春好好
特殊恋人：穿越荆棘拥抱你
我是高门庶女，嫡姐费尽心机地将我送给传闻中暴虐嗜杀的将军。
可她不知，她怯懦的庶妹早已魂归九天。
这具身体里住着的，是八年前死于兵祸的大尹嫡公主——萧迟鱼。
后来，她将帕子塞进将军怀中，笑言不如效仿娥皇女英，共事一夫。
1
前世，我是大尹嫡公主萧迟鱼，也是爱慕徐奚白已久的怀春少女。
有一天徐奚白随王伴驾，救回一个女戏子。
那戏子的眉眼与我有几分相似。
从那以后，他就变了。
在我面前矜贵自持的徐奚白，变得会笑、会怒、会慌神。
他为她作画，为她描眉、为她不止一次地冷言呵斥我。
曾经我挖空心思都换不来的温柔，他尽数地给了那女戏子。
后来京都大乱，叛军攻入皇城，他向我的父皇谏言：「请留公主镇守。」
社稷之臣为我建好了坟冢。
群臣附和，无一人反对。
我原以为他大义无双，心中只存了天下社稷。
却不想，徐奚白偷偷地替那女戏子留下逃生密道，在宫外接应。
原来成全他大义，赴死的只有我一人。
我被叛贼一根根地碾断手指，痛到锥心蚀骨时，他在那女戏子的温柔乡里。
我被贼首斩下头颅、身首异处时，他惺惺作态，为我建造衣冠冢。
甚至一日日地，带着那个女戏子前来祭拜，嗓音温柔如故：「便让琳琅替你活着。」
何其可笑。
八年后，我的魂魄意外地附着在一个高门庶女身上，阴差阳错地成了大尹怀蚩将军的妾。
再次相见，徐奚白设局要置将军于死地。
却在见到我时，骤然红了眼眶。
他说他一日不敢忘记我。
可我，已经不是从前那个萧迟鱼了。
2
我醒来时，世上已过八载。
这具身体的爹，正坐在床榻边，抬手抹泪：「迟玉，你嫡姐若弗柔弱，又一贯被家中娇养着长大，怎能在一介武夫手里讨生计？便只有你……你若肯做那嬴将军的妾，便是救了我江家阖家的性命。」
我的胳膊稍稍地抬起便觉得吃力，其上伤痕遍布，鞭伤、铁烙的烫伤，还有铁钎子戳进皮肉的刺伤。
脑中零碎的记忆告诉我，这具身体的原身是江家庶女江迟玉。
她虽是庶出的小姐，却生性怯懦。没了生母的庇护，被主母孙氏、嫡姐江若弗极尽打压虐待。
这一回，嫡姐江若弗自称没见过大鱼游水，便命仆从将江迟玉捆起绑在船后，又令侍卫以极快的速度划水。
没几个浮沉，江迟玉便溺亡在渑湖。
我在渑湖底的魂魄，莫名地进了这江家庶女的躯体。
江若弗演得一出好戏，向江父哭诉，说是庶妹江迟玉不满父亲要将其送去嬴长亭的府上决定，一时想不开，竟投了渑湖。
而身为嫡姐的她慈悲心肠，不惜舍身救人。
江父见下人抬回来奄奄一息的江迟玉慌了神，破天荒地将他的宝贝女儿江若弗斥责了几句。
因这江迟玉，是他给怀蚩将军嬴长亭备好的一份大礼。
如今礼还未送去，人却险些丧了命，差点儿毁了他一盘棋。
江父请了上京有名的大夫医治江迟玉，我的魂魄也得益于这几日吊的参汤滋养，逐渐地能掌控这具身体。
此刻江父双唇哆嗦，刻意地摆出一副慈父的模样：「迟玉，这回为了将你救活，流水一样的银子花出去，你若是个知恩图报的，便应替爹解决心头烦忧。」
他自以为一番真情流露，见我不搭调，便立时沉了脸：「那嬴将军乃是昌明侯之后，在战场上以一敌百，你能入他府中，本就是几世修来的福气。」
「嬴长亭？」
我的嗓音微弱，记忆中那个时常跟在我身后、厌恶兵戈征伐的少年，如今却成了大尹的将军吗？
江父在我榻前演了许久父女情深的戏码，最终得了我愿入嬴府的答案，心满意足地离开了。
是夜。
嫡姐江若弗亲自送我上了顶小轿，好心地吩咐轿夫，多在嬴府外头等些时候，免得尸身被人当街丢了出来，失了江家的脸面。
年幼之时，江迟玉的生母曾是江府的姨娘，却因与人私奔，败坏了江老爷的名誉。
江父一句母债女偿，便使主母孙氏更加肆无忌惮，说江迟玉生来便是贱骨头，自然该做最低贱的活计，替她跑了的娘老子还债。
故而江迟玉在江府，不仅每日做着粗重的活计，时不时地还要被嫡姐江若弗叫去听规矩。
所谓听规矩，无非就是江若弗闲来无聊了，便拿江迟玉出气。
看着我身上新换上薄纱衣裙，她眼底划过一丝不屑：「真是好生羡慕庶妹有此番际遇，听说那嬴长亭有一个『怀蚩将军』的名号，在战场上杀人如麻。前些日子回京，有多少高门大户想要攀上嬴家的门槛，送去的人又何止百十数，皆被那嬴长亭当街丢了出来。」
她的眸光掠过我的肩头：「不知庶妹这瘦弱的身子骨，经不经得起上京街头彻骨的寒？」
我掀开轿帘，睨了她一眼：「心疼我，那你去？」
江若弗不可置信地看向我，登时便想抬手挥过来，却又似想起了什么，长睫垂落：「爹爹既然属意于你，我又怎敢抢庶妹的风头？」
起轿的时候，我分明看到她眼里闪过的一丝畅意，望着我的眼神，如同在看一个死人。
怀蚩将军嬴长亭这些年领兵，无一败绩，在武将中一时间风头无两，炙手可热得紧。
只是他这个人，据说颇不近人情。
几年前，嬴长亭将圣上御赐的舞姬虐杀在府邸，又于白日悬挂于梁上，那些死去的舞姬，个个面容惊恐，像是生前经受了难以想象的折磨。
个中缘由无人知晓，但消息传入宫中，圣上却没有丝毫怪罪的意思。
一时间，京中人人传闻，那嬴长亭便是地狱里的罗刹鬼投生，手段何其残忍。
若是从前的江迟玉，或许会因此而惴惴不安。
而于我而言，今夜，却是去见故人的。
3
江父不知用了什么法子，买通了江家的管事，将我送进了嬴长亭的内苑。
玄厅内，跪候着七八个貌美的女子，个个抖如筛糠。
她们大抵与江迟玉一样，皆是些可怜人。
江家近来被牵扯进一桩户部贪墨的案子，江父急得像热锅上的蚂蚁。军中武将与户部官员勾结，在粮草押运之上，贪墨银两，此事牵扯军中关系甚广，圣上便将此事交与近日方得胜而归的嬴长亭处理。江父好面子，一向自诩两袖清风，本不是一个阿谀奉承的，眼见事情要查到自个儿头上，病急乱投医，这才想试着走嬴长亭的门路。
对江父来说，若送去一个女儿，便能求得嬴长亭一个手下留情，最好不过；若不能，弃了便是。
而庶女江迟玉则是他最好的选择。
我有些不自在，前世能受我这一跪的，只有皇天后土、父皇母后。
江迟玉的腿上有旧伤，我揉着青肿的膝盖，约莫过了半个时辰，玄厅的门被嬴府的管事推开。
