6寒江雪

知乎盐选 寒江雪

1

我是史上最年轻的太后，现在正被狗皇帝搂在怀里。

说真的，我之前一直以为皇帝不行，直到今日他将我紧紧地箍在怀中，脸埋进我的颈窝，鼻息间的热气让我觉得痒痒的。

几次尝试逃脱他的禁锢都失败后，我轻笑道：「小皇帝，你瞧你那个作死的样子。皇位还没捂热乎就想退位了吗？」

景维这个小兔崽子却全然不在乎我的威胁，反而将双臂箍得更紧，「母后，这皇位儿臣已经坐上了，断然没有退位的道理。」

我与后宫大大小小的嫔妃们斗了这么多年，亲自了结了老皇帝的性命，又将各路王爷赶回封地。大风大浪经历了这么多，自然是不怕这么一个毛头小子的吓唬。

立景维为新帝，不过是看他听话，以后必然是个好控制的。

不过他今日所为，着实让我有些意外。好一招扮猪吃虎，竟将我也骗了过去。

我眼睛瞟向窗户，看到窗户纸被捅破，一根细竹管带来一缕白烟。

景维，你还是太嫩。

他的眼神逐渐朦胧，继而倒在我脚下。

我从他怀里挣脱，揉着有些吃痛的手肘，朝着景维的大腿狠踹了一脚。

「小兔崽子，敢在老娘头上撒野，分分钟把你送下去见那个老东西。」

若灵收了迷魂烟，跨进屋子，担忧道：「太后，以后怎么办？」

我叹了口气，景维狐狸尾巴藏得太好，如今其他王爷都被我打发到封地去了，一时还真找不到什么替代品。不到万不得已，我是不会出面做女皇的。扶持一个傀儡皇帝，我在背后做幕后操盘手那不香吗？

