10 入娇笼

知乎盐选 入娇笼

我对太子有救命之恩，他高高在上地赏我做妾室，哪知我根本瞧不上。

我对太子有救命之恩，他高高在上地赏我做妾室，哪知我根本瞧不上。

「还有一个选择，」他笑得莫测，「你可以去死。」

1

「都不用瞧那双比女人还嫩的手，只看他的玉佩，就知道这是哪个落难的贵人，」隔壁的三爷过来给我送红薯时，劝我道，「小穗，听话，趁人没醒，把人该拖哪拖哪去，免得惹祸上身。」

三爷是村里最有见地的，从前中过举，他既这样说，那就是对的，可……

「三爷，他醒过了，不肯吃糙米粥，我才跟你讨两个红薯。」

三爷无奈地啧了一声：「这些个公子哥，我可不管了，你掂量着办，尽早脱手。」

「好。」

我热了红薯，推开吱呀的门，里头干净有余却四壁萧条，徒有一桌一榻而已，更显得榻上的男人与此处十分格格不入。我径直地往木桌边走过去，一言不发地把吃食搁到上头去。

这全程里始终有一束冰冷的，审慎的目光缠绕在我身上，使我抬不起头来。

其实不用三爷提醒，我也知道自己救的是什么人。

刚救下时，他伤痕累累，血迹斑驳，却难掩周身的贵气和精雕玉琢过的容颜，而他身上的一物一饰更是精致得烫手。

因为要给他寻大夫，我当掉了他的其中一块玉佩。

否则，我卖再多的布也救不了他。

只是，已经好几日了，我还不敢说出玉佩的事。毕竟他一醒过来，先是看着身上的粗布衣衫皱眉，看到我时脸色又变了变，阴沉似霾。

我想开口，他却一声不吭，漠然间透着嫌弃。

我决定了，等他吃完红薯，就打发他走。

我放下东西就利索地出去了，只是我夜里再去，却见到那两块红薯纹丝不动。

我不禁开口问：「你为什么不吃？」

「不想吃。」声音十分冷冽。

「不吃就会饿死。」

他冷笑道：「与你何干？」

我有些生气：「你的命是我救的，说起来还欠我一句多谢恩人呢。」

他沉沉地盯着我，可那句多谢却像灼口一般，我久久都没听到。

「多谢恩人，」他终于说出口，手中不知何时多出了一块红玉，「谢礼。」

我突然觉得之前的奔劳是值得的。好大一块玉。

我还在揣摩这红玉卖掉之后够我买多少斤肉的时候，他却在此时微微变了脸色：「我的那块翠绿色的玉玦呢？」

「当掉了，换来的东西都在你身上敷着。」

「当掉了？」他的目光在烛火下阴暗不明，俊美的面容时而被阴影遮住，他缓声喃道，「当掉了。」

正当我以为有狂风骤雨要来时，他忽然大笑出声，瞬间就像换了个人。

笑声刺挑在我的神经上。

他的眼神再次落到我身上，眸色冰冷不再，甚至还噙着和煦的笑意：「姑娘好生聪明。」

我不明白他在庆幸什么，只目瞪口呆地看着他从榻上下来，斯斯文文地吃了一角冷掉的红薯。

接着，他温和地同我说自己姓楚名彦修，还问我姓甚名谁。

「穗儿，我爷爷给我起的，不过几个月前他摔下山死了。」

楚彦修轻飘飘地道了一句：「节哀。」

连日来的阴郁无情，在一夜之间消匿得无影无踪，他彻夜不眠地乘在月光下，还对我淡淡笑道：「穗儿，你会有福气的。」

我有些反应不过来，甚至怀疑面前的楚彦修不是我救下的那个，毕竟现在的这个既温柔又彬彬有礼，连与我攀谈时都迁着我来，并不嫌我什么都不懂，兴起时，顺手摘过一朵紫荆给我戴上。

我不扭捏，说这也算在谢礼里头。

天色呈鱼肚白时，我拿起篓子要出去，忽地被楚彦修叫住：「你要做什么？」

「摘菜，捡东西喂鸟。」

「你不必去了，」楚彦修声色平静，然而那腔调却被淬入深刻不散的居高临下，「不值当。」

我顿住脚步，道：「我得吃饭。」

似是怕他在家拦，我走得匆忙，结果踉跄着踢到泥泞，只好褪掉鞋袜，到盛着井水的盆子里洗。

「你……」楚彦修的额间覆上一层薄薄的细汗，眉眼生出异色，玉白修长的手指指着我说，「无礼。」

我笑他大惊小怪。

我才不同他计较，毕竟他说我会有福气的，那就是有厚酬之意。

可是我没想到他说的福气是那样的福气。

2.

