4阴阳契约 - 知阅全览

小柳知道，嫀姬的修为已经很高了。

待到那具老妪的身躯，彻底枯朽腐败，便是她成仙之时。

她绞着她的五脏六腑，俯身趴在她身上，用尖细而骇人的声音，吃吃地笑——

「想出去吗？与我结下契约，你想要的都可以得到。」

「钱财，美貌，权势，我都可以给你，只要你点头。」

小柳说不出话来，她疼得厉害。

她蜷缩在瓮里，嫀姬的包围之下，拼命摇头。

不要！什么都不要！

嫀姬没见过比她更固执的人，她愤怒难消。

小柳在一次次的疼痛中昏厥，复又醒来。

她想起了很多事，年幼时缺失的记忆，统统想起。

她还在嫀姬的回忆之中，看到了自己的爹。

那时他脸上还没有麻子，仅是个普普通通的小孩。

曹自白是西京人氏，幼时家境尚可，遭人拐卖后被装进了一个逼仄的匣子里，只能露出一个头来。

匣子是被焊死的，他在里面待了三年。

吃喝拉撒，每天有人管他。

他们想将他养成一个侏儒，将来去街边杂耍卖艺。

最后好不容易，他因染了天花逃得性命，辗转来到了沂州。

他是注定长不太高的少年，脸上还因天花落下了瘢痕。

但他心善，即便露宿街头，乞讨为生，也尽全力地帮衬着不如他的人。

小柳看着他打杂工，脏活累活都肯干，哪怕最后到手只有几文钱。

他安顿在乡下的时候，凭借自己的辛劳，开始腌大酱。

挑担走街，还因此捡到了无家可归的张婆婆。

曹自白认识冯掌柜时，其实仍是一个卖大酱的穷人。

彼时他还刚把自己积攒的钱，给了急着嫁女儿的胡大叔。

这种境况下，他在私娼里见到了罗氏。

曹自白惊艳于她的容貌，但他本性老实，未打算行什么苟且之事。

是罗氏拽着他的衣裳不放，苦苦哀求：「你别走，别走。」

「你今日若是出了这个门，我会被妈妈打死的，我掀开衣服给你瞧，她们整日拿针扎我。」

罗氏哭得梨花带雨，她说她叫芸娘，今晚是第一次接客，是清白之身。

曹自白错愕，紧张。

芸娘杏脸桃腮，哭哭啼啼地便将他推倒在身下。

回去之后，他便茶饭不思，打定主意要为她赎身了。

嫀姬在这之前，其实早就出现在了他的身边。

他是她找了很久的「真善人」。

她以老妪之身，许他高官厚禄，许他美人在怀，他从未动心。

最后他的妥协，只是为了想给喜欢的人赎身。

桌上烛火幽幽，瓮里露出一个头。

老妪用羊眼睛盯着他，让他割破手指，在瓮上花押。

张婆婆在门外看着，大骇。

她拼命地阻拦，可是她的儿已经铁了心，跪地对她道：「瓦裂甑堕，两手空空，左不过是贱命一条。」

他能想到的最坏的结果，无非是老妪要了他的性命。

因为最开始她就是这么说的，只要他十年的寿命。

为罗氏赎身的银子，足以让一个普通人家倾家荡产。

曹自白不仅没有倾家荡产，腌酱的手艺还比从前更甚。

他此后又开了糟坊，生意一直很好。

他不是个贪心的人，从未要求过嫀姬给他出众的样貌，数不清的财宝。

他甚至深知，自己要求得越多，日后遭到的反噬越重。

张婆婆尝试过救他。

起初他们还住在乡下的宅子，婆婆几次三番，拿着绳子绑起菜瓮，将它驮出去扔掉。

可是每一次，它都会比她更早回到家。

桌上烛火幽幽，瓮里探出的老妪头，眨巴着羊眼睛，摇晃脑袋，哈哈大笑。

嫀姬对张婆婆老朽的灵魂没有兴趣，只有恶趣。

婆婆对她毫无办法，扔不掉，又锤不破。

她只能日复一日地期盼，希望那一日永远不要到来。

与魔订下契约的人，没有生路。

因为它狡猾奸诈，所有的交易都是以「十年寿命」做噱头，哄骗人来花押。

而那份阴阳契约的法则，是人死魂消，才算终了。

坐庄的是魔。

人是货物，货物只需花押，命和魂就是它的囊中之物。

只要它想，还可以要求更多。

所以那一日，嫀姬再一次从瓮里爬了出来，开口管曹自白要一个孩子。

小柳紧闭着眼睛，捂上耳朵，瑟瑟发抖。

嫀姬在她耳边狞笑：「知道吗？我告诉他，只要他愿意给我一个孩子，我可以让他长命百岁，寿终正寝。」

「否则我会立刻收回他的一切，他会暴毙而亡，妻女不得善终。」

「那晚你就在门外，你看着他说『仙家，虎毒尚不食子』，哈哈哈哈，你说，他最后吐口，答应把哪个女儿给我了？」

小柳死死地捂住耳朵，连连摇头。

嫀姬的声音无孔不入，钻到了她的脑子里。

「你听到了，我知道你听到了，你呆若木鸡地站在门口，听到他说会把你给我，换一家人的平安，可怜的孩子，你当时吓傻掉了。」