那管事躬身颔首，身后走进来一个人。
记忆里少年的那张脸太过瑰丽。
我下意识地抬头，眼前那人似乎很受岁月长河的偏爱，比少年时的轮廓英挺了几分，面容白如生宣，唇色如胭，只是裹挟着戾气的眉眼稍显锋利。
他的目光落在我的脸上，唇边似笑非笑。
仿佛横亘八年的光阴倏然间窄成一线可及。
前世，嬴长亭曾是我的伴读。
我虚长他一岁，却样样不如他。
他十岁便通晓四书五经，我还在研究御膳房的糕点，夜里偷吃哪样身上能不留味道，不叫嬷嬷发现。
我及笄那年，嬴长亭因俊美的长相，已是艳绝上京的少年郎，多少女儿家的春闺梦里人。
嬴长亭乃昌明侯之后，日后自然是要承袭爵位的。
那时，我被太傅搜出了书箱里藏着的八珍糕，课业结束后，我在回廊折角处安慰替我挨了太傅戒尺的侍女。
身后的嬴长亭便倚靠在廊柱上，笑得懒洋洋：「萧迟鱼，你这般没出息，不如待我封侯拜相，召天下名厨入府，送你一场珍馐盛宴。」
「放肆！」我当即便蹙了眉，嬴长亭竟敢讥笑于我……何况，我朝文官的俸禄也供不起我那般吃喝。
待嬴长亭凑得近了些，我屈起食指，狠狠地敲向他的脑袋。
少年也不躲，笑着低下头。
我话锋一转：「也妥，待本公主嫁与徐奚白，一定央求父皇，婚宴之事由你全权安排。」
他忽地顿住，抬眼之时，眉目间的皎艳散去，余留笑意寒凉。
身旁窸窸窣窣的声音将我拉回现实。
旁侧跪着的女子忽然膝行上前，又垂眸向下：「奴是郑大人送来服侍将军的。」
半晌，无人应答。
她大着胆子将手搭上嬴长亭的鞋履，将脸缓缓地抬起，那女子单看侧颜便觉灵动，眉间媚态浑然天成。
饶是我，呼吸也停滞了片刻。
下一刻，那女子却连惊呼都来不及，寒刃闪过的时候，鲜血霎时溅上我的脸。
前世惨死的那一瞬间的惊恐重现，如同噩梦一样，八年来在渑湖里日日夜夜纠缠着我的魂魄，我的身体不由得瑟缩了一下。
嬴长亭环顾一周，薄笑出声：「怎么，觉得本将的处置不妥吗？」
剑稍犹在滴血。
男人昳丽的面容与记忆里孩童的脸交叠，那个为了减免苛捐杂税，稚声稚气地对父皇说：「居高位，势强便凌于弱者，非强者所为，民逢战祸，为人者，安有不恤之心？」
我的手指下意识地蜷起，这不是我认识的嬴长亭，或许八年之久，很多事情都变了。
几个吓作一团的女子忙不迭地点头附和：「将军神勇，所为自然从无不妥。」
「既如此，那为何不笑？」
于是那些女子开始笑，只是笑得比哭还要难看。
嬴长亭唇边终于扯出一丝笑意：「本将今夜心情很好，人且都留下，送去西苑。」随即，他目光移至我身上，眸色微沉：「她，丢出去。」
「为何？」我蹙眉问道，「将军留下所有人，为何偏要送走我江迟玉？」
那些女子如蒙大赦，被管事带出去前，还向我投来怜悯的目光。
嬴长亭似乎顿了一下：「你说你名唤什么？」
「迟玉，江迟玉。」我从地上站起身来，一脸正色地看向他。
他怔了怔：「江侍郎是认为本将常年在战场，故而荤素不忌便也罢了，但着实没到美丑不分的地步。」
看来今夜送进府邸的这些人，背后都是谁，嬴长亭了如指掌。
前世，我萧迟鱼再怎么不济，也得了「国色朝酣酒，天香夜染衣」的赞誉。但是如今江迟玉的身子骨差，身形瘦弱，面色蜡黄，纵然上了脂粉，依旧是一副营养不良的模样。
「将军不妨同我做个交易，此次查案牵连者众，或许我能为将军出谋一二。」
「本将很好奇，一个足不出户的庶女，会知道些什么？」
嬴长亭轻笑一声，伸手抬起我的下颌，语气危险：「今夜你若不说此话，尚可活命，看来现如今丢出去的，会是一具尸体。」
他语气里的威胁不似作假，我的下颌生疼，被迫对上他的眉眼，本应如盛日桃花的眼波，此刻却寒意凛然。
我闭了眼，心一横：「或是大尹的嫡公主萧迟鱼是怎么死的？她的尸身现如今又在何处？」
或许时隔八年之久，嬴长亭早已不记得当初的萧迟鱼。毕竟在他眼里，给我萧迟鱼做过伴读，着实委屈了他昌明侯之后的威名。也许这个男人巴不得我死无葬身之地，那段旧事自然而然地被众人遗忘，对他来说倒是好事一桩。
下颌骨处，男人的手微微地战栗，良久，他眼底有一瞬的哀伤。
我承认我有赌的成分，但是没有意料到嬴长亭是这样的反应。
再张眼时，他竟下意识地重复呢喃了一遍：「萧迟鱼是如何死的？她的尸身在何处？」
江迟玉这具身体，如今不过是十五，八年前我死之时，她也才七岁。多疑如嬴长亭，凭空地听到这种话，按常理推断，我这话虚假的成分显然更大。
但他这模样，竟似是信了。
「我爹曾暗中追随过启王，否则以他的本事，如今又怎能居户部左侍郎的一职？」我信口胡诌，将江父拉下水。
记忆里，当年京都大乱，唯一留在上京都城的皇室后裔便是启王。
后来的事，我虽不知晓，但我的魂魄能在渑湖之下八年之久，自然是无人替我收尸安置的。
他松了手。
我心下稍轻，扬眉看他：「如今，将军可愿与我做一场交易？」
「你倒真是江家的好女儿。」最后一句，几近咬牙切齿了。
4
我被嬴长亭的人送回江府。
江父原本想打听，但嬴府的人口风很紧，他只能作罢。
倒是我那位嫡姐江若弗，竟不顾更深露重，跑到我院里。
张口便是讽刺：「生来低贱的人走到哪儿都是下贱坯子，飞上枝头也做不了凤凰，我当庶妹这一去，能帮江家的大忙，却没想遣人等了那么久，嬴将军将旁的人都留了下来，只有你被送了出来。」
她挑着眉毛看我，故作疑惑地问道：「庶妹可知这是为何？」
我点了点头，深刻地反省了一下：「主要是因为我长得丑，还想得美。」
江若弗噎了一下，甩袖冷哼一声：「你倒是有自知之明。」
很快地，她又勾起唇角：「嬴将军厌恶你这张脸，待我日后做了大尹首辅徐奚白的夫人，自然会劝说他，让你入嬴府为奴为婢，你若是个知恩的，便该日日去庙里烧香拜佛，感恩戴德才是。」
大尹首辅……徐奚白吗？我面上恍惚。虽然江迟玉的记忆里有他，但是真切地被别人当面道出这个名字，我还是无法抑制自己的情绪波动。
当年用我的性命，换来如今权势滔天位置的男人，时隔八年之久，我与徐奚白前尘种种像极了黄粱一梦。
大抵是我的表情成功地取悦了她，江若弗竟没有多做为难。
可是她这番得意没有多久，翌日江父上朝回来，同时来的还有宣读圣旨的公公。
