13惑国

惑国

一入江湖岁月催

天下人都说我蛊惑了王朝的兵神。

因为我的死，他要踏平京城，让皇帝偿命。

皇帝欲哭无泪，我也万分迷惑。

我明明没死。我明明不是惑国妖妃。

但火刑架听不懂申辩。而听得懂的人，选择不听。

1

我姓展，名草子，一个很贱的名字。

也很配我这个江湖糙妹。

但我却意外地嫁进了京城，嫁给了一人之下、万人之上的一字并肩王，大安兵神周书棋。

我们在江湖里结识，星空下山盟海誓。为他我抛弃了自由自在的生活，在京忍受百官女眷明明暗暗的欺侮，压着性子，学做一个知书达理的好王妃。

但现在他的亲信——府卫李显告诉我，他下令「处理」我。

在我平常练武的地下室内，李显躲在阴影里，拉开了二石庾弓。飞虻箭「扑哧」一声贯透肩膀，将我钉在石灰墙上。

我披头散发，疼痛得想要嘶吼。

李显长得像小时派里的扫地阿伯，是那种会冒着被惩处的风险，偷偷地下山买酸枣糕给我解馋的憨厚老人。

他在周家待了十来年，忠心耿耿，怎么会有陷阱？

「王妃娘娘。」

他从阴影里走出来，半白的须发在微笑中抖动，眼神也完全变了，目光肆无忌惮地在我身上游走，不时舔一舔嘴唇。

「……为什么？」我强忍疼痛，吞下叫了半年的「李叔」二字。

他喘气越来越粗，眼珠子溜来溜去，有着异样的兴奋。

「王爷吩咐，他一到南疆，便让我处理掉你。」

「嘿嘿，你现在是我的了。」

……

我信你个鬼。

我出身台州东海县的云剑门，十四岁逃出门派行走江湖，是地地道道的草莽。结果王府的青砖比我前些年睡的床还要干净！所以进京后，我一日不见街边烟火，便心痒难耐。

然而半月前，书棋被皇帝派去南疆，他特意叮嘱让我在府里好生地待着，不要出门，小心意外。我心下不耐，向他询问缘由。

入府半年来，他从不拒绝我摸鱼打鸟的跳脱要求，不知惹了百官多少口舌。

京城女眷习武，夫君会被诟病，他也嬗兵法不嬗武学，但仍瞒着礼部修了地下练武场，令李显陪我切磋剑法。

然而这样的他，这次却拒绝任何解释，只是一味地对我哄求。

虽然他极尽温柔，但眼底那抹坚定让我清楚，我无法拒绝——他毕竟是大安王朝的一军统帅，异姓亲王。毕竟仍是个男人。

但那也是本女侠的男人！

2

李显的话只让我愣了一下下下。

一个不了解我们故事的人，做出的幼稚栽赃……我心里默默地判断。

在江湖摸爬滚打二十年的经验不是白给的……比起怀疑，一时间我升起了浓浓的担忧。

当朝皇帝平庸无才，全靠着宰相司徒宏和兵神周书棋文韬武略，才平了四处开花的叛乱，整肃了朝纲。

如今天下初定，皇帝明里暗里忌惮他的兵权，想方设法地削弱，京城无人不知。

月前，本已安稳的南疆十州刀兵再起，本就透着一股子诡异，书棋刚被皇帝派去领军，王府便出了变故，连府卫亲信都是埋伏已久的谍子……

府里有杀手，军里就没有吗？

我心脏狂跳。

他有危险！

不能待在京城了，我要去找他！

我猛地一挣身子，将箭矢从墙上带了下来，疼得一阵脱力。

箭簇上涂了软骨膏！

李显微微地佝偻着背部，张嘴后露出一口黄牙：

「王妃艳名力压京城，都说妖艳惑国。有机会尝到您的滋味，做鬼也风流啊！」

他饿狼一样地扑了上来，瞬间撕下两层绉纱礼衣，露出我雪腻一片的手臂。他埋下脸庞恶心地闻嗅，白须扎得我毛骨悚然，露出了惊慌的眼神。

然后，缓缓地变冷。

江湖习惯，除洗澡行房外，贴身必藏杀器，密不告人。

李显贪色过急，若再迟一些动作，等软骨膏彻底地发作，我还真就没了那一击毙命的机会。

……

处理完伤口后，我悄悄地打包了行李。

南疆十州叛乱，周书棋作为镇南军统帅，必驻扎在南方大营。

为了找到他，我只能往南走，越过森严的高墙、人口稠密的中原大地，穿过盗匪横行的山川森林，去往战火纷飞、民不聊生的南疆。

我心里充斥了担忧，但除此之外却一片轻松，好像驱散了头顶浓重的阴霾。

半年的郁郁寡欢让我醒悟：书棋是我此生挚爱，但京城不是我的家。

我十四岁起漂泊江湖，押过镖，护过卫，看过赌馆妓院的场子，像一头独自闯荡的小豹，对这个吃人的江湖没有丝毫安心。

多年来，我唯一认下的家只有那里——南疆岭南道，相州桂城县，青山间、溪流边、炊烟弥漫的个宁镇，那座碧玉青葱的红尘客栈。

那是我与书棋相遇的地方，也是他承诺与我解甲离京、纵情山水的归处。

想到这里，我眼神凝重：

周书棋，你在战场上阴了人家一辈子，如今可别被自己人阴了。兑现承诺前，你最好还活着！

3

乡野传说中，白嵴鸰是自由之鸟，关入笼中必啼血哀鸣，撞壁而死。我们的客栈以「白鸰」为名，便存了其中意思。

江湖人心里藏着黄金、宝剑与天下第一的梦想，为了这些东西，做亏心事的最喜欢讲「人在江湖，身不由己」。然而自打十四岁那年逃出东海，在江湖上摸爬滚打后我就明白，所有身不由己的人都会有那么一刻，想要变成一只「白鸰」。

