中靠赚钱横进后宫
桃之夭夭：郎君年掌业宝
新皇登基，选秀只选了我一个没权的商户女。
我没想到，他不仅图我人，还图我钱。
我为了保住嫁妆，充盈国库，赚钱主打快准狠。
他沉思：不如这个皇帝你来做？
1
新皇登基，充盈后宫。
那些世家贵族的嫡出小姐，不仅琴棋书画样样精通，人也像是刚从画里走出来似的。
连我看着都愣神，皇上竟是一个没要。
最后，只选了我这个不入流的商户女入宫，还封了正三品婕妤。
这喜报若是传回姑苏崔家，我爹怕是得琢磨到三更。
唉，真愁。
皇上这样一搞，还翻啥牌子，咋撂都是我。
我再怎么想浑水摸鱼，也是躲不过去的了。
入宫第一晚，我心惊胆战候了半夜，到底还是熬不住睡了过去，哈喇子流了一枕头。
不过这也不能怪我，从宁州到京城，一路奔波劳累，我连一个踏实觉都没睡过，这谁受得了。
2
刚梳洗好，皇上就差人唤我。
我一踏进福宁殿，顿时被一屋子的莺莺燕燕惊艳到了。
我爹说得果然没错，没有男的不爱美人。
昨日选秀之举，怕也是作秀而已，如此我便安心了。
皇上抚着额，一副头疼的表情，指着我道：
「崔婕妤，她们都交予你来安置，至于她们的嫁妆全部充公。」
我惊得眼睛都不会眨了。
我娘说了，这嫁妆就是女子的命根子。
皇上身为天子，竟面不改色地说出了这等残酷之词。
我颤声应了下来。
许是我眼中的惊惧太过明显，皇上还安慰了我一句：「莫怕，她们都是自愿的。」
自愿？
她们自愿割舍了命根子……
更吓人了好不好！
刚才一屋子的美娇娘，瞬间变成了怒目金刚，哪一个我都得罪不起。
皇上挥了挥手，便叫众人退下，倒也没有哪个不识趣的，顶着皇上的黑眼圈还敢胡搅蛮缠。
和她们一同回到栖霞宫时，我手绢都快攥破了，却也只能硬着头皮开口：「五位姐姐，可否互通一下姓名？我叫崔月犁，家中行四。」
她们皆为贵嫔，倒也没争没抢地介绍完了，我这才略宽心道：
「烦请各位姐姐就照着各自喜好，自行挑宫殿安置。」
她们一齐朝我行礼，道谢，告退，像极了一个模子刻出来的规矩。
就连她们方才说的名字，此时也像洇了墨一般化开，分不清谁是谁。
3
几位贵嫔走后，我就顺势坐下了。
「娘娘，我方才撞见一个太监，拿了一部分嫁妆塞给御膳房总管，说是抵上月的欠款。」阿青走过来，一副忧心忡忡又不敢置信的样子，艰难道，「而且，这宫里头一日只进两餐……」
我顿时就塌下了腰，心如死灰地朝上头指了指。
阿青、阿团、阿酒、阿酿是我带进宫的四个陪嫁丫鬟，又属阿青最为稳重得体，自然懂我的意思。
阿青轻轻摇了下头，阿酒连忙捂住我的嘴，生怕我下一秒就对皇上破口大骂。
「皇上一日只吃一餐。」
我这才重新坐了下来。
可是肚子越响，我越气，狗皇帝真不是个东西。
我家虽不是什么世家贵族，但也从没有让我饿过肚子。
就连我三岁那年点火烧了个布庄，爹娘也只罚了我一个月不能吃点心。
好不容易挨到了日中，本以为能吃顿好的，结果膳房就送来一碟子凉拌黄瓜。
不是我吹，连我家狗吃得都比宫里好。
我皱着眉忍下了，可菜都吃完了，也才勉强塞了个半饱。
阿青见我神情郁郁，开口劝道：「娘娘，各宫都是这样。」
我蜷了蜷胳膊，趴在桌子上，囫囵问道：「难道皇上好细腰？」
又含着哭腔埋怨：「我会不会被他饿死啊？」
「崔婕妤说笑了。」
竟是皇上来了。
我连忙行礼，心中惴惴不安：「臣妾见过皇上。」
皇上朝我笑笑，这才在羸弱中透出几分清俊，语气很是奇怪：「不必行礼，是朕委屈崔婕妤了。」
我正不知如何客套，皇上却自顾自解释起来：「如今正值月底，御膳房的例银向来不大够，这才清简了些。」
这话术和我爹哭穷如出一辙。
4
出嫁从夫，我终究还是走了娘的老路，奉茶的手一紧：「臣妾可以借皇上一点。」
皇上顿时眼睛一亮，忙接过茶杯，殷勤道：「仔细莫烫着手。」
