后来世子去了京中。
他并不知，在他离开的那日，秋玉提着的心，才算是彻底放了下来。
1
她很怕他。
因世子少年老成，性子看似温润，实际是个心思深沉之人。
一个卖身为奴的下人，焉能拒绝主人家的青睐？
世子愿意给她脸，她便该感恩戴德地磕头领恩。
秋玉庆幸，世子去了京中，一时半会儿别想回来。
也庆幸郡公府内，无人知晓世子对她的那点念头。
因为一年之后，青梅竹马的萧哥便攒够了钱，前来郡公府赎人。
郡公夫人未曾多言，她本就嫌簪花堂人多，连秋玉的面儿也没见，只嘱托了位妈妈出面，将卖身契给了她。
秋玉恢复了自由身，原该离开郡公府的。
可郭攸离不开她，拽着她的包袱，不肯让她走。
八岁入府，她算是看着郭攸长大的，对她感情很深，亦是不舍。
郭攸哭着去找了郡公夫人。
郡公夫人无奈，只得出面问秋玉，可还愿意留在府里，继续做郭攸的丫鬟。
秋玉答应了。
因她即便离开郡公府，一时半会儿也找不到事儿做，更何况她在簪花堂，是个一等丫鬟，平日里工钱领得不少。
而郭攸对她一向亲近，实在是个好伺候的小姐。
她虽留在了郡公府，但拿到卖身契不久，便嫁给了萧哥。
又过一年，世子在京中也成了亲。
郭郡公夫妇带着郭攸，以及二公子那房，提早地便去了京中。
他们在东京待了一年。
郭攸身边仅带了慧儿和春雪等四个丫鬟。
一年后，郡公夫妇带着全家，从京中折返。
同样回来的，还有世子和他身怀有孕的妻子。
巧合的是，秋玉彼时也大着肚子，比世子夫人的身孕还要早五个月。
她都快生了，听闻郭攸回来，被欢天喜地的稚彤等人，拉着去了渡口迎接。
起初她并不知道，世子也在那条船上。
三年未见，世子长身玉立，站在船头，愈发显得眉眼深沉，稳重儒雅了。
秋玉的丈夫萧哥，刚好在渡口带着人为一商户卸货。
郡公府的丫鬟小厮们，在船即将靠岸，兴高采烈地上前迎人时，秋玉就站在最后，被自己的丈夫搀扶着，与他说笑对望。
她还拿出一方帕子，擦了擦萧哥额头上的汗。
她并不知，世子的目光漫过众人，正落在她的身上。
在她看来，自己已经嫁人，世子已经成亲，那点年少时的悸动早就翻了篇，不值一提。
更何况，她都快生了，世子夫人亦是身怀有孕。
世子站在船上望过来的那一眼，她没有看见。
待到她抬起了头，那男人已经神色如常，淡淡地移开了目光。
那样光风霁月的一个人，藏在骨子里的偏执与阴暗，不为人知。
他在京中时，盼着她与郭攸一同上京，还想着找机会告诉她，会尽快纳她为妾，然后将她留在身边。
郡公府时，他教她写字画画，她总是神情紧张，手抖得厉害。
秋玉容貌姣好，有一双极漂亮的眼睛。且她身段窈窕，很守规矩，抬眸看人时，从不会有半分僭越。
在他怀里抖成那个样子，足以见得她多么心慌。
他的手落在她的腰上，作势吻她时，动作温柔缱绻，她却哭了。
世子耳朵泛红，眼中仿佛蒙着一层浟湙水光，就这么定定地看着她，心跳如雷，声音却柔软：「怎么了？别怕我，我又不吃人。」
尚且年少的世子，身上气息若雪雾初融，裹挟着书房内的淡淡墨香，将怀里的人环绕。
他将额头抵在她的额上，近在咫尺的呼吸温热，低垂着眼睑，轻声道：「你不愿意吗？」
秋玉颤抖着，点头。
世子后来松开了她。
他笑了下：「我知道了。」
他以为，她只是不愿无名无分地跟他。
他以为，她一定也喜欢他。
毕竟她在他面前，如此慌乱，又如此羞怯。
世子在男女之情上的第一次心动，是为了她。
兴许正是因为不曾得到，才会一直魂牵梦萦。
他想着纳她为妾，得偿所愿后，一定会对她好。
可他没有等来她。
询问郭攸，为何没带秋玉过来？
郭攸直截了当道：「秋玉嫁了人，不好带出门。」
