6红炉点雪

红炉点雪

琴瑟和鸣共白头

我养大的少年要用我去换白月光的尸首，我期期艾艾地说好，却在入夜的时候扎了他二十多刀。

「我自会去找小姐和二公子，但是你就不配了吧。」

北国雪冷，不知小姐的寿衣厚不厚。

一

「我不想听这个，姐姐，亲亲我。」

秦淮将我按在榻上，鼻子如狗儿一般在我颈间拱来拱去，我躲他便凑得更近，在我耳边无穷无尽地逗弄欺辱。我别开脸，望向房中那一架织锦的绣屏。

我的小姐，便跪在那后面。

我咬着牙，闭起眼睛，循着他的唇便覆了上去。

「姐姐如此不愿意吗？」

我身上骤然轻快了，他撑臂立了起来，带着一阵风便走了。我后知后觉地去拽他的胳膊，却被他拖到地上去。

我腿磕在脚榻上，匍匐在地：

「阿淮别走，我……我可以的，你别走。」

屏风后传来呜咽的喊声，仿佛被人捂住了口鼻，只能挣扎将要喊出声的话都咽下去。

我重新站了起来，一件又一件地剥去身上的衣服。

秦淮叫人特意做的精美华贵的衣裳，颜色、样式就连布料都是小姐惯常穿的。

「秦淮，你要逼死我们吗？」

你要逼死我的小姐吗？

我红着眼眶看向他决绝的背影，疯了一般喊道。

他不说话，绕过屏风，推开大门走了。

我裹上衣服，将屏风推倒，看到小姐被两个婆子压在地上，狼狈地看着我。

她哭了，我的小姐，面对千军万马面不改色的小姐，为我掉了眼泪。

我站在她面前，将衣裳穿好，系好。如同她曾经教过我的一样，干净大方。

如此，我对着那两个婆子冷声道：「滚下去。」

小姐叫江雁声，是昭国的女公子，是天下第一才女，是这世上最最好的人。

我半蹲下去，看着她美得如仙子的脸，上面全是泪痕。我和她说：「小姐，他已经不是从前的秦淮了。

「小姐，江家的三万骑兵，回不来了。

「小姐，我们要给秦淮做妾了吗？」

我声音冷漠，同方才分明不是一个人的样子。

小姐解开身上的束缚，吐掉嘴里的抹布。她紧紧地抱着我：「不会的，小风，我不会让你给畜生做妾的。」

她的声音一如既往，坚韧、高贵。

是我这一生的支撑。

二

我是家里的第七个闺女，长到七岁时就被卖了。从南到北的路上遇到了山贼，人牙子的队伍被冲散，我踉踉跄跄地跟着前头的人跑。一个跟头栽进了土坑里，再醒来时，我就成了叫花子。