朝会之上，嬴长亭请旨，求娶户部左侍郎的庶女江迟玉为侧室。
江父脸上震惊未消，江若弗更像是活活地吞了一只苍蝇般，吐不出、咽不下，脸上的表情相当精彩。
圣上对这桩婚事并不赞同，但嬴长亭这些年来鲜少求什么，最终还是遂了他的意。
嬴长亭应承我的交易，到底还是打了折扣。
昨夜，我要嬴长亭请旨娶我，一个月为期，他想要的答案，我也会给他。
即便是江府的嫡女，也没有入宫面见陛下的资格。但若身为怀蚩将军的夫人，便能在这十五月圆的饷宫宴上，见我的皇兄，如今大尹的陛下。我有一份深谙于心的名录，当年那些陷帝京于不义的人，多是叛贼设于朝堂的暗棋。圣驾回銮后，又做出忠义的样子。有的人现今已经告老还乡，但只要身在朝堂之上的，终究会是祸患。
我要想办法将其送到皇兄手中。
侧室便侧室吧，嬴长亭目前尚未娶妻，届时我也可以侧夫人的名义随他进宫。
这一道旨意砸下来，江父还未说什么，江若弗先是不乐意了，和孙氏一道将江府的老太太都请动了。
傍晚，老太太命人带我去正堂。
我借口更衣，找了江迟玉记忆里每次受罚，偷偷地给她送药的老仆，嘱托了一番，这才和外面那些仆从一起去了正堂。
还未走到主苑，便听见里面传来妇人的哭号：「我这苦命的儿啊，这叫若弗怎么活呢？区区一个庶女，竟想要压到嫡姐的头上去，这府里究竟还有没有嫡庶尊卑？」
听到门外的脚步声，孙氏回头，看我的眼神闪过怨毒：「如今这小蹄子，竟学得和她那姨娘一样的狐媚做派，勾得嬴将军向圣上求旨，纳她为妾。」
这事本是江父一手促成，如今孙氏一番哭诉，显然让他想起了当初江迟玉生母那桩让自己没脸的事，脸色阴沉。
他们颠倒黑白倒是很有一手。
一旁的江若弗垂头，攥着丝帕默默地垂泪，似受了极大的委屈。
孙氏见此，指尖戳向门口的我，厉声道：「最好打死这个不知廉耻的东西，也好正一正江家家风。」
我虽不擅家宅之事，但没吃过猪肉总见过猪跑。前世，母后过世没多久，赵妃便是这副做派，哄得父皇晕头转向。孙氏和那位赵妃相比，道行还差得远些。
上首一直一言不发的老太太忽然开口。
「江迟玉，你可知错？」
我攥着手指，这一屋子的妖魔鬼怪，偏心都偏到檐上去了。
于是我垂眼答道：「迟玉不知。」
果然，老太太冷哼一声：「太傅府、郡主府，哪个家中不曾替自家女儿上昌明侯府上说媒，那嬴长亭谁的面子都驳了，如今却要纳你为妾，还请了圣旨。往后这江府免不了是旁人的眼中钉、肉中刺。你这是将江家架在烈火上烤。」
江父似乎也想到了自己日后的仕途，正欲开口。
我深吸了一口气，强行地挤出几滴眼泪：「孙女儿竟不知会如此，父亲将迟玉送去将军府，迟玉一心只想着替父亲分忧，可那嬴将军暴虐，为人喜怒无常。」
我掀开衣袖，露出其上密密麻麻的伤痕，新伤叠旧伤，连老太太看了都皱了眉。
「昨夜，嬴将军动了手，我怕坏了父亲的事，只能一味地顺从。」我轻声道，「迟玉骇得不能自已，嬴长亭他……他还杀了人，那女子头颅就滚落在我面前，那样……那样可怖。若非，若非想着父亲牵连的官司，迟玉自然是不愿给那样的男子做妾，还请祖母与爹爹做主，将我送去庵堂，迟玉宁可长伴青灯古佛，也不愿给嬴将军做妾。」
江父率先斥道：「圣旨已下，抗旨不遵，你有几条命，要拉着江家给你陪葬？」
我垂眸不言，刻意地示弱，便是提醒江父，什么才是眼下最重要的，将江迟玉这个庶女送进嬴府，本就是他一手安排。为了替孙氏和江若弗撒气，把自己的前程葬送了，很不值当。
江若弗看着我手臂上的伤，正要开口，又很快地噤声了，只是狠狠地剜了我一眼。
她还没那么蠢，敢当着众人的面，承认那是她虐待江迟玉留下的伤。
老太太似乎也软了语气：「这么说，你是一片孝心了？」
孙氏还要再争辩，被江父安抚一番，再看向我时，江父冷声道：「不管怎么说，你抢了嫡姐的风头，却是不对，今夜便自去祠堂跪着，好生地反省。」
身后的合闸门忽而被人推开。
「圣旨已下，江迟玉自然是由本将带走。」
嬴长亭出现在正堂时，老太太煞白了一张脸，上京的罗刹鬼手段之狠，连她这活了几十年的老太婆都有所耳闻。
江父强自镇定，呵斥左右道：「嬴将军莅临寒舍，怎么无人通报？」
嬴长亭挑眉，身后被揍得鼻青脸肿的几个家丁被侍卫丢了进来。
江父见状面色一沉。
嬴长亭睨着地上的人，偏眼波带笑：「江迟玉本将带走了，想必江大人也不希望明日御史递上一封左侍郎苛待家中女眷的折子。」
5
马车内，我低眉顺目地坐着。
嬴长亭盯着我的脸，忽然兴致盎然地开口：「即便今日我不过来，凭江小姐的手段，不过也是跪上一夜罢了，又何必要多此一举遣人求助？」
我叹了口气：「这府中的空气太浑浊，比不得将军府自在。」
这倒是实话，我如今在江府势单力薄，江若弗现下恨不得将我剥皮拆骨，如今一计不成，明日免不了再想些其他法子。与其和江府的人费心周旋，倒不妨远离这个旋涡，反正做完想要做的事，我总归是要离开京都的。
「你要的东西得到了，我要的答案呢？」
他似乎连一个月也不肯等。
「还是说江小姐本就是一个贪慕虚荣的女子，扯了这样的谎，只是为了让我供你驱使？」
久久地等不到我开口的嬴长亭漆黑的眉梢微抬。
「将军是想我回答是还是不是？」我毫不避讳地看向他。
嬴长亭移开眼，眼底的戾气一闪而过：「江小姐，一个月后，倘若你圆不回你撒的这弥天大谎，军中的刑罚甚多，还未曾在女子身上试过。」
我避而不答：「只是暂时的，一个月后，我自会离开，也不必将军费心地为我周全。」
他忽然笑了：「你如此离经叛道，就不怕败坏自己的声誉吗？」
「人生得意须尽欢嘛」，我抱臂笑笑，「若能与将军做一月的夫妻，举案齐眉、相敬如宾，那便再好不过了。」
死过一次，声名又算得了什么？
恰好三书六聘不用了，想到那些流水的聘礼进了江府，便宜了江家那些人，比杀了我还要让我难受。
嬴长亭挺直了脊背，看向撩动的锦帘之外，面上郑重：「嬴长亭此生不娶妻室。」
他说这话时，眼波的温柔一闪而过，那眼神很陌生，像是溺水已久的人渴求一线生机。
马车停在西卢巷，嬴长亭吩咐人按老样子把东西买回来，那老仆得了令，很快地离去。
看起来，他像是经常来此。