这架势怕不是要把我的私房钱搬空，我压低声音问道：「皇上需要借多少？」
「一百两，等月初朕就还你！」皇上端坐着气势磅礴，话却露出贫相。
就一百两。
我心才刚放下，又涌上来更深的寒意。
皇上他竟然连一百两都要借？！
他这么穷吗？
我是不是嫁错地方了？
皇宫里到底都是些什么奇奇怪怪的啊？！
皇上揣起钱就走，嘴上还宽慰道：「朕会常来看你的。」
我敷衍地笑了笑，并未信他的客套话。
可自从那日后，皇上当真三天两头地来，最后再把话题绕到借钱上头去。
呵。
果然。
同情男人，只会让自己变得不幸。
5
在皇上第九次朝我借钱的时候，我终于忍不住了：「皇上，臣妾斗胆一问。」
皇上点头，极宽容。
「臣妾借给皇上的钱，都花在何处了？」
皇上正襟危坐：「仅内务府的开销，朕已经让人一缩再缩了。」
「这是节流。」我追问道，「那开源呢？」
皇上气息一滞：「朕一直在还账……」
……
很好。
经过一番推心置腹，最终确定皇上倒欠国库十万两。
我掐着手心，端起一副死人微笑脸。
「皇上，您欠臣妾的就不用还了。国事操劳，还请皇上不必挂念臣妾。」
求你别再来了，栖霞宫庙小，当真装不下您这尊大佛。
谁承想，第二天晚上，皇上就又来了。
不仅赐下了几样文玩珍宝，还特许我设下小厨房。
「听说崔婕妤吃不惯，朕特意找了一个宁州的厨子……」
「皇上，雷霆雨露皆是君恩，您抽空也去瞧瞧各位姐姐。」
别逮着我一个薅行不行，我都快被薅秃了！
最后，皇上心满意足地离去，我的小金库才回本就又少了一点。
罢了，就当是我买了个小厨房还送了个厨子。
皇上才刚走，阿酿就满脸写着「高兴」：「娘娘，您……」
我未看她，只是挑了挑案前的烛花：「皇上是位好皇帝。」
虽然皇上那日未说怎么欠下的债，我却也能猜到几分。
因着这缘由，崔家也该贴补一二。
再说了，这御赐之物，也能给崔家充充门面。
道理我虽明白，但皇上这般「恩宠」，我怎可一人独享，平白惹得姐妹吃醋。
6
次日，我便差阿青去各宫请几位贵嫔在御花园小聚。
春光明媚，柳风和煦。
四位贵嫔皆是弱柳扶风，比初见时还要清减，但仍是那副毫无生气的模样。
一番闺房私话说罢，我把皇帝的底儿漏了三成，足够她们揣摩圣意。
平日里最重规矩的宋贵嫔，此刻也不禁拉着我的手低语：「妹妹仁厚，姐姐替宋家谢过妹妹提点。」
「既是姐妹，又何至于此，都是为皇上分忧罢了。」
这般郑重其事的道谢，倒让我惶恐起来，连忙扶她起身，一时间又惊讶于掌下身躯之单薄。
女子不易，深宫更如是。
我在心里叹了口气，面上却笑道：「若是几位姐姐不嫌弃，也常来栖霞宫坐坐可好？」
她们笑着应了，衬得满园春色愈发迷人。
只是花单纯这样开着，属实有些浪费，我对阿青嘱咐了几句，叫她去上林监跑一趟。
皇上再次来到栖霞宫时，看到的就是他的后宫，在围着古董羹大吃特吃。
「崔婕妤好雅兴，这么热的天，还围着炉子，也不怕中了暑。」皇上阴阳怪气。
他懂什么，这古董羹冷天吃得，热天也吃得，各有其中滋味。
我虽不在意，可宋贵嫔几人顿时拘谨起来，气氛也不如方才轻松。
「臣妾也是闲来无事，这才和姐妹几个逗个乐儿。」我特意强调了「姐妹几个」。
皇上却像是听不懂言外之意似的，继续没话找话。
直到我示意阿青给皇上添了副筷子，他这才停住话头，夹起一块肉便往嘴里送，被呛得咳了一下，也没舍得吐出来。
「这锅里加了茱萸，皇上若是吃不惯……」
「无事，朕可以。」
皇上一个人做了收尾工作，还显得有些意犹未尽，找补道：「朕寻来的这宁州厨子，手艺的确不错。」
「皇上谬赞了，阿酒的手艺能入皇上的口，也是阿酒的福气。」
一语毕，宋贵嫔仍是低头的模样，陈贵嫔却瞥了我一眼，有些讶意。
皇上却没计较我呛了他一句，离开前，还意有所指道：「后宫安宁，朕甚是欢喜。」
