7观行云（上）

知乎盐选 观行云（上）

我进宫那年，只有十四岁。

那真是一个好年纪，同春日的桃花一同盛放在枝头，灿烂得仿佛一辈子都不会枯萎。

可是谁能相信呢？人是可以因为一句话就立即长大的。天下最可敬的君主在选秀中指着我说了一句：

「此女小小年纪，身形却婀娜丰腴，想必将来子嗣上是个有福的。」

那时的我还是个每夜要抱着布偶才能入睡的孩子，只想嫁一个给我买糖葫芦和布偶的男人。但是一转眼，我就在皇帝的幻想中子孙满堂了，甚至还要嫁给足足能当我祖父的他。

入宫前的那晚，娘亲紧紧地搂着我睡了一夜。

我年幼到可以欣然接受所有未知的命运，甚至还会附送一份期待。傻人有傻福，我一定会有很好的一生。娘亲笑着夸我懂事，又哭着埋怨我心宽。

太阳照常升起，我再也不是爹娘的阿芸，而是宝林钟氏了。

上轿之前，娘亲哭着把我的布偶塞到我的怀里。可她不知道，那是我故意留下的，想让它替我尽些此生再难尽的孝道。

我笑着把布偶推了回去，狠下心钻到轿子里不肯再出来。

我也不记得哭了多久，只记得我突然听到轿子外脚步和喘息声一样匆忙，轿窗的帘子被突然掀开，一串糖葫芦凭空被变到了轿子里。

「阿芸拿着，路上吃！」

我循着熟悉的声音，将脑袋钻出窗子，只看到我已不再盛年的爹爹大口喘着气向我挥手告别。

我刚想像从前那样撒着娇喊几声爹爹，可下一秒就被教引宫人冯姑姑托着头推进轿子里。

一路摇摇晃晃到了宫门，我心里生出万分的不情愿，几乎是被侍女霞衣拉着下轿的。与我同批入选的还有五个官家女子。我偷偷地打量她们，想看看有没和我一样哭着下轿的。

我一眼便注意到了永昌侯家的五小姐林安如，她今年十六岁，是新晋嫔妃里容貌最出挑的，位份也比我高一级，是才人。我想，若春光会幻化成人形，一定就是她的模样，大方明媚。

「把泪痕擦擦。」身后传来一声清冷的女声。我应声回头，原来是在选秀那天与我有一面之缘的王尚书家的柳清。

「多谢王三小姐。」我接过她递来的手绢往脸上胡乱地抹着。

她见状皱了皱眉，从我手里抽出手绢为我轻轻地擦着脸。我感觉有些不好意思，但被她如此关照着，心中的阴云霎时便消散了。

「谢谢你呀柳清。」等她结束了动作，将手绢递给侍女后，我笑着再次道谢。

她微微颔首，开口道：「钟小姐不用客气。选秀那日我家的马车出了差错，若不是遇到贵府的马车，恐怕会误了选秀的时间。我如今能顺利进宫，还被封为才人，都是托了钟小姐的福，该道谢的是我才对。」

「那日我同你讲过的，你叫我阿芸就好。」我笑着回应，「不用谢，王尚书已经送了很多东西给我家了，而且那天你不是在马车上答应当我的朋友了嘛，朋友之间，何必分得那么清呢。」

她大概是不太会笑，但此刻面对我，她还是挤出了一个不太自然的笑容。我倒觉得挺可爱的，因此一直看着她笑。直到我的教引宫人冯姑姑带着我进了宫。

我的运气还不错，分到的衍庆宫虽然偏远，但主位谭庄妃是个不难为人的。她年纪四十出头，是陛下在潜邸时的嫔妃，她与陛下同岁，但因为笃信佛法，看起来总感觉像是太妃一辈的人。

我第一次去请安的那天，她背对着我跪在佛前念经，极昏暗的室内里，我还是看到了她花白的头发。

「行完俗礼，你便走吧。我心中有佛，不喜与人往来。日后的规矩，你心里守着便好，无需演到佛前来。」

我听得云里雾里，不明其意，愣在原地。她的大宫女听禅连忙解释道：「钟宝林，我们娘娘的意思是，您以后不必日日来问安。」

「那我这些俗物是不是也得拿走啊？」我指着带来的礼物低声询问听禅。

听禅不好意思地笑了笑，恭敬地把我送出了门。

还记得那天，冯姑姑在把我安置好之后百般交代：「庄妃娘娘虽不得盛宠，但无子得封妃位，自有她的厉害之处，宝林您年纪尚轻说话做事尚有欠缺，在庄妃娘娘面前切记要少说话，最好不说话。」

我点点头，很认真地看着这个来我家教我习礼的年老宫人。

她却突然低着头喊了我的名字，叹道：「芸儿在家时，是钟大人和夫人的掌中宝，可如今不比在家了，奴婢也只能陪您走到这了，只希望老天好好睁开眼睛，让您永世平安。」

我听了她的话，眼睛又不由自主地偷偷下起小雨：「冯姑姑，我舍不得您，您真的不能继续留在这陪我吗？」

冯姑姑的眼眶也霎时红了，开口说话也有了哭意：「宝林不算高位妃嫔，身边不能有女婢这个品级的宫女，只有两个粗使的洒扫宫女和一个贴身侍女，外加一个太监。等您将来当上了婕妤，再来司礼局要奴婢，那时候奴婢行李都不拿，第一时间小跑着来见您。」

我偷偷幻想了一下，用力地地点了点头说了声好。

冯姑姑走之前拒绝了我所有的谢礼，只说钟府给得足够了，我还听见她小声说，能遇到我这样的孩子，就已经算圆梦了。只可惜我忙着憋眼泪，忘了问她是什么梦。

事后我与霞衣提起，她一边帮我整理东西，一边不经意地回答：「当母亲的梦想呗。冯姑姑六岁就进宫了，四十多岁还没出宫嫁人，肯定是在您身上找到当母亲的感觉了。」

「当母亲是什么好事吗？娘当初生三弟的时，可是痛了两天两夜，还有难产的春姨娘，那可是一尸两命，不然我还会有个小妹妹，家里就不会只有我一个女孩了。」我反问。

霞衣停下动作，顿了一会，而后继续说：「那也不能是别的了呀。哪个女人不都得当娘嘛，冯姑姑在宫里一辈子也没嫁人，自然是遗憾这个了。再说了，您可千万别再想那些事了。您可是有一副好生养的福相，还是陛下亲口说的。等您长大了，肯定要生一大堆皇嗣，可要经历好几遭呢，想多了就吓到自己了，那时该怎么办。」

她说这些话为我畅想未来的时候，满脸开心，似乎已经实现了一般。

哪个小女儿没羡慕过宫里的娘娘呢？

娘娘身上都坠着宝珠，鬓间发里非金即玉。她们为全天下最尊贵的人生儿育女，血脉融进山河里。不需要与男子一样辛苦，也不用像寻常女子一样操持。她们高贵且风光，只需要获得君王的欢心，就能在无形中获得至高无上的权力。

我也偷偷幻想过自己穿上锦绣华服的样子，还想转一个圈，让金丝银线在我的裙摆 上绽出最华美的花来。可是我毕竟只有十四岁，容貌嫩，骨头也轻，连不够华丽的宝林宫装也撑不起来。

还记得入宫的前一天，阿娘带着泪嘱咐：「阿芸要多吃饭，长些个头，长点肉，以后穿什么都会好看。」

真的会有那一天吗？

我一向乐观心宽，是长辈嘴里的没心没肺，但真的很奇怪，我才入宫几天便和戏文里的悲情女子一样多愁。

因为这里实在不是一个值得爱的地方，有太多人为我现身说法。

我刚拜见皇后的那天，足足被吓了一跳。皇后并没有给我们这些年轻的新晋宫妃一个下马威，只是很例行公事地说了一堆体面话。因为她眼里的倦意比我起大早时的困意还浓。我想象中的国母是一个穿凤袍戴凤冠的华贵女人，怎么会是这个花白了头发一脸风霜的女子呢？

那个时候，我就偷偷在想，也许我这样的想法同时光流逝一样，都是她衰老的真因。天下和江山将她架在同神一样高的殿堂，以为她无所不能，甚至要求她永葆青春。

我与她没有单独说过话，只有一句又一句的应承。她站在山巅，看似可以训斥万民，可万民的眼光与私心同样在审视着她。她会不会也和我一样在夜里抱着被子偷偷哭过呢？

事后，我的心里就蒙了一层雾，浓郁难消散，只待风吹。我像丢了魂一样地走在回宫的路上。堂堂的国母尚且如此，我将来又该是怎样的光景呢？她的苍老尚且有人观看，只怕我容颜凋谢后，只会同枯叶一样伤秋，最后被埋在土里，不见天日地偷偷呼吸。

突然间，我感觉被人从后面轻轻推了一下，我缓缓地回过头去，发现是王柳清。她身旁还站着一个年轻女子，我想了半天，才想起这是和我一同入选的霍才人，是皇后本家的堂侄女。

「呦，怎么还掉金珠子了？皇后娘娘多温柔啊，也不吓人呀。」霍才人拉着我殷切询问，我这才发现自己已经不知不觉掉下泪来。

我连忙在脸上胡乱擦了几把。

「阿芸年纪小，肯定是想家了。皇后娘娘不是说要检查你的琴艺嘛，凝玉快些去准备吧。我与阿芸是旧识，我哄着就好，你放心。」王柳清拉着我的胳膊对霍凝玉说道。

霍凝玉大方地笑了笑，回答道：「果然是小妹妹啊。不过呀，你也不能总是哭呀，水汪汪的大眼睛肿成青蛙眼，就不好看了。钟宝林也可以来凝萃宫找我玩，我是咱们中最大的，我当你的大姐姐，正好我也喜欢热闹。」

我尚在情绪中，乖巧地嗯了一声。霍凝玉又是爽朗一笑，行礼告辞了。待她走远后，王柳清低着头对我轻轻说：「不要在外边哭。我们去你宫里说话吧，我宫里的主位明贞妃不是善茬。」

听到这句话，我突然回过神，急忙询问：「她欺负你了吗？」

王柳清的仪态端庄，面上永远波澜不惊：「没有，也算不得什么欺负。就是总拿我是庶出的小姐说事，见我一次就要讥讽一次。」

「她怎么这样啊？」我小声嘀咕着。

只听得王柳清很轻地笑了一声，似是自嘲：「事实而已，我不怕人说。」

我刚刚止住的泪就不听话地又涌了出来，带着哭声说：「柳清是最好的，我不许人说。」

「小祖宗，你真是龙王转世，说下雨就下雨。」王柳清无奈地拉着我一路小跑回到了衍庆宫。

她气喘吁吁地喝着茶歇息。我看着她，又想起了刚才还没发泄完的情绪。

「我现在能哭了吗？」我问道。

「小龙女，您已经哭了，何须来问我？」王柳清放下茶杯，无奈地看着我。

我像是得到了允准一样，嚎啕大哭起来。

「我要回家，柳清也回家吧，我们一起回家。」我跑过去拽着王柳清的衣服哭。

王柳清是个很慢热的人，说来我们也没认识多久，但我们很像是许多年的老友。是从什么时候起呢？是进宫那天她给我擦眼泪的时候吗？还是入宫后她给我送吃的的那几回？我突然想起初识的那天，我在马车上和她说了一路的话，滔滔不绝，她甚至都没有机会插话。或许我们的情谊从那刻就开始了，冰与火，写好了就是很神奇的故事。

「家是来处，不是归宿。回去了有什么用呢？」说着，她把手绢递给我，「总有一天，你要学会自己擦眼泪，就从现在开始吧。」

我接过手绢，却哭得更大声：「我不要自己擦，我要爹爹娘亲给我擦，我要祖父祖母给我擦，我要柳清给我擦。」

王柳清连忙把我的嘴捂住，急切地说：「我宫里的主位是不能惹，您宫里这个是不能吵啊。」

谭庄妃敲木鱼的声音瞬间被我的脑子记起，我也突然间想起冯姑姑的交代，瞬间安静了下来。我只是想家，可不是想死。这宫里的人，哪个我都惹不起。

王柳清见我不哭了，继续问道：「不只是因为想家吧，刚才觐见皇后时我就看出你不对劲了。」

我点了点头，回答道：「你不觉得皇后娘娘很可怜吗？她看起来好累啊，明贞妃比她还大一岁呢，看起来都比她年轻。你说她这么厉害的人，老了都这样疲倦，那我将来岂不是更惨。」

