我替小姐嫁给已死的苏家公子。
洞房夜，烛火幽冥，阴风阵阵。
我手足被缚，瑟缩在角落，那传闻中的鬼夫君却踏月而来，伸手挑了我的盖头。
他眉心怨气翻涌，原本容颜惊世的一张脸，苍白破碎，「阿婵，为何害我？」
我不是阿婵。
阿婵，是小姐的闺名。
1
杂草横芜，我眼睁睁瞧着送我来的人摆出一堆祭品香烛，颤巍巍拜下去，方后知后觉——
他们要我嫁的，是已死的鬼。
我叫南蓁，是柳家小姐的婢女。
前日，有庚帖递到门庭。家主和主母只看了一眼，纷纷变了脸色。
随庚帖附上的，还有一张画像。
画中人风骨翩翩，如珠如玉，一身红衣艳烈似火，却惊得柳婵儿失手一颤，将画卷滑落在地。
我立在一旁，匆匆一瞥，竟看得出了神。
意识到自己的失态，我连忙跪下，垂着头赔罪。
柳婵儿却如见救星。
她扑上前来，抓着我的手。
「南蓁，你救救我。求你，救我。」
她说婚约为幼时所订，两人素未谋面，更没什么感情，她如今已有心上人，自不愿嫁。
我怯生生低头，小声问：「那苏玠苏公子，年方几何，家住何处，可有姬妾？」
柳婵儿先是一怔，随即眉眼俱舒，流出几许骄矜。
「与我相称的家世，自然差不了你。」
那般的人物，是我可以企及的吗？
几乎是不假思索，我连声应允：「南蓁愿替小姐。」
那时柳婵儿眼里浮起一丝讽笑，我一向迟钝，尚且不知为何。
此时此刻，却终于明白过来。
苏家公子的确处处都好，唯一的问题是……
他是个死人啊。
柳婵儿送我走时，轻飘飘落下一句话。
她说：「一无所有，还想飞上枝头变凤凰。南蓁，这是你应得的。」
2
柳婵儿不知道，其实我是装的。
我筹划这一天，已经很久了。
祖上便是捉妖师起家，降妖除鬼，于我而言不过是赖以谋生的手段。
来之前，我已揭了榜，若此间事了，酬金不是个小数目。
有钱能使鬼推磨。
我一贯挺懒的，接到报酬丰厚的任务，也难得尽心了一回。
得知这厉鬼生前与柳家牵扯甚广，才出此下策，混进柳府探听消息。
谁承想，竟被直接送来替嫁。
周遭的环境，野草高过半身，梁木朽落，似是一座荒废的旧宅。
按那些人的说法，这宅子里，不干净。
白日里尚且看不出，天色暗去，薄暮的凉风一起，整座宅子就透出些诡谲的气氛。
寒鸦惊飞，彤云蔽月。
原本荒弃的院落恢复了崭新的模样，隔轩窗而望，衣着光鲜的仆婢鱼贯出入，布置婚房。
整座院落无比阴暗，所有的照明只依赖几盏萧索的长明灯。
好在屋内还算亮堂，靠窗的桌案上摆着几座烛台，烛身却是白的，以斑驳红纸相衬，要多瘆人有多瘆人。
一个鬼婢进屋来，捧出一壶酒，置于案上。
我暗自相瞧，见她面容与常人无异，于是发问：「你家公子，何时方至？」
那鬼婢才放好了酒盏，遂转过身来，神色凝滞地回道：「夫人稍候，郎君少时便来。」
她答了，却等于没答。
我唤住她，再问一遍：「你家公子……」
还没说完，就得到近乎僵硬的重复。
「夫人稍候，郎君少时便来。」
我无奈地一抿嘴。
那厉鬼制这邪物时，属实是有些不上心了。
鬼婢拘着步子上前，用一方喜帕，蒙住了我的视线，而后，转身离开。
我甩开了头上的红喜帕，伸手拽到她的衣袖。
拂过的触感，有种说不清道不明的怪异，我低头看向手指，指尖竟沾了些未干的墨迹。
就在低头的刹那，上方渐渐有阴影投下。
那背向我的鬼婢，颈子上的头颅缓慢地转过来，折出一个惊人的角度，随着一阵窸窸窣窣的声响，纸白的脸上，瞳孔泛起汩汩黑气。
唇角印刻一般的笑，更是森诡至极。
「夫人还有什么吩咐？」
方才只顾提防，我都不曾细瞧那桌上的酒。现下一瞥，哪里是酒，色泽深红，分明是尚未凝固的血。
我勉力压下喉头的作呕，偏过脸避开那双眼睛。
偏偏那鬼婢并没有停下，脸色白得骇人，声音渐由平和，转为振聋发聩的凄厉。
「夫人，还有什么吩咐……」
那声音震得我头昏耳鸣，蹙了蹙眉，我猛然想明白了，那怪异的触感，到底来自何处。
她的衣袖，不是平滑的布料，而是纸质。
眼前与常人状似的婢女，恐只是个等人高的纸偶。包括那窸窸窣窣的声响，亦与翻书声相仿。
我蓦地抬头，盯住她漆黑的眼眶，问：「府中昏暗，怎么不多点灯？」
鬼婢忽而僵定，少顷，发出一声短而促的尖啸，「哧」地燃作了一团幽火。
一切重归平静。
静了没多久，门外一道暗影渐行渐近。
等了多时，今夜的正主，来了。
风中一点残灯，衬得那身影修长，摇曳生姿。先前被遮挡的满月现出来，洒下的银光在门外铺开一条澹澈的小径。
来人行至门前，茕茕站定。
「夫人，久等。」
3
他红衣灼灼，如玉的手中提一盏灯，四下昏暗里，只独衬出身形修窈，眉梢眼角别有风韵，艳丽横生。
只是那面色冷而白，眉心似笼着一层阴郁之气，显得诡艳非常。
这鬼生前，的确是个绝色美人。
只不知为何，怨气不散，盘桓人间。
他抬手将那盏灯挂起，那灯也奇特，薄如蝉翼，剔若脂玉，散出柔和莹润的光泽，屋内一时亮堂起来。
不管怎么说，他是这整座府上，唯一不惧火的存在，灯下来看，与常人一般无二。
我不敢妄语，只暗自垂头。
余光里瞟见他款步行来，目光却在触及我身上绳索时一凝。而后，玉葱般的手指伸过，抬起我的下巴。
秀眉长蹙，目有愁怨：「阿婵，你若听话，何至于此？」
阿婵自然便是柳婵儿的闺名。
我不禁皱了皱眉。
既如此，何来的素不相识？
这厉鬼指尖冰凉，寒气森森，激得我一颤，无意识地向后缩了缩身子。
这反应瞧在他眼里，似乎是嫌恶，是厌弃。
顷刻间，那眉心的怨气翻涌，浓郁得将要溢散出来，原本矜雅的面目变得模糊，像是就快破碎开。
「大婚当日，弃我而去，如之奈何！」
据说死后阴魂不散的厉鬼，会一次次重演此生怨念最大的场景。
看这样子，这厉鬼最记恨的，便是从前经历过的大婚。
柳婵儿说了谎。
她与苏玠，岂止相识。
要收厉鬼，必先化其怨气。事已至此，我也只能顺着往下演。
我费力地举起被缚的双手，堪堪扯住他的衣袖。
「夫君，我……」
「天地可鉴，从无二心。」
这一句说出口，肉眼可见地，对方身上的怨气渐渐褪去，多了些欢喜。
原本阴郁的面容化开，眸尾匀了胭色，潋滟生光，嗓音都沾了些哑。
「玠所求无多，阿婵不离开我，便好。」
啧。
好端端一只厉鬼，倒是个情种。
那绳索缚住我手足良久，麻木不已，又行动不得。
我拼命咬了咬唇，逼出眼里的泪光：「夫君，疼……」
下唇咬出了苦腥气，这一假意落泪，竟比真的，还要真上几分。
红衣的厉鬼垂下眼睑，拂了拂袖，为我解了绑。
我才舒了口气，稍稍活动活动腕骨，就被一把擒住了手臂。
那玉白的指尖轻点，一下一下摩挲着我腕间的红痕，寒得惊人。
苏玠眼下一点泪痣，艳若滴血，就这么俯下身，附在我耳边，吹气如兰：「阿婵喊疼，是想……借机逃走吗？」
我油然生出一种不好的预感。
这人化了鬼，依然警觉如此，可知生前被心上人骗得有多苦。
来不及多想，我赶忙摇头：「不是，妾要一直陪着夫君。」
那双风流含情的眸睇过来，在我身上凝了片刻，眼尾慢慢一挑，语声温凉。
「既如此，夫人，我们早些就寝吧。」
4
就寝？
任务可没说还管这个呀。
虽则我自幼就胆大，但同鬼入洞房，到底是想都不敢想的。
思绪一空，我脱口而出地转移话题：「夫君，合卺酒……」
话音才落，我就恨不得撕了自己这张嘴。
说的什么事，那酒透着一股子邪气，他想不起才是正好，我偏要提上一句。
苏玠身形一顿，便抬手要取那酒：「是玠疏忽。」
盛了殷红的酒盏递到我手里，我接也不是，推也不是。
苏玠半眯着眼盯我：「夫人怎么不喝？」
犹豫再三，我一仰脸，诚诚恳恳地望向他。
「妾不胜酒力，更不愿醉。夫君生得这样好，我清醒着看，还来不及。」
今晚我说了这么多，唯此半句是真。他这只鬼，美极艳极，委实漂亮得不像话。
这话很有种刻意讨巧之嫌，听在他耳朵里，却似乎十分受用。
苏玠微微怔了一下，神色稍舒，取走我手中酒盏，极浅地抿出一个笑：「那就不喝。」
这鬼还挺好说话的。
此时宅院外远远有报更声传来，敲击由缓而促，一慢两快。
「平——安——无——事——」
子时三更。
我都怀疑这更夫是有意在唱反调，随着此一声吆喝，原本已经安宁下的宅子，倏尔喧闹起来。
外间有人失声高喊：「走水了，走水了！」
有苏玠本尊在，这宅子里的灵异显然更甚。
一时灯火通明，亮如白昼。
苏玠微眯着眸子，打量窗外。
我自来后，手足就被缚着，直到他出现，都还没有机会在这宅院中搜寻线索。
见状，便语气诚恳地询问：「夫君不出去看看吗？」
若能暂时支开他，才方便我一探究竟。
苏玠微微颔首，轻轻「嗯」了一声，起身迈步要走，却又顿住。
他若有所思地盯着我，歪了歪头，眉眼弯弯地一笑：「阿婵可别想趁机逃走。」
临走还不忘了恐吓。
我乖巧点头：「妾就在此，等夫君回来。」
才怪。
他一出门，我便撑着身子一跃而起，翻出了窗棂。
从腰间摸出一方青铜镜，且行且看，我刻意避开院内的邪物，先往远离火光的方向探查。
没想到弯下腰，贴着墙根走，还能撞见麻烦东西。
掌中镜面青光一现，我覆手要收，却已来不及。
镜像上映出一个惨白的纸人，眼神空洞，表情诡异。
饶是我见过不少大场面，也还是被惊得心下一跳。
将铜镜收进袖中，猛地抬头，却是个管家模样的下人站在面前，笑容可掬。
「夫人要往哪里去？小人给你带路。」
大半夜地和鬼成亲，已经够晦气了，我是半点不想再沾惹这些邪门的东西。
定了定心神，刚想说声「不必」，却见这管家神色有变，又靠过来些许。
嗓音低沉：「得手与否？」
？
不是，得什么手啊？
这句话信息量挺大，但又好像什么也没交代。
还不等我再有反应，他掩在宽大衣袖下的手执了某物，塞到我怀里。
这角落晦暗，我也看不清，只大约摸出是个金石质地的零件。
我把这东西捏在手里，再一抬头。
只这刹那的工夫，那管家已恢复到先前不远不近的距离，与方才刚出现时的神情一模一样，不差分毫。
脸上仍挂着一个过分僵硬的笑。
「夫人还有什么问题？」
这和洞房内那鬼婢所用的是同一个句式，瞬间勾起了我十分不好的回忆。
再一联想这笑脸之后，惨白的脸孔和漆黑空洞的眼眶。
后背都窜上来一股凉气。
「无。」我压着镇定，略一摇头。
那纸人管家就转回身，仍掬着印刻般的笑，步履缓缓地没入暗中去了。
我这才敢细观手里的东西。
此物约一寸见方，看材质似乎是黄铜所铸，形状极不规则，其上暗迹斑斑，表面覆着一层锈红色。
虽然奇特，但委实看不出用途。
我拧了拧眉，毫无头绪，暂且将它收在百宝囊里，藏在身上。
耽搁下这些工夫，东院那边的火势已经得到遏制。
时间到底有限，我稍加思索，为今之计，也只得缩减原本计划的调查范围。
只是那青铜镜持在手中，未有异样。
我蹑足屏息，经过西侧的小门时，却听有人声压着嗓子，夜猫儿似的轻唤。
「小姐……」
月色沉翳，有怪鸟叫声凄怆。
咯吱——
