4桂花载酒

桂花载酒

驰隙流年，又见梦中意中人

当初我寄人篱下，被云都的贵女们冷嘲热讽以色侍人。

后来我仓皇逃离云都，再回来时，更是被当街羞辱。

宁王大寿，明月山庄那位名满天下的少庄主方停归，率领着北梁使臣前来送贺仪。

看到我被人围困，立即策马上前，将我抱上马背，语气颇为无奈：

「你听话些，别再乱跑了行吗？」

1

宁王大寿在即，西蜀各地州府前后脚送来贺礼。

云都大街被清了道，两边挤满了看热闹的人群。

我护着怀里的两坛酒，小心翼翼地向人少些的地方挪去。

「给我掀了她的帷帽！」

熟悉的骄纵声在耳边响起，下一刻我头顶一凉，帷帽被打落在地。

突然映入眼帘的烈日，刺得我下意识闭上眼睛抱紧酒坛。

「果然是她！闻家的余孽！」

「听闻三年前云都城变，就是闻家打开城防，放了贼匪进来！」

「啊！这岂不是通敌的逆贼！」

……

吵嚷的闲言碎语传到我耳中，十指不自觉收紧。

为首的女子竖起眉头冲我发难：

「闻鹤卿！你竟然还敢回来！」

我勾起嘴角，挺直脊梁，目光凛然地看着她：

「我为何不敢！」

我有何不敢！

阿父曾说云都城里的梨花白，甘甜爽口，是他喝过最好的酒。

他一辈子都在南疆，回到云都的次数屈指可数，这酒他几乎是惦记了一辈子。

此番我原本只是想悄悄入城买酒，却不曾想到竟撞上昔日故人，还是带着旧怨的故人。

想来，当真是出门不利。

「当初宁王殿下怜悯，才让柳大人收养了你，可你闻家恩将仇报！

「害死了五公子不说，还私通外敌扰乱云都！

「闻家余孽全部伏法，唯有你私逃在外，你到底是有什么脸面苟活于世！」

杜月纱说得是义正严辞，身旁的贵女们更是同仇敌忾地附和。

我冷笑不语，看着眼前这群人搬弄是非。

她们只想给我定罪，根本不想让我争辩，就如当年对待闻家一般。

「来人，给我拿下这乱臣余孽！」

话音未落，家仆便朝我动了手。

而我身后是一个抱着孩子的妇人，棍棒兜头而来，我若是躲闪，这顿打怕是要落在她们身上。

心有忌惮，躲闪起来便有些束手束脚，不一会两坛梨花白就落了地，酒香扑鼻。

城门口忽然传来喧嚣声，北梁的贺仪队敲敲打打进了城。

领头之人骑着高头大马，身姿挺拔面如冠玉，是明月山庄的少庄主方停归。

我瞬间了悟这群贵女集中在此的原因。

明月山庄育谋士医者，百年来久负盛名，庄主方停归更是其中翘楚，尽得谋圣真传。

围困之下，我动弹不得。

杜月纱咬牙切齿盯着我：

「没了柳成溪，看谁还能护着你！给我拿下！」

听到这个名字，原本平静的心涧，仿佛被投入一枚石子，瞬间激起满心的戾气。

她们不配提他的名字！

不知何时出现的卫兵当街拔刀，而骤然横空而来的马鞭，将我身前的刀剑席卷一空。

方停归策马上前，眉目轻蹙俯瞰一圈，贵女们几乎都红了脸。

杜月纱也不例外，她稍作镇定，福身行礼：

「今日当街捉拿逆贼，惊扰了方公子，着实抱歉。」

不料方停归看也不看她，将目光落在了我身上，眼神瞬间柔和了几分，语气颇有些无奈：

「阿卿，你听话些，别再乱跑了行吗？」

我没心情答他，他侧身下马，在我面前蹲下了身子，轻拍我的裙角。

在杜月纱铁青的脸色下，他细致地拍完灰尘，直起身来冲我絮叨：

「难得穿一回裙子，弄脏了就不好看了。」

随后将我托上马背，拉好了马缰，才仿佛想起有人等他回话。

语气瞬间严厉，不怒自威：

「当街打杀北梁使臣，这就是西蜀的待客之道吗？」

2

「我没有！」

杜月纱几乎是瞬间变了脸色，立即否认，看向我的目光充满了不可置信：

「你怎会是北梁使臣？不可能！女子怎能为官！」

方停归反问：「女子既然不能为官？那你为何又能命令卫兵当街拿人！」

「这怎么能是一回事！」

杜月纱下意识反驳，可在方停归面前，她不敢胡搅蛮缠，转头便将矛头指向了我：

「一定是你使了什么见不得人的手段！梁王都可以当你父亲了，你也下得去嘴！你这个不知廉耻的贱人……」

话音忽然中止，杜月纱被一旁的婆子捂住了嘴，下意识看向不远处的屋檐处。

许是得到示意，卫兵如流水般退走。

衣着讲究眉目如画的女子从屋檐下走上前来，落落大方地冲着众人轻声细语：

「杜家妹妹一向心直口快，今日实乃无心之举，都是一场误会。

「望方公子海涵，不要与小女子计较，改日我等必登门拜访，以表歉意。」

一番话避重就轻，明显是想轻拿轻放。

方停归听完，脸上浮现了几分兴致，嘴角勾起笑意：

「这位姑娘好口才，敢问是哪家的小姐？」

他长得俊俏，笑起来更是好看，如春风拂面，沁人心脾。

不出意外地，女子也红了脸，声音都带上了几分娇羞：

「家父于相，当年在学宫，有幸与公子同窗几载，公子可曾还记得我？」

「于家女？」方停归皱眉思索。

于惜颜闻声点头，眼角露出欣喜的笑意，岂料下一秒笑意便僵在脸颊上。

「没有印象。」方停归话锋一转，「当街口出恶言是心直口快，动辄打杀是无心之举。

「于相竟是这般教导家中儿女，难怪要告病在家，否则上了朝堂岂不是颠倒是非贻笑大方！」

方停归这人虽长得斯文，却不是什么良善之辈。

性子睚眦必报，嘴下更是不积德留情，视怜香惜玉为无物。

被他这么一闹，我也冷静了不少，将握在袖口的利刃，缓缓收了回去。

几个深呼吸，平复心情后，我伸手拉了拉马缰，示意他还有正事要办。

方停归会意，也不恋战，转身牵着我的马走向队列。

明月山庄一向保持中立，虽与北梁交好，却万万没有替北梁出使的道理。

此番前来，原因无二。

受人之托，忠人之事，不过是为了照看我罢了。

方停归替我牵马的举动，让我成了贵女们的靶子，眼刀嗖嗖地向我扎来。

众目睽睽之下，我忽然有些不自在：

「要不，你还是让我自己骑？」

方停归仰头看我，斟酌片刻，还是将缰绳递到了我眼前。

我正欲伸手接过，眼前却忽然一阵晕眩，心头一阵揪紧。

马匹倒地人影坠落的画面，在我脑中一闪而过。

我的双手不自觉开始发颤。

见状，方停归叹了一口气，认命般拉过缰绳，继续牵马：

「还是我牵着吧。」

队伍重新启程，才走了几步，身后传来于惜颜颇为不甘的声音：

「方公子这般偏爱于她，可曾知道她闻家葬送南疆五万将士性命一事！」

3

我生于南疆，长于南疆。

阿父曾是西蜀的西南大将军，奉命镇守端州城。

与南诏国一战中，遇伏被困沙场，与三位阿兄一齐战死，连带着五万将士全军覆没。

战败后，周遭的匪寇趁乱袭击端州城，阿娘率着闻家女眷死守城楼。

端州城守住了，可我闻氏一族几乎无人生还。

五万将士惨死是实情，推脱不得。

可我闻氏一族，死守端州城，战至最后一兵一卒，都不曾退缩。

我们的命难道就不是命了吗！

闻氏氏族数百口人，最后只剩下一支幸存的残部和我一个不足七岁的孤女。

往事鲜血淋漓，多年来鲜少有人当面提起，揭起旧时伤疤。

方停归脚步一顿正欲转身，却被我俯身按住了肩膀。

我调转马头，挺直了脊梁，语气带上几分肃穆：

「于二小姐，敢问南诏一战，你可在场？」

连方才被人追着砍，都没怎么吭声的我突然冒头，于惜颜也是略微有些吃惊。

她一向聪慧，方才鬼迷心窍喊出此事，几乎是立刻就发现不妥。

可此刻周遭百姓的注视下，她不得不沉着下来，硬着头皮应声：

「我虽不在场，可我阿父曾作监军与南诏大战！」

我嘴角浮现一丝讥笑：

「好一个大战！那为何五万将士全军覆没，我闻家一门上下全部战死，于相大人却能完好无损回到云都。」

此话一出，众人似乎也察觉出不对来，看向于惜颜的眼神也充满了疑惑。

「于二小姐，你倒是替我解解惑，这是个什么缘由？」

于惜颜脸色有些难看，这个问题她怎么回答都不妥。

可不答又难免被人质疑是否心虚，一时间有些骑虎难下。

她心中作何思量，都与我无关。

我只知我闻家一门忠烈，容不得他人欺辱！

「南诏一战失利后，我闻家举全族性命，拼死守住端州城。

「事后虽无人知晓当年在飞龙峡，到底发生了何事，真相究竟如何。

「可问罪闻家一事，宁王殿下当年已明确下令功过相抵，不再追究，不得再提。

「你如今当着众人的面旧事重提，莫非是对宁王殿下的决定有所疑议？难道于相也是这般所想！」

未曾想到会牵连到自己的父亲，于惜颜瞬间脸色煞白。

沉吟半晌，终于咬牙出声：

「原本只是女儿家之间的口角，一时昏了头口不择言，可妹妹拿宁王殿下出来压人，我就算是也变得不是了。

「罢了，终归是和气为贵，我这厢便向妹妹赔礼。」

她虽低头，可话里有话，暗示着我借势压人。

对比着她的四两拨千斤，我显得有些过刚易折。

此番终归是代表着北梁出使，着实得顾着些颜面，有了台阶也只好顺坡就下。

只是于惜颜弯下腰赔礼时，我猛地转身，不顾她难堪的脸色，扬长而去。

她于家欠我的，可不是这一时的屈服退让就能抵清的事情。

驿站行宫近在眼前，方停归欲言又止。

我见不得他这做作的模样。直接发问：

「你憋着什么话呢，赶紧说！」

闻言，他探身过来看了看我的脸色：

「你这脸黑得跟碳一样，方才想骂就骂呀！忍个什么劲啊，出了什么事我给你兜着！」

我摇了摇头，方停归疑惑：「不是这事？那是什么？」

「我就是可惜我那两壶梨花白，排了老长的队，好不容易才买到的。」

我等了好久，才买到这两坛酒。

我等了好久，才回到这云都城。

牵着马的公子头也不回，夕阳印着他的发丝，亮得耀眼。

公子不拘一格，掏出怀中的扇子打开来又合上：

「咳！早说啊，赶明儿我替你买去。」

4

自从三年前云都城变后，宁王身体大不如前，政务几乎全丢给世子晏容烁处理。

接风的宴席设在宁王宫中，晏容烁亲自在殿外迎接我：

「阿卿，你的身体养好些了吗？」

「现在已经无恙，多谢大兄关心。」

眼前衣着华贵气质儒雅的晏容烁，与记忆中的他大相径庭。

记得当年他总是默默无闻，虽然同样是宁王的儿子，他却几乎没有什么存在感。

偶尔出现在人前，也是跟在五公子晏容暮身后。

他是宁王的长子，生母只是宁王出行打猎时宠幸的村妇，根本上不得台面。

在他之后，宁王妃诞下了二公子晏容烈，此后侧妃妾室们接二连三生下数位公子。

宁王宫人丁兴旺，可世子一位却始终悬空。

直到三年前云都城变，晏容烁舍命救下宁王，世子一位才有了归属。

当初谁也没有将宝押在他身上，等事情尘埃落定，众人才缓过神来。

只有于相老谋深算，早早与晏容烁交好。

城变时，他和府中子弟被杀了个一干二净，仅剩两个女儿外出探亲逃过一劫。

于相虽死，可于家乃西蜀望族，枝繁叶茂，不可小觑。

宁王为安抚于家，将于相嫡女于涟瑕嫁给了晏容烁。

当时晏容烁根基不稳，也需要强大的外力辅佐，算是一拍即合应下婚事。

晏容烁看向身后，低下头悄声问我：

「停归怎么没来？」

我避了避人群，低下声音回他：

「你也知道他这人一向讨厌参加宴会，最烦与旁人虚与委蛇，早早就躲清闲去了。」

晏容烁摇了摇头哑然失笑，话语间已经走进侧殿。

于惜颜看见我和晏容烁有说有笑，脸色僵硬了一瞬，随即又挂上了得体的微笑。

酒席间觥筹交错，偶尔也有人前来敬酒，被晏容烁推辞了几次后，便再也没人敢来触霉头。

晏容烁有一搭没一搭地跟我聊着天，似乎想跟我叙旧，又不知从何说起。

最终，还是我先开了头：

「柳大人如今可好？」

七岁那年，我孤身回到云都举目无亲，往日与阿父交好的大人们，都纷纷变了脸色，着急与我阿父撇清干系。

只有柳大人伸出援手，将我带回家中抚养成人，柳夫人更是待我如亲生女儿一般。

后来如果没有发生那些事情，我应该早就与他们的独子成婚，和他们成为真正的一家人。

晏容烁望着我眼神，夹带着一丝不忍和悲悯：