我沿着大道走到了临城，被当做流民赶到城南破庙里。

我记得清楚，当年是皇帝大婚，普天大赦，不然我就要饿死在城外，连口馊饭都吃不上。

过了年开春，城里要驱逐流民，我捧着要饭的碗东躲西藏，遇到了快要饿死的秦淮。

我棉袄里还藏着半块饼，秦淮就躺在我惯常躲城卫的破屋里。

他穿得好，我上手去摸了一下，便把衣裳刮抽了丝儿。

我揣着半块饼掉头跑了出去，又跑回来。

做好事便会遇到好事，我只给他吃一口饼，说不定他的爹娘找回来，会给我一张饼！

秦淮把我半块饼都吃完了，我从夜等到第二日，也没有人来找他。

我饿得难受，一边喝井水一边坐在院子里哭。

秦淮如小大人儿一般拉住我的手：「姐姐别哭，没有人要我了，我以后就跟着你。」

我哭得更大声，恶狠狠地把他推倒在地上。

然后将他的衣裳裤子都扒了下来，我将干草和一床发硬的破被盖在他身上，抹了一把脸：「我去换点吃的，你别动。」

三

当铺老板刚开门，我就冲了进去。

我知道这身衣裳一定更贵，但是当铺老板扔了四十文钱在柜台上的时候，我还是千恩万谢地走了。

我去乱葬岗扒下了一身衣裳，又到米铺买了一点米，剩下的钱都被我踩在鞋底子。一走便硌脚，但是我心里踏实。

回去的时候已经很晚了，秦淮躲在发霉的被子里冻得嘴青紫。

我叹了一口气，他的命怎么这么硬呢。

秦淮看见我回来，死气沉沉的眼睛突然迸发出亮光。

好看极了，和马车里的贵公子一般好看。

从那以后，我便不是一个孤独的小乞丐，我带着秦淮在大街小巷不是偷钱就是乞讨。

秦淮怕我不要他，就连睡觉都攥着我的衣角。

他说：「姐姐，这世上再没有人愿意要我了。」

我在那一夜掉了眼泪，这不是同我一样么。

遇到小姐那一日，天高云舒，我和秦淮偷东西时被发现了，被拿着棍子打。

秦淮用小小的身子护住我，他说别打姐姐，是我偷的。

小姐便是在这时候出现，她穿着一身藕色的裙子，身边还有两个丫鬟。我匍匐在地上仰头看她，我以为我死了，这是九天的仙女。

在缓过神时，她蹲下身，漂亮干净的裙摆落到灰土的地上，霎时便脏了。

她看着秦淮满身的伤，和蔼又怜悯地说：「有情有义，你是个好孩子。」

这世上的女菩萨江雁声还要我们，她将我们带回了江府。

小姐亲自替我擦干脸上的泥土，她捧着我满是冻疮的手，沉默了好一会，又亲自给我敷上了极香的药膏。

她比我大一岁，却比我高很多，她干净美丽的手抚上我的额头：「好丫头，你叫什么？」

我被这仙女的声音迷住了三魂七魄，然后摇了摇头：「我没有名字，小时候在家我娘叫我老七，后来都叫我喂。」

我没有名字，如果不是秦淮，我甚至没有存在的证据。

「那你愿不愿意同我姓，我给你起一个名字？」

我连忙点了点头，我愿意，怎么会不愿意？

「何处秋风至，萧萧送雁群。你叫江小风好不好？」

我有了名字，我的名字和小姐的名字同在一首诗中。我如同走在云彩上，脚下软绵绵的，一步都踩不到实处。

我被分配给小姐扫院子，江淮负责在外院喂马。

同住的姐姐们和我说，江家是临城最好的人家，是有大福报的善人之家。

四

在江家，我整整两年都没有饿过肚子。

小姐每隔半个月都叫人给我送一瓶香油抹手。

后来我知道，江家是武将之家，小姐练得一手好枪。

每日天不亮，小姐就起来练枪，她穿着红甲，拿一把寒光闪闪的长枪。那枪在她手中仿佛活了一般，如画上的龙，像灶坑里的火。

小姐和我说秦淮很有出息，他在一场马会上救下了二公子，要不然那马发起疯来，二公子的腿要被踢断的。

在这些日子里，我已不像从前那般自私自利，把江淮当成累赘。

故而小姐同我说这些的时候，我十分开心。

后来小姐让府里的夫子教我识字，她说江家的奴才，只要愿意，都可以识字。

我现在时常想，如果江家不得重用，不举家迁到昱都去。

那这些日子，是不是会一直这么好。

接到圣旨那日，江家上下都乐坏了。

秦淮得了半天假，又通报了小姐，来找我叙旧。

他拉过我的手，神秘兮兮地说：「姐姐，我们的好日子来了。」我没听明白他什么意思，愣愣地看了一眼他的新衣裳：「我知道，你如今跟着二公子要好好的。」

「你不懂，到时候你就知道了。」

秦淮神采奕奕地掏出一根玉雕的簪子：「姐姐，你能不能，把这个帮我送给小姐？」

我如被烫到一般缩回手，我天仙一般的小姐，岂是常人能肖想的？

「小姐不喜欢簪子。」

我低下头，局促地想，小姐平时都是用一根缎带绑着头发的，极少簪花极少打扮。

秦淮看着我，仿佛看出了一些门道，他笑眯眯地歪着头，如同一个浪荡子：「我知道姐姐的心思，你等着吧，终有一日……」

听他说知道我的心思，我便又抬起头：「知道就好，小姐只有天上的神仙哥儿方配得上。等我攒些钱给你娶个好媳妇，便莫想这些痴心的了。」

他知道的心思，和我的心思仿佛不太一样。

秦淮听了我的话便生气起来：「你当知道我的身份是不凡的，你这个乞丐，怎么同我说配不配！」

五

我将簪子推回到他手上。

「我现在不是乞丐了，我要回去给小姐扫院子。」

贫穷和低贱是可以令人习惯的，一旦接受这个设定，不管是谁当着我的面说这些，我都不觉得难受。

我是真的穷，地位也是真的低贱。

可是我现在能穿好料子的衣裳，一天能吃两顿饭，隔一日还能吃荤腥。

我是一个低贱的小丫头，我如看月亮一般看着小姐就好。

知足常乐，秦淮怎么不懂。

若他真的身份不凡，真的是富贵人家的孩子，怎么沦落到和我要饭。

我升官儿了！

小姐身边的秋仪姐姐全家都在临城，小姐不忍心叫她背井离乡，便发还了契书叫她回去嫁人。于是，我以后就是小姐的茶水丫头了！

秋仪姐姐不放心，抓着我说了好几日的茶水事儿。

这个盏子该摆在哪、什么时候用、配什么茶。那个香又是什么味儿，小姐不喜欢，要来贵客时才点。小姐喜欢什么茶，茶水要几分烫……

林林总总，有一百多条儿。

我们几个丫头打趣说：「秋仪姐姐真舍不得，便放了我们去嫁给周家哥哥，你去昱都见见盛阳宫门才好呢。」

这时候小姐便会放下长枪，从秋仪姐姐手上取走盏子牛饮一口：「别说秋仪了，往后你们嫁人的时候，看我怎么逮着逗闷子。」

啊！

我也是可以嫁人的吗？

我看着秋仪姐姐红扑扑的脸，悄悄低下头。

