元灯
鬓边华：爱恨交织的古代情缘
１
十五长街，花灯万千，熠耀灼灼，如人世银河。
我在河边，拿水红的绣鞋蹭蹭青石板，状若无意，却满心不耐。
说好了只我二人出来看花灯，真不知现在一堆青菜萝卜是从哪个犄角旮旯冒出来的？
我偷眼回头望了望，正与裙眼来的李小七视线撞了个正着。
他站在华灯下，被书呆子娇小姐围得严实；
我站在粼粼的水波旁，明明不远，却相见遥遥。
我俩不约而同慌忙闪躲了视线，却又试探性地再度相接。
他以手抵唇，轻轻咳了一声，含了笑，往我这里走了走；
却不知被谁一把拢了过去，顿时大声的调笑像惊起的雀鸟般飞起来：
「此番入春闱，城金榜题名，怕是连公主都得赶着相嫁！」
「那就先请驸马爷安啦！」
我裹紧了大氅，没来由觉得面上有些燥热。
提着他给我买的小鸡啄米花灯走到了水边，轻轻掬了一点――
呵，真凉。
纷繁的心绪不稍稍镇定了些，可依旧是一团乱麻。
身后传来脚步声，
我看了看湿答答的手，只觉不妙――
怕不是那帮娇小姐，又来笑我小孩子心性？
摸一圈也没找到帕子，索性在裙子上胡乱抹了抹，留下深浅不一的一点痕迹，像是小猫爪子的印子。
匆匆忙忙弹起来，差点撞到李小七的额头。
他吓了一跳，慌忙侧过脸去，微微咳了一声，方无奈道：「唉――笨十四，你怎么还是这么笨呢？」
一听这话，我来了吵架的兴头，「我哪里笨啦？你才蠢，你才笨！」
他又不理我，自顾自地笑。
和七郎吵架总像一拳打在棉花上，他总是笑语盈盈地，好像我是在和他开玩笑。
「女儿家出门连个绢子都忘带，不笨吗？」他低下头在宽大的袖子里摸着，长长的睫毛在明灭不定影影绰绰的灯下投下一片阴影，称得肤色有点像刚刚街头卖的白生生的糯米包。
黑白分明的眸子转过来，语气有点懊恼，「看什么？！想，想吃什么？」然后递过帕子。
不得不承认，七郎这人脑子就是好使，眼一转就知道我在想什么。
都是十几年的交情，我也不和他客气，「糯米包。」
说来奇怪，平日里他都是要和我辩个几句，今天买得真是爽快！
我心情好，嚼着甜甜的糯米包，寻思着一会儿还他什么，我可从来不白占人便宜。
「拙元。」他轻声叫我。
怪哉怪哉，七郎一向最在意那些有的没的，小时候就像个小老头，手拉手都不肯，非要拽袖子，扯坏了我好几件新衣裳，今儿怎么了？竟然叫起我闺名来了？！
「下个月就春试了。」他说，眼神飘到一边。
我也就奇了，干我什么事呀？也不好驳了他的面子，就说：「七郎此行必然可以鹏程万里，扶摇直上。」
「……嗯。」他说。
呵，肤浅！居然反应这么平淡！
我愤愤。
果然就是拿我凑个数，娘说的没错，临考的读书人都是草木皆兵杯弓蛇影。罢了罢了，看在他请我吃了那么多吃食的份上，我就多说几句好话陪他玩玩！
「你不用担心啊，大家都说你有当状元的资质，小时候算命的不也这么说吗？哈哈哈，放心，公主肯定是你的，没人抢得过你！」我笑道。
但是七郎没有客气地道谢，而是皱着眉，不吭声。
「你也说这个？」
「不然呢？」
「十四娘，你要气死我啊？」七郎忽然没头没脑地说。
「不敢不敢，气死了你谁来做状元啊？」反正伸手不打笑脸人，我就笑嘻嘻的，装厚脸皮。
他别过头去，不吱声，好像在生闷气。
过了好久好久，久到我买花灯没带够钱，他也没伸手帮我付――哼――他才说：「后天记得来送我――咱们一会回去再买灯。」
「后天？后天不行的。」比起花灯，我更不想看阿娘凶巴巴的模样。
他挑起眉，嘴唇抿成细细的一条线。
我有点不舍地看看花灯，解释说：「阿娘说，我也及笄有段时间了，绣工什么的完全不行，这样以后是嫁不出去的！听她说有点想找人说媒的打算，真是嫌弃我了！你可别和别人说，说得好像我多盼嫁似的！」
七郎不吭声。
「七郎？」我在他跟前挥挥手。
他还是不作声。
「李城？」
「李瑾？」
不会是傻了吧？完了，完了，他马上还得考试呢！这样一来，他的探花爹还不拆了我家楼？
他好像突然回神了，语速很快、很不耐烦地问：「想说哪家的亲？」
乖乖，音调都上去了！
「不知道啊。」我很诚恳地说。
他语气突然变得很凶，「你怎么什么都不知道？！」
感觉不像是平日的李七郎――虽然嘴很不饶人，但还是很轻轻浅浅很温和，不过到了后面语气又软下来，像是在哄小孩子，有点无奈。
「你就不能和你娘说先瞧着，不急着定下来；再不济你就逮谁就说你不欢喜，伯父疼你，一定不舍得让你早出门的。」
呵――不得了啊！平日里老实巴交的李小七，还会人贩子那一招了？！
我还没等搭话，就听见王小胖那帮人带着莺莺燕燕过来了。
隔着老远就高声呼唤，好像看见了久别的亲人，「城兄！城兄！你可让我们好找！」然后看见一边的我，笑道：「就你总惯着十四娘！」转而对我说：「小心被城惯出脾气，嫁不出去做老姑娘！」
这个混账！
气得我也不想要什么花灯了，兴致缺缺地随便走了一遭，便回去了。七郎大概也不怎么有兴致，总是走神，自然也顾不上留我。
感觉更气了。
我家院子不很大，就是很平常的青石小院。院子里种了几丛竹子，还有一棵很粗大的桂花树，只不过现在不是时节，显得有些萧索了。
我回来的时候，阿娘坐在偏室里做绣活。
烛光如豆，微微地跳跃着。
虽然我家尚不至于殷实，但也用不着女眷补贴家用。不过，阿娘常说，今日家里得以饱餐，倚仗的是先人拿性命换下百夫长的荫庇。一粥一饭当思来之不易，半丝半缕恒念物力维艰。我们做子孙的，又不甚富裕，必须要饮水思源，忆苦思甜，方可长久。
阿娘微微抬了抬头，瞧了瞧我，道：「可又是和李家七郎出去胡闹了？」
「未曾胡闹啊，就是和他们瞧了瞧花灯，就回来了。」我脱下大氅，换了件轻薄的罩衫，自觉地拿起针线，看起阿娘细密的针脚。
拿起剪子将红艳艳的绣线剪断，不知为何，我看着有点可惜。阿娘说：「以后还是少和李家七郎玩耍为好。」
「哦。」我答应着。
没什么好惊讶的。
我们本来就不是一路人。
李大人好歹是个探花，虽然听讲他后来在官场上混得并不如意，但也是个四品大员。
而他娘，就更不用说了，原本就是已故宰相的女儿，出身显赫。
家中虽不是大富之家，但也有仆从，有园地，有宅邸。
七郎又是家中幼子，文采好，模样好，品行又好。
早年得了某名山古刹的高人说，他有拜相之才，鹏程万里；
他表兄爹去考秀才时，他已经牵着他爹的手去考举人；
近几年，听讲因为名声渐起，连京里都有些好事人家想来结结亲；
等到明儿中了状元，还不知是何等风光模样。
而我呢，家里不过吃的是个行军打仗饭碗。这还多亏了这几年河清海晏，不然还不知是什么光景。琴棋书画一窍不通，疯疯癫癫憨憨傻傻，有的时候，就连李小七都比我像个姑娘。