王柳清正色说道：「说可怜，的确可怜。她一辈子怀过八个孩子，只生下来四个，又只养活了一个公主。还要对付一大堆女人，管理一大堆宫人。那么多事在她的肩上，怎么会不累呢？」

她顿了顿，又继续说：「可是说实在说不上可怜。」

「为什么？皇后娘娘看起来也不像是坏人啊。」我疑惑发问。

王柳清听了只是一笑：「好和坏又该怎么区分呢？无非是鞭子打不到自己，天下都是善人罢了。她膝下只有一个女儿，却不亲密，自己没有养儿子的命却把所有过错都怪到了自己女儿身上。嫡公主的婚事她也不上心，满脑子都是在想该养哪个庶出的皇子。真可惜，给陛下诞下皇子的大多都是名门贵女，她哪个也动不了。」

我震惊得说不出话来，手里死死地攥着手绢，继续听王柳清讲：「陛下都发了话免了霍家的女孩子进宫选秀，可她不同意，非要自己的堂侄女进宫给家族增势。霍家现在就霍凝玉这么一个适龄的女孩子，都开始和靖国公家的三少爷议亲了，她也没可怜过自己的血亲。还有，她明明知道我们王家和明贞妃家有过节，还是把我分到了她的宫里。不就是为了彼此后宫中能有个牵制嘛。若我得了宠，明贞妃就不会好过。若我被明氏死死压着，她就不会担心这宫里又多了一个出自名门的宠妃了。」

这样的事对我来说，太难理解，也太难以相信了。不过最使我震惊的还是她接下来的这些话。

她说：「但是我不怪她，若我是她，也会那么做。既然登上了高位，就总要有相应的本事，不然凭什么呢？」

那一刻我看到她的眼睛闪着一种奇怪的光芒，可惜那时的我没能理解她的内心，还以为一切都如她的表情一般自然无事。我很久都没能说出话来，只觉得自己幼稚，特别是在她面前。

「怎么？吓到了？可是这宫里就是这样的。你看所有人的时候，都不能只看表面，记住，是所有人。」她很严肃地看着我，一字一句说出这段话。

王柳清比我年长，也比我聪明，她对我说的话，十句里有八句在教我道理。但和书上的道理不同，也和长辈的教导不一样。王柳清的话对那时的我来说，是难得的关心，对后来的我，也是一种警告。

我也只能尴尬笑笑，岔开话题：「柳清，你怎么懂这么多啊，你只比我大一岁而已。我在你面前就好像一个孩子一样。难道是因为我出身不够高吗？」

王柳清轻叹了一声，说道：「你不必在出身上自卑。我不过是个庶女，你再不济也是个嫡女，嫡庶之分，云泥之别。我不过是从前的日子不好熬，所以懂事得早罢了。」

我吃惊地问道：「阿娘说过，寻常的人家都不会苛待庶子女的，你家可是世族，你怎么会日子难捱呢？」

「我嫡母是个善妒的，我父亲是个花心的，我姨娘是个貌美的，我是个不认命的。你能懂吗？你会懂吗？」我总是能从她的话里听出一些不明其意的绝望。

我轻轻地用手指戳了戳她，笑着回答：「我知道你活得清醒，我一辈子也不会像你这么聪明。我只知道我们是朋友，不论在这宫里听起来有多可笑，有多不合时宜，我都愿意听，愿意懂。」

她突然自斟了一盏茶，然后如喝酒般大口饮着，而后又久久没有放下茶杯，我知道，她在流泪。

「我不聪明，也不出色，还爱哭。但我知道，我是个命好的，在家里过得舒心，进了宫又遇见了柳清。」说完，我便一把夺下了那个茶杯。

「茶水都喝到脸上去了，你这是什么茶，怎么看起来没颜色啊，还能洗胭脂。要不你给我拿些，晚上我洗妆面用吧。」我打趣着说道。

那是我第一次看到娇柔落泪的王柳清，过了半生再回想，好像也是唯一一次。

这之后的一个月，我过得还算舒坦。我宫里的主位不需要我侍奉，除了给皇后请安，就是和王柳清霍凝玉在一起打发日子。王柳清教我和霍凝玉侍弄花草，我和霍凝玉教她抚琴，我还给她们讲各种有关琴谱和琴师的故事。

她们最喜欢的就是我讲的前朝琴师云争意的故事。那是个六指的琴师，是一个疯癫而英俊的男子，他出身于没落氏族，抚的琴曲狂放难收，琴音里都是难解的忧愁。他虽琴技高超，却因风格怪异，只能屈居天下第二琴师的位置。可天下第一琴师只是一个有宠于君王的乐人。

他输在哪里，众人都心知肚明。他仕途上也不得意，前朝多爱婉约曲，因此，他的琴技也不被人理解。他连续抚琴三天三夜，谱完传世名作《罢了歌》，就用琴弦把自己勒死了，那年他只有二十五岁。

后来因为其他人的打压与改朝换代的影响，他的绝唱名作已经很少有人会了，又据说能将那首曲抚好的琴师，大多都不幸，英年早逝，因此也被视为不祥之作，逐渐很少有人愿意学了。

但其实，我偷偷学过，只是一页残谱，我是买通了有门路的小厮，托他之手拿到的。我只抚了半段，就顿生悲凉自郁之意。更奇怪的是，我没有觉得不幸与晦气，反而是如同认了命一般地落泪。

我抚给她们听了一小段，她们听后脸上也郁结了难消的忧愁。霍凝玉学的都是高雅之曲，不敢轻易尝试这样怪异的曲子，但是刚学会抚琴的王柳清却觉得新奇，在我和凝玉的指导下，那那页残谱都奏了出来。曲毕，她怅然若失，只说了一句：「罢了。」

「哎，这个曲子不吉利，以后我们不要弹了。陛下大概也不会喜欢这种风格的曲子。柳清还是和我学凤求凰吧。」霍凝玉转移了话题，将我二人从悲伤中唤醒。

王柳清点了点头，把那页残谱交还给我的侍女霞衣。我听了凝玉的话，其实心里不大开心，但想着她也是为柳清好，所以面上没表现出来。

「话是这样讲的，但是我们学琴不只是为了陛下呀，不是为了陶冶情操吗？我觉得我们什么样的曲子都该试试。」我试探着表达着自己的情绪。

还不等王柳清回应，霍凝玉便笑着对我说：「小阿芸到底是年幼了些，想事情就是简单。陛下喜欢听琴曲，朝野上下皆知。官员们大多都是为了投其所好，自己或者让儿女们学琴。我们就算不是为了陛下而学，也是因为陛下才学的。」

我心里觉得不对，反驳道：「凝玉姐姐这话不对。学琴这件事，自古便有之。难道就因为大多数人想法如此，便将所有人都归类为追赶风气之人吗？」

霍凝玉倒不恼，继续说道：「瞧瞧，小哭包竟有这么厉害的一张嘴。可见是士三天不哭，当刮目相看。是姐姐看轻了你，不管是什么原因，我们仨如今都喜欢琴，也算是殊途同归，注定的缘分，对吧。」

我感到有些不好意思，不仅是因为被调侃，更是因为霍凝玉大方得体的回应让我的据理力争显得有些小气。

「凝玉姐姐说的对，小阿芸说的也对。不过，我们几个偷偷研究便好，千万别让人知道。特别是阿芸，你的故事和琴谱都要收好，不要轻易讲给别人听。」王柳清说道。

我不解发问：「我肯定不会说，这是我的宝贝，我才不说。但是为什么呀？宫里的妃嫔一半以上都能弹得一手好琴呀。夏贵妃不就是嘛，号称后宫琴艺第一。」

不等王柳清回答，霍凝玉便说道：「就是因为夏贵妃啊。她因为琴艺出色，从乐姬摇身一变为嫔妃，五年之内从最末等的淑女做到众妃之首。谁敢去和她抢风头啊。」

「这我倒知道。我还听说她容颜绝世，是后宫第一美人。不过我目前还没见到她，给皇后娘娘请安的时候，从没见她来过。其实我还真想见见她。我太想知道她和林安如到底谁好看了！」

霍凝玉听了我的话，也突然变得兴奋，声音都提高了：「我见过呀！是在堂姑母宫里的时候。她总是傍晚时分才来，先是道歉说伴驾繁忙不是有意冒犯，然后茶都喝不上几口就要走，说是要给陛下准备晚膳去。傲慢倒不是很傲慢，但更让人不舒服，好像她才是后宫里的女主人似的。」

「那她和林安如到底谁比较美？」王柳清出人意料地发问。

霍凝玉几乎是毫不犹豫地说：「林安如。」而后又补充道，「夏绿绮毕竟年过三十了，虽膝下无子，但听说是怀过几个孩子的，不过都没生下来。有宫人议论是因为她苛待宫人闹出过人命，所以没有福气诞育皇嗣。」

我很喜欢听这样的宫廷秘事。刚想拉着霍凝玉求她再讲几个，只听到王柳清说：「那林安如可要小心了。」

她的语气很轻，仍是能听出几分严肃，仿佛是断案的官吏做出了判决。

霍凝玉神情突然变得复杂，叹了口气说道：「林安如也不是个安生的。我堂姑母说，林家已经和陛下身边赵大监搭上了关系，陛下已经见过林安如了。我们若是能开始侍寝了，不出意外她就是第一个。」

「那她胆子可真大呀，夏贵妃天天在陛下身边她也敢这样。」我忍不住惊讶道。

霍凝玉一副说不够的样子，继续说道：「她是开国异姓王的后代，降了爵封到如今的侯爵之家。她还是嫡出，又貌美多才，怎么可能看得起一个乐姬出身的妃嫔。众妃之首又如何，麻雀插上凤凰毛也不配站在梧桐树上啊。我堂姑母也说过，德不配位之人是走不远的。」

她说得声情并茂，王柳清只是听着，并没有什么反应。

但我心里总能想起王柳清曾说过的一句话——既然登上了高位，就总要有相应的本事，不然凭什么呢？寒门的男人出来做官就是王侯将相宁有种乎，到了女人这里，就成了富贵水洗不净低贱骨，凭什么呢？

后来真如霍凝玉所说，林安如果然成了新晋妃嫔里第一个侍寝的，并且第二天就被晋升为林美人。

离我想当的婕妤只差一级，我心中难免生出几分羡慕来。这人与人，还真是不一样的。

可还不等我多羡慕一会，就传来了让人不寒而栗的事。第二天她就因为得罪了夏婕妤被打了板子。只是五个板子而已，行刑的太监按理说也不会打得太重，但不知道为什么，行完刑后，林才人立马就断了气。

怎么会这样呢？明明昨天我们还一起去给皇后请了安，她虽满面春光但仍对皇后恭敬有礼，皇后直夸她懂事，有贵女风范，还说她定是个有福气的。

我听说此事，急忙去福安宫找王柳清。进去的时候，正好遇见福安宫的主位明贞妃。她正要出门，我一时慌张，不小心撞到了她。

「哪里来的不长眼的东西，敢冲撞本宫？」她抬手就打了我一巴掌。

她已显老态，很瘦弱，那一巴掌并不重，但我还是觉得，好像心里有些东西被震得松散，向外消散。

我急忙跪下请罪：「嫔妾衍庆宫宝林钟氏，不是有意冲撞娘娘的，娘娘恕罪。」

我心里想着的都是那个只与我有过几面之缘就香消玉殒的林安如，生怕和她落得一样的下场。所以连卑躬屈膝跪地求饶都一气呵成，无师自通。好像是从迈进宫门笑脸逢迎所有人的那一刻，更好像是，从打我生为女子的那一刻起，柔弱和顺从，就成了我的命。

