我父亲是当今圣上。
母亲是被圈养用来笼络权贵的工具。
身份差距之大，拉着我也被人瞧不上，被弃在宫外成了人人欺辱的下仆。
而如今，因着缺人和亲，我又要被接回去。
怎么办呢，我忍不住笑了笑，我这人向来是有仇必报。
对亲爹也不例外。
1
锦州，沈巷。
陆沉不过出门半日，再回来时，就看到一个奄奄一息的我。
我阖眼躺在床上，脸色苍白，安静无声，整个人显得虚弱又可怜。
我一边尽职尽责地装个将死之人，一边竖着只耳朵听着。
「陆大哥，我不是……不是存心要害她的。」
可怜的连翘一无所知，吓得都快哭了。
「我以为她只是故意……并不是不能吃核桃……我发誓，我真的不是故意的……」
她是真的害怕极了，说话都有些语无伦次。
我不由心里嗤笑一声。
我不过是在跟连翘说自己不吃核桃时，故意摆出了副作天作地、刁难人的样子。
便能让听者有心，激得连翘许是没放心上、又许是故意对着干地，在我的饭食里撒了核桃碎。
那我自然得十分配合地装一场死，好好吓一吓她。
只可惜，陆沉好像又看穿了，语气里还是那百年不变的镇定自若。
他送走被吓得六神无主的连翘：「人已经走了，还要装？」
闻言，我睫毛轻轻颤了颤。
似醒未醒，装模作样。
陆沉不再搭理我，走到一旁坐下。
好一会儿，我也觉得没意思了，终于慢悠悠睁开眼睛。
「好玩么？」陆沉不咸不淡的语气。
「你瞧瞧你，」我乜他一眼，「我才刚从鬼门关走了一遭，你不但不心疼我，还怪罪我。」
反呛回去后，我才觉得舒服了，也不再藏着掖着。
勾勾唇角，露出些许得意：「就这胆子也敢跟我斗心眼。」
说完，忍不住咳嗽几声，眉头微蹙，露出一丝难受。
这法子虽好用，只可惜伤敌一千自损八百。
陆沉心里可能觉得我活该，手指却已经本能地摸到桌上的茶杯递了过来。
「人家现在连拿水杯的力气都没有呢。」
我扑闪着一双大眼睛看他，端得柔弱无辜。
可陆沉不打算惯着我：「那就别喝了。」
我：「……」
2
陆沉决定带我搬出沈巷。
「陆大哥！」
连翘追出来，急切地挽留，「你……你们不要走好不好？我保证以后会好好照顾她……」
「你已经做得很好了，」陆沉温声打断她，「这几日多谢你。」
可少女哪里是想听什么感谢，连翘忍下羞怯，一双杏眼直勾勾盯着他。
带着某种怀春少女才有的孤注一掷的勇气。
「那陆大哥你，我……」
「嗯，你说。」
我立在一旁百无聊赖地看戏，只觉得这俩人可真有意思。
一个羞于表白心意，一个不忍直白拒绝。
总之，拖拖拉拉，磨磨唧唧。
我打了个哈欠，仅有的一点儿耐心也消耗殆尽。
「陆沉，我头晕。」
人未到，声先至，我说完快走两步。
精准到说是碰瓷都不为过地一头扎进了陆沉怀里。
「站好。」陆沉黑着脸撵人。
我不为所动：「说了人家头晕了。」
陆沉：「……」
陆沉到底没推开我，只是一上了马车，他就离我远远的，正襟危坐。
这会儿装什么正人君子。
我翻了个白眼，出声控诉：「你知道你这叫什么吗？过、河、拆、桥。」
陆沉懒得跟我争辩。
我却不依不饶，忽然起身凑过去，直勾勾盯着陆沉：「陆大哥怎么不劝劝我呢？」
方才上车前，陆沉又扭头看向连翘，明显有话要说的样子。
我表面笑盈盈，暗地里手却已经摸上腰间的匕首。
我想陆沉要是敢在我眼皮子底下，演什么临走前才看清内心反悔下车的俗烂戏码。
我绝对手起刀落给他一个痛快。
所幸陆沉薄唇掀起，说的却是：
「你既然叫我一声大哥，做兄长的有句话交代，日后对人对事切不可任性妄为。」
眼看着少女眼中重新燃起的希冀彻底破灭，我却笑得开心。
差点忘了，眼前这位别看平时温和无害。
可真要绝情起来，那才是独一份呢。
但那是对别人，对我……
我想，总归是有些不一样的。
否则，这本该责备我的话，怎么偏偏就落在了旁人身上呢。
我自觉窥见了陆沉秘而不宣的心思，却不肯体谅。
偏要大嘴巴地说出来，想要看他露出慌乱无措的模样。
可惜，陆沉仍是那张面无表情的脸，窥不出任何多余的情绪。
「李瑶，不是所有人都跟你一样。」
「一样什么？一样不知廉耻，不择手段？」
「不知悔改。」
呵，听这意思，他还真想过劝我，只是清楚我不会听，索性不说？
原来他这么了解我呢。
这么一想，我心情更好了，愉快地点点头：
「嗯，我不但不知悔改，还会一犯再犯。」
我承认会一犯再犯，却不认是一错再错。
陆沉还能说什么，他干脆闭上眼，不再多跟我说一个字。
3
有时候我也会想。
如果我打从出生起就被接回宫中。
没有被人当作禁脔圈养起来，也没有受尽欺辱折磨。
而是作为大黎的小公主平平安安长到现在的话。
那我是不是就不会是如今这副乖戾阴鸷的性子。
但，没有如果。
我母亲不过是江南富商沈桥培养的用以笼络当地父母官的工具。
虽然阴差阳错被送到了当时微服私访的惠帝身边，也倍受了一段时间的宠爱。
可那般出身，别说天潢贵胄，就是普通百姓家也看不上眼。