虚掩的小西门被风吹开了一条缝，露出一对幽森冰冷的眼睛。
我几乎是一瞬间下意识地伸手，两指一并，摸到了口袋里的符箓。
警惕升到极点，拿衣袖半遮着光，点了火折子，我才瞧清楚。
门外只是个丫鬟样貌的侍女，伏在门边，怯怯往里张望。
她一见我，眉目间浮起欣喜神色。
「小姐，快走。夫人让我来接应你，从小道下山。」
随着她这句话，那门又「吱呀呀」打开了几分，微微晃动张合，似乎是在招手，款款相邀。
若是换作别人，这兴许真是个逃生的机会。
但我不一样，我本就是来捉鬼的。
我眯了眯眼，上下打量那小丫鬟两番，一摇头道：「你去吧，我不走。」
没有答言。
话音落时，四下一寂。这静寂又衬出夜风刺彻骨髓的凉。
余光里闪过一片暗红衣角，我蓦地一回头，苏玠提着那盏蒙蒙的灯，就站在我身后一尺。
被风扬起的广袖拂过我的肩。
他不动不作、不声不响地觑着我，眸色和面上的笑意皆淡。
「夫人这是在找什么？」
转目一瞥，门后哪里还有什么丫鬟。
只有一条碗口粗的巨蟒，盘踞其上，垂下的脑袋从敞开的缝隙探出来，瞳孔猩红，正嘶嘶地吐着信子。
5
若方才听了那丫鬟的话，此刻后果，可想而知。
我提着裙摆，跌向苏玠怀里，扮作惊慌。
「夫君，有蛇。」
苏玠稳稳将我一揽，冷而淡的眸化作一捧温柔秋水，垂怜地抚了抚我的发道：「阿婵不怕。」
他微微抬了抬下巴，双眸与那巨蟒相视。
气焰汹汹的蟒蛇只得片刻，便偃旗息鼓，从门框上缓缓爬下，巡弋而去。
苏玠安抚地拍了拍我的背。
我抬头，见他单手提灯，另一只纤长如玉的手，掌心向上，伸在我面前。
我压了压心神，将手递过去。
苏玠整个人冷得像结了霜，触手生寒，我忍不住微微一颤。
察觉身侧的人脚步停滞，我连忙用了点力反握回去，这才感到他情绪一纾。
我仰着脸，惴惴望他：「夫君，那蛇好可怕，我还没缓过来……」
苏玠浅浅「嗯」了一声，周身气质难得温润：「不提它。」
宅院内穿花过树，一路无话，唯天上皎皎月轮，颇显寂寥。
静了良久，苏玠率先打破这沉默。
他似乎是想找些话题聊，将唇一抿，开口道：「夫人可曾听过狐嫁女的传说吗？」
我也不知他忽然提这个做什么，但这些妖鬼怪谈，向来是干我们这一行必修的基础。
略一回顾，我轻轻点了点头。
「虽不熟悉，倒是有过耳闻，讲的大抵是殷生夜入荒宅，见狐妖婚娶之事。」
苏玠挑灯驻足，盈盈回看。
「我这里却有另一个版本，夫人想不想听？」
总归要顺着他，我倾耳凝神，表情认真几分。
苏玠垂下眼帘，瞥了瞥手里的灯，斟酌沉吟着道：「这版本讲的是，从前有个书生，与幻作人身的狐女一见钟情。」
「不承想，相处日久，竟被书生发觉了狐女的身份。」
听这故事走向，可并非什么好兆头。
苏玠语气却平淡，接着又道：「那书生虽然心生惧意，但终究朝夕相处的情谊占了上风，便提出愿三媒六礼，迎狐女进门。」
我「唔」了一声，不自觉地扬了下眉：「这么看来，倒是个圆满的结局……」
「非也。」他垂了垂眼，似乎有些惆怅起来，「只他不知道，那狐妖嫁他，不过是为了成亲当夜，剜出他的心，以助修炼。」
妖物害人，大多如是，这般事例并不鲜见。
但苏玠说到这，反而来了些兴致。
他一双眸子清亮，潋滟地望向我：「夫人觉得，这故事的结局，当如何？」
我一贯是个没什么想象力的人，便只有些敷衍地顺着说道：「想是那大喜之日，狐女杀害了新婚丈夫，扬长而去。」
苏玠默了一阵子，朱唇轻抿，半晌，却道：「不对。」
他神色清寂，语声缓缓：「新婚当晚，还不待那狐妖动手，书生已先剥了她的皮毛，装点裘衣。」
风过林梢，肃肃作响。
苏玠拈着手中灯，眉眼笼着一层薄晕，问我：「这灯名作美人灯，夫人可知为何？」
我细瞧一眼那灯，朦胧剔透，色泽莹润，像是上好的羊膏玉。
其上却只描了些花花草草，工笔精致，但和美人这两个字，着实没什么关系。
出自捉妖师甚于常人的敏锐，我脑海中立时闪过一个骇人的念头。
那其貌不扬的灯笼，与所谓美人的唯一联系，仅仅是它的材质。
那盏灯上，罩的是一层人皮！
6
苏玠仍望着我，目光隐含期待。
吓唬人，吓到我这来了。
他语气装得淡薄，我却无端端听出，其中挟带的，俱是威胁之意。
我紧挽了他的手，温婉地抿出一个笑来。
「妾愚钝，倒猜不出。只是夫君这般的样貌，许是无论什么灯提在手里，都当得上这美人二字了。」
这个答案似是出乎他的预料。
苏玠牵着我的手僵了一僵，眼帘垂下去，耳尖渐渐爬上一抹薄红。
稀罕事，鬼也会害羞？
此时月过中天，花影横斜，脚下的路正走到宅院西北角的一方空地。
浓云遮了月色，又移开，我把眼一眯，上一刻还空荡荡的墙檐上，飘忽地伫着一道黑影。
月光恰如风中之烛，明暗闪烁，那黑影亦时有时无。
我抓着苏玠的手，不由得紧了紧。
苏玠却像看不见似的，仍从容迈步而行。
其实我倒不怕，只是有这么一只厉鬼在身侧，对付这等邪物，我也不敢妄自出手，暴露了身份。
我低咳一声，胆怯地拽了拽他的衣袖，弱弱提醒：「夫君，那是……什么东西？」
苏玠淡淡扫了一眼，视线从墙头掠过，转头有些无辜地看我：「夫人，什么都没有啊。」
我信你个鬼。
但他这么说，我也不好反驳，而且方才已将双手都扒住他的手臂，又不能放开。
只能听天由命，任凭他牵着，继续向前。
眼睁睁走过了转角，月光一熄，颈后生凉。
我侧目一瞟，方才墙上的黑影，眨眼间出现在了我与苏玠的后方，就立在地上的两道虚影之间。
按说不该，我居然反应了一下，才感觉出，颈后的凉意并不是心下悚然的效果，而是……
当真有物，架上了我的脖子。
我降妖捉鬼这么多年，职业生涯里属实很少遇到这种情况。
都已经沾了妖邪，还用刀这东西，不掉面子吗？
那刀刃从我颈后贴上来，我算计了一下自己从口袋里取符的速度，认命地一闭眼，颤声唤：「夫君……」
苏玠这会儿终于不装看不见了。
他被我拉住的那只手纹丝未动，提灯的手松开，凌空一划，就将刀刃折作了两段。
带柄的一截锋尖倒转，逼退了黑影。
那断刃则脆响一声，跌落在地。
灯笼却仿佛被什么架住，犹在半空悬着，随风左右摇摆。
又被他从容执回手中。
这一点点异响，已然惊动了院内的「护卫」。
窸窸窣窣的脚步声听得我头皮发麻，顷刻的工夫，这不大的一方天地，挨挨挤挤满布了一群全副武装的护院。
自导自演，还这么大的阵仗。
最关键的是偷工减料。
这么多的家丁护院，队列整齐划一，生的，竟是同一张面孔。
苏玠扯着我往旁退。
幸而我眼神不错，仍瞧清了围簇中的黑影，原是个一身黑衣的「人」。
黑色帷帽，黑色罩纱，黑衣黑屣，几乎跟夜色融为一体，在那一群纸偶幻成的护卫里，横行无阻，只如砍瓜切菜一般。
这么个环境，苏玠倒还有心思与我拉家常。
他语气温柔，带些追忆往昔的怅惘。
「夫人，玠可曾与你提过，我本是有一位二叔的？」
我狠心咬了下舌尖，才勉强将注意力集中到他的话上。
他说的，我还真知道。
来之前，我调查过苏家的背景。三年前，苏家一夜灭门，却因长年避居山中，背后真相不闻于世。
他这个二叔，乃是原任苏家家主的弟弟，早年离经叛道，被逐出了家门。
却不知他此时提起，是何用意。
苏玠颦了颦眉，有些伤感：「我幼时很喜欢他，只可惜后来再不曾有机会，与他相处。」
他说话时，灯笼之下，几寸长的影子就缩在脚边，似乎正渐渐蜷作一团。
「父亲不许他归家，他便一去不返。其实他曾回来看过的，在山脚的镇上住了几月。」
「那时他身染重疾，最终死在镇子东头的客栈里，还是我偷偷给他收拢了骨灰。」
「就埋在街角的老槐树下。」
这会儿的工夫，那黑衣人已杀破重围，持着一把断刀飞身到了近前。
「东西，在哪？」
那声音不像人声，倒是从腹腔发出来的，沉闷沙哑。
苏玠仍定定望着我，对那质询不闻不问，我下意识地拉他，他却顺势放开了我的手。
任由那断刃自后而前贯穿了他的胸膛。
这一幕实在太过悚怖，因这厉鬼身上插着一把断刀，偏着头，笑得云淡风轻。
「夫人，可不可以帮我……」
「带他回家呀？」
7
我最后的记忆，是扑面而来的一团黑影。
从昏迷中醒来，天色已然大亮，目之所及尽归荒芜，周围散着一地素白的纸屑。
我活动活动僵硬的四肢，翻身爬起来，才一迈步，就踢到了什么东西。
我低头去看，是个约半尺高的木偶。
手里还握着半截断掉的小刀。
我伸手一比画，还没我的手指头长。
昨晚那鬼东西，就是这么个玩意儿？
我按了按腰间，百宝囊还在，有个硬块，应该是昨夜那鬼管家塞给我的物件。
这时候行动自如了，我才得以看清这宅院的全貌。
整座院落居于山中，建筑虽朽旧，却与夜里的布局一般无二，木质的梁壁多处都有烧灼的痕迹。
看来昨夜幻境里的那场火，在现实中也同样发生过，且并不止于东院。
西北角的这方空地，野草长得格外丰茂，我颇费力地蹚出一条路，以步作量，绕着宅子整一周。
只是再往里去，似乎有什么神秘力量，无声警告，我只得放弃，顺院墙绕到了正门前。
门楼的牌匾蛛网密布，从中裂成两半，上书「苏氏山庄」四个字。
其实我已隐隐有了猜测，昨夜那幻境中事，大约皆是实景的映射。
要想弄清楚，恐怕还得去一趟柳家。
下山至半，途见溪水潺潺，我跪在岸边的卧石上，掬一捧水洗了把脸。
扯了嫁衣凤冠。
出走的理智才渐渐回笼。
抬起衣袖擦脸，又碰到口袋里的东西，我便摸出来，借着白日的光细瞧。
小巧的物件，精致繁复，切面众多，凹凸不平处却积藏了不少斑驳的污垢。
正好人在溪边，我攥着这铜块，置于水中荡了荡。
东西倒是洗净了，只是弥散到水中的色彩，匀开浅淡的红。
既不是尘垢，也不是锈斑。
而是早已凝干的血！
柳府的大门庄肃气派，毫无异常。若昨日送去的不是我，而是旁人，只怕此刻已作了孤魂野鬼。
这于柳家，倒没什么良心上的负担。
正门是走不得的，我翻墙进了后宅，潜身落在柳婵儿闺房窗外。
柳婵儿在书案前，铺纸研墨，心思却没在这上，直将墨条磨去小半，沾染了衣袖，才陡然惊醒。
我推门而入时，她神色惶惶。
「南蓁，你没……」
我知道，她想说的是，我怎么没死。
她倒也清楚，那地方是会死人的。
我盯着她的眼睛，冷冷道：「你心中无鬼，有什么好怕？」
幻境中，我是顶了柳婵儿的身份，那管家、丫鬟交接的对象，本就不该是我，而是当夜的正主——柳婵儿。
如今再想，苏玠所述那则狐嫁女的故事，亦是意有所指。
谁知我问出这句话，柳婵儿却蹲下身，两手掩面，带了哭腔：「我也没办法的，凭什么要我去送死……」
「苏家遭了报应，和我有什么关系？」
这情形，倒出乎我的意料。
看她形容也不似作假，我皱了皱眉，心下飞速地捋了一遍昨夜所见所闻。
一系列的线索，仍旧指向她。
我垂眸看她，「大婚当夜，你为何离开苏府？明明曾嫁去苏家，还道你与苏玠素不相识？」
柳婵儿抱着膝，蜷缩在角落，嗓音发颤。
「是，我是逃了婚。可他们苏家人隐居避世，难道就要我嫁过去，一辈子困在那山里，见不得人？」
