我是个艳丽的女鬼，名叫窈鬼。
若与窈鬼缠绵，便能在梦中穿越生死界。
可贪慕窈鬼美色的男子，大多吓死在梦境中。
唯有楚霁，与我日夜痴缠，却不动情。
他要去黄泉境，寻他故人的残魂。
可他的故人找到我，想要他的命。
1
芙蓉帐中，热叹声声。
我靠在柳玉熙怀中：「柳公子，女子一生，清白性命，妾今日以身相许，望公子切莫辜负。」
「窈儿放心，柳某绝非始乱终弃之人。」
「那，请公子起个誓吧。」
「我柳玉熙，若负窈儿，便不得好死。」
好个毒誓，干脆痛快。
「既然如此，窈儿此生，就全靠公子垂怜了。」
柳玉熙哪还听我说话，急慌慌扯下帐子，吹了灯，难耐如犯药瘾。
片刻，他一脸餍足，翻身欲睡。
我扒着他的肩头问：「公子明日便要走了，可会忘了窈儿？」
他含糊地应付我，丢来一块玉佩：「此乃我家传宝玉，有它做信物，你还不放心吗？」
我不语，摩挲着那块美玉，身边渐渐传来鼾声。
柳玉熙入梦了。
梦境之中，一片幽黑，唯有磷光点点，如同鬼火。
柳玉熙步履蹒跚，左顾右盼。
我娇笑：「柳公子，可是在寻我吗？」
他回头，脸色煞白：「窈儿？这是何处，我怎会在此？！」
「这里是窈儿的家啊，公子说了要娶窈儿为妻，自然要上门提亲。」
「家？此地阴森恐怖，怎会住人？」
我笑，手臂搂着他的脖子：「公子好聪明，这里是黄泉境，的确不住人。」
「黄泉境……你、你是……你是鬼！」柳玉熙面孔扭曲，大喊道。
他推开我，向后仰去，被我施术救下。
我笑道：「公子当心，身后可是冥河，掉下去化骨销髓，不得了的，还是让窈儿为你引路吧。」
他这才看见，背后漆黑一片，深不见底，竟是滚滚长河，偶有碎石滚落河中，顷刻化为飞灰。
柳玉熙连退三步，向我求饶：「窈儿饶命！饶命！我不想死！」
我天真地望着他：「方才肌肤相亲，公子说非我不娶，莫非是诓我的？」
「我……我……」
「公子难道忘了，若有负于我，便会不得好死？」
柳玉熙扑通一声，跪倒在地，抱着我的膝腿，涕泪沾襟。
「窈儿，是我错了，求你饶我性命！我家中尚有妻儿父母，我不能死啊！」
我面带浅笑，扶他起身：「唉，男女之事强求不得，公子虽已变心，我却念这一夜夫妻情分，快起来吧。」
柳玉熙这才松了口气，站起身来，擦了擦额头黏汗。
「多谢你，窈儿，多谢。」
「公子不必客气，请随我来吧。」我引着他往前走去，到了冥河渡口，「公子请小心登船，窈儿这就渡你回到阳世。」
他迫不及待跳上船去，抱膝发抖。
一路无话，我将他引至对岸，那里已有人在等。
此人伸出一只手，来接柳玉熙上岸，柳玉熙道了句谢，这才看清她的容貌。
他大惊失色，面容扭曲青白：「是、是……是你！」
说罢，脚下一滑，堕入了冥河，手扑腾了两下，很快化成了一摊肮脏血水。
我与岸上女子并肩而立：「可惜了，只差一点，他便可返回阳世。」
女子兜帽遮住面容：「哪里可惜，分明死有余辜！」
说完，她将一块玉佩投入冥河，转身朝我行礼。
「窈鬼，我要多谢你，了却我的怨念。」
我摆手：「你怨气已除，饮孟婆汤，转世去吧。」
女子驶船离开，我也终于梦醒。
身边，柳玉熙赤身裸体，面色青森，早已吓死了。
我乃窈鬼——窈者，艳丽也；鬼者，亡魂也。
窈鬼顾名思义，便是美艳漂亮的女鬼。
男子与窈鬼缠绵后，便会在梦中穿越生死界，活人见鬼。
世上男人贪慕我的容姿，使尽浑身解数，想与我春宵一度，却都吓死在梦中。
要我说，都是咎由自取。
我乃世间怨女的遗恨凝结而成——女子因错付真情命丧黄泉，她们的怨气越重，我的容貌也就越美。
我游荡人间，便是为了寻找那些负心的男子，为她们报仇。
今晚，便轮到了柳玉熙。
他乃京中纨绔，因家境优越，又生得一副斯文皮囊，靠着甜言蜜语，哄骗了不知多少女人，又都被他家中的权势压下。
传家玉佩？我戏谑地把玩着手中的美玉——这些东西，不过是他随手赏玩，打发猫狗的玩意儿罢了。
我踩过柳玉熙的尸体，跃到地上，在名簿上勾掉他的名字。
下一个是……楚霁。
不知他又是何许人物，害得哪位美人玉殒香消？
2
找到楚霁，竟是在庙中。
我是女鬼，那里金佛坐镇，我靠近不得。
远远望着楚霁的背，他跪在蒲团上，不知在求何事。
做贼心虚之人，果然更信神佛。
天说变就变，乌云如黑牛吞日，顷刻间下起瓢泼大雨。
我浑身被浇得滚透，楚霁却在此时回头了。
四目遥遥相望，他看见我，提伞站了起来。
雨滴砰砰打在伞面上，他压低身子问：「姑娘可是来求佛的？怎么不进去？」
我摇头，娇娇柔柔：「公子，妾迷路了，不知你能否送妾下山？」
我边说边往他的怀里靠，他站着不动，抿嘴想了片刻，才点头称好。
上钩了。
庙中的老方丈远远瞧见我们，取了把伞交给楚霁：「施主，再多带一把伞吧。」
那伞柄上刻着金刚经。
有这东西在，我怎么动手？
老秃驴，败事有余，实在可恨！
楚霁却谢绝了那把伞。
正合我意。
楚霁告别了方丈，搀扶着我的胳膊：「姑娘当心，雨天路滑。」
「多谢公子搭救，小女子无以为报，唯有……」
话不等说完便被他打断：「举手之劳，不足挂齿。」
就这样走了一路，下山路上泥泞艰险，他主动提出要背着我。
借口揩油吃豆腐罢了，这样的伪君子，我见得多了。
可他两只手攥拳，不肯搂我的腿，任我在身后撩拨他，也目不斜视。
难道是找错了人？
我问他：「不知公子尊姓大名？」
「楚霁。」他答。
分明没错。
「衣冠楚楚，风光霁月，真是人如其名。」我恭维道，「楚公子可成家了吗？」
他踟蹰了片刻，才答：「已与人成过婚了。」
「哦？不知谁家的女子如此幸运，能博得楚公子的青睐？真叫人羡慕极了。」
他笑了笑，摇头：「我非良人。」
「此话怎讲？」
他却不回答，只问：「姑娘家在何处，请为楚霁指路。」
孤魂野鬼，哪里有家。
我应付道：「还远着，不过这山下有一处草屋可以歇脚，不知公子愿不愿意与妾在那里休息片刻。」
他想了想：「也好，雨势凶猛，不如先休整一阵再做打算。」
我在心中冷笑——这样的戏码不知演过了多少遍，男人都一个样，说好了只是歇歇脚，歇着歇着，便歇到了床上去……
楚霁啊楚霁，难为你扮演翩翩君子，今夜落得横死结局，也实在是咎由自取。
到了茅草屋，他捡干柴生起了火。
我在火堆边叫他：「公子脱了湿衣裳，来烤烤火吧。」
「男女有别，楚霁不敢逾矩。」他坐在火边，却只是拧了拧衣摆的水。
于是我褪下外衫，香肩半露，蒙眬地望着他。
感知到我的目光，他也朝我看过来——奇怪，那眼中却无腌臜欲火。
他淡淡挪开眼，伸手烤火，目光落在指缝：「当心着凉。」
我调戏他：「楚公子坐怀不乱，堪比柳下惠。」
他摇头：「姑娘错了，楚霁亦有私欲。」
「哦？公子温润如玉，有何私欲？」
「心中有一故人，此生唯对她有愧，希望午夜梦回，能见她一面。」
还有人想活见鬼的？叶公好龙罢了，我才不信！
我柔软的身体顺势贴过去，攀上了他的肩，与他耳鬓厮磨：「公子，弃我去者，昨日之日不可留，还是要珍惜眼前人啊……」
他并未如我想象的一般，欣喜地迎合，也并没有厌恶地弹开。
他彻底地无视了我的举动，鸦青的目眶中，双眼定定地出神。
楚霁望着火，自言自语：「她一定是恨极了我，走了这么久，竟不肯入梦来看我一眼。」
是啊，她恨极了你，怨念才附着在我身上，要不然，我怎么会来找你寻仇？
分明是负心的登徒子，不要装了！
「公子，妾觉得好冷，能不能……」我捧着他的脸，摄人心魄的眼睛望着他，「能不能今夜，就睡在公子的身边？」
楚霁平静地注视着我。
他开口，竟问我：「姑娘，你是人是鬼？」
我娇笑，手搭在他肩头，自喉结抚至胸口：「子不语怪力乱神，公子怎么问出这么糊涂的话？」
楚霁拨开我痴缠的手臂，淡淡地说：「我在坊间听说了一个志怪故事，说是有个叫窈鬼的精怪，貌若美人，会变幻出痴淫形态勾引男子，只要与她共度一夜，便可在梦中入黄泉境。」
我一愣，复而笑道：「传说罢了，公子还怕我是那窈鬼不成？」
他默默地端详我半晌，才幽幽回答。
「若真那样，倒还好了，兴许我能再见她一面。」
又来了，演这套深情戏码给谁看？
「上穷碧落下黄泉，公子好生痴情。」我心中轻蔑，不禁讽刺，「可那窈鬼找上的，都是些朝三暮四，始乱终弃之人。」
他答：「实不相瞒，我今日上山拜佛，就是求能够与那窈鬼奇遇。」
与我奇遇？这么说，是找死来了？
我说：「公子有所不知，那窈鬼心性十分恶毒，中招的男子，多被她采阳而死，有去无回啊……」
楚霁怅然一叹：「梦中若赴黄泉境，不觅香魂终不还。」
好一个「不觅香魂终不还」，可昔日那株香魂，不就是因你而死吗？
若真痴情，找块石头碰死，随她而去就是了。
真是虚伪至极！
我幽幽地唤他：「楚霁……」
若他回头，便会看见此刻，我的皮肤比寻常女子更为白皙，嘴唇却更加粉艳，如水的瞳仁漆黑，多情却不似人类。
我没有化形，此时只是一个诡异而美艳的女鬼。
楚霁在我的一声轻唤中转过身来。
我朝他伸出手：「不必求佛，若真想见你的旧爱，这一夜春宵好梦，窈鬼成全你。」
见此情景，楚霁竟没有吓得逃窜。
他凝神望着我的指尖，道：「你果然就是窈鬼。」
我笑：「怎么，你怕了？」
「听人说，你是世间怨女的遗恨所化。如今你找上我，看来她果真对我心存怨念。」
我没了耐心，朝他勾了勾手：「公子若真想见她，便只有这一条路可走。」
半晌，他点头，窸窣地起身，向我贴近。
宽衣解带时，竟低声道：「得罪。」
什么？得罪？！
楚霁说，男女之事，讲究你情我愿，两情相悦。
「是我贪壑难填，私欲作祟，对你无情，却要行放肆之举，实在得罪。」
我看着他，这个我今夜要杀的人。
他说男欢女爱，讲究两情相悦。
可世间多少男子，宁愿去哄，去骗，去胁迫勉强，也不愿付出一丝真情？
那些死在我手上的男人们，明知窈鬼的传说却心怀侥幸，一边怕我恨我，却又在志怪传说中，将我描述得放荡不堪。
仿佛是我逼着他们与我欢爱，可事实呢？
我犹记得那些晚上，他们急切难耐的嘴脸——无一不是赌咒发誓，无一不是海誓山盟。
都拿我当泄欲的乐子罢了。
一声「得罪」，又有什么用？
想到这里，我冷笑一声，褪了衣衫：「得罪？那不知楚公子，打算如何得罪我呢？」
世人都说，窈鬼艳丽貌美，变幻痴淫，才令男子神魂颠倒，可如今……
任凭我如何勾引，楚霁的眼中都不曾露出半分欲求。
无欲，无求。
此情此景，明明赤裸相见，可莫说是一拥一吻，他就连呼吸都很克制。
床笫之事，我再熟悉不过——楚霁的生涩是装不出的。
我心中惊讶，手抵着他：「你竟从没碰过女人？」
他不回答，眉眼微蹙，匆匆了事，便翻身睡去。
我仰面，望着淌雨的屋檐，若有所思。
楚霁是个怪人，和我以往杀的那些都不一样。
方才肌肤相亲，他虽有人欲，却不肯放纵，虽温柔待我，却无丝毫动容。
他不像是玩弄女人的登徒子，为何会出现在我的名簿上？
身旁鼻息渐稳，我侧耳去听，他的心跳缓慢，沉重。
欲是阴阳锁，梦乃生死门——缠绵过后，又是入梦。
楚霁早我一步，正立在冥河岸边。
河水滔滔，激起高高的浪头，风过之时如鬼哭狼嚎。
「楚公子，冥河到了，如何？」我面露讥讽，故意问。
他听见我的声音，竟转身行礼：「多谢窈鬼相助。」
他真的不怕？
「这冥河水，能灭生死凡人，毁血肉白骨，若不小心掉下去，可是要魂飞魄散，永世不能超生的，楚公子千万要小心啊。」
我分明是存心吓唬他，他听后，却点点头：「你日夜来往于这凶险之地，更要小心。」
笑话，我在这冥河之上杀人无数，不知扼灭了多少男人的魂魄，想不到今天来了个不怕死的，倒关心起我来了！
我浅笑：「公子要找的人正在岸边等候，相见之后，若能了却遗恨，公子便可回到阳世。」
渡冥河的男人成百上千，真能上岸的，却万中无一。
了却遗恨说来容易，可凡是飘荡在生死界，不愿散去的女鬼，哪个不是受尽欺辱，含恨而终？
若遗恨那么容易化解，世上又怎么会有窈鬼呢？
我倒要看看，他楚霁能装到几时！
「那便有劳你引船带路了。」楚霁先一步登船，站在中间稳住船身，向我伸出手。
我未理会，与他相对而坐，一路无话，驶至对岸。
岸上果然有个女子的身影，远远瞧见她，楚霁站了起来。
船晃晃悠悠靠岸，楚霁上前一步，端详女子片刻，回头却一脸茫然：「窈鬼，这不是我要找的人。」
那女子也看了他片刻，复又看向我：「窈鬼，他是谁？你何时才能把我的仇人带来！」
我一怔，忙看了看名簿：「你的仇人叫什么？」
「尹明章。」女子答。
我沿名簿往下找：「还未轮到你，你为何要来岸边？」
女子听了我的话，掩面哭泣：「我等不及了！窈鬼！你究竟要我等到什么时候！」
她说：「我每日受困于生死之界，漂泊于冥河之上，进不能投胎转世，退不能重返人间！如今人不像人，鬼不算鬼，你说了要替我报仇，却一味让我苦等！我这一生最恨欺骗，窈鬼！你骗我！你竟敢骗我！」
说着，她撂下两手，血泪纵横，尖锐的指甲如同利刃，竟忽然向我袭来。
鬼爪刺破血肉，狰狞的伤口处，鲜血喷涌而出。
楚霁竟挡在了我身前——那鬼爪正中他的胸口，此时还在越挖越深，扑哧作响。
他的脸迅速惨白下来。
「你是谁！让开！」女鬼嘶喊道。
楚霁说不出话，却未退半步，血染长襟，几乎快流尽了。
女鬼冷笑，凄然阴森，配着冥河的鬼号，恐怖异常。
「好啊……反正能被窈鬼抓来的男子，个个都是死有余辜！既然你们骗我，不肯替我报仇，那就去死吧！」
一声湿哒哒的闷响，楚霁的心，竟被她掏了出来。
一颗鲜红，淋漓的心脏，正被握在苍白，枯槁的手中。
勃勃跳动。
楚霁低头，有些茫然地看着自己胸前的血窟窿，后知后觉仰下身体，眼看就要堕入冥河之中。
我连忙施术，定住了他。
女子崩溃癫狂，质问我：「窈鬼！你不是专害男子性命的恶鬼吗？！为何要救他？！」
我冷冷道：「冤有头，债有主，楚霁并非你的仇人，你不能杀他。」
「哈哈，哈哈哈！可笑！可笑！」她握着那颗尚有余温的心脏，大声呵斥，「怪不得人人都说，窈鬼是放荡无耻的女鬼，你不过是与这男人过了一夜，便神魂颠倒，舍不得杀他了！」
我不喜欢听这样的话。
于是话音未落，便将她紧紧束起，绑至半空。
而那颗心脏，早已被我夺回。
做完这一切，我居高临下，微笑地看着楚霁。
他的心脏被我玩弄于股掌，淋漓鲜血顺着指缝淌了下来。
「楚公子，你想救我，却弄丢了自己的心脏，不知作何感想？」
他面若纸色，气若游丝：「我……还未找到……她……」
他说，若我将来见到他的故人，一定要替他道一声抱歉。
可笑，我窈鬼只听女子遗恨，什么臭男人，也敢嘱托起我来了？
我念咒施法，抬手，那颗心脏便好端端地躺回了他的伤处，不过须臾，皮肉也已愈合如初。
「不必托付，楚公子的罪，还是你自己去赎吧。」
说完，我在冥河水中洗净了手。
楚霁摸了摸无恙的胸口，半支起身体：「你不是说，这冥河水能灭鬼魂，销白骨？怎么你……」
我笑了，挽起一捧河水：「没错，冥河水能灭鬼魂，可我是怨念所化，并非魂魄，自然也就不怕这冥河水了，不过……」
话锋一转，我将手中河水一泼，泼向那被我绑在半空的女鬼。
她身上沾湿之处，立刻丝丝缕缕化为烟尘，一时之间，冥河之上，回荡着她惨痛的哀号。
「一个小小的野鬼，竟也敢对我动手，真是不自量力！既然你不领情，那你的尹明章，我便不替你去杀，什么投胎转世，你也不要想了！」
我恶狠狠地盯着她，抬手便要将她投入冥河。
楚霁竟又来多管闲事，拦在那女鬼面前，若非我眼疾手快，收住鬼咒，他早已被我打入河中。
我有些恼怒：「你这是干什么？！」
「别杀她，窈鬼，她是怨念太深，并非存心害人。」
我不禁大笑：「看不出来，楚公子真是圣父在世，竟连女鬼都要怜惜！她可是掏出了你的心呀！」
楚霁说：「女子疯癫入魔，多因所托非人，若不是被人辜负蒙骗，我想，她也不会走到这一步。」
真不知该说他是圣人还是疯子——这些话，我一个字都不信！
女鬼大怒，余痛未消，大吼道：「谁要你这臭男人的怜悯！放开我！」
我冷笑：「放了你也未尝不可，不过你得告诉我，今夜本该来岸边接人的女鬼去了哪里？」
楚霁补充：「她叫绯霜，离世已两年有余。」
女鬼道：「绯霜？她早已魂飞魄散，化作残魂七缕，如今就散落在黄泉境中。」
楚霁那本就毫无血色的脸又苍白了两分。
「她……她怎会……」
女鬼道：「她以魂飞魄散为代价，换她的仇人永失所爱。」
好怨毒的诅咒，楚霁到底做了什么，让人不惜魂飞魄散，也要咒他不幸？
他口口声声仁义道德，一副正人君子的样子，命中却承受着这样的咒怨，真是荒谬。
楚霁茫然若失，念叨着「魂飞魄散」四个字。
良久，他问我，可有补救之法。
我说：「若能寻回七缕残魂，倒是有法子可以使其转世。」
不过，这些残魂散落在黄泉境中，若要寻回，堪比大海捞针。
如果不让亡魂亲眼看见自己的仇人堕入冥河，怨气便不会消除，我的复仇便没有意义。
于是，我对他说：「楚霁，事到如今，有两条路。
「一，你现在上岸去，回到阳间，既然她已魂飞魄散，我也不会再去找你寻仇。
「二，你可以去黄泉境找回她的残魂，找齐之后，我会再清算你们之间的仇怨。
「这第一条路，你重返人间后，至少可以寿终正寝。
「但第二条路……黄泉境无比艰险，很有可能有去无回。」
说完，我问：「如何，你选好了吗？」
他毫不犹豫：「我要去黄泉境，有劳你带路。」
好啊，楚霁，但愿你不后悔。
女鬼说，她恰好知道一缕残魂的位置，若我能帮她报仇，她便把残魂给我。