7
当晚月白风清，我却私心认为宁州的月亮更大更圆。
皇上却突然来了栖霞宫，挡住一片月亮，饶有兴致地看着我。
我连忙站起身行礼，掩住心底的慌张。
入宫数月，皇上一直勤于政务，难道今夜，终于忍不住了？
皇上昂首进了内室，我小步缀于身后。
谁料他忽然停下，我一头撞了上去，鼻尖是清新的皂角香，配着此时情境，脸不自觉地有些发热。
我兀自尴尬时，头顶却响起一声轻笑：「崔婕妤，你……」
「是臣妾失礼了。」我连忙稳住心神，不去看他。
心里却暗骂：「一日吃一餐居然还能比我高，还敢笑我，你钱没了！」
「崔婕妤为朕『分忧』，解朕燃眉之急，怎会失礼。」皇上又是调谑一笑。
我知这是御花园一事暴露了，刚想解释，皇上却敛住笑，神色正然：「朕来是问崔婕妤想不想做生意。」
皇商！
我明知眼前是个直钩，却因这鱼饵太过勾人，还是忍不住心弦一动。
「朕为你保驾护航，利润平分。」见我沉默，皇上又清了清嗓子，刻意压住声音里的一丝颤抖，「本金先赊账，我可以立契。」
原本因「利润平分」而躁动的心，在看见他的紧张后缓缓平复。
我心里拨着小算盘，语气温和：「皇上肯借势，就算入了本金。」
皇上俊脸微红：「这怎么好意思？」
瞧！
就算是天底下最有权势的男人，没了钱也难免会失了底气。
我不置可否笑了笑，转身就去取了纸笔，蘸好磨，一气呵成写下两份契约书，签好自己的名字，又盖上崔家私印，这才递给皇上。
「烦请皇上过目。」
皇上一目十行看过，也拾笔签字，从怀里掏出私章印了上去。
契书签罢后，我们看向对方的眼神，都是前所未有的真诚。
皇帝本还兴致昂扬地想和我谈论生意经，结果几句话过后就死了心。
「生意还能这样做？怪不得我全赔了……」
生意人哪听得了这个。
我连忙捂住皇上的嘴：「皇上金口玉言，快呸呸呸！」
话是脱口而出，手触到一片温热的唇，连忙放下，却被皇上握住。
皇上愣了下，又松开我的手，大抵是穷怕了，竟真的连呸三声。
「朕还有折子未批，你早点歇息。」
我看着皇上近乎落荒而逃的身影，笑出了声，他竟这般青涩。
月光透过窗，洒了一地皎洁，或许京城的月光也不算太差。
8
我趁着月色尚早，修书一封后，就命人寄回宁州：「务必要快。」
商机同战机，半点延误不得。
次日一大早，阿团便来通报：「娘娘先前要的菊花秧送来了，上林监的人也候着呢。」
我净了净手，不慌不忙地应了声「好」，这才过去。
阿青四人配合着花匠，清点分类，盘算清楚后才交钱。
我看着这一地的花苗，就像看着一地的黄金，喜不自胜。
「快去请各位姐姐来看。」
陈贵嫔挨得最近，来得也最快，听见我说种花后，嘴上虽没答应，眼里却写着跃跃欲试。
宋贵嫔有些放不开架子，推说不肯。
直到陈贵嫔拾起一个泥巴团砸到她裙摆上，「裙子已经脏了，还是你怕输给我？」
宋贵嫔不服气地仰起头：「我种得肯定比你好。」
赵贵嫔和徐贵嫔见这一幕，站在一旁捂着嘴偷笑。
可下一瞬，她们的裙摆上也被砸了两个小泥巴团子，自是宋陈二人故意砸的。
我看着她们难得的鲜活气，提议道：「何不打个赌？就赌谁种的花最好看，卖的钱最多！」
「好！」她们异口同声地应了。
我懒洋洋道：「不过姐姐可不许偷懒，这花一定得自己养出来才作数。」
她们脸上均露出了一抹为难之色。
规矩二字，仍是一种无形的束缚。
我也不催，只是蹲下来往花盆里添了把土。
终于，我听见她们说：「好。」
9
宋贵嫔几人本就样样出挑，一边观察一边询问后，也亲自动手栽下了几盆花。
只一个时辰，她们就香汗淋漓，只是凭着一口倔劲儿硬撑。
我索性撒开手：「累了，歇息吧。」
陈贵嫔还想留在外面吹风，不肯进屋，被宋贵嫔斥了一句：「刚出了汗就吹凉风，当心风寒。」
陈贵嫔噘了下嘴，连忙跟上。