「哈哈哈，虽然他隔天想用油烫死我，但他那晚确实答应了，他明知道你会死，还是把你给我了。」

「他选择了玉蕊，舍弃了你。」

他选择了玉蕊，舍弃了你。

小柳捂住耳朵，控制不住地痛哭出声。

是的，他选择了玉蕊。

那年他冲出糟坊，抑制不住狂喜，激动地说着：「死了！死了！柳儿，爹把它烫死了，烫死了！」

「柳儿！柳儿！你想吃什么，爹都给你买！爹最喜欢你了！爹一辈子都能护着你！」

爹最喜欢你了，所以爹把你献祭给了魔鬼，不过不要紧，爹烫死了它。

小柳失声痛哭。

她想起来了，那个月黑风高的夜晚，她亲耳听到曹自白说，会将女儿小柳，献祭给魔。

她的脑袋当时嗡鸣作响，一片空白。

后来是出来找她的婆婆，捂住她的眼睛，将她带回了屋。

五岁的小女孩，因为不愿接受爹对自己的舍弃，进行着自我开解，反复为爹洗脱，然后选择遗忘了这段记忆。

那确实是她的一场噩梦，她早已记不清。

可是嫀姬逼着她清醒，面对现实。

小柳不明白。

她不明白啊。

爹最喜欢她了，明明最喜欢她了。

为什么啊？

为什么？

她幼年时最爱的人，唯一爱她的人，也会在玉蕊和她之间，毫不犹豫地选择玉蕊。

而她最亲的姐姐，为了能够取代她嫁给苏勉，竟也与嫀姬做了交易。

嫀姬声音尖细，狰狞地笑：「你那个愚蠢的姐姐，想让你消失，又没胆子杀你，最后竟然舍了十年的寿命给我。」

「她为了一个男人，宁愿少活十年，也要让你死。」

她说得都对。

乡下院落的酱坛之中，二尺高的瓮，静悄悄。

起风了，落叶了。

一年又一年了。

玉蕊终于要嫁给苏勉，搬去苏家宅院了。

离开之前，她和罗氏在收拾东西。

苏家的马车在门外候着，准备离开时，罗氏在院子里站了很久。

她的目光四处打量，迟迟地望着。

玉蕊唤她：「娘，该走了。」

小柳看到娘攥紧了手中的帕子，她的脚步没有动，也没有回头看玉蕊，而是开口问她——

「你跟娘说句实话，小柳还活着吗？」

玉蕊神情错愕，她愣了一下：「娘，你什么意思？」

「你知道什么意思。」

「娘是怀疑小柳的失踪与我有关？」

玉蕊的眼泪瞬时便掉了下来，「我怎么可能害小柳，小柳是我的妹妹，她不见了，我也很急。」

「我知道娘记挂小柳，但是她已经不见了，这既是件伤心事，咱们今后该过的日子还是要过的，我会孝顺娘，娘便把这事忘了吧。」

罗氏攥着帕子的手，收得很紧。

她回头，愤怒道：「我是不喜欢小柳！打小就不喜欢她！我还卖过她！但我没想过让她死！」

「娘，我知道，我都知道，你别太伤心了，小柳已经没了，我们还得活不是？」

玉蕊伸手去扶她，轻泣出声。

罗氏转过身去，用帕子捂住了脸。

过了许久，她情绪稳定了下来，仰头敛了敛眼中的泪。

然后她终于转身，选择了跟玉蕊一起离开。

富贵日子，就在眼前。

锁院门的时候，玉蕊的目光静静地落在酱坛之中那个二尺高的瓮上。

是的，她知道自己的妹妹，就在里面。

如同娘知道，小柳的失踪，就是与她有关。

小柳在瓮里待了三年。

最后一年，院门再未被人打开过。

所有人都已经将她遗忘，接受了她没了的事实。

就像她从未存在过。

嫀姬问她：「恨吗？怨吗？只要你答应舍了十年的寿命给我，我便把你放出去，许你数不清的财富，给你倾城的容貌，你想要的都可以得到，还可以尽情地报复她们。」

小柳不搭理她。

彼时小柳并不知道，嫀姬的阴阳契约是人死魂消，想要的其实是她的灵魂。

她只是单纯地不愿与她做交易，后面被问得烦了，干脆问道：「你当年说只要我爹十年的寿命，为何最后又出尔反尔，管他要小孩？」

「我管他要小孩，又不是白要他的，我说了让他长命百岁，寿终正寝呢。」

小柳和嫀姬在一起三年，纵然她仍是可怖的骷髅脸，羊眼睛，她却已经不再惧怕了。

甚至有时候，她会觉得嫀姬阴险狡诈的样子，有点滑稽。

小柳笑出了声：「骗鬼呢，你一会儿要十年的寿命，一会儿又要小孩，一会儿又说不给的话他会暴毙而亡，你到底想要什么，你自己清楚。」

「那你说，我想要什么？」

「我不知道，但我不会和你做交易的。」

「为什么？」

「因为我婆婆。」

小柳看着她可怕的面容，笑着笑着，眼泪就掉下来了，「我爹死的时候，你在灵堂找上了我，婆婆知道你下一个目标是我，她早早地搓好了绳，佝偻着身子也要把你驮走，你说是为了什么？」