就在第二日，轰轰而来的一行人，在看见楚彦修之后，纷纷跪地齐喊太子殿下。

楚…… 三爷说，当今皇室也姓楚。

立即有年长的嬷嬷拉我去沐浴，热气蒸得我汗珠四起，满室的浓香更把我薰得脑袋发昏。

见状，嬷嬷多倒了几勺冷水下来：「你也是祖上冒青烟的，能有幸救下太子，如今他已下了口谕，要接你到东宫当侍妾，往后可都是好日子了。」

我蓦地从水中出来，顺手扯过布料就往身上裹，「这又是闹哪样？」

「太子仁慈，念在你留他过夜，因而影响名声，所以特赏了你位份，这是多少人都盼不来的。」

「明明是他该还恩，怎么反过来安排我了？」

嬷嬷上手来扯我身上的湿布，不悦道：「你这姑娘忒不懂事。」

拉扯间，湿布掉下来，嬷嬷的眼神在落到我腰间的那一瞬间突然变得僵硬，手劲也松了。

我乘机换了干净的衣衫，匆匆离了净室。

「当侍妾也是抬举她了。」

距嬷嬷口中的那位太子殿下还有数尺距离时，我听见他用熟悉的高高在上的语气说了这样一句话。

楚彦修的玄色衣袖上枕着一只雪白的鸟儿，他漫不经心地用清瘦的左手一遍遍抚着鸟尾。

那是我养的鸟。

「鸟，还我。」

楚彦修：「看了一圈，你那屋子里也没什么可捎带的，你把这鸟带上就算了，你可都收拾好了吧？」

「我没说过要当你的小。」

屋里有一堆人正低眉顺眼地围着楚彦修，然而听见我这话，不约而同地抬起头来，先瞪我，后细细端详楚彦修的神情，脸色变得煞白，最后又迅速把头垂得极低。

被当众忤逆的楚彦修蹙眉极深，他的左手一起一落，旁边的茶杯霎时间碎成七八瓣：「放肆，岂有你决定的份？」

又好似是察觉到失态，他的姿态松弛下来，声调变得清冷平淡：「是被一卷草席裹了去，还是富贵余生，你选一个。」

忽然，先前那个给我沐浴的嬷嬷跌跌撞撞地进来跪倒在楚彦修面前，慌乱道：「殿下慢着…… 这…… 这许是长公主要寻的人。」

楚彦修面色如灰，靴子踏过碎片，刺耳的呲啦声在屋子里漾开，他一步步地走向我，指尖轻蔑，「她？她怎可能是姑母的人。」

嬷嬷颤巍道：「殿下，老奴隐约记得郡主身上是有这么个印记的，还是等…… 等长公主来定夺吧。」

楚彦修的眼神沉沉地扎在我身上，深不见底，似乎下一刻就要吞了我去。

他蓦然笑了笑：「呵，姑母的颜面丢尽了罢。」

我有种浑身发麻的感觉，单单是因为楚彦修。我昨夜还觉得他拧巴得可爱，结果今日就翻脸不认人，活生生一个冷阎王。

3.

明明是一道被送回去的，楚彦修却再没理过我，一副各不相干的模样。

他们说，我是明意郡主，是长公主遗失的独女。

先前一口一个我沾了太子殿下的光的人，尊我金枝玉叶，迎我去见身份贵重的长公主。

长公主看见我的那一刻，肩膀止不住地轻轻抖动，一双美目被泪水盈满，话都说不出来，只是抱着我哭。

刚刚平静下来，又摸着我那双已经爬上薄茧的手，泣不成声：「怪我，都怪我，没看好你。」

长公主止不住地打量我，「明意，你怎么不说话？母亲吓到你了？」

我眨了眨眼，以示回应。

「无妨无妨，」长公主一遍遍地摩挲着我的双手，「你害怕是应该的，听说是你救了子衡。」

「子衡？」

「这是你太子表哥的小字，子衡失踪数日，我以为他回不来了，没想到不仅好端端的，还是被我的女儿给救了，」长公主细细地思量一番，「我带你去见陛下，我要多说几遍是你救的子衡，让他给你赏地赏金子，什么都赏。」

「金子？」

长公主从发髻上拔下一支有金珠的簪子，温柔地插到我的发髻上去：「比这个还贵重。」

「明意，待会去面圣，你别害怕，你只要记着大家都是亲戚，就没什么可紧张的。」长公主安抚道。

我想了想，说：「我从前觉得县太爷比什么都大，因为他一来，就有人拉着我跪下来磕头，那时我就想，如果是京城来的官，那是不是要把头给磕烂了。可我在村子里跟楚…… 跟太子相处过几日，他是顶端上的大人物了，也不像传闻中说得那样见上一面就会送命，可见是没什么好紧张的。」

长公主一怔，然后张扬地笑出声来，连连道有意思。

「不过明意，以后你只用跪圣上，不用再对别人屈膝。」长公主说。

于是，当陛下和楚彦修同时出现在我眼前时，我只对陛下行了礼，至于楚彦修，我并不多看他一眼。

我看不清楚彦修的神情，只知道他在看我，可不再带着审视的意味。

陛下笑着说：「苍天有眼，这下是双喜临门，一是你救了子衡于社稷有功，二是你们母女团聚，总归了了长公主的夙愿。」

长公主语色雀跃，眼神中又透着殷切：「听闻子衡受伤时落了单，所以明意照料得不易，陛下，我心疼她。」

陛下一听即明，一挥袖道：「好，朕会好好慰劳明意的。」

楚彦修忽然开口，向我微微笑了笑：「东宫这边已送了谢礼，不知道表妹喜不喜欢。」

我点头，单单道了喜欢两个字。

陛下看起来是随口客套一句：「子衡回来之后，还同朕说明意是个温柔娴静的孩子，今日见着，果然是了。」

楚彦修微眯凤眸，唇角噙着淡而得体的笑意，意味深长道：「是啊，表妹性子温婉，事事周到，儿臣困在山野，多亏了表妹的悉心照料。」

不是这样的吧，你眼睛快长到天上去了。

「陛下，」长公主请求道，「还有半个月，就是明意的生辰。」

「朕明白，定是要张办的。」

长公主心满意足地带着我走，却在半道被人叫住。

「何事？」她问。

太监奉上一个雕金镂玉的盒子：「大殿下请过目。」

长公主打开盒子，看见一柄银钩。

「皇后有心，不过明意年纪还小，受不起呢。」

太监面不改色地合上盒子：「明白。」

我静静地看着他们打谜语，直至太监走远，长公主身旁的婢女问一句：「大殿下这是想好了？」

长公主突然骂出来，骂得毫不遮掩，使我一下就听明白了。

「皇后这是见着陛下喜欢咱们明意，竟起了顺水推舟的心思，要把人送进东宫当个侧的，真是挖空了那七窍玲珑心才想出来的，既损了我的面子，又害我的明意当不成正室，哪就这么多心眼了。」

我母亲…… 好泼辣啊。

怪亲切的。

4.