我若嫁，最好嫁个伙夫，吃食上总不会短我的。

六

我们浩浩荡荡走了五个月才到昱都。

小姐和两位公子一路打马，看得人心肝儿都在颤悠。

旁人都说江家是武将世家，个个儿都有一身好本领。老将军早些年带人打退了好多波北人，替先皇平定了天下，最后却死在了最北的积雪山。后来朝堂不稳，老夫人便带着一家南下。

二公子如今长得越发好，院里院外许多姐姐看了就要红脸。

武艺也好，这次回都，就是大公子和二公子要去做武将的。

我看着自家的小姐，心底悄悄叹气，我家小姐也好呀，能文能武，在临城被称为女公子呢。我总觉得，小姐也是能上战场挣功名的。

昱都不比临城，小姐告诉我们要收起性子，每天打十二分小心。行事说话，万不能有差错。

两位公子刚歇脚，便被安排了军务。

大公子进了城防营，二公子和老将军的旧友说定，三月后进夷北军。

秦淮自然也跟着二公子，他托人给我递来信，上头说一定会出人头地，让我等着。

纸笔上的东西，听不到语气，我因此分辨不出他让我等着是生气我上次看不起他，还是让我等着他出人头地回来报答我。

小姐快十五了，都城各家宴席上都往家里递来帖子。

二公子最近总往小姐的院子里跑，看到我总要笑眯眯地讨一碗糖水。

秋仪姐姐说过，二公子喜欢吃甜，不知道节制。他要糖水的时候莫要给他好脸色，只稍微放些蜂蜜就好，不然到老，二公子的牙要倒的。

可是二公子马上就要去北边儿了，我听说那里是不毛之地，什么好吃的都没有，出门时间长耳朵都要被冻掉了。

于是我廊下的小炉子里便时常备着一碗甜甜的梨汤。

二公子每次喝都笑弯了眼：「姐姐，你这屋子里都是好看的妹妹，等我从北面回来了，便心疼心疼弟弟。给我寻一个做媳妇吧！」

小姐听了这玩笑却不笑，她叹口气：「再看看吧。」

江府才来不到一个月，上门的媒人把门槛子都踩平了一截儿。

我不明白二公子为什么放着好人家的姑娘不娶，却要找一个奴才，想必是吃了蜜糖嘴甜说些玩笑话罢了。

这一日公子来小姐的院子，还带了许多外头铺子的点心，说是专门给我们几个丫头吃的。

我惊得合不拢嘴，二公子便走了过来，特意往我怀里放了一包果子：「小丫头，梨汤再放些蜜！」

二公子名唤江斐，字钟书。

我满面通红：「秋仪姐姐说得没错，二公子果然是惯不得的！」

嘴上这样说，我偷偷找了小厨房的婶子学做饴糖，二公子这样爱甜，北方又苦，给他带一些一天一颗。只要临睡前漱口灌牙，便没事儿的。

想到这，我又叹气，秦淮小时候也是爱吃糖的，可是我俩穷，一年也吃不上一颗。为数不多的几次，都是捡别人吃剩的糖葫芦杆儿，我俩一人舔上几口，那滋味便是过年了。

我赶着做了两包饴糖，一包给二公子，一包托人给秦淮送去了。

厨房婶子家是本地人，家中有一位富户亲戚的小女儿刚好及笄，我同小姐商量过，小姐也觉得好。若秦淮能在战场上立下一点功，做个兵长，来年我便能请人去提亲。

也算他叫了我这些年姐姐没白叫吧。

七

二公子走的那日小姐去送，她意气风发，拍着二公子的肩膀说：「虎父无犬子，你小子若敢娇气，我回家打折你的腿！」

走的时候是秋天，没有柳树也没有桃花。

小姐在城门口捧了两把土，一把包好了给二公子，另一把给了秦淮。

「故土需还，你俩去吧。」

秦淮抬起眼睛，不错眼珠地盯着小姐：「放心，必得凯旋！」

二公子临走时看我，拍了拍腰上的袋子，又对着我挑了挑眉。

我没忍住，扑哧笑了一声出来。

我家小姐这样端方的性子，二公子怎么生得流里流气。

大公子公务忙，老夫人早就去庙里住了。

小姐推拒了太多，终于也得捯饬着去赴几家宴会。

我不喜欢宴会，每次去，小姐便同换了一个人般，笑得都不舒心。

这次不能拒的，是国公府的簪花宴，说是宫里的贵妃娘娘都会来。

小姐看着帖子，眉心皱了又皱。

「竟和爹爹说的一样，不管躲到什么时候，江家永远会被他们盯住。」

我听不大懂，只是心里莫名地有些难过。

国公和老将军当初一同打过仗，说起来是有情分在的，因此那位白发苍苍的老夫人上来便对着小姐又哭又抱，心肝儿眼珠子地说了一堆暖心话儿。

小姐假惺惺地掉了好几颗眼泪。

我和奉喜姐姐跟在后面儿谨小慎微，一步不敢多走，大气儿都不敢乱喘。

生怕给小姐招了祸。

游园子的时候小姐避不开，叫拉去作诗。

闺阁小姐们凑在一处，竟说些礼节技艺上的事儿，东一句西一句听得我晕头转向。小姐安静地坐在上首，笑得十分好看。

不一会贵人那头有婢子稳步过来，说娘娘叫小姐们将做好的诗都呈上去，主子们要定个头筹。

那小丫头脆生生地说完，又行了一礼：「听说江姑娘在临城的时候被称作是女公子，诗书礼乐无一不通的，娘娘们都巴巴等着呢。」

小姐脸色不变，不熟悉的人看不出她不高兴的样子，但是我知道。小姐心里不出头不拔尖的心思不行了，贵人们亲自点了，若作得不好，便是不给脸了，是大事儿。

诸人怎么不懂其中意思，又纷纷添了许多恭维的话，将小姐捧得高高地。

等主家的几位小姐作完了，小姐才慢条斯理地开口。她声音不大，却和缓稳定，让人听了便忍不住感叹其中气魄。

小姐作的是一首七言。

茫茫北脉觑无人，万里明镜煮苍擎。

百尺怒波亘五岳，千丈紫涛纵江行。

盘龙久卧冲天去，玉枕银桥堑海平。

此景应是蓬莱客，佩阿惊梦断叮咛。

乍将春水作长歌，东去滚滚相思恨。

墨卷天地成一色，大好河荒寄私情。

八

方才念完，便有人录好了递到贵人那边儿。几家听懂得小姐纷纷捂了脸，既惊艳又羞愤。

「江姑娘好坦率的性子，莫不是在临城有了如意郎君了？」

说话的是戚国公府大房嫡出的姑娘，来的时候我们看过画像，生得十分华贵端方。

小姐点头一笑，十分平淡地看向旁人的目光：「小时候随母亲上香，偶遇一位童颜白发的坤道，她说我命格有异，送我一幅画，画上便是这诗中所讲。」

「江姑娘怎么说起故事来了。」贵女们摸不着头脑，掩着帕子有些疑惑，却忍不住想知道往后，「确是什么命格？」

「那画是一位真人羽化登仙之后留下的，当夜他便入我梦来。说我这辈子有皈依的缘分，要……与他去结天上的道侣，不可结尘世的姻缘，否则夫家要受天责。」一边说，小姐一边难受起来，捂着心口便掉了两滴泪，「左右我在这凡尘之中也无忌讳了，要是相思，也只能思那霸道的真人了。」

