9补偿

补偿

夜来南风起：卑微皇后逆袭记

补偿

小舟一边伸手用拂尘驱逐那鹦鹉，一边道：「圣上，这鹦鹉为何总是绕着您飞？」

阿南听见庭院里的动静，从里间走了出来。她瞧着鹦鹉的动静，道：「圣上，这鹦鹉是蒹葭院的，它像是有话要说，或许是想带您去什么地方。」

成灏伸手制止了小舟的驱逐，沉声道：「难道，是它的主人在故弄玄虚，想引孤去蒹葭院就寝吗？」

历来后宫之中，为了争宠，手段千奇百怪。从顺康十四年，刘芳仪不惜夜半请方士入宫做法，成灏便清楚了这一点。近来，他对严贵嫔一直恩眷颇多，只不过今儿拒了她一回而已。若这鹦鹉果真是来邀宠的，那严贵嫔实在是贪得无厌。难道日日去蒹葭院才可？

成灏的眉头皱得很深。阿南道：「圣上，臣妾觉得，它不是引您去蒹葭院的，您不妨跟着它去瞧瞧。人皆道，万物有灵，说不定这鹦鹉知道些常人不知道的秘密。」

成灏点点头。

待到安静下来，鹦鹉开始往前飞，它飞得很低，每往前一段路，便扭回头看看，仿佛在看成灏有没有跟上来。阿南同成灏一起，往前走着，不多时，来到了御湖旁。

御湖边的芦苇丛，在深夜秋风的吹拂下摇摆着。

鹦鹉停在了某处。成灏走上前去，俯身看，那一处湿润的泥土中有些许粉末状的东西。

「小舟，去看看医官署今夜是哪个医官当值，悄悄地唤过来瞧瞧。」

小舟点头去了。

不多时，医官署的秦医官来了。秦医官在宫里的医官署做了近三十年的医官，擅治头痛头风等疾，素来行医谨慎。他将那粉末小心翼翼地在手中揉搓了几下，示意小舟举灯走近，在灯下细细地瞧了，又放置在鼻端闻了闻，跪在成灏面前道：「禀圣上，这里头有野荔枝的果仁、苦艾草和几种毒菌磨成的粉，皆是致幻之物。」

这番话跟白日里华医官说的相类。成灏心里有了底。刘清漪的确是被这些粉末所害，至于蒹葭院的鹦鹉为何今夜引他来此地，想来，这件事跟严贵嫔脱不了干系。

「孤忽然想起，这鹦鹉是为何哑了。」成灏与阿南对视一眼。

鹦鹉是二皇姐归宁之时在送后宫诸人礼物时拿出来的，当时二皇姐笑言此鹦鹉「色似桃花语似人」。后来，鹦鹉入蒹葭院没多久，便因小宫人不留神，偷偷飞出了笼，误食了文茵阁刘芳仪用来喂波斯猫的哑药，从此再不能开口。当时，有刘芳仪的证词在，处罚了小宫人，此事便罢了。成灏没有留神。

可今日将这一切串起来，竟大有深意。

文茵阁与蒹葭院素来走动亲密。不管是鹦鹉毒哑了的事，还是那回宛妃从蒹葭院搜出春药，都是刘芳仪出头遮过去的。

刘芳仪为甚要如此做？文茵阁与蒹葭院真的只是姊妹情深那么简单吗？这当中有什么利益纠葛？刘家父女先后出事，究竟是谁在掩盖罪孽？

夜色中，鹦鹉徐徐地飞回蒹葭院。它的眼神里似乎藏着某种快意。

这一夜，成灏与阿南躺在榻上，东偏殿里时不时传来嬷嬷起身喂四皇子的声音。

成灏叹口气道：「孤原本以为，受过一番苦楚的人，会更懂得珍惜。孤原本以为，蒹葭院是一处桃花源。她有很多习惯，同清欢很像。清欢的词曲，她竟也都会。孤原本以为，这是一种冥冥之中的补偿……孤原本以为……」

他有太多的「原本以为」。似乎不知道该怎么表达，话到嘴边，咽了下去。

阿南侧过身，抱着成灏。她似乎无声地告诉他，他的感受，她都明白。

成灏又道：「是孤太过于执念了。父皇早逝，孤幼年继位，乾坤殿里发生了太多事，风云诡谲。母后执政廿载，朝堂之上皆是看她的脸色。孤慢慢地长大，坐在金銮殿之上，可没有一个大臣把孤当回事。所有人看孤的眼神都像在看一个顽童。孤想证明自己，证明自己并非除了祖荫一无是处，并非离开母后就坐不稳朝堂。」

是的。少年成灏内心是压抑的，可没有人能懂他的压抑，只有阿南看出他的想法。

朝堂上的文武群臣啊，或是饱读诗书，或是沐血奋战，哪一个不是在仕途打滚了数年的人？哪一个不是老奸巨猾？哪一个人正视过这个小皇帝？

太后下的政令，御史台下达三省六部，往往以雷霆之势下达九州。可成灏下的政令，没有人敢下达，必须问过太后，有太后的凤印才可。虽然这不是母后吩咐的，只是众人的见风使舵，可成灏实在是厌倦透了！

他绝不愿做父皇那样的人！他绝不愿将天子的威仪让于妇人！他绝不愿做空壳皇帝！他明白，就算母后肯还政，母后一手提拔上来的那些臣子依然藐视君上，依然习惯事事向太后禀告。

朝堂必须换血！那些树大根深的旧臣必须撼动！

那个时刻，阿南坚定地与他站在一起，对付所有人，完成他的理想。

这在当时的成灏看来，是一种交换条件。

「孤对母后从无恶意，对清欢也没有……」成灏说起来，嗓子眼儿里似乎被大片的盐给渍住，那一股股咸咸的液体冲上脑门儿，最终从眼眶里落了下来。

「可孤的确对母后有愧，对清欢有愧。孤从来没想过伤她们的心，可最后，她们都因孤而伤心了。」

他满心的愧疚，于是当他发现严钰身上有清欢的影子时，便对严钰格外好，某种意义上，这似乎是一种刻意的补偿。隔着无尽的岁月，隔着难平的山海，一种自欺欺人的补偿。

「圣上，太后并没有怪您。她是何等大气的女子，连仇敌的孩子都能善待，何况，您是她亲生的儿子。太后累了半生，离开朝堂，未尝不是一种福气。至于清欢，臣妾相信，她也没有怪您。臣妾听闻，上京之中，皆传看一本册子，叫作《清梦成欢》，她这些年走了许多地方，洒下很多笔墨，她是真正自在的小黄莺。未能进这宫墙，对于小黄莺来说，并非遗憾。」

阿南轻声道：「所有的一切都是最好的安排。」她的话让成灏稍稍安心下来。

阿南又道：「至于严钰像清欢的地方，您真的觉得是无意凑巧吗？怕是有人知晓其中往事，蓄谋已久，揣测上意，投您所好。」

更鼓一声声地响着。成灏在更鼓声中，想明白了好多事。

「山河图，臣妾画好了。」

「明日，孤命人挂到乾坤殿去。可日日让孤眼里有山河，心中有苍生。」

他握紧阿南的手。中宫虽是他与她的交换条件，但夫妻多年，她的确能当得起「贤妻」二字。

翌日，一大早，成灏刚离开乾坤殿，宫门口的小内侍便递上了孔府的拜帖。

不多时，窦华章便慌慌张张地来了中宫。一见到阿南，便跪了下来。

阿南说了声：「免礼。」窦华章却跪地不肯起。

阿南看了一眼聆儿，聆儿忙扶起窦华章道：「孔夫人这是做什么？快快平身吧。」

好些日子不见，窦华章似乎丰腴了。

「皇后娘娘，您上次送臣妇岑参诗，还教了臣妾许多方法，慢慢的，夫君真的对臣妇比从前好了些。臣妇对您心怀感激。可您……可您不能把夫君往火坑里推啊……求求您，看在从前你们一同长大的情分上，救救夫君……您不能用完了人，就撒手不管了啊……」

孔良此番置于风口浪尖之上，看来，她坚定地以为，孔良是为阿南办事，才招来祸患的。

阿南用粗陶杯喝着清水，缓缓道：「孔夫人，刘存大人之死，圣上已经派刑部的人去江州了，一切还没查明，事实并不像表面那样，你过于着急了。越是事情关乎孔大人，孔夫人你便要越沉得住气。相信孔大人的清白，相信圣上的英明。」