我在御花园里瞧见了一只通体如雪的小鸟。

很像我当初在村里养的那只，可是经楚彦修把玩过之后，我就寻不着它了，应该是飞回山野了。

眼前的这只也够灵的，这个枝停一下，那梢栖一栖，引我一路跟着。

前方有人，它忽地停在那人微微弓起的指节上。

楚彦修的目光从一团白慢慢移落到我身上，神色冷漠，与面圣时恍若两人。两片薄唇一打，喊出：「穗儿。」

一声穗儿轻易就让我怔愣住。

「穗儿真是好命，虽前些年吃了些苦，可最后守得云开见月明，成了大长公主的爱女，」楚彦修缓声道，「骨子里到底是承了长公主的傲气的，否则当时也不会百般瞧不起我的谢礼了。」

傲吗？不，不是一身傲骨，是随时准备好亮出刺猬壳子去扎人。村里什么东西都是缺的，既少了就会有相争，我太过柔顺的话，就会连带着爷爷一同被吃掉。

「你可以对我拒当侍妾的事耿耿于怀，我为什么就不能怨烦你浪费了我的米粥和红薯，是我脾气好，才三番四次忍着，否则早……」

楚彦修：「早赶我出去，让我暴尸荒野？」

「我都没动过这心思，是只猫儿狗儿我都会喂点米饭，何况是个活人？」

楚彦修气极反笑：「我又同猫狗一块比了？」

那白鸟忽然啼叫一声。

我原来的那只，也这样叫，声音清脆好听。

慢着…… 我反应过来，连忙上前去抓鸟。

楚彦修似在施诱，不紧不慢地带着我的小物往后退，边退边徐徐地说：「穗儿，你开口求一下，求我一下，我就把它给你。」

「又不是我欠你的，这本就是我的。」

「我却不记得了，」楚彦修侧了侧首，貌似无辜，「只是让你求这一件小事就这样为难，日后有大事，你还不得宁可往那池子里栽进去，都不肯承我的好意啊？」

「我没有什么要求你的。」

我又心急，绊到石子也停不下来，踉跄几下，「噗通」一声，跌进了旁边的水池子里。

挣扎中，楚彦修一开始伸出了手，片刻之后又慢慢收回。

他弯下腰，淡定道：「穗儿，让我救你。」

顿了顿，他一字一字道：「求我救你。」

楚彦修的眼眸泛起微不可察的渴切，诱哄道：「还不开口吗？你会淹死的。求我。」

水浪裹挟着，楚彦修的脸庞逐渐模糊，但涌来的压迫感丝毫未减，比呛水还难受。

开口，开口啊，只要乞求一句，楚彦修就会伸出手。

我记得自己张口了的，却发不出声音，脑海里无来由地想到楚彦修得意的、张牙舞爪的模样。

片瞬之后，他不再端着，几乎是吼出来：「我让你求我！你为何不肯低头。」

楚彦修是焦急的，可始终不肯失控。

我闭上眼睛，往水里一坠一埋。

紧窒感汹涌而来。

睁开眼时，眉目温柔的宫女正在给我喂苦汤药。

长公主尖锐的骂声隔着一道门清晰地传入耳：「一群吃干饭的，郡主这么大一个人你们都看不住，今日是落水，明日是不是该遇刺了？若非太子赶去将人捞上来，本宫现在可是得办白事，到那时，我看你们谁保得住项上人头。」

我安静地听着，宫女却以为我被吓蒙了，开口解释道：「郡主别害怕，大殿下平日里性子是暴躁骄纵些，不过对郡主是顶温柔的。况且，大殿下是遭了变故才变成这样的，太妃殁了，您又下落不明，紧接着驸马也去了，祸不单行啊。」

「驸马？」

宫女：「就是郡主的父亲，郡主失踪的第二年，驸马就出了事，然后大殿下就是孤身一人了。」

「他是怎么死的？」

宫女脱口而出：「被害死的。」

话音一落，长公主就推门进来，道：「明意醒了？还咳吗？」

我连忙接话：「什么事都没有。」

长公主坐下来，念叨道：「真是吓死人，我刚请安回来就听见你出了事，好在你子衡表哥施予援手，改日得亲自去东宫登门道谢才好。话说回来，等你过完生辰，我们就回公主府，这宫里的奴才太不中用。」

「母亲说太子救的我？」

「是啊，子衡的衣裳和头发都湿透了，也不知道会不会染风寒，耽误政事。」

我有点想笑，张牙舞爪的是他，受尽褒扬的也是他。

长公主忽地压低声音，若有所思道：「救你一遭也好，以后可就没拖欠了。」

我眼睛一亮，道：「母亲说得对，互不拖欠了。」

长公主的脸色有一瞬变得有些复杂，然而转眼又起笑颜：「能起来吗？本宫让人新制了团蝶百花云缎裙，让你在生辰宴上穿的，起来试试，看合不合身。」

合身，合身的，漂亮自是不必说，毕竟连宫女的衣服于我而言都是漂亮的。

铜镜里的身影越高贵典雅，就越让我恍惚，恍惚到有时回忆起乡野间的日子时，会下意识地想一想穗儿是谁。

长公主每晚都会用玫瑰汁液和诸种香膏给我敷手，似乎那样就能让我手上的茧子消失不见，从而抹杀掉我曾经流落山野的事实。

5.

夜深了，外面刮起雨来，殿内的烛火被渗进来的凉风侵得乱晃，一跳一跳地，竟渐渐在墙上勾勒出一袭颀长的身影。

我侧了侧身，埋着头，眼前突然一黑，有只手缓缓地要覆上我的额间，我下意识地一缩一躲。

避开那只手之后，我利落地坐起来，楚彦修扑空的右手僵了僵，收回时，与我错开目光，漫不经心地打量着殿内的陈设。

反而是我先开口问：「你进得来？」

「谁拦得了我？」

我警惕地问：「你来做什么？」

外头骤雨不停，楚彦修的嗓音夹在密集的沙沙声里显得格外温柔：「当然是特意来看看你，今日姑母去了东宫一趟，横竖见不着你，我索性来一趟。」

我皮笑肉不笑道：「你是怕我死了，还是怕我没死？」

「你这样坐着冷不冷？」楚彦修顾左右而言他。

「冷，泡水里更冷，」我目光灼灼地看着他，「楚彦修，你比我想象中的还要狠。」

「你若肯说我想听的，何必闹到那种地步，」楚彦修乘我不备，抬手摸了摸我的额头，「听说姑母拒了我母后送的东西。」

「如果我现在还只是穗儿，不是明意，你们还送不送？」

楚彦修一怔，笑了一声：「可你偏偏就是明意。」

他从榻边起来，走去把露了个口子的窗户给合紧，那烛火就不跳了。

楚彦修身上带来的余香让我有些头晕。

他待了很久，可我没力气赶人了。

天快亮时，楚彦修在我耳边道了一句生辰吉乐。

我低低地嗯了一声。

6.