「把他先绑起来，等他醒了我亲自跟他谈。」

若灵动作麻利，不一会就把景维捆在椅子上。

我让若灵退下，走到景维身前，弯下腰用手指勾勒着他脸部的轮廓，没想到这个小混蛋细皮嫩肉的，长得也还不错。

我俩算得上是同龄人，可我已经独自在后宫里起起伏伏八年整了，心境也早与其他二十多岁的女子不同。

我是真的能狠下心来的人。我想要的只是听话的傀儡，如果不受控制，换一个傀儡而已。

当我的手指划过他的下颚时，景维突然抬起头，睁开眼，狡黠地望着我，下一瞬就把我的手指含进了口中。

我心中一阵恶心，连忙抽出了手。

他不知什么时候已经解开了绳子，握住我的手腕便把我拽回他的怀里。我刚要呼救，他的唇便覆了上来。

我想要呼救，却发不出声音，双手努力地想要推开他，却被他抱得更紧。

妈的，我彻底被他骗了。

景维从小体弱，只会念一些酸腐文章。

我正是看中他这一点，才会力排众议，指名要立他为新皇。想不到我悉心培养的，竟是个小狼崽子。

景维总算松开了我，我抚着胸口，大口喘着粗气。这小子吻得毫无章法，实在是嫩得不够看。

「景维，你活腻了吗？」我用手背蹭了蹭嘴唇，几乎是咬着牙对他说出这句话。过去的八年里，得罪过我的，就连那个老东西都被我送进了地狱，我自然谁都不怕。

景维兀自整顿了有些褶皱的衣衫，道：「凌寒，我不是你的敌人，我会永远站在你这边的。」

「皇帝，注意言行，你当称哀家一句母后。」我的手扶住头上的凤钗，这才更加心安，对景维补充道：「那最好，站在我这边才是生路。」

凌寒，这个名字已经离我太遥远了。从八年前我做了凌宝林之后，便很少能听到有人叫我名字了。

若灵回来时，看我狼狈的样子被吓了一跳，握着匕首就要去找景维亲切友好地交流一下中华武术的博大精深。

「我只是喝茶水烫到了嘴唇，无事。」

景维才刚刚登基，皇位不稳，京城也动荡，我得先把他扶稳了。

若灵服侍我休息，我对她摆了摆手，「去歇着吧，你也累了一天了。」

「服侍太后是奴婢的职责。」

我摸了摸她的头，「怎么你跟我也生分了。」

她眼神微颤，半晌后道：「回太后，不曾，只是尊卑有别。」

她细心地替我掖好被子，不一会儿眼睛里就蓄满了泪水，「奴婢只是心疼太后要承受这么多。」

「没事，习惯了。钟奇回来了吗？」

「还没有。」

夜晚，我躺在床上难以入睡。钟奇办事我自然放心，可老北头也不是个善茬。我虽对文官不屑，却常常受制于他们，实在是头疼。

第二日，阳光正好，我说想去太掖湖里喂鱼。若灵一大早便准备了鱼食，扶着我去了太掖湖。

我说我才二十刚出头，怎么就要被搀扶着走路了。

若灵只是笑笑，并没有应声，依然谨慎地扶着我。

老皇帝死得蹊跷，大家心知肚明。想把我从太后的位置上扯进坟墓里的人也不少，可我今日就想偷懒一把。

捻起几粒鱼食投入水中，附近的几条鱼便争夺起来。水面无波，我笑了起来，鱼食太少，是吸引不到大鱼的。

我望着水面微微出神。

「太后，钟大人回来了。」一个小太监急匆匆地前来禀告。

我回过神，问：「事情可办妥了？」

小太监点头应道：「钟大人说，一切如太后所愿。」

其实钟奇也是个太监，我刚入宫时，他就对我多有照顾。被家人卖进皇宫做了太监是他心中之痛，所以我做了太后之后就下令，所有人只能称钟奇为钟大人。

这有什么用呢？不过是个心理安慰罢了。

但有我在一日，再不会有人敢欺负我们三人了。

我会护好钟奇和若灵的。

「好生照看着，还有，去宣北相进宫吧。」我朝空中一扬，所有的鱼食都被抛入水中。鱼儿终于都兴奋了起来，平静的水面这才泛起了层层涟漪。

看着它们争夺鱼食的样子，我问若灵：「你看出了什么？」

若灵朝我福身道：「朝中臣子不过这池中鲤鱼而已，太后才是岸上之人。」

这个马屁拍得我很舒服，我笑道：「他们呀，分不清一顿饱还是顿顿饱。」

若灵给我梳洗了一番，特意挑了一顶最华贵的凤冠，毕竟等会需要它来帮我撑撑场面。

沉重的凤冠压得我直皱眉，便朝若灵撒娇道：「我一个弱女子，满朝文武竟然这么对我，我实在是太害怕了。」

说着，我还戏精上身，捏着帕子的一角擦起了并不存在的眼泪。

我小动作太多，凤冠总是带不正。若灵双手摁在我的肩膀上，正色道：「太后，北相就要进宫了，现在不是胡闹的时候。」

对啊，北相才不管我是不是弱女子，我哪有胡闹的资格。

2

北相这几步路走得很是威风，看他这满面春风的样子，就知道他最近的日子很是滋润。

「不知小太后召老臣进宫，所为何事？」

眼前的人虽面容苍老，却带着不容抗拒的威严。他敢这么称呼我，想必已然觉得自己胜券在握了。

我喜欢看别人不可一世的自信被击碎时的样子，于是我反问他：「北相难道会不知道吗？」

他装作恭敬地朝我拱手道：「老臣不知，请小太后明示。」

我扬起茶盏便摔在北相的脚边，瓷片碎裂，茶水四溅，打湿了北相的衣摆。

「北相好威风啊，一口一个小太后，那哀家以后就叫你老狗贼好不好？」

北相神色如常，并没有被我吓到。我扶了扶头上的凤冠，虽然它坠得我头重脚轻，呼吸困难，却代表着我全部的尊贵和体面。

「北相，说到底，你也就是个文臣，掌管着一群酸溜溜的秀才。虎符都在哀家手里，你哪来的底气跟哀家叫板？」

我坐在北相面前，翘起了腿，随手拿起一颗葡萄塞进嘴里，「北相的底气，应该是京郊山洞里偷偷豢养的两千死士？」

北相的脸紧绷着，指着我半天说不出话。

我忍不住大笑起来，「北相莫怕，他们都被我一把火烧死在山洞里了。若有人借题发挥，说北相偷偷豢养死士，有不臣之心。北相岂不百口莫辩？」

北相紧握着双拳颤抖，眼睛瞪得发红，良久才沉声道：「那老臣……老臣多谢太后。」

我摆弄着自己的指甲，悠然道：「北相为国鞠躬尽瘁，哀家看了着实心疼。不如北相把令郎送进宫中，由太傅教学，哀家亲自教养，如何？」

我用着商量的语气，可北轶这个老狗贼一定知道，他没有拒绝的权利。

「多谢太后体恤，老臣明日便将犬子送入宫中。」

「北相，我说的可不是北中星，而是北中南。」

北中星是通房丫头生的，老狗贼本就不在乎他的死活。北中南，那个十五岁的少年，才是他的命门。

他的声音已经开始颤抖了，「犬子自小体弱，前些日子回老宅休养。太后，中南不会入仕，构不成威胁。」

他怕了。

我站起了身，「北相这是什么话，都是自家人，什么威胁不威胁的。」

寥寥几句，北相就失了方才的神气。

「沧州老宅哪里适合养身体，还是京城的风水养人啊。看时间，中南应该已经进了宣武门，北相放心，哀家定会好生照看他的。」

过了这么久，北相这才想起来，见到我应该行跪拜礼。

看着他老泪纵横的样子，我内心毫无波澜，甚至想再补上一刀。

「退下吧，哀家乏了。今年的科举名单，记得拿给哀家过目。」我朝北相摆摆手，他那张老脸，我才不爱看。

送走了北相那个老狐狸之后，若灵扶着我去找北家小公子。

「听说他从小体弱，钟奇可有吓到他？」

若灵摇摇头，「钟大人说，小公子一路神色如常，没有被吓倒。」

传言果真信不得，就像景维那个小兔崽子，几乎就是被我看着长大的人，明明之前还是个换季就要咯血的病秧子，登基之后不知抽了什么风，竟然也敢跑到我面前耀武扬威。

一想到景维抱着我时的力度，我便觉得他一定是个会武功的。

若灵见我面色凝重，安慰道：「太后不必忧心，小公子进了宫，北相再也翻不出什么水花了。」

我摇了摇头，这才哪到哪儿啊，文武百官、邻国，甚至还有被我分封出去的王爷们……

北中南被安置在琼楼殿，倒是离我的慈宁宫不远。

推开门时，他正端坐在案前读书。阳光从门缝里涌入，倾洒在他苍白的脸上。

北中南抬眸时，我忍不住感叹：北轶这老狗贼前世是做了什么好事，竟然能生出一个这样惊才绝艳的儿子。

「见过姐姐。」北中南起身对我颔首道。

我眉头微皱，纠正道：「你应当叫我太后。」

「如此年轻貌美，当是叫姐姐的。」

想不到还是个油嘴滑舌的。

「孩子，讨好我没用。叫我姐姐，难道你是想当皇上的舅舅不成？」

北中南将面前的书摆好，拢紧了身上的披风，从桌身后绕出来：「见过太后姐姐。」

我忍不住笑了，「你这孩子，算了，你若喜欢便这么叫吧。」

「多谢太后姐姐。」

我看着这孩子毫无血色的嘴唇，提醒道：「进宫未必是坏事，你回了沧州老宅也未必是好事。」

北中星，我知道他的，唯利是图的一个小人罢了。

「你从小体弱，难道就没有怀疑过身边的人吗？」北家人个个身强体健，北轶一把年纪了还能把我气个半死，当真是祸害遗千年。唯独北中南，正妻所生，万千宠爱于一身的丞相嫡子，竟然是个半死不活的病秧子。

