8快乐的真正意义，活出意义的快乐

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快乐的真正意义，活出意义的快乐

过上有意义的生活，不仅可以带来快乐，促进我们的心理健康、精神健康和身体健康，而且可以减少我们的痛苦。这并不是说，在这样的生活中我们就不会遭遇艰难困苦，或者那些正在忍受不幸或创伤的人都是咎由自取。这些痛苦往往超出了我们的理解范围，并不一定是我们所作所为的结果。然而，痛苦与精神折磨是不一样的。精神折磨是我们做出的选择所产生的情绪后果。

我们对自己有什么样的感觉，决定了痛苦会持续多久，及其是否会转化为精神折磨。这是一个简单的等式：以自我为中心 = 精神折磨。这就解释了为什么一个情绪不成熟的人、一个自尊心不强的人（或者，一个小孩子），会对每一件不太顺利的小事感到焦虑不安。事实上，视角狭隘的人有时候就像孩子一般。孩子是以自我为中心的，他们有可能会对周围的环境做出如下反应：突然发脾气、盲目兴奋、情绪剧烈波动、看问题过于绝对等等。他们很容易误读、误解别人的行为，而且很容易对他人的侮辱、轻慢和批评做出过激的反应。

如果没有宏大的视角这一情感减震器，我们就只能感觉到痛苦，而持续的痛苦就是一种精神折磨。这是因为，宏大的视角提供了一个背景，而在看到事物的背景之后，我们更容易理解各种挑战背后的意义。我们将看到，看似互不相干的事物是如何被整合到一个更大的整体之中的，而我们识别出的每一块新的拼图，都有助于澄清和定义已知的事物。假设将一只蝴蝶的翅膀放大 1 000 倍，由于它离我们太近了，我们反而无法分辨它是什么，是做什么用的，它存在的意义是什么。这时，我们就有必要后退一步，搞清楚这到底是什么东西，只有这样我们才能看清它的图案、细节，弄明白它存在的意义。翅膀是一个更大的有机体的组成部分。当我们有了宏大的视角之后，一切都开始变得有意义了。

关于身体疼痛管理方面的研究还表明，疼痛的严重程度，取决于疼痛出现的背景。一个人承受疼痛的能力，会随着此人逐步加深对身体康复过程，以及疼痛在康复中作用的了解而提高。这就解释了为什么严重抑郁症患者的疼痛阈值较低。[1]当一个人过于专注自己的时候，他就会失去宏大的视角，看不到事物的背景，进而看不到事物的意义。当一个人只剩下痛苦的时候，他的生活本身也随之变得艰难了。

当给所爱的人买礼物时，我们迫不及待地想要送出礼物，想要看到这个礼物给对方带来的快乐。我们可以不知疲倦地为关心的人努力工作，或者为我们热爱的事业努力工作，并且一点儿都不感到痛苦，也许还能体验到巨大的快乐，因为我们关注的是更宏大、更有意义的目标。时间一分一秒地过去了，我们却丝毫没有意识到时光的流逝。与此类似，当我们爱自己的时候，我们可以付出最大的努力，承受最小的痛苦，为我们长远的满足和幸福而不懈奋斗。尽管耗费了大量的精力，但自尊心引导我们进入了一个无限的世界，让我们获得了不竭的源泉。对自己有什么样的感觉，决定了我们是会专注于快乐还是会专注于痛苦，它同时也明确了这一经历的总体性质。

没有击垮我们的事物

我们都认识这样一些人：他们在年轻时和成长过程中，凭借自己的种种优势活得一帆风顺，但后来他们做出了一系列极其不负责任的选择，将自己拖入了痛苦的深渊。我们也认识这样一些人：他们克服了一个又一个挑战，历尽艰难、百折不挠，始终勇敢、乐观地迎接自己的未来。

圣经中的每一个圣人都曾经历无止境的不幸和痛苦——遭到监禁、背叛、谋杀，无一例外，包括亚当、诺亚、撒拉、拉结、利亚、约西弗、摩西、亚伦、大卫王、所罗门王等等。谁能说这些圣经中的圣人的生活并不艰难呢？然而，谁会说他们的生活没有意义或者缺乏成就感呢？

大卫王曾写下这样的话：「如果我没有全神贯注于你的圣经，我就会在痛苦中死去。」[2]尽管他的一生充满了考验和磨难，他的诗篇却洋溢着喜悦和感恩之情。因为当一个人过着有意义的生活时，痛苦和欢乐一定会同时存在。[3]必须强调一点，痛苦并不会让人不快乐——精神折磨才会让人不快乐。但是，精神折磨是我们各种选择的结果，而不是我们的环境造成的。意义使我们的生活充满快乐，并扑灭了痛苦的火焰。艰难困苦和各种挫折是生活的一部分，但如果我们缺乏宏大的视角，它们就会变成生活的全部。当然，我们仍然会感知到痛苦，这是生命过程的一部分，但我们不会因此而备受折磨，除非我们陷入迷局之中。

