8春有约

春有约

美人劫：相思相望不相亲

高家要休我，婆母却惦记我的嫁妆，抱着不撒手。

扬言我敢搬走，她就一头撞死在箱子上。

我没惯着：行，你撞。

更是扔下一纸休书。

「我褚家的女人，只休夫，不下堂。」

1

高升要休我那天，我在夜行雇了十几个武师，将我的嫁妆悉数抬了出来。

婆母柳氏从我搬东西便开始哭。

她骂我：「褚清月，你这种有辱妇德的女人，竟然如此欺辱我高家，我儿娶了你，真是倒了八辈子霉了啊！」

甚至坐在地上撒泼，骂我成亲三年无所出。

骂我不尊长辈，不敬婆母。

高升似乎也没想到，一向安居后宅，性情温和的我，会直接同他们撕破脸皮。

他索性也不装了，死死盯着我，目光里带着几分狠毒，恶狠狠道：「你将东西搬出去试试？」

只有妾室秦霜霜，仍旧是她惯用的那套语气。

「夫君，姐姐今日在气头上，您别同她一般计较……」

看似是劝，却让强忍怒火的高升彻底爆发。

「气头上？她褚清月七出之条犯了三条，还有脸在气头上？」

说着，就要冲上来对我动手。

我在夜行挑的，都是身材壮硕、力气大的武师。

他一个文弱书生，自然不可能近我的身。

他被拦住，也终于丢了读书人的「面子」，气急败坏，同他母亲一般，对我破口大骂。

秦霜霜又是替他顺气，又是火上浇油般假惺惺地劝，场面顿时一团乱。

这三人聚在一起这般闹腾，倒是比戏台上的大戏都精彩。

我觉得有些好笑。

也实在没忍住，笑出了声。

「你们这是做什么？不就是想要我的嫁妆？可以啊。」

我从衣袖中拿出一封书信，缓缓勾了勾唇角。

在三人微微愣怔的目光中，缓缓道：

「只要你们昭告汕洲城百姓，承认宠妾灭妻，意图谋害我性命，不配为夫，我嫁妆里的这些田产庄子，都可以送给你们，如何？」

「毕竟，我褚家的女人，只休夫，不下堂。」

2

当初我与高升成亲，完全是听从我爹安排。

我爹说，近年来，几位藩王争权厉害。

外头战事不断，说不定哪天就打来汕洲了。

士农工商，咱们是商，即便有钱，战事一来，钱财说没就没。

而高家不同。

高升是读书人，其才情，汕洲城百姓有目共睹。

家里穷是穷点儿，但他有满腹经纶，有鸿鹄之志。乱世之中总能寻得一方出路，是良配。

虽然我并不大认同他的说法，但却拗不过他。

也不忍瞧他当时尚在病中，还要操劳我的亲事，便应了。

毕竟在我看来，天下男人并没有什么不同，嫁谁都是一样。

只是没想到，成亲当日，妻妾同日进门。

拜完堂之后，高升更是径直去了妾室秦霜霜的房里，再没有出来。

后来我知道，成亲之前，他便让烟花巷的秦霜霜大了肚子。

他大约是嫌弃她青楼出身，不愿娶为正妻，但又不想让子嗣流落在外。

权衡之下，才匆匆向我家提亲。

成亲三年，他从未踏进我房间一步。

虽然和高家这三人相处不多，但他们的性子，我大约还是了解一些。

高升表面谦谦君子，实际从小被母亲约束惯了，耳根子软，毫无主见。

秦霜霜，看似柔弱引人怜惜。但却是个主意大的，时常将高升和柳氏哄得团团转。

即便生出事端，也让人拿不到丝毫错处。

一如这次，若不是我的侍女赤芸一直留着心眼，也根本发现不了，她怂恿高升，趁我爹病逝，娘家再无亲人，想要在我的吃食中下毒，悄无声息除掉我，私吞褚家财产。

只有高母柳氏表里如一，是个惯会撒泼打诨的贪财小人。

今日这场夺嫁妆的闹剧，便是她一手挑起来的。

我知道，依这三人的性子，断不可能同意我的提议。

毕竟，宠妾灭妻，虽没有闹出人命。

但对高升这种一直追求仕途的读书人来说，也是极其影响名声的。

不出所料。

我的话音才刚落，高升便咬牙切齿喊：「你做梦！」

柳氏和他同时出声。

「你休想败坏我儿名声，断送我儿仕途，毒妇！」

3

这一番闹腾动静不小。

不过一会儿工夫，邻里都被吵闹声引过来了。

人们看热闹不嫌事大，也不分对错。

看见柳氏和秦霜霜在哭，又听见柳氏的指控，便一股脑地对我指指点点。

「看不出来，这高家媳妇儿竟是个这么厉害的主？」

「瞧把这一家子逼成了什么样？」

……

柳氏也是个热闹瞧惯了的，知道人言可畏。

见状，她话锋突然一转，做出一副委屈的模样。

「褚清月，我高家自问待你不薄，你嫁给我儿子三年，没给我高家生下一儿半女，是犯七出无子，你平日里对我不敬，我儿休你，也是天经地义。」

她大喘一口气，指着我花钱雇来的武师，放缓了语气哭诉。

「可你呢？你竟然带着一群来历不明的男人，上门抢夺我高家财产！这是欺辱我高家皆是妇孺老弱，无人撑腰啊……」

她短短几句话，就将我塑造成一个不尊丈夫、不事婆母，甚至与外男关系不清不楚的女人。

偏生秦霜霜还在一旁煽风点火。

「姐姐，您是主母我是妾，一直以来，我都将您当作长姐一般敬重。就连去年您在送我的汤里掺红花，致我流产，我都为了家宅安宁闭口不追究。」

她说着，突然用帕子擦了擦眼泪，声音哽咽。

「可夫君向来待您不薄，您怎么拿他的仕途玩笑呢？」

这下，又将善妒跋扈、谋害子嗣的罪名，也都给我安上了。

果然，她们俩的话音才刚落下，人群便一阵哗然。

有骂我恶毒的，有骂我不知廉耻的。

甚至还有冲动之下，让我滚出汕洲城的。

鼎沸的人声下，高母哭得越发卖力。

秦霜霜的唇角，也似有若无地挑了一下。

就连高升，都莫名生出了些底气似的，连腰背都挺直了些。

这一盆接一盆的脏水，属实泼得精彩。

不过这些颠倒黑白，恶人先告状的本事，我早在八岁那年就见识过。

上一个对我使这些手段的姨娘，早被我爹赶出府去。

如今，坟头草怕都有两米高了。

我的内心毫无波澜，甚至有些想笑。

也当真轻嗤一声，朝他们三人挑眉道：「说完了？那该轮到我说了吧？」

4

我大概能猜到高家这三口人的心思。

毕竟，他们的心思，一直都很好猜。

这些年，我因为懒散，许多事不愿计较。

他们便以为我性子软弱好欺，会任他们拿捏。

可我是懒，并不是傻。

不就是想要钱吗？

怎么可能让他们如愿?