在场的小姐们都惊了，谁也不念叨什么前朝那位惊世骇俗的女夫子了，个个儿瞠目结舌，只看着我家小姐。

我憋不住想乐，不知道小姐是哪里琢磨的这虎狼说辞。

「那……那江小姐……」

「可不是，我本预备着等兄弟们都成家立业就上山去了，如今二弟弟纨绔，还要在这多转些年头了。」

小姐这话前脚才说了半盏茶，后脚宫里的娘娘就离了，听说走的时候脸色十分不好。

老夫人又将小姐唤了过去，心肝儿可怜地好一顿心疼，又说后院子有一处十分别致的景儿，旁人都没看过，只想给小姐看看，立时就要让婆子带着去。

小姐在屋里笑着应下了，出了屋子脸色便不好，奉喜姐姐小声和我说我俩一定要看好人，眼睛都不能错一下。

只因那婆子走到一处园子便说老太太该吃药了，她这记性不好有一味忘了嘱托，说完也不管我们还没开口，转身便走了。

小姐脸色白了两分，咬牙切齿地冷哼了一声：「在原地等着。」

大约有半盏茶的工夫，园子东边儿来了人。

一位穿着月白长袍、头戴碧玉冠的男子抱着一把宝剑迎头走了过来，我赶紧上前去拦了：「这位公子，前头是我家小姐在等老夫人传话儿。」

识礼的公子此刻便该折返了另寻他路才是，这位却没有，且还笑眯眯地问了一句：「哪家的小姐？」

我在心中啐了一口：「公子有礼了！」

「无意唐突，国公府院子甚大，若你家小姐寻不着路，擅闯了什么地方，岂不是失礼。谭某引路便是了。」

他一边说着一边就要往这头走了，急得我满头是汗。

小姐在我身后定定开口：「谭小侯爷。」

我心尖儿上猛地一跳，这可是昱都里出了名的浪荡子名号！

九

不待我要使拼死的决心去做些什么，小姐便又说了话：

「我江雁声不会嫁人，小侯爷可自去告知你的主子，不论他做什么，我江家绝不碍事。」

天爷，这小侯爷的主子，更要是何人？

他没有说话，只是将白扇面一收，好笑地往这头看了一眼：「只是叫江小姐知道，前头便莫要再走了，不是条好路。」

那谭小侯爷倒不废话，说完就走了。奉喜姐姐一脑门汗珠子，张嘴时竟有了哭腔：「小姐，我们快快离了这是非之地吧。」

小姐握住奉喜姐姐的手，入庙里的菩萨一般，无惧无忧：「等。」

从前只是听得一耳朵，见人紧张才一起跟着着急，却并不知道江家在昱都具体是怎么个局势。我咬着唇，笨笨地寻思道，小姐连赴宴都有这样多岔子，那外头又是怎样的局面？

不知道等了多久，又没个计数，总之腿都站酸了才有人找来。

还是领路来的那位嬷嬷：「哎呦，老太太才犯了病，幸好我这腿脚还没老。小姐怎么站在这处等，过了这段廊就到了那处洞天。」

「嬷嬷。」小姐看着面上没什么歉意的人，语气带了几分我未曾听过的冷意，「雁声长在临城，未曾见过如此大的世面，也不懂咱们国公府的规矩。却不知道今日这事儿走出去问问，是否有人能替我解惑？」

