11提灯入梦

入夜以后，最热闹的是街市上的灯会。道路两旁皆是小摊，卖字画的，卖小玩意儿的，还有糖芋苗、酒酿圆子的小吃摊。放眼望去，人头攒动，太湖上的花灯顺水而飘，暖暖的烛火映得小小的平湖县温暖而明亮。

若华一整天都很忙，没空管我们几个，时筠便抓着我和霄宸瞎逛。这样的节日，男男女女皆出门相会。我瞧见刘员外正与他夫人一同在街市上闲逛，身后没有家丁跟随，刘夫人看中了一盏灯，刘员外虽然嘴上很嫌弃，说这是小姑娘才喜欢的玩意儿，但实际上已经开始掏钱袋了。

看来不管什么节日，最后都是一样的归宿。要不然买东西，要不然谈恋爱，要不然一边买东西一边谈恋爱。

刘夫人买完了灯，远远地瞧见了我，跟我打招呼：「哎呀，贺夫人！你也出来逛么？你家大人今天怕是不得空陪你。诶，这两位是……？」

「这是我弟弟。」我指了指霄宸，「唔，这位是我哥哥。」我又指了指时筠。

「都是俊俏的年轻人。不过你弟弟跟你更像。」刘夫人评价道。

「一个像爹一个像娘，啊哈哈哈哈……」我开始胡说八道了。

刘夫人跟我挥了挥手，和刘员外走远了。

夏时筠早已被花灯吸引了过去。等我跟刘夫人寒暄完，他已然买了两盏灯，递给我一盏：「这是霄月的～」

「这是霄宸的～」他又递给霄宸一盏，语调自顾自地上扬。

灯笼上用墨绘了图案。霄宸的是山川，我的是明月。

我问时筠：「你自己不要么？」

「没人给我买啊。」他摊手。

霄宸白了他一眼，道：「自己挑。」

时筠笑嘻嘻地回答说：「早挑好啦！我要那盏兔子的。」

他手指的兔子灯画得颇为精细，是竹影下的一对儿白兔，用朱砂点着红红的眼睛，活泼而灵动。

霄宸买了灯，往时筠手里一塞。时筠顿时心满意足，脸上一直挂着笑，抓着我俩就要去前面的小吃摊。

「你们在买灯？」熟悉的声音从我身后响起。

我蓦然回首，若华正微笑着看向我们几个。他已经换回了常服，月白长衫，银线腰封，腰间缀着一块碧玉。他去了发冠，头发只是用发带微微挽拢，比起平日里端正又雅致的模样，此时竟显得像一位清雅的书生。