我气定神闲。

在高家人一脸「我倒要看看，你准备说什么」的表情中。

不慌不忙从侍女赤芸手里接过一本账册，翻开第一页，一字一句开始念。

「乾元四十三年，五月初三，柳氏您以新妇进门，需孝敬长辈之名，从我这里支走纹银二十两。您用这二十两银子，在城西的首饰行里，买了一支珊瑚钗，就是现下您头上这支。

「同年六月，您又借口家中米粮见底，在我这儿支走十两。同样，用这十两银子，给自己置办了一身湖绿色成衣。

「同月，您说高升一心苦读，需要钱财购买典籍，从我这儿拿走一百两。这一百两被高升给了妾室秦霜霜二十两，在酒楼宴请好友花了十三两，剩余的……」

「够了！」

高升猛地出声打断。

他应当也想起来剩余的钱财花去了哪里。面上红一阵白一阵的，表情很精彩。

半晌，才从牙缝里憋出一句：「褚清月，你可真是好算计，竟然调查我们，还记着账！」

钱财于我来说，是身外之物，并不多看重。

但褚家行商，我从小耳濡目染，早就养成了记账的习惯。

只是没想到，这个账本的用处会那么大。

我目光落在他脸上，轻轻抬了下眉。

「这才念到我过门两个月，后面还有好几百条呢，怎么？就不想听听你们花了我多少钱？这些钱又花去了哪里？」

话音刚落，秦霜霜的表情便微微一变，哆嗦道。

「别念了，我不想听……」

她自然不想听，可我岂会如她的愿？

我轻嗤一声，翻动账簿。

「乾元四十四年三月，柳氏从我这儿支走五十两银。其中妾室秦霜霜因怀了身孕，得了十两。这十两银，用于买安胎药二十钱，其余的在李记药铺，秘密换了五两红花，我说得可对？」

