宋操幼时和她爹宋来喜生活在猪岭乡。
猪岭是整个新建县最偏僻的地方，紧挨着城郊乱葬岗，还是各路流民地痞聚集之地。
宋来喜亦是贱民之流，时任衙门仵作，虽是官雇的代役人，实则与奴仆、倡优无异。
仵作行人，素来与死尸打交道，遭人诟病倒运。
宋来喜地位低下，一向不受人待见。
宋操并非他的亲闺女。
1
那年岁末雪寒，宋来喜奉命去郊外殓尸，途经乱葬岗捡到一尚在襁褓之中的弃婴。
彼时他已年逾三十，知自己注定老而鳏孤，于是将弃婴抱回了家。
次日又特意去了趟县城，找街上卖字画的老解士取名。
宋来喜点头哈腰，满脸堆笑，老解士收了他二十个铜板，方才慢悠悠地在纸上写了个「操」字。
他道：「贤操也，乃德行兼备之意。」
宋来喜高高兴兴地领了字，回家后越看宋操越是欢喜，又给其取了个乳名——兰姐儿。
兰姐儿自幼聪明，是个极爱笑的小孩。
宋来喜对她百般疼爱，自个儿鹑衣鹄面，一副寒酸落魄样儿，却年年给她裁新衣、日日吃蒸饭。
县衙一年到头只有六两银子的俸给，他便想方设法地接那些殓尸殡葬的私活。
宋操五岁时，因公家殓房无人看守，宋来喜为了多领一份俸给，急忙向衙门申领了这份差。
公家殓房在城郊之外，距离乡里并不远，是个搭棚建起来的破庄子，里面全是棺材。
县里无人认领的死尸，命案死者，皆暂存于此。
领了差，宋来喜晚上需搬过去住。
年仅五岁的宋操开始一个人在家。
她一点儿也不怕。
一则是年岁小，浑然不觉。
二则因家贫，她爹宋来喜又是仵作行，门口路过的偷儿都嫌晦气。
话虽如此，宋来喜每每傍晚离家，总会站在门外，等她闩了门才走。
门闩高，宋操踩着板凳才能够到。
她从板凳下来的时候，金元宝会摇着尾巴上前，激动地舔她手。
金元宝是一只黄犬，眼睛圆圆，鼻头湿润，憨厚可爱。
家里没人时，宋操才会将偷偷留给它的半碗蒸饭拿出来。
宋来喜向来以饘粥度日，把蒸饭省给闺女吃，哪承想闺女会省了喂狗。
然而金元宝是宋操唯一的朋友。
猪岭人情淡薄，风气殊焉，邻里之间鲜少往来。
金元宝与宋操一同长大，相互陪伴。
晚上屋里漆黑，金元宝睡她床边，一人一狗酣睡好眠。
宋操很爱金元宝，也爱她爹宋来喜。
她在逐渐长大，宋来喜在逐渐变老。
他逢人便笑，总是习惯了卑贱和点头哈腰。
那双摸尸验骨的手，会熟练地烧柴煮饭，给闺女梳整齐的小辫。
宋操很机灵，同她爹一样爱笑，只她面上笑得天真烂漫，眼睛里又总含着几分狡黠。
七岁时，她已然学会了蒸饭和炒菜，还会烙饼子。
逢年过节拿刀杀鱼也不在话下。
宋来喜回家能吃上热乎饭，感动得直用袖口抹泪。
他道：「爹这辈子值！活着能吃上闺女做的饭，死了还能有闺女埋，幸哉。」
宋操：「你别死，我可不埋，死了我把你扔河沟里！」
宋来喜：「？」
衙门有命案时，宋来喜常在殓房忙活，宋操怕他饿肚子，会拎着竹篮，带金元宝走上三里地去送饭。
郊外庄子杂草丛生，破破烂烂，总是停放着很多尸体。
天冷时还好，三夏时节，屋内尸臭经久不散。
县衙来的两个差役叫苦连天，在院子里躲懒不说，还吃光了宋操送来的饭菜，眯着眼睛剔牙：「兰姐儿，下回记得给你三个爹多盛点饭，这点儿不够吃，还有别总是炒梢瓜，一点荤油都没有！」
「对，炖点肉，再拎一坛子酒，爹喜欢喝！」
两个差役说着，哈哈大笑。
宋操恼火地看着他们，怀里揣着给爹留下的一个烙饼，转身进了屋子。
屋内只有宋来喜在忙活，尸臭之中混杂着烧醋的酸味，宋来喜以布条蒙着口鼻，验尸时身边连个帮手也没。
宋操熟练地打开行当箱，将用皂角和醋熏过的布条系在脸上，走过去给他打下手。