「婆婆她不愿我步入爹的后尘，拼死也要护着我，我若轻易被你蛊惑，怎么对得起她？」

「你不要白费力气了，财富，样貌，乃至权势地位，我什么都不要，我的两只手就这么大，该抓住的东西，我一样也不会落下，但不属于我的，我绝不会去拿。」

「不要想着用我缺失的东西来压垮我，我不稀罕，蜉蝣的衣裳穿得再好看，最终也会一死，但在这世上，只要有一人真心待过我，我便不会失落，掉进你的陷阱。」

「换句话说，即便世上没人真心待过我，我自会真心待我自己，人首要爱自己，知善恶，才永远不会上当，被你这妖物诱惑。」

「你说要给我美貌？省省吧，你那么丑，我比你好看多了。」

嫀姬面容扭曲，掐住她的脖子，将长长的指甲塞入她的口中：「你应该当个哑巴，这张嘴太讨厌了。」

「你和那个老婆子一样讨厌，我对她一点兴趣也没有，可她硬把我驮上山，死了也不肯去投胎，还想坐在瓮上压着我。」

「若非是她拖延了时间，你早就是我的了！你长大了，变得狡猾，不好糊弄，比你爹还要不进油盐！」

「人活着不过匆匆几十载，放任了自己的贪和欲又何妨，我愿意把什么都给你，你为什么不要！」

三年时间，小柳没什么变化，反而是嫀姬疯魔了。

她把小柳抠成了一个哑巴。

然后忍无可忍，将她踢出了她的瓮。

小柳摔倒在院子里。

家中长久无人居住，已经处处苍凉。

院里落叶枯败，檐下结了蜘蛛网，酱坛子全都蒙了一层厚灰，像野外荒坟里无人问津的骨灰坛。

小柳趴在地上，喉咙处一片腥甜，从嘴里大口大口地呕出血来。

她披头散发，衣裙破烂，摇晃着站起来的时候，满嘴的血顺势往下淌，滴落在地上。

她的脸白如纸张，鲜血肆虐，活像是骨灰坛子里爬出来的鬼。

但是鬼笑了。

脚步踉跄地朝着屋檐下的台阶走去，一屁股坐下，仰面朝上，大口地喘息，咧着嘴无声地笑。

出来了。

自由了。

活着真好。

小柳没有去找玉蕊麻烦，也没有去见苏勉。

人性善恶难辨，是非太明，她不想去面对，也不知该如何面对。

不能原谅玉蕊，又无法苛责于苏勉。

玉蕊选择舍了十年的寿命给嫀姬，终将会为自己的恶付出代价。

而苏勉不知她失踪的真相，只是移情别恋娶了她的姐姐罢了。

小柳哭过，怒过，恨过。

可如今的她无处申冤，又有口难言。

三年，再多执拗，终也是事已至此。

事已至此罢了。

人皆有七情六欲，世间充斥贪嗔痴，怨气难消，终会生出心魔。

以他人的恶来折磨自己，小柳不愿。

那就忘了吧。

她对自己说。

一个人，也要好好活下去。

家里没什么值钱的东西，好在之前失踪的时候，罗氏没把她的衣物给扔了。

小柳用了几天时间，将里外打扫干净。

又用了一个月的时间，养好了自己的嗓子。

那被嫀姬抠坏了的嗓子，并非全然不能说话，只不过声音喑哑晦涩，怪难听的。

如今的小柳已经孤身一人，没人说话，后来也就真的做了一个哑巴。

她默默地在家翻柜子，没找到自己之前攒下来的那笔钱。

想来罗氏和玉蕊离开的时候，已经将各处搜刮了个干净。

她身上唯一值钱的东西，就是苏勉给的那块玉佩。

那是她一直放在身上的东西，连睡觉也不曾摘下。

当年在土匪寨子，苏勉说这块玉佩送给她，将来她若是离开，可找个地方把它当了，能留下钱财为她傍身，也不枉他们相识一场。

可如今即便到了山穷水尽的地步，小柳仍旧舍不得当了它。

她宁愿每天徒步去山上摘野果充饥，咽那些苦菜荠菜，也不想让自己活得没有念想。