这下，不仅秦霜霜的脸色煞白。

就连柳氏和高升，都齐刷刷变了脸色。

5

高升瞪大眼睛望着秦霜霜，一脸不可置信。

「是你买的红花？」

秦霜霜摇头，泫然欲泣。

「夫君我没有，是她污蔑！那账本是假的啊……」

她说账本是假的。

可我这账本是否真实，高升和柳氏心里都清楚。

毕竟，账簿上有关于他们二人的记录，都属实无误。

我猜，为了坐实是我「污蔑」。

即便知道账本是真的，他们也会顺着秦霜霜的话说下去。

果不其然，下一刻，高升倒打一耙的话张口就来。

「褚清月，你以为弄一个假账本，就能颠倒黑白？」

我丝毫不慌。

「你们说我颠倒黑白？那行，不如现在派人去将李记药铺的掌柜请来，将前几年的账簿调出来同我对一对。

「毕竟，红花这种药，价格并不便宜，为了避免像今日这样的麻烦，谁买了多少，掌柜定然登记在册。

「正好，也对一对，你前两日花着我的银子，秘密在药铺买走多少生川乌……」

秦霜霜和高升大约没想到，我竟然连这个都知道。

他们的脸色瞬间煞白，应该想狡辩。

但话还没出口，人群中不知是谁忽然喊了一声。

「啧啧啧，可真是离离原上谱，一谱接一谱啊！生川乌可是能悄无声息要人命的毒药。你们该不会说，花那么多钱买来这玩意儿，是准备药耗子吧？」

6

这声音有些耳熟。

我回头看了一眼，才发现说话的，是夜行的行首林萧。

昨日我去夜行挑人时，他听闻我的意图，自告奋勇说要来「撑场子」，瞧上去很是仗义。

但我那时不清楚他的目的，怕生出事端，便拒绝了。

没想到，他今日竟然也跟了过来？

我微微瞥他一眼。

不知是不是我的错觉。

总感觉他从人群后头走出来的时候，眼神跃跃欲试。

即便一脸的大胡茬，遮住了他大半表情，都能瞧出他有些许兴奋。

他的目光在高家三人身上来回逡巡，瞪大眼睛，表情夸张道：

「说来说去，不就是想要钱吗？但离婚侵占女方嫁妆，可是违法的。这些看热闹的人不知道就算了，你们家还有读书人，不会连这个都不知道吧？」

被他一噎，柳氏目光顿时凶狠。

「我高家的家事，你一个外人，插什么嘴！」

林萧摇头，一脸为难。

「我也不想多管闲事，可我是个遵纪守法的热心公民，路见不平就爱吼一嗓子，人生自古谁无死，只有你家最无耻，没办法，谁让我遇见了，哎……」

明明骂了人，他的态度却算得上恭敬，甚至可以说得上语重心长。

「要我说，你们有工夫在这儿装哭卖惨，抢人家的财产。不如好好查查孩子血型，外头可都在传，你们家这孩子长得粉雕玉琢的，一点都不像你们老高家的基因呢。」

他一番话，成功让高家三个人变了脸色。

秦霜霜率先反应过来，似乎要哭着辩驳。

然而还没开口，林萧又猛地往后一退，双手环胸。

「你看我干吗？我可是良家夫男，多看一眼都是另外的价钱！」

说完，也不顾秦霜霜震惊的目光，回头问我。

「这位老板，我这几个韵，压得棒不棒？」

7

棒不棒我不太知道。

我只知道，他大约非常喜欢凑热闹。

竟趁高家三人还没回过神，一口气将「外头的传闻」，当着所有人的面，大大咧咧地又说了一遍。

什么「秦霜霜在青楼里，怀上军爷的孩子被抛弃。」

什么「秦霜霜故意勾引高升，撺掇设计高升娶褚家女。」

甚至还有什么「高家头上一片绿，却还要为了父不详的孩子，买毒杀人，谋害正妻性命。」

他说得煞有介事，有鼻子有眼的，听上去像亲眼见了全过程一样。

人群瞬间炸开锅。

原本指责我的声音，顿时变成了「用媳妇儿的钱养家，羞不羞啊。」

「是啊，为了人家嫁妆和娘家的钱财，还想要人家的命，可真是歹毒。」

……

人们的议论声中，高母渐渐气红了眼。

她一巴掌朝秦霜霜扇过去，大骂：「呸！你个娼门出身的小娘皮，当初进门时我就怀疑你了，你也不是什么好东西！」

秦霜霜挨了一巴掌，脸色猛地一变。

我以为到了这个地步，她会控制不住，同柳氏撕破脸皮。

但仅仅半晌，她又恢复凄楚可怜的模样，拉着高升的衣袖哭诉。

「夫君，他是褚清月的人，造谣的话岂能信？」

高升还算理智，可柳氏却是个经不起撺掇的。

她骂完秦霜霜，才将矛头指向我。

话难听得，我多听一句都嫌脏。

看着气急败坏高家三人，我已经没了继续纠缠的心思，轻嗤一声。

「成亲三年，你们高家从我这儿支走的银钱，还有以褚家的名字，在外面的花销，都在这本账簿上。」

「若你们还想闹，咱们大可以去公堂之上，好好说道说道。」

说完，吩咐武师抬起嫁妆。

我原本以为，话说到这个份上。

大庭广众之下，为了高升的名声，他们应该会稍微收敛。

不想，我人还没走出高家大门。

柳氏突然冲上来，抱住其中一抬箱子。

「人可以走，东西留下！这是我老太婆的东西，敢搬走！我就一头撞死在箱子上！」

我一点都没惯着她，往后退出一步，让开位置。

「行啊，你撞。」

8

她自然不可能真的撞。

只不过是恼羞成怒，打算孤注一掷罢了。

果然，见我不为所动，她又指着我的鼻子，倒打一耙。

「毒妇！毒妇！你好狠毒的心肠，想让我死？我偏不让你如愿！」

今日为了应付高家这三人。

我说的话，比之前半个月加起来都要多，从未感觉如此倦过，也实在是懒得同他们再过纠缠。

我揉了揉发疼的眉心。

「既然你们执迷不悟，那咱们便公堂上见吧。」

说完，也不再看三人的脸色，让人将柳氏拦下，带着嫁妆径直离去。

雇来的武师们很尽责，一箱一箱将嫁妆抬上马车。

愣是没让高家的人再追出来半步。

直到远离高家，没了令人烦闷的吵闹，我才缓缓舒出一口气。

今日这么一通闹腾，我早就乏了。

然而，我才刚靠上软垫，想闭目养会儿神，就听见车外传来男人的声音。

「老板，你今天可真帅！要我说，就这么轻易放过这一家子，还是太便宜他们了。」

林萧骑马跟着，絮絮叨叨的。

大约瞧见我掀开车帘一角，策马凑上来。

他表情有些意犹未尽，对上我的视线，又微微挑眉，自来熟地朝我笑。

「老板，好不好奇那些传闻，我从哪儿听来的？这可说来话长……」

他大有「说来话长，你听我慢慢讲」的架势。

但我此刻疲乏，不太想听，便错开他的目光，放下车帘。

视线隔绝，他的声音微微一顿。

恰好，夜行另外一个武师问话，倒也没显得他尴尬。

「老大，比起这些，我好奇『人生自古谁无死』的下一句诶。」

他也没遮掩，朗声叹。

「人生自古谁无死，留取丹心照汗青。」

众人纷纷赞「老大好文采」。

我也有些意外。

没想到他一个夜行行首，比起念了多年书的高升，文采竟然也不逊色。

我心中正感叹，却又听他朗声道。

「这一句出自《过零丁洋》，宋朝诗人，文天祥。」

我：……

虽然没听过。

但他习惯挺好。

9

高家休我一事，其实算不上完。

秦霜霜和柳氏贪图的嫁妆和财产，定然不会善罢甘休。

我知道他们肯定还会来闹。

但没想到，还没等到高家人上门。

反而先等到了西戎军攻城。

文帝登基，纵容后宫干政、外戚弄权。

尤其近几年，他越发昏聩，引得各地藩王不满，先后举兵夺权。

虽汕洲城远离各藩王封地，更远离京城。

但战事起了六年，大齐也已经乱了六年。

我原以为，各地藩王再怎么争权，也不会像我爹说的那样，将仗打到远离京城的汕洲。

也以为，无论谁夺权成功，战事肯定会完，也总有大局定下的那天。

却不想，内乱还未平，西戎竟然趁乱，悄无声息跨过西疆边境，举兵攻进汕洲城里。

西戎军来得猝不及防，城中没有收到丝毫消息。

幸好郡守杨大人当机立断，及时命人紧闭城门。

又派府兵带着军械，在城墙上迎敌，才勉强挡过了第一波敌袭。

城中，人人都在颂赞杨郡守英勇。

但我知道，城中军械有限，军力也有限。

若没有援兵，汕洲城也撑不了多久。

果不其然，仅仅三日，西戎军便再次攻城。

这一次，更是直接冲破城门，举兵冲进了城里。

府外，是惊天动地的嘶吼哭闹，和兵刃相交的金属碰撞。

府中几个胆小的侍女，也已经害怕得哭出了声。

我强自镇定，命人将府中各个出口堵住，企图多拖延些时间。

但门还未堵完，便听见外头传来秦霜霜尖细的声音。