若华这样也很好看。或者说，更让人移不开眼了。

在人前不方便行礼，霄宸和时筠只是拱了拱手：「贺大人。」

若华点点头，看向我们手上的灯，笑道：「你们每个人都有啊。」

「我的是霄宸买的～」时筠献宝似的把他那盏竹影兔子灯提高了些，「你可以让霄月给你买，反正他们姐弟俩有钱，嘻嘻嘻。」

……这是什么奇怪的理由。

紧跟着，时筠指向了平湖县最高处的朗峰塔，对霄宸道：「我们去那个塔顶上吧！今夜的平湖县，鸟瞰一定很美！」

说罢，拽着霄宸一溜烟就走了。

很快，原地只剩下了我和若华两个。

「也没必要那么刻意吧……」我小声嘀咕道。

若华正笑意盈盈地看着我。

他最近又变得和从前一样，很爱对我笑了。但我却又觉得和从前有些不同，因为我变得有些招架不住。

我只好问他：「殿下想要一盏灯么？」

若华摇摇头：「我看看你这盏？」

我把手上这盏灯递给了他。

「就画了一轮明月么？未免有些孤单了。」若华道。

「那不然呢，画点儿星星作伴？」我问道。

他想了想，带着我往前走了几步，找到了一家书画摊，问对方租借笔墨一用。平湖县就这么点儿大，对方一见是县令，立刻恭敬道：「贺大人，您随便用！」

若华便在灯笼上添了几笔。

他没有画月亮，也没有画抬头望月的人。只是寥寥几笔，月下便多了一条河川，水面上映着月亮。

「这样就『对影成双』了。」若华道。

他放下笔，将灯笼还与我：「你看，明月只有一轮，但山河万川，都倒映着水中之月，月亮也就不孤单寂寞了。」

他明明只是在说月亮，说得那么认真，我却提着灯笼，脸被烛火映得通红。

我仔细端详着这盏灯上的画面。

真好看。

若华也没继续说什么，只是带着我一直往前走。街市的尽头是太湖水岸，湖岸边有一棵巨大的榕树，枝叶繁茂，巨荫遮天，上面挂着许多红色的飘带和祈愿的小牌子。树下皆是年轻男女，在一旁的庙里祈愿，求来了小牌子便一道挂上去。

这在陈朝各地都很常见。京中也有这样的古树，上面常年挂满了小牌子。

若华似乎跟我想到了一块儿去。他问我：「你在京中时，挂过这个么？」

「挂过两回。一回是祝霄宸科举高中，结果他瞒着我们去参加了武举，一转眼就跑北漠去了，我郁闷了好些天；还有一回是离京前，祈祷爹爹早日平安归来。」

「怎么没求过姻缘？」若华笑我。

我板着脸：「说到这个，我倒是有一件事要问你。」

见我这个样子，若华反而来了兴致：「怎么一副兴师问罪的态度？我哪里得罪你了吗？」

他嘴上说着得罪，看上去却很期待。

我道：「虽然我朝现在不似父母那一辈早婚了，但我及笄三年，一个上我家提亲的都没有，这件事到底跟你有没有关系？」

以前是我没在意，但现在怎么想怎么不对。

霄宸的行情好成那个样子，我的行情怎么也不应该比时筠差吧？

听完了我的盘问，若华的笑意更深了，他似乎心情很好，回答我道：「也算有，也算没有。」

「你不要模棱两可地回答我，我会生气的！」

「好吧。其实这件事没那么复杂，就是京中人家一直觉得父皇会将你赐婚给哪位皇子，只不过他们并不知道你不在选秀的名册里。结果一来二去，就没人上你家提亲了。」

「……就这么简单？」

「这其中未必没有老师刻意误导他人的因素在。他肯定不想你那么早出嫁。」

「……」看上去很像是我爹能干出来的事儿。

也是，他留着我这个小棉袄，就是留了个免费的劳力，日日伺候笔墨，还能帮他代写公文，学他的笔迹也学得很像。

唉，这么一想，我这个闺女当得也是有点儿惨。

若华见我叹气，揶揄我道：「怎么，霄月想嫁人了？」

我白了他一眼。

他还是笑。

「不妨考虑一下我，如何？」

「殿下，你这样显得很轻薄你知道吗？」我木着脸道。

忽然之间，若华朝我伸出手，将我带入了他的怀抱里。我猝不及防地跌入了若华的胸前，雪中春信的淡淡香气扑鼻而来。紧跟着，疾驰的马蹄声就从我耳边刮过，连带着一阵风扬了过去。