我想着想着就哭了，明贞妃捏住我的下巴，露出不屑的神情。

「谭影是这宫里骨头最硬的人，怎么就偏偏要与你这种人同住。她若是知道你这么怂，一定恨不得从佛堂里冲出来把你赶走。不过话说回来，你说本宫怎么罚你好呢？」

我哭得更厉害了，却因害怕丢脸，一直咬着牙。

就在这时，王柳清从宫里出来，不疾不徐地跪到了我身边。

她连叩首都很端庄：「贞妃娘娘恕罪，钟宝林才十四岁，她一时失礼，还请娘娘高抬贵手饶了她。」

明贞妃冷笑一声：「王才人出身尚书府，虽说是个庶出的小姐，但想必眼界也是阔的，要不来教教本宫该怎么做？」

王柳清又是一礼，神色严肃：「娘娘心慈，想必会宽恕钟宝林。」

「王三小姐别急着给本宫戴高帽子。本宫位处妃位，又是皇长子生母，难道是能被随意冲撞的不成？」明贞妃语气里的不屑又多了几分。

我缓过神。急忙叩首，强压住哭声说：「娘娘，嫔妾行事不够稳重，您身份尊贵，嫔妾犯了错，自然随您处置。王才人是好心，还请您别怪罪她。」

明贞妃显然变得不耐烦，语气急躁：「我当都是些什么有出息的人呢，一个比一个蠢。蠢就算了，偏偏无趣。你当本宫是什么大闲人有空看你们姐妹情深吗？看你们这共患难的样子，单饶过一个还真有些可惜。那就一起在日头下跪上三个时辰吧。」

「娘娘发了话，嫔妾们岂有不从？只是，今日死了一个林才人，林家联合几位言官上书参了夏贵妃一本，陛下两头为难，正在寝宫发脾气。娘娘您位高权重耳聪目明，想必比嫔妾们知道得早。」王柳清还是那副稳重的样子，没有一丝慌乱，「钟宝林年纪小，身体也弱。嫔妾是个不中用的，娘胎里就有心疾。只怕不能将娘娘的教诲领教完整。嫔妾们是不敢有怨言的，但只怕有心人要替您宣扬威名。」

我在心里暗呼柳清厉害。明贞妃冷哼一声，语气里的盛气凌人减弱了几分：「本宫用你来教吗？你不要自作聪明。累在筋骨上怎能领悟透彻，抄一百遍宫规，手眼合一，也就能往心里去了。」

我急忙谢恩：「娘娘仁慈，多谢娘娘。」

待明贞妃出了门，我松了一口气：「吓死我了，幸好有柳清在。」

王柳清急忙捂住我的嘴，把我拉到了内室。

「我们去哪里抄？」我哭意未减，语气颤抖。

「抄什么抄？就算真抄了她也不会看。她就是个要脸面的，想让全天下的人都捧着她。我们答应了，应承了，全了她的威风，她就不会往下追究了。」王柳清边说着话便扶我坐下。

「难为你了，你平日里端庄持重还要自降身价捧着她。我以后再也不说心疼皇后娘娘的话了。」我拉着王柳清的手说。

王柳清的嘴角勾抹出一丝无奈，自嘲道：「我就是一个见人说人话见鬼说鬼话的。」

「那你见我说什么话呀？」我笑着发问，想着能哄她开心。

「说实话。」她不假思索地回答，而后派人取了剥了壳的鸡蛋为我揉着脸。

我做了一个鬼脸，安慰着满眼担忧的她：「明贞妃没打疼我，我这么圆润她那么瘦弱，我都怕给她弹出去。你不要担心我，千万不要担心。你看，我这次哭得还不如想家的时候声音大呢。」

王柳清在我胳膊上掐了一把，埋怨道：「你怎么就这么傻？这么不让人省心。」

我顺势扑到王柳清怀里，撒着娇说：「有你和凝玉护着我呢，我想傻一辈子。」

随后我又抬头说道：「原来得宠是一件很危险的事，那我不想靠得宠当婕妤了。想等将来你和玉姐姐当了宠妃把我提携到婕妤的位置，可是·我又害怕你们有危险。哎，这个夏绿绮，亏我之前还没觉得她有多坏。」

王柳清急忙捂住我的嘴，佯装训斥道：「夏绿绮年轻力壮，她的巴掌肯定很疼。」我也急忙把手放到她的手上，示意她我会捂得更严。

她一下子被我逗笑，我亦跟着傻笑。那一刻，我觉得黎明能抵抗长夜，所有的风雨都会绕着晴朗走。陛下夸我的话只说对了一半，我一定是个有福气的。但不会是在子嗣上有福。是有福气能遇到慈爱的双亲与真心的朋友。

正想着，下一刻我另一个真心的朋友就来了。

「小阿芸有没有事，快给我看看。好端端的怎么就惹上她了。」霍凝玉风风火火地走到我身边来，转着我的身子将我看个仔细。

我刚想笑着安慰她，只听王柳清说：「玉姐姐怎么这么快就来了林安如前些日搬到了你们宫里，没波及到姐姐吧。」

霍凝玉一边用手指轻轻地帮我揉着脸，一边回答：「我来找你的时候听门口扫地的小太监们在偷偷议论，说贞妃都好几个月没找别人茬了心里憋得慌，今天终于来了一个送死的。我还以为是柳清被欺负了，细问才得知是阿芸这个小倒霉蛋。」

「玉姐姐放心，都没事了。」王柳清安抚她坐下，又急忙吩咐人上茶。

霍凝玉刚拿起茶盏又叹着气放下，不知道的还以为是拿了一块火炭。

「哎。」她又重重地叹了一声，「林安如给陛下抚琴，陛下盛赞她琴艺第一，比贵妃还要精湛几分。这话传到了贵妃耳朵里，她自是怒不可遏。第二天上午，她趁着陛下与大臣议事的时候去找林安如切磋琴艺。没想到两个人话不投机吵了起来。期间林安如大概说不小心说了一句有关出身的话，贵妃急了，就罚了她五个板子。谁能想到这板子打完了人也咽气了。」

我被惊得合不拢嘴，忍不住感叹道：「这两个人的胆子一个比一个大。吵着吵着就没了一条命，太可怕了。」

王柳清倒没有什么表情，冷静发问：「那陛下是什么态度？」

霍凝玉喝了一大口茶水后回答道：「陛下发了好大一通火，夏氏现在一身素衣，在乾元殿门口脱簪待罪大喊冤枉。可是陛下这回好像铁了心一样，根本不理她。你们说这是为什么？」

「新鲜出炉的宠妃还没捂热就被人弄死了，生气呗。玉姐姐不是说过嘛，这林安如比夏贵妃年轻，更比她漂亮。」我抢着回答。

王柳清白了我一眼，回答说：「一个乐工的女儿和一个朝廷重臣的女儿，该选谁，不是一目了然吗？况且夏氏无所出，容颜也逐渐衰老，她就要失去她的价值了。」

我听得害怕，颤抖着声音发问：「那她会给林安如偿命吗」

霍凝玉仍是叹着气，语气无奈，开口道：「不好说，若真如此，也算活该。」

「是呀，若真如此，也算活该。」王柳清重复着霍凝玉的话。

可我在想，或许夏绿绮真正的罪本不是她闹出了什么人命，而是她卑微的出身。

夏绿绮，绿绮，我心里忍不住念着她的名字。忽然间想起绿绮是一把名琴的名字。曾听说她的名字是陛下赐的，原来从一开始在皇帝心里她就是个物件，与名门贵女本就不能相比。

或者，林安如也只是个物件，不过是更名贵的罢了。

那天我回宫后,，刚迈进宫门就看到了谭庄妃在院子里躺在摇椅上，她甚少出寝宫，也很少给皇后请安。

「给庄妃娘娘请安。」我乖巧行礼。

她眼皮都不抬一下，手中还把玩着一串佛珠：「起来吧。」不知为何，我总觉得她的声音很特别，许是她笃信佛法的原因，她每说一句话，就像是木鱼敲了一声。

「娘娘您在纳凉吗？花房最近送来了好多花，在傍晚时分尤其香呢。娘娘您闻到了吗？」我也不明白自己哪来的勇气和庄妃攀谈。

她不耐烦地睁开眼睛，回答道：「没闻到，倒是被吵到了。」

我心中大呼不妙，我白天刚挨了一顿打，回宫后又惹到一个高位嫔妃，我怎么就这么蠢，好了伤疤忘了疼。

「娘娘恕罪，嫔妾不是有意的。」我连忙跪下道歉，动作十分自然。

我没敢抬头去看谭庄妃的表情，只感觉到捻佛珠的声音逐渐变小。

「你是住在我宫里的人，倒是让明昭湘给调教好了。不过，她这种明着来的人倒不可怕。你不必怕，以后躲着点。」谭庄妃冷着声音说道，「起来吧，佛曰众生平等。我不是什么娘娘，我就是一个寻安静的人。」

我心里舒了一口气，道了谢，拔腿就像溜。还未走几步，谭庄妃突然叫住，问道：「你同霍家的女孩子走得近，有没有听说帝后要如何处理夏氏？」

我对她的疑问感到非常吃惊，她平日从不与宫妃攀谈，不喜欢走动，如今她居然会感兴趣夏贵妃的事。

「嫔妾只听霍才人讲了经过，至于如何处置，她应该也不知道。」我如实回答道。

谭庄妃只轻轻地嗯了一声，她垂着目光，深低着头。我仿佛看到了一颗有心事的树，风吹不动载着愁怨的叶子，没有虫鸟肯替它鸣叫，心结一圈圈绕成年轮。

我对许多事都不懂，但是懵懂中我依然可以感知到人最微妙的情绪，就在那刻，我真的很想过去抱抱她。

但很快我就发现了她哀愁的原因，这件事还要从夏氏说起。

不知是墙倒众人推还是善恶终有报，夏家被弹劾了个底朝天。夏氏最终被降为最末等的淑女，那是她刚成为宫妃时的品级。

我第一次见到夏绿绮时，她正跪在勤政殿门口，声泪俱下地喊着冤枉。我是被霍凝玉叫过去看热闹的。

行人假装步履匆忙，实则皆把眼睛放到了她的头顶，或觉得好奇，或心中暗爽，四方有关无关的人，都要来瞧瞧她从云中坠落的样子。

我只瞧了一眼她一眼就惊得说不出话，夏绿绮居然同谭庄妃长得那么像。哪怕两个人都容颜不复，依旧能看出容貌相似。

还不等我与霍凝玉说出疑惑，只见她把头重重地在地上磕了又磕：「陛下，臣妾是被冤枉的。臣妾的娘家也是被冤枉的。臣妾的弟弟还年轻不懂事，他绝不是作奸犯科之人。都是有心人冤枉，欲把臣妾拉下高台。陛下，求您见见臣妾吧。」

夏氏凄惨地喊着冤。

这是她跪在这里的第三天了。她的嗓音已经很明显地能听出几分沙哑。

「陛下，您见见绿绮吧。这是您赐的名，臣妾完全属于您。」她仍不死心地试图唤醒已经远去的君恩。

我们站在不远处小心偷看，许是怕看久了惹人议论，霍凝玉拉起我的手，示意我该走了。

我也没什么心情看下去了，这是凭谁都能看得清的徒劳无用功。我与她素昧平生，毫无交集，看到她的憔悴与凄凉，即使做不到同情，也不该背后嘲笑。

可是这时霍凝玉突然崴了脚，惨叫一声摔在了地上。

「玉姐姐，你没事吧？」我关怀问道。

还不等脚踝受伤的霍凝玉回答，只听得夏绿绮发出一声冷笑：「人站久了腿就会麻，别人的笑话看久了自己就会变得不幸。」

霍凝玉神色不悦，示意我快些走。可夏绿绮竟像疯了一般继续地骂：「原来也有你们这些好命的小姐看不起的热闹。可是当女子的哪有什么金贵命，不过都是贱命罢了，你们又能比我多看几个太阳呢？」