大雁南飞的时候，她一个人呆愣愣地坐在院子里，手里握着那块玉佩。

她一遍遍地告诉自己，那个与她同生共死的苏勉，早就死在土匪寨子里了。

玉佩是他留给她的唯一念想。

是的，那个一脸虔诚，说着「纵是白璧微瑕，满堂美人，忽独她与我目成也」的苏家大公子，在她心里已经死了。

他死了，她才能活。

小柳将脸埋在膝盖上，紧紧攥着那块玉佩，无声地哭，咧着大嘴号啕。

她想她现在的样子，一定像极了一只狼狈的蛤蟆。

像就像吧，她不在乎。

没人会在乎。

哭过之后的第二天，小柳就把自己收拾干净，去了镇上。

镇上仍是老样子，热热闹闹。

她去了石头巷曾经的家，穿过巷子口，走完那条长长的青石板路。

曾经的曹家糟坊，早已经易主，成了一家染布的作坊。

她站在门外看了好一会儿，泪眼蒙眬，仿佛看到门口又停满了驴车，伙计们忙里忙外，搬货，招呼客人。

婆婆颤颤巍巍，隔着老远冲她招手：「柳！快进来，婆婆煮了糖水给你吃。」

后院的胡大叔应该在烧菜吧，案板上的菜和肉剁得梆梆响，然后哗啦啦地全部放进一个锅里。

「小东家，你碗里的肉不香吗？怎么不吃，不吃给我。」

那名叫四喜的年轻伙计伸筷子去她碗里夹肉，被胡大叔一巴掌打在头上——

「咱小柳的肉你也抢，欠揍了是吧。」

年幼的小柳，仰着脸傻笑：「我碗里的肉太多啦，吃不完的。」

吃不完，根本吃不完。

那个总是板着脸的蛤蟆掌柜，只有在看到自家闺女的时候，才会一脸笑，然后伸手摸她脑袋。

「柳儿，多吃肉，能长高。」

恨他吗？

二十岁的小柳，泪眼蒙眬地低下头去。

恨他。

也爱他。

前尘往事，譬如昨日死。

便如同散了的故人，归于人海，再也不见。

小柳去了镇上集市。

曾经的菜贩子大伯年纪大了，已将营生转手。

但小柳还是在一个馄饨摊子找到了他。

馄饨摊是他的孙子四九开的。

四九是个跛子。

小柳从前经常见他。

因腿脚不便搬货，他无法跟着菜贩子大伯经营摊子，只是偶尔过去帮忙算账。

小柳认识他的时候，才十岁。

四九也不过十三，是个样貌普通的跛脚少年。

他性格有些孤僻，不爱与人说话，小柳追着他喊「四九哥」的时候，他总不爱搭理。

人终究是会变的。

小柳来找菜贩子大伯，是想借钱。

菜贩子大伯看到她后情绪激动，问她失踪这么久到底去了哪儿，当年连衙门的人都来找她。

小柳笑了笑，只是用手比画，不说话。

菜贩子大伯不懂，问她比画啥的时候，四九走了过来，递了纸笔。

小柳感激地冲他点头。

她字写得不好，歪歪扭扭像是蜈蚣乱爬，但四九看懂了——

外出，欠账，借钱。

外出做生意，欠下了账，想借点钱。

「傻丫，你不说实话，怎么出去一趟不会说话了？成哑巴了？」大伯皱着眉头，追问她。

小柳垂下眼睫，没有反应。

临了是四九拿了钱袋过来，借给她十两银子。

他什么也没问，只是让她坐下，端了碗馄饨给她。

四九的馄饨很烫，薄薄的皮，裹着一丁点肉，汤汁鲜香。

小柳恋恋不舍地喝了个精光。

回去的时候，她一步一回头，冲四九比画——

「谢谢四九哥。」

四九站在他的馄饨摊前，褐色布衣，素来冷硬的一张脸，被热锅里升腾的雾气渲染出几分柔和。

他抬头看着她，笑了下。

小柳失败了。

她原想着重新买佐料，还做腌酱的营生，结果惊讶地发现，自己的手艺废了。

如同那年爹死后，糟坊里的酱，味道发苦发腥。