「柳夫人去世后，柳大人的身体便垮了，如今也只是用药材续着命，不知哪天，人可能就没了。」

我闭上眼，心痛得已经有些麻木。

晏容烁的声音还在耳边，他温和地劝说：

「阿卿，你出身武将世家，兵法谋略无一不精。这几年你在北梁的作为，我也有所耳闻，既然有心一展宏图，何不回归故国，以你的能力，日后定能使西蜀蒸蒸日上。」

这不是他第一次向我投来橄榄枝。

「大兄，你知道我的心结，也应该知道我如今的心愿是走遍大江南北，此次替北梁出使，也不过是还梁王人情罢了。」

晏容烁一言不发，沉默了下来。

他性子儒雅，不会咄咄逼人，更不会强求我些什么。

我曾经做了很长一段时间噩梦，梦里是端州城匪乱的那一天，我被带上马逃离，一路颠簸不止，一路有人倒下，到最后只剩下我一个人。

后来到了云都，我不愿开口说话。

柳夫人曾叮嘱柳成溪，让他耐心哄着我让着我些，结果他以为我是个哑巴，每日在我面前唠叨个不停，说是要教我学说话。

念叨了数月，我终于忍不住开口争辩。

他却不认，非说我是个小哑巴。

5

晏容烁的目光落在殿下的人群里，乐音过耳却浑然不觉。

沉吟许久，才低吟出声：

「成溪，他已经走了。」

我沉默不语，走遍大江南北，原本是柳成溪的心愿。

他不在了，我便将他的心愿当作我的心愿。

「我知道，我只是想着替他看看他没有看过的地方，替他走走他没有走过的路，万一哪天他要是托梦给我，我还能说给他听一听，这些年我没有白过。」

晏容烁不再劝说，只是安慰般拍了拍我的肩膀。

台下气氛正欢，于惜颜献舞，一舞毕获得满堂喝彩。

原本应该是讨赏的环节，晏容烁却迟迟没开口。

热闹的侧殿，忽然安静了下来，女眷们顾盼彼此面面相觑。

连带着跪拜在底下的于惜颜，心中也有些擂鼓阵阵。

于涟瑕维持着得体的笑容，嗔怪着打圆场：

「二妹也真是小孩子心性，自家人还讨什么赏，说出去不得让人笑话。」

晏容烁忽然沉下了脸，扫了身旁的于涟瑕一眼：

「确实让人笑话，府衙的卫兵当街对着无辜百姓拔刀，可不是让人笑话。」

此话一出，于涟瑕和于惜颜的脸色一齐变了。

于家这几年在云都混得风生水起，云都城里的权贵争相巴结。

当时我和杜月纱刚起争执，于惜颜就命人去了府衙，卫兵统领为了讨好于家，没得到调令便出了兵，到场之后更是想也不想就冲我出手。

云都城里发生的事情，瞒不过晏容烁的眼睛。

按常理来说，他和于府沾着姻亲，此事本就可大可小。

可昨日晏容烁重罚了卫兵统领，今日又忽然当众责难，这明摆着是要替我出气了。

「二妹既然不懂规矩，那这几月就不必出门了，好好在家学学规矩。」

于涟瑕正要说情，晏容烁的话锋却先转到她这里：

「世子妃若是姐妹情深，舍不得二妹，想要回于府陪她，也不是不行。」

冷淡的语气，硬生生将于涟瑕的话堵了回去。

宴会的气氛骤然冷了下来，众人局促了许多，看我的眼神也敬畏了几分。

我离开王宫前，晏容烁命人拿了许多酒给我，一眼就瞧见好几壶梨花白。

「闻将军喜欢喝酒，往年你总会买几壶祭奠，这几年你不在，酒我都替你存着。」

停顿片刻后，语重心长对我说：「阿卿，有些事过去就过去了，该往前看看了。」

我笑着应了，告辞离去，

回到行宫，便喝了个酩酊大醉。

方停归不在，没人陪我喝，我就一边往地上倒酒，一边往自己嘴里灌。

我酒量一般，不一会就开始乱喊：「阿父……喝酒！阿兄喝……」

白衣长衫的人影在我眼前开始晃悠，带着暖意的双手将我扶了起来：

「我怎么就一会没看着你，你就喝成这样了……别傻笑！」

「你是……方坏水！喝！」

我将酒壶往方停归嘴里塞，他整洁的衣衫已经被我蹭得乱七八糟。

面上有些生无可恋，嘴里还是依着我，跟哄小孩一样：

「好好好！我喝！」

我迷迷糊糊地问：「你去哪了？」

他一边支着我的身子，一边无奈回答：

「去排队买酒了呀，人是真多，早知道晏容烁要送酒，我就不去遭那罪了……

「哎！你哭什么！你别哭啊！下次我还去排队给你买还不行嘛。」

尾音沾了温柔的调子，让我鼻头不自觉发酸。

眼前的身影与记忆里那个人重叠，我的眼泪不自觉掉了下来，嘴瘪了下来：

「成溪，你去哪了？去哪了……

「过不去……我过不去！」

醉倒前，我感觉自己好像落入一个温暖的怀抱，衣领沾染了桂花的香气。

疏朗低沉的嗓音环绕耳边，轻柔又苦涩：

「阿卿，别回头看。」

6

失去意识后，我做了一个很长的梦，梦里往事历历在目。

我的过去，一半生活在南疆，一半生活在云都。

阿父少年从军，一路摸爬滚打，官至宁王亲封的西南大将军。

而我阿娘是来自南疆本土深山里的姑娘，有着嘹亮的歌喉和精湛的骑术，是深山里的活地图。

他们相识于剿匪的途中，相爱于同生共死的每一刻，最后有情人终成眷属。

大兄与大嫂是青梅竹马，大嫂及笄那年，大兄娶到了他心心念念的姑娘，次年生下一个侄儿。

二兄和二嫂是媒妁之约，婚后夫妻恩爱，感情融洽。

每次二兄出征，二嫂都会求来平安符，挑着灯缝进二兄的里衣，针脚密密麻麻，带着她的心意和虔诚。

而三兄刚刚定了亲事，与三嫂家中交换了庚帖信物，只等着南诏一仗打完就回来成亲。

阿父和阿兄们操兵演练完，总是一身臭汗回到家中。

简单洗漱完毕后，一大家子人坐在饭厅里嘻嘻闹闹，热闹又欢快。

三兄脸皮薄，大兄一打趣他，就容易大红脸。

「三弟啊，你成亲的时候可不能这样，大老爷们哪能比姑娘家还容易害羞。」

二兄扶着身怀六甲的二嫂缓缓坐下，又体贴地拿了碗筷骨碟，擦拭放妥后，才与大兄一齐笑话三兄。

屋外院子里，三岁的侄儿吐了我一脸泡泡，被我按着屁股暴打了一顿。

阿娘看见之后无奈将我们分开，一手提溜一个进了屋，洗干净手脚，扔到桌子上开饭。

「阿卿，你怎么又欺负小鱼儿了？」

二兄夹了一只鸡腿递给我，我抓过来就啃，还不忘嘴里嘀咕：

「谁让他不讲武德，打不过就冲我吐口水！」

大兄将儿子抱到自己的膝盖上，朗声笑道：「小鱼儿皮实打不坏，我们家阿卿可不能受委屈。」

说完又夹了一筷子鱼肉到我碗里，大嫂也跟着他笑，看着我和小鱼儿又掐在一块闹。

圆月挂在树梢上，屋中欢声笑语其乐融融。

笑声随风走了数里路，终于消散在无边无际的虚空中。

后来，这些人都变成了冷冰冰的牌位，这些画面也成为日夜纠缠我的梦魇。

梦中我有多快乐，醒来就有多痛苦。

我十岁那年，南诏国频频派兵骚扰，后来更是聚集兵马，意欲大举进攻。

阿父和阿兄们领兵与他们打了几个来回，硬生生将南诏的气焰打消了不少。

可却不知为何，大战前夕阿父和阿兄们领兵改道去了飞龙峡。

随后事况急剧转下，大军遇伏，父兄身死，边关五万将士全部被坑杀。

消息传回云都，掀起轰然大波。

有人上奏宁王，要问我闻家指挥不当，致使五万将士覆灭之责。

朝堂正为此事争执不休时，端州起了匪乱，闻氏一族守城，几近全部战死的消息，也传了回来。

方才吵嚷的官员们瞬间鸦雀无声，连决定要责罚闻家的宁王，一时也愣住了。

可问责的旨意已经南下，到达端州时，城中生灵涂炭。

年幼的我在城中百姓和将士们的帮助下，麻木地收敛了家人的尸骸。

接到问罪的旨意后，又匆忙将家人和族人下葬，便随着宣旨的使臣回了云都。

当时我一身孝服，所带行李不多，几乎全是家人的牌位。

宁王宫大殿上，我抱着阿父的牌位跪在殿前的时候，整个人行尸走肉般，脑袋里全是蒙的。

出征前阿父还摸着我的脑袋，送给我亲手雕刻的小木剑，说回来后就教我练剑。

阿兄们骑在战马上，冲着城楼上的我们挥手，笑着大喊：「快回去吧，我们一会就回来了！」

二嫂爱哭，怕她控制不住情绪，没等大军走远，阿娘就带我们回去了。

摇摇晃晃的马车里，大嫂劝说二嫂别总是哭鼻子，对身子和孩子都不好。

小鱼儿又菜又爱闹，总是手欠招惹我，每次被揍得哇哇叫，哭着跟阿娘和大嫂告状，结果没一个人帮他。

他哭了半天没人理他，委屈了一会自己又好了，不一会又黏到了我身边，要我亲亲抱抱。

可一般和好没多久，就周而复始又开始挨揍。

……

那些画面还鲜活地在我的眼前跳跃。

我不明白，上一刻还活生生的人，下一刻怎么就突然没了。

7

身为此战监军的于相，先我一步赶回云都，将大战失利一事，全部扣在我阿父头上。

朝堂之上他慷慨激昂，污蔑我阿父一意孤行，指挥有误。

我抬首看向坐在上方的宁王，他沉着脸一言不发。

离开南疆的前夕，闻家幸存的支系族兄闻述，将我拉到私下叮嘱：

「阿卿，你一定要记住，到了云都谁都不要相信！无论别人说什么，你都不能认！

「他们可能会威胁你讥讽你，也可能亲近你哄骗你，但那都是为了将罪责扣在闻家的头上。

「若你认了，闻家就会永远被钉在耻辱柱上，再也翻不了身！

「阿卿，如果这次不能回来，你就在云都等着我，我发誓一定会去接你回家！」

大殿上面对扑面而来的污蔑，闻述的话在我耳边一字一句回响。

回家？

没了父母兄嫂的端州，还是我的家吗？

我不明白，为何我一家人保家卫国，一生行善积德，从未做过坏事，却落得这般下场。

既然回不去了，既然争辩不得，那便用我这条命护我闻家清白。

哪怕葬送了我这条性命，闻家的风骨也不能折在我手里。

「我父无错！我兄长无错！」

我以头抢地，声音几乎是从胸腔里嘶喊出来。

原本想要拉住我的官员们，瞬间顿住手，晦涩地瞧起了宁王的脸色。

宁王不发话，谁也不敢拉我。

空旷的大殿内，华服锦衣的官员们簇立，显得一身素白的我越发凄凉。

「砰！砰！砰！」

没几下脑袋就见了血，我却浑然不觉。

喧嚣声中，我心中绝望压抑更甚，执念丛生。

我虽年幼懵懂，不知在飞龙峡到底发生了什么，但却有一点是明了的。

阿父从小教导我和阿兄们，将士们就是我们的兄弟手足，战场上更是后背依靠。

所以他绝不可能，故意下错命令，断送他们的性命。

三兄曾与我说过：「闻家子弟可以征战而死！可以护民而死！可以为国而死！但绝不能在污蔑和阴谋中，死得不明不白！」

这罪名，我不认！

污蔑闻家的供词，我一句也不认！

我偏执成魔，一心想要磕死在这大殿上，让在场各位都沾上闻家的血。

让世人皆知，闻家多年忠心满门忠烈，却连最后的血脉都保不住，众目睽睽下被逼死在朝堂之上。

我年幼无能，求诉无门，满心愤恨，只能用这样玉石俱焚的法子，为闻家求一个公道。

世人坏了良心，可总有人良心未泯！

从云都学宫急匆匆赶来的柳大人将我从地上拉了起来，用衣袖捂住我渗血的额头，悲愤交加气得发抖：

「在座各位都已年近半百，一把年纪都活到狗肚子里去了吗？竟合起伙来欺负一个小姑娘！你们还要不要脸？」

8

柳大人虽然只挂了一个闲职，朝堂上却没人敢小瞧他。

他执教云都学宫十余年，使得学宫名人辈出声名远扬。

每年各地学子络绎不绝前来云都求学，吃穿用度让商家们赚得盆满钵满。

只要通过了入学考试，哪怕是穷乡僻壤吃不上饭的农家户，学宫也照样纳入怀中。

可若是通不过，任你是高门大户王族子弟，也会被拒之门外。

世间最难求之事，莫过于「公平」二字。

柳大人尽己所能，维持这难得的公平，所作所为深得人心，在学子心中有着极高的地位。

他脾气执拗，被许多人称作老古板。

宁王妃曾以势压人，想要逼迫他批准二公子晏容烈入学，结果他油盐不进，还差点抹脖子血溅当场。

气得学宫学子们立即各显神通，家世好的回家告状，举族施压。

没有家世的回村里一呼百应，提了镰刀锄头就跪在宁王宫前哭诉。

二公子晏容烈一向跋扈，命府衙将跪在宫前的贱民捉拿下狱。

此举引起群情激愤，动起手来一发不可收拾，将王宫前的守门石狮子都打碎了好几座。