「我和苏玠只见过寥寥几面，他是个怎样的人，我都不了解。我和他根本不熟，就凭一纸婚约，便要强行将我与他绑在一处吗！」
她神色几近崩溃。
「我没害他……我只是在合卺酒里下了药，就逃出去，谁知道后来……」
话音到最后，竟只剩了低低的啜泣声。
我神思一沉，这事儿，有些棘手。
「你的意思是说——当天晚上，你只是想要逃婚，所以在苏玠的酒里，下了迷药？」
若如此，太多地方解释不通了。
「既然要逃婚，为什么偏偏选择了一个最不方便的场合，等礼成之后，再从苏家逃走？」
「难道提前从柳府出逃，不比这种方式，要省力得多吗？」
「怎么可能。」柳婵儿一抬头，下意识地反驳。
但她只说了这四个字，就又闭口不言，缄默了下去。
见我仍盯着她，才嗫嚅着道：「我爹娘……遵守婚约，对我看管得严，这有什么好奇怪的？」
什么样的父母，会不顾自己唯一掌珠的意愿，只为一纸旧婚约。
除非，还有什么事情，比这更重要。
「柳小姐。」我将能证实身份的纸符取一张出来，在她眼前一展，「如今能帮你的只有我。我劝你，对我说实话。」
柳婵儿呆了一瞬，眼里那点固执的傲气熄灭下去。
半晌，幽幽开口。
「如果我说，我爹娘确实另有所图，但我完全不知情，你信吗？」
我之前也算正儿八经地当了柳婵儿半个月的婢女。她这个人，虽然称不上很好，却也没有多坏。
心机，手段，都在明面上摆着。
是以她这么说，我倒不至于生出什么怀疑。
我微微点了点头，她便似乎下定了什么决心，一咬牙道：「他们非要我嫁，是因为苏家藏了一本书。」
「一本据说能够震动天下的秘典。」
8
从柳府出来，我飞速地整理线索。
按照柳婵儿的说法，她无意中听到过父母的谈话，隐约围绕着苏家所藏的一本书。
她彼时只当自己是随心所欲的大小姐，哪里想过那么多，只知道她不愿去苏家，过那隐居避世的日子。
可这次，对她一向纵容的爹娘，一反常态，坚决不许她再提退婚之事，更严禁她与当时的心上人相见。
为了能和心上人在一起，大婚当天，她在合卺酒中下了迷药，逃出了苏府。
未曾想，惊变陡生，她还不及与心上人碰面，便被柳家派去的人寻回了府中。
若事实真是这样，那此事与她，确无太大干系。
有两个疑点，一是她那反常的父母，二是她曾经这位心上人。
听柳婵儿的意思，下药的主意，便是她这心上人所出。若真如她所言，这人当天就在苏府外等她，便也算在场，未尝就没有问题。
临走时，我向柳婵儿要了一幅这人的画像，揣在身上。
柳府在县上，一来一回要花费不少时间。要想赶在日落之前回去，就不好再耽搁。
我出了城，便匆匆往回赶。
将及日暮，我才赶到山脚的镇上。本想原路上山，却忽然想起什么，顿住了步子。
犹豫了片刻，我转身直奔镇子东头，按照方位，找到了苏玠所说的那棵槐树。
这树干约两人合抱，枝冠遮天蔽日，分明仍是白昼，立于其下却阴气森森。
掘地尺许，果然便得一匣。
我压着心头不适，伸手去取，后背却被什么东西砸了一下。
几乎是瞬间绷直了脊梁，我看清滚落在脚边的小石子后，才放了些警惕。
一抬头，树上倚着一道人影。
见我看过去，不大礼貌地冷笑了一声：「南蓁，见钱眼开啊。摆不平的任务，不如不要接。这么大费周章，图什么呢？」
捉妖师，无偃。
我打量一眼，便认出来，于是也不怎么客气地回他：「我不过是先一步抢了你看上的任务，也不用记恨成这样吧？」
无偃算是我半个同行，之所以是半个，只因他不止捉妖鬼。
他手里那把剑，斩妖斩鬼，也没少沾过凡人的血。
要论见钱眼开，他比我，没下限得多。
我凭这点祖传的手艺混口饭吃，无偃就不一样了，天赋挺高，自成一派，向来同我没什么好讲。
若不是我抢了他心仪的任务，他都不见得能主动跟我说半句话。
他找我挑衅，我没脾气，想了又想，还是从怀里摸出那幅画像，扬手掷给他。
「帮我找一下，这个人。」
他靠在树丫上接了，展臂将画像抖开，有些讶然地挑了挑眉。
「不白找。」我道，「我付你钱。」
他这才心情不错地把画轴一收：「成交。」
赶在天色彻底暗去之前，我返回了山上的苏家旧宅。
堪堪踏进大门，一瞬间灯火如昼。
夜里，这宅院从外和从内看，完全是两幅截然不同的景象。
有了昨夜的教训，我一路低头，既不乱瞧，也不乱走，按记忆径自寻到苏玠房前。
重帘屏障，投过影影绰绰、修长窈窕的身姿，苏玠的语声杳杳传出来，低沉好听。
我抱着那骨灰匣，轻咳了一声，在门边叩了叩，然后缓缓推开了门。
苏玠换下了昨夜那身红色喜袍，仍是一身朱衣，斜靠在床边，手中把玩着一方玉盏。
若忽略他是只鬼，委实惊艳至极。
柳婵儿画技不错，画她那心上人时，容貌细致，是完全可以用作参考的程度。
她那小情郎，算得上清俊，但和眼前人一比，仍是相去甚远。
我在心底暗叹一声。
捡了石子，丢了玉璧，若非眼盲心瞎到一定地步，做不出来这等事。
偌大一间屋子，只他形单影只。烛台幽火摇曳，倒有几分寥落。
那么问题来了……
我心里又不禁一凉。
刚刚，他在和谁说话？
9
苏玠抬头望见我，眼神有些茫然。
看他这会儿悠闲自得的样子，果不其然，昨夜那受伤的场面，纯粹就为了吓我。
我把怀里的匣子递给他：「喏，你要的东西。」
他犹豫片刻，伸手接了，瞧我的目光有点疑惑不解。
「你……回来，就是为了这个？」
我当然不是为这个，但在他面前，又岂能说实话。
我点点头，口吻诚挚：「妾说过，要一直陪着夫君。」
苏玠眸光一凝，低低哂笑一声，温润道：「好，玠知道了。」
我隐隐觉得，这厉鬼今时与昨日不大一样，却又说不上来，究竟是哪里不同。
正思忖的工夫，有鬼婢自外间传话：
「老夫人请少夫人，堂前一叙。」
这老夫人，似乎是昨夜从未接触到的人物。那堂前，更是不曾去过。
看来昨夜的大婚安然度过后，故事情节与现实产生了分歧，又往前推进了。
这是个合情合理、能够探索的机会，我自然不会放过。
转头看苏玠，「夫君，既如此，我……」
这厉鬼居然有些不安，眉心轻蹙，目光微澜，「可要玠陪夫人，一同前往？」
当然不行！
这整座宅院，尽是虚幻，最难对付的，就只有他本尊。
这只鬼，到底有没有点自知之明……
「无妨的，夫君。」我温柔地一笑，宽解道，「妾应付得来，定不会短了礼数。」
「也好。」苏玠应得勉强。
他转身取了那盏「美人灯」，往我手上递。
「夜深露重，夫人提着这灯，便可照见前路。」
那灯幽幽昧昧，提在手里一晃，似有鬼影幢幢。我微微打了个冷战，如接了个烫手的山芋，怎么瞧，怎么不自在。
好在苏玠只嘱托了这一句，就没再拦我。
我提着灯，随在鬼婢身后，往堂前去，仍觉一道视线紧紧盯在后背，说不上是幽怨，还是冷寂。
这一片区域我从未涉足，周围的气氛，越往前走，就越是阴冷。
对比起来，手里的灯反倒显得没那么可怕。
正前方出现了一扇双扇雕花木门，鬼婢上前启了半扇，便退开不动了。
那门后浮灰隐隐，只一推门，便有尘埃簌簌往下落，像是多年不曾清理。
我挑灯探去，人随后跟上，才踏入门槛，有风倏尔灌入，弹指之际，门扉俱合。
这样一来，把外界的光线都尽数隔绝，室内最亮的灯，居然只剩我手中这一盏。
其余的灯台倒也不少，但清一色惨碧惨碧的，宛如鬼火幽幽。
正中上首，红木圈椅上坐了一个佝偻着的人影，依稀是个老妪，还擎着一个数尺长的异物。
我定睛一看，才分辨出是根手杖，提起的心稍稍放下些许。
那老妪探着身，眯着眼，向我招了招手。
「上前来……」
我将手中灯笼安置一旁，提了裙摆，缓步凑上前去。
垂着头偷眼去瞧，只见她鬓发是不正常的灰白色，形容枯槁，浑身透着衰朽的死气，那双鱼目失焦般圆睁着，一瞬都不瞬。
我眼帘一低，只觉一只枯枝般的手，簌簌地从我发顶拂过，阴寒之气散入百骸。
我单手微微一错，自百宝囊中翻出一角镜面，悄然照去。
那方寸的镜面里，赫然映出了一截白骨！
至此，我才俨然明白过来，苏玠之前流露出的担忧，究竟是何缘故。
这厅堂里的，不是寻常邪物，竟也是货真价实的鬼！
鬼妪将我的头面摸了一遍，我屏息凝神，大气不敢出，她似乎是满意了，终于收回手去。
一旁有鬼婢捧上一个托盘，盘中置了一件茶盏，不知盛的是何物，也是惨碧颜色，还幽幽泛着绿光。
她才走到我跟前，就停住不动了。
看样子，这为老夫人奉茶的差事，还得我来。
我无声地清了清嗓子，压下喉头干涩的不适，顺从地伸手去端那盏「茶」。
才刚持在手里，那茶盏居然扭曲着尖叫起来，渐趋高亢，大有愈演愈烈之势。
猝不及防，我惊得颤了颤，两手一松，它便挣脱开，跳在地下生出腿脚，飞也似的逃得不见了踪影。
徒留溅了一地的绿色汁液。
我彻底默住。
……
不是，这能怪我吗？
旁边的鬼婢好似触发了什么机关，语气震惊，表情夸张。
「少夫人这是做什么！不敬祖辈，如何使得！」
那鬼妪也在上首站起身来，手杖在地上沉闷地点了两下，显是动怒。
看她蹒跚着步子，就要朝阶下走，我急往后退，身后却是已然封闭的门。
原本低眉敛容，侍立成两列的鬼婢，此时也动作僵硬地围拢过来。
那盏灯却凌空而起，拦在了中间。
那鬼妪与鬼婢皆被挡在灯笼彼端，不得靠近，肉眼可见地周身冒起黑气，变得愈加狰狞可怖。
我头皮一阵发麻，伸手探向腰间。
手腕却蓦地被按住。
身后，有人低声唤道：「夫人。」
10
这声音听在耳中，我竟下意识地松了一口气。
比起眼前这幅怪异的场面，苏玠这只厉鬼，相处起来还是要正常得多。
他将我向后一拉，侧身立在门后，恭敬又平和，温声道：「冲撞了祖母，实属不该，还请祖母稍安。」
他的态度看似卑弱，实则从表情到语气，都是淡的。
我被他挡了视线，只听到手杖叩击地面的声响，急促而沉闷。
那鬼妪戚戚然唤着：「玠儿，玠儿……」
苏玠只是平静地应了声：「祖母，我在。」
门内的声音寂了一瞬，却忽然激动起来，语调颤抖不已，苍老而尖厉：「你来干什么？还不快滚！」
「滚出去！」
一阵劲风扑来，那龙头手杖被用力掷出，直直砸向苏玠的身上。
他后退半步躲闪，抬起衣袖一挡，手杖落在地上，溅起千层尘浪。
他这一避，原本遮蔽的视野又现出来，只见那鬼妪身上黑气翻涌，形如枯木的两手一攫，将拦路的灯笼从中生生撕成了两半。
「走。」苏玠一扯我的腕子，返身往后撤，把手一挥，那双扇木门砰的一声紧闭。
我被他拉着一直跑出好远，才慢慢停下。
其间扭头回看，那双扇木门宛若钉死，撼然震颤，「咚咚」砸门声沉重，经久不歇。
静下来，我才又感觉到苏玠抓我腕子的手，冷得像冰。
月影如晦，四下旷渺。
他攥着我的力度有些紧，凉眸一瞥：「夫人不要和玠解释？」
我装傻：「解释什么？」
那冷澈的目光落在我腰间，「夫人方才想取的，是何物？」
我心道不妙。
我的百宝囊就藏在腰间，里面放的是我全部的用具，再搭上那个摸不清门道的铜块，若被他瞧见，问题可就大了。