所以那座小小的客栈，成了我们这些人的家。

彭大是个中年刀客，一把环首刀闯了血债累累，等到妻子女儿相继被杀，突然就看破了仇怨，满心凄凉地折了大刀，拿着半柄在客栈后头杀猪宰羊。

四娘一身风韵，年少时在河北道的青花堂做「刺妓」，以色夺命，结果在上头要挟下刺杀了自己最爱的男人，后来向南叛逃落草为寇，直到遇上我押镖路过。

小南瓜曾是个「摸包儿」，哈图来自塞北突厥，他俩一个跑堂，一个料理客栈的菜地和牲口，好像都对镇上的黄花闺女不感兴趣，只是互相打趣着过日子。

与话本上说的不同，真正的江湖没有逍遥自在，而客栈阻挡的不是风雨，正是来自江湖的枷锁。

所以我们都觉得自己是在做梦，很害怕不得不醒来。

那些年南疆颇不太平，大安朝祖皇驾崩，立国时的将军大夫们老的老死的死，十州王起兵北上，却又被名不见经传的少年兵神一州一州地吃了回去。

战争那年，客栈几无人客，哈图、彭大忙着种菜养猪、自给自足，我就负责进山打猎，换一些粟米粮食。

初秋时分，客栈里来了当月第一批客人。

为首的公子剑眉星目，带着个平平无奇的侍从。前者一身浪荡不羁的素黑番袍刚沾椅子，便向小南瓜打听起周边的山林名胜。

小南瓜向门边努了努嘴，他一转头，正好看见一只膘肥体壮的野猪悬在半空。

「叫彭大来割卵！村头老王非要弄什么五蛋酒，能算半石稻子呢！一把年纪了挣扎个球，床上不行就不行呗！」

我低着头嘀嘀咕咕，猛力地一砸，骚腥的死猪「啪嗒」一下摊在门槛上。

视野顿时开阔了，然后我便看见张天神下凡一般的俊俏面庞，他的眼里似乎闪过一丝惊艳，然后立马换上了一脸复杂尴尬的神情。

「呃……客人好客人好，晚上可以吃野猪肉，呵呵呵呵呵……」

刚放出了虎狼之词的我，脸上忍不住飞起两抹红晕。毕竟十四岁前，我在门派里学的还是淑女礼来的……

俊俏公子似乎从刚才的震惊中缓了过来，「咳咳」两声抱上了拳：

「我和侍从来此游山，姑娘既能猎竖亥，想必对附近山林了如指掌，可否带我二人四处闲逛，看看山川风景？」

树孩？什么树孩？噢噢噢噢他说的是黑面爷吧？好有文化……我心里汗颜了一下，赶紧回了个不伦不类的礼。

「那你们把衣服脱了吧。」

「嗯？」

公子和侍从下意识地紧了紧袍子。

我翻了个白眼：「换猎装啊！两位大哥！」

4

个宁镇紧挨着柳山，这山分割了南疆二州，地处偏僻加之人烟稀少，始终未遭兵祸。

那一年，我没事儿就往山上跑，哪个山头的大虫产崽、哪条小溪的鹡鸰下蛋都一清二楚。狩猎只需陷阱，从来守株待兔。

但山川旷阔无边，遮天蔽日的树林更幽深寂静，平日里上山半个时辰，下山半个时辰，途中满心无聊，我便编一些山林精怪的故事，给自己打发时间。

结果夜晚在客栈里说了几次，四娘他们就有了警觉，再有相似话题，跑得比兔子还快，弄得我闷闷不乐，憋出内伤。

此刻走在一条常走的进山猎道上，见那两人四处观望，我心里一痒。

「咳咳！说起来，这片山林还有个传说。」

「说山上生活着一种精怪，叫作山魈。它无形无影，生性狡诈，喜欢以常人精魂为食。它们力量弱小，但最擅长欺骗，往往扮成其他人的模样诱人上钩。据说个宁旁边的黄村和韦家屯，都有过猎户无缘无故地失踪。」

我往后瞥了一眼，林公子面无表情，手脚却畏畏缩缩地慢了几步，侍从倒是盯着我，饶有兴致的样子。

我继续胡诌：

「所以我们有猎户守则，在山林里，不要相信任何突然出现的陌生人，和分开过的同伴，更不要跟他们去陌生的地方。因此，刚刚那小哥解手，我才让公子你也跟着去了。」

公子沉默，侍从小哥倒是好奇地问道：

「那你不是和我们分开过了？」

我站在山榉蔽日的阴影里，突然停止走动，背对着他们，齿间发出「咯咯咯咯」的抖动声。

我转过头，咧开一嘴牙：

「呀！被你发现了！」

凉风轻拂，寂静无声。

公子「噌」的一声拔出了仪刀，寒光照亮一片。刀指着我鼻尖，公子声音寒冷：「鬼神之事阴邪，姑娘莫要说笑。」

我愣住了。

本想活跃一下气氛，与这俊公子谈些闲天，怎么如此不识风情？

我怏怏地道了一声「好」，心下委屈，兴致一扫而光，闲话再也不说一句。

……

戌时，客栈楼顶。

因为其他人都没兴趣躺瓦片上吹风，这里是我欣赏星星的秘密基地，但今天那个侍从不知从哪儿搬了个梯子爬到我身边。

他笑着说：

「公子怕鬼，你那故事把他吓得够呛呢。他让我来道个歉。」

我装作大度地摆手：

「习惯了。我以前有个画师朋友，成天地收集各种矿石，画五颜六色的浓画，人家都说他那是鬼画，一个铜板都不掏。说实话，我也不喜欢。」

他颇有兴趣地问道：「那他后来怎么样了？」

「割了截头发烧掉，画寻常水墨去了。」

「可惜可惜。」他摇头叹道。

「得了吧！」我斜眼看他，「你真觉得可惜？」

他揣了揣手，舒舒服服地躺到瓦片上：「我是在可惜你。你那故事讲得应景，还带扮相，颇有意趣。不至于用来和鬼画符相提并论。」

我眼睛一亮，转眼就抛弃了为朋友说两句好话的想法：「你还是第一个说我的故事有意趣的。那我攒的可多了！来来来……对了你叫啥？」

他眯了眯眼睛：「周云安。」

「好名字！」我认真地敷衍完，赶紧转向，「我们继续从山林讲起哈……」

……

子时，漫天繁星。

「说起黄皮子，我又想到一个！」

「呃……等等……哈啊~~~今天够了、够了！」

……

男人，你成功地引起了我的注意！

我突然发现，这个相貌平平的侍从，可比他家公子那个白面郎君有意思多了。

每日我带他们进山，我打猎，他们瞎转。入夜回客栈，他很快地便搭根梯子爬上房顶。有时我故意逗他，跃下去把梯子搬走，他就一脸无奈，笨手笨脚地沿着墙根爬下来，惹一身干泥，又恨又傲地瞪我一眼。

我脑子里有三百个鬼故事，他心里便有三百件稗官野史。

他好像从不避讳自己来自显贵府邸，什么才子佳人私奔、贵人重金壮阳、朝廷草菅人命，用鲜血和财帛操纵江湖厮杀，名字也不改地就和我如数家珍。

我破口大骂皇帝不当人子，他只是微笑着举起一根手指，放在嘴前「嘘嘘」两声。

他陪我喝酒，半坛杜康便不省人事，抱着我大腿，嘴里嚷嚷着怕掉了下去。

怎么说呢？……云安相貌也就凑合……

但甚是可爱！

5

当时南疆刀兵暂息，却尚未彻底地结束，他随着公子来来去去，几次住回客栈。

忽有一日，镇子里响起一阵喧闹，家家户户探头探脑，看着一架镶金镀银的华丽车舆缓缓地前行。那匹枣红骏马在客栈前嘶鸣一声，逼人的贵气差点儿熏走打牙祭的贩夫走卒。

一阵香风扑鼻，就见到一抹珠光跨进了客栈。

那珠叉繁复的脑袋四处转悠，春水般荡漾的眼眸一阵明亮，立马莲布摇到了我们面前。

「小女子李玉婉，听闻将……公子在此处游山，自桂城李府特来拜会。」

她秀鼻一挺，转眼将我们扫了个遍，凝神多看了我半瞬。

仆人搬出两个食盒，在粗陋的八仙桌上摆下一盘盘精致的瓜果蜜饯。她轻轻地上座，开始和林公子谈笑风生。什么大安礼制、名胜诗词、南疆大势，言语晦涩模糊，听得我一个头两个大。