「是呀，进宫才有一线生机。回了老宅，可就是将丞相府都拱手让给哥哥了。」

我一怔，笑道：「小公子竟然还是个有野心的。」

「比起哥哥，总还是差了几分。」

我眯起眼睛，望向北中南，可他的一双眼睛古井无波，带着这个年纪不该有的成熟，看不出什么情绪。

「你都知道？」

「是。」

我反而松了口气，也好，我喜欢跟聪明人打交道。

北轶偷偷将北中南送出京城的消息，便是北中星派人递过来的。也是，北中南若是回了老宅脱了身，那进宫做人质的便是他北中星了。

他筹谋多年，自然不甘心，可自己的力量又不足以与北相抗衡，只能背后下阴招了。

我知道北中星的心思，可他偏偏还能厚颜无耻地跟我说，这是对我肝脑涂地的真心，甚至连自己的亲弟弟都愿意献出来的真心。

那时候，我挖苦他道：「亲弟弟？可别往自己脸上贴金了，你们两人的生母，一尊一卑，泾渭分明啊。」

从前还是妃子的时候，我就与北中星有联系，这个人只要给了好处，用起来实在是趁手。

我拍了拍北中南的肩膀，「你知道就好，以后可千万不要恨到我头上，都是你那兄长太贪心。」

少年望着我，苍白的病气也难掩他的清俊之气，「我进宫，也可以让父亲有所顾忌，少做些错事。」

我对眼前这个身量单薄的少年彻底刮目相看，在老北头手底下教养了这么多年，还没被带歪，太厉害了。

3

出了琼楼殿，我抬头望着天上的太阳，却被刺得睁不开眼睛。这样好的天气，北中南坐在殿内还要穿着披风，如此一个羸弱的少年，可不能病死在宫中。

「若灵，吩咐内务府，仔细点琼楼殿的吃穿用度，尤其是炭火和冬衣。对了，多给他送些书籍。」

若灵打趣道：「太后永远都是嘴硬心软。」

我连连否认，「只是他现在必须活着而已。」

「既然如此，只需仔细吃穿便可，太后何故还要吩咐给小公子送书？」

我伸手点了点若灵的额头：「坏事做多了，为自己积些福报，行了吧，满意了没？」

我们两人相视一笑，就像八年前，坐在厨房门口，偷吃着贵人剩下的糕点时一般。

那时候真好啊，有口饭吃都是莫大的满足。

「母后因何事笑得如此开心？」

我一回头，便看到景维顶着欠揍的笑脸，摇着折扇向我走近。

我遣退了身边服侍的人，毕竟景维是个疯子，我怕他那些疯癫举动被旁人看去。

我们母子二人，原本就得位不正，现在更出不得差错。

他朝我的脸探出手，我瞪着他道：「皇帝可是记性不太好，哀家记得，已经给过你一次脸了。」

他的动作一顿，继而从我肩膀上拂去一片落叶，「母后这是哪里话。」

我有些尴尬，但仍不忘威胁他，「以后，是做哀家的好大儿还是刀下魂，皇帝自己选。」

「祁将军快要回京了，听说他和平遥那位，最近联系很是密切。」

景维说的事，我当然也知道。

祁将军是被我排挤出京城的，在老皇帝还活着的时候。

我又趁着他在外戍边的间隙，夺了禁军令牌，抢了守城军的虎符。

如今老皇帝死了，京城势力大洗牌。在这个关头，祁岩风回来了，他必然是回来找我复仇的。

景维以为自己听了这些消息，就能将我拿捏住，实在是天真。

「祁将军回京是好事，皇上此言何意？」

景维拂袖不满道：「凌寒，你为何总是对我如此戒备？」

我厉声喝住他，「皇帝！莫要忘了自己的身份。」

「好，母后，我以后都会唤你母后。」景维的情绪突然有些激动，「可是母后，为什么就不愿意相信儿臣，所有事情都要自己扛。」

我听了他这话，简直要笑出声了，「我只信自己，你若觉得你有能力，就证明给我看，而不是在我面前喊口号、说空话。」

每次与景维的见面都会不欢而散。

若灵气鼓鼓道：「祁岩风可真会挑时间回来。」

我拉起若灵的手，捏了捏她虎口上软软的肉，淡然道：「没事，他不来添油加醋，我还炒不出这盘菜呢。」

「可是……可是……」

我截住若灵的话头，「春日里的阳光这样好，你和钟奇陪我去太掖湖晒晒太阳吧。」

祁岩风，三年了，你敢回来，那我就让你看看我这几年的长进。

若灵准备了好些茶水点心，我干脆脱了鞋袜，将脚泡在湖水里。

看着若灵和钟奇恭恭敬敬地跪坐在我的左右，我看着钟奇，朝若灵处一指，「快坐过去吧，在我身旁，不必拘谨。」

钟奇没有动作，我推了他一把，「快点，你们都多久没见了。」

他这才起身跪坐在了若灵身旁。

我瞧着他们两人凑在一起，才会觉得自己这么多年所有的苦难都没有白费。

当年，钟奇还是贵人身边的小侍从，除夕夜被赏了一盘子甜糕，和若灵躲在这太掖湖的假山之后一起吃。我碰巧路过，他们怕我告密，还没等我说话就用甜糕塞住了我的嘴。

若灵小声嘟囔：「太后，都到了这个关头，你怎么还如此闲适……」