那老货一听，登时便跪在地上讨饶起来。

「国公府的人怎么来跪我，忝叫老夫人疼爱，怎么着想也会给我个交代的。」

小姐说完，便带我们回了府。

奉喜姐姐一路面色都不好，我心里十分钦佩她，觉得这是个难得的实心人。

可回了府上，奉喜姐姐就不见了。

我第一次见这样的场面，便想回来问问她里头都是什么章程。

找了整个下人房，都不曾找到。

我坐在灶台前烧水煮茶，火舌舔在绞枳炭上，铜炉的底儿都被烧红一块儿。

我赫然想起，奉喜姐姐一贯是沉稳护主的性子，今天与往日，大不相同。

去给小姐奉茶的时候，大公子回来了。

他一身铠甲风风火火地冲进院子，面上带着不易察觉的怒气。

府中是很少见到大公子的，今日这样急着回来，叫我眼皮一直跳。

我同暮春姐姐守在外头，放着盏子的托盘稳稳拿在手里，里间儿隐隐有说话的声音，却听不清说的什么。

等我换了两回茶水，大公子气冲冲地出来，脸被气得通红。

我进去时，小姐正坐在椅子上发呆。

「小姐，喝口茶吧。」

这次去国公府必然是有什么复杂的东西，可我只是一个婢子，也只能备一口热茶。

小姐嗯了一声，端着茶杯在手心里。

「你知道咱们今日再往前走，是什么局面吗？」

我心口一紧，双膝并起跪在地上：「小风不知道前头是什么，只知道小姐说不能过去，我便拼死也要守住您。」

小姐听我说完，良久都没有说话，末了叹一口气。

「说来你都不信，我这院子里没可用之人。」她看我，「秋仪、奉喜、暮春，都是旁人安插过来的。

「今日我以诗词拒了江家和国公府同盟，她引我到后宅去，后宅里是当朝贵妃和戚国公私会的景象。」

我腿脚发软，一下子跪不住，坐在了地上。

竟然是这样掉脑袋的事儿。

「贵妃与戚国公有情，但是念着对不住陛下，不肯为戚家做事儿。所以今日，我既是雕儿也是箭。

「明白么小风，老太太想叫贵妃动手除我，又借此叫贵妃迈过那道坎儿。」

「这……那样慈眉善目的老妇人，竟然如此狠毒！」我又想起什么，「可她为什么要害咱们，咱们也没有……」

所以二公子才说要在这屋里选一个丫头，原来如此，是多无奈才要将人放在眼皮子底下的细作娶到身侧。

「因为一支兵。」

小姐给了我一卷话本子，叫我回去看，上头讲的是两支精锐军队。

一支虎豹骑，皆天下骁锐，或从百人将补之。

一支白马义从，精锐三千，尽乘白马，追不虚发，数获戎捷。

小姐说，这是老将军当初身死之因，也是江家由盛到衰，如今又被叫回都城做热锅上蚂蚁的原因。

两骑是太祖打天下时忽然出现的两支兵马，只认强者为帅，不听符令，不听皇命。

不可后代继承，也不能下令易帅。

太祖立国后多次想找机会覆灭这两支，却无从下手。

这些兵马不知在哪里传承，演练，大战后便又不知归隐到哪里，来无影去无踪。

早些年天下大乱，这两支又毫无征兆地出现，认下老将军为帅。

凭借这两支兵马，老将军替先皇平定天下，打退了北国和胡人八百余里。

如今整个昱都的贵族都觉着，江家知道这兵马在何处。

抱着书走的时候，我问了小姐一句：「既然院子里都是细作，为何要教他们认字呢？」

为什么要教我，为什么要将这些告诉我呢？

小姐笑了一声：「若不教她们认字，怎么知道谁会谁不会？若是她们在识字上露了马脚，又要找由头新送进来一批，岂不找我麻烦。

「小风，那日秦淮送我簪子，你为什么拒他？」

我愣在原地，不知道小姐怎么知道这事儿，她却又不想知道为何了，叫我莫害怕，从前怎么做，往后还怎么做就是。

十

那日下午，戚国公府便打死了一个积年的老奴。

老太太专门送了许多补品来，说宴上看小姐气色不好，想是水土不服，叫补补。

五月末江南发起大水来，几乎每日都有南方送到昱都的折子乘快马从城门进来。

北面战事吃紧，小姐每一次看了战报都皱着眉。

六月中，大公子从朝上回家，说北面战败了，二公子中了数箭，生死未知。

我紧紧地攥着手上的托盘，心尖儿像被扎了一般。

小姐面色发白：「我江家的儿郎，伤在战场上，却也不能叫欺辱了。」

「南边的赈灾款拨下去，到了地方连一成都不剩，却因着这个由头断了积雪山的供给。如今援军都没有，真是……」

大公子也着急，他气得胸膛起伏，眼中都是红血丝。

「我进宫一趟，消息传回来，少说有一个月了。」小姐站起来就往外走，「小风，快去备马。」

我答应一声，放了茶盘便往外跑。

刚出门便撞上了暮春姐姐，她气喘吁吁地拉着我，「回来了，二公子和秦淮都回来了！」

二公子是坐着轮椅回来的，秦淮骑着高头大马，他在战场上率一支轻骑在战败当夜突袭敌军，势如破竹夺回一城。

如今昱都的大街小巷都流传着这位少年的传奇事迹，偶有提到二公子两句，也是说英雄不问出处，王侯将相宁有种乎？

小姐和大公子站在府门口迎二公子的时候，满眼通红。

二公子瘦极了，眼底青黑，下巴上都是胡茬。

他没有笑，只是等着仆从将他推回家中，推到他的院子里，一句话都不曾说过。

小姐别过脸去，落了泪。

那是我第一回见到小姐哭，那滴泪很快就被她擦去了。

「秦公子在后面，将东面的院子收拾出来。」

她沉稳地说完，我恍惚想起来秦淮说的那句，你等着吧。

他怎么知道，这一场自己可以有如此功绩？小姐说如今昭国武力式微，皇帝见到年轻的将帅之才眼睛直冒绿光。

这回，小姐又将秦淮供到东边正经的院子里，秦淮曾说他身份不凡。

我看着二公子的院子，觉得眼前被什么糊了一片。

秦淮到最后，并没有回到江府，他被赐宅邸，在将军大老爷门下做了牙门将。

我只是街上的人说，这是个极有出息的官职。

他回江府的那日，带回了许多圣上赏赐的珍宝，尽数都说要送与小姐，报答她当年的恩情。

小姐在正厅上，惯常待客的装扮，惯常待客的语气。

「马将军说钟书冒进，带着一支步兵进了雪山，小将多次劝阻未果，最终遭伏。秦大人怎么看？」

秦淮在喝茶，慢条斯理地撇沫，接盖，品茶。

我甚至不知他从何处学得这样的举止。

「江姑娘，马将军的折子已经送到了陛下的案上，小将实不好再说。」

小姐了然般点了点头，抬盏道：「替大人接风了。」

秦淮此时才笑了，他站了起来，抱拳作揖向小姐行礼：「当日恩德，来日定当报还。」

他说完，又从袖中将那支玉簪子拿了出来，我站在小姐身侧，看得心口发闷。

「这是小将传家之物，小姐若不嫌弃……」

放屁，他当初胫衣都被我扒光了，哪里有什么传家之物。

「举手之劳罢了，大人送进来的珍宝已然还清，这件实在忒贵重，受之有愧。」

小姐说完，侧头看向我：「大人和小风有旧，可有话要说？」

秦淮似是才注意到我，我想起他那句让我等着吧，瑟缩一下。

「给秦大人请安！」

他曾说过，你这样的乞丐，怎么敢同我说配不配。

我跪下去，给秦淮磕了个头。

秦淮半晌没有说话，小姐却将我扶了起来。

「傻丫头。」

她这样说，秦淮也走过来扶住我：「姐姐可愿随我回府？」

不愿意。

我低下头，手凉得直抖，整个人都要靠在小姐身上。

我不该怕秦淮的，只是不知道为什么，我忍不住想跑。

「大人和钟书出征的这一年，小风也救过我，如今同族的叔父已认下她做义女，文书已经传回老家去了。若这个时候随大人走，怕有非议。」

小姐一只手贴在我的腰间，将我整个人都撑起来，我也不再发冷。

秦淮走的时候不大高兴，只是凉凉地看着我，仿佛要将我的衣裳鞋袜都扒下来，将我扔到冷风里等死。

十一

云州往南有两支起义军叛了乱，一个叫杨平一个叫王虎，二人带着千来个庄稼汉掀翻了知州府。

小姐看的信上说，那知州府上，囤了六百多石粮食，金银珠宝数不胜数。

杨平将谢知州提到城楼上，将他的头塞到了城垛子里，一刀便砍了下去。

谢知州的脑袋摔下去，骨血和脑浆子糊成一片。

灾民蜂拥而去，一人一脚，将他的脑袋都踏在鞋底子上。

我听着不觉得害怕，只觉大快人心，砍得好！砍得妙！

小姐却叹了口气，说这天下要大乱了。

武将无人，能打的将领都过了知天命的年纪，又一身旧伤，南北两边的天气都能要了命。

国公府举荐了大公子去南方平乱。

「他们这是拿咱们江家的男子当饵，好啊，虎豹骑和白马义从来只认自己选定的主子，他们是耳聋了不是？」小姐听到这事儿的时候气得一掌拍裂了堂上的梨花案。她看着大公子，眼中决绝又坚韧，「那便让他们看看吧。」