君似天上云，侬似水中鸟。
真是不明白，李小七到底为什么会看上我。
阿娘放下剪子，拿起花针，比画了几下，却没有刺下去。良久方叹了口气道：「你懂事就好。」阿娘是很少这样和我说话的，平日里要么是警告，要么是禁止，能不用商量的语气就不用商量的语气。
「李七郎虽好，也对你有意，但是且不说锦衣薄幸是寻常，他娘就够你受的。咱们家虽然不比他家出身好，但也不至于去受这个气……你要怪，就怪爹娘没把你生得富裕些，没得去攀这些……」
这话越来越丧气了。
我虽大大咧咧，但也不喜欢听这种自怨自艾的话，于是打断道：「阿娘，你不用说这些的。十四明白，孩子的话，是做不得真的。且不说，李瑾是不是真的对我有意，就是有十四也自认无福消受，都说贫贱夫妻百事哀，李家虽好，但是平白被人压上一头，纵使衣食无忧，也不见得多么爽快。我与李瑾只能做做儿时玩伴，看不得以后，想不得长久。」
这些话，大概想过很久了。
不记得是什么时候冒出的苗头，也许是三年前七郎中举后开始的。
以前我们两家隔着一条巷，这边就我们年纪相仿，那时候他还没请现在的先生教书，平日里淘在一起，似乎也是再正常不过的事情。有鸟一起打，有糕一起吃，有话一处讲。虽然云泥之别，不过孩子玩耍而已，大人也就睁一只眼闭一只眼。
他心眼向来多，知道得多，想得也多。
不过分他一碗红豆羹，就默默地红了耳垂。
不过帮他补一只袖子掩饰打架的事实，就别过脸半天不敢瞧我。
不过就是和陈员外的独生女儿走了一下，我与旁人一起嚼舌头说什么金童玉女天作之合，就单单跑来和我鼓着腮帮子理论半天。
我也以为我们会一直这样，日后成家立业，天各一方也能若比邻。不过，我和他说，他显然想的和我不是一块，非要强调外面的人人心险恶钩心斗角多情善变有什么好啊，不如近水楼台先得月向阳花木易为春……
反正这种话装作听不懂最好，省得又伤了那个假充男子汉的毛头的自尊心。
后来年岁又大了，性子又渐沉稳。他不再说这些莫名的话。有时候我会想，干脆就这样一直下去也不错啊，有人陪着玩，陪着闹。
不过，万事随转烛。他，越来越好。
我配不上他。
虽然很不想承认。
你看小孩子是不是最不负责的，轻而易举地许下太过长久的诺言，却不去想想时过境迁？
如果趁着年少借着孩子的约定又能持久几何呢？要我在日后承认自己是枕边人生活中的冗余，要我看着最熟悉的少年人，慢慢地变成负心锦衣郎，还是算了吧。
毕竟，我对孩子的诺言太疑惑了。
阿娘似乎是被我的话吓得怔了又怔，过了好久，才慢慢地把针刺入绢子，不知是何心情。
2
春寒料峭，尚未褪尽。倒是这风，还是在呼呼地吹着，只不过不知不觉偏了方向。
草长莺飞二月天。
不知古人是何等眼神，反正我们这里的二月还是一片寂寥。
桌前的草蚂蚱虽然比不上我的花灯，倒也称得上新颖有趣。
只是倒也难为正月十六大清早守在我家门前的小厮了。
算一算，七郎走了得有大半个月了。
想想京里偏辣的口味，和七郎逢辣没辙的性子，我就想笑。
他向来吃不得辣，伙食稍微重口味一点，就要上老半天的火――嘴边一圈红印子，呲着声喝水喝清汤。
李探花紧张这个心尖尖，遣了好几个仆人婢女跟去照料，结果过了十里亭遣回来大半，急得他娘日日埋怨，恨不得插上翅膀跟去才好。
有点出神地剪断了绣架上的花线，线头弹开，倒是惊了我一惊，哎呀，这针还没绣完，我怎么就剪了？白日里又犯糊涂了不成？
怕着被阿娘训，信手扔了这废品，接着偷偷摸摸从边边角角里抽出个以前的充数。
唉，反正也不是一次两次了，这样我也欢喜，娘也欢喜，岂不乐哉？
「――姑娘！」
心里有鬼，我慌得撞上了架子，此地无银三百两，「我就是借鉴……」
「呔，谁和您说这个啊？」家里帮工的老嬷嬷说，「出来瞧着，药铺的陈掌柜家婆娘来看看您！」
「我有什么好看的啊――怪臊的，不去。」
陈掌柜家的婆娘最是讨厌，每每缠着人刨根问底，纠缠不休。她可以从你脸上一颗痣，谈到你家祖辈的一件荒唐事，再联想到红颜祸水的朱砂痣，真真是碎嘴讲不出好事。见着长得好的，就说「大司马家最俊俏的姨娘还比不过呢」，好像给人做小妾是人家姑娘远大的抱负似的。
我们小时候，她就总在前街大喊说七郎一副丫头样，要他家皮猴好好照看七郎。于是七丫头就成了他童年抹不去的印记，气得李小七至今牙痒痒。
后来七郎她妹妹阿九去买甘草，陈家婆娘又犯了嘴痒的毛病，说她「屁股大好生养，眼角有痣薄命相」。阿九还没定下人家，又羞又气，就这么哭着跑了回去。
虽然我百般讨厌陈家的，但是还是拧不过嬷嬷拎着我的耳朵把我提溜出去。
「今儿个叫十四来，为着是想与十四做一家人。」陈家婆娘笑道，露出半口牙齿。
阿娘在一旁笑道：「阿姐说得太早了，十四可不害臊？」
「总归是要有这么一遭的，有什么好害臊的？」她说，「您瞧着我那内侄，眼下在我家药铺帮衬着，这为人做事，哪方面不是个尖儿……」
我打了个呵欠，任她和母亲胡吹。
七郎肯定料不到，居然会是小陈掌柜！
那个没事喜欢说一些文绉绉的话，讲酸溜溜的句子，自诩文人骚客，每次都要在七郎出门摸鱼时，拉着他唆半天的之乎者也伦理纲常。
七郎见着他就烦，闻声就躲。
以前我还笑七郎是个腐儒，除了念书啥也不会，现在想想，七郎好歹会和我摸鱼掏鸟，偶尔还会编编草蚱蜢什么的，而小陈掌柜只会笑我们玩物丧志，提醒七郎距离待考还有多久。
如今啊，真是料不到，我下半辈子就得泡进腐乳坛子里去了。
我不禁叹息道。
「十四娘应该也是见着过的。」她扭头对我道。
「啊？啊啊啊哦。」真不知道她在说什么。
陈家婆娘喜道：「可不是？你瞧瞧，十四娘也这么说了，我那侄儿的字又好，念得书也多，又肯钻研，日后肯定能做个举人老爷。」
娘亲讪讪地笑着，想是知道了我在开小差，一记眼刀掠过来，道：「姐姐说得极是。不过对咱家倒也是次要的，只要不欺负十四，品行好，模样凑合，家境尚可，我也就满足了。」
「那还不把八字换换，改天找人给看看，干脆早点定下来就是了。」陈家婆娘做事向来风风火火。
「这……」阿娘为难道，「太早了――你瞧十四还在犯蒙呢。」
母亲向来不喜欢这样锋芒太露，心比天高的角色，自然不肯拍板。陈家婆娘知道说动母亲百分不比说动我十分，于是暗示道：「十四娘可得想好了，过了这村就没这店了――我那侄儿可是要做举人老爷的，日后十四嫁过来就是风风光光的官夫人！」
我撇了撇嘴道：「他能娶未必不能休。」
阿娘呛了一口水。
陈家婆娘骇然。
「呔！这是什么话？我们都是看你们长大的，怎么会做出这种没皮没脸的事？」
主要是七郎的成见先入为主……
原先这小陈掌柜养着条小白狗，颇为聪明伶俐，后来看着七郎家的猎犬更威风，就把小白狗给扔了，换了一只猎犬。