车厢内，他闭目养神，我也乐得自在，外头街巷熙熙攘攘，货郎的叫卖声此起彼伏。
前世，我久居宫内，好不容易偷跑出来，也很难得，外头的事情，多半是嬴长亭讲与我听的。
半盏茶的工夫过去，我忽然听见车外有一女子明快的嗓音：「西临，方才那件玄色的大氅很适合你。」
我攥着车帘的手微微地一僵，西临，徐奚白的字。
这样亲昵的称呼……
我承认，一直以来，我下意识地避开徐奚白与和他相关的人或事。
但亲眼得见的时候，心里还是堵得厉害。
徐奚白和很多年前似乎没有变化，只一支玉簪将漆黑的长发高束，一贯清清冷冷的模样。
他低头哄她：「还不冷，过些时日再买也是一样的。」
那女子便也抬头，唇边的笑意温柔：「公子总是这样不顾及自己。」
眼前这一幕，让我想到了很多年前。
「徐奚白。」我喃喃地出声。
马车之外，那人似有所觉。
他偏过脸，向这边看来。黑眸里像是盛满了最甘醇的酒，还来不及化开。只是在看到我时，倏然沉了眉眼。
四目相对，我攥着马车锦帘的手指僵了僵。
前世，我及笄那年，换上最华美的服饰，不顾女官的阻拦，提裙穿过宫中长长的回廊，去见徐奚白。
假山之后，他眉眼温柔，低头哄着面前的少女：「不要这么笑……」
可看到我的那一瞬间，徐奚白却沉了眸：「公主，臣前日让你背的《策论》，背得如何了？」
「你就不会问我一点儿别的？」
我扯着他的衣袖，将他带向湖畔，扬眉看向他：「比如，我今日……好不好看？」
徐奚白的眼神有一瞬的晦暗：「公主别闹，大典很快地开始了。」
后来我才知道，假山后，得徐奚白青眼的少女叫沈琳琅，一个戏子。
是徐奚白随王伴驾，自匪徒手里救下的。
为了救沈琳琅，他不惜以身犯险，替她挡下致命的一箭。
听说，那弱质纤纤的女戏子，当场便跪下，说公子大恩，无以为报，只盼着做牛做马，追随他一生。
这样以身相许的话本子，嬴长亭拉着我偷偷地出宫时候，看都看腻了，竟没有想到，有一日会发生在自己的眼前。
那时，我闹了好大的脾气，非逼着徐奚白亲口承认，他对那女戏子没有半分想法。
他拗不过我，只眉眼含笑：「若非她与公主的眉眼相像，换作任何一个人，臣都不会以身涉险。」
他愿意解释，我便不生气了。
我曾天真地以为，徐奚白救下沈琳玉，是因为她与我的眉眼有几分相似。
直到叛军入城，精锐皆保护圣驾离都，帝京大乱，宫中女眷人人自危。
事后，人人都道，这是西临先生徐奚白的计策。
所有人都在等死。
可原来在这计策之后，他却为沈琳琅留下一条密道，给她在绝望之际留下一线生机。
在我被折磨致死的时候，忽然明白了一个道理，光风霁月般的西临先生，他有他的大义，也有他的柔肠。
只是他眼里那人，从来不是我。
6
许是我怔愣的时间过久，嬴长亭低沉的声线自耳侧响起：「大尹的西临先生，如何？」
这话问得奇怪，但我还是中规中矩地回道：「西临先生徐奚白，天下谁人不知，谁人不晓呢。」
我回眸时，正好瞧见嬴长亭利落干净的侧脸。
他唇角勾起一个微小的弧度，本该潋滟的桃花眼，此刻却透着森然的冷意。
嬴长亭扯着我的手腕，下了马车。
我不满地嘟囔着，下意识地攥紧他的袖袍，似乎又回到了八年前场景，那个扬言要请天下名厨入府的少年，总是寻了机会带我去瞧些街上的新鲜玩意儿。
看到我们之时，徐奚白的眼神意味深长。只是苍白剔透的一张脸，没有过多的表情。
嬴长亭见状冷笑：「看来西临先生日前的伤养得差不多了。」
徐奚白一张脸霍然冷下来。
一旁的沈琳琅见气氛不妙，轻笑着开口：「嬴将军近日好生奇怪，为了迎区区一个妾室，竟也闹到圣上面前。」
她像是才发现我站在嬴长亭身侧，又仿佛说错了话，故作懊恼道：「琳琅这还是第一次见嬴将军对一个女子上心，不免好奇。」
她的视线移开，在我的发间兜转了一圈，露出一抹了然的笑，再开口时，语气里已经有了几分高高在上的意味。
「听闻你是左侍郎大人府上的庶女，想必平日里极少能见到些稀奇玩意儿，这支珠钗，便当作赏给你的，琳琅也祝嬴将军喜得佳人。」
她自发间取下一支珠钗，面上似有不舍，但还是将其塞进我手里。
我把玩着手中的钗子，随口道：「想必琳琅姐姐一定是出自勋贵世家的嫡女，与首辅大人自然是佳偶天成，可有所出？孩子几岁了？拜了哪位名师？日后从文从武？」
我不过多回敬了几个问题，她眼里顷刻间便有了泪，小心翼翼地瞥了一眼兀自立着的徐奚白：「琳琅福薄，还未有子嗣。」
徐奚白敛眉，眼里的情绪不明。
「迟玉，江迟玉。」他抬眸，视线掠过我，直直地看向嬴长亭，意有所指，「八年了，你也该放下了。」
那一瞬间，嬴长亭的眼神像一柄浸了春寒料峭的刃。
「将军要的八珍糕到了。」
先前的老仆匆匆地赶来，躬身将油纸包的物什递了过来。
我下意识地伸手接过。
这是我前世最喜欢吃的点心，每月即便不能偷跑出来，定然要着人来这西卢巷买一份八珍糕带回去。
只是那八珍糕在我手里还没放热乎，便被嬴长亭拿了过去。
他自顾自地上了马车，似乎并不愿这两人继续交谈。
大抵是为了方才的失礼，徐奚白向我微微地颔首，随后转身离开。
沈琳琅却是停了停，路过我的时候，笑得轻蔑：「费尽心机地学一个死人，小心搬起石头砸了自己的脚。」
说完之后，她便笑着转身，好似那句话只是我的幻听。
待我回到马车之上，一柄匕首便骤然架在我的颈间。
我的心口一震，冷声道：「放肆。」
其实，我自小被父皇保护得很好，即便偷偷地出宫，也有暗卫相护，几乎没有遇见过险象环生的事情。以至于所有人，都觉得大尹的嫡公主萧迟鱼不过是个绣花枕头，一个拥有精致皮囊的花瓶。
前世，落到叛军手上时，那些宵小也用过同样的手段威胁我，交代皇宫密道所在，天家的威严、公主的威仪在那个关头几乎被刻在了骨血里。
我那时候分明怕到了极点，却要逼自己用更强硬的姿态抵抗。
话出口的时候，嬴长亭的长眉倏然一怔，收了匕首。
他忽然就笑了，笑得有些莫名其妙。
「想不到江小姐倒不像个娇滴滴的女儿家。」
我有些闷闷不乐。
今日嬴长亭与徐奚白的对话所指并不难猜。当年……嬴长亭若真是如此在意我，为何京都大乱整整三日，却仍不见其归来？
我深吸了一口气：「萧迟鱼死得蛮惨的，当年她原本不必死的。」