世子的呼吸突然滞碍了一瞬。
郭攸尚不知情，来了兴致般，竹筒倒豆子：「秋玉原有个指腹为婚之人，叫萧哥，他俩是青梅竹马，两小无猜，萧哥在河道渡口给人搬货，努力攒钱就为了给她赎身，秋玉可喜欢他了，他之前常来咱们府上后门，给秋玉送零嘴，我还吃过他的呢……」
「赎回卖身契后秋玉便嫁了他，若非我哭哭啼啼着不让她走，她早就离开了……」
世子听着她喋喋不休，愈发觉得心里发冷，荒凉得厉害。
他不由得哂笑一声。
原是心里有人，害他误会了。
事已至此，这桩误会本该戛然而止，翻过去这篇。
世子也以为是这样。
他成了亲，一年之后妻子身怀有孕。
送她们返乡时，他站在船舱，正在船头。
也不知为何，放眼望去，一瞬便看到了人群后面的秋玉。
她挺着肚子，身边站了个人高马大的渡口劳力。
他看到她拿出帕子，笑着为男人擦汗，神情温柔。
本该偃旗息鼓的那颗心，突然就厌恶了起来。
这兴许是因为，他生来站在高处，唾手可得的东西那么多，从未尝到过失去的滋味。
他身份的倨傲和尊贵，至少在这一瞬被羞辱。
这世上怎会有他得不到的东西？
一个身份低下的丫鬟而已。
世子在心里冷笑。
他什么都没有做，送父母妻儿返乡之后，很快又回了东京。
人存于世，感情本就不可能占据全部的人生。
名利场上权衡利弊，名利场下你来我往，手握权势才是正经。
这世上不乏有本事的男人，亦不缺美貌的女人。
区区一个秋玉，其实算不得什么，很快就能抛之脑后。
前提是，他一直待在京里。
可惜三年后许王病逝，身边亲吏大都被官家流放贬职，郭凌同为许王一党，为暂避祸事，隔了一年也辞官离了京。
洪州虽比不上京都繁华，到底也是江右雄郡。
世子的这重身份，在这儿反比在京都好使。
争名者于朝，争利者于市，名利场上的刀，向来杀人不见血。
多年熏陶，使得郭凌的性子愈发难以捉摸。
他总是深藏不露，面上笑得温良，任谁也看不出心中所想。
人都道郡公世子端正自持，玉树临风，是个谦谦君子。
那张面如冠玉的脸，究竟是好是坏，其实连他自己也分不清。
他的长子四岁了，还是第一次见他，被惯得不成样子。
当年娶来的京官之女，他的正妻，一如成亲之时，为他宽衣解带会羞红了脸，温温柔柔。
郭凌笑出了声，觉得有趣。
分明前日，她私底下还因为母亲要为他纳妾一事而暴跳如雷，用剪子铰烂了一床被子。
她还因为他多看了她身边的丫鬟一眼，罚那丫鬟顶着洗脚盆，跪了两个时辰。
然而她的愤恨到了母亲面前、他面前，会立刻烟消云散，再次笑得温婉，成为一个贤良淑德的女人。
女人总是有很多张面孔，端庄如淑女的，嫉妒如毒蛇的，愤恨而扭曲的，以及懦弱而胆怯的……
总而言之，都挺会演。
郭凌有段时间，喜欢上了听曲。
那勾栏里的行首奉他为座上宾，美目含情，抱着琵琶弹唱弄云。
不经意间「偶遇」的大小官员，也总是一脸奉承，费尽心机地想要讨好于他。
因为谁都知道，辞官只是暂时的，他这样的才能和背景，重返京中是早晚的事。
新建下辖的卢保正，在他听曲时求上门来，欲用黄金千两买他一幅字画。
郭凌挑眉看了看他，好似来了兴致般，命那行首拿了支笔。
蘸了朱砂墨，他嗤笑一声，在纸上写——
二八佳人体似酥，腰间仗剑斩凡夫。
虽然不见人头落，暗里教人骨髓枯。
字迹潦草，词句俗恶，显然毫无诚意。卢保正却啧啧称奇，视若珍宝地收起来，道了一声：「好！」
那行首用帕子捂嘴直笑。
郭凌轻佻地扔了手中的笔，打道回府。
2
秋玉如今，仍在郭攸身边伺候。
郭攸离不开她，最喜欢让她梳头。
她十六岁生辰之时，请了绣坊师傅入府量尺寸做新衣，还给秋玉裁了两件蹙金绣的样式。