我答应她：「好，你的仇人叫尹明章，我记住了。」
放归了女鬼，我与楚霁静立在冥河岸边——他虽找回了心脏，但失了很多血，此刻还很虚弱。
「窈鬼，多谢你出手相救。」他说。
我哼笑：「公子舍身救我，我怎么会看你死去呢？不过，有一件事，你恐怕不知道……
「在阳间，我的力量很小，只能依靠皮肉色相，引人入梦。
「但在黄泉境，尤其是这冥河之上，我却几乎可以为所欲为。
「方才那女鬼根本不是我的对手，以后，在黄泉境中，也请公子收起你那英雄救美的好戏！」
他不介意我语气不善，只是问：「事不宜迟，不知我们何时动身，去黄泉境搜寻？」
我说：「你看这冥河，首尾有两个渡口，河首的那一个，可以返回阳世，河尾的那一个，则通向黄泉境。阴司判决，鬼罗地狱，孟婆阎罗，都在那里。」
我虽是窈鬼，但楚霁却是凡人，天亮之前，凡人必须返回阳世，否则便会受困于此。
「这么说，只有明日再去黄泉境中了。」他说。
我笑答：「不错，恐怕还要委屈楚公子，今后几夜，也要与我扮一扮露水夫妻。」
他并未流露出欣喜，也没有任何羞涩，只是拱手行礼：「楚霁惭愧。」
我和楚霁又一次登船，返回来处。
来时，我们一路无言，如今他却主动开口。
「窈鬼，你叫什么名字？」顿了顿，他说，「你是姑娘家，我总不能一直称你是鬼。」
「我非亡魂，所以没有名字。」
「也没有坟？」
「也没有坟。」
「那我若是想感激你，竟连个烧香祭拜的地方也没有。」
「感激我？」我哑然失笑，「我问你，你今日为何要说那句话？」
「哪句话？」
「入梦之前，你我行男女之事，你为何要同我说那一声得罪？」
「你身娇体弱，怕你疼痛。」
「呵，窈鬼天生是放浪痴淫的女鬼，不会觉得疼痛，也没有羞耻之心。」
楚霁摇了摇头：「你与人媾和，是为了寻仇，并非你的意愿，怎么会是放浪呢？」
我撇过脸：「寻仇？别人的仇怨与我何干！我不过是以杀人为乐，专害男人性命罢了！」
楚霁若有所思：「不，他们中了你的计，是心术不正，咎由自取；他们横死，是因果轮回，报应不爽。
「都说女子一生，清白性命，他们恃强凌弱，玩弄女子的清白和尊严，与害命又有何异？
「若你不是窈鬼，而是寻常女子，恐怕他们将你欺辱之后，只会继续逍遥。
「害人的是他们，不是你啊。」
我静静听完，冷笑起来。
楚霁，在这冥河之上，我见过许多男人，反思的，忏悔的，多不胜数。
可我知道，他们并不是真的知错，只是怕死而已。
你觉得，如今你的这些话，我又会信吗？
船已靠岸，天快亮了，我们也该回到阳世。
我醒来后，梦境消散，楚霁也跟着醒了。
他脸色煞白——毕竟在梦中，那挖心之痛，可是真真切切。
可睁眼后，他竟立即找衣服将我盖住，自己也背对着我，起身穿衣。
片刻，他说：「窈鬼，不如你先跟我回家暂住，这些天我会照顾你。」
「你照顾我？」
他点头：「你不是说，在人间，你的力量十分渺小吗？你帮了我，我也理应照顾你。」
我看着他，凝神看了半晌。
「楚霁，你究竟对绯霜做了什么？」
其实在这之前，我从来不会询问男子，他们是如何愧对女人——他们怕死，只会无限地美化自己，谎话连篇。
但不论我认与不认，如今的楚霁，都让我很难将他与「魂飞魄散」的诅咒联系起来。
他的罪行究竟是什么呢？
我随楚霁下山，一路来到他家中，他居于远郊，宅院却颇为富贵。
看来，也是个有钱人家的少爷。
我环视一圈，笑出了声：「楚霁，你家的风水……」
他说：「特意找阴阳先生看过的。」
「那这位先生可是害人不浅，这房中分明是招鬼阵法，十分不吉。」
他长叹：「是啊，可即便如此，绯霜也不愿意入梦，来与我相见。」
楚霁说：「我听人说，亡者在头七时可以回魂，特意挂上了魂幡，也烧了纸钱，我记得那夜有风，门窗呼呼作响。
「我以为那是她来了，我说绯霜，是你吗？
「她不回答，我喝了许多的酒，醉了，却没做梦。
「她不回答，也不肯来。
「绯霜生前喜欢紫色，喜欢吃麦芽糖，她生辰时，我替她裁了一匹紫色的绫罗，又吩咐人买来了麦芽糖。
「她说那是她十八年来最开心的日子，可我却辜负了她的情意。
「我们明明拜过了堂，她该是我的妻子，可她不是。
「我心中愧对她，食不能安，寝不能寐。从闹市搬到这里，只因他们说闹市阳气太盛。可远郊有些冷，绯霜太瘦弱，常生病，我在床尾挂了双棉手套，怕她手会冷。
「有天早上手套掉在地上，我想，那是昨夜她悄悄来了。
「直到野猫从床尾蹿出去，我才知道，她没有来，也不肯来。
「我上山拜佛，求了一签，竟是大凶，鬼煞之劫。
「可我心中欢喜，祈求佛祖，让我能与窈鬼奇遇。
「我的罪孽与愧意，想当面向她偿还……」
楚霁怔怔地扭过脸，看着我：「可我没想到，她竟魂飞魄散了。」
他神色动容，不像演戏。
可他不知道，窈鬼是怨念所化，只有怨气，没有七情。
任凭他如何讲述，我也感受不到他口中的真情。
只是我想起，他曾拒绝了老方丈的伞，想来，也是怕绯霜不敢靠近吧。
不知他和绯霜之间，究竟有什么恩怨，若要弄明白，恐怕要先找回残魂。
我决定先去找尹明章，杀了他，去换绯霜的一缕魂。
3
听说我要杀尹明章，楚霁的脸色有些怪异。
他问：「你要杀他，想用什么法子？」
我愣了愣，笑答：「自然是老法子。」
我将两手攀在楚霁的肩头，暧昧抵磨：「我要引尹明章入梦，等到了冥河再动手，就像……那夜我与你一样。」
「怎么？楚公子要说我不知检点，鲜廉寡耻吗？」
他摇头：「我从未觉得你无耻，只是……你那样的法子，这次怕是行不通了。」
「哦？为何行不通？」我问。
「你可知，尹是国姓。」
「国姓？你是说，那尹明章是皇亲国戚？」
他复摇头，神色凝重：「他乃当今圣上，九五之尊，你又如何近得了他的身呢？」
尹明章竟是皇帝？！
他若是皇帝，那与他结仇的女鬼又是何许人也？
楚霁看出我的讶异，分析道：「或许，那女鬼是个枉死的妃嫔，也未可知。」
不论如何，我在阳世只是寻常女子，踏入宫门绝非易事，杀皇帝更是难如登天。
不过，楚霁却说，此事他有办法。
他说当今皇帝有个癖好，喜欢找来那些恪守妇德的女子，为她们修筑贞节牌坊。
一时之间，上行下效，谁家中若能有一座皇帝钦赐的贞节牌坊，则似光宗耀祖，无上荣光。
起初，这贞节牌坊，是赐给那些丧夫守节的女子……
可有一次，有个贞烈的女子，丈夫外出买货时，她被歹人调戏，因觉得羞愧，便自缢而亡了。
皇帝听后，盛赞她的坚贞，将她的故事当作榜样，举国大肆宣传，不但赐了贞节牌坊，更赏赐黄金百两，沃田百亩，宅院三座。
自此之后，这国中的贞节牌坊，便如雨后春笋，层出不穷。
而这「烈女」的标准，也是一高再高，守节之法，更是毁灭人欲，骇人听闻。
我听后，对楚霁说：「看来那些烈女，都是被世道给生吞活剥，挫骨扬灰而死的。」
楚霁说：「不是被世道，是被人，这些女子根本就是被人害死的。」
「他们害死她们，去换牌坊，再拿牌坊去换田地，换宅院，换黄金……」
楚霁说，「皇帝喜欢听烈女故事，每月初八，他都会带着自己的妃嫔，去观览那些牌坊。」
「初八？明日不就是初八！」
「是，若要杀他，明日便是不可多得的良机，只是……」他看着我，愁云惨淡，「你说过，你在人间只是一个普通女子，就算能够得手，又要如何脱逃呢？」
尹明章是皇帝，杀之容易，脱身却难。
不过，我是怨念所化，无悲无喜，无生无死，就算身首异处，也能在夜里重生。
只要世间女子怨气不散，我便永远都不会死。
话虽如此，事到如今，我却起了些恶作剧的心思。
我轻叹一声，故意对楚霁说：「窈鬼若在人间身死，想要复活，便需要取活人心头之血，融化在冥河水中饮下。」
「不过楚公子，这冥河水堪比烈性毒药，稍稍一碰，便要受钻心之痛，弄不好，便会灰飞烟灭……」
楚霁却当机立断：「无妨，那我们今夜便先去取冥河水吧。」
我又问：「那这活人血肉？」
「自然是用我的。」
「楚公子何必？你我不过一夜的姻缘罢了。」
「我身为男子，眼睁睁看你出卖清白，实在无能，这一点血肉，是我欠你的。」
我盯着他看了半晌，扭过头去，什么都没说。
这夜，我与楚霁没有再去冥界。
我与他分房而眠，中间是一墙之隔——这还是我第一次与男子过夜，却不必宽衣解带的。
躺在床上，我一时没有困意，不知不觉想了很多。
我在想，「贞节牌坊」在人间竟被如此看重，看来一个「洁」字，便可压垮女子的一生。
女子的裙袂之下，对男人而言，是幽谷也是风光，既要偷偷闯入，又要饱览一番。
那幽秘之处，分明在女子的身上，却仿佛是男人的地盘——一面，要它严防死守；一面，又要它迎合奉承；一面，要它生儿育女；一面，又要它专属一人……
否则，便是不「洁」。
我忍不住地想，若我真是一个人类女子，是否真会被世人所不齿？
我侧身，于黑暗中望着那面墙：「楚霁，你睡着了吗？」
片刻，那声音传来，带着悲凉：「怎么？」
「我问你，若是在人间，像我这样的女子，会是什么下场？」
「什么叫你这样的女子？」
「若女子随意荒淫，与人媾和？」
「处沉塘之罪，若有父，则由父亲处置，若有兄，则由兄长处置，若有夫，则由丈夫处置。」
父、兄、夫……女子的一生，便被这三个男子网罗起来，逃无可逃。
我又问：「那若女子与人私奔，私定终身？」
「多以禁闭处置，或送入庵中修行。」
「哪怕两情相悦？」
「是，哪怕两情相悦。」
「那若女子杀死负心的丈夫？」
「按杀人罪论处，斩首示众。」
「要是丈夫害死妻子呢？」
「若无人举究，便可以再娶。」
真不公平。
我有些感慨：「这么说，若我真是凡人，便是必死无疑了。」
良久，楚霁低声道：「人人都说猛鬼害人，想不到这人间的戒律，竟令窈鬼也惧怕三分。」
女子活着的时候，处处困于枷锁，死后反而可以快意恩仇。
说炼狱，哪里又是真正的炼狱呢？
当晚，我做了个梦——其实窈鬼无情，我也从不会做梦。
我要在梦中带人去冥界，所以，从没有过自己的梦境。
可这一夜，或许是未曾与人缠绵，又或许是楚霁家的风水怪异，总之，我第一次做了个梦。
我梦见，我被押往冥河岸边，阎罗和判官说我不守妇道，不知检点，荒淫无度，其罪当诛。
他们把一块巨大的砖石绑在我的身上，要将我丢进冥河。
我问阎罗：「我替天下女子报仇，有什么错？」
阎罗说：「女子从父，父死从兄，嫁人从夫，女人本就是男人的附属，怎么能有怨气呢？」
我又说：「既然如此，我无父，无兄，无夫，你又凭什么审判我呢？」
阎罗身边，判官冷哼一声，提笔记道：「窈鬼，你可知整个冥界都归阎罗大人统领？你竟敢顶撞君王，真是罪加一等！」
是啊，哪怕无父，无兄，无夫……
还有君。
若统领人间的，是尹明章那样苛待女子的君王，则父不慈，兄不信，夫不仁。
我环顾四周，那些怨气不散的女鬼们，不知什么时候聚集过来，你一言，我一语地围着我看。
她们说：「阎罗大人，判官大人，若你们要处置窈鬼，那谁来替我们申冤呢？」
判官说：「天道昭彰，你们要相信报应不爽，阎罗大人日理万机，岂能因你们妇人间的一点小事分心？还是速速饮孟婆汤，投胎去吧！」
女鬼们不肯散开，我却看见人群中，楚霁竟也被押来了冥界。
我问阎罗：「他阳寿未尽，为何会在这里？」
阎罗答道：「此人麻烦至极！一个凡人，非要闯黄泉境，说是要寻找什么残魂，我好心好意劝他回去，他却不听。」
身旁，判官翻了翻名簿，道：「大人，这凡人是窈鬼带来的，实在该罚。」
话音未落，有人将我扔进了冥河——身上绑着巨石，我一个劲儿地往下沉。
奇怪，我分明是不害怕冥河水的，为何……为何会感受到这钻心之痛？
再看周身的骨肉，竟已开始化灰。
我大声喊叫：「阎罗，我没有罪！我不服！」
阎罗笑道：「你分明是怨气所化，没有七情六欲，如今竟真心怜悯起这些凡人，还说无罪？」
怜悯他人为何是罪，我想不通。
这冥河水真的好狠毒，我想逃，足上却仿佛坠着千斤。
扑通一声，竟是楚霁挣脱了押送的鬼使，跳了下来。
他拼命想将我往上托，但终归是无能为力——不过须臾，他的血肉便在我眼前化作泥水。
我忽然想起，我曾骗他，说取心头血溶于冥河水，便能复活窈鬼。
楚霁，我分明只是骗你……
你为何要跳下来？
我想问问他，可他自始至终，一句话也没有说。
没有求救，没有申冤，没有咒骂，没有嘱托……他只是那样地看着我，朝着我游，用血肉模糊的手臂把我往上拽。
直到灰飞烟灭。
我浸泡在冥河之中，四周只有茫茫的水。
足上的巨石仿佛永远不能挣脱，将我拖入长河深处。
惊醒之时，我一眼便看见了房梁上盘踞的魇魔。
原来是她捣鬼！
「小小魇魔，竟敢在我面前放肆，还不快收招！」我呵斥道。
那抹影果然停了动作：「你看得见我？」
她跃下房梁，来到我床边：「哦，原来是窈鬼姐姐，我还以为是个人间女子。」
魇魔可以制造梦魇，从而吞噬人的恐惧，增强自身的法力。
她说：「这家的主人梦魇缠身，迟迟不醒，倒真帮了我的大忙！」
我随她走到隔壁去，果然，楚霁还深深地陷在梦魇当中。
他额间泛汗，口中嗫嚅，不知在说些什么。
我对魇魔说：「你还不快让他醒过来？」
魇魔摊手，一副无奈的样子：「姐姐有所不知，是他自己不愿醒来。」
「他的梦境里有些什么？」
魇魔微微一笑，抬手施法，为我展示楚霁的梦境：「姐姐自己请看。」
楚霁的梦境，竟是一场大婚。
他身着红袍，胸戴红花，骑着高头大马，一路大吹大唱，去迎娶新娘。
脸上却并无喜色。
新娘的家远在郊边，看起来十分清贫，上轿时，那新娘还偷偷看了他一眼。
后来，便到了喜宴之上，两人拜天地高堂之后，该入洞房。
可画面一转，女子坐在婚床边沿，黯然垂泪。
在她身后，躺着一个形容枯槁的男子，与楚霁面貌相似，却奄奄一息。
喜婆不顾她的悲色，扯着尖利的嗓子高喊，祝他们喜结连理，百年好合。
话音未落，喜堂变成冥堂。
女子披麻戴孝，守在棺椁旁，身边只有残羹冷饭。
众人对她指指点点，说她是克夫之人，是丧门星。
她哭啊，眼泪都流尽了……
楚霁来找她，对她说：「大嫂，吃些热饭吧。」
女子扑入他怀中：「楚霁，求你带我走吧！」
楚霁却一根根掰开女子的手指，近乎残忍地将她推开：「大嫂，天道在上，人伦在下，请您自重。」
女子泪眼蒙眬：「可我才十八岁，我不想一辈子就这样蹉跎！楚霁，那天迎亲的是你，拜堂的是你，为何……为何我不是你的妻子，却是一个死人的妻子？」
楚霁垂头，面色凝重地答：「婚约清清楚楚，媒妁明明白白，您从头到尾要嫁的，都是我大哥。」
女子凄然一笑：「是啊，我是你们楚家二两银子买来的女人，是你大哥续命的祭品……莫说什么妻什么妾，我不过是给你们楚家冲喜的一个物件罢了！」
那女子声泪俱下，字字泣血，控诉着自己多舛的命运。
楚霁踌躇半晌，艰难地开口：「大嫂……」
「我叫绯霜！我有名字，不是你的大嫂！」她眼中除了泪水，还有无尽愤恨，「难道在你眼里，所谓的规矩、体统、人伦、德行，竟比一条活生生的人命更重要吗？
「你们楚家花了二两银子买下了我，我就不配抗争，就该听天由命吗？
「你没见过为了二两银子出卖女儿的父母，因为你的命好，你是少爷！
「你不敢忤逆行事荒唐的爹娘，因为你是孝子，你是圣贤！
「你不会被困在暗无天日的冷房里，一天天，一夜夜地被人戳脊梁骨，流着眼泪过日子，因为你是男子！
「那我呢？我算什么？！
「你以为，你的爹娘银货两讫，你的兄长撒手人寰，你高高挂起，作壁上观，这些事就与你没有干系吗？
「楚霁，你当真虚伪，当真可恶！」
绯霜控诉着楚家上下，而后转身跑走，楚霁伸手想拉住她，在梦境中却来不及。
绯霜很快被人押了回来，下人耀武扬威，告状说：「老爷，奴才今天又看见大少奶奶去找咱们二少爷说话，淌眼抹泪作些狐媚式样。」
接着，绯霜便又挨打了。
她心中恨着楚家的一切，楚家的每一块砖，每一片瓦，都是封死她逃路的泥。
楚霁想为她说情，可只换来鞭子更狠地抽在她身上。
梦境到了这一步，他的衣襟已被汗水浸透。
我勒令魇魔：「你还待在这里干什么？赶紧离开，以后不许再来！」
魇魔有些不服：「凭什么？窈鬼姐姐，这屋子里的招鬼之阵可是他自己摆出来的。」
我向来不是讲理的人：「你竟敢违抗我，信不信我回头把你丢进冥河里去！」
「别别别，我这就走……你这是抽哪门子疯，竟会为一个男人出头。」
她说完，怕我发难，立即跃出了窗口。
魇魔走后，四周魔障消隐了不少，我赶紧把楚霁叫醒。
「楚霁，醒醒，楚霁！」
他却猝然抓住我的手腕，将我拖入怀中。
他叫我：「绯霜……」
魇魔已经走了，我并不知道他此时的梦境是何模样，可他的手抱我抱得那样紧……
我身为窈鬼，无数日夜的缠绵中，也从未感受过这样的拥抱。
仿佛稍有不慎，我便会消散如烟。
我推了推他的胸膛：「楚霁，醒醒，我是窈鬼，不是绯霜。」
只可惜我在阳间的力气实在太小，怎么也推不开他。
侧耳靠在他胸前，只听见他轻弱的梦话。
他说：「绯霜，不要走，是我错了。
「我本想着，只要按规矩替大哥守孝三年，孝期一满，我便说服爹娘，让你改嫁于我。
「我读过许多书，知道这样的例子古已有之，不算坏了祖宗规矩。
「如果那样，你是否就不会死？
「我本可以救你，却眼睁睁看你受苦，实在枉读圣贤书，枉为读书人。
「后来你走了，走得这样绝，不肯来看我。
「你是恨我，才要这样惩罚我，是不是？
「可你如今终于肯入我的梦了，绯霜……