他敛了眸：「你既知道，不妨说来听听。」
「其实我见过她的，长得还不赖。」我故作语气轻松。
他长睫微颤，忽而笑了：「她是这天底下最好看的女子。」
惺惺作态，当年说我丑如八十老妪，天下万花皆入他眼，偏我萧迟鱼不入他眼。
如今人都死了，还要做出一副怀念的模样。
我抬脸看他，语调讽刺：「将军不是还嘲笑过她，大尹嫡公主胆小如鼠，怎的？如今人死了，倒剩下些好话了？」
他笑而不答，却别过了脸，只是将置于马车厢内小几上的八珍糕拆开，递给我。
我本来郁结的心绪被软糯的香气轻易地撩动，很不争气地接过那糕，泄愤似的一口口地吞下。
一时无话。
马车还未驶到将军府府邸，便听见外面吵吵嚷嚷的声音。
侍卫搬来马凳，甫一下马车，我便被迎面扑来的孩童惊得向后趔趄了半步。
手肘被嬴长亭从旁侧扶住。
紧接着，那撞过来的孩童仰起一张天真无邪的脸，看向我身侧的嬴长亭：「爹，您真的不要我和娘亲了吗？」
原本跪在府门外布衣麻裙的妇人忽然起身，一把推开我，一拳又一拳地砸在嬴长亭的胸膛上，声色尖利：「就是这狐狸精勾得你抛下我们孤儿寡母的？」
他沉默了一下，极艳的面容上，眼底的歉疚一闪而过。
我几乎能断定，这妇人并非信口胡诌，表情也逐渐地微妙起来。
按嬴长亭在京都罗刹鬼的声名，谁敢连性命也不顾，跑到他府邸前攀诬他？
不过一会儿工夫，周遭看好戏的人皆被嬴府的侍卫赶走，那妇人与孩子也被请了进去。
夜里，我在东厢屋外的廊下折花叶，忽然听到身旁有响动。
嬴长亭挟着一身寒气过来，人还未靠近，我便嗅到一阵浓烈的酒味。
我没有说话。
不知过了多久，一直伫立在一旁的男人忽而询问：「你生气了？」
这八年以来，世事变迁，我的魂魄在渑湖之下飘荡已久，虽不晓世事，但结合江迟玉的记忆，还有这几日的所见所闻，多少还是知道，嬴长亭这些年来，有多不容易。经了多少硬仗，无数次自尸山血海里闯出来的「怀蚩将军」的名号。
以前，他分明是立志要做一个治国安民的文臣。
思及此，我笑了笑：「将军年纪倒也不小了，金屋藏娇也好，外室有人也罢，毕竟我同将军如今只是交易一场，迟玉自知身份，不会置气。」
他半屈下膝，昳丽的面容在酒意之下变得生动起来，他伸出的手落在我的肩头处，又顿了顿。
指腹划过肩胛时，我推拒不及，被他反手握住手腕。
我咬牙切齿：「将军便不怕我就此赖上你？」
他眼底闪过莫名的情绪：「我不嫌麻烦。」
我心思微动。
平心而论，嬴长亭有一张极好看的脸、一双多情的桃花目，若真愿深情款款地注视着谁，饶是木头也会动容。
但重来一次，我又岂会被区区皮囊所蛊惑？待见完皇兄之后，我自会择一处远离京都的僻静之所，做一桩小生意，清闲安稳地度过此生。
情爱一事，于我已非必要。
见我不应，他长睫低敛，湿润的眼眸很蛊人的样子：「我情愿你赖上我。」
我几乎吓了一跳，只好提醒他：「将军吃醉了。」
他几乎顷刻间眼尾泛红，一字一句地问我：「江迟玉，你对我真的没有半点隐瞒吗？」
青壁上的烛火将他的眸色映衬得流光溢彩。
「将军，至少这个月，你我自当是同舟共济，我怎会有所隐瞒？」
他的眼眸一点点地黯下，几乎惨然一笑，却固执地不肯松手。
我叹了一口气：「嬴长亭，你不要逼我。」
深夜里，我与他四目相对，谁也不肯相让。
良久，他似乎软了口吻，松了手，小心翼翼地问道：「疼吗？」
我有些恍惚，似乎很久没有人问过我这个问题了。
当初京都大乱，昌明侯府虽袖手旁观，但趋利避害本就是人之常情。谈不上原谅与否，我也没有立场心寒，只是不想再将所谓的情感寄托在他人身上。
我冷了语气：「更深露重，将军还是早些回房歇息吧。」
7
这几日过得颇为清闲。
纵然有些闲话不想听，但府中人多口杂，难免也会入耳。
听仆从们议论，那日府门前跪着的妇人，并非嬴长亭的外室，应是得了痴症。
她的丈夫原本是追随嬴长亭多年的副将，淮安一战中，与敌军力量悬殊，那副将拼了一身性命护嬴长亭突围，最后力竭战死。
战事结束后，嬴长亭带着一众将士，抚慰战死者的家眷。这妇人陡然听闻丈夫牺牲的消息，当即便昏了过去，醒来后人便疯了。
这些年，这妇人经常过来闹腾一场，得些银钱和衣物吃食，众人知晓其中因由，便也随她去了。
我权当听了个乐子。
江府派人过来递了帖子，说是老太太病重，要我回去。
那江家的老仆说，我如今虽为将军府的妾，但毕竟还没入嬴家宗谱，便还算不得嬴府的人。老太太病重，作为孙女儿，回去侍疾也是应当的。
在原主的记忆里，这老太太一直以来对内宅的事不闻不问，别说侍疾，就是逢年过节也不愿见到江迟玉这个孙女儿。
如今大费周章，想来是孙氏的主意。
这一回倒没我想的那般三堂会审的架势。
我被仆从领进来时，正厅里席面正开。老太太与孙氏笑着交谈，没有半点儿病重的模样。
看来这一家是准备走怀柔路线了。
不过据我所知，户部贪墨军饷一案早被大事化小，嬴长亭惩处了几个要紧的。在那些人绞尽脑汁地送来美人的那夜，皆被嬴长亭顺藤摸瓜地查了下去。
牵扯其中的大人物翌日便下了狱，江父这个黑锅到底没背成，自然也不需要江迟玉女儿在嬴长亭面前说好话了。
我思忖着……
却不想孙氏眼尖，见我到了，立刻亲亲热热地拉我入座。
老太太也破天荒地对我有了好脸色：「我就知道迟玉这丫头是个有孝心的，只要说我老婆子病了，便立时赶了回来。」
今日这席面，江父不在，我倒要看看这江家后宅里的三个女人能唱一出什么戏来。
我笑着坐下。
江若弗坐得规矩，面上挂着笑，也不似往常一般，见到我便是阴阳怪气地讥讽。
孙氏招呼我；「你父亲约了官场上的人还未回来，我们这一家子好久没一起吃一顿团圆饭了。」
我也点头称是，埋头吃饭。
用饭时候，孙氏旁敲侧击地打听着嬴长亭府中，何人管事。
听到我竟还没有接管内宅事务，她露出一抹了然的笑：「嬴将军常年征战在外，对家宅后院之事并不通晓，迟玉你自幼体弱多病，也未曾学习一应打理内务的事。纵然将军如今宠你，日后有了夫人，你的身家性命也迟早要被将来的夫人拿捏。」
我夹了一筷鱼肉，满不在乎道：「我本就不擅长那些个琐事，日后将军娶了谁，有人去管，自然是再好不过了。」
