将韩大人的腰牌给了吴庸之后，詹世南原是打算带着宋操先行离开的。
并非他要当甩手掌柜，现如今敌暗我明，吴庸才是最有能力伸张正义之人。
1
他本就是地方父母官，又做惯了墙头草，便是将柳嘉娘和黄小手等人收押进了大牢，也不会有人怀疑他想从龙虎潭里捞鱼喂鹰。
他那老岳丈听闻了此事，还以为他要用柳嘉娘和黄小手结案，夸赞了一句——
「杂伎戏子之流，加之市井贼寇，不算冤枉，甚好甚好。」
吴庸已然得知，这案子的水比想象中的深。
除却田小莲和福儿，另外四具女尸，并非无人认领，只不过追查下来，她们皆是贱籍身份，大户人家为奴为婢的贱民，本就如牲口一样可以随意买卖，便是死了也不算什么。
可到底是死得惨了些，加之宋操问了他一句：「大人，倘若被扒了皮的是我呢？抑或就当您有个不慎丢失的闺女，自小活得艰难，长大后又被人抓去扒了皮，死后如豚鱼……」
话未说完，吴庸已经开始气恼，骂道：「呸！呸呸呸！本官已经说了会管，你这臭丫头还想怎样？赶快收拾东西滚蛋，随詹阿弥那厮离开此地，浑蛋玩意儿！整天就知道气我！」
宋操是要随詹世南离开的，因弥哥说了，怕夜长梦多，准备晚上就走。
不只弥哥有这种感觉，宋操亦然，近几日总觉心神不宁。
她一早便去同县令夫人辞了行，那慈眉善目的妇人，将一道从观里求来的平安符，系在了她身上。
她摸了摸宋操的头，哽咽了句：「若我当年那个孩子不曾夭折，也该如你这般大了，那是个女胎……」
她从前便有将宋操收为义女的念头，宋操是性情中人，当下跪在她面前，唤了一声「娘」。
县令夫人顿时哭了，用帕子捂着眼睛，泪流不止。
宋操给她磕了三个头，道：「娘，有缘自会再见，届时我仍是您的闺女，再来给您磕头。」
「走吧，快走吧，我便不送你们了。」
县令夫人别过脸去，哭得身躯微微颤动。
晌午后，宋操与詹世南一道儿，又特意去了趟灵巧家。
路上她一直皱眉，对詹世南道：「我总觉自己忽略了什么，脑中有件极重要的事，可就是想不起来。」
那件极重要的事，直到她到了灵巧家中，听闻灵巧一早去了豫章郡公府，突然反应过来。
衙门的卷宗上，清楚地记载，田小莲和福儿，均是戊寅年四月二十九的生辰。
宋操一直觉得这日子熟悉。
此刻猛然想起，四月二十九，不正是郡公府那位郭三姑娘的生辰？
尤记当年为了给郭攸裁制新衣，她和灵巧曾随着绣坊师傅去过郡公府来着。
联想到前些时日，吴庸说卢家攀附上了郡公府……宋操隐约间似乎想到了什么，身上冷汗淋淋。
她不确定地问刘婶子：「我记得，灵巧的生辰是在五月吧？」
刘婶子拉着她的手，笑道：「对，巧儿是五月的生辰，但实际她是四月底生的，只她出生那日，正是她爹病故的日子，她自小不爱过生辰，为避开她爹的忌日，对外就说自己是五月生的，往后推了几日。」
宋操的脸一瞬间变得惨白。
没错，是这样的，以前灵巧告诉过她，可她当时并未在意，因为她和弥哥都没有过生辰的习惯，所以不曾记在心里。
那时灵巧道：「你瞧人家郭小姐是天生的贵命，我原该与她同一日生辰来着，但我命不好，我爹死得不巧了，我便成了五月里生的。」
真该死，这么重要的事，她怎么偏就忘了……
宋操不由自主地打了个寒战，对上一旁詹世南的目光，声音已经慌得不成样子：「弥哥……」
詹世南显然意识到了不对，他二话不说将宋操拉起，离开了灵巧家。
他们去找了灵巧的丈夫冬荣。