「十年生死两茫茫，你才走了三年，我竟觉得隔世。
「早知如此，我不懦弱，抛却一切带你离开，至少能救你一命。
「昨日我遇见了窈鬼，她要来替你报仇，我被她渡过冥河，岸边却没有你的魂魄。
「他们说，你魂飞魄散了。
「是你死前诅咒，愿用你魂飞魄散，换我永失所爱。
「绯霜，你太傻了……
「自从替大哥将你迎娶回家，我便知道，我一辈子都亏欠于你，我这一生早已不配有爱了。」
楚霁的热泪顺着眼角淌至腮边，滚落至我的发丛。
我心中有种说不出的感觉，像是酸涩，却很朦胧。
我用力捶打楚霁的胸口，他终于被我叫醒。
醒后，他茫然地望着窗口，月光自那里打进来。
他的声音带着初醒的茫然，和哽咽的哭腔：「抱歉，是我失礼。」
更失礼的事情也做过一回，这会儿说这些，着实有些无聊。
我道：「无妨，是我见你梦魇，自己要来看看。」
「窈鬼，我梦见绯霜了，她终于肯来看我。」他没有放开我，就那样将我揽在怀中，「或许她的残魂也在找我。」
我如实告诉他：「你家摆起了招鬼阵法，招来了魇魔，方才你的梦，只是魇魔塑造的幻境，并不是绯霜的魂魄。」
他听后十分失落，手臂遮住双眼：「原来如此，是魇魔啊……」
我说：「我已经将她赶走了，她啊，就喜欢用梦境作弄别人！」
楚霁垂眼看了看我，难得笑起来：「你怎么如此孩子气？」
「孩子气？」我笑起来，手顺着他的喉结往下摸，「楚公子，窈鬼这样美艳放浪，怎么会是孩子气呢？」
他却按住我的手，淡淡地往一旁挪开身体：「窈鬼，你真的很美，我从未见过像你这么美艳的女子……可我看着你，却总一阵阵地发呆，我总在想，你如此美丽，她们的怨念又该有多深？」
说完，他翻了个身，驱散了那一点暧昧。
第一次被人拒绝，对方还是个血气方刚的男人——我摸摸鼻子，翻身下了床。
走到门口时，却听见他问：「窈鬼，你也会做梦吗？」
我顿住脚步，想了又想。
想起了刚才，我的第一个梦，是个噩梦。
我说：「我本来以为不会，但今夜，我也做了一个噩梦。」
「什么噩梦？」
「我梦见阎罗和判官说我荒淫有罪，要把我沉塘……」
至于后边，他为了救我跳下冥河的场景，我则没有讲给他听。
楚霁背对着我，说：「连冥界恶鬼都要惧怕三分的刑罚，却被拿来惩治人间的女子，真是荒唐。」
我不知该如何接茬，只望了望月色：「离天亮还早，你睡吧，明日我便去杀尹明章。」
楚霁却说：「不，我说了要照顾你，便会与你同去，不会让你孤身犯险。」
一夜过去，终于再没有做梦。
翌日，尹明章果然领着自己最宠爱的两位妃嫔，沿街去看贞节牌坊。
他气宇轩昂，左拥右抱，指点说：「爱妃，你看，此女不愿改嫁，是活活饿死的，烈女呀！烈女呀！
「还有这个，因未能给夫家增添子嗣，自请下堂，羞愧而死。
「此女卖身葬父，替兄长娶亲之后，又替丈夫生下三个子嗣，积劳而死……」
尹明章说着说着，抬起袖子蘸了蘸眼角泪痕：「这些女子的贞烈，真是感人至深，令朕动容啊！来人，重赏！」
这些人举家跪在路边叩谢皇恩，感激涕零地收下女子性命换来的赏赐。
真可惜，这里不是冥界，不能把他们全扔进冥河中。
在我身边，楚霁拉了拉我的袖子：「窈鬼，那座牌坊便是绯霜的牌坊。」
我一愣：「绯霜也有牌坊？她究竟是怎么死的？」
「爹娘说，她是抄了百遍的《女诫》，百遍的《女德》，然后为了追随大哥，投湖而亡的……」
这怎么可能呢？绯霜与楚霁的兄长根本没有情意，怎会为他殉情？
我看，根本就是人言可畏，死于悠悠众口吧！
楚霁也说：「人间世道如此，让她怎么能活得下去？若非走投无路，她也不会寻死，归根结底，是我错了。」
我道：「这尹明章着实该死，身为一国之君，竟鼓吹此等毁灭人欲之事，怪不得当日那岸边的女鬼如此恨他。」
午后，尹明章与两位妃嫔在一家酒楼歇脚，我装作走错门，闯了他的雅间。
一见到我，他的眼睛便直了。
当晚，他派人送信，邀我去他房中饮酒。
他果然起了色心，还亮明身份，说能给我数不尽的荣华富贵。
我柔柔弱弱，跪伏在地：「多谢皇上垂爱，窈儿实在惶恐，其实窈儿已经婚配，不敢欺君。」
尹明章此刻倒是豪爽：「这有何妨！朕相中的女人，自然是朕的！」
「可是，皇上不是最欣赏守节烈女，还为她们修筑贞节牌坊吗？」
「欸，那些烈女故事，不过是为了约束底下的人，朕乃九五之尊，若不享尽天下的美人，得权势江山又有何用？自古以来，君王将相，哪个不是三宫六院，妻妾成群？」
「可是皇上，窈儿害怕……」我瑟缩着躲进他怀中，「若窈儿背叛丈夫，恐怕会遭天下人耻笑啊。」
尹明章有些不耐：「你那丈夫姓甚名谁？回头朕打发他一些金银，你便不算亏欠了。美人儿，听话……」
好可恶的人，好丑陋的嘴脸，真恨不得立刻杀了他！
我虚与委蛇，褪下外衫：「既然如此，皇上……」
话音未落，只听门外有人送茶来了，定睛一看，正是白天陪着他的妃嫔之一。
那妃嫔放下茶水，又默默地退了出去。
我问尹明章：「皇上，您如此眠花宿柳，您的妃嫔难道不会嫉妒吗？」
尹明章大笑：「她们日日学习《女诫》，若有善妒之人，便立即打入冷宫，株连九族，还怎么敢嫉妒呢？美人多虑啦！」
我又问：「皇上，窈儿还有一事不甚明白。天下男子皆想独占美人，若是妻妾不忠，大多落得凄惨下场。可男子朝三暮四，却鲜少有人骂他们是负心汉，若家中妻子不乐意，还会被冠上妒妇的恶名，一封休书扫地出门，这又是为什么呢？」
尹明章面露不快，沉吟片刻后道：「因男子与女子天生不同。」
「有何不同？」
「男子生来建功立业，是女子的主宰；女子生来依夫傍婿，是男子的附属。因此男子三妻四妾，是能力所在，妻妾成群，说明此人能力不凡，但女子若是水性杨花，则是不忠不义，鲜廉寡耻的小人行径。」
我听后，点了点头：「原来如此，多谢皇上赐教。如此看来，您坐拥三宫六院，正是一统天下的帝王风范。」
尹明章听后开怀大笑，端起茶水一饮而尽。
鸩毒发作只需瞬间，他竟吐出满口鲜血，染红了里衣。
他不可置信地瞪大双眼，颤手指着我。
这是怎么回事？不是我做的……
那位送茶的妃嫔自门外返回，浑身颤抖，对我说：「走，你快走！」
我一时愣在当场：「是你做的？你要干什么？！」
「我知道你是窈鬼！你不要多问，快走！」她这样说着，却将我从床上扯下，「你不知他的歹毒，上了他的龙榻，不死也要掉层皮！」
她知道我是窈鬼？这怎么可能？
听见响动，另一名妃嫔也跟了进来，看见眼下的景象，脸色惨白，却没有喊。
「兰姐姐，你说要来送茶，怎么……」
尹明章往前爬去，抓住她的脚腕，吓得她瘫软在地，却挣不脱。
兰妃一不做，二不休，拿起桌上的砚台，一击便将尹明章给砸死了。
两个弱女子抱在一起，互相安慰：「妹妹别怕，他死了！」
「可是兰姐姐，我们杀了人……」
「人是我杀的，与你无关，你快走！」
「不，你照顾我多年，我不能丢下你不管！」
我望着眼前的一切，其实有些困惑。
我试图用人类的七情六欲来解释这一切——她们分明是尹明章的妻妾，却恨他入骨；分明是争夺丈夫的女人，却姐妹情深……
似乎与我以前听说的很不一样。
都说女子天生善妒，喜欢争风吃醋，为了丈夫的一点宠爱而头破血流。
都说女子胆小怕事，遇事优柔寡断，只能攀附于男子的权势。
可我看着地上惨死的尹明章，这里哪有人稀罕他的宠爱？哪有人畏惧他的强权？
兰妃问我：「窈鬼，你今日是来替圆成公主报仇的，对吗？」
我不解：「圆成公主？」
兰妃告诉我，这尹明章原本只是一个家境清贫的探花郎，因博得了圆成公主的芳心，被指为驸马。
婚后，他对圆成百依百顺，圆成也说服父亲，将权力下放给他，助他建功立业。
后来，尹明章却拥兵自重，谋反篡位，害得圆成国破家亡，还将她软禁起来，日夜羞辱，说自己从头到尾都是在骗她，说她愚蠢。
一片真情错付，终究是害人害己。
圆成是被活活折磨至死的，可哪怕是她死前几年，都在尽力保护宫中的女子。
怪不得，那日在岸边，她如此跋扈，原来也曾是养尊处优的公主。
怪不得，她说她最痛恨欺骗，原来是被骗得家破人亡。
兰妃说：「我曾是公主的贴身婢女，受了公主许多照顾，自她死后，我便假意奉承，只为有朝一日，能为公主报仇！」
我问：「那你又怎么知道我是窈鬼？」
「圆成公主昨夜托梦于我，我本来也不敢信，可方才路过你与丈夫的厢房，看见你丈夫在剜取心头血，我便猜到，他恐怕是为你的鬼术做准备。」
我的丈夫？
我想了很久，才知道她是在说楚霁——这个傻子，竟信了我的鬼话，真在取什么心头血，简直愚蠢！
我问兰妃：「就算你报了仇，如今又要如何逃脱？何不让我引他入梦，在梦中杀了他？」
兰妃却凄然一笑，摇了摇头：「委身于人之痛，无人比我更知道，我只想亲手为公主报仇，不想连累你被这禽兽欺辱。你放心，我既然敢动手，便是抱着必死之心，如今仇人已除，我也终于可以下去跟公主团聚了。」
在她怀中，那年轻的妃嫔泣不成声：「姐姐，我愿与姐姐同死，请姐姐不要丢下我……」
兰妃拍了拍她的背，又对我说：「多谢你了，窈鬼，公主的性格恶劣，只是因为吃过了太多苦，请你不要为难她，你若带着她在冥河岸边稍等，我很快就能去陪她了。」
心甘情愿赴死之人，除了楚霁，我又见了两个。
既然她们心意已决，我也不便再劝，匆匆灌了一瓶尹明章的血，便离开了。
有了这血引，便能押送尹明章的魂魄，去跟圆成换取残魂。
我才刚刚回到厢房，不久，便看见两人被官兵押出。
可她们的脸上无惊无惧，唯有从容赴死之心。
这边，楚霁已经晕了过去，胸前刀口还在汩汩流血。
「蠢货，心头血难道是将心剜出来取血吗？」
我骂了他一声，念咒找来一只嗜血的妖邪：「你快将他治好！」
他舔了舔嘴唇：「好香的血！窈鬼，把他给我吧！」
「我让你治好他，你竟惦记起他的血来了。」我板起脸，吓唬他，「你快为他输血疗伤，不然等我回了冥界，就在你的药酒池里掺入冥河水！再将你绑上巨石，沉入其中！」
血妖哀怨地看我一眼：「好阴毒的法子，若被阎罗大人知道，兴许会在冥界征用。」
「的确阴毒，我也是跟人间学的。你快把他治好，我还急着与他入梦，去办正事。」
血妖暧昧一笑：「原来，你是要与这位俊俏的公子合梦啊！不过你平日里与人合梦，都是为了杀人，怎么这位公子如此例外？
「你若想杀他，放任他死了就是了。
「你若不想杀他，为何要与他合梦？
「难不成，你喜欢他？」
「喜欢？」我思忖片刻，笑了笑，「血妖，我竟不知喜欢是什么感觉。」
血妖道：「这喜欢嘛……个中滋味，只有你自己品尝了。」
话落，鲜血涌入楚霁的伤口，那里皮肉也恢复如初。
总算是活了。
唉，这才几天，先是被窈鬼缠身，再是被亡灵剜心，又是被魇魔吸食，现在，居然还被血妖换血……
楚霁啊楚霁，你还真是不做亏心事，不怕鬼叫门。
伤口初愈，眼看他就要醒了，我赶紧驱赶血妖：「快走吧，你青面獠牙的，万一把他给吓死就麻烦了。」
血妖不以为意：「喏，他已经醒了。」
楚霁睁眼，茫然地看了看四周。
回过神，他摸了摸自己的伤口，立即将手中紧握的小瓶子递给我：「窈鬼，心头血。」
我白眼伺候：「蠢货，我诓你的，谁要你的血！要不是这附近有只血妖，你就等死吧！」
楚霁扭头，看见那青面獠牙的血妖，竟也神色如常：「原来如此，多谢兄台救命之恩。」
血妖吊儿郎当：「公子好胆识！若真要谢我，不如给我一口血吧！」
楚霁将手中小瓶双手奉上：「兄台若不嫌弃，请用。」
血妖大笑，接过后一饮而尽：「这圣人之血可是人间至宝，小妖怎么会嫌弃呢？」
圣人？楚霁是圣人吗？
血妖说：「他无欲无求，不就是圣人吗？」
我不明白：「他心中有挚爱的女子，怎么会无欲无求呢？」
血妖端详了他一阵，道：「小妖我是不会看错的，所谓挚爱，兴许只是执念和亏欠罢了。」
说完，他咂了咂嘴，意犹未尽地离开了。
我却回味着他的话，若有所思。
楚霁问我：「窈鬼，你怎么样，可有受伤？」
我摇了摇头：「尹明章死了。」
他面露愧色：「要你委身于那样的恶棍，实在是受苦了。」
「不，我并未与他入梦，他不是我杀的。」
我将兰妃与圆成的故事讲给了楚霁听，他听后也很感慨。
「主仆之情，姐妹之情……世间女子的命运坎坷，真情却实在动人。」
我把玩着手中的一罐血，对他说：「别忙着感慨，还不知道圆成买不买账，我这就押上尹明章的魂魄，去找圆成交差。」
楚霁点点头：「我与你同去。」
我猝不及防，笑了出来。
「与我同去？楚公子，你别忘了，你若想去冥界，就得同我……」我看了他一眼，故意逗他，「你究竟是想去冥界，还是想与我欢好，我竟搞不清了。」
楚霁的脸红了一层。
奇怪，相遇那晚，他也不曾脸红的。
我钻进被窝里，骂他：「装什么装，我脸还没红，你脸红个屁！」
不对，我是窈鬼，好色是我的天性，怎么会脸红呢？
身后，楚霁窸窣躺了下来，却迟迟没有动弹。
过了很久，他才说：「这里人来人往，恐隔墙有耳，于你的清白不好，还是待明日回家去吧。」
回家？
其实我想问问他，他守着那个家，真的是为了绯霜吗？
血妖说他并无挚爱，可他对绯霜用情至此，又算什么呢？
人类的感情真是复杂，比杀人难上百倍。
既然他说明日再去黄泉境，我也不再强撑，沉沉睡了过去。
这夜，没有魇魔，我竟还是做了一个梦。
梦见了绯霜，带我去看她的坟。
4
人间常说，日有所思，夜有所梦。
可我说过，窈鬼没有七情六欲，自然，也就不会做梦才对。
更何况，绯霜已经魂飞魄散，没有魂魄的亡灵怎么会入梦呢？
我不敢相信眼前的一切，试探着问：「你是绯霜？这里是我的梦境吗？」
她回头，目光哀切而凄凉：「是，窈鬼，我知道你在替我报仇，所以，想跟你说说我的事。」
绯霜说，其实在她眼中，楚霁是个冷漠的人。
「你今日见到了我的贞节牌坊，是不是？」
她边说边往前走，四周景物变幻莫测，最终停在一处荒野。
荒野上杂草丛生，仔细看去，才能发现一座矮矮的坟——那坟包上已长满了野草，大概从没有人来添过土，几乎快被大雨冲平。
坟头歪着一方石碑，上面刻着绯霜的名字和生平。
所谓生平，只有短短一行字：为亡夫守孝三年期满，殉情而去，此烈女也。
她伸手，缓缓抚摸过那些文字。
「我自幼家中清贫，爹娘只疼爱哥哥，我早就知道，等我大了，能生养了，便要跟人家换亲去，哥哥想娶谁家的女儿，我便要嫁给谁家的儿子。」
如此也罢，绯霜说，她原本已经认命了。
「可不承想，楚家的大少爷生了重病，要出二两银子买一个清白的姑娘，为其冲喜。」
二两银子，在那荒僻的小村里，莫说是娶妻，便是买牛、修屋、租地，也都够了。
绯霜的爹娘见钱眼开，就这样答应了这门亲事。
起初，绯霜只知道自己要嫁进城中的一户望族——与其嫁给同村的穷小子，过着吃不饱，穿不暖的日子，或许这对她而言，已是最好的归宿。
「迎亲当日，我第一次见到了楚霁，他坐在马上，气宇轩昂，我以为他就是我的丈夫，还在心中暗暗欢喜。」
回忆起当初的情形，绯霜脸颊微红，笑着说：「我以为我苦尽甘来，终于得到了上苍垂怜，竟让我嫁给了一见钟情的夫婿，可是……很快我便听说，他是楚家的二少爷，不是大少爷！」
婚书清清楚楚，她要嫁的不是楚霁，而是楚霁的兄长。
「她们说这是命，是我自己答应的，可是窈鬼，没人告诉过我，我要嫁的是个行将就木，病入膏肓的人啊！」
她猝然捂着脸，痛哭起来：「我去求老爷和夫人，求他们网开一面，放我回去，我说我以为楚霁才是我的丈夫。」
可是楚老爷听后，笑她心比天高，他说楚霁一表人才，是多少大家闺秀梦中的金龟婿，岂轮得到她呢？
「是啊，他那样的好夫郎，是打着灯笼都难找的，何须买妻呢？是我不自量力……可是窈鬼，我也是被骗至此，他们骗得我好惨！」
绯霜说，回门时，她也曾求爹娘，让他们把二两银子退回，可爹娘跟她说，那二两银子早给哥哥买了媳妇，剩下的钱，都买了牛羊。
就这么着，绯霜又被送了回去，第二日，楚霁的大哥半夜咳血，病死了。
她十八岁，就这样守了寡。
家中上下都对她冷眼相待，下人们仗势欺人，骂她是克夫命，丧门星……
只有楚霁会仗义执言，替她出头，又常贴补银子照料她的起居。
「窈鬼，我曾以为他是我的救命稻草，我多希望他能救我于水火，可是……我求他带我走时，他却一脸震惊地拒绝了我！」
绯霜说，她以为楚家上下，只有楚霁不一样，只有他心中有情。
「可没想到，就连他也要拿出那些规矩体统来压迫我！我最恨的，就是这些道貌岸然的说辞！」
人间对妇女的训诫，其实我一概不知，但此时此刻，却似乎能明白绯霜的话。
我与楚霁相处几日下来，也已看透。
若说他是恶人，着实有些冤枉，但要说他是圣人，却也有些勉强。
楚霁做好事，只是因为圣贤书的教化，有礼却无情。
据绯霜说，自从楚霁的大哥病逝之后，她一夕之间成了寡妇，楚家对她看管得很紧，怕她生出不安分的心思。
她还年轻，容色未衰，又整日梨花带雨，我见犹怜……那时，就有人说她不甘寂寞，红杏出墙。
「莫说是那些事情我没做过，便是做过了又如何？我与亡夫只见过一面，何来情意？没有情意，又何谈忠贞？」
一个从来没有被真情滋润过的女子，就算不甘寂寞，就该死吗？
因为丧夫，绯霜成了天生的罪人——她穿花色衣裳是罪，描眉画眼是罪，同男人多说一句话也是罪……
她活着，便是滔天大罪。
那些不老实的家奴拜高踩低，一边对她冷嘲热讽，一边却又调戏她。
可就连这样，也是她不知检点，是她的罪。
那些罪状罄竹难书，化作棍棒鞭子，抽打在她身上。