宋来喜看到她，立马急了：「祖宗哎，你咋又来！快回家去，你一小丫头总往这种地方跑，将来还要不要嫁人。」
宋操不听他的，笑嘻嘻道：「一会儿！我一会儿就回！」
这「一会儿」，最后总会磨蹭到宋来喜摸完了尸。
仵作行，又称恶行户。
宋来喜摸尸的手艺是世承下来的。
他家祖上也曾富裕过，做的是棺椁生意。
到了曾祖那辈没落了，为了混口饭吃，才做起了仵作行。
有道是新生之犊，无求其故。
作为宋来喜的闺女，宋操是见惯了死人的。
她曾经误把宋来喜带回家的一截人骨当了烧火棍使，知道是什么之后，因为用得顺手，还追问她爹能不能继续给她使。
宋来喜穷酸晦气，人人对他避之不及。
偏闺女是个胆大又话多的，在他摸尸时喋喋不休，总好奇地问东问西。
宋来喜让她别问，她眼睛一瞪：「就问！」
宋来喜一向拿她没辙。
仵作行有个口诀——
子午卯酉掐中指，辰戌丑末手掌舒，寅申巳亥拳着手，亡人死去不差时。
摸尸经验，能大致推算出尸体死因和死亡时辰。
那些已经烂掉的尸骸，凭借骨头和毛发，还能推算性别和年岁。
宋操人小鬼大，常感叹一个「妙」字。
宋来喜顿感揪心，对她道：「城里的刘坐婆，因给衙门装殓过几回女尸，都没人肯找她接生了。」
「恶行户沾不得，闺女，待你年岁大些，爹攒了钱送你去县城绣坊做学徒，把这手艺学会了，将来能找个正经人家。」
2
十岁之前，宋操有想过，爹口中的正经人家是什么人家。
许是街上杀猪的赵屠户家，乡里卖豆芽的王小棍家，县城给官老爷做仆役的孙大家。
总归不会是卢寺甲或詹世南家。
卢寺甲与詹世南约莫同岁，一个是猪岭乡保正之子，地方恶霸，自幼为非作歹。
另一个是天煞孤星，出生后接连丧父丧母丧兄，后又克死了收养他的大伯一家。
卢寺甲是个天生的坏种，仗着他爹的名号，拉帮结伙，整日惹是生非。
但他没惹过詹世南。
詹世南又名詹阿弥，人称弥哥，是个剑眉星目的少年郎。
他虽生了副端正模样，骨子里却是个十足的狠人。
猪岭乡龙蛇混杂，曾有个逃窜至此的流犯，在此地改头换面，自称是东京中贵人的干亲，嚣张至极。
此人绰号九头蜫，坑蒙拐骗，欺凌乡里，一度为市井之害。
可因他名声在外，手下蜫蚑多杂且心狠手辣，连卢寺甲的保正爹都对他客客气气。
后来不知怎么，九头蜫的人打劫了詹世南，抢了钱不说，还差点把人打死。
此事过去月余，忽有一日九头蜫在城西集市的勾栏听曲儿，詹世南悄无声息，腰间别了把斧头就杀过去了。
他二话不说，挥出斧头，把九头蜫砍成了无头蜫。
血溅了一脸，少年眼眸黑沉，面容冰冷又凶狠。
一旁的妓子直接吓晕了过去。
后来他被官差抓获，扭送到了衙门。
在牢里关了一段时间，又给放了。
因为此事惊动了洪州府，府尹派去东京的差役回来后说，九头蜫是中贵人的干亲不假，但其在京中犯了案，早被判了流放，中贵人放了话，他早该死了。
詹世南杀九头蜫时，十四岁。
他运气好，又回到了猪岭乡。
并且自此之后，没人再敢招惹他。
宋操之前从未想过自己会与他产生交集。
她与宋来喜生活在猪岭乡，因仵作闺女的身份，连带着被人嫌晦气。
正因如此，她平安无事地长到了十岁。
这年宋来喜攒了笔银子，说不久之后便能送她去绣坊做学徒。
可惜还没等到那一日，宋来喜便死了。
半年前，宋操去郊外殓房给爹送饭，不慎碰到了卢寺甲等人。
卢寺甲看上了她的狗，让宋操送给他剥皮吃肉。
宋操踢了金元宝一脚，让它赶紧跑。
金元宝跑了，卢寺甲十分恼怒，骂骂咧咧地将她揪到路边打了一顿。
他们人多，宋操老老实实地挨打，抱着头不曾反抗，本以为这事也就过去了。
可其中偏有一淫棍，劝住了卢寺甲，盯着她笑：「老宋头的闺女年岁不大，长得可水灵，比瓦子里的雏儿好看，打伤了多可惜。」
