东宫被废，太子妃嫡姐受到牵连。
我夫君丢下侯府上下百十来口人命，赌上全部身家也要去救她。
后来再相逢，他已救下嫡姐，又说要带我走。
我笑他，痴心妄想。
1.
我端着糕点，走到杜淮安书房外的时候，听到里头传来一道声音，带了点劝告的意味，「此去没有回头路，就连侯府也会受到牵连，你当真想好了？」
我的步子顿住，连呼吸都快停了。
我大概猜得出来是因为什么事。
半个月前，太子被查出通敌叛国，铁证如山，辩驳不得。
当今圣上杀伐果断，这样的大罪，哪怕是皇储，也躲不过该受的惩处。
东宫所有人被连夜压进了地牢，只待秋后便要问斩，连条狗都不会放过。
其中自然有我那位国色天香的嫡姐，尊崇无双的太子妃。
心尖尖上的人命悬一线，杜淮安怎么可能坐视不理？
可侯府上下百十口人，昨日他还说要带我看今冬的红梅，我想，他总不至于为了沈棠，要视我们这么多人的生死若无物。
可下一秒，我就听到他的声音落下，不带一丝犹豫。
「嗯。」
我紧紧咬着唇，直到有血腥味弥漫在嘴里，才又听到那个人问杜淮安，「那你夫人呢，她怎么办？」
对啊，我也好奇，我要怎么办？
只是这对于杜淮安来说，应当不是个多难的问题，他轻轻叹了一声，仿佛还带了点温存，语调沉沉，「便当这是她的命吧。」
2.
我当真是烦透了这句话。
我是庶女，生母势弱，从小就活在沈棠的阴影里。
她可以穿鲜妍好看的衣裙，对着我仰起精致好看的下巴，然后用柔柔的声音叮嘱我，「我这鞋上缀了南珠，你擦仔细些，若是弄坏了，被母亲知道可就不好了。」
我半伏在地上，一点点擦净她的鞋面。
直到下起细雨，她道了声扫兴，这才款款离去。
我跪在原地，听到不远处的婆子小声说。
「一个庶女，也就是这样的命了。」
我身份卑贱，要想有一条命在，要察言观色，要仰人鼻息，我从小就知道的。
后来，沈棠在镇国寺外同太子邂逅，两人看对了眼，她巴不得下一秒就能嫁进东宫。
这时候，从前还让她有几分得意的指腹为婚，就显得有些碍眼了。
没多少实权的侯爷跟即将位登九五的太子爷，是个女子都知道该怎么选。
她站在我那位看起来宽厚端庄的母亲面前，纤手指向我，「母亲，当初定亲的时候，谁也没说是沈家哪个女儿，就让她替我嫁吧，说到底，也算是便宜了她，到了外头，谁不说母亲一句仁慈。」
说到最后，居然还是我承了她的情，得了一桩在所有人看来都极好的亲事。
大婚那日，杜淮安连我的盖头都没掀，坐在桌边自斟自饮，声音凉薄，带着讥诮，「你倒是运气好，命也好。」
好像是这样的。
如果不是沈棠要嫁太子，我应当会被许给贩夫走卒，或者嫁给不入流的人家做妾。
我轻轻嗯了一声，他又接着说，「可不该是你的东西，就别想了。」
到了今时今日，他要为沈棠赴死，要成全自己的情深意长，提起我来，居然也只是这样轻飘飘的一句话，仿佛我就该死，就该命如草芥。
那份糕点到底没有被我端进杜淮安的书房。
我轻手轻脚地离开，然后在经过后花园池子的时候，把手上的东西全部扔了进去。
水溅起来，泛起涟漪，很快又波澜不起。
凭什么我就要认命呢？
3.
我见过的人很少，人心险恶倒是尝过不少。
因此，从我记事起，也就只有一个念头，那就是让自己的日子过得好一点，再好一点。
有谁会甘愿整日里看旁人的眼色活着呢？
我是在一年前嫁给杜淮安的。
他自幼读书，性情端方温雅，即便还没见面，隔着层盖头就给我立了个下马威，却并没怎么为难过我。
我才入府那会，什么都不会，那些账本就像天书一样摆在我面前，任凭我瞪直了眼睛，都看不出哪一日支用了多少银两，更别提还要管那样多大大小小的事。
没有人教我这些。
年纪还小些的时候，父亲为沈棠和嫡兄找启蒙的先生，教他们默千字文，读四书五经，我没什么资格跟着一起，只能趁着扫园子的时候悄悄蹲在廊下听上几句。
听着听着，我就会想，横撇捺要怎么写，握笔又是什么感觉，然后拿了树枝在地上比划，可怎么看都觉得好像不大对。
直到沈棠出来，一脚踢走我手上的树枝，「你也配学这些，懂不懂卑贱两个字怎么写？」
那样高傲的姿态啊。
我攥紧了被冻得皲裂的手，仰头看她，目光犹带不甘，她娇声笑起来，然后狠狠地抽了我一巴掌，「敢这么看我？你算什么东西。」
这日过后，我便再没了踏足那处院子的资格。
在那座府宅里，庶女是比丫鬟还要不如的存在。
来了侯府，这些东西，我不会就要学，也终于有机会学。
磕磕绊绊的，也总算是摸到了些门道。
有一日，杜淮安下朝回来，我嫌闷，独自在亭中对外头庄子的账目，眉心微蹙，丽质珊珊。
他身侧的人瞧见我，先是怔了片刻，然后笑着问杜淮安，「这位是你府上的表姑娘？怎么从没听你说起过。」
杜淮安的目光放到我身上，先是疑惑了片刻，然后抿直了唇角，语气有些不自然，「世子爷说笑了，这是我夫人。」
他疑惑是应该的。
毕竟在那之前，我们从未真正见过面。
那位世子爷直直盯着我看了会，才叹口气，带了点可惜，「看着不像。」
杜淮安没应声，又瞧了我一眼，然后收回视线，声音冷然，「先谈正事吧。」