宁王被这阵仗吓了一跳，搞清楚来龙去脉后，将宁王妃禁足，冷落了许久。

随后更是关起门来老子打儿子，削得晏容烈数十天没能出门。

此后，再也无人敢对学宫使用强权，也无人敢小觑柳大人。

毕竟实在遭不住他身后，对他推崇备至的狂热学子。

如今在场的许多官员，不是借着学宫的东风挣了银钱，就是想将自家儿女送进学宫求学。

被柳大人骂得狗血淋头，也只能垂头挨着，哪还敢想着还嘴。

其中于相被骂得最狠，要不是宁王命人拉着柳大人，场面一时差点失控。

「枉你饱读圣贤，难道圣贤教你的是怎样推卸责任，污蔑他人的吗？」

骂得于相脸色铁青，立即反驳：「闻毅用兵不当是事实，致使五万将士全军覆没也是事实，怎能算是污蔑？」

柳大人将我抱了起来，捂住我的耳朵，掩住旁人的闲言碎语：

「于齐修！你身为监军，敢说南诏一战，你一点责任都没有吗？」

冲于相发完难，又朝着宁王高喊：「臣恳请殿下，细查飞龙峡一事！」

于相不甘于后，立即跪拜：

「殿下，闻毅指挥不当罪证确凿，那可是五万将士的英魂啊！请殿下治罪！」

柳大人据理力争：「治罪？治什么罪？治谁的罪？治她的罪吗？」

「端州匪乱，若非闻氏一族举族守城，端州就要落入流寇手中！满门忠烈只剩下一个孤女，她又有何罪！」

话音刚落，大殿死一般寂静。

颤栗从心口传到四肢，在场的人此刻仿佛才清醒意识到。

五万将士命殒，可同样闻氏一族也几近全灭。

那不只是战报上冷冰冰的数字，那些都曾是活生生的人。

柳大人声音发颤，眼角濡湿：

「当我们远居繁华之地高谈阔论时，闻家在战场厮杀拼死守城。当你们明哲保身急于追讨罪责时，闻家正刀尖舔血满门残尸。

「天地为鉴，人可以趋利避害，但却不能没了良心！」

看着满脸悲愤的柳大人和鲜血兜头奄奄一息的我，迟迟不作声的宁王，终于下了决断：

「南诏一战失利，五万将士命殒，闻毅作为主将，有过！

「可端州匪乱，闻氏一族举族守城，有功！

「功过相抵，问责一事就此作罢，往后休得再提！」

此案定了性，我的去留却成了一个难题。

闻家在端州驻守多年，深得端州百姓爱戴。

如今闻家无人，若是让我孤身回端州，未免显得宁王太过薄情寡义。

再则我尚且年幼，回去后若是被有心之人利用，迟早会掀起南疆风波。

于情于理，宁王都不会放我回去。

可若将我留在云都，五万将士命殒的烙印打在我闻家身上。

无论将我放在哪里，都是个烫手山芋。

而照顾我的人，无论将我照顾得好与不好，都容易落人口舌。

官员们眼神闪躲，宁王正左右为难地思忖着。

柳大人忽行叩拜大礼，神色郑重：

「闻氏风骨长存，臣等敬重不已，有幸能与闻毅将军同朝为官，恨不能与其一同驰骋沙场。

如今故人已逝，臣愿将闻氏遗孤接入家中照顾，请陛下恩准！」

9

从南诏一战到此刻，不过月余的时间，我从云端跌落地狱，也不过月余时间。

柳大人接下我这个烫手山芋，将昏迷不醒的我抱回了柳家。

入夜后我发起高热，好不容易降了温，又开始做起噩梦。

我冷汗淋漓，清醒地意识到自己在陌生的地方，害怕地拼命挣扎，却怎么也醒不过来。

正焦急的时候，一个温柔的怀抱将我拥入怀中，纤细的手指轻轻敲打着我的后背，在我耳边哼起了轻柔的童谣。

这调子跟南疆的童谣完全不一样，可却神奇地驱散了梦魇，一点一点让我安静下来。

再次昏睡前，我听见轻轻的叹息声，沾满了悲悯：

「孩子别怕，以后这里就是你的家。」

柳夫人出身江南世族，身上有着江南女子独有的温婉和内敛。

那段时间，柳夫人日夜陪着我，她本就是个温和精细的人儿，上了心越发细致。

我吃不下饭菜，她就变着花样给我做吃食。

我伤口不适，她便轻轻沾着药擦拭，生怕弄疼我。

我不喜欢穿裙子，她就细心研究怎样将裙子改成好看的裤子。

伤口发痒了她替我挠，夜里做噩梦了她拥我入睡。

她帮我挽头发，擦洗身体，照料衣食，所有关于我的一切，都不假手于人。

我接二连三做噩梦，她一宿又一宿地守在我房中，经常不放心，半夜起身摸我的额头。

她的手很软，干干净净没有茧子，不像阿娘的手，热乎又硌人。

我眼眶有些发热，可我忍住了没哭。

她明明与阿娘一点都不像，但某一刻，我真的感觉阿娘又回到了我身边。

可她终究不是我阿娘，我的阿娘永远留在端州城的废墟里，不见天日。

柳大人和柳夫人少年定亲，婚后感情甚笃，府中人员简单，没有姬妾庶子和乱七八糟的事情。

二人育有一子，年长我三岁，正在云都学宫读书，平时不能随便回家，只有休沐的时候才能回来。

我额头上的伤口差不多快好全了，可我还是不愿出门，整日将自己闷在屋子里。

柳夫人陪着我打发时间，拿了些书念给我听。

我其实一点都不喜欢读书。

闻家以武立本，在南疆时我不是在阿父马背上，就是在阿兄马背上。

小小年纪就背着阿父给我刻的木剑，横劈竖砍在泥里滚。

若阿父他们都还在，此时应当教我扎马练剑了。

从小阿娘就颇为头疼我不爱念书一事，为此不知罚了我多少回。

如今我却可以安安静静坐上大半天，听柳夫人念完一整本书，不知阿娘知道了会不会感到欣慰。

柳夫人温柔的笑意和书页翻过的声音，伴随着微风暖阳，好像可以不知不觉间，将所有苦难都轻轻拂去。

柳成溪踩着风进了家门时，带了一身旭日初升的朝气。

眉目还未长开，脸上却已经错落有致。

若论云都城中最养眼的少年公子，绝对有他的一席之地。

许是少年心性，还没进屋就听见他的嚷嚷声：

「阿娘，你说的妹妹在哪呢？」

随着他推开门，阳光倾泻了进来，柳夫人笑着诘难他：

「家里有姑娘家了，你往后进门前要记得先敲门。」

柳成溪笑着讨饶，他的眼神澄净，透着少年独有的清朗，笑起来的时候，眼角带起了一轮弯弯的月牙。

柳夫人不自觉也跟着弯了眼角，母子俩顿时像一个模子刻出来的。

柳成溪将手里提着的包袱放到桌上，里面咣当作响。

「你这都是买了些什么？」

柳夫人熟稔地拿起手帕，擦了擦他额角的细汗。

他兴致勃勃地打开包袱，有漂亮的珠子饰物，有竹编的小动物，还有一些小人画集，零零碎碎地散落一桌。

「不知道小姑娘们都喜欢些什么，我看到好看的好玩的，就干脆都买了回来。」

柳成溪见我始终不语，疑惑着问柳夫人：

「她是不会说话吗？」

说完似乎又觉得不妥，连忙对着我说：「无妨，以后我多教教你就会了。

「我跟你说，这个可好玩了……」

「哎呦！」

少年的脸颊凑到我眼前，我下意识出手，猛地将他推了一个跟头。

屋内的人都吓了一跳，我从进了柳府，就没有说过一句话，平日里像个任人摆布的布娃娃。

此刻突然发难，让所有人都猝不及防。

柳成溪摔了个屁股蹲，有些气急败坏：

「你这个小哑巴，怎么这么凶？」

10

端州匪乱时，贼匪杀到了我眼前，年幼的我拿着木剑胡乱挥砍，却被人推倒在地。

我看着熟悉的脸庞一个又一个倒在我眼前，他们离我那么近，近得我可以看见他们涣散的瞳孔中，还没来得及消失的恐惧。

我呼吸急促，柳夫人连忙将我拉进怀里，抱在膝上轻声安抚我，嘴上数落着他：

「谁让你这么唐突，活该你摔跤！」

柳成溪不服，嚷嚷着腰痛屁股痛，把脑袋蹭在柳夫人肩上撒娇，顺带还瞪了柳夫人怀里的我一眼：

「我不管！我好痛！」

柳夫人反手轻轻敲了一记他的脑袋，笑道：「你这皮猴，等会多给你拿两壶桂花酿，你就不痛了！」

春日宴将近，云都城里的大街小巷都忙碌了起来。

柳夫人忙着打理庶务没了时间，便叫柳成溪来陪我。

他是个执拗的人，说了要教我说话，便每日都来。

有时与我说些学宫趣事，有时念念诗书，总之绝不让我清静。

无论我对他冷脸多少次，他都不当回事，自娱自乐玩得也挺开心。

譬如说拿了柳大人收藏的墨宝擦马厩，被发现后说是我拿去剪窗花玩了。

譬如说偷喝柳夫人准备送人的桂花酒，被逮到后说是我不小心打碎了。

再譬如说，将我从不离身的木剑，悄悄拿去掏鸟窝，沾了一堆鸟屎后，又给我送了回来。

总之，没干什么好事。

于是我将他送给我的礼物扔掉，弄坏他心爱的笔墨，在他必经之路上挖坑，让他摔个狗吃屎。

少年意气有时候不乏幼稚，那时我觉得他惹人烦得紧。

我像只竖起尖刺的刺猬睚眦必报，沉默地抗拒着任何人的亲近。

「云都城里都是坏人，他们讥讽我是为了威胁我，亲近我是为了哄骗我，我谁也不能相信！」

我将闻述的话一字一句记在心里，一心等着他来接我回端州。

人是一瞬间长大的，而我在失去家人的那一刻，被迫成长。

当日在大殿上，我一心洗刷父兄的罪名，忽略了宁王迟迟没有开口的事情。

南疆兵权的归属。

虽端州一战之后，闻家人所剩无几，但多年功勋累积在身，闻家在南疆几乎是一呼百应。

可闻家无人了，直系只剩我一个孤女，连同旁系全部加起来也不过十余人，任谁看也很难东山再起。

宁王收缴南疆兵权，几乎是板上钉钉的事情。

只是碍于情面，一时不好向我这个孤女开口罢了。

可兵权若是落在于相党羽手中，必定会对身在端州的闻家残部赶尽杀绝。

宁王将我圈在云都，也不乏牵制闻家残部的意思。

枯骨之下，终有将魂。

南疆将士对闻家的敬畏刻在骨子里，贼匪流寇对闻家的畏惧，也刻在骨子里。

如今没了闻家镇守端州，匪乱更甚从前，流寇过境之处民不聊生。

宁王听从于相建议，调派新任的兵部侍郎常律，前往南疆剿匪。

结果常律被流寇的凶残吓破了胆，竟丢下满城的百姓落荒而逃，最后慌不择路摔死在山涧中。

紧急关头，闻述带着数十人夜袭流寇的老巢，声东击西，将攻打端州的流寇引了回来。

待流寇们掉头后，他立即放火撤退，将流寇的老巢烧了个干净。

闻述凭借着对端州一带地形熟悉的优势，掐准时间在流寇的眼皮子底下打了个游击。

惊险之举解了端州之困，城中百姓对闻家感恩戴德。

战报传回云都，宁王大怒，将于相狠狠骂了一顿后，将常家全部下狱。

紧接着闻述上书立军令状，以性命担保，必除流寇，还端州百姓太平安稳。

宁王应允，拟旨：「匪乱不除，闻氏族人提头来见！」

我得知此事心急如焚，担忧闻述和族人的安危。

等身体好得差不多了，我便趁着夜黑风高无人注意，翻墙出了柳府，离开了云都。

11

我换了粗布麻衣，不声不响混入大街小巷，顺利地出了城。

可还没等着我向南疆进发，就被人围堵了起来，原来我早就被人牙子盯上。

云都城中卫兵夜游严密，他们不好动手，不料我自己跑出了城，送到他们手心里。

围堵之下，我慌不择路，跑进了荒野的密林中。

夜深幽暗，密林里传来呼啸声，我脚下一空，摔进荒废的陷阱里。

年久失修的陷阱，破败又隐秘，在暗色中根本看不清位置。

人牙子的声音近了又远，最后只剩下风刮过树梢的声音。

我摔伤了腿，爬不起来，望着头顶上的枯枝，狠了心拖着伤腿往上爬。

「我要回家！我要回家！」

闻述与我小时候并不常见面，后来他父母病逝，阿父将他接回府中照看，才渐渐熟悉起来。

他与我三兄年纪相仿，受了我阿父的影响，将护国护民刻在骨子里。

为此舍弃性命，也在所不惜。

我知道他不会看着端州百姓遭难，而坐视不理。

可闻家不复从前，匪乱凶险无比，恐惧从我心头升起。

我害怕连他也离我而去，从此再也无人接我回家。

一次又一次徒劳无功的攀爬，最终我遍体鳞伤地摔倒在坑底。

我不知端州情况如何，但哪怕是死，我也要跟家人死在同一片土地上，而不是这荒山野岭无人问津之处。

随着时间一刻一刻过去，绝望在我心里一截一截攀升，就在我筋疲力尽快要放弃的时候，焦急的呼喊声传入我的耳中。

我用尽全力将手边的石子向外掷去，陷阱外的树枝被打得一颤。

柳成溪闻声找到我的时候，我已经满身泥泞，累得手指都伸不直，还倔强着试图往上爬。