卢寺甲停手，紧跟着笑了。
宋操起身便跑，结果被他们围追堵截，抓住脚踝硬拖了回去。
她拼尽全力地哭喊，打骂，挣扎。
直到跑远了的金元宝，将她爹宋来喜领了过来。
宋来喜窝窝囊囊，最懂摧眉折腰。
他冲上去护住了惊惧不已的闺女，向卢寺甲等人跪地赔笑——
「各位爷，咱兰姐儿年龄小，不知是哪里得罪了你们，她不懂事，我老汉替她向你们赔罪，放过她吧。」
以这帮人的行径，是压根不把宋来喜当人的，卢寺甲一脚踹在了他的胸口上，骂道：「滚蛋！」
宋来喜从地上爬起来，谄笑着去抱他的腿。
「小官人，且听老汉一言，我家自太公那辈起便是仵作行，当年你翁翁过世，还是我给殓的尸，咱们有这般的缘分不是？」
「死开！你娘的在说什么屁话！」
卢寺甲年少气盛，又一脚踹在了他胸口。
宋来喜爬起来，又谄笑着去抱他的腿——
「此地距离殓房不远，衙门差役尚在，多一事不如少一事，小官人今日就发发慈悲，饶了我们吧。」
不远处，金元宝冲着他们狂吠，身上的毛都炸开了。
谁都知道，新建县令吴庸，是个平庸之辈。
他已近不惑之年，在此地当了十几年的官，稳如老狗，靠的便是那份谨慎。
他整日忙忙碌碌，看着像个谦逊的父母官，平日里又会贪点小钱，不痛不痒地收些贿赂。
洪州府尹是他的岳父，对他唯一的要求便是，别把麻烦惹出州里。
吴庸作为县令，对地方保正的要求亦是，别把麻烦惹出县里。
而卢寺甲他爹，作为地方保正，对这个混账儿子的要求亦是如此——
别把麻烦惹出乡里。
大事化小，小事化了，是县令吴大人的为官之道。
不求有功，但求无过，亦是他的为官之道。
所以当金元宝越叫越疯的时候，卢寺甲恶狠狠地又踹了宋来喜一脚，带人离开了。
回去后没撑过半年，宋来喜就死了。
卢寺甲那三脚，踹得他因内伤而胸痹，最后血行瘀滞而亡。
郎中请了，药也煎了，行将就木之际，宋来喜哭着对宋操道：「兰姐儿，爹没用，对不住你，花光了你去绣坊学手艺的钱。」
「可是爹不想死啊，你还小，我死了，你咋办？」
「兰姐儿，别把我扔河沟里，太冷了，还是挖个坑埋了吧。」
临死之人，面容枯槁似鬼一般，宋来喜的脸是青的。
他一把抓住了宋操的手，艰难道：「你，你去找那詹家的弥哥，就说愿意给他当媳妇儿，以后跟着他过，让他护着你，闺，闺女，听爹的话，你得活下去……」
这是宋来喜的下下策。
虽他是个仵作，但倘若不死，是断不会把宋操许给詹世南这等命带孤寡煞之人的。
十岁的宋操，在爹死后，大哭了一场。
后来她去了县城，找街上卖字画的老解士写诉状。
老解士这次没收钱，只叹气道：「官官相护，你告不赢。」
宋操不信，偏要去讨个公道。
公堂之上，县令吴庸问她可有证据？
宋操道：「卢寺甲踹了我爹三脚，我就是人证。」
吴庸摇了摇头：「涉诉之人，不得为证。」
「大人，郎中可以做证，我爹吃了半年的汤药，确是内伤瘀滞而亡！」
「你尚不能证实卢寺甲踹过你爹，又如何能说他的死与其有关？」
吴庸摸着胡子，眼神精明，他自诩公正，倒是断案有始有终，命人传唤了卢寺甲进来。
卢寺甲到了堂上就喊冤，一脸实诚：「小侄不曾踹过老宋头，之前是与他见过，也就走路上瞅了他一眼，陈阿六等人皆可为证，难不成隔了半年，他被我当时那一眼瞅死了？」
公堂之上，有衙役哄笑。
吴庸拍了惊堂木：「肃静！宋兰姐儿，你都听到了？」
「无凭无据你跑来击鼓鸣冤，当县衙是什么地方？念你年幼，又值父丧，是个可怜人儿，本官这次便不罚你，你爹既曾是衙门雇役，你便去找师爷领些丧葬费回家去吧。」
「退堂！」
3
宋操带着金元宝躲到了郊外殓房。