从始至终，没对我说一句话。
可这日过后，我们总能在府上各种地方遇到，我偶有不懂，他也会站在一旁神色冷淡地指点上一句。
往往他只说出半句，我便能领会上十之八九，他语气顿住，目露诧异，到了后来，还会笑笑，夸我一句聪慧。
他为我搜罗上好的笔墨纸砚，放到我面前来，姿态自然，「我想着你应当会喜欢。」
那是我平生第一次听到这样的话。
可我后来才知道，那些东西是杜淮安为沈棠寻的，只是她为了避嫌，全部都拒之门外，这才辗转落到我这里来。
大约半年以前，杜淮安才头一次踏足我的房门。
我至今还记得，那日本是个很好的晴日，到了夜里却突然刮起风来，我正要起身将窗再关严实些，杜淮安就这样推门进来。
他目光冷厉，眼角却有些泛红，看着我，「沈妤。」
四目相对，我愣愣地，手都不知道往哪里放。
他的目光实在太有侵略性，让我有些无所适从。
我抬眸，问他，「侯爷，你这是……怎么了？」
他看着我，看着看着，忽然笑了下，「你没来以前，我就住在这里。」
「什么？」
「我问你，我们是什么关系？」
我抿了抿唇，说不清心里究竟是什么感觉，犹疑地回了他两个字，「夫妻？」
彼时的我，也不知道究竟算不算。
他笑意微收，语气郑重，「既是夫妻，合该住在一起，你说对是不对？」
我寄人篱下，哪里说得出不对两个字，到底点了头。
他这才过来揽我入怀，眼角还泛着红，他告诉我，「你以后便唤我淮安吧。」
后来杜淮安常常会带我出门，有路过的人见了，也会赞一句我们夫妻情笃。
月夜下，他会小心地扶我上马，然后牵着马绳，「姑娘家大约都不爱学这个，当初棠……我堂妹就是这样，只练了一日就说疼。」
我蹬了蹬马鞍，轻笑，「是吗？」
然后我花了三日学会了骑马。
再后来，我才知道他来寻我的那一日，沈棠十里红妆入了东宫。
我早该想到的。
他在马下未出口的名字是沈棠。
我是他的退而求其次。
4.
只是我知道得到底太迟。
隔日，杜淮安便出了府，然后再也没有回来。
他抛下了一切，劫走了沈棠，要带她远走高飞。
陛下的羽林军很快便围了侯府，我跪在最前面，背脊挺得笔直，下一秒，有人迈步走到我面前来，冰冷的剑鞘抬起我的下巴，迫使我抬头。
我看清了来人的样子。
他眉眼冷梢，风致无双，身上还穿着盔甲，整个人看着很是清冷漠然，就这么看着我，然后冷冷启唇，问我，「夫人，侯爷离开，怎么没带上你？」
我抿唇，半晌，秀气的眉敛了敛，然后开口，「世子爷该问的人不是我。」
宋绥微挑了下眉梢，剑鞘微偏，打量我片刻，神情与那日问杜淮安我是不是府上表姑娘的时候如出一辙，竟然低笑一声，显露出两分意气来，「也是。」
说完，视线从我的脸上扫过，又道：「带走。」
以我为首的侯府中人尽数入狱。
昏暗牢房里，我看向手中的镣铐，想起方才押送途中，宋绥问了我一句话。
他说：「夫人觉得，杜侯爷还会回来吗？」
我步子顿住，只答了一个字。
「会。」
我想，他会回来的。
府上的下人被关押的地方离我不远，我听到他们的声音。
「好端端的，我们怎么会被关起来，侯爷呢？他会救我们的吧？」
管家长长地叹了一口气，「你还听不出来？侯爷只怕，自身难保啊！」
有丫头哭起来，「我还不想死啊，我爹年纪大了，就指望我照顾呢。」
「对……对，我才和芽儿订了亲事，昨日还约好过两日就去下聘，她只怕还在等我呢，我不想失约。」
我听着听着，手轻轻攥起来。
只怕对杜淮安而言，他们这些人的心愿根本不值一提。
他要当沈棠的救世主。
而这些因他而入狱的人，就算为此牺牲也不算什么。
包括我在内。
可这些人其实都是很好的人。
我入府一年，没有任何一个人会因为我的浅薄无知而笑话我。
懂礼柔顺的丫头们会围在我身边谈论时下哪个绣坊的衣服绣得最好，会费尽心思地为我梳好看的发髻，会在冬日为我送上暖炉披风。
刚开始的时候，管事的知道我看账本是个半吊子，也会尽力将账目做到最好，好让我看得明白。
就连府上的车夫，在送我出府采购东西的时候，也会提醒我一句，「夫人，雨天路滑，您慢些。」
我穿着囚服，一个个大人物轮番到我面前来，他们端坐上首，肃着神色问我究竟知不知道沈棠和杜淮安的下落。
我说不出来。
我是真的不知道。
可这些人摆明了要推我这样的柔弱女子出去做陛下怒火的承载者。
「依本官看，沈妤定然是乱贼同党，说不定还跟东宫有什么勾结，不如就这么禀给陛下，到时候一同问斩。」
「张大人说的是，下官也早有耳闻，说是这杜淮安跟夫人夫妻情深，若是这消息传出去，杜淮安总不能不管她吧？」
「嗯，所言极是。」
这话音落定，我哑然片刻，然后嗤笑一声，带了嘲讽，立刻有人将剑抵到我的脖子上来，我非但没退，反而跪行着往上凑，鲜血很快就溢出来，所有人惊惶的神色投到我身上，我声音很平静，目光冷冷地看着牢房里这些官员。
「我要见宋绥。」
「沈妤，宋世子也是你能随便见的？」
我目露寒星，看着说话的人，「我有话要同他说，事关东宫，大人，你应是不应？」
5.