但我心下恍然——这是打探到公子的身份尊贵，自荐枕席来了？

啧啧啧，还好我不跟你抢……

他们从天南讲到海北，我从蜜枣吃到蓉酥，结果那娇嫩的小姐突然转向「袭击」，惊得我一口气差点儿没顺过去。

她笑着说：「没想到乡野草莽间，也能见到姐姐这般艳丽的可人儿。姐姐是哪里人氏？二老是做什么的？」

艳丽……这词我好像在春宫话本里看到过……

我心里咕哝着，装着憨笑一下，表示我就是个憨憨，女人不要为难女人！

「江南道台州东海县人。我是孤儿，没有父母。」

没有父母，就不需要攀比家世了。

她仿佛噎了一下，不情不愿地致了句歉。未免尴尬，我岔开话题，随意地讲起我十五岁时勇斗贩妓牙婆的故事。

半晌，许是见到两个男人听得津津有味，她幽幽地看了我一眼：

「姐姐见多识广、博闻强识，想必诗书风雅俱佳，不如我们陪公子玩一轮飞花令如何？」

不等我说话，她装模作样地「啊」了一声：「山间秋意盎然，便以秋为始吧？」

我好想说你们继续，我去欣赏一下你马。

「秋鬓含霜白，衰颜倚酒红。」

「千秋万岁名，寂寞身后事。」

「何处秋风至，萧萧送雁群。」

闪电一般的速度！

搜肠刮肚中……

「立秋早晚凉，中午汗湿裳？」我想到了一句农谚。

「哈哈哈哈！」

碧玉小姐和白面公子忍不住大笑起来，小姐下意识地遮蔽了嘴唇，端的是一个娇柔婉转、玉齿银牙。

笑声重重地打在我脸上，让我突然想起来，说到底我只是一个金盆洗手的江湖镖客、在乡野山林里打打杀杀的猎户。

但他们是知书达理的公子小姐，一串珠钗，便可买下这间客栈，买下我们这种武人的一生。

我们两类人，依据礼制，本就不该同桌闲谈。

我沉默着，苦笑一下站了起来。

「叮叮！」

筷子敲杯的声音。

「白露镰刀响，秋分砍高粱。」

我愣愣地抬头，看到周云安在对我挑着眉毛，而碧玉小姐脸色瞬间沉了下去。

她转头朝林公子一叹，阴阳怪气：

「不愧是公子，侍仆都懂农桑这种下人之事。」

我一阵皱眉，担心云安被主子训诫。

然后我看到他使了个眼色，林公子脸上的无奈一闪而过，清了清嗓子接道：

「早晨立秋凉飕飕，晚上立秋热死牛！」

噗！

我一口茶水差点儿喷出，心下闪过一丝同情。只见那小姐一阵失神，眼眸都迷茫了。

周云安一把拉着我的手跑进了客栈后院。

哈哈哈哈哈哈！

我和他相视一眼，笑得弯下了腰，还狠拍着对方脊背。他「哎哟」一声被我拍倒在地。彭大扛着半截大刀紧张兮兮地冲了出来，与我大眼对小眼后又缩了回去。

「周云安，你真名叫什么？」我扶起他问。

「云安是我表字。」他笑嘻嘻地给衣服拍土，「我名书棋。」

我眼神微动，清醒了些，有些鼻酸。

周书棋，大安朝无人不知、无人不晓，我没当场跪下，已经是冒犯了。

天差地别啊……

我双手环胸，缩了缩脖子：「所以你来这儿，是在繁忙的军务中散个心，顺便侦察侦察地形吗？」

他点了点头，又立马摇头。

还是像之前那般讨厌。

他说：「我很快就要回京了。」

「所以呢？」我下意识地缩回了扶他的手。

但他一把打碎了我的懦弱：「我要迎你做我的王妃！」

6

说实在的，我有点儿后悔了。

云安是天下一顶一的好男人，但在京城贵族里，像我这种女人，走一步路能踩三个坑。

周书棋凯旋归京后，年轻的皇帝赐封他这个发小好友「一字并肩王」，荣华已极。但同时到来的还有赐婚，皇帝要将宰相司徒宏的女儿嫁于他做正室。

结果我还没来得扮演泼妇，就听到消息说他当庭抗旨，扬言非我不娶。大殿上，司徒宏的御史们眼睛都绿了，像闻到鱼腥味儿的野猫一样嚎着礼法规俗。

按他们的参法，刚平了南乱的周书棋得直接扒了蟒袍，贬为庶民。

皇帝扶额重重地一叹，让他先退朝去「考虑考虑」。

谁都知道，这是年轻皇帝对兵神的妥协。

然后，坑就开始可了劲儿地往我脚底下凑。

按规矩，大安朝官宦人家的女眷要在各色宴会露面，为夫君挣个「理训有方」的名声。所以开府有宴、生辰有宴、逢年过节有宴。宴会还分级，什么韵宴、诗宴、文宴，礼仪繁复各有差异，行走坐卧、谈笑吃喝皆有讲究。

宴上一群十指青葱的小姐赏歌舞、谈诗文，顺带「好心」地给我布满剑茧的双手，「大声」地推荐秘制雪花膏。我念不了诗，不通音律，不识舞法，除了假装诚恳地应下嘲讽，只能坐在上位微笑着沉默，扮演一个任人拿捏的木偶。