「军爷，就是这里，这是咱们汕洲城中最有钱的人家，有很多钱，足够你们买下一座城池了，杀了她，钱都是你们的，求你们饶了我……」

10

秦霜霜是一个人领着西戎军来的。

她的头发有些乱，身上也脏乱不堪。

衣裙上的血迹，不知是她的，还是旁人的。

她跟在领头的士兵后，神情暗暗得意，指着我。

「军爷，就是她，钱应该在府上，你们快去搜。」

西戎军鱼贯而入。

不过眨眼间的工夫，便将褚家一院子的老弱妇孺团团围住。

我的心狠狠一紧。

万万没想到，秦霜霜为了活命，竟然将西戎军引来了我府上，将我的钱财拱手投敌。

我气极，咬着牙瞪她。

但她却像是被我怒极的表情取悦了一般，朝我挑衅一笑，附在为首的西戎军耳边，用所有人都能听见的声音道：

「军爷，她可比我漂亮多了，还是处子之身呢，用她和她的钱，换我一命，这买卖不亏吧……」

赤芸气红了眼睛。

「秦霜霜！你厚颜无耻！」

话音刚落，就被旁边的西戎军，一巴掌掀翻在地。

我惊声制止：「住手！」

但却没有人听我的。

褚家一院子的老弱妇孺，在手拿弯刀的西戎壮汉面前，丝毫没有抵抗能力。

眨眼间，就被人拿刀抵住喉咙。

其中一个西戎兵眯了眯眼睛，朝我走近两步。

他的目光在我和院中一众妇孺身上，边细细打量，边笑着，用蹩脚的大齐话点头道：「不错，杀了是挺可惜的……」

即便我再愚钝，也能猜到他话里的意思是什么。

我的心被狠狠一拧，几乎要跳到嗓子眼，捏紧拳头，将指甲陷入肉里。

深深呼吸几许，才在疼痛中强自镇定。

「不是要钱？都给你们，放我们一条生路。」

我话音落下，这些人竟像是听见什么笑话似的，爆发出一阵哄笑。

为首的人掐住我的下巴，指了指秦霜霜。

「她用你和你的钱换命，你呢？想用什么换？」

11

我做不到秦霜霜那般厚颜无耻，用旁人的命换自己的命。

几乎没有任何反抗余地，褚府上下都被绑了起来。

我心中焦急，也只能眼睁睁看着他们四散开，去后院搜寻财物。

此时的秦霜霜，彻底撕下了伪装。

她向我走近两步，得意道：「褚清月，你前几日不是很神气？你将那点钱看得死死的又能怎么样？现在不还是要全吐出来？」

我气极反笑。

「哦？你通敌叛国，高升他知道吗？」

「高升」两个字，仿佛触碰到了她的逆鳞。

她的面色猛地一沉，气急败坏吼道：「高升？要不是高升，我会落到这步田地？」

她原本也算得上美人，但此刻却犹如罗刹疯妇一般，自问自答。

「你知道叛军冲进高家，他做了什么吗？他为了保住他和他娘的命，将我送给这些浑身恶臭的男人！但是怎么办，他想活，我偏不让他如愿。」

她说着，忽然张开双臂，缓缓转了一圈，然后捂嘴娇笑起来。

「瞧见我身上的血了没，我亲手杀了他。」

我的呼吸一顿，倏地瞪大眼睛。

她似乎很满意我此时的表情，目光重新落回我身上，又幽幽叹。

「不过啊，这一切还是要怪你。

「高升原本承诺我，只要熬死你爹，你也死了，就扶我为正妻，让我当高家主母。

「要不是你抠抠搜搜，他何至于一拖再拖？我何至于浪费心力，落到如今这副田地？」

这还是我头一次见到，算计别人算计得如此理所应当的人。

这厚颜无耻的程度，我长那么大，还没见过第二个。

当即便气笑了。

「你以为做到这份上，他们当真能放过你？你还能得到那些钱？」

「自然不能……」

她不甚在意地笑笑。瞧见西戎兵将钱财从后院抬出来，又忽然蹲下身，将手放在我的肩头上。

只见她缓缓勾起唇角，眼神带着几分怨毒，缓缓附到我耳边。

「不过，如今你落到他们手上，我受过的罪，你也应该尝尝！」

12

秦霜霜话音落下，手上猛地用力。

我肩头的衣裳应声而裂，露出肩头一大片肌肤。

她的动作猝不及防，我根本来不及思考。

几乎衣裳破裂的同时，我瞧见不远处，西戎兵眼里如狼似虎的光。

他们渐渐朝我围拢。

嘴上也不知道在说什么，脸上忽然挂起意味不明的笑。

饶是我再强装镇定，此刻控住不住心生恐惧，脑中一片空白。

眼看为首的西戎兵一脸狞笑，伸出来的手就要落在我肩上。

电光火石之间，他的动作却猛地一顿。

脸上的表情也突然僵住，就这么瞪大眼睛，直直往后栽去。

紧接着，门口处传来林萧的声音。

「我艹！这些杂碎竟然绑女人，真他妈的不是人！兄弟们，让这些西戎狗见识见识，什么是物理阉割！」

他说话的时候，数十个夜行的武师冲进院子，和西戎兵厮杀起来了。

一个书生打扮的男人，似乎嫌他啰唆。

一剑刺穿一个西戎军后，回头踹了他一脚，朝我的方向示意。

「有空说话，还不赶紧救人！」

林萧顿时像被踩着了尾巴似的，骂他：

「你个老六看什么看，信不信眼珠子给你挖掉！」

他一边骂，一边飞快跑来，脱下衣裳披在我身上，才抽出匕首去割绳子，轻声安慰。

「老板别怕，没事了啊。」

他的声音算不上温柔。

但我心里突却然涌出一阵酸涩。

原本方才打算，死也不能让贼人占了便宜的时候，我都没想过要哭。

这会儿明明已经劫后余生。我却没忍住，眼眶一阵发热。

这一切发生得太快。

不到半刻钟的工夫，院里的西戎兵便被剿灭。

等厮杀声都停了，我才发现秦霜霜已经趁乱逃了。

逃了便逃了。

外头正乱，想必她也逃不到哪儿去。

我咬咬牙，又紧了紧身上的衣服。

直到这时候，一颗悬着的心，才渐渐落回实处。

夜行的武师在清点人数。

那书生模样的男子也走来，擦了一把脸上的血，催促林萧。

「赶紧的，外头还有呢，能多救一个是一个。」

然而林萧却没动。

他的目光紧紧黏在我身上。

眸中情绪翻涌，是我读不懂的神色。

我的心跳蓦地漏了半拍。

还未来得及思考，便被他长手一伸，突然搂进怀里。

耳畔温热，是他清浅的呼吸。

他的声音嘶哑，像是压制着某种情绪。

他说：「我差点以为我赶不及了……」

13

林萧是被那书生模样的男子拖走的。

那书生勒着他的脖子，咬牙切齿。

「难怪你招呼都不打，直接往这儿冲呢，敢情打的这主意！」

林萧已经恢复了上一次见时，略微有些不正经的神色。

他被勒得喘不过气，却还吩咐留下两个武师，叮嘱我锁好院门。

然后咬牙回击：「问渠那得清如许，你先管好你自己，爸爸的事你少管……」

直到被拖着走远了，都还能听见他声嘶力竭的声音。

「老板，看了我的腹肌，我就是你的人了，你要对我负责……」

我的心跳得有些快。

却只当他是为了缓解我的恐惧，分散我的注意力。

毕竟算起来，这才是我们第三次见面。

所以，他的这些话，我并不当真。

但他留下来的两个武师，却因为他要我「负责」的言论，变得十分殷勤。

他们又是端茶，又是送水。

甚至不等我问，就将如今的局势尽数道来。

听他们说，西戎军此番进攻，只派来了一支五千人左右的小队。

西戎军打来，杨郡守领着汕洲城两千府兵，拼死抵抗的那天。

林萧和那个叫陆笙的书生，就悄悄潜出城外，去七十里地外的晴隆岭求援。

他们废了好大一番工夫，才在晴隆岭二当家独女的帮助下，说服大当家前来救援。

甚至同我八卦，陆笙是如何牺牲色相，说服那二当家独女的。

说实话，我有些意外。

因为晴隆岭匪寨，我曾听说过。

听说，他们都是前朝红渊军一脉。

只因三十年前，红渊主帅蒙冤入狱，八千红渊战士不愿效忠当今文帝。

这才叛逃，于晴隆岭落草为寇。

当年的红渊军算得上忠勇，但却遭人陷害，落得一身骂名。

我本以为，他们会遵循当时避世时，「子孙后代不出山」的誓言。

没想到，他们此番竟然能被说服，愿意援助汕洲城。

不过，略微一想，红渊军愿意出山援助，虽在情理之外，但也算在意料之中。

毕竟，乱世之下，覆巢无完卵，谁又能独善其身？

14

城中的兵戈声，是第二天停的。

听说，红渊军勇猛，将猝不及防的西戎人，一口气撵出了五十里地。

战事虽然停了，但杨知州一家，为了守住城门，上至七十岁老父，下至三岁孩童，皆战死在西戎军的弯刀之下。

西戎军烧杀抢掠，搜刮走了许多百姓家中的粮食。

房屋也被严重损毁，根本无法住人。

甚至还有许多人生死不知，下落不明。

城中幸存的百姓哭的哭，喊的喊，一时间怨声载道。