待我们都清洗干净后，阿青几人连忙奉上一杯蜂蜜水，刚好入口的温度。
陈贵嫔最先喝完，赞道：「好喝。」
「蜂蜜水最是解乏，妹妹有心了。」宋贵嫔又恢复了大方得体的样子，但目光炯炯。
我拿着她们的手，亲热笑道：「昨日徐姐姐怕辣，现在阿酒已备上了鸳鸯锅，可以好好解馋了。」
至于皇上那边，我也命阿青送了一个菌汤锅子，省得他又踩着饭点过来，平白扫我们姐妹的兴。
如今已成了一条绳上的蚂蚱，也不好再看他那般瘦骨嶙峋。
皇上知分寸通人情，礼尚往来回了一匣子的樱桃。
10
四日后，宁州的回信终于送到了我案上。
前面都是爹娘的一些挂念之词，又说家里一切都好，叫我安心便好，看得我鼻酸眼涩。
到后面才写了几行大展宏图的跃跃欲试，在末尾勾了一句：「汝长兄和小妹已经动身，不日便至京城。顺颂时祺。」
「啪嗒」一声，泪滴在纸上，晕开了一处墨迹。
我连忙擦干眼泪，把信收好，琢磨着安置一事。
但我于京城总归不算太熟，便朝姐妹请教。
「舍兄和舍妹不日便进京了，你们可知晓哪里有空宅子？或是靠谱的牙行？」
宋贵嫔略思索了一下，轻声道：「京城的宅子是有数的，空宅子更是不大好寻。妹妹若是不嫌弃，我在城西有一套二进的，估摸着也是够住的。」
陈贵嫔连忙咽下糖水：「姐姐，我在城南有一处，也是二进的。」
就连平日少言少语的徐贵嫔也开了口：「我在城东有一套三进的，或许姐姐用得上。」
「……」
我就问问，好端端怎么争起来了。
「不需要这么多，一套就够了。」我笑着解释，「城东多商铺，地段合适，三进够住了。不过我要得急，就给徐姐姐再加上一成如何？」
徐贵嫔却促狭一笑：「平日里还说我们客气，难得找我们一次，竟还要加一成价，往后我可不敢再来你这栖霞宫了。」
「徐姐姐，是我错了，我再也不敢了。」我牵起她的手连声哄着。
「这才是嘛。」徐姐姐笑着点了一下我的额头，又命身旁丫鬟去取地契。
一屋欢声笑语。
11
当晚，我便拎着食盒找皇上献殷勤去了。
「这烤肉可还合口味？」
「甚好。」
「醪糟汤圆还不错吧？」
「甜而不腻，好喝。」
「……」
等皇上吃饱喝足后，我才开口问道：「皇上，臣妾有一事相求，请问可否放臣妾出宫？」
「朕还以为崔婕妤是想朕了……」皇上喝茶的手一顿，闷声闷气道，「宫里不顺心吗？朕不想你出宫。」
我也知后宫嫔妃想要出宫近乎痴人说梦，但为了见兄长和幼妹，我只能搏上一搏。
「皇上，臣妾是去做生意的，宵禁前必定回宫。」
我摆出为了公事的样子继续加码：「只需一年，我便能让皇上还清国库欠款。」
皇上听见「回宫」二字，这才转头看我，目光灼灼中漾着些许情愫：「一旬出宫一次，可以吗？」
当然可以！
我原以为一月出宫一次都难，如今竟可一旬一次。
皇上今日虽有些反常，但还算大气，就连素日最在意的欠款一事，都能不动如山。
我扬起一抹笑，雀跃道：「臣妾谢皇上恩典，臣妾必不负皇上所托。」
「朕还有些常服，崔婕妤若是需要，朕便派人送去。」
「谢皇上。」
「……」
12
崔家车队进京那日，我一早便在城东候着了。
小妹才下马车，就扑到我怀里，嘴上还念叨着：「姐姐姐姐。」
「小妹长个了。」我扶着小妹的头，目光又看向阔别已久的长兄，漫上一层水雾。
「月犁，你怎么还胖了？」
果然，长兄一如既往地会破坏气氛，活该到现在还没哄得嫂子嫁他。
进宅后，长兄连声夸赞：「这宅子地段不错，正处在商圈中心，月犁怕是费了不少心思吧？」
「哥哥猜错了，这房契是从大风吹来的。」我故意不好好回答。
小妹晃晃我的手：「哥哥嘴笨，姐姐别和他计较。」
我捏了一下她的脸，笑道：「就数你机灵。」
小妹虽说年纪尚幼，有些娇气，但于经商一道格外灵光。
这次又有大哥在一旁看护，京城之行定能脱胎换骨。
「这宅子是宫里姐妹送的，日后若是搜罗到了好东西，且给我留着。」笑闹后，我才道出实情。