冬荣正在一家窑坊里做瓷坯，满手泥巴，听他们说明来意，笑得腼腆：「巧儿是去了豫章，郡公府遣人来接的她，说是郡公夫人喜欢她蹙金绣的手艺，让她去府里给三姑娘绣个扇面。」
「她身怀六甲，本来不好出门，奈何郭家给的酬金多，灵巧说不过绣个扇面，简单得很，去一趟也无妨。」
「她一早就被接去了，算算时辰，应该很快就能回来。」
冬荣用袖子擦了擦额角的汗，正准备将手头的瓷坯做完，却没料到宋操突然尖叫起来，她一把拽住他的衣裳：「你去接她！快！现在就去接！」
冬荣被她的举止吓了一跳，见她面色惨白，不由得也跟着紧张起来。
他赶忙起了身，将满手的泥巴抹在了裙布上：「好，好，我这就去接！」
2
宋操与詹世南回了衙门。
她将郭攸的生辰之事，告诉了吴庸。
吴庸思虑良久，幽幽道：「豫章早有传闻，郡公独女待字闺中时，染了场病，身子一直不好，连婚事也推迟了。」
「她若真是四月二十九的生辰，未免太巧了些，牵扯进漂姑案的，又多了一个郡公府。」
吴庸唉声叹气，宋操火急火燎：「大人可还记得，那南阳真人说漂姑需要换十二张人皮，兴许死的并非只有田小莲和福儿等六人，他们还在继续害人，别的女尸可能只是被藏起来了，用不了多久，河道还会再出现六具。」
吴庸神情逐渐凝重，未曾说话。
詹世南按住了宋操的肩，沉声道：「先别急，吴大人已经私下遣了人去江陵，江陵宪司一旦插手，总会真相大白。」
「可是，可是灵巧等不了，弥哥，你知道的，若此事真与郡公府有关，她怕是凶多吉少。」
宋操一瞬间眼泪便掉了下来。
她扑通一声跪在了吴庸面前：「大人！大人！事到如今，只有您能救她，求您带人搜查郡公府，若是晚了，灵巧就没命了！」
「宋操，你可知郡公府是什么地方？莫说本官一个七品县令，便是我那老岳丈，没有朝廷的旨意，也万不敢搜查他郭郡公的府邸！」
「你这是让本官去送人头！」
吴庸呼吸急促地坐在太师椅上，胡子微微颤动。
宋操红着眼圈，咬着牙，正欲再开口，詹世南将她拽了起来——
「先等冬荣的消息，郭家不见得会如此放肆，敢明目张胆地下手。」
事实证明，他们都低估了郡公府的猖獗。
冬荣并没有接到灵巧。
戌时三刻，夜都深了，方见他跌跌撞撞地跑来了衙门，开口便哭道：「灵巧不见了！郡公府的人说她绣完了扇面，拿着银子便离开了，她自己找的马车，说是不劳烦郭家送她了。」
冬荣心急如焚，眼泪不断，「怎么办？怎么办？她还怀着身孕呢，到现在都没回家，能去了哪儿？」
宋操面如死灰。
詹世南将她的手握住：「你在这儿等着，我先去豫章打探一番，潜入郡公府找人。」
「弥哥。」
事已至此，宋操反握住他的手，声音竟然出奇地冷静，「别冲动，现如今的郭家，守卫森严，怕是连只蝇虫也飞不进去的。」
「我们好好想想，有法子的，一定还有别的法子。」
3
一夜无眠。
天未亮时，宋操便已经站在了吴庸的房门前。
县令夫人的身子一向不好，吴庸不愿让她忧心，当下披了件外袍，手提灯笼，打开了房门。
他将宋操带领到了书房。
坐下之后，揉了揉眉心，神情便烦躁起来：「你这驴犊子，不愿让詹阿弥去送死，便把主意又打到了本官身上，本官的命就那么贱？」
「大人说的哪里话，似您这般清正廉洁、爱民如子的父母官，定会长命百岁，善始善终。」
「少来这套！没有确凿的证据，本官绝不会去搜查郡公府，陪你玩命！」