何况帝王的喜欢本就只是贪一时新鲜，难以长久。
而我作为上位者一夜风流的意外，原本就不该被留下。
所以侥幸出生也最终难逃被弃如敝屣的命运。
若不是半年前，月昭国故意刁难。
提出休战的附加条件是大黎需要送一名真正的公主去草原和亲。
然而宫中并无适龄的公主时，怕是谁也想不起来还有我这么一个人。
当时，陆沉领了密旨，一路快马加鞭赶到江南时，看到的是一个早不复当初的沈家。
沈桥中风在床。
妻子王氏于寺庙祈福时不慎摔落悬崖，当场身亡。
其长子醉酒落水，被人发现时已无力回天。
次子坠马磕破脑袋，至今昏迷不醒。
庶子则是死在了凤翠楼当家花魁的床榻上。
唯一的女儿也因为受不了接连的打击，整日胡言乱语，神志不清。
陆沉问了一圈才知道，眼下偌大一个府邸能当家做主的竟然是个外人。
还是个年轻且极美的姑娘。
那人就是我。
彼时我客客气气地将陆沉迎进花厅。
那时的我们还互不认识，所以十分的生疏和客气。
「陆大人请先坐，」我将陆沉引到上位，「我去请老爷过来。」
「麻烦了。」陆沉说。
沈桥是被我推进来的，传闻中那个在江南生意场上能翻云覆雨的男人。
此刻只是一个眼歪嘴斜的中风病人。
陆沉不着痕迹地皱了皱眉，心想这怕是问不出来什么了。
我大概知道他在想什么，歉意一笑。
「老爷虽然从半年前突然中风后就口不能言了。
「但脑子还是清楚的，府上大事小事看着是我在管。
「实际上事无巨细都是先跟老爷汇报，等他点头后，我才敢放手去做。
「所以陆大人大可不必担心，有什么要问的尽管问，我可代为解释老爷的意思。」
陆沉点头，却没着急问话，只神色莫测地盯着沈桥，不知道在想什么。
他在打量沈桥，我却在不动声色观察着他。
我不明白这个自称京里来的陆大人为什么会突然造访。
但他明显不是这扬州城里那些拿钱就能打发的吸血鬼，也没那么好糊弄。
所以我必须打起十二分的精神来应对。
但警惕归警惕，也不妨碍我顺道欣赏一下美人。
面容坚毅，眉目冷峻，陆沉的皮相骨相可谓皆是上乘。
不过最令我喜欢的，当属陆沉那双眼睛。
或许是见多了那种染了欲念的恶心眼神。
我对这样仅仅毫无杂念的平静眼神没有任何抵抗力。
只一眼，我就对他心生好感。
「冒昧问一句。」陆沉沉吟半天，没有道明来意，反而问起旁的。
「府上诸位先后出事，可有报官查验？」
「怎么没有，可那群官老爷今儿来府上盘问，明儿到铺子里查证。
「问了半天，查了半天，最后却是不了了之。」
我蹙着眉，神情气愤。
蓦地，像是想到什么，抬头看着陆沉，一双杏眼满是希冀的神采：
「敢问大人可是察觉了不妥，还请直言相告。」
陆沉摇头，「我也不过是随口一问。」
我眼里的光渐渐黯淡下去，到最后失望地垂下脑袋，不再多言。
陆沉把视线重新落到沈桥身上。
「不知沈老爷可还记得，当年陛下回程匆忙。
「不得不将一位金枝玉叶的小贵人暂留沈府，小贵人现在何处？」
4
我没想到陆沉是来找我的。
但他说什么，金枝玉叶、小贵人？
我差点没笑出声来。
关于我的出身，沈桥倒是从没有瞒着，可那又如何。
他还不是放任他的妻子女儿欺我辱我，打我骂我。
只要她们不伤了我这张脸，要了我的命，他就随她们作践我。
他纵容他的儿子们觊觎我、骚扰我。
只要他们没有真的占有我，他就权当是看戏。
用沈桥的话说，告诉我只是为了让我在别人面前端起公主该有的架子。
而在他面前，我永远就只是他的一条狗。
那时我年纪还小，把不屈和倔强都写在脸上：
「沈桥，你就不怕么？你这样对我，若有朝一日……」
「有朝一日？到何日？」
沈桥大笑着打断我，一双眼中全是讥讽。
「李瑶，你以为我真的没往宫里递过你的消息么？
「可是结果呢？惠帝风流，子嗣绵多。
「宫里既不缺皇子，更不缺公主，焉有你的容身之处！
「所以乖乖听话，做我的棋子，替我铺就那登云梯。
「届时我或许会给你自由也说不定。」
是给我自由，还是给我收尸？
我在心里冷笑。
沈桥从来就不甘心做一个商人，他已经拥有泼天的财富。
却还贪婪地妄图染指无上的权力，否则也不会冒着被杀头的风险留下我。
只是他是不是太高估我了，我一个不为人知的弃子能带给他什么。
沈桥像是看出我的想法，俯下身，一手勾起我的下巴。
一手从额头开始往下一寸寸扫过我的面庞，像是在欣赏把玩一件宝贝。
「李瑶，你比你母亲要聪明，也比她美得多。
「她的美太唾手可得了，而你独一无二，因为你的身体里流着皇室的血液。
「把公主拉下神坛，当作禁脔圈养起来，就仿佛把至高无上的皇权踩在脚下。
「那样一种隐秘而疯狂的快感，足以让那些野心勃勃的男人趋之若鹜。」
所以我就是沈桥手里一件待价而沽的商品。
他耐心地等待着，要为我找到最合适的买家。
但是可惜，他这件商品有自己的主意。
等不及他为我物色，我就用自己想要的最合适的价格把自己给卖了。
买主是扬州知州唐怀民，一个同样道貌岸然、贪得无厌的伪君子。
