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历练
撞妖·第六卷：地窖里的哭声
那天下雨。
李乾芝爱干净，我猜他不会来听曲曲儿了，就早早的让人送了热水，洗漱睡觉了。
自从他点了我单独唱曲，我的吃穿用度特别好，比花都里头牌都好。想要什么，只要张口。不消一会儿就全都到了屋里。
吃了一碗夜宵粥，我就安心躺着了，可是刚躺下没一会儿，雕花木质的房门就被人一脚踹开，我刚从榻子上坐起，一个粗布麻袋套了下来，也不知套麻袋的人是不是经常撸人，准确的一棒子打起来，正打在我后脑勺上。
我一下就什么都不知道了。
在醒来的时候，我被捆住手脚，扔在一个漆黑的小屋里。
小屋里没有窗子，看不出是白天还是黑夜，隐隐约约能闻到枯草味儿，是个柴房。
「唔……」
我的嘴巴被人堵着，我躬下身子，用膝盖夹住堵嘴的布头，一扯，破布就被我扯下来了。
我喘息了一会儿，使了个巧劲儿，把手掰到身前，慢慢的把捆住手的绳子也咬解开了，要去松绑脚的绳子时，黑屋外面传来的脚步声。
有人来了。
我赶紧把破布塞回嘴上，捡起绳子在手上绕了几圈，重新蜷缩回草堆里装晕。
「哗啦……」
门口有铁链打开的声音，紧接着「吱嘎」一生，门开了，一个比较轻的脚步声，从远而近，最后停在不远处。
虽然闭着眼睛，但我感觉到，有一双目光正在盯我，恨不得将我看穿。
终于。
「我知道你醒了，睁眼吧。」那个人说话了。
我也不在装了，豁然一下一下睁开眼睛……
眼前站着一个女人，她肤色很白，穿了一件金色的长袍，凤眼桃腮生的很漂亮，而且她保养的非常好，一眼睛看不出年龄来。
她是谁呀？
又想干什么？现在的李乾芝可没喜欢我，这女人不会也是找我寻仇的吧？
「我是李乾芝的母亲，你可以叫我李夫人。」
「李夫人。」
我听话的开口叫了一句。
她嗯了一声，马上有人端来凳子，她优雅地坐下后，开门见山的道：「我把你抓来，确实是有事要说。乾芝最近一直去你那儿听曲子，他这样我很不喜欢。
下个月我要将他送去外地学堂，准备明年的科试了，但他这些年懒散惯了，怕是不好收心，所以我想请你帮个忙。」
请人帮忙，还要把人抓来。
李家的道理可真强。
似乎看明白了我眼中的意思，李夫人微微一笑，马上有两个端着着一个盖着红布的托盘进来。
红布打开，里面黄灿灿的都金子。
她声音平淡的开口道：「七年前，乾芝做了一个梦，梦见一个女子穿着红衣，在戏台子上唱戏。从那以后他就留恋花楼楚馆，说一定要找到那个人。
那时候我夫君才过世，我怜他，便就由着他胡来了。
但是这些年，同一个人的戏，他从来没听过第二次，唯独你那，他去了一次又一次。我猜，他根本分不清梦境和现实了。
把你掳来之前，我查过你的底细，你却是个可怜之人。这些金子你收了，吩咐你的事，若是办好了，我会替你赎身，在去临县买个宅子送你，那里你没人知道你曾是花倌儿，你就找个好人家，好好过日子吧。」
我从来没想过，这种戏文里的戏码，会发生在我身上。
有点想笑的同时，我开口问：「李夫人想让我做什么？」
她神色淡然的一笑，起身走到我面前，居高临下的吩咐道：「我要你想办法引起乾芝的注意，在他喜欢上你后，再头也不回的离开他。」
啥？
这要求是不是太奇葩了！
而且，现在的李乾芝是不可能喜欢上我的。
假如李夫人说的话是真的，他在找梦里的那个女子，很可能将我当成了梦中人。现在的李乾芝清醒又睿智，我这四十几天，虽然只给他一个人唱曲，但是每次唱时都隔着帘子，唱完他就走了。
哪有机会多说一句话……
李夫人也不多说，伸手抚平了裙角的衣褶，转身走到门口，背着身子跟我道：「我知道你心中还有怀疑，但是知子莫若母，他的心思我很了解。
我前些天在的房中发现一幅画儿，画上虽然没有你的眉脸，画中女子却穿着红衣软袍。
由此可见，你对他来说是不同的。
话我已经说完了，你照做就好。
还有，我能神不知鬼不觉的叫你弄来，也能让你莫名其妙的消失，你乖乖听话，也最好别做什么奢望。
李家，是名门望族，祖上百年基业，是不可能让李家子孙，娶一个花楼女子的，孰重孰轻你自己考虑吧。」
「可是……」
我想要开口解释一下，但是李夫人已经走了，那两个人将托盘放在地上，拿着麻袋走过来，还没等我反应过来，就又把我塞回麻袋里了。
当然，我又被打晕了。
再醒来的时候，我在花楼的小西房里，桌子上放着一个几页纸，我走过去翻了两下，这竟然是钱装的银票。
粗数了一下，正是那些金子的价值。
花楼不许花娘子存银子，发现就会打死扔出去，那个人竟然把金子换成了好长的银票，还真是严谨。
这连续看了两次李乾芝惨死的结局，我怎么可能照她说的做，这些银钱，就当是他给我的静下压惊银钱吧。
我想睡觉，可是躺在榻子上怎么都睡不着。没办法，我就打开门，去不远处的亭子里歇息，我坐在凳子上静静的抬头看月亮。
这月亮的可真美呀，又大又圆，就像在眼前一样。
我突然又想白牡了。
白牡曾经跟我说过，他会陪我看所有漂亮的月亮。
月亮已经够漂亮了，可她人呢……
我叹了一声，回屋喝了两口凉茶，躺去榻子上闭着眼，终于算是睡着了。
梦里我仿佛回到了现实。
我想每天清晨一样的起来，上台子唱戏，和曹盈盈逛街，看着小山小卷写作业，时不常跟师父和陈老道出去看看景儿。
做一些该做的事。
唉……
以前不觉得，现在在看，那些日子真美好。
日子又平静的过了几天。
我把李夫人给点银票用油纸包好，又用蜡封上一层，埋在窗前的老树根下。偶尔我坐在窗前发呆，心里空空的，也不知在想什么。
前院儿的尤怜婉转吟唱，唯有小西方这片刻安宁。
又一天，李乾芝来了。
他还像往常一样点了我的曲子，我就在珠帘后，替他唱着【月满西楼】，一曲唱完，没有像往常一样离开，而是开口道：「出来。」
啊？
往常他只隔着帘子听曲儿，今儿太阳打西边出来了？
快两个月了，他就在对面，我俩也没见过面。
「没听见吗，让你出来。」
他没什么耐心，语气里透着烦躁。
「哦。」
我应了一声，分开珠帘走了出去。
我今天穿的，还是最开始的那件红衣服，头发也梳成最开始的模样。他每次来之前都会提前通知梦妈，我就被一番收拾，塞进帘子后。
他说唱我就唱，唱完了，听到他关门声，我就可以出去了。
这样也挺好的，最开始见面那天我太狼狈了，脸上被敷上厚粉，也掩不住肿的走形的脸，被他看见过，我总觉得尴尬。
「抬头。」
我走出去后，心里可能觉得还是尴尬，就低着头，他语气比之前好了一些，但音色很冷漠，不似曾经的他。
我依眼抬头。