我咂摸了口茶水，完全没把这件事放在心上。只是心中遗憾，曾经最活泼的若灵，如今也被变成这副谨慎的模样。

「皇帝说他要解决，那就交给他。」

钟奇颦起眉：「他可信吗？」

「当然不可信，给他找点事做，让他没时间来烦我罢了。」

我看着两人仍愁云惨淡，也没了心情，便摆驾回了慈宁宫。无趣，皇宫的生活，真是八年如一日的无趣啊。

4

也不知为何，最近我总是很嗜睡，常常日上三竿了才迷迷糊糊地坐起身。

若灵急匆匆地跑进屋推醒我，「不好了太后，祁将军进城了。」

我打了个呵欠，伸着懒腰问道：「进城了，然后呢？」

「祁将军手里的赤羽军被城门路校尉扣在了京郊军营，进城的只有祁将军还有几个亲信副将。祁将军回了府邸之后便闭门不见客，拒了很多帖子，不过明天他会上朝述职。」

我有些遗憾，如今日这般安稳睡到正午的日子，以后便不会常有了。若灵服侍我洗漱梳妆后，我亲自去小厨房拿了些糕点肉粥塞进食盒里去承天殿找景维。

景维见我来了，很是惊喜，我让若灵把食盒放下，尽量学着一个慈爱的长辈的样子对他说：「皇帝忧心国政，更要仔细龙体，哀家送来了一些吃食……」

我还没说完就被景维打断，「凌……母后，你来就只是想跟我说这些吗？」

「自然不止这些。」我掀开食盒的盖子，将一盘如意糕摆到他的眼前，「哀家是想找皇帝求一个官职，一个正一品大将军的官职。」

景维语气很差，挑眉冷笑道：「母后特意跑来献殷勤，原来只是为了求一个官职。母后可知后宫女子不得干政。」

我原本就有些不耐烦了，听了景维的话更是窝火。母慈子孝，可以最好，做不到也没有关系，我还不至于被一个根基不稳的小皇帝拿捏住。

「皇帝何苦动怒，哀家若是不干政，这皇位还轮不到你。这个官位我早就定下了，如今不过是来找你要一份口谕罢了，你给或不给，这都早已是板上钉钉的事。」

「母后，如此不忠之人，可以堪当一品将军之位吗？」

「你错了，他忠于权势，这是稳妥的人了。」

与皇帝不欢而散后，我回到慈宁宫用膳，原本想着能蹭景维一顿饭，结果从承天殿出来，气也快气饱了。

第二日我早早地起床换好了衣裳，坐在勤政殿等待祁岩风，我派人给他送了口信，估计他也很想见见我吧。

走入大殿时，祁岩风威风不减当年，眉宇之间的傲气丝毫未消，在边境养精蓄锐了这么多年，整个人倒是沉稳了不少。

「爱卿守疆戍边，辛苦了，这赤羽军原是一些残军，到了爱卿手中，竟然也能化腐朽为神奇了。」与他说话不必那么多的弯弯绕绕，我就直说了，我要你统率赤羽军的令牌，看你给还是不给。

「太后不在慈宁宫为先帝抄佛经，倒是对臣的事很上心。」祁岩风语气从容。

我一愣，几年不见，确有长进，「先帝福泽深厚，轮不到哀家抄佛经。不过这赤羽军，哀家可是要帮着先帝暂为管理的，如今陛下年幼，哀家不多帮衬些，唯恐有乱臣贼子乘虚而入。」

「怕是也有贼喊说贼之辈吧！」

眼看祁岩风已经不顾及我的体面，我也懒得装下去了，开门见山道：「将军莫急，边疆三年，先帝将都护府的税收大权交到你手上充当军饷，才让你有机会把赤羽军发展壮大。这赤羽军虽神勇无敌，可将军的民心已经失了。」

祁岩风紧皱眉头，良久才道：「太后真是算无遗策，为了铲除我，甚至勾结山匪一路追杀。可那又如何，臣还是平安归京了，就算如今赤羽军被留在城外，可他们只听臣一人差遣。」

我突然就笑了，还真是高看他了，「将军莫要说此狂悖之言，你我二人，归根结底，皆是臣子。怎可说出赤羽军只听你一人差遣这种话。」

祁岩风冷哼一声道：「微臣自然一心为了大景。」

我心中正盘算着时间该到了，钟奇也该回来了。门外就响起了太监通传皇上驾到的声音。

钟奇跟着景维走了进来，我颦起眉，不知景维要搞什么把戏。

景维走到我面前，将令牌递给我，道：「将军若是这么说，朕便放心了。令牌由母后代为看管，这三年，将军辛苦了。」

祁岩风登时拍案而起，「怎么可能？」

几个侍卫上前，压着祁岩风跪了下去。估计他自己心中也知殿前失仪是大罪，便没有挣扎，

我将令牌递给身后的钟奇，淡淡道：「祁将军英明神武，这么多年，哀家安插的眼线被你一一铲除。安插不进去，只能靠高官厚禄来诱惑你的副将们了，重赏之下，必有勇夫啊。」

祁将军闻言，一时脸色涨红，指着我半天说不出话。唉，还是高看他了，一介武夫，如当年一般沉不住气。

我端起茶杯抿了一口热茶，「祁将军如今不过三品，可哀家丢出的诱饵是正一品威武大将军之位。将军不必介怀，这也是人之常情。」说罢，我放下茶杯，踱步至祁岩风身边，用只有我们两人能听到的声音一字一顿道：「将军一腔忠勇，于国于民都是好事，切莫执意跟我一个后宫女子过不去，今后，仍有锦绣前程。」