我不过承诺他，只要他肯给我两个得用的人手。
且能在沈家接下来发生的任何事宜上都能睁一只眼闭一只眼的话。
我届时会将自己和一个完全予取予求的沈家亲手奉上。
唐怀民同意了，于是沈家便以迅雷之势走向倾覆。
我有一句话没有骗陆沉，那就是沈桥的确只是口不能言，但意识是清醒的。
我得让他亲眼看看他的沈家是怎么一步步被我毁掉的。
我得让他尝尝眼睁睁看着妻子孩子一个个死在自己面前是什么滋味。
我要让他知道他犯了多么愚蠢的错误——
我不是助他青云直上的登云梯，而是拽他下地狱的恶鬼！
托陆沉的福，我又仔细回忆了一下自己是怎么一步步走到今天的。
但我可一点不想感激他，因为他无疑提醒了我。
我之所以会变成今天这个样子，可不全是沈桥的责任。
还要怪我那个素未谋面的皇帝爹爹。
怎么办呢，我忍不住笑了笑，我这人向来是有仇必报。
对亲爹也不例外。
5
我听陆沉问完，很快就主动承认了自己就是他要找的人。
「李姑娘如何证明自己的身份？」陆沉看着我。
「无以证明。」
我摇了摇头，说完往前走了两步。
堪堪停在距离陆沉不到一步之遥的位置，与他四目相对。
沈桥曾说，只要是见过惠帝的人，就不会否认我的身份。
我的眉毛鼻子跟惠帝简直就是一个模子里刻出来的。
但却不会显得太过冷硬，倒比寻常美人多了两分英姿飒爽。
「陆大人方才说自己隶属殿前司，乃是皇上亲卫，对他那张脸想必并不陌生。
「那您再仔细瞧瞧，我与他有几分相似？」
明明人还是那个人，脸还是那张脸，但我前后却是截然不同的气质。
仿佛一瞬间，从一株路边不知名的小花长成了名动天下的牡丹。
陆沉愣愣盯着我，似有些相信，又带着点怀疑。
未经求证，不可妄断。
一般人并不知道，大黎所有皇室血脉。
其锁骨下方一寸的地方皆有一处状似梅花的胎记。
陆沉提出要查验此胎记。
「现在？」
「是。」
「在你面前？」
「得罪。」
我的确有那个胎记，不怕他看，我脱下外衫，再解开里衣。
大大方方地露出少女不为人知的美丽。
可是这个陆大人怎么回事，方才不还一副公事公办，势在必行的样子。
可结果呢？不过匆匆扫了一眼就打算敷衍了事。
「陆大人看清楚了么？」
「回公主的话，臣看清楚了。」
改口倒是快，我勾了下唇，却不打算放过他。
「那陆大人看清楚什么了？」
「回公主的话，胎记。」
「除了胎记呢？」
陆沉不说话了。
其实我如此刁难他，并不是恼于他非要求证。
事实上，我只是单纯讨厌他这副无动于衷、波澜不惊的样子。
虽然我也曾无数次痛恨自己这张带来灾难的脸。
但我同时很清楚这是我的优势，大多数男人只需看我一眼，就足以生出贪念。
然而陆沉显然不在这个大多数之内。
我几乎剥光了自己站在他面前。
他却只正人君子地只看了一眼他要看的地方，而后视线一触即退。
这可怎么行？
我饶有兴味地打量着陆沉。
此去京都，虽说我也没打算在那座皇城里站稳脚跟。
可那不代表我就要两眼一抹黑地一脚跳进去。
而眼下我所能得到的全部消息，只有眼前这个人。
我决定抓住他，引诱他，像从前玩弄其他人一样让他拜倒在我的石榴裙下。
心里打定主意，我找了个话题，开始跟他攀关系。
「上路的匆忙，我也忘记问了，惠帝……我爹为何会突然想要找回我？」
陆沉实话实说：「大黎需要送一位公主前往月昭。」
「哦，和亲啊。」
我一副原来如此的表情，却没再多问什么，仿佛这件事与我无关似的。
闻言，陆沉忍不住多看了我一眼。
月昭国君主已是花甲之年，而我年仅十六。
况且月昭国多年来一直被大黎打压。
如今一朝反扑成功，就如此猖狂地提出要迎娶大黎公主的要求。
他们会如何对待这位公主可想而知。
或许是他的目光太过沉重，又夹杂着许多无法言说的同情，引得我向他看过来。
我冲他轻轻一笑：「陆大人为何这样看着我？」
陆沉迅速收拾好情绪，正准备告罪，却又听见我说。
「陆大人这样看着我，会叫我忍不住误会，以为大人喜欢我呢。」
6
后来我总是想。
如果当时我没有从陆沉眼里看见他毫不掩饰的担忧和同情的话。
我或许不会非要将他拽进来，和我这个无法无天又无依无靠的灵魂纠缠在一起。
但我看见了，我就没有放过他的可能。
这样的善意或许对旁人根本不值一提，然而对我来说，却是弥足珍贵。
一直以来在我的世界里，男人都扮演着让我深恶痛绝的存在。
他们贪得无厌、下流无耻……
明明是自己管不住那肮脏的欲望，总是悄悄蛰伏于暗处伺机染指和占有我。
却欲盖弥彰地怪我生了张祸水的脸，又无力自保。
他们就是这样一群道貌岸然的伪君子，不惜用毁掉我的方式来得到我。
唯有陆沉不一样，他看我的眼神跟他看别人没有不同。
这让我感到挫败，也让我觉得新鲜。
陆沉那时并不知道我在打什么主意。
我也是后来才知道，陆沉根本不明白我为何会主动承认身份，并且跟他走。
我的反应太平静了。