我霎时心惊，抓着若华的衣服没松手，若华摸了摸我的头发：「没事了。」

回头一瞧，纵马远去的背影是个少年人。

「不知道是哪家的孩子，大晚上在街上纵马。」若华蹙眉，「明日我叫人去查。」

「你能不能先……放开我。」我低声道。

若华不着痕迹地松了手。我尴尬地理了理头发，可雪中春信的淡雅香气却已然环绕在了我的周身。那是若华身上衣物的味道。

再度闻到这个熟悉的气味，我一时间恍然，似乎又明白了一些从前未曾发觉的事情。

雪中春信……是我最喜欢的香料。

而我，曾在一篇文章里写过。

我不知道该不该问若华这件事。怕自作多情，又觉得大概率不是自作多情。但如果他说我猜对了，那我又该如何回应呢？

我的大脑还在胡思乱想，然而，就在这时，我忽然听见旁边有人对我们道：「贺大人和夫人真是恩爱。」

那是一对路过的年轻夫妻，男子看着有点儿眼熟，似乎是在县衙中当差的。

他们俩人手拉着手，交握的双手手腕上，分别系着一根带子。

「这是什么？」若华问道。

「这是我们本地的风俗。年轻夫妻会互赠发带，以示结发之情，情深谊长。」

若华点点头：「很美好的寓意。」

年轻夫妻与我们作别，接着往前逛夜市去了。

若华却拆下了自己头上那根月白色的发带。他的头发一下子散落开来，清雅的面孔沉浸月光下，好看得让我的心跳都漏了一拍。

他也不是很在意自己散开的发丝，只是随手抬手挽去了耳后，然后对我道：「抬起手腕。」

我下意识照做。手都已经抬了起来后，我才忍不住想，自己还真是听话过了头。

若华认认真真把发带在我的手腕上缠绕了一圈。可能是有些痒，也可能单纯是我紧张，我的手都有些不稳。

「别动。」若华对我道。

我顿时又不敢动了。

我看着若华小心翼翼地给我系好发带，打了个一个精致的结，就突然想到春天的时候，我去东宫谢恩，春寒料峭，他把自己的披风脱下来，披在我身上，也是这样仔仔细细地给我系好带子。

「我的发带先给你。」若华笑道，「但你不用觉得有负担，也不用回应我什么，你可以慢慢想，想多久都没关系。」

我微微怔忪，一时间竟不知道该怎么回应。

可若华分明早就料到了我的不知该如何回应，所以干脆告诉我说，不用回应他什么。

这个人怎么可以对我……那么温柔啊。

我握住了手上发带飘下来的尾部，在指腹间轻轻摩挲。

然后我低下头，轻声道：「殿下，我可能很快就要走了。」

「嗯。霄宸要带你回去，是不是？」

「你知道了啊……」

若华抚上了我的发：「霄月，我虽然很舍不得，但也不可能阻拦。但正好你可以多出很长一段时间去思考。等我回去的时候，你应该能给我答复了吧？」

皇上让若华在平湖县待上一年，如今才三个月。

再过去一轮秋冬，到来年春天的时候，他才会回来。

……要分别好久啊。

「是真的很长一段时间。」我的情绪有些低落，「比我原本想象中，要长得多……」

若华沉默了一会儿，然后很慎重地对我道：「虽然并不想提这些对我不利的事情，但是霄月，你一定要想清楚，如果你选择我的话，就注定要失去自由了。每天都会有无数双眼睛盯着你，你在人前必须要遵守礼节，要承担更多的责任。但同时，你也会拥有权力和地位，能影响和改变更多的事情——和我一起。」

他这番话，既让我心潮澎湃，又让我被迫冷静下来去思考。

我点点头：「我会好好想想。」

若华微笑着摸了摸我的头发：「但无论如何，我都最喜欢霄月。」

整个世界似乎都变得温柔了起来。

我没有告诉他的是，我并不是在斟酌考虑要不要走上他为我开辟的另一条道路，我虽然从小就渴慕能在朝政上有所作为，并将这样隐秘的心思藏了十几年之深，但时至今日，我也不觉得这是可以拿来和若华的感情相提并论的事情。

我会仔细地思考，即便没有若华给我的这条道路，即便我要被收拢翅膀、走进金色的鸟笼里去，我也愿意陪着这个人吗？

这样一想，的确会有些害怕。

……可他一个人在东宫，真的是太孤单了。

我们提着灯笼、踏着星月回家。一路上若华都没有再提起我要离开的事情。其实我也不知道自己什么时候出发，霄宸跟我说「尽快」，那恐怕真的就是这两天的事。

我隐约觉得，他不问，是因为不太想听。

我不知道我对若华这个人的理解有没有错。我总觉得他的温和有两种不同的状态，一种是与朝中人相处的面具，虽然看起来温和，但其实充满韧性，反而比那些过于刚直的人要更能承受外力，一旦他决定去做什么，总有办法让有不同意见的人乖乖听话。

而另一种情境下，他温和的气质其实是对他自己的保护。

「不要紧」、「没关系」、「不在意」——他可以温温柔柔地表达这样的态度，把选择的权力交给我，让我放宽心。可是当我离去、只剩下他一个人的时候，他的心里又剩下了什么呢？

我恍惚间想起了小时候在云南的岁月。记忆已经非常模糊了，可那时的若华却依旧有一个残存的影像印在我的心里，漆黑如点墨的瞳仁，安静到几乎不说话，不知道该如何参与其他孩子间的游戏……