「这话光是爹娘念叨的都不止数百遍，你俩瞅瞅我这耳朵是不是起茧子了？」大哥怪声怪气，故意逗我们笑。
和家人团聚的时光，总是过得格外快。
阿青在门外提醒时，我才惊觉已到了时辰。
小妹嘟着嘴，强忍着泪，我连忙宽慰：「皇上宽仁，一旬就能见一次呢！」
她这才破涕为笑：「算我皇帝姐夫识相。」
这一句姐夫叫得猝不及防，好像我同皇上是真正的夫妻。
待我回宫时，才发现皇上守在栖霞宫前，单薄身影上披了一层的落寞。
「臣妾参见皇上，皇上怎么在这？」
「朕在等你。」
「皇上怎么不进去等？」
「里面没你。」
我生平第一次觉得月光也如此炙人，脸上也因格外直白的话有些发烫，顿时语无伦次：「臣妾的家人给皇上备了些薄礼。」
皇上也缓缓勾出一抹笑：「多谢崔婕妤挂念。」
13
那夜之后，皇上便恢复了往日进退有度的模样，仿佛只是幻梦。
长兄和小妹在京城混得如鱼得水，月婳阁的首饰精致新颖，迅速俘获了世家贵女的芳心，生意也跟着蒸蒸日上。
每次阁中上新，月婳阁都挤满了小厮丫鬟，皆是为自家主子抢到头一份儿的排面。
但阁内的新品，向来都是先往我这送上几份的。
姐姐们收到首饰均是喜不自胜，央我帮她们戴上，又问道：「好看吗？」
「好看。」
她们本就好看，何况是眼里有了光，又揉进去快乐的笑。
女子，可懂规矩，知分寸，晓人情。
但女子不该只懂规矩，只知分寸，只晓人情，不念半点自己。
到月底盘账分成时，皇帝看着手中的银票沉默不语。
我在一旁对着账本核算，随口道：「这个月店铺新开张，收益不是太好，还请皇上恕罪。」
皇上直愣愣地盯着银票，只是声音颤抖：「崔婕妤，一个月净利润两万两，在你们崔家还叫收益不好吗？」
我点点头。
「那朕这种算什么？」
我用饱含同情的眼神看了一眼皇上，到底还是不忍说出实话。
「皇上，人各有所长，您节俭为国，勤政爱民，是大昭子民眼中的好皇帝。」至于赚钱的事，何必要自取其辱问到底。
皇上闻言抬起头，目光炽烈。
我被看得有些不自在，拨算盘的手也停了下来。
或是因为入了夏，夜里也难免会燥热些。
14
京城的夏日最是难挨，纵使用了冰，也难消暑气，好在终于等到了九月。
这天，陈姐姐搂着盆菊花，兴冲冲地跑过来：「我的菊花有花苞了！妹妹的呢？」
因着赌约之故，我们都对菊花格外用心。
宋姐姐翻起了《菊谱》，陈姐姐更是从上林监请了一个老花匠，另两位姐姐也是不遑多让。
陈姐姐看向我种的那一排菊花，数了数，竟也找出不少花苞，丧气道：「我还以为我是头一个儿。」
我仔细瞧了瞧她抱来的那盆，猜测道：「你这盆瞧着倒像是红菊。」
「那妹妹种的是什么菊？」
我卖了个关子，答道：「是白菊，又是紫菊。」
这菊花养了半年，可是要狠狠地宰上权贵一笔。
紫菊极罕见，陈姐姐便缠着我问所以然。
「趁白菊刚现花蕊时，每天早上用胭脂水滴在花心处，等花开时，这白菊就成了紫菊，只是秘术罢了。」
说罢，我又问道：「陈姐姐，你说哪位姐姐的书画最好？」
陈姐姐单手托腮，一派娇憨：「论画技，宋姐姐、徐妹妹不相上下。论书法，自然得是王姐姐。」
「那你我一道，去请几位姐姐同作一幅画，我有巧法能让此画名动京城。」
皇上既然兴师动众，办这一场赏菊宴。
若只有菊花的话，未免有些单调。
15
半月后，东城横空出世一个菊花坊，掌柜的便是我长兄，月婳阁则全由小妹操持。
花的数量虽不算多，但颜色颇为奇异，又配着不同材质的花盆，更是相得益彰。
且这坊中的镇店之宝，竟还不是花，而是一幅画。
这画藏于暗房之中，唯有买花成交之人，才得以一见。
朝中大臣，文人墨客，商贾巨富，哪有不想买上几盆充门面的。
更何况赏菊宴的帖子，早已送到各位大臣府上。
「菊花数量有限，唯价高者得。」
这话一出，更是激起一阵拍卖风潮。