老太太欣慰地点了点头，接过话头：「既如此，便让你嫡姐随你去将军府中，日后也有个人能帮衬你。」
江若弗明显地不满老太太和孙氏的安排，但不知我来之前，她们对江若弗说了些什么。
她竟压着性子，柔声道：「是这个道理，你我至亲姐妹，妹妹何不与我效仿那娥皇女英，嫁与舜为妻，将来在京都流传下去，也是一段佳话。」
她亲手倒了杯果酒递给我。
我没有接，反而笑着看她：「娥皇女英是什么？迟玉不曾读过书，不知道这些典故，还望姐姐能解释一二。」
她眼底划过一丝鄙夷，又维持着笑意：「我是说，日后你我姐妹共事一夫，自然不会有家宅不宁之事。」
我垂下眼帘，按江父如今的地位，自然是攀不上将军府的门楣。
大抵是嬴长亭请旨一事，让江家人看到了转机。认为我区区一个庶女都能做大尹上将军的侧室，他们悉心地教导出来的江若弗只会强于我百倍。
孙氏见我低头，弯了眉：「这丫头，怎地还害臊起来了？」
我抬起头，环视一圈：「家中想出这样的安排，自然并无不妥。」
老太太与孙氏的眼眸一亮。
我继续道：「我身上的那些伤，数也数不清，就算作百数整，姐姐既然说与我是至亲姐妹，也好，姐姐便依样在自己身上也划上一百道，今夜我便去求将军，将姐姐纳为侍妾。」
江若弗不敢置信地看着我，却被孙氏用眼神制止。
孙氏的嗓音陡然拔高：「若弗是我江家嫡女，怎可做他人侍妾？」
见周遭的下人都向她看去，她声音这才低了下去：「老太太今日也在这儿，若弗是妾按正头娘子去教养的。这个不知廉耻的东西，以为攀了高枝儿，便不把她的祖母、父亲放在眼里了。」
被戳中了痛脚，孙氏也不再装慈母，这一顶帽子扣下来，连老太太也阴沉了脸。
「请家法来！」老太太拍着桌案冷声道，「女子无才便是德，你母亲一番金玉良言，你非但不知感恩，还忤逆犯上，老身我今日便要替你父亲教训教训你这个不知天高地厚的小辈。」
我站起身来，毫不畏惧地看向她：「女子无才便是德，是女子有才而不自恃才高，才称得上德。我虽没读过什么书，在江家眼中，是一介无知女子，孙氏说的话若真是金玉良言，那便在十五的饷宫宴上，让陛下评评理。若陛下也认为孙氏的话有理，自会下旨，让姐姐做将军夫人才是。」
老太太面上震动，似乎没想到，往日里唯唯诺诺的江迟玉如今竟摆出一副鱼死网破的架势，拿圣上压她。她听出话里的威胁之意，气得哆嗦着指向我：「不孝的忤逆玩意儿！」
左右我也吃饱了，该离席了。
我后退一步，微微地福身：「既然这团圆饭也吃过了，将军府的仆从在府外等候许久，迟玉便先回府了。」
江若弗气得花枝乱颤，当即摔了筷子。
身后厅内乱作一团，有人高呼:「老太太晕过去了。」
我并没有停下脚步，人年纪大了，难免糊涂了，身体欠佳，与我又有什么干系呢？
8
回将军府后，嬴长亭还未回来，便有人先候在了东厢的屋外。
原来是那日的妇人。
她得了两匹新缎子，大抵听说将军府里先前收下美人皆被送走了，只留了我一个，又是圣旨定下的侧室，不得不过来一趟。
我见她虽形容邋遢，但眼底并非浑浊，见我进来，还想演戏，还未开腔，便被我出言制止了。
「疯子闹腾不是这样的，几乎不分场合。」
前世京都大乱，那些被逼疯了的宫人比比皆是，像她这样懂得看眼色，那日还知道等嬴长亭回来才开始闹腾的，倒从未见过。
那妇人有些惊讶，但见屋内并无人侍候，便有恃无恐起来。
她挑着眉:「那又如何？小姐若容不下民妇，只怕将军也不会依从。」
我见她眼底一片清明，了然道：「挟恩图报，久而久之，自会让人生厌，那点儿恩情，不见得能让人惦念一辈子。」
她愣了一下。
我为她斟了一盏茶:「三年、八年、十年呢？且不说将军心性如何，但战场上刀剑无眼。大尹的武将，如嬴长亭那般的，如遇战事，自然是身先士卒、为国效力的，倘使有朝一日马革裹尸，你又当如何？」
我见她讷讷地接过茶盏，面上似有所动。
「或者说，你要入将军府？」
她手中的茶盏砸在桌上，闷着滚落在地，发出清脆的声响。
地上一片水污。
年轻的妇人盯着那片水渍，倏然红了眼眶：「民妇自知身份，从不敢有此肖想，只是稚子年幼，若不装疯卖傻博得将军同情，在这大尹京都讨生活，实在不易。」
这妇人未尝没有自力更生的能力，她仗着那份恩情，欺瞒痴症，得嬴长亭庇护多年，又深知嬴长亭是个睚眦必报之人，恐被人发现自己并非痴傻，从而露出马脚，反倒只能继续装下去。
我唤来府上管家，支取了一些银两，劝她拿些银子做本金，若留在京都，也能开间铺面。
那妇人连连致谢，我答应她将军那边我会替她周全。
只是我没想到，这妇人离开前，再三地犹豫，最后还是告诉我，她此番来滋事，是有一女子找了她，并说若是我入了将军府，日后再想从嬴长亭这儿套些东西出来，恐怕不会像先前那样容易。
我大概猜到此人是谁了。
傍晚，嬴长亭带了些小玩意儿回来，得知那妇人装疯一事，他只是微笑。
我这才知道，他并非被那些把戏欺瞒住了，只是惦念故人情义，从不发作。
「授人以渔，不如授人以渔，此事由你出面讲清，也不会让她失了颜面。」
嬴长亭命人将一套衣物拿来，眸底似有笑意：「后日的饷宫宴，可携女眷入宫，你穿红衣……当是好看的。」
那红衣煞是漂亮，看得出花了心思。
可惜在饷宫宴，对于妾室来说，并不合时宜。
我接过那套衣物，折身放了回去，才看到他仍站在门口处。
斜阳的余晖将他的英挺的眉目浸润得柔和了几分。
嬴长亭的声音很轻：「迟玉，你来找我，我很欢喜。」
不待我回答，他盯着我的脸良久，呢喃地出声：「至少不是别人。」
9
饷宫宴很快地便到来了。
朝中重臣几乎都到场了，女眷们皆衣着贵重却不张扬。
金銮座上还空无一人。
我神色怔怔，幼时，父皇也是坐在那个位置，将我抱在怀中，笑着对群臣说：「朕的女儿，堪当大尹十城。」
后来，每每宫宴，我几乎都是群臣后妃们的焦点。因为父皇的宠爱，所有人都恨不得高高地捧着我。
舞，只要堪堪地一跳，便自有人夸翩若惊鸿；琴，只要随手一弹，便有人叹余音绕梁。
我几乎不费吹灰之力，便得了文人墨客吹捧。
只有徐奚白和嬴长亭，从不对我假以辞色。