她既惊惧又愤怒。
因为离开县衙那日，卢寺甲朝她投来一个阴鸷至极的眼神。
这等睚眦必报的小人，是不会放过她的。
郊野庄子破破烂烂，尸臭难闻，阴沉的棺材板摆满了屋子。
月黑风高，宋操抱着金元宝，蜷在一具棺椁里哭到发抖。
她不敢回家，已经在这里躲了数日。
带来的干粮吃光了，饿得厉害，站起来时腿在打飘。
随后她抹着泪，带着金元宝，一路摸黑去了詹世南家。
月黑风高夜，郊野虫鸣，村西偏僻处的那座小院，形单影只，墙根草秽丛生，一片冷清荒芜。
墙不算太高，宋操先把包袱往里扔，然后费劲地往上爬。
跳下去时，未承想底下有个破罐子，宋操一脚踩了上去，当下「哎呦」一声，四肢趴地，摔了个狗啃泥。
金元宝听到了动静，急得在外面直叫唤。
屋内的人明显也听到了动静，不多时便燃了灯。
房门打开，那詹家的弥哥提着灯，吊儿郎当地披了件衣裳，半倚着门，挑眉望了过来。
灯烛摇晃的那抹光亮落在他轮廓锋锐的脸上，忽明忽暗。
他仅是个十六岁的少年，但个头高挺，神情淡漠，看上去颇具气势。
头发束得松散凌乱，少年的眸色无比黑沉，望过来的那一眼冷冽似刀子般。
宋操从地上爬起来，在他的注视下，不由得咽了咽口水，略显胆怯地走过去，垂首敛眸，两只手紧张地揪住。
「詹，詹家哥哥，我爹让我给你当媳妇儿，以后我跟着你过。」
宋操没敢抬头看他。
但她能感觉到詹世南的目光盯着她，似在打量。
她心知自己长得不丑，詹世南有孤寡煞的名声在外，寻常人家肯定不会把闺女嫁给他。
她以为这事稳的。
岂料头顶突然传来一声嗤笑，宋操错愕地抬头，对上的是他不屑一顾的神情。
那皮笑肉不笑的脸上，还明显看得出嫌弃。
少年转身回了屋子。
然后砰的一声，关上了门。
宋操的心凉了。
她突然醒悟过来，是她和爹想得太简单了。
现如今整个乡里都知道她得罪了卢寺甲。
卢家是此地的地头蛇，没人敢招惹。
詹阿弥再有本事，也仅是个少年，定然不愿蹚这浑水。
他又不是傻子。
宋操哭了，她知道自己不该没皮没脸，可实在是走投无路了，犹豫再三，终是不敢走出他的院子。
不仅如此，她还偷偷打开了院门，把金元宝放了进来。
她抹着泪，心想就抱着金元宝在灶房柴火堆里睡一晚，天亮后她就离开。
结果掀开灶上锅盖，她发现了结焦成块的一层锅巴。
宋操太饿了，那锅巴又香又脆，实在诱人……她吞咽着口水，没忍住，与金元宝一起分食了。
一人一狗后又舀了缸里的水喝，然后才依偎着睡下。
次日詹世南醒来，推开房门便看到这一人一狗，正站在院子里，皆眼巴巴地望着他。
那个眉眼狡黠的小姑娘，怪会演戏的，红着眼眶咬着唇，一副受了极大委屈的样儿。
她抹泪道：「好哥哥，我爹让我给你当媳妇儿，我手脚勤快，什么都会做，你就留下我吧。」
詹世南嗤笑一声，懒得搭理她。
他自顾自地去洗脸，宋操亦步亦趋，殷勤地跟在身后，忙不迭地帮他舀水，甚至还伸出手去，要帮他卷袖子。
脾气冷硬的少年眉头皱起，推了她一把：「滚一边儿去！」
宋操眼圈泛红，可怜巴巴地站在了一边儿。
他没管她，后又去了灶间。
昨晚盛饭时，他分明记得在锅里焖了一层锅巴。
可是掀开锅盖，空空如也，一粒米渣都没有。
詹世南刀子似的眸光，立刻望向了一旁站着的宋操。
宋操不说话，脸一阵青一阵白，突然「哇」的一声哭了出来。
结果因为用力过猛，吹出好大一个鼻涕泡。
詹世南憋了许久，先是没忍住笑出了声，后又神色敛起，凶巴巴道：「哭什么哭！我又没打你，小豆芽一个，还会偷吃东西！你挺能吃啊！给我再做一锅出来！还我！」
宋操以一种奇怪的方式，留在了詹世南家。
他面上冷冰冰的，张口闭口便是「滚一边儿去」。