生辰宴开办时，皇室贵眷们沿着曲折的细溪而坐，上流有时滑下来一只酒杯，有时是一朵牡丹，我盯着看好久，直至长公主拉我入席。

规齐的行礼声响起，我抬头一看，是楚彦修来了。

楚彦修温文尔雅地向着长公主颔首：「姑母今日好漂亮，」他慢慢看向我，「表妹也是。」

长公主笑道：「谢殿下美言，殿下今日拨冗来这一趟，本宫和明意心里都记着呢。」

楚彦修问我：「表妹呢？身子可有恙？」

我一板一眼地说：「什么事都没有。」

长公主接着道：「殿下入座吧，试试我酿的酒。」

楚彦修走之后，没人遮挡视线，我倒看清席间有许多人在打量我了，抱着各异的目光。

长公主没有察觉到这些，她正探着头看溪流上的粉花，道：「她们在对诗啊。」

我不解道：「和这花有什么关系？」

长公主：「牡丹停在哪儿，谁就得作诗，」她顿了顿，转头安慰我，「明意，若停在我们这里，就我来作。」

我笑：「当然是母亲来作，我一窍不通的。」

三爷从前只教过我识字，那些诗啊词啊我一概不会。

然而，那牡丹好似真的要停在我们这桌来了。

稍一抬眸，便看见楚彦修亦在盯着牡丹看，眸色深邃，嘴角隐有笑意。

他在等着看我的笑话。

然而，意料不到的是，坐在我旁侧的小姐趁人不察时，用枝子轻轻搅了搅溪水，水一动，花便停在她跟前了。

小姐落落大方，出口成章，惊艳众人。

长公主对我说：「这是郑将军的千金，也是子衡的准太子妃。」

我随口道：「太子有福。」

我瞥了楚彦修一眼，发现他已然敛回笑意，神态凛冽得使想要敬酒的人都久久地不敢近身，很有几分喜怒无常的意味。

我愣神一会，发现牡丹新停的那一桌，在拨弦吟清歌。

长公主悄悄地握住我的手，轻声说：「明意啊，其实这些吟诗作赋的把戏都不难学，浸润几年就好了，你不要多想。」

我想了想，说：「母亲，或许我比她们识得更多的草木呢？漫山的花卉我都喊得出名字，连母亲都应该办不到。」

长公主一怔，高兴地笑：「还是明意机灵。」

席间我做得更频繁的事就是吃东西，一口一口地不带停，只是我看座上的人都不大动筷，旧的一口未动，就被撤走，换上新的。全都是我没见过的好东西，偏偏都浪费掉了。

我下意识地紧皱眉头，却迎来楚彦修阴魂不散的审视，他面不改色地打量我一会，对长公主说：「姑母，表妹似乎不喜欢这些菜肴，让他们别上了，只传果子。」

胡说那个八道。

长公主一听，依言照做，顺便让人把酒热了再端给楚彦修，并问道：「你可有因为落水寒了身子骨？」

「无碍，」楚彦修话音一落，竟咳了两声，他捂着心口，「我不打紧，表妹没事就好。」

长公主：「你到姑母宫里来，我给你煮姜汤。」

我觉得这是引狼入室，可我搅不掉这事。

楚彦修真的很像一匹伺机而动的狼，那双幽深的眼睛总是森森然地扎在我身上，似乎下一刻就要张开血盆大口把我给吞了。

我和这位表哥之间哪有恩情？只有不屑和轻蔑——我在卑微时就敢流露出来的不屑，换来的是他裹着不可置信的轻蔑。

「姑母要带着表妹回公主府？」楚彦修喝姜汤时问了一句。

长公主：「此次回宫是小住，到底不如在宫外舒坦。」

我适时道：「对。」

我想了想，扯着长公主的袖子说：「母亲，太子刚才说要送我一只雀儿。」

长公主笑道：「子衡有心。」

楚彦修动作微顿，终是不动声色地点了头。

到公主府的时候，从东宫送出的鸟笼子也到了。

可是我都明示了，楚彦修都不肯把我养的那只还给我，而是送了只相似的过来。

我觉得无趣，只是逗了两下就要走，转身的那一瞬间，我听见一声尖吟。

回头看，那只鸟忽然软了身子，倒在笼子里，变成死物。

楚彦修…… 又在发疯。

他这是在警告我，只有他算计我的份，没有我算计他的余地。

每当我觉得楚彦修还可勉强相处一下时，他就会倒头泼我一盆冷水。

7.

长公主前两日听见有人嚼我舌根，说我是上不得台面的村丫头，她训斥一番又掌了嘴，可还是没消气，甚至被气病了，躺在床上好两天，这下可是没人陪我玩。

于是，长公主见我百无聊赖，提议说我可以去找郑家小姐聚一聚，她还说，那日生辰宴，郑小姐那样做是在替我解围。

母亲和郑家的关系似乎很密切，某天夜里我想去找她一起睡，却没在房间找到她，去院里一瞧，发现她和一个陌生的身形挺拔的男子坐一起道闲话。只是我第二日问起这事，她却说我看错了。