宋绥来得很快，他盯着我脖上的血痕，眸光中带了点怒气，启唇，「你倒是不怕死。」
他只负责押人，并不负责审问，我要见他这件事，出乎所有人的预料。
我的面色柔下来，轻声开口。
「不是的，世子爷，我不是不怕死。」
他微微眯起眼来，还来不及思索，就听到我的声音落定。
「是不想死。」
宋绥听到，仿佛觉得这话很有意思，挑眉，「那你说说，你待如何？」
我沉吟片刻，这个时候，却平添了些淡定，反问他，「世子爷可知，我为何一定要见你？」
「为何？」
「我知道，你爱慕沈棠，而杜淮安做了你想做却未做之事。」
我停顿了一下，看了眼他的脸，又接着开口，略微俯首，声音扬起，是我平生少在人前展露出来的坦然，「沈妤只求一个清白，还有……」
「看着杜淮安死在我面前。」
杜淮安死了，沈棠就是宋绥的。
我是说，我愿意私下助他找到沈棠和杜淮安。
宋绥一双狭长的凤眸紧紧地盯着我低下的身子，隐晦又诧异。
好半晌，我才听到他笑了一声，声音里带了点愉悦，「好，本世子应你。」
这样的方寸之地里，我没有直起身子，静静地等着宋绥的墨色衣角从我眼前划过，然后离开。
他此刻一定觉得。
我因为杜淮安的抛弃而恨透了他，恨不得他去死。
宋绥喜欢沈棠这件事，其实没多少人知道。
他是国公府的世子爷，长安城所有少年里的翘楚，就连陛下都对他恩宠有加，风头之盛不亚于当初的太子。
而这样一个人，我在同杜淮安成亲的前一个月，亲耳听到他对太子说，「少砚，我也想娶沈家女。」
他也想娶沈棠啊。
才色冠绝长安城的沈棠。
可她最后还是嫁了太子。
已经输过一次，我想，宋绥不会想再输一次。
6.
宋绥不愧是宋绥。
我只在牢中等了一日，便又见到了他。
还有他带来的衣裙首饰。
我不解其意，问他，「这是？」
他似乎有些开怀，一双眸光蕴内敛，直直地看着我，反而是他身后的侍从走出来，向我拱手，「沈姑娘，这是世子爷给您的，随我出去换上吧。」
我默然片刻，有些没料到会有这一出。
宋绥修长玉指点了点那紫色裙裳，眉梢有笑意，「去吧，换上，漂漂亮亮地来同我说话。」
「我在府外等你。」
侍从欠身，为我开了路，「姑娘请。」
哦，我忘了，他是喜欢像沈棠那样漂亮的姑娘的。
出去以后，我才发现此时正在下雨，细雨霏霏中，宋绥撑伞等我，身长如玉，眸子漆冷，身旁没有别人，而我避无可避，站在他的身旁，他的伞下。
不远处正巧有花枝，沾染一身脂气。
我沉默地跟着他的步子，穿过乌衣巷，又过安定坊，最后停在侯府门前，他侧首，声音波澜不起，「夫人，到了。」
我看着他，「世子爷既然来了，没有过府不入的道理，进去坐坐吧。」
有的话，要坐下来慢慢说。
他点头，「嗯。」
可才迈入府门，我就觉出不对劲来。
那日宋绥带兵过来围了杜府，里面本该是一片狼藉，可我入目之处，却是规整有度。
宋绥察觉到我的目光，很自然地承认，「沈妤，这是我的诚意。」
我恍然，笑笑，觉得他很有趣。
他竟然让人收拾了侯府，只待我回来。
这样于他而言细枝末节的诚意……
让人有些招架不住。
还不等我开口，他便自顾自地接着说了起来，「我已替你在陛下面前周全过了，杜淮安所为，并不会累及侯府和你，和东宫之间是否结党也有待查证，至于你，还需要安分守己，配合官府查到杜淮安的下落。」
我应声，「我明白，官府那边，我会想说辞来圆，你放心，我一定兑现诺言，先一步助你找到他们。」
他嗯了一声，却突然有些不豫起来，最后，只说，「府上的下人不日就会回来。」
我微微欠身，真心诚意地道谢，「多谢世子爷。」
这一日的午后，宋绥离开了，雨慢慢停了，侯府的下人们从牢里出来，人人凄惶，我告诉他们，「你们这次能回来，是我在从中周旋，换句话说，你们的命是我给的，而你们的侯爷，大抵不会回来了，从今往后，你们要听我的，绝无二心。」
下首众人面面相觑，紧接着跪地叩拜，「一切都听夫人的。」
侯府所有下人都是世代在这里卖身的，离了这里，他们无处可去，而我，也需要他们。
7.