仿佛不管是那个高高在上的身份，还是素未谋面的亲人。
在我看来，都可有可无。
他还猜测我绝不像表现出来的那么无辜无害。
沈府众人的遭遇也不可能跟我毫无关系。
但他无意深究，当时说随口一问的话不过是出于习惯，并不是敷衍我。
因为稍一想，就会知道一个精于算计的商人手捧明珠。
若是用心照看，怎会落得如此下场。
若是心怀不轨，落得如今下场也是应得的。
很久以后，我知道他是这般想后，抱着他又哭又笑。
说从今往后我终于可以真的跟过去一刀两断了。
那些曾让我生不如死的经历再也不能折磨我了。
但眼下，我对他的想法一无所知，我只想着该怎么同他亲近起来。
他看上去那么不近人情，我竟然拿他毫无办法。
转折发生在一个暴雨如注的夜晚。
许是舟车劳顿，加上淋了雨，我忽然发起高热来。
然而陆沉并没有发现我的异样。
因为我丝毫没有表现出任何不舒服的样子，也没有通知他找大夫。
我甚至愚蠢地躲了起来，试图咬牙扛过去。
陆沉不知道，这是我在沈府这么多年养成的习惯——
生病了要藏起来，不能暴露自己软弱的一面。
否则一旦被他们发现毫无还手之力的我，我就成了案板上的鱼肉，任他们宰割。
陆沉是在房间的衣柜里找到我的。
我缩在柜子角落，整个人已经烧得神志不清，手里却还紧紧握着一把匕首。
陆沉可能是心软了。
那天他哄了我好半天，终于把我从衣柜里哄了出来。
然后又哄我看诊哄我吃药。
自始至终，温柔又耐心。
「原来生病是应该被人照顾的么？」
我看着眼前这个一扫之前冷硬态度的男人。
头一次觉得生病不再是一件可怕且令人厌恶的事情。
但不够，怎么够呢，我想要更多。
于是生平第一次，我主动剥开自己，将隐藏在美丽背后的屈辱痛苦全部摊开给陆沉看。
这是一种示弱，同时也是一个陷阱。
我想随便陆沉给我同情也好，怜悯也罢。
只要他的眼睛会为我难过，他的心会为我有片刻动容。
我就会牢牢抓住它，然后一举拿下。
在我的故事里，我没有美化自己，也没有过分强调自己的弱者身份。
不知道是先天强势如此，还是后天环境逼迫。
总之我很清楚自己不是孱弱的羔羊，不会一直被动承受旁人的恶意和不公。
我会凶悍且凶狠地反扑，给任何伤害我的人最致命的报复。
所以我也从未打算向陆沉隐藏自己的这一面。
恰恰相反，我觉得这才是我身上最有吸引力的地方。
只不过大多数男人和女人都不理解不接受罢了。
「……所以就在咱们出发后，我又安排人一把火烧了沈府。
「现在那座宅子连同里面的人应该都付之一炬了。
「那场火许多年后也会在扬州百姓的记忆里挥之不去吧。
「只是可惜，我没能亲眼看见那场火。
「也没能看见唐怀民此刻的表情，那一定有趣极了。」
我笑着，脸上因为高热染了红晕。
像开到荼靡的彼岸花，带着诡异却惑人心神的艳丽。
只是，这美丽背后尽是危险。
若是旁人知晓我是这样心狠手辣，赶尽杀绝，定会心生恐惧，远远躲开。
但我相信陆沉并不这么认为。
他也果真是这么想的。
他说，他自十四岁被选入宫中做禁卫。
一路从末等侍卫升到现在的殿前司都虞候。
他见过的、处理过的宫中辛密不知道有多少。
他手上沾了多少人的血自己都记不清了。
在那吃人的地方，别说后宫妃嫔。
就是最下等的宫女太监，为了权利地位宠爱自相残害的事情也是屡见不鲜。
相比之下，我为了自保做出的种种反击，简直算得上善良。
陆沉还说，如果非要送一个公主去月昭的话，那送我过去会是一个不错的选择。
我足够美貌，足够聪明，同时足够坚韧，或许能在那里活下去也说不定。
只可惜，此时的陆大人还在心平气和地夸赞我、替我考虑长远时。
我已经满脑子都在想着要设计扑倒他了。
但那不重要，因为即便他知道了，也不能阻止它发生。
那是后来无数次与我交手中，陆沉才悟出来的道理。
像我那样的人，我想要得到的东西，是一定会得到的。
不惜一切代价。
所以虽然我爱极了他那副冷淡疏离的样子，却也没有时间没有耐心去徐徐图之。
我想要得到他，现在，立刻，马上。
于是在抵达京都的前夜，我主动邀陆沉喝酒。
于君臣之礼也好，于这一路同行的情谊也罢，陆沉都没有理由拒绝。
然而这酒却最终喝到了床上，我没有在酒里下药。
但我在我的唇上身上都抹了足以叫陆沉无法自控的药物。
「李瑶！你敢！」
「陆大人看我敢不敢。」
那一夜我用最擅长，也是唯一拥有的东西，诱了陆大人下神坛。
看他沉沦，看他堕落，看他臣服，看他和我一起共赴极乐。
7
月昭的使团在我回宫一个月后，也抵达了京都。
整个京都的人都知道这位刚从民间寻回来的公主接下来的命运。
然而我本人却丝毫没有要被献祭的悲惨觉悟。
我该吃吃该喝喝，时不时还要去惠帝面前讨个赏。
今儿要衣服首饰，明儿要良田美驹。
仿佛真以为自己是因为深受今上宠爱才被找回来的。
所以极尽公主的骄奢淫逸。
陆沉也有些拿不准我的心思。
他原以为我不择手段地爬上他的床，是因为预见了日后的下场。