「没有。」思及此处，我只得抢先一步，故作慌张地遮掩。
苏玠一把擒住我的手，被我暗自勾在指尖的物件就掉落在地。
小小一张桃木牌金光四射，在沉沉的夜里，岂止一星半点的刺眼。
这东西，似乎是我哪次打听消息，跟路边自称术士的江湖混子，几文钱买的。
现在看来，倒也不算全无可取之处。
苏玠偏过头避了一下，眸子半眯起来，心情极差地冷哼一声：「雕虫小技！」
他显然是有些恼了。
我颇无措地牵着衣角，低声道：「是我娘顺手送的玩意儿，说是……能招福纳祥的……」
听我这个解释，他方神色稍缓。
地上的桃木牌被他移步抬靴，轻轻一踏，「咔嚓」碎成了数片。
那双眸子温柔似水，凝在我身上，语气亦恬然：「与玠在一处，这种东西，夫人用不到的。」
我能说什么？只能乖顺地连连点头，表示赞同。
这厉鬼的情绪，才算由阴转晴。
这一趟并非一无所获，至少，去到宅院深处看过，便晓得这苏府里，远不止苏玠一个棘手的麻烦。
那鬼妪显然是他嫡亲的祖母，不知为何，也化了鬼身，盘桓不去。
苏玠这下盯紧了我，我更寻不到机会从他身边离开。
生生耗过整夜，也不知几时昏沉睡去，再睁眼，原本倚在窗边看书的厉鬼，又一次杳无踪迹。
倒比昨夜强些，我醒的时候没直接躺在地上，还靠着院里残存的一方石桌椅。
精神也相对清爽许多。
意识到可以利用的时间有限，我几乎没怎么想，就起身往山下赶。
无偃仍出现在山脚的小镇上，就在昨日那棵老槐树下，怀中抱剑，脚下踢着石子，掐着根狗尾巴草把玩。
见我来，饶有意趣地扬了扬眉。
「昨晚就为了你这事儿，我回了趟楼里，去藏书阁翻了一夜的卷宗。」
我没闲心和他废话，直入主题：「有结果吗？」
「有是有。」他撇了撇嘴，点头，「只是画里那人，可不是画像上标注的名字。」
「他本名姓钟，青州整片江湖上都知道的那个钟家——」
「他就是钟家的少主，钟抒。」
这结果，我属实想不到。
但无偃还没说完。
「这还不是最关键的。」他道，「我以前在那一片接过别的活儿。哪怕是在五年前，全城的医者都已经公认，钟家这位少主身患重疾，卧病多年。」
「试问，这样一个人，怎么可能不远千里，出现在竟州？」
11
我第二次站在柳婵儿屋外，她屏退了旁人，急急拉开门迎我。
「昨天你走后，我问过我爹娘……」
她应是看到了倚在角落的无偃，又是一顿，欲言又止。
我迈过门槛，道：「有话直说。」
「他们说了——当时事发突然，和我柳家，毫无关系。」
无偃立在一旁，闻言嗤了一声，极散漫地道：「官府大牢里的每一个人，还都说自己是被冤枉的，有用吗？」
他这张嘴是真毒。
柳婵儿被他这么一激，也有些恼了。
「爹娘待我，极尽宠爱，怎么会在我成亲当日，做出这样的举动！」
她说这话带了情绪，但未尝就不对。
「是这个道理。」我沉吟道，「之前我就有疑惑——」
「倘若柳家要动手，定在其他任何时候，都会是更优的选择。」
既然要下这样的杀手，若是提前，自家女儿便免于卷进其中，若是再多等些时日，便可以知己知彼，徐徐图之。
柳婵儿的父母即便是觊觎苏家的东西，也没有动机，在大婚当日出手。
但从苏玠的视角，大婚当夜，柳婵儿下药迷晕了自己，离开苏府，随即便出了事。
如此设想，很难不将柳家认作行凶者。
他对柳家，对柳婵儿心存怨恨，想要报复，亦不难理解。
那幻境最大的问题，便是其中一切都出自苏玠主观的判断，与事实未必相符。
「柳小姐。」我道，「能否将这三年的情况，与我详细地说清楚？」
柳婵儿点了点头。
「事发后第一年的当天，就像你见过的那样，有人递了庚帖来。彼时我吓坏了，我爹直接命人烧了那庚帖，结果当晚我就大病一场，整整一年梦魇缠身。」
「到了第二年，仍旧如此。爹娘忧心我的病，就送了人去替嫁。」
说到这，她偷眼打量我神色，又忙着解释道：「我爹与官府结识，暗地里提了死牢的人。」
「那天过后，我的病就好了。再后来的事……你也知道了。」
依她的说法，这闹鬼的事儿一年一次，每年都是曾经这场大婚的日期。
我忽然反应过来，之前感觉到的异常，究竟是哪里不对。
第一夜我遇到苏玠时，他将我认作柳婵儿，满身怨气，情绪几度失控。到了第二夜，他的精神状态却与常人相仿，那股怨气，则已全然看不见了。
这整整一夜，他甚至不曾唤过我一句「阿婵」！
最合理的解释是，他虽是怨气所致的厉鬼，却不会完全被怨气控制，只在每年的事发当天受其浸染。
如此说来，或许这厉鬼早已明了我并非柳婵儿，却不知为何，还愿意陪我演戏。
无偃将那幅画像一展，问道：「这画中人是你的情郎？」
「曾经是。三年前，他就再也没了消息。」
无偃又道：「你与他相处，可知他身份如何，家境如何？见过他的家人吗？」
他问得直接，柳婵儿明显戒备，却还是摇了摇头：「慕郎一介书生，家虽贫，被褐而怀玉。我倾慕他才学，又何必揭人短处。」
这么说，便是从未见过。
无偃把眉一抬：「他和你说自己姓慕？那你与他在一起的时候，碰过他吗？」
他问得直接，我却能领会他的意思。
若她这位慕郎，并非常「人」，一旦接触，自然有所异样。
柳婵儿却且羞且怒，煞红了脸色：「我岂会那般轻浮！」
我谢过柳婵儿，扯了无偃往外走：「不会说话，你就少说两句。」
他被我拽到屋外，一副毫不挂心的样子：「我问错了吗？这还不是都问到了，有什么不一样？」
也……行吧。
我道：「但只是如此，也推不出什么，还需再去一趟青州。不过有个问题——」
「你道那画中人是钟家的少主，可图形之物，不可尽信。即便是真人立于眼前，谁又能说得准呢？」
话说出来，无偃也默了片刻。
「除非当事人亲眼所见，否则，并无更好的办法。」
「有办法。」身后传来一句。
我回头，柳婵儿扶在门边，看过来：「你们说的，我都听到了。带我去，我能认得。」
「如果你们所言是真的，那我想对此事做一个了结。」
我还在犹豫，无偃已经点了点头，道：「可以。」
他不介意，我也没什么好说。
稍作斟酌，我道：「今天不行。」
我还得回去苏家旧宅，安抚住那厉鬼，不然万一惹出他的脾气来，料也没什么好事。
才要走，头顶上空，一只黑鸦盘旋而下。
无偃一展臂，那畜生就停在他手臂之上，爪子还绑着一个纸筒。
他将那纸筒解下，铺开来，随即一皱眉，出声将我拦住。
「等等。」他指着那纸上的一行字，「你看楼里这一批的任务。刺杀名单上，有钟抒的名字。」
12
这类任务酬金不菲，一经发布，很快就会有人接，青州之行，半点耽搁不得。
晚间赶回苏家旧宅，苏玠竟就立在大门前等我。
朱衣绮艳，脸色却不大好。
他一双美眸在我身上停住，目光稍暗，神情淡，语气也淡。
「夫人今日，归来迟了。」
我三步并作两步迈过门槛，把手中提着的罩纱灯笼塞给他。
「先前弄坏了夫君的灯，我又去买了一盏新的。夫君看看，喜不喜欢？」
他攥紧手上的灯笼，微微怔了怔，然后眉目间冰消雪融。
「喜欢，夫人费心了。」
我报以温柔的一笑，上前与他并着肩，慢慢往内宅走。
灯火渐明，夜色微醺。
遥遥路过昨夜的前厅，那双扇雕花木门仍紧掩着，从外看倒是一派安宁。
苏玠连一个眼神都没瞥去，只翩翩然地行过。
大约是察觉到我心里生疑，他平静地解释道：「我与祖母的关系，并不算很好。」
他突然提起这个，我不免警惕几分。
但观其颜色，又的的确确是一副拉家常的闲散模样。
他眼帘轻垂，嗓音略低：「我幼时顽劣，不怎么听话，比起严厉的父亲和祖母，更喜欢为人随和的二叔。」
「只是有一次，二叔与我玩笑，骗我去到家中的藏宝地阁。」
「那次过后，祖母大发了一通脾气，不仅将二叔逐出了家门，待我也便愈加疏离了。」
他神色郁郁，竟有些惆怅。
「一别经年，再不曾有机会与他相谈。及至如今，祖母仍对我存有芥蒂。」
他一只厉鬼，摆出这副伤情的模样，我一时竟不知该怎么安慰才好。
他却仅仅失落了片刻，便心情一转，侧过脸，美目流盼间，将视线凝在了我的身上。
「二叔会弃我而去，祖母亦会疏远于我，而夫人——」
他将眉眼弯起，幽幽开口。
「你说过，要一直陪着我，永远不会离开我，是也不是？」
铺垫这么多，原来在这等着呢……
我没怎么犹豫，从善如流地应了：「是。妾绝不会抛下夫君。」
总归等到他怨气解去，投生转世，这承诺，自然就不作数了。
苏玠听了，倒心情极好，盈盈笑着望我。
「夫人可要说话算话，假若到时，违背誓约，那便……」
他垂眼打量自己修长苍白的手，歪着头思索。
他什么都还没说，我已莫名浑身寒了一寒。
「那便如何？」
原本走在我身侧的厉鬼，将展开的手一收，忽而闪身拦在了前路上。
我险些撞进他的怀里。
他眸色宛如幽潭明灭，漆黑一片，深不见底。
「那便不论生死，也要将夫人困在身边。夫人想必……不会希望有那一天的。」
13
这厉鬼甚是难缠，我花了好大的工夫，才说服他许我回娘家住上两天。
翌日清早下山，我径自入城，与无偃会合。
无偃有一部分妖的血统，赶路于我而言是件麻烦事，对他来说却轻松。
即使带着两个累赘，黄昏时分，还是抵达了青州城。
钟府格外好找，钟家是青州首屈一指的大户，稍一打听，无人不晓。可钟家这位少主，却并不在青州城内。
人都说钟家在城郊有一座外宅，依景而建，山明水秀，钟抒久病，就长住在那将养。
趁着天还亮出了城，寻到钟家外宅时，正是暮色四合。
不愧是钟家，一座外宅也建得极尽豪奢，四方院落恢宏气派，隔墙窥望，奇石嶙峋，花木葳蕤。
只是大门紧闭，亦不见仆婢。
从外绕了整座宅院大半圈，好不容易找到院内邻墙的一棵树，无偃顺手提着我和柳婵儿，翻上墙头，蹲在了树梢。
这个角度，几乎可以看全整座宅院。
无偃打量了几眼，把眉一凝：「这里给我的感觉，很不好。不像是养病的地方，反而像是囚笼。」
「谁家会需要这么多的花木、山石，完全超出了装饰的范畴。这样的布局，就仿佛是为了把什么东西困在当中……」
他说得不错。
我低着嗓子，应声道：「这的确不是装饰，而是阵法。」
整座钟家外宅，构成了一个大阵。
最要命的是，无偃刚才根本没有多想，随意翻进来的位置，正是坤二宫。
死门的方位。
瞥见下方一座假山黑漆漆的洞口，我预感不妙，低头从树上翻身滚下。
「躲开！」
机簧声响，从石山的洞孔中射出无数飞矢，密密匝匝，正对着刚才立足的树丫。
若不是我避得及时，只怕这会儿连命都交代了。
无偃在听到我出声提醒的那刻，一手抓着柳婵儿，一手挥剑作挡，也从树梢撤下。
我看了看他云淡风轻的架势，又拍了拍自己膝上的灰，很是沉默了一瞬。
已经落了个不怎么顺的开局，也没有更好的法子，我自百宝囊中掏出罗盘，环顾四周，小心测算。
这阵法庞杂繁复，好在都遵循基本的排列，于我并不是很难。
我回头嘱咐一句「跟上」，便穿进前方的一片怪石当中。
这外宅静得出奇，草木甚繁，却连虫鸣声也无。