秋玉的孩子五岁了，是个虎头虎脑的男孩。
因她和丈夫一个在渡口做劳力，一个在郡公府做婢女，孩子便养在了城内一赁屋小院里，由婆婆带着。
秋玉每天晚上都会回去，这是郭攸给她的特许。
她十分感激郭攸，总说若三姑娘不嫌弃，便是日后嫁了人，她也愿意跟过去伺候。
每每听到这话，郭攸便笑，娇嗔着问她：「若我嫁去东京呢？我大哥总还要回去的，他们说会为我在京中择婿呢。」
「那我便带着家里人，去京中租个小院。」
「你就会哄我，跟我过去，你家萧哥会同意？不若你们两口子再签个卖身契给我？看你们愿不愿意。」
「愿意愿意，待我家小子长大，成了家，我和萧哥一起签卖身契给姑娘，伺候姑娘一辈子。」
「呸，想得美，你们打算在我身边养老呢。」
郭攸佯装愠怒，簪花堂一阵欢声笑语。
彼时秋玉已经二十有一，郭攸身边的小娘子们，唯有她梳了妇人发髻，孩子又这般大了，便打从心里将自己归于仆妇行列。
她已然忘了，郭攸院子里的丫鬟，皆是美人。
秋玉原就长得好看，生完孩子身段不减，腰身依旧窈窕，举手投足间又平添几分风韵。
因她不施粉黛，脸面也愈发显得素净，笑起来时眸若星月，别具柔情。
她的性子又极好，说话温言细语，声音一贯的好听。
秋玉错在没有自知之明。
在她心里，早就将郡公世子当年的青睐，忘了个干净。
毕竟那时年少，距今已经隔了多年。
而世子这次回来，是那么的端正自持，从未将多余的目光望向过她。
为了世子夫人，他还推辞了纳妾一事。
光风霁月的君子，不过如此。
她只是一个身份低下的婢女，日子过得平淡而简单。
每天一早起来，给婆婆和小孩留了饭，便匆匆赶去郡公府，给三姑娘梳头。
白日里陪着郭攸玩闹，晚上到家，还要操持操持家务，洗衣做饭，打扫缝补。
萧哥也没闲着，成日在渡口忙，偶尔回来得早了，便劈柴担水，提早把灶烧了。
秋玉的婆婆年纪大了，能给照看孩子已属不易。
忙活到了很晚，一家三口睡下，孩子会闹着躺在中间。
夜深人静，萧哥悄悄伸出一条胳膊，挪过去给她当枕头，侧着身子看她。
他也会突然变出一支簪子在她手心，咧着嘴笑，说是特意给她买的。
他晒得皮肤黝黑，比以前糙多了。
可笑的时候依旧好看，眼睛亮晶晶，在灯烛昏暗的屋子里，两排牙也格外招眼。
秋玉没忍住，扑哧笑了。
萧哥也笑，对她道：「过几日值你休假，我也请一天工，咱们带着小宝和娘去赶庙会，下馆子去！」
「嗯嗯，好！」
秋玉是忙碌的，也是知足的。
她的家中不愁吃穿，这些年夫妻俩手里还攒了不少钱。
她以为，余生皆会是这样，一日三餐，柴米油盐，与萧哥看着孩子逐渐长大，而后白首到老。
却从未想过，自己认为坚如磐石的小家，破碎起来如此容易。
就像她从不知道，郡公世子笑得温暾和煦的皮囊下，藏着一颗怎样的祸心。
3
萧哥被官府抓了，罪名是「贩卖青盐」。
民间食用的解盐，产自解县和安邑，一直是朝廷专营垄断。
西戎青白盐，因影响解盐买卖，又增加西戎之地营收，是被禁止贩卖到境内的。
朝廷对走私青盐的刑律一向严苛，违犯禁令者可坐死。
秋玉不相信肖哥会这么做。
他在渡口多年，知道什么货能搬，什么货不该搬。
可他突然就被抓了，那批贩卖过来的青盐找不到货主，罪名便安在了他身上。
府衙随意审了下，便定了三日后处斩。
秋玉感到天都塌了，她连萧哥的面都见不到，只能跑回郡公府，跪在了郭攸面前。
郭攸很天真，蹙着眉头道：「我也觉得萧哥不像这种人，可是我若因此事去求父亲，他肯定不会搭理，母亲知道了反要斥责我一番。」
郭郡公虽宠爱其女，但公事上向来分明，不会插手府衙的事。