七郎觉着这人平素不讨喜倒也是其情可原，不过趣味不投，如今看来委实善变。而七郎爱狗，虽然不喜欢小陈掌柜，但是也不忍心看那小白狗天天脏兮兮地窝在街角，和野狗抢猪下水吃，就抱了回去照料着。他平素不爱嚼人舌根，倒也难免有些不喜。虽然也是有点矫枉过正，不过总还是有点由头。
「我家侄儿可是要做举人的，怎么会不注重这种德性之事呢……」又是举人老爷！他家究竟对举人有什么执念啊？明明八字还没一撇呢！
「举人有什么了不得的？李七郎不是十几岁就中了乡试吗？」想也没想，我就直截了当地说，本意是教她不要老提日后的许诺作为念想，但是陈家婆娘却笑起来，好像我说了个什么不得了的事，「十四啊十四，你这口气可了不得！」
她擦了擦笑出的嘴角余沫，道：「李探花家也是我们这样寻常人家可以高攀得起的？
虽说你俩玩得好，但这八字可还没一撇！人家家里是几品大员？人家家世又是如何？
不说别的，就是他家那些规矩，也不是咱们常人能比得来的！李夫人更是何等脾性？丞相府出身！对这个爱子又是捧在心上！
「再看这李瑾，长得没话说，才学也是呱呱叫，品行为人又是父母兄长一起看顾下来的，连乡里那些绅士地主的娇小姐都看不上，十四你还觉得人家美玉似的人物会看得上你？
「这李瑾，你还是别指望了！此番会试，若是蛟龙得云雨，哪里会是池中物呢？小姑娘这样心气，眼高手低一定嫁不出去！」
手指冰凉，脸颊发烫。
阿娘的脸色也不好。
像是一道隐秘的狰狞的口子，被曝于日光之下。
「……阿姐，过了吧？」阿娘说，「小孩子家玩得好而已，你又何必咄咄逼人呢？」
陈家婆娘冷笑道：「妹妹，话可不是这么说的。明儿个李家小子娶了个公主贵女回来，这街里的闲话可就传不起的。」
「陈夫人。」我必须得说点什么。不然感觉真的不知，明日该如何立足乡邻。
「十四的话，您想必是误会了。」不行，声音有点抖得有点稳不住。
「十四所言何曾有攀龙附凤之想？世间男子千千万，我也从未想过吊死在一棵树上！只是，难道因着我毫无过人之处，就活该嫁个平庸碌碌腌H龌龊之辈吗？」
「呸――」陈家婆娘啐了一口，拉下脸来，「这是说谁家腌H龌龊？欺负我陈家无人不是？」
「――阿姐！十四说话不经脑子，断没有冲撞了您的意思……」
反正我什么也听不进去了，由着他们吵吧。
此次，自己也真是太过冲动了，何时这样胆大妄为起来？
只是，活了十几载，我何时受过这样的委屈？
人生而入三六九等非我所愿，而我已安分守己，因缘际会岂可再姑妄言之？
高攀又如何，玷污又如何？
难道就因为自己生来如此，就要一辈子活该匍匐腌H，自认为低人一等吗？
因果缘由到底为何要受这些条条框框的为难呢？
乘兴而来，兴尽而往，大抵是很多人终身不能达到的浮屠。
仔细想想，真正令我难过的，其实不是陈家婆娘那些刻薄的大实话，而是自己被一语中的的恼羞成怒。
我明白云泥之别，所以止步不前；我在乎门当户对，所以卑微善妒；
我循规蹈矩地由着条条框框给我划定既来既往，却又割舍不下流萤逐月之光，因此只能顾影自怜，自怨自艾，别别扭扭地卡在两条路中央。
到底人为什么要活得那么清醒呢？
如果甘愿随波逐流，任其沧浪之浊水濯吾足，也许就不会萌生蚍蜉撼大树的可笑卑微；
如果干脆地遗世独立，熟知天地之逆旅，万物之过客，是不是就能权把浮生当梦，弃得失荣辱于不顾？
最后我也不知道陈家婆娘是怎么走的，尚怒焉？尚气否？也不记得阿娘是何种模样，可悲乎？可怨乎？
我只知道，去他的贪嗔痴怒！
大不了江湖上，遮回疏放，做个闲人样。
半夜的小雨淅淅沥沥地下起来，点点滴滴直到天明。
我好像听见墙外的杏花似乎是开了。
不禁念叨起去年来我们这深巷卖杏花的姑娘。
七郎嫌这花有些蔫蔫然，惹得人家姑娘不高兴。
我只笑：「卖花担上，的确买得一枝春欲放，只是这花面不如人面好。」
七郎红透了耳根。
卖花的姑娘回眸，和羞走，顺手折了一只青梅，细细轻嗅。
３
这小雨淅淅沥沥，竟然一直没停过。
就好像我这病，像是莲藕里的丝线，似有还无，悠悠地续着。
我打了个呵欠，看着屋檐滴水，树枝有一下没一下地打着窗沿。
「姑娘，」嬷嬷轻轻叩门，「李家九姑娘遣人邀您出去玩。」
阿九？
外面这流言传成这样，这丫头还不避着点？
我懒懒地倚着，想了一想道：「还是说我身子不爽，懒怠梳妆，不便出门……」
「――十四的架子可不是越来越大了？」阿九的声音从廊檐外传来，带着早春新柳般的笑意。
看来这窝，是不挪也得挪咯。我不禁哑然失笑。
李探花早年还愿，将阿九送去庵里养着，一来为了祈福积德，二来也是给这命里有佛缘的娃子磨磨心性。阿九聪慧，听了几年禅，于人于世，较之父辈兄长都要看开许多，虽然仍不免女儿家心性，但这份洒脱气度，实属闺中难得。她与家中众多姊妹不是很亲，倒是和七郎相与甚厚，也便顺带着与我走得近些。
街边的承雨轩是家颇负盛名的老字号，七郎闲来无事最爱他家的口味。
阿九拈了块鹅油酥卷入口，皱了皱眉，自斟了杯清茶缓缓饮起，方道：「想不到，七哥竟然喜欢这样的口味？怪油腻的。」
我瞧着她年纪小小，却老成持重的模样觉着好笑，「听讲这承雨轩日前刚换了厨子――不过，我以前觉着这般油腻简直俗得可恶，如今看来，趁着大把光阴偶尔吃些油腻的也不错，谁知道肠胃可还经得起这般富贵呢？」
阿九微微蹙眉，似是大骇，「十四几日不见奈何竟出此言？少年人不宜语沧桑……」
我微微抿了口茶，淡淡道：「无碍，竹密不妨流水过，山高岂碍白云飞？不宜多虑倒是真。」
「陈家婆娘说的浑话，十四不宜放在心上。」阿九轻轻拉着我的衣袖道。
还能说什么？
倒不如应了这诨名，省得遮遮掩掩，净是小家子心性。
我不叹气，不恼，嘻嘻笑道：「不想吃天鹅肉的癞蛤蟆不是好癞蛤蟆呗。」
阿九静静地看着我，不说话，过了一会，撇撇嘴说：「这句话倒是得要我七哥来听听才好，也算应了他的一片心意。」
我装作没听见，轻轻吹着杯盏上的茶叶。
「不过你放心，这句话我一定会写入家书，仔细转告。」
这下可不得破功？
我摇头道：「阿九你饶了我吧，你娘知道，还不得上我家来扒了我一层皮？！」
这话可不是无中生有。
少年时，我常常和七郎他们翻墙凑热闹，哪儿人多钻哪儿，也不顾及那些有的没的。记得有一次，我看见大富人家的婆娘打架，披头散发，好像街上的寡妇――平日雍容华贵的大夫人和身边的嬷嬷，和那户文文静静的小姐闹得人仰马翻，听讲就是那夫人认准了小姐是狐狸精，勾了自家少爷的魂，前来收妖的。
我可不要那样丢人现眼。
阿九以绢扇掩口，笑道：「怕什么？就是听见了那些个闲话，阿娘不还没有动吗？」