楚霁知道以后，会给她送药，还会教训那些不老实的奴才，也会去爹娘面前替她求情……
却唯独不会接受她的情意。
在楚霁心中，男女有别，上下森严——绯霜是他的大嫂，他绝不会染指。
她命如浮萍，是贫家弱女，此生种种，皆不由己。
于理，楚霁不能接受她的心意，但于情，他又确实觉得她可怜。
那时，绯霜也曾问他，若她没有嫁给他大哥，二人之间又是否会有可能？
楚霁没有回答，只说，他承大哥的托孤之情，一定会照顾她一辈子。
几日后，绯霜生辰，家中无一人记得，就连她自己的娘家也忘了。
是楚霁怜惜她命苦，给她裁了一身新衣裳，又差人给她买来了麦芽糖。
绯霜说，十八年来，她终于活得像个人——终于有人不将她当作一件待价而沽的货品，而是真心希望她能好受一些。
那天，她又一次鼓足勇气：「楚霁，那日你来迎亲，我以为你就是我的夫郎，对你一见钟情……我知道是我妄想，不敢求你娶我，但我过门三日便死了丈夫，如今，只求能与你做一日的真夫妻。」
但楚霁听后脸色难看，几乎是落荒而逃。
那日之后，他没有再跟她说过一句话，就连再有人欺负她，他也会刻意地避开。
楚霁的避嫌，抽走了绯霜唯一的一抹生气。
「当时，我婆母眼馋别人家的牌坊和赏赐，整日地骂我，说都是寡妇，怎的我不能争气？」
自那以后，她便没日没夜地抄写《女诫》《女德》。
她目不识丁，为了练习，食指红肿不能弯曲……
楚霁已经回避着她，她只好努力去换贞节牌坊，以求讨婆母的欢心，求一点善待。
她抄了百遍的《女德》，百遍的《女诫》，可这贞节牌坊，却一点消息也没有。
眼看着被赐牌坊的人家越来越多，那些女子的遭遇也一个比一个惨。
那第一个「殉情」的女子，如一把刀，刺破了屏风——无数的冤枉与怨念从中涌出……
不知从何时起，女子惨死，变成了获赐贞节牌坊的标准。
那夜，绯霜照例抄完女德，刚要睡下，下人却来给她送信。
是楚霁的信。
他对她说，要带着她远走高飞，找一个无人知道的地方，做真正的夫妻。
信的最后，留下了约定的时间和地点，绯霜匆匆赴约，仿佛抓住唯一能改变命运的机会……
可等来的，却是被人偷袭之后，溺死在水中。
绯霜「殉情」的事迹，终于为楚家换来了那一座贞节牌坊。
可她是被谋杀枉死的。
她怨气不散，徘徊在生死界间，立誓赌咒，愿以魂飞魄散，换楚霁永失所爱。
「被活活溺死是什么滋味，我要他也尝一尝！窈鬼，我要他也溺死在那冥河中！」
我说：「可是……你又如何能确定写信的人是楚霁呢？他既一直回避着你，却又忽然说要同你私奔，难道你当时就没有一点怀疑吗？」
「你这话是什么意思？！」她转过头来，目眦欲裂，「你要说我自作多情，说我愚蠢吗？！我这一生什么都没有，我只想要一个为自己而活的机会，有什么错？！」
「可若是有人假借楚霁的名义送信，你的诅咒却落在他的身上，那岂不是太不公平吗？」
「公平？」她凄然哂笑，双目通红。
「自小，哥哥吃米，我吃麸糠之时，谁来与我谈公平？
「我被卖了二两银子，嫁给一个将死之人时，谁来与我谈公平？
「那些狗奴才轻薄我，欺侮我，谁来与我谈公平？
「楚霁他避我如猛鬼，弃我如敝屣，谁又来与我谈公平？
「谈公平，那为何我天生就是贫贱；谈公平，那为何我天生就是不祥？
「窈鬼，你在冥界呼风唤雨，生杀予夺……到了人间，还不是要与那些恶心的臭男人交媾？
「这又公不公平？
「你今日去杀尹明章，那你可知，死在他手上的女子又有多少？
「他的一条肮脏贱命，抵得多少女子的大好年华？
「这又公不公平？
「男子可以建功立业，三妻四妾，若有忘恩负义，则是『无毒不丈夫』。
「可女子克己复礼，谨小慎微，稍有不甘怨念，便是『最毒妇人心』。
「确实不公平！当真不公平！」
我虽无七情六欲，听了她一番话后，竟也有些心乱。
「可归根结底，作恶之人不是楚霁……」
「够了！」
她厉色打断了我，竟朝我扑来，扼住了我的脖子。
「窈鬼，对男子仁慈，便是对女子残忍，你见过了那么多背信弃义的男子，难道不懂吗？！」
我奋力想要挣脱，却使不上一点力气，抬手想要施法，法术竟也失灵……
好奇怪的梦境——我无法呼吸，几乎濒死。
「窈鬼！醒醒！」
是楚霁的声音——霎时间，梦境扭曲破碎，消散如烟。
我醒来，眼前是楚霁忧心忡忡的脸。
他不由分说，将我拉进怀中爱抚：「窈鬼，别怕，你做噩梦了。」
靠在他怀中，我竟觉得分外安心。
他梳拢着我的头发，又说：「窈鬼，你竟也会做梦，难道……」
「难道，是对我动了情？」
这声音不复半分温柔，反而显得森冷可怕。
我猝然抬起头，只见他换上一副似笑非笑的表情——那面孔我很熟悉，表情我却觉得陌生。
「楚霁，你……」
「看来，你果真对我动了情。」他阴恻恻地笑起来，断断续续，「既然你生出情根，那就好办了。」
话落，我放眼望去……竟身在冥河岸边。
奇怪？我与楚霁这夜并未合梦，怎会跑到生死界来？应该在酒楼厢房里才对啊！
不等我思忖，竟被他推入了冥河。
楚霁在岸边望着我，那样冷漠又阴邪的表情，我此生也忘不了。
原来我真的生出了情根——承钻心之痛，化为飞灰……
「窈鬼！醒醒！窈鬼！快醒来！」
居然……是梦中梦。
被楚霁叫醒的瞬间，我惊魂未定，下意识将发簪插入了他的左臂。
血流不止。
他吃痛地捂住伤处，咬着牙道：「没事了，你梦魇了。」
我死死地盯着他，回想着梦中的一幕。
他是如何阴险，又是如何杀我。
或许是见我冷汗涔涔，他伸手过来，被我打回。
「别碰我！」我瑟缩在床尾发抖，「你别碰我……」
「窈鬼，你怎么了？」
他的手臂还在流血，已经染红了一侧的衣袖。
血……
我忘不了他在梦中杀我的样子，可也忘不了，他冒着生命危险为我剜取心头血。
前者只是梦境，后者却是真的。
稍稍冷静之后，我才告诉他，其实我梦见了绯霜。
我将绯霜真正的死因告知给他，他听后，面色恍然。
「想不到，她竟不是投河，而是被害死的，难怪她要恨我。」
我问：「什么意思？莫非那封信真是你送的？」
「当然不是。」顿了顿，他说，「我虽非始作俑者，这整件事却是因我而起，更不必说，我的家人欺辱她至此，她要恨我，也是理所应当。」
我有些听糊涂了：「所以，你要寻回她的残魂，究竟是不是因为喜欢她？」
楚霁说：「我想救她。」
这话是什么意思？究竟是喜欢还是不喜欢？
我又要感叹，人类的感情真是复杂，比杀人还要难上百倍。
我问他：「可绯霜诅咒了你，你不觉得很不公平吗？」
「我身为男子，又托生在富贵之家，已经是造化，君不见人间世道，对待你们这些弱女子，哪里又公平了呢？」
我们这些弱女子？
我扭过头去：「别将我和你的绯霜相提并论，我杀人无数，才不怕你们这些男子！」
楚霁却叹了口气：「如若不怕，你便不会出手伤我，如小猫亮爪子……」
我听后哑然。
楚霁还真是圣父降世，岂不知绯霜最恨的，就是他这副圣人面孔。
他下地包扎，我看着他的背影，却在想，梦中那个把我推入冥河里的男人，究竟是不是他。
动情之后，那钻心之痛，又是真的吗？
翌日，皇帝驾崩，国丧。
兰妃和那位年纪幼小的妃嫔，因弑君而被满门抄斩。
兰妃出身低微，又是孤儿，早已没有家人，可另一位妃嫔却被株连九族。
当晚，我押着尹明章的魂魄渡冥河，楚霁也一道跟来。
如今再行风月之事，他已不似当初沉默，甚至还问我：「窈鬼，你游历人间，过尽千帆，难道没有遇见过真心爱慕你的男子？」
此情此景，「过尽千帆」听着倒像是挖苦。
我说：「负心常有，真情难得，我没有这样的福气。」
窈鬼是怨气所化，注定遇不到好的情郎。
但其实，若有得选，我也想看一看那些「天下有情人」。
真遇到了，哪怕没有不老貌，没有不死身，没有往来生死界的能力，又如何呢？
怕只怕，失去了所有，遇到的却是尹明章这样，始乱终弃的鼠辈。
押着尹明章行在冥河上，他一直在大喊大叫，事到如今还以「朕」自称。
他说朕乃九五之尊，天龙在世，你这个毒妇，朕要杀了你！
楚霁第一次放冷了脸色：「你戕害那么多的女子，实在死有余辜！若非为了你的一块贞节牌坊，绯霜就不会死！」
我听后，将捆着尹明章的绳索交给了楚霁：「既然你如此恨他，给，把他推下去，杀了他。」
楚霁不敢杀人，连手也不伸。
我笑言：「楚霁，你想做侠义之人，却不知行侠仗义，有时本来就是要逆势而为。那些圣贤书上不让你做的事，你若不做，便会有尹明章这样的人来做，你若忍让，这世上便是他们主宰的世上。
「如今，你口口声声，想了却绯霜的怨念，却连亲手替她报仇都不敢。
「仇人当前，你不愿手刃，无非怕自己双手沾上鲜血，可在你眼中，我却是天生可以杀人的，因为我是窈鬼，本来就已恶贯满盈。
「如此看来，你和那些轻视怠慢我的男子，又有何分别呢？
「无非多披了一张君子的皮囊罢了。」
楚霁让我说得满脸通红，却未反驳，船行至对岸，圆成早已等在那里。
我将尹明章押送到她面前，她恨得牙痒，浑身却在发抖。
尹明章厉声呵斥：「圆成，你这刁妇，竟敢谋害朕！」
圆成咬牙哭诉：「是你，是你害我家破人亡！」
「分明是你自己愚蠢，心中整日只有情爱，卑微不堪，哪还有一点公主的样子？你天性善妒，嚣张跋扈，如何母仪天下，于江山社稷又有何益？
「是你说服你爹，提拔我做了驸马。
「是你求他将兵权下放给我。
「是你哭着闹着让我带走了宫中的精锐，是你自己害自己国破家亡！」
昔日面对我时，圆成是何等跋扈，如今却抱头痛哭：「不！不是我！不是我！」
「毒妇！你要朕死，朕先让你灰飞烟灭！」
转瞬之间，尹明章竟抓住了圆成的衣领，眼看就要将她丢入冥河。
我刚要出手，却见两个女子急匆匆赶来，三人一道，奋力将尹明章推入河中。
只见他扑腾了两下，惨叫几声便化作泡影。
「公主，小兰来晚了！公主！」
竟是兰妃和她的姐妹。
圆成惊魂未定，看见兰妃却哭起来：「小兰，是你！你为何会在这里！你为何会死了？」
「公主，我亲手杀了尹明章，终于为你报了仇！」
两人哭作一团。
主仆二人经历生离死别，竟在冥河边团聚，或许这次，她们一同转世，真的能做姐妹。
我说：「圆成，尹明章不是我杀的，你还愿意给我残魂吗？」
圆成问我：「你寻找残魂，究竟是为了复仇，还是为了你身边的这个人？」
「自然是为了复仇了，只有七缕残魂齐聚，让绯霜亲眼看着他堕入冥河，才有意义。」
圆成却笑了：「最好如此。」
我却听不懂：「你这是什么意思？」
「窈鬼，小兰杀了尹明章，是替我报仇，可我知道，她也是不愿意看你再被那禽兽侮辱。
「连一个素不相识的女子都愿意为你的清白舍命，你身边的那个男人，又为你做了什么呢？
「取心头血吗？
「可他如今好端端地站在这儿，毫发无伤。
「窈鬼，你听过这么多女子的惨事，却不懂七情六欲，如今……他只是为你流了一点血，你心中却有怜悯之意。
「做男子，还真是容易。」
我竟被她说得有些无地自容，回头看着楚霁。
楚霁也在看我。
片刻，他向前走来，站在圆成的面前：「那请问公主，楚霁要如何做，才能换得残魂？」
圆成看他一眼，冷冷道：「何必问我，该问你自己。就算我给了你这一缕残魂，其余六缕，你还有勇气去找吗？」
「一定要找。」
「不死不休？」
「至死方休。」
圆成盯着他看了半晌，终还是将那缕残魂给了我，我将它好生收在了锦囊中。
办妥了事，圆成与小兰一起驶船离开，那位年轻的妃嫔却迟迟不肯走。
我问她：「怎么，你不转世去吗？」
她说：「还有遗愿未了，希望窈鬼姐姐帮忙。」
「可是如今我们要去寻找残魂，恐怕耽搁了你的事情。」
「这个不难，姐姐，我的仇人尚在阳世，若您能帮我报仇，我一定替姐姐搜遍黄泉境，找到残魂。」
我看了楚霁一眼，他说，若我愿意，他也愿意帮她。
「窈鬼姐姐，我叫沈亭亭，本是家中的长女，父亲将我送进宫中，只为给哥哥筹谋。我在宫中忍辱多年，多亏兰姐姐照应，如今我因弑君而被满门抄斩，也并不觉得愧对家中。」
我问：「既然如此，你还有什么怨念呢？」
「姐姐有所不知，其实我入宫前，曾被歹人奸污，此人是一方恶霸，颇有权势，因此无人为我出头。去年三月，此人因酒后杀人而被捕入狱，如今皇帝已死，正是国丧，恐怕会大赦天下，我怕此人使关系出来，从此逍遥法外。」
「竟有这样的事！」我听后，一口答应下来，「好，这个仇我帮你报，也麻烦你帮我留意残魂的下落。」
挥别了沈亭亭，我第一次带楚霁去了黄泉境。
路上，他说：「若亭亭姑娘真能找到残魂，我们便有两缕了。」
「是三缕。」我说，「其实昨夜在梦中，绯霜还告诉了我一缕残魂的位置，不过毕竟是梦，我之后再去确认。」
楚霁望着茫茫河水，久久后转过头来：「窈鬼，你今日听见圆成控诉我的那些话，难道不会鄙夷我吗？」
我说：「我在人间受尽鄙夷，到了冥界，又何必鄙夷你呢？」
我和他一样，如今都被困在这生不能生，死不如死的境地，何苦还要互相鄙夷呢？
「你看，楚霁，这是彼岸花。」
黄泉路上，两岸开着艳丽妖冶的花朵，花叶生生不相见。
若合掌握住彼岸花，便能窥见自己心中所思——人有时会欺骗自己，彼岸花却不会骗人。
我探身，想摘一朵。
他也伸手摘下一朵：「你要当心，落水就不好了，我去替你摘一朵来。」
我将花拿在手尖，心中却什么遐思都没有。
我摇了摇头：「看来，我还是没有七情六欲。」
说完，我还故意把手放在冥河水中探了探——也并没有像梦境一样疼痛难忍，看来终究是梦罢了。
楚霁从我手中接过花，瞬间窥见幻境，却又很快把那花扔进了河中。
我问：「如何？见到绯霜了？」
「不曾……」他神色怪异，「窈鬼，这幻境……」
我看了他的脸色，忽然明白，拍掌大笑：「楚霁，你还装什么圣贤！原来你心中所思，竟是与我过夜的那几晚！」
「不是的，你误会了……」
「既然不是，你为何要吞吞吐吐？」
「我……」
他说不出个所以然，黄泉境的入口便到了。
好不容易看见个活人，一群鬼魅围了上来，简直像要活吃了楚霁。
可我这次没敢帮忙——其实，我一直觉得这些鬼魅的长相太过恐怖，虽然他们的法力远不如我，我却有些害怕。
这下轮到楚霁笑我了：「想不到鬼也会怕鬼。」
我气急败坏，解释道：「我叫窈鬼，但实际并不算鬼，我……」
话音未落，楚霁打断了我：「窈鬼，你看，前面那个女子手中拿的是什么？」
那东西正与我收入锦囊中的一样——是绯霜的残魂。
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我立即拉着楚霁向前跑去。
凑近一看，那女鬼手中果然是绯霜的残魂，散发着微弱的荧光。
我从背后拍了拍她：「喂，这缕残魂你从何处得来？」
她幽幽回头，干枯长发遮去面容。
可我仍从碎发的空隙中，窥见了她的脸——那是一张面目全非的脸，每一寸皮肤都被烧毁，和头发黏连在一起，散发着焦臭。
她的眼睛很暗淡，是瘆人的阴绿色，无神，却盯着我。
「啊——鬼啊！」我吓得尖叫，居然摔倒在地。
我想后退，却被她踩住了衣裙，慌乱之下，差点施法打散了她的魂魄。
楚霁不顾危险，横拦着我的胳膊：「窈鬼！别杀她！」
其实我无心伤害她，只是因为她的面目太过恐怖，才险些乱中犯错。
女鬼见我施法，抬起手遮挡——我这才看见，她的手臂……
不，应该说她的全身上下都已被烧毁，痂痕处发痒，被她抓得溃烂，有些地方竟已开始生虫。
我捂着嘴，想要干呕。
从那焦糊的脸上露出个像是嘴的东西：「你是在跟我说话吗？」
她扭过身，正面朝向我，一步步地朝着我走，我却被她逼得连连后退。
「好美艳的女子，你就是窈鬼？」她猝然抬起手，「快！快让我摸摸你的脸！」
「不，我不要！」我惊声尖叫。
于是她顿住脚步，冷笑起来：「你怕我？你觉得我很丑陋，是不是？你觉得我的脸很恶心，是不是？！」
她似乎被我激怒，但她法力微弱，生气也无能为力。
楚霁安抚她：「姑娘请不要见怪，窈鬼胆小，但心地善良，对你绝无恶意。我们只是想问一问，你手中的残魂是从何而来？」
「残魂？」她低头，看着自己手上的东西，「你们想要这个？」
「是的，这是我故人的残魂，请姑娘给我吧。」
楚霁伸手去拿，那女鬼却将手缩回：「不行……」
这女鬼说，她在阳间受火刑而死，因此死相惨烈，她听说冥界有窈鬼，因吸食了世间女子的怨念而容姿艳丽。
为了恢复自己的容貌，她流落在黄泉境，四处搜寻无主的残魂，吸食其中的怨气，想要像窈鬼一样变得美丽。
她又一次朝我看过来：「他们说，女子怨念越重，你的容貌也就越美……我手中的这缕残魂怨气冲天，如果吸食……」
「可是，这些怨念分明已经在反噬你的身体了。」我小心翼翼地反驳她，「我是怨念凝聚而成，并非吸食，你这是错听了谣言。」
「谣言……」她茫然自失地重复着我的话，「那，我的脸岂不是没救了？我不信！我不信！」
四周一时无人说话，只听见她凄厉的哭声。
一个围观的亡灵劝她：「上次判官大人说过，你生前不曾作恶，若是愿意，他会和阎罗大人禀明，为你安排一个美丽的女子躯壳。」
另一人说：「你懂什么？正是因为她不曾作恶，却被活活烧死，就这么轮回转世，叫她如何能甘心呢？」
楚霁听后，心有不忍，问：「姑娘，你为何会被处火刑？」
女鬼说：「我原本貌美非常，也遇见了两心相悦的有情人，可是……」
可是，美貌之于女子，有时不是恩赐，反而是祸水。
昔日秋夕灯会，她与情郎上街游玩，畅饮了几杯，那天人多，两人不知怎么便走散了……