我坐在郑小姐闺房里的时候，刚好有宫里的人来送东西，定神一看，竟是红艳艳的婚服。

郑小姐兴致寥寥，没看两眼就拉着我去出去，说夜里有灯会。

长街长明，郑小姐依旧开怀不起来，她突然道：「我以后进了东宫，很难见到这样的景象了。」

「我听母亲说，你要嫁给太子。」

「我其实没见过他几面，是我爹让我嫁的，况且他总是冷冷的不近人，」郑小姐道，「不过我觉得他和明意你的关系倒很好。」

「嗯，很好。」我咬着牙说。

好到他让人来传话，说城楼上见。

我想转身回公主府，郑小姐却顾忌着楚彦修的身份，劝了劝我。

我和楚彦修的真实关系，是不能让郑小姐知晓的，否则长公主也会知道，那样她得再病上两个月。

城楼上的楚彦修，依旧披戴着温柔的假面，他温声细语地问我的好，一时间把郑家的也给迷惑了，她悄悄问我：「这真的是东宫那位太子吗？」

我草草地点头。

楚彦修：「我在路上时，见到有人在织平安穗，特给表妹你求了一个。」

楚彦修：「表妹脸色不好，是喝不惯这酒吗？换成花茶可好？」

楚彦修：「你把穗子藏到袖中，是不喜欢吗？」

楚彦修：「你这发髻梳得好看，是长公主梳的吧。」

……

郑小姐觉得惊悚。

我却习以为常，凡是有外人的地方，楚彦修待我就像待亲妹妹似的。

君心，海底针。

迫于无奈，我说了一句：「这平安穗我要留着送给母亲，她这两日病了。」

「病了？」楚彦修惊讶道，「难怪要你出来寻乐子。」

他转而对郑小姐说：「你是我的未婚妻子，本是要送你一个的，事先却不知道你也在。」

郑小姐不以为然：「殿下赠予表妹的东西，我怎好意思蹭的。」

楚彦修看着我，微微笑道：「我对表妹好，是因为从前做过对不起她的事。」

我的心猛地一跳，快要骤停。

楚彦修无论做什么我都觉得他昏了头，这一刻也不除外。

「对了，」楚彦修侧首遥看天边，脸色柔和，「表妹想看烟花吗？」

「没看过。」

楚彦修徐徐道：「你抬头。」

满空的火树银花把整座城都映亮的时候，我却垂着头，染着花液的长甲一点点地刮着城墙。

楚彦修一字一字地在我耳边道：「穗儿，这些漂亮吗？除却皇宫，这是京城的最高处，这里所有的人，今夜看到的景色都不如你看到的。而且不止这一晚，你如今日日都被花团锦簇裹挟着，你之后会习惯，会喜欢，更会离不开。和皇宫里的所有人一样。」

我侧目问他：「你给我灌迷魂汤呢。」

楚彦修垂眸笑：「我想灌，也得你愿意喝啊。」

「穗儿，对不起啊。」楚彦修在我耳边轻声道，语气里听不出情绪。

是我臆想出来的吗？

楚彦修道歉了？

是为那些被扔掉的口粮，还是那日被摔碎的酒杯，又或是那只被毒死的鸟？

城楼上风大，手帕冷不丁地被吹了下去。

我探头去抓，抓不到，转身欲要下楼。

自顾自地走到阶前，我才察觉到自己把郑家的娘子给落下了，回头一看，瞳孔猛缩。

郑小姐原先不是站在楚彦修身边的，可此刻她离楚彦修仅有咫尺的距离——是楚彦修主动走到她身后，抬起那双玉白的骨感漂亮的手悬在她的背上，只需用力一覆，少女就会在须臾间失去重心，整个人往城楼下坠落，失血丧命。

我眼眦欲裂，楚彦修偏偏在这时看过来，目光摄住我之后，他慢慢勾起唇角。

8.