言尽于此，如何选择，全靠他自己了。

景维政务繁忙，送了令牌之后便匆匆离开了。

走出勤政殿时，我长吁了一口气，险些腿软瘫倒，还好钟奇眼疾手快，扶住了我。

「太后娘娘，今后是否可以高枕无忧？」

我摇了摇头。景维为了与祁岩风制衡，竟然与山匪勾结，官匪相互，后患无穷。

「钟奇，将这令牌与我的凤印收到一处，务必严加看管。」

钟奇低头应了一声，又道：「今日皇上亲拟了封杜副将为一品将军的圣旨，还赏赐了府邸等物……」

我打断钟奇，「他不是在帮我，是在帮他自己。祁岩风不认我这个太后，自然也不会认他这个皇帝。这种人拿着令牌，他能安睡吗？」

「是奴多嘴了。」

我叹了口气，无奈道：「无事，我并非朝你撒气。」

5

走在回宫的路上，经过琼楼殿时，我看着有些萧瑟的宫门口，忍不住停住了脚步。

「钟奇，你在门口等我，我进去看看。」

钟奇从不会忤逆我，只听话地站在宫门口。

我推开正厅的门时，北中南正跪坐在案前读书，我一看到他，就会有心安的感觉，连语调都不自觉地轻柔了起来，「又在看书吗？」

北中南见我来了，抬眸看我，眼神清澈如一汪泉水，语气是掩饰不住的惊喜，「太后姐姐，你来看我了！」

我看他要起身行礼，连忙将他摁回座位中，继而跪坐在他身边，笑盈盈问道：「在看什么？」

我顺手拿起他面前的书，竟然是《南华经》，小小年纪，怎么还看起了经书。

北中南单手握拳挡在嘴边轻咳了几声，我掏出帕子递给他，他深深望了我一眼，继而摇了摇头，「多谢太后姐姐挂怀，不妨事的。」

我见他拒绝，仍然将帕子塞进他的手心，「你既叫我一声姐姐，我便要担起些责任的。」

北中南这才收了帕子，拿起《南华经》邀功似的跟我说：「太傅今日所教我已经温习过好几遍了，所以想读一读经书，以后给姐姐抄经祈福。」

我忍不住揉了揉他的头发。

他总能触动我心中最柔软的情绪。阿南若是还活着，也该是同他一般大。阿南定也会有这般清澈的眼神，不染一丝世俗，他会望着我，眼睛笑成一弯月牙，亲昵地唤我一声阿姊。

庙堂之高，一旦摔下，便是万劫不复。陆家站错了队伍，落了个抄家灭族的下场。

那日阿南冲撞了爹爹，被训斥后便哭着来找我，我拿帕子替他擦干了眼泪，承诺偷偷出府去买他最爱吃的如意糕。阿南这才破涕为笑，拉着我的手指蹦蹦跳跳。

我拿了些碎银熟练地从后院钻狗洞出了府，往南街的合酥楼去了。

路上遇到了许多官兵，被人群挤到角落里给官兵让路，耽误了好些时间，待我回家时，陆府早已成了人间炼狱。

我正欲哭喊，却被一双有些粗粝的手掌捂住嘴巴，晕了过去。

救我的人是曾经做过我阿娘乳母的苏嬷嬷，如今在宫里做些粗活，听说了陆家出事，便急急赶来，看到了人群中的我，生怕我也被官兵抓走，便捂住我的嘴将我带离了现场。

那时我还年幼，一人不足以安身立命。苏嬷嬷膝下无子，又是我娘的乳母，也不忍看我独自流落，便使了些银钱让我进宫陪她当差。

苏嬷嬷给我起了新名字，凌寒。我知道她希望我如同寒冬腊梅一般，不惧凌寒，顽强坚韧一些。

她教我隐忍，教我蛰伏，教我藏拙。我们虽生活得艰苦，却也算快乐。可人总免不了生老病死，苏嬷嬷病死之后，我在这后宫中又孤身一人了。

如今，我罔顾了苏嬷嬷的心愿，偏偏做了斗寒傲霜之人。

「姐姐？你想什么呢？」北中南瘦弱的小手在我眼前晃荡着。

我这才从回忆里被拽回，看着眼前少年羸弱的身形发愣，不受控制地叫出了一声阿南。

北中南也僵住身体，半晌才应了我一声。

我又想到了阿南，那时他个子只到我的腰，非要帮我推秋千，不仅推不动，还摔了个大屁股蹲儿，然后便坐在地上哭了起来。

爹爹见状，一手抱起阿南，一手牵起我，一起去阿娘的屋子里喝甜水、吃糖油糕。

阿南贪嘴，如果能平安长大，现在一定是个肉乎乎的小胖子了。

我伸手掐了掐北中南干瘦的脸颊，叮嘱道：「阿南太瘦了，以后要好好吃饭。」

从琼楼殿出来时，我便下定决心，一定要治好这个羸弱的少年。

6

如今我把丞相和将军都给得罪遍了，才给景维换来了朝堂暂时的宁静。听钟奇说最近几日上朝都没有什么异样，臣子们看北丞相和祁将军都恭恭敬敬，自然也不敢做出头的笨鸟。

礼部的人却非常没有眼力见的每日上书请求景维选秀纳妃，每每气得景维脸红脖子粗，指着礼部官员的鼻子训斥。