她知道，是嫀姬的缘故。

虽然那个二尺高的瓮，已经消失在了她的院子里。

借来的十两银子，打了水漂。

她有些茫然，不知道自己还能做什么。

也不知道如何去偿还这笔钱。

她起身再次去了镇上四九的馄饨摊。

沉默不语，写下一句「对不起」。

四九没说话，照例给她下了碗馄饨，端给她的时候，说了句「不打紧」。

他又拿了十两银子给她。

小柳眼泪哗啦啦，回家之后看着院子里没用完的那些菜和佐料，起身去和面蒸包子。

包子没蒸好的时候，院门被人推开了。

罗氏红着眼圈，冲到她面前，又哭又笑，抱着她哭：「柳儿，娘的柳儿，你这三年跑哪儿去了，回来了怎么不找娘，若不是听人说起，娘还不知道你活着。」

小柳被她抱着，神情木讷。

真奇怪啊，从小她就盼着娘对她好，盼着她能关心自己，将自己抱在怀里。

现在好像实现了，她竟然一点感觉也没了。

激动的只有娘，她紧紧握着她的手，哭完之后，拉着她往外走——

「走，娘带你去苏家，今后不会让你受苦了，你姐姐还在等着见你，她身怀有孕，不方便过来。」

小柳是不愿见她们的。

可是罗氏不依不饶，也不管她什么反应，硬拉着上了马车。

既是如此，见一面也好。

小柳心想，她总要知道，玉蕊见到她会不会怕，有没有后悔当初的抉择。

然而她想错了。

她在玉蕊的脸上，是看不出任何变化的，只有对她这个妹妹的关心和疼惜。

她穿着绫罗绸缎，发髻上珠翠金簪，养尊处优久了，人圆润了一些，比从前更美了。

罗氏也是，想来日子过得很舒心，面上的尖酸刻薄也没了，一脸慈爱。

好像只有小柳，经过三年的折磨，人瘦如柴，生不如死。

玉蕊当然不会露出半分的变化，她是提早知道小柳活着的消息的。

她哭得死去活来，直到贴身伺候的丫鬟扶着她，一脸焦急：「夫人别哭了，仔细肚子里的孩子。」

她隆起的腹部，少说有五个月的身孕了。

玉蕊用帕子擦泪，拉着小柳的手，神情怜悯：「柳儿，从今往后，姐姐再也不会让你受苦了。」

真巧，和罗氏说的一样。

她们闭口不提过去的三年，只说过去了便过去了，回来了就好，人要往前看。

小柳见到了苏勉。

依旧是记忆中那个风流倜傥的公子，面如冠玉，眉眼狭长，与从前并无变化。

他方从外面回来，脚步不急不慢，随手将脱下的披风递给小厮，眸光望向小柳，笑了一声——

「小柳，好久不见。」

小柳，好久不见。

那道温润的声音，使得小柳胸腔里的那根弦，有隐隐崩断的危险。

小柳的手在抖，遏制不住地按住自己的胸口。

而打过招呼之后，那个人再未看她，面容平静，走到玉蕊身边，对她道：「姨妹来了，你安排便是，何必非要我回来？」

玉蕊哼了一声：「小柳走失了三年，好不容易回来，你这当姐夫的不该招待？」

「夫人招待便是，我事情多，哪里顾得过来。」

「你整天就会拿这话搪塞我，忙成这样，干脆不要回来了。」玉蕊娇嗔，手放在肚子上，「我和孩子，你还管不管了？」

「天地良心，我忙成这样是为了谁？」

苏勉喊冤，随即俯身下来，也将手放在她的肚子上，温柔道，「这小子今日乖不乖？有没有折腾你？」

夫妻二人，你侬我侬，感情羡煞旁人。

小柳遏制不住了，转身离开。

罗氏追她到外面，连声叹息：「别难受了，你和他没缘分，娘以前就说过，他这样的人物你守不住，自成婚后，外面那些女人还不照样往他身上扑，也就你姐姐貌美，性情温婉，才算抓住了他的心。」