今天的他，穿了一件水蓝色的长袍，给他清瘦的脸庞更加一分书生气，他背手站在那里，一言不发，目色淡然，又自有说不出的矜贵感觉。
这又是不一样的李乾芝。
「她前些日子找你了吧？」他开口。
知道他问的是李夫人，我就嗯了一声。
「她是不是让你引起我的注意，然后离开我？」
我又嗯了一声。
他沉吟了一会儿，点点头道：「那按她说的做吧，从今天开始，我每天都会来，你也不用再练字后唱了。一个月后，我会为你赎身，你就拿着她给你的那些钱离开，天高地远，你就自由了。」
说完，他转身走出门去。
我一脸的懵。
这两个人究竟咋回事，一个让我演，一个竟然还让我陪着演？
真是猜不透了……
不过，这样似乎也挺好的，我不用费心思的出现在他眼前，也不要刻意做什么，这样，他就不会在一次死在眼前了吧。
此后的一个月，他果然天天都来。
有时，是他自己来，点上一壶清酒，也不让我唱曲儿，就让我坐在椅子旁边，静静的陪他喝一杯。
有时，他身边带着跟班，那他就会让我去帘子后面唱，一唱就是一下午，不管三个曲还是五个曲，一听就是一下午。
还有时候，他会叫两个花娘进来，给花娘足够的银两，让她们两个猜拳，让我给花娘倒酒。
现在的他，总是一副淡淡的模样，很安静，特别不爱说话。哪怕是听戏的时候，他的那双寒潭一般的眸子里，也永远像是翻不起半点浪花的静海一样。
不管我唱了什么，他似乎在听，又仿佛不是，但他那双修长的手指却会跟着节奏，有意无意的扣动桌子。
像是为我伴奏。
这时候，我就开始有点怀念梦境外的李乾芝，脾气不好，但是鲜活。
这样的日子一连过了半个月，我竟然有种恍惚，也许这个身在花楼，又不食烟火的富家书生，才是真正的李乾芝吧。
梦妈之前说，我唱曲儿有红头，李乾芝点了我的场子后，她把我红头也涨了，我手里有了些闲钱，就让我帮我买了纸币，他不在的时候，就在房间里练字。
可能是心真的静了下来，从早到晚的练，我的字练的挺不错。
这时候我就在想，如果出去了，我也能叫两个小皮猴子写字吧……
时光很快过去，又过了十天，离约定的一月之期，就只剩下五天了。
最近的天气不好，一直都在下雨，雨也不大，微微润润的，被风一吹，屋里屋外都裹着一层潮起，很闷。
一大早，李乾芝就派人来了。
梦姑赶紧顶着喜成一朵花的脸，连哄在夸的过来招呼我洗漱上妆。
「梦老板，这是我家爷吩咐的。」我才刚换了红色的裙子，李乾芝又让人送来一个布包，说今天让我穿这个见他。
布包里是一套绞白色袄衫，纯棉的料子，挺普通的样式，不漏不透的，我就也穿上了。
很意外的，出了门，梦妈没带我去平时唱曲儿的雅间，而是绕了两个廊子，去了后门。
这是干什么，要给我卖了？
梦妈捂着嘴一笑：「哎呦小祖宗，还愣着干嘛？赶紧跟我出去呀，乾爷的马车已经等了很久了，你在不上车，那不怕是会等急了呢。」
她把我往前一推，马车旁边的小童赶紧给我搬了上马的小凳，连推在扶的把我推进马车。
很意外的，李乾爷也在马车里。
今天他穿着一件和我身上差不多的绞花白色长袍，腰上束着带子，比平时更多了两分蜀山区我。
「我，我们要去哪儿？」我开口问了一句。
李乾爷没回答，在马车壁上轻轻磕了两下，外面车夫一甩马鞭，车子动了。
他也缓的瞌上眼睛。
这种淡淡的模样，这个月我见多了，就也不再多问，从旁边拿了个软垫放在后腰，找了个舒服的姿势靠在马车上。
马车晃晃悠悠许久，我本来想闭眼养神，竟然就睡着了，不知过了多久，马车停下，我也一下子醒了，扯开车帘往外看，外面一片葱郁，竟是一处山脚下。
「走。」
李乾爷打开车帘走出去，下车之后，竟然回转过身，抬起一只手，想要扶我下车。
我愣一下。
终究是伸出手，搭上他手心，踩马凳下马车。
今天上一月中，难得的好天气，阴雨潮气少了不少，让人很舒畅。
他站在山下往上看了一眼，问我：「体力怎么样？」
以前还行，最近一直在屋里也不出去，肯定是差了些，不过，爬个山应该没什么问题。
他要干什么？
难道，是想让我去山顶，给他唱小曲吗？
口味又变了吗……
「那就走吧。」
不等我腹诽完，他背起手，走上山腰小路，往山顶方向去。
我也赶紧跟上。
这山挺高，但不算陡，山间大部分地方玩，已被人修好的台阶，我们陆陆续续的爬了几个时辰，中途休息了很久，终于到了山顶。
这时候，差不多也是下午了。
李乾芝早有准备，一点头，后面的跟班赶紧将包裹打开，寻一处干净的地方，搬来些石头当桌子当凳子，又摆上了事先准备好的食物和酒。
李李乾芝先坐了过去，他拿起白瓷酒杯闻了一下，抬头看着我道：「愣着干什么，过来坐。」
哦。
我过去坐在他对面，给自己倒一杯酒，想了下，我就问他：「你，要在这儿听曲儿吗？」
「哈……」
李乾芝难得的笑了一下。
这也是，我成了花楼清倌儿后，第一次看他露出笑容。
就像早春三月，第一场春雨时，破雷而出的嫩绿青草，破去沉闷一冬的积压，自泥泞中漏出头角，豁然新意，带着淡淡的清香。
干净，清心。
但他只是笑了一下，就又恢复成原本淡淡然然的模样。
「今天就不用唱了，陪我喝两杯吧。」他拿着白瓷酒杯一饮而尽。
我就也跟着喝了一杯。
酒是清酒，不烈，还有点甜，我给他倒了一杯，给自己也满上了。
富家公子的跟班就是不一样。
也就是我们喝了一杯酒的功夫，那些人已经用树枝，弄了一个简易的凉棚，用长树枝撑起，支在我们的头顶上。
山间的风有点大，树枝上的叶片被吹的沙沙作响。
李乾芝一直没有再说话，就静静的坐着，看着山崖处的长空，偶尔喝一杯酒，我就替他续杯。
从前，我总觉和他无话可说，多待一会儿都嫌烦。
现在我们两个相对而坐，从中午一直坐到傍晚，看完了落日后，又静静等着夜色升起，我竟然不觉得枯燥。
也许，是因为他现在的性子吧。
我想。
夜深了，风变的更大了。
跟班赶紧给他拿来了披风，也顺带给我拿了一件。
我们两个的衣服花纹差不多，只不过他个子高，衣角掐褶多，我瘦小又矮，底边作了一圈弧形的收口。
总之很精致。
「姚红叶。」
那些跟班，给我们送过披风后，就远远的退开了，他迈开长腿去山巅站了一会儿，突然开口唤。
「嗯。」我应了一声，走过去，并肩和他站在山巅。
今天的夜色真美。
有弯月。
有星星一闪一闪的，除了风声，似乎什么声音都听不见，没有嘈杂，没有花楼里的浅吟，一切都变的纯粹自然，这感觉真好。
他半仰着头，静静的看了一会儿星空，开口道：「姚红叶，其实，你的名字，也还不错，慢慢品，也还挺好听的。」
说完，他竟然又微微勾了一下唇。
这是今天他第二次露出笑容。
只不过，这笑容很浅，要不是我一直盯着他，根本也发现不了。