所以想拖他下水，好让他放了我，亦或是带我走。
然而，没有。
不管是在那荒唐的一夜，还是在那之后，我都没有跟他提过任何要求。
甚至先前还旁敲侧击地打探宫里的情况，在那之后却再不曾问过什么。
只一门心思地扑在他身上，明里暗里地撩拨，勾着哄着要将他往床上带。
我虽见陆沉脸色白了红红了白，又羞又怒。
知道他对我恨得牙痒痒，却对他心里的憋屈一无所知。
明明那夜里陆大人才是最舒爽的人。
虽然起初他还强忍着不肯就范，可最终还是抵不过我的缠磨。
撕开一贯的冷淡克制，不知餍足地要了我一遍又一遍。
为何现在还是一副拒人千里之外的模样？
我禁不住又细细回想了那一夜，突然福至心灵——
莫非陆大人是怪自己不该在事前就告诉他。
那药只需撑过一盏茶的功夫就会自行消解？
而他连一盏茶的功夫都挨不住，可见陆大人的定力也不过如此。
所以他这是恼羞成怒了吧？
一想到此，我坏心眼地笑个不停。
很快就到了惠帝接见月昭使者这一日，对方不出意外地提出要见我一面。
我身着华丽精致的朝服，耀眼夺目的凤冠。
更衬得自己尊贵至极，美丽至极。
昭和殿外当值的人也不知为何换成了陆沉。
他不自觉握紧腰间的配刀，一眨不眨看着我一步一步朝他走过来。
我目不斜视，浑身上下都透着一国公主该有的睥睨天下的气势。
即将擦身而过跨入殿内时，我堪堪停了下来。
傲慢地命令陆沉抬头看我，像是要叫他记住我此刻的样子。
陆沉照做，似想起昨晚他不顾礼法规矩潜入长宁殿问我到底如何想的场景。
「陆沉。」
那是我第一次叫他的名字。
「自从我知道自己的出身。
「我就无数次痛恨这个在别人看来象征着尊贵和荣耀的身份。
「因为我从未享受过它带给我的任何东西。
「却要因为它一度陷入万劫不复的境地。
「但也是因为这个身份，你才会去扬州找到我，你才会来到我身边。
「这是我不再厌恶它，并且愿意接受它的唯一理由。
「可是，我永远也不会像一个真正的公主那样。
「去为了天下百姓，家国大义献祭自己。我只是我，只是李瑶。」
我的意思再明白不过了，我不会自我牺牲去和亲。
「那你为何要跟我回宫？」陆沉涩声问道。
我毫不迟疑，「因为我喜欢你呀，第一眼就喜欢。」
我说得那般真诚，可陆沉明显不信这个理由，不过今天他应该就会知晓了。
此刻大殿上，我笑盈盈看着对面的月昭使者。
「我有一个问题，我听闻月昭人的妻子，向来是父死子继，兄死弟承是么？」
「是。」月昭使者回道。
「说实话，我倒是并不在意这些。
「我一直觉得男人能三妻四妾，女人也大可不必为了一个男人守身如玉。
「只是大黎几百年流传至今的想法，都接受不了一女侍二夫。」
「公主这是要反悔？」
「不，不是反悔。我从来也没有答应要嫁去月昭，是我那高高在上的父亲擅自做主罢了。」
「李瑶！你放肆！」
惠帝出声制止，他没有想到这个任凭吩咐的女儿会在此时将他一军。
我却毫不畏惧：
「我当然要放肆！
「你是皇上又如何，你是我父亲又如何。
「我生来未曾受你庇护，我靠着自己艰难求活。
「多少次硬是从鬼门关里扛了过来。
「那时你在哪里？你赏了我一口饭一滴水么？你没有！
「那你究竟凭什么以为我会愿意被你召之即来，挥之即去？
「你又凭什么会以为我甘心做你的祭品，替你稳固你的江山。
「再说，大黎传至你这里，竟被小小一个月昭打得毫无还手之力。
「可见你无能至此，这皇帝不如换给别人当！」
如此大逆不道的言论……这才是我回宫的目的。
我就是为了这一天这一刻。
就是为了在我父亲的朝堂上狠狠扇他一巴掌。
让他当众颜面尽失，尝一尝被羞辱的滋味。
「你这个逆子！」惠帝怒火中烧，「来人！把她的嘴给我堵了，拖下去！」
「那倒是不必麻烦。」
我一笑，笑容妖冶艳丽，下一秒又突然收了笑。
然后毫不迟疑地拿出藏在袖中的匕首一刀刺进自己的胸口。
陆沉冲进大殿时，看见的就是叫他浑身发冷的一幕。
他听见我虚弱却决绝的声音。
「皇帝无能怕死是他的事，但我大黎公主以死明志，绝不下嫁月昭。
「你们要娶就娶走我的尸体吧！」
8
陆沉在城东租了一处宅子，地方不大，但位置不错。
出了门不远就是街市，人来人往，熙熙攘攘。
可拐进巷子，外面的热闹就像是被什么隔绝了，整个巷子里静悄悄的。
属实是一处闹中取静的好地方。
就这我还鸡蛋里挑骨头，嫌房间不够大，嫌屋里的床太硌人。
不过我说什么，陆沉都不带搭理我的。
他比谁都清楚，我要是存心找茬。
就算把宫里的东西给我原封不动地搬过来。
我照样能睁着眼说瞎话，嫌弃得一无是处。
果然他不吭声，我自己觉得没劲儿了就也闭了嘴。
我在院子里逛了一圈，施施然往外走。
「你去哪儿？」
我头也不回：「去串门。」
「不要走远。」陆沉叮嘱。
我听见也当没听见，理都不带理地径直往外走。
好半天，陆沉把东西收拾得差不多了，还不见我回来。