「你瞧，不过三年，他就忘了与你的情分，如今你姐姐又身怀有孕，他紧张得很呢。」

「柳儿，你放心，娘与你姐姐商议过了，一定会为你寻一门好的婚事，你且安心在这里住下。」

小柳没回家。

罗氏和玉蕊根本不会让她回去，又拉又拽，二人泪水涟涟，惹得府内下人在背后议论纷纷。

「真不识好歹，净会作怪。」

那位名叫陈庆的管事倒是不错，看着她连连叹息，私底下劝了句：「柳儿姑娘，这都是命，没办法的事，你要看开。」

对，都是命。

她命不好，才在大婚前的一个月失踪，致使苏勉与姐姐生了情。

三年后，苏勉当初对她的那点心思，早就烟消云散。

她竟还盼着他会说些什么。

如今娇妻在怀，他能说什么？

为自己的移情别恋表示歉意？

算了吧。

那就算了吧。

小柳在苏家住了两日，她并不搭理罗氏，对玉蕊的态度亦是冷淡。

她是要离开的。

然而离开之前，玉蕊再次找了他，开口便道给她寻了一门好亲事。

她先是说：「你姐夫有一好友，是城西开绣庄的吴家公子，他原先的那位夫人病故了，现膝下有一子一女，我原想着把你说给他，但是你姐夫说……」

玉蕊欲言又止，看着她道，「你姐夫说，吴公子眼光高，未必看得上你。」

「他倒是也提了一人，是他身边的小厮，名叫旺儿，你姐夫说他品行不错，人老实，将来娶了你，也是在府内伺候，他必定不敢嫌弃你，你以后的日子也过得舒心。」

一个在府内伺候的小厮，还要担心他会嫌弃她。

小柳心想，也是，她如今不仅貌丑，还成了个哑巴。

配个小厮也算不错了。

小柳静静地看着她，没有反应。

玉蕊的眼睛真漂亮，漆黑干净，似宝石一般。

她镇定地呷了一口茶，用帕子按了按嘴角。

「小柳，你有什么想法都可以告诉姐姐，若是不同意，姐姐也不会逼你，无论如何，姐姐都是站在你这边的，哪怕是拂了你姐夫的面子。」

小柳突然很想笑。

她也确实笑了，毫无顾忌地咧开嘴巴，发出喑哑难听的晦气声音。

她起了身，双手撑在桌子上，猛地拍了下，然后一动不动地盯着玉蕊。

玉蕊吓了一跳。

「小柳，你做什么？」

小柳的目光落在她的肚子上，勾起嘴角，笑了笑。

玉蕊突然紧张起来，身子后撤，大声喊人：「来人呐！来人呐！」

丫鬟下人来了一群，还有跟过来的罗氏，慌慌张张：「怎么了？这是怎么了？」

玉蕊喊着肚子疼，很快被人搀扶走了。

罗氏紧跟其后。

小柳看着他们离开，眼神冰冷，顷刻也转了身。

这次离开苏家，无人阻拦。

小柳打算离开鹿溪镇了。

她要带着十两银子出去闯荡。

去哪儿呢？

苦思冥想许久，她打算去大都。

听闻那里比沂州还要热闹，遍地繁华，处处是做营生的机遇。

她本要悄无声息地离开，谁也不说。

然而临走之前，还是想着去见四九一面。

在那儿吃了碗馄饨，小柳将提早写好的借据给了他。

二十两银子，她将来一定会连本带利地还他。

四九看了她许久，突然冷不丁地开口：「一定要走吗？」

小柳点头。

他本就是话不多的人，闻言又是一阵沉默，最后竟打开摊位上的钱匣子，将里面的碎银一股脑儿倒了出来，装在钱袋子里给了小柳。

小柳不肯要。

四九硬塞进她手里：「拿着，穷家富路。」

小柳眼眶湿热，没有拒绝。

她打算明日离开的，傍晚从镇子归家，意外地又看到门外停了辆马车。

是罗氏。

她如今可真是讲究，来看小柳，大包小包提了不少东西。

兴许是觉得从前亏欠她的，想尽量弥补。

新衣裙，漂亮的首饰，以及城内糕点铺子里好吃的点心。

她替玉蕊道歉：「你姐姐不是故意的，别生她气，她只是没明白你到底想要什么。」

小柳有些不解地看着她。

她想要什么？

很明显，罗氏自认为很了解她，她犹犹豫豫，开口道：「你从前，不是喜欢那个卖鱼的黄二狗吗？他至今还未成亲，要不娘去找他说说，看在苏家的面上，他肯定很乐意娶你，到时候娘会为你准备一份丰厚的嫁妆。」