「姚红叶，不出意外的话，今天是我们最后一次见面了。」
啊？
「不是要等一个月吗？离一月之期，不是还有三天吗？」这话我脱口而出，说完了又觉得有点不对，赶紧解释一样的补充道：「这么快，会不会被发现？」
李乾芝没有说话。
风更大了，将它绞白色的披风高高抖起。
两件披风的衣角时被风卷在一起，又分开。
我们两个就这样，有静静的站了很久，就在我以为，他不会再说话的时候，他开口道：「你脖子上带的东西，我好像见过。但是又好像没见过。包括你的声音，我也好似听过，但也没听过。
有时候我就想，人，会不会是真的有前世今生，我在前世见过你，或者，你曾是我的谁，如若不然，我今生，怎么会有这样的感觉呢？」
并不是前世今生。梦境之城里是你，梦境之外，你也曾经常出去。
小裁缝是你，李千盛是你，挥金如土，淡然寡言的乾爷，依旧也是你。
但我不能告诉你。
他顿了一会儿，又开口道：「不管有没有前世今生，不管你曾经是我的什么人，那些都是虚无缥缈的东西。
这一个月，我便当是给曾经的梦境一个交代吧。你我缘尽于此，明日之后，我也不会再去见你了。明天下山后，我会派人跟你去把卖身契赎回来，从此以后，你就自由了。你是个玲珑心思的姑娘，以后遇到个心疼你的人，就好好嫁了吧。」
风似乎停了。
天地间，似有片刻安静。
静的我能听到自己的心跳声。
这样也好吧。
从此不见，一生太平。
但愿你这一生，都安宁康健，都像现在一样睿智淡然。不是小裁缝，不是李千盛，而是你自己。
「好。」
我应了一声。就这样陪着他，看着一方夜色沉静如水，看着弯月浅拜，看着东方升起一抹鱼肚白，然后有一轮红日喷薄而出。
日出，天亮了。
「走吧，改回去了。」
李乾芝转过身，头也不回的离开崖边，往山下的方向走。
他的披风又一次卷起，带出一道微微的风。
站了一夜，我的脚有点麻，正想着，下山的路那么远，我能不能有这份体力走下山去的时候，就见那边已经蹲了几个汉子，旁边放着两个滑杆。
因为他早已计划好啦。
有了滑杆儿，下山就变成一件非常容易的事儿了。
那些汉子们是专门抬杆的，抬着我们毫不费力，脚下生风样的往山下走，只用了上山一小半的时间，就抬着我们到了山下。
李乾芝的马车后面，已经多了一个小一些的马车，他上了自己的马车后，跟班直接将我领去后面的小马车上。
外面一声吆喝，马车缓缓地动了。
大概两个时辰后，车子外面喧嚣起来，我挑开车帘去看，正好看到前面李乾芝的马车拐去了另外一条大道，而我的马车往另一边走，穿过层层叠叠的巷子，回到了花楼的后门。
「姑娘，到了。」
车夫在门口客气地呼唤了一声，替我拿了板凳下车。
「嗯。」
我应了一声，将披风扯起，跳下马车。
早有人替我敲了门，有小丁乐滋滋的开门迎我进屋，一路上极其恭维。我回屋，才把衣服换下，梦妈就拧着一张笑成花的脸走了进来。
「哎呦我的亲亲闺蜜，亏了我从小待你像亲闺女一样的好，吃着用的都紧着你，才把你养的这么好。闺女呀，你这一下，可真是给妈妈脸上争光了呢。咯咯咯……」她用扑满了香粉的帕子一甩。
很快我就闻到了胭脂香。
不管是不是因为李乾芝的银子，这两月她对我确实不错，我就配合似的笑了一下。
她马上要打开了话匣子，捡着吉祥好听的过年话，说了一大堆后，终于从怀里掏出一页薄薄的纸来。
她把纸递到我手上，笑着道：「闺女呀，你这次可真是发达了，喏，你才刚回来，李家人就派人把你的买身契赎走了，还嘱咐着我，让我亲手把它交给你，你把它撕了，从此呀，你就不在是这花楼的清倌儿了。」
说完，她脸色有点垮，有点舍不得的道：「闺女，咱娘俩在一起这么多年，你突然要走了，我还有点舍不得。你以后去你家过上好日子，可千万别忘了妈妈我呀，这地方，确实不是一个好地儿，我也不太会说话，就祝你，永远都别回来吧。」
她说的真情实意的，也不知几分是真，几分假。我就笑着点头，客套的说了几句。
她哭哭啼啼的又说了半天，要不是前院有事，还能在说会儿……
等她走后，我就把卖身契撕了。
我把埋在树下的银票挖出来，连带着这些日子攒的几十个大钱，贴放在衣服里，拿小包打了几件换洗的粗布衣裳，就从后门离开花楼了。
很意外的，门口还停了一辆马车，车夫一见我就笑了：「姑娘，是李夫人让我在这等你的，她让我带您新院子那边。」
「哦。」
反正也不知道去哪儿，我干脆就上了马车。
半时辰厚，就到了一个比较富足的村子。顺着村路走了一会儿，就到了一处独门独户的小院儿。
院落有点偏，不过清净。
我给了马夫打赏钱，进院转了一圈，从窗户处看着马车走了，就又出来，往村头租车的地方走。
这小院儿虽好，可我不喜欢。
既然出不去阵，那我这一生，我不如纵情一点，去想去的地方，看看四方天地河山，如果以后累了，就找个山顶，弄个草房子，看看日出，看看夕阳。
挺好。
村里正好有空马车，我就让他将我送去隔壁的镇子，又换了那边镇的马车，来到一个山清水秀的小县城。
这里有很多脚楼，和我曾经住过烟溪镇很像，我就买了一户小院住下了。
就这样，安安静静的，一住就是三个月。
我本以为，我从此我，再也不会见到李乾芝了，我和他都会安静的老死在这里，可是我错了。
七天后，他再一次出现了。
而且，又一次死在了我眼前。
已经是浅秋了，天气反而更热了。那天晚上，我翻来覆去怎么都睡不着，起身喝我两回夜茶，还啃了半块凉瓜，肚子鼓鼓的，终于有点食困了。
迷迷糊糊睡着后，我隐约感觉有人在门口徘徊，我只当是邻家有人睡不着，出来散凉，也没在意，翻了一个身又睡。
睡了一会儿后，我感觉好像闻到了一股烟味，猛的睁眼才发现，这小院竟然失火了。
我赶紧起身往外跑，到门口才发现，有人把我的门从外面锁住。我又往窗子那边跑，拉了两下，才知道，窗子也已经被人封住了。
是谁？
这是我命啊！
问回身扯了一块帕子，想用茶水湿了堵嘴，可是茶碗空空，水也被人倒干净了。
眼看着火势越来越大。
我抄起脚下的椅子，使劲儿砸门，可是门外好像封了厚厚的一层铁片木条，不论我怎么砸，都没有破损的迹象。
厌恶越来越来，屋里热的不行，我喘息的时候，吸进去了一口烟气，一下子呛咳起来，这一下可糟了，我吸进来了更多烟气。
头昏昏的，手脚开始发软，我又使劲砸了两下，终于无力的倒在了地上。
肺李要炸开一样的疼，呼吸都是火辣辣的疼痛感，就连我的意识也开始混沌了起来。
谁，究竟谁要杀我？
这两个月，我确定没在这里得罪什么人，是谁做了这么周密的计划的放火烧我？
咳咳……
烟灌了满屋，火苗子窜的老高，火快把我烤死了。