他想也没想，迈开腿就出门找人。
陆沉是在出了巷子往东不远的一家馄饨小摊上找到我的。
彼时我正埋头吃得欢，压根不曾注意到他。
陆沉瞥了一眼我那只碗，果然上面飘了一层红油。
「李瑶。」陆沉皱着眉喊。
我闻声，本能地先伸手圈住自己的碗，然后才抬头看他。
「你现在才刚好，不能吃这些东西。」
「你敢抢我的碗，我就让你这辈子上不了我的床！」
我这般不知羞地嚷嚷，惹得邻桌的人张大了嘴巴震惊地看着我们。
为了防止我再语出惊人，陆沉只得在我旁边坐下来，看着我吃。
我得逞，心情大好。
一碗馄饨很快就吃完了，跟着陆沉慢慢往回走。
我因着心虚，一路上乖得很。
只是刚拐进巷子，就装不下去了，试探着来牵他的手。
陆沉明显僵了一下，却到底没有甩开我。
我得寸进尺，明目张胆地去抠陆大人的手掌，想要分开他的手指，和他十指紧扣。
攻城略地的过程中，自然引得陆大人不满。
他频频向我投来警告的目光，然而都被我给无视了。
陆沉索性一把扣紧我的手，免得我不安分。
幽静的小巷里，一对男女手牵手走着，颇有一种岁月静好的安稳。
直到这一刻，我才真正有种自己已经脱离了从前的种种。
可以去过我想过的生活的真实感。
那一日在大殿上，虽然是做戏，可我其实也抱了要死就死吧的念头。
反正这世间我在乎和在乎我的人都没有。
可后面看见陆沉不顾一切地冲进来，看见他那一刻绝望到心碎的眼神。
我有一瞬后悔——我或许不该对他这么残忍。
但我的良心也就只有那一小会儿，再多就没有了。
等真正金蝉脱壳从宫里出来后，我就觉得这样也挺好的。
甚至遗憾没能再单独对他说点儿什么相许来生的鬼话。
好叫他知道我对他的「情根深种」。
如此陆大人这辈子都不能忘记我了吧，我想。
他最好能长命百岁，我才好在他心里长盛不衰。
但我没想到陆沉会那么快就发现了我的把戏，且等在我出京都的路上。
那是我第一次看见真正生气的陆大人。
倒不是说他有多怒火中烧、暴跳如雷，相反他很平静。
只是那平静中透着的压迫感让人不容忽视。
连我这般胆大妄为之人，也忍不住心生惧意。
「陆大人这是见我没死，所以想再把我吓死？」我看着他，故作玩笑。
陆沉声音冷得直掉冰渣子：「李瑶，你再敢在我面前说那个字试试……」
陆沉的猜测和我的计划大差不差。
原本他是信了的，他知道我从来都不是逆来顺受的人，玉石俱焚才是我的性子。
但先是我当众自戕，随即我的宫殿就走了水。
还单单就我那一个屋子大火连天，烧了个干干净净。
连同我的「尸体」也被烧了个面目全非。
若说巧，这也太巧了。
陆沉会这样觉得，等旁人回过神定也会察觉，果然他没有多费功夫就查到了。
因为惠帝渴求长生术，宫中便专门起了一座新殿升云阁。
用以安置从民间寻来的能人异士。
其中有一个叫墨冉的，擅机关术。
从前在宫外常常利用一些机关巧计将人骗得团团转。
我和他搭上了关系，墨冉为我设计了一把可以伸缩的匕首，以及特制的护具。
那匕首看似完全插进了胸口，实则只伤及皮毛。
至于源源不断流出来的血则是提前藏在护具夹层里渗出来的。
这原本是墨冉行走江湖用来讹钱的把戏。
但没想到我竟把它搬到大殿上，在众目睽睽之下上演了一出金蝉脱壳。
「这只是你的第一步，你还买通了御医田守义，太监小喜子，侍卫马大元……」
「那陆大人既然知道了，是要抓我回去么？」
陆沉看着我没有答话。
我是后来才知道他那时是怎么想的。
起初猜到我或许没死时，他想只要我还活着，他愿意付出任何代价，甚至拿自己的命交换。
可眼下真切地看着我，他却恨不得亲手折断我的手脚。
从此把人绑在自己身边，让我再也不能离开他的视线，再也不能折磨他分毫。
不过到最后，所有悲悲喜喜反反复复的心情，陆沉那时一个字也没有跟我说。
陆沉没有抓我回去，反而选择一路护送我到了锦州。
我原本以为，陆大人既然都舍得为我抛弃功名利禄，背叛旧主，想来应该是很爱重我的。
可谁知道这一路上他跟当初送我回京都一样能冻死个人。
甚至比那时更冷淡，我实在有些摸不透了。
这些日子以来，俩人就这么不冷不热，不清不楚地处着。
眼下，他难得有所松动，我当然要顺杆子往上爬。
「陆大人不生气了？」
陆沉张了张嘴，没再说话。
下午，陆沉又出门了一趟。
傍晚回来时身后跟着个半大孩子，看眉眼竟跟陆沉有几分相像。
我眯着眼瞧了半天，语气不善：「你别告诉我这是你儿子？」
陆沉嘴角一抽，瞪我一眼。
我用力瞪回去：「不是你儿子领我跟前做什么？」
「日后就让他在你跟前候着，有什么要做的活都交给他。」
「……伺候沐浴也是他么？」
陆沉面无表情：「你试试。」
无端一股醋味。
我又乐了，等小男孩一走，就立刻道：「陆大人，我困了，今天晚上一起睡？」
陆沉一顿，没搭理我。
我笑得像只勾人的小狐狸，缠着人撒娇也撒泼：「要么一起睡，要么都别睡。」
陆沉看了我半天，最后一言不发地走过去，将人抱上了床。