小柳沉默了。

罗氏以为她的沉默是默认，欢欢喜喜地就要起身：「娘现在就去！你在家等信吧。」

她走之后，家里又恢复了冷清。

小柳拿出了纸和笔。

那还是从前玉蕊留下的东西，灰扑扑的砚台还能磨出墨来。

她在纸上一笔一画、歪歪扭扭、认认真真地写——

「飞鸟尽，偃鼠亡，情义断，母恩偿。」

就当她死了吧。

这张纸留在桌子上，终会被她们看到。

鹪鹩巢林，死于荒野；偃鼠饮河，溺亡水中。

该还的，已经还清。

小柳无牵无挂，终是离开了。

她在外面只闯荡了三个月。

运气顶衰，一路打尖儿遇黑店，贩茶叶被骗，搭个船还能翻。

那死里逃生的三个月，短暂又漫长，恐惧与慌乱并存，终于让她意识到了不对。

直到身无分文，沦落到街边乞讨，她又回来了。

家里的那张纸条不见了。

想来是被罗氏拿走了。

小柳好饿，饥肠辘辘，晕倒在地。

醒来的时候，夜已经深了。

屋内漆黑一片，隐约可见嫀姬盘坐在她面前，一双羊眼睛泛着幽光。

果不其然，她怪笑一声，声音尖细骇人：「可怜的孩子，你差点又死了。」

小柳睁着眼睛看屋顶，打算无视她。

她俯身上前，如同在瓮里那样，匍匐在她的身上，诱惑她——

「你看，没人在乎你的生死，唯有我什么都愿意给你，你会平步青霄，将他们所有人踩在脚下，踩在泥里，看着他们哭，看着他们死。」

「所有欺负过你的人，都将付出代价，让他们跪在你的脚下瑟瑟发抖，卑贱如蝼蚁之人，连你的一根脚趾头都够不到。」

「你想要的东西都将得到，你会像神明一样被人敬仰，为了讨你的欢心，男人们前仆后继，争相跪拜，区区一个苏勉，算得了什么。」

小柳听着听着，直接就听笑了。

她只有在嫀姬面前，才能肆无忌惮地用毁了的嗓子说话——

「滚。」

「你都要死了，白在这世上走一遭，甘心吗？」

「滚。」

「别傻了，良善与赤诚并非人的本能，花枝叶下犹藏刺，人心怎保不怀毒，放任自己又非你的过错，何苦哀哉。」

「滚。」

「你弱而不振，人必辱你，利刀割心，你又不是菩萨身，别逞能了。」

「滚。」

「似你这等蠢人，如扶不上墙的烂泥，活着有何意义？」

「滚。」

嫀姬气到鼻孔冒烟，一把伸出手来，掐住她的脖子：「你穷途末路，为何非要倒行逆施！为什么！」

「没有欲念之人，不如去死！」

小柳被掐得窒息，死死握住她干枯的手，无声吐字——

「自知者明。」

我并非没有欲念，只是我想拥有的一切，除却自己给的，皆不稀罕。

不属于自己的东西，我不贪。

若成了你口中平步青霄、被人敬仰的神明，那根本就不会是我。

我清楚地知道自己是谁。

所以我永远不会成为与狼共舞的狈，效忠于老虎的伥鬼。

瓦裂甑堕，两手空空，贱命一条。

正因如此，我才更加厚爱自己。

贱命一条，想要的话，也请凭本事来拿。

执拗的小柳，不贪的小柳，厚爱自己的小柳，终于又成功地把嫀姬气走了。

她挨到了天亮，腹中饿得如火在烧，顾不得其他，迈着虚弱的步子去了镇上。

在四九的馄饨摊，一连吃了三碗。

再要的时候，四九不肯给了。

「歇一歇再吃，会撑坏的。」

小柳眼睛红红，愧疚地向他表示，钱暂时还不上了。

四九摆了摆手：「不打紧。」

热火朝天的馄饨摊，四九那张冷硬的脸，使她觉得温暖，想哭。

这个跛脚的男人二十有三了，至今没有成婚。

小柳也不知为何冒出这个念头，反正还不起钱了，不如嫁给他。

孤零之人，遭受了太多的苦难，如漂泊水中的船，想要靠岸。

所以她当真站到了他面前，比画比画自己，又比画比画他，做了个凑成一对儿的手势。