后来，她是在湖边的凉亭中醒来的——不知怎么走到了这里，醉醺醺的，便睡了过去。
她不识路，是一个过路人帮了她，带她找到了情郎，两人还给了这位好心人一贯钱，以作答谢。
这本是一桩好事，却酿成了大祸。
起初，是有人说她喝醉后，跑到亭子里去睡觉，因天气炎热，梦中脱了衣裳，因此衣衫不整。
还说被发现时，她正被人上下其手，险些失贞。
后来，谣言甚嚣尘上——他们说这女子本身就不检点，根本就是装醉，勾引路人，为的是和情郎一起搞仙人跳骗取钱财。
她呀，仗着貌美，做些肉骨皮的买卖，大伙都知道的呀！
要不是骗术被人撞破，他们何必给那路人一贯钱呢？
他们添油加醋，将这传闻传得有板有眼，仿佛个个都是亲眼所见。
那位好心的路人不堪其扰，被迫搬走，再也没有回来过。
可传言没有因他的离开而止息，反而愈演愈烈——三人成虎，假的也能成真。
没有人听她的解释。
宗族长老认为她有辱家门，竟将她在众目睽睽之下，活活烧死在刑架上。
而她的情郎，从此后便疯了，至今也不知所终。
女鬼说：「我每日都探听着生死界传回的消息，没有人见过他，说明他还没有死。他来以前，我一定要恢复我的脸，绝不能让他看见我这副模样！」
楚霁听后，颇为怜惜地对她说：「我明白姑娘的冤屈，更明白姑娘的执念，可方才窈鬼已经说了，所谓吸食怨气只是谣言，姑娘不要再执迷不悟，伤害自己了。」
「谣言，谣言……想不到生前死后，我竟都是被谣言所害啊！」女鬼痛哭不止，听得围观的鬼魂也很唏嘘。
他们你一言，我一语：「看你成日不与我们说话，还去污浊之地寻找无主的残魂，我本以为你是个恶贯满盈的恶鬼，想不到竟是个可怜之人。」
「是啊，之前我听说她是杀了人的厉鬼，下过油锅才变成这副模样，真是不该轻信啊……」
「若能知道那谣言是从何而起，兴许判官大人可以为你平反！」
「谣言嘛，都是一传十，十传百，哪里去找！」
我静静听完，脱口而出：「我去找。」
话音刚落，连我自己也愣住了。
奇怪，我为何要帮她？
此时此刻，她也问：「窈鬼，你方才还嫌弃我样貌恐怖，为何现在竟要帮我？」
我如实回答：「我……不知道。」
我只是觉得，她虽不是被男子迫害，但说到底，还是因为女子地位微渺，才会遭此劫难。
我若不能了结她的怨气，那身为窈鬼，不是白白得了这一张美艳的皮囊吗？
「可我听说，若你想杀人，便要与人交媾，我的仇人根本不在你的名簿上，你大可不必为我牺牲。」女鬼说。
「牺牲？」我摇了摇头，「天性如此，我也从不觉得这是牺牲，等我杀了你的仇人，只希望你能把手中的残魂送我。」
女鬼答应下来：「我吸食残魂是为了恢复容貌，既然并无作用，便给你吧。」
她说着，直接就将残魂递给了我们。
我咋舌：「你现在就交给我，不怕我匿下残魂，却不帮你报仇吗？」
女鬼扯着焦糊的嘴巴发笑：「这本就不是交易，窈鬼，你并不欠我。」
她说，不论这仇报与不报，她都会把残魂送给我们。
楚霁很是感动，对她连连行礼：「多谢姑娘，姑娘恩德，楚霁没齿难忘，还请姑娘告知芳名，让我为姑娘烧香祭拜。」
女鬼看了他半晌，回答：「我叫于羡，公子，多谢你了。」
她说：「我徘徊于黄泉境，就连一众鬼魅都觉得我的样貌丑陋恶心，不愿与我接近，可公子却从未鄙夷我，我心中实在感动，这缕残魂就当是我对公子的答谢，希望公子能早日见到自己的故人。」
此情此景，我竟在这一人一鬼身上，看出别样的感情来。
虽是男女，但无关风月，唯有恩义。
楚霁身为凡人，在冥界力量微渺，而于羡也只是一个法力弱小的亡魂。
他们分明是第一次相见，却彼此尊重，相互怜惜，我不禁想了想自己……
平日里，我看谁不顺眼，就要用冥河水欺压他们，也从未好声好气地跟那些亡魂说过话。
我心中无情，自然也不讲理；不懂羞耻，自然也不会觉得惭愧。
我想，我是不如楚霁，也不如于羡的——我忽然希望自己可以生出六根，感受人间的情爱、恩义、苦恨……
但终是不能了。
「于羡，你，你可以摸我的脸。」我说，声音细若蚊蝇。
「什么？」
「你不是说，想摸摸我的脸吗？」
「可你怕我。」她说。
「如今不怕了。楚霁说过，若我是人间女子，随意荒淫，便会被沉塘。我想，在冷水中浸泡腐烂的样子，也不会多么好看。」
于羡听后，小心翼翼地抬起手，慢慢抚摸我的脸颊。
她的手指干枯粗涩，带着焦糊的腐臭味，仿佛在我脸上留下一层黏腻指痕。
我只觉得浑身都起了红疹，却强忍着没有动。
半晌，她收回手，轻声喃喃：「若这是我的脸，该有多好？」
说完，她便一言不发，转身离开了。
直到她消失在视野中，我才控制不住地俯下身，剧烈地干呕起来，用力地使袖子擦自己的脸。
「楚霁，我做不成好人！我装不出！」我自暴自弃，大喊道。
身边，楚霁轻轻拍抚着我的后背：「你原本就是好人，当然装不出。」
他说，人类之所以有情，是因为人有来处。
一个人在世上，总有父母亲人，妻子儿女，兄弟姐妹，师长朋友。
看见别人的父母老无所依，就担心自己的父母流离失所，因此，愿意帮一把手。
看见别人的儿女嗷嗷待哺，就担心自己的儿女受冻挨饿，因此，愿意添一双筷。
推己及人，这才是情之所起。
「窈鬼，你生于冥界，却度化冤魂无数，这分明是神做的事。
「你施下神迹，却未享受人间一束香火，也不曾饱览天下河山，反而被世间男子唾弃，辱骂……
「你无生无死，不受六根之苦，却能怜悯他人之死，他人之苦。世道待你如此不公，你却奋力还这世道一片清白……
「窈鬼？谁敢说你作恶？谁配说你无情？」
听了他的一番话，我愣在当场，心忽然跳得很快。
心？！
我的心一直只是摆设，如今，竟会跳了！
我忽然想起那日，圆成剜出了楚霁的心脏。
其实我一直没有告诉他，那时，我把他的心脏握在手里，它勃勃地跳动，让我十分嫉妒。
可如今，我也有了心，我的心……也会跳了。
这夜返回阳世，路上，我又一次将手探进冥河。
这一次，河水是烫的，灼红了我的指尖。
我将手指拿近眼前，朦胧地觉得，或许真有什么不一样了。
梦境消散后，我与楚霁相继醒来。
楚霁的家很凉爽，虽是盛夏，也丝毫不觉得闷热黏腻。
窗外有蝉在叫——它们只有一个夏天的寿命，却还要这样抵死鸣叫，真叫人搞不懂。
楚霁见我在看蝉，便问：「窈鬼，蝉只能活百日，与人生百年相比，实在是转瞬即逝，而你不老不死，看待人类，是否就像人类看待鸣蝉一样呢？」
我想了想：「你这样说也不算错，等你变成老头子，寿终正寝，我也依然是美艳的少女模样。」
他笑了笑：「只可惜，你看不见我老了，等绯霜的残魂齐聚……」
不等他说完，我便明白，是啊，绯霜转世之前，楚霁就要堕入冥河。
而我，窈鬼，便是他的刽子手。
这蝉好聒噪，叫起个没完，我有些心烦，让楚霁穿上衣服，拿网子去黏。
他捉了一只，让我拿着玩，但我怕虫。
这些天来，我第一次看见楚霁开怀大笑：「又要怕鬼，又要怕虫，你哪里是窈鬼，我看是胆小鬼吧！」
可恶，若是在冥界，他才不敢这样取笑我！
再说，那些鬼魂的样貌本来就很恐怖，害怕也是常情……我不禁想起被烧毁容貌的于羡，想起她溃烂生虫的手，是如何抚摸我的脸。
又想吐了。
见我又在干呕，楚霁脸色怪异。
「窈鬼，你……你既是女体，难道也能……也能……」
「能什么？」
「怀，怀胎……」
我狠敲他的头：「才不会呢！你莫胡说！」
他捂着头，有些无辜，还有些茫然：「窈鬼，你说，你我如今算什么呢？」
算什么？什么叫算什么？
我不明白他的意思。
「算了，你没有六根，是我不该跟你说这些。」他摆摆手，自顾自往回走，「天气燥热，你干呕兴许是中暑了，我去煮些绿豆汤喝。」
绿豆汤甜甜的，的确解暑，今日得闲，饭后我和楚霁去井边打了些水，预备回来冲凉。
他在我身后，神神秘秘地问：「窈鬼，你有没有听过这井中冤魂的故事？」
「哪年的事？我不曾听过。」
「说早些年，也是一个这样的大热天，有一个人又饿又渴，头晕眼花，踉跄着来到这井边，想舀水喝，可是力气不支，掉进了井里，自此之后呀……他就躲在井中，趁人不在的时候，偷吃人家中的食物，若是主人没有留下足够的食物，那他便只好……」
志怪故事，向来是越听越想听，我有些怕，却入了迷：「只好什么？」
「只好把这家的主人给吃掉充饥！先剥皮，再啃肉，骨头要拿来炖汤喝！」
「哎呀！真是吓人，快不要讲了！」
我快步跑回屋里去，楚霁也慢悠悠跟了回来。
「楚霁，我碗中的绿豆汤哪里去了？！」
方才剩下了半碗汤，就放在桌上，这会儿怎么只剩了一只空碗——我不禁想起刚刚楚霁讲的那个故事……
此时，盛夏中竟吹过一丝凉风，我后脖颈的寒毛都竖了起来。
不知哪里飘来的声音：「我还没有吃饱！我要吃人！」
楚霁环顾屋中：「糟了，恐怕又是这招鬼阵法作怪……鬼兄，是我摆阵在此，打扰了你，你要吃就吃我吧！」
楚霁这个人，一定是有病。
鬼说：「我要吃细皮嫩肉的女人！」
我哇地惨叫一声：「我，我是窈鬼，不是人！你，你不要装神弄鬼，当心我把你丢进冥河！丢进冥河！」
这下，楚霁和这位「鬼兄」一道开怀大笑。
片刻，这鬼现出真身，原来是我的旧相识。
他居然和血妖一起捉弄我！
我揪住血妖的衣领：「好啊，你们是都不想活了！」
血妖嬉皮笑脸：「窈鬼妹妹，楚兄的确不想活了，而我原本就是死的！」
「哦，那你一定也不怕冥河水了？」
「欸，窈鬼大人息怒，盛夏讲述志怪故事，最宜纳凉消暑啊！」血妖说，「方才想来看看楚兄，顺便喝了一碗绿豆汤，虽然清甜美味，但比起楚兄的鲜血，却差得远了。」
这话说得真够吓人，配上他两条长长的獠牙，更是恐怖。
楚霁却不觉害怕，反而笑说：「怪不得我爱招蚊子叮咬，原来是血的缘故。」
我歪头，看傻子一样地看着他：「你就真的不怕我们吗？我们这些鬼魅精怪可是个个凶恶的！」
楚霁说他不怕：「血妖救我一命，是我的恩人；那些冥界的亡魂，生前都是些普通人；怨灵曾是可怜人，至于窈鬼……」
他想了半天，若有所思地说：「窈鬼在我心中，是个女子。」
废话，我还能是男子不成？！
血妖一直留到晚上，楚霁还特意熬了些鸭血给他吃，饭后，他们俩又争着讲起那些怪力乱神的传说。
楚霁讲故事时绘声绘色，我和血妖听得如痴如醉——我俩都是妖邪，分明知道这些故事只是虚构，却忍不住往下听。
怪不得人间如此痴迷话本子，我算懂了！
甫讲完一个，楚霁停声，没人讲话。
忽然，墙角响起一个女子的声音：「啊呀！好恐怖呀！」
说完，窗子嘭的一声被风撞开，一只幽灵咻地一下飞了出去。
「呜呜呜，好恐怖呀！他讲的故事好恐怖呀！」
我和楚霁面面相觑，血妖大笑：「楚兄，你家这招鬼阵法，还是早早地撤下吧。」
我却在想，若这幽灵一直住在楚霁的家中，那这些天我们的饮食起居，岂不是都被她看见了吗？
楚霁分明和我想到一块去，脸红得仿佛进蒸笼。
血妖见状，出来缓和：「还是讲故事吧，你们可知，这屋子里还有一个鬼？」
楚霁大惊：「什么鬼？」
「色鬼！」血妖大笑，又说，「不止，这屋里还有一条虫。」
我大惊：「什么虫？」
「淫虫！」
说完，他意味深长地看了楚霁一眼，大摇大摆地走了。
留我和楚霁相顾无言。
我问：「楚霁，他的话是什么意思？」
他垂着头，久久不曾回答，起身关上门，才又坐回我面前：「窈鬼，你还记得我摘来的那株彼岸花吗？」
「记得。」
「我从那花中窥见的幻境，并非与你欢好，而是迎亲的那一天。」
不知怎么，我心中有股说不上来的滋味儿：「你是说，你心中所思，一直都是迎娶绯霜的那一天吗？」
「我也曾以为如此，可那日幻境之中，我迎娶的是……」
「我？」
楚霁点头：「是你。」
「这太荒唐了！你，你怎么能喜欢我？我是窈鬼啊！」
我是天性放浪，怨气深重的窈鬼。
我命中注定，遇不到好的情郎。
「我知道这样不对！我知道这有违规矩，有失体统，罔顾纲常，悖逆人伦，可是我……」
他说了半句，却说不下去了。
我攥紧了手，指尖处还残留着冥河水的灼痛。
这该如何是好？
与我纠缠过的男子那么多，可我从未想过有朝一日，会有一人对我动情。
早知道，不该优柔寡断，第一天就把他扔下冥河，好过如今徒增烦恼。
不知该怎么回应，我起身，跑回卧室去睡觉。
当然是翻来覆去睡不着了——我瞪着眼看，这男人独居的屋子里，自我来后莫名多了丝女人气。
过去他独居在此，家中也有几件钗环首饰，几件女人衣裳——那都是他收好的绯霜遗物。
可我来之后，楚霁每日便像只小蚂蚁，一会儿从街上带回些这个，一会儿又从店里买回些那个，都放在我房间的小柜子里。
我这才后知后觉，短短四日，忙碌之余，他居然已为我添置了生活所需的一切。
过去他说，我在人间是弱女子，所以他要照顾我。
可我如今才想明白，从一开始，哪怕是在凶险的冥界，他身为凡人，竟也在照顾着我。
这算什么呢？
我为杀他而来，他在我的名簿上，应当是我的仇人，可他对我那么好，又那么温柔……
他与我日夜缠绵，是为了找另一个女子的残魂，他见过我杀人，见过我恶劣、不讲理的样子……
我以为，他不会喜欢我。
我以为，我也不会喜欢他的。
我嘭地关上柜门，强迫自己不要去看，过了一会儿，却忍不住地又把它打开。
奇怪？楚霁买给我的东西呢？！
怎么刚刚还在，一眨眼就不见了，只剩下一只……
纸元宝？！
忽然，成千上万的纸元宝从小小的柜口中涌出，变成了千斤重的真元宝，轰然地淹没了我。
混乱之中，我好像看见了绯霜。
她说：「这元宝是楚霁逢年过节烧给我的！他心中的人是我，我要把你的东西丢出去！」
「绯霜，我不能喘息了，你放过我……」
「放过你？窈鬼！你实在无耻！口口声声替我报仇，却爱上我的仇人！」
我艰难辩解：「楚霁并非你的仇人，他没有害你……」
「闭嘴！我不想听！」她目眦欲裂，双眼猩红，「凭什么我一生孤苦，无人真心待我！而你已经是残花败柳，却能得楚霁的倾心！凭什么！」
我终于意识到，和上次一样，这又是一个梦。
和上次一样，在梦中，我的法术又一次失灵了。
挣扎了很久才醒——因我这次锁了门，楚霁没能发现我梦魇。
再也顾不得那么多，我抱着枕头跑到隔壁去。
「楚霁，我怕。」我说。
他在黑暗里坐起身体，往里挪了挪：「那就过来。」
我跑过去，把自己蒙在被子里。
他问我：「是不是因为晚饭时，讲了那些志怪故事？」
我摇头。
他便明白过来：「你又梦到了绯霜，在梦中，她为难了你？」
我点了点头。
楚霁抱住了我：「别哭。」
哭？我居然在哭吗？
脸上湿漉漉的，竟有热泪。
先是心跳，如今，又是流泪……
我究竟是怎么了？
这夜，楚霁又给绯霜烧了很多纸钱，我躺在床上，听见他说话。
他说：「绯霜，你走的那时，也是这样一个闷热的夏天。
「你的屋子没人洒扫，陈设全都腐烂发霉，人也起了湿疹。
「我曾托人给你银子，让你买些好的家用，好的药膏，可我看那些钱，你都不曾动过。
「你是怪我，为什么给你银钱，为什么不肯直接带你走，是吗？
「我也曾后悔，觉得自己懦弱，窈鬼说得没错，我只披了张君子皮囊。
「可是绯霜，我也是过了很久才想明白，后悔和愧疚，都不能与男女间的情爱相等。
「替大哥迎娶了你，是我的错，我的罪，我的孽，你恨我是应当，我横死是报应。
「可窈鬼实在无辜，却牵扯其中，她本可以杀了我了事，却一直帮我寻找你的残魂。
「窈鬼胆小，又不懂人间的七情六欲，你两次入梦，都吓坏了她。
「绯霜，其实都是我的错，我种的恶果，我自己来承担，好吗？
「如今说这些，或许是我无耻，算了……给你烧些纸钱，先存着，等找齐了残魂，你留着用。
「这一次，可不要再舍不得花，委屈了自己。」
我默默听着，直到他回来躺下。
这夜没有与他缠绵，却睡在了他怀里。
翌日清晨，我和楚霁梳洗完毕，谁都没有再提昨夜的事。
国丧第二日，果然传来了大赦天下的消息。
6
大赦天下后，街上莫名冷清了许多。
被释放的囚犯无处可去，成日在街上闲晃，做些鸡鸣狗盗之事。
平民百姓怕惹事端，年轻女子更怕被调戏，都不敢随意上街了。
我换了件轻薄衣衫，独自坐在酒坊中，不一会儿便等来了我要等的人。
「打酒来！」此人边喊，边将三枚铜板拍在桌案上，「要上好的酒！」
小二听后，喜笑颜开，数了铜板之后，又变了脸：「客人，您这钱只够打散酒喝的。」
「少废话！」男子拎住店小二的衣领，「你成啸爷爷身上背着人命，照样从牢子里放出来，你莫惹我不快，送你见阎王去！」
小二瑟瑟发抖，伸手指着门口一块木牌：「客人，这，这，这写得清清楚楚，本店概不赊账啊……」
成啸恶向胆边生，手往腰际摸去。
我起了身，袅袅婷婷，将一锭银子放在他的桌上：「成公子好魄力，妾敬佩不已，就让妾为公子打些好酒喝吧。」
成啸住了手，朝我看过来，半晌，将那店小二搡了一丈远。
他拿起桌上的银锭子把玩，三角眼中迸射出淫邪之色：「美人还真是阔气！」
这男人脑满肠肥，油泥挤进满脸的横肉褶里，看得我一阵阵地泛恶心。
想到他便是我今夜要杀的人，心中更是涌起一片恶寒。
成啸将那一锭银子塞进腰间，光天化日之下，便动手来拉我的胳膊：「美人怎么蒙着面？快凑近些，让爷看清楚！」
我下意识抽走手臂，退了两步。
身为窈鬼，我本不会，也不该抗拒男人的触碰。
但此时，我却本能地想逃——这一刻，说来奇怪，我竟想起了楚霁。
昨夜楚霁袒露心声，说他喜欢我，我不禁在想，他是否知道我平日做的就是这样的勾当？
是否知道与我媾和之人，都是成啸这般龌龊货色？