二公子在北边出事，也是在逼江家拿出底牌来。

「长姐！」

大公子不知道想到了什么，一把握住小姐的手腕，又摇了摇头：「不可！」

「国将不国，还惦记这点子版图做什么。」

江家在西南有三万骑兵，是老将军平定西北之后留在密挝的不可调遣之兵。

小姐拿出了那块令，让大公子安心去南方平乱。

大公子走之前，小姐写了一篇檄文，上头大骂杨平，却例数王虎的好处，称王虎有治世之能却被杨平蛊惑，做了叛军，甚至还屈居人下。

檄文先行，又叫大公子请上书请陛下下令，淮阴河一南叛乱城池，哪一城先降便免去三年税赋，子孙户籍皆回良籍。

这些我都是后来才听说，当即便觉得，我家小姐真是这天下最最厉害的人。

只是现下，小姐不叫我称她为小姐。她那日说叔父认下我的事儿，也不是随口说说，如今她说我可称她一句堂姐

我惶恐极了，不知道小姐为何对我这样好。

小姐说遇到我那日，昱都早就暗中筹划着江家北上的事儿，为了更好拿捏她，便叫身边的婢子给她下药。

其中一位来得早，本来是没有被疑过的。

那一日因为我的惊叫，叫马车踉跄一下，下药的小婢手间抖了抖，被小姐发现了。

她笑眯眯地说：「万事皆有因果，你无意救我一命，如今你不愿意和秦淮走，我帮你就是。」

小姐并不救人一时，她将我这一世都翻天覆地地变了。

她又说现下只是惦记钟书，那小子日渐憔悴，是有了心病。

我知道，二公子的心病定是腿伤，那样的少年郎，如今无法再站起来，是多大的事儿。

小时候同村的大伯是个瘫子，娘说瘫子总不动弹腿脚会变松，便是之后好了，也再无法行走了。

府里大夫开了药，二公子却从不让人去给他捶腿儿。

原来听一个铺上的丫头说，二公子的药都是喝一顿扔一顿的。

我看着小姐，心想我大事儿办不了，这样的事总要去试试的。

当日我便准备了好几样糖水跑到二公子的院子里。

从前那个芝兰玉树、谈笑风生的二公子，全然不见了。

我走过去时，他正坐在廊下，阳光照进院子里却照不到他身上。二公子形销骨立地坐着，如同一具死尸，不笑不悲，无惧无喜。

小婢子们遭不住骂，这会儿都跑了，自己作活儿去了。

我走了过去，却不知道说什么，将手上的梨汤递给他：「二公子，甜的。」

二公子并没有理我，甚至眼睛都没有眨，他侧了侧头，抬手去转自己轮椅的轮子。

他房间的门槛第一日便被砍去了，这一路上，畅通无阻。

我坐在廊下的栏杆上，一碗又一碗将糖水都喝了，喝得肚子又圆又涨。

平生出来两分勇气，我对着门口喊道：「明日我还来，我……我给您捏腿！」

用最狠的语气说最舔的话。

又过了几日，我还是进不去二公子的屋子，大公子已经出征了，陛下没有批檄文也没有应那折子。只从南云军调了一万散沙一样的步兵给了大公子。

大公子出城的时候穿了副银甲，被阳光照得熠熠生辉，可是没有人看。

城里的百姓都在着急买米，南方这次水灾十分严重，连带北方的量价都涨了三成。

昱都的人都行色匆匆，竟和一年之前来时完全不同。

小姐依旧包了一包土：「束何，你向来是稳重的，长姐不多嘱托，只说一句，定不叫你孤立无援。」

十二

回府的时候撞上了马车伤人的事儿，那驾车的老叔腰身纤细，说起话来也细声细语，面上白白净净一丝胡茬都没有。

小姐看了看长街尽头的府邸，眼中闪过一抹寒光。

这些日子，小姐不太背着我说话，或多或少我也听得一些事儿。

陛下性子柔和，每日只喜欢书画古玩，性起了还会做些泥瓦匠的工，听说贵妃宫中的一座亭子，就是陛下亲自修的。

中宫皇后身子不好，陛下子嗣单薄，是以前朝后宫的大权都落在贵妃和国公府了。

权柄旁落，阖朝野都整日惦记贵妃高不高兴，国公爷府邸是否掉了金漆。

世道民生，谁又管呢？

我想起小时候要饭的日子，却并不知道，这里头竟有这样的因由。

大公子走的第五日，江斐终于喝了一碗甜汤，小姐告诉我，不要对二公子客气。

这厮从小就是欠棒子锤的，你越敬着，他反倒不待见你。

你越凶他，他便越开心。

于是我整日去他院子中吆五喝六，也叫他大名。

我凶巴巴地说，江斐，你今日若不喝下这甜水，我便将你扔进泥池子中去，和家猪关在一起，叫它们去拱你的嘴。

许是这法子实在恶毒，他抽了抽嘴角，竟顺从地喝下了。

我一蹦三尺高，赶紧回去告诉小姐：「二公子不再是木头人啦！」

我这里高兴，外头却不然。

借着叛军的由头，国公爷开始清扫他在朝中的异己，今日对门被抄了家，明日后街的大人被判了流放。

秦淮又被封为刑部侍郎，专门帮清审这些人。

风雨飘摇，内外都越加动荡。

小姐也忙起来，她不叫我知道她在忙什么。

只是有一日她穿着带血的衣裳回来，不敢告诉旁人，来了我的房间叫我上药。

小姐白嫩的背上，被砍了一道两寸来长的口子，我被吓得涕泗横流。

她将两张帕子叠好了咬在嘴里，示意我给她泼酒缝针。

一共缝了六针，小姐满头冷汗，身下的薄被都被浸湿了，生生没有喊出来。

我手上都是血，停了针后开始抖起来。

我不敢哭出声，便咬着胳膊掉眼泪。

小姐趴在榻上，已经疼得昏死过去。

院子里传来打杀声，贼人大呼：「交出江雁声，饶尔等不死！」

我咬着唇，手脚都恢复了自如。

从胸腔里呼出了一口气，我不知道小姐这些日子在做什么，左右是天大的好事。

于是我穿上小姐的衣裳，用一条玉带将头发绑起，又拿起小姐的剑。

我从来没有闻过这样重的血腥味，走出院子都是被砍倒在地的人。