「圣上到了。」将军府的婢女莲月在我耳侧小声地提醒。
在群臣女眷们山呼跪拜中，我看见徐奚白陪同进来的、身着明黄龙袍的男人，曾经我的四皇兄，如今的大尹陛下。
八年之久，皇兄的双鬓添了几丝华发，他笑着让群臣不必多礼，说是权当家宴，不用拘束。
内侍适时地在皇兄耳边低语，皇兄顺着那内侍的视线落在我身上：「这便是长亭请旨的江家的女儿？」
他眯着眼微笑，示意身侧的内侍。
那内侍心领神会：「江小姐，嬴将军去向太后请安了，江小姐既是第一次进宫，得见圣上，这可是寻常人求不来的福气。」
我微微地垂眸，这是世上唯一一个曾与前世的我血脉相连的至亲了。
还不待我行礼谢恩，女眷中便有人上前一步，盈盈地跪拜：「回禀陛下，庶妹不懂礼数，臣女代她向您请罪了。」
江若弗柔声地开口：「听说朝中大臣献了很多舞姬美人给将军，想必庶妹是因为舞艺，才得了将军青睐，不如便让庶妹以舞赔罪，不知陛下可有兴致一观？」
江家不许江迟玉读书习字，除过女工之外，琴棋书画是半点儿没沾过，更遑论舞技教导了。
我看向殿中末座的江父，他脸色讪讪。
江父品阶不够，为了能让江若弗进饷宫宴见识一番，竟让她顶了孙氏的名额。
江若弗这个人，不仅坏，还蠢。
大庭广众之下，提到有重臣献礼给嬴长亭，这样的私相授受，古往今来哪个上位者会听了会高兴？
献过礼的朝臣只会觉得江家不懂事，竟然将此事戳弄到陛下跟前。
那些曾经被嬴长亭拒过的朝臣，难免面上挂不住。
果然，四下窃窃私语起来，江父的脸色也变得难堪起来。
我微笑道：「宫中自有舞姬，臣女舞技粗陋，恐贻笑大方，便不献丑了。」
内侍诚惶诚恐地看向皇帝，却发现他神色如常。
江若弗却不依不饶：「庶妹肯献舞给将军，却不肯献舞于陛下吗？」
诛心之论。
我轻描淡写道：「若顺吾皇意，即无臣子心。」
此话一出，皇帝神色微震。
那年，四皇兄上表，劝父皇不要大兴土木，为一个赵妃劳民伤财地修行宫，此举恐遭天下非议。
折子被发回去，四皇兄又在御书房直谏。
父皇怒不可遏，说他忤逆、不孝。
那时，在殿内作画的我，见父皇将要发作，便笑嘻嘻道：「若顺吾皇意，即无臣子心。」
父皇听完倒是愣了许久，而后抚掌大笑：「迟鱼这般拿着前人的话来堵朕之口，是心疼你四皇兄了？」
我撇撇嘴：「西临先生的教诲，儿臣只好字字铭记，若是不听，免得他又要同儿臣置气。」
父皇爽朗地大笑：「普天之下也就一个徐奚白能管得住你了。」
后来，四皇兄在御书房外等我，我阻止了他答谢的话：「不必谢我了，下次皇兄出去，记得从西卢巷里多带些八珍糕给我。」
四皇兄无奈：「你呀，便就知道这点子口腹之欲。」
大抵是皇帝的表情过于古怪，大殿上的人皆屏息凝气。
我思虑了一番，暗示他：「术业有专攻，舞艺的确并非臣女之长，臣女最擅长的，便是做八珍糕，若陛下不嫌弃，臣女倒是可与宫中御厨一较。」
皇帝瞳孔微震，随后笑着摆摆手：「朕即便舍得为难，怕是长亭也不会依。」
江若弗见状咬了咬唇，还要再开口，却被皇帝身边的内侍阴恻的眼神吓住。
直至宫宴结束，她也没能再向我发难。
果不其然，在我随莲月出宫之时，身后的内侍赶来，低声道：「陛下口谕，召见江小姐。」
御书房内，已经是九五之尊的四皇兄屏退左右，殿内只有我和他两人。
「江小姐，就没有什么话要对朕说吗？」
我细细地看着高座上这张脸，咬着嘴唇轻声道：「皇兄。」
他表情震动，良久，才哆嗦着双唇走下来：「无人知晓当初之事，朕便知道是你，朕唯一的皇妹回来了。」
饶是如此，皇兄还是细细地询问了从前之事，我一一作答，并无错漏。
他表情松动，取了宝匣里的梅饯，摊开手来递给我：「朕记得迟鱼每每病中服药，都嫌太苦，总从朕这儿讨这梅饯吃。」
我愣了一下，嬉笑道：「那分明是皇兄那时身边书侍的癖好，与迟鱼何干？」
他闻言终于放心下来，眼里歉疚：「迟鱼莫怪，朕如今万事都不得不仔细谨慎。」
父皇子嗣稀薄，我只有四位皇兄，若是其他皇兄登了高位，我必不敢如此冲动坦诚，免得被人怀疑用心。
但是我这四皇兄还是皇子之时，便喜爱钻研那些鬼神之说，还偷偷地跑进冷宫中学得道高人做法。
借尸还魂一事，虽荒诞不经，但这天下恐怕也只有他肯听我分辩了。
那个夜晚，四皇兄来回地踱步，慨然而叹：「父皇若在天有灵，知道你受了这些苦，该有多伤心。」
「皇兄何苦欺我？父皇若真心地爱我，又岂会将我弃于宫中？叛军攻进皇城，大尹需要皇室中人站出来主持大局，父皇需要一个好掌控的花瓶。我萧迟鱼既当初做了选择，便从不后悔。」
我平静地看向他：「迟鱼此次进宫，是为了向皇兄呈上一份当初勾结叛贼、扰乱京都的内应名录，此后，迟鱼只愿寻一个僻静之地，自此远离京都。」
他盯着我的脸，细细地端详了良久，忽而摆摆手：「你是我大尹的嫡公主，当初叛军入城，死守京都的举动何其壮烈，朕自然要为你正名。」
那晚我才知道，八年前，嬴长亭根本不在距离京都最近的秣州，而是昌明侯接到线报后，一壁想要置身事外，一壁又想卖父皇一个人情，派他这个儿子秘密地前去边关，向北关大营报信，自己则在秣州按兵不动。
自北关到京都，足足七八日的脚程，根本来不及赶来。
皇兄说到痛处，在殿内握住我的手，涕泗横流：「迟鱼，朕其实也怕，嬴长亭这些年来双手染血，早已经不是当初那个为天下计的上京少年郎。那萧岸等人虽是叛贼，却也与你我血脉相连，不至落得那样一个身首异处的下场。父皇临终又托大尹与徐奚白，那徐卿天之骄子，朕前些年不得不利用嬴长亭来制衡于他。几年来，朕虽借嬴长亭之手，除叛贼、诛奸臣，可那嬴长亭毕竟功高震主……
他擦干面上的泪，眼神骤然冷下来。
「朕实话告诉你，今夜朕本就没打算让他活着离开宫门。」
我怔愣了许久，才问了皇兄一个问题：「嬴长亭若死了，大尹首辅徐奚白岂非一人独大？」
四皇兄却笑了：「徐奚白为取信于先皇，服了药，如今早已是苟延残喘，活不了几年了。」
他叹息：「朕也犹豫过，毕竟当年京都叛乱，嬴长亭是唯一个勤王的公侯之后。可朕初登大宝时，心思简单，没有那么多权衡，因惧怕他的手段，一时起了杀意，将秘密训练的一批杀手作为舞姬，赐给嬴长亭。谁想此事却败露了，那些杀手的尸身第二日便被悬挂在将军府。这是嬴长亭在向朕宣称，他根本不惧。此事一出，朕与嬴长亭早已是势如水火，不可君臣同心了。」