我小时候被母亲笑话是「皮猴」，日日上蹿下跳，爬树摔跤都是很经常的事情。后来年龄渐长，有了闺秀的意识，才开始变得知礼，一举一动、一言一行皆注意不辱没谢家门风。

但若华好像没有经历过我这样的、和每一个普通孩子一样的时期。

所以直到现在，他才依旧这么隐忍，用温和的气质包裹自己，仿佛是在将伤口隐匿起来。

这么多年，除了入仕这种遥不可及的理想，其他我想要的我都会尽力去争取，哪怕是韩奚仲，我请周围所有人帮我，也要离他近一些。

可明明是同样的心情，之前那么多年，若华居然从来都没有替自己争取过。

他说他不喜欢自己现在的样子。

可他明明那么好。

如果我让这样好的他、好不容易为了自己而争取一次的他，从夏天等到来年的春天，才能等到一个答复，是不是过于残忍？

……我又怎么忍心。

我回屋后翻找了半天，找出了一根陪伴了我很久的发带。其实也不是特别久，大概已经用了五六年，淡淡的藕色，成色的确是旧了，但旧物总让我有安心的感觉。

——旧时便相伴的人，也是一样的。

我揣着发带，小跑去若华的屋子，想要敲响他的房门，却又在门前犹豫，徘徊再三。

直到门被从里打开了。

若华出现在我眼前，朝我叹气：「你还打算在我门口晃多长时间？」

「我……」

我把手背在身后，连同那根发带一起。

总有种类似于近乡情怯的感觉，我此时此刻竟不知道该说些什么。

「找我有事？」若华问道。

「……嗯。」

「是告别么？」他又叹了一声。

「那倒不是……嗯……你伸手。」我低着头道。

他似乎有些不解，但还是听话地伸出了手。

我把那根我紧紧攥着藏在身后的发带，放到了他的掌心上。

我没好意思给他系上，刚放下就掉头想跑，可下一秒，他就从我身后抓住我的手。

相触的掌心间，是我的那根发带。

而我的手腕上，还系着他的那根。

「别走。」若华的嗓音似乎有些发紧。

我心中一悸，老老实实转了回来，却又不太敢看他。

「霄月。」他喊我的名字。

「你、你什么都别问……」

「好，我不问。」

若华真的没有再问了。可下一秒，他却捧住我的脸，在我的额头落下了一个极轻柔的吻。我下意识想躲，却完全没躲过去，但又似乎有些庆幸自己没能躲开。

……他的吻也好温柔。

「你就当这是贺慕然对妻子盛霄月的晚安。」若华朝我笑笑，语调同样温柔，「在平湖县这个小小的地方，人们眼中，这两个人都是真实存在的。」

我的心跳似乎漏了一拍。

明明不是真实的关系，但因为一些特殊的原因，在另一些人眼中，就是真实存在的。

所以在以后的平湖县地方志中，就是有一位叫贺慕然的县令，他的妻子叫盛霄月，等若华离开这里的时候，这里的百姓只会觉得贺大人被调到别处去了，就仿佛在另一个平行的时空里，还是有一位贺慕然，还是有一位盛霄月。

真好。

「但我依旧希望，以后的每个晚上，都有若华对霄月的晚安。」若华笑着对我道。

「会有的。」我没有再躲避他的目光。

想把这样的夜晚印刻在脑海里。

这样的念头悄悄诞生时，我才真正意识到，若华对我来说到底是多么重要的人。

他陪伴在我身边太久了，我就像习惯呼吸那样，习惯他出现在我家里，习惯他对我微笑，习惯每次见面时他都会喊我的名字，自然又真切，甚至没有意识到这样的称呼亲密到过分。

太习以为常，以至于没有早早地发现，这个人有多在意我，又有多懂我。

我想，我们认识了十六年，以后还会有很多个十六年。

若华摸了摸我的脸颊：「霄宸说你们明日就启程，我就不送你了。我怕自己舍不得。」

我点点头。

「回去吧。」若华放开了我，「京城见，霄月。」

我朝他挥了挥手。

真要命，还没有离开，思念就已经开始生根发芽了。

（上卷，完）