我引着无偃与柳婵儿走的全是通路，并没踩到一处机关，兜兜转转，竟又回到了原点。
不应该。
无偃打量几眼，啧了一声：「南蓁，你行不行啊？」
这可是我最擅长的事，我自然不信这个邪，便没理他，一言不发地重新入阵。
走到一半，四面未见人影，不远处隐隐传来谈话声。
我倏而了悟，拨转手上罗盘，索性将眼一合，只专注于方位和脚下的步子。
十余步内，周身一轻，沉冗细碎的声响皆入耳来，睁眼已站在一条大路上。
回头再看，原本矗立在那处的山石不见了踪影，显出一支斗折的小径。
难怪方才绕不出。
这条通路上，被施了障眼法。
转至明朗处，便不复先前杳无人烟。隔着廊下的几盏护花铃，有两名婢女交首接耳，窃窃私语。
「少主的晚膳用过了吗？」
「今次轮到谁去送？」
听她们的语气，给少主送饭，好像是件挺倒霉的差事，避之唯恐不及。
「是春桃吧。她胆子小，我去催一催，莫再耽搁了。」
这两个婢女一边谈论着，渐行渐远，少顷，换了另一婢女不大情愿地走出来，挎着食盒，步履踟躇。
我瞥了无偃一眼，缀上去，遥遥跟着。
转过回廊和几树玉兰，来到一处暗室前。
这屋子不大，四壁石砌，牢不可摧，门窗亦是铁制，怎么看，也不像是钟抒那等身份当住的地方。
那名作春桃的婢女似乎十分犹豫，磨蹭了许久才上前，叩了叩门。
「少主，该用膳了。」
里间传来几声咳嗽，金铁相击的声音「哗啦啦」响起来，随即有男子的嗓音清冽，带了些哑。
「你不必过来，放在门边，就退出去吧。」
这句话宛如一道赦令。
春桃舒了一口气，拿钥匙开了门，只探出一只手，小心翼翼将食盒放入门内，便又紧掩了门，重重落锁。
待她转身走了，我才摸到那暗室近旁。
石壁上的铁窗有些高，室内光线昏暝，雁足灯晃着极微弱的明火，四面八方的锁链汇集一处。
锁链中央，跪坐着一人。
头颅低垂，墨发披面，如入了禅定般，静得了无声息。
我还未及细看，身后忽而传来低低压抑着的惊呼。
柳婵儿脸色苍白，唤了声：「慕郎。」
室内的人陡然抬头，直视过来。
14
堂堂钟家的少主，如今却这副不人不鬼的模样，被锁在外宅。
若非亲眼所见，我真想象不到会是这般境况。
室中人这一抬头，一张面庞就在不太明亮的灯火下，清晰了七八分。
他生得白皙干净，有些清贵的书卷气，被重重铁链锁着，衣袍下瘦骨伶仃，脊梁也是分毫不折的。
只是柳婵儿移步凑得更近些，再唤一句「慕郎」，他倒偏过头去，语声淡淡：「姑娘认错人了。」
「绝不会错。」柳婵儿伸手攥住了窗沿，指节泛了白。她一贯大小姐脾气，我是知道的，固执起来，半步不肯退。
「上元灯会，千万众里，我一眼便可寻出的人，又岂能认错？」
眼瞧这两人完全沉在了对峙中，我撤开些许，一扯无偃的护腕，侧目一瞥，明示：「你看这门……」
这铁门上的锁足足落了三道，若仅是防着寻常人，断然不必做到此等地步。
整座钟家外宅，比起自外潜入，反而是居于其中的钟家少主要想出来，难度之高何止数倍。
被这么层层围困、严加戒备的钟抒，只怕已经超越了寻常人的定义。
又或者说……
他还是「人」吗？
无偃执着连鞘的剑柄拨了拨那锁，转头问我：「能打开吗？」
我平时降妖捉鬼，常常去到些早已封闭的场所，溜门撬锁的事倒也没少干，还算得上擅长。
只是这回，看样子多少有点危险。
无偃看出我的顾虑，扬了扬下巴，道：「放心。里面那个，一时半会儿，犯不了病。」
他都这么说了，我当然不至于再有什么意见。
解去三道铁锁，沉沉将门推开一隙。
我小心试探，确认无虞，方闪身而入。
这石室从外看没什么特别，一进来，触目所及遍布暗纹，无数的禁制层层叠叠，覆满了四面内墙。
我环顾一周，最终将视线落在那人身上。
我走近两步，凝眸：「钟抒？」
这人略仰了头，很平静地应了：「是。」
他答得坦荡，不遮不掩，好像如今这样的处境，也无可怨艾。
我们贸然出现在他眼前，他亦不以为惊，只神色淡薄地道：「你若是来问我，未免有些晚了。」
「我这病损毁精神。往日事，已然记不清了。」
他摆出这副姿态，就差把「无可奉告」四个字写在脸上。
我默了默，只好做个不识趣的，偏来问一句。
「听闻钟公子久病，从未离开过青州……此话当真？」
其实话问出口，见钟抒神色，我心里已有了答案。
我回身一指：「那你，认得她吗？」
柳婵儿这时刚刚跟进来，就立在门边，大约是心中到底存了隔阂，遥遥驻足，不肯再向前。
她站的位置离窗稍近，光芒盛些，钟抒抬头看时，微眯了眼帘。
他看得不可谓不认真。
良久，却面无表情道：「不认得。」
真不认得，目光也不至于停留多时了。
他这是打定了主意，不愿说实话。
但他一句轻描淡写的「不认得」，将柳婵儿勉力维持的平和，就这么打碎了。
她几步走到他面前去，手中攥着几张纸笺，展开来，质询：「见过的人，可以装作不识。你自己写过的诗，也会忘吗？」
钟抒看也没看，把头低下去，连眼都不抬了。
时间不多，我没空慢慢等。
我一把拽过柳婵儿，不大耐烦地伸手扣上她的咽喉。
她尚未反应过来，踉跄几下，眼泪都呛出来了，诗稿更是散了一地。
我冷下脸色。
「骗我？我平生最讨厌扯谎的人，白费许多工夫！」
大约我扮起坏人来，着实有几分天赋，才演了这么两句，先装不下去的却是钟抒。
满室的锁链牵得一响，他几乎是膝行两步，想要来拦我。
「她没说谎，我认得她。」
早知如此，又何必当初……
我收了手，略一点头，道：「究竟怎么回事，钟公子，讲讲吧。」
钟抒垂了垂眼：「我的确没离开过青州。但这和我去过竟州，并不冲突。」
此言一出，就连无偃的眉头都皱了起来。
我问：「怎么说？」
钟抒思酌片刻，方道：「你能来查这些，想必有了解。世间奇事众多，典籍上有过记载的，亦不在少数。」
「其中有一篇《离魂记》，读过吗？」
15
其实世上凡人，大多这辈子也遇不到一件怪事。
那些志异的话本集录，不知经多少人口耳相传，最终的成稿与事情原貌相差甚远，遂更被认作凭空捏造。
这些故事虽不乏人为编撰，但仍有不少，可以追溯原型。
比如这篇《离魂记》。
故事里倩娘爱慕王生，魂魄离身，追随他五年有余。
实际上，这便是生魂离体。
对于大部分普通人，生魂离体是将死之兆，但也有一些人，魂魄离体的时间更久，而肉身未必亡逝，就如这位倩娘一样。
依钟抒此意，他正属于后者。
他未曾离开过青州，而出现在竟州，为柳婵儿所见的，是他的生魂。
「我八字轻，先天病弱，大夫诊断说我活不过二十岁。但十九岁那年，有人找上门来。」
钟抒眉心凝起，似乎是在努力回忆。
「是个姑娘，身量不高，扬言能治好我的病。也果真如此，经她之手，我身上的沉疴痼疾几乎痊愈。」
「只是她临走时，不收报酬，却要和我谈一笔交易。」
「她说……」
钟抒微微歪着头，眸子里浮起一丝迷蒙。
「以毒攻毒，只是权宜之计。若想根治，尚有一物可作良方。」
前后的线索串联，在此刻渐渐清晰起来，露出冰山一角。
答案呼之欲出。
「是苏家那本秘典。」
「只是，那本书十分特别，其上有禁制，活人触之即死。但……」
「但你不同。」我接话道，「你八字极轻，若魂魄离窍，生犹死也。那禁制对你，反而效用薄弱。」
「是。」他浅浅应声。
无偃啧叹了一声，道：「可那时你病已好了，为什么还要答应？」
钟抒苦笑着摇头：「因为我这病，从来就没有好过。后来我才知道，她所谓的救治，是在我体内下蛊，吊着我的命。」
「病深一寸，蛊生一寸，直至毒入百骸，药石罔效。」
这样的手法，略有些熟悉。
我暂且压下心头疑虑，又问：「你到竟州，就是为了这本书？」
所以才在明知柳婵儿与苏家有婚约的情况下，还刻意接近她，哄她在苏玠的酒里下药，以便能把那秘典取到手。
然而苏家灭了门，他却仍是如今这副模样，可见那所谓良方，亦不过妄谈。
钟抒低低「嗯」了一声。
「但那书里，并没有什么良方。书上尽是些邪魔外道的修炼之术。」
「那是一本货真价实的鬼书。」
柳婵儿浑身都在发抖，眼眶也红了。
「慕郎，不……钟公子，你从头到尾，都在骗我？」
「是。」钟抒道，「我从头到尾，都在骗你。」
「让你在酒中下药，也并非是为了什么出逃的鬼话，不过是想要从他那里，拿到钥匙罢了。」
他居然还有心情，哂笑一声。
「我为了自己活命，骗人又害人，现今这副样子，也便是咎由自取吧。」
蛊毒会损毁他的身体，侵蚀他的神智，至死方休。
室内一时寂然。
说到钥匙……
那厉鬼所铸的幻境中，按理也该有对应的线索。
我凝神回顾片刻，伸手去探百宝囊。
那形状奇特的铜块仍被我妥帖收着，我将它取出来，置于掌心。
「你所说的钥匙，莫非此物？」
钟抒抬眼观瞧，眸色一敛。
「没错。这钥匙分为阴阳两半，金属阳，玉属阴，这是我当日从苏家公子身上所得，属阳的那一半。」
「不知那女子用什么法子买通了苏府的管家，又将老夫人所藏那玉石的半块，窃来与我，这才能打开地阁的通道。」
「你打开了。」我道，「然后呢？」
取到那本书了吗？
钟抒微微摇了摇头，对于这段记忆，他似乎并不愿想起，脸色愈发苍白。
「那书虽然对我影响不大，但还是扰了我的神智，自我拿起它的那一刻，其后的一切都是混乱不清的。」
「我本想快点离开，但有人赶来，把它抢了去。」
我打断道：「你说了，那书上有禁制，活人触之即死。」
他一双眼倏尔睁到极致，神情怪异。
「所以，他——死了呀。」
这狭小一间暗室，泛起些凉意。
钟抒仿佛陷在了什么惊怖的场景里，豆大的汗滴从额头滚下，嘴唇渐渐失了血色，开始泛青。
无偃戒备地后撤一步，将手按上了剑柄。
「他的蛊毒，要发作了。」
我不想放弃这个关键信息，提着一颗心，追问：「那人生得什么模样？」
满室的锁链纷然作响，钟抒浑身发颤，紧咬着牙关：「他、他……」
「他不是被下了药吗，他怎么会醒……不，不是人，是鬼……不，不，别杀我……我没害你，别来找我索命！」
断断续续，我还是听出了端倪。
我目光一沉：「你看见的是……苏玠？」
他神色痛苦，两手抬起，按在太阳穴，试图让自己清醒过来。
「我……不知道……」
我蹙了蹙眉，提醒：「大约面如冠玉，长眉若柳，一双凤眸，眼下还有一点泪痣。」
钟抒却只怔怔然，眼神涣散。
果然，他这个状态，已经问不出什么了。
原本清贵的富家公子，中了蛊，也一样会被折磨得不成人形。我叹了口气，伸手封了他的穴道。
他这才双目紧闭，面色煞白地蜷了身子。
柳婵儿立在一旁的角落，弱弱出声：「南蓁，你刚刚说……苏玠眼下，有一点泪痣？」
「可是那日大婚，我与他两相照面，他的眼下，根本就没有什么泪痣啊。」
16
她这话说出来，我心下一坠。
还没来得及再问，院子里遥遥有婢女喝了声：「谁在那儿？」
「先避一下。」我使了个眼色。
我迅速收拾了地上的诗稿，和无偃、柳婵儿出了暗室，藏身在不远处。
瞧清了才发现，刚刚那一句，并不是对着这边喊的。
院子里，还有别的人？