我见大事不妙，想赶紧扶着霍凝玉走。谁知一向好脾气的霍凝玉竟出言反讽：「不愧是曾经的众妃之首，如今境地还依旧心系苍生。是啊，女子都是贱命。你弟弟是男子，是个尊贵命。有你在宫里献媚帮衬，贱民出身还能当上官吏。可是如今又有什么用呢？你弟弟欺男霸女收受贿赂，不日就要问斩了。」

夏绿绮的眼睛瞬间就红了，挣扎着向我们扑过来，又被宫人死死地拽住。昔日冷艳高贵的夏贵妃如今成了撒泼的市井泼妇。

「你胡说！陛下也很喜欢阿泰的，他不会杀阿泰的！我为了夏家，辛苦经营数年，不可能的，我的努力不会白费的。」她不住地摇着头，眼中的光芒也逐渐涣散。

霍凝玉似乎还没说够，继续讥讽道：「你是个好雕工，可你弟弟是块废料。河滩旁的石头再怎么雕琢也成不了玉器。」

夏氏被彻底激怒，破口大骂道：「你这嫁给姑父的小娼妇，有什么资格来教育本宫！你们霍家又有什么好料吗？不然何须把你这样的蠢货送进宫里来乱伦争宠！本宫是没生育，可你姑母呢？死了三个襁褓里的皇子，只活了一个公主。你们霍家的血注定滴不到皇位上，你们就死了这份心吧。」

霍凝玉被如此言语侮辱，气得瘸着脚就扑了上去。

她们二人都不知道哪里来的力气，宫人们也很难拉住，几乎就要扭打在一起。我死死地抱着霍凝玉，想让她远离已经失去理智的夏绿绮。

混乱间，只只觉得脸上一阵刺痛，但也顾不上查看，我挡在霍凝玉面前，尽量把她推得离夏绿绮远些。

也不知僵持了多久，皇后带着一队宫人急忙赶来。那对「仇家」终于被分开了。

还未等我长长地舒上一口气，只听得皇后的一声怒斥：「跪下！」

我和霍凝玉只能乖乖下跪。

夏绿绮仍直着身不肯下跪，她冷笑着说：「我从一出生就跪在你们这种人面前献媚求生。如今家破人亡，我不想跪了，也没有必要跪了。」

皇后倒不恼，也没有强行要求她下跪，只是说了句：」把她们都各自带回宫里，至于如何处置，只需静待本宫旨意。」

不知为何，夏绿绮非但没听皇后的吩咐，反而朝着勤政殿的方向再次重重下跪，声嘶力竭地哭喊道：「陛下，您既然不想让臣妾活，又何必吝啬于一道圣旨呢？」

皇后依旧没有正眼看她，而是回头给了霍凝玉一巴掌，呵斥道：「我们霍家是何等门庭，怎么出了你这么个冲动粗俗的女儿？」

「都事到如今了，还有指桑骂槐的必要吗？您不妨直接对六宫说明，说我出身低贱，见识短浅，粗鄙不堪，从来不配与您共事一夫，即使登上高处也注定是要摔下来的。」夏绿绮极为平静地说着。

「这么多年了，我一边要小心翼翼地活着，还要一边演着陛下喜欢的恣意潇洒。可是我根本学不像，所有人也都在提醒我永远都学不会，她是天之骄女，掌上的明珠，我不过是被误装进锦匣的石头罢了。」说完，她紧紧地闭上了双眼，仿佛在等待着一场解脱。

我分不清对错，也看不明白前因后果。但我看到了人与人之间隔着永世难平的沟壑，山顶的人登高也不为望远而是转身向山下扔石头。夏绿绮的本名无从知晓，但所有人都记得她的出身，她在宫里辛苦经营，弟弟在外面无法无天。她始终没能走出别人对她的鄙视，自己也认领了别人口中的低贱。

不知为何，我心里被一种未知的恐惧包围，脑海里浮现了王柳清的面容。不知道我眼里坚强聪慧的王柳清能不能走出她的不幸。

正想着，王柳清同谭庄妃一同前来。她们给皇后行过礼后，王柳清第一时间走到我的身边，她用手摸了摸我的脸，惊讶地说：「阿芸怎么受伤了？」

我这才发觉刚才的混乱间，我不知被谁的指甲挠伤了脸。皇后这才腾出空来看看我，可她非但没有安慰，反而厉声呵斥道：「成何体统，堂堂宫妃竟也学泼妇拉扯，还被伤了脸。才人霍氏，宝林钟氏，罚俸两月，禁足三个月。」

说完，她挥了挥手，示意我退下。没人为我求情，只有王柳清小声地催促我快些去请太医。霍凝玉一脸自责地看着我，我知道她一向崇拜皇后，她也不会反驳什么。

走之前我好奇地看了一眼谭庄妃，只见她脸上阴云密布，死死地盯着眼前紧闭的殿门。

我更加讨厌这里了。不讲情，也不讲理，高位的人随心命令，每个人的命运都在被他人玩弄。我无辜，可也说不上清白，我做了宫妃，就该做一个规规矩矩的人偶，不该有什么小孩子的好奇，更不该有所谓的朋友义气。

真可惜，我才十四岁，还不知道要压抑地活多少年。但这次我没有哭，更多的是一种担忧和无奈。我垂头丧气地走着，边走边叹气，却不想在行至一处时听到了一声更大的叹息。

我望过去，发现是一个小太监蹲在地上捡着什么，我凑过去才发现他的面前是一盆摔碎的月季，土和花盆的瓷片混在一起。

「你的手都被划伤了，去借一把扫帚吧。」我看着他的手说道。

他猛地转过身，极利落地磕头行礼问安：「奴才是花房的小花子，给主子问安。」

他话里的称呼笼统，想必是不认识我。

我笑着对他说：「我是衍庆宫的钟宝林，你不必多礼。衍庆宫离着不远，一会我差人给你送把扫帚，你不要伤到手了。」

小花子仍不住地磕着头，回答说：「主子慈悲，奴才卑贱，不值得您多在意。奴才惹的祸，自己承担便好。」

又是这般自甘轻贱的话，我今天不知道听了多少句了。

「我也闯了祸，还是和别人一起闯的，我伤了脸，你伤了手。你给我讲讲，我听听我们谁比较惨。」

他支吾了半天才开口：「奴才是要往明贞妃的宫里送这盆花，路上碰见了与我有过节的人，他伙同他人一起将奴才推在地上。这盆花倒不稀奇，贵的是这个盆，是明贞妃点名要的。他们是想让奴才交不了差，被明贞妃惩罚。」

我不禁为他捏了一把汗，明贞妃是个喜欢小题大做的，虽说她不会心狠要人命，但想必他回去后也免不了是一顿板子。

我小心翼翼地捡起一片碎瓷片，身旁的霞衣连忙阻止。

「霞衣，你看，这个花盆我们宫里好像也有一个。」

霞衣接过瓷片，仔细端详了一番：「是的主子，您刚进宫时，当时的夏贵妃送来了一盆盆景，用的就是这个花盆，而且每个新人都有。当时您还说夏贵妃宠冠六宫，果然是财大气粗。」

一提起这个，我又忍不住在心里不住叹气。曾经处处显威风的她，如今前途未卜，生死难料。

「小花子不要再跪着了。随我回宫，你把花盆换上吧。太阳还没落山，你还有时间。」我对小花子说。

他急忙摇头，说道：「主子，这花盆名贵得很，满宫里也找不出十个。不值得，奴才不值得。」

「你既叫了我主子，那值不值得，我说了算。我让霞衣回宫给你取块布，一会你把土兜着走。不要在宫道上换盆，被人看到了就不好了。」说着，我吩咐霞衣往宫里去。

小花子深低着头，我看不到他的表情，但他开口说话时，语气中已经酝酿了几分哭意：「不多劳烦主子您，奴才自己想办法。」说完，他转身小心翼翼将土都从地上搂到自己的衣服上，用手提着袍子的末端，像提着一个大布袋。

「主子，我们快些走吧。不能耽误您请太医的时间，」他笑着对我说。

那是一种极违和的笑意，带着几分符合他身份的低微，也不是谄媚，更像是无奈过甚，被迫认命的苦涩。我这才看清了他的脸，是极为清秀的，眼睛亮得像天上的星子。二月的春风有情，将他的眉眼雕得同翠柳一般浓烈有型。

他的个子不算很高，行走时也低着头弯着腰。但我总觉得，他长了一副难弯的骨。

我们前脚刚到宫里，后脚王柳清为我请的太医就到了。我坐在窗边接受诊治，脸却总向外看。小花子的做事极为认真，极其有章法，阳光很慷慨地洒在他的身上，他便同春光一般和煦。

王柳清请的这个太医很认真，仔细察看了我的伤口后，还要为我把脉。可这时小花子已经干完了活，正隔着窗向我跪下谢恩告辞。

「等一下。」我想到了他很脏的衣服，撇下太医拿着桌子旁的一块布帕跑了出去。

「小花子，你拿着擦擦衣服。」我伸出手递给他，继续说道，「这不是我随身的锦帕，不会给你惹麻烦。这是平日里擦拭妆台的，今天不知道怎么回事被扔到了桌子上。这很干净的，你快擦擦衣服，能省去许多不必要的麻烦。」

他愣了片刻，然后颤抖着伸出手。我宫里还有一个太医，为了不起风波，我急忙跑回屋里，让太医继续把脉。

小花子在窗外又很庄重地磕了两个响头。

能帮助人，真的是一件很让人舒心的事，我不是什么能力出众的人，也没有一颗七窍玲珑心，如今能帮到他，我就觉得我还不是那么没用。

许是好人有好报吧，太医说我身体无大碍，伤口也不深，大概不会留疤。

那天夜里我莫名睡得极其安稳，甚至还梦到了家里。

第二天起来时，只听说谭庄妃回来后敲了一夜的木鱼。后来我让霞衣出去打听才得知，后来皇帝出了殿，夏氏在众人面前触柱而亡。

我不想再感叹什么，只是很悲观地觉得，她不会是最后一个惨死的人。可怜或者可恨，我分不清，这两种极端的命运，上天偏偏送给许多女人。

下午时王柳清来了，以拜访谭庄妃为借口。到了宫里后她径直地走到了我的屋子里，让人紧闭了门窗，拉着我坐下说话。

「我看看伤口。」她托着我的头仔细端详，还让人拿药膏来，为我亲自涂抹。

我忍不住做了一个鬼脸，王柳清一脸无奈地对我笑。

「你当每个热闹都值得看吗？记住这个教训，然后永远都不要再犯。」王柳清极为严肃地对我说。

我点头如捣蒜，举着手发誓，连忙保证：「我以后乖乖的，大门不出二门不迈。」她轻轻地推了一下我的头，随后说道：「难道就这一个教训吗？」

其实我知道她要说什么，大概与那日反常的霍凝玉有关。但我见她没有明说，想必也不会有什么大事。我们都只是十五六岁的孩子，尚未长大，一时冲动也是有的。我连忙转移话题,，向她打听起那天我走后的事。

「原来庄妃娘娘才是陛下的心里人。事后我托人打听，才得知她在东宫的那几年是最为得宠的。她弹得一手好琴，陛下如此爱琴，大概都是因为她。后来两人不知怎么生了嫌隙，再加上夏氏的出现。两人彻底分道扬镳，一个皈依佛门，一个把低贱的乐姬捧上了天。」她讲述这些事的时候，脸上没有任何表情，只是很单纯地转述。

怪不得那天她突然跟我问起夏氏，想来庄妃也还是对陛下有情的，不然她不会打听，更不会亲自前去察看夏氏的情况。我猜，她也试图从夏氏身上寻出皇帝对她的情，猜想她会不会爱屋及乌留下她的命。

「陛下是在庄妃来了之后才出来的，说真的，任何人看到他们对视的样子都会感到凄凉。如今白发苍苍，早就不再需要情意，可几乎过了半生，谁也不愿和解。」她说到这里的时候，神情中才流露出几分伤心，随后她极为坚定地对我说，「你看，爱是极没用的东西，叫人哪怕衣食无忧也依旧痛苦不堪。」