其中最为名贵的紫菊「紫气东来」，便是三朝元老吴相以三万五千两的高价才得手。
双色菊「月紫交辉」，混色菊「枕霞妆」，红菊「鎏金红」……均被炒出天价。
至于镇店之宝的《菊花美人轴》，花落谁家，宴上自有分晓。
赏菊宴上。
吴相语气恭敬：「臣偶得了一盆紫菊，胜在颜色纯正，乃祥瑞之兆，特献给皇上。」
「爱卿有心了。」皇上眉开眼笑。
吴相面上透着些许得意，怕是觉得这紫菊献对了。
大臣献的花越多，皇上就笑得越发灿烂，整个宴上充斥着乐陶陶的氛围。
但皇上赏的哪里是菊花，明明是「赏」银子，「赏」冤大头。
到宴会末尾，众人难免有些意兴阑珊，吴相又躬身献宝。
「臣有一画精妙绝伦，画中藏画，日则赏菊，夜则赏菊中美人，恭请皇上品鉴。」
此画一现，顿时点燃了宴会气氛。
众大臣皆是赞不绝口，菊高洁，人灵动，字潇洒，构图精妙。
一老臣素爱收藏，情不自禁问道：「这画是谁所作？可还有画未出？」
「此人乃是隐士，名为月破言，求画全靠缘分。」吴相抚须，声音里尽显得意。
我朝几位姐姐眨眨眼，她们亦是眉梢生动地回望我。
众人却是唏嘘不已。
经此赏菊宴，「月破言」仅凭一画，便名动京城。
16
赏菊宴散后，我同几位姐姐便回到了栖霞宫。
徐姐姐语调兴奋：「崔妹妹，你那老鹅胆加明矾的法子当真惊艳。」
「这画果然如妹妹所言，一夜之间名动京城。」宋姐姐面色酡红，像是吃醉了酒。
徐姐姐和王姐姐亦是露出不可置信的神情，连声夸赞。
我扬起唇，一一罗列：「这字是王姐姐提的，花是宋姐姐画的，人是徐姐姐描的，就连画名都是徐姐姐起的，怎么单单捧起我来了？」
「若不是妹妹提议，我们断不会这般作画。」
「姐姐们本就出色。只是这世间男子，怕女子出色压过他们，这才用规矩、传统、家族束缚女子。」
我字字清晰，想要挣脱她们身上的束缚。
「『月破言』，并非只是个假名。『月』表女子；『破』为打破；『言』指所有束缚之言。」
宋姐姐一点就透：「原来『月破言』，竟还承载妹妹这般夙愿。」
我点点头：「姐姐们之前的身子实在单薄，自然得努力加餐饭。再说了亲手植菊，益身益性。我呀，就盼着姐姐们都能无病无痛的。」
她们的眼中泛上一层水雾，洗净铅华般透亮。
我却笑了。
既是庆幸崔家从未束缚我，爹娘始终爱护我与小妹，又是欣喜于她们重获新生。
17
赏菊宴的第二天，我便出了宫。
昨日还秋高气爽，今日就骤然凉了下来，明明才日升不过一个时辰，天就一片浊黄，无端让人气闷。
街头巷尾都兴致勃勃地谈论着《菊花美人轴》，热闹非凡，我心中却隐有不安。
我刚进崔宅，长兄就急忙问我：「月犁！你最近可有收到爹娘的信？」
「距上次收信，已有月余，怕是有事耽搁了。」
长兄面色越发难看，语气沉重：「宁州足有大半月没有商队进京了。宁州，怕是出事了！」
宁州多行商，每隔两三天便会有商队进京买卖，如今的确反常。
长兄的猜测，十有八九是真的。
此念一出，我便僵在原地，只听见长兄急促的声音。
「你今日来得正好，我要赶回宁州看看才安心。小妹就留在这里，你多留心照料。」
长兄紧皱的眉头在我眼前一直晃，我心中越发惊惧不安，指尖都在颤：「哥，你多准备些东西，快去快回。」
一只手掌抚在我头顶上，似是安慰，似是承诺。
「我这就回宫探明情况，小妹向来懂事，你放心，京城有我。」我强迫自己撑起长姐的气势。
「好。」
才出宫不过一个时辰，我便回了宫，一头闯进了福宁殿。
皇上从一堆奏折中抬起头来，我这才惊觉自己犯了忌讳，连忙跪下。
但皇上并未计较，急忙扶起我，语气温柔：「什么事这般着急？都跑出汗了。」
「宁州恐怕出事了，商队停了，爹娘也好久没寄信过来了。」我扯着皇上的袖子，声音也有些颤，「宁州是真的出事了吗？」