他跳下坑来，将我托到地面上去，累得气喘吁吁，憋着火大声责骂我：

「这深更半夜荒郊野外，万一我要是没找到你，你就死在这了，你知道吗？」

顺着他抱着我腰的手，几乎都能感觉他心底的怒意。

可此刻绝处逢生的我，实在没有力气做任何反应。

他见我不语，面色不善地看了过来，却发现我垂着脑袋，难得柔弱的模样，瞬间骂不下去了，只好几个深呼吸平复了心情，扬手将我抱上马。

可刚坐上马背，我便开始尖叫着挣扎，惊恐一瞬间覆没了我的脑海。

端州匪乱时，城中将士几乎战至最后一人。

我是被阿娘从坍塌的酒窖里扒出来的，我怀里的小鱼儿早就没了气息，柔软的身子变得僵硬无比，我还死死抱着他不放。

阿娘来不及伤心，就将我扔上了马，箭矢袭来的时候，她几乎整个人都覆盖在我身上。

马匹的嘶鸣声，箭矢入肉的闷哼声，房屋倒塌的轰响声，混合在一起，成了我心中永远的梦魇。

从那以后，我再也骑不了马，一上马就会发抖，下意识尖叫挣扎。

被我惊吓到的马儿发了狂，将我甩了下来，柳成溪扑倒在地给我做了垫背。

他捂住我的脑袋，将我紧紧护在怀里，焦急地问我：

「你怎么样？摔到哪了？你哪里痛啊？

「小祖宗，你能不能说句话！急死我了」

马儿乱跑的动静，引起了远处人牙子的注意，脚步声向这里跑来。

柳成溪反应极快，一把将我背到背上，迅速转移阵地。

一晚上的奔波和提心吊胆，我的体力也到了极限，没一会就趴倒在他身上，可再困再累也还是不敢闭上眼睛。

柳成溪一路絮絮叨叨说个不停，我头一次没有觉得他话多惹人烦。

「你知不知道我找你找了多久？腿都快走断了！现在还得我背你！我上辈子欠你的！

「阿娘果然是骗我的，她明明说妹妹又香又软，可结果呢！脾气又臭又硬！还挖坑让我摔跤……」

他的聒噪将暗夜中的寂静驱散，我紧紧攀住他的肩膀，汲取他身上的暖意。

在夜深人静的无人处，那些压抑在心底的恐惧、伤心、害怕、绝望，通通涌上心头。

隐忍多时的眼泪，不由自主顺着眼角流淌，濡湿了柳成溪的后背。

悲伤的情绪汹涌而来，将我裹挟得密不透风。

独自收敛家人尸骸的时候，我没哭。

带着家人牌位孤身回云都的时候，我没哭。

大殿之上面对众人泼向闻家的漫天脏水时，我也没哭。

此刻却不知为何，哭得不能自抑，我将拳头塞进嘴里，像受了伤的幼狼一般呜咽。

夜重霜寒，天空渐渐泛起了白，少年背着脏兮兮的小姑娘，深一脚浅一脚走在密林的小路上。

随着天色渐渐明朗，太阳出来了一角。

密林退去，云都城近在眼前，我脑袋前方传来一声几不可闻的叹息：

「人和柴刀一样，时间久了都会变钝，那些不堪和痛苦的往事，随着时间都会慢慢消弭。

「活着很难，但再难也应该好好活着。」

柳成溪难得这般正色，整个人透着不符合年纪的老成，听得我心头一紧。

阿娘临死前，将我护在身下时，也是这么说的：

「阿卿，你要好好活着。」

12

回到柳府后，柳成溪生了场大病，病好之后消瘦了许多，不经意间有了点弱不禁风的意味。

只是往往一开口，便瞬间恢复原来那副欠收拾的模样，气得我心中那点愧疚荡然无存。

后来寻了空，柳大人语重心长与我说：「你若真的就这样私自跑回端州去，等宁王殿下震怒起来，对闻家才是真正的灭顶之灾。

「你应该清楚闻家在南疆百姓心中的分量，如今你只有安安分分地留在云都，你的族人才有活路。」

常律弃城逃跑一事，于相虽然将自己摘了个干净，可百姓也不是那么好糊弄的。

在柳大人的推波助澜下，宁王小惩大戒，收缴了他一部分权势，于家一时低调收敛了许多。

南疆兵权一事再被提及时，柳大人向宁王推荐了邕州兵马司的武吉将军。

此人平民出身，脾气臭，不喜拉帮结派，跟他相处过的人，没一个说他好话，能坐上如今的位置，只能说全靠真本事。

以他的脾性，若去了端州，定不会为难闻氏族人。

宁王权衡之下，采取了柳大人的建议。

得知了这个消息，我才真正放下心来，我将柳大人的话听进心里去，不再想着跑回端州。

我重新拿起了木剑，一板一眼地练习阿兄曾经教过我的劈刺砍，练累了就去马厩喂马。

闻述不远千里，托人给我送来一匹好马。

每次想回端州的时候，我就会跑到马厩，看着马儿发呆。

我给它取了名字，叫思南。

喂了它大半个月，它熟悉了我的味道，偶尔会亲昵地将脑袋凑到我怀里蹭。

可我还是不敢骑它，我鼓足了勇气，却总是被阻拦在上马的那一刻。

犹豫次数多了，我干脆心一横，闭着眼睛爬上马背。

恐惧让我的身体发颤，双手下意识去抓马缰，却不小心抓住了马背上的鬃毛。

思南痛得前腿离地，马身高高地向后仰去，「嗖」地一声就冲了出去。

我害怕被甩下去，手下抓得更紧，于是马儿仿佛疯了一般不受控制地嘶鸣乱跑。

柳成溪为了救我，差点被马踩断了腿。

他将马儿拉停了下来后，整个人气喘吁吁狼狈不堪，手心也蹭掉了一层皮。

我替他上药，他趁机数落我：

「好歹你是在南疆长大的，怎么连马都不会骑？」

我眉头一紧，有些不悦。

他一看就乐了，似乎是找到调侃我的点：

「你不会是晕马吧？」

我一言不发，替他包扎好后，闷头又往马背上爬，可上去了还是控制不住地发抖。

柳成溪摇了摇头，一副拿我没办法的模样，一手牵了马缰，另一只没受伤的手将外袍的衣角递给我：

「小哑巴，我替你牵着马，你要是害怕，就拽一拽我的衣角……」

「我不是哑巴！」

我突然出声，他惊讶地转过脑袋：

「原来你会说话啊，你为什么一定要学会骑马？难道你还想回端州？」

我沉默不语，将执念埋入心底。

总有一天我会回到南疆的战场上，亲自拿回属于我闻家的战士荣光。

我努力练武，一日比一日刻苦，为了迎接这一天而拼命努力着。

柳成溪见我又不理他，眼轱辘一转，试探着说：「小哑巴……」

「我不是哑巴！」我有些恼怒地再次重申。

见状，他立即笑了起来，笑容有些狭促，仿佛拿捏住了什么小秘密，孩子气了起来：

「小哑巴！小哑巴！小哑巴！」

我一脚离了马镫，作势要踹他，他连忙抓住我的脚塞了回去：

「好好好，我不叫了，你老实些，别摔下来了。」

夕阳西沉，余晖落在院子里，马儿缓缓地向前溜达着。

柳成溪迎着光，牵引着我同行。

13

冬去春来我的武功渐入佳境，柳大人替我寻了师父，从短兵器入手，剑术也渐渐入门。

可无奈我还是骑不了马，即使武功练得再好，往后也难上战场，心中不免有些沮丧。

得知此事，闻述特意写信来安慰我：

「书读好了，笔杆子也能杀敌。」

于是我又一头扎进学海苦读，秋试中从一众学子里突围而出，考上了云都学宫。

入学那日，柳夫人亲自送我出门，站在门口看着我依依不舍。

学宫有规定，父母不得送行，学子们都自行入学，避免攀比成风。

可即使再严防死守，明面上风平浪静，学宫暗地里还是阶层分级。

物以类聚，同类总能嗅到同类的气息。

那些富贵人家的学子自然便聚在一起，而穷苦出身的学子亦然。

我进学宫没多久，便遭到了云都贵女们孤立。

在学宫中，男学和女学是分开的。

柳夫人怕我不适应群体生活，特意叮嘱柳成溪在学宫里多照顾我些。

柳成溪虽然喜欢玩闹，但对于学业却是极为认真。

他课业繁忙抽不出空来，便托学舍的阿嬷给我送笔记和吃食。

时间久了落入有心人的眼里，流言蜚语四起，说我小小年纪便与人私相授受，更有甚者说我脚踏数条船。

一时间我的名声颇有些声名狼藉，走在路上都不免被旁人多指点两句。

女子名声贵重，可我一向不喜与人来往，对这些变化和流言蜚语，倒也不甚在意。

只是没想到我不辩驳，在旁人眼里就成了默认，成了旁人鄙视奚落我的理由。

下学后，我轻车熟路地回到学舍，却发现自己的被褥被扔出了屋子，行李也凌乱地摊在院中。

同屋的杜月纱站在人前，盛气凌人地冲我开口：

「我们这庙小，容不下你这尊大菩萨，若是哪天你在学舍里，做出什么不得体的事来，到时候可是会连累我们的名声。」

我蹙眉看了她们一眼，默不作声将地上的衣裳和书籍捡了起来。

衣服底下的手捂子沾了泥，我怎么也搓不干净。

阿娘不善女红，手指戳了无数个血洞，才做出这副丑得离谱的手捂子。

歪歪扭扭的针线沾了泥，越发丑了。

阁楼处的月牙色裙裾若隐若现，杜月纱还在喋喋不休：

「你识相的话，赶紧自己走！」

我一言不发，眸色渐深。

片刻后忽然起身，一把将她推倒在地，将她华丽的裙子踩得面目全非。

杜月纱厉声尖叫，一旁被惊呆的贵女们反应过来后，立刻七手八脚上来拉偏架。

这群深闺里的娇小姐哪是我的对手，近了我的周遭，没一个不被我踹哭。

等柳成溪得到消息，匆忙赶过来的时候，我已经在学舍门口罚跪了。

他一见我举着戒尺跪着，身上还脏兮兮的，立即炸了毛，拉起我就闹到管夫子那里去了：

「夫子！她何错之有？为什么被罚！」

管夫子头一回见男学子理直气壮冲到女学舍来，还气势汹汹质问他，顿时气得胡子都飞了起来：

「她打架算不算错？我还罚不得她吗？」

「打架也不是一个人的事啊，要罚也不能只罚她一人！」

柳成溪争得面红耳赤，我在他身后轻轻拽他的衣角。

他不耐烦将我的手挥开，一定要跟管夫子争个对错。

「其他人？我倒是想罚，她把人都打得下不来床，我上哪罚去？」

「……」

话音戛然而止的柳成溪，问得有些迟疑：

「打了几个？」

管夫子怒吼：「几个？一个巴掌都数不过来！」

柳成溪看向我的目光顿时充满敬佩：

「可以啊，小哑巴，看不出来你还有这身手。」

气得管夫子连他一起罚，原本只有我一个人罚跪，现在又多了一个他。

两人顿时成了学舍门口一道靓丽的风景线，区别在于没什么人认识我，丢人丢得有限。

可柳成溪学业常年霸榜前三，相貌品行皆是学宫里的翘楚，头一回挨罚，引得许多路过的学子侧目。

我的双手举过头顶，袖子顺着胳膊滑落，露出几块青紫的痕迹，他的目光闪过一丝不易察觉的疼惜：

「痛吗？你怎么那么倔？她们找你麻烦，你不会先跑了再说？」

「她们弄坏了我的手捂子。」

柳成溪对着我自说自话久了，也没料到我会回答他的问题。

不由得呆愣了一下，随后立即反应过来：

「你死活不让我碰的那个？」

我点了点头，衣袖又顺着胳膊滑落下来一截。

「是我阿娘做的。」

柳成溪忽然别开脸，耳后有些发红，抓住我的袖子往上提了提：

「那她们确实该打。」

我呆呆地任他帮我整理袖子：「你觉得我没错？」

「当然！」

14

得知柳成溪替我撑腰，那群贵女们越发不待见我，死活不肯再跟我一起住。

怕再起事端，管夫子只好寻了一处的空院子，安排我住下。

院子避着光，阴暗潮湿，藤蔓疯长，如同我内心见不得光的地方。

经年岁往，时过境迁，人亦不知不觉间长大。

寻常女子，十二岁春心萌动。

而我，动的却是别样的心思。

秋夕花灯节将近，河道挂满了花灯，轻舟摇曳在河水上波光粼粼。

每年灯会，学宫里少不了吟诗作对的比试，榜上有名的永远都是那么几个人。

逢此时男女学子碰到一起，总免不了芳心暗许春心暗动。

五公子晏容暮秋试入学，此事虽然低调处理，可消息仍旧传了出来。

灯会这天，女学子们纷纷打扮起来，脂粉遍布乱花迷人眼。

有人抚琴，有人起舞，有人吟诗，有人作词。

灯火辉映，嬉笑怒骂乐不可支，年少的快乐简单又明亮。

与喧闹格格不入的我擦了擦手，寻了个僻静的桥墩靠着，眯眼假寐起来。

烟火绚烂，我所在的石桥被照亮，人们拥挤而来。

「小哑巴！看我！」

柳成溪在桥下挥手叫我，他手里提了一盏圆灯，灯纸上提了画，离得远看不清晰。

他扔下身边几名气宇轩昂的公子，快步向我走来。

刚上了石桥还未站稳脚步，远处便传了呼救声，学宫方向火光冲天而起。