可也没动真格地撵她出院子。
这主要是因为宋操确实手脚勤快，洗衣做饭，扫地担水，一刻也没闲着，什么都肯做。
想活命就要脸皮厚，她任由他凶巴巴，始终觍着脸叫他「好哥哥」，笑得可谓殷勤至极，谄媚如狗腿子。
时间久了，那句「滚一边儿去」他便说得少了。
宋操得空将灶间的柴火堆拾掇了下，给自己和金元宝铺了个窝出来，还端盆在院子里洗了个头。
她对詹世南极其嘴甜，想方设法地奉承，而詹世南自幼孤遗，一个人生活惯了，这份殷勤对他来说当真受用。
他开始乐得清闲，每天懒洋洋地躺在院子里晒太阳，嘴里含着半截草根，枕着胳膊，神情惬意。
他有次主动使唤宋操：「倒杯茶来！」
宋操忙不迭地「哎」一声，进屋拿起茶杯，先到院子里洗干净，然后才倒了水端过去。
詹世南喝茶时，她站在边儿上，脸上堆着谄笑，等着收茶杯。
还不忘把脸贴近了，帮他吹一吹：「弥哥，慢点儿喝，别烫着了哦，嘻嘻嘻……」
詹世南一口茶水噎在喉里，险些喷了出来。
他猛地咳嗽几声，涨红了脸，宋操立马拿出帕子，一边儿拍他的后背，一边儿用帕子给他擦嘴——
「哎呀，你怎么这么不小心，没事吧，我的好哥哥。」
詹世南好不容易缓过气来，看到她一脸的「担忧」与「心疼」，咬牙切齿，将茶杯扔给了她——
「滚一边儿去！少给老子来这套！」
宋操接过茶杯，却并未离开，她欲言又止，觍着脸道：「弥哥，咱家里没米了。」
詹世南枕着胳膊，目光落在她的脸上，冷笑一声。
宋操心虚，声音越来越低：「以后我和金元宝，会少吃一点的……」
金元宝趴在地上，呜咽着表示赞同。
詹世南瞥了她一眼，又瞥了狗一眼，转过身去，又是一声冷笑。
次日他出了门，回来时拎了一袋米和半袋面粉。
宋操赶忙接过，顺口问道：「哪里来的？」
「偷来的。」
「下次别偷了，被人逮到会把腿打断的。」
詹世南整日无所事事，宋操很少见他出门，当真以为米和面是他偷来的。
所以她一脸忧心，犹豫再三，对他又道：「弥哥，不如你去县城找份事儿做，今后日子长久着呢，咱俩总不能一直这么过。」
詹世南眯起眼睛，有些好笑地看着她：「咱俩？怎么过？」
「我是你媳妇儿，今后咱俩成了亲，生了娃，日子就紧凑起来了，要早做打算。」
十岁的宋操，一本正经。
詹世南突然笑出了声，白齿青眉的少年，眼泪差点飙出来了：「你个小豆芽，懂个屁的成亲生娃，哈哈哈，笑死人了。」
宋操眉头紧锁，不懂有什么好笑的。
她从不认为自己是小孩，从五岁起就已然明白该怎么把日子过下去。
就如同她很早便知，同样是人，分上九流与下九流。
同为下九流，又分草民与贱民。
上九流与下九流，草民与贱民，唯一的公平之处，是大家都只有一条命。
这条命无论高低贵贱，只能活一次。
这是人世间最难得的公道。
所以宋来喜让她好好活下去。
所以宋操想要好好活下去。
正因如此，面对詹世南的嘲笑，她才会不悦地看着他，生气道：「成亲就是成亲！生娃就是生娃！有什么可笑的？！」
这是她第一次冲詹世南发脾气。
自己仍浑然不觉，詹世南先止住了笑，他饶有兴致地看着她，突然伸出手来，一把揪住她气鼓鼓的脸颊——
「不装了是吧？嗯？装不下去了？小狐狸！」他眯着眼睛，神情危险。
「疼！疼！疼！」
少年力气很大，随手一掐她脸上的肉，宋操疼得眼泪汪汪，含着哭腔道，「哥哥，好哥哥，我错了，再也不敢了，你快松手！」
4
宋操在詹世南面前，主打一个能屈能伸。
时日久了，她也算摸清了他的秉性。
孤遗小儿，自幼一个人生存，常被人欺负。
所以他性情桀骜，喜怒无常，根本不懂如何跟人相处。
那乖张暴戾的脾气，更是谁也不放在眼里。