我听了小太监的转述，小瓜子磕得飞快，忍不住拍着大腿乐。好机会啊，纳妃是个好机会啊。

自然会有按捺不住的人主动来找我谋一个好前程，靠着后妃一人受宠，全家跟着一起鸡犬升天的事也不是没有。这可是京城势力大洗牌的好机会。

近几日许多人明着暗着给我传话，想要我多多注意一下他们家女儿。我翻着画像册，很快就开始眼晕，看来看去，这待选秀女们都跟一个模子里刻出来的似的，倒不如见见她们本人。

若灵去替我发了帖子，三日后便要举办一场百花宴。

景维怒冲冲地来兴师问罪，选秀之事他还未松口，我竟然已经先斩后奏地应了下来，甚至大张旗鼓地举办宫宴。

「母后，儿臣的心意，你早就知道，为何一直装傻？」

其实我很讨厌景维用这种受伤的眼神望着我，从他还是个不起眼的小皇子时，就爱用这种眼神看着每一个要欺辱或者加害他的人，他惯会利用别人的同情。

我更讨厌自己苦苦筹谋多年，换来他如今安稳坐在皇位上。他却用我赋予他的权力一次次地忤逆我，甚至把自己心里的这点小情小爱看得比天大。

我伸出食指点了点景维的肩膀，「皇帝，不要忘了自己身份。」

似乎是在与我赌气一般，他的语气并不好，「母后想要一个合格的帝王，我便成为一个合格的帝王，定不负母后所望。」

语毕，拂袖而去。

袖角带起的风吹得我的衣衫也跟着轻动，我无奈地笑了笑，虽然态度不好，总算是听话了。

我开始跟着若灵和钟奇一起忙碌宫宴的事，北中星却进宫来见我。

在去往正厅的路上，我还在盘算，北家有一长女，已经嫁人了啊，他若不是为了选秀一事，为何突然找我呢？

北中星生母美丽，因此他的长相跟北中南比也邪魅了不少，五官都生得狭长，眼睛里也是带钩子的。

「太后万安，许久不见，太后清瘦了不少，可是想念微臣了。」他屈膝朝我行了一礼，就开始说些轻浮浪荡之话。

我们彼此都有对方把柄，他知道我不会取他性命，人也越发厚脸皮了起来。

「你有话就赶紧说，哀家可不和你一样游手好闲。」我没好气地回他。

北中星这才拿出画像，「此女名为北莲心，是家父最近认下的义女。太后有所不知，此女慧芷兰心、温婉可人，刚好还是适龄女子，定然好好服侍……」

他话还没说完，我已经揉着额角打断他，「够了，不用再说了。我会让北家的女儿入选，你可以回去找北相复命了。」

打个巴掌之后当然要给个甜枣，我知道北相急匆匆认个义女在后宫塞皇妃的用意，他是想有人能照应北中南。

北轶为臣不忠，可这父亲，却做得极为合格了。

我抬眼看北中星仍无要走的迹象，手中捧着一盏茶喝得正香甜，心上又窜起无名之火，「北中星，你差不多得了。」

「太后娘娘怎么不叫我阿星呢？」他薄唇微张，一双勾人的狐狸眼盯着我。

我被他看得年夜饭险些吐出来，顺手拿起他刚呈上来的画像砸到他身上，「你给我滚！」

刚才被北中星气得上了头，他走之后我才平静下来。

不对劲，他不会毫无由头地跟我说这么一句话。

琼楼殿有眼线，所以我前些日去看北中南时不小心唤了一声阿南才被人听了去。

「钟奇，去查查。」

不过一炷香的功夫，钟奇便绑了人回慈宁宫复命。

那小丫头低着头不敢看我，我叫她抬头，她才颤颤巍巍地抬起了头。

我扯出一个笑来，那人脸色便开始发白。

见她这般神色，我忽而笑出声来，走下去伸手扶住她的下巴，声音在她听起来约莫像淬了毒的刀，「哀家笑起来这么吓人？」

她脸色更白，哭丧着脸，身体抖如筛糠，「没有没有，太后娘娘笑起来美如天仙，怎么会吓人呢？不吓人，不吓人……」

见她这般胆识，我心中也有了定论，不过一个贪财之辈，收了北中星的钱财，临时起意罢了。

不一会儿，若灵从她的枕头下搜出了一个玉佩，我接过来一看，便更加了然，这是北中星的贴身之物。

「不忠的东西。」我俯视着跪在我脚边的宫女，有些烦躁。

她已经开始哭喊了起来，念念有词却模糊不清。我被她哭得头痛欲裂，便下令把她拖出去，送去做粗事。

「去，去把琼楼殿的所有人都换掉，都从我慈宁宫里挑。」我刚吩咐完，突然意识到这件事情很诡异。北中星故意露出破绽让我察觉，到底是为了什么？以我对他的了解，最可能的就是声东击西。故意露出破绽，叫我乱了阵脚，叫我心慌，他想图谋的也许是别的事？