「失火了！救火啊！」

藏书阁的火势蔓延，差点烧到学堂里。

整片书海被毁，还烧伤了数人，其中就有于相次女于惜颜。

柳大人彻查之下，发现是杜月纱为了偷盗年考的试题，不小心撞倒了烛火。

可她不仅不肯承认纵火一事，反而攀咬于我。

在众人的目光下，我坦然发问：

「你说是我想要偷盗试题，可我平时的成绩并不差，不需要通过这般下作的手段获取高分。

可你这次年考若是再通不过，怕是要被清理退学。

「最要紧的是，失火时我明明在灯会的河道那边，许多人都可替我作证。

「而你，既然不是为了偷盗年考的试题，那事发时为何不救人，只顾逃离现场，难道不是心虚？」

我意味深长地看了一眼烧伤手臂的于惜颜，果然见她变了脸色。

想来接下来杜月纱在学宫的日子不会太好过，这种狗咬狗的剧情，我倒是乐意围观。

可柳大人没有给我这个幸灾乐祸的机会，他以品行不端之名将杜月纱劝退。

此事，原本应该就此平息，可有人却看出了端倪。

柳成溪忙着与我打闹时，他的好友方停归目光落在我身上，眼神中略有一丝不赞同。

避开人群，他与我搭话：

「你的小把戏玩得很拙劣，成溪他若是知道你是这等心思深沉的人，怕是会……」

我轻笑出声，打断他的话：

「会怎样？我可什么都没做。」

方停归上前一步，压低了声音：

「杜月纱偷盗试题是事实，可你去了藏书阁也是事实，火是你放的吧？」

我脸色有些难看：「我不知道你在说什么。」

「你的发丝上沾染了火油的味道，气味很淡，却瞒不过我的鼻子。」

在聪明人面前，否认事实只会让他拿出更多的证据来揭穿你。

「既然你已经识破，刚才为何不拆穿我。」

看着买完东西兴冲冲走来的柳成溪，方停归摇了摇手里的扇子：

「我阿父镇守西北，与南疆遥遥相望，武将之间惺惺相惜，早已在心中引闻将军为至交好友。

闻氏大义，举族殉城。

「你身为闻氏遗孤，莫让你的所作所为堕了武将风骨。」

胸腔里那颗陷入阴暗里的心，猛烈跳动起来。

杜月纱在人前欺辱我，又弄坏我阿娘的遗物。

我将计就计趁她偷拿试题的时候，纵火栽赃给她。

她不仁，我不义，一报还一报。

我也曾想过若是火势控制不及，可能会累及旁人。

可幼兽想要长出爪牙，首先得狠下心硬起心肠。

朝堂对峙一事，让我彻底明白拼命在战场上厮杀的将军，不及朝堂上搬弄是非的政客的原因。

是因为将军太过磊落，太相信被他保护着的朝廷和君王。

我阿父和阿兄都犯了致命的错误，他们对时局和帝王的心思不够敏感。

阿父常说打胜仗，守住疆土，保护好百姓，是武将的立身之本和最终归宿。

却不知功高盖主，必遭高位之人忌惮。

将士战死疆场，他们死得其所，他们的一生值得被人敬畏与景仰。

可被阿娘用性命保护下来的我，闻家直系唯一活下来的我，从地狱里爬出来的我。

走过漫长又黑暗的路途，终于不再光明磊落。

万事不破不立，我不介意别人骂我辱没闻家门楣，也不介意自己变得不择手段。

我只想要我的家人回来，只想要回到当初一切都没发生的模样。

可他们回不来了，活着的人还要继续活下去，仇恨也不会消失。

我从未放弃过追查飞龙峡一事，究竟是怎样的真相，葬送了我父兄的性命。

密林一事，清晰地揭示出有人一直在暗中监视我。

若是我脱离了柳大人的保护，应当立刻就会有人要我的性命。

我得学会示弱，学会韬光养晦，学会阴谋诡计，学会表里不一。

那些我曾经不屑又厌恶的模样，成了保护我的面具。

我一边改变着自己，一边厌恶着自己。

清醒又疏离地看着自己沉溺在痛苦和仇恨中，一刻也不曾松懈。

可方停归却一眼看穿了我。

他在提醒我，莫要误入歧途。

我眼神复杂地望向他，咬着牙微微颤抖。

他轻叹一口气，收起了折扇，目光掠过我和柳成溪：

「世间因果轮转，万事万物终有真相大白的那一天。而你并非一无所有，不必因仇恨孤注一掷。

「还有，他会伤心。」

15

看着将糖葫芦递到我眼前，笑弯了眼角的柳成溪。

我咬住了唇瓣，心间暗自浮沉：

「如果我变得面目全非，他和柳夫人会伤心的吧。」

除了上下学，我不再出门，行事收敛，整个人越发沉闷。

每日练武，亦每日煎熬。

得知我被孤立后，柳成溪得了空，就会来寻我解闷。

我将柳成溪拒之门外，以为他会知难而退。

却不想他不依不饶，非要与我纠缠不休。

他总是喜欢捉弄我，待我恼怒，提起剑教训他一顿，才会稍稍老实些。

可过不得一时半刻，便又会故态复萌。

我有些搞不明白，柳夫人出自书香门第，柳大人也是学富五车，怎么会生出这么个倒霉玩意。

他还喜欢抢我的吃食，放着好好的不要，偏要抢我嘴边的。

我总是毫不留情劈手夺回，他便半是讨好，半是撒娇：

「你不要这么小气嘛，不就是吃你一块点心，下次我给你带更好吃的。」

我眼皮抬也不抬，对他口中「更好吃的」丝毫不感兴趣，随手将吃食掰碎喂鸟：

「有毒。」

「什么？那你刚才自己还吃？」柳成溪被呛到。

「不吃怎么知道是谁要害我。」

他的眼神沉了下来，脸上难得没了笑意：

「那到底是谁要害你。」

我头也不抬，抬起手中长剑，继续练了起来：

「反正不是你。」

有时柳成溪在学宫里，听见别人背后议论我，总是要上前理论一番。

经常带着一脑门子气回来，抓了纸笔就奋笔疾书，我问他在写什么。

「写诗写词写传记！」

他孩子气起来，一向不讲道理。

「光我自己骂他们哪够，得叫着后人一起骂才行，看骂不死他丫的！」

「柳成溪，你是个读书人。」

他将写好的宣纸一推，理直气壮看着我：

「读书人怎么了！读书人也是有脾气的！」

我居住的院落紧贴着后山，学宫禁酒，柳成溪偶尔会带上他的朋友们在后山偷偷饮酒作乐，而我在院中帮他们望风。

一来二去，倒也与他们熟悉了起来。

柳成溪性格开朗，才学斐然，为人敞亮又仗义。

而方停归出身盛名之下的明月山庄，满腹经纶一身傲骨，心思缜密又熟谙人心。

许是见多了人心险恶，遇到心思澄净的人，便不自觉被吸引。

这样性格迥然不同的两个人，碰到一起成了肝胆相照的至交好友。

方停归是离家出走从大西北跑出来的，至于其中的缘由，听他自己说：

「我和我阿姊打架，我打不过她，就找阿父告状，阿父却罚我，说大丈夫不能欺负女人！

我不同意，争执了几句，说我阿姊是母老虎，被她听见了，当着阿父的面又打了我一顿！」

我挑眉，眼神了然：「原来你是被打跑的？」

方停归口嫌体直地白了我一眼：

「才不是，我是嫌丢人才跑的。」

这两者之间，差别好像也不是很大。

16

还有那名声在外的五公子晏容暮，私下里竟是个一心扑在武学上的愣头青。

看见我在院中练剑，拿了长刀就兴致勃勃地和我过招。

若不是柳成溪盯得紧，差点一刀背拍死我。

事后，跟在他身后的宁王长子晏容烁向我致歉，解释方才晏容暮没注意到我是个女子，下次他一定会小心些。

气得柳成溪哇哇大叫：

「还有下次！再动她试试，就算天王老子来了，我也要跟你们翻脸！」

晏容暮也不生气，只是摸着脑袋憨憨地笑着。

而晏容烁忙着劝架，方停归则乘机落井下石，奚落他们几句。

骄阳照在每个人的身上，鲜活又张扬，打闹声和欢笑声经久不散。

少年们聚在一起免不了贪杯，柳夫人的桂花酿几乎被柳成溪偷了个干净。

一群人总是喝得酩酊大醉，东倒西歪地躺成一圈，七嘴八舌地说着胡话。

我担心他们睡在露天的草皮里会着凉，总是贴心地叫来脸色铁青的管夫子，将他们一个个捉回去。

然后第二天看着他们顶着戒尺被罚，在他们恨得牙痒痒的眼刀中，坦然舒适地扬长而去。

少了杜月纱这个出头鸟，于惜颜终于忍耐不住，亲自下场找我麻烦。

她骗我去湖边，想推我下水，不料却被我反手拉住，一齐栽进水里。

我水性好，在水里将她的衣袖和裙摆打了个死结，导致她一时半会没法自己游上岸。

快入冬的天气，让她冻得差点昏死过去。

于塬朗听说自己的妹妹吃了亏，寻了机会就来找茬。

他将我堵在学堂上，阴阳怪气地挑衅我。

说我阿父是战败的祸首，闻家活该落得家破人亡的下场。

我出手狠辣，当场卸了他的下巴，叫他不能再无端乱吠。

闻家的陨落，和于相脱不了干系。

只要闻家还有一人活在世上，都是他陷害忠良的证据。

所以即便我装得再弱小无辜，他也不会放过我。

既然隐忍无用，那就无需再忍。

于塬朗的狐朋狗友见状，立刻围了上来。

柳成溪来得极快，侧身挡在我身前，赶来凑热闹的方停归一向嘴损：

「于塬朗，你长着个嘴专门用来出恭的吗？」

「停归兄，读书人怎能如此粗鄙，大家还是该以和为贵……」

晏容烁八面玲珑，一面打圆场，一面打眼色示意柳成溪将我带走。

不料我根本不领情，趁着他们打嘴仗，一脚踹在于塬朗小腿弯上。

「咔嚓！」

骨裂伴随着于塬朗哀嚎的声音响起。

学堂里拳脚横飞，此起彼伏的叫喊。

有的是蓄力的呐喊声，有的是无辜挨揍的惨叫声。

总之，一片混战，在场之人无人幸免。

柳成溪见状不妙，立即拉着我跳出重围，逃之夭夭。

等天色暗了，才悄悄溜回学舍，结果被夫子叫来的柳大人堵了个正着。

柳大人的脸黑成了锅底，抬起胳膊悬了半天，最后一巴掌落到柳成溪身上。

柳成溪被揍蒙了，不可置信地问道：「为什么打我？」

「让你没看好阿卿！」柳大人理直气壮。

「我哪知道她一言不合就动手，根本拦不住好吗？」

「那也是你的错！」

「我……」

17

这一战我打出了名声，往后再也没人敢在我面前胡说八道。

只是闯祸免不了挨罚，每日做完课业，还得去后山打扫落叶。

当时附和着于塬朗辱我阿父的人，事后被柳成溪和方停归逮着机会，全部套麻袋打了一顿。

每日傍晚，我提着扫帚在后山扫落叶，他们便偷偷来帮我。

入冬后天黑得早，我在诗书经论上并没有什么灵气，全靠勤能补拙。

私下里我更偏爱兵书谋术，下了学总是看着看着就忘了时间，等到人都走光了，才匆忙收拾东西回学舍。

路上早就没了人，只有我一个人在夜里踽踽独行。

回学舍的路上会经过一片湖泊，常年无人问津，湖边水草长得极深。

配合着学宫里的那些怪力乱神的传说，着实有些瘆人。

可我并不觉得害怕。

我曾见过更黑暗的夜，所以无惧鬼神。

人心，有时比鬼怪可怕得多。

身后的脚步声越来越紧，我利落跨入草丛，借了树影藏起身影。

脚步声的主人出现时，我立即跳了出来，手腕绕住他的脖子，用力往后勒。

「咳咳！是我！是我！」

听到熟悉的声音，我卸了力道，看着眼前人皱眉。

柳成溪捂着喉咙拼命咳嗽，眼泪都呛了出来：

「小哑巴，你下手怎么这么狠？勒死我了！」

「你鬼鬼祟祟地干吗？」

柳成溪的脸有些红，掩饰般咳嗽了几声：

「还不是因为你总走得那么晚，姑娘家一个人走夜路多不安全。」

我倏然一愣，耳尖渐渐泛起了红。

自那以后每个晚归的夜晚，我身后不远处，总是跟着一抹颀长的身影，提着一盏明灯，如影随形。

一条路往来千百回，草木绿了又黄，微风生生不息。

没有人来招惹我的时候，我一心扑在学业上，逮着空就练剑，从来不让自己闲着。

及笄那年，又遇秋日花灯节，大街小巷一路灯火通明。

城中河道两边的屋檐飞角挂满了花灯，小船缓慢游过了石桥，河水照映在船舷上波光粼粼，船舱里传来酒香和嬉笑声。

西北来信，方停归不日将赶回明月山庄。

酒过三巡后，他忽然发问：

「苦读十余载，往后出了学宫，你们想做什么？」

柳成溪酒气上脸，扶着脑袋想了一下，笑着出声：

「这山河之大，路途迢迢，我想看尽世间美景，以手中笔写下景秀诗篇，愿万世流传不朽。」

五公子晏容暮沉吟片刻，坚定地开口：

「我愿世间太平，百姓安乐，为此我将一生勤勉，勤政爱民。」