其实归根结底，不过是萧哥身份低贱，不配让他出头。
哪怕秋玉是郭攸最喜欢的丫鬟。
秋玉绝望之际，郭攸略一沉思，又道：「不过，咱们可以去求我大哥，大哥自京中回来后，府尹大人宴请过他，他肯定能说上话。」
直至此时，秋玉从未想过，萧哥的案子会是一场阴谋。
她满怀希冀，感恩戴德，认为世子虽性情深沉，但是个光风霁月之人。
他兴许不会坐视不管。
若他坐视不管，她便跪地磕头，一直求他。
秋玉已经六神无主，没有别的法子了。
郭凌的书房，在郡公府的前院。
那是处幽静的一进宅，里面三正两耳，寝室书斋一应俱全。
东西厢房还各有几间屋子，连着抄手游廊，地方甚大。
秋玉曾经陪着郭攸来过很多次，知道这里是独属于世子的清静地。
他喜静，不喜欢喧扰。
所以郭攸带着她登门时，连院子都没能进，便被门口一小厮拦住了。
小厮称要先去传话，出来后却道：「世子说，三姑娘便不必进去了。」
「为什么？我怎么不能进去了？」
「世子要询问秋玉姐姐有关青盐案的细节，三姑娘不便听，只秋玉姐姐一人进去即可。」
「什么细节我不便听？怎么不便听？凭什么！」
郭攸欲与小厮争论。
秋玉早就急得不行，在听到「青盐案」三个字时，如抓到了救命稻草般，赶忙拉住她：「姑娘，姑娘就听他的吧！我定会将事情始末，全都告知世子。」
府衙定了萧哥三日后处斩，时间仓促，耽误不得。
走投无路的可怜人，瞥见一丝光亮，自是拼尽全力，什么都顾不上了。
秋玉如愿地进了院子。
如愿地进了世子的书房。
紫檀案桌上燃着香炉，一缕烟雾袅袅。
苏合香混着淡淡的松墨味道，弥漫在房间中，香气馥郁。
世子站在案桌旁，正提笔作画。
他穿了件太师青色的长袍，未曾束发，头上系着绯色缀玉的额带，愈发显得眉骨英挺，五官棱角分明。
肩头乌发如绸缎一般，还略显湿漉，风华正茂的郭凌长了一张倜傥而英俊的脸。
这张脸端正、正经，很难让人联想到「邪逆」二字。
况且他从来笑得温良，像极了儒雅的君子。
正如此时此刻，秋玉跪在地上，求他帮忙，他抬起眉眼，嘴角噙着一抹笑，温声道：「好啊，你且过来，先为我研墨。」
秋玉没想到世子这么好说话，她的泪还挂在脸上，有些讶然。
但她未曾多想，起了身，一步步地走上前。
那偌大的紫檀案桌上，砚台里的墨确实有些干了。
她站在了世子身边，低垂着眉眼，轻抚衣袖，伸手捻起墨块。
世子的画作已经完成，是一幅峰峦壮阔的山水图。
他提着笔，神情专注，似在冥想该给这幅画题怎样的词。
秋玉不敢打扰他，只用心研墨。
郭凌很快想到了什么，蘸了蘸墨，正欲下笔，却又停顿。
他侧目看着秋玉，笑道：「秋玉，你帮我写，如何？」
秋玉睁着茫然的眼睛，惶惶看他：「世子，奴婢不会。」
「没关系，我教你。」
郭凌兴致盎然，在她尚且迷惘之时，突然伸手揽住她的腰，将人拽到了案桌前。
秋玉一瞬间脑子空了下。
她夹在紫檀案桌与郭凌中间，入眼是那幅峰峦壮阔的山水图，身后是以半环抱的姿势紧贴过来的男人。
他将笔塞到了她手里，然后握住了她的手。
凛冽的气息将人包裹，秋玉弱小的身躯，开始止不住颤抖。
那将她揽在怀里的男人却浑然不觉般，轻笑一声，握着她发抖的手，在山水图上，一笔一画，认认真真写——
二八佳人体似酥，腰间仗剑斩凡夫。
虽然不见人头落，暗里教人骨髓枯。
红粉佳人体态妍，相逢勿认是良缘。
试观多少贪花辈，不削功名也削岁。
春心一动弃千般，只为须臾片刻欢。
损德招灾都不管，爱河浪起自伤残。
……
郭凌每写一句，秋玉的脸便白上几分。
前尘往事仿佛一瞬间想起，避之不及。
那时尚且年少的世子，每每教郭攸练字，目光总会不经意地望向她，然后微微失神。