找不到小姐，他们不会停下来的。

我快步走向小姐的院子，十几个丫头都被绑在院子里，有两个已经被砍死了。

「我就是江家的小姐！」

我对着他们道，语气里，都是小姐平常的庄重与沉静。

暮春没有被绑起来，她指着我说：「这……」

她没有说完这话，下一秒我便拿着剑笔直地插入她的胸口。

暮春还没有说完便咽了气，我神情冷漠地问前头的人：「你们找我吗？」

十三

我本来是要死的，他们抓我回去之后就知道我不是小姐，为首的那个抽了我一个大耳刮子，我嘴角和耳朵都冒了血。

是秦淮将我救下的，他的嘴一张一合，我听不清他在说什么。

我被他的手下如提溜一扇猪肉一般带回了他的府邸。

真气派啊，比江府还要气派很多，我想起小姐说过，秦淮的府邸，是老国公命人修缮的。

秦淮把我安置在一个院子里，又说了些什么，我一概听不见。

我泄气地想，我怕是聋了。

谁想第二日我便能听见了，只是被抽的那一边儿总有些嗡嗡作响。

一位嬷嬷给我拿来了很多衣裳，颜色款式都是小姐惯常穿的。

我说我不穿，她便笑吟吟地说：「姑娘还是不要惹恼了大人。」

我想起来秦淮现在十分厉害，说不好可以帮到小姐，便点点头。

刚吃了早饭，秦淮就过来了。

他没说话，只是坐下就着我吃饭的碗筷又吃了起来，活像小时候饿了好几天的样子。

「秦……」我想叫他秦淮，想了想改了口，「大人，小姐犯了什么罪？」

秦淮一愣，又夹了一口菜：「你问这些做什么？」

我低头想了想：「我在小姐那听了许多事儿，你和我说，兴许我能帮上你。」

他嗤笑一声：「她能和你说什么事儿，老实待着吧，饿不着你。」

确实饿不着，茶点加各样果子凑起来，我一日有五六顿，可是我吃不下。

若一开始我便在这，我定感恩戴德，好好过这样的神仙日子。

可我不是，我是江小风。

何处秋风至，萧萧送雁群。

我要做送小姐飞上天的那阵风。

打听了好几日，我才听采买的大叔说，小姐跑了，带着府兵和弟弟一路到北国去了。

「姐俩不知哪来的令牌，从城门大摇大摆地打马而出，做了叛国贼，去北国啦！」

骑马？

我攥着大叔的手：「二公子不是瘸了，怎么能骑马？」

「装的呗，许多人亲眼看的，还有假的不成？」

我跌坐在地上，不知是开心还是难受。

连着一个月，我都没有再见到秦淮。

突然有一日，他喝醉了酒闯进我的房间，醉醺醺地将我压在身下。

「我有什么不好，嗯？

「我到底有什么不好！你要做这样掉脑袋的事？

「雁声，大小姐，你看看我，我是国公爷的儿子，我不是乞丐。

「我难道还配不起，护不住你吗？」

他说一句，我的恶心便多一分，尤其他压在我的胃上，我巧好晚膳吃的又多，便真的吐了出来。

我吐了他一脸，秽物又落下来落在我的身上。

他仿佛清醒一些，并没有怪我，踉踉跄跄便要走。

我记得小时候，我俩到酒楼后门去捡剩菜，叫伙计看见了，他一面骂我俩，一面泼出一桶泔水来。

和今日差不许多，我终于没忍住，用袖子抹了一把脸：

「秦淮，我们怎么变成这样？」

如今他做了大官，我吃得上饭，这不是小时候梦里都梦不到的好日子吗？

怎么变成这样了呢？

他顿了顿脚，还是出去了。

我坐在床上嚎啕大哭。

这到底是什么世道啊！

十四

秦淮和我说，小姐设计从国公的手下将皇帝劫走了。

他不知道小姐是哪里来的人手和兵马，愣是在守卫森严的盛阳宫里，将皇帝劫走了。

秦淮仿佛绝望地握着我的手：「姐姐，你知道她去哪了么？」

我冷漠地将手抽出来：「我只是一个婢子，我哪里知道呢？」

十一月的时候，昱都下了雪，大公子将杨平和王虎收拢，在南方称了王。

北国又打下了昭国十座城池，要昭国对他们俯首称臣，上缴岁贡，不然便屠尽十城。

小姐与我讲过，北国并不想要昭国对他们俯首称臣，只是设一个圈套让大昭失去民心和气势。

屠城则失民心，称臣则昭国再无一战之力，相当于将昱都拱手送人。

便在这个时候，北国积雪山上出现了一万北国兵马。

积雪山脉地势难行，是北国天然的冰雪天堑，向来易守难攻。

那支兵马为了奇袭北国腹地，裹着棉被从雪山之上滚落下去，一万人下去，便只剩六千人。

这一仗打得北国兵马手足无措，面对这从天而降的六千步兵，竟跪地高呼天神。

四个月的光景，北国十五城接连被收回，老百姓们走到街上去跳舞，家可为家，国尚是国。

大家纷纷感谢皇恩的时候，突然有人说，那是江家的兵马，带头的将军是江家的嫡长女，江雁声。

那个被国公府扣上叛国罪名的江雁声。

第二年五月，老国公病重，秦淮的筹谋一一实现，国公府的几位能成事儿的公子内斗得两败俱伤，又被秦淮算计，一个世家便迅速败落了。

老国公病中召见秦淮，说要他重回戚家。

秦淮那日双眼通红，他抱着我说：「我做到了，我同我娘发过誓，一定要让戚家满门皆灭！」

老国公咽气的那日，秦淮成了昱都的摄政王。

只是龙椅之上，并没有皇帝。

他整日在朝臣的明枪暗箭中挥刀，又忧心南北两面的兵马，整个人比从前要饭时还要瘦。我只是陪他喝酒，搬去国公府后，我叫人买了上千坛好酒，就放在我的院子里。

我再没有见他笑过。

直到那一日，那一日小姐打回来了！

她仅用十个月的时间，收复了北关，如今回来了！

秦淮说他已经布下了天罗地网，只等小姐来送死。

长途奔袭少有补给的零星兵马，怎么能抵抗昱都的十万禁卫军呢？