9
我没想到陆沉竟真的只是睡觉！
一连几日，他像是铁了心要做柳下惠。
晚上除了规规矩矩抱着我之外，任我如何撩拨都无动于衷。
但这不是让我不高兴的地方，我原本也没打算陆大人会这么轻易就同我这样那样。
我只是在不断试探着他的底线。
真正让我难以接受的是自己竟然很快就妥协了。
每次陆沉不过是轻轻拍了拍我的背，低声说一句「乖一点，睡觉」。
我就跟被拿捏了七寸的小蛇一般瞬间卸了攻击纠缠的心思，真的听话照做。
这样的顺从于我来说绝无仅有，我甚至想不明白自己为什么会这样。
「阿明。」
我唤陆沉带回来的小男孩。
「把你家陆大哥的东西都搬到隔壁去，以后那儿就是他的住处了。」
……阿明不明所以，却还是照做。
我倚着窗户看他收拾，似闲来无事随口问道：「你说陆沉喜欢我么？」
「喜欢。」阿明说。
「你从哪儿看出来的？」
「你们睡在一起。」
「……」
阿明见我不信，想了想又说：「其实我还有个妹妹……」
而在我们把陆沉的行李挪出去又挪回来之时，他正瞒着我，一人一马，立在城外等人。
他要等的是扬州前知州唐怀民。
当初唐怀民之所以会跟我做交易。
一方面的确是想将我据为己有，但更重要的却是为了霸占沈家的家产。
彼时唐怀民三年任期将至，他削尖了脑袋想往上疏通活络关系。
就为了自己能继续留在江南一带，或者升至京都。
托了一些门路，也算唐怀民运气好。
竟叫他搭上了如今正受宠的丽妃的同胞兄弟陈荣。
要说陈家本是小门小户，在京都并不显眼。
可架不住丽妃有手段，进宫不过半年，就深得圣心，冠宠后宫。
连带的陈家在京都也是横着走。
别的不说，就连陈荣做出当街打死人这样犯众怒的混账事。
也不过是丽妃在惠帝面前哭上一回，掉上两滴泪，竟就轻飘飘地揭过去了。
所以唐怀民认定只要丽妃肯帮自己在惠帝那儿吹一吹枕边风，自己的仕途就能青云直上。
只不过天下没有免费的午餐，陈荣一张嘴就要黄金万两。
正发愁之时，我找上了他，所以他想着没想就答应下来。
但他没料到我会摆了他一道，且让他狠狠吃了个哑巴亏。
「后来发生的事，陆大人想必比我更清楚。」
唐怀民似笑非笑地看着陆沉。
说来也是冤家路窄。
唐怀民本是眼看着筹不出那么一大笔银子。
又怕陈荣那个小肚鸡肠之人因为他兑现不了承诺就从中作梗。
特来锦州寻妻弟另作打算，却意外在锦州大街上瞥见了陆沉的身影。
那一日朝堂上的混乱状况，即使远在扬州，唐怀民也是有所耳闻的。
只是比起旁人都忙着讨论我，他却觉得陆沉的反应才耐人寻味。
按说陆沉这样打小就浸淫官场之人，最是懂什么叫克制和分寸，鲜有失控的时候。
然而那一日却敢当众违抗圣意。
可见其中情意。
所以在锦州不过一瞥，唐怀民就敏锐地嗅到一丝不同寻常的气味。
果然不过略加查证，他便知晓同陆沉一起的还有个女子。
「那张脸就是化成灰我也认得出来。」
唐怀民的表情说不上得意还是愤恨。
「所以呢？唐大人找我所为何事？」
见陆沉到这时候仍然一副不慌不忙的样子。
唐怀民心里咯噔一下，莫名觉得自己此行怕是不会那么顺利。
但很快他就镇定下来，心想或许陆沉只是虚张声势，表面镇定。
陆氏一族自太祖开国以来，屹立百年不倒。
在京都人脉之广，关系之复杂，远超世人想象。
但成也如此，败也如此。
越是看似根基深厚的家族，越是要谨小慎微。
因为往往牵一发而动全身，他们才是真的一点都不敢赌。
只是他显然对陆沉不够了解，这世上大多人一旦被人拿捏住了把柄或软肋。
自然少不了再三妥协。
可陆沉偏偏不是大多数人，他软硬不吃，油盐不进。
「唐大人，」陆沉忽然笑了下，又很快敛住，「你怕是找错了人，打错了主意。」
他说着，眼中杀意毕现。
唐怀民一惊，他哪里料到情况会急转直下。
只能死死盯着陆沉，似不敢置信，又似垂死挣扎。
「陆沉，你敢！」
然而陆沉没有理会，他用实际行动给了他答案。
手起刀落。
「唐怀民，你配不上你的名字。」
10
陆沉回到小院时，远远就听见一阵阵笑声。
待推开门，就见一大两小围在院子中间在瞧着什么。
我一看见他，就高兴地冲他招手：
「陆沉，你快来看，我们捡了只小猫崽……」
「你看，可爱吧？」我指着地上竹篮里的小东西，「它是我们去接小玉的路上捡到的……」
我说的小玉，就是阿明的妹妹。
当初陆沉买下阿明时，其实也一并买下了小玉。
一来是阿明不肯单独跟他走。
二来也是为了拿小玉牵制阿明，免得他起什么坏心思。
「但陆大哥买下小玉后，却不要她过来伺候瑶姐姐。
「他说女孩子在一起容易起争执麻烦。
「虽然陆大哥没有说太多，可这话肯定是为了瑶姐姐着想。
「说实话，这些年在人牙子那里。
「我确实见过不少孩子为了什么都能争来抢去，但小玉绝不是那样的。
「她真的很乖很听话，可是陆大人还是不放心。
「所以我想，他肯定也不会像其他公子那样。