就在我意识混沌的时候，我突然就想起了白猿，又想到了李乾芝，想着这一次不会有人来救我了的时候。
我听到了一声燥喊。
「姚红叶！」
那声音的音色极亮，穿透火海，把我已经薰的混沌的神智拉清醒一些。
我睁开眼睛，屋里并没有人，但是窗子那边却好像有撞击声。
「哐，哐！」有人用点心重重的砸着，我感觉地面都跟着晃荡了起来。
随着声巨响，窗子被人砸开了，有一道人影跳了进来，想向往榻子那边走，又被房梁上掉下的东西拦住去路。
「姚红叶，你在哪儿？姚红叶！」
李乾芝对着火海大喊。
我的嗓子早就被烟熏坏了，张了两次嘴，也没发出半点声音。
窗子开了，火一见风就烧得控制不住了。
眼前面掉下来两个木柱子，发出了声音，李乾芝听声看过来，这才发现了躺在柱子后面我。
「姚红叶！」他急跑几步跳过来，蹲下身想要抱我，才一弯身，头顶的房梁邵断了，带着火一起砸下来，正好砸到了他的腿上。
「啊！」
他惨叫一声，咬牙往前动，想要挤出来，可是水火无情。火把他衣服点燃，很快烧坏了皮肉。
「李乾芝！」
我心里疼的不行，挣扎着想要拽他，我旁边的柱子烧坏了，一下又把我压住了。
疼。
火辣辣的疼。
「姚红叶。」李乾芝喊了一声，随后，竟然对我笑了一下，他不顾疼痛，使劲的伸出胳膊，手指尖用力的前伸。
他想拉我手。
李乾芝……
我心里一疼，使劲的伸手往前抓，可是不管我这么用力，就差半个手指那么大了，就是碰不得他的指尖。
「李乾芝，为，为什么进来。！」我的眼泪滚滚而落，使劲儿的对他喊。
嗓子哑了，声音很难听清。
但是他听清了。
火海中，他费力的一笑，深潭般的平静眸子里，第一次有了火热的波澜，他说：「可能，是突然想听曲儿了吧。」
「你……」
我想开口，可是眼泪就止不住的往下流。
火越烧越大，我的意识渐渐模糊。
李乾芝只有一张脸能看了，他抬起头，竟然展颜对我笑了一下：「姚红叶，我要你记住我的模样，记住我的眉眼，记住我的声音，记住有关我的所有。
你要记到心里去，哪怕你死了，也得给我记住了。下辈子咱俩投生个好人家，在我出现之前，你不许成婚，好让你也知道，想得不敢要的相思苦。」
「噗……咳咳……」
烟窜了上来，我浑身都疼，心口更疼，就在我马上要疼的失去知觉的时候，我看见窗口闯进了两个壮汉子，嘴里不停的喊着「少爷。」
风一吹，火舌舔肆，我隐约听到门口有李夫人的声音。
她在嘶声裂肺的喊着：「乾芝！」
浓烟滚滚，烈火无情。
我最后的知觉，是我眼角留下的一滴热泪。
这一次，我是花楼小倌儿，他是富贵公子。
从不道相思，却也相思。
横也思，纵也思。
无处相思。
我到死都不知道，李乾芝为什么要冲进来，又为什么跟我说那些话，明明，这一次的他，都没有正眼看过我。
不过，我却也真的记住了他脸，和他的话。
所以……
当我咳嗦着醒来，躺在一张孩子的摇木椅里的时候，我第一反应就是哭。
痛苦的大哭。
一次，两次，三次……
每一次都会逼前一次更疼，不止是身体，心更疼。
我早就想这样肆无忌惮的哭一次了，如今变成了一个不到十岁的小孩子，我终于能哭了，可是哭着哭着，我又觉得心里更难受了。
有一次重新开始了。
这就意味着，我又要再一次见到李乾芝了。
这一次，我是什么什么身份，他又是谁呢？
自己而已出我，我们又会经历什么……
「哎呀，小姐，你怎么了，快让秋月抱抱。」可能是我哭的太撕心裂肺了，门口急匆匆的跑进来一个小姑娘，她看着也不大，身子还挺瘦弱，却小心翼翼的抱着我，拍着我后背哄道：「红叶别哭，秋月给你唱首歌好不好？不哭不哭哈，秋月现在就给你唱。」
「虫儿飞，鸟儿飞，落叶翩翩飞……」
这小姑娘的声音很柔，似乎也带着让人安静魔力，渐渐的我止住了哭声，困意来袭，竟然坐回椅子上，就这么睡了过去。
这一次，我成了布庄老板家的闺女。
这户人家老来得子，对我这个闺女宠爱的不行，也不知听谁说的，我命犯煞气，他们就买了一个姑娘，从小贴身伺候我，那就是秋月。
富贵人家，只是有钱，并没有多余的计较要求，我就这样受宠的过日子。
日子富足平静，很快过了半年。
那一天，布庄要去送货，我闲着无聊，就去院里看热闹，采买的大伯看我眼巴巴的，就过来蹲着身子问我，想不想去外面看看。
「想去。」我点点头。
来着这么久，我还没出去看看呢。
「行，那伯伯，就带你出去看看。」他乐呵呵的去了账屋，应该是跟我这个身体的爹请示去了，没一会儿，就喜滋滋的走回来，拉着我的手道：「走吧红叶，伯伯已经跟你爹说过了，他还想让你出去看看热闹，不过这是你第一次出门，一定要拉紧伯伯的手，不许瞎跑，知道吗？」
「嗯。」
我点点头，两边的小辫子也跟着晃悠了一下。
那边的布也装的差不多了，他一点头，伙计就去把大门打开了。
路应该有点远，门口准备了马车，他带我上了马车后，走了很远，才停到一处挺大的院子门口。
孙宅！
我调开帘子看了一眼，这宅子装潢的很是气派，门口还放了两个石狮子，石狮子脖颈上系着红花团，不是新迁，就是刚办过喜事。
果然。
大伯跟我碎念到：「红叶呀，这回可是个大单子，这家人乔迁新居，主人家高兴，一次在咱家买了一百劈布，说是要问礼送人的。这可是好事，咱们布庄，一直在愁这么打出名堂去。
这回好了，主人家送礼，送的又正好是咱们布庄的布，这不就是变相的给咱打招牌吗？一会儿，进去接头的时候，你嘴巴也甜点，万一看到主人家了，就叫人，听到了不？」
行吧。
我点点头。
到地方了，伯伯赶紧让人往送货，从贴身的口袋里拿了纸笔文书，领着我跟在最后面，进去找人结账了。
也是不凑巧，主人带着管家出去了，要一个时辰才回来，有人就赶紧把我们领去客厅，又是茶水，又是点心的端过来，生怕我们觉得被怠慢。
酷暑三伏，这家人刚搬进来，屋里有股新漆味伯伯怕我不舒服，就让我拿了几块爱吃的糕点，去外面凉亭里面玩会儿。
我也就是在这儿，再一次遇见李乾芝的。
这个时候，他还是一个十几岁的孩童，有点胖乎乎的，但是眉眼精致，尤其是那双墨檀一般的双眸，让我一眼就认出是他了。
他正蒙着眼睛，和一些和我差不多大的孩子玩捉迷藏。
我听到那边有声响，就过去看，他回身的时候一把抓住我胳膊，扯开眼睛上的布条，就看到了我。
酷热的天，知了在不停的叫着。
忽而一阵微风吹来，带走片刻的燥热，又一阵热风，送来更多的闷热。
小孩子般的李乾芝就这样抓着我胳膊，眼睛直直的盯着我，我就也这样直直的看着他。
就这样傻乎乎的站了一会儿。
他最先开口了。
「小妹妹，你脸上有糕点渣子。」
啊？
行吧。