人性向善而欺，那就干脆做个恶人。
所以他十四岁就敢举起斧头杀人。
宋操有些怕他，又很羡慕他。
羡慕他的同时，又有些瞧不起他。
有手有脚的男儿郎，整日却什么也不干，游手好闲，只知道吊儿郎当地躺家里晒太阳。
虽说他每次出门，总能拎袋子米回来，有时还附带几斤猪肉。
宋操认定了那些东西来路不正。
她坚信他是个小偷，回回上街偷人钱财，然后买东西回家。
若是无关紧要的人，也就罢了，偏偏这人是她日后要嫁的人。
宋操不敢说他，心里又憋屈，于是借着给金元宝喂食，敲打它脑袋——
「金元宝，你这辈子是狗，指定是因为上辈子没做好事，你好好想想，是不是偷人东西了？是不是偷了？小洞不堵，大洞吃苦，瞧你现在遭报应了吧！」
「狗有狗样，人有人样，人样不能像狗样，人得站直了身子，顶天立地，你说我说得对不对？」
「汪！」
金元宝很给面子，「汪」了一声。
宋操满意地点了点头，刚要继续说教，余光瞥见一旁的詹世南，正眯着眼睛，似笑非笑地看着她。
她顿时蔫了，结结巴巴又道：「偷，偷就偷了，别偷穷人家的，最好也别被逮到，腿要是被打断了，人就成残废了，以后吃喝拉撒都要让媳妇儿照顾，要对媳妇儿好一点……」
「小豆芽，你过来。」
宋操话未说完，詹世南坐直了身子，一只脚踩着椅子，胳膊搭在膝上，朝她招了下手。
宋操见他神情平静，大着胆子上前，一脸警惕，同时面上又堆着笑：「弥哥，怎么了？」
詹世南突然伸出手去，吓得她转身就跑。
然而还是晚了一步，他拽住了她的衣裳，把人往怀里一拉，一把掐住了她脸上的肉。
「骂谁呢？嗯？」
「疼！疼！疼！没骂你，骂我自个儿呢。」
宋操眼泪汪汪，可怜巴巴地望着他，「我是狗，你快放手，疼……」
詹世南冷哼一声，反而加重了力道，眯着眼睛警告她：「你给我老实一点，别张口闭口我媳妇儿，就你？还想打老子主意。」
宋操并不是个好脾气的姑娘，真被他掐疼了，又挣脱不开，于是生气道：「你把我留下了！我就是你媳妇儿！」
「谁留你了？自以为是，你现在就收拾东西，赶紧滚蛋！」
行径恶劣的少年，说翻脸就翻脸，一把将她推开。
宋操没站稳，直接摔在了地上。
她气坏了，从地上爬起来，红着眼睛，愤怒地瞪他——
「詹阿弥！你以为你是谁！谁稀罕跟你一块儿过！我早就想走了，用不着你撵！讨厌鬼！」
宋操回屋收拾了包袱。
她的东西很少，只有两身衣裳。
出来后费力地抱起金元宝，未看詹世南一眼，她转身离开。
然而出了院门宋操就后悔了。
她根本没地方可去。
此时距离她去衙门状告卢寺甲，已经过了三个多月，事实上早在她躲在郊外殓房的时候，她和宋来喜生活过的家，便被人一把火烧了个精光。
这也是她当时下定决心来找詹世南的原因。
她已经不敢离开詹世南了，郊外殓房也不敢再去。
傍晚了，眼看就要天黑，宋操拎着包袱，抱着金元宝，站在詹世南的家门口，茫然无措。
她忍不住哭了。
长久以来的压抑，失去爹的痛苦，寄人篱下的悲凉，使得她蹲坐在地伤心地抽泣，眼泪成串地往下掉。
金元宝用舌头舔她手，又舔她的脸，最后趴在她怀里，可怜巴巴地跟着呜咽。
也不知过了多久，身后那扇关着的院门突然被人打开。
宋操吓了一跳。
惊慌地回过头去，正看到詹世南板着的脸。
那张脸上的一丝懊恼，还未来得及消散。
他与蹲在地上的宋操，就这么面面相觑。
宋操的脸上还挂着泪，撇着嘴，哇的一声，突然又大哭起来。
她从地上爬起来，一下将詹世南抱住。
眼泪鼻涕全蹭他衣服上，宋操委屈得泣不成声：「臭，臭弥哥，我就是你媳妇儿，你又要赶我走，不要我……」
詹世南发誓，他只赶过她这一次，并且话说出口，就已经后悔了。