窦华章用帕子拍了拍心口，道：「夫君回到府中，什么也不肯说，刘存大人的死，真的不是您让他去做的吗？」

聆儿忙道：「孔夫人说话要小心！」

阿南道：「本宫不会置孔大人于不义，倒是孔夫人你——」

「本宫提醒你一句，年节时，你是否收过封疆节度使们的礼？」

窦华章一愣。旋即，哭了起来：「是有这么回事，可……可那些人说，是想与夫君交个朋友。官场之上的应酬，难道不是常事吗？」

阿南猛地一拍桌子：「糊涂！圣上平时有多忌讳身边的人与武将勾结，你不知吗！官场上的应酬？怕是孔大人要因为你那些无谓的应酬而遭殃！」

窦华章脸吓得苍白，她用手捂着腹：「臣妇……臣妇不知啊……臣妇怎么会害夫君呢！臣妇想好好儿跟夫君过日子的，臣妇已怀有三个月的身孕了……」

阿南叹口气，扶起她。怪不得孔良最近的神色有些复杂，他知道窦华章有错，可他是不忍责怪她的。这一切，只能自己担着。

阿南劝诫了窦华章几句，又嘱她莫要多思，安分在府中待着。窦华章谢恩离去。

傍晚。成灏在乾坤殿处理政务，孔良来了，他不是一个人来的，他身后还跟着李虎。

没错，李虎从江州回来了。他浑身是伤，身中数刀。李虎在御林军中算是高手，是何人，能将他伤到这般田地？

「圣上，您知道黔中蛊兵吗？」李虎的面部痉挛起来。

蛊兵

黔中蛊兵，成灏是有印象的。

顺康十一年，黔地深山之处，匪患频频。异匪藏于深山之中，神出鬼没，擅使蛇毒。朝廷命地方官料理匪患，然而，不少官兵被贼寇所伤，身中蛇毒。

当时，封疆节度使韦承主动请命，协助地方政府镇压异匪。他想出一条「以匪治匪」之法，以苗民中擅蛊者，将百余条毒蛇埋于地下，取其菌而下蛊。不出一月，匪患退。韦承便将「蛊兵」作为新的兵种，编入行伍，是为「黔中蛊兵」。

顺康十二年，圣朝与南境交战，南境蛇虫鼠蚁甚多，战事尚不明朗之际，曾调蛊兵用之。

上京中的许多人对黔中蛊兵都很耳熟，但未曾见过，包括成灏。

不过是眨眼间，李虎便抽搐着，伸手向孔良开打。孔良忙将一掌用力打在他的后背，李虎吐出一口污血，神智总算清醒了些。细看他吐出的污血之中，还有细小的虫子在蠕动。

李虎虚弱道：「圣……圣上，当时伤微臣的人虽自言是劫财的盗匪，但臣断定，他们并非普通的盗匪，而是军中的人……微臣身受重伤，恐命不久矣，拼着这条命，回京，自证清白……请您相信微臣，相信孔大人……」七尺男儿，流下热泪。

「圣上，通过李虎的伤势和他身中的蛊毒，微臣判断是黔中蛊兵所为。」孔良道。

成灏从成堆的折子中翻出韦承的折子，细细地瞧着。他问李虎：「你与那群人打斗之时，可有留下什么证据？」

李虎摇头，羞惭道：「他们……他们人数多，出现得太突然，微臣……无一丝防备，很快便落了下风，未能留下证据。微臣无能。」

成灏对李虎道：「你回府安心养伤，这阵子不要露头。孤会命华医官带上宫中最好的药去李府中为你医治。」李虎叩头道：「谢圣上。」

李虎退下后，内室之中，惟余成灏与孔良。

「京中的仵作验过刘存的伤，对方很小心，用的是刀。从伤口的切面来看，仵作推断凶手用的刀与御林军的刀宽度、长度皆无异。」孔良禀道。

成灏叹了口气：「对方煞费苦心啊。」在官场浸淫多年，韦承办事素来小心得很。单凭表面上的查案，是绝不会查出什么的。

「让李虎留下一份口供。」

「是。」

成灏翻着奏章，看了看孔良：「现在，前朝的那些人，都说孤在有意偏袒你。」「圣上，臣是清白的……臣……」孔良有些犹豫，他在想着要不要主动说出节度使的礼单一事，那些话几乎从嗓子里眼儿里蹦出来了。

这时，成灏面露狠色道：「舅父初离开之时，孤担心军中不稳，有意对边疆驻守的几个节度使宽纵些，只恐万一起了事，朝中无娴熟猛将。现时不同了，无论是谁，做了不该做的事，孤都绝不留情。」

少年天子的狠绝令孔良心头颤了颤。他想起窦华章腹中的孩儿，那些打好的腹稿似被一把火焚尽。他只盼灾厄能晚一些来到。

月底，成灏召幸了那日在御湖边邂逅的张采女。张采女与严钰性情不同，她伶牙俐齿，常常说一些令成灏捧腹的话。她来自幽州，身上带着北方女子的爽朗。她跟成灏讲她在幽州时的趣事，还将从幽州带进宫的小虎头腰包赠予成灏。那虎头包上缝着她的闺名：葵。

成灏看着那小虎头包，随口道：「乐只君子，天子葵之。」

连着三日，圣驾都去了鸣翠馆的西殿。

九月伊始，小舟便手捧圣旨去鸣翠馆宣旨，圣上封张采女为「乐芳仪」。这个位分给的属实不低。从前刘清漪、严钰作为功臣之女，初入宫，不过也才是「芳仪」的位分。而张采女，仅仅是幽州节度使送来的良家子而已。当初雁鸣馆的小婵，舍了命救驾，被大鼠撕得血肉模糊，也不过才封了个「忠才人」的位分。张采女承欢三日，便封了「芳仪」，且御赐了封号「乐」字，算起来，比从前的刘清漪和严钰还要尊贵。

接过旨后，乐芳仪问道：「舟公公，圣上有没有说移宫的事啊？」升了位分，自然是不该再住在这鸣翠馆的西殿了。

小舟俯身笑道：「张娘娘问得好，圣上说了，似您这般妙人儿，一般的宫苑恐委屈了您。内廷监瞧了一大圈儿，选了个极好的所在，便是福宁殿。但那里久没住人，得修缮一番。另外，圣上说了，得布置得华丽些才可。劳您等些时日。」

乐芳仪听了，喜之不尽，送小舟到门外。

那日，去鸣翠馆道喜的宫人们络绎不绝。宫人们都道是乐芳仪命好，乍一得宠，便有这样的荣耀，乃众人所不及。

隔着庭院，东殿的热闹落在西殿饶更衣处，格外刺耳。她的贴身宫人蝶儿兴冲冲道：「主子，咱们也去东殿贺一贺吧。张娘娘如今恩眷正浓，沾沾喜气，或能让她指点指点您。说不定下一个得宠的就是您呢。」

饶更衣骂道：「眼皮子浅的蹄子！你急着去拍马屁呢！呸！什么好东西！」蝶儿忙住了嘴，又恐自家主子的话被外人听见，掩了门。

饶更衣道：「倒杯茶来。」

「主子喝什么茶？」

「自然是毛峰茶。」

毛峰茶产自黔地，前些日子，黔中节度使韦大人特意托人送进宫她的。饶更衣懂得韦大人的意思，喝着故乡的茶，她只觉愧疚，又有些羞惭。

三人一同进宫，她的姿色、资源是最好的。她记得临行北上时，韦大人将孔府的收礼单交给她，嘱咐着，可以此为阶，往上走。可她竟不争气，被张氏那个蹄子甩在身后。

她究竟差在哪儿？

张氏得宠的第二天，她明里暗里给她递话儿，如今大家都是一条船上的蚂蚱，应当拉扯拉扯她。可圣上之后又来了好几回西殿，连向东殿看一眼都不曾。可见，张氏一定是把自己的话当成了耳旁风！只顾着自己了！

贱人！明明是自己出力最多！若不是黔中蛊兵出力，刘存怎么会死得那么巧妙？若不是她身为苗女，懂得致幻之药，刘芳仪怎么疯得不着痕迹？她步步都听严贵嫔的，到头来，好处都让张氏得了。而她什么都没有！

苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳！

饶更衣越想越不是味儿。她哭了一场，先是恨自己无用，然后便恨张氏抓乖，恨着恨着，恨到了严贵嫔身上。为何当夜安排去御湖边的人是张氏，而不是她？

黄昏时分，她喝了几盏酒，更觉凄凄。踱步到檐下，见对面的张氏笑着刚送一拨人离去。

饶更衣行了个礼：「给乐芳仪道喜。乐芳仪娘娘金安。」隔着一个庭院遥遥行礼，乐芳仪觉得脸上扑面一阵秋风。她听出了饶更衣的意思，笑着走上前，扶了她一把：「你我姐妹，宛如至亲，姐姐休要如此。」饶更衣淡淡道：「妹妹的封号真好。乐，自得其乐，乐不可支。」

乐芳仪将她牵进殿内，将圣上赏她的一支金步摇给饶更衣戴上，柔声道：「妹妹知道姐姐心中所想，妹妹在圣上面前提过，可圣上不甚经心。妹妹又不好说得太明显。届时，若惹圣上反感，妹妹反倒对不住姐姐了。姐姐勿急，来日方长。不管是妹妹，还是贵嫔娘娘，都一定不会忘了姐姐。」

饶更衣面色稍稍缓和了些，道：「那，臣妾就先谢过乐芳仪娘娘和严贵嫔娘娘了。」韦大人曾经跟她讲过，边关武将，若朝中无人，便等同于眼盲耳盲。看不到圣意，将头悬在裤腰上打再多场仗，心里都不踏实。若她能得圣宠，便自然可做韦大人的眼、耳。若韦大人来日出什么事端，也好有人给圣上吹吹枕边风，照应照应。