四九愣了下，先是没反应，后来转过身去，道了句：「不行。」

「你以后来馄饨摊帮忙，我管你饭，把你当妹妹待，别的不行。」

小柳有些沮丧，还有些难堪。

他之前那么痛快地借钱给她，几次三番，她还以为他喜欢她。

果然是她想多了，高看了自己的脸。

在馄饨摊帮忙的第十天，为了方便做事，小柳搬到了四九家里住。

自她开始去摊位帮忙，菜贩子大伯就空闲了。

他每天很早起床，天不亮就在屋外喊：「傻丫，吃饭了。」

菜贩子大伯手艺不错，会蒸菜窝窝，煮稀饭，炒两样小菜。

粗茶淡饭，热气腾腾。

偶尔家里的母鸡下了蛋，他会塞一个煮好的给她，叮嘱她趁热吃。

四九一如既往地不爱说话，出摊的时候喜欢自己忙活，让她可以晚去一会儿。

小柳担心过嫀姬。

怕她因为她，来打搅四九和菜贩子老伯的生活。

提心吊胆了许久，不见动静，她才逐渐放心。

嫀姬应该对她死心了吧，毕竟她是扶不上墙的烂泥。

时日久了，谁还会对烂泥感兴趣。

小柳没再等到嫀姬，反倒是有一日，在馄饨摊看到了苏勉。

镇上新开了家钱庄，东家姓苏。

苏勉只是路过馄饨摊，没吃早饭，顺便要了三碗馄饨。

苏家大爷身边跟了两名下人，与他同坐。

他原本在同他们讲话，交代什么，直到小柳将馄饨端上桌, 才愣了下。

是小柳愣了下。

苏勉反应很淡，眼眸幽深, 看着她了无波澜。

语气更是稀松平常：「你怎么在这儿？」

小柳没说话，一瞬间有些恍惚。

她不想丢人，干脆转过身去，没有理会他。

直到馄饨吃完, 苏勉付钱离开，才又站到了她面前, 冷冷道：「你倒是心硬，留了个劳什子的字条，害得你姐姐哭了许久。」

他眼中有一闪而过的厌恶。

小柳愣住了。

直到他走远, 她仍半晌回不过神。

凭什么？

他凭什么这么说她？

她理解了他的移情，一遍遍告诉自己不要记恨他。

可是哪怕念及当年在土匪寨子的救命之恩, 他也不该用这种眼神看她。

不能因为她好欺负，就得寸进尺, 都来踩一脚吧。

小柳生气了。

真的生气了。

气得浑身发抖，眼眶通红。

她馄饨也不卖了，围裙一甩，径直跑上了街。

苏家新开的钱庄门口, 她就站在外面, 等着。

一个时辰后, 果然看到苏勉走了出来。

小柳像头愤怒的牛犊, 直接站在了他面前, 在他尚未反应过来的时候，伸出脚去，恶狠狠地踹他的腿！

忘恩负义的男人！

把你腿踹瘸！

当初就不该救你，让你死在土匪山寨。

当初就不该背你, 让你疼死在山林里。

把你腿踹瘸！

踹瘸你腿！

坏心肠的男人！

小柳铆足了劲，拳头紧握, 发泄似的连踹他好几脚！

苏勉直接被踹蒙了。

他还没来得及呼痛, 小柳因为用力过猛，一个踹空, 人直接坐地上了。

屁股好痛。

好丢脸。

好多人围着看, 指指点点。

小柳啊啊啊地站了起来。

她不服输, 眼睛猩红地盯着苏勉，用头对准了他的肚子，像一头牛犊子似的恶狠狠地撞了过去！

去死吧！撞瘸你腿！

这次成效很大，苏勉没防备，直接被她顶飞了。

二人齐齐倒在地上。

小柳趴在他身上，猛地抬头, 眼泪噼里啪啦地往下掉。

苏勉依旧没反应。

准确地说, 他怔住了。

那双幽深漂亮的眼睛, 怔怔地看着小柳的眼睛，闪过一丝茫然。

小柳伸出手去，啪！

给了他一巴掌。

苏勉的脸被打偏, 保持着那个姿势，迟迟没有转过来。

出完了这口恶气，小柳从他身上爬起来, 掏出怀里他曾经送给她的玉佩，恶狠狠地甩在了地上。

力道太大，玉佩碎了。

苏勉的眼睛红了。