她将狡黠的眸子眯成一弯新月，「现在她烦得很，如果我哥的状元飞了，不要说公主，估计连县里的那些小蹄子，也会低看我哥一眼。」
「但七郎那状元不是稳稳当当的吗？」做妹妹的往死里黑七郎，而我吃了七郎那么多吃食，再叽叽歪歪似乎不太厚道。
「哎――天底下会有板上钉钉的事吗？凡事都讲个变数，我觉着我哥这次就危险。」阿九向来清醒直接，事情看得明白，也说得明白――要么不说，要么说全，懒怠做哪些表面功夫。
我不言，轻轻拿杯盖刮了刮茶面。
「我瞧着七哥这次心性不稳，旁人总说什么稳了稳了，虽然他脑袋明白，还是难免会受点影响――若是这样，那也影响不大，偏偏走之前――你可知，他真生气了！吓得我爹我娘板凳都坐不住，说了好多话来稳住这个祖宗。」阿九还是一副欢快天真的样子，全然不在意。
我倒是呛了一口。
七郎发脾气？
那可真是不得了！
这家伙从会说话起，生气最多就是装个闷葫芦，从来没见过他失态过，一直都是安安静静，温温柔柔，细致入微，偶尔欠抽。经常一边生我的气，一边帮我买香米糕……真是个没有原则的男人啊。
不过，虽然时间不对，我还是不得不说，这也未尝不是一件好事，七郎太过聪明，心里的弯弯绕绕太多，做事八面玲珑滴水不漏，人人都以为他应该如此，如此这般还不憋坏了？等他回来我得和他说说，在父母面前失宜是不对的，若是憋屈，倒是可以和我去山上逮野鸡啊，鸡飞狗跳的管保气消……
想着，我道：「……虽然情有可原，但是也得适当敲打敲打才好。毕竟在父母面前这样……」
「――不对不对！」阿九说，「他可不是生阿爹阿娘的气，就是生了，也不会这样做事凌厉犀利。」
「那？」
「是生我三姐的气。」阿九笑道，「你知道，我哥最不喜欢别人拿他的事做筹码，所以我爹就是想和大官结亲家，也不会在我哥面前说。」
这是有的，七郎虽温和，但是做事向来都有自己的心意，甚不喜亲近之人强加桎梏。
「但是我三姐啊，她自己和陈良绣好也就算了，还答应帮忙让人家来嫁给我哥，在阿娘面前吹了不少的风，还偷偷告诉陈良绣我哥的行踪还有喜好，你看人家送的那些亲手做的点心啊，刺绣啊，还有什么孝敬我娘的礼物啊，真是收也不好，不收也不好。」
陈良绣？似乎听说过，好像是李探花同僚的独生女儿，似乎花容月貌，心高气傲，自言不嫁凡夫俗子的那位，在京里颇有盛名。
「本来我娘就奇怪，这陈姑娘怎么这么殷勤，一问三姐，那些门面话一出，我哥就猜出了大概。
「你想，女儿家有个心仪之人倒也没什么，这家里私下笑笑改天找人婉拒也就算了。
「坏就坏在三姐讲话不经大脑，搬弄是非，外人随便来说亲，说谁谁和哥哥郎才女貌，她就妄议别的爱慕哥哥的女儿家的名声，还起绰号，惹得人家上了门。
「七哥本来这次就略微有些心性不稳，这样一闹更是心烦意乱，心浮气躁。
「七哥凶了三姐――嘴里没说什么，但是拍了好大一声桌子，连带着敲打了记挂着娘家那边待嫁的内侄女的阿娘。
「吓得阿爹阿娘啊，唉，不提也罢。
「总之，那天七哥什么饯别宴都推了，大清早就和小厮不声不响地走了。」
我想了想，觉着这次虽然李三娘有错在先，闹得过了些，但是依七郎平时清醒又温和的性子，也不会这么草率地发脾气，秋后算账，讲清道理，一次性做到让三娘长了记性，才是他一贯的作风，看来这次说不定真有什么变数也未可知……我在想什么啊？！
「你也别多想……」我想了想，艰难地开口。
阿九倒是看得透彻，「十四啊，我不是爹娘，我看得明白。你说，要个状元不过是一时的荣耀，以后究竟怎样谁知道？反倒是七哥，我觉着这次拿了状元才不好，你看他一路顺风顺水，若是拿了状元，金榜题名，平步青云，说不定就被强安了个贵小姐，洞房花烛，所有好事都他一人揽走了，官场的事我不懂，不过我看没有长久。」
这样看来的确如此，我叹道：「你这话倒是说到我心坎了。」
我想了想道：「前儿个看老庄，看祸兮福之所倚，福兮祸之所伏，想想也是这样，有谁能一帆风顺直到寿终正寝呢？与其未来遇见什么大的变故，不如现在经历些风浪，力求以后平安。都说，人世间荣枯有数，得失难量。想必，冥冥之中自有定数，舍得相继，欣衰轮回。」
「我虽欲七郎岁岁平安，但想想官场种种人情世故，不可言说，还是希望他不要这浑水了……」兀的惊醒，我这才发现失言，匆匆咬断了剩余的字眼，毕竟七郎前途如何，不足为外人道尔。今日竟被阿九这家伙给带到沟里去了？
「十四何须多虑呢？」阿九莞尔，「我倒是有些明白七哥为何钟情于你了。」
「这鹅油卷就茶甚是可口，我竟然有点饿了。」我只装傻充愣。
「七哥聪明尤甚，难免以胸中城府度人。若是女子愚钝，不解其意，当然不得其心；反过来，锋芒毕露，一山之下如何能容二虎？势必会你死我活，处处钩心斗角，夫妻之间尚尔，这日子也就没法过了吧？」
阿九道：「先前七哥总说你急死人，我今儿个也才明白。十四娘哪里是个贪图口腹之欲的傻丫头呢？只不过，相较于以上的女子，你看得通透却也不说破，情愿装作孩子心性，活得简简单单罢了，倒也和我哥一张琴，一盘棋，一壶酒的憧憬不谋而合。」
我讪讪地吃着鹅油卷，无地自容。
你说，离七郎回来的这段时间 我能顺利给阿九洗脑，让她忘光这些话吗？
4
街边的石榴树不知不觉地绽开了一点点色彩，眼见着开始炽热起来。
我穿上前儿个新做的鹅黄衫子，就不由得自我感觉良好地上街显摆。
坐在城外茶楼的楼上座，撑着木栏，我先咬一口刚出的「胭脂卷」，再吞一个「黄金糍」。这豆沙味甜感倒是不错，只是蛋黄稍显腻了些。
「十四娘也真是太野了，」身后的嬷嬷叹道，「前儿个李家七郎回来，您难道没听着那风口浪尖的？居然不在家里好好待着，为着口腹之欲，大老远来城外吃个茶点……」
「打住打住，我在家待着，人家也不会闭嘴，倒不如吃个茶清静清静。」我笑着，撕了一小块胭脂卷丢进嘴里，看着城外烟雨，不禁有点出神。
墨色氤氲，淡淡的绿意，万里江山里醅着那一点红艳。
前儿个，七郎回来了。
我们县史上最年轻的举人，李探花家的读书苗子，他们家祖坟冒火的希望……没有拿到状元。
不说状元了，就是榜眼探花，也远远地及不着。
不过就他们来说，虽然有悖常理，但是又不至于特别差，好歹还是中了，不过是个二甲中游罢了。
对爱子寄予厚望，考前许下好多状元宴的李探花，前两天都没有动静。
他们家里那些女眷，也好像是一夜之间失去了踪影。
然后仿佛约定好了似的，若无其事地出现，对七郎的科举成绩讳莫如深。
阿九说，他们娘这两天看三姐怎么都不顺眼，只抱怨考前没让七郎去山里的闲苑免受侵扰。
他们爹，希望过大，失望也大，自觉脸上没光，好几天和七郎不说话。