「大人！我正是要来问你，你既是漂姑案的主审官，若我能证实灵巧就在郭郡公府上，且郭家有不容置辩的命案发生，你究竟敢不敢带人前去搜查郭郡公的府邸？」
「你当本官真是那贪生怕死之徒？若是证据确凿，龙虎潭里走一遭，本官便也认了，关键你哪儿来的证据？在这里痴人说梦！」
「证据，自然要去龙虎潭里找。」
「什么？宋操你想做什么？把话说清楚。」
吴庸急声追问，宋操却已经转了身，只道了句「大人等我消息」，便毅然决然地走出了房间。
透过二堂口外的月台，隐约可见天际开始泛白。
晨曦破晓之光，落在那道巍然挺立的身影上。
微风轻袭，树木婆娑，那眉目硬挺的男人，正神色专注地看着她。
宋操与他对视，眸光坚定：「弥哥，你若要拦我，便什么话也不必说，灵巧对我而言，如家人一般，我不会放之不管。」
詹世南眼中泛起了一丝笑意。
他走上前来，摸了摸她的头，温声道：「我知道，在你心中，我莫不是那无情无义之人？灵巧是要救的，可我不会让你涉险，你只管在衙门等着，我答应你，一定将她救出来。」
「不，你不愿让我涉险，难道我愿意看你丧命？此番只能我去，三年前我去过郡公府的内宅，仍记得郭三小姐所住的宅院位置，硬闯是万万不能的，我们可以智取。」
宋操将主意打到了黄小手的身上。
那牢狱之中的黄小手，是插科打诨的老手。
他脑子比谁都机灵，而且是真有本事的手艺人。
黄小手偷盗时玩过很多把戏，他曾道大户人家的下人多如牛毛，什么前院后院，粗使细使，管事都不一定全都叫得出名字。混进去的生面孔，只要说辞和身份挑不出毛病，行事谨慎，暂时混淆真假的机会很大。
他当初在卢家后院刷洗了十天的马厩，直到最后那管事才起了疑心。
黄小手自告奋勇，同宋操商议了许多浑水摸鱼的方式，以及多年积累下来的经验。
饶是如此，詹世南却是不肯。
他道郡公府与卢家不同，如今必是守卫森严，此举风险太盛。
黄小手急了，开口道：「这不是没别的招了吗，不行让我去吧！只要能为福儿讨个公道，我愿意以身犯险！」
「郭攸尚未出阁，院子里皆是女使，你即便是扮成了小厮，如何能有机会混进去？」
宋操沉思着阐述，说完之后，目光又望向詹世南，认真道，「黄小手尚且愿意为了福儿以身犯险，难道我与灵巧的交情，不值得我这么做吗？」
「弥哥，我知道你放心不下，可你又是否知道，自昨日开始，我心中有多懊悔？」
「当年你离开之后，我进了牢狱，是灵巧几次三番地前来看我，隔着栏杆给我送吃食，告诉我坚持下去，偷盗并非死罪，且我只是从犯，很快就能出去。」
「她收留了金元宝，接我出狱，从不嫌弃我是累赘，将我视作家人，无条件地信任和付出。」
「后来我到了新建衙门，她总是跑来看我，我身上穿的衣裳，脚下踩的袜子，乃至柜子里那几条月事带，都是她亲手缝的。」
「她为我做了那么多，可我呢？我连她的生辰都没记住，我总是有很多事做，对她的关心实在太少，甚至有段时日，因生怕卢家报复我，不小心会连累上了灵巧，她来找我时，我躲在衙门里不肯见她。」
「她离开的时候，一步一回头，那恋恋不舍的模样，我永远都不会忘。」
「弥哥，人这一生，朝生暮死，缘分本就稀薄寡淡，无论是你还是灵巧，对我来说都很重要，莫说是以身犯险，便是真的为她豁出性命，我也愿意。」
话说到最后，宋操的眼中早已泛起了泪光。