谁不想内闱之中有自己人呢？

送饶更衣出门后，乐芳仪对着铜镜梳妆。她身旁的宫人蜜儿道：「娘娘，您现在晋了位分，满宫里谁对您不是一张笑脸儿？偏偏她一个小小更衣，还敢给您脸色瞧！好大的胆子！也就是您，不计较。」

乐芳仪一边描眉，一边瞥了蜜儿一眼道：「你懂什么。」蜜儿又道：「内廷监的掌事说，那枚金步摇是至为珍贵的东西，南洋岛国的夷人进贡的，圣上赏给您，是心里有您。您怎么舍得给她呢？」乐芳仪还是那句话：「你懂什么。」

描完了眉，乐芳仪对着铜镜笑了笑。

当夜，她袅袅婷婷地往蒹葭院去，却没有唤饶更衣。

蒹葭院，严贵嫔扶额歪在榻上，小宫人在给她按着头。乐芳仪行过礼后，关切道：「娘娘头疼吗？」

严贵嫔慢吞吞道：「好好儿的鹦鹉，竟丢了，叫本宫怎不头疼？偏偏守夜的内侍们还都说不知道，没见笼子打开过，见了鬼了。」乐芳仪赔笑道：「娘娘宽心，不过是一只鸟儿，能翻腾起什么来。」

严贵嫔道：「圣上在文茵阁拒了本宫，本宫心里总不踏实。莫非圣上发现了什么……」乐芳仪突然凑近，压低了声音，神神秘秘道：「横竖，娘娘的手是干净的，有何担忧的呢？」

严贵嫔与她对视。片刻，两人心领神会地笑了笑。她们的手是干净的，那么，谁的手是不干净的？

「娘娘，当断不断，反受其乱啊。祸是她的，她伏了法，这件事自然就掀过去了……」乐芳仪道。

人情

严贵嫔想了想，舒了口气，重新闭上眼，说了句：「你去办吧。」乐芳仪低头道：「是。」

「圣上待你倒是极好，给的封号也好。乐，知足常乐。本宫曾在书卷之中看到这么一句话：贪之与足，皆出于心。心足则物常有余，心贪则物不足。本宫愚钝，乐妹妹可懂得其中的意思？」严贵嫔的这番话说得慢悠悠的，每个字都极清晰。落到乐芳仪耳朵里，句句都是提醒。

乐芳仪的脸上忙笑出一朵秋菊来：「娘娘若不知的书，妾身越发不知了。娘娘是大家闺秀，何等聪慧的人，妾身不及娘娘万一。多亏娘娘提携指点，方得圣上青眼，妾身心里不知如何感激才好。妾身得了恩宠，萤火之光，便已知足。娘娘您才配皎洁如月啊。」一番话说得极妥帖，既向严贵嫔表了忠心，又表明自己无有敢与她争锋之意，让她放心。

「本宫素日知你懂事伶俐，果然没看错。」

「娘娘谬赞了。」

「办事的时候，多加小心，宫里头处处都是眼睛，处处都是口舌。沾上了是非，便麻烦了。」

「是。妾身不会举着网去捕鸟，而是结好了网，等鸟撞上来。」

严贵嫔嘴角勾了勾。乐芳仪小心翼翼地跪了安，今夜，得了严贵嫔那句「你去办吧」，便称了乐芳仪的心。

做过的事，总要有人认。活人不认，那便死人认。只有这些事在宫里彻底地翻过去了，她这番晋封才算是真的安乐。

宫里头原本是栽了很多木芙蓉的，据说是当今圣上之母祈安太后曾经最喜欢的花，一到天气转凉，凌秋霜之姿。祈安太后崩逝后，木芙蓉渐渐地少了。一到九月，宫中开得最热闹的花，便是菊。

宫中的树叶缓缓地凋落着。上京的秋，多雨而少风，天色总是淡淡的。那丛丛簇簇的菊花，色彩斑斓地绽放着。

内廷监掌事林观带人搬了几盆绿牡丹到了鸣翠馆的西殿。林观笑着向乐芳仪请安，道：「今年绿牡丹少，圣上说，好歹得往您这儿送几盆。」绿牡丹是极名贵的菊花品种，花色碧绿如玉，晶莹欲滴。

乐芳仪忙笑道：「此花儿甚美。有劳林掌事了。」小丫头蜜儿嘴甜得很，俯身道：「林掌事是大忙人，平日里难得见您一回。我们主子说，辛苦您跑一趟，备了些茶果，您好歹赏光，进来坐坐，吃两口儿。也不枉主子的心意。」

林掌事作揖道：「姑娘客气了。」林掌事随蜜儿进了门，约莫半盏茶的工夫才出来。出门时，恰东殿的饶更衣在庭院里采菊。她身旁的蝶儿道：「主子，这徽菊用来做菊花茶是最好的……」

饶更衣不吭声，待到林掌事越走越远，她凝神道：「蝶儿，瞧见没，昔日林掌事待我与张氏是一样的，如今却是天悬地隔了。世事便是这样的残酷，人情比秋风还凉。」

话音刚落，见乐芳仪笑盈盈地走向她：「姐姐此言差矣，人情怎能比秋风？秋风只一季，人情却是久长的。」

饶更衣起身，瞧着她，并不开口。乐芳仪却热络地挽着她的手，走入西殿。饶更衣道：「乐芳仪也想请妾身喝茶吃果子的吗？可惜，妾身从小儿就吃不惯剩茶剩果。」乐芳仪用帕子擦了擦嘴：「姐姐，妹妹给你的，可不是剩茶剩果，是黄金也换不来的东西。」

饶更衣看着她。乐芳仪压低了声音道：「过两日便是圣上的万寿节，宫中必然会摆筵席，不光后宫诸人、宗室子弟，还有不少重臣在。年年万寿节，圣上都会吃多几杯酒。未时三刻，午宴散。皇后带着后宫诸人和命妇们去司乐楼听曲。圣上会独自一人去宗圣殿上香。上完香，他会绕一圈，从御湖返至乾坤殿，与王爷们下棋。至酉时，晚宴方开。姐姐是聪慧的人，可听出什么门道儿了？」

饶更衣想起方才林掌事被请进殿内的样子，似想起什么，道：「这些消息，可是从林掌事那里打听来的？」乐芳仪笑着点点头：「妹妹跟他说，自打进宫，头一回经历万寿节这样的大日子，想向他请教请教，以免出什么差错。这些话，都是拐弯抹角从他口中打听出来的。」

乐芳仪说着，亲密地倚在饶更衣身上，道：「妹妹打听这些，可不是为着自个儿，而是为了姐姐您。妹妹一心想在圣上面前荐一荐姐姐，可没能如愿。妹妹想着，不如，趁着这个机会，让圣上自然而然地接近姐姐。以姐姐的美貌与才情，只要装作不经意地出现，那时，圣上带着三分醉意……」

乐芳仪挥了挥手，蜜儿捧来一身儿衣裳。那衣裳翠绿如竹，上头用金丝线绣着几朵云，甚是精巧。

「林掌事说，竹色是圣上最喜爱的颜色，当年选后的时候，邹皇后便是穿了一件竹色的衣裳，拔得头筹。姐姐，江南的绣娘要忙活一个月，才能绣出这么一件儿碧云裳。妹妹得来不易，今赠予姐姐。愿助姐姐一臂之力。」乐芳仪郑重道，「妹妹未时三刻，穿着这身儿衣裳，在御湖旁的亭台绣花，等着圣上路过便可。」

饶更衣尚是未侍过寝的低阶妃嫔，当日安排的定是不起眼的位置，离席一会子，是没有人会注意的。

一番话说得饶更衣心动起来。她怔怔地从蜜儿手中接过碧云裳。

乐芳仪又道：「另则，严娘娘教了一句诗，说是姐姐念了，一定能让圣上心生好感：少年明主震远夷，顺康恩灵润沧海。四世天子文武德，陇西基业泰山稳。」

虽然饶更衣没念过多少书，但她亦听出来，这是颂圣的诗。少年明主、四世天子，不都指的是成灏吗。圣朝传到这一辈，刚好是第四世。顺康，便是成灏的年号。陇西基业，是因昔年太祖皇帝起兵于陇西，方有今日一家一姓的江山。陇西是龙兴之地，皇家的故土。