为了救沈棠，杜淮安从铺子和庄子里抽了大量银两出来，导致现如今工人们结不清银两，府上开支更是难以维系。
我心力交瘁了半月，一点点地盘算，整日堆在书籍和账目里头，把其中所涉及的东西全部理清，然后在一个天光大亮的清晨，把一叠纸张交给了管家，「按这上面的去办，不懂的来问我。」
侯府如今的情况，除了我，也只有他最清楚，他微微张口，「夫人，这谈何容易，我……」
话说到一半，他看手上那些纸张的速度越来越快，接着喜意几乎要溢出来，忙不迭开口，「好，好，夫人放心，我这就去。」
又是半月，这样的局面终于被我盘活，府上众人险境里一同走过一遭，到了最后，已经事事都要过我耳目才敢放手去做。
宋绥倚在廊下看我，「不知情的人还会以为这侯府本来就是你的。」
我微微一笑，「不敢。」
他摇了摇头，走到我面前来，「不敢？可我怎么查到，短短一个月，你就借着侯府的线开了不少自己的铺子，而且不乏名声大噪的。」
这些会被他知道，我并不意外，只是轻叹一口气，「是又如何？」
这些东西，我若有机会学，不会比任何人差。
「不过世子爷可查到杜淮安和沈棠的下落了？」
那日出狱，我就告诉了他一个线索。
那个同杜淮安在书房说话的人。
是国公府的公子。
他宋绥的亲弟。
我不是不能将这事告诉那些官员。
可我不敢，那是权势滔天的国公府，这些官员们，不会信不能查，更不敢上达天听，只会断定我胡乱攀扯，然后再轻易地定下我的罪名。
只有宋绥，他有这样的能力，况且为了沈棠，一定会去查，然后给我一条生路。
宋绥蜷掌，清隽眸色里看不出情绪，幽湛的目光锁住我，而后开了口，「查到了。」
说着，又慢悠悠补上一句。
「不过，本世子还发现一件有趣的事。」
我问他，「什么？」
「杜淮安把沈棠带到了幽州，安置好她以后，竟然又孤身折返，看样子，是要回来。」
我猝然抬眸，「他自己主动要回来？」
这样大的罪名，他逃走了便也罢了，竟然还不知死活地要赶回长安。
为了什么？
宋绥又道：「杜侯爷大概是在挂念夫人，舍不下你吧。」
我抿着唇，没回他。
宋绥也不在意，自顾自笑言，「若真是这样，你还舍得让他死在你面前吗？」
说着，俯下身子，呼吸有意无意地洒在我的耳畔，「怕是不舍得了吧？」
是啊。
杜老侯爷和夫人早亡，杜家只有杜淮安这一个独子，他在这里可以说是无牵无挂，若说有，在天下人眼中，也只有一个我罢了。
莫名的，我想起两个月前的一桩事。
皇家猎场之上，我不慎惊马，然后崴了脚，杜淮安眉眼间都是焦灼和疼惜，蹲下身子看我的伤势，「阿妤，你忍忍，我带你回去。」
我点点头，手搭上他的肩。
下一瞬，就有侍卫的声音传来。
「太子妃不见了，陛下下令，所有人都去寻。」
杜淮安的身子随着这句话僵住。
这个时候的他，好像忘了，在不久之前，他还许诺过我，「我知你从前孤苦，往后便不会了，我会对你好，珍惜爱重你。」
他很着急，甚至也忘了掌控力道，就随意地把我放下来，然后连一句交代都没有，就急匆匆地驾马离开。
所有人都去寻沈棠了。
我忍着痛楚，一步步地出了林子。
直到夜色袭来，沈棠才被杜淮安寻回。
他不知道是太忙了还是忘记了，次日午后才来到我的面前，若无其事地问我，「阿妤，你的伤好些了吗？」
这样的他，心里没有我的他，怎么可能会为了我赶回来。
8.
杜淮安一走，侯府名存实亡，我全力撑下门户，却注定要被别的世家避而远之，父亲同我在铺子里头碰到过一次，他看着我正在拨算盘珠子的手，长叹一口气，「是为父的错，让你们姐妹俩错付终身。」
我似笑非笑地看他，「父亲心里真是这样想吗？」
他应该在想，端王与太子分庭抗礼，太子之位没有那样稳固，应该让我先入太子府做个侍妾，为沈棠铺路，而不是让沈棠亲身去走这条路。
至于杜淮安，对沈棠一片痴心，便是太子未登明堂，再将沈棠嫁给他也是可以的。
一步错，步步错，误了他最心爱的大女儿。
父亲被我拂了面子，也怕被旁人看到同我有来往，连累了他，便没再多说，匆匆拂袖而去。
三日之后，我终于见到了杜淮安。
彼时长安街头正喧闹，我突然被一把拉进了一处无人巷子里，有人紧紧抱住我，口中喃喃，「你还没事，太好了，我带你走，现在就带你走。」
他力气很大，我一时半刻竟然挣脱不开。
我声音闷闷的，「你怎么敢回来？」
他似乎在思索，过了好半晌，才开口，「我放心不下你，离开的这一路上，我夜不成眠，常于梦中见你满面泪水，哭着质问我为何要抛下你，这一年的相处，不是假的，阿妤，我大概……有些喜欢你，你是我夫人，我想冒这一回险，带你一起走。」
「那沈棠呢，你难不成还想坐享齐人之福？」
他下了好大的决心一样，「多年情谊，我不忍心就这样看她死，你放心，从今往后，我同你一般，只将她看作长姐。」
我笑了。
「淮安。」
他听到我这样唤他，很是欣喜若狂，「你不气我？」
我摇了摇头，目光像水一样波澜不惊，「不是。」
他攥紧我后背的衣衫，像是意识到了什么，先一步开口，声音低涩，「我已经安排好了，不会有人发现，我带你走。」
只要逃离这里，凭他的本事，能让我过得很好。
我仰头，看着他硬朗的下颌线，像在看笑话一样，「我好像忘了告诉你，沈棠也回长安了，现在，应当已经到了宋世子府上。」
杜淮安怔住，低头看我，神情一瞬间变得晦暗，「你说什么？」
我激他，「我说你枉费苦心，你那日同宋桉的谈话我听到了，我出卖了你，沈棠注定要死，斩首啊，她那样爱美怕疼的人，不知道受不受得住？」
杜淮安听了这话，手举起来，气势凛冽，好像下一刻就要挥到我的脸上。
瞧，他明明片刻前还说心里有我。
我看着他，不避不退，看向他迟迟没落下的手，「当然，你也活不了。」
杜淮安怔怔看着我，仿佛头一天认识我一样，过了会，又咬牙切齿道：「沈妤！」
话音落定，他死死地捏住我的肩膀，「好，你好得很。」
他应当是想不通的。
他千辛万苦为我回来一趟，我竟心狠至此，要他的命。
9.