全世界都在我的手中

谦卑并非自卑，它是从现实的泉眼中汩汩流出的一泓清流。我们很容易将谦卑误认为软弱。事实上，谦卑是一种力量。傲慢的人只知道从别人那儿索取。他没有能力给予，所以也就没有自由。一个情绪化的人，总是依赖别人来满足他脆弱的自我，他是自己冲动的奴隶，因此他无法克制自己的冲动。当一个人懂得谦卑之道时，他就获得了自由，因为他的内心充满了感激之情。感恩和快乐是紧密相连的。想一想我们认识的那些懂得感恩的人，这些人是最快乐的。相反，那些对自己所拥有的一切缺乏感恩的人，则生活在一个由未能实现的期望和永不停歇的失望构成的恶性循环之中。他们的心中充满了愤怒和怨恨，这并不是因为有什么大事发生在他们身上，让他们怨恨、生气，而是因为他们把自己的全部注意力都放在了琐碎的小事上，这让他们浑身充满了负能量。让我们把下面这些点串联起来：

你做出的选择负责任（以灵魂为导向）→ 你的自尊心变强 → 你的「自我」萎缩 → 你的视角变得开阔 → 看到更远的前景 → 你的生活（和生活带来的挑战）拥有了更多的意义 →（这会给你带来愉悦）你变得谦逊 → 你的感恩之情被激发 → 你满心欢喜。

你做出的选择不负责任 → 你的自尊心变弱 → 你的「自我」膨胀 → 你的视角变得狭隘 → 你看到的前景有限 → 你的生活（和生活带来的挑战）失去了意义（你感到麻木、沮丧）→ 你变得傲慢 → 这助长了你的挫折、愤怒和怨恨。

广阔的视角能让人懂得感恩，而感恩能改变生活的质量（我们在第 28 节中将根据相关研究详细阐述感恩的益处）。我们唯一能够决定的是自己做出什么样的选择，如何选择自己的生活。思路越开阔，对生活的见解越深刻，我们的感激之情就越持久、越深厚。即便生活中没有发生什么特别的事，我们仍然会觉得很幸福，因为我们感激自己所拥有的一切，就是这样简单。而以自我为中心时，我们就会觉得生活让人失望，继而变得愤愤不平、灰心丧气。期望永远无法得到满足，因此我们患得患失、永不知足，幸福离我们而去，我们找不到幸福圆满的感觉，于是无休止地寻觅着下一个有望带来持久满足的事物。生活变得令人难以忍受，因为即便我们好运连连，也仍然不满足，因为我们关注的焦点还是缺少点儿什么，还是不够好。

以自我为中心的心理甚至会促使我们毫不犹豫地追逐非理性的、毫无用处的「好处」。它想要得到更多——这一欲望是如此隐蔽，甚至在玩电子游戏时，哪怕目标仅仅是累积分数、获得高分，我们大脑的期望机制仍然保持着高度活跃。「自我」并不关心得到的东西是否有用，它只是一心想要得到那个东西。[4]

研究表明，人的生活环境与生活满意度无关，但人的主观感受与生活满意度有关。而主观感受直接反映了人们做出的选择，而不是生活条件如何。哈佛大学的一项研究结果证实了这一点：「一旦我们意识到生活现状在很大程度上取决于我们如何看待它，那么，外部环境只能为人的幸福贡献 10% 这一结果也就不那么让人惊讶了。」[5]

环顾四周，我们会注意到，有一些人无论身处多么顺利的环境中，都是闷闷不乐、愤愤不平的；而有一些人虽然忍受着难以想象的磨难，却能怀着一种发自内心的、不可动摇的欣赏和喜悦之情，快乐地度过一生。比所走的路更重要的是，我们在这一路上会成为什么样的人。「自我」很容易欺骗我们，让我们误以为发生在自己身上的事情有多么关键、多么重要。然而，并不是我们面临的挑战——而是我们如何面对挑战决定了人生经历的真正性质。而如何面对挑战，完全在我们的控制范围之内。

[1] Bruno Silvestrini, “Trazodone: From the Mental Pain to the ‘Dys-stress’ Hypothesis of Depression,” Clinical Neuropharmacology 12, suppl. 1 (1989): S4–10. PMID 2568177.

[2] Psalms 119:92. See also “Happy is the man whom You afflict and teach him Your Bible” (Psalms 94:12).

[3] “You have turned my grief into dance. You have loosened my sackcloth and girded me with joy. So that my soul might make music to You and not be stilled, my God, forever will I thank you” (Psalms 30:11–12).

[4] Matthias J. Koepp, Roger N. Gunn, Andrew David Lawrence, et al., “Evidence for Striatal Dopamine Release during a Video Game,” Nature 393, no. 6682 (1998): 266–268.

[5] Shawn Achor, The Happiness Advantage: The Seven Principles of Positive Psychology That Fuel Success and Performance at Work (New York: Crown Business, 2010), 78.