对她们来说，我坐的位置越显眼，需要开口的时候越多，出的丑就越大。

挨了三个月，被大大小小的宴会轮了一遍后，我终于学会了诸般礼数。

然后，便再也没收到过请帖。

我只能咬牙切齿——京城的人，是真的会下棋。

「王妃娘娘！您两月未参加庭宴，治礼司参了王爷一本！」

「王妃娘娘！夜巡的城卫看见您躺在房顶看星星，治礼司又参了王爷一本！」

「娘娘！您乔装上街狂吃街边的下等糖糍，治礼司又又又参了王爷一本！」

酒楼瓦肆茶客都轻叹摇头，说兵神被乡野的狐媚子迷了心智，是社稷不幸！

对这一切，书棋谈笑间尽是鄙夷，劝我别放在心上。但我脑子里懵懵的，心像被浸猪笼一样往下沉——媚迷国柱祸乱江山，这是能在皇室祭天礼中被绑上火刑柱的极刑罪名！

相处许久的侍女大概是看不下去了，一边给我宽衣，一边开解我：

「娘娘，江湖上，你莫名其妙地多了个仇家，是何缘由？」

「……被陷害了？」

她点头：「这京城哪也没什么不同，小姐郡主们曾经有多盼着王爷的妃位，如今便有多厌您。」

她小声地说道：「况且朝上的大人们认为您和王爷门第有别，颇为不满，她们就更觉得自己还有希望啦！」

她「哼哼」两声：「不过您真好。要是换个王妃我才不敢这么说话呢！您别理他们，反正在王爷心里您才是宝贝。」

我诧异一笑：「你说他长得又不俊，性子也就和我契配，她们何至于这么疯狂？」

侍女咬咬银牙：「哎呀您怎么不懂呢？有谁真惦记着王爷这个人哪？」

是啊，这是一个愚蠢的问题。

其实我什么都明白，只是想要装傻骗过自己，让自己不要总是想回白鸰客栈。

我恍然忆起十四岁那年，师父师父要把我嫁给掌门那个脑袋半秃、肥硕无朋的小舅子，我狠着心自己给自己破了身。他暴跳如雷，反复地质问我：「你怎么就是不懂呢？」

所幸后来遇上了周书棋，我终于可以继续装作不懂。

这便是我答应他来到京城，敛起翅膀，在这片乱花迷人的庞杂迷宫中，奋力地寻找出口的唯一理由。

……

两月空窗后，我收到了新的请帖。

宴会的规格很高，放在官办的和乐楼中举行，主位甚至请到了皇后。随贴的有宴会的细目章程，仿佛是提醒我提前准备。

这份善意，来自曾被书棋拒婚的相府千金，司徒蝶。

7

我长舒一口气，沉下性子，把章程中的礼乐诗词备得天衣无缝。

宴会当日，我走对了步子，坐对了椅子，听着皇后与各府小姐谈笑风生，艺伎琴曲如流水，等待着宾客轮番上场的诗词环节。

半晌曲乐撤去，司徒蝶站起身来，却立马被贤王的小女儿容玥郡主打断。

她意味深长地瞄了我一眼，笑道：

「姐妹们，我爹近日在江湖上搜罗到一个方士，精熟麻衣相术，能够一眼断姻缘命运，很是奇妙。不如唤上来给大家算算姻缘？」

又是什么幺蛾子？基于过去两个月的经验，我立刻严阵以待。

卫兵放入一个仙风道骨的老头，花白的胡子一颤一颤，不时地用干成鸡爪子的双手抚上一抚。

Emmm……江湖上这样打扮的，十有八九骗财骗色，我差点儿想问容玥，他有没有给你摸过骨？

老头儿先向皇后和容玥施了礼，转头之间目光竟凝在我身上，突然惨叫一声，直直地跪在了地上。

容玥「吓」了一跳，把小手贴在心口上：「先生怎么了？」

「这……这……草民不敢说。」

老者浑身颤抖，双眼中竟流下了丝丝血水。

容玥朗声道：「你是不是看到了什么祸患？若是不说，日后王妃娘娘有了闪失，看并肩王不夷你三族！」

云安才不是这种人……我皱起了眉头。

老人赶忙磕了两个头：「草民……草民在王妃娘娘身上看到了……看到了一双眼睛。」

「形状细长、眼尾吊翘、眼角下垂。邪……邪气凛然！」

底下其他小姐议论纷纷，都抬眼看我，状似悄声地叽叽喳喳。容玥赶忙捂住上翘的嘴角，顾盼神飞地瞄了我一眼：

「啊！那不是狐狸的眼睛吗！」

我青筋暴跳，一把捏碎了手中的玉酒杯。

主位上传来悠悠一声：「放肆！」

皇后眉眼间看不出情绪，只挥了挥手，喝止场内交谈。

「胡言乱语，拖下去杖二十。」

我面色一僵：老人杖二十，会死。

容玥欲言又止，不得不收敛了神情，嗫喏着坐了下去。

我赶紧侧头向旁，给侍女口信，让她带着我的玉牌去阻止杖打，放那老人离去。

吩咐之间，司徒蝶快速地收拢了古怪的气氛，拍了拍手。

「接下来的斗舞，姐姐们准备得如何了？」

皇后轻笑道：「古灵精怪，想得出这种游乐。既已提前知会了章程，她们自是无碍。」

「便从王妃带头如何？」

舞？什么舞？

下个环节，不是诗词吗？

我死死地盯住司徒蝶，她却用鼓励的眼神看着我，老神在在地坐了下去，一副看戏的神态。

「姐姐要跳盘舞、燕乐舞，还是霓裳羽衣？若是实在不会，随便地扭两扭即可~」

容玥再次掩嘴调笑，皇后微不可察地皱了皱眉。

「姐姐可是不会？我听闻，王爷三番两次地拒了治礼司的教导嬷嬷，那又是为何？」

宴庭广大，下位两排坐席间，尖锐窸倏的议论声四起，破碎的玉杯扎得我掌心有些疼痛。

无论茶楼酒肆、宫廷宴聚，都说我配不上周书棋。

放屁！

我冷笑一声，走向宴厅中央。

「司徒小姐提前知会，我当然有所准备。」

我故意走了弯路，绕经门前，随手一抹摄来了卫兵的钢剑，在众人的惊叫中舞了起来。

剑风撩起了容玥的刘海，吹飞了司徒蝶的绣帕，我边舞边劈，仿若回到曾经的生死战场，在那江湖骗子跪过的地上，刻出了一朵硕大的牡丹，木屑飞溅。

剑尖带起老人双眼流下的血水，我手指一抹凑向眼前鼻尖，是朱砂。

舞毕，收剑。一队裹着锁子甲的侍卫将我团团围住。

容玥阴沉着脸：「王妃娘娘当庭舞弄杀器，意图刺杀多位郡主甚至皇后娘娘，不如去大理寺待几天吧？」

他们小心翼翼地围了上来，却被我随手几下便卸了武器。

皇后似笑非笑地看着这一幕，司徒蝶一脸慌张，对不依不饶的容玥打着圆场。

僵持之中，大地一阵晃动，烟尘四起。只听外面刀剑相交，宾客尖叫连连，就见到数百人哗啦啦地便将整座酒楼围了起来。

一道银光闪过，周书棋穿着轻甲步入楼内，也不对皇后施礼，只是冷冷地看向容玥。

「贤王府在酒楼侍立的府兵已经全被拿下，本将军现在怀疑容玥郡主私令府兵，欲对并肩王妃图谋不轨。」

「念在郡主年幼，大理寺便算了。」