我曾说过的，这里从不是能让人喜爱的地方，因为这儿住了太多悲伤的人。她们的命运同房檐上熠熠生光的琉璃瓦一般美丽又易碎，高高的宫墙能挡住几阵疾风，却难以挡住她们的叹息。

「难道这世上只有男女之情一种爱吗？血浓于水，义结金兰，忠心耿耿，路见不平，难道都不算吗？」我蹲下来握住王柳清的手，继续宽慰着闷闷不乐的王柳清，「柳清，我知道你是有情的。千般情，万般爱，每一样你都配得上。人只要想得开，万物都会爱你。」

王柳清没有说话，只是用力回握着我的手。过了很久，只听她喃喃地说：「这宫里只有你配得上。」

我抬起头笑着看她，刚要开口时，只听霞衣来报：「主子，花房的小花子求见。」

「让他进来吧。」我急忙起身坐好。

须臾，小花子进了殿，恭敬地行着礼：「两位主子万安。」他看到殿内还有第二个人，明显有些紧张。

我急忙吩咐他起身，然后为他介绍着身旁的王柳清：「这是我的挚友福安宫王才人，她不是外人，你有什么就说吧。」

小花子恭敬行礼，回答道：「回主子，也不是什么要紧事。您上次帮了奴才，奴才不胜感激，心里想报答主子。奴才上回来您宫里时，发现廊下有几盆花已有枯萎之势，奴才无能，只会侍弄花草，想着奴才搬回花房去好好侍弄等救活了再给您送回来。」

我连忙点头答应，谁知王柳清突然开口：「几盆花草而已，枯萎了再换几盆来就好，你当钟宝林缺这几盆花吗？」

小花子面露尴尬，跪下解释：「奴才不是这个意思。」。

我见状轻轻地扯着王柳清的衣服，然后开口打着圆场：「一花一草皆是生命，难得他有这份心。没关系，我差人和你一起搬过去，你可一定要救活它们呀。我们又不是什么威风的娘娘，不要总是跪下。」

他听了我这话才缓缓起身，而后极不好意思地说：「奴才自知这不是什么能拿得出手的谢礼。本想托我在太医院的同乡替主子制一份舒痕的药膏，但转念一想，主子这儿怎么会没有呢，用料也会更优。所以只能用奴才这点小计来报答您。」

我知道这是他唯一能想到的报恩的方法，是他全部的心意。

「我帮人不为回报。帮了你，也让我感觉很舒心。你不必记挂，但你既然有这份心，我也不会辜负。我宫里如今还没有服侍的太监，就让霞衣和小安小静和你一起搬吧。」说完，我吩咐霞衣带两个小宫女与他一起搬。

王柳清不知怎么了，今日戒备心极重，开口仍是充满敌意：「也还算你聪明。主子们也不是什么来路不明的药膏都能往脸上抹的。」

小花子连忙解释道：「奴才哪敢害主子。奴才的同乡陈太医曾与奴才一同逃荒到京城，路上一路扶持，感情极为深厚，不然奴才也不敢这么想。」

「好了好了，你快些去吧。」我对小花子挥了挥手，示意他快些出门。

待他们走后，我开口询问：「柳清今日是怎么了？和一个小太监过不去干嘛？」

「我从前还真是小瞧了你，本以为你是个胆小的。没想到是个胆子极大的，什么来路不明的人物都敢信一信，帮一帮。」王柳清责怪道。

我努努嘴，一脸不服气，辩解说：「本就是你和玉姐姐小瞧我。我什么都懂，就是不想说而已。再说了，我眼睛这么大，看人肯定很准。」

随后我轻轻凑到王柳清的身边，撒着娇说：「要不然我怎么会和你做朋友啊。我眼光毒着呢，马车上我就看出你将来一定是个人才。有姐姐你飞黄腾达的那天，也记得让我蹭蹭福气呀。」

「好。」王柳清回答得极为认真，「我会把最好的东西都给阿芸，全部都给阿芸。」她的眼神极为坚定，令人安心

又过了大概半个月，小花子将那几盆花都送到了宫门前，叩了门就走没有进来给我请安。不知道为什么，没见到那个恭敬有礼的俊秀小太监，我有些难以说出口的失落。他会很容易紧张，像一只温顺的白兔，有时候又会露出几分难掩的笑意，眸光闪闪，像一只惬意的苍鹰。

但低头一看，这几盆起死回生的花如今娇艳欲滴，仿佛有着风也吹不散的雍容。好花衬好景，今日风和日丽，好景生好情。旁人都不理解，为什么会有人被禁足也如此开心。

谭庄妃午后在院子里散步时，看到了我趴在窗户上看着廊下的花朵傻笑，叹了好长一声。我不明白她这是什么意思，但那时心情大好的我在给她请安后还不知好歹的问了一句：「娘娘，您看我这花多好看呀，看了叫人开心，我送您一盆吧。」

其实说出来我就后悔了，只怪我年轻不懂事，激动不知克制。可我没想到的是，她竟然点头说了一句好，随后便径直回到屋子里，没有再多说一句话。

又过了几天，我听宫里的几个说和我同批入宫的姜淑女，裘淑女陆续侍了寝。她们俩是我们六个里最不起眼的两个，家世极为寻常，但能越过我也不算太稀奇，可我没想到的是竟然也能越过霍凝玉和王柳清去。

我实在无聊得紧，就把琴又捡了起来，自从这宫里连死了两个擅抚琴的女人后，我就再也没有动过琴了。

我今日奏了一曲《梅引》，以傲雪凌霜的梅来提醒自己要耐得住寂寞。谁知过了一会，谭庄妃身边的听禅走了进来，还给呈上来一本琴谱。

我看了大吃一惊，竟是失传已久的《罢了曲》全本。我知道这有多珍贵，连忙推辞。谁知听禅再三让我收下，她笑着说：「娘娘说了，女人抚琴也不都是供人取乐的，您的琴声纯粹，配得上这样一首好曲。」

我因祸得福获得如此珍宝，竟然有些喜欢上禁足的日子。见不到复杂的人，不用行复杂的礼，吃了睡，醒了玩，玩完继续吃，还总有人送来珍贵的宝物。我大概是这后宫里最惬意的人了。

只听说过倒霉事会一连串，没想到在我这，好事也会接踵而来。又过了几天，当我刚好能完整地弹出《罢了曲》的时候，我就被解了禁足。后来才得知，是因为霍凝玉侍了寝，陛下龙颜大悦，将她升为美人。她替我求了情，我才提前解了禁足。

我获得自由的第一件事就是去找王柳清，我十分好奇她在干嘛。路上发现一路都有人在撤红绸，我这才想起来，前几日是嫡公主大婚，她嫁给了燕国公世子。这门亲事是陛下钦定的，听说公主出嫁时皇帝动情落泪，可皇后硬是一滴眼泪都没掉。

途中正感慨时，正好碰上了霍凝玉。

「阿芸，你也要去找柳清吗？」她一见到我，就向亲昵地与我打起招呼。

「给霍美人请安。」我想着她如今毕竟是陛下新宠，在外面还是要尊重些的。她急忙把我拉起来，嗔怪道：「阿芸还记恨姐姐不成？姐姐冲动不该连累你，可我其实很怕姑母，所以不敢求情。姐姐以后会竭尽所能补偿你的。」

我向她做了一个鬼脸，她才放心地笑了。

「我不是怪姐姐，阿芸就是想用这种方式恭喜姐姐。」

但其实，我心里有些说不上来的生疏感。霍凝玉的为人我看不懂，我始终觉得，那天她的架吵得很突兀，好像是故意引来她们想要引来的人。

可我就如王柳清所说的一般，是一个记吃不记打的。想起她平日真诚的笑脸，聊天时包容随和的姐姐做派，她宫里得到什么好东西，都要给我和王柳清送一份，我就没办法把她想得那么坏。

她还是一如往日地对我温柔微笑，然后挽起我向前走，主动与我交代了她得宠的经过：「公主表妹出嫁的那天，我被破例允准送公主出嫁。小时候我们的感情很好，所以她出嫁那天，我哭得很厉害，本想忍住的。」

说到这，她突然哽咽了：「但我看到姑母一滴眼泪都没掉，就像在送一个与她不相干的人出嫁。我想起小时候抱着我哭的表妹，她问我是不是她不够好，母后才不喜欢她。」

我拿过手绢，轻轻地为她擦着眼泪：「没关系玉姐姐，你慢慢说。」

「陛下很宠公主，因此对我姑母十几年来的冷漠态度特别不满意。而后看到我哭得那么伤心，也不知道是觉得我有情有义，还是为了气姑母，总之当晚就宣我侍寝了。」

「玉姐姐是个有情义的，所以你也没忘了我。不管怎么样，你得了宠，皇后娘娘也会为你开心的。」我柔声安慰着。

刚要走到福安宫时，有宫人来宣陛下要她伴驾的旨意。

「你下个月生辰时，我们三个一起在你宫里住，那时候我们聊个通宵。」霍凝玉走之前拉着我的手对我说道。

我点了点头，脑海里一直期待那个时刻的到来。我知道这宫里每个人的身上都有心计盘算，就连我，也会忍不住怀疑起自己的好姐妹。世界并不是非黑即白的，在人的情感里，也有几分难以言说的复杂。但我们还是能找到一些纯白，就算只有一刻，那也是最真挚的人心。

待我到王柳清的住处时，只见她背对着我，站在书案前，像是在看仔细地看着什么。

「柳清，你怎么没有第一时间去看我？」我柔声询问。

她应声回头，手里拿着一封书信，表情透露出几分微弱的恨意。

大概是家书，我们三个里，她是最害怕读家书的。信中的每一个字都挨得很近，但字里行间流露出的都是生疏。父母不会向她问安，只有无穷尽的命令。

她下意识将家书慌乱地压在了书案底下，然后笑着招呼我坐下。

「是我不好。我和谭庄妃关系并不亲近，虽然她不介意我拿那个由头去看你，但是我也不能总是给人家找麻烦。这个月也快过去了，下个月就是你的生辰了，我给你备一份大礼。」

我笑着点头，告诉她霍凝玉关于我生辰那天的想法安排。她淡淡地笑着，没有我想象中的激动。但这也不奇怪，王柳清不是我这样不稳重的人。

「柳清，我告诉你一个秘密。」我小声地对她说，随后吩咐人关紧门窗，「柳清，我有完整的《罢了曲》琴谱了。庄妃娘娘给的。这可是稀世珍品，我去找她谢恩的时候，她说不必谢她，将来让我弹给陛下听就好了。」

她激动地说：「真的假的？谭庄妃那样清冷的人，肯赐礼给她人？」

我对她点点头，随后叹了口气说：「但是我不明白为什么要给陛下听，难道是陛下很喜欢吗？可是没听说过呀，当初的夏氏并不会这首曲。」

王柳清低头思忖了一会，然后说道：「那便是了。这几天我一直在找些老宫人打探消息。听说陛下与谭庄妃是因这首曲结缘的，当年的庄妃女扮男装扮作一个琴师去与文人雅士论琴评曲，陛下一眼就识破了她的女儿身，对他一见钟情。他肯定是喜欢这首曲的，庄妃是要帮你。」

「啊？」我惊讶问道，「我哪里有当宠妃的潜质啊？再说了，她为什么要帮我？而且陛下既然喜欢这个曲，为什么这么多年来，除了庄妃会之外，宫里没有别的嫔妃会？」

「你能问出这么多问题，说明你还不算傻。」她笑着打趣我，随后又继续说道，「或许陛下只是在等第二个能奏着这首曲的姑娘。这首曲子难，又有不祥的坏名声，宫里哪有你这样胆大的女人？她们只想奏几首缠绵绯则的曲子，招引君恩罢了。」