杜淮安走了。
不过这次，他心有所挂，逃不出长安城了。
我径自理了理衣衫，往国公府的方向去，然后很轻易地见到了宋绥。
「我方才，见到杜淮安了。」
宋绥手中的茶杯轻晃，「哦，怎么没跟他走？」
我想了想，没答，指了指他手中的茶杯，「请我喝杯茶吧。」
他挑眉，很自然地应下来，「成。」
我垂头随口问起来，「你打算怎么安置沈棠？」
他早就想娶的人，如今就在他身边，他会怎么安排呢？
宋绥啧了一声，「你这样聪明，不如帮本世子想想？」
我眯眼，侧过头看他，「你会听我的？」
他说，「你怎么知道我不会？」
「她此刻就在你府上吧？」
他点头，「对。」
我得到答案，将杯中的茶一饮而尽，起了身，「事关心上人，还是凭世子爷自己的心意来吧。」
总归是这些客气话。
宋绥的指尖轻轻拂过桌案的棱角，叹了口气，「还没问过你，为何会说我喜欢沈棠？」
「说来也巧，我曾在廊下听到过世子爷亲口说自己想娶沈家女。」
他怔了怔，似乎觉得有些荒唐，喉头滚动，笑了下，「那你怎知，这沈家女就一定……」
他话到一半，外头就响起喧哗声，有人高喊，「有刺客。」
我心中的弦悄悄落下，看向宋绥，「世子，府上有事，那我就先告辞了。」
等出了府，拐角处的官兵正好行到此处，我连忙隐了身形。
宋绥不知道，我骗了他。
在铺子里头的时候，我就瞥到了杜淮安的身影，让人向官府传了话，说是国公府有刺客，这刺客正是杜淮安。
国公府有事，官府这些人必然不敢懈怠。
我又对杜淮安坦然沈棠的去处，他自然会去国公府。
刚刚临走之时听到的那句刺客，便是杜淮安来了。
宋绥护不住沈棠了。
她拥有这么多人的痴情又如何，还不是要做阶下囚。
我从一开始，想要的就是他们两个人的命。
10.
我见过杜淮安很多次。
他经常会到府上来寻沈棠，他们出双入对，是所有人眼中天造地设的一双。
阿乔是我娘亲从外头捡回来的孩子，比我要大些，从小就在外院做事。
他感念我娘亲，我娘亲死后，更是像兄长一样陪着我。
他会在外头给我买好看的钗子，簪到我头上来，「好看，很衬你。」
我被人欺负了，他也会挡在我身前，替我挡住那些恶意。
他生得越来越出众，又有好功夫，比起王侯家的公子也毫不逊色。
我听到府上的丫鬟偷偷议论，「阿乔不会有什么了不得的身世吧，看着跟壮子他们不一样。」
他还说，往后会想法子让我自由。
可世事永远不会尽如人意。
那日，沈棠院子起了好大的火。
杜淮安去救沈棠，抱她出来以后，沈棠想起房中还有东西没拿出来，揪着杜淮安的衣领，「淮安，你送我的玉佩，还在里头。」
杜淮安忙着安抚佳人，自然不会再进去冒险。
沈棠扫了眼在场的人，指着早就看不顺眼的阿乔，「你去。」
阿乔进去以后，上方的房梁坍塌，他被活活困在了那场火里。
后来我嫁给杜淮安，有意提起过这件事。
他想了片刻，才若无其事地回我，「好像是的，可惜了那块玉佩。」
原来阿乔的命也不是命。
还不如一块玉佩。
所以有今日，也是杜淮安和沈棠活该。
我甚至觉得，这样让他们死，实在是便宜了他们。
他们这样的人，也该去尝尝做下人的不易，也该烈火焚身求死不能。
不消多久，我看到官兵们从国公府里头押出了沈棠和杜淮安。
宋绥跟在官兵身后出来，单手负在身后，眸光晦暗不明。
我看着这一切，脑子里只有一个念头，这一去，他们也要没命了啊。
从那日在书房外听到杜淮安要去救沈棠开始，我就在期盼这一日了。
其中唯一的变数应当就是，杜淮安会折道回来寻我。
11.