「宁州的折子这几日都未呈上来，朕已派人去查了。」皇上宽慰道，「莫怕，不管发生了什么，朕都会在。」
18
又苦熬几日，皇上派去调查的人，终于有了回信。
宁州果真出事了，是时疫，来势汹汹。
这疫病起初像是入秋风寒，但却久治不愈，患病的人也越来越多。
回春堂最德高望重的老大夫坚持：「只是风寒之症。」
可不过十日，连这老大夫也吐血而死。
日出千棺。
医者亦不能自医。
民心惶惶。
宁州城主这才下令封城，亡羊补牢。
我死死捏着手中信，祈盼着爹娘平安，宁州大好。
一截明黄色的衣袖，小心翼翼地蹭干了我脸上的泪。
「莫再哭了，朕定会护好宁州所有百姓，护好你家人。」
我抬眼看向皇上，他已不像先前那般羸弱，气势温和又令人信服。
是了。
我不能哭。
爹娘生死未卜，长兄也无音讯，小妹一人在京，我必须冷静筹谋一切。
既是病，就必有方子可解。
宁州，绝不会是孤立无援的。
我从福宁殿出来时，便又是从前的崔月犁。
皇上已向太医院下了御旨。
凡是有治疫抗疫经验的御医，即刻启程，奔赴宁州。
宁州时疫凶猛，已是大厦将倾之势。
太医院的其他御医也没有坐以待毙，不眠不休地翻医典，寻古籍，测药方，试药性。
宁州时疫一事，也迅速传遍了京城。
京城里人人自危，不用刮起秋风，就已是一片肃杀。
不仅让居京的宁州人士闭门不出，更有传言惑众——「宁州时疫实乃「天罚」，唯有帝王颁下「罪己诏」，方可解救苍生。」
19
此等妖言，是有心人愚弄百姓。
可百姓当真愚昧吗？
也不尽然。
皇上还是太子时，因钦州连年大旱，民不聊生，便远赴钦州赈灾。
那时我随爹娘一道，在钦州发救济粮。
恰巧碰见他拦着侍从：「百姓为贼，皆为饥饿。百姓饥饿，也并非百姓所愿。」
再次见面时，他已从太子变成了皇上，穷得吃不起饭的皇上。
皇上私库，还有倒欠国库的十万两，用于青州蝗灾，用于冀州涝灾，用于丹州地动。
「天罚」？
「罪已诏」？
百姓第一个不答应。
皇上一心扑在宁州之事上，无心流言，却连下两道诏书。
一则昭告天下，献出治疫良方之人，赏白银五万两，免其三代徭役。
二则警告商贾，严禁药草垄断，恶意抬价等行为。
皇上下诏后，民心稍安，我却仍惦记着爹娘，惦记着生我养我的宁州。
几位姐姐来时，我正扑在古籍上翻查良方。
「妹妹，你也该顾惜些自己。」宋姐姐轻声劝道。
「我没事。」
陈姐姐却拉我起身：「妹妹，我们查到了些东西，或许有用。」
王姐姐轻声道：「古书云：「一呼一吸间，疠气就可转为疫邪。」那便可以制出面纱，蒙住口鼻，尽量避开疫邪，或许有用。」
徐姐姐语气中带着些不忍：「若有病死之人，也须连同私物一起，立刻焚烧掩埋，方能克制一二。」
「妹妹心里难受，我们都明白。这些是我们凑的银子，你尽管用。」宋姐姐见我强忍着泪，就捻着帕子拭了拭。
我泣不成声：「谢谢姐姐。」
20
晚间时，皇上也来了栖霞宫，踩着一地霜白。
「太医院暂时没研析出治疫方子，只呈上来一副药方，未染病之人喝了有防范之用，于轻症之人也有镇定之效。」
我凝神思索后提议：「若宁州城如此，可让官吏衙役配合太医，多建几处病房，把轻症和重症隔开，或许好些。」
皇上点头记下。
我又默出一纸法子，递予皇上：「这些都是姐姐的心意，或许有用，恳请皇上让太医探讨是否可行。」
皇上颔首：「朕这便派人送去太医院。」
我放下心来，又惦记起民间的能人异士：「若有人揭了皇榜，臣妾愿意出那五万两。皇上的亏空，臣妾都愿意补。」
皇上未说话，只是直勾勾地看着我，眼里印着一盏烛火，眼底藏着千言万语。
我别开眼，半是明了，半是逃避。
宁州一日不宁，我便一日不宁。
我把太医院的药方抄给了小妹，让她采买草药，也好过一直空悬着心。
小妹奔波数日，买下了几千斤的草药，又雇下三个车队，让崔府管家护送到宁州，再有长兄接应。