「而且。」她忽然换了神情，严肃地说，「宫里有人不想让人弹出这样的曲子。前几日宫里盛传，林家在宫外寻过这本谱，可是没几天，林安如就死了。我们都知道了，夏氏就是陛下拿来和庄妃赌气的，没有什么实权，平日里不敬皇后无非就是穷人乍富虚张声势罢了。或许，林安如的死真的和夏氏无关。」

我后背一凉，脑袋里忍不住思考宫里到底谁有这样的能力。大概率不是明贞妃，皇帝并不喜欢她，她只是喜欢找人吵架罢了。钱静妃吗？她是明贞妃的死对头呀，两个人都有皇子，一见面就掐，都是明着来的人？难道是，曾经得宠过的孙昭仪？可是她只生育了两个公主啊，不至于谋害皇嗣呀。

难道是皇后？想到这，慌张和恐惧一起在我耳边吹风，我不禁打了一个寒颤。

「不会是皇后吧？」我用极小的声音询问着。

她摇了摇头，语气极为犹豫：「说不好。任何人都有可能，就连谭庄妃也有可能。这宫里的爱恨从来没有由头，每个人都是潜在的疯子。」

「那我也会疯吗？」我急切地询问，希望能从她嘴里听见否定的答案。

她却突然笑出声：「我吓唬你的。你就算真疯了也绝对不是因为要害人，而是把脑子哭得不好使了。你只会变傻，不会变疯。」

我顺势去掐王柳清的腰，她痒得直笑。

「好你个王柳清，总是说我傻，我就算不傻也被你说傻了。」

她求饶：「阿芸不傻，是我傻。好了不闹了，你放过我，我有话跟你说。」

我很听话的听了动作，抱臂笑着等待她说。

她不知道为什么，神情突然蒙上了一层浅淡的忧伤，她的问题出乎我的意料：「为什么你总是如此明媚呢？即使最阴云密布的天里，你也能寻个缝隙飘出去，像一朵永远不会被风吹散的白云。」

我一时间不知道该说什么，不明白她为什么要这么说，但我知道我问下去，就会触碰出她无穷尽的悲伤。如果每个人都是一种天气，那王柳清就是最怪异的，下着雨雪也能晴朗的一天，这样的天气怪异又神秘，很容易被人记在心里。我无法完全理解她的情绪，也没法治愈她沉痛的昨天。有的时候，我会产生一种对她一无所知的愧疚。

「我阿娘说我心太宽，是马虎虫也是水里贪食的鱼。我这样的人成不了大气候，有什么好的？柳清你才好呢，你谈吐不凡，才貌双全，肯下功夫肯钻研。你将来肯定比我好一百倍。」我拉着她的手宽慰。

她垂着头没有说话，长长的睫影如密云一般遮住明眸。

我连忙站起来安慰道：「我知道你在担心什么，我不会给陛下弹那首曲的。我马上就要十六岁了，我想平平安安过个生辰。而且那首曲我还没学好呢，你之前不也很喜欢那首曲嘛，改天我们一起钻研。」

她点着头，而后轻轻地把头靠在我的身上，好像我也有了为人遮风挡雨的能力一般。

后来的几天里，我让她来我宫里，一起偷偷地钻研着那首曲。

但霍凝玉最近似乎宠爱不复，也有时间继续和我们在一起。王柳清说不能让皇后知道这件事，所以她一来，我们就把谱子藏起来。

霍凝玉有些闷闷不乐，总是很出神地想着什么事，有时候与她说话她都听不见。我不知道该不该问，还是王柳清开口直接问道：「玉姐姐，你没发生什么事吧？」霍凝玉下意识地摇了摇头，轻轻地说：「能有什么事呢？」

方才我与王柳清聊得正火热，如今玉姐姐突然这样忧郁，我和王柳清大气都不敢出一口。她拿起茶杯喝茶，我从桌子底下抽出还没绣完的花继续绣着。

许是霍凝玉觉得自己扫了我们的兴，又或许是她再也承受不住心里的悲伤。她突然伏在桌案上痛哭着说：「我不知道该怎么样才能留住陛下，为什么明明才几日他就没那么喜欢我了呢？我从小把他当长辈看待，好不容易说服自己心甘情愿地变成他的嫔妃。可这才几天啊，他甚至连话都不愿和我多说。我是要给家族增荣光的，可我如今马上就要成为弃妇了，我是霍家最没用的人。」

她似乎承担了很多压力，许是和霍氏一族要强高傲的家风有关。

「姐姐不要担心，如今宫里也没见谁特别受宠，你还有机会的。姐姐不要难过。」我柔声劝慰着。

王柳清也随声附和着说：「皇后娘娘也会帮姐姐的，不要担心。你一定会成为霍家的骄傲的。」

可似乎没有什么用，她哭得更伤心了。那天我们怎么也没哄住悲伤的霍凝玉，后来是她自己哭累了才停住的。她走的时候，还要靠侍女扶着才出的门。

有的时候我把霍凝玉和王柳清想得过分得好，总是忘了她们也不过只比我大一岁。还有故去的林安如，我们都是尚未完全盛放的花，却在众人的希冀里被催熟。

说到这，我突然很想我的布偶和街上的糖葫芦。只可惜，我现在只有迈不出的宫门和守不完的规矩。

又过了几天，终于到了我十六岁生辰的那天。除了宫里惯例的恩赏和好朋友的礼物外，我还收到了谭庄妃的礼物，是一本手抄的佛经，她说我以后一定用得上，是用来为我保平安的。

霍凝玉早早地来了，还送了一支很名贵的香，可王柳清的礼物迟迟没到，人也没出现。我正迟疑间，只听宫人来报，内务府终于给我宫里拨来一个太监，正等着给我请安。

等那人进来时，我激动地站起来：「小花子，怎么是你呀？」

小花子很规矩地回答：「回主子，是王才人托了人把奴才调过来的。她说我能哄您开心，希望奴才以后好好服侍您。」

但是小花子似乎并没有多开心，我想了想，开口询问：「我年纪小，如今还没侍寝。以后也不知道能不能得宠，也许在我这没什么前程。倘若你不是愿意，我便让人帮你打点回花房，你若想去个更好的去处，我也可以出钱帮你。」

小花子连忙跪下磕头，说道：「奴才岂敢，侍奉您是奴才三辈子修来的福气。只是我小时候是在老太妃身旁伺候的，长大又去了花房，从来没伺候过年轻的主子，怕伺候不好您。」

「年轻的主子会吃人不成？你怕什么？我喜欢花但不会养，以后就拜托您照顾了。不要总是动不动就下跪，很吓人。快起来吧。」说完，我使眼色让霞衣给他塞了点银子。

他连忙拒绝：「今日是主子您的生辰，奴才没送你礼物怎么能收主子您的礼物呢？」

霍凝玉在一旁笑吟吟地说：「拿着吧，你这小主子是家里的宝贝，进宫时家里陪了不少银子呢，不差你这一点。」

「你来了就是贺礼了。玉姐姐，你看满宫里还能找出第二个像他这么标致的小太监吗？」我笑着对霍凝玉说。

她仔细打量了小花子一番，然后笑着说：「这倒是。不过怎么叫个小花子，听着跟乞丐似的。要不你给改个名吧？」

小花子恭敬回话：「回二位主子，奴才的本姓就是花。进宫以后，当时的管事说姓氏还算好听，就一直叫小花子了。」

霍凝玉听了极为嫌弃：「阿芸快给改一个吧。」

我觉得有道理，从前还没觉得有多奇怪，如今听她说了才发现真的有些不好听。我想了想，向小花子询问他的本名。

他还是那么正经地回答着：「回主子，奴才的本名叫做花瑜，怀瑾握瑜的瑜。」

「字很雅致，想必家里有读书人。你也读过书吗？」我好奇询问道。

「回主子，奴才是通州人士，出生在殷实人家里，幼时读过几年书。七岁那年通州大旱，在逃荒途中与一个儿时好友一起同家人走散，后来一起被人牙子卖进了宫。奴才的同乡只比我大一岁，家中是开药铺的，懂一些药理，所以被送到太医局当学徒了。但奴才什么都不会，只认一些字，所以被就净身做了太监。」

他面无表情地叙述着自己的过去，碍于身份，只能听命令自揭伤疤，但不能喊疼。

又是一个苦命的人，百姓受难，天子买仆。从小衣食无忧的我，很难理会到这种苦。

「我不是有意的，我不知道这样的事。对不住。」我愧疚地说，「你叫回花瑜吧，在外头你就叫小鱼，水里游的鱼。」

阿娘说水里的鱼不记事，我希望他能忘掉所有不愉快。

小鱼跪下行礼道谢，然后便退下到院子里替我打理起每一盆花。

霍凝玉不明所以地感慨道：「原来所有人都在受苦啊。」

我愣在原地，不明其意。她见了，连忙笑着转移了话题：「这柳清在干嘛呀？都快开饭了怎么还不来？」

可是到了开饭时，只等来王柳清今夜侍寝的消息。听说是王柳清怕明贞妃找麻烦，就去畅音阁练琴了，彼时陛下正好驾临，正好看见了她。

「玉姐姐，柳清送了我两个礼物。她能侍寝，我也开心。」我笑着对神色复杂的霍凝玉说道，我知道她为什么不开心，为我，也为自己如今失宠的境地。

那天我们吃饭的时候，都没有多说话。到了晚上，她如约留下来与我同住。等洗漱就寝，烛光熄灭时，她却又突然开口：「阿芸，该怎么和你一样呢？」

我只感觉到疑惑，反问道：「为何你和柳清都说过这样的话呢？我哪里比你们好？为什么要当我呢？」

「就是很好很好，说了你也不明白。」黑暗里，她握着我的手说，「但我有个疑问，我和柳清都比你大，你为什么只叫我姐姐不叫她姐姐呢？」

「因为我觉得人一旦有了称呼，就要承担称呼带来的责任。你是姐姐，所以你给我们讲故事，送礼物。可柳清她是没被好好爱过的。你看到了，柳清被她嫡母刻薄到什么都不能学。我不想让她在我这再承担什么，只希望她能好好做自己。」我把另一只手也放到她的手上，「我可不是要你累，只是你知道的，我顾着皇后，也得敬着你这姓氏几分啊。叫你姐姐，既亲密，也没失礼。」

不知道为什么她突然叹了一口气，像极了今天这么落寞的夜。

「霍家，我要不是霍家的女儿就好了。我要不是她堂侄女就好了。我要是你就好了。」

「姐姐快别哄我了。你们霍家那么好的门户，别人想投胎都投不进去呢。我知道姐姐你害怕失宠，但是我娘说过，上天会眷顾所有好姑娘。」

她沉默了一会，而后又是一个疑问：「那你呢？你真的不想得宠吗？」

我不明白她今天这是怎么了，一个问题接着一个问题。但我还是说出了心中的想法：「怎么不想呢？这宫里就我一个没侍寝的妃嫔了。我也害怕一个人孤零零地老去。可是到现在我没有感觉到孤单。我没出息，我贪图这种安稳与快乐，只想一直这么快乐下去。」

黑暗里，她靠我更近，仿佛要取暖一般。

「阿芸，小阿芸。」她喃喃地叫着我的名字。我回应之后，却没再听见她的声音。她似乎睡着了，如此迅速，如此不讲义气，我说话都说兴奋了，翻来覆去难以入睡。

但我谁都没有说，我还有另一个难眠的原因。我一直知道王柳清的野心，也理解她一定要出人头地的决心。可为什么非要在我生辰这天失约呢？我真的很希望她能陪我度过进宫后的一个个生辰。

但也许只是我自己私心太甚罢了，她不可能不在乎我的，还为我把小鱼要到宫里来了。

第二天我和霍凝玉去给皇后请安时，皇后对霍凝玉的脸色并不好，不太理睬她说的话。她对我们说道：「王才人想必是个有出息的孩子。陛下已经很久没留妃嫔在金龙殿过夜了。今日没来请安，想必是侍君辛苦。」