我赶紧抹了一下右边的脸，手上什么也没有啊，在哪儿呢糕点渣子？
他笑了一下，伸出手嫩生生的小手，在我嘴巴下边抹了一下，抹掉一块糕点里的枣泥软馅儿。
然后，他小心的拿出手帕。
在我以为他会用手帕抹手的时候，他就做了一个让我震惊的举动。
他竟然舔了一下沾着枣泥的手指，然后又用手帕，擦干净了手指上的口水。
我……
淡定，他只是个孩子。
心里虽然这么想的，但是我感觉脸有点烧，不出意外的话，应该是脸红了。
「小妹妹，我爹说了，春耕一粒粟，秋接一粒颗米，种庄稼不容易，不能随便浪费粮食，要不然，下辈子没准就变成乞丐，天天就会没饭吃了。」说着，他把擦过手指的手帕折好，重新放回了小衣服的袋子里。
然后，他像是起什么一样，抬头裂开嘴对我一笑：「小妹妹，你叫什么名字呀？是谁家的？以前怎么没见过你呢。」
说话的功夫，那些等着捉迷藏的小朋友都不再玩儿了，全都围了过来，瞪着小眼睛，眼巴巴的看着我。
被一帮孩子围着……
我竟然感觉脸更红。就赶紧开口道：「我叫姚红叶，街南姚记布庄家的。」
「姚记布庄？我知道我知道。」一个胖墩墩的小男孩接口道：「我知道那家布庄，我们家的衣服全是从那个布庄买布做的，我爹说了，那家布庄的布最好了，比其他人家的都好，而且还实惠。小妹妹，我是北边饭庄家的，我家猪蹄儿可好吃了，有机会请你吃猪蹄。」
「我是笔墨店铺的……」
「我是麻花周的儿子。」
「我是……」
那些小孩子们一个个自我介绍起来。
等他们都介绍完了，我发现李乾芝一直没说话，忍不住开口问：「你又是谁家的？叫什么名字？」
他笑了一下，有点骄傲的道：「我也是街南点，而且就住在你家斜对面，是李家米铺的小东家李乾芝，我去年，就已经开始学着看账本了呢。」
这小孩，怪不得一直不说话，原来一直等着问呢。
我笑了一下。
他的眼神一愣，笑得有点傻：「小妹妹，你刚才是不是吃糖了？」
「糖？没有。」我摇摇头。
他却一脸认真的道：「那不可嫩啊，你若是没吃糖，怎么你一笑，我就感觉心里好甜好甜，就像吃了一罐蜜糖一样的呢？」
红叶，你要多笑笑，你笑起来的时候就像人间蜜糖，看一眼，就甜到心里去。
我一下子，就想起曾经他说过的这句话。
心里竟然有点酸。
其他的孩子确实开始起哄了，我说他羞的，有在旁边咯咯笑的，一帮孩子笑到了一会儿，又问我要不要一起玩。
我还没咋说话呢，李乾芝就一把拉住我的手，把我拽进了孩子堆里，醉里笑闹道：「自然要一起玩儿了，咱们不玩捉迷藏了，玩儿骑大马娶媳妇儿吧，红叶妹妹和阿吓妹妹当新娘子，你们四个当大马。」
另外两个小孩子不愿意啊：「我们都当大马了，那你呢？」
他嘿嘿一笑：「我自然要当新郎官呀，我要一次娶两个媳妇！」
「不要脸，真不害臊。」
一帮小孩子又笑闹了起来，闹了半天，最后决定每个人当一次新郎……
小孩子过家家的游戏，我是真不想参与。
但是，我竟然是第一个做大马的新娘，两个孩子把我架得很高，也不知从哪儿弄了块布，把我头蒙住后，就开始原地转圈。
我开始发懵了，他们才把我放下来。
这时候，李乾芝的手伸了过来，将我的盖头扯了下去……
我晃晃悠悠的，感觉被转的很恶心，再看李乾芝时，手就有点痒，莫名的就像出手揍他。
这臭小子，一点也不如乾爷稳重！说他活泼，又有点坏，说他阳光，又憋着一股子说不出的……
腹黑？
也不是，出不来什么感觉？
也许，是商贾人家的孩子点机敏吧。
他们还要拉着我再玩儿，那边伯伯已经跟管家收完了布钱，过来叫我走了。正好我也不愿意跟一帮小孩子玩儿，就跟他们挥挥手，跟伯伯走了。
「红叶妹妹，」
我走到拱门的时候，身后有人叫我，问回头去看，李乾芝正在对我咧嘴笑：「红叶妹妹，我就住在你家对面，以后能过去找你玩儿吗？」
我没说话，跟着伯伯往前走，走了几步，我觉得心里有点不舒服，就回头冲着拱门点点头，在心里默默的说了一句好。
虽然没人看见。
往后的日子……
后院的墙头上，时不时的就会钻出一颗小脑袋，呲着牙，了，笑呵呵喊一句：「红叶妹妹。」
「红叶妹妹，外边来卖糖葫芦的了，我给你也买了一串……」
「红叶妹妹，我家晚上做糖水，你要不要过来吃？」
「红叶妹妹，你快点给我拿个凳子来，我爸揍我啦，快让我上你家躲躲，哎，哎哟……别打呀……」
「红叶妹妹……」
「红叶妹妹……」
就这样叫着叫着，我们俩就长大了。
商贾家的儿女，从小就要学着看账，这几年里，我不但练了一手好字，还把原来那些看不懂的账本都看会了，也算是长了些知识。
男孩子长的快，我长了一头多。
李乾芝却是一下子比我高出了三头，他身子骨长开了，脖子上也有了喉结，穿上一件宽大的袍子，再拿着账本儿，隐隐约约，真有几分少东家的架势。
这几年里我们两家的生意做得都不错，也都陆续开了几家分店，算是日进斗金吧。
这一天，我正在后院儿长椅上坐着，秋月就坐在旁边给我扒瓜子吃，她剥几个我吃几个，秋月在旁边咯咯的笑，一直笑我是小馋猫，正说着呢，墙头上又探出来一个小脑瓜。
「红叶妹妹……」
李乾芝直趴在墙头，骑在墙上对我咧嘴一笑：「红叶妹妹，你快出来，有好玩的。」
我才不信呢。
他自小爬墙头，就没领我干过好事儿。
我信了他就怪了。
见我不理他，李乾芝急了： 「红叶妹妹，这次没骗你，真的有好玩的，骗你说小狗。」
那行吧。
既然都这么说了，那就出去看看吧。
我饶了一个廊子，出门去了后街小巷子，李乾芝正在那等着呢。
一见我，他咧嘴一笑，一把拉住我就往城西跑：「快快快，快跟我去看看，一会儿就来不及了。 」
他跑的很快，几乎都是拖着我了，我费力的跟着他跑了一会儿，忍不住问他：「喂，究竟什么好玩的，你这么激动？」
「嘿嘿，去了你不就知道了。」
这臭小子，还挺神秘。
后来很快跑到了城西，还没走近，就在那边空地上架了一个高架子，架子上绑满了红绸子和红花团，周围围了好多人，敲锣打鼓的，确实蛮热闹的。
我俩也就十五六岁，个子不高，在人群里见缝就挤，很快挤到了人群前面。
看了一会儿才知道，这是西北镖局，在选镖头。
西北镖局是非常大的一家镖局，里面的镖头个个伸手厉害，前段日子听说原来的老镖头要洗手不干了，这是要在一些镖师里选镖头呢。
李乾芝从小就喜欢听杂话本子，对一些江湖义士，镖师，还有行侠仗义的侠客本子尤其着迷，像这种比划功夫的场面，他自然是更加喜欢了。
可是我不喜欢看。
但是来都来了，跑过来也挺远的，我只好就杵着看了。
「好，出拳！」
「哎呀，下盘，攻他吓下盘啊！」
架子那边斗的热闹我，李乾芝一双眼睛紧盯台子，不时激动的跟着台上人挥手踢脚，紧张的不行。