如若知道，他还会喜欢我吗？
见我躲避，成啸搓了搓手掌：「美人这是何意？」
我重整精神，佯装羞涩：「公子莫要心急，这里人多眼杂，若是有心，今晚便来这里找我吧。」
说完，我解开左侧面纱，让他看见了我的容貌，又留下了一个地址，选在无人居住的老屋。
看他的反应我便知道，此事成了。
心中……却说不清是喜是忧。
今日我是单独来的，特意不曾告诉楚霁，一是不知该怎么面对他，二来，办这样的事情，我也不愿意叫他跟着。
如今我手上已有两缕残魂——圆成给了一缕，于羡也给了一缕。
先前在梦中，绯霜还曾告知我另一缕的位置……
只是，那处位置十分艰险，上次带着楚霁，实在不便取回，如今这里只我一人，正好可以去取。
这第三缕残魂，如果绯霜没有骗我……
就在冥河水宫。
冥河水能销生死百魂，但水底有一座小宫殿，无人居住。
水宫有天然的结界，进入其中，就能抵御冥河水的伤害——只是，要找水宫，先要入冥河，所以长久以来，那里都无人踏足。
绯霜的残魂真的会在那里吗？
我凝心静气，端坐在床上，很快进入了冥界。
站在冥河岸边，我脱去鞋袜，试探着迈入一点足尖。
好烫，好像比上一次还要烫了。
若是整个人浸泡其中，不知能不能受得了。
万一潜入水底，却没有残魂的踪迹，岂不是白白受罪吗？
我正在犹豫，身后却忽然有人叫我。
「窈鬼！」是血妖，正在看热闹，「你为何对着冥河发呆？」
「我想去水宫里找个东西。」
「那便去吧，犹豫什么？莫非你不会水？」
我摇了摇头，有些为难地说：「血妖，你知道的，我并无魂魄，所以入冥河如探清水。可是自两天前开始，我便觉得这河水异常灼热，直至今日，已经滚烫难忍，你说这是为什么？」
血妖若有所思，走到我身边，看见我的足面已经被烫红，蹙眉长叹。
「窈鬼，你真是糊涂啊！」
「糊涂？我哪里糊涂？」
「你可知，我尝过许多的人类鲜血，这些血的滋味也都不一样。」
他说，若是欲念深重，血便浓稠腥咸；若是暴戾凶恶，血便苦涩异常……
「比如楚兄的鲜血清甜可口，他便是一个超然物外，心地善良的人。」血妖牵起我的手腕，放在鼻息处嗅了嗅，「可是你，窈鬼，你的血竟连一点味道都没有。」
我不明白：「这又能说明什么呢？」
「说明你无思无情，甚至，也无怨念。」
我是怨念所化，却无怨念？
「你的名簿记载着别人的怨念，可你自己在这世上，却连一个牵挂的人都没有。」他又深吸一口气，嗅着我的气味，「如今，却不一样了。」
血妖说，如今，我心中有了怜悯、恐惧，甚至还在慢慢地滋生出羞耻、期待、私欲……
还有情爱。
情爱？
血妖盯着我看：「窈鬼，我再问你一遍，你也要再问自己一遍，你究竟为何要寻找绯霜的残魂？」
我慢慢地回答：「为了……杀楚霁？」
血妖摇头，长叹一声，抬手塑了个楚霁的虚像。
「窈鬼，动手吧！」他将那虚像推向我，「杀了他，替绯霜报仇！」
这有何难？
我念咒施法，立即就要出招。
那虚像却忽然开了口，音容笑貌栩栩如生：「窈鬼，你身体娇柔，我怕你疼痛。」
这是初见时，楚霁对我说过的话。
那时我对他说，窈鬼是淫浪放荡的艳鬼，天生邪恶，不会疼痛。
「与人媾和并非你的意愿，何来放浪？你杀的人死有余辜，何来邪恶？
「窈鬼，跟我回家去，我会照顾你。
「给，窈鬼，心头血！」
这是后来，我骗他取血，那时，我没想到他真的会动手。
为了这瓶血，他命悬一线，还因此被圆成讽刺了一番。
圆成说，他替我剜取心头血，只是做做样子……
可当日他为我挡下圆成的攻击，被挖出了整颗心，也是做做样子吗？
「窈鬼，如今你我算什么呢？
「窈鬼，你游历世间，难道没有遇见过真心爱慕的男子？
「窈鬼在我心中，只是一个女子。」
我真笨，他说这些话的时候，我就该明白，他是喜欢我的。
那时不懂……为何不懂……
可是，懂了又能如何呢？
我该劝阻他，让他不要喜欢我？还是杀了他，一了百了？
「窈鬼，你本来就是好人，何须假装呢？你受了这么多苦，谁配说你无耻，谁敢说你无情？
「窈鬼，我煮绿豆汤给你喝……窈鬼，我说个故事给你听……
「窈鬼，别怕，只是梦魇。
「窈鬼，怕就过来。
「窈鬼，其实那日我从彼岸花中窥见幻境，是与你结为夫妻……」
鬼咒凝结在指尖，迟迟没有打出去。
手在发抖。
血妖冷声呵斥：「你究竟磨蹭什么！连他一个虚影也杀不得吗？」
「血妖，我……」
话音未落，血妖将那虚影打入冥河，所谓虚影，化为泡影。
「不，不要！」我伸出手臂去捞，两条胳膊都被烫得通红，「楚霁，回来！」
回来……
回来啊！
楚霁，回来啊……
脸上不知何时又淌满了热泪，我两手垂在冥河水中，被烫得很痛，又似乎麻木。
身旁，血妖拍了拍我的背：「窈鬼，朋友一场，事到如今，你何必还要骗自己呢？」
他说，不论是活人还是死人，是神仙还是妖邪，都害怕这冥河水，只有我不害怕。
可若有一天，我也生出了七情六欲的根，这冥河水便能化作杀我的利器。
「窈鬼，你在冥界呼风唤雨，几乎无所不能，若真的因他生情，万一最后魂归冥河，又值得吗？」
我不知道……
在冥界呼风唤雨，很好。
可在阳世的这短短几日，也很美。
因为楚霁，我不再是一个杀人的机器，不再是一个没有感情的怪物，不再是一个美艳而不知羞耻的浪荡货色……
我变成了一个寻常女子，他看见我的苦难，维护我的尊严，知道我所有不堪，却还喜欢着我。
他说他知道这样有失规矩和体统，可这规矩和体统，分明已困住了他这么多年。
最后，血妖说：「罢了，窈鬼，要不要去水宫寻找残魂，你自己拿主意吧。」
血妖走后，我一个人在冥河岸边呆坐了很久——望着楚霁的虚影消散的那片水面，我的心钝钝地疼痛起来。
最终，我还是跳入了冥河——血妖闻声，赶回河边看我。
他在水面上望着我喊：「窈鬼！你这个傻子！若你出事，整个冥界也无人能够救你啊！」
原来冥河有这么深——整日行舟其上，却不曾探过它的河底。
这河水深不可测，黢黑不见五指。
我忍着炽烫的疼痛，缓缓往前游。
忽然，看见一束非常幽暗的荧光。
是绯霜的残魂！她在梦中说的是真的！
我奋力往前游——水宫近在咫尺，却好像怎么也游不到，我快要筋疲力尽了……
真的好烫，我好痛……
意识恍惚时，我好像听见了楚霁的声音。
「窈鬼！别去！快回来！」
我努力回头往声音的方向看去，却什么也看不到。
绯霜的声音，竟也幽幽从水底传来：「窈鬼，你不是说要为我报仇吗？残魂就在这里，来拿啊！」
楚霁拼了命地呼喊：「窈鬼，回来！你撑不住的！」
绯霜的声音已然癫狂：「不能聚齐我的残魂，你还算什么窈鬼！你这般放浪不堪，言而无信，恶贯满盈，也配被爱吗？」
她说：「若不是为了找回我的魂魄，你以为楚霁会同你缠绵？
「你难道不知道自己多么肮脏？
「你明知他对你的心意，今夜却还要和那肥头大耳的成啸媾和，窈鬼，你也配被爱吗？
「你以为楚霁是真心爱你？
「他对你，就和当初对我一样，不过是一点怜悯罢了！」
……
我强迫自己不要去听，尽力朝着水宫的方向游，可最终还是体力不支，倒在了水底。
血妖真是个乌鸦嘴，他刚说过，一旦在冥河中遇险，便没人救得了我。
身体变得沉重，楚霁的声音和绯霜的声音一道消散，只余万籁俱寂和一片黑暗。
我曾说，窈鬼无情，只要世间女子怨气不散，窈鬼就永远不生不灭，无存无亡。
可是，我从未想过，若有一天窈鬼有情，又当如何？
楚霁啊楚霁，遇见你以后，我一寸寸地活过来，也一步步地死过去。
不知道若我真的回不去，你是会遗憾再也找不回残魂，还是遗憾再也见不到我？
忽然，一股莫大的水流推着我往前涌，直接将我推入了水宫中。
那刺痛的灼伤感终于消失，我顾不得平复心情，歇了片刻，便立即爬起来，去拿残魂。
指尖触到残魂的瞬间，耳边又听见了绯霜的声音。
「窈鬼，既然你这么想要这一缕残魂，就拿去吧。」她断断续续地冷笑起来，「只是我很好奇，等到七缕残魂齐聚，你我同时站在楚霁的面前，到那个时候，他究竟是会选择我，还是选择你？」
其实，她又何须说这句话来讽刺我呢？
楚霁大概会选择她，否则，我们本该连相遇的机会也不曾有。
从一开始，他遇见我，接近我，与我缠绵，饮食起居……便都是因为绯霜。
我心中知道这结局，却并不介意。
如果下一次再在梦境中与绯霜对峙，我会告诉她：
「就算楚霁选择了你，我亦不会有丝毫的怨气。
「他对我好，是因为他是好人，可我不能仗着他是好人，就欺负他，强迫他喜欢我。
「我不会恨他，也不会恨你……
「我只是有一点遗憾，遗憾我是窈鬼。
「遗憾窈鬼此生，注定遇不到好的情郎。」
在水宫中休整妥当，我回到水面，血妖还在那里等候。
「窈鬼，原来你没事！怎么去了这么久？」
他作势要来拉我，我赶紧躲开：「我身上都是冥河水，你快离我远些。」
他这才愣愣地收回了手，原地晃悠了一会儿：「你身上烫得发红，不如去我的药酒池里泡泡。」
我摇摇头：「不了，天色不早，我还要回阳世去。」
「说起阳世，窈鬼，我帮你查探过了。」他顿了顿，神色复杂地说，「那位被歹人奸污的沈亭亭，沈姑娘，她的仇人你找到了吗？
「已找到了，他果然趁着大赦天下被放了出来，我今夜便要杀他。
「那你可知道，他不只是沈亭亭的仇人，也是于羡的仇人。
「于羡？于羡死于火刑，与成啸何干？」
血妖说，当日那造谣于羡的人，就是成啸。
「成啸原本是一方恶霸，成日敛财斗殴，也无人敢与他叫板。有天他在街上，抢一个叫花子的钱，被一对路过的男女出声制止，还报了官。」
可惜，成啸有势力，连一天的牢房都没蹲，走了个过场就给放了出来。
出来后，他因怀恨在心，四处打听那对男女的身份，还聚集流氓地痞，大肆传播那些低俗的流言，最终害得于羡受了火刑，情郎也因此发疯。
我感叹：「人间常说，善有善报，恶有恶报，如今看来，却不全然。」
「善恶到头终有报，只是凡人寿命短暂，有的人等不到了。」血妖讲完了于羡的事，继续说，「那你可知，如此称霸一方的成啸，又是如何落魄的？」
我摇头，不知。
「成啸风光时，整日与沈家大郎厮混，二人不知做了多少伤天害理之事。成啸去沈家喝酒，见色起意，还奸污了沈大的妹妹沈亭亭，可家中偏心沈大，竟未追究。」
后来，沈大忽然收心，说要用功科考，竟头一回就中举了，还做了地方官。
不过，他为官之后的政绩并不好，为了巩固位置，家中便将女儿沈亭亭送进宫中选秀。
沈亭亭年轻貌美，又颇有才情，刚入宫就得到尹明章的盛宠，于是沈大的官位也水涨船高，一路做到了御史。
自此，沈大郎和成啸这两人互相勾结，在城中更加无法无天了。
某次酒后，二人乘醉吵了起来，沈大郎说：「你有今日，全因我做了官，不然也只是个地痞无赖罢了！」
成啸嗤之以鼻：「谁不知道你沈大不学无术，当日你的卷子，全是你家妹子写好，你去背的！此事若是让皇帝知道，你这身官服可还穿得住吗？」
沈大那时已身为高官，竟还要受这个恶霸的威胁，不由得怀恨在心，找了个由子狠狠修理了成啸一顿。
想不到那成啸更是混世魔王，竟直接将沈大给乱刀砍死了。
谋害朝廷命官，这可是死罪，可谁知沈亭亭忽然弑君，被满门抄斩——沈家一朝落魄，倒是让成啸捡回了一条命。
怪不得沈亭亭不甘心，沈家上下对她敲骨吸髓，成啸更是对她犯下滔天大罪，换作我，也绝不会善罢甘休。
我对血妖说：「如此倒是省心了，杀一个成啸，报了沈亭亭和于羡两人的仇！」
血妖却忧心忡忡：「不过你要小心，这成啸命中带煞，就算到了冥界，你未必吓得住他。」
我不以为意——我有法术，他就算再凶恶，也不过是一个小小的凡人！
告别了血妖，我终于回到了阳世。
天色将将暗下来，还未到我与成啸约定的时间。
我将从水宫中取到的残魂一同收进锦囊里，开窗换了换气。
刚才在梦中情形危急，出了一身冷汗，枕头也湿漉漉的，竟然又哭了。
想不到眼泪也是个麻烦事——更麻烦的，是确定了我对楚霁的心意。
方才在冥河之中，河水滚涌，我悬于生死一线，终于想通了血妖的话。
如今的窈鬼，早已不是一个复仇的阴司，不再是一把杀人如麻的寒刃……
我有了七情六欲，也越来越像一个活生生的人。
门被推开，拉回了我的思绪——居然不是成啸，而是楚霁。
满身是血的楚霁。
在他脚边，横躺着一具男人尸体，头颅已被砸毁，黏血流了满地。
我认出那人穿的衣裳，是成啸！
而楚霁，他也受了伤，血哗哗地淌下来……
「楚霁……」我吓坏了，轻声叫他。
可他不曾回答，抿着嘴往前迈了一步。
踏过之处，留下一个血脚印——不敢想象他究竟流了多少血。
「楚霁，你，你怎么会在这里？」
他看着我，说话时，齿缝也溢满鲜血：「别怕，窈鬼，他死了。」
「你，你把他杀了？！」我绕过他，拼尽全力把成啸的尸体拖进屋子里，「你疯了！你好糊涂啊楚霁！」
他站着不动，背对着我：「我不要他碰你。」
「人间有法律，杀人是要偿命的，你懂不懂！」
「我就是不要他碰你，你又懂不懂？！」他猝然回头，冲着我喊。
我从未见过他这样，浑身血流，双目猩红。
「窈鬼，我不瞒你，今日我一路跟着你，看见你对他笑，与他眼波暗递……」
我喊：「那不过是逢场作戏，楚霁，难道你不知道吗？！」
「我当然知道！可我依旧恨！我恨得发狂！」他摇晃着我的双肩，「窈鬼，你是我的，他们不能碰你！我这一生只治儒学，凡事都要克制谦让，以天下公义为重……」
「可唯独对你，窈鬼，我不要你为了他人的公义牺牲，更不要把你拱手让人！」他紧紧地抱住我，紧到我浑身都痛，「我不要别人碰你，你是我的，你是我一个人的……」
一股难以言喻的酸涩从我的心底缓缓涌上来，我想，人间常称这种感觉是「悲凉」。
若非被他抱住，我不会发现，他浑身都在颤抖。
我还记得，在冥河之上，他不敢把尹明章推下去。
可如今，他竟为我杀了人。
「楚霁，你真傻，你杀了人，一辈子都要逃窜……」
「不，我不只会杀了他，窈鬼，从今以后，你要杀谁，我便这样替你去杀！」
他说，他不要再看见我委身于人，不要我再对着别人谄媚，不要我做我不愿意的事……
他要帮我，别说是一生逃窜，就算是死也无妨！
「行尸走肉的日子我已过了三年，窈鬼，我愧对绯霜，不是因为辜负了她的情爱，而是身为一家之长，却没能挽救她的性命。」
「我对你说过，我非良人……像我这样软弱、酸腐的人，不敢奢望你的芳心，可我会照顾你，我会照顾你……」
楚霁真是疯了。
除了这个理由，我实在想不通，他为何要对我情深至此。
我做了什么，值得他对我情深至此？
但不论如何，我不能眼睁睁地看他流血。
我把楚霁扶到屋子里坐下，检查了他的伤处——是一处刀伤，很深，但不在要害。
成啸杀过人，是个亡命徒，楚霁却只是一介书生……
方才，他一定也很害怕吧。
「你等等，我去找血妖。」我说。
他却猝然拉住我的手：「你的手怎么了？」
我抽回被冥河水烫红的指尖：「只是烫了下，还是你的伤要紧。」
我又一次念咒找来了血妖，他看了一眼屋内景象，便全懂了。
「楚兄，想不到你竟会为了窈鬼杀人，可惜了你的圣人血。」
我急坏了：「你有什么风凉话，也等先把他医好再说吧。」
血妖看我一眼，运功开始为楚霁疗伤。
伤口虽然愈合，但楚霁依然流了很多血，此时非常虚弱。
血妖劝我，这几日就不要带他去冥界了，万一被阴气侵袭，哪怕回得来，也会落下病根。
他说：「如今楚兄杀了人，瞒得了一时，瞒不了一世。我可以先为你们掩盖血腥之气，等入了夜，再找来些食腐的小妖，替你们毁尸灭迹。」
他说，窈鬼，你快带着楚兄，逃吧。
我与血妖相识这么久，第一次对他道了谢。
他笑着摆手：「朋友一场，你说哪儿的话！」
等回了冥界，我会好好答谢他，从此以后，再也不用冥河水来吓唬他了。
告别了血妖，我和楚霁匆匆出逃。
虽说成啸如今只是一个被释放的囚犯，无权无势，也没人管他是死是活。
可我还是有些担忧……
我对楚霁说：「你以后不能再杀人了，知道吗？」
刚才离开时，我去取成啸的血，以备引魂，却意外发现他身上带着些奇淫器具，若是用在寻常女子身上，恐怕要被抽走半条命，屈辱非常。
楚霁是因此才杀了他。
他想象着那些器具用在我身上的样子，想象着我的屈辱和痛苦……
这想象无关艳情，我知道。
我说：「楚霁，你说你喜欢我，我不怀疑，可我是窈鬼，杀戮是我的本职，我不能因此毁了你。」
他笑了笑：「我知道窈鬼无情，也没想过要你回应什么，我做这些事，只是随心所欲。」
楚霁说，男欢女爱，讲究两情相悦，可两情相悦偏偏最是难得。
单相思，痴痴恋，才是常态。
是啊，不是每份真情都有回应——如果绯霜能想通这一点，或许，如今种种都不该有。
想起绯霜，我又一次回忆起两次梦中，她对我的敌意。
或许在她的心中，是我抢走了楚霁，或者说，抢走了她唯一一点被爱的可能。
若是之前，她敢与我不客气，我会立刻把她溺在冥河里，眼看着她灰飞烟灭。
可是如今……或许是因为生出了情根，我只是很怜悯她，觉得她十分可怜。
她只是一个清贫柔弱的平民女子，没有呼风唤雨的法术，没有生杀予夺的权力，没有力拔山兮的体魄，也没有能保护自己的本钱……
她不能建功立业，也不能做工换钱，她的人生像是被一张网子罩住，封死了所有向上的通路。
当初，她是怀着怎样的心情，在名簿上写下了楚霁的名字呢？
她不敢写卖掉她的父母，不敢写欺凌她的兄长，不敢写调戏她的奴才，不敢写谋害她的公婆……
她不敢写下那些真真切切迫害她的人——哪怕生死相隔，化为鬼魂，她对父、兄、夫、君，都有着天然的恐惧。