他平静地笑，不见紧张，不见忐忑，无声地宣告他的地位之高，权力之大，即使亲手抹杀一位贵眷，也能轻易地全身而退。

凶手可以推给刺客来当，可以推给城楼上的侍卫，也可以推给同在城楼上的我。

穗儿，对不起啊……

我不下楼捡帕子了，我坐在城墙上，对着那边吹了声哨子。

楚彦修精准地看过来，眸色深深，笑意渐消。

「郡主，危险！」郑小姐看到我的行径时，连忙跑过来，使楚彦修的手终是没有成功落下。

我对郑小姐笑：「这儿景色好，我从前没见过呢，你替我下去捡帕子吧。」

「既是郡主交代的，我自是会去做，但你千万小心，不要往后边倒了去。」郑小姐紧张地说。

「难不成还有人推我呀，快去吧。」

郑小姐消失在长长的台阶后，楚彦修一步步地走过来，我从城墙处跌到地上，低头掩面，肩膀止不住地颤抖。

「穗儿，你哭了？」楚彦修的声音似从天边飘来，温柔得能与月色相较。

「穗儿，你很伤心吗？」楚彦修的语气竟然挤出了丝丝愧疚。

偏偏这时，我合起来的手掌挡不住那一点点渗出去的笑声。

城楼上的风都静止了一瞬。

楚彦修蓦地笑出声来，声调绵长：「你戏弄我，明意郡主，你也会耍人啊。」

我松开手，站起身，心疼地拍了拍我这身华贵的裙衫。

楚彦修按住我的肩膀，强迫我停下这目中无人的行径，他的脸色已然变得冰冷，「你和姑母既不喜欢那银钩，那就换成玉如意，可如今玉如意在郑家手中，你就更不该阻我了。」

「你是不是疯的啊？我同郑娘子一同出来，结果你让我一个人回去，你存心害我的。」

楚彦修轻笑一声：「我还以为你天不怕地不怕的，结果也这样胆小畏事。」

「总好过你心黑得跟墨漆似的，还要拉我作个共犯。」

说罢，我摸了摸袖口，踌躇着要不要此时归还那枚穗子。

楚彦修盯着我在袖边探索的手，冷冷地说：「我、会、好、好、待、郑、知、礼、的。」

我瞬间收回手，打消了主意。

我乘机一溜烟地跑下台阶，徒留下一句：「太子表哥，可是这平安穗我很喜欢，收下了。」

回府后，我找到长公主问：「母亲，太子的婚事不能转圜了吗？」

长公主吓了一跳：「明意，你为什么这样问？」

「我刚才瞧见太子对郑家的姑娘很凶很凶，我觉得她嫁进东宫会受罪。」

长公主沉默一会，幽幽地叹了口气：「我同他说过不要拿小郑去作赌，可他不听，非说那是她的责任。」

「他是谁？」

长公主摸了摸我的脸庞，说：「明意，不要多心，不过你刚才问子衡的婚事时，我还险些误会是你喜欢子衡，所以不赞成现在的安排，好在不是。」

不等我说话，长公主又压低声音问：「子衡流落到你们村子里的时候，你和他…… 可有过亲密之举吗？」

「嗯？」

「那就是没有。」长公主舒心一笑，她理好衣衫，从床榻上下来，说要去给我煮宁神茶，水还没沸，就传来了楚彦修在长街上遇刺的消息。

「遇刺？有人要杀太子的意思？」我问长公主。

长公主没有应我，她扶杯的手有些不稳，呢喃道：「是谁安排的。」

「伤得重不重？」长公主转而问传话的人。

「应是重的，连不当值的太医都被急召回去了，只是没抓到刺客，听说逃得无影无踪。」

长公主脱口而出：「还有这么厉害的。」

「母亲，水沸了。」

「真细心，」长公主煮茶时仍有些心不在焉，思忖好久，道，「明意啊，我们怕是都得回宫看看。」

「哪儿都没关系。」

「呀，这是什么？」长公主的目光落到静静地躺在地上的一枚平安穗。

我摸摸袖口，那里空荡着，于是发现这就是楚彦修给的那枚。

长公主不经思索道：「子衡给的？」

「他说您的那枚，改日给。」

长公主默了默，认认真真地给我戴上，慢慢说一句：「子衡有心。」

9.

楚彦修遇刺的第三日，长公主和我一同去东宫看他，结果刚踏入东宫，长公主就被陛下请走，说有要事商量。

我不躲，我没什么好避的。

楚彦修的寝宫里，浓浓的药香萦室不散，我觉得很呛，可楚彦修坐在其中似乎浑然不觉，正在沉静地看书。

察觉到有人来，他抬起眼皮瞥一眼，脸色无澜。

「母亲说要来探病，我探完了。」

楚彦修漫不经心地合上书籍，支着头看我，问：「 你知道陛下为何召了长公主去吗？」

「我又不是陛下，问我做什么？」

楚彦修面无表情道：「我近日连遭横祸，陛下关怀，想要尽快为我冲喜，眼下就有个现成的准太子妃在京城里，自然是想要提前把事办了。」

我的太阳穴突突地跳得厉害。

「我啊，应该就是这几日，要郑知礼喜结连理。」明明是在说喜事，可楚彦修说得冷漠，显得无心又无情。

我凝视他一会，心中百思交集，问：「我还是个村丫头的时候，你说让我当个侍妾都是抬举我了，不知道我如今身为大长公主的独女，陛下封的郡主，能不能入你的眼，当上太子妃啊？」

楚彦修依旧很漠然：「穗儿想嫁给我啊？」

「不好吗？和你当初说得一样，余生富贵无极。」

楚彦修的脸庞终于浮上淡淡的笑意：「好啊。」

「那一日，是你找人来刺你自个的，对吧？」

楚彦修丝毫没有被揭穿的慌乱，似乎早有预料：「是啊。」

「不怕真被刺死了吗？」

楚彦修：「我命大。」

「图什么呀？」

楚彦修的语色里泛起一丝揶揄：「图你为了郑知礼来求我，也算是值了。」

「我不是为郑家的，我是为我自己呢。」

楚彦修的眼神凝着我，要把我看穿看透：「我反而要问你一句，为曾经瞧不起的事开口，值得吗？」

「神经病。」

楚彦修微眯着眼睛问：「你想怎样嫁进东宫呢？现在去跪在陛下面前，求他废除此前的圣旨？」

「是不是我做什么，长公主都会护着我？」

「那是自然，不仅是长公主会护着你，陛下也会护着长公主，毕竟他对姑母有愧。」

于是我开始胡言乱语：「我去拦着郑知礼，不让她穿婚服上进宫的花轿，然后我把这些夺了去，虽然瞒不到第二日，可是都成完亲过完礼了，他们又能怎样？」

楚彦修：「很没规矩，可也像是你想出来的。」

「你讽刺我出身低？这出身也算低吗？」

「听不出来啊，本宫说你仗着长公主的宠爱才敢胡作非为，更是仗着本宫杀心未起，跑来同本宫谈条件。」

「你不乐意？」

楚彦修微微笑道：「很是心动。」

难得的其乐融融，和谐到令人恍惚，好似又回到乡野赏月的那晚。

那晚月色柔似水，涓涓流入心。

10.

我和楚彦修虽有做夫妻的缘分在，但也只能是一夜——

「我恨极了他们。陛下的母后杀了我的母妃皇贵太妃，他的皇后又是弄丢明意的罪魁祸首，十年前，我好心抱着子衡去习马，结果孩子从马上摔下来断了骨头，她以为我存心谋害，拿我的明意开了好大一个玩笑。至于我的夫君，好端端的一个人，在我离开了一趟京城之后，人也没了。此后连共处一室我都嫌那些人恶心，何谈还要跪伏在膝下称颂千岁万岁呢？哪个位置只要坐上了，其实是谁都不大要紧，那为什么不能是我呢？我也是先帝手把手教骑射，习史明理的，母族又是立下赫赫战功的公爵世家，凭什么我就不可以呢？」

以上的字字衷言，都是那天夜里，母亲和男子攀谈时她亲口说下的，我一字不落地记下了。

灯会那日，我又在郑府上看见了那个男人，竟是知礼的父亲郑将军。

我的母亲大长公主可真威武啊，这样的故事我从前只能在三爷给我说书的时候听一听，竟不想还能成真。

我见识浅薄，不懂得什么深谋远虑，当时只觉得母亲厉害极了，那晚的她，身上无半分平日里骄纵跋扈的影子，只有见过千帆之后的沉静从容。

我去东宫探完楚彦修，比长公主先一步出宫，等她回来时，刚一露面，我就察觉到她有些愁眉不展。

「明意啊，」长公主握着我的手说，「你子衡表哥和知礼的婚典定在这个月尾，只是你和子衡的八字有些犯冲，所以你就不去观礼了，在公主府好好呆着，哪都不要去，好不好？」

我下意识问出来：「母亲选在那一日动手吗？」

长公主脸色煞白，蓦地松开我的手，双唇打颤：「你…… 你怎么会……」

「母亲，让我代替知礼，让我当新娘子。」

「放肆！」

「太子表哥不喜欢知礼，他会毫不犹豫地把剑架她脖子上，一刀割了的。」

长公主怒道：「难道就不割你了吗？」

我笑了笑：「表哥不想要我的人头，他只想看我屈膝求饶。」

长公主震惊道：「明意，你在说什么啊？你和子衡是怎么一回事？」

我口舌笨，却仍在努力地说服她：「母亲，表哥默允了这事，婚期在即，陛下不可能同意变换太子妃，可是只要盖上红帕头，谁又看得出是郑知礼还是明意郡主，是吧，母亲。」

「荒唐，荒唐。」

「知礼哄不住表哥的，我可以。」

长公主不言，在屋子里徘徊不休。

她在傍晚的时候点了头，流着泪说自己狠心。

11.