我微微一笑。
思绪有点飘，就想到了外面的很多事。
红尘弹指，转眼，已经困在这里几年了。不过，想比于前几次的血雨腥风，现在这情况也挺好的。
最起码，李乾芝和我，没有惨死在彼此眼前，如果就这样平静安好的过一生，也是不错的。
乾爷被烧死之前，曾跟我说，让我记着他的眉眼，他的声音，让我不许忘了他，还说，让我俩投生个好人家，在我遇见他之前，不许成婚……
他的那些话就像咒一样，每每夜深人静，都会徘徊在梦境中。
直到现在我都怕火，怕火快熄灭时的青烟，怕火烧的最旺时的红蕴，怕火的温度。
这一辈子，我可能都逃不出这个阴影了。
哎……
「红叶妹妹，你不高兴吗？」
李乾芝看了一会儿热闹，一回头，可能发现我有点走神，就用胳膊肘推了我一下。
「噢，没有。挺好看的。」我敷衍的笑了一下。
李乾芝撇撇嘴：「才不是，咱俩打小一起长大，你开不开心我还都看不出来？既然你不喜欢看，咱俩也别看了，走，我请你吃米糕吧。我听说城西有家米糕特别好吃，每次都要排队才能买得到，反正今天咱俩得空，去排队买米糕吧。」
说着，他连拉再拽的把我拽出人群，往那边闹市区走。
米糕要新出锅的才好吃，店门口已经排了十几个等候的人，我俩就排在他们后面。
天气有点热。
李乾芝见旁边有卖竹骨伞的，就买了一把，撑着伞替我遮太阳。
伞下一方天地，片刻凉爽。
「红叶妹妹。」
「嗯。」我应着。
他沉吟了一会儿，道：「下个月，我可能要出一趟远门，我爹想在临县开几家铺号子，想让我过去选地方。」
「哦。」我点点头，随口问他：「出去多久？」
他想了想，道：「找地方，装潢，雇佣伙计，这些都需要时间，这一来一回的，我这一趟，要出去挺久呢，最少也要两个月吧。这还是我第一次出远门呢，说实话，我心里有点发怵，不过我爹说，他像我这么大的时候，已经开了第一间自己的铺子了，所以他想让我历练历练。
不过你别担心，这虽然是我第一次出远门，但过了明年，我就十八了，是真正的男子汉了，我这趟出去，会照顾好自己的，若是得空我就会托人给你捎信回来了，用不了多长时间我就回来了，你就放心好了。」
他把该说的话都说了。
我就只好点点头。
街头挺热闹的，店里刚出锅了一锅热乎的白胖米糕，空气里都是软香味。
可是前面排队的人买多，快轮到我俩了，这一锅又没了，还得再等一会。
等待的时候，街上突然敲锣打鼓的，十几个人高马大的汉子，用滑竿抬着一个身上绑着红绣球的人走过来，那个人春风得意，不停对街市看热闹拱手做礼。
这就是西北镖局新选出来的镖头了。
李乾芝眼巴巴的看着那些人走远，吧唧了一下嘴道：「真好，真羡慕他们，走南闯北的，还有一身挺好的功夫，我要是能像他们一样就好了。」
我抬头看了他一眼，问他：「你不是米庄的少东家吗？不照样也能走南闯北。」
他摇摇头：「不一样的，生意就是生意，走哪怕是走南闯北，谈的也是生意经，骨子里一身铜臭味。哪像那些人阿，每一次出去只有一个目的，把主人家的镖物送到，每一次都像是一次冒险，一次征程，一次对自己的挑战。」
说着，他眼里竟然有了光。
我沉吟了一下，凑近了他问：「喂，你不会，心里有点想当镖师吧？」
他跟我也不忌讳，点点头道：「我很小的时候就有这想法了，也跟我爹提了几次，不过他的爆脾气你也知道，说完了的结果肯定是一顿竹笋炖肉。有一次，他差点把我屁股打开花了，说我不争气，说我净想些乱七八糟的东西。对了，就是那次，我去你家躲着，却被抓回去了那次。」
噢，那我记得，好像打的挺狠的。
「呵……」他苦笑一声：「像咱们这样的人啊，看着像是吃穿不愁，可是，往后的命运是自己选择不了的，不管我想做什么，心里喜欢什么，也只能拿着账本，看看往来账目，安心的当一个米店的少东家。」
当少东家也挺好的，做什么都行。
只要能安安稳稳的过一生，哪怕是乞讨，最起码还是活着的。
我也不知道该和他说什么，只好沉默着排队。
「小伙子，米糕好了，你们买几个呀？」
新一锅米糕出锅了，老板热唠的招呼着。
「要五个吧，老板，你给拿点儿枣多点儿的，我红叶妹子爱吃甜的呢。」
「好嘞。」
老板拿着竹铲子，捡了四块最大，枣最多的用纸给我包了，还拿了一块小的用纸垫着，让我拿着吃。
怪不得人家生意做得好，真细心。
米糕软软的，咬一口，香甜的味道在嘴里炸开，真的很好吃。
「你要一个吗？」我把小袋子给他举了一下。
他摇摇头，有点宠溺的道：「你吃吧，我这几年，开始不太爱吃甜的了。」
行吧。
一块米糕很快见底儿了，李乾芝赶快从袖口掏出一块白帕子，小心的替我擦了擦唇角，笑道：「你呀，还跟小时候一样，吃东西回吃得满嘴都是，跟个小花猫一样。」
街边有卖米露的，他替我擦完了嘴角，把帕子塞回口袋里，又去给我买了一大竹筒的米露，像他这么喂下去，估计没两年，我就会长成猪了……
「红叶妹妹。」我正喝着米露呢，他突然站住了，犹豫了一下，脸红着低头道：昨，昨天，我爹提到要给我说亲的事了……」
「轰……」
我感觉脑子里突然一炸，心口扑通扑通的跳，手里的一竹筒米露，明明是用井水冰过的，可是拿在手里就像烫手的山芋一样，险些被我扔掉。
我稳了稳心思，努力让自己的心情变得平静一些，然后尽量用很淡的声音应了一声。
「嗯。」
李乾芝急了，一把拉住我，有点急促的道「你嗯什么，我说，我爹要跟我提议亲的事儿了，你嗯一下算什么态度？你……」
他嘴巴动了动，有什么话即将出口出，可是憋了半天，他却释怀似的一笑。
「也是，你比我小三岁呢，有些事可能还不懂，就先不跟你说了。等我出去办事儿回来，你也快过生日了，那时候你就又长了一岁，到时候我再跟你说吧。
对了，过生日你有没有什么想要的？我正好出去办事，你想要的，我都能给你带回来。」
我摇摇头。
他却跟没看到一样，笑了一下道：「一猜你就是这表情，行吧，我也不问你要什么了，我就自己给你挑了，买回来你肯定就喜欢了。」
太阳很烈，一方竹骨伞下，笼着新鲜米糕的香甜味，我下意识的抬起头，油纸伞上绘着一副江南烟雨图，细雨蒙蒙的街道，方石青砖的古桥，道不尽淡淡的温柔。
说是下个月走，其实，再有三天就是月末了。
回到家我才想起，他只告诉我要走，也没说什么时候走，更没说让我去送他……
一连三天都不见李乾芝的人影，不过月初第一天，我正坐在后院的亭子里看账本，墙头突然钻出来一个脑瓜。
「嗨，红叶妹妹？」
是李乾芝。
我站起来，走到墙根下面仰起头，问他：「不是说要去外地吗？怎么又跑我家爬墙头来了？」
他嘿嘿一笑：从后腰掏出一个小包，往我怀里一扔：「给，接着。」