可他拉不下脸来。
他打从出生便死了娘，后来又丧父丧兄，五岁时江南之地突发饥疫，乡里死了不少人，其中就包含了收养他的大伯一家。
他侥幸存活，后来却被人说是孤辰寡宿，天生的煞星。
詹世南是在欺凌之中长大的孩子，所以冷漠绝情。
宋操之前，从未有人主动靠近过他。
他不知如何与人相处，也认定自己不需要与人相处。
可宋操在的这三个月，叽叽喳喳，对他百般讨好，热情周到。
不管是否出于真心，他总归是心里受用的。
她才十岁呢。
詹世南心想，跟个狡猾的小豆芽吵什么，没劲。
他此后再未开口撵过她。
但也没说把她当媳妇儿。
而宋操对于媳妇儿的身份，似乎有执念一般。
她摸清了他的秉性，开始气哼哼地有了自己的脾气。
没事就敲打金元宝的脑袋，故意道：「金元宝，你这辈子是狗，指定是因为上辈子没娶到媳妇儿，你好好想想，是不是媳妇儿送上门了，你不要？」
詹世南：「？」
他起初会气急反笑，对她道：「宋操，你过来。」
宋操压根不上当，撒腿就跑。
詹世南抓不到她，便一把将金元宝摁住，指着它的脑袋道：「狗子，你这辈子是狗，指定是因为上辈子讨人嫌，你好好想想，是不是贱了嘴就跑？」
金元宝呜咽一声，委屈极了——
它觉得这俩人比它更像狗，是真狗。
5
詹世南家中正经三间屋子。
他住了最敞亮的东屋。
西屋略小些，且墙面斑驳，得空修葺了下，他铺了一张木板床，给了宋操住。
能从灶间狗窝搬进屋，宋操很是高兴。
此后她又随着詹世南上街买东西。
她已经三个月没出过门了，眼睛紧盯着四周，寸步不离地跟在詹世南后面，有些紧张。
詹世南见不得这副怂样，一把将她扯到身前，没好气道：「怕什么！你往前走！」
他分明是个少年郎，可说出的话，硬是使人觉得底气十足。
因为有他撑腰，宋操逐渐大胆起来，后面也敢一个人上街了。
平安无事了小半年，这日她从街上回来，却没想到，半路突然冒出了卢寺甲。
他领着两名恶棍，分明像是等她许久。
果不其然，卢寺甲面容阴鸷，骂道：「小贱人，你去衙门告我的账还没算，以为躲起来就没事了？有本事你躲一辈子！」
宋操握紧了手中的菜篮：「你想怎样？！」
「我想怎样？我要你付出代价，要你死！」
卢寺甲狞笑着上前，一把抓住了她的衣襟，将人拖拽在地。
宋操很慌，但她并没害怕。
因为卢寺甲不知，每回她一人上街，因为心里害怕，总会央求詹世南在后面跟着。
她料定了卢寺甲不会轻易放过她。
所以这一日在其动手的时候，路边坡上，果然传来一道阴沉的声音——
「放开她。」
循声望去，那眉眼桀骜的少年，手中的刀扛在肩头，眸光生冷无比，面色森然。
卢寺甲先是一愣，继而冷笑：「詹阿弥，你以为我真的怕你？你算什么东西！姚春娘是个婊子，你就是她的一条狗……」
他话未说完，詹世南已经从坡上跳了下来，稳扎落地的同时，手中的刀恶狠狠地朝他劈了过去！
宋操听闻过他打斗厉害，但没想到这么厉害。
他竟真的不怕死，手起刀落间，神情凶狠且邪气，嘴角还勾着一抹笑，含了满满的恶意。
这世道，软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的。
詹世南这不要命的杀法，出手迅疾，刀风凌厉。
他脚下生风一般，追着人砍，卢寺甲和他身边的两个恶棍全都招架不住，只知道跑，屁滚尿流。
卢寺甲吓得哭爹喊娘：「詹阿弥！你敢砍我，我爹不会放过你的！快快住手！」
詹世南根本不搭理他，甚至在其跑开之后，冷笑一声，将手中的长刀对准了他的后背！
宋操脸色一变，上前扑进了他怀里：「弥哥！不要！」
因她这一抱，那长刀抛掷的方向变了，从卢寺甲的头顶堪堪掠过，削掉了他的软裹幞头。