说罢目光炯炯地看向身后的晏容烁：「大兄，你呢？」

晏容烁仍旧是温和地笑着应声：

「与五弟同愿世间清朗，国祚绵长。」

方停归将杯中酒一饮而尽，潇洒肆意地说道：

「即读圣贤书，明是非公理，我愿管尽天下不平事，一生追寻真理和道义。」

一阵笑闹后，众人的目光都落在了我身上：

「小阿卿，你的愿望是什么？」

我摸了摸鼻子，垂下眼帘，半晌才闷闷出声：

「我想回到南疆，回到战场上阵杀敌，成为像我父兄一般的人。」

18

偷偷聚众喝酒的下场，就是又被管夫子一个个拎着耳朵教训了一顿。

方停归走后，生活又回到了原处。

那日酒醉后的豪言壮语，没有人再提及，但又好像深深地刻入每个人的心底，为此各自拼命地努力。

冬至将近，大雪纷飞。

恰逢学宫休沐，我和柳成溪在家中胡闹，按着彼此的脑袋，把手里的雪团往脖子里塞。

此起彼伏的惊叫声中，柳夫人用帕子压着嘴角，笑出了声。

连脚步匆匆沉着走进院中的柳大人，似乎也被我们感染，脸色舒缓了不少。

柳成溪早就过了议亲的年纪，却迟迟未曾议亲。

明眼人都可以看出他待我的不同，和丝毫不掩饰的偏爱。

柳夫人对此乐见其成，柳大人却坚持要尊重我的意愿。

自闻述领命剿匪以来，西南匪况好转不少。

时至今日，端州城终于重新迎来了商贸往来，民生逐渐恢复。

宁王偏爱五公子晏容暮，众人都心知肚明宁王有意封他为世子。

可他非长非嫡，总得师出有名才能安抚人心。

于是宁王下令，命五公子晏容暮领兵前往西南，说是助闻述剿匪，其实是去捡现成的战功，为他积攒威信和民心。

闻述几经生死杀出的战果，最后竟为他人做了嫁衣。

可君王之令，为将者不得不从。

原以为此事会在闻述的隐忍下结束，可事态总是出乎意料，朝着不可控制的方向驶去。

那个一心想要勤政爱民的晏容暮死了，他不明不白地死在了贼窝里。

那些未曾实现的期盼，也就如海市蜃楼一般烟消云散。

宁王震怒，认定是闻述玩忽职守，没能保护好主将。

责令侥幸活下来的长子晏容烁，将闻氏一族就地下狱，押回云都问审。

此事一出，学堂里的学子几乎是瞬间与我划清界限，生怕与闻家沾上干系。

宁王派人来捉拿我的那一天，原本与我闹了别扭的柳成溪拦在我身前，死死拉住我的手，不肯让人将我带走。

混乱间，我的手背被他抓了一道长长的红痕。

我没有反抗，顺从地被卫兵绑走。

离开时，我听见有人落水的声音，回头却看不清人影。

我被带走后，有人将柳成溪从水里捞了起来，可他的脸色苍白如雪，躺在地上毫无反应。

只剩胸膛微微起伏，证明他还活着。

后来我才知道他先天不足，身子骨弱是娘胎里带来的。

柳夫人打小精心照料得好，才让他看起来与常人无异。

可密林寻我那日，就引发了病根，这次落水更无异于雪上加霜。

柳夫人一边照顾他，一边担心我的处境，整日提心吊胆。

宁王明令禁止众人替闻家求情，柳大人却顶风作案，遭到迁怒，被禁足在府中。

一向铁面无私，痛恨私相授受的柳大人，为了我的安危，默许了柳夫人花钱四下打点的行为。

终于到了问审的那一天，多年未见，我与闻述隔着人群两两相望。

他忽然垂下眼睑，避开了我的目光：

「一人做事一人当，五公子遇难，是我的失职，我甘愿受罚。

「此事与其他族人无关，望宁王殿下垂怜，切莫牵连无辜。」

可宁王痛失爱子，哪管什么无辜不无辜。

闻述被夺去官职，当街腰斩，而闻氏族人男丁皆斩，女眷流放。

我被下狱当天，西南便起了战乱，端州守将被杀，尸身被马踏成泥。

曾被闻家压得死死的流寇一举翻身，大肆叫嚣着「能者居之」，拿下端州城据地为王。

与此同时，梁国的兵马突然异动，身在西蜀的暗探大肆聚集，绕过兵营直逼云都。

宁王又惊又怒，一连串的打击之下，忽然口吐鲜血昏死过去。

群龙无首，宁王宫乱了套。

守卫都被调去御敌，狱中无人看守，闻述趁机逃出大牢，直奔城门打开城防。

天牢被袭，被关押的犯人倾巢而出。

混乱间火光四起，我逆着人群来到于府。

提起长剑，在众人惊惧的目光中，关上了大门。

大街上已经是一片火海，昨日还繁华如斯的酒楼商铺，此刻已成断壁残垣。

闻述推开于府的大门，入眼一片血海。

我像个血人一样，提着于相的脑袋，持刀立于尸首中间。

我眼角沾了血，眉眼艳丽得可以开出花来：

「阿述，我终于替阿父和阿兄们报仇了。」

19

当年，我原本应该和守城的阿娘嫂嫂们一样，惨死在端州城中。

战败的军报送回端州城时，二嫂当场慌了神，一把抓住送信的斥候：

「我家二郎呢？他怎样了！他在哪里？」

斥候眼眶通红，咬牙重复了一遍：

「将军和少将军们，全部战死飞龙峡！」

二嫂当场晕厥，众人一阵手忙脚乱，生怕她和腹中胎儿出了什么事。

阿娘冷静地指挥众人各司其职，将家中安置妥帖后，就准备出发去飞龙峡，将阿父和阿兄的尸骸带回来。

可队伍还未出城，示警的战鼓声便响了起来。

端州周遭匪患横行，阿父花了数年的时间剿匪，才将匪寇打得龟缩起来，不敢随便冒头。

可战败的消息一出，匪寇又重新出了窝，竟是纠集起来，趁端州城防虚弱四下作乱。

阿娘和大嫂都是上过战场的人，立即组织城中兵马守城，连还未进门的三嫂也匆匆跑来帮忙。

战事一触即发，顾得了城中百姓，便顾不了家中老小。

二嫂挺着肚子忍住悲戚，照看我和小鱼儿。

城楼上的厮杀越来越浓烈，城中人心惶惶，有百姓开始逃散。

二嫂站在前方，呼吁他们不要乱了阵脚，却被慌乱的百姓撞倒在地。

她惊慌失措地叫喊着，血从她的裙子下面溢出来，她煞白着脸，求人救救她的孩子。

可无人应声，也无人救她。

我怀抱着小鱼儿，想要挤到她身边，却被涌动的人潮挤得离她越来越远，直至再也看不见她的身影。

城楼处烟火弥漫，匪寇冲进了城里，阿娘和两位嫂嫂在前方拼死厮杀。

我缩在隐蔽处的酒窖里，紧紧抱着小鱼儿，抑制不住地浑身颤抖。

杀入城中的匪寇四处屠杀百姓，即将找到我们的时候，三嫂及时带人赶来。

可终究寡不敌众，逐渐落入下风。

被逼入绝境时，她握紧手中的玉佩，忽然扬起了笑脸：

「三郎，我来寻你了。」

下一刻，她点燃了身上的火药，与匪寇同归于尽。

火药的余烬波及了我们藏身的酒窖，我和小鱼儿被掩埋在废墟当中。

阿娘找到我们的时候，我躺在土砾里奄奄一息，而小鱼儿早就没气了。

她和曾笑着摸我脑袋的婶婶姨母们，拼死将我护在怀中逃离，然后一个又一个倒在我眼前。

那么多人死去，只剩下我一个人活着。

那日端州城内如人间炼狱，残肢断臂散落在大街小巷，鲜血染红了护城河。

闻家上下几乎无人生还，连牙牙学语的幼儿，都未能幸免于难。

那样的痛，那样的恨，我怎么可能忘记。

漆黑的夜里，乌鸦盘旋，尸山血海中，我爬了出来。

鲜血混着泥泞，活像地狱归来的恶鬼。

自那日起，我苟延残喘活着的每一天，都是为了替闻家讨回公道。

我要将那些害我闻家的恶鬼，拉回地狱。

让仇人血债血偿！

南诏一战我父兄离奇战死在飞龙峡中，我曾期望过宁王会严查此事。

可作为监军的于相将战败之责，全部推到我阿父身上。

宁王听信谗言，竟就此草率了事。

闻家数百口性命，一腔热血付诸东流。

死守端州举家殉国之功和战败之过，功过相抵。

真可笑啊！

何为功？何为过？

究竟何为真理？何为正义？

在学宫的小院中，我不顾昼夜，拼命习武练剑，一天一天遏制着心中疯长的恶念。

多年不曾放弃的追查，终于让我知道了当年的真相。

阿父和阿兄们并非死于战场。

而是，死于一个谎言。

20

大战前夕，于相拿出密旨。

告知我阿父，南诏派密使前来，有意休战和谈，宁王已同意此事。

西蜀为表诚意，让阿父带着三位阿兄只带着极少人马前去详谈细节。

到了和谈的地方，才知南诏根本没有和谈的意思。

他们骗了宁王，那里根本就是个陷阱，为了坑杀我父兄的陷阱。

阿父身受重伤，三位阿兄为了保护阿父撤离，一个一个死于敌军之手。

而阿父也没能挺过来，在离端州城外一百里处，咽下了最后一口气。

他们的尸身被敌军砍了脑袋，吊在大军阵前，向着端州城叫嚣。

周遭的匪寇们也趁机作乱，端州城一时间四面楚歌。

而于相带着亲信，早早地就逃回云都。

我永远都忘不了那时端州城的惨状，城外尸山堆积，硝烟弥漫，尘土染血。

天黑了又亮，鲜血如雨水般，浇湿了我的双眼。

阿娘的身躯重重倒了下来，将我压在身下，嫂嫂们的呼喊仿佛还在耳边。

我的眼皮重重地闭上，整个人失去了意识。

那一年，我七岁。

举目再无亲眷，从此孤身一人。

可有人还不肯放过我，他们害怕迟早有一天，真相会被揭开。

后来在云都城里每一天，我都活在无数的暗害中。

出门必遇意外，吃食裹满了剧毒。

我活得举步维艰，小心翼翼。

心中恨意如附骨之疽，将我拖入深渊。

凭什么我夜夜噩梦缠身，仇人却能高枕无忧酣睡梦乡？

我拼了命地活下去，让他们犯下的罪孽，永远无法被磨灭。

闻述与我同样背负着满门血仇，他与我感同身受。

那些年，无数封书信来往，信中一字一句皆在泣血。

我说：「宁王为了掩饰自己的失误，任由于相污蔑我父兄。」

他说：「君王不仁的国不值得效忠，为了苟活背刺于你的百姓不值得守护！」

「闻家数百口人为战而死，他们死得不值！」

……

仇恨催生了我们的心魔，我们一步一步踏入深渊。

可当我即将万劫不复时，有人却伸出手将我拉回。

闻家满门身亡的那一日，我的世界轰然崩塌，眼前是一片荆棘，身后布满废墟。

我以为往后的路只能在泥泞里前行，柳大人却伸手替我挡住风雨，而柳夫人用她的温柔，让尘埃里生出花来。

我的世界有了颜色，再也不只是灰蒙蒙一片。

而后柳成溪亦步亦趋的陪伴和保护，方停归时时刻刻的规劝和警醒。

那日替方停归送行，他们问我心中所愿。

「我想回到南疆，回到战场上阵杀敌，成为像我父兄一般的人。」

柳成溪隐晦又真诚地与我说：

「阿卿，你为守护而生，别让仇恨蒙蔽了你的心。」

方停归假模假样地敲了敲桌子：「于家可真不是什么好东西。」

生性憨厚的晏容暮，看着我的眼睛郑重许诺：

「若我日后能坐上王位，定重查当年一事，还你闻家清白。」

晏容烁笑着附和：「暂且忍耐一时，日后定能如阿卿所愿。」

笑谈间，大家喝得东倒西歪，柳成溪和方停归一左一右将我夹在中间。

我知道他们方才是故意提起此事。

他们并非要劝我放弃报仇，只是怕我为了报仇，做出什么不可挽回的事来。

人一旦有了想要珍惜的事物，就会变得天真。

晏容暮给出了承诺，只要他继位，绝不徇私枉法，定会严惩于家，还我父兄清白。

我将此事告知闻述，他高兴的同时，又不免有些迟疑。

他写信与我说，若真如此，他愿意将剿匪的战功让给晏容暮，好让他早日受封世子。

曙光近在眼前，我们都心怀期盼，等待着这一天的到来。

闻述问我：「等这一切结束了，你想去哪里？」

「我想回南疆，回到战场上，拿回属于我闻家的战士荣光。」

他的回信来得很快，满篇都在调侃我：

「那柳家的少爷怎么办？你舍得离开柳家？

「不如早些把亲事定下来，免得别人总是眼巴巴地惦记着你。

「日后若是生几个小子，记得挂一个在我闻家名下，日后好有人给你父兄上香。」

我翻了个白眼，懒得给他回信。

入夜后，却躺在床上翻来覆去难以入眠。

脑中不自觉回想着闻述的话，竟真想起那虚无缥缈的未来了。

可世事无常，终不如人愿。

晏容暮死了，所有的期盼都湮灭了。

21

我站在于府的尸山血海中，嘴角溢出一丝鲜血，笑得有些释然：