这之后很长一段时间，我都闭门不出，将全部心思放到生意上，府门外的牌匾也改了姓氏。
侯府已败，往后这里便是沈府。
是我沈妤的地盘。
总算有天地来让我施展。
杜淮安和东宫众人一道被斩首那日，我凭栏往下看。
有人恭敬地为我呈上糕点。
我先看到沈棠。
她应当已经心如死灰，早没了从前的飞扬明丽，被押着一步步往前走，下一秒，有菜叶砸到她的头上。
我问旁边的伙计，「你瞧瞧，这就是往昔风头最盛的太子妃。」
街上也全都是谩骂声。
骄傲如沈棠，应当从没想过有这一日。
她正好仰头，我们目光相对，沈棠看着我，突然像发了疯一样，「是你对不对，沈妤，都是你，是你害得我，果然会咬人的狗不叫啊。」
她这声音一出，身旁的官兵立刻出口，声音冷肃，「老实点。」
可杜淮安听到了。
他看向我，像是很不明白一样，无声问我，「为何？」
我听懂了，却快意得很，同样以口型回他，「玉佩。」
杜淮安愣了一下，过了不知道多久，才猛地大笑起来，笑够了，居然伸手拔了身旁人的剑，然后大喊起来，「错了，从一开始就错了。」
说着，便自刎而死。
场面一时间混乱起来，我怔了怔，关了窗子。
有人推门进来，声音带了点说不清的情绪。
「那日我问你，杜淮安还会不会回来，你说会，原来是这个意思。」
我不是因情而期盼。
是想他回来受死。
我眨了眨眼，看向面前的宋绥，「世子爷，好久不见。」
他冷冷地笑，「是啊，你躲我这样久，确实好久不见。」
我佯装无辜，「我没有。」
他哼了一声，「若是没有，为何今日才出门，为何我让人寻你，总是推脱不见。」
我叹口气，「不敢。」
「都敢骗我，有什么是你不敢的？」
我失笑，看了眼随风晃动的木窗。
不敢什么呢？
大概是不敢直面真心。
那日在国公府，我其实听明白了他未说完的话，像是大梦初醒一般，那时候我才恍然明白，原来他口中的沈家女是我。
我原本已做好了他痛失心上人来找我报复的打算。
到时候再倒打一耙，对我而言也不是多难的事。
再不济，我如今有银子，趁他一时间没反应过来，也能跑得远远的。
只是万万没料到，他在牢中救我，是本来就想救，不是为了沈棠的下落。
听我的话找回杜淮安和沈棠，也是想为我解恨而已。
所以我没逃。
12.
太子一死，朝野很是飘摇了一阵子，就连宋绥也许久没出现在我眼前，我借着这个机会，打通了北道三府的生意命脉，自此终于可以清闲许多。
府上所有人都对我感恩戴德，他们不乏见到杜淮安自戕的人，至今想起都是一阵胆寒，在我面前叩拜言谢，「若不是夫人撑起这座宅子，我们如今只怕也不会有这样安稳的生活。」
「是啊，夫人菩萨心肠，多亏了夫人啊。」
我告诉他们，「往后别叫我夫人了，叫我姑娘吧。」
他们连连应是，有人提起杜淮安的时候，我也会假惺惺伤怀片刻，然后状似难过地开口，「都过去了，也别提了。」
大家便也知情识趣地少提。
花败花开，又是一年春。
才落过一场雨，园圃中的花被吹得零落成泥，我才要唤人过来清扫，视线便被人挡住，来人的声音含着戏谑，「姑娘惜花爱花，不如也怜惜怜惜本世子？」
这样耳熟的声音，我不用抬头都知道是谁。
我往院子里走，「不想。」
他轻啧，眸光却柔，找起话题来，「端王今日被封太子了，你知道吧？」
我点了头，「知道。」
宋绥这人实在是精明，表面风流，同谁都有一份交情，不论是端王还是当初的太子，谁登基，他都不受任何影响。
可不知为何，看着他此时的神情，我隐隐有个猜测浮现在心头。
太子通敌叛国不假，可告发者是谁，推波助澜者又是谁？
还有，杜淮安虽有些意气，却不见得当初会那样冲动，孤注一掷就要去救沈棠，又正好那么巧，相助他的人就是宋桉。
我心念一闪，在心里默念一遍宋绥的名字。
真是。
好一个宋绥。
我想起什么，问他，「那新的太子妃呢，是什么人？」
「左侍郎家的三女。」
哦，我记得这人。
她和沈棠之间是出了名的水火不容。
若沈棠泉下有知，只怕连投胎都不能安生。
13.
我去祭拜阿乔，还带上了千金难买的好酒。
我同他说了很多，到最后，我问他，「我现在这样的生活，你若是见了，会开心吗？」
风吹动枝叶，林间飒飒作响，我把剩余的酒放在墓前，「阿乔，我走了，有空再来看你。」
宋绥在不远处等我，给我披上披风。
「我托了很多人，想要查到阿乔的身世，可时过境迁，线索实在太少了。」
宋绥安抚我，「我也让人在查了，会找到的。」
是啊，其实我也很好奇，那个说要让我自由的少年，究竟是什么样的身世。
我在书上看到过这样一个词。
龙困浅滩。
那时候，我总觉得阿乔就是这样的人。
可到头来，他也没飞出那座府宅。
宋绥看我走神，也没多说什么，走到街上，慢悠悠带着我晃到了糕点铺前。
我伸手指了两样，他让人替我包起来。
不远处有人在演杂耍，他右手拿着糕点，左手又来拉我，「快来看。」
他从前那样矜贵，这些日子竟然变得……接地气了很多。
看了会，在人声喧闹中，我跟他说，「听说明日有灯会，要一起来看吗？」
他没回过身，拉着我衣袖的手往下滑，然后紧紧握住我的手，应声，「要。」
宋绥番外
1.
秋末，圣上组织围猎，满长安的勋贵子弟都到了京郊猎场，我策马而来，耳畔听到许多人的祝贺声，笑意不绝。
无外乎都是在贺我新婚大喜。
没错。
我终于娶到了沈妤。
她有最软的心肠，盈盈叩首间又决绝淡然，缱绻往昔，而今是我宋绥的妻。
新太子走到我跟前来，手揽过我的肩，又拍了拍，然后揶揄开口，「嫂夫人没来？」
我拂开他，「没，她忙着呢。」
「哎，要我说，妻子还是温柔小意的好，你家那个，太厉害。」
我忍俊不禁，想了想，点头道是，「她自然是厉害的。」
短短一年便在整个燕朝声名斐然，又有多少人能做到。
「不过说到底，也不枉费你当初一番筹谋算计，现在佳人在怀，什么感觉？」
我沉眉，思索片刻，抚了抚腰间的香囊，声音落下的瞬间，心好似也被割了一下，「还是有些恨，同她相见太晚。」
那时，沈棠悔婚，杜淮安悲痛万分，宋桉在见过他以后，回来告诉我，「兄长，你知道吗？沈家好大的脸，推了个样样都不如沈棠的庶女出来，要让她顶了那桩旧日婚约，听闻这个庶女四艺不通，更是貌若无盐，这样一个人，哪里比得上名动长安的沈棠，可是吧，这次是太子在施压，杜淮安争又争不过，现在这副模样，我看着都心堵。」
我执笔的手顿住，然后问了个自己都始料未及的问题，「这个庶女，叫什么名字？」
宋桉想了好半晌，才迟疑地回我，「沈妤。」
我听到以后，未置一词，却在他走以后，鬼使神差地在纸上写上了一句诗。
春兰日应妤，折花望远道。
我想，这是个好名字。
2.