她坚定的神情，让詹世南再也说不出任何阻拦的话。
他叹息一声，认了——
「无论能不能探知到消息，你都要尽快出来，不可逞能，我会守在郡公府后宅外的巷口接应，若遇危险，你便吹响身上的瓷哨，我会立刻冲进去救你。」
宋操身上，有一枚小巧的杏核瓷哨，是灵巧的丈夫冬荣烧制出来的。
那瓷哨原是一对儿，灵巧将自己的送给了宋操，又将冬荣的哄了过去。
她当时美滋滋道：「这一看就是姑娘家喜欢的东西，多好看呐，兰姐儿，咱俩一人一个，算是手帕交的信物。」
宋操一直将这枚核哨带在身上的。
4
詹世南在郡公府后门外的拐角巷口，绑了一名独自出府的仆妇。
那仆妇约莫三十多岁，人消瘦，且长得并不起眼。
城内一处破落小院，黄小手熬了鱼胶，准备了硝皮、朱砂粉，以及脂膏之类的东西。
他并未照着那仆妇的脸来妆造宋操，只是将宋操伪装成了一个长相毫无特点的丫鬟脸。
黄小手道，再好的手艺，也不可能乔装出一模一样的脸。
混淆别人视线的最好办法，是声东击西，加之欺上瞒下。
詹世南把刀架在那仆妇的脖子上，仆妇不禁吓，很快便把自己的身份以及熟知的府内情况全招了。
宋操换上了她的衣裳，拿了她的出府手牌。
仆妇名唤戚氏，是郡公府内宅外院一名打扫园子的粗使下人。
她此番出府，是要去集市买些新鲜的菰笋。
因为近段时日郡公夫人食不下咽，她身边的一位妈妈临时吩咐了后院膳堂，晚膳要一碗菰笋粥。
菰笋要集市上最新鲜的。
这外出买笋的活，膳堂的管事婆子原是交给了一膳堂里的丫鬟。
丫鬟偷懒，出门见到了正在扫地的戚氏，便将篮子塞给了她。
宋操混进府内，是经过一番算计的。
弥哥曾在郡公府做过马夫，知道后门守卫换值的时间。
如黄小手所说，大户人家的下人多如牛毛，且都从后门进出，只要说得出身份，带着出府手牌，便有混进去的机会。
他们做了十足的准备，特意等到戚氏出府时的守卫换了值，宋操才挎着竹篮里的菰笋，不慌不忙地走过去。
守卫查看手牌时，她称自己是后院膳堂的丫鬟，名叫翠枝。
膳堂里确实有个名叫翠枝的丫鬟，年龄跟她差不多大，平日里不出府，且生性老实。
这些都是从戚氏口中得知的，守卫也未曾多疑，直接将宋操放了进去。
宋操按照戚氏所说的路径，从游园复廊进了后外院，又从后外院拐了几个弯，终于找到了靠近内宅的那处膳堂。
她将菰笋交到膳堂时，已经是傍晚了，膳堂里忙作一团，里面出来个气势汹汹的丫鬟，见到她便开始训斥：「怎么现在才来！待会若是误了夫人的晚膳……哎，你是谁，那个扫园子的呢？」
宋操一点也没慌，低垂着脑袋，佯装畏缩：「姐姐，我是外院新来的丫鬟，也是负责打扫的，平日里多在复廊那边，是戚婶让我把菰笋送来的。」
「我交给她的活，她竟敢偷懒，害我被严妈妈训斥，看我改日不骂她一顿！」
丫鬟看着在膳堂的地位不低，说话极具气势，一把将竹篮夺过，转身正要进屋，突然又回过头来——
「你先别走，膳堂人手不够，你进来帮着洗菜剁菜！」
大户人家的下人，向来是在主人身边伺候的地位最高，其次是内院，最末是外院。
外院又分差使和粗使，负责打扫园子的，很明显地位最低。
宋操刚一进府，还没来得及开溜，便被这气焰嚣张的丫鬟带去了洗菜剁菜。
后院的这处厨房，虽只做内宅里的膳食，地方却很大。
里面热火朝天，嘈杂声一片，主厨副厨，丫鬟小厮，以及仆妇婆子，满屋子的人，皆在各种忙碌。