此时夜幕渐沉，两点灯火越移越近，巡查的婢女狐疑环顾，举灯探照。
晕开的灯光轻晃，回廊高高的檐角上，有个白衣的影子。
虽然极是模糊，但依稀是冷冷下望的姿态。
当院中的婢女将灯挑起，抬头看时，那白影一瞬就消失在了原地。
有个婢女想起了那间暗室，靠过去查看，才走到门前，手中的灯笼却灭了。
那婢女立刻定住，惶恐不已地回头唤着同伴。
待另一婢女提着灯跟上，两人却纷纷发出一声惊叫，也不知见了什么，跌跌撞撞地往回跑，几次差点摔倒。
我心里一沉。
出事了。
那两个婢女跑得远了，我几步返回到暗室前，擦亮火折子。
眼前的情景，还是让我浑身发冷。
钟抒的颈间一道血痕，周围遍布蚁噬般的细密伤口。
尸体旁的地上，还有一行晦暗的小字。
我擎着火折子去照，字迹朱红，写的是「若想活命，莫要再查」。
这算什么？威胁？
「南蓁……」柳婵儿的声音从身后传来。
能听出来，她怕得要命，却还是摸黑跟来了。
我灭了火折子，蓦地站起身，冷声道：「他死了。」
柳婵儿静了声，没再说话。
我没有闲暇照顾她的情绪，下蛊，刺杀，这两样手法，都太过眼熟了。
眼熟到，我不得不设想，一个本不愿设想的可能。
从钟家外宅出来，青州城郊的风吹得人清醒几分。
沉默了片刻，我道：「我得快些回去。」
「你疯了？」无偃冷笑了一声，「你我都清楚，这钟家少主是怎么死的。南蓁，要钱可以，也得有命花。」
「楼里明知道你接了任务查这件事，还要在背后断你的线索。你晓不晓得，这像是什么？」
原来……他也看出来了。
永夜楼掌握天下妖鬼异事的情报，会不定时发布悬赏，各地的捉妖师都可以揭榜。
而楼中常驻者，除了那位见首不见尾的楼主，依本事论位次，总共有四大护法。
如今只这么一件事，排名第二的「九婴」和排名第四的「白矖」都牵扯进来，一个下蛊，一个杀人。
钟抒颈间的伤口，不是寻常锋刃所致，而是千机丝。
除了永夜楼那位护法「白矖」，再没有谁会用这种手段。
把任务悬赏出去让人去查，却又不想被他查明真相，像什么？
就好像是投石问路。
那「石」本是弃子，自然没什么知悉真相的必要。
偏偏该着我时运不济，接下任务，充作了这探路的顽石。
可是……
我道：「我有个毛病，揽下的差事，一定要管到底。」
好不容易集齐了这些线索，还被蒙在鼓里骗了一遭，要我放弃，不可能。
无偃终于彻底沉下脸色。
「你还想回去，面对那宅子里的不知什么东西，要钱不要命？」他冷冷道，「那你便去送死吧，我就不奉陪了。」
说完，他一个闪身，消失不见。
我叹了口气。
得罪无偃最大的后果，自然是少了这代步的工具。
再加上柳婵儿这么个娇贵的大户小姐，便只好乘马车回去。
从青州到竟州，这几百里路，足足耗费了两天。等把柳婵儿送归县城之内，再上山，时辰又入了夜。
苏家旧宅一片静寂。
我小心迈过门槛，宅院竟仍是暗的，一盏灯也未亮，试探着又往里走了几步，还是没什么变化。
那厉鬼，居然不在。
我犹在四下环顾，旁边的院墙上忽然传来一道幽森的嗓音。
「找谁？」
17
我抬眼去看，一个披发的男鬼坐在墙头，他的两腿应该是垂在院外的，只是那张惨白的脸却往这侧转过来。
我定了定心神，尽量忽视这诡异的一幕，答曰：「我找这宅子的主人。」
「找他，又是找他。找他干什么！」
那鬼莫名恼了开，我正不明所以，他已神情忿忿，怒目而视。
这一瞪却糟了，他颈上那颗头颅，在这么个离奇的角度下终于不堪重负，骨碌碌滚了下来。
从高高的墙头，掉落在院内，打了个转，滚到我脚边。
「啊啊啊啊啊——」
震聋我耳膜的尖叫声响起，我又默了一默。
这……
我都还没吓着呢。
那颗头在我脚边气急败坏：「愣着做什么，还不帮我捡一下？」
我拎着发梢，将它提起来，道：「抱歉。」
那无头的鬼身接了过去，小心擦拭，不知从哪拿了一支笔出来，描了描眉，语气痛惜：「我新上的妆……」
我敛下眸子，等了一时，他总算描完了，把头颅安回了颈子上，然后没好气地扫了我一眼。
「来一个女鬼，就是找他。」他抚了抚自己的脸，恨声道，「我不好看吗？」
这实在是不敢恭维，但我仍礼貌地回了。
「我只是有事寻他。若论容貌，想来是阁下更胜一筹的。」
他这才赞成地点了点头，「眼光不错。」
又道：「今天日子特殊，方圆五十里的鬼都去了封神祭典。怎么，你不知道吗？」
封神祭典，听起来可不是什么好去处。
若真依这断头鬼所言，必定是鬼物群集，愁云惨淡。
不过，既然周围这一片地界的鬼，都是要去的，或有什么新线索，也未可知。
我向那鬼打听明白，一路找了过去。
沿途山林翳翳，行至深处，道旁有不知名的幽蓝色野花盛开，在夜色中散发着点点荧光，将去往祭典的方向指引出来。
越往前走，同路的渐渐多出些别的鬼魂，行色戚戚。
直至行到一处山坳，众鬼的步子才放缓下来。
前方一座山洞，洞口由两鬼把守，拦着诸鬼自报家门、展示死因，才许通行。
同来的鬼纷纷过了检查，那两个看门鬼觑见了我，扬手指我。
「你是从哪里来，怎么死的？」
这我答不了。
我一个大活人，没死过呀。
眼看那鬼生了疑，伸了胳膊来拉我，我强自镇定地开口道：「慢着，我……」
还没编下去，却又被打断了。
「夫人让玠好等。」
那看门鬼身后的洞口里，窈窈地飘出一袭朱衣。
「新婚夜，玠不过迟了三刻。上次一别，及至如今，却是足足三日未见，夫人怎生忍心？」
他的语气，真如新婚燕尔的小夫妻，使着性子埋怨。
我却无端听出些森凉的意味。
看门的两鬼不知为何，似乎对他且敬且惮，自动退居一旁，把路让了出来，闭口再不提查我之事。
苏玠款款地行至我面前站定，伸出一只手来。
「走吧，夫人。」
我随他踏进山洞之中，复行了十余步，前方豁然开朗，竟别有一番洞天。
这洞内空间广阔，入口附近聚集着不少鬼魂，随意地支了摊子，买卖交易，互通有无。
再向前走，洞顶高逾数丈，两侧石壁上，雕凿出了许多类似神佛的塑像。
仔细一看，这些塑像样貌凶狠丑恶，哪里是神佛，分明是死法各异的众鬼。
苏玠视若无睹，牵着我，翩翩前行。
思及柳婵儿之前说过的话，再想想方才那两个看门鬼的表现，我对身侧之人提起了十二分的小心。
他若并非苏玠，那真正的苏玠，如何了？
山洞中的道路时分时合，曲折复杂，苏玠带着我七拐八绕，来到一处更偏僻的洞窟。
他执了我的手，眸色温柔，殷殷嘱托：「祭典尚未开始，夫人在此稍候，玠去去便回。」
他转身而去，留给我一个背影。
我打量四下再没有旁的鬼，便取出青铜镜，想要照一照他的真身。
谁知那镜上浮起一团黑雾，混沌不清，我伸手拂拭，镜面却发出一丝微响，应声碎裂开来。
我心下悚然，默默将铜镜收去。
那一袭朱衣，已飘飘袅袅地消失在视线之内了。
18
这封神祭典，明明就是众鬼集会，不知怎么，倒起了个这样庄严肃穆的名字。
苏玠说祭典尚未开始，可见这并非一场简单的集会，大约是有个什么仪式的。
我点了点百宝囊里的物件，抬步走出了这方偏洞。
从各处会聚而来的鬼，比起刚才又添了不少，山洞本就幽邃，此时阴气凝结，掠过发肤，激得我不禁打了个冷战。
沿着洞中的路径往深处走，渐闻潺潺水声。
洞顶的石钟乳映出粼粼的波光，脚下的路在前方收窄，现出一条宽阔的地下暗河。
暗河中央的岩岛，形貌奇瑰，从一片漆黑里看去，像是一座巨大的骸骨。
岩岛上的石板天然形成了高台，在暗河近处的众鬼频频向台上瞥望。
想必，这便是祭典将要举行的场地。
我眯着眼睛打量祭坛，还没看出什么来，忽听身后一阵喧哗。
「让开！」
随着吆喝声，众鬼纷纷避让，当中就显出两个凶相毕露的恶鬼。
其中一个，脖颈上一道瘀痕，惨灰的长舌探出，大约是个吊死鬼。
另一个，胸膛破开，血淋淋的心脏就这么曝着，几乎快要坠出来。他每走几步，便抬起手，在心口拢上一拢。
二鬼身后，随着一老翁，被粗重的铁链锁着脖项，拖拽着向前，惊骇不已，面如土色。
我盯向他的第一眼，就辨出来——
他不是鬼，而是活生生的人。
二鬼不耐烦地催促着「快走」，一路绕过暗河上的祭坛，往更幽暗的深处去。
我思虑片刻，举步跟上。
再往前，鬼迹渐稀，纵使谨慎跟着，也难免被发现。
我停了停步子，从百宝囊里取出一张隐沦符。
隐沦之术，白日陆沉，人鬼莫能见。
将那符咒附在身上，踏行青龙、明堂、太阴、天藏，匿去了身形，我才重新迈步，缀了上去。
二鬼在前，扯着那老翁，絮絮不休。
一个道：「这次的封神祭典，祭品太少，恐怕不够分。」
另一个道：「那些多事的水鬼肯定又要争起来，真是讨嫌。」
洞窟最深处，是一方天造地设的石室，此刻放置了数个硕大的铁笼。
笼里关的，竟全都是活人。
那老翁被二鬼一推，栽进笼中，蜷缩着摔倒了去。
吊死鬼扫了他一眼，声音嘲哳刺耳：「老实待着，等受封吧！」
笼内的一干人，或瑟瑟失语，或泣下不止。
二鬼似乎终于交了差，志得意满，相互闲话着，转身离开。
祭品，受封……
这是什么邪门的仪式？
压下心头疑虑，我决定还是先原路返回，以免再被苏玠察觉到异常。
这厉鬼的戾气能震碎我的青铜镜，本事应不在我之下，我没有把握在惹恼他之后，还能胜他。
回到最初那偏洞中，又等了片刻，苏玠即归来。
他一眼望见我，神色便是一晴，秋水般的眸弯了弯。
「夫人……一直在等我？」
我当然不会承认方才乱走，只点点头，婉顺地道：「是。」
「祭典快开始了。」他伸手向我，语声浅浅，「走吧，莫要到得迟了。」
我思来想去，想去思来，此时能问的也只有他。
于是就将先前见闻，略加修饰，复述出来。
我装作懵懂：「夫君，何谓……封神祭典？」
苏玠听了，步子一驻。
「自古封神一说，只封魂魄灵体，备受禁锢，不得解脱。」
「受封的神，仙凡妖鬼不一，但也有一个共同的特点——」
他偏过头看我，缓缓眨了下眼睛。
一字一句。
「他们都死了啊，夫人。」
一阵寒气漫上来，我忽然理解了之前那二鬼所言。
拘来的这些活人，既是受封者，也是祭品。
此地的众鬼，要将他们由人变成鬼。
这才是「封神祭典」的真正含义。
这等有违天道的事，我不知晓也便罢了，既然知道，又怎能视而不见。
我得救人。
19
祭典仪式开始，到祭品「封神」之前，留出了一段容众鬼商榷的时间。
我听了几句，才听明白——
这些鬼，拿活人献祭，是为了给自己找替身。
他们多是意外横死，若要靠等，等来合适的替身，还不知要再过多少年岁。
因而才动了如此念头，强行以活人作替。
若敲定了人选，只需将其以同样的死法献祭，便可提前获得解脱。
苏玠在这群鬼里，似乎很受崇敬，又或者换个说法，畏惧。
众鬼喧喧嚷嚷，他便倚坐在高台一角的石椅上，长发倾泻，朱衣懒倦，一双眸不经意地瞥下，既冷且淡。
他虽在我面前偶尔一副深情缱绻的模样，内里终究是个十成十的厉鬼。
不动于心，漠视生死。
祭坛周遭争执不休，我悄悄挪到边缘，移步撤了出来。