可是此事事关北中南的安全，自然马虎不得，不管他有什么目的，我都得保护好北中南。

我心中仍不安稳，北中星诡计多端，推开琼楼殿的门，看到北中南正安稳地坐在案前作画时，我悬着的一颗心才算落地。

我想起他体弱，连忙关上了房门，装作若无其事道：「画的什么呀？」

他支支吾吾说不出来，我走进了才看清，是一幅霜雪梅花图，右下角还提了一行字：墙角数枝梅，凌寒独自开。

我从他手中拿过毛笔，将凌寒两个字用墨水覆盖掉，然后道：「阿南要乖，要知道什么诗可以写，什么诗不能写。」

许是我来得突然，带了写外面的寒气，北中南又捂住嘴低低地咳了起来。

我帮他拍着后背顺气，嗔怪道：「不是给了你手帕吗？怎么不用？」

北中南一手扶着桌角，站得有些艰难：「因为，还想再骗一个。」

我被他逗笑，也不再过多地责备他，又叮嘱了他许多注意事宜，同琼楼殿新换来的大宫女细细交代了一番，才放心地离开。

7

百花宴当日，若灵仔细地替我梳妆，我看着镜中的自己，抬起手摸了摸自己凹陷的脸颊，不知何时我已经这么疲惫了。

到达御花园时，我看着下面坐着的一众刚过及笄的小女孩，青春的气息也让我觉得自己年轻了不少。

酒啊，是神明赐予我们的一晌欢愉。

我举起酒杯邀大家共饮，以长衣袖掩面，酒杯刚凑近鼻尖，我就闻出了异样。这酒被动过手脚，自然是不能喝的。于是我趁势将整杯酒都洒在地上。

这酒中所下之药闻起来发甜，不像是毒药，掺在果酒之中，确实容易掩人耳目。

我得知道这下药之人是谁，思及此处，我抬手扶住额角，略显疲惫道：「哀家吃酒有些醉了，先去厢房歇一歇。」

若灵扶着我往厢房里走，我吩咐她守在门口，听到声音就进来，若灵朝我郑重地点了点头。

推开房门，是有来过人的痕迹，这里熏着淡淡的香。我环视了一圈，没有看到人，屏风后却有道人影晃动。

「景维，梁上君子可不是你这种身份的人该做的事。」

景维闻言，也不再故弄玄虚，走出了屏风，淡淡道：「参见母后。」

我还未再开口，便被他箍住上身、捂住嘴巴推到了床上。他压在我身上，灼热的呼吸落在我的脸上。

他这是疯了吗？

「母后不要出声，若是引来闲人就不好了。」

我死死地瞪着他。

「我若松手，母后可不要出声。」

我飞快地眨了几下眼睛，以示同意。

他刚放下手，我便冲着门外大喊若灵，可门外却没有一点动静。其实在景维拖着我往床边走的时候，我先是一个扫堂腿踢倒了屏风，又在刚被他丢在床上时，顺势用头把玉枕撞下了床，若灵早该进来了呀。

我正疑惑时，景维突然笑出了声，「母后总觉得自己算无遗策，可我身边的暗卫也不是废物呀。还有你留在琼楼殿的钟奇，也被我关起来了。」

说完这些，他才松开了手，得意道：「母后，儿臣这般，可算青出于蓝？」

我自知没了底牌，只能咬牙道：「你到底想怎样？」

景维兀自坐了起来，颇有深意地看着我：「母后难道不知道儿臣想怎样吗？母后只是一直装傻罢了。」

我别过头，假装没有看到他眼底的情欲。这太荒唐了！名义上，我可是他的母后，况且这是百花宴，我要为他选妃的百花宴啊！

哦，怪不得他今日行事如此荒唐，他在表达对百花宴的不满。

我拢好有些凌乱的衣衫，坐起身平视着他，「景维，你只是这么多年没见过其他同龄女孩，才会格外与我亲近。听话，乖乖选妃。」

我正循循善诱之际，景维的手突然扣住我的后脑，稍一发力，我整个人便朝他的方向撞了上去。他含住我的嘴唇，用舌尖撩拨着我。

我全力推开了他，扬起手便给了他一巴掌。

「景维，世间女子何止千万，你唯独不能对我动心。」我说得坚决。

景维又用他最擅长的、受伤的小兽一般的眼神望着我。

我以为他自己会想明白，可他始终在逃避，那就只能由我亲口说了。

「我知道你对我的感情来自何处，幼时你在宫中受尽欺凌，我虽自身难保，却常常对你施以援手，这才让你有了心动的缘由。可是景维，人都是会变的，到了如今，我再也不复当年的心境。你看我的眼睛，可还有半分从前的模样？」

景维满眼的苦涩，却仍不死心道：「我不在乎，你当初给了我庇护，是那群坏人改变了你，那我们就一起杀了那群坏人。我们才是一类人啊。」

「我与陛下怎么会是一路人呢，我哪敢与陛下相提并论，你不过是藏拙装傻就有条活路，可我若想活着……算了，我与你说这些干什么。」我抹了一把眼角的泪，不再说话。

「我知你现在不会接受我，我可以等，总能让你看到我的真心，总能让你被我打动。」他语气很轻，似乎是在自言自语。

我神色冷漠地看着他，「你把钟奇和若灵怎么样了？」

景维神色凛然，「母后觉得我会把他们怎么样？」

我审视着景维，突然就笑了。也罢，我伸手将额前梳得整齐的头发勾出了一缕，猛然凑近他，欣赏着他眼神中的痴迷，然后毫不留情道：「知道为什么我能从一个小宫女一步步爬上来吗？因为我够浪荡，其他娘娘们都是高门贵女，即使再喜欢一个人，哪怕面对的是皇上，依然有抹不开的面子。可我不会，我出身于腌臜之地，我可以舍弃一切礼节与矜持，我可以做出勾栏模样去勾引先帝，这才是我的宠爱长盛不衰的秘密。」