倒是七郎，最淡定，帮着三姐说话，照常该吃吃该喝喝，该和朋友同学游乐就游乐，该登高就登高，日子过得无比惬意。气得他爹私底下直骂逆子不成器。
「人生还真是无常啊。」我不禁喃喃。
受外界影响乃是人之常情，不过较之七郎平日的学识，还是失手太多；你说全国卧虎藏龙，我也信，但是还是很难接受。
「都说，大多好物不监牢，彩云易碎琉璃脆。人谁能长盛不衰呢？」
「此番会试，不少声名在外的前辈都十分出彩，倒是让我大长见识。」
「我觉得，过于强求也没有什么意思，考上就好不是吗？名次不过是锦上添花罢了。」
说得真有道理啊！
等等……
扭头看去。
七郎倚在旁边的木栏前，拿着我的瓜子仁喂着逗留的鸟。
几日不见，清减了几分。
不过气色倒是好了一些，没有以往那么拘谨的模样。
「多谢记挂。」
我虽未明心绪，但他沉沉如水的眼眸微微一弯，潋滟成一泓清泉，便知我在想什么：
「十四好风致啊！」
他笑：「――也不知是不是只有嫁不出去的才能这么闲？」
呵，几个月不见这家伙转了性？是来挑事的吗？
不过这「闲」，倒也应景。
我嫁不出去，他没人理睬。
县里人人都去追捧那个比他高个十名的小胖子去了。
想必他心里是极难过的。
我得安慰安慰，还得不着痕迹，男人就是麻烦啊。
「暂时的吧。」我装作有点漫不经心地说，意味深长。
「暂时的。」
他也笑，眉眼弯弯，颇为柔和，水墨纹样的轻袍，像是脸上那个轻轻浅浅的酒窝一样，微微荡漾。
权当他听懂了，我递过一碟胭脂卷，就当作同是天涯沦落人的慰藉呗。
「还要？」
大概是会错意了，他心情颇好地问，甚是大方。
「……不用了。」
难得的慷慨真是喂猪了，不禁眉眼抽抽，难道我一向就是这么的厚颜无耻吗？我悻悻地转身。
七郎默默地喂鸟，专注，细致。良久，一挥手，将剩下的瓜子仁扬了出去。
鸟雀骤散。
呼啦啦地惊起栏外一池萍碎。
我扭头看去。
他微微拿手指扣着栏杆，心不在焉地微微蜷起手指，似乎是在斟酌事情。
一时之间，无言。
「十四……」
他兀地出声，惊了我一跳。
「嗯？」
「嗯，先前在京的时候，阿九来过几封家书……」他斟酌道。
不用说，阿九那死丫头，肯定是把街上人难以言喻的脑洞和我的失言转告了。
扶额，心里给阿九记上一笔，这话没法接了。
我只能给予尴尬的木讷。
七郎自顾自地说：
「额，我们男子受些闲话也就罢了，怎么说呢……对你们姑娘家日后……」
「――不用烦心！」
这话题可是又要转到我嫁不嫁得出去？拜托你忧国忧民就好，不要忧到抢了长辈的戏。
「……难免会有波――嗯？！」
他蒙了一瞬，这是自从他看完《大学》以后多么稀少的表情啊！
「大不了不嫁了呗！」
我一振袖，换了个方向倚着。
「……还是有合适的，倒也不必如此决绝。」
他又愣怔了一下，然后微微摇头笑道。
「没开玩笑啊，佛门清静之地也不错――我查过，杭州的与苏州的最佳，门外有河，有船上客，时不时卖点枇杷什么的，回首就是青山绿水茅檐柴扉，金陵的不够清静，但是离秦淮河近啊……」
我扳手指数了下，近来为自己打算的将来，悠悠叹道：
「权当为家里积德呗。」
七郎不说话，良久道：
「又不是当真看破红尘世事，四大皆空，何苦劳他们容你这尊大佛？」
他又默默地给自己倒了一杯茶，如数饮尽。
他好像有点失神，良久微微沮丧：
「……我以为你明白。」
我轻轻叩击桌面的手指，闻声停了下来。
「明白？」
我禁不住笑了出声：
「不明白啊！」
世间种种，大概糊涂人活得要比明白人快活许多。
我想要快活。
「不明白吗？」
七郎再次怔忪了一瞬，不禁哑然失笑：
「今天你还真是不断地给我惊喜？是不是在你看来，我就是个书呆子，什么都不明白？
「还是说你觉得你的想法不足为外人道也？」
「你在生气，等你冷静了，我再和你说。」
我干脆利落地起身，躲开这麻烦，打道回府。
「赵拙元，你今天走出这里，我们，我……」
他喃喃，由强渐弱，看着茶杯，目光不曾抬起。
「你怎么样？」
我最讨厌别人威胁我。
他抬起眼眸，平静地看着我，像是注视着一只将死的鹿，满满的都是我最讨厌的悲哀和怜悯：
「你知道我不会怎么样。」
「我可不在乎你要怎么样。」
我的语速很快，几乎没有经过脑子，身后的嬷嬷本来就是胆战心惊如履薄冰，现在更是大气不敢出。
七郎像是没有料到我会这么说，脸色渐渐变得十分不好。
「你先出去吧。」
他对嬷嬷说，依旧是平静的语气，但是强硬得不容拒绝。
我点点头。
就像错综复杂的绳结总得理出一个头绪，实在纷繁杂乱，就应该快刀斩乱麻。
论之乎者也，我不如七郎，我想要做想做的事，我想要趋利避害，我就得自己掌握主动权。
「我从来不相信这些，你得明白。」
虽然只是陈述事实，但是我不想被他听出一点点的犹豫和逃避。
「我从来没有要求你去相信什么，我也觉得这些很麻烦，你只需要相信我就行。」他应对得很快。
我不禁歪了歪脑袋，想笑又笑不出。
我知道阿九和他肯定觉得我特别别扭。
明明比起那些痴男怨女，我们的开端实在是要好太多了，天时人和，地利可为。
但是凡事都讲个因果缘由。
我不是一个只知道伤春悲秋的傻姑娘，我不会天天执拗地相信什么「情不知所起一往而深，生者可以死死可以生」。
那些只是折子戏啊！
在很多事情面前，这些算什么呢？
我是真的怕他的丞相小姐出身的娘。
虽然在我有限的见过她的时候，她一直那么和蔼，一直那么端庄，一直会温柔可亲地叫我乳名「十四娘」，但是我永远也忘不了，小时候她的内侄女来玩，吵着长大以后要嫁给七郎七郎死活不松口的时候，她说：「七郎可以娶两个呀，一个为妻，一个为妾。表妹年纪小自然十四得让着点啊……」
这当然不是年纪小的原因。
但是当时我不懂。
可是呢，我们总会学会的，不是吗？
当我看见那些朱门将妾扫地出门净身出户，甚至随意地买个贫苦家的女子为妾，也许我尚会觉得是人家家务事。
当我看见那些受宠的姬妾，被正妻乃至老妇人打得头破血流，明明低眉顺目成天战战兢兢的妾，被说成妖言惑众的狐狸精不要脸的骚货，我也许会觉得这个女子也许真是表里不一。
但是，当我听见那些为妾的女子，他们的父母亲眷被人在背后指着脊梁骨说，家里的姑娘做了姨娘还好意思露脸，或者是在家伺候父母，在外伺候丈夫也就罢了，还得回来伺候正房老人，连丫头婆子也可以欺上一欺……
你觉得我会不明白？
只要我不是李夫人心中最佳的选择，我就会是，或者说是最终就会是妾的地位。
若我生如浮萍，孑然一身也就罢了，但是我无法承受让家族也背负此辱。
我家不富贵，不专权，一辈子就是本本分分，让他们为了我虚无缥缈的东西，承担这样未来被各种人指指点点的风险，于我看来是为大不孝，大不敬！