待郭攸唤他，他才反应过来。
他有次对郭攸道：「将秋玉给了我，如何？」
年幼的郭攸歪着脑袋，苦恼：「你要她做什么？我舍不得，秋玉不在我晚上睡不着。」
郭凌于是笑了笑，揉了下她的头。
秋玉八岁被卖到郡公府，因郭攸与这位兄长最是亲近，她其实常见到他。
只郭凌是世子，她是丫鬟，守着本分，多看一眼都要赶快收回目光。
哪怕郭凌送郭攸名贵的狼毫笔做生辰礼时，会将眼睛望向她，开口道：「你年龄小，其实这支并不适用，不若给秋玉吧，她用着刚好，我再为你准备别的。」
谁都知道，世子平日里话不多，自幼性情稳重。
可他教她写字时，落笔是他的名字。
秋玉惶恐不安：「世子，这不合规矩……」
那时年少的郭凌握着她颤抖的手，笑了一声，在他的名字旁，又加上了「秋玉」二字。
然后心满意足般，他耳根泛红，轻声道：「这样不就合规矩了？」
……
对郭凌而言，秋玉应是他的执念。
一个内心深处、自年少时便爱而不得的执念。
而如今，他终于还是将她拥在怀里，如从前那般，一笔一画地教她写字。
只秋玉抖得厉害，脸色苍白，额上还出了汗，头发被浸湿。
郭凌的目光望着那幅山水图，神情依旧专注，却又在她耳边戏笑：「怎么了？别抖啊。字都写歪了。」
秋玉终于还是撑不住了，泪如雨下，哽咽道：「世子，世子是好人……」
耳边再次传来一声笑。
握着她手的男人，停下了动作。
他揽着她的腰，将人转了过来，面对着他。
郭凌伸出手来，将她脸上的泪拭去，面上笑得温润：「我当然是好人，所以才会愿意帮你不是？」
秋玉抬头看他，眼中溢满了泪，神情无措。
果不其然，他眼眸低垂，傲然睥睨着她，又缓缓勾了勾嘴角：「只是，你拿什么交换？」
狼终于露出了他的爪牙。
那副温良无害的皮囊伪装，卸下之后，是这样的邪恶可怕。
姿容俊美的郡公世子，居高临下，眼神已经逐渐变得冰冷，他面无表情，伸出去的手先是缓缓滑过她的脸庞，接着是下巴、脖颈……
他的手指轻轻滑过她的衣衫，沿着身体的曲线，最后落在腰肢上。
「这身衣裳甚美，玲珑有致，但我觉得，你不穿会更好看。」
4
秋玉匐在案桌上，那幅峰峦壮阔的山水图，早已被她抓得皱褶。
而身后的男人，用偾张而有力的手，握住了她的胳膊。
她的视线有些模糊，因那张紫檀案桌没想象中稳固。
所以山水图上的字，隐隐约约。
春心一动弃千般，只为须臾片刻欢。
损德招灾都不管，爱河浪起自伤残。
三日后，萧哥无罪释放。
秋玉成了郭凌的妾，她站在萧哥面前，眉眼平静：「今后你便带着小宝和娘，好好过日子吧，我已经是世子的人了。」
她的身后，郡公府的马车繁贵富丽。
萧哥不敢置信，拉住她胳膊，询问缘由。
秋玉甩开了他的手，面无表情，转身道：「确是为了你，但我也总算想明白了，世子有权有势，你有什么，你差点连命都保不住。」
低贱的性命，在权势面前如此不值一提。
郭凌甚至未曾出面，只托人带了句话，府尹大人便同意了放人。
这让秋玉如何反抗？
她不敢反抗。
所以她答应了郭凌，老老实实做他的妾，今后再也不见萧哥。
最开始她是认了命的，所以郭攸来找她时，气愤不已：「秋玉！你不是要救萧哥吗，怎的他脱罪了，你却做了我大哥的妾，你莫要说是我大哥胁迫了你？」
萧哥与郭攸，均不是傻子。
可郭凌到底是郭攸的哥哥，即便有此猜想，仍会选择不去相信。
所以秋玉轻声回答：「三姑娘，并非世子胁迫，而是我早就心悦于他。」
这话使郭攸瞪大了眼睛，生了她的气。
可传到郭凌耳中，却是好一番惬意。
鸳鸯帐里，床笫之间，他举止温柔许多，不似之前那般花样百出地折腾她，饶有兴致地看她哭到力竭。