在大典前一日，郑知礼来公主府寻我，还带来自己酿的梅子酒。

三杯下肚，我觉得头晕，再饮两杯，连带着双目都开始发眩。

「你不是特意来同我喝酒的。」我说。

「嫁进东宫又不是什么好事，郡主为何要抢啊？」郑知礼不等我回，自顾自地说，「若你死了，我父亲怕是再无颜见长公主了，他对长公主是忠心至极的，我年幼丧母，他苦心养我多年，我到底是要维护他的，这次要浪费郡主的心意了。」

我眼睁睁地看着知礼来了又走，徒留下没喝完的酒。

一晃到天明。

长街上的丝竹弦乐清晰地传入公主府，喜气洋洋的，一音一拍直落人心上。

我身子骨发软，是没办法出门观礼了。

好可惜啊，那样大的排场，我都没机会见一见。

知礼出门子了吧？她如今怕不怕呢。

喜乐从朝响到晚，停下来时天色已经黑沉沉的。

可我怎么都没想到，那个明明该在新房里喝掉那杯下了药的合卺酒的人，此时会明晃晃地穿着一袭婚服闯进公主府。

造反的是我娘，不是我娘的下人，他们眼睁睁地看着太子进来，却不敢拦。

楚彦修面寒如冰，怒眦欲裂，一字一字地问：「红帕下为何不是你？你振振有词，结果又是戏弄我一场，穗儿，这很有意思是吗？」

我没说话，眼睛直直地盯着楚彦修的婚服看。

衣裳艳得炽烈，用金线织就的纹路图案精致又罕见，配上白玉腰带，有种相得益彰的贵气。我被长公主接回来的这段日子，见过很多没见过的令我咂舌的好东西，可眼前的这一样却是无比地出挑。

确实没见过什么世面的，我竟能在这时分神去看衣裳。

楚彦修是来泄怒的，却是打在了棉花上。

「表哥，」我的眼神四处飘忽，「她们不让我去。」

郑知礼留下的青梅酒还在桌子上，我没心没肺地走过去倒出来喝，口中喃喃道：「表哥这会应该是在新房里，我该不是梦游未醒吧。」

楚彦修夺过酒盅，对嘴一口饮尽，又失态地把盅子狠狠地摔在地上。

片刻之后，楚彦修忽地笑出声来，声音甚至透着愉悦：「穗儿当日没做成的侍妾，今日无缘当的太子妃，到底是逃不掉的。」

「楚，楚彦修！」

无论我怎样挣扎，力气始终不敌身上负伤的楚彦修，他的手劲随时能捏碎我的手臂。

屋子的门被关上的时候，月色都渗不进来，黑蒙蒙一片。

「撕拉——」

一声又一声，衣物破碎的动静响彻屋子。

先是疼，后来疼得有点麻木，身体倒是越来越滚烫。

我竟又开始失神，在想没有在东宫新房里就被药倒的楚彦修，突然闯到这里来，于长公主的大局又有什么坏处呢？

他如果知道逼宫的事，会不会拿刀架在我脖子上威胁母亲，还是直接拎着我的头去乱她的心神。

长公主，快些，再快些，那样就被威胁不到了。

我重整衣衫的时候，楚彦修在一旁冷冷地看着我，他的婚服平整，冠发丝毫未乱，始终像个事外之人。

直至有个浑身带血的太监跌跌撞撞地跪倒在他的面前，控诉宫变一事时，楚彦修才终于变了脸色。

我下意识地笑了一下。

楚彦修凝视着我来不及敛起的笑颜，苍白的脸色又失血更甚。

12.