饶更衣屈身行了个礼：「多谢妹妹和严娘娘。之前是姐姐错想了，言语有冲撞妹妹的地方，给妹妹赔个不是。」

乐芳仪道：「姐姐，知道你急，可妹妹和严娘娘也替你急啊。咱们都是自己人。妹妹盼着姐姐好，飞上枝头，飞得越高越好。」

两人拥在一起，冰释前嫌。

万寿节。

未时三刻，午宴散。文茵阁的小内侍抱怨着：「阖宫欢庆的日子，偏偏咱们这么倒霉，守着个疯子。」

因刘芳仪疯癫，故而，这样的日子，她是不能出席的。她被关在内殿里，时而安静，时而吵嚷，神智总是稀里糊涂的。

文茵阁除了两个守门的小内侍，已经空空如也。人手都被调去御花园、司乐楼、御膳房等处帮手了。

一个失了宠且疯癫了的妃嫔寝宫，比冷宫还不如。在一片喜庆中，萧条地荒芜着。

忽然，一股异香飘过，两个小内侍迷糊起来，东倒西歪，片刻，便倒在了地上，宛如酣睡。

一个小宫人打开殿门，向刘芳仪行了个礼。刘芳仪好些天不见人近身，喜得手舞足蹈，转而，抓着小宫人不放。小宫人道：「刘娘娘，刘大人进宫了，奴婢带您去找他。」「父……父亲不是死了吗……」刘芳仪白眼珠子如死鱼之目。

「旁人骗您的，您跟奴婢走就是。」说完，小宫人就把刘芳仪往御湖引。远远的，刘芳仪看见了饶更衣。小宫人悄声道：「刘娘娘，您看，她就是害您和刘大人的人……她抢了您的恩宠，您看看她，想起来没……」

刘芳仪发狂一样地奔向饶更衣。小宫人趁势离去。

饶更衣还在亭中低头绣花，她万万没想到，皇帝没等来，等来一个疯子。她忙喊：「来人哪！来人哪！」

疯了的刘芳仪力大如牛，区区几个回合的撕扯，便将饶更衣推入水中。

刘芳仪哈哈大笑起来。她搬起御湖边的石头，朝落水的饶更衣砸去。

「让你害我！让你害我！谁都别想害我！爹爹，爹爹——」

侍卫们闻声而来，缚住了刘芳仪，跳入水中救人。

饶更衣被捞上来时，已经奄奄一息，昏过去了。

这时，成灏从宗圣殿烧完香出来，路过此地，一见乱糟糟的，便大踏步走上前去。见此情景，心中便明白了几分。

陪葬

刘芳仪看见了穿着龙纹衣裳的成灏，伸着手想去够他，然而，被侍卫缚得紧紧的，手伸着、伸着，怎么也够不着，口中发出「呜呜」的声音。

进宫好些年了，君心似乎是她无论怎么使劲儿都够不着的东西。她怔怔地说着：「我是刘家的嫡出小姐，我是爹娘的掌上明珠，我是上京最好看的世家闺秀，我应该得到圣宠，圣宠啊……」

她的指甲里还夹杂了些许方才跟饶更衣打斗时撕扯的肉屑，血糊糊的，脏兮兮的。她的衣襟上有药、有口水，囫囵着看不清花纹。显然，在她疯癫之后，已经很久没有人好好地照料她了。

成灏厉声道：「把林观叫来。」

不一会儿，内廷监掌事林观小跑着过来了，战战兢兢地跪在地上。御湖边出了这么大的事，他已将前因后果都打听地明明白白。

「圣上，奴才方才去文茵阁查过了，是守门的那两个小内侍睡着了，这才让刘芳仪娘娘偷偷跑出来……至于饶更衣，奴才问过酒宴上与她坐在一起的钱御女，她说，一个时辰前，饶更衣说吃坏了东西，肚子疼，便匆匆离席了。实不知为何会出现在御湖边……」

成灏道：「两个小内侍都睡着了？」

「……是，奴才闻到他们的衣服上有酒味儿，约莫是趁着万寿节大庆，偷偷吃多了酒……」

成灏指着饶更衣道：「她身上这件衣裳，看着眼熟，你查一查，是从何处得的？」更衣乃九品，内廷监绝不可能往一个小小更衣处送如此贵重的华裳。

林观道：「回禀圣上，这是碧云裳，乃顺康十四年腊月，江南贡上的。一共两件儿，您将一件儿赏给了中宫皇后，另一件儿赏给了雁鸣馆的祥妃娘娘，当时，祥妃娘娘初初诞下皇长子。」

成灏点点头。他记起来了，是有这么回事。

「好生安排人救治饶更衣，一旦醒转，听她说了什么话，便来回禀给孤知道。」

「是。」

他往前走几步，扭头道：「林掌事，文茵阁换几个伺候的人，瞧瞧刘芳仪现时是什么样子，成何体统。将从前惫懒的宫人送去倒夜香。」

「是。」

不论如何，成灏记得刘存曾为圣朝、为百姓出的力。纵便他因女儿之故，有过一些私心。但说到底，他是功臣，瑕不掩瑜。成灏不忍见功臣之女此番景况。

他清楚地知道，刘清漪不过是做了他人的靶子，回回如此。阖宫之中，谁是最无辜的人，谁便最蹊跷。

为什么对饶更衣下手？成灏亦明白。李虎的归来，带来关于黔中蛊兵的线索。饶更衣是黔中节度使送进宫的人。她若死了，这条线索便断了。纵便是江州那边查出一些异样，也只能是死了的人背锅。

自刘存死后，这一手接着一手，巧妙而狠辣。他耳畔无端想起严钰唱的那首清欢填词作曲的红梅调：叹风月，离愁别恨几许，苦多乐少。

成灏一路走，一路思量。

少顷，回到乾坤殿，他若无其事地与宗亲中几个远支的王爷下了会子棋。

这厢，司乐楼中。翩翩舞广袖，似鸟海东来。曲声婉转，伶人们衣袂飘飘，一片热闹。

阿南坐在高处看着，身旁的宛妃时不时笑着同她讲些什么。

聆儿从外头走近来，小声地同阿南说了些什么。阿南想了想，吩咐聆儿陪她回宫一趟。她虽知道，成灏心中已明白了八九分，不会往她身上疑惑，但她还是想自证清白，不教宫中的闲言碎语漫到她身上。

酉时，晚宴开。阿南穿着碧云裳，落落大方地坐在成灏身旁。

成灏道：「皇后好些日子没穿碧色的衣裳了。」顺康十三年，宫中选后之时，她便是穿着碧色的衣裳的。只是那时，是他与她串通好的。百官面前，他宣布以百灵鸟选后。阿南穿着碧色的衣裳，如竹一般，百灵鸟停在她的肩头。司礼官当即宣布中宫人选为：邹阿南。

成婚以后，她便从未穿过碧色了，倒是喜欢穿鹅黄与明黄。都是从前清欢爱的颜色。

阿南浅笑道：「方才在司乐楼，衣裳上不留神溅了茶汤，便换了身儿。」成灏不吭声，良久，道了句：「你穿碧色好。」

阿南低头，似是专心地看眼前的一碟菜。她不知他的言外之意是否说她不适穿黄，邯郸学步。

成灏忽而笑了笑：「燕草如碧丝。好看。」

燕草如碧丝，秦桑低绿枝。当君怀归日，是妾断肠时。

华乐带着成诜、成锦、成询以及尚在嬷嬷怀里的成谅一起跪在成灏跟前儿祝寿：「儿臣等恭祝父皇万岁春秋。」

成灏笑着饮下杯中酒，看了看华乐旁边的成诜。这孩子总像是很胆怯的样子，他身为皇长子，见到父皇，却不敢抬头。

成灏唤道：「诜儿，最近都念了些什么书？」成诜道：「回父皇，念……念了《三字经》。」

「可有背熟？」

「快……快了。」

成灏道：「你皇姐只比你大了几个月，似你这般大的时候，《四书》中的句子都能背下许多了。」

成诜听了这话，越发惶恐：「儿臣无用……」成灏叹了口气，声音柔和下来：「孤会同先生说，多给你增些课业。你自己也要努力，将来好给皇弟们做榜样。」

「是。」

成灏一一赏赐了孩子们，尔后，似不经意地向坐得离他不远的祥妃问道：「灵雁，孤记得你也有一件同皇后这一样的碧云裳，怎么总也没见穿？」

祥妃笑道：「回圣上，那件衣裳臣妾穿着不大合身，恰嫂嫂喜欢，便送予她了。」

「哦？原来是送给了孔夫人。」

一旁的孔良眉心跳了跳。窦华章与那黔中节度使韦承有些来往，莫不是饶更衣身上那件碧云裳真的是窦华章送出去的？

成灏瞧了瞧他，又瞧了瞧祥妃。祥妃是个憨厚的人，守着一双儿女，本本分分，从不与宫中的是非相连。至于孔良，李虎的回归也证实了他的清白。可为甚事情兜了这么多圈子，总能跟孔府沾上点边？