明贞妃不屑：「岂止是有出息，简直是个这宫里最有能耐的。谁能想到她一个在家里不得宠的庶女能会弹《罢了曲》啊。娘娘您还不知道吧，她在畅音阁弹这首曲子，据说只会一段，就征服了陛下。听说是什么重金买来的残章，我们陛下惜才，赏了她整本的曲谱。」

听到这，我和霍凝玉对视了一眼，因为我们都知道这明明是我的故事。钱静妃接着说：「哟，这谱子不是只有一本嘛，据说在庄妃手里。难道陛下又收回去了？」

明贞妃讽刺道：「难为你入宫这么多年也依旧耳不聪目不明。你忘了吗？陛下手里的谱子是当年庄妃亲自抄篆给陛下的。不过你忘了也没什么奇怪的，那个时候你忙着赶鸭子上架地学琴呢。几十年都过去了，也不知宫商角徵羽都分清了没？」

许是她们长年斗嘴的原因，没人觉得奇怪。钱静妃也很自然地说：「您明大小姐倒是不屑跟风争宠。您忙着拿人当靶子，四处练嘴皮子呢。曾经的夏氏就住过你的宫，现在你宫里又要出一个宠妃了。福安宫真是名副其实。」

明贞妃脸色一下就变了，毫不避讳地说：「一个没见识的庶女能成什么大气候。王家的人，全都是心术不正的。但是也别想越过本宫去，以后她要是敢骑到本宫头上，本宫也学夏绿绮打板子。」

皇后也没说什么，到了点就让我们都散了。霍凝玉怕我难过，一直跟着我。

「姐姐，你放心，我没事。这些事我既然讲出来了，就意味着我不想保留。我不会难过的。」我握住霍凝玉的手说道。

她把我拉到一边去，悄悄地说：「可是不问自取就是偷啊。她都没有与你说过，」

我的脑子一瞬间变得很混乱，心头上浮现了一丝被背叛的想法。

「我听听她怎么说。或许她家里逼得紧，是有苦衷的。」我松开她的手，急匆匆地向福安宫走去。

到了那里，听宫人说，她去给皇后请安了，还没回宫，我们正好错过了。我浑浑噩噩地往回走，内心纠结得很，不知道自己该不该生气。

低着头也不知道走了多久，突然被人叫住：「主子，秋风凉，您把披风披上。」原来是小鱼拿着披风。霞衣却低声询问：「主子，这个小鱼会不会是王才人送来当眼线的。」

「别乱说，不能听风就是雨。」我驳斥了霞衣荒唐的想法。

小鱼许是听见了霞衣的话，尴尬得不知道该怎么办才好。我让霞衣接过披风，然后对小鱼说：「你很细心，我们回去吧。」

回到宫里时，谭庄妃正欣赏着院子里的新送来的菊花。「几时禁重露，实是怯残阳。」她轻轻地吟诵着。瑟瑟秋风里，她同菊一般高洁，又同落叶一般哀伤。

她没有理会我的请安，而是径直进了屋子。我疑心她是因王柳清因琴得宠的事与我生气，毕竟是我教会王柳清抚琴识谱，又给了她那一页残谱。

「娘娘，对不住。」我追上去表达着自己的歉意。她应声停住脚步，但是没有回头。

「我刚才吟诵的那句诗，也送给你。你既然高风亮节，肯为她人做嫁衣裳，那就从今日起看我送你的那本佛经吧。」说完，她摆了摆手，示意我不要再跟上去。

我本来还想追上去继续解释，是小鱼连忙阻拦，哄着我说「主子，我们回去吧，庄妃娘娘要礼佛了。王才人让人送来了几碟糕点，您用一些吧。」

「我不过是几碟糕点就能哄好的人罢了，她都不肯亲自来解释吗？」我心中不满的情绪被牵动，说完我拂袖而去，将小鱼留在原地。

「你不必跟过来，屋里有宫女伺候，你干完活就回屋歇着吧。」我语气极冷漠。

我本不想怀疑的，可他在这个风头居然还跟我提王柳清。难道真的如霞衣所说，他是王柳清派来的眼线吗？

可是我是不相信的，我有什么好监视的？我一不得宠二不出色。不论旁人怎么和我说，我就是无法和王柳清生气，我在心里替她想了诸多理由，只等她上门亲自认领。

等到夜幕降临，她也没有来，倒是等到了她晋升为美人的消息。不知如何，今日霍凝玉也没来找我。

我不许宫人点烛，一个人孤零零地坐在殿里，也不让人靠近。「坏女人，到现在还不来哄我。等我把谱子背下来，我去拉着陛下给他弹，夺了你的恩宠，让你不理我。」我抱着腿发泄着自己的不满。

突然听到了敲门声，我立马起身。以为是王柳清来了。我走到门口时发现窗外窗外隐隐约约有绿光闪烁。

难道是萤火虫成精了来敲我的门不成？

「谁呀？」我试探着询问。

「主子，我是小鱼啊。我给您来送好玩的东西了。」小鱼隔着门回答。

我一听有好玩的，立马就打开了门，只见小鱼端着一盆会发光的东西，依稀能分辨出是花的模样。

「主子，奴才去内务府要了夜光粉，然后将它撒到了菊花上。主子不喜欢烛光，那看看这盆发光的菊花怎么样？这光不扎眼，幽幽的，看起来既舒服又新奇。」小鱼笑着说道。

我觉得新奇，急忙凑上去欣赏。可是他似乎撒得不是很均匀，这面亮一团，那面就晦暗。「改天你多要点，我们一瓣一瓣地抹上去。多抹几盆，我们给庄妃娘娘送一盆，给玉姐姐送一盆，再给柳清送一盆。」我还是下意识地说出王柳清的名字。

下一刻想到如今的境遇，一种莫名的辛酸就涌上心头。

「你搬进来吧，殿里很黑，你小心路。」我吩咐着。

小鱼替我把花放到桌子上，而后极为恭敬地站在一旁。

「小鱼，我好像没有恨的能力，其实这样也很可恨对吧？」我苦笑着发问。

他躬着身子回答：「可恨的是伤害您的人。可恨的容不下善的人。在奴才眼里，您永远都不会错。」

「不过是哄哄我罢了。我也是人，怎么会不犯错误呢？」我伏在案上，语气忧伤。

「需要自省的不是主子您。」小鱼的语气坚定，我甚至能感觉下一秒就会天明，他对我的相信、赞美，到底有几分出自他自己的真心的？不过都是奴才哄着主子，卑微畏惧尊贵罢了。

「我一直在渴望听到在这宫里听不到的话，是那种抛开身份，面对面，心对心说的。曾经我认为王柳清做到了，其实说实话，在我心里她是要比凝玉姐姐重要一些的。我们交过心，互救过，我以为我们早就证明了彼此的真诚。但是我现在不确定了。」说到这，眼泪摸着黑也要从我的眼睛里出来。

虽然我看不见他，但我还是注视着他的身影说道：「所以你一定不要只对我说漂亮话，我想听最真实的，是你问过自己的心意后才能说出来的话。」

小鱼极温柔地笑了一声，清冽如泉，使我忍不住抬起头看着他。小鱼站得离我有些距离，看不太清他此刻的表情，但是能感受到他愣住的动作。

「那让奴才问一下自己的心。」他语气温柔，似乎有一颗被微风包裹住的心。我期待地看向他。

他停顿了一会，才说道：「好了，奴才问过自己的心了。」

「你的心说什么了？」我急切地问。

不知道小鱼今天为什么这么爱笑，他又轻笑一声：

「它说，它从见到您的第一面起就已经臣服于您了。臣服于您的善良，您身上终年不匿的阳光。的确，它对您说的都是漂亮话，但是它对您说的每一句话，都是人看到美好事物时最本能的赞美。」小鱼说这段话时，真诚得仿佛真的是他的心跳出来与我对话。

我被这一番话哄得忘乎所以，忍不住捂着脸偷笑，害羞地说：「还以为你是个老实人呢，没想到也这么油嘴滑舌，」

「对不起，小鱼。我今天不应该拿你撒气。我知道，你不可能她是派来监视我的。我有什么可监视的？难道派你来偷我的食谱不成？」我知道主子不应该向奴才道歉，但是我相信如果有另一个人听见小鱼的温柔语气，也会觉得对他发脾气是一件亵渎善良的事。

他突然变得慌张，许是被我的道歉惊到了。

「主子，你怎么能给奴才道歉呢？」他深躬着腰，惶恐地说。

但是不知为何，他卑躬屈膝的样子深深地刺痛了我的心。那样好看的眉眼，那样温柔又有力量的人儿，本该舒展着腰肢自由地站在天地间的。为何命运偏偏要折弯他的骨，使他明媚染灰尘呢？

「有什么不能的？我就要和你说，我偏要和你说。」我低着头轻语。他半晌没有说话，而是转头看向另一扇窗。

「主子，天色不早了。您睡吧。」

「睡不着。」我轻轻地回答，然后把那花盆在桌子上转来转去。

「我好想要我的布偶，但是我把它留给阿娘了。」我叹着气，「没事，你回去歇着吧。把霞衣叫进来服侍我洗漱就好。」

小鱼行过礼后便出去了，脚步轻缓，如他的笑容一样安静，连关门声也很轻。

但是后来我还是没睡着，我悲观地想着，不知道以后这样难眠的夜还有多少。

第二天我们就在皇后宫里相遇了，我一直期待着她过来与我攀谈。可是她宁可去接明贞妃对她讽刺的话也不愿意和我说话。霍凝玉看出我难过，而后很用力地握着我的手。

从皇后宫里出来后，在宫门处我们正好遇见了，四目相对，但谁也没有开口说话。

「给王美人请安。」我赌着气给她请安。

她的脸色突然变得黯淡，她欲言又止，叹了一口气就走了。

霍凝玉过来牵住我的手，把我拉回她的宫里吃好吃的。

那天中午我赌气吃了两大碗米饭。霍凝玉给我夹菜的手就没停下。

我撑得一下午都没说话，霞衣吓得连忙去小鱼那里问有没有什么新玩意能逗我开心。小鱼极神秘地说：「倒是有一个，绝对惊喜。不过晚上才能拿出来。」

「你不会要把自己涂上夜光粉给主子看吧？」霞衣认真地发问。

我一下子被逗得笑出声，脑海中的愁云突然不见，取而代之的是我幻想小鱼身上涂满夜光粉的样子，

我一直期待着他说的惊喜。但是天不遂人愿，我等到了陛下今晚宣我侍寝的消息。

天还没黑时，我就被软轿送到了金龙殿。

「公公，那我的宫人在哪里等我呀？」我指着小鱼和霞衣对掌寝太监发问。

掌寝的海公公笑得一脸谄媚：「主子放心，您的奴才会在偏殿等您。等您侍寝结束后就会陪您一起回宫了。不过想必他们还得再偏殿住上一晚呢，陛下曾经赞过您生得婀娜风流，想必会留您过夜呢。」

我哦了一声，然后示意霞衣给他拿银子。说这样的话不就是为了拿银子吗？这样的事我还是懂得一些的，快点拿银子堵上他的嘴，

进殿之前我回头看了小鱼和霞衣一眼，霞衣难掩激动，反倒是小鱼，面无表情地呆站在原地。

我花了很长时间去准备，沐浴，听老嬷嬷教我如何侍奉皇帝。她说得详细生动，我听得耳朵都红了。但是我心里没有什么期待，而是有一个疑问，嬷嬷说得这么具体详细，她是看过还是自己侍奉过皇帝呢？不过我没有问出口，傻子都知道这样的话不能问。

后来我等得天都黑了，昏昏欲睡时，皇帝才穿着寝袍进殿。我突然被吓醒，连忙跪下请安。许是动作太大，寝衣太轻，衣服滑落，将我的右肩裸露出来，我自觉失礼，连忙把衣服拉回去。