这些恐惧镌刻在她的骨头上，挥之不去。
楚霁向她释放了唯一的一点善意——这一点善意，却让她的仇恨找到了宣泄的出口。
弱者挥刀向更弱，她的确有错，可我好像……也不忍心怪她。
楚霁如今身体虚弱，一天之内，不知能不能赶回远郊的家中。
走到半途，我见他嘴唇干裂，找了家茶摊，想讨碗水喝。
坐在摊位上，听见对面有女子哭声——循声望去，那里雕梁画栋，富丽堂皇。
我问茶摊主：「老板，那里是酒楼吗？」
摊主挠了挠头：「姑娘，你不是本地人吧？那是城中最大的花楼，百香楼啊！」
「花楼？哦，我知道，就是妓院。」
摊主傻了眼：「女子可不能说这样的话！」
说完，他便悻悻离去了。
我和楚霁竖起耳朵听，听那百香楼里的女子在哭些什么。
原来，她虽流落风尘，却遇到了知心的情郎，那人自己做些小买卖，攒下几年的银钱，来为她赎身。
不承想，路上竟遇见个恶棍，打劫他的银钱，还对他拳打脚踢。
他拼死护着钱，恶棍没法子，在他胸口踩了几脚出气。
后来，他是爬到百香楼来的——他带来了钱，来赎回心爱的女子，可是……
他受了很重的内伤，已经无力回天，在床上咳了一日的血，终究还是死了。
男子死前抓着她的手，对她说：「雀儿，你飞吧！」
这位叫雀儿的姑娘，果然如杜鹃啼血，生生哭哑了喉咙。
如今，她在百香楼门口，为她的情郎哭坟——她说，若谁能帮她的情郎报仇雪恨，她愿意以自己所有积蓄，和这一条命做回报。
有人问：「那你的仇人是谁？」
雀儿说：「他叫成啸！刚从死牢里放出来，就又惹上了人命官司！」
人群听后，一哄而散——成啸虽已失势，却是个敢杀人的狂徒，他们实在犯不着为了一个青楼女子冒险。
在我对面，楚霁默默地站了起来。
我忙叫住他：「楚霁，别去。」
楚霁却说：「我只想让她知道，她的仇人已经死去，否则若她将来化作怨魂，却无处寻仇，岂不是很痛苦吗？」
「可万一她去告发你……」
「不会的。」
他心意已决，我也只好硬着头皮跟上。
雀儿见了楚霁，止住了哭声：「公子愿意帮妾报仇吗？」
楚霁轻声说：「雀儿姑娘，请节哀，成啸已被我杀了，他的尸身也会被食腐鬼啃噬，魂魄永堕冥河，不得超生。」
雀儿既似哭，又似笑：「哪里来的疯子，拿我寻这样的开心？」
我说：「他说的是真的，你若不信，我可以证明给你看。」
我掏出成啸的血瓶，放在雀儿的掌心，念了一段鬼咒。
以血为引，雀儿透过幻境，看见了成啸的死相。
她脸色煞白，嘴唇不住地哆嗦，险些弄碎了血瓶：「你们，你们究竟是什么人？」
我问她：「你听说过窈鬼的传说吗？」
雀儿说：「这百花楼中，不，这普天之下做妓子的，有谁不知道她老人家？」
噗，老人家？
我笑出了声：「我就是窈鬼。」
她半信半疑：「真的？」
「你方才都见过我施法了，为何不信？」
「都说窈鬼专杀男子，见你和这位公子颇为亲近，怎么会想到那里去呢……」
知道她误会了，我连忙说：「他不是我要杀的人，是，是……」
雀儿浅笑：「我懂了，二位若不嫌弃，请随我来！」
她懂什么了？真是奇怪！
雀儿听说我们要赶路去郊外，非要给我们带些口粮和盘缠。
到了她的屋子，我一眼便看见她那情郎躺在床上，早已僵死了。
雀儿说，她的情郎向她表露心迹时便说过，如果变心，就让窈鬼把他丢进冥河，魂飞魄散。
我说：「你的情郎不曾变心，不归我管，他已投胎去了。」
雀儿笑着骂：「没良心的，这么快就投胎去，不知道等我。」
她还说：「干我们这行的姐妹们，都不叫你窈鬼，倒叫你窈仙娘娘。」
「窈仙娘娘？我身在冥界，又是怨气所化，怎么会是仙子娘娘呢？」
「你替女子申冤报仇，是我们的大英雄！平日里有哪个姐妹受了欺负，就凑在一块给你上香！」
「上香？这么说，我还有仙像？」我觉得好玩极了。
「我们姐妹请画师，画了窈仙像，早听说窈仙貌美，今天见了本尊，画像竟不及半分！」
她把窈仙像拿出来给我看，我看了半天，也只知道傻笑。
「楚霁，她们说我是仙子娘娘！」我把画像提起来，跟脸比对着，「你说，是画好看些，还是我好看些？」
楚霁回答：「自然是仙子娘娘本尊好看些。」
我被他逗笑，他也随着我笑，却又咳了几声。
雀儿又给他倒了些补茶：「公子看似书生模样，怎么会与成啸那样的恶霸结怨呢？」
我说：「皆是因我，那成啸本是我今夜该杀的人。」
我将沈亭亭和于羡的遭遇讲给她听，她听后竟落泪了。
「想不到这些女子的命这样苦，窈仙娘娘，还好有你。」
我有些不好意思：「你不要叫我娘娘了，在冥界，那些小鬼也是直接叫我窈鬼的。」
雀儿听后，很是高兴：「既然如此，咱们拜姐妹吧！」
「姐妹？」
她羞涩地笑了笑：「只要你不嫌弃我的出身……」
这倒没什么：「我同你们做的分明是一档营生，无非你们收的是钱，我收的是命罢了！」
雀儿听后，又湿了眼眶，重重点了点头：「对！咱们的心是干净的！」
就这样，在楚霁的见证下，我与雀儿拜了姐妹。
如今我窈鬼在阳世，竟也有家人了。
不再是孤苦伶仃，不再是了无牵挂——我有雀儿做亲人，有血妖做朋友，至于楚霁……
事到如今，我早不能否认，他是我的爱人。
世人说窈鬼注定无情，也注定遇不到好的情郎。
可如今窈鬼有情，也遇到了真心相待的情郎。
什么天注定，什么命难违，真是可笑。
雀儿要将自己的积蓄全给我们，她说：「我虽低贱，但言而有信，说好了谁替我报仇，便将身家性命托付给他。楚公子虽已心有所属，但这些薄财，请一定要收下。」
「不可，不可。」楚霁连连谢绝，反给了她一锭钱，「雀儿姑娘请将郎君厚葬，另做些营生吧。」
雀儿又落下泪来：「公子果真侠义心肠，既然如此，这样宝物，请二位一定要收下！」
她从妆奁里取出一颗明珠——那明珠色泽幽绿，不似普通宝物。
其中发光的哪里是珠子，分明是绯霜的残魂啊！
楚霁问：「雀儿姑娘，此物是何处得来？」
「是一个随军占卜的天师赠予我，那时他要死了，我救了他，他便一定要送我这颗明珠，说有朝一日，能等到它的有缘之人。」
难道我与楚霁，还有绯霜，我们的纠缠，真的是宿命吗？
收下明珠，我问雀儿今后有何打算。
她说她的情郎原本想要去边塞守城，可惜体弱多病，不能如愿，如今，她想继承他的遗愿，束发从戎。
楚霁劝她：「军中艰苦，姑娘三思啊。」
雀儿心意已决：「昏君既除，国正在生死存亡之关头！」
她说，商女亦知亡国恨，此恨无关风与月。
既然如此，我也只能祝福我的姐妹，能在边关英姿勃发。
如今，锦囊里已有四条残魂了。
楚霁说，若能化解绯霜的怨气，我就再也不会梦魇了。
我却高兴不起来：「可是，若是那样你就要死呢？」
他笑着问我：「窈鬼，你可知人类口中的爱意，是什么意思？」
「我……其实似懂非懂，你说说看。」
「你从心底里希望一个人夜夜都能够高枕安眠，这就是爱了。」
「我只要你不再梦魇，夜夜安眠。」
他说，窈鬼，我相信有一天你会懂——哪怕不是跟我，你也终会遇见一个好的情郎，他懂得珍惜你，能够保护你，对你一心一意，又能讨得你的欢心。
我默默听着——不能再瞒着他了。
「楚霁……」我将他的手按在我的胸口，「听见了吗，这是我的心，它在跳。」
他的眼仁颤了颤：「为什么？」
「因为我喜欢你。」我扑进他怀里，「我喜欢你。」
这晚，我又独自回了一趟冥界。
血妖正在休养——白天帮我们掩盖成啸的死，又替楚霁疗伤，耗费了他不少的法力。
我去看他，刚迈进门槛，他便睁开眼睛。
他微笑地看着我：「原来你已与楚兄互通心意。」
「你怎么知道？」
「窈鬼，人有七缕魂魄，你如今也有一缕了。」
我怔愣地看着他：「魂魄？这么说，若是……」
「若是能生出七缕魂魄，就能体会人间的七情六欲，亦有生老病死，悲欢离合。」
那样，只要我愿意，就可以和楚霁一起老去了。
血妖问我：「窈鬼，你高兴吗？」
我重重地点头：「不老不死并无乐趣，血妖，如今我才终于活过来！」
「那你今夜独自回来，又是要干什么？」
「我想在梦境中再见绯霜一次，想开诚布公地跟她谈。」
「可若你的法术在她面前依旧不能施展呢？」
「楚霁一定会叫醒我的。」
带着这样的笃信，我入了梦。
过了很久，绯霜才姗姗来迟。
这一次，她全然不似之前凶恶，只是说不出的凄凉。
「窈鬼……」她说，「你竟有魂魄了，原来爱的滋味这么好，能令窈鬼生出情根。
「这么好的滋味，为何我没尝过？
「楚霁说他不带我走，是因为规矩体统，可凭什么他遇见你，就什么规矩体统都不顾了？
「他对你好，可他对我也好！凭什么他对你好就是爱意，对我好就只是怜悯？
「窈鬼，我不服，我真的不服！我要你证明给我看！」
绯霜说，她要我向她证明，楚霁是真心待我，而非圣人的怜悯。
若能证明，她才肯放过他。
7
这倒真把我难住。
关于情爱，我自己尚且懵懂，更不知道该如何取证。
作为窈鬼，我比谁都更明白，所谓真心，是可以装出来的。
如今，我愿意相信楚霁是真心待我，可又不禁想起当初，圆成也是因为错信了尹明章的誓言，才落得凄惨下场。
人心深不可测，比冥河水更令人畏惧。
我问血妖：「血妖，你说，如何能证明楚霁对我的真心？」
血妖说：「可以取他的血尝上一尝，若他说谎，欺瞒，血的味道也会改变，我一试便知。」
我想了想，不可。
楚霁如今虚弱，经不起这样的折腾。
我问魇魔：「魇魔，你说，如何能证明楚霁对我的真心？」
魇魔说：「可以构画一个梦境，让你和绯霜同时有性命之危，看他救谁！」
我想了想，不可。
我还记得上次梦魇时他的样子，那样的痛苦，我不愿他再遭一回。
我问雀儿：「妹妹，你说，如何能证明楚霁对我的真心？」
雀儿说：「傻姐姐，情之所动，如水之所流，人心是不能够验证的。」
我又问：「那你当初又是如何证明情郎对你的真心呢？」
她笑了：「我从未证明过，只是赌一场罢了，赌对了皆大欢喜，赌错了满盘皆输。」
可是这样，岂不是太傻吗？
将输赢听天由命，把选择拱手让人，一辈子能依附的，就唯有男人的一点情爱，和一颗随时会变的真心……
难道女子一生，清白性命，就是男人桌上的骰子吗？
我问了这么多人，都没有问出个结果，最后，倒是他们都问了我同一句话。
他们说，窈鬼，如今你与楚霁已经互通心意，将来还舍得将他溺死在冥河里，看他灰飞烟灭，再无来世吗？
我想了想，我舍不得。
可是，我还是会那么做。
我喜欢楚霁，可我是窈鬼。
窈鬼生来，就是要了结女子的遗恨。
既然我化形成了女子，又依托女子怨念而生，那不论发生什么，我天然就该与女子站在同边。
血妖不明白，他问我：「女子难道不会犯错？难道你觉得，绯霜做的是对的？」
血妖是我的朋友，是个仗义的好妖，可他终究是个男子，不会明白女子的处境。
我对他说：「绯霜固然错了，可她在这世间犯的错，与这世间对她犯的错相比，实在是不值一提。」
一个人总要有路走——若是阔路坦路都被封死，只剩下一条错路给人走，那究竟是走路的人错了，还是封路的人错了？
我知道楚霁的无辜，也曾犹豫该不该放过他——事到如今，我实在舍不得他死得那样惨烈。
可我想放过他，并不是因为他多么无辜，更不是因为我多么正义，只是因为一己私欲罢了，我不能那么道貌岸然。
这夜，我带着成啸的残魂，准备去冥河岸边交差。
血妖交代过我，说楚霁刚受了伤，还很虚弱，让我短期内不要带他去冥界。
可是于羡又嘱咐我，要我将他带上，她说，她有能验证真心的办法。
于是，楚霁又一次褪去了我的衣裳——白天我们才互相表明心迹，不知怎么，这次我有些紧张。
楚霁看着我身上的红痕，声音都颤了：「窈鬼，你怎么伤成这样？」
「冥河水烫的。」
他十分惊讶：「冥河水？你不是说……难道，是因为你对我动了情？」
我不想骗他，便点点头：「绯霜的第三缕魂在冥河水宫，要潜入河底才能取来。」
他一点点触摸那些伤痕，眉间蹙起一条很深的川：「傻子，你何须为我至此……」
我问他：「楚霁，这一身伤痕，能够证明我对你的真心吗？」
残魂一旦齐聚，绯霜转世，到时，他就会死。
我会亲手杀了他。
我知道他不会怪绯霜，也不会怪我——明知我是窈鬼，却对我动情，是他自己选的。
可他死前，我想，至少要让他明白我的真心。
但楚霁说：「窈鬼，你答应我一件事吧。」
「什么事，你先说说看。」
「我死后魂飞魄散，再无转世，绯霜遗恨，自此清算。
「那时，你要去找阎罗和判官，告诉他们你已有情根，如今会爱、会痛、有尊严，亦有羞耻之心。
「你要告诉他们，与人媾和并非你的意愿，杀人于你也并无乐趣，你不想做一个收割人命的阴差，你想做一个真正的人。」
我靠在他肩头，轻声说：「原来你早就知道，我还是会动手。」
楚霁笑了，如明月皎白：「当初我跪在庙里，求能与窈鬼奇遇，那时，便早已知道我的结局。」
我叹了一声：「宿命果然是不能违抗的，怪不得人家说，窈鬼的一生，注定遇不到好的情郎。」
我遇见他，却终不得厮守。
我问他：「楚霁，若我真的成人，你是希望我独自思念你到老，还是希望我移情别恋，重新找个可靠的男子？」
「我只希望你随心所欲。女子一生从不该被情爱困住，若一回头就遇见了心仪的男子，那移情别恋，亦无不可；若遇不到合适的人，那一辈子潇洒孑然，也很快活。」
他这个人啊，就这一点最坏！
血妖说过，楚霁是个圣人——他对我好，可他对所有人都好；他怜惜我，也怜惜这世上所有的可怜人。
他这样一视同仁，让我看不见一点私欲，又该如何证明他对我是爱，而非怜悯呢？
绯霜可真是给我出了一道难题。
这夜入梦后，我们押着成啸的魂魄渡冥河。
他一点也不怕我：「窈鬼，你若敢把老子丢进冥河，老子一定拉上你这小白脸陪葬！」
「老子一辈子，当官的、营商的、拜山头的，不知道杀过多少人，想不到竟会死在一个书生手中！」
他盯着楚霁，样子阴险又下贱：「念书的，你可知道，坊间是如何流传窈鬼的传说？」
楚霁一言不发，抿嘴看着他。
「窈鬼天生下贱，为了讨好男人无所不用其极，再下流的事情都肯做！」他狂笑不止，丝毫没注意楚霁那难看的脸色，「她是来杀你的，你却与她为伍，真是男子之耻啊！」
楚霁冷笑：「男子之耻，不是灭妻窃国之辈，不是始乱终弃之流，不是像你这样作奸犯科，谎话连篇的恶棍，倒是我这一介书生吗？」
「灭妻如何，窃国如何？始乱如何，终弃如何？你就算杀了老子，那些女人的贱命，还能换得回吗！老子这一生为所欲为，何其潇洒，什么轮回转世，与我何干！」
成啸直至此时还一脸凶恶，洋洋自得：「老子也不妨告诉你们，女人的命天生就要比男人贱！」
他说，同样都是爹娘的孩子，他的妹妹天生不受宠，年纪轻轻就被卖给一个重病的少爷，换回了二两银钱，让他成了家，立了业。
妹妹回门那天，曾求爹娘归还这二两银子，可二老不为所动，还扣下了她当日带去的金银首饰，也都被他挥霍。
很快，这重病的少爷就死了，她守孝三年，溺湖而死，给婆家换来了一座贞节牌坊。
而那时，成啸已经买屋、娶妻，不多时就吃了妻子的绝户，霸占了人家的田产。
妻子忍辱负重，本想趁他醉酒，将他一刀了结，却因力量悬殊被他活活掐死，他对外谎称妻子病死，不久，还将妻子的尸骨给卖了。
买主是个六十岁的懒汉，一辈子没有过女人，如今觉得自己时日无多，才想买具女人尸骨去下边给自己生娃——黄花大闺女自然是买不起的，只好受些「委屈」，买了个成过婚的女人。
当时，这两人怕女子死后，会去阎罗面前告阴状，便缝起了尸体的嘴，让她申冤无门，又在她头顶钉入灭魂长针，让她不能轮回……
怪不得，我竟从未见过这名女子的魂魄。
发了这笔阴财之后，成啸进了城，结识了沈家那不学无术的大郎，沈亭亭也因此惨遭他的祸害。
他没钱了便去强抢，对方不给，他便痛下杀手，于羡和情郎阻止了他的强盗行径，他便怀恨在心，散播谣言，酿成了于羡容貌尽毁，被活活烧死的惨剧。
真是恶贯满盈的一生，死一万次也不足惜！
楚霁紧紧地攥着拳：「你……竟是绯霜的哥哥。」
「小白脸，你认识我妹子？我知道了，你就是楚家小二爷！」
楚霁恨得牙痒：「你们一家人，全都死有余辜！」
成啸仰天大笑：「你那老爹老娘若不来买，我倒不知道，该将她卖给谁去！」
话音未落，二人扭打在一起。
船在冥河上晃荡，溅起高高的水浪，一丝水溅到楚霁的肩头，立即灼伤了他的皮肉，见了白骨。
腰间的锦囊里，装着绯霜的四条残魂，此时忽然躁动起来。
我将锦囊握在掌心，放在耳侧倾听。
绯霜，你究竟想要告诉我什么呢？
此时此刻，你是想让我把成啸推下去，还是想让我把楚霁救回来？
还是说，你希望我什么都不要做，让他们俩在这冥河之上竭力扭打，直到同归于尽？
如果那样，你的爱恨，又是否会随之消散呢？
锦囊贴在我的脸颊上，我能感受到绯霜的不安。
忽然，我想到什么……
我奋力掌握船身的平衡，探身摘了一朵彼岸花，和她的残魂一起，合握在掌心。
绯霜，如今我有了七情六欲了，请你告诉我，你的所思，所欲。
我的确窥见了幻境，可是……怎么会这样。
绯霜想要的，竟是那样的结局吗？
我不再犹豫，施法定住两个男人。
楚霁红着眼大喊：「窈鬼，放开我，我要杀了他！」
我没有扭头看他：「名簿上的冤主是沈亭亭，你不能处置他。」
「我要为绯霜报仇！」
「为绯霜报仇的是我！不是你！」我回头，死死地盯着他，「是绯霜亲手在名簿上写下了你的名字！是她不惜魂飞魄散，也要诅咒你！她的仇人不是成啸，是你！」
楚霁愣住了，目光有些涣散地看着我：「窈鬼，你怎么了？」