所谓春花秋月，秋天的月最是好。一阵空灵的乐声响起，内廷监推出莲台，严钰又跳起了那支观音舞。这是她第二次跳这支舞，成灏并没有第一次看的时候那样欣喜、赞叹。

他看着那莲台，似乎舞姿飞跃旋转间起了一阵白雾，白雾包裹了美人。

舞毕，成灏照旧唤了声：「赏！」

严贵嫔从莲台上一步步走下来，婉转谢恩。

晚宴散去后，成灏回了乾坤殿。

不一会儿，小舟把乐芳仪带进内殿。龙涎香的味道浓郁极了。乐芳仪行罢礼，笑问道：「圣上，您怎么没去鸣翠馆，反把臣妾叫来了此处？」

「孤有话问你。」

乐芳仪的笑容渐渐地脸上散去。

「半个时辰前，内廷监来给孤回话，说饶更衣醒了，说了一些事，让孤很意外。」

乐芳仪低头，拭泪道：「姐姐说什么了？臣妾那会子听到姐姐出事的消息，心里挺难过的。臣妾与姐姐同时进宫，相交甚好，万万没想到姐姐在这喜庆的日子受此无妄之灾……」

「万万没想到？」成灏笑了笑，「孤倒觉得，你想得到。」

乐芳仪连忙跪在地上：「圣上是何意？臣妾不明白。臣妾今儿一整天都未曾见过饶姐姐啊……」

成灏起身，一步步走近她。低着头的乐芳仪看见成灏的龙靴上有些许的尘埃，她心内忐忑。她不知道饶更衣到底说了些什么？那苗女竟如此命大，竟然没死，还能说话。明明提前做了许多手脚啊，碧云裳的内衬里，还缝进了不易察觉的毒药，无色无味。按预计，她绝无生还的可能啊……

成灏居高临下道：「那首《红梅飞雪》是谁教给你的？」

「司乐楼的莫伶所教。」

「乐卿是孤心喜之人，亦是这后宫之中晋封最快之人，来日前途，不可限量。许多事，孤知道，寻本溯源，你是无辜的，一定是有人在背后指使你。说出来，便与你无关。」

成灏伸手，将她拉起来：「难道，你想自己咬紧牙关，给他人陪葬吗？」

好不容易得来的荣华、盛宠，以及素日对严贵嫔的忌惮，在这一刻通通萦绕在乐芳仪的心头。

月色从窗口洒进来，阴森森的，成灏凑到她耳边说：「刘芳仪疯了，饶更衣死了，那么，你觉得你的结局会是什么呢？」

招供

虽然四周一片静谧，但乐芳仪却觉得心里起了鼓点之声，如夏日的骤雨，又如一群鸣叫的乱蛙，一时一刻也不消停。

她几次张了张嘴，却又被绳子拉了缰，一个字也吐不出来。成灏那张脸依旧是英俊的，只是这英俊中带着很多她看不懂的东西。她不知道他知道了多少。她不知道怎样开口才可以把自己摘干净。她不知道今夜对着莲台上舞动的严贵嫔叫了一声「赏」的圣上会选择相信严贵嫔还是选择相信她。

成灏似乎懂得她的内心所想，他走几步，坐回软榻上：「饶更衣说，她是被你所害。如果你不开口的话，那便是默认了。你认了罪，没关系，可你难道不想想你的家人吗？」

乐芳仪心中的鼓点更急促了。她大口大口地喘气，似乎无形之中，有人扼住了她的喉咙。

幽州节度使廖大人送她进宫前，已经明里暗里对她讲过，她应该做什么。如若她要是肯听话，可保一家子的荣华。如若她要是不听话，漫说荣华，便是性命，也难保。此次，若因饶更衣的事被治罪，自己便成了一颗废子，远在幽州的父母兄弟该如何啊？

她磕头道：「圣上，臣妾是冤枉的，冤枉的啊，您不能听信饶更衣的一面之词啊……您想想，纵是臣妾有这个心，也没有这个力量。臣妾初初得蒙圣上恩宠，怎么能凭一己之力做得这般周全……」

她抬起头来，泪流满面：「圣上，臣妾不过是听命行事啊。」

「听谁的命？」

话到这里，乐芳仪又开始犹疑起来，她想起严贵嫔曾经教她的话：一切苗头，皆指向中宫或是雁鸣馆。这两棵树，枝繁叶茂，纵是自己倒了，也要折下她们的枝叶来，或能自保。今日，皇后穿了碧云裳，那便……乐芳仪心一横：「是……是祥妃娘娘。」

「哦？」成灏笑了笑：「祥妃跟饶更衣无冤无仇，为何要如此做呢？杀了饶更衣，对祥妃有何好处？」

「为了祥妃娘娘的亲兄，孔大人。孔大人深陷刘存大人之死的风波。刘存大人的死与幽州节度使韦承有关。而饶更衣是韦大人送进宫的人。祥妃娘娘她……」

成灏打断她：「你过来——」乐芳仪不明所以。成灏又重重重复了一遍：「孤让你过来。」

乐芳仪跪行到成灏身边，她抬起头，看着这个阴晴难测的君王。成灏伸出手指，抹着乐芳仪脸上的泪痕：「看来，孤得把你送去内廷监了。林大人那里有不少好东西。比如，绝子锤，专用来惩治后宫女子的，敲击胸腹，至宫体脱垂掉出，血衰命绝。比如，霹雳车，乃周宣帝所创，受此刑之妇人，通身溃烂，生不如死……」

他每多说一个字，乐芳仪便抖一下。她仅有的坚持随着恐惧一点点抽空。

「孤冲龄继位，在金銮殿坐了近廿载，你觉得会相信你这番鬼话吗？」成灏说着，向门外唤了一声：「来人哪——」

乐芳仪瘫倒在地：「圣上，臣妾说，臣妾什么都说……臣妾是听了严贵嫔的命啊。臣妾进宫的日子不短了，久久未蒙圣恩，臣妾着急。当时，严贵嫔诞下四皇子，阖宫瞩目，圣眷在身，臣妾，臣妾便去讨好她。她答应臣妾，指点臣妾，臣妾便糊涂油蒙了心……杀饶更衣不是臣妾的主意啊，臣妾一切都听严贵嫔的……求您，求您饶了臣妾……」

成灏笑了笑：「你的蝇头小楷似乎写得不错。便把你知道的，都写下来吧。」

须臾，小舟端进来笔墨纸砚。

孟秋之月寒蝉鸣，仲秋之月鸿雁来。内殿的烛火在九月的夜晚显得诡异而孤清。

乐芳仪爬行到成灏的腿边：「圣上，臣妾真的是无辜的，臣妾只是帮人办事。臣妾蒙恩未久，臣妾……臣妾仰慕您，臣妾想长长久久地跟圣上谈词听曲……」成灏的声音仿佛在烛火上绕了几圈，带了些温度：「孤知道。孤曾对你说过，乐只君子，天子葵之。孤心里有数。你写吧，好好儿地写。」

乐芳仪仓皇地点点头，在纸上斟字酌句地写着。当然，在她的描述中，什么事情都是严贵嫔指挥的，她只不过是严贵嫔手中的弓而已。弓往哪儿拉，统统与她无关。

半盏茶的工夫，乐芳仪写完了，哆哆嗦嗦地递给成灏。成灏接过，细细地看完，笑了笑，说了句：「好大的心胸。」

忽听门外脚步声临近，小舟报：「皇后娘娘到——」

阿南从外头进来，她身后跟着聆儿，聆儿手上拎着一个食盒。阿南看见乐芳仪跪在地上，仿佛并没有太多惊讶。她向成灏行完礼，道：「臣妾见圣上今日筵席之上吃多了几杯酒，筵席罢，又赶往乾坤殿，担心圣上胃寒，积了乏，便煮了些花粥送了来。」

成灏点点头。

阿南盛了粥，递给他一碗。成灏接过，闻了闻：「是菊花粥。」

「嗯。今年宫里头的秋菊好。」

「是徽菊？」

「不，是杭菊。」

成灏舀了一口送入口中：「确是杭菊。」阿南笑笑：「去年臣妾便嘱了花房的人，今年多种些杭菊。或是熬粥，或是烹茶，都是极好的。」

瘫坐在地上的乐芳仪看着帝后说话的情景，蒙蒙的。圣上跟皇后说话的神情与跟旁人不同，带着她从没见过的随意与习惯。而皇后，好像没有后宫中人对圣上该有的敬畏。尊卑的界限在两人的琐事问答中模糊了。皇后仿佛仅仅把自己当成了他的妻子，两人只是世间一对寻常的夫妇，思量着一餐一食。

她一直以为「中宫无宠，严贵嫔后来居上」，可这一刻，她却觉得并不是这样。

成灏吃完了粥，将乐芳仪的供词递与皇后：「你看看。」阿南看了，轻声道：「后宫中的事，本是臣妾的职责所在。却让圣上操心处理了，是臣妾失职。」

成灏轻描淡写地说了句：「这件事你曾牵涉之中，若你审了，恐旁人说你报私仇。本来清清楚楚的事，倒不清楚了。」他是为她着想。

阿南俯身，道了声：「是。」

乐芳仪凄然道：「圣上，那臣妾，臣妾……」成灏道：「你去内廷监待一阵子。等事情都水落石出，自有你该得的去处。」

乐芳仪还想开口求什么，成灏看了她一眼。那眼神让她害怕，忙噤了声。

门口两个侍卫进来，乐芳仪跟在侍卫身后，往内廷监走去，走到门口，仍向成灏拜了一拜：「圣上，臣妾是无辜的……您记得要为臣妾做主……」

成灏摆了摆手。侍卫拉着她去了。

待到人走后，阿南道：「这供词上，全是严贵嫔与饶更衣的过错，倒全与她不相干了。圣上以为呢？」成灏道：「若没有私心，她怎会贸然出手替严贵嫔杀了饶更衣？左右，都不可能是清白的。」