皇帝笑着走到我的身后，坐到了床榻上。

「起来吧。」他拍了拍我的肩，然后示意我坐到他旁边去。

「柳清说得不错，你的确是娇憨动人。你叫什么名字？」他拉着我的手问，我一瞬间紧张得不行，磕磕巴巴地回答道：「钟芸。」

「哪个芸？」他又继续追问。

我努力地平复心情，正色回答道：「芸芸众生的芸。」

他轻轻地点着头：「是个有禅意的字。老子曰，夫物芸芸，各复归其根。在佛家里又可以指代世上所有的生命。」

提到佛家的时候，他就一下子变得心事重重，不知道是不是想到了他已经皈依佛门的旧日爱人。

「你宫里的主位是庄妃吧。她可是个不好相处的，想必你日子不好过吧。」他用这样的方式向我打听着庄妃的消息。

我下意识地摇着头，为庄妃解释道：「娘娘是个面冷心热的。有时候还会给我送斋菜吃，她说我平时吃了太多肉，吃得太油腻。她还送给我.……」

我差点把琴谱的事说出来，后来一想到王柳清，想到后宫藏匿着的恶鬼，还是憋了回去。

「娘娘还送给我手抄的佛经，她说让我静静心，不要总是咋咋呼呼的。」我连忙说了一件别的事。

皇帝脸上笑着，但是眼神却惆怅得很。

「安寝吧。」在很长时间的沉默后，他轻飘飘地对我说。像是不在乎，又像是不耐烦。

我全程没敢说一句话，在完全赤裸的那刻起，我就慌张得不行。他的吻很贪婪，似乎很满意我的身体。可是我只觉得害怕，一动也不敢动。我更不明白他为什么上一秒还在怀念他的心上人，下一秒就眼神暧昧得仿佛对我也情根深种。

我头脑空白，手紧紧地攥着被子。是一种既羞耻又钻心的疼，我几乎是在一瞬间就落了泪。但是想到嬷嬷说的不能失礼，还是用力的挺着身子试图忍住这种难以言说的疼痛。

不知道是不是人在不思考的时候，时间就会过得很快。我突然感觉身上的男人像是失去了所有力气一般瘫软在我身上，这使我更加害怕了，彻底失去了挪动身体的想法。

我不明白他为什么突然之间变得非常不开心，不顾身体上的疼痛，开始努力回想自己是不是做错了什么。

「看似婀娜风流，实则木讷不知趣。或许还是年龄太小吧。退下吧。」他翻身躺了下去，对我不耐烦地摆了摆手，像是在赶我走。

我认为自己触怒了天威，惶恐不已，连忙掀开帐帷钻了出去，慌张间连衣都不会穿了，还是陛下的寝宫的宫女替我整理好衣服，又为我简单地梳了梳头发。我对她简单地道了谢，然后小跑着出了殿门。

「我的宫人呢？」我对站在门口的海公公问道。

海公公像是变了一个人一样，冷漠地说：「刚才已经通知过他们了。」说完，他敷衍地行过礼后就离开了。

「我又不会把银子要回来，何必呢？」我小声地嘟囔着。

我张望了一会，只见小鱼一路小跑地过来。「主子，您在殿里再等等。霞衣说要回去给您取个厚一点的披风。今晚冷得紧，刚才穿来的那件现在不够穿了。」他关切地回答着。

「不等了，我不要在这里待，我们快回去。」看到他之后，我才敢委屈。

小鱼还是觉得天气太冷，劝我回去再等等。

我还不敢哭，只能压抑着哭声说道：「求你了，小鱼。我想回去，想回家。」小鱼的眼里满是担忧，急忙说好。于是为我掌着灯带我出了门。

路上我不断回想方才皇帝脸上的不耐烦与嫌弃，仿佛我毫无价值，活该被抛弃。虽然我没有开口说话，但我还是能感觉到站在我旁边的是一股更深的沉默。小鱼握灯的手明显很用力，仿佛在压抑着自己的内心。

「别担心我，我没事。像我这样不配留在帝王身边过夜的女人从古到今不知有多少，没关系。」我苦笑着说。

小鱼突然回头看我，今夜天空无云，苍凉的明月选择藏在他的眼睛里。那是一种极为哀伤的神情，仿佛随时都会把愁怨归咎于秋风。

「奴才就是担心您冻着，您别多想。要真纠结起配与不配，也是这种凄凉夜不配出现在您的生命里。」他挤出笑容对我说道。

「我真有你嘴里那么好么？我要真那么好，为什么陛下不喜欢我呢？」我又想起方才的事，苦着脸发问。

「主子您是全天下最好的女子。」他极为肯定地回答我，「没有人会不喜欢您的，即便是有，他们也会在下一刻就喜欢您。」

我笑着看着他，看着这个总是夸赞我给我无穷自信的男人。那一刻我开始幻想，幻想他安稳长大灿烂无忧的样子。他如今才二十岁，正是意气风发的年纪。他也许会生得更高大，提笔写诗，策马奔驰，朗话对风月，笑谈论古今。

可他只是一个弯着腰的小太监，身材瘦削，有着比女人还白净的脸，殷红的唇。与世俗说的阳刚伟岸的男人完全沾不上边。但我就是觉得他是一个男人，一个无怨无悔，不求回报对我好的男人。

「主子，您别哭呀。」他肉眼可见地慌乱了，我这才意识到我已经不知不觉地流下了泪水。

我突然为我自己心里的幻想感到害羞，随意地抹了两把泪，然后小跑向前。夜深人静，深宫的死寂不能被打扰。但是我还是笑着跑，小鱼在后面提着灯追赶，地上的灯影也被晃碎，荡漾在浓重的夜里。

到了宫里，我拒绝了她们的服侍，自己把衣衫脱掉，随意地扔到了地上，然后赤条条地钻进了被窝里。正当我因无拘无束感到身心舒畅时，我突然在被窝里摸到了一个软软的东西，举起来一看是一个极丑的布娃娃，针脚粗糙，在夜色里显得极为狰狞。

我啊地一声扔到了地上，守夜的霞衣连忙冲进来。

「霞衣，是不是谁扎小人诅咒我了？你看那个鬼东西！」我指着地上的布偶惊恐说道。

霞衣一脸嫌弃地捡起来：「这是小鱼用两个时辰缝的，说是您想要布偶。这就是他说的惊喜。您出发之前，他神秘地交给小静让她放到您的寝殿里。我当时就和他说了，主子胆子小，会被丑娃娃吓到。他却自我感觉良好觉得您一定会喜欢。」

我忍不住发笑，让霞衣把布偶递给我。

「主子，您确定吗？您要是想要，奴婢明天给您缝一个吧。」

「不用了，也不是什么小孩子了，而且说不定这个娃娃辟邪呢。」

不知道是不是我又抱着布偶睡觉的缘故，这晚我睡得极其舒服。

可醒来就没有那么舒服了，今早怎么也起不来床了。和皇后那头告了假，然后又请了太医来看。太医说是受了风寒，静养几天便好。

靠霞衣扶着我勉强地喝了一点粥，刚躺下休息不久又发了高烧。我只觉得自己站在冬夏交界之处，寒意和炎热都热情地拉扯着我。再后来我睁眼闭眼就都是漫天的星辰。

「霞衣，小鱼，屋顶是不是漏了呀，我怎么能看到星星呢？」我迷糊着发问。

霞衣没有回答，只是把苦涩的汤药小心地喂进我的嘴里。还是小鱼愿意哄着我，他说：「等您看够了，奴才再去给您修房顶。」

可惜我还没来得及回答他就困意难忍，沉沉睡去了。睡梦里，我梦到了王柳清坐在身边，一脸担忧。

「才来看我，坏柳清。」我梦里喃喃。

「对不起。」她在梦里握着我的手。

我笑着回应她的歉意：「罚你给我修房顶。」

「我别无选择，阿芸。我一定要爬上去，到无人之境。将所有欺辱轻蔑过我的人都踩在脚底下。」她咬着牙含着泪。

「可是我没有那么对你，你为什么要欺负我？还帮我获得侍寝的机会。可你知道吗？陛下也欺负我了。」我仗着是梦境，所以肆无忌惮地说着。

她突然低头啜泣：「对不起，我没想到。我见你不理我，疑心你跟我生气了。所以壮着胆把你引荐给陛下。我圣宠未固，也很冒险。既是和你赌气，也是想这么补偿你。对不起阿芸，我不知道事情会成这样，还害你生了病。」

「你不原谅我也可以，但我依旧会践行对你的承诺，把全天下最好的都给你。」说完，她更紧地握住我的手。

我用尽全力对她笑着说：「谁说我没原谅你？你刚握住我手的时候我就原谅你了。」

王柳清用脸贴着我的手，哭得更厉害了。

她的哭声如同悲壮的琴曲，愈来愈大，我终于意识到自己不是在做梦。王柳清是真的来看我了。

「原来不是梦啊，柳清真的来了。别哭了，我没力气给你擦眼泪。你留着我好了再哭好不好？」我安慰着她说。

她用力地点着头，连声说好，但哭声依旧止不住。

「我又不是要死了，你哭得这么厉害干嘛？我能活到八十多岁，你信不信？」我感觉恢复了一些精神，和她开着玩笑。

她破涕为笑，刚要和我说话的时候，陛下就派人传唤她过去伴驾。

「看来陛下很喜欢柳清。」我笑着对她说。

她用手擦着泪，迅速恢复从前清冷的神情，对我说：「还远远不够。」

我原以为像她这样经历过苦日子的人会谨小慎微，藏匿锋芒。可她并不是那样的人，她选择把野心写在了脸上，眼中闪烁的光如同最利的剑锋。我就是被这样的光芒吸引到她的身旁，但此刻，我产生了一种她会被野心反噬的预感。

「柳清，你想要的东西会伤害到你吗？」我冲着她离去的背影问。

她没有正面回答我的问题，而是转过头对我说了一句：「钟芸，你明明什么都懂。

是啊，我什么都懂。我能读懂她的野心，也明白霍凝玉对我并非完全真心。我本想淋漓地痛恨一场，但是我做不到。她们只要陪我笑一回，我便可以忽略她们所有的私心。从前我在家顺心如意，进了宫立刻就寂寞，我试图粉饰太平来延续我的幸福生活。

所以我恨不起来任何人，也讨厌不了任何人。她们欺瞒世人，我欺骗自己。每一个人都在不自量力地愚弄众生。

「主子，您该喝药了。」小鱼端着一碗药送到了我的床前，打断了我的自省。

「怎么是你呀小鱼？霞衣呢？」

小鱼把药碗放到了我的床边，恭敬答道：「您睡得不是很好，梦中多有呓语。因此太医又给您开了一副安神药。王美人说让霞衣亲自去熬药比较保险，所以就让奴才来送这碗汤药了。」

「真的吗？我都说什么梦话了？」说完，我接过汤药。

「那时您正烧得厉害，说的话听不太清。」小鱼低着头回答，我看不到他的表情。

「那柳清是什么时候来的？」我喝了一口药，苦得直吐舌头。

「您刚睡下不久就来了，在您床边坐了很久。」他停顿了一下，又继续说，「奴才本来想把王美人请回宫，等您醒了再来看您的。但您梦中喊了她的名字，奴才们才让王美人进去的。」

说到这，小鱼的表情明显有一丝不满，像是行事未遂的不甘。

「我就说你不是她派来的奸细吧，还要把人家赶走呢！」我笑着打去道。

小鱼不好意思地挠了挠头：「奴才哪里敢把当主子的赶走。只是怕影响您休息罢了。」我勉强地喝了两口，实在是苦得受不了了，便想把小鱼支出去，然后把药偷偷地倒掉。「小鱼，太监不能在妃嫔内殿待太久，会招闲话的，对你对我都不好。你回去吧，好好练练针线活，缝个好看点的布偶来。」

他害羞地笑笑，连声答好，而后行了一礼便出去了。我也试图下床把药倒掉，谁知他走到门口时又突然返回，我只能立刻躺好。只见他从袖口里拿出一包东西，双手捧到我面前：「桂花糖，解苦的。听说喝了药再吃会更甜。」

「真的吗？」我兴奋发问，然后捏着鼻子把药一饮而尽，我急切地把桂花糖塞到了嘴里，却发现根本没什么区别，反而因苦味太甚将甜味盖住大半。

「你骗人。」我捂着嘴。