「在诸位离开之前，请郡主向王妃道歉！」

8

京城炸了。

因为周书棋带兵围了和乐楼的庭宴，围了一相二省四部七司主管大员与各个王府的千金。

甚至包括当朝皇后！

这事儿当日解决得很快，皇后打个圆场，他便放走了所有千金。但他还是砍了我救下的游方老道士，把人头装在金丝楠木盒里送给容玥，差点儿把她吓疯。

我五味杂陈，不知是该喜还是该悲。

百官疯了一样地参他，终于有人向皇帝提议，让国师来王府做一场「法事」，拿下我这个「妖媚邪祟」。

皇帝盛怒，想要剥了他的官职，但宰相司徒宏反倒最冷静，进言南疆又乱，此时不好动并肩王，不如令他去战场上戴罪立功。

司徒宏为百官之首，当年借着京城大族管氏扶持，平步青云。后来在莫名的圣旨之下，管氏一夜间灰飞烟灭，而他被皇帝接连提拔，接替管氏，将宰相之位拿到手中。

这么多年过去，这桩旧事被人猜得七七八八，无外乎便是帝王制衡，与官场投机。

为了成为宰相，将恩人的氏族连根拔起；为了靠近掌门，将义女送给糟老头子娈戏。

无论朝堂还是江湖，永远不缺这样的人。

……

杀死李显后来我上到地面，王府已经是一片肃杀。大队的羽林军在屋宇前后奔走，我赶紧藏了起来。

门口人声鼎沸，臭鸡蛋、烂菜帮子和石头的影子在阳光下互相交织，门口站着两个侍卫阻拦人们进来，还差点儿瞥到我的身影。

从京城各处会集而来的百姓愤怒着、叫嚣着。我狠狠地乔装打扮了一番，然后从后门溜走，又混进了前门的人群中。

「这是咋了？」我硬拗着声音问道。

那个平日里卖糖糍的小贩面色激动：「今天刚到的消息，并肩王叛国了！」

「他奶奶的，没过几天安生日子，蹦出来个妖妃，把整个大安都乱了！」

「叛国？妖妃？」我狂皱眉头。

「对！妖妃！」

旁边的阿婆猛力地扔出一个西红柿，干瘪的脸皮抖刀削面一样地颤动：

「她一来，王爷就乱了礼制，不敬圣上，连皇后郡主都敢劫持。对了，听说贤王府上有个道士看出了她是狐狸精，当天就人头落地了！可怜的容玥郡主……」

我头脑晕乎乎的，心里却警铃大作。

他们说并肩王在南边揭竿而起，带着南疆十州叛了大安，举兵缘由是他为国家鞠躬尽瘁，王妃却在京城暗流中被宫里暗杀。

他们痛苦，说自从娶了王妃，万民敬仰的兵神便一去不回，昏聩无度。

他们愤怒，说妖妃乱了天下，纵然身死，尸骨也应上火刑，求国子监摆坛通天，以祭大安国运。

城门口，皇帝已经下诏，剥除周书棋所有爵位官职。我在地下演武场反杀李显时，羽林军闯入府邸，镇压了几百府兵。

我算了算，容玥此前如此针对我，她的父亲贤王，刚好是皇帝的亲叔叔……

原来如此……狗皇帝！

另外，李显今天刚动的手，但书棋远在南疆却已经发兵，他收到我死亡的消息一定更早，这只能说明两件事：

一、李显背后的人早就谋划好了这次逼反，今日杀我，只是众环中的一节。

二、书棋的身边，有着会将假消息传递给他的亲信之人，否则他不会鲁莽地相信，一怒之下叛出大安。

能往营帐里传入消息，便有机会向他身上递进匕首！

我想通这一切，深吸了一口气。

战时城门严查，靠乔装打扮出去是痴心妄想。

得找人帮忙。

9

从司徒蝶的闺床下钻出来时，我还在为自己的大胆咋舌。

展草子，这个人半年前还和你抢夫君哪！

但和乐楼那次，司徒蝶颇为奇怪，慌慌张张，倒像一个与世无争的老好人。

此时，我抱着自己的短剑，紧张地躺在一张鎏金靠椅上，看她五味杂陈地给我倒了杯水。

「你都听到了吧？」

她声音平静，好似让我听到的只是些家长里短、儿女私事。

我有点儿结巴，脑子里想着下一刻她会不会摔杯为号，然后冲进来十个刀斧手把我剁成肉泥……

他家八百暗卫，已经悄无声息地替换掉了皇帝寝殿的一支禁军！

「这个……宰相魄力不小哈……但是和我没有关系，我才不管皇帝死活，只想自己逃命。」

我疯狂地暗示她，我对你们的大计没有危害的。

她神情疲惫：「那你倒是适合去求我父亲，他一心盼着椋哥哥去死，怕我报信才把我关在府里。」

大安朝国姓为武，武椋正是当朝皇帝的名字。

「你想当皇后啊？」我试探地问道。

她的目光中透着哀戚，摇了摇头：

「我对那个位置没有兴趣，我只想嫁给他。」

啧，又一个被爱情冲昏头脑的女人。

哦，上一个是我自己来着……

我心里一动，若有所思：「所以赐婚的事是你爹鼓动的？和乐楼的宴席，送到我那儿的章程，也是你爹偷偷地换掉了？」

是想把我搞掉，用女儿来拉拢书棋帮他造反？

我突然想到了皇帝对书棋的谋划，觉得牙有点儿酸——手下接连反叛，却又都跳进他挖好的坑里，这个皇帝真不知是合格还是不合格。

「你的椋哥哥恐怕不会有事，反倒是你爹，说不定现在已经没了。」

不等她惊讶，我换了殷切的眼神。

「这样吧，你想办法将我送出城去，我将你带出府乔装一番，到时候你找家公子小姐随他们进宫报信，想救哪个救哪个，如何？」

出乎我预料，她利落地拒绝了，无论是皇帝还是父亲，仿佛性命都不用担心。

「我和你一起出城，你带我离开这里。」

她从床底掏出一个扎好的包袱，看得我眼皮一跳，有种被算计的感觉。

「离开这里？你要去哪儿？」

「远离京城，不如……就你们口中的江湖怎样？」

「啊？那宰相不得派人追到天涯海……？」

她面无表情：「有刺……」

我一把捂住她的嘴巴，面色惊恐。

「追不上！绝对追不上！！」

10

出逃第二天，京郊百花山。

逃出京城五十里之前，我不敢贸然地租用马车，便只能带着司徒蝶在野山中暂憩。

与久违的森林、溪谷、烤野兔相逢，我差点儿哭了出来。

司徒蝶手上攥块儿兔肉，掐着指甲把残毛拔净，相当犹豫：「这兔子……真的好吃吗？」

我边咀嚼边囫囵道：「瞧你说的，当然难吃了！生烤兔子骚气重，味道比京城厨子黄姜腌的差远了。」

「但我喜欢！」

看她出城后萎靡不振了一路，对吃食也不感兴趣，我摇了摇头，决定敲打一下：

「你知道和乐楼是怎么养兔子的吗？」

「从兔贩子手里买来毛刚长齐的幼兔，用木头筐子铺上干燥的稻草，一只兔子一个筐。筐子大概……府上一个食盒那么大，每天有人喂上好的草料、换山泉水、扫屎颗子，偶尔还放到地上跑一跑。」