他起身时，神情餍足，用手摸了摸她的脸，深沉的眼眸泛起一抹柔软的笑意——
「要不要喝水？我倒来喂你。」
年少时的爱而不得，初到手里，想来都会视若珍宝。
世子宠爱新纳的姨娘，郡公府无人不晓。
他甚至没给她分一处院子，而是一直让她住在书房的宅院之中，以便时时陪他。
郡公夫人不以为意，她并不在乎秋玉曾经嫁过人，也不在乎她是如何成了世子的妾，左不过一个婢女，世子喜欢就好。
世子夫人面上贤良，私底下咬碎了牙，用剪子又铰烂了几床被子。
而郭攸虽然生气，却也很快原谅了秋玉。
因她院子里有丫鬟羡慕道：「这也不怪秋玉姐姐，换作旁人，也会选择世子的，萧哥纵是有千般好，还不是个渡口劳力，如何能跟世子相比？」
人前人后，诸多言论，秋玉是听不到的。
她整日连屋子也不出，只有郭凌在的时候，会出现在书房为他研墨，或者跟他学作画。
郭凌问她今日都做了什么，她便一一回答。
他侧目看着她，伸手抬起她的下巴，不悦道：「瘦了，若是后宅的膳食不合胃口，我便让人给你单独请个厨子，另开炉灶。」
前院书房，再不是幽静之地。
秋玉身边有专门伺候她的丫鬟和小厮。
她每天锦衣玉食，什么都不用做，过的是富贵日子。
可人就是肉眼可见地憔悴了，消瘦了。
郭凌不喜，看着她眼眸深沉，似波涛汹涌的黑海。
可他的声音依旧温柔：「多吃点，不要再瘦下去了。」
秋玉低垂着头，轻声道：「好。」
她守着这样的富贵日子，日复一日，实则没有半点盼头。
想萧哥，想孩子……想得泪流满面，然后绝望至极。
甚至想找根绳子吊死自己。
郭攸便是在她最最绝望的时候，前来找她的。
她拉着秋玉的手，声称要带她去抓蝴蝶，然后回了自己的院子。
玩闹之时，她压低了声音，道：「萧哥前几日托我给你带话，他明晚要带着孩子离开此地，会在你们赁屋前头的巷口等你。」
「明晚我大哥要外出赴宴，他不在府中，我帮你引开身边的丫鬟，你若想去找萧哥，燕儿会提前跟后院的仆役搭话，帮你离开。」
秋玉不敢相信自己的耳朵，她错愕地看着郭攸，苍白的脸上逐渐有了血色。
郭攸抿着唇，神情严肃：「你走了，就再别回来了，我大哥那般喜欢你，我这么对他，他会难过的。」
后来果真如郭攸所说，她送她离府，去见了萧哥。
漆黑的巷子口，她与萧哥紧紧相拥，哭得说不出话来。
萧哥心疼地摸着她的脸，眼睛却望向四周，十分警惕：「娘和小宝还在车上等着，我们先走，路上说。」
5
秋玉后来无数次想起，萧哥的腿被打断的瞬间，每每悔不当初。
城郊野外的那条道路，当举着火把的府兵出现时，她便已经后悔了。
本该前去赴宴的郭凌，轻抬眉眼，那张深沉而端正的脸上，竟含着一丝笑意。
不断晃动的火光，将他整个人衬得半明半暗，邪气如鬼魅一般。
孩子在哭，婆婆抱紧了孩子，也在哭。
秋玉跪在地上，不断地求他。
可他还是下令，打断了萧哥的两条腿。
他手指上的玉扳指很凉，硌在秋玉的脸上，使她忍不住瑟缩、恐惧。
「你悔了？」
郭凌的声音一如既往，温润和煦，「说过的话，怎好反悔？定是他不好，诱拐了你。」
萧哥的腿被打断，她被抓回了郡公府。
郭凌原有的那点温柔，消失不见。
卸下伪装之后，他面上甚至带着憎恶，捏着她的脸，声声质问：「我对你不好吗？这般宠着护着，为何还要出尔反尔？」
秋玉的眼泪早流干了。
倘若她不是萧哥的妻，从一开始便只是郭凌的妾，那他待她当真是不错的。
知晓自己的夫人善妒，怕她会对秋玉不利，郭凌从不给她进入前院书房的机会。
秋玉身边的丫鬟和小厮，皆是他亲自挑选。
吃穿用度，锦衣华服，谁都知他宠她护她，可只有秋玉自己知道，他的阴暗和可怕。