留给我的时间不多，一刻之内，我须得将笼中之人，带出来。
那关人的石室前，有个小鬼在把风，虽然身在此地，心思却早已飞到了祭典当场，望眼欲穿。
这地方光线暗，我从百宝囊中取出画符用的墨块和丹砂，在唇上涂了涂，方提步走过去。
我半低着脸，哑着嗓子道：「小兄弟，他们派我来替你，你便去观礼吧。」
「你你你……」他原本正眺望得认真，反倒吓了一跳。
「你是什么鬼？」
我抬了抬脸，露出青紫的嘴唇来，幽幽而诉：「我本是良家妇，谁想我那夫君，攀上了高枝，竟投毒害了我！」
「呜呜，我的命，怎生这样苦……」
我一垂眼，悲从中来，掩泣不止。
他听得头痛，局促道：「你且莫哭了。」
我把衣袖一举，连连拭泪，充耳不闻。
他总算一跺脚，长吁短叹道：「罢了，你好自为之，我先走一步。」
待他逃也似的跑远，我立时住了声，放下衣袖。
我之前从这石室，回苏玠引我去的那方偏洞，走的就是绕开祭坛的另一条路。
这条路鬼迹稀少，加之此刻众鬼都聚集在祭坛下，大约更不会遇到难缠的鬼，没什么太大的麻烦。
引着救出的人，路上碰见几回三五成群的鬼，都被我以符咒制住。
摸着百宝囊里逐渐见底的符箓，我心疼不已。
但好在，一番功夫总不算枉费，前方有风吹拂而来，出口已然近了。
俯身钻过一处低矮的石梁，黝黝的洞口仅余数丈之遥。
我回身招呼着人快行几步，却见紧随在我身后的那人，蓦地驻了足，两腿战战，脸色惨白。
我在他瞳仁里，望见一片朱红的影子。
一道熟悉的嗓音徐徐入耳，森凉至极。
「夫人往何处去？」
我遽然回头，苏玠朱衣灼灼似血色，一手横在身前，紧攥着袍袖，眉目薄寒。
他亭亭立在洞口，挡去了本就晦暗的一点月光。
「为了这些蠢物，你便能不顾之前许诺，弃我而走。我竟说不清，夫人算是心善，还是心狠……」
他只微微一招手，原本在我身后的那人就仿佛被一股大力扯着，跌跌撞撞地往前去。
那只纤长白皙的手一扣，紧紧掐住了他的喉咙。
「你以为你救了他吗？」苏玠看都没看他一眼，眸色寡淡地盯着我。
他轻轻呵笑了一声。
「怎么会呢？你要害死他了。」
那人被他轻而易举地提起来，足尖离了地，双目圆睁，惊恐地瞥向我。
他艰难挣扎，呛咳出一句：「给我一百个胆子我也不敢逃跑。是她，都……都怪她！」
苏玠将手收拢，他便一个字也吐不出了。
身后余人，默不作声，气不敢出，霎时间一片静寂。
只剩那红衣的厉鬼，微微歪着头，望着我笑，浮起我从未注意到的，浅浅的一个梨涡。
「夫人你看，这，就是背叛的滋味啊。」
「人性如此，贪生怕死，谎话连篇。真诚相待，不过是积攒失望罢了。」
事实虽已至此，但我沉默了片刻，却又觉得他说得不对。
「人有惊惧忧怖，有求生本能，便会有背叛。这是我做决定之前应当考虑的风险，不是我事后责怨的理由。」
「做出决定的那一刻，在无数种可能当中，我已看到了最坏的结果，所以……」我摇头，「我不怨他们。」
「即使会出卖你、背叛你，也不怨吗？」
苏玠放了手，一步步朝我走来。
我仍道：「我救人，是因为他们本不该遭遇今日之祸，这与其他，并没什么关系。」
「若你今日要救的人，来日注定作恶多端，又当如何？」
「那我便先救他，再杀他。」
苏玠恰好走到我身前，停住脚步，俯着身，垂着头，专注而认真地盯着我的眼睛。
良久，他的眼帘轻轻颤动了一下。
「这种说法，倒是有趣。」
他抬起一只手，懒散地支着下颏，美眸缓缓从我身上扫过，落在我身后的人群中。
随即，这厉鬼仿佛发现了什么更有趣的事，双目一亮，唇边挽起一个近乎天然纯真的笑来。
「那若是，要你选呢？」
「他们留下，你走。或者……」他抬起指尖，朝洞口点了点。
「我放他们离开，而你，你则要留下来，永远陪着我。」
「用你自己，换他们所有人的生。真是一笔合适的交易啊，夫人。」
最后一句，他将语调拖得慵倦绵长，眸色却渐渐冷了。
话音落，他便一瞬不瞬地盯着我，等我给出答案。
这于别人，或许是道无法抉择的难题，但我从一开始，就根本没想过要离开。
我张了张口，还没说出来，对面这厉鬼忽然脸色一变，凝起了眉心。
他脚下的影子原本借着微弱光线，横亘在我与他之间，此刻却忽然跃动不止，仿佛在拼力挣脱什么束缚。
我向后退了两步，小心观望。
地面上的影子渐渐化开，黑气逸散，原处立着一道喜服灼灼、半虚半实的残魄。
两张形神皆似的面庞，仅隔咫尺，冷冷相视。
我下意识地脱口而出，声音极低：「……苏玠？」
20
这才是苏玠，真正的苏玠。
厉鬼的眼下有一点泪痣，衬得神情冷而艳，那鬼影则温润清和许多。
听闻世上曾存在一种邪术，可将已经消散的魂魄聚拢起来，禁锢成为自己的影子，相伴相随，形影不离。
此法强行逆转天道，早已失传，是被无数同行避而不谈的禁忌。
这厉鬼竟能施用。
真苏玠的残魄挡在了厉鬼面前，拦去他的所有举动。
而厉鬼勾着一丝笑，眸色深深地望他。
「与从前爱敬的祖母相见，却又不能相认。亲眼看着联姻之人倾心的是别人，一次次对你谈之色变。」
「哦对了，还有，明知道你自幼宠爱的弟弟……」
「够了。」
鬼影忍无可忍，出言打断，他便停了一停，眨了眨眼睛，偏过头，语声幽幽。
「做影子的滋味如何……哥哥？」
我查遍了苏家的消息，也向来不知，苏玠尚有一个胞弟。
此时听他这番话，只觉得诧然不已。
苏玠的那缕残魄似乎并不为此而恼怒，只是平静而淡漠：「你还要疯到几时。闹够了，便收手吧。」
厉鬼神色阴郁，咬了咬下唇，目光生寒。
「你以为你还能拦我？你拿什么拦我，凭你这点轻轻一碰就会散掉的残魂碎魄吗？」
「若我今日，偏要将这些人都杀了。你除了看着，又还能做什么！」
他说着，缓缓抬手，掌心倏地升起了一团鬼火。
他漫不经心地朝着人群一瞥，将手腕轻轻一挥，那火苗就蠢蠢欲动。
可那鬼火终究没能挥出去，因为苏玠的残魄闪到跟前，挡了这一击。
他本就是寻常鬼身，又魂魄缺失，这一挡，原已半透明的形体，愈发浅淡，有了消亡的迹象。
被他挡在身后的人，忽逢一线生机，颤巍巍挪到了靠近洞口的位置，连滚带爬地往外跑。
厉鬼眯了眯眼，一甩袍袖，收了招。
没去管逃窜的众人，他沉默良久，哑声道：「为什么？」
是恼恨，是质询，但鬼影已经不会答他了。
那半透明的人形正渐渐变得越来越不可见，直至支离瓦解，完全消逝。
朱衣的厉鬼脸上，似乎有什么情绪碎裂开，却又很快冻结，恢复成那副冷淡的模样。
他捏紧了衣袖，抿着唇看我。
「你怎么不走？」
我默了默，道：「你让我选，我选了。」
「你要留下来，陪我？」他凝眸打量我，玉白纤长的手扣上了我的腕间，「你在可怜我吗，夫人。」
他把尾字咬得重，随着话音落下，我腰间的百宝囊自动散开，东西滚落一地。
他弯下腰，拾起那面破碎的青铜镜，举在手中端详。
「还是——打算用你这些微末的伎俩，妄图将我毁去？」
他一早就知道……
山洞口这不大的一方天地，静得出奇，山坳里遥遥传来的虫鸣，挟带了几分夜间的凉气。
之前被他抛在地上的那人，喉咙呛出几声粗重的喘息，惊悸地猛然睁眼。
厉鬼头也不回，从齿间冷冷吐出了一个字：「滚。」
那人便战战兢兢支起身，几乎是手足并用地爬出了山洞外。
我低了低头，却听这厉鬼颇为冷嘲地笑了一声。
「你是不是以为，我杀了他。」
「可自始至终，夫人，我可有说过一句，我是来拦你的？」
我一瞬怔住。
的确，他从未说过。
是我，是我在看见他的那一刻，下意识地对他提防戒备，做出了护着身后人的姿态。
「我……」
「何必解释。」他立时打断，冷冷看我道，「此地无论人鬼，是死是生，我毫不关心。」
「你想要他们活，我便放他们活。只是你不告而别，拿那般敌视的眼神看我时，可曾信过我半分？」
「你，和他，都一样。以为自己站在了对的那方，何尝不是自以为是。」
我一向自诩还算坚定，但被他这么问，心下竟是一沉。
不过话已说到这份上，彼此身份都挑明了，也无须再演。
我垂眼道：「你不是苏玠，亦早知我绝非柳婵儿。既然并无情分，这一声夫人，便就免了吧。」
此一句，不知怎么触了这厉鬼的情绪。
「并无……情分？」他将朱唇紧抿，目光恻恻阴寒地瞧着我。
我没想到他是这个反应，气氛一时有些凝滞。
恰此时，遥遥传来众鬼尖厉又恼怒的叫喊，只须臾的工夫，便有一群形态各异的鬼出现在山洞内侧。
当先的正是之前看守石室的小鬼。
他一见我，就跳着脚道：「就是她！是她诓我！」
另一个指我道：「她是人，快看，她也有影子。」
他们喧嚷，叫嚣，却似乎忌惮我近旁的厉鬼，又不敢凑上前。
方才救人时，我百宝囊中的符箓已见了底，对上这么多的鬼，我倒当真应付不来。
众鬼里靠前的已刹住了步子，后继的仍在往前拥，有些竟直接从前鬼的鬼身穿过，挨挨挤挤，重重叠叠，互相埋怨声不绝于耳。
朱衣的厉鬼终于露出不耐烦的神色。
「真是聒噪。」
霎时间，一众小鬼噤若寒蝉。
他不看众鬼，冷潭似的一双眼，只盯向我。
「贵人多忘，我记得深刻，你却早已抛诸云外。」
「我自然不是苏玠。」他冷冷勾唇，笑了一声，「我是苏琅啊，蓁儿姐姐。」
21
我沉入一个邈远的梦。
我十一岁，或是十二岁那年？这倒记不清了。
总之阿翁还在世，他进山降服恶妖，带了我同去。
那妖很是凶残，阿翁与那恶妖缠斗时，我从那恶妖的巢穴里，救出了一个小孩。
我领着他在山中躲藏，等候阿翁的消息。
他乖巧听话，纵使害怕得紧，也从不给人添麻烦。
在那藏身的山洞里，我讲了一个又一个故事。我把随身的铜钱坠子送他，说是可以驱邪挡灾。
他蜷在我身边，低着声问我：「蓁儿姐姐，你会记得我，以后来找我吗？我家就住在竟州，我叫……」
他叫……什么名字？
是了。
他叫，苏琅。
我蓦地睁眼，从床榻上坐起身，抬眼看去，那一袭朱衣就倚在不远处。
这里能看出是苏家旧宅。
是，却也不是。
透过窗棂，天光温暖和煦，满院的花草繁盛。先前残败之景半点也看不出，代以一片盎然生气。
朱衣的厉鬼靠在窗下看书，侧目瞥见我，温声道：「醒了？」
我点点头，低低「嗯」了一声。
他的表现，就好像之前种种，都没发生过似的，淡淡然起身，提了个食盒出来。
「醒了，就过来吃饭。」见我迟疑，又补了一句，「托了会化形的小妖，去山下镇上买的，不必担心。」
他倒是……有心了。
只是这苏家宅院，我早见过它焚毁后的模样，此刻越是正常，就越令人由衷地不安。
不知如今这景象，会否便是苏家山庄从前全盛时的原况。
我频频望向窗外，对面的厉鬼微微不悦地眯起了眸子，但很快换了副和煦的神色。
「夫人可是觉得，不合口味？」
他这声夫人，喊得挺顺，我恍惚了一下，才反应过来，我竟也听得有些习惯了。
我偏过脸盯着窗外，没看他，他便接着道：「我想这园子换副样子，你该看得舒心些，就将它改了。」
「四季如春，日光不落。如此，总不似漫漫长夜难捱。」