「他们把筐子层层叠叠地堆在城外的废马场。兔子一个个油光水滑，红眼睛闪得和宝石一样。万一养病养死或逃跑了一些，养兔的人还得被一顿鞭打。」

我掂了掂树枝，指向挂在桦树上血淋淋的兔皮：「是不是比它高贵多了？」

司徒蝶显然了解我话里有话，脸色已经不太好看：

「但是？」

「但是！肉兔三个月就长大，它们半辈子都待在不到一双脚大的世界里，它们衣食无忧的一生，都是因为身上的肉被多方觊觎着。」

我悠悠然：

「这样养出来的兔子没什么骚味，但它们才刚吃上搬家后的第一根麦草，就被各个王府你十只我十只地订完了。」

她冰雪聪明，此刻冷冷道：「谬论。婚嫁丧娶不是剥皮杀生，王宫与后厨怎么相提并论？」

我瞥了她一眼：

「你和皇帝有什么山盟海誓？我猜八成是你一心地爱他，他却因为和宰相政事不和不愿结亲，拒绝娶你进宫可对？」

司徒蝶小声地喃喃：「他担忧朝堂力量失衡，作为君王，是身不由己……」

又来了，身不由己。

明明已经抛下了情郎和父亲逃出来，却还是蒙着自己，心不由身。

京城内外，一个个都是如此地……

我感到有些寒冷，并拢双腿，往火堆靠了靠。

「我是不知道王宫里那些生杀予夺的男人有多身不由己，但我知道，你们这些城里的郡主们，不够骚！」

「呃……咳……咳！」

司徒蝶突然呛了一下，眼神震惊，骤然远离我几步。

「你们不够骚，所以他们争着抢着吃。」

「皇帝吃，你会帮他限制住宰相；宰相吃，你身段样貌能拉拢书棋。」

「而野兔子，够骚，所以我喜欢，懂了吗？」

……

一时间，她仿佛陷入巨大的失落，一张秀脸在晃动的火光中忽明忽暗。

她叹气：「朝堂之事……你懂得很多。无论椋哥哥还是父亲，从不愿跟我说这些。」

「这个夫主……将军做得很好。」

她这是以为，一切都是周书棋教导的我？

我只点了点头，却懒得告诉她，江湖同样是血雨腥风、你争我夺。城墙内外，哪有什么好混的地方？

给刚出笼的雏鸟儿留点儿念想吧。

……

半晌，她状似随意地看了我一眼。

「可是，野兔这么骚，不还是让你给吃掉了？」

我呆滞了一下，咕哝道：

「就是随便一比拟啦……」

1、

我决定将司徒蝶带往南疆。

京城山雨欲来，她不想待，但若自行离开，保不齐被哪家山寨劫去，甚或卖给青楼勾栏。想来想去，书棋的军营是她唯一的去处。

离京半个多月，我带她路过了白鸰客栈。

是时星夜，我大步流星地跑进客栈大门，里面立马炸开一声尖叫。

「鬼啊！」

小南瓜刚收完的一桌菜碟，顿时稀里哗啦地翻倒在一个瓜皮帽行商身上。

瓜皮帽一脸恼怒，还没来得及说话，四娘风一样地飘到他面前。她挥了挥手，把惊魂未定的小南瓜打发去后厨，又三两句安抚了客人，然后便直着眼睛看我。

客栈的大堂比半年前冷清了不少，只有三两行商，和几名随处可见的镇南军军士默默地喝酒。门前少了几道野味菜牌，后来才知道在彭大最宝贝的钱箱子里静静地躺着。

四娘把我拉到后院，嘴唇紧紧地抿着，向来讥诮的眼神上上下下地打量，像极了当年看她那病死的婴儿。

她好像想说话，张了半天嘴，字没出来，眼泪却突然「扑簌扑簌」地，直往我衣服上打。

我搂着她，轻轻地拍着单薄的后背。

许是闹出了动静，彭大在前，哈图夹着小南瓜的脖子也冲了出来，脸上震惊的表情还没来得及平复。

两个壮汉瘦了一圈，双手在身上擦了又擦，有些局促，又有些紧张，只是憨憨地笑着：

「活着就好……活着就好。」

我看见后院立着的一块碑石，上面刻着几个字：

「展草子之墓

姊裴四娘

兄彭贤

弟周林森

兄乌云哈图」

没有立碑人和生卒日期。

霎时间来，半年所受的所有委屈都冲上脑门。我一把拔起劈柴的斧子，不顾磕损将石碑劈成了两半，飞出几滴终于敢落下的眼泪。

星空下响起一道悠长而辽阔的怒吼：

「老娘长命百岁！」

「那个……」

两道怯怯的声音同时响起，司徒蝶和哈图举起了一小一巨两只手。

「你什么事？」

「外面有几个兵卒，吵着要见王妃。」

「那你呢？」

「呃，新买一把劈柴斧要五十文……」

12

他们是周书棋的士兵。

至少表面上是。

他们被请到院子里后，先是警惕地看了眼彭大和哈图，然后脸庞像打开褶子的花扇，激动地伏在地上请安。

他们说周书棋得到死讯后，悲痛欲死，整个军团也觉得不公，从未有过的暴怒让他们在没有虎符的情况下，依然跟着将军反了大安，要为流血流汗的军队讨个公道。

「朝堂党争之下，连将军都保不住老婆，底层军士怎么安心地为国捐躯？」

镇南军在桂城县有一处驻扎点，他们立马回去，说要搬一队骑兵护送我去南疆大营。

他们走后，我一头扎向熟悉的被窝，撞起了一蓬阳光的味道。

……

夜晚的星星在头顶划过，落向大地的彼方。

叫醒我的，是一泼炙热的鲜血。

鲜血当头浇下，我睁开黏糊的眼皮时，一具穿着明光铠的无头尸体轰然倒下，彭大站在一边，手里握着他那把身经百战的环首大刀。

「有人想要杀你。」

他抹了一把脸，眼神冷冽，好似又回到了当年江湖。

大厅之中传来阵阵喊杀声。我瞪大眼睛想要起身，却发现酸软无力，只能勉强地抬起来胳膊。

「他往房里吹了迷烟。我感觉楼底的脚步声不对劲，从窗子摸了上来，正好看见他举着匕首。」

他朝尸体努了努下巴，鲜血将灰髯凝成一撮一撮。

「别怕小草，我就在这里保护你。其他的交给哈图和四娘。」

「你这刀……」

他咧了咧嘴，有些不好意思：

「之前找人重铸了，四娘的锥刺、哈图的朴刀，还有小南瓜摸宅撬锁的宝贝。本来打算客栈卖掉后，就一起进京，给皇帝小儿找点儿不痛快。」

「当初我女儿死了，我和你们到这里安了心。谁想到你嫁到王公家，还能被人给欺负！」

「你说，怎么老有人为了那点破事，不让别人过日子？」

他的眼中尽是疲惫。

是啊，老有人，老有人。

他们都是谁呢？

也许是皇帝的人在弥补李显的失误，也许是宰相的暗卫在清楚隐患。

可那两个镇南军士卒回去桂城后不久，追杀便接踵而来……

房门被轰然踢破，木屑四溅，一名镇南军士卒猛地眯起眼睛，大喊了一声：

「人在这儿！」

我脸色煞白，感觉心里有什么东西，瞬间崩塌成齑粉。

然而下一刻，斜刺里杀出一刀，另一名镇南军士卒扑了上去，和他缠斗起来。

他喊的是：

「王妃快走！」

他们穿着相似的军制轻甲，却饿虎搏命一般地互相厮杀。更多的士卒潮水一样地从楼下涌了上来，喊杀声、痛呼声和血腥的气味弥散四方。

他们越过司徒蝶的房门，径冲来。彭大提刀挡在门口，但很快地不得不斗转腾挪，一步步地被逼到走廊外面。

在叮铃咣铛的刀兵相交中，我艰难地撑着身子趴到窗沿，想要翻过去。

探头往下时，我撞上了一双眼睛。

那人和客栈内不同，是所有杀手里唯一打扮得像个杀手的。他微微地愣了一瞬，一伸手便将我拽向下方的马车。有人紧紧地接着，随后攥住我的下颚，一口清凉顺喉灌下。

黑暗如山魈鬼魅一般将我淹没。

待我醒来时，他说皇帝要见我。

13

皇帝的人把我秘密地带到了坤宁宫。

没错，皇帝把叛军首领的妻子，放到了皇后的宫里。

寝宫中，当着皇后的面，他说：「朕想要你。」

我差点儿喷出一口茶水。

话本上说的都是真的？是个皇帝就好人妻？

「是因为，要你帮我揭穿周书棋。」

你别大喘气啊！

我小心翼翼地看向皇后，发现她没什么反应，老神在在，目空一切。

说白了就是在走神。

但皇帝的话，让我浮想联翩。

「客栈的刺客，可是皇上派去的？」

他讥笑着反问：「王妃说的，是哪拨人？」

「宰相把持朝政，并肩王私掌镇南军，但如今你到了这里，自然该明白是怎么回事。」

按照他的说法，当日客栈火并，应有两拨人同属镇南军，却为不同的主子效力。而他的人浑水摸鱼，成功地把我劫走。

店内檀香袅袅，我心思如烟般变幻不定。

两拨镇南军，如果救我的是书棋直系，那杀我的人……是宰相？

四娘他们怎么样了？司徒蝶又如何？

一时间我心乱如麻。

皇帝似乎能看穿我的想法：

「司徒蝶并未回到相府。如果当日士卒多是宰相的人，他们不会放任她被抓走。」

「如果他们是来救你，缘何你那些江湖朋友需要为了护你而丧命呢？」

他的眼神高深莫测的样子，说的话却直白无两。

「云安从小与朕一起长大，行事聪明，在朝堂上向来谨小慎微，怎么一到你身上，便荒淫无度，不惜自绝于百官？」

「在兵围和乐楼之后，南疆怎么恰好起乱，让他得了机会抽身而去？」

「一夜之间，万民便言传你是妖妃，这说法哪儿来的？」

皇帝居高临下地看着我，仿佛在等我做出一个决定。

「朕知道他有反心，南疆初平便收回兵符，却没想到他能以这种方式煽动镇南军。用一个女人搅动天下？世人都说朕不如他，呵呵，单论智计狠辣，确实如此。」

「想复仇吗？那么便让反贼的道貌岸然大白于天下。朕会派人送你再次南下，各省首府的望安台上，由你宣旨，讲述始末。反贼出兵有名无实，军心早已不稳，一旦名头被夺，大军必然瞬间哗变，不攻自破！」