为了得到一只喜欢的鸟，不惜纵火烧林，折断鸟翅，然后鲜血淋漓地囚困在织金笼中……只因在他眼中，她和萧哥根本算不得人。
权贵面前，平民百姓贱如蝼蚁，性命向来不值一提。
萧哥及小宝的生死皆在他一念之间。
恐惧使秋玉颤抖，她哆哆嗦嗦地伸出双手，抓住了他的衣襟。
「世子，我再也不跑了，求您高抬贵手，放过他们……」
郭凌冷冷地看着她，面无表情，无关注公众号：胡巴士 动于衷。
秋玉开始脱衣裳，一丝不挂，跪在他脚下。
「世子，我真的知道错了，我心悦于你，只是先有了萧哥罢了，我有什么办法？我与他指腹为婚，早有姻缘，女人要三从四德，难道不是你们说的？」
「我今后再也不见他了，可我到底是对不起他，你便放了他和孩子，由他们去吧……从今往后，我眼里只有世子，生是您的人，死是您的鬼，哪怕您今后厌恶了我，我也愿做您的一条狗。」
「我心悦于你，你怎会不知？女人从来都是口是心非的，而我身份低贱，如何配得上世子的喜欢？我不敢想，从来都不敢想……似世子这般的人，便是将真心给了一婢女，又能维持几何？您总有厌了腻了的时候，到时我会是何下场？我只是害怕罢了，我不敢奢求世子的喜欢。」
秋玉哭得凄惨，眼睛红肿。
她很聪明，知道郭凌想听什么。
所以她示弱，哭泣，哄他，甚至最后声音含着怨怼，开始埋怨他。
郭凌冰冷的面容终是软了几分。
他俯下身来，竟有些心疼地去摸她的脸，神色动容。
然后他将她抱起，放在了寝屋的床上，用锦被拥住她的身子。
郭凌抵着她的额，良久，幽幽道：「只要你肯听话，我自会好好待你，秋玉，你不必怀疑我的心意。」
6
秋玉再次成了郡公世子最宠爱的妾。
郭攸也再一次生了气，因她以为秋玉是自己跑回来的，前去质问时，秋玉沉默不语。
郭攸不愿再来找她了。
但这丝毫影响不了什么。
秋玉变聪明了，她学会了顺从，示弱。
她主动讨好郭凌，乖巧地躺他怀里，神情温柔。
而郭凌当真受用，手指会缓缓滑过她的脸，每每看她时，嘴角噙着笑，心情甚好。
秋玉也借此从他口中，打探到了萧哥的消息。
他还活着，已经带着小宝和娘，去了一处很远的地方。
郭凌道，他命人给了他们一大笔银子，足够萧哥医治自己的腿，以及今后好好生活。
萧哥收下了那笔银子。
收下了，自然便是认命了。
秋玉也认命了。
她在为郭凌沏茶的时候，背对着他，神情愣怔，恍惚落下泪来。
但很快又回过神，用袖子擦了擦。
转过身去，面上已然含笑。
郎情妾意，好似成了真。
私底下，秋玉却因怕他，迫使自己顿顿多食，唯恐消瘦下去惹他不快。
久而久之，人便病了一场。
郎中入府瞧病，道她是郁结于心引起的脘痞之症。
郭凌闻言笑了。
他坐在床边，用手捋了捋她的头发，声音温柔：「天渐暖了，养好了身子，我带你去泛舟观花，出去走走。」
秋玉白着脸，嗫嚅着点了点头。
她知道，郭凌心狠手辣，并不是什么好人。
他在京中之时，谋无遗策，且精于权斗。
许王病逝后，人虽回了豫章，实则心思仍在那朝堂之上。
郭家是异姓的爵官，品级虽高，却并无实权。
地方人人追捧的郡公府，到了东京一干权贵面前，不过尔尔。
普天之下，莫非王土，权势之巅，在乎皇城。
郭凌野心勃勃，他与京中一宗室大臣交好，已把郭攸许给了他做续弦，欲结下姻亲。
秋玉听闻，那大臣已至不惑之年，且家中多位姬妾，其长子比郭攸还要年长几岁。
此事乃郭凌与郡公夫妇商议后定下，郭攸尚不知情。
秋玉无法想象，待她知道之后，会是多么的震惊。
郭凌人面兽心，可郡公夫妇一向疼爱女儿，临了竟也如此无情，令人胆寒。
7
秋玉一开始想过，将此事告知郭攸，给她提个醒。