宋操没闲着，被指挥着洗菜剁菜，过后又刷锅刷碗……
人群之中，有个管事模样的婆子，来回走动着监工，不时地扯着嗓门，大声嚷嚷：「夫人虽一直胃口不佳，沾不得荤腥，但她身边的王妈妈说了，几位少夫人不容怠慢，尤其是小公子们，正在长身体，平日里吃什么，咱们还按照老规矩，不得马虎……」
忙活到了最后，膳堂共做出了近三十道主菜，加之汤水甜点，林林总总摆满了长桌。
清羹鲈鱼，红白熬肉，枸杞煨鸡汤……整个屋里热气腾腾，香味扑鼻。
外面眼看着天要黑了，宋操心里有些急，再一次想要开溜。
谁知刚退了一步，那管事的婆子指挥着，让一众丫鬟小厮、下人仆妇们，拎起装着菜肴的食盒，去内宅各院送餐。
宋操的脚步又退了回来。
她跟在了大家伙后面，默默拎起了一个食盒。
她在心里盘算着，趁这个机会正好溜进内宅。
一路辗转，过了月洞门，岂料到了里院堂口，便有内宅里的丫鬟们在等着，上前接过食盒，让她们回去了。
众目睽睽之下，宋操不好开溜，又跟回了膳堂。
到了膳堂门口，她趁着没人注意，转身正要走，那管事的婆子一眼便看到了她，厉声道——
「回来！你要溜去哪儿？等下还要去簪花堂送饭……」
显然，管事婆子眼神不好，将她当成了膳堂里的丫鬟。
宋操并未解释，因她听到了「簪花堂」三个字。
她还敏锐地察觉到，说到这三个字时，管事婆子的声音明显低了，面上还有几分忌讳。
而一旁的丫鬟小厮们，纷纷将头压下，同样是一脸忌讳，好像生怕被指派上了这活。
宋操默不作声地站在了她们中间。
她记得很清楚，郭攸所居的那处院子，正叫簪花堂。
当年那刻在垂花门上的三个字，她和灵巧没认全，还是绣坊的女师傅告诉她们的。
去簪花堂送饭，显然不是个好活。
被指派的下人约莫有七个，均是一脸的不情愿。
宋操虽被管事婆子训斥着留下，实则并不在指派的下人之中。
因为先前那个趾高气扬的丫鬟，去告诉了管事婆子，道她是外院负责打扫复廊的，被她薅来帮忙而已。
婆子并未起疑，让她回去了。
此时天已经彻底黑了下来，去簪花堂送饭的七人，已经快要走远。
膳堂剩余的仆役，跟在管事婆子后面，正要去堂食下人们的晚饭。
宋操趁着四下没人，溜回来拎起了屋里一个空食盒，朝着去簪花堂送饭的方向快步走去。
她很快便跟上了那几人的脚步。
酉时末，郡公府各宅院均已点起了灯笼，长廊下影影绰绰。
宋操跟着队伍进了内宅，辗转廊下，途经一处假山池塘，两道月洞门，总算在记忆之中找到了熟悉之感。
郭攸的院子，就在假山池塘以西、围墙走道尽头的宅门里。
进了宅门，正对一处影壁，拐个弯儿就是垂花门。
若没记错，垂花门里应有满院子的花儿，抄手游廊挂满了红彤彤的灯笼，东西两排厢房及正堂的廊檐下，木雕花窗多为梅花和蝙蝠的图样。
印象中，那里应是整个郡公府最热闹的地方。
里面满是陪着郭三小姐嬉闹追逐的妙龄少女。
便是到了晚上，也该灯火通明，金碧荧煌。
可一路上，越是往西面走，宋操发觉光线愈暗。
池塘假山处，阴影重重，夹杂着几声虫鸣，森然如鬼魅出现的场景。
围墙外那条长长的走道，竟连灯笼也没点。
只有尽头的宅门，隐约可见亮光。
宋操听到走前面的两个丫鬟，正压低声音，瑟瑟发抖地议论——
「说是疟疾不传染，三姑娘很快就能好，这都一年了，院里还是落着锁，听闻姑娘身边贴身伺候的慧儿和稚彤，早没了，还有簪花堂的其他婢女，大都被发卖了，也不知她们是死是活……」