「君王不仁的国不值得效忠，西蜀气数已尽，来日战乱必不可免，闻家誓死守护所做的一切，不过是螳臂当车，徒劳无功罢了。

「我们没有错，错的是他们。」

门外响起嘈杂的冷铁撞击声，训练有素的马蹄声向于府逼近，闻述顷刻挡在我的身前。

于氏门人闯入时，我拿起长剑站在他的背后。

不知厮杀了多久，也不知杀了多少人。

我只知手中剑尖滴血，遍体通红。

我和他化作地狱的恶鬼，一步一步将于府变成炼狱。

终于，我拿不住剑了。

我浑身是伤，手臂上更是豁了一道极长的口子，皮肉翻飞，血流不止。

卫兵冲入于府，大声呵斥：

「纵容匪寇，私通梁国，血洗于府，滥杀无辜，尔等可知罪？」

我正欲上前，闻述却将我藏在身后：

「这一切都是我干的又怎样？奸佞在朝堂上颠倒是非，安享荣华富贵，将士在沙场上拼死厮杀，却得不到善终，这是个什么道理！」

我有些不可置信。

他将一切都揽在了自己身上。

于府外忽然响起一阵剧烈的爆炸声，墙壁被炸倒在地。

闻述狠狠将我推了出去，在坍塌声中，他轰然倒地。

后门忽然被推开，柳成溪跌跌撞撞地跑了进来。

看到院中的一切，霎时白了脸。

可即便如此，他也下意识抓住我的手，要带我走。

我伸手想去捞闻述，却被一把打开，他冲着柳成溪大喊：

「快带她走，离开云都！离开西蜀！永远都不要再回来！」

鲜血从他的嘴边落下，他的眼神发直，手指用力地扣住地面，死了心不跟我走。

他如今已是强弩之末，不愿成为我的累赘。

「你会对她好的对吗？你会用性命保护她的对吗？」

闻述死死地盯着柳成溪，柳成溪白着脸点头：

「我会，我一定会。」

得到承诺的闻述，似乎放下心来。

下一刻，他猛然握住匕首，插入自己的咽喉，结束了自己的性命。

马蹄嘶鸣声中，闻述死死盯着我，嘴角翕动：

「阿卿，去往你的广阔天地，千万别回头。」

让所有的卑劣往事和仇恨罪孽，都结束在这一刻。

别回首，别让岁月停留。

别让痛苦和悔恨有机可乘。

22

白衣翻飞的柳成溪骑着思南，冲散了人群。

闻述的死对我冲击极大，他认下一切罪名，将我摘得一干二净。

宁王昏庸，国将不国。

随着五公子晏容暮的死去，西蜀的最后一丝生机也随之而逝。

我和闻述的心，也彻底沉入谷底。

端州的匪乱，在我们的意料之中。

没了闻家的震慑，那群酒囊饭袋根本守不住端州城。

「不破不立，欲将新生，必先死而后立。

杀昏庸之君，屠助纣为虐之辈，还世间清朗太平。」

这是闻述劝动梁王配合我们的信件内容。

我们将私心藏在义正严辞之下，梁王为了权力，我们为了报仇。

以大义之名，包藏祸心。

我们隐忍至今，筹谋了这一切，原本是打算以死，作为终点结束。

今日，我根本没有打算活着走出云都。

可如今这样又算什么，闻述背弃了我们的誓言，抛下我一个人苟活于世。

他用自己的命，为我铺出一条通往新生的路。

我是干干净净了，可背负了这么多条亲族性命的我，该怎么好好活下去？

在巨大的打击下，我整个人陷入恍惚。

柳成溪将我护在胸前，我靠在他的胸膛，身上的鲜血染湿了他的发尾。

卫兵中有人认出了他，却碍着他柳家独子的身份，不敢贸然上前。

在追兵的喧嚣声中，柳成溪的脸颊洁白如玉，火光照亮他的整个侧影，头顶的碎发蜷曲着，染上了一层金色的光芒。

我的眼神徒劳无光，柳成溪看出了我的灰心丧气：

「小哑巴，不管前方的路有多暗淡，不要害怕不要动摇，大胆地往前走下去，天总会亮的。

「我会保护你的，不会让任何人伤害你。」

他一句又一句地说着，可我的意识却越来越迷离。

最终，再也听不见他说什么。

如果当时我知道，这是我和他的最后一面。

我一定会与他好好告别，将藏在心间的隐晦情意，宣泄于口。

仇恨将我的心塞得太满，以至于很久以后，我才发现自己早早就动了心。

只是故人已逝，往事不可追。

我只能在灯下无人处，借着酒劲，让思念泪流满面。

初见面时，柳夫人让他好好照顾我，他便好好照顾了我一辈子。

可他的一辈子，谁也没想到会那么短暂。

晏容烁和柳大人找到我时，我正昏迷不醒，伤处被简单处理，好好地安置在山洞中。

而柳成溪为了引开追兵，独自骑着快马，一路奔向荒山。

最后，马匹中了箭嘶鸣发狂，将他甩下荒山断壁。

待柳大人找到他时，人已葬身兽腹，残肢断臂尽是被啃咬撕扯的痕迹。

一向不苟言笑的柳大人失了态，他疯了一般将儿子血肉模糊的碎肢搂在怀中，却始终拼不出个囫囵来。

最终，匍匐在一片狼藉中哀嚎，痛哭声传遍整个山底。

柳夫人经不住丧子之痛，一病不起。

而后柳大人为了照顾病妻，辞官归隐，离开了云都这个伤心之地。

十年懵懂，一朝逢巨变，七年隐忍，一心为报仇。

多年夙愿成真，我却头一次感到茫然。

听到柳成溪死讯的那一刻，我茫然不敢置信，满脑子想的都是：

「为什么死的不是我！」

我恍然间想起，躺在山洞动弹不得时，有一双温暖的手，细致地替我包扎。

耳边是他的轻声呢喃，情意绕指，温柔缱绻：

「我喜欢的姑娘，脾气倔又不爱说话，她吃了很多苦，旁人都希望她坚强，可我希望她开心。

「她总是冷着脸，其实她笑起来很好看，有句话我一直都不敢说给她听。

「阿卿，我喜欢你。

「阿卿，你要好好地活着。

「阿卿，别回头。」

……

我痛哭到麻木，无声地敲打着自己的胸口：

「我一点都不好，不值得你这么做。

「你回来，你别走，别离开我，别扔下我一个人。」

23

闻述私开城门，引起云都混乱，大肆屠杀于氏一族。

恶行昭彰，世人皆知。

闻氏自此跌落神坛，被昔日保护的百姓唾骂愤恨。

宁王长子晏容烁平乱有功，被封宁王世子。

在晏容烁和柳大人的掩护下，重伤不醒的我被送往西北明月山庄。

从前旁人只道，柳成溪倾心于我。

可没人知道，我心中亦有他。

旧仇难忘，我夹在当下和过往之间，最终害人害己。

不但害了他们一家人，还害了闻述。

我才是最大的罪人。

世上无大事，唯生死而已。

爱恨情仇皆为过眼云烟，人生应当有千万种可能，可我还是走到了穷途末路。

我失了求生的意志，伤势越发严重，整日昏睡不醒，脸上已经隐隐露出了死气。

明月山庄的医者对此束手无策，他们治病救人，治的是病，不是命。

方停归心急如焚，最后将所有的人都赶了出去，关上房门独自与我待了许久。

谁也不知道他和我说了些什么，只是从那天起，我便活了过来，一日比一日好了起来。

后来，我做了明月山庄的谋士，师从方停归的母亲，成了他的小师妹。

时光匆匆，白驹过隙，林间草木换了一茬又一茬。

每个难以入睡的夜晚，我都会倚着栏杆，遥望西南。

暗途迢迢，无明灯相候。

世间种种，去散离苦，终不见故人。

24

再回到云都，已是三年后。

大夏百余年的太平已到尾声，皇室如同虚设。

无论是异族番邦，还是中原各部，大小摩擦不断。

前有明月山庄派出谋士多方周旋，后有北玄军武力震慑，才算是勉强安抚住了中原各部的躁动。

可偏偏事隔数十年后，东祁又出了一个好战的君王。

他麾下兵马悍勇，几乎战无不胜攻无不克，如同战神再世。

西蜀和北梁相邻，封地家底各有长短，自保足矣。

可如今东祁虎视眈眈，便不得不坐下来，共同商讨防御之事。

事关兵马部署，不论是北梁还是西蜀，都极为重视。

我作为北梁使臣，再次踏入云都城，为的便是这梁蜀之盟。

岂料刚入城门，就遭到杜月纱和于惜颜的羞辱。

事后，宁王世子晏容烁虽替我出头，狠狠责罚了二人。

可闻家的事迹，终归是被人翻出来了。

昔日的赫赫战功和迎敌入城的事迹，在众人口中争论不休。

还有那无辜冤死的五万将士亡魂，其家眷愤恨之下聚集在王宫外，乌泱泱跪了一片。

恳请为其做主，惩治元凶。

宁王妃和二公子晏容烈趁机落井下石，召集势力作乱，晏容烁一时忙得焦头烂额。

我和方停归倒是悠哉，整日在驿站行宫里推演沙盘，模拟行军布阵。

再一次在沙盘上推倒他的主将时，方停归孩子气地把推棍一扔，丝毫不顾及形象地瘫在椅子上大喊：

「不玩了，不玩了，怎么都玩不过你，没意思！」

见多了他的无赖行径，我也不搭理他，慢条斯理地整理起沙盘来：

「东祁的兵马似有南下的意思，晏容烁如今被琐事所扰，梁蜀之盟一事，不知何日才能提上日程。」

方停归眉头一皱：「有人在拿飞龙峡的事做筏子，不知背后之人意图何处。」

我与他对视一眼，彼此顿时心领神会。

笑而不语间，我悄然出声：

「当然在我。」

昔日在学院中，唯一与我交好的商户女江婉得知我回来后，求到我面前。

江氏商会被同行排挤，生意做不成便罢了，还起了冲突，打伤江家数十口人。

对方有于家撑腰，肆无忌惮地欺辱她们一家，甚至要吞下整个江氏商会。

江家求告无门，在云都城几乎没有人敢跟于家作对。

江婉实在没了办法，才求到我这里来。

原本我也不是那爱管闲事之人，但能让于家吃瘪的事情，我当然不会放过。

我命人将此事告知晏容烁，他听完后果然雷霆大怒，将世子妃大骂了一顿，又命人将闹事的于家人严惩了一番。

江家的危机解除后，江婉对我感恩戴德，在家中设宴款待。

我推脱不得，只好命人备了薄礼，应约而去。

到了江家才发现原来是一场鸿门宴。

25

江家后院全是于家的人，而于惜颜坐在主位上，居高临下地看我：

「闻鹤卿，你我之间的账，该好好算算了。」

在四周的刀剑相向下，我寻了个椅子，好整以暇地坐下：

「说吧，我洗耳恭听。」

于惜颜怒道：「你莫以为有世子撑腰，我便动你不得，今日没人救得了你！」

我看了一眼躲在一旁的江婉，她连忙避开我的眼神，似无颜见我。

于惜颜命人围堵我，我闪躲不及，一刀划在了我的手臂上，与三年前的旧伤重叠，越发难看了。

「你有什么好！方停归和那死去的柳成溪都把你当个宝，你就是个克尽身边所有人的煞星！对你好的人，都会变得不幸！」

在我嘲讽的目光中，于惜颜的脸色逐渐扭曲，她开始用言语往我心上插刀：

「柳成溪死得真惨！为了保护你连个全尸都没落下！」

我抬起眼，声音冷得瘆人。

「闭嘴！」

可她不肯罢休，怜悯又刻薄地继续说。

「你是不是以为他的死是一场意外？」

我红了眼眶，袖中暗刃瞬间出手。

匕首划过她脖颈，临死前她的神情还有些不可置信。

我当然知道那不是一场意外，何须她来提醒。

于惜颜死后，周遭的人都蒙了，一时不知作何反应。

我脸上沾了血，缓缓勾起嘴角，笑得像地狱来的恶鬼。

看着我杀光于惜颜带来的人后，江婉跪在地上求我：

「我不是故意骗你的，我也是被逼的，我的家人在她手上，我要是不按照她说的做，她就会杀了我全家。

「我不会将今天的事情说出去的，我求求你放过我吧！」

我看着眼前不住求饶的江婉，冷冷地说：

「带着你的家人，马上离开云都，否则我不动手，于家的人也不会放过你们。」

我离开后不久，江家便走了水，次日听闻没有一人逃出生天。

于家数日没有于惜颜的消息，也慌张了起来，大肆在云都城内外寻找她的踪迹。

世子妃为了寻找于惜颜大动干戈，让此时在朝堂上如履薄冰的晏容烁落人口舌。

晏容烁早就和于家起了嫌隙，隐忍至今，不过是为了将于家的势力蚕食殆尽。

此时于家已成负累，便毫不留情地将其弃之如敝屣。

东祁大肆囤积粮草，颇有风雨欲来的意味，梁蜀之盟被急迫地提上日程。

宁王身体抱恙，将此事交给了世子晏容烁。

而宁王妃也不是吃素的，她联合朝臣，硬将晏容烈也塞了进来。

事关两境太平，谁能立此大功，便能获得民心。

一时行宫门庭若市，来拜访的人络绎不绝。

我懒得应付，干脆装了病，将谢客的牌子挂在行宫门口。

方停归替我把着脉，与我闲聊：

「北梁想借道江洲，陈兵沂水。此事西蜀怕是不会答应，你打算如何说服晏容烁？」