「日后有一堆女人，他肯定是很喜欢你的。」
阿明不知道我跟连翘的事，自然不明白陆沉为何会这样觉得。
我却再清楚不过了，我只是没想到，原来在陆沉心里，到底还是觉得是连翘欺负我了。
哎呀，怎么办呢，原来咱们陆大人看着不偏不倚，其实心已经偏得没边儿了。
我得意地想翘尾巴了。
自觉又抓住了陆大人小心思的证据，决定借此给自己讨点好处。
于是俩人一回屋，陆沉刚在椅子上坐下，我就黏黏糊糊地靠过来。
我跨坐在他身上，攀着他的脖子，贴在他耳边哼哼唧唧：
「陆大人有没有话要跟我说？」
「你先下去。」陆沉说。
「我不。」我摇头，还配合动作地越发往他怀里钻。
「陆大人若是不愿意跟我贴得这般近，大可以把我扔下去。
「想让我自己舍了这贴着陆大人的机会却是不可能的。」
我打定主意耍无赖，陆沉也不再纠结。
他确实有话要说，斟酌再三，再次开口：
「李瑶，你想不想去别的地方看看？」
他将自己心中思虑细细道来。
原来，惠帝自那一日之后就一病不起，如今是太子监国。
太子与惠帝政见不同，他不同意和亲。
此时倒是正好以月昭逼死大黎公主为由，准备御驾亲征。
而锦州作为大黎与月昭的交界地，不日就会战火四起。
这就是陆沉选的路。
他清楚太子的抱负，也明白我诈死一事瞒不住所有人。
所以主动向太子陈明，将功补过。
如今他就是太子手里的一把刀，只待一声令下，就刀指月昭。
这样的他，怎么能自私地将我留在身边？
他说他本应该送我去别的地方，让我远离战争和纷乱，去过普通人的生活。
我原本没骨头似的趴在他怀里，闻言倏地抬头，「你什么意思？」
「锦州其实不是什么好地方……」
后面的话陆大人没再说出来，因为我突然哭了。
「你，你怎么，怎么哭了？」
陆沉第一次见我哭，吓了一大跳，说话都有些结巴起来。
他认识的我怎么可能哭呢，我可是个眼也不眨就敢往自己身上捅刀子的人。
「陆沉。」我眼泪汪汪看着他。
「我从来没有养过猫，也从来没有想过有一天可以全身而退，还跟喜欢的人在一起……
「我第一次这么依赖一个人，第一次对未来那么向往。
「可是你不要我了是不是？」
陆沉脸上霎时表现出无措和痛苦来。
可他还来不及说话，我已经松开他，跳下地，气冲冲朝屋里走。
陆沉赶紧跟过去，就见我打开衣柜，胡乱拿出里面的衣物一股脑扔在床上。
「陆大人要是真腻了我了，那我就也识趣些，趁早收拾了东西滚蛋。」
我仍是一副哭腔。
陆沉原本也不过是临时起意，生怕委屈了我。
如今见我这样，他哪儿还能狠的下心，当即走过去想要制止。
他对我全是真心，却不料我全是做戏，在他靠近后，忽的转身朝他撒出一把药粉。
饶是陆大人身手敏捷，却也抵不过他对我不设防，那一把药粉大半都被吸进了鼻腔。
「李瑶你……」
陆沉只来得及唤了一声，就身子一软倒在了床上。
我立刻欺身上来，居高临下盯着他。
我眼角尚且挂着泪，显得柔弱可欺，实则自己才是欺人的那一个。
我勾一勾唇角，笑得不怀好意。
「陆沉，这辈子只有我李瑶抛弃别人，绝没有被人甩的份！」
「我不是要……」
「你不是要我走？你不是要抛弃我？」
他张了张嘴想要解释，却不想我忽然开始剥他的衣裳。
外面青天白日的……
「李瑶，你住手！」陆沉低呼。
可我哪里会听话。
我分明是想从他嘴里听些哄人的话，却哪成想听他要撵我走。
我都没反应过来，眼泪就已经先一步落了下来。
索性将计就计，演一出苦肉计，我说的话也是真的。
却不只是诉诉衷肠这么简单，既表露了真心，又哪里会让别人好过。
「陆大人这是把人吃干抹净了，就准备抽身？
「可是怎么办呢，我对陆大人还喜欢得紧，舍不得，丢不得。
「倒恨不得从此将陆大人绑在这床上，再也不能离我分毫。」
我如今在气头上，陆沉说什么劝什么都是枉然。
索性纵着我由着我，却还是禁不住最后提醒。
「李瑶，你别后悔。」
「后悔？我若后悔也是悔没能早早就牢牢栓住陆大人的心，才有今日被撵的凄惨。」
陆沉眸色一沉，终于将我拥入怀中。
后来，我听到唐怀民的死讯，莫名就觉得跟陆沉脱不了关系。
但我也没问。
好像自从跟陆沉在一起后，那些前尘旧事就成了一场梦。
总之，我与过去的人和事都再无关系。
再后来，大黎与月昭开战，陆沉奔赴战场。
这一战足足打了半年，双方都伤亡惨重，但好在大黎险胜。
大军回城那一日，我没去凑那夹道欢迎的热闹。
我带着阿明和小玉等在小院，先吩咐阿明准备热水，又安排小玉准备换洗的衣裳。
不多时，门外响起急促的脚步声。
我一开门，便看见那张朝思暮想的俊脸。
「陆大人终于回来了。」
「李瑶，我回来了。」
我们异口同声，说完便同时沉默下来。
只是彼此盯着对方的目光都灼热得烫人。
至此一切情谊已无需多言。
因为我们来日方长。
作者：周寒舟
-完-
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