卢寺甲瘫坐在地，披头散发，面色惨白。
他吓得尿了裤子。
身后的两个恶棍，忙不迭地将他架起，一起落荒而逃。
宋操紧紧抱着詹世南，把头埋他怀里，哭了。
詹世南却蹙眉道：「哭什么，他死了不是正合你意？」
宋操连连摇头，仰面看他，眼泪滑落：「可是杀人偿命，他死了，你也会死。」
这话说出口，宋操的眼泪流得更凶了。
当初衙门那一遭，早已使她彻底明白，除了一条命，这世上属于穷苦人家的公道很少，想活命就不得不低头。
她是恨卢寺甲，想让他不得好死，可如果他的死需要搭上詹世南的性命，她不愿意。
所以她哭道：「卢家有钱有势，卢保正不会放过你的。」
詹世南冷嗤：「老子最不怕死，横竖一条命，随他拿去。」
「我怕，我不要你死！我爹说让我活下去，他已经不在了，你要是也出事，我怎么活？」
「好哥哥，为了我你别再杀人了，我怕他们砍你脑袋，我们活下去吧，好不好？」
哭个不停的宋操，鼻子通红。
詹世南看着她惨兮兮的样子，莫名觉得可笑。
又莫名觉得心口一滞。
这世上，竟还会有人求他不要死，不要杀人。
求他好好活下去，不要被人砍了脑袋……
这惨兮兮的小姑娘需要他。
「需要」二字听起来还挺受用，他眼眸眯起，手不由得落在她的脑袋上，揉了一把——
「行了，别哭了，活下去就活下去！」
6
詹世南从不认为自己是好人。
他冷漠寡情，虽没做过什么伤天害理之事，但亦无什么良善之心。
他生来就在受苦，对这世间充满了厌恶。
可是后来，他开始与宋操相依为命。
并且日复一日，习惯了身边有她。
他懒洋洋地躺在院中晒太阳时，看到宋操在晾晒刚洗好的衣裳，绳条上一件接一件，有他的也有她的。
宋操手脚勤快，见不得家中有藏污的地方, 连灶台上的锅盖缝隙, 床底下的陈年老灰，都要想尽办法弄干净。
詹世南嗤道：「脏就脏了，有什么可收拾的, 你不累吗？」
「不累, 我乐意, 里外都收拾干净了，才像个家的样子。」
她一定是太闲了。
金元宝那狗子一度被她洗到掉毛, 看到她扭头就跑。
詹世南看着自己屋内, 桌椅板凳一尘不染, 昨日方拆洗过的被褥，又被她抱出去晾晒……他不由得长叹一声。
然而到了晚上, 枕着胳膊, 盖着暖和的被褥, 闻着皂叶香，他竟开始若有所思。
若非老宋头死了，宋操哪会出现在他家中，为他洗晒被子。
次日醒来，吃着桌上热乎的饭菜，詹世南忍不住想，老宋头死得好。
从前一个人时, 他随意惯了, 不仅吃住不拘小节，衣服也总是穿到很脏才知道换。
宋操后来常从他身上扒衣服洗, 还嫌他头发脏乱，不惜亲自帮他洗头, 擦干后束得整整齐齐。
她满意道：「这才像样。」
「像什么样？」詹世南觉得好笑。
「像我未来夫婿的样。」
宋操笑嘻嘻, 得意扬扬，面上是一点儿也不害臊。
詹世南挑眉看她。
彼时宋操十二岁，脸庞白净而秀美，两道弯眉, 凤眼稍长, 翘起的鼻尖上, 还有一颗极小的痣。
生动而张扬, 笑起来的样子活像一只狡猾的狐狸。
詹世南觉得有趣, 心念一动，忍不住又想, 老宋头死得确实好。
宋操古灵精怪, 心情好的时候，唤他「好哥哥」, 嘴甜得能把人齁死。
心情不好的时候, 唤他「讨厌鬼」, 气到跳脚。
她早已不再怕他, 总哼哼着有得是招数对付他。
那些斗智斗勇的烂招, 他每次看到都想笑, 觉得她沾沾自喜的样子，傻透了。
桀骜少年，终会长大。
她整日张口闭口是他媳妇儿, 潜移默化地，他也就认了。
自家媳妇儿，总要学会顺着。
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