「你说什么？」

我如梦方醒，耳朵里「嗡嗡」地响。

「谁丧命了？」

我压着嗓子，把声音一点点地从喉咙里挤出，好像有什么东西突然压在身上，让我喘不过气来。

皇帝面色冷漠，皇后则愣了一下，知我问的不是皇帝一股脑儿地倒出的旷大谋划，叹了口气：

「白鸰客栈被镇南军铁蹄踏破，一把火烧了干净，只留下四具焦尸。」

我盯着皇帝，他身后的老太监突然紧张起来，上前一步把龙凤护在身后。

他感受到了杀气。

14

但问题，仍是那个问题。

我该杀谁？

当夜，我被囚禁在了坤宁宫里。

我提出要求后，皇帝派人送来了一份老旧的卷宗。

李显，京郊清河县人，农桑之家。年幼习武，及冠之年遇上前朝内乱，入了先皇麾下周大将军的军队。

没过几年，周书棋少年掌兵，他又转去镇南军任百夫长。一次风寒伤肺后，不再能长途行军，便被请回周府，一直担任着周家的府卫。

剩下一大堆资料，讲的全是某年某月某日，他立了什么战功，升了什么衔职，又或者娶妻生子，家族脉络。

他的经历无懈可击，每一滴墨水仿佛都在酝酿着三个字。

周书棋。

如果是这样，他从我们相遇开始，便起了谋划的心思。

他不满于皇帝限制权力，欲行叛国弑君之实，但又不想背负狼子野心、混乱江山的千古骂名。

他要自己被迷惑，要以爱情之名自绝于百官，要把所有的昏聩推到他的王妃头上。所以他需要一个不识礼数、总是闯祸，需要他来为她出头、惹事的替罪羊。

而从古至今最好的替罪羊，一个是说话没人听见的穷人，另一个是说话没人当真的女人。

算他运气好，在皇帝动手之前遇见了我。

我占全了。

可是，我迷茫了。

周书棋……是谁？

星夜下的爽朗侍从、温润如玉的居家兵神、狠辣阴鸷的幕后棋手，这些形象，怎么都无法重合。

「有决断了吗？」

皇后走到我身边，永远是当初和乐楼里，那副波澜不惊的样子。

我声音沉重如山。

「除非他亲口承认，否则我不信。」

她挑着柔美的凤眸，盯着我看了又看。

「如果信任只能靠绵绵情意来支撑，只能说明，其实你已经信了。」

我面露苦涩。

她的嘴角慢慢地挂上了弧线：「但你怎么能保证，这卷宗一定是真的呢？」

我没有振奋，本着江湖经验说道：「这些黄麻纸折痕老旧，很多地方有着受潮后的浮泛，笔墨晕开又干透，不可能是假的。」

「若他不只有这一份卷宗呢？他若用李显做卧底，怎么会将关键的卷宗给你？」

皇后变了，她的面无表情，如白天的皇帝一样高深莫测。

京城里的人，好像都很擅长这个。

我心中希望再起，又一下警觉了起来。

「皇后娘娘，你想说什么？」

她笑了笑，美得像十二月的腊梅。

「你要复仇，便帮我杀了武椋。」

15

小皇帝啊小皇帝，你怎么活到现在的？

我为他默哀了一秒。

我说：「这句话若告诉皇帝，明天便是娘娘千秋之日。」

她说：「那你将永远见不到周将军，永远也不会知道真相。」

我沉声道：「真相并不比弑君的罪名更加重要。」

她哈哈大笑。

「王妃何必再试探？明明对你来说，真相比一切都重要。」

「一潭墨池中，浮起的鸿毛是无法隐藏自己的。」

她好像在说，我吃定你了。

我难过地发现，她是对的。

沉默半晌，我向她要一个理由，一个足够可信的弑君理由，免得自己又被无端地利用。

她告诉我，她是皇后，也是囚徒。

我这才知道，原来皇后姓「管」。曾占了半壁朝堂，却被皇帝与宰相联手，从京城抹掉的那个「管」。

「他下旨让我母仪天下，父亲以为他的猜忌已经消融，高高兴兴地把我送进宫里。一个月之后，他亲手提拔上来的司徒宏往宫里递了一封信。」

从那之后，坤宁宫就成了冷宫，闻名全朝的天之娇女，成了皇宫的阶下囚。

又一个才华横溢、天真烂漫的少女，看见了那片饲养兔子的木笼。

「有人狂喜，有人悲痛，有人大起大落。但我明明在漩涡的中心，却只是被送过来、要过去，好似和一切都没有关系。」

她眉眼低垂，看不清神色。突然拾起一根狼毫，随手一舞。

剑招逼人，却软弱无力，没有气势。

「父亲死后，他仍带我去春猎。百官以为我独独受宠，不受家族所累。事实是，他忌惮我一身武艺。」

「所以烈马不知为何发疯，太医不知为何投毒，我从小练出的一身气脉就这么废了，挥一根树枝都觉得乏力。」

「他还是不放心。所以坤宁宫的桌椅是圆角的，宫墙内的花树粗过手指的细枝都会立刻被剪除，怕我什么时候发疯。」

她轻巧地将笔搁下，与礼制规划不差分毫，只是怨毒之色甚浓。

「他真是想多了，我若有一丝怠慢，早被寻个由头扔出了坤宁宫。那样我就等不到今天。」

「你杀是不杀？」

……

「不杀。」

我抚了抚身上的粗布麻衣，站起来平视着皇后。

「为什么？」

对于这个答案，她比我想象得更平静，似是还有什么依仗。

「不弑君，需要理由吗？」

我撒谎了。

因为我不相信她。

就算她说的全是真的，我也不信。

因为她提醒了我，在这个漩涡中，有人焦急、、有人愤怒、有人胜券在握，但不包括漩涡中心的我。

皇帝、宰相，甚至也可能是书棋，他们都是下棋的人。

他们兴师动众，将我从一只手兑到另一只手，却又并非为了我。

这一切仅仅因为世人都认为，我是周书棋心爱的王妃。仅仅因为我想要一个微不足道的真相。

身在局中，除了我，谁都有可能执棋。

皇后这颗他人曾经的棋子，为什么不可以？

16

除了当面见到周书棋，我不再期待任何回答。

深夜密谈的第三天，皇帝带着两名侍卫闯进了冷清的坤宁宫。

他要我的答案。

我说好，我可以立下血字，你放我去见周书棋，让我把问题问个明白，若真如你所说，我便回来。

讲真的，我没有期待他会答应。但我也没想到，某种意义上，他竟然没有拒绝。

一只劲弩跃过宫墙，洞穿了他的小腹。

然后成千上万的劲弩将两名侍卫打成筛子。

我躲在柱子后面，看着身着红甲的「禁军」蜂拥而入，让出了一个老农般佝偻着脊背的中年男人。

他挥了挥手，装扮成禁军的司徒家暗卫，一剑封了皇帝的喉咙。

十个呼吸之间，大安皇帝崩，鲜血洒满大堂。

堂内只语未响。

这就是在京城一手遮天，权倾朝堂的宰相。

这就是司徒蝶小白花那个算计她的父亲，司徒宏。

暗卫们默默地洗地时，我被监禁在香案旁，打破了最初的沉默。

「宰相，可认识李显？」

他浓密的眉毛抖了抖：「是本相的人。」

他倒是坦诚得危险……但皇帝都死在眼前，我也算虱子多了不痒，什么都敢知道一下。

毕竟我实在想不到，司徒宏哪有杀我的理由？

但这个问题，他回答得简洁利落。

逼反！

因为他想要逼反周书棋，使皇帝无暇他顾，趁机调换暗卫禁军——与当年坑害管氏时一模一样的缓兵之计。

皇帝算是终日打雁，被雁啄瞎了眼睛。

「那镇南军袭击白鸰客栈？」

他诡异一笑，没有回答这个问题。

他看了皇后一眼，笑着说：「武椋平庸无能，但望安台的想法倒也不错。」

他突然向我庄重地施了一礼，大堂寂静，骤然间呼吸可闻。

「周将军借王妃之名鼓动叛乱，不日便可兵临城下。如今昏君驾崩，外王虎视眈眈，天下将礼崩乐坏、生灵涂炭。请王妃为了万民生计、朝堂安稳，大义灭亲，揭穿反贼！」

暗卫不知什么时候已将大殿洗刷干净，此时齐齐地盯着我，声如隆钟：

「请王妃大义灭亲，揭穿反贼！」

「请王妃大义灭亲，揭穿反贼！！」

「请王妃大义灭亲，揭穿反贼！！！」

17

毫无疑问，并肩王妃是一枚棋子，一枚所有人都想握到手里的好棋。

但这棋子，它有自己的想法。

它不下了！

拒绝宰相后，我被囚禁在司徒蝶的房间里。他每日卯时五刻、酉时三刻各来一次，将书棋起兵之后各行省搜集上来的灾荒记录与我观看，将夫子的天下礼法与我道说。

他说他已经稳定了朝堂，一旦书棋退兵，自可安定天下农商。

说他一心为国，镇南军曾递来书信劝降，许诺他打破历朝规定，文封并肩王，他都未曾答应。

我说：「为了天下安定，宰相不如直接开城，让镇南军进来。想来周书棋文武皆能安天下，必可缔造盛世。」

他当然不会答应，那样，作为弑君的反贼，他将在勤王的理由下第一个被屠。

他们便是如此，别人牺牲得，自己就不容有失。那些江山社稷的大梦里，始终是把自己放在绝巅。

这不叫理想，这叫欲望。

心里到底是江山万民，还是那个俯瞰天下的位置？

但让我不安的是，他犹如胜券在握，每天来絮叨一番，却从未拿我的性命相胁。

他好像在等待什么。

……

半个月后，镇南军杀穿了各省做做样子的防御，驻扎到了京外。

司徒宏与周书棋早已通信。如今昏君「意外」而隐秘地驾崩，他不再有进军的理由。

百花山麓，羊肠小道中，我策马飞驰，冲到营寨大门前时，敌袭的号角传遍了军营。

几十名箭手满脸错愕，却下意识地蓄势待发，将我包围。

在众目睽睽的死寂中，周书棋的参军面无表情，将我领去了中路大营。

周书棋穿着华而不实的银色轻甲，坐在案前，眉头紧皱。见我进账，他不可置信地抖了抖手，将铠甲上溅了几滴墨汁。

他的表情变换得非常自然，从震惊，到狂喜，瞬间平静后，喝退了左右，立马上来握住我的手。

「好……好……」他喃喃自语，嘴角的笑意却渐渐地放大。

直到我开口，将他的表情凝固。

「这个距离，一息间，我便能为四娘他们报仇。」

他紧皱着眉头，却没有将我的手放开。

「你在说什么，小草？」

我尽力地露出讥讽的表情：

「难道不是你吗？骑兵并非普通步卒，如果没有你自上而下的默许，谁在你军中安插的势力，能够如此瞒天过海？」

接下来是哀求的眼神。

「书棋，为什么？告诉我为什么？」

他嘴唇颤抖着，向门外瞟了一眼，苦笑道：

「镇南军数十万之众，三省六部的公子进军镀金不是秘密。我只能控制数量，却不能彻底地根除。」

「桂城县不是重地，故而交给司徒家坐镇，我也悔不当初。如今，我已将他们收监入狱，等你发落。」

「小草，参宿之下，我们曾经海誓山盟、矢志不渝。你不该疑我的。」

有一刹那，我差点儿卸下伪装。

但我忍住了，只是一个劲儿地沉默。

只因半个时辰前，司徒宏破天荒地送我自由，配我一匹汗血宝马。临出城时，他高深莫测地对我说了三句话：

「百花山林密，你从山麓小径走，在主营反应过来之前，驾马冲向军士营中，让更多士兵看见你、认出你。」

「在与蝶儿交谈前，务必装作认定周将军为黑手，不要表现信任。」

「你将知晓一切。」

18

但目前为止，我没看出任何破绽。

书棋安抚了我一番，将我送去了司徒蝶的营帐。

参军离开时随手关门，门外军士一个个地站回守位，盔甲抖动，响起层层叠叠的「哗啦」声响。

这个营帐守卫很多，非常多。

司徒蝶见到我，万分讶异，张开嘴巴。

我劈头盖脸就问：「你爹在你出走之前，交代过什么？」

他让我与司徒蝶会面，想来是有些意图的。我只是没想到，我们一路南下半个多月，这小妮子居然这么能忍。

她有点儿发愣：「没有啊。」

我呆呆地靠在营帐边缘，数头发丝一样地咀嚼先前书棋的反应。

司徒蝶叹了口气：

「你还是爱打断我说话。刚才我想问你，你怎么被送到这儿来了？」

「还是？」我警觉起来，「上次是？」

她张了张细小的鼻孔，好像在压制生气：

「又来了！你这个……这个……长舌妇！就不能让先回答我的问题吗？」

我没理她：「你快说，上次是什么事儿？」

「不就是在我府上，你问我和乐楼的事儿吗？」

「你说我父亲送了你假的章程，我总觉得不太确定。并肩王府离相府不远，当时我想着帮衬你一把，提前几天亲手抄了一份章程，单独地让侍女送到王府。她来回不到一刻钟，我父亲哪儿来的时间管这个？」