「杀了饶更衣？您是说……」阿南看着成灏。成灏点了点头：「是。一个时辰前，医官署的人来报，饶更衣没了。」

死人是说不出话来的，但活人可以。饶更衣说不出来，便让乐芳仪说。从他那日在御湖边听到曲声，选择将计就计时，就已经想好了。哪来的什么移宫，不过是让她继续留在鸣翠馆而已。

不患寡而患不均。得而不均，必有内讧。

阿南低头。

两人沉默了一会儿。

「臣妾觉得，很多事情，乐芳仪并不是全然知情。这份供词里有不少含糊之处。」

成灏道：「孤已有了决断。」

烛光照在成灏的脸上，阿南明白了他的意思。

「臣妾觉得，以她的心智，没那么容易招供。」

深夜。

蒹葭院。

林观带人疾步走了进去。

严贵嫔坐在软榻上，喝着一盏淮南茶，听见脚步声，并没抬头。她吹着盏中茶道：「林掌事这么晚来蒹葭院，有何贵干啊？」

林观拱了拱手：「圣上有令，请您去内廷监走一趟。」严贵嫔喝了口茶，慢悠悠地放下茶盏，笑了笑：「那便走一趟吧。」

负气

见她如此淡然，林观心里头倒暗暗纳罕。她越是如此，林观越不敢怠慢。这女子不像是久陷囹圄之人。

想着想着，林观的背往下弯了弯：「严娘娘，您慢着走，天黑，当心路上有石子儿。」说着，林观又呵斥着两个提着灯笼的内侍：「还不给严娘娘照着路呢！」在宫里办事几十年了，林观那双眼里攒满了世故与油滑。他知道，起落并非定数。无论什么时候，无论什么形势，他都明白，给自己留条后路。

严贵嫔看了一眼林观，将头上的簪花紧了紧，道：「林掌事多虑了。宫里的路，本宫走熟了，看得清。纵有石子，也能绕过去。不会绊倒的。」「那就好，那就好。」林观低着头，笑了笑。

严贵嫔走到门口，又回头看了看桌案上那盏没有喝完的淮南茶。这茶还是当日刘清漪送给她的，是刘存从任上送来的。那时的刘清漪总是拿捏着她，时时不忘高高在上地俯视着她，提醒她的过去。

如果不是刘家父女一步步逼近，逼得她退无可退，她会选择如此做吗？原本，她还想日后指望刘家，在谅儿夺嫡的路上出出力。可是他们居然想夺走谅儿，还从淮河边接来了王妈妈作为威胁她的手段，她不得不兵行险着，先发制人。每一步都像是在钢丝上行走，残酷而小心。

内廷监的牢房，黑乎乎的。严贵嫔从从容容地走进去，坐了下来。

「娘娘！娘娘！」

她听到有人在焦灼地唤她，是乐芳仪。

严贵嫔瞧了她一眼。她哭哭啼啼地扒着铁槛：「娘娘，怎么您也来了此处？妾身不知是怎么回事？白日里一切都还好好的……」

严贵嫔并不吭声。乐芳仪继续道：「您那日跟妾身说，让妾身去办。妾身就去办了。妾身都是听您的命啊，不知哪里出了差错。那苗女居然没死！您说，她是不是早有防备！她是不是等着坑咱们呢……」

「乐芳仪在说什么？」严贵嫔打断她，满眼的茫然。

「娘娘，您吩咐臣妾的事，您都忘了吗？」

「乐芳仪此话好生奇怪。本宫何曾吩咐你做了什么事？」

乐芳仪突然明白了，这个姓严的，是打算将一切都赖得干干净净了。

「娘娘，您不能过河拆桥。」

乐芳仪把事情的前因后果想了想，悲哀地发现，刘存父女，是饶更衣害的。而饶更衣，是她自己害的。姓严的确实自始至终身处事外，两手干净，没有留下任何把柄。

乐芳仪第一次觉得，眼前这个女人是多么可怕，心机如此深沉，把她们几个耍得团团转。

乐芳仪曾觉得自己因姓严的得了利。现在，她懂了，她不过是姓严的手中一枚陀螺。什么时候开始转，怎么转，往哪儿转，都是姓严的把控好的。可笑的是，她还自以为自己很机灵，除去饶更衣就万事大吉，从此恩宠无忧。

严贵嫔转过头，如打坐一般，在黑夜里静默。她的沉默仿佛是无声的挑衅，乐芳仪越发觉得自己遭到了戏弄，哭喊起来：「我要去圣上跟前儿揭发你！我要去皇后那里说清楚！你！你！你这个蛇蝎妇人！」

严贵嫔冷冷地笑笑：「你不是已经揭发了吗？若你什么都没说，本宫怎么会被林观请到此处？本宫堂堂贵嫔，一宫主位。父亲乃两广总督，朝廷二品大员。且，本宫为圣上诞下四皇子，绵延皇家子嗣，功在社稷。岂是你三言两语就能泼下脏水的？本宫不怕查。朗朗乾坤，本宫相信圣上会给本宫一个清白。」

严贵嫔闭上眼：「届时，所有人都会明白，没有证据，你的揭发并不是揭发，而是诬告。」

乐芳仪瘫坐下来。是啊，她有什么证据呢？什么证据都没有。孽是她与饶更衣的。

「本宫劝你老老实实认下你的罪名，莫如疯狗一般，做无谓的攀咬。」

乐芳仪的手拼命地往前伸，若不是有铁槛拦着，她恨不得将这个贱人撕得粉碎。

这一夜，乐芳仪一夜未眠，严贵嫔倒睡得安稳。

饶更衣死的第三日，江州传来快报，刑部的人在河堤处发现了御林军侍卫周标的尸首。这引起了江州府衙的轰动。

早先，刘存死亡的驿站里，发现李虎和周标的腰牌，导致他们怀疑刘存是御林军的人杀的。可现在凶手也死了，事情就值得玩味了。

周标死状可怖，仵作断定是中了毒。至于是什么毒，他一时拿捏不好。

江州府有一名医，名唤李幕，自言能知天下毒。仵作亲自登门请教，将李幕请去江州府衙大堂。李幕细细检验了尸体，一时三刻，断定其中的毒为：蛊毒。

有周标的尸首以及李虎的证词为据，箭头直指黔中节度使韦承。

封疆大吏往宫中送人，历朝历代皆有，并非罕事。但似韦承这般胆大包天，敢杀朝廷命官、栽赃皇亲国戚的，倒是少有。难道是久居黔地，真的自以为可以戏弄法度吗？

但，黔地荒蛮，山多路陡，民风彪悍，兵痞匪多，贸然换个节度使，恐一时难以压制。

成灏琢磨着该如何办。就在这时，他收到一份密折，上面赫然写着一份详细的礼单，孔府与武将往来的礼单。

匿名检举，乃顺康十八年正月，成灏公布的政令。旨在让官员们互相监督，肃清吏治。为避免低位官员对高位官员的忌惮，匿名直达天听。此令施行后，官场确实清明了许多。

成灏没有想到，有一天，会收到弹劾孔良的密折。他跟孔良从小一起长大，他知道，孔良并非贪权之人。孔良素来深厌结党营私之事，对钱财，他更无什么贪念。这份礼单，虽与孔府有关，但一定不是孔良所为。

成灏不怀疑孔良。但让他惊心的是，武将们对孔府巴结的态度。这份巴结从何而来？成灏想起自己的大皇姐冀长公主曾经的提议：给张泱儿与成诜定一门娃娃亲。是否人人都觉得皇长子是一个极大的赌注？

密折上还有一言：饶更衣初进宫时，曾将这礼单做礼物献给皇后。写这密折的人，显然是狗急跳墙。知道事态蔓延开来，便能多攀扯一个是一个。意图让局势越混乱越好。

皇后并没有将礼单呈上御览，而是另做处理，压下了这件事……成灏想着，命小舟将皇后唤来乾坤殿。

阿南的步履声，成灏是熟悉的。他听到她进来了，抬头，说了句：「孤打算将韦承调来上京，做武都校检。」

武都校检，是武官中的虚职。黔中是韦承的老窝，死党甚多，在黔中杀他，不是明智之举。把他弄到眼皮子底下，夺其利刃，慢慢宰杀，倒是良策。

阿南静静地听着。成灏继续道：「黔中节度使一职，皇后觉得谁合适？」

「臣妾后宫妇人，不敢置喙。」

「孤觉得，孔良合适。」成灏说道。阿南抬起头来：「您知道了？」

「嗯。」

「臣妾该早一些告诉您的。」

「那为何皇后早先没有说呢？皇后是不相信孤与孔良的情分？还是觉得，孤生性残忍，会祸及无辜？」成灏说着说着，带了些负气的味道。

他不愿她有什么事情是瞒着他的。早先，在他亲政前，所有的秘密难道不是他们俩一起背负的吗？为何现在她不再事事与他商量了呢？

阿南叹口气：「圣上，臣妾是担心这件事被有心之人利用，破坏你与孔大人从小到大的情意。这礼单的往来与孔大人无关，是孔夫人做的。妇人短见，被蒙蔽了。她还以为这样做对孔大人的仕途有好处。」