他这样说，小姐果然败了。

秦淮将小姐带回府的那日，整个人都如疯了一般。

小姐穿着一身被砍得零碎的红甲，被秦淮绑住，用一根绳子牵着在国公府中来回地走。

「雁声你看，这是我的府邸，我如今是摄政王，摄一国之政！」

小姐踉踉跄跄地跟着他走，不说话也不去看，一个眼风都没有给秦淮。

直到看到我，她才愣了愣，然后笑了。

我的小姐，笑起来的时候牵起一道从脸颊到脖颈上的疤痕，真是英武。

秦淮仿佛也看到了我，他兴冲冲地走过：「姐姐，如今我想要的，都在这里了！你说好不好？」

我点点头，顺着他说：「真好，阿淮，你是不是绑疼小姐了？」

他这才回过神，愣住了一瞬，面色阴冷下来，又变成了那个叱咤风云的摄政王。

十五

小姐回来的第五日，我和小姐共同被折磨的第五日，我终于走进了秦淮的房中。

他不肯碰小姐，却肯碰我的。

秦淮有许多侍妾，每一个都像极了小姐。

我总是想，在江府上，他也不曾见过小姐几面，为何便如此情深呢？

我也曾问过他，我这样平平无奇的样子，哪里像小姐呢？

秦淮说姐姐最像了，你是最贴近她的人，我在你身上，仿佛能闻到她的味道。

我听了又想吐，但是忍下了。

那一夜秦淮极尽温柔，如同回到了十几岁的时候，我生病了他将衣裳浸到井水里，贴到我的脑门上降温。他说他娘就是这般，他便不热了。

我热，他冷。

秦淮不住地在我的身上取暖，他神色晦暗，却不知看的是我还是小姐。

我知道小姐为什么回来，二公子无法行走，所以城中人看着两人骑马出城，必然会以为是二公子装的。但是老国公和秦淮会觉得，那是陛下。

小姐拿着陛下的令，从城门口光明正大地走。

这样胆大包天的事儿，越假，便越真。

所以昱都的权贵们都信了，陛下已经出了昱都。

可是那样的话，我战无不胜的小姐，我在雪山中尚能直击对方心腹的小姐，为什么要回来呢？

因为，陛下在城中。小姐早就为今时埋了种子，陛下的出现，便是攻下昱都城最好的利器！

我在深情最浓的时候覆上秦淮的嘴，其中藏着我去年冬天摔伤了脚问郎中要的麻沸散。

我拿着秦淮的令牌赶到厢房时，小姐已经撂倒了一个院子的仆从。

我快步走过去，从腰间将那冰冷的令牌取出：「小姐，快走！」

小姐拉住我的手：「我带你出去。」

我摇了摇头：「来接应的人被秦淮拦住了，带着我，您走不远的。小姐，陛下还在等你。」

「小风，你怎么……」

「秦淮看不起我，这些事上从未防过我。」

后来的日子，有些什么事儿，他便会来找我说，许是因为寂寞吧。秦淮可从来都觉得我是那个要饭的小乞丐呀，哪里知道，小姐把我教得这样好。

「小姐，你穿甲的样子，真好看。」

我说完便往秦淮的院子跑，并没有再回头。

漆黑雕金画银的国公府，着了一场大火，等大火熄灭，其间半数珍宝都毁了。

小姐将陛下接出了昱都，有几个会在见到陛下真颜的时候，还去做那忤逆的事儿呢？

她给陛下穿上战甲，让陛下在城外率领那两支传说中的骑兵攻打城门。

名不正，则言不顺，昱都内的十万禁军有一半临阵倒戈。

秦淮将受过刑的我挂在了城楼上。

十六

「江雁声！这个卑贱的乞丐，三次救你于危难！」秦淮站在昱都的城墙之上，目眦欲裂，「今日你要看着她死吗？」

日头大，风也大得很，我看见小姐在城下，穿一身红甲，手上是一根银色的长枪。

当年的恩情，今日都报还了吧，小姐，下一世，咱们不托生在如此艰难的世道了。

我费劲儿地看了一圈，并没有看到二公子。

听说大公子已经带着兵马在来昱都驰援的路上了，为此秦淮好几宿都没睡好觉。

想到这里，我笑了一声，牵动了全身的伤，疼得人不想活了。秦淮为了泄恨，将我关在地牢中让我将里头的刑罚都试了一遍。

小姐在风中搭了弓，箭镞正冲我的脑袋。

我这时候却想，若是小姐来做这天下的君主，必然是国泰民安的。

箭羽破空而来，在射到秦淮心口的时候被他一刀斩下。

小姐骑于马上，高喊道：「动江小风者，夷三族！取乱臣贼子秦淮首级者，封拜侯爵世袭罔替！」

哄！

昱都乱了。

周遭的士兵呼啦一声往秦淮那奔去，眼前血红一片。

不知道又过去了多久，我醒来的时候已经不在城墙上，浑身都没有知觉。

就是渴得厉害。

我刚张嘴要口水喝，小姐便从榻上抬起头来：「小风，你醒了。」

我使劲儿张嘴，却发不出什么动静来，小姐红着眼眶将耳朵凑近我。

「小风，你要说什么？」

说不出来了。

我颓然躺了回去，一双眼眨巴眨巴地看着小姐。

小姐从袖兜里拿出一颗皱皱巴巴的纸豆子来：「这是钟书给我的，小风，钟书说你做的糖十分好。」

「二公子，他如何了？」

咬着牙，终于说出这句来。

小姐看着我，浅浅地笑起来：「钟书是咱们江家的儿郎，攻破北国驻地的计策就是他想出来的，可惜，钟书回不来了。

「小风，等你好了，我们一起去积雪山，将他接回来，好不好？」

这样听着，我落下一滴泪来，用尽手中的力气攥紧那颗饴糖。

我轻轻地说：「二公子喜欢吃甜的。」

最后那段日子，我对二公子好凶呀。

都怪小姐。

（全文完）

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编辑于 2023-03-30 17:54 · 禁止转载

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