楚彦修眼中的孤疑翻天覆地地涌现：「在村落的那一遭，是否也是设好的局？」

我起先没反应过来这些弯弯绕绕，一言不发。

然而脑海里映现出三爷时，也就是一瞬间的事。

我想到三爷在那一日告诉我山头那边有只摔死的兔子，让我可以去捡回来，我过去时，没见到有兔子，却看见了奄奄一息的楚彦修。

我想到三爷嘴上和村里的其他人一样，都让我赶紧甩掉这个烫手山芋，可实际上却源源不断地给我送来大米和红薯。

我想到三爷坚持要教我识字，还让爷爷不要把我配给隔壁村的村长儿子。

三爷给我说书时，还给我讲过一个故事。落魄的酸秀才拿钱办事，却又嫌这钱拿得烫手，多年来作茧自缚，最后折腾成个人不人鬼不鬼的模样。

何止楚彦修中了局，我从走丢那日起就是被算计的。

我下意识地要辩解：「子……」

楚彦修打断我，他绝望地笑了笑：「是我昏了，是我昏了头。」

月色映照下，清晰地见到他看我的眼神已经有杀意渗出，我的喉颈随时会被锁住，然后拧断。

来报信的太监嗓子都要哑了：「殿下，快些回宫吧，如今只有您去镇场子了。」

说罢，太监开始打量我，眼神意味不明。

楚彦修的目光落到太监身上，质问：「你哪个宫里的？好面生啊。」

太监忽然目露凶光，拔出袖中的匕首直直地向我刺过来，然而我没有避。

「滚开！」楚彦修推了我一把，那匕尖继而狠狠地刺入了他的小腹。

那太监笑得癫狂，毫无失手的懊悔。

这太监当然面生，因为他不在皇宫里伺候，而是在长公主府邸，所以我认出来了。

他不会伤害我，是借着刺杀我来做了个幌子。

「别杀死他，」我竭尽全力，对还想继续动手的太监施了命令，「让长公主定夺。」

红衣上不断渗出鲜血，淌过白玉腰带时形成的对比刺眼得要命。

长公主几时回来呢？

我困极了，想钻她怀里睡觉。

我在后山种下的花不知开了没，哎院子里的鸡也没人喂。

5

「皇太女，呵，皇太女，恭喜，」楚彦修平静地看着锦袍加身的我，语气淡如死水，「到头来，是我的亲表妹夺了我的位子。」

长公主没有苛待楚彦修，他浑身的穿戴依旧是皇子规格，只是腕间多了镣铐，然而即使镣铐加之，楚彦修依旧是高高在上的姿态，骨子里的高傲不肯折损半分。

「我不懂治国理政的事，所以长公主，」我顿了顿，「新帝教起来也费劲，但扪心自问，我也许比你更适合些，楚彦修，你总是视人如蝼蚁，可却没人敢说你不对。」

楚彦修讥讽地笑：「你呢？如今尽数得到的都是你瞧不上的东西，心里可好受？」

「我瞧不上吗？」我道，「我好像一直忘了说，我当日死活不肯跟你回东宫，不是因为什么视富贵如无物。说来好笑，我从有记忆起，过的就是乡野生活，县太爷的日子就是我能见到顶富贵的日子了，可以有新布裁衣裳，顿顿有肉吃，至于你们说的东宫，我至多觉得是比县太爷好一些，可你脾气太坏了，我当时觉得不值得为了这一点好，放弃我的田啊地啊。」

话音落下，我看着楚彦修的眼圈一点点地泛红，后来垂首大笑，也不知在想什么。

楚彦修顿住笑声，抬眸看我：「你是不是还没叫过我子衡啊？」

「你也没喝我带来的雪蛤汤呢，母亲让我捎来的，」我笑了笑，「表哥，你尝一尝。」

「穗儿，你非要如此吗？」

我扶着腰，转身就走，这才没有让他看见我红了的眼睛。

楚彦修清冷空灵的声音忽地传来：「我恨你。」

这恨若是久久不能消弭，他怕是要在这无尽的囚禁里日复一日地记起我，正如我总是梦见他，郁闷得很。

回去时，母亲问我：「子衡同你说什么了？」

「没什么，他恭喜了我。」

母亲盯着我的小腹，轻声道：「明日起不束着它了，显怀就显怀吧，老祖宗也没说皇太女就不许生儿育女啊。」

我笑：「老祖宗也没想到会出个皇太女的吧。」

母亲一挥手：「管他呢，你我高兴就成。」

母亲也不是时刻都这样爽快的，她在初次看到我微微凸起的小腹时还哭了半夜，自责于她在逼宫当日疏忽了我。

还是我安慰她，宫里银子多，怎会养不起一个孩子。

母亲怔了怔，又哭又笑：「你想银子做什么？养十个都绰绰有余的。」

「也只能是养这一个了，另外九个可捏不出来。」

「好好养，她要承你我的位置。」

我是很高兴的，只是脑海里又忽然映过乡间那些未熟透的稻子。

七个月之后，我产下一女，母亲给她取了封号，安平公主。

我抱着安平的时候，心里总是不开怀。

连母亲都不敢提及，她的眉眼怎么会那么像另一个人。

安平公主半岁的时候，我住的寝殿起了火，越烧越旺，浓烟呛得要命，此时眼帘内映入一枚平安穗，我不顾劝阻，入浓烟中去拿它……

【番外】

长公主在想，恻隐之心是什么时候起的呢——

在不杀子衡，单单把他囚禁在宫室这件事上。

大抵是在看见子衡送了女儿平安穗的那一刻吧，也许自己手下留情，还能给明意积一积福，让她真能岁岁平安。

况且，子衡的命是明意亲手救的，要真杀了定会煞了明意的善举。

说来真是阴差阳错，子衡南下监督治水情况，回京途中遭遇匪帮拦截，硬是把他和侍从分开了两路，然而子衡骑马行于乡间小路上时，路遇断腿村民求救，他下马察看时，反被伪装成村民的刺客暗算。

子衡后来很不愿意提起村间的那一段经历，就算提起，言语间总是不屑。

然而若不是子衡流落在那处，明意也不会被寻回来。

长公主想着想着，人不知不觉已经走到一座静寂的宫殿前，让人把外头的锁打开之后，走进去，一眼就看见院子里有人。

院子中间还有张石桌，桌上有金笼子，笼中有一只柔顺的白鸟。

子衡已然不束冠了，披散着长发，手上拎着一个木偶做成的娃娃。

即便如此，他也是京城里难得一见的绝色公子，只是可惜了，落到这境地。

自从郑知礼来告诉他，明意死在大火里之后，子衡就变成这样了，不怎么说话，开口也只是对着白鸟说。

子衡是从村子回来之后，忽然养起这只鸟的，算起来跟了他许久。

其实明意没有死，她是出宫玩去了，说是过几年再回来。

可是在别人眼里，明意只能是个死人，否则顶着皇太女的名号以及新帝独女的身份，她走到哪都不得安生，甚至处处都有杀机在等着她。

至于安平公主，早早就得承了她娘亲的头衔。

安平公主长得很漂亮，尤其是那双能掐出水的眼睛，长公主逗她时，每每都能想起一个人。

「子衡。」长公主开口唤楚彦修。

楚彦修看人时的眸子有些无神，慢慢地叫出：「姑母。」

长公主有一搭没一搭地同他说着话，楚彦修都不怎么回。

后来长公主忍不住问出来：「子衡，你想听听明意的事吗？」

楚彦修问：「明意是谁？」

长公主一怔，眼眶微微湿了湿。

明意是我的女儿，她如今在大街上，在小巷里，在山野间，看灯赏湖踏春，总之不在皇宫里，不在我精心为她打造的金笼里。

长公主有些局促，起身要走。

快要踏出去时，她听见子衡轻轻地说了一句——

「我好久没见过穗儿了。」