小妹虽心焦，也没闹着要跟车队回去，只是目光一直望着宁州的方向。
一个斗篷就能罩住的小人儿，却这般懂事。
我揽住她的肩，把她圈进我怀里，她这才无声落泪。
21
宁州封城的第三个月，正值凛冬。
树秃，花残，我在皇城一日复一日的心焦。
宁州等到了一位民间游医，他将药方献给宁州，亦誊抄了一份，寄给了太医院。
京城和宁州，都忙得马不停蹄。
或许是漫天神佛听到了大昭的祈祷，药方当真有用，宁州已数日未增病患。
宁州百姓再也不用靠门上贴黄符，街上烧疫鬼，求一个苟且偷生。
大批的草药、粮食、木炭等物资，不计成本地运往宁州。
只为宁州能在这个寒冬，闯出一线生机。
又熬了俩月，宁州城这才醒来。
皇上宣游医进宫嘉奖时，我亦在场，只不过隔着一扇屏风。
游医神情谦和，缓声道：「药方并非草民研发，草民受之有愧。祖父当年随军，不幸遭遇一场时疫。军中条件艰苦，一场大火烧干了疫病，也烧掉无数性命。」
「祖父侥幸存活，后半生呕心沥血研制方子，于临终前交予草民。」
「祖父之愿，唯有世间无疫，哪怕药生尘。」
「……」
我暗恨自己愚昧，哪里是神佛垂怜，明明是医者仁心悬壶济世。
游医一席话毕，皇上惜才心起，问道：「令祖与先生皆有大德，不知先生可愿进太医院博览医书，与同道共研医学？」
游医这才跪下谢恩。
22
雪融罢，春登场。
我终于等来了爹娘安好的消息。
父母在信中写明：「宁州现已大好，崔府也无大碍。城主与御医商议，恐时疫蔓延，暂不解禁。若春季一切如常，五月便能解禁通行，到时候一家搬去京城，切莫挂念。」
小妹埋在我怀里放声痛哭，又带着泪花傻兮兮地冲我笑。
「太好了，真是太好了。」
是呀，太好了。
我素来不喜夏天，但如今格外期盼初夏，只因能见到爹娘、长兄。
23
宁州解禁那日，普天同庆，京城街道上铺了一地的红炮仗。
栖霞宫也难得热闹了一番，几位姐姐围着我叽叽喳喳，听古董羹咕咚咕咚，我心里却是难得的安宁。
「阿酿，把去年埋在树下的那坛桂花酿挖出来，今日喝个痛快。」
宋姐姐、徐姐姐不胜酒力，却未推辞。就连王姐姐也端起杯子，一饮而尽。
陈姐姐语带促狭：「王姐姐今日破了戒了。」
众人皆笑。
当初王姐姐为《菊花美人轴》题字前，嫌字太过规矩。
最后竟吃醉酒，趁着酒劲才肯提上字，一气呵成后倒头就睡。
醒来后头昏脑涨，连呼再不饮酒。
「今日高兴，破戒又何妨。」王姐姐语带豪情，展颜一笑。
可她们到底甚少饮酒，一两盏酒下肚，人就开始飘飘然了，只好命丫环送她们回寝宫休息。
姐姐们刚走，皇上便来了，语气有些酸。
「朕的贵嫔们，怕是成了你的后宫了。」
我眨眨眼。
皇上不依不饶：「崔婕妤那日说愿给朕补偿，可还算数？」
「自是算的。」
我只觉得酒劲上头，在脸上燃出一团红云，烫得心颤。
「那不知崔婕妤，肯不肯当朕的皇后？」皇上的目光灼灼，像是燃着红烛。「抑或是，我能不能当娘子的夫君？」
我明了皇上心意，也知商户女若是为后，皇上定与大臣斡旋已久，付出甚多。
更何况，他懂我心意，我之所求的不是为后，而是恩爱夫妻两不疑。
我迎上他的目光，点了点头。
一室春暖。
（完）
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编辑人 2023-05-08 16:39 · 禁止转载
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桃花笑春风
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桃之夭夭：郎君年掌业宝
恰有出书 等
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