甚至还有人冲进我府上，打算趁乱强抢银钱。

有林萧留下的两个武师在,自然没有人能冲进来。

但他们能拦得住强闯宅子的人，却拦不住府外，拖着高升尸体来我门前哭喊，要我给高升下葬，为他守寡的柳氏。

柳氏的哭喊声惊天动地。

即便我坐在后院，都听得一清二楚。

虽然我早有心理准备，但还是被她厚颜无耻的程度气笑。

只听她哭喊。

「褚清月，你开门！我儿还没下休书，你还是我高家媳妇！我儿身死，你理应当替他料理后事啊……」

赤芸气得双眼通红。

「这高家人真是阴魂不散！姑娘，我去撵她！」

我摇头冷笑，出声制止。

「撵她一次，她还能来第二次，第三次。不就是让我给高升料理后事吗？行，这一次，我定替她好好料理。」

15

门开的时候，柳氏正跪坐在地上，

她浑身是血，搂着高升已经凉透了的尸体恸哭。

大约是遭逢大变，她的头发全白了。才几日不见，瞧上去便老了十岁。

见我出来，她放下高升，上来抓住我的衣袖，语气丝毫不见收敛。

「你终于出来了，快！快让人将我儿抬进去，他生前最重颜面，不能让他这样曝尸街头，不能让他死了还遭这样的罪啊……」

说着，又朝我身后喊。

「没听见吗？你们这些下人！赶紧将我儿恭恭敬敬抬进去！」

我没动，也尽量让自己声音平静。

「你瞧清楚了，这里是褚家，不是你高家。」

她似乎猜到我没那么轻易同意，应对的话说得很顺口。

「就算你和我儿之间有什么误会，但人死恩怨消，死者为大，他如今躺在这儿，你难不成要眼睁睁看他无地葬身吗？」

这番话一出，顿时引来三两个人侧目。

大约听闻过前几日，高家宠妾灭妻的闹剧。

他们也没上前，凑在一起窃窃私语。

但如今的柳氏，儿子没了，也不怕旁人非议似的，颇有一副「不达目的誓不罢休」的架势。

我冷眼看着她。

「说吧，你想要我怎么料理？」

「给我儿打一副最好的棺椁，选一个风水宝地，每年清明、寒食按时祭拜。」

她丝毫没把人当外人。

说完，又想起什么似的，目露凶光。

「你要给我儿守寡，发誓永不再嫁。还有那个天杀的秦霜霜，她杀了我儿，带走我孙子，你要找回我孙子，替我儿报仇！」

16

要我给高升守寡？

还要我替他报仇？

她可真是敢想。

看着一脸理所应当的柳氏，我终于还是没能忍住怒气。

「你是不是还要说，让我当作什么都不曾发生，将你接进褚家，将褚家的财产悉数孝敬你？侍奉你终老啊？」

柳氏没有立即答话。

但从她停下的哭声，和微微翘起的嘴角，不难看出她心中所想。

果然，仅仅片刻，便听她道：「那是自然……」

我轻嗤一声，打断她。

「可是怎么办，我褚家家规有言，若逢乱世，需散尽家财，以报世恩。」

柳氏似乎以为她听错了，瞪着眼睛反问我。

「你说什么？你疯了？」

我自然没疯。

我知道，只要褚家还有钱。

她今天能让我给高升打棺材，明天就能让我替他养孙子。

人的欲念是个无底洞，尤其柳氏，对钱财的贪恋是填不满的。

与其留着钱财，让她时刻惦记，让我往后余生不痛快。

不如散了钱财。

既能换个日后清净，也算替汕洲城重建出一份力。

一举两得。

这般想着，我将目光放在围观的人群身上，朗声道：

「这些年，褚家靠着诸位，才在汕洲城站稳脚跟。如今褚家在城郊的庄子上有些存粮，也还有些薄产，这些存粮和钱财，我愿意尽数捐出，用于重振汕洲城。」

我的话一出，周围的人便渐渐围了过来。

大约是想确认真伪，人们议论纷纷。

「此话当真？」

「西戎蛮子烧了我家，我家三口人，可能领到米粮？」

「太好了，我娘家小弟被打伤了，正愁无处医治。」

……

柳氏的脸色，在人们的议论和感叹声中，越来越难看。

我也不看她，继续道：

「我不是不愿意花重金替高升打造棺椁，也不是不愿意将钱财赠与前婆母。只是这汕洲城中，谁家没死人？谁家没有伤员？」

「如今，我褚家的存粮，或许只够城中百姓勉强应付几日。钱财尽数捐出，大概也购买不到太多治病续命的药材……」

我顿了顿，才将目光落在柳氏身上。

「最多只能匀出十两给你，你是想给高升安排后事也好，还是用作其他，都随你。」

她张口，似乎还想说什么。

但人群中不知是谁突然喊了一句。

「见好就收吧，十两银子，够咱们咱们家好几月的口粮了！」

紧接着又有人喊：「听说他儿子之前为了钱，买毒杀人未遂就要休妻，现在人死了，反倒要人家守活寡，要不要点脸啊！」

甚至有人站了出来。

「褚家愿意捐钱捐粮，是咱们汕洲百姓的恩人，以后要是有谁再上褚家闹事，我绝不放过！」

喊话的是个俊朗的年轻男子。

明明那张脸我从未见过，但他的声音听上去却甚是耳熟。

他一出声，立即有人附和。

「还有我！」

「我也是！」

「加我一个……」

17

柳氏几乎是被人「轰」走的。

围观的人群里，有人主动搬高升的尸体，说要帮忙柳氏「厚葬」高升。

柳氏去拦，又被人扭着一同送走。

大约她从没想到，会什么都得不到。

被人架走的时候，还一直在骂我「毒妇」。

骂就骂了，我并不在意。

但或许是我要捐钱赠粮的原因，围观的人们比我还不乐意听。

骂骂咧咧地跟在她后头，说要替她漱口。

还有些不放心的，留下来问我，需不需要将柳氏赶出城外。

又围着同我千谢万谢，仿佛我是什么活佛转世一般。

我赠粮散财，原本是有私心的。

可这会儿看着身着破布老人、牵着孩子的妇人，看我的眼神，像是在黑暗里看见一丝光亮般。

我也被感染了，心中百感交集，渐渐澎湃。

人群围了许久才散去。

只有那个站出来喊话的俊朗男子，留到最后。

他眸眼亮晶晶的，眨也不眨地盯着我。

见我注视着他，更是突然上前一步，感慨道。

「完了，老板，你这么帅，我该怎么办？」

18

大约他刚才是梗着脖子在说话。

这会儿他语调一正常，我一下便认出他来。

「林萧？」

林萧点头，目光半分没有挪开，夸得很诚恳。

「是我，老板好眼力！」

没想到他净了面，变化竟然那么大？

我微微有些惊讶，一连看了他许多眼。

正猜测，为什么他明明生了一副好相貌，却要偏要蓄个大胡子藏起来时。

就见他忽然挺直腰背。

「当年我好歹也是南大校草，怎么样？看见我的脸，是不是决定要对我负责了？」

他虽然笑着，但问这句话的时候，神情却不像是玩笑。

就连紧盯着我的目光，都像是对我的回答抱着期待似的。

空气突然沉默。

良久，我才开口：

「你刚才想问什么？」

不等他回答，紧接着又道：

「你是不是想问我，当真要将家产全捐了？没错，我要全捐了……」

我确实没想到，他那问题还有后续。

但我心中慌乱，无法回答，也是真的。

我原以为，对我生疏的转移话题方式，他会颇有微词。

但令人意外的是，他并没有追问，反而顺着我的话问我。

「你都捐了，那你以后怎么打算？」

没了那股隐隐热切的视线，我才稍微松了一口气。

「留一处庄子，将来也能自给自足。」

到时候在院子里，开一片菜园子，想吃什么便种什么。

闲来无事，也可以养养花。

远离纷扰，似乎还不错。

我心里这般想，竟也对那样的生活，隐隐生出几分向往来，忍不住勾了勾唇角。

「我这人不爱热闹，也不想麻烦，搬去庄子上正好。」

我说得其实不算清楚，也并未细致形容。

但他却像是明白一般，忽然咧开嘴，笑道：

「绿树村边合，青山村外斜。采菊东篱下，悠然见南山，挺好，我也很喜欢。」

我心中微动。

明明他只是随口一念。

我的胸口处，却像是被羽毛轻轻挠了一下似的。

一瞬间痒痒的。

好半晌，才止住胸口处莫名的悸动，生涩地问：「这也是那位文天祥的诗？」

他摇头。

「不是，是孟浩然的《过故人庄》，和陶渊明的《饮酒》。」

说完见我还看着，他突然后退一步，表情为难。

「我一个理科生，能背出一两句不错了，别要求太高，还要求我两首都背全啊。」

我：……

也不知道，我方才在悸动什么……

19

西戎军攻城一战后。

我原以为，杨知州身死，就算有了我捐出的钱财和粮食。

朝廷没有派人来之前，群龙无首的汕洲城都会乱上一阵子。