不要和我说，七郎的心悦会据理力争。
我们代代父母之命，媒妁之言。李夫人更是注重这些繁文缛节，让七郎背上不孝的名义，或是让李夫人做出让步，都得让他们家里发生巨大的震动，这样看来引发这些事的人怎么会被欢迎呢？
而年少的欢愉又可以持续几时呢？当七郎不再能依靠家族的荫庇，他需要门生、需要姻亲，一个没有地位没有出身的女子，怎么可能会被长久地喜爱呢？
拖累七郎终身愧疚与被他嫌弃憎恶体面尽失，我都无法承受。
与其未来因为这些事被弃之敝屣，不如今日一刀两断，从此萧郎是路人。
「我想要的你给不了，你想做的我帮不了。」
我只能这样说。
七郎微微地眯起眼睛，良久，笑起来，「十四记得七郎第一次见你的时候吗？」
我不记得。
「后山那儿有棵梨树，靠下面的梨全被过路的人顺手摘了，只剩下上面的一个，你想要上面的，眼巴巴地快哭了，所以我就说帮你摘，但是那个时候我身体太差，压根上不去，无论怎么努力就是滑下来。大概是生气了，我也不知道，我就一定要摘，做了不少蠢事，吓得你直哭，说不想要了……」
哦，我想起来了。
那时候他说，现在呢，我想摘这个梨，我是自己想要的，这边没你的事，你别管了，回家吧。所以，当时，我看他衣着考究，我想别被他家里人误会我欺负他啊，听了没我的事，也没多想，泪眼迷茫地掉头就走。没走两步，被那个摔得鼻青脸肿的小娃娃追上了，说摘下来了……
「我想说，你想要什么，七郎会尽力去做，虽然做不做得到是另一回事，但是我想要做的，我不会因此而勉强十四啊……
「我不知道十四在害怕什么，但是我的心意已经表明，我没有什么遗憾了。我不会勉强十四，但是我也想要十四去想想，自己究竟想要什么？撇开那些有的没的。」
他轻轻振袖，飘然而去。
留我一人在木楼上愕然。
我不知道自己是否动摇了，但是好像有一阵无形的风掠过，我感觉抓住了点什么。
5
我家来了个面色和善的中年人。
进门就喜气洋洋地抱拳，亲家亲家叫个不停。
亲家？亲家？
我在堂后听着，吓了一跳，乱七八糟的心绪炸得漫天飞。
我一面急得要跳脚，要去爹娘膝下哭着叫他们将来人打出们去，一面又深知不可造次，只觉前途渺渺、心若死灰。
中年人说，自己姓李。
我，心跳又是一顿。
木子李？木子李又是何处的李？
忽然有了些激动，却一下又开始慌张，指甲掐着手心，悄悄扒近了些；
贴到屏风上，才恍然自己已是脸颊发烫。
他说自己是李探花的兄弟。
一丝连自己都察觉不出的松懈后，前两天被逃避般压下的心绪忽又上涌，冲破了一切满不在乎或是漫不经心。
我扶着墙暗暗心惊，不知是嗔怪还是责怪，只暗暗恼七郎不按常理出牌――
怎么忽然就这么……
阿娘进内堂沏茶，迎面撞上门后面蹲坐着的我，不由得嗔怪地瞪了我一眼。
「十四来。」
还是那样的轻声细语，却有点商量的口吻。
滚烫的沸水咕嘟嘟地冒着泡，白色的水汽在嬷嬷手里升腾消散。
干瘪蜷缩的茶叶在沸水中挣扎舞蹈，碰撞舒展。
悬浮在琥珀色的液体中，淡淡的新绿渐渐氤氲开来，像是一个陌生而奇异的世界。
「十四啊……」
阿娘叫我。
我有点心不在焉，还在纠结七郎怎么不等我好好想想。
「你觉着李瑾怎么样呢？」
不是李家七郎，不是低头不见抬头见的李家小七，不是情同手足一起长大的李小七，而是那个上门提亲的李瑾。
我摸了摸两腮，只觉有些发烫，仍佯作平静道：「阿娘瞧着如何？」
但是想想先前阿娘对于门当户对的教诲和谨慎，我又有些犹豫，不动声色地瞟了阿娘一眼。
「我可不想把你嫁进李家。」
阿娘叹了一口气道，自己给自己斟了一杯茶，不动声色地瞥了我一眼。
「……哦。」
我想要说些什么，可是到底还是揪着衣角，默不作声地低下了头。
一种听天由命的心凉油然而生。
我从未对阿爹阿娘说过我的想法我的意志，我扮演着「懂事」「乖巧」的女儿，在耍赖女红这类小打小闹的缝隙间苟延残喘。
好像不知不觉间，我已经习惯拿他人的想法去循规蹈矩，活得中规中矩，却毫不出彩。
也许自己早已经有了答案，只是被各种顾虑压了箱底，忘记了姓甚名谁。
「十四？」
我恍然抬头，绞着手指，只觉得有什么应该冲破喉咙口宣示自己的存在。
「阿娘，我……」我不知该如何开口，结结巴巴，言不由衷。
「这种事情不是一时兴起，更不提一时冲动。」
看着阿娘平静而冷静的表情，顿时更觉得一摊冷水从头泼下。
但是，我不甘心……
将我的一切窘迫收入眼底的阿娘忽然叹了一口气，「十四娘啊，你从小就这样，想得多，藏得深。听天由命，谨言慎行。」
阿娘放下茶具，看着墙头上的天空。
「为娘的怕啊，你这样的逆来顺受，若是被人欺负了该怎么办？
「李家的门槛太高，阿娘啊，怕你在里面哭着，都找不到回来的路……
「阿娘不是铁做的人，总得有个人来护你一生，可是把我的心尖尖交给谁，我都不放心……」
阿娘正视起有些不知所措的我，问道：
「我只想知道十四的想法。」
「好好地，明白地告诉我。」
愣怔了一下，我老老实实地应答：
「其实，我也不清楚……只是后来我在想，如果非得嫁人的话，倒不是说什么不如和熟识的凑合，而是如果不是他的话，我想我会遗憾。」
阿娘静静地听完。
风拂过庭院没有声响。
「我和你爹想要答应了，你高兴吗？」
我愣怔了一下。
心里有了答案。
没有犹豫。
6
纳采，问名，纳吉，纳征，请期，亲迎。
六礼既成。
黄道吉日，尤宜嫁娶。
沐浴、修面、上妆、梳头――
一梳梳到发尾。
二梳白发齐眉。
三梳儿孙满地。
四梳永结连理。
……
明明是再老掉牙不过的歌谣，小的时候，我也曾扒在门槛看鹤发童颜的老人家，轻巧巧地从新嫁娘乌发中一梳到底。
现在轮到自己，还是觉得兴奋又神奇――
人这一生居然这么轻盈地就从顺畅的发丝中铺展开来，从过去而来，往未来而去，当真奇妙。
不知是否有朝一日，我也能为谁这般梳头祝祷？
「李家来催妆啦！」
嬷嬷在门前听了传话，小碎步进了门，躬身笑道：「老奴也不懂那些个，只知道一旁的人听了都说好得不得了！」
她伸手比画了一下，「磕巴也不打，一首接一首！」
阿娘笑道：「那孩子有心，也有意。」
不知道为什么，她们一个个夸他好得不得了，倒是叫我有些不好意思，我只犟嘴道：「许是怕临门一脚做得不够好，一路都在打小抄！」
一屋子的女眷都笑起来，「这份心思也是够的！」
收拾妥当，喜婆笑着说：「新娘子该哭一哭。」
阿娘嗔道：「有什么好哭的？阿爹阿娘就在这里，什么时候都可以回来！」
她忽然生出点感慨，「不哭也好，从今往后，称心如意，万事顺意，以笑开头，一路到头。」
她教我执了罗扇遮面，隔着影影绰绰的扇面，我见她袖子抬了抬，迅即垂下，随即欢喜催促道：「迎亲的人来了，不要误了吉时。」