说出这些话，她好像轻松了许多。但她也知道，她卦中的结局很快要应验了。

成灏喝了几口花酿。午后的日头柔和地洒进殿内，成灏沉默良久，说了句：「往后有什么事，不必瞒着孤。」

「是。」

孔府。孔良接到朝廷的调令。彼时，窦华章在庭院中剪着石榴枝。花匠们说，深秋剪枝好，来年花开早。她想象着来年榴花照眼明的景象，抿着嘴笑。她的小腹已经微微凸起，腹中的生命一日一日地成长着。

孔良说了句：「我要去黔中了。」窦华章手中的剪刀「砰」地掉在地上。她扑到孔良怀里哭了起来：「都是我害了夫君，是我害了你……」

孔良拍了拍她的背，长叹道：「圣上要处置韦承，黔中需要可靠的人去接管，这真是朝廷用得上我的地方，于公于私，我都该去。」

窦华章哭得越发伤心。黔中路远山高，孔良这一去，不知归期何期啊。

孔良道：「我从前对你疏忽良多，是而，你做了傻事，我也有责任。好在圣上与我一同长大，有心淡化此事。我更应该将功赎罪，报效朝廷。往后，你在府中，要安分守己，除了亲友，勿要同旁的人往来。有急事便去找皇后娘娘。祥妃虽是我亲妹，但她过于老实，自顾不暇。」

他一一嘱咐着，窦华章含泪答应着。

内廷监的牢房，严贵嫔气定神闲地坐着。

门打开，有内侍唤提审。

严贵嫔起身，往外走。到了一处密室，她抬头，看到审她的人，意外极了。

脸面

自进了这黑漆漆的牢房，严钰想过很多次，成灏会派什么人审她。内廷监掌事林观？大理寺那出了名的狠人赵惟？中宫邹皇后？甚至连成灏自己，她都想过了。每一位，她都细细琢磨了对策，斟酌了每一句、每一词。

她内心更希望是成灏来审她。她侍上的日子不短了，她曾与他有过夜夜欢歌，她从他眼中看到过朦胧的怜惜，她为他生下一个模样如此俊朗的皇子。她相信，多多少少，他对她是有一些情意的。只要有情意在，就好办。她就有扭转局面的把握。

攻心为上。她会不经意地提及谅儿，提及自己甘愿把谅儿送到中宫抚养的大度与恭谨。再套取圣上对曾经失去的恋人的愧悔与缅怀，一定能博得一些怜悯。何况，那些事，本就不是她亲手做的。无凭无据，圣上怎好治她的罪呢？如何宣之于口？如何向众人交代？

国有国法，宫有宫规，她严钰身为皇子生母，一没犯国法，二没犯宫规，凭什么治她的罪呢？

可她没有想到，今日来审她的，却是她的父亲——严瑨。

她所有的谋算在那一霎晃了晃。她本能地低下头，唤了声：「爹。」

严瑨仍旧是一脸的严肃，一身的官服整洁而干净，没有一丝褶皱，也没有一丝灰尘。他端坐在案前，看着自己的女儿，手中的醒木重重举起，还没拍下，却忽地疲软了。他伏在案上，颓唐地流下几行老泪。

严钰见严瑨如此，连忙疾步走到他身边，跪了下来：「爹，您这是做甚？」虽自小因父亲的严厉与苛责，她跟父亲不大亲近。但到底，那是她亲父啊。她记得幼年时，她是有些看不起他的。父亲没日没夜地忙于公务，在府中的时光屈指可数。同僚不愿干的活儿总是推给他，他却总也不见升迁，长年累月地做个末流小官。他从来不懂得变通，仕途坎坷，迂腐得要命，总是满口的之乎者也，满肚子不合时宜的书墨文章。

直到顺康十五年，百越事破，查出两广有个别官员牵涉其中。驸马做钦差，亲往两广查案，父亲方在一众官员中脱颖而出。他以他官场之中难得的倔强与清高博得了圣上的关注，御笔钦点其为两广总督。

积攒数十年突然来的升迁，让他深觉皇恩浩荡，越发鞠躬尽瘁了，恨不得整个人都长在无止无尽的案牍上。

一日，他在府中看到严钰，竟惊道：「吾家小女已这般大了！」

严钰从心底是轻视父亲的处事风格的，她深信「钝不如巧」。在府中的时候，她只不过是穿了那一年时兴名贵的纱料衣裳，父亲便斥责她，他初初升迁，家人不该如此张扬，该谨言慎行，以免落人口舌。他摇头晃脑地给她讲着《礼记》中的句子：君子道人以言而禁人以行，故言必虑其所终，而行必稽其所敝，则民谨于言而慎于行。

她虽表面上听从了父亲的话，再也没穿过那件纱衣，但她骨子里是期望得到父亲的认可的。她想，终有一日，她要用自己的方式证明，她与他有着截然不同的想法，但她一定比他活得好。不似他，一生畏畏缩缩，连让妻女穿得体面尊贵些的胆量都没有。不似他，一生无谓忙碌，连自己的孩儿年庚几何都模糊了。

后来，一张圣旨到了严府，圣上竟要纳她为皇妃。她深觉，改变命运的机会来了。

可是，老天竟跟她开了个大大的玩笑。淮河遇难，竟有人劫了她的龙书圣旨，顶替她入了宫。而她，一个官家小姐竟沦落为歌姬，在花船之上，每日以歌舞娱人。

她知道，以父亲的性子，定忌讳同僚说他依附裙带，是断然不会主动在上圣的折子上提及女儿的。她要想脱离困境，北上入宫，只能靠她自己。

天可怜见，她做到了。其中付出了多少，只有她自己最清楚。

「您不必如此。女儿纵在此处，也只是暂时的。很快，很快圣上就会放女儿出去的。」严钰对流泪的老父说。

严瑨沉默。

严钰又道：「您何时到上京的？」严瑨用袖口擦了擦眼泪，又重新将官帽戴正，叹道：「七日前，圣上下密旨，特命为父进京的。」

七日前？严钰的脑子里「嗖嗖」地转着。

严瑨一挥手，旁边的小内侍驱进来一个人。严钰看见那个人，心头又是一惊，竟是王妈妈。她肩头站着的，是不久前在蒹葭院走丢的那只鹦鹉。

王妈妈瑟瑟缩缩的样子，跪在地上，胡乱喊着：「饶命哪，饶命哪！」她抬头，瞥见严钰，忙爬到她身边：「采薇，采薇，你怎么也在这儿，救救我，救救我啊……」

采薇是她当日的花名。严钰猛地使劲儿，一把将她推得老远：「大胆妇人，你喊什么！本宫何曾见过你！」王妈妈哭道：「采薇，你在桃花径待了那么久，我又怎么会将你认错……这日子究竟是怎么了？先是刘大人二话不说，派人将我带到上京，往客栈里一丢，说有用得着我的地方。我一头雾水，不知道怎么回事。还没搞明白呢，就听人说刘大人死了……」

她又指着那鹦鹉道：「这鹦鹉不知怎么的，飞来客栈寻我。从前伶牙俐齿的，会说人话。现在倒哑了！你当初走了之后啊，吉公子还花高价将它买走了呢……鹦鹉来寻我，便也罢了，还来了几个不男不女的人来找我……现又将我带来这牢房……我倒想问问，我究竟是犯了什么法度？」

她虽然说得很凌乱，但严钰还是很快就捋清楚了。不男不女的人，肯定是宫中的内侍了。

是谁派去的呢？不是圣上，便是皇后。她处心积虑隐藏的秘密，还是没瞒住。

严瑨又一挥手，小内侍便将妇人拖走了。那妇人鬼哭狼嚎地喊着，很快，口中便被塞上一块布团堵住了。她肩头的鹦鹉，自始至终，岿然不动，只用眼神盯着严钰。

「沉舟意不佳，北望是天涯。可怜淮河畔，朝暮歌阑罢。」

它背下了她常念的诗，却也因此遭殃。它曾日日陪伴她，再度相见时，欢喜地如见故友。

可这相见，竟是不该有的。

「畜生不是人。可畜生心里什么都明白。」这是从前吉公子对她讲的话，现在想来，多么讽刺。

「本宫不该将你毒哑，而是将你毒死！」严钰咬着牙，这话语仿佛不是从她的口中说出的，而是从她的肺腑中升腾而上的。

「小钰，你的事，圣上已经知道了。」严瑨道。他的脸上带着凄凉。

到这个时候了，他仍然没有将「歌姬」二字说出口。他是多么头巾气的人哪。一生「脸面」二字最为可贵。

严钰的脸上仍有几分执拗：「爹，圣上既唤您来审我，便是不想将这件事张扬出去。我还有翻身的机会。我还有谅儿。」严瑨道：「正是因为四皇子，圣上才留着你的体面啊。小钰，你为何仍是执迷不悟。」