这样一眼看去，的确比起素日那瘆人的风格，要好上许多。
但让我生疑的，却是另一个问题。
我敛了敛心绪：「这般改动，老夫人可还住得惯吗？」
苏琅在听到「老夫人」的那一刻，脸色微不可察地沉了沉。
「住不惯，又如何？她只消待在室内，永不出门，岂是什么难事。」
不对，这太违和了。
我曾经救过的幼时那个他，玉雪可爱。
这些年究竟发生了什么，令当初那孩子，长成了如今这般性情。
将兄长的魂魄禁锢作影子，将嫡亲的祖母囚闭于室内。将我这个救命恩人，以如此偏执的方式，留在身边。
大约我没再答言，苏琅便也绕开了这个话题。
他垂着眸，眼帘轻轻颤了颤，道：「你有意无意救过的人，不少吧。我在其中，当是没什么特别。」
「可你知道吗，我与兄长乃是双生，而苏家，只需要一个完美的少家主。」
「我从降生的那一刻起，便拿不出手，见不得光，是兄长身后的影子。」
「那是我唯一一次跑出苏家，而你，是我从小到大，除苏家人以外，唯一相识的朋友。」
他一双长眸渐渐晕开雾气，沾了些薄红。
「蓁儿姐姐，你知道我等了你多久吗？」
他侧过玉白的颈，锁骨处衬着一道红绳，隐隐没入领口之下，那是一枚古铜钱。
「十三年六个月，零七天。」
要说毫无动容，肯定是假的。
我心底涩然，哑声开口道：「我不晓得原来是这样。」
我微微抬眼，目光扫过他颈间的红绳。
我幼时遭逢一场意外，父母双双身亡。游历在外的祖父归来，自此将我带在身边。
我与祖父，相依为命近十载，他便是我至亲的人。
这枚铜钱，就是他在世时，送给我的。
我将它转赠出去，自己身上竟再没了他的遗物。
我道：「你佩着的那枚铜钱，是我阿翁留下的东西。能不能……让我看看？」
苏琅垂下头，摘掉颈间的坠子，递给我。
铜质的古钱捏在手里，有种奇异的触感。我却从这完好无缺的表象之下，摸出它破损的本质。
这古钱币，曾经彻底碎裂开！
加诸其上的冲击，令它毁坏得十分严重。
此等程度，是为物主挡过一次足以致命的横灾。
这并非什么神通之物，若遇上能使它损毁至此的邪祟，只怕佩戴之人躲藏不开，早该凶多吉少才是。
我陷入沉思，将那古钱在手中摩挲了太久，苏琅目光灼灼，向我望过来。
「在想什么？」
我心下一跳，将铜钱放在桌上，向他推回去，「没什么。想起阿翁，有些怀念而已。」
语气有点生硬了，他便听出端倪。
他单手支颐，懒洋洋靠在桌子前，悠悠笑了一声：「是吗？」
我被他问得有些不自在，补充了一句：「还有……你这些年过得，殊为不易。」
苏琅弯起眸子，「那夫人觉得，我这故事——讲得如何？」
再看他的神色，已全然冷下来，唇边更是一丝笑意也无。
「我费心费力，你便是顺着演下去，又有什么？偏要当着我的面，做出这副疑心的模样。」
他语声薄凉。
「夫人，拆穿别人，很有趣吗？」
22
这其实也怪不得我。
他的伪装，的确是略显敷衍了。
他这种境界的厉鬼，常年佩着这古铜钱，虽则干系不大，但终归压得难受。
倘如这铜钱仍是完好的，那必定是时时有些煎熬。
若非因此，我也不会想到将它借来，仔细查验。
眼前之人，不是苏玠，更不是苏琅。
他不过是曾经假占了苏琅身体，且远比寻常鬼魂要强大得多的，某种灵智已开的邪祟罢了。
我唯独想不通的是，他这样的存在，对我区区一介捉妖师，会有什么执念。
总不能是他这般祟物，偏偏喜好排戏，强行拘着我，只为扮一扮夫妻？
他期望我顺应他苏琅的身份，我便如他所愿，不提他来历。
他也确实不算是囚着我，待我不仅不差，反而称得上极好。
陪我吃饭，与我闲话，这满院的花树，只要我瞧上一瞧，他动动手指，花枝便四时盛开不落。
但如此这般，到了第三日上，宅院却来了位不速之客。
来人一身月白轻衫，银丝点缀了许多东珠。装束怪异，妖气笼罩，我一眼就认出——
他不是人。
可我的青铜镜已然尽毁，所有物件，都被那厉鬼连着百宝囊一同收去。
我辨不出他的真身。
他手中执了一支横笛，我半眯着眼仔细思索，忽然心里一沉。
他绝非寻常小妖。
而我有印象的，用笛且是妖身的人物，最出名的一个，是永夜楼四位护法之一的「冉遗」。
这人戴了一顶幂篱，容貌就像笼在云雾里，声音倒是极具特点，带着蛊惑。
「你认得我？」
我虽看不见他的脸，却能直觉幂篱之下的那双眼睛，凝在我的身上。
他抛出了一个问句，却似乎并不想得到答案，只是意兴阑珊地摩挲着手中的横笛道：「捉妖师，你的任务结束了。」
「离开此地，趁现在，笛声还未起。」
我对永夜楼护法「冉遗」的能力，略有耳闻。
他手中那支横笛，名作「无尽」，一旦催动，有操控灵识的效果。
将闻声者拉入梦境，唤醒梦主内心深处的欲念与恐惧，从而被裹挟其中，陷入反复的噩魇。
笛声由灵力灌注，闻者无所遁形，人、鬼、妖，概莫能外。
他让我走，是因我这枚问路石的作用，已经发挥殆尽。
他此行的目标，自然不是我，而是那只厉鬼。
我伸手触在看似大开的房门处，便有无形的力量泛起一圈涟漪。
我苦笑了一下，无奈地一摊手：「我若能走，早就走了，何必留到今日。」
那厉鬼平素常伴我身侧，偶尔不在，也必定留下以他力量形成的界域，将我圈禁在其中。
「要是我的百宝囊仍在，这些东西倒是拦不住我。只可惜，我的全部家当早被那厉鬼收了去。」
对方矗立原地，抬起未持笛的一只手，手上凭空一握，出现了一个纳物的口袋。
「你说的，可是这个？」
我掩在衣袖中的手掐了掐掌心，脸色却压得平静：「是。」
他作势要将东西扔给我，我刚伸出手要接，他却又往回收，冷嗤了一声。
他慢条斯理地将手探进囊中，取出了那个铜块。
「我倒觉得，你想要的，是此物吧。」
他将那铜块在手上掂了掂，然后覆手收去，这才把我的百宝囊，漫不经心地丢了过来。
「你这堆破烂，收好。」
我咬咬唇伸手接住，低头自百宝囊中找出丹砂符引，破解那鬼障。
事情有些不妥。
只这么一桩事，来的却都是永夜楼顶尖的人物。
永夜楼背后的目的，究竟是什么。
我百宝囊里的东西，他唯独拿了那半块钥匙，莫非那本鬼书至今仍在苏家宅院，他此来，便是为了将其取到手……
若依钟抒所言，那书上记载的尽是邪术，永夜楼要它，何用？
我到底没走出去，因为破除鬼障的工夫，苏琅回来了。
他几乎是霎时眉目一寒，闪身到了我近前，单手抓着我的手腕往后带，瞬间远离了那人。
他第一反应，不是打量来人，而是看我。
见我无虞，脸色虽仍冷着，却比之前好了些。
他将手上提着的食盒塞给我，把我往后拦，自己则完完全全站到了我身前。
「我不去找你们，你倒送上门来了。找死。」
随着他的话，阴风骤起，周围的环境越来越暗，就像是以他为中心，展开了一片夜幕。
那种幽晦、森冷的气息渐渐蔓延，激得我不由自主地一颤。
我惊觉，这厉鬼以往展现出的可怖，不及他本源万分之一。
夜幕里微弱的那一小团光晕，极缓慢地铺开素银如海，却在触到黑暗时，水滴般消融于无形，仿佛一瞬被掐灭。
苏琅一个闪身，抬手扼住对方的咽喉，一息之间，将其逼退了数丈，后背狠狠撞在墙上，又摔落下来。
对方狼狈不已，他一袭朱衣却分毫不乱，垂下头，嫌恶地擦了擦指尖。
地上的人费力地支起身，我却从他语气里，读出异样的情绪。
不是挫败，而是……兴奋？
「我果然没猜错，你有情，有怒，从一个无心的灵，变得越来越像人！」
「将自己宿进一个卑贱的人类躯壳里，与人亲近，这就是你的弱点，是你最大的败笔。」
他袍袖下遮盖的手，执着一个修长的物件，颤抖着举起。
笛声，响了。
23
伴着乐音，一种强烈的眩晕感袭来。
似乎有什么从魂魄深处撕开一个裂口，阴暗与恐惧交缠着疯长。
曲调渐转高亢，苏琅后退两步，按了按眉心，半眯着眸子，「怎么可能？」
「无尽」施术的对象不是我，他所受的影响，应是数倍于我。
可无心的灵，本是不会有梦的。
我垂眼看了看手中的食盒。
我之前总有错觉，认为我有办法与这厉鬼周旋，都是我误解深重。
他之所以不曾让我感到那种无助无望的震慑，仅仅是因为，他在我面前，始终在尽力扮演一个「人」。
人有情绪，有所思所感，就有梦境。
他既然受到那笛音扰乱，便会被牵引入梦。
我下意识地从百宝囊中取物，却又顿住。
我学过的符术，只有两类，一类降服妖鬼，一类则庇护人不受邪祟侵袭。
在所有的术法里，并没有这么一种，教给我，该如何保护一只鬼。
银光渐盛，将其中的厉鬼裹挟，吞没，这是入梦的征兆。
他的身影消失在原地，只余下一团银色光雾。
地上的人缓缓爬起来，摇晃着站稳，掸了掸衣衫往外走。
我盯他道：「你，去哪？」
他毫不遮掩，取出那铜块：「自然是去除了那另一只厉鬼，把余下的半块钥匙拿到手，然后……」
我向前踏了一步，他却伸手一指那团银光，「你跟来，他便会永堕于梦中。你若先救他，运气好的话，或许还赶得上拦我。」
「梦中世界，一息百年。真不去看看，发生过什么？」
我站住了。
他见状，满意地轻笑一声，转身离开。
我皱了皱眉，缓缓移步，靠近那团银色光雾。
抬起手，触了上去。
起初，是一片黑暗。
周遭无数怨气悬浮，流窜。
无边无际的黑暗太过漫长，让人不禁疑心，这会否便是梦中世界真实的模样。
这黑暗仿佛持续了数百年，直到某一刻，天幕启开一隙，盛大的光芒照进来。
待光芒褪去，面前是一张稚嫩的脸。
年幼的，苏琅的脸。
他颈间挂着一枚古铜钱，灵秀的一双眼里，满是好奇。
「二叔说的，应该……就是这个吧。」
我浑身的血脉凝结，在那一瞬间，蓦然意识到，自己所处的是什么地方。
这是苏家的藏宝地阁！
他慢慢伸出手时，我脑海中几乎是在尖啸、战栗，但还是只能眼睁睁看着，他将手触碰过来。
随即，视角转换。
我看着自己这具身体，轻轻抬起手，反复端详，指尖捻上颈间碎裂的铜钱。
那四分五裂的古钱，缓缓黏合，恢复到原本完好无缺的模样。
真正的苏琅，早就死了。
死于他的二叔骗他去到藏宝地阁的那天，死在触碰到鬼书上禁制的那一刻。
书中怨气化生出的灵，取代了他，从此以苏琅的身份，行走于世。
随着它宿进这具躯壳，原主人的记忆纷涌而来。
它体会到了作为一个灵本不该拥有的——情绪与感知。
而我，在这场梦里，附在它的视角，目睹曾经发生过的一切。
寄存于年幼的身体中的灵，眼底浮现出本不属于它的记忆里那一幕幕场景，其中最鲜明的，是我。
「蓁儿……姐姐？」
它歪了歪头，试图理解这个人类的词语。它将那枚古钱握在掌心，渐渐沾染了温烫。
怔怔出神良久，它一步步向地阁的出口走去。
最终，站在阶梯之上，回望了一眼。
也就是这一眼，我看清了整座藏宝地阁的全貌。
与其拿地阁来形容，不如改换另一个更为贴切的称呼——
墓穴。
这偌大一间藏宝地阁，它的规模，竟像极了一座封闭的地下墓室！
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