我没有回答，在我的掌心，锦囊中的残魂沸腾般躁动起来。
「楚霁，七缕残魂，今夜就能齐聚，你别恨我。」我说。
「你是我心爱的女子，我为何会恨你？」
楚霁，你会知道的，你恨我的理由。
船靠岸后，于羡和沈亭亭都等在岸上，血妖也来接应我们。
沈亭亭躲在角落，瑟瑟发抖。
我走到她身边，握着她的手：「你的仇人，我抓来了。」
「姐姐，我……」她的眼泪扑扑簌簌往下落，「我害怕他。」
成啸人被定着，手被绑着，却一点惧意也不曾有：「原来是沈大的妹子，你做了皇帝的妃嫔，却叫我先尝了滋味，你可还记得，那天……」
「不，别说了！」沈亭亭捂住耳朵，强撑着，「我，我不怕你！」
于羡也站到她身边去：「对，一个卑鄙无耻的鼠辈罢了，我们不怕你！」
成啸死不悔改：「废什么话，要杀便杀！你们这些女人，连杀人都要等死后托窈鬼之手，实在懦弱，怨不得一辈子被人欺压！」
锦囊里的残魂又嗡嗡躁动，如泣似诉。
再等等，绯霜，再等一等。
成啸还在叫嚣着，让沈亭亭有本事就亲手把他推下去，话音未落，只见一抹黑影掠过。
这黑影的头颅与身体，由一根长针贯穿，勉强相连，口舌则全被丝线缝住，扯开一道大口。
她如同一团浓雾，狠狠缠住成啸的身躯，很快将他扯成碎片，一道坠入了冥河之中。
判官亲自追来，却晚了一步：「这厉鬼一直安分，今夜不知怎么，却一再出逃，原来是要手刃仇人。」
我问判官：「今夜，一切都将尘埃落定，是吗？」
判官看了我半晌：「窈鬼，你生了魂魄，气数已尽了。」
也好，真的，这样也好。
楚霁听了他的话，问：「窈鬼，这话是什么意思？」
我微笑地看着他：「你不必问。」
沈亭亭报了仇，终于可以去转世，她问判官：「大人，我的来世如何？」
判官答：「有建功立业之相，若托生男子，可为帝王将相，若托生女子，可办女式学堂。」
她问：「可有得选？」
「你德行高尚，我若向阎罗大人禀明，就可以选。」
沈亭亭笑：「烦请大人，来世还让我做女子吧。」
判官一愣：「王侯将相不好？」
「王侯将相常有，漫漫长夜，却不常见启明之星。」
她说，她一生虽苦，直到今日却无遗憾，生前死后，都是靠姐妹们照顾，若因女子地位低渺，就投靠男子阵营，那便是辜负了兰姐姐，也辜负了窈鬼。
判官感慨：「本官不老不死，见证万载轮回，曾觉人间百年不过尔尔，却又频频被你们人类的坚韧撼动，实在感人。」
临走前，沈亭亭果然如约，给了我一缕残魂：「姐姐别怪我无能，我翻遍了黄泉境，什么刀山火海都找过了，只有这一缕。」
我拍拍她的手背：「剩余两缕的下落，我心中已经有数，你不要挂念，一路往前去吧。」
山高海阔，柳暗花明，就往前去吧。
告别了沈亭亭，我回头，看着于羡：「于羡，若我没有猜错，其实还有一缕残魂，此刻就在你的身上，是吗？」
她点头：「窈鬼，我之前陷入迷途，吸食了许多残魂，其中一缕久久不能适应，还反噬了我的身体，如今看来，那就是绯霜的残魂了。」
「所以你才说，你可以验证楚霁对我的真心，是绯霜教你这么说的，对不对？」
「是，她说只有楚霁才能取走残魂，那样她就不会再反噬我。」犹豫再三，她看向楚霁，「只是，楚公子，这取魂的法子实在残忍，希望你不要怪我。」
楚霁摇头：「于羡姑娘但说无妨。」
于羡不忍说，只好由我来说。
「楚霁，事到如今，我不能再瞒你。那天绯霜又在梦中与我谈判，她说，若能证明你对我是真心，而非怜悯，她才愿意投胎转世，也愿意饶你一命。」
所以今日，借着于羡的身体，绯霜有话想跟他说。
楚霁听后，有些茫然：「原来如此，她终于肯跟我说话了……」
话音刚落，于羡便露出痛苦神色——绯霜的残魂已然占领了她的神志。
「楚霁……」她轻声叫他，「事到如今，我已不在乎你究竟有没有喜欢过我。
「我只是在想，为何我的一生什么都没有？什么都没有？
「小时候，爹娘不疼爱我，哥哥也欺负我，他们吃米饭，我没有，我只有糠。
「十六岁，邻居家里有人提亲，我也没有，因为我要给哥哥换亲。
「嫁人那天，别人有爹准备的嫁妆，有娘绣好的鸳鸯被，我什么都没有。
「所以你的家人看不上我，他们买来我，和买牛买羊一样。」她浑身都细微地颤抖起来，「那时我安慰自己，没关系，至少我还有一个有前途的丈夫，尽管他看起来并不爱我，可我至少有一个活着的丈夫，他是少爷，他能改变我的命运……
「可就连这也是假的！你是来替你那病得起不来床的大哥娶我！我竟还觉得自己就要苦尽甘来，楚霁，你说我可笑不可笑？
「我以为，你大哥死后，只要我能得到你的心，就还有改变命运的机会。我以为你对我好，是因为你喜欢我，我鼓足勇气求你，求了你三遍四遍，只要你愿意带我走，当牛做马，我什么都愿意……
「可我却把你给吓跑了，你躲着我，不理我了。你是这世上唯一对我好的人，可你却说，你不喜欢我……我不相信，楚霁，若你不喜欢我，那为何要对我好，你说啊！」
楚霁待她说完，才开口说话：「我知道你的命运坎坷，只是想帮你，若我知道你会是这般结局，绝不会拒你于千里之外。就算是为了救你一命，我也会娶你。」
其实，他越是这样说，绯霜就越是恨。
事到如今，我早看清——她就像一个撒泼打滚的小孩，没有道理可讲，也没有情理可言。
果然，她说：「是啊，你楚霁多么无私，多么圣洁，为了找我的残魂，连家也不住，命也不要！窈鬼身为恶鬼，对人依旧怜悯；兰妃受尽欺凌，依旧侠肝义胆；于羡虽然容貌尽毁，也依旧能够宽容待人；沈亭亭失去清白，却依旧愿意与人相助……你们都是好人，只有我是坏人……」
她捂着脸，哭起来：「可是你们有姐妹的有姐妹，有爱人的有爱人，只有我……只有我什么都没有！楚霁，我至今都记得你送我的那件衣裳，你买给我的那包糖，我曾因此以为，这世上也有人爱我，可你却说那是怜悯……
「你想让我放下，你们这些读书人真是可笑，总是臆想着满心苦楚的人，只要一丝甜就能治愈。可是楚霁，你不觉得自己十分自大吗？我十八年来吃尽多少苦头，凭你三言两语，一点恩惠，我就该忘却，就该放下吗？
「凭什么！凭什么？！是这世间欠我的，凭什么要我放下？！
「你的救赎戏码实在无聊，如若演完也就罢了，半路退场才最可恨！其实谁稀罕你的救赎？！恨就是恨，忘不掉就是忘不掉！我就是要认死理，就是要一条路走到黑！我就是要过好日子，一件衣裳一包糖果，我才不会满足！世间欠我的，我都要得到，得不到我就去抢！抢不到……别人也休想拿到！
「当日你拒绝我，你说，是因为我是你的大嫂，你同我讲规矩和体统，可窈鬼天性放浪，你却说你爱上了她，你的规矩体统又在哪里？！你这个骗子，也配爱人吗？」
她哭够了，又突然冷笑起来。
「呵，楚霁，我早说了，事到如今，我根本不在乎你究竟有没有喜欢过我……
「我只是想要你们全都去死罢了！我要你们陪我，跟我一起受苦，咱们一起在这苦海里打滚，一起魂飞魄散，谁也别想有好下场！
「还有你，窈鬼，你也要死。
「我曾以为你和我一样，什么都没有，没有亲人，没有朋友，没有爱人……世人嫌恶你，唾骂你，杜撰你，你和我一样，是个一无所有的可怜虫……可你却背叛了我，你如今什么都有了，你这个叛徒！
「窈鬼，别怪我，我会向你证明，这一切都是假的，你还是跟我一样，什么都没有！」
彼岸花的幻境果然不曾骗我——我从中窥见的一幕幕，此刻正在发生。
我却无力阻拦。
于羡溃烂化脓的身体，以一种非常怪异的姿态，朝我扑了过来。
楚霁又一次挡在了我面前——这是绯霜意料之中的事，我听见她的残魂冷笑起来。
那些溃烂之处生出的蛆虫，贪婪地啃噬着楚霁的血肉，她的皮肤一点点愈合，楚霁的生命却在流失。
血妖喊我：「窈鬼，你还愣着干什么，楚兄此时虚弱，不能再受伤了！快打散绯霜的魂魄！」
可我不能那么做——我与绯霜没有仇怨，不能无缘无故打散她的残魂。
所以，我才对楚霁说，让他不要恨我。
方才在彼岸花里，我便窥见了这一幕——这第六缕残魂，本来就是要用楚霁的血肉来换的。
此时此刻，楚霁的痛苦，大概生不如死。
绯霜冷笑：「如何，楚霁，事到如今，她也只是袖手旁观，就如当日你对我一样！」
转眼间，楚霁已经快要变成一具面皮紧贴着头骨的骷髅，尽管眼睛依旧清澈温柔。
我第一次去求判官，让他想想办法。
可判官说，这是生死界的恩怨，黄泉境不能插手。
「难道我就要这么眼睁睁地看着他被万虫啃噬而死吗？」
我是窈鬼，可他又是我心爱的人……
原来动情，竟是刀剜一样的滋味。
忽然之间，只见一抹红光闪过，有什么东西飞进了楚霁的身体里。
是血妖的妖丹。
我一时愣在那里：「血妖，你疯了！你在干什么！」
「他就要化骨成灰了，只有血妖的妖丹能够救他。」他很平静，「窈鬼，如今你会流泪了，我实在不想看你掉眼泪。」
「你在说什么！赶快停下，没有妖丹，你会……」
一天前，他刚刚耗费法力替我善后，如今又失去了妖丹，我不敢想。
他说：「窈鬼，或许你不相信，其实我一直在等。我想有一天，或许你也会有七情六欲，会懂我对你的心意。
「我知道你胆小，而我青面獠牙，能与你做朋友，我也心满意足。如今，你果然生出情根，虽然不是为我，我也依旧替你高兴。窈鬼，楚兄是个好人，我说过，他是圣人。
「我是血妖，没有洞悉未来的本事，如今救了他，也不知能救他活到几时，可是……救下一天，你们就多厮守一天，也足够了。」
我痛哭起来：「血妖，你这个傻子，为什么不早早告诉我，我竟什么都不知道……」
「告诉你什么？窈鬼，我不想让你因为怜悯，愧疚，感动而跟我在一起，我想要你真心待我，如果得偿所愿，那是我幸运，如果不能，那便算了。」
可我不想让他离开我，他是我最好的朋友……
他却微笑着朝我招手：「窈鬼，过来，我最后告诉你一个秘密。」
他问我，知不知道这冥河水究竟是什么？
我不知道。
他说，所谓冥河水，是古往今来，有情人热泪。
「窈鬼，如今你也为我流泪了，将来冥河水中，也有你的一份。
「我虽失去妖丹，大不了留在冥界，从混沌再修炼起，日日望着这冥河水，想起我心爱的女子，也曾为我流过泪，若想见你，就去摘一朵冥河水滋养的彼岸花。
「窈鬼，不要哭了，我一点都不觉得自己可怜。冥界最厉害的女鬼，窈鬼是我的朋友，人间最良善的公子，楚霁也是我的弟兄，我已经拥有了这么多，妖丹和情爱，都不算什么了……」
说完，他的身体慢慢变得透明，如点点萤火，消散在生死境间。
我留不住……
而他的妖丹，在楚霁的身体中，与绯霜的残魂对抗，终于将那一缕残魂给逼了出来。
楚霁陷入了昏迷，于羡也轰然倒地。
我拿着第六缕残魂，抬头，一片茫然。
绯霜，我失去了唯一的朋友，够不够了结你的怨念？
没有人回答——五缕残魂，静静地躺在锦囊中。
我问判官：「血妖还能回来吗？」
判官说：「他从混沌形态开始修行，恐怕需要一万年。」
「一万年啊……」我凄然笑了笑，「我恐怕等不到了。」
我低头，抚摸着楚霁的脸。
恐怕连他的醒来，我也等不到了。
判官问我：「你想好了吗？」
「我是窈鬼，这是我的宿命，没有什么想与不想。」
绯霜立下诅咒时，说要用自己的魂飞魄散，来换楚霁的永失所爱。
那时，她一早就想到，楚霁一定会来寻找她的残魂。
所以，她设下了七道关卡。
取第一缕魂，要受剜心之痛，所以圆成剜出了楚霁的心脏。
取第二缕魂，要破圣人之戒，所以楚霁为我杀了人。
取第三缕魂，要观爱人之苦，所以他只能眼睁睁看我去水宫中受苦。
取第四缕魂，要见仇人逍遥，所以他不能亲手把成啸推入冥河。
取第五缕魂，要受万虫啃食，所以才有了刚刚他差点化为白骨的一幕。
取第六缕魂，要与情人离心，所以血妖会成为我和他之间，永远的一道心结。
而取第七缕魂……
则要永失所爱。
如今，只差这第七缕，巧的是，我也刚刚生出一缕魂魄。
这第七缕，原本就是不可能找到的。
想要聚齐，只能用我身上的这一缕来换。
楚霁，这是你一直以来的愿望，我想，你是不会怪我的，是吗？
我托付判官：「待他醒来，你就告诉他，我已经变成凡人，转世了吧。」
判官问我：「你不怕他去找你吗？」
「不会的，我已经看见过彼岸花中的幻境，他命中注定，要死在冥河中。」
「这一缕魂魄，是你好不容易修炼而来。」
「可我是窈鬼，判官，你留在冥界就是为了下达判决，而我辗转生死界，就是为了了却女子遗恨。」
判官又问：「可是，如果窈鬼有情，还算是窈鬼吗？」
「判官，不如我说个故事给你听。」
刚遇见楚霁的时候，我做了一个梦，我以为那是因为魇魔，现在想想，或许不是。
那时，我梦见，你和阎罗审判我，说我随意荒淫，要将我投入冥河，在梦里，我第一次感受到那钻心之痛。
你知道吗？若我是一个人类女子，沉河便是我的下场——世间落得如此下场的女子何其之多？我不能因为我的一点私情，就罔顾她们的冤屈，亵渎我的职责。
我曾一直觉得奇怪，为何绯霜谁的梦境都不能去，却能去我的？如今才想明白，自始至终，她是想要我爱上楚霁，是想看楚霁不爱我……
她是想让我生出这一缕魂，再由楚霁亲手为她夺走。
她说她这一生什么都没有，我知道，这样的女子太多太多。
可我现在已有情根，不能再做窈鬼，若以凡人身份与楚霁厮守，也未免太过无耻。
除了这一缕魂，我也再没有什么，可以补偿给她。
绯霜终于还是得偿所愿了。
亲人，爱人，朋友，等我抽走了自己的魂魄，便会一道失去。
「永失所爱」的诅咒，最终也应验了。
不知她的心里，又真的高兴吗？
随着刚刚生根的魂魄一丝丝抽离我的身体，我发现我正在迅速地苍老。
曾几何时，窈鬼最引人遐思的，便是艳丽的容貌。
到头来，却都是一场空。
楚霁醒了——醒就醒吧，他大概不会认得苍老的我。
「窈鬼。」他却叫我，「窈鬼，我是不是昏迷了很久，怎么你的头发都白了？」
「傻子，我有七情六欲，如今也会老了。」
「难道我们相守到白头？」
「不，你还年轻，是我老了。」
「你不是说，等我变成老头子，你还是明艳的少女模样吗？」
「是啊，情字害人。」我摊开掌心，「楚霁，这是我的魂魄，你摸摸它。」
他小心地把那一缕魂魄拿在手里。
我微笑地看着他：「从今以后，这就是绯霜的魂魄了。」
「你说什么？」
「原来第七缕魂，一直都在我的身上啊……」
说完这句，我已是垂垂老矣。
「窈鬼！」他后知后觉，「你怎么这么傻！我要如何救你！如何才能把我的魂魄给你！」
可我已经不能回答了。
我老死了。
老死在年轻的楚霁怀里。
那一缕魂魄自动汇入锦囊——绯霜的魂魄聚齐后，身影终于出现在岸边。
她有了我的一缕魂，也继承了我的记忆。
她看着楚霁，没头没尾地说：「我告诉你，我不会后悔。」
楚霁没有抬头：「绯霜，我欠你的，终于还清了。永失所爱，都应验了。」
绯霜瞪着眼，眼泪却忍不住地往下掉：「我就是要你们和我一样，什么都没有！」
「是啊，你做到了。」楚霁抬起头，无爱无恨，无愧无怨，「绯霜，转世去吧，你想看我永堕冥河，我会遂了你的愿。」
绯霜问：「你恨我？就如我恨你一样，对吗？」
「来世，我希望你什么都有，求仁得仁，得偿所愿。那时我已魂归冥河，自当与你死生不复相见。」
其实绯霜大概也知道，她的问题，永远也不会有答案。
她回头，登上那艘曾属于我的渡船，准备去黄泉境，等阴司判决。
走出一丈远，她忽然回头：「楚霁，我没有错，我只是想要个公平！」
楚霁平静地望着她：「保重。」
她的眼睛动了动：「什么？」
「保重，你身上……还有我爱人的一缕魂。」
这一次，绯霜终于没有再回头。
楚霁抱紧怀中佝偻的尸体，问判官：「今后，世上还会有窈鬼吗？」
「世间女子怨气不散，窈鬼则永远不灭，只是……你怀中的窈鬼再也不会回来了。」
「我记得，如果天亮之前，生者没有回到阳世，就会受困于冥界，是吗？」
判官猜到他的意思：「你想留在这里陪着她？别傻了，她只是一具尸体，会腐烂的。」
「如果是在冥河水宫呢？」
「冥河水深不可测，你这样的凡人，到不了河底，就会化为飞灰了。」
楚霁起身，将一块巨石和腰带束在一起，又问：「那若是这样呢？」
判官没有回答，只是劝他：「何苦？」
楚霁却笑了：「大人这样说，那便是到得了。」
话落，只留下一声闷响，一阵涟漪。
船上，绯霜身形一僵，到底没有回头。
一万年很长，所有贞节牌坊，都早已夷为平地，如今，就连皇帝都不存在了。
药酒池里，泡着一只年轻的血妖。
他最近没什么胃口，总是想起万年以前，一个傻子双手递给他的小瓷瓶。
「兄台若不嫌弃，请用。」
那可是圣人血啊，他怎么会嫌弃呢？
只是后来，这个圣人有了私欲，还杀了人，还做了件坏事——拐跑了他心爱的窈鬼。
那窈鬼无比美艳，本来无思无情，不老不死。
血妖等啊等啊，想等她开情窍，却被那圣人捷足先登。
窈鬼对谁都不好，只对圣人好，为他抽魂魄，跳冥河。
圣人对谁都好，只对窈鬼有点坏，知道她胆小，还偏偏讲鬼故事，吓得她总往他怀里钻。
他们生前的相守，只有短短十几天。
死后的相守，却有一万年之久。
他们相拥在冥河水宫，或许有一天，能再醒来呢？
如今，女子也能读书，也能立业了，女子可以自己选择夫婿，或是不成婚也无妨了。
等窈鬼醒来，或许这世间已经没有她的差事了。
那样最好，那样最好。
世间再无女子遗恨，窈鬼也能与爱人，相守到老。
（完）
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