他皱着眉，满脸痛苦道：「不是的，不是的，你不是这样的。」

我扬眼望他，带着嘲弄的语气说：「我时刻正衣冠，便是不想回忆起过去陛下。若要逼我，我也可以服侍陛下，如服侍先帝一般。」

他别过头不敢看我的眼睛，低声道：「若灵和钟奇只是晕倒了，他们现在正躺在柴房，很安全。」

我下了床，对景维道了句谢，整顿了一番衣衫和发型，用手背蹭了蹭嘴唇，这才打开门、挺着腰走了出去。

送走了各位官家小姐，我拖着疲惫的身体回了慈宁宫，刚斜倚在软榻上喘口气，便有宫女匆匆来报：小公子死在了书房。

我掐了自己胳膊一把，才确定这并不是梦。

北中南死了，坏了，坏了大事了。

8

我赶到琼楼殿时，深吸了一口气，才鼓起勇气推开了房门。

北中南坐在书案前，头枕在左臂上，右手还紧握着毛笔，就如同睡着了一般。

我颤抖着腿，一步步走进，他的嘴唇彻底没了血色，蝶翅一般漂亮的长睫低垂着，手下是还没抄完的《南华经》，我的眼泪突然就不受控制地涌了出来。

我都能想象到，经书抄完时，他会小心翼翼的双手将经文捧给我，一双眼睛亮晶晶地望着我，等着我的夸奖。

浑浑噩噩地回到慈宁宫，我意识到，这件事跟景维脱不了干系。

可眼下最要紧的不是报仇，而是先封锁消息，千万不能让北相知道此事。

一整晚，我都在做同一个噩梦。北中南身量单薄，干净而脆弱地站在我面前，脸上病态更重，一字一句地哭诉着：姐姐，我好疼。

我从噩梦中惊醒，浑身的冷汗。

北轶这个老贼并无原则，他的底牌不是京郊山洞里的死士，而是契丹可汗。他与可汗多有交易，若是把他逼急了，他自会给契丹提供情报，让契丹来攻打我大景。

我死不足惜，可我不能让百姓因为我的疏忽而浮尸百万。

第二日，我洗漱穿戴完毕，在袖中藏好了一把匕首后，我只身进了承天殿。

景维看我进来了，放下手中的奏折，惊喜道：「想不到你遇到难事还会想着找我一起解决。」

门外突然想起军队前行的铮铮声，越来越近。我脑海中也翻涌起了惊涛骇浪。

我缓缓向景维走去，难以置信道：「你竟然有自己的小军队？」

「当然……」景维低头，我已经将匕首送进了他的腹部，下一瞬，景维便倒在我的脚下，他艰难地想拽我的衣袖，却被我一把甩开。

我大步向门口走去，身后传来景维破碎的声音。

「你……你不信我……」

走到门口时，我深吸了一口气。不管是禁军还是暗卫，抑或是其他精锐，我都不怕。皇帝已死，只要亮出凤印，他们就要听命于我。

开门的一瞬间，他们却整齐地下跪行礼道：「参见太后。」

他们竟然不是来杀我的，我心中大惊，连忙跑回屋子，景维却已经瘫倒在了血泊之中。

他的手努力地往我的方向伸着，双眼未闭。

那一双眼睛里满是受伤。一如我与他初见时，他瑟缩着躲在墙角，小脸饿得凹陷下去，我递出半块从御膳房偷出来的宫中大嬷嬷不吃的糕饼，他抬眼望着我。

那一瞬间，我就觉得，他的眼睛很好看，只是愁云惨淡，如一只受伤的小兽。

是我不信他，我一直都不信他。

北中星不知何时来了这里，抱着手臂饶有兴趣地看着我，「莫要哭了，北轶的事我可以帮你摆平。」

我抬眼望着眼前的人，我是了解他的，如一个商人般，唯利是图。没有好处的事他从来不做，如今他会像及时雨般降临，只能说明一件事。

北中南一事是他所为。

我自嘲地笑了起来，聪明一世，竟然被这个小人骗了，真是不甘心。

北中星蹲下身，直视着我，「多般配呀，咱们两个，一个杀子，一个弑父。」

我下意识地后退一步，「你竟然杀了北轶。」

「北家人如何待我，你是知道的，如何就杀不得了。」他突然又大笑了起来，「你又在装什么菩萨心肠，难道你不恨景家人吗？陆知意。」

我看着眼前的人，只觉得恐怖。关于我的身世，除了苏嬷嬷便再无人知道。就连若灵和钟奇我都是瞒着的，当初设计争宠时，他们还好奇过我这种出身的人怎么会琴棋书画样样精通。我只能应付说自己家是落魄穷秀才家。

「北中星，你不会要自己做皇帝吧？」我满眼嘲讽地望着他。

「自然是要为人臣，辅君王了。先帝并无子嗣，该哪位亲王即位呢？」

新帝即位，若是只能从亲王中选择，那我岂不是必死无疑？这些亲王中哪有没跟我交过手的？是我硬生生把皇位从他们手上抢下来交给景维的啊。

如今凤印和玉玺都在我手里，还有虎符和令牌，拿来与亲王们谈谈条件也不是不可。仔细想来与我仇恨最少的便是晋王，传位于他是最稳妥的。

「当选晋王。」我道。

北中星将我从血泊中拉出，伸手帮景维闭了眼，挑眉冷笑道：「你可真是越活越后退，当年还是凌贵妃时，是何等的盛气凌人。如今做了太后，这等小事都能让你如此害怕吗？」

见我不说话，他的语气也软了几分，「他死了也好，他本就难堪大任。」

一直到回了慈宁宫后，我才从惊惧的情绪中缓过来，可是想到北中南和景维，我又觉得心中一阵钝痛，似乎要将我整颗心脏撕裂揉碎。

等待晋王景泰入京的过程中，我把若灵和钟奇都送出了京城，一开始他们都不愿，一心要留在皇宫与我一同面对。

我只能哄他们说，他们走了我才好施展手段，他们若还在，我免不了有软肋被人钳制。

听到这，他们才依依不舍地离开，我同他们保证交还玉玺和凤印之后便同他们会和。

景泰进宫时，只随身带了十几个侍卫。

我与他在承天殿见了面，他跪了我叫了一声母后，便要给我敬茶。

我端着茶杯，尽数倒在了我的脚边，「晋王的茶哀家恐怕无福消受，这指甲里藏毒的手艺，哀家几年前就不用了。」

晋王愣住，场面有些尴尬。

「晋王，叫你回来便是为了这登基之事。你我做个交易，我给你凤印、玉玺和虎符，保你顺顺利利登上皇座，你帮我假死逃出皇宫，我们从此天各一边。」

晋王低头思索着，「确实是一笔很划算的交易，可惜啊，可惜。」

话音刚落，便冲进来几个侍卫用剑把我的脖子架住。

「晋王，你这是何意？」

晋王低头看了看自己的指甲，冷笑道：「这指甲藏毒确实是过时的害人手法，还是多年前太后亲自展示给我看的。太后，这杀母之仇可是不共戴天呢。」

冰冷的剑刃划破脖颈时，我才想起来，晋王的生母，宁妃生前自持貌美受宠便飞扬跋扈，我烦躁不已，在一次敬茶中给她下了药，叫她长上一片红疹，没有时间蹦跶，她这种视脸如命的人定会老老实实地找太医治病。

那药除了长红疹之外便没有别的功效了，看来是宁妃过于张扬，得罪了太多人。

原来被人冤枉，却连辩解的机会都没有是这种滋味。

我捂住脖颈，感到一片湿热，身体也缓缓倒下，伴着一阵尖锐的刺痛，眼前的景象也逐渐模糊。

也好，我这八年，本就是偷来的。

我终于可以和家人团聚了，只可惜我要失信于若灵和钟奇了。

到了地下，我想好好跟景维道个歉。