「你不要命了！别乱说！忘了那多嘴多舌的，是怎么被夫人下令打死的！」
「我，我只是害怕……」
「怕什么！咱们把食盒放下就完了，又见不到里面的人。」
二人低声说完，未再言语。
宋操眉头拧着，她已然发现，越是靠近郭攸的院子，守卫越是森严，长廊拐角处，以及假山池塘的无人角落，均有侍卫的眼睛在盯着。
更别提围墙走道，竟站了一排手握长剑的府兵。
见送饭队伍过来，尽头那名领班模样的府兵，将落在宅门上的锁打开了。
迈进了宅门，拐个弯儿，里面的垂花门竟也是锁着的。
府兵复又打开了垂花门，在外面守着。
领头送饭的丫鬟，低垂着脑袋，率先进了垂花门，将手中食盒放在了院子里。
其余的丫鬟小厮，纷纷跟上，照做。
地上食盒堆放在一块儿，大家很有秩序地又走了出来。
宋操是最后一个放下食盒的。
她的眼睛在一瞬间四下偷瞄，心里很清楚，出了这道垂花门，很难再有走进来的机会。
她在心里盘算着，送饭的队伍共有七人，此时天黑，院子里没人，若她躲在了门后面不出去，不知会不会被外面的府兵察觉出来少了一人。
万一被察觉，府兵手里的剑很有可能让她脑袋搬家。
可这机会只有一次，可遇而不可求。
她在赌与不赌之间，犹豫了一瞬。
只一瞬，兴许是天助她也，外面的宅门处，突然传来一个男人说话的声音——
「都在这儿了？今日我家师尊在走道上掉了一枚紫砂印，你们有谁看到了？快帮着找找。」
垂花门处站着的府兵，注意力全被这声音吸引。
宋操躲在了门后面。
直到门被关上，落了锁，她才深深地吁了一口气，感觉手心冒了汗。
她压低了身子，环顾四周，快速地躲到了抄手游廊的围栏外。
郭攸的院子虽然外面防守森严，但落了两道锁的里院，空无一人。
正堂檐下亮着的两盏灯笼，泛着幽幽的红光，其余各处显得阴森森的。
宋操沿着抄手游廊，走到了东厢房的拐角。
她蹲下身子，在暗处等了许多，才见四个身穿黄白裙衫的丫鬟，从正堂的廊檐下走出来，到院子里提起地上的食盒，去了西侧的偏房。
食盒全都提到偏房，隔了没一会儿，后院方向又走出来四个丫鬟，搀扶着一个颤巍巍的老妇人，也去了偏房。
宋操隔着老远，透过木雕花窗，看到偏房里燃着的灯很亮，丫鬟们和老妇人聚在一起，正在吃饭。
里面共有九人。
根据送来的饭菜数量，宋操推断，应该还有人没来吃饭。
果不其然，偏房里很快走出来两个丫鬟，手里分别提了个沉甸甸的食盒，去了后院方向。
宋操听到她们在议论——
「奇怪，怎么会有个空的食盒混在里面？」
「应该是膳堂那帮人拿错了，明早再给她们放回去。」
二人走远之后，宋操的目光瞄向了距离自己很近的正堂屋子，以及那条通往后院的路。
毫无疑问，正堂屋子该是郭攸所居之处。
而后院，明显藏着不为人知的秘密。
宋操紧抿着唇，趁四下无人，趴在地上匍匐着往前爬，借着廊下栏杆的遮掩，把耳朵贴在正堂屋那扇紧闭的房门上。
确定里面没有听到动静，她悄悄地推开了一条门缝。
然后屏住呼吸，悄无声息地爬了进去。
堂屋桌上只燃了一盏灯烛，昏昏暗暗，当真没有一个人。
宋操坐在地上，倚着门大口喘息，只觉一颗心扑通狂跳。
她隐约明白，进了这门，距离真相也就不远了。
郭攸的闺房，一明两暗。
左右两边的耳室，隔着层层帘布，遮得密不透风。
宋操起了身，脚步很轻地走向了寝屋所在的那间。