她从来都是这样，看起来平静舍得，心里却是最沉甸甸不过。
拜别岳家，临行叮嘱时，我爹娘向来克制隐忍，但此次也忒多停顿了。
堂上人人都在笑，却皆是平静而温和，似有隐忍，偶有拭泪。
想来嫁女，总是得有这么一遭――
眼见着一个牙牙学语的小囡囡一点一点长大，到院子里的香樟枝繁叶茂，树下的女儿红香味醇浓，便要花钗青质连裳，自此走出朱楼，去写点独属于她自己的故事。
我没敢抬头，喜堂哭泣大抵是要坏人心情的；
所以也只噙了笑，低了头，一面想瞧他们，一面不敢瞧。
出门之后又是一阵喧闹。
众宾欢愉，皆拥车以为戏乐，车不得行，派了赏钱、邀了酒食依旧如此。
喧哗吵闹间，我在车里举着罗扇，心里却是有些恍惚忐忑。
直至听了外头七郎出面，笑请诸位莫使迎亲误了吉时，方意识回笼。
忽然想起鹿鸣宴上那自啮其臂的寒士，不禁咬唇含笑，手心俱是一片汗津津。
好容易到了李家，跨了火盆，跨了布袋，新郎三箭定了乾坤，满座喝彩。
偷眼瞧了瞧客座――
红枣花生桂圆莲子，自然是少不了的。
米酒素酒荤酒果酒，李夫人似乎恨不得要将老底都给掏空。
李探花大概是被同僚同窗灌酒灌得狠了，今日难得地失了态，伏在夫人膝头一再慨叹――
「不中留，小七终于有了归宿……」
也许是碍于礼数，也许是近情情怯，即便隔着罗扇，我也不敢偷眼打量他；
七郎微立于我前，微微侧首，好像没看，却又处处留意，步子和着我的步子，一步不差。
「李家嫁女儿哪？！」
有好事者起哄。
「瞧瞧瞧――新郎官脸红了！」
百年难得一见的奇景，若不是阿娘临行前交代万不可轻易却扇，定要为难一番，我倒不至于如现在抓耳挠腮、左右为难。
许是七郎恼了，我听见有人大笑道：「李小七，今儿个可是你的好日子，不宜动怒，诸账明儿个再说!」
七郎应是笑了，余光瞥见他轻轻捻了捻手指，忽然生出点宁静。
好像，这就是一个意料之中的结果，一处迟早要来临的风景。
放眼四周。
大碗喝酒的武将，举杯对饮的文臣。
你一言我一语，追念往昔意气风发，慨叹现今儿女双全。
含蓄内敛的女子，一低头，水莲花一般不甚娇羞。
豪气干云的巾帼，一昂首，木棉花一般炽烈灼热。
街角的孩子们闹腾着四处乱窜，手里的风车转了一转又一转。
七郎的同窗们相对拱手作揖，妙语连珠不断，洋洋的喜气。
街角布衣木簪的女医仙，今儿个破了例，饮了几杯薄酒，脸颊泛起了嫣红。
吃斋念佛的老媪也吃了几杯素酒，眉眼弯弯，像是捉住了昔日的年少。
粗犷的酒令，文雅的联句。
清淡的素酒，甘甜的米酒。
雅俗共赏，欢聚一堂。
无论是出口成章还是大巧若拙，皆是异曲同工。
成婚是真累。
好在李家人不太爱闹，李夫人又顾念我这人前装模作样的闷葫芦，大伙在床上撒了红枣、花生、桂圆、莲子，说了一通或雅或俗的吉利话便散去了。
不过新浪还得在外陪酒，于是便余我一人饿肚子静候。
对于我而言，此时若是可以掀了头上那劳什子，扔了手里那扇子，大概是极为宜人的。
可惜，纵情恣意一时爽，怕是后面不得安生。
罢了罢了，反正七郎都让过我这么多回了，今儿个不拆他的台也罢!
我依旧规规矩矩地坐着，连外面候着的嬷嬷丫头都有点讶异我的安生，偷眼打量是不是有什么猫腻。
门开了。
我攥紧了衣带，凝息屏气。
「十四十四！啊不对，现在该叫七嫂！」
一听这声音便是阿九。
我莫名稍稍松了一口气，正要放下团扇，却被阿九扶住手道：
「别――七哥忒讲究这个，现在你先叫我瞧了，即使我是小姑子，怕是他也要横吃飞醋！」
我活动了一下手腕，忍了笑。
阿九道：「七哥还得过一会才来，他没许旁人来闹你，他们不过瘾，便要缠着他多喝两杯。」
说着她递给我几块小小的糕点，「阿娘说，今日从早到晚甚是辛苦，要我给你找点吃的垫补垫补；七哥也怕你无聊，当然我也兴奋，便要我来陪你说说话。」
我接了糕点，小口咬了。
糕点是糯米的，有甜丝丝的馅儿，吃起来满口盈香。
阿九托着腮在笑问我道：「很突然吧？七哥这个性子，你肯定怎么都想不到！」
我点了点头，想说什么，却还是没好意思。
阿九小声说：「我告诉你哦，你可别和七哥说。」
「七哥说，十四你看似大大咧咧，性格最是内敛，瞻前顾后，明明心里已经有答案的事情，却容易受制于人。」
「他说，这种一辈子的事情你必须表达出你的想法，不能总是让别人去猜，万一猜错了，你担不起后果，他也更承受不起。所以才出此下策，趁你不备，让你退无可退，将事情搁到明面说清楚，说明白。」
「你可别生气，他说了这次一定让你吓了一跳，一定会好好道歉、好好告罪，坦白从宽、抗拒从严！」
我垂了眼。
似乎，很多时候他比我自己还要明白我究竟想要什么。
只是他在意我的决定和我的想法，又太明白我的毛病和缺陷，才那么执拗而强硬地一定要明白我的想法。
七郎于我这样一个虚与委蛇的家伙而言，当真是再好不过了。
我忽然想起那个山坡上的梨，忽然不禁失笑。
如果我可以像他一样心智坚定，那么也许不会这样兜兜转转。
好在，兜兜转转，还是他。
阿九笑道：「不过，他着急也是应该的，毕竟很快就要去京城到任啦。」
「阿爹阿娘都说那就是个泥沼，若是想要有所作为，那便得陷进去，没个三年五载回不来，等他定下来，能自己当家作主，说不定你早就……所以他比你还等不得，巴巴地去求了阿爹。」
我有些奇怪，「你们家不都是你阿娘做主吗？」
李夫人一直是我心中顾念，但是碍于新嫁，我也不好意思多问什么。
阿九笑道：「阿娘性子和七哥像，心性坚定偶尔执拗，但是还是很在乎家人，特别是阿爹的看法的。你听我和你说哦……」
阿九说，那日她在小楼上，见七郎寻了李探花，心生好奇，便偷摸着下了楼，在石窗下偷听二人饮酒谈话。
那日，七郎先在李夫人那里碰了个软钉子，被他爹叫了出去对酌。
庭院里，七郎还没说什么，倒是李探花醉翁之意不在酒。
他自斟自饮了一杯米酒，感叹道：「我年轻时常饮这酒，现在年岁大了，心思多了，面子薄了，反倒只能偶尔偷得浮生半日闲，重温一番昔日里寒窗苦读的苦乐。」
七郎顺水推舟，直言，「正因浮华不可抵过往，才须花开堪折直须折。」
据阿九说，他低头时，神色平静温和，却有一股子难折的韧劲。
我知道那是什么样的神情，不久前我才见过。
那日天朗气清，惠风和畅。
枝间米粒大小爆开的艳丽花朵，乌压压地攒簇在一起，映入杯中天地。偶尔一粒花穗落下，杯中起了涟漪，模糊了光景，可待平复，又是清明。
李探花说：「你娘心实，什么都想给你最好的，难免会想不明白。」
七郎却不承不应，态度明朗温和，只说明白。
「以后可得待在京里咯？」