「女儿做错了什么？」严钰抬起头来，「女儿刚进宫的时候，皇后便命嬷嬷给女儿验过身，女儿是清白的！女儿一路辗转，为了维护这清白，殚精竭虑！女儿奉旨入宫，半路遇害，难道是女儿能左右的吗？女儿不是久陷淤泥之人！为何不能好好的重新开始？几年前，舅舅就说女儿有凤命，女儿为什么不能争一争？邹阿南配，女儿就不配吗？」

严瑨摇摇头：「小钰，爹跟你说过，言必虑其所终，行必稽其所敝，你没有将爹的话听进去。你有今日，皆是自己造成的。你想想，你手上有多少人命。到如今，覆水难收啊。」

把柄

「爹！」严钰喊了一声。这一声里带着几许怨怼、几许不满。

「女儿不指望您向着女儿，但您也不能把女儿往火坑里推。您别管这件事了！」

「为父审理此案，是皇命。岂是你说不管就不管的？」

严瑨拱手向上，道：「为人臣子，该奉命行事。为人之父，更当行管教之责。圣上命为父来审理此案，这当中的苦心，小钰，难道你不能体会吗？」

眼看父亲铁了心，严钰的面色冷了下来。她倏尔换了张面孔，就像她无数次在人前披上的外衣一般。

「那便审吧，严大人。」

牢里昏昏暗暗，唯有两旁燃着烛火。那烛火在黑而湿的昏暗中舔舐着。

严瑨的手中握着几张供状。有刘芳仪的，有韦承的，还有文茵阁那被逐出宫的小内侍小从的。桩桩件件，拼凑起来，便清晰明白。

「刘存大人是黔中蛊兵所害，而刘芳仪是鸣翠馆的饶更衣所害。他们之所以这么做，是因为你告诉饶更衣，这样做不仅可以击倒刘芳仪，还可以祸及祥妃娘娘，并且令圣上与皇后娘娘离心。后宫波及一片，主位空悬，新人就有了上位的机会。你承诺饶更衣，会指点、提携她，获得圣宠。她曾经在凤鸾殿吃了瘪，故而，转投去了蒹葭院。她把得宠的希望都放在了你身上。」

严钰沉默。

「饶更衣看似是被疯癫了的刘芳仪所伤，实则是死于乐芳仪之手。而乐芳仪，同样是受了你的怂恿与蛊惑。」

严钰似乎被父亲话语中尖锐的指责所刺，扬声道：「心意迷乱者，方能被蛊惑。错事是她们自己做的，难道严大人想把一切都怪罪到本宫头上吗？」

严瑨不理会她的辩解，继续道：「文茵阁的内侍小从，有一七旬老母，突染重疾，急需钱财，却求告无门。你以重金为诱，让他做了你在文茵阁的眼线。刘家父女本商议好，勾结苗仞，说出你与四皇子母子八字不合。你得知后，在当中添了把火，命小从在事发前夜赶往宫外刘府，假传刘芳仪的旨意，让苗仞咬出中宫。小从做完这件事不久，便因偷盗被内廷监逐出宫去。实则，你是想永远地让这个秘密掩盖。」

严钰听到这里，答非所问道：「本宫待下宽和。而刘清漪生性娇纵，待下严苛。小从选择背叛她，忠于本宫，是再正常不过的事。」

「是吗？小从这份忠心恐是你使计所致吧？他的母亲为何突染重疾，是你那好舅舅做的事吧？」严瑨猛地拍了一把桌案，「连七旬老人都能下得去手。行如犬彘！你的所作所为，枉为我严家的女儿！」

严钰冷笑一声：「严大人以为本宫想做严家的女儿吗？做严家的女儿，除了桎梏，还有什么？在本宫心里，您比舅舅差多了。舅舅起码是实心实意为本宫好。本宫倒愿意舅舅是本宫的父亲！」

严瑨摇了摇头：「你以为你始终处于事外，便真的没有证据吗？羽毛量多，其重可使舟沉。众口一词，虽顽石亦可熔化。如此多的证词全都指向你，你当真以为你能独善其身吗？」

父女俩都安静下来。

凤鸾殿。

四皇子在摇篮里睡着，阿南和宛妃坐在一旁轻声说着话。

阿南时不时地往摇篮里看一眼。睡梦中的四皇子嘴角时不时地翘一翘，好像在梦中想起了什么，稚嫩的脸上漾满了笑容。见他笑，阿南的嘴角亦不知不觉地抿了抿。

「娘娘，您说，这回，严瑨亲审，那妖精招不招？」

阿南想了想，道：「其实，证据一点点累积下来，她招不招，圣上心里都有决断了。只是她自以为自己做得很高明，不露马脚罢了。」

宛妃笑了笑：「娘娘的刀，是温和的刀。出得浑然不觉，但都发力的恰到好处。比如，找到小从。比如，让小申循着鹦鹉找到客栈里的王妈妈。没有这些，圣上也不会下决心将严瑨召来上京审案。」

阿南沉默着，端起桌边的粗陶，喝了口清水。有一片枯叶从窗口被风吹进来，颤颤巍巍的，如同一只舞倦了的蝶。

宛妃似看出了阿南的想法：「娘娘，您舍不得四皇子吧？」阿南又瞧了一眼那婴孩，道：「明知道谅儿被送到凤鸾殿，是一场阴谋。但这孩子在本宫身边儿数月，看着他哭，看着他笑，看着他一点点长大，竟觉着像是自己的孩子似的。华乐虽然总是喜欢跟他闹，但其实，她也习惯了有这个弟弟在。每天从学里回来，总是奔过来瞧瞧他、摸摸他。」

四皇子醒了。阿南熟稔地抱起他。他没有像寻常婴孩那样，睡醒哇娃地哭，而是睁着黑漆漆的眼瞧着阿南，甜甜地笑。

华乐回来了，倚在阿南的膝边，絮絮叨叨地跟母后和宛娘说着学里的趣事，张先生的胡子、小舅舅的文章以及宗室小王爷们的调皮。华乐一边说，一边捏着四皇子的屁股蛋儿。阿南忽然生出儿女承欢、岁月静好的暖意来。

正在这时，内廷监掌事林观求见。阿南唤他进来。他弓着腰，请过安后，小心翼翼道：「皇后娘娘，严娘娘说……」话到嘴边，改了口：「严氏说，她想见您一面。」

一旁的宛妃冷哼一声：「什么时候轮到一个罪人提这提那的了？都成了阶下囚了，有甚资格见皇后娘娘？她怎么不上天见王母娘娘去？」

阿南问道：「林掌事，严大人案子审得怎么样？」林观道：「禀皇后娘娘，审得差不多了。严氏说，只要您能让她见您一面，她就认罪画押。她还说……她说她有件非常重要的事儿，要面见您才能说。」

宛妃道：「娘娘，您别见她，万一那妖精心存歹心想害您，使幺蛾子呢。」

阿南瞧着她，轻轻摇摇头：「严钰是个聪明人。本宫觉得，到这个时候，她应该懂得怎么做。本宫想听听，她有什么要紧的事说。」

阿南将脸颊轻轻地在四皇子的脸上蹭了蹭，便转身，走出门外。

内廷监的密室。烛光照着阿南凤袍上的金丝线，有片刻的晃眼。

严钰看见阿南，并没行礼下跪，而是淡淡地说了一声：「你来了。」内侍搬来一张椅子，阿南徐徐坐下：「说吧。」

「我想让你答应我一件事。」

「何事？」

「继续抚养谅儿。」

「这件事本宫自有决断，与你无关。你还是操心眼前自己的事吧。早一些认罪，或许圣上还能宽容些。越拖，圣上越反感。届时，对你和你的母家，都无益处。」

严钰忽然瞧着阿南笑，笑得很诡异：「听闻皇后娘娘会算卦，那你能不能算出来，我手上有您一个把柄。」

阿南冷笑：「本宫做的事，圣上尽皆知晓，有何把柄？」

「是吗？」

严钰起身，一步一步地走近阿南：「那圣上知不知道，你从来没想过让沈家姑娘进宫？你做过的事，你自己最清楚。你坐在凤位上，你不屑与和任何人斗，是因为，那个你最恐惧的人，已经被你永久地拦截在宫门之外了。」

阿南依旧坐得纹丝不动。

「你以为你道听途说几句传言，就能算是把柄？笑话。」

「你还记得你与圣上大婚之后，圣上召沈家姑娘入宫，你命一个小宫人在御湖边对沈家姑娘说了许多挑拨离间的话吗？那个小宫人，便是小从的姐姐。」

严钰笑了起来：「邹阿南，我不想揭发你，我若想揭发你，早就这么干了。我想让你好好儿的，在凤位上长长久久的。我想让你好好儿地将谅儿抚养成人。你能答应我吗？」

阿南双眼冷冷地看着她，不置可否。

「若你能，我便立刻画押认罪，自请前去圣奕庄园幽禁，远远地离了这里。」

圣奕庄园，乃太祖时所建的一处皇家园林，距上京百余里，因年久荒置，现在只用来关押一些犯了错的后宫女子。

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编辑于 2021-02-05 17:37 · 禁止转载

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