整个屋子里弥漫着一股草药味，偏又熏着香，还夹杂着若有若无的腥气。
那股子腥气，像是发酵已久的鱼醢。
越是靠近寝屋，腥气越重，令人忍不住想要捂住口鼻。
帘布层层掀开，屋内床头亦轻晃着一盏小灯。
那抹微弱的光亮，落在一旁的屏风上，也落在垂落的床帐上，影影绰绰。
宋操的手居然有些抖。
她站在了床帐前。
脑海里那笑容明艳，天真灿烂的郭三姑娘，粉若桃花的脸上，仿佛还光艳动灼，梨涡浅浅。
可是掀开床帐，她瞪大了眼睛，惊惧地看到那躺在床上的「东西」，仅有一团人形，更像是刚剥出来的蚕蛹，身上的肉皱皱巴巴，血管还在跳动。
也像一条黄鳝，肉上布满了黏涎，味道发腥。
那张面目全非的脸，与河道里发现的剥皮女尸无异，腐滑一团，可怖至极。
不同的是，这具「女尸」还活着，呼吸间的躯体起伏清晰可见。
饶是做足了准备，宋操仍被这场景骇到了。
她甚至一时没反应过来，愣在了原地。
直到这具「女尸」，突然睁开了眼睛。
5
尽人皆知，郭三小姐千金之躯，自幼娇生惯养。
其天真烂漫，姿容姝丽，性子虽骄纵了些，却并非蛮不讲理之人。
更多时候，她骨子里的良善颇为单纯。
郡公夫妇溺爱于她，无论是绫罗绸缎的锦衣，还是珠围翠绕的首饰，到她手中总是最好的那件。
郭攸喜爱一切好看的东西。
院子里的花儿，抑或身边的人，皆赏心悦目。
她还喜爱一切新鲜的、有趣的东西。
因此簪花堂里总是格外热闹，养了许多会逗她开心的丫鬟。
这些丫鬟有自幼陪她一起长大的，如秋玉和慧儿。
也有后来买入府中的，如春雪和稚彤。
郭三小姐喜欢买丫鬟，是出了名的。
同母亲上了趟儿街，看到路边插了草标的，被牙人卖到瓦肆里又偷跑出来的……但凡被她看上了，总要差人去买回来。
簪花堂最多的时候，养了二十多个小娘子，厢房里住满了人。
郡公夫人无奈，欲遣去一些。
郭攸左看右看，哪一个都不舍得。
春雪会做好吃的点心，稚彤会插好看的花儿，燕儿会玩蹴鞠……于是撒娇，晃着母亲的胳膊，求她将人统统留下。
后来，郡公夫人便与她约法三章，不能再随便买丫鬟。
除却贴身伺候的那几个，但凡到了适婚年龄的，婚配之后也不可继续留在院中。
郭攸同意了。
郡公府规矩森严，郡公夫人亦是严厉之人，她身边的妈妈们都很厉害。
后宅之中，便是京眷出身的世子夫人到了这位婆母面前，也是恭敬有礼，不敢惹她生气。
唯有郭攸，以及她的院子，被郡公夫人纵容着，成日里热热闹闹。
郡公夫人曾感慨着对身边的妈妈道：「当年我生三娘时险些难产丧命，这孩子来之不易，是我心头宝，女儿家左右不过待字闺中时快活几年，日后嫁了人，哪有在娘家自在。」
「三娘被我宠坏了，不喜被人拘着，索性便让她快活几年吧。」
簪花堂的丫鬟们，没有不喜欢郭攸的，争着讨她欢心。
她对她们亦是极好，自个儿喜欢穿衣打扮，也喜欢给她们穿衣打扮。
吃喝玩闹自不必说，但凡丫鬟们有事求她，能应下的她皆会应下。
十六岁之前，郭攸过着锦衣玉食、无忧无虑的生活。
直到年长她九岁的大哥，从京中回来。
郡公世子本就是天潢贵胄，出生在东京，外祖家又有权有势，为朝中官员。
他年少时才华出众，被选为宫中侍读，与皇子们同窗。
自去年许王病逝，他便辞了京畿官职，终于在郭攸十六岁这年，回了家中。
郭攸已有许多年未曾见过大哥，因其自幼疼爱于她，在他回来之后，三天两头地往他院里跑。