真正见到沈妤，是在一个傍晚。
我正好在沈府附近的茶楼同人议事，屋内有些闷热，我推开窗，就看到她从角门出来，一身紫裙，无意间一抬头，云鬓清眸，我顷刻间便失了神。
没过多久，我又看到沈棠跟在她身后出来，「沈妤，你最好不要不识相，嫁给杜淮安对你来说是高攀，方才试嫁衣的时候摆脸色又在给谁看？」
原来这就是沈妤。
我细细打量着她，看着她状若惊惶，道了声不敢，眸底却露出抹狡黠，仿佛在看一场事不关己的闹剧。
这样一看，传言实在太假。
她明明很好看。
是一等一的好容色，胜过身旁的沈棠不知凡几。
我轻轻捏了下拳，想着等会儿回了府上，要好好地收拾收拾宋桉，再让他去治治脑子，竟这样听风就是雨。
只是我出身簪缨世族，早就练就了不动声色的好本领，在桌旁的同僚好奇地问我在窗前见到了什么的时候，只摇了摇头，「没什么。」
一抹好颜色而已。
我那时候，对她是没什么非分之想的。
直到她同杜淮安大婚的前一个月，太子府设宴，来了很多人。
包括待嫁的沈妤。
太子美其名曰是要撮合沈妤和杜淮安，让他们见上一见。
杜淮安说到底也是个侯爷，他不至于得罪得太狠。
可杜淮安很显然没领这份情。
他只坐了片刻，便借口不适回了府。
自然没能见到沈妤。
可我见到了，太子也见到了。
她这回施了脂粉，眉目如画，光洁如玉的螓首低敛，腰间的鸳鸯带垂落地面，一举一动都是独一无二的风姿。
宋桉目瞪口呆，在我旁边低语，「兄……兄长，她可真好看，啧，杜淮安真真是好福气，要是我，我指定要乐死，这样一位美娇妻，往后红袖添香，人生一大快事。」
我看了眼宋桉，觉得他的眼睛倒比脑子好使些。
可再侧眸，窥见太子的神情，却叫我心底一惊。
我同太子也算交好，知道他这人最是自诩多情，不然也不会为了沈棠强占臣子的未婚妻。
他这副情态，分明是看上了沈妤。
后来宴至中途，太子离席，走前深深地看了眼沈妤。
我也说不清自己是怎么想的，竟然跟上了他，然后在他拧眉犹豫着要开口时，脱口而出了一句，「我也想娶沈家女。」
太子的话生生咽下。
我对沈棠如何，他看在眼里，自然明白，我口中的沈家女是沈妤。
彼时的我以为，自己只是看不惯太子这样想要坐享齐人之福的行径。
可后来在杜淮安府上再见沈妤，我明知故问的那一刻，心里竟然空荡荡一片，有些难以抑制的东西就这样破土而出。
我应当喜欢她。
我后知后觉地喜欢上了旁人的夫人。
3.
之后的很多个日夜，我写了无数遍的妤字，却再难忘她抬眸看来的一瞬间。
我看着他们夫妻越走越近，看着杜淮安提起沈妤时语气里渐渐带着藏不住的欣赏和喜爱。
这种滋味，不亚于摧心剖肝。
我难受，太子更甚。
在他看来，沈妤本也能是他的。
所以他在看到沈妤立在宫门外给杜淮安送吃食的时候，言辞不忿地问我，「宋绥，你当初不是说了你要娶她吗？若不是你那句话，孤不会……」
我的手在袖中慢慢握成了拳，神色僵硬，没敢往杜淮安和沈妤的方向看，却不知道被他哪个字戳中了隐痛，「不会什么？」
太子抿了抿唇，看了我片刻，唇动了动，却什么也没说，然后甩袖离开。
可他背地里的小动作却没瞒住我的眼。
沈妤在他的心里，大概早成了一道执念。
他是太子，如花美眷不知道多少，唯有一个沈妤，因为我当初的那一句话，成了他的不可得。
也成了我的相思情长。
恰巧端王早同我言明过扳倒太子的心思，我们一拍即合，没多久，东宫便出了事。
杜淮安也被宋桉说动，劫走了沈棠。
而我心上的姑娘，孤立无援。
于是，在春雨料峭的时节，我领兵去了侯府，沈妤跪在府门口，青衫单薄，低眉敛目，我走到她身前，挑起了她的下巴，她终于看向我，无波无澜的一眼，却叫我的心颤得不能自已。
沈妤番外
1.