李探花轻轻呷了口酒，胡子沾上了杯中的花穗，拿晚春佐酒，实在算是一桩风流了。
「是，一个月就得到任。」
七郎悄悄捻着指尖的花穗，不明白他爹为何顾左右而言他。
李探花笑道：「也是，去了京里回来就不容易了，早点成家也好。」
李探花如是说，态度明朗而温和，但一向聪明的七郎却当局者迷，不点破不罢休了：
「您的意思是……」
李探花笑说：
「你翅膀硬了我有什么办法？」
「以后你夫妻在京里，官位不高，名气又盛，切记不要毕露锋芒，不要恃才傲物。
「你外婆年岁已高，虽喜爱你，可膝下子孙不只你一个，还是不要劳烦她老人家为是。」
……
「其实，七哥的应试起伏，当真给阿爹的心境带来了不小的起伏。」
「外人都说我家因为七哥考得不好不高兴，其实倒也不是，横竖是中了不是？只是阿爹阿娘看开了，儿孙自有儿孙福，阿娘固然有些遗憾，只是不太苛求了。」
阿九晃荡着腿说道：「阿娘呢，其实也很喜欢你的性子的，你与七哥都是看得透透的人物，只是一个随和，一个坚定，品性相似而互补，她一直觉得该找你这般的性子……不过你也知道，外公家多少是有些顽固的，难免耳濡目染了些。」
「起先她生气呢，也和你没关系，你想想啊，她膝下嫡亲的子女五个，独七郎从来不曾让她费心。可如今，就连这心尖尖也开始忤逆她！她不过是担心外公家以后没人，七哥……」
阿九见我忽然有些迷茫，咽了口中的话，改口道：「后来阿爹劝她，他当年更是一文不名，得了阿娘青眼才有如今举案齐眉。」
「阿爹又说七哥看着温和实际强硬，认准了的事不会轻易改变。若是他们非得按着他的头，逼他服了个软，他孝顺，他们可以遂愿，但是拜堂可以强按着过场，后面呢？难道真的要让七哥一个人在外面不得意，回家也不如意吗？就是不说七哥，那让人家姑娘天天对着张冷脸，守着夜不归宿的丈夫……谁家孩子不是心头肉呢？」
阿九凑上前来，拉了我的手，「爹娘从前只是希望我们一世顺风顺水，但是他们现在都明白，他们的路再好，不是我们的，我们走得硌脚。所以对于七哥，只能是你，必须是你！」
虽然有些心潮澎湃，但是听得他阿娘的顾虑，我还是生出些怅惘，「可你阿娘的担心倒是真的，我的确可能日后帮不上七郎什么……」
我忽然有些垂头丧气，冷不丁却被阿九弹了个脑瓜崩，「七哥要生我气了，居然还把你弄不开心了――好十四，你在想什么呀！官场上不是只有一种姻亲关系的！成亲当然首先是得自己如意欢喜啦！」
「你们有你们的路，七哥有七哥的道，我们平平安安就好，又不要加官晋爵、功名利禄，那些不过繁华烟云遮人眼！对于你们，阿爹只有一个要求。」
我有些怔忪，「一个要求？」
「不问官位，立德立人。」阿九正色道。
阿九走后，我一个人又有些恍惚和迷惑。
今时今日，此情此景，说是恍惚忐忑倒也来不及了。
只是多多少少有些对未来的不安。
门口传来脚步声，有些不稳。
天啊，这浑小子，今天可是喝醉了？
我瞬间将那些杂七杂八的心思抛之脑后，一再告诉自己不与他计较。
好像……好像自己还是有点变化，所有的不安，所有的疑惑，在见到他的瞬间，统统只有面对现时的喜乐。
未来总归是可期的。
可是他摇摇晃晃地晃了好几圈，就是不来却扇。
甚至轻轻笑了。
可是我的模样有些滑稽？
我有些忐忑，忽然有点瑟缩起来。
盖头外依旧是一片安静，他好像就在不远处，木呆呆地站着。
真是喝醉了？
我有点想笑。，张口想要问一声。
可未等我出声，却被一个满满的熊抱。
像是撒娇，像是游戏。
他伏在我膝头，透过盖头，正好可以对上一双熟悉的眼眸。
带着点酒醉的酡红。
清澈透亮的，欢欣畅快的，像个孩童。
元灯・小番外
作为本朝宰相李瑾的独孙，下个月我要议亲。
讲实话，我有点害怕。
京城都知道，只要嫁进我家的女子，不管婚前多么的贤良淑德，婚后不出三年，必然又是河东一员。
毕竟有出息的男人大多惧内。
这大概是句至理名言。
我爷爷做了两朝宰相，不得应酬，不得醉酒，不得收娇妻美妾，；
我爹官至大学士，时任太子授业恩师，不得晚归，不得藏私，不得欺瞒，不得拈花惹草。
看着相谈甚欢的阿娘和奶奶，我倒是有点人不可貌相的慨叹。
这两个甚至很少大声讲话的女子，是怎么做到一个把一人之下万人之上的老臣管得服服帖帖，一个把名冠天下的学士压制得无处申冤的呢？
后来我入翰林院，跟在老师后面四处应酬，几次看见父亲爷爷他们如何推脱，才明白个中奥妙。
遇见不喜欢的酒席，「夫人不许我饮酒……」
遇见不喜欢的应酬，「夫人不许我晚归……」
遇见抱大腿的美人，「夫人不许我纳妾……」
总之，千言万语，不是我不解风情，而是夫人在上。
明明昨天阿娘昨天还打趣说我家子嗣单薄要不要买几个妾回来……
由此看来，阿爹与爷爷大概一脉相承。
不过阿娘总说，阿爹若是有爷爷半分风情便好。
不得不说，相比起我的书呆子爹，爷爷年轻时的盛名大概不是没有缘由的。
我家院子里种满了石榴花。
因为奶奶的故居，每到五月，石榴花总是红得耀眼。
爷爷总说奶奶一个人陪着他在北边是极不容易的，所以他才要加倍地对她好。
后院有个秋千，藤条花穗，扎得颇为精致。
听讲是爷爷奶奶刚刚成婚时，爷爷亲手扎的。后来爷爷处理事务，常常在宫中留到很晚，奶奶就坐在院子里，数着星星，等他回来。
更多时候，听奶奶身边的老嬷嬷讲，她那个时候还是个小丫头，每到夏天，天凉无事的时候，爷爷就陪着奶奶坐在秋千上读述异记讲故事，甚至有的时候会动手给她演皮影。
无论什么时候，只要爷爷下朝总要绕远路绕道城北，因为那里有家鹤鲜居，做得一手好糕点。奶奶年轻时听讲是极为爱吃的，哪怕年老了，现在有我和妹妹们了，有的时候爷爷总也记不住我们的口味，到头来往往得要我们随奶奶的喜好。
爷爷说，他原先也不喜欢这些甜腻腻的东西，可是奶奶喜欢的东西总是喜欢给他分一份，老是一两样她也会腻，所以就让他这个御用闲人率先尝尝鲜咯。
我叔伯不多，父亲只得一个兄弟。
有时候我会羡慕周边玩伴家里堂兄表姐一大片。
可是爷爷不纳妾。
他说，女人生孩子大概是极为痛苦的，所以只我父亲叔叔一个便是够了。
今年爷爷致仕，朝廷念在爷爷的劳苦功高，想要授予他个一品的太师太傅的职位。圣旨来得突然，送到家门口，家里人才开始急起来。
奶奶前儿个身子不爽，爷爷前两日陪着奶奶回乡小住，听讲下面要去杭州稍做逗留一番。
□ 陶沙
点击查看下一节
将军攻略手册
?
赞同 433
?
目录
49 评论
分享
鬓边华：爱恨交织的古代情缘
见微 等
爱心猫粮1阅豆
南瓜喵10阅豆
喵喵玩具50阅豆
喵喵毛线88阅豆
喵喵项圈100阅豆
喵喵手纸200阅豆
喵喵跑车520阅豆
喵喵别墅1314阅豆