王府的流程是，门房收下宴会请帖，转给长史司派的管事，由他交给府主人过眼，确定可以赴宴后，便转交给真正地受到邀请的人。

我忙问：「你当日抄贴，用的是小楷还是行狎？送帖大概在何时？」

她说：「请帖依例，自然是行楷。俗语说早送君子，晚送小人，侍女回来时，大约卯时二刻，天亮没多久。」

章程交到我手上时，已是巳时。

所以，章程不是宰相换的。

要看我在庭宴上出丑的，不是宰相。

希望我惹事曝出流言蜚语的，也不是宰相。

我颓唐地坐在地上，十四岁闯荡江湖以来，第一次像是耗尽了全部力气，将面庞埋在膝盖里，浑身冰冷。

「最后一个问题。」

我的嗓子有些干了，眼神透过膝盖之间的缝隙，在绣鞋尖前游移。

「象州桂城县驻扎的军士，是你司徒家的贵公子吗？」

她说：「我不知道。」

「但我爹是寒门贵子，没有旁系家族。我娘死后，我是他唯一的……亲人。」

最后两个字，被父亲送人的她也不是很有底气。

我的目光终于失去支撑，狠狠地砸落在地上。

沉默半晌，我掏出隐藏的匕首，开始进行改装。

19

我让参军将我带去主营。

帐中站着两名身手顶尖的佩刀侍卫，周书棋依然端坐在案前。

这次，他没有起身，只是用那双不甚明亮的眼睛静静地盯着我。

他曾陪我看星辰夜空，但如今他却像真的星辰，遥远、陌生，无边寒冷。

我离他有一丈远时，微微地俯下身去，在他诧异的眼神里行了我身为王妃，却从未向他行过的常礼。

「王爷请恕罪，司徒蝶已经告诉了我，李显是相府的谍子。」

他神情微动，又笑了起来，与刚才的神情仿若两人。

「你怎么突然如此生分？我怎么会怪你？过来案前。」

我上前两小步，慢慢地伏在了地上。

「只是奴还有几事未明，可否请王爷解惑？」

他「呵」了一声，沉凝后，将左侧的侍卫叫走。

我正要说话，他又示意我停止，直到参军拎着佩刀站到身边，两人都微微地抽出刀柄才罢。

「可以问了。」

看来刚才出去那人，不算他的亲信。

「王爷是如何提前得知我的『死讯』的?」

他泰然自若：「一封来自相府的密信说，王妃被刺杀于府中。」

我说：「奴以为会是王爷的身边亲信。」

他笑了：「所以你来南疆找我，是因为担心？」

我曾以为他不会轻信于人而行叛国大事，现在想想，或许他早就做好了准备。

李显不是他的人，但他知道，只要我这个「惑国妖妃」还留在京城，他就始终有机会。

他确实没有抑或没来得及派人暗杀我，却在得到我的死讯后，立刻以此为由，迫不及待地起兵。

对，迫不及待。

在白鸰客栈，需要我活的是武椋和司徒宏；而想要我死的，恰恰是周书棋。

他以自身威望为灯油，以我之死作为火星，在没有虎符的情况下，煽动了镇南军。就连其他三路大军都被他的形象欺骗，以为他只是要向皇帝泄泄私愤，讨一些好处，故而没有发兵。

只是他没想到，最终竟是司徒宏棋高一着：我突然出现在军中，他的发兵理由不攻自破。若没有别的借口，镇南军不可能再有心思攻打京城。

周书棋那张温润的面庞，此刻底下藏着多少愤怒呢？

我脑袋一时闪过老奸巨猾的司徒宏，一时闪过居高临下的武椋，一时闪过周书棋。还有我曾经的师父师父、镖局阳奉阴违的镖头、曾护卫过的世家公子……

我的脑海里闪过形形色色的人，手握着或追求着呼风唤雨的权柄，搅动一个又一个漩涡。

他们的面庞混乱而扭曲，却互相重合在一起，冷漠地看着飘洋过海的普通人被迫溺水。这些人以为遭遇了天灾，奋力地挣扎，希冀着很快地便能遇到陆地。

但其实，这漩涡一旦开启，就注定落水者的溺亡。

在我死之后，周书棋将要获封节度使，在封地养精蓄锐，静待时机。

而司徒宏将成为大安的摄政王，成为万人之上的唯一。

他们终能获得想要的一切，代价是时间，和一点「微不足道」的牺牲罢了。

我一字一顿地说道：「王爷，死了很多、很多、很多的人。」

他面无表情：「为江山百代安宁，自可一将功成万骨枯。」

我置于膝上的双手轻轻地颤抖。

罢了。

这里就是我的终点了。

但我还有办法，拖他们一起溺水！

2、

我维持着低伏在地的姿势，突然半抬起头，自嘲地笑了。

「周书棋，原来，你本就是一个山魈。」

对面三人面色剧变。

原本的跪姿微微地躬身，我搁在膝后的双手猛地向上一顶。

在血肉撕裂的疼痛下，一道已被拆了柄的匕刃从双乳之间激射而出，大片女脂混着鲜血，染红了整个胸膛。

乳中藏剑，是四娘交给我的刺妓刺杀之术。

她说，女刺客的任务完成率永远比男刺客高，因为目标十有八九会轻视女人，从而让她们获得机会——就算他已经知道她是一个武林好手。

匕刃穿透咽喉，插进了颈椎缝隙中，周书棋瞪着难以置信的目光，鲜血淹没了案上一封封堆叠的军报。

当帐外的士兵冲进来时，我只安安静静地坐在地上，侍卫的刀架在我的喉间。

「皇上万岁！」

我诡异地大喊一声，梗着脖子朝刀口撞去。

……

我没立刻死。

愤怒的士兵拆毁了中军的主营帐，他们从百花山伐来杉木，在营帐原地建起了整整两丈的高台，台上台下都堆满干柴。我被拉动攻城锤的麻绳绑在高台的中柱上，看着浓烟滚滚，火焰一点一点地燎了上来。

远方的军阵前，因为愤怒而士气高昂的镇南军，已经在几位辅国将军冷静又欣喜的指挥下，开始不计代价地攻打京城。

我的目的达到了——他们想要杀死那个「可恶」的皇帝。

辅国将军们都不是傻子，等发现皇帝早已死去，他们自然会「醒悟过来」，再以弑君之由，杀死那个把持着朝政、老谋深算的宰相。

事成之后，如今指挥的人，便会将周书棋和司徒宏的权力分而食之，纷纷一飞冲天。

……

木柴噼里啪啦地燃烧，中军大营数千人抬头观望。

我哈哈大笑，撕裂了被火灼烂的皮肤，那声音穿透空气，飞往高空。一只白鹡鸰落在远方的枝头，静静地看着。

然后，振翅离开。

21

京城人都在讨论那场在敌营里烧了三天三夜的大火。

有人说是某种祭祀，有人说是向谍子传递消息的军中密令。

走街串巷的老道士掐指一算，说是有一道孤魂在火中游荡不去，最终遁入山岭。

剩下的事，百姓不敢妄议。

攻城的第一日，司徒宏着急忙慌地下令开城投降。他以为自己在配合镇南军的「佯攻」演一场戏，所以一开始只是诧异没有见到周书棋。

等统帅将军们不受招待，径直屠了皇城禁军、杀入养心殿后，他看着城外的巨型火堆面色苍白，突然想明白了原委，绝望地将自己闭入府中。

第二天破晓，杀入相府的士兵发现，宰相已经服毒自尽。

等到京城消息传了出去，征西、肃北、平东三路大军到来时，皇后带着刚死了母亲的皇妃嫡子——武椋唯一的血脉站在城头，开门恭迎勤王。

她命人在龙椅后挂了张轻薄的帘子，开始是跟着皇帝上早朝，后来皇帝病了。每每退朝，便由太后在养心殿批阅奏折。

十年后，大安改号，女帝登基。

一场好棋！

……

京郊，百花山。

那座庞大而混乱的火刑台以及已经被风雨一点点地侵蚀，草木炭灰洒落土地，野草丛生。

一身布衣的司徒蝶托着一个粗糙的小木盒，往木炭野草交杂的地面上撒着一抔一抔的白灰。

她苦笑：「我当年曾在这里掘地三尺，却挖不到你的遗骸，辨不出你的骨灰。没法让你落叶归根。」

「白鸰客栈是吧？如今我总算把你那几个兄弟姐妹的尸骨找到，火葬后混在一起带了回来。他们都只剩残缺不全的骨架子了，你可不要嫌少！」

她一边挥洒，一边转头四望。

「皇后……主君说我无罪，只是将我贬为庶人，私下里还给了一笔钱让我置办些田产。」

「但我没兴趣啊，就学了几年武功，闯荡江湖去了。」

她撇了撇嘴：

「你当年怎么没和我说？江湖和宫廷一副鸟样。」

她长呼了一口气，好似要把整个身体里积攒的岁月排空，像摆脱漩涡登上陆地的人一样，迎接一个干燥清爽的人生。

「也好！如今我回到这里，买了这块地产，打算挑一个像你一般存有真心的男子，安居乐业了。」

「这里地段好，我想开一家客栈，你帮忙取个名字呗？」

风声呜呜，白鹡鸰啾啁啼鸣。

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编辑于 2023-02-23 14:44 · 禁止转载

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渡鬼人

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一入江湖岁月催

李冷冷女士 等

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