却不想，林萧和那个叫陆笙的书生，将后路安排得很好。

那日，他自告奋勇接手我捐赠的米粮后，我便再也没过问。

后来听说，他不仅将伤者统一归置到临时的善堂。

还组织人手，让人开设粥棚，搭起药庐，甚至统一安排人修缮房屋，守城巡防。

只不过施粥布药时，旁边总要挂一个牌子——褚家善堂。

他也不怎么管，只将一切都交由陆笙，三天两头朝我这跑。

他倒也没再提过「负责」一类的话，来了也只是闲聊，或者蹭饭。

陆笙也来过几次。

虽然我再三强调不愿过问，但他还是将赠粮和银钱用了多少，用在何处一一记账，时不时便来同我交代。

陆笙很忙，来的次数也不如林萧多。

一切井井有条，似乎在往好的方向发展。

可我却能从他们越来越紧的眉头，和越来越少的账目中，瞧出了他们的焦灼。

几乎不用刻意打听，我便从林萧那儿得知，前去京中求援的通判迟迟没有回来。

城中米粮和药草也渐渐见底。

西戎军如今蛰伏在百里之外。

虽然暂时没有攻来，但若是朝廷久不拨粮，不派援军和官员来主持大局。

汕洲城迟早要耗死在这里。

林萧是个乐天跳脱的性子。

说起这些的时候，表情却也有些难看。

尽管他不说透彻，但我心中隐约明白。

这两年几位藩王你来我往，如今都在京城附近斡旋，就等着伺机而动。

文帝大约是自顾不暇，要放弃汕洲城了。

20

果然，不仅仅是通判，就连林萧派出去的武师，都彻底没了音讯。

不过两个月时间，草药便见了底。

病人无药救治。

下发的粥越来越稀，百姓也越来越浮躁不安。

终于，历经两个月，在粮食和药材见底之后。

善堂爆发了一场动乱。

自从经历战事，每个人心中似乎都憋着气。

那场动乱，林萧和陆笙花了好些力气，好不容易才平息下来。

那天，他们两人坐在善堂的门槛上。

人喘着气，头上还流着血，却一拍大腿，振臂呼喊。

「这跟八王之乱有什么区别？反吧！你们有脾气，就去把西戎抢走的东西抢回来！再打上京去，收拾那群不顾人死活的王八孙子！」

他们一呼百应，说反就反。

竟当真在短短一个月，在周遭几座城池之内，组建了一支两万人的起义军。

甚至带着陆笙再一次说服红渊军，扬言要统一天下，还百姓安定。

他大约有些打仗的天赋。

第一仗便大获全胜，将西戎军击退了二百里地。

不仅将缴获一批军械，还将西戎军抢走的粮食和药材带了回来。

甚至还救回来数十个被掳走的年轻女子。

其中，就有那日趁乱逃走，不知所踪的秦霜霜。

21

听说，秦霜霜被带回来的时候，发髻披散着，身上的衣裳也是破的。

她紧紧抱着年仅三岁的高文成，一有风吹草动，便开始惊声尖叫。

有人靠近，还会被她抓伤。

恐伤及无辜，只能将她安暂时排在一处空置的院子。

赤芸将同我说起这些传闻的时候。

我大约能猜到，那日她趁乱逃离后，被抓进西戎军营里，至今这数月之间经历了什么。

但因当初她为了活命，将西戎军带来我府上一事。

她的这些遭遇，也实在引不起我多少同情。

我没打算再见她，更并不想浪费精力，落井下石报复回去。

却不想，第二天一大早，我开门准备前往善堂，却见她站在褚府大门外。

清晨露重，她不知道什么时候来的，又在门外站了多久。

额前的发丝上，已经蒙上了一层薄薄的白霜。

而她的怀里，高文成安安静静的，不哭也不闹，也不知是不是睡着了，闭着眼睛没有丝毫动静。

见我出来，她「扑通」一声跪下，泪如雨下。

「姐姐，从前是我不对，是我鬼迷了心窍，千错万错都是我的错，我给你磕头认罪，但成哥儿病了，他快不行了，求你救救他……」

她说着，竟当真「哐哐」几声，重重磕在地上。

两三下便将额头磕得头破血流。

我有些意外。

从前秦霜霜虽然也是个惯会装贤淑的。

但那时若仔细瞧，还是能瞧出几分假意。

此时她涕泗横流，毫无形象可言。

似乎我是唯一的救命稻草一般，不住地磕头哀求。

尽管她的真情流露，不像是伪装。

但不知道为什么，我心中还是隐隐感觉有一丝怪异。

我看了她怀里，毫无动静的高文成一眼，微微挑眉。

「我又不是大夫，你求我有何用？」

秦霜霜哭着解释。

「你捐钱捐粮，如今是汕洲城百姓的恩人。

「我去了医馆、去了药房，甚至去了善堂，可他们都知道我从前做的混账事，不肯替成哥儿看病。

「我知道我罪该万死，可成哥儿才三岁，他是无辜的，求求你大发慈悲，同我去一趟医馆，让大夫救他一命啊……」

22

我并非什么圣人心肠，爱以德报怨。

但从秦霜霜抱着孩子，站在门口的那一刻起。

就已经将我置于一个进退两难的之地。

若不帮她，若高文成有什么万一，我难辞其咎。

所以，这个忙，我是不帮也必须得帮。

我心中有芥蒂，特地留了个心眼，让赤芸去药庐请大夫。

可一听说要将大夫请来，秦霜霜竟突然惊叫一声。

「不要！」

我本就狐疑。

此刻见她的神态，心中已然明白了七八分。

「为何不要？」

她大约也意识到了我的迟疑，立即哭道：「这一来一回要花不少时间，诚哥儿等不起啊。」

说着，又冲上来拉住我的袖子。

「我知道你不信我，但成哥儿是我身上掉下来的肉，我岂会拿他的性命同你玩笑？求求你，救救他……」

她冲上来的时候，动作幅度和声音都不小。

按理说，这么大的动静，即便孩子病得再重，多少都会有些反应。

但高文成却一直没有声音。

小小的孩童面色惨白，紧闭着眼睛，看上去毫无生气。

不仅如此，秦霜霜动作间，我竟眼尖瞥见他的脖子处，有一块青斑。

我的呼吸微微一窒。

西戎军攻城后，城中死了不少人。

我见过尸体，自然也知道，那些青斑意味着什么。

秦霜霜还在哭着求我，她额头的鲜血甚至还没止住，仍旧哭得情真意切。

可我的心，却一点一点沉了下去，忍不住问：

「你确定成哥儿还活着？」

23

哭声戛然而止。

秦霜霜像是被人打了一闷棍似的，猛地怔住。

「你说什么呢？他当然还活着啊，他只是睡着了而已……」

说完又突然抬起头来，瞪大眼睛望着我，咧开嘴，朝我「嘿嘿」一笑。

甚至将毫无声息的小孩举到我面前，要塞进我怀里。

「他只是睡着了，病好了就会醒了，不信你抱抱他，他长大了，还要叫你母亲的……」

她的状态有些不对，神情也越来越癫狂。

推搡间，我不小心碰到高文成的脸。

触手冰愣僵硬。

我的心狠狠一坠，心中顿时升起一股不好的预感，下意识往后退。

几乎同时，秦霜霜从腰间掏出一把匕首。

她目光凶狠，叫嚣着：「褚清月你杀了我儿子，我要你偿命！」

然后用尽全力朝我刺来。

这一切发生得太快，我根本躲避不及。

眼看刀尖就要刺入我的胸口，只能在赤芸的惊叫声中，闭上眼睛，抬手去挡。

她铁了心似的，要置我于死地。

我也以为这一刀我逃不过去。

但意料之中的疼痛并没有到来，而是在众人的惊呼声中，听见一声闷哼。

「艹！这女人疯了吧！」

24

我睁眼的时候，秦霜霜已经被林萧的两个武师兄弟压制住了。

而林萧替我挡了一刀，鲜血染红他的衣袖。

「你的手！」

我的胸口处狠狠一揪，慌忙唤赤芸。

「快，我爹的书房里有伤药，快去找来！」

又手忙脚乱，用手帕去捂他的伤口。

明明受伤的是他，他反倒转过身来安慰我。

「没事吧？你有没有受伤？别怕别怕，我没事的，小伤，小伤……」

他是懂如何让人难受的。

仅仅两句话，就让我的眼眶一阵酸涩。

看着还在往外渗血的伤口，心口处更是像被针扎了一下似，泛起一阵密密麻麻的疼。

我喉头发紧，本想问他如何才能止血。

但还没出声，就被秦霜霜震耳欲聋的嘶吼声打断。

「褚清月！都是你，都是你害得我，要不是你，成哥儿就不会死！

「凭什么你什么都有，就连这个男人都要护着你！而我！却什么都得不到，高升弃我！成哥儿也离我而去……

「对，杀了你，杀了你，一切都是我的了，哈哈哈……」

她一会儿哭一会儿笑。

说话颠三倒四，时而喃喃自语，时而凶狠咒骂，疯疯癫癫。

清晨的街道本就没什么人。

自西戎军攻城之后，大多数人暂时迁去善堂，附近就越发冷清了。

但她的声音，还是引来一两个人侧目。

秦霜霜大约已经疯了，丝毫不在意路人的目光。