这小包沉甸甸的，里面有很多油纸包，每包里面，都是不同的好吃的。
他笑道：「我本来打算一早就走的，不过，又觉得大早上一个人骑马坐车的有点孤单，就去街上转了一圈。看到这些吃的，想着你一定喜欢，就给你买了一份回来。你吃吧，觉得哪样好吃，就记下来，等我回来了，就起早给你排队去。」
小包里好几样东西都很热，都是新出锅的。
问沉吟了一下，抬头问他：「你带了路上吃的东西没有？」
他脸上的笑容更灿烂了，漂亮的眸子里也尽是喜色，点着头道：「带了带了，放心吧，我饿不到自己的。
倒是你，我走这段时间，你要好好吃东西，好好睡觉，没什么事也别出去了，就在后院看账本吧。你家不是也要开新铺子吗？多看看有好处，有什么不会的，你可以攒着，等我回来问我。」
我切了一声：「我家的账本，为什么要给你看，我问我爹多好？不知道账本都是机密吗？」
他也切了一声：「有什么机密的？从小到大不知道看过多少回了，那时候学堂夫子教大字，你不会的还是照我抄的呢。这就忘了我的好了，真是个小没良心的。」
我哼了一声。
外面好像有人叫他，他略微偏了一下头，对外面点点头，又转头跟我到：「不跟你说了，我得走啦。你听话，我很快就回来了哈。」
说着，他的脑袋缩回去了。
可是我刚转身，那个脑袋又伸出来了：「红叶妹妹！」
「干嘛？」我被吓了一跳。
他却笑的更加开心了，一只眼睛闭起，轻轻一歪头：「一定记得想我哦。」
说完，他又缩了回去。
我站墙头下面等了半天，确定那小脑袋不会在钻出来了，就转身回亭子坐下。
小包里散发着各种诱人的香气。
莫名其妙的，我竟然就笑了一下。
两个月，说长不短。
姚家的布匹生意也做的很好，家里也在陆续在外开了两家小号，可是，同一个地方的号子多了，难免自争口食，于是，家里也开始准备把商号开去外地。
姚家阿爹想让我见识见识世面，就让我女扮男装，跟着伯伯一起去了外地。
这一来一回的，再回来的时候，已经快年关了。
街上家家张灯节彩，小孩都穿上新衣，货郎子挑了满担子的小杂货儿，走街串巷，喜气洋洋的吆喝。
在外面还不觉着，一回来就分外想回去，想吃软糕，想吃秋月剥的瓜子，想我软乎乎的榻子。
所以，一过了牌坊门，我的心急得不行，让车夫卯足的跑，很快到了姚记布庄。
远远的，我就看到自家门口挂了不少红灯笼。
只是……
对面的李家米铺……怎么换招牌了？
「呀，小姐，你回来了！」
大门咯吱一声打开，秋月一见我，立刻喜气的扑过来，抓着左看右看。家里人也都迎出来了，高兴的把我领进屋。
走的这段时间，我高了，也胖了。除了风吹日晒的有点黑，大致模样已经跟外面差不多了。
就是黑一号的姚红叶。
家里早就已经准备好了，接风的饭菜，饭桌上，家里人问着这趟的成果，我和伯伯就一一回答，等饭吃完了，天也差不多黑了。
回屋后，秋月正忙活着给我准备着热水洗澡，我终于忍不住问了：「对面的李家铺子，怎么改名字了，怎么改成鸿运米铺了？」
秋月的脸色变了一下，支吾道：「喔，可能，就是想改了吧。呵呵，对了小姐，刚才在饭桌上，我听说过两天你还要走啊？这次要去哪儿啊？」
「哦，是要走。」我点点头，把外套扯下来，往屏风后面走：「外地分号的账面流水挺好的，不到一个月就办开店的钱赚回来了，所以家里想在去别的地方开几家分号，过年呆上五六天，就还要跟着伯伯出门。」
「哦哦，出门好，出门好。」秋月赶紧点头。
我疑惑的看了她一眼，笑道：「怎的，看样子你还挺喜欢我出门的，是不是每天不给我剥瓜子，觉得轻松不少？「
「小姐你，胡乱说什么呢？别说天天给你剥瓜子，先听听剥石榴籽，秋月都喜欢呢。睡热了，你快点进桶里来吧，风尘仆仆的这么久，回家了总得舒坦一下。」
「嗯。」我一笑，依言进了木桶。
水温正好，洗去一身疲惫。
我舀着水，随口问：「对了，李少东家回来了吧，他来找我了吗？」
秋月又有一瞬没说话，随后又支吾道：「噢，回来又出去了，可能忙，挺久了也没信。」
这就奇怪了。
他刚走那一会儿，恨不得一天一封信的寄回来，隔三差五的还往回给我托人捎好吃的，都是外地的特产。
我走的时候也让秋月给他留信儿了，而且我也往回送了几次信，这小子怎么还不回信了呢？
「小，小姐，水凉了，我出去给你加点水吧。」秋月试试水温，出去拿了一桶热水。
半个时辰后，我穿上新衣，躺回柔软的榻子上。
这一觉，我睡到第二天中午才醒。
阳光不错，想到我已经很久没晒太阳了，就去了后院廊亭，秋月就一直低头给我剥瓜子，有两只喜鹊落在了墙头，叽叽喳喳的叫个不停。
我突然就想，已经很久没看到李乾芝爬墙头了。
他人虽然在外地，但是我以前经常去李家吃饭，过年了，怎么也得去他家看看吧。
我就叫秋月陪我去拿了几样礼物，开门想往对面走，可是刚走两步，秋月就叫住了我。
「小姐。」
「怎么了？」我回头。
她的神色有点复杂，终于小声的道：「小姐，昨天是我骗了你，其实对面的李家早就搬走了，这家米铺的老板姓洪，所以叫鸿运米铺。」
啥？搬走了？
我有点懵：「搬哪儿去了？」
生意人有生意经，一般老号的原址不会动地方。都开了那么多分号了，干嘛搬走了呢？
不过搬走就搬走吧，他家生意做得不错，可能是买了更大的铺面儿吧。
秋月脸色变的更难看了：「我，我也不知道，不过已经搬走挺长时间了。」
「李少东家，没留个什么信儿吗？」
我终于觉得不对了。
自小，秋月就不会说谎，一说谎就结巴。她虽然极力放缓语速，可是两只手攥的紧紧的，她一定有什么瞒着我。
她被我看了一会儿，脸终于红了。
看了一眼对面的铺子，她一咬牙，过来把我拉到一边，开口道：「小姐，你以后，就别再想李家少东家了。他就是个陈世美，是个忘恩负义的王八蛋，是个大猪蹄子，是只狗，哎呀总之，你以后就当没认识过这个人吧。」
她这么一说我更懵了。
「究竟发生什么了？你赶紧跟我说，你越不说我越着急。」
看我这样，她一下子留下了眼泪赖我，哭唧唧的道：「小姐，几个月前，也就是你刚走不久，李家少东家就回来了。刚回来没几天，他家那边就张罗着媒婆，说要议亲。
我们俩自小青梅竹马，老爷虽然嘴上不说，心里也挺满意他的，就收拾了一番，等着的那边过来提亲呢，可是，李家那边竟然没来人，而是娶了一个山郊挖灵芝的小姑子，还吹吹打打的抬进了门。
那李家自知理亏，娶了新媳妇的没几天，就把铺子给兑出去了。顺带着，四里八乡上的几家分号全给兑了，举家迁移到外地去了。
小姐，李家少东家干了这种陈世美的事儿，还把事情做得这么绝，咱也别惦记什么了。你这么漂亮，还聪明，又是姚家唯一的女掌柜，以后一定会遇到特别好的男子，你忘了他吧。」