郡公世子名唤郭凌，是一相貌堂堂，看上去极正派的郎君。
他性情沉稳，平日里话不多，但举止文雅，待人温和。
其尚在京中之时，世子夫人已为他诞下长子，只母子二人皆在豫章生活。
如今人回来了，郡公夫人想的却不是看他们一家团聚。
郭攸上头有两个哥哥。
二兄并非郡公夫人所生，乃妾室之子。
这些年来，世子不在，郡公夫人眼看着二公子的孩子，一个接一个地出生。
虽他待郡公夫人如生母般敬重，但到底不是亲生。
如今亲生的回来了，郡公夫人第一时间便想为其纳妾。
这倒也不怪她心急，世子夫人生小公子时，落下了病根，当年郎中直言，今后怕是不好再生养。
于是郡公夫人做主，在府内挑了几名容貌出众的婢女，给世子相看。
其中有两名，还是郭攸院子里的。
岂料世子看都未看，推辞了去。
倒也不是他对世子夫人一往情深，二人已有多年未见，且本就是感情平淡的夫妻，顶多算相敬如宾。
世子心里有想要的人。
那人不是旁人，亦是郭攸院子里的丫鬟，名叫秋玉。
秋玉年长郭攸五岁，是郡公府打小买来的，很早便在郭攸身边服侍。
世子年少时，常教郭攸写字，那时秋玉一直陪在二人身边。
他对这个低眉顺眼的小丫鬟心生好感，也曾握着她的手，一笔一画地教她写他的名字。
郭攸贪玩，总跑出书房。
世子便握着秋玉的手，认真教她。
距离挨得很近, 他的脸几乎贴着她的面颊。
秋玉慌乱得不知如何是好, 手在抖，也不知怎么，就坐在了他的腿上。
少男少女, 呼吸相抵, 世子红着耳朵, 手心温热濡湿，探入衣襟里, 落在她柔软的腰肢上。
似世子这般的年龄, 有个通房丫鬟也算正常。
可秋玉不愿。
她家境贫寒, 为了给娘治病，才被卖到了郡公府。
那时她八岁, 家中已经有了个指腹为婚的男孩。
她打小就知道, 自己长大后是要嫁给萧哥的。
二人是青梅竹马的玩伴, 在她刚进郡公府时，萧哥便信誓旦旦地告诉她，他会努力攒钱，将来把她赎出来。
萧哥没什么大出息，不识字，但吃苦耐劳，起初在渡口给人搬货, 后来混成了个领头。
他一身的力气, 皮肤黝黑，只有牙白, 但笑起来时眉目疏朗，也挺好看。
他总是朝气蓬勃, 乐观旷达, 做事稳稳当当，是个很仗义的小伙。
渡口一些做生意的小商户，很多想把闺女许给他。
但他一直对人说，自己早就有心上人了, 正在攒钱娶她。
他就快要攒够赎回秋玉的银子了。
渡口放了工, 也常找机会去郡公府的后门, 只为看秋玉一眼。
他的眼睛落在秋玉身上, 冲她傻傻一笑, 秋玉瞬间便会脸红，接过他递来的一些蜜饯零嘴, 轻声埋怨：「你又乱花钱。」
「给你吃, 不算乱花。」萧哥咧着嘴笑。
有这样的人在身边，秋玉怎会愿意给人做通房？
哪怕那人是身份金贵的郡公世子。
世子不知秋玉心有所属, 他只是单纯地以为她不愿给人做通房。
可秋玉的身份, 最多也只能给他做个妾。
身份地位的悬殊, 是不可跨越的鸿沟, 世子的婚事他自己也无法做主。
因他未来的妻子, 会在京畿官眷之中挑选, 郡公夫人为了脸面，不会准许他娶妻之前先纳妾。
年少时的真心，总显得有几分可贵。
世子对秋玉珍爱, 便想着她总归是郡公府的丫鬟，待他日后娶了正妻，再给她身份不迟。
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