林萧却也像是没瞧见那些人似的。

他解开腕带，一圈一圈缠在伤口上，朝秦霜霜走近，语气几近凶狠。

「你男人不要你，是因为他不爱你，我护着褚清月，是因为我喜欢她，这么浅显的道理，你都不懂，活该！」

25

林萧的语气认真，一通剖白来得更是突然。

不仅秦霜霜，就连我都微微愣了愣。

我一直以为，他那些油嘴滑舌的「负责」和「考虑考虑」，只是玩笑。

不想，他竟然是认真的。

说不清此刻是什么情绪。

我的呼吸有些急促，胸口处胀得有些厉害。

平复了半晌，才强摁住疯狂跳动的心脏，将目光落在秦霜霜身上。

我自认为，自己不是什么良善软弱之辈。

从前在高家忍气吞声，不过是因为我父亲身子一日不如一日，不愿闹出动静，让他替我忧心。

后来发现她与高升密谋，意图害我，欲夺我家产。也因为担心他们狗急跳墙，没有立即闹到公堂上，选择先离开高家。

毕竟，我性子懒，也怕麻烦。

可我能忍，并不代表，会任由人骑到我头上撒野。

秦霜霜还在呢喃：「我有什么错？我只是想过更好的生活而已，我有什么错……」

我已经捡起秦她掉在地上的匕首，渐渐走近了。

「想知道你错在哪儿？我来告诉你。」

我一刀割在她的手臂上，引得她一声惊呼。

被疼痛一激，她似乎恢复了些理智，瞪大眼睛死死盯着我。

「褚清月，你竟然敢伤我！竟然敢伤我！」

我没理会她，我再次举刀。利刃一划，又在她肩上落下一刀。

她的痛呼声惊天动地，但我的手却没停。

每一刀都落在她皮薄的地方。

「你错在贪心不足，连儿子的尸身都要利用，结果伤及无辜。」

「错在你将西戎蛮子引进我府上，意图毁我清白，要我性命！」

第三刀落下，我将匕首扔在她面前。

此时的秦霜霜已经痛得说不出话了。

即便没有那两个武师困住她，她也没有再翻起风浪的力气。

她蜷缩在地上，高文成小小的尸体，就这么躺在她身边。

我居高临下地看着她。

「你想过好日子没错，但你错就错在，没想靠自己的手去挣，而是将自己的命运交给男人，一味地算计旁人。」

「放心，这点伤不至于要了你的命，我不杀你，还会帮你，将你儿子葬在高升旁边。至于你……」

我蹲下身来，附在她耳边。

「既然你杀了高升，那往后余生，便去给柳氏做伴吧，相信她会很欢喜，有你做伴的……」

26

秦霜霜杀了高升。

将她送去柳氏那儿，不管她清醒与否，往后余生，她怕是都要被柳氏折磨报复，也应当也再没有精力来害我。

按理说，这个结果我应该感觉痛快才对。

但看着被拖走的秦霜霜，我此刻却感觉不到丝毫轻松，心里反而沉甸甸的。

说不清心里是一种什么情绪。

恰好赤芸取来伤药，我连忙接过，唤林萧。

「我爹早年花重金，买的伤药，你先将腕带解开，我替你上药。」

我猜，我此时的模样，应当算不上好看的。

我的发髻因为方才与秦霜霜的推攘纠缠，变得有些凌乱。

身上也还沾着秦霜霜的血，瞧上去大抵有些狼狈。

明明我从前从未在意过旁人的眼光。

但此时却下意识地，不太想让他感觉我狠戾。

于是顿了顿，将落下的发丝别到耳后，避开他的视线。

我在等他伸手。

然而却许久不见他动作。

我有些疑惑，没忍住抬头看他。

这一眼，才发现他的耳朵红得有些异常。

他直勾勾地望着我，眸色沉得如一汪深不见底的潭水。

像是隐忍着什么似的，他盯着我看了许久，才重重吐出一口气。

「老板，伤药大概用不上了……」

我微怔：「为何？」

他皱眉苦笑一声，眸中忽然染上几分，说不清道不明的情愫。

「这刀上好像有毒，而且……好像不是什么好毒。」

27

「有毒」两个字一出，我的心狠狠一坠。

下意识喊赤芸去唤大夫。

然而看见他越来越红的脸和耳朵。

才后知后觉反应过来，他口中的「不是好毒」，究竟是什么。

也对，秦霜霜在西戎军营里，经历了什么不必说。

她能接触到什么毒，自然也不言而喻。

看着身体僵硬，有些手足无措的林萧。

我人生头一次，感觉到窘迫和脸热。

怔了好半晌，才勉强让自己冷静下来。

我思虑半晌，一句话说得有几分艰难。

「花柳巷虽然被毁了，但应当还有花娘活着，如果是你……」

我想说，如果是他，应该有花娘会愿意同他一起，替他解毒。

明明这是此时最好的解毒方法。

但不知道为什么，这个念头一出，我的胸口处，便忍不住一阵酸涩。

然而，我话还没说完，也还没理清，心中那股莫名的情绪是什么。

一抬头，便对上林萧阴沉的脸色。

他瞪着眼睛，一脸不敢置信。

像是委屈，又像是气极了，质问我。

「你是不是根本就不信，我说的喜欢你是真的？」

「是不是因为我对你的喜欢来得突然，就觉得我和高升那种渣男一样？会始乱终弃，见一个喜欢一个？」

也不知道是因为中毒，还是生气。

他的胸膛剧烈起伏，竟然连眼睛都红了。

他甚至撂下了狠话。

「一见钟情懂不懂？一眼误终生你懂不懂？你想把我推给别人？呸！门都没有！

「我们那个世界一夫一妻，这辈子，除了你，我谁都不要，你不和我结婚，我大不了绝后！

「你给我等着！」

说完，竟也赌气似的，转身就跑了。

他跑得很快，头也不回，像身后有什么豺狼虎豹在追赶似的。

甚至还捂住了耳朵，大喊：「你别说话，拒绝的话我不听！」

直到他跑远了，我才渐渐恢复些思考能力。

胸口处也像是被棉花一下子填满了似的。

既柔软，又酸涩。

28

林萧说让我等着，却一连三个月，都没再来过。

西戎军大约是被上次一仗激起了凶性，竟然率兵大举来袭。

他与陆笙带人去迎敌，这一仗，一打就是三个月。

上次一役之后，起义军的人数越来越多。

但大都是草莽百姓出生，比不得训练有素的兵士。

虽勉强将西戎军拦住，但也伤亡惨重。

因此，他不得不将战局暂时交由红渊军统领，转而向驻扎在凉州，手握十万重兵的李家求援。

说是求援，其实是策反。

这一去虽然不比战场凶险，但稍有不慎，也会没了性命。

听闻他要动身的前一夜，我几乎一夜无眠。

再三思虑后，第二日特地起了个大早。

我原本想去城门口等着，同他道个别。

却不想，一开门就见他站在门口。

他应该是出发前顺道来的，陆笙和几个劲装的武师，骑马等在不远处。

他的手还举着，似乎正要敲门。

见开门的是我，他微微愣了愣，忽然咧开嘴，笑着露出一口大白牙。

「哟，我运气不错。」

他的心情似乎不错，语气也轻扬。

瞧见我手上的包袱，他眸眼微微一亮，又隐隐染上几分期待之色。

「你这是准备去哪儿？」

三个月不见，他的胡茬又冒了出来，人瞧上去也黑了许多。

我的胸口处微痒，错开他的目光，将包袱递到他手上。

「这里是我最后一点家当，还有爹早年重金买的伤药，钱不多，你们拿着路上应急，以备不时之需。」

他轻叹一声。

「我还以为你要和我私奔呢，嗐，白高兴了。」

话虽然这么说，但他也不见得有多失落。

甚至还微微正了正神色。

他说：「这次去，要是能说服李将军借兵，将西戎蛮子赶走，我们估计就要直接打上京城，没个三年五年也回不来了。

「要是说服不了，这仗还是打的。不仅要打，还要速打。

「否则，让那些昏君和藩王继续祸害，凉国、羌国，肯定也会像西戎一样乘虚而入，未来十年甚至上百年，大概都没有好日子过。

「我倒是无所谓，但我可不想咱们的孩子一出生，就活在一个动乱的年代，至少，要给他们开个头……」

他说得理所应当，似乎丝毫没觉得有什么不妥。

他絮絮叨叨，我忍不住出声打断。

「我好像还没有答应嫁你。」

他也不在意。

「男女之情这种事儿吧，讲究你情我愿，又不是谁必须得是谁的依附。要是我不小心没了，你就当我没说过这些话。万一你遇到喜欢的男人，想嫁也可以嫁，也不必刻意等我。

「我知道你性子淡，不爱麻烦，放心，我会留几个人，保证高家那两个人没办法再来骚扰你。

「你想继续经商也好，还是搬去庄子上也好，想做什么就做什么，不用顾及旁人眼光。

「还有……」

他仿佛要将未来几年的话，都说完了似的，片刻不停。

明明他语气轻松随意，我却能感觉到他强压着的情绪。

我的呼吸微紧，胸口处蓦地一疼。