秋月絮絮叨叨的说了半天，我只听进去了一句。
李乾芝，娶媳妇了。
那个跟我说：红叶，我心悦你。
那个跟我说：好好活着。
那个跟我说：记住我的脸的人。
娶媳妇了。
这几年，日子过得平淡，闲暇时坐在凉亭里，一抬头，就能看着他的那个小脑袋笑嘻嘻的钻出来。
他跟曾经不一样。
他总是笑，一脸阳光。
他去外地之前，还给我买了一包吃的，跟我说：「要记得想我。」
可是，等我出了一趟门再回来。
很多事都已经变了。
过年了。
街上商户纷纷放起了鞭炮，那红色衣屁皮的炮仗炸开，声声脆响，似乎在爆着新一年的喜气。
我抬头，看了一眼天空。
今天阳光也挺烈的，略微有点晃眼。
我记得不久前，也是这样一个天气，头顶却有一方油纸伞，那伞上水墨丹青，画着一整片的江南烟雨图。
能看到细雨蒙蒙，能看到方砖古桥。
我似乎还能闻到街上新出锅米糕的鲜香味儿，可是，执伞的人，已经不见了。
也好。
随你吧。
「小姐，你没事吧？」
红叶见我半天没说话，小心的碰了碰我胳膊。
我对她笑了一下：「没事，就是挺久没回来了，一站在门口，有点眼生。出都出来了，你就随我走走吧。」
「嗯。」秋月点点头，想了想，把手里提的那些，准备带给李家的礼物全都扔到了街角，用脚踩的稀巴烂后，才过来掺着我道：「好了小姐，我们现在走吧。」
没必要，真没必要。
我笑了一下，漫无目的的在街上走。
走着走着，也不知走了多久，我竟然走到了城西。卖米糕的铺子门口依旧排着长队，我摸了一下肚子，跟秋月道：「我有点饿了，想吃米糕。」
她点点头：「那行，我这就给小姐去排队，那边有凳子，你去那边坐着等一会儿吧。」
我摇摇头：「我不想坐着，我想跟他们一样排队，刚才过来的时候，那面好像有卖竹筒米露的，你去给我买一筒吧。
「行。」她小跑着走了。
出去几个月，米糕铺子已经翻新了门脸，原来每次只出一锅，现在每次能出两锅。
所以很快排到我了。
「呀，小姑娘，是你呀。」买米糕的老板似乎认出了我，立刻热唠的问：「小姑娘，今天你要几块米糕呀？还要枣子多的吗？」
我点点头：「嗯，还要枣多的，就跟上次一样，还要五块吧。」
「好嘞。」他笑着点头切糕。
收钱的时候，不忘抬头：「小姑娘，你哥哥对你真好，前段时间，有一天下挺大的秋雨， 他过来摊子上买过米糕。也没带伞，说怕凉了，就揣到怀里冒雨跑了，对了，糕回去是热的吧？」
秋雨……
那时候，我在外地。
所以，那糕并不是给我买的。
我没说话，那老板似乎看明白了什么，赶紧麻利的找零钱，去忙活下一位客人了。
新出锅的米糕软软胖胖的，带着一股说不出的甜香。
我放在嘴里咬了一口，咬了一大口枣子。
不知道是不是，我出去一趟，口味变了。
原本觉得很好吃的米糕，其实也就这样，很甜，但是也很腻。
「小姐，米露买回来。」
秋月拿着一大竹筒米露回来，我接过来喝了一口。
好像，也没那么好喝了。
也许，一直吃一样东西，会腻的。
人的口味是会一直变的。
我笑了一下，随手将米糕和竹筒全都扔了。
既然口味变了，以后这些东西，就别再吃了吧……
「小姐，你……」秋叶疑惑看着地上的东西。
我也没解释，说了句：「走吧，回家吧。」就大步往回走了。
长街热闹又喧嚣，爆竹喧天而响。
新一年，开始了。
我在家里待了五天，初六的时候，我换了男装，随着伯伯上了马车。
这一次去外地，姚家准备多开几家分号，所以我们这趟出去的时间比较长，不过对我来说，长短都无所谓了。
我慢慢的也对开店对账挺感兴趣，一头心思扎进去，买地面，装潢，找伙计……
忙忙碌碌的，很快就过去了三个月。
这三个月，我学到了不少新东西，也充实了不少。
偶尔我也会发呆，想小裁缝，小李千盛，想乾爷……
想外面所以的一切，却就是不敢想李少东家。
我突然想起，很久前，我还没掉进梦境之城，还没入七情阵的时候，我跟李乾爷在街角吃糯米团子。
他管老板要了糖，而且放了很多。
我就问他：「什么时候喜欢吃甜的了？」
他说不喜欢，只不过，不放糖，又会觉得苦。
那时候我觉得他有点矫情，也懒得搭理他的这些莫名其妙的话，不过现在我却懂了。
吃过了糖，在吃别的，就会都觉得苦了。
我想了很多年，都想不明白这阵怎么破，不过，既然出不去，这样相安无事的过着日子，也挺好的吧……
春秋又冬夏。
转眼，我十八岁了。
生日那天，我喝了特别多的酒。
很烈的酒。
烧刀子带着特有的冲劲儿，划破喉咙，冲击胃里，酸涩。
醉意朦胧的我就想，外面差不多这时候，我就已经遇见白牧了吧……
我从来没有可以打听过李家少东家，可是，命运就是这么神奇，那一天，我们又遇见了。
是在镖局里。
姚家生意这几年顺风顺水，分号开了近百家，眼看又是年底了，我收了十几家铺子的帐，要送回家里细队，因为临时出了点小问题，我回不去，就想找个镖局，把账本册子先送回去。
我一直低头寻思着事，没看眼前，一进门，竟然撞上了一个我。
这人身板很高，身上跟铁块一样，撞得我鼻子直发酸。
「对不起少爷，你没事吧……」
这声音……
我抬起头，四目相对，我们两个都愣住了。
俊朗的眉，深邃的眼，薄薄的唇。
不是李乾芝，还会是谁。
「红叶？」他脸上神色瞬间精彩无比，不过很快又恢复成客气又疏离的模样，喊了一声我名字。
「噢。」
我应了一声，然后就没话说了。
屋里安静，外头喧嚣，我俩站在门口，一半寂静，一半喧嚣。
还是他又先开口：「你，要来走镖吗？」
「噢。」我应了一声，「有点账本要送，想找个靠谱的人。」
他点点头：「过年了，大部分镖师都回家了，不过你这单地方不远，快镖两天就到。镖师辛苦点，还能赶上回家过年呢，我这就替你找人。」
这时候，屋里出来一个白面汉子，他把情况一说，那人立刻为我连续了镖师，封箱入契，快马加鞭的就走镖了。
事情办完了，本应该走了，可是我犹豫了半天，竟然开口问他：「故人见面，要不要喝上一杯？」
他愣了：「你，学会喝酒了？」
我笑了一下：「会喝，也能喝，但是喝多了会醉，这些年在外面，多少也练出了一些酒量。
他动了动嘴，想说什么，最后却是低头道：「今天不行，今天要回家，小孩子生病了，要人照顾。你还要在这里几天被？明天行吗，明天我去找你？」
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编辑于 2023-02-01 17:21 · 禁止转载
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