沂水将禹州和江洲一分为二，相对禹州三面环水的天然地势，江洲更适合陈兵对战。

只是古来兵家相争，极为忌惮借道一事。

搞不好前方打完，回军顺路就将整个城端了。

确实是个颇为棘手的问题。

我收回手腕放下袖子，不疾不徐地扣了扣桌面：

「谁说我要说服他，我打算策反他！」

只要晏容烁拒绝此事，那么以晏容烈的性子，就必然会促成此事。

鹬蚌相争，渔翁得利，才是合格的北梁使臣想要的局面。

两方因此事在朝堂上争吵不休，我趁机又添了一把火。

借着故人之谊，我透露给晏容烁一件辛秘往事。

宁王妃出阁前，曾与人有染。

当年此事知情人全被灭口，可瞒不过明月山庄的天知。

这事可大可小，但是内里可做的文章极多。

二公子晏容烈乃早产儿，可像他这般身体康健的早产儿实属不多。

晏容烁听完一言不发，半晌才抬眼看我：

「阿卿将此事告知于我，是希望我怎么做？」

两人一案，清茶淡香。

我垂下的眼角缓缓上扬，目光如炬，看向他的双眼：

「我希望大兄得偿所愿。」

26

宁王纵情声色，最终倒在了床上，性命岌岌可危。

朝堂风云涌动，泾渭分明。

我看着夜里突然出现在行宫的晏容烈，丝毫没有感到意外。

他比不得晏容烁沉稳，行事颇有些急躁，此时虽已是尽力克制，语气却出卖了他：

「你与晏容烁走得这般近，莫不是已经投入他麾下？」

我面色不动，继续抄我的书：

「二公子慎言，我身为北梁使臣，是为梁王殿下做事的，为何要投靠宁王世子，对我又有什么好处。」

晏容烈目光深了一度，晏容烁的步步紧逼，已让他动了杀心，此刻暴露无遗：

「既然如此，你助我杀了晏容烁，事成之后，我便按北梁所求，让道江洲。」

说罢走进一步，倾身在我耳边：

「并且，日后待我登上宁王之位，他能给你的，我都能给！」

我听着他言语的中的暗示，看向他的眼神有些玩味，根本不受他蛊惑：

「你们兄弟二人谁输谁赢，最后都是要与我北梁结盟，除非……」

晏容烈迫不及待接话：「除非什么！」

「除非你们二人之中，有人甘心臣服于东祁。」

气氛一时僵住，晏容烈有些恼怒，直呼荒唐！

见我不为所动，留下一句似是而非的威胁，拂袖而去：

「你既是北梁使臣，为了梁蜀交好，最好谁也别站队。」

我一笑置之，随口答好。

云都城的上空飘着阴云，变幻才刚开始。

一山不容二虎，二人在朝堂上争议不断，梁蜀之盟也被搁浅了下来。

随着宁王的病情恶化，争斗一触即发，云都城里暗流汹涌。

我与晏容烁来往过密，被方停归看见气得半死：

「你别忘了你现在是北梁使臣，你与他走得这般近，还暗中助他，你是打算留在这当未来的宁王妃吗？」

我喝下手中的酒，又再倒上一杯：

「也未尝不可。」

方停归夺过我的酒杯，脸色发青：

「你认真的？」

我笑着垂眸，仿佛默认。

方停归气急，与我大吵一架后，拂袖而去，第二日便独自离开了云都。

风声鹤唳中，云都再次陷入混乱。

东祁的刺客如入无人之境，杀入宁王宫。

宁王暴毙，头颅被砍下，悬在王宫大门口。

东祁这般挑衅，让众人愤怒不已。

王位悬空，宁王妃和晏容烈跳了出来，大肆宣扬晏容烁出身乃农妇之子，登不上大雅之堂，不配登上王位。

谣言四起，晏容烁却不慌不忙，一心大肆搜捕刺客，顺藤摸瓜便查到了晏容烈身上。

晏容烈当然不肯承认勾结东祁，刺杀自己的父亲。

但看着晏容烁扔出来的书信，瞬间哑口无言。

他冷笑着狡辩：「欲加之罪何患无辞！」

晏容烈不肯束手就擒，一再负隅顽抗。

两方人马僵持不下，争斗一触即发。

宁王妃的姆妈突然站了出来，当众揭开王宫辛秘：

「二公子是足月而生，并非早产儿，王妃成婚之前便与他人私通，有了身孕。」

晏容烁乘胜追击，看着对面人马高喊：

「不知者无罪！

「但若是有人继续助纣为虐，混淆王室血脉，那就陪这对母子一起去死！」

27

宁王妃力争晏容烁没有证据胡说八道，可耐不住手下的人心已经开始动摇。

若是姆妈说的是真的，那他们还该不该支持晏容烈？

并且今日听到此等秘闻，就算晏容烈日后登上王位，到时还能留他们性命吗？

如此这般思量下，竟有半数之人反水。

形势瞬间产生了变化，宁王妃母子当场被诛杀。

晏容烁大获全胜，踩着鲜血和泥泞，登上王位。

入夜后，晏容烁出现在行宫中。

我坐在桌前拿着书，好整以暇地在等他：

「大兄好手段，竟然能找到晏容烈与东祁来往的书信。」

晏容烁却大肆赞扬我：

「多亏阿卿策反王妃的姆妈。」

那姆妈叛变得太过及时，当时若无人带头反水，他一时也难以拿下晏容烈。

晏容烁思索片刻，还是问出了心中疑惑：

「晏容烈真的不是父王的儿子吗？」

「此事大兄应当比谁都清楚。」

晏容烁摇了摇头：

「我现在不是很确定了，毕竟别人想让你相信的事情，有一万种方式让你信以为真。」

我想了想，觉得也是。

「他确实是宁王的儿子，但姆妈也没有说谎，宁王一向好色，大婚前就耐不住寂寞，与宁王妃有了夫妻之实。」

晏容烁证实了自己的猜测，回想刚才的情形：

「若众人不信姆妈的说辞，没有人反水，此时坐在这里的，说不定就是晏容烈了。」

「这些都不打紧，重要的是，王妃当年确实大婚前有孕，这便足够了。」

晏容烁看着我，久久没有移开眼神：

「阿卿，我如今如愿以偿登上王位，你想要什么？」

我拿出梁王手书，呈于他面前：

「阿卿身为北梁使臣，想要与西蜀签下盟约，共抵东祁大军。」

他顺势握住我的手，目光头一次肆无忌惮地在我身上流连：

「我可以答应合作，也可以让北梁借道，但我要的不仅盟约上的这些。

「阿卿，我还要你。」

对于他的话，我有些惊讶。

他看向我的眼神逐渐迷离，那些曾经见不得光的心思，这一刻终于得到了宣泄：

「阿卿，那些年你知道我有多羡慕柳成溪吗？我羡慕他可以肆意地跟在你左右，毫不掩饰自己对你的爱意。

「如今，我终于可以光明正大说爱你了。

「阿卿，嫁给我吧，做我的王妃。」

28

我不是没想过晏容烁对我有异样的情感，可这般直白的爱意倒是出乎我的意料。

他的身影逐渐靠近，我迟疑着回答：

「让我想想吧。」

三日后，我递信给他，答应嫁与他为妻。

上位者的甜言蜜语听听就罢了。

东祁蓄势待发，梁蜀之盟势在必行，北梁为表诚意，割让许多条款。

分析利弊得失后，很明显晏容烁动摇了。

他生性多疑，未必没想到借道的风险。

可战事在即，若不即刻整军，东祁必将直驱而入，逐个击破。

我说得再多，也不如和他成为一家人，来得让他放心。

东祁陈兵沂水，梁蜀之盟正式达成。

梁军借道江洲，得北玄军相助，与东祁一战大获全胜。

班师回朝的那一天，正是我与晏容烁的大婚典礼。

华丽的嫁衣披在我身上，我与高台之上的晏容烁遥遥相望。

下一刻，他的笑容僵在了脸上。

梁军毁约，攻下江洲。

如今正与北玄军一齐，呈夹击之势，向云都袭来。

潜藏在云都城里的北玄军，早已拿起了刀剑，杀进王宫。

在他人生中最辉煌璀璨的时刻，跌落神坛。

在晏容烁面如死灰的注视下，我脱下嫁衣，露出里面的丧服。

这一次回到云都，我从始至终的目的，就是毁了晏氏王族。

让他们自相残杀，让他们得意忘形，让他们土崩瓦解。

「晏容烁，你还记得你的五弟吗？在所有人都因你的出身而唾弃你的时候，只有他尊重你护着你，可你是怎么对他的？

「当年在端州落入贼窝时，他让你先走，把生路让给你，让你去搬救兵，可你却一去不回！他到死都等着你去救他！你为什么要背叛他？」

晏容烁的双目通红，情绪骤然激动：

「那你不如问问我的父王，为何同样是他的儿子，却犹如云泥之别，晏容暮他生来就众星捧月，而我却活得像过街老鼠一般！」

我握住长剑的手开始发颤，剑尖直指向他：

「那柳成溪呢？他视你为兄长，可曾有一丝对不起你！你为何要害死他？」

晏容烁看向我的目光，变得愤恨：

「为何？因为你们总是高高在上，你们何曾看得起过我！」

曾经再深厚的情谊，在权力和野心面前，不过也状如尘烬，一吹就散。

柳成溪带我逃出云都的那日，身后追兵不止。

晏容烁骗了他，给他指了一条绝路。

柳成溪那么相信他，晏容烁却出手射中了他胯下的烈马。

大军逼迫之下，他坠落荒山断壁。

我求死之际，方停归告诉我的便是这些。

我一想到他死无全尸的模样，就心痛如绞。

我挣扎着活下来，就是为了今日。

西蜀王室已经烂了根，晏氏一族不配执掌王权。

而晏容烁他必须死，必须为我的成溪偿命！

我将长剑插入晏容烁胸口的那一刻，他似乎释怀地笑了。

晏容烁忽然伸手握住我的剑刃，鲜血溅到了我的脸上：

「这辈子我背弃父母，背弃兄弟，背弃朋友，手上沾满了罪孽。

「为了出人头地，我不择手段，到今日这一步，我依然不后悔。

「这一切当中最无辜的人，就是成溪，我对不起他。

「你也是。」

我猛然抽出剑身，一脚将晏容烁狠狠踹了出去：

「我有罪，我认罪，我余下一生都会为他赎罪。

「可你晏家欠我的，欠端州将士和百姓的，我都记着，那端州城下每一具枯骨都记着。

「你们作过的孽，这天不会忘，这地不会忘，今日就是你们的死期！」

带领着北玄军杀入王宫的方停归，接住了脱力后缓缓滑落的我。

他一开始就不赞同，我选择晏容烁。

相对晏容烁来说，宁王妃和晏容烈要好对付得多。

晏容烁太像一条毒蛇，阴狠又隐匿，不知何时就会陡然咬你一口。

可报仇怎能借他人之手，如果最后不能亲手杀了他，我这辈子都不能饶恕自己。

清理完战场，方停归拿了一壶桂花酿递给我：

「晏容烁说的话，你别往心里去，成溪不会怪你，你不必自责。」

我轻笑一声低下头，眼角有些湿润：

「我知道。

「我只是有些想他了。」

29

晏氏覆灭，西蜀王权落于我手。

在明月山庄和北玄军的周旋下，北梁归还江州，与西蜀加固盟约，共同抵御东祁。

开战前，我和方停归故地重游，倚在小船上，伴着清风灌酒。

眼前熟悉的景色一一划过眼底，让人不禁有些感慨：

「你看这里前不久才经历过混乱，如今又恢复繁华的模样了。

「那些你以为过不去的仇恨，面临不了的绝望，事后都如尘粒，随着日子过啊过，就都过去了。」

方停归点了点头，顺着我的目光看去：

「那过去的人呢？也会忘记吗？」

我攥紧手中的桂花酒，递到嘴边抿了一口。

随后低下头，红了眼眶：

「怎么可能忘记呢。」

那样鲜活又明媚的少年，曾出现在我晦暗的人生当中。

如明灯指引，领我走回人间。

可世事变迁，当日五人共醉，如今只剩下我和方停归二人。

他忽然垂眸，将剩余的酒倒在船板上：

「我也不会忘。」

河水在耳边静静流淌，四周静寂无声。

我和方停归从最开始的互看不顺眼，到如今变成能交付后背的盟友。

只因我们思念着同一个人和永远回不去的少年时光。

可往事终将落幕，过往皆归尘土。

如今我们互为后盾，又各自为王。

他摆了摆脑袋，将情绪压了下去：

「往后呢，打算怎么做？」

我认真思索了片刻：「先将东祁打回封地。」

「然后呢？」

「回南疆，上战场，拿回我闻家的战士荣光。」

「那云都呢？不管了？」

「这不还有你吗？」

「我是专门给你善后的吗？」

「怎么能这么说，咱们可是盟友。」

「拉倒吧你！」

（全文完）

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编辑于 2023-04-18 17:17 · 禁止转载

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