再也忍不住，出声打断他。

「你放心，我会保护好自己。你安心做你想做的，我也会过好自己的生活。」

「打仗我不擅长，所以我做不了你的盔甲，但也不想成为你的软肋。」

我抬头，在他微微错愕的目光中，粲然一笑。

「放心，我谁都不嫁，就在城外的庄子上等你。」

29

我一直以为自己还算洒脱，不会为哪个男人动心。

因为我从未见过，哪个男人能从一而终。

他们拈花惹草，却要求女人忌七出，守妇德。

最终，让秦霜霜那样的女人，为了主母之位费心算计。

让我娘那样洒脱的人，沾染情爱，整日惴惴，郁郁而终。

可近来几个月，没见林萧，我反而静下来想了许多。

心中也渐渐升起一些念头。

——「或许这个男人是不同的。」

——「也对，情之一事，哪里计较得了那么多后果？」

看着仍旧愣怔的林萧，我心中连日来的积郁骤然一松。忍不住浅笑着道：

「正如你所言，情感一事，讲究你情我愿。我眼里容不得沙，也做不到如旁的姑娘一般，以夫为天。」

「若你见识过人间繁花，心意仍旧坚定不移一如此刻，那我等你。若不是，那便当我什么都没说过。」

林萧大约从没想过，我会说这句话。

他瞪大眼睛猛地一愣，紧紧盯着我，似乎在确认我话里的真伪。

半晌，才不敢置信一般，问我：「什么没说过？」

不等我回答，又长臂一揽，猝不及防将我拉进怀里，自言自语道：

「说出口的话，就不带反悔的，我肯定会回来的。」

又嘟囔：「你不用像别人，我就喜欢你这样。完了，突然不想去打仗了，管他们死活做什么……」

短短两句话，都能听出他的语无伦次。

直到我将手环在他腰间，他才猛地一怔，发狠似的道：「这次可是你主动的，你说要等我的，别想赖账啊，我可记着呢，你还欠我一次……」

我有些不明所以。

但忽然福临心至，隐隐明白他说的「一次」是什么。

我身体微僵，一时不知道该怎么接话。

恰巧不远处的陆笙，一脸不耐烦地打断他。

「行了，磨磨唧唧的，还走不走了？」

林萧被陆笙一噎，回头朝他翻了个白眼。

「爸爸的事，你少管。」

陆笙冷笑一声。

「呵，也不知道是谁，中了合欢散，自己把自己关在屋里一下午的？」

林萧寸步不让。

「也不知道是谁，被人家小姑娘堵在营帐里，连厕所都不敢出去上。」

陆笙气红了脸。

「呸！你还要不要脸，如此粗俗的话也敢说？」

林萧继续翻白眼，语气甚至有几分嘚瑟。

「要脸做什么？要脸娶得到媳妇儿？我有人送行送伤药，你有吗？我有老婆你有吗？哎，我知道，你就是嫉妒我罢了……」

他们二人你一句我一句，竟将离别的愁绪冲淡不少。

连我也不自觉勾起了唇角。

「林萧。」

我轻声唤他。

「你一定要活着……」

我的话未尽。

他不知道听懂没有，微微一愣，猛地点头，扬起唇角。

「放心，我可是爽文大男主诶，肯定会活着回来娶你的。」

30

林萧与陆笙离开的第二日，我便锁了褚家的宅子，带着赤芸搬到城郊的庄子上。

庄子偏远地郊，没什么人烟，自然消息也不怎么通畅。

我刻意不去打听战事，如同从前畅想的那般，每日种花种菜，日子过得倒也舒心。

被我留在汕洲城的那两个武师，偶尔来的时候，会带来林萧寄的书信。

他的书信并没有什么内容。

大多都是些「今日吃了什么」「昨日吃了什么」「陆笙那小子又做了什么糟心事」「我昨晚又梦见你了，你有没有梦见我」之类的。

只有那两个武师，会同我讲战事的进展。

听说，林萧与陆笙的借兵之行很顺利。

几乎没花多大工夫，李将军便答应出兵。

他们率军在兰西郡，与西戎军对敌三月。

过程虽然有凶险，但终于成功将西戎大军彻底击退。

此一役后，林家军在民间声望渐长，行军规模也越来越大。

听说他们一路东上，从益州取道荆州。

也不知道是不是气运好，他们几乎逢战必胜。

离开的第三年，便大败陈王和东阳王，收编了二十万大军。

第四年，便平定了其余两位藩王，直取京城。

直到他们离开的第五年，武师带来消息。

说林萧在谢氏和王氏为首的两大氏族拥护下，率军推翻文帝政权，改了国号为「楚」，即将择日登基。

我其实并不大关心战绩，也不大关心天下是否安定。

但每每听闻，那位战无不胜的林将军，又创下了什么惊世壮举。

还是忍不住暗暗庆幸。

既庆幸他安好，也庆幸他所愿皆平。

我知道人各有际遇，林萧当年选择这条路，便注定他不是池中物，迟早会有这么一天。

也知道他登基为帝后，一切将会身不由己。

所以一如当初林萧离开时，我说的那般，我并没有刻意去等。

我的日子过得清静闲适，半点都不难熬。

只是偶尔会生出有些许怅然罢了。

我本想，人生匆匆几十载，等过几年我便能淡忘了。

不想，这个念头刚生出。

当天夜里，窗棂就被敲响。

自西戎军攻汕洲城之后，赤芸半夜总是会做噩梦。

我原以为，是她又怕得睡不着。

但一开门，唤进来的，却是经年未见的林萧。

多年不见，他的容貌变化不大。

只是额头上多了一道浅浅的，愈合已久的疤。

不知道是不是因为赶路，他瞧上去似乎有些疲惫。

衣裳有些皱，下巴上也冒出了短短的胡茬。

尽管这样，他的眸子却亮得惊人，丝毫没有多年未见久别重逢的生疏，朝我微笑着，轻声唤。

「老婆，我回来了！」

我有些怔忡，以为我在做梦。

我原本想问的是，他为什么没有提前打个招呼？为什么半夜突然回来？

但一开口，却是：「林萧？你怎么回来了？」

他闻言，也微微愣了愣。

「我为什么不回来？」

然后脸色猛地一变。

「你不会变心了吧？你没等我？是谁？你嫁了王八蛋，让他出来我要宰了他！」

说着就要往房里冲。

他在房间里巡视一圈，确认没人，好不容易才停下，忽然又换了一副委屈的表情。

「褚清月，我为了早点回来见你，连马都跑死了两匹，你却问我怎么回来？你说，你是不是变心了？是不是一点都不想见我？」

他的视线落在我脸上，直白灼热，烫得我不敢直视，只能挪开目光解释。

「只是听说，再过几日你要登基了……」

他闻言，忽然瞪大眼睛。

「我疯了？每天起得比鸡早，睡得比夜猫子晚，还要累得跟狗一样，那是人过的日子？」

说完，又想起什么似的，眯起眼睛问我。

「你不会以为，我是那种始乱终弃，抛弃糟糠妻的男人吧？」

他虽然用词不大正确。

但我却从他的语气中，听出一丝丝危险。

我连忙替他倒杯冷茶，岔开话题。

「你回来了，京城那边怎么办？」

他也没嫌弃，将冷茶接过一饮而尽。

「给陆笙呗，我答应和他一起打江山，可没答应替他守，他不讲武德，为了不当皇帝，还想给我塞女人，怂恿我抛弃你，呸！不要脸，我已经和他绝交了！」

说完，又将目光落在我身上。

夜深人静，屋外是一声又一声的虫鸣。

林萧的眸色渐渐变深，表情也是我从未见过的认真。

他问我：「你说过等我回来，就嫁给我的，这句话还作数吗？」

看着他身体僵硬，又小心翼翼试探模样。

我的胸口处蓦地一阵柔软，几乎不假思索，脱口而出。

「作数的。」

他闻言，猛地一怔。

下一刻，我整个人被他搂紧了怀里。

即便不用看，也能感觉到他氤出巨大的狂喜。

我也被感染了似的，渐渐被心口泛起的甜意淹没。

林萧的怀抱很暖。

他清浅的呼吸，也很温热。

就连耳边此刻他的絮絮叨叨，都令我有些心悸。

他问：「虽然不当皇帝，但大概还是要替陆笙守一阵子西疆的，不过听说西疆的杏花很美，一到春天成片的杏花林，美得跟仙境一样，这一次，你可愿意和我同去？」

仿佛被蛊惑了一般，我不自觉点头。

「好。」

他的怀抱又紧了些，呼吸也变得更加灼热。

「那明天咱们就成亲，下个月就去，不准反悔啊。」

我将头埋进他怀里，轻声喟叹。

好，不悔。

春有约，花不误，只愿年年岁岁，人花相负。

（完）

□ 一只汽水熊

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编辑于 2023-03-15 19:55 · 禁止转载

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