近日来，我有个新奇的发现。
宋绥居然是个愣头青。
我被大夫诊出喜脉的那一日，他难得地坐立不安。
一会问我吃不吃城东的云片糕，一会又自顾自说我们院里的花枝是不是该修剪了，我撑着下巴好笑地看他，「你很闲？」
他的脸上难得地露出些窘迫来，头微微侧到一旁去，从我这里看过去，刚好能看到他微皱的眉头和紧抿的唇角。
显得有些委屈。
过了好半晌，他才提步走到我面前来，低着头轻抚我的发，有些吞吞吐吐，「其实我是想说，你若想要什么，或是哪里不适，一定要同我说，我……」
我用手指抵上他的唇，觉得这样的他实在很有意思，于是我挑了挑眉，「那刚好，我现在就有不适。」
他的神情瞬间严肃起来，仿佛我说了桩多大的事情一般，着急地碰了碰我，又不敢动作太重，「哪里？我现在让人来看看。」
我站在他面前，摇了下头，然后边笑边掰着指头数，「我饿了，所以嘛，城东的云片糕不够，还要碧云坊的青梅羹，白水巷的绣吹鹅，哦，对了，还有我经常吃的那家酒馆里的脆蜜馃。」
他哑然片刻，笑起来，正要唤府上的下人，想起什么来，又紧跟着否定了自己，「不行，我亲自去一趟，这样才快些。」
在他看来，同我有关的事情，无所谓大小，样样都需亲力亲为才能放心。
我看着他俊逸的面庞，轻轻嗯了一声，然后凑上去亲了一下。
他笑得更开怀了。
可要出门的时候，却又为难起来。
我问他，「怎么了？」
他想了想，看起来很正经，像是深思熟虑过后才说出口的话，「阿妤，不瞒你说，我此刻恨不得能有个分身，一个留在府上陪你，一个去买你爱吃的东西。」
哦，我知道了。
就这么一会的时间，他又舍不得我了。
我开他的玩笑，「宋绥，成婚这两个月以来，你可一次早朝都没去过，告假告得毫不心虚，怎么？竟然一点都离不开我。」
他沉眉，然后毫不犹豫地点了点头。
「同你相处，总觉得有些不够。」
我把他往外推，「行了，快去吧，早些回来，还有，明日给我滚去上朝。」
他这才依依不舍地离开。
我看着他的背影，站在原地片刻，无端地，居然想起之前的他。
那个看起来清冷疏离，却又凛冽无情的人。
他曾于街道上叫我夫人，试探地问我觉得杜淮安还会不会回来，也曾在昏暗的牢房送了我一套衣裙，然后同我共撑一把伞。
大婚当日，他请了所有熟识的人，恨不得要昭告天下，夜里掀我的盖头时，也是难得的意气风发。
这样一个人，给我带来了好多好多的惊喜。
前日夜里，他还做了场噩梦，醒来紧紧扣住我的身子，呼吸很灼热，我借着微弱的烛光去看，还能看到他眼角的一抹湿润，他拥着我，轻声喃喃，「我梦到我们现在这一切都是假的，东宫也没出事，你在侯府抑郁成疾，我好难过，阿妤。」
他沉浸在那样一个梦里，好半晌都没缓过来。
我耐着性子哄了他很久，「只是一场梦罢了，我们现在不是在一起吗？」
他听了我的话，这才稳住心神，然后敛了敛眉，「好，以后也不要分开了。」
宋绥回来的果然极快，我打开食盒的时候，那些东西还都冒着热气。
他在一旁邀功，「还有什么想吃的吗？不够我再去买。」
我咬了口云片糕，然后轻轻道了一句，「傻子。」
我身边侍奉的人听了这话也忍不住笑起来，晚间给我梳发的时候，不由自主地开口，「夫人，我们私底下都在说，世子爱妻如命呢，还从未听闻过谁家夫妻这样和睦的。」
爱妻如命？
他的确将一颗诚挚滚烫的心都捧到了我的面前来。
2.
宋绥将我照顾得很好。
称得上衣来伸手，饭来张口。
我想要的东西，很多时候不用开口，他都能先一步找来。
是专程为我寻的。
倘若我起了兴致，他也会亲自学着下厨，然后端上盘看上去并不怎么好看的糕点到我面前来。
我看着胖了一圈的腰身，双手圈住他的脖子，语气里还带了点撒娇的意味，问他，「我这些日子愈发能吃了，以后这孩子不会也贪嘴吧？」
他想了会，轻笑一声，手抚了抚我的背脊，「怎么会？就算贪嘴，我们的孩子，也必定同你一般玉质剔透。」
啧。
这张嘴，是越发会说话了。
像是在哪里悄悄掺了蜜一般。
可我怎么这么爱听？
不过，他还是有肃穆的一面的。
我嫁到国公府以来，父亲常常在外头装作偶遇我们。
一见面，就开始说起从前，说到最后，又一副老泪纵横，很是伤怀的模样。
他一贯是个趋利避害的人，这么多年的官场生涯，早将他练就得圆滑至极。
东宫一倒，又想借着我来寻宋绥的庇护。
依我看，他所说所做，也就那么一点点真情吧，其余的全是假意。
宋绥表面上倒是不动声色，若是旁边有人，为了我，也愿意给父亲些脸面，可若是无人，他就显得极为冷漠，像要找人寻仇一般。
宋桉时常来寻他，看起来很是仰慕宋绥这位兄长。
也很爱凑到我面前来。
然后抓着个新鲜玩意就问个不停。
每到这时候，宋绥就极度不乐意。
他面色一沉，宋桉就害怕，可怕归怕，下回还照常来向我请教怎么讨姑娘家的欢心。
有一回，宋桉来的时候，府上正好有人来寻宋绥，宋桉看到他的身影离开，悄悄地跟我说，「嫂嫂，我跟你说，兄长早就喜欢你，我看啊，也就你能治得住他。」
我眼角眉梢都是笑意，点头，「嗯，我知道。」
我知晓那些错乱岁月中他难得地挣扎，明白他为我所做的种种。
冲冠一怒为红颜。
纵然手段确实让我有些始料未及，哪怕到了今日，也还是让人每每想起便会失笑，可得夫如此，已然足矣了。
（完）
文/柚子茶茶
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