可她没有机会，一则是郭攸早就不愿见她，二则她身边皆是郭凌安排的丫鬟，平日里的一举一动都逃不过她们的眼睛。
秋玉并不愿得罪郭凌，所以后来心灰意冷地想，便是提醒了郭攸，又能如何？
郭凌与郡公夫妇主意已定，焉是郭攸大哭大闹、要死要活便能改变了的？
提早知道，不过是徒增烦恼。
娇生惯养着长大的千金小姐，其实是另一只关在织金笼中的鸟。
秋玉很清楚，郭攸没有反抗的能力，更飞不出这织金的笼子。
她无力地闭上眼睛，苦笑，与其如此，倒不如让她晚一些知道，多开心一段时日。
人一旦认了命，便信「万般皆是命」。
心气没了，看什么都是注定，做什么都是徒劳，再难生出什么念想。
秋玉便是如此，认命了，也就妥协了。
她如一具没有灵魂的躯壳，覆上温婉的假笑，乖乖做着郭凌的女人。
兴许正是因为这份柔弱与乖巧，郭凌对她从不设防。
无论是书房之中，那些与京中官员来往的密信，还是他身边神出鬼没的铁罩男。
铁罩男面上戴着半块铁面罩，手握一把好刀，从不以真面目示人。
他有个很诗意的名字——楼衔影。
楼衔影功夫极深，是京中权贵打小培养出来的武士，历经过无数厮杀，曾为许王手下。
许王死后，他便跟了郭凌，成为他的心腹。
秋玉第一次见他，是在郭凌的书房。
楼衔影从京中回来，前来面见郭凌复命。
以往有外男在，秋玉是需要回避的。
可那次郭凌握住了她的手，继续教她画画，淡声道了句：「无妨，衔影非外人。」
后来秋玉才知，楼衔影不仅非外人，还是个阉人。
他其实不常出现，但出现的时候，总能带来一些京中的消息。
比如秋玉有次听闻，楼衔影对郭凌道：「世子料事如神，江陵宪司的韩奇正向相公呈上了军饷案的卷宗，相公转交官家，纵是铁证如山，官家仍是护下了国舅，未曾落罪。」
郭凌闻言一笑，似感叹，又似嘲讽：「利己私心, 乃人之本能, 莫说这区区罪责, 便是前头那位以仁慈著称的官家，其小舅子怙恶不悛, 先是纵容军兵抢杀民女，后又在府内脔割奴婢为乐，在洛阳吃了百余人，他那皇帝姐夫可曾要过他的命？」
「当今圣上即位, 虽斩王继勋于洛阳, 但实则人心肉长, 事摊到自己身上, 哪还有什么王法，全都一样。」
「世子所言极是，那卢保正委托您查的另一件事, 也已经有了着落。」
「说来听听。」
「国舅派出的人, 在杀了姚春娘等人后，并未在猪岭乡找到那詹阿弥，更别提误杀了他儿子卢寺甲。」
「属下还探知, 詹阿弥并没有死, 当初追杀他的武士, 后来奉命前去江陵, 行刺韩奇正时，在街上看到了他。」
「哦？这倒是件趣事。」
郭凌来了兴致, 「詹阿弥没死, 新建县令吴庸却判了其已身亡，卢保正的儿子又下落不明, 至今连具尸首也找不到。」
「啧, 这小小县城, 竟也卧虎藏龙，出了颇多有意思的人物。」
……
秋玉是郭凌的妾，在其身边耳濡目染, 知道很多秘密。
但这些秘密皆与她无关，她亦不认识那些人的名字, 所以一直维持着面上的平静, 将一切置身事外。
她以为，她会一直置身事外，永远安分守己。
直到那日，她在书房外面, 听到了不知何时过来的楼衔影，正对郭凌回禀：「属下已将那瘸子杀了，不知世子打算如何处理那对老孺, 是否一并杀掉。」
秋玉本就白净的脸，半分血色也无了。
她知道，楼衔影口中的「瘸子」, 可能是萧哥。
果不其然, 郭凌冷笑了一声：「倒不必赶尽杀绝, 他既已死，那便罢了，总要给人留些念想。」
「世子心善, 那瘸子早该杀，收了您的钱，却还妄想去京中告状。」
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