四皇兄缓缓地说着：「迟鱼，这些年你受苦了，朕与你乃血脉至亲，朕无一日不惦记着你，即便你不愿，朕也想要将你留在身边。」
在皇兄期盼的神色中，我的眼神也变得坚定起来，回握住四皇兄的手：「大尹需要嬴长亭，北关的邻国虎视眈眈，至少这个时候，嬴长亭不会犯上作乱。既然皇兄不放心，那迟鱼便替皇兄看着。」
「但若他日，那嬴长亭有了异心……」
四皇兄的眼神变得捉摸不透。
我笑了：「何须皇兄动手，迟鱼会亲手杀了他。」
10
我问皇兄要了徐奚白所服宫中秘药的解药，四皇兄见我一副扭捏的模样，反倒心情大好。
天下皆以为我萧迟鱼，看重血脉亲情，对徐奚白一往情深。
谁也不知，我说会亲手杀了嬴长亭时，心底都在发颤。
今日御书房一叙，我便知道，如今的四皇兄是决计不会放我离开京都的。
他先借为当初正名一事，想要利用血脉亲情劝我留在京都。
八年前，大尹皇族在叛军攻城之时，留下城中百姓逃了个干净，这种耻辱的历史，在四皇兄登基之时，早被抹杀了个干净。
要正名早就正名了，何须等到今日？
见我拒绝，四皇兄又说起在我死后的两日，嬴长亭自北关餐风饮露，快马进京，将脚程缩短至四天三夜，将贼首萧岸挑于马下，处凌迟之刑。同日，嬴长亭诛杀叛贼七十一人，血染珲春殿。
他以此事来试探我知道实情后，会否对嬴长亭的态度有所转圜，又说太后宫中，早备下鸿门宴，请嬴长亭入瓮，诛之。
只不过为等我一句：愿为四皇兄驱使。
八年之久，如今的四皇兄早已是一位懂得权衡利弊的帝王。
今夜太后宫中定然无事，大尹此刻还离不开嬴长亭，纵然皇兄要对他下手，也决不会选在宫内。
四皇兄早已不是我记忆中那个良善的皇子了。
但凡我在御书房内，流露出对嬴长亭的半分不舍，今夜真正地走不出皇宫的，只会是我自己。
四皇兄一怕我还活着，当年的事情被传扬出去，让大尹皇族蒙羞。
二因嬴长亭当初在珲春殿一事，敏锐地意识到他对我的心意，只要我愿为四皇兄所用，便是他安插在嬴长亭身边最好的一颗棋子。
可我已经不是曾经的萧迟鱼了，焉能看不清这些把戏？
帝王身边又哪有亲情？
我的父皇如此，如今的四皇兄亦然，血脉亲情抵不过江山社稷，他日，若威胁到江山社稷，我萧迟鱼也同样会被舍弃。
我并非接受不了人心易变。
易地而处，或许我也会做同样的抉择。
要用情去掣肘敌手，最怕棋子生了情。
是以，我问四皇兄要了解药，做出仍心系徐奚白的模样。见我仍对西临先生念念不忘，四皇兄果然放下了心。
父皇早年命人研制出的秘药，我也有所耳闻，很是厉害。
徐奚白服秘药多年，恐怕内里早已是枯木朽株，这份解药纵然如今服下，也是无济于事。
我走出御书房，拒绝了皇兄着人相送。
从亭台轩楼，至大乾正殿的石阶，八年了，记忆风化吞噬，这宫中的一切早已不是当初的模样了。
今日，在我默下那份内应名录时，四皇兄问我：「朕记得迟鱼以前读书最怕用功，太傅的课能逃便逃，为何对这名录记得如此清楚？」
他说那话时，眼里的探究一闪而过：「看来当初太傅错看了你，朕的皇妹确有那过目不忘的本事。」
为打消四皇兄的怀疑，我本该解释的，却什么都没有说。
如果可以，我也想拥有那过目不忘的本事，只是那名单上每个人的名姓，是我用凿进血肉的痛楚换来的。
我一步步地走下石阶。
细碎的风将我的薄裙掀起一角，却远没有那年的长风猎猎。
八年前，我自寝宫中醒来，便得知了一个天大的噩耗。
先皇的第六子，萧岸谋反了。
如果不是萧岸当初被先皇贬斥至穹州，我也得唤他一声叔叔。
十日之前，西临先生徐奚白曾劝谏陛下不可将禁军多数拨至北关大营，父皇却不听其劝，想要自边疆北关发兵，攻打邻国，做着一统天下的美梦。
萧岸仅仅游说大尹腹地的四州，纠集了五万人马。
短短两日，大军兵临城下，而皇城的禁军尚不足五千。
北关的大军调回也得七八日。
萧岸派人阻断与边关的要道，父皇派去送旨意的人皆被萧岸生擒。
那场兄弟阋墙的对峙很荒唐，萧岸说父皇不配为君。
他是父皇的兄弟，未得罪先帝被贬斥前，也曾是名誉满京的贤王。
只是没想到，这些年来，萧岸的势力早已渗透至朝堂，乃至皇城兵防。
内应与叛军里应外合，启开了外城门。
叛军进来时，父皇跑了，要臣们随王伴驾，禁卫的精锐们都走了。
上京的城池早已是个空壳子，留下些老弱病残的百姓，还以为王孙贵族们与他们同在。
父皇身边最得力的内侍说，徐奚白劝说父皇，皇城之中，须得留下大尹皇族之人主持大局，否则日后圣驾回銮，恐失民心。
我清楚，留得青山在，不怕没柴烧的道理。
父皇才是先帝钦定之人，又有传位诏书在手，若能暂避锋芒，等到大军驰援，的确是上选。
可我没想到，他们商议来去，就得出这样一个定论：留大尹嫡公主萧迟鱼于皇城。
父皇将这道口谕留下，甚至不愿见我最后一面。
我问那内侍：「那他呢？」
黄公公似乎知道我在说谁，面上闪过一丝怜悯：「西临先生自是随吾皇部署，待大军赶至京都，调令禁军两面夹击贼首。」
很荒唐，不是吗？
或许，其他人不会在意一个女流之辈的去留。可我萧迟鱼不一样，每每城中盛宴，抚恤将士，父皇总将我带在身侧，向天下人宣称，这是他大尹的珍宝，这份珍宝，可抵江山。
无论是对贼首，还是对城中仍对皇室留有期盼的百姓，有大尹美名远播的嫡公主坐镇皇城，这分量已经足够了。
皇室贵胄们星夜逃跑，我很清楚，这次劫难之后，没有人会再提起萧迟鱼这个名字了。
因为这个名字的存在，会提醒他们想起，那日弃全城百姓不顾、仓皇逃离的耻辱。
父皇总笑言我被他娇惯坏了，徐奚白也总斥我娇气。
即便是嬴长亭，也曾取笑我，堂堂大尹嫡公主，胆小如鼠。
我只知道，那一回，我没有娇气。
只是我在宫内碰见了一个人。
在一众惊惶逃窜的人群之中，我看到了沈琳琅。
她拦住我，却欲言又止。
「你要说什么？」我正要清点人数，抽开被她攥住的手臂。
她面上恍惚一瞬，随即低下头来，声如蚊蝇：「其实，宫中还有一条密道……是前朝皇族所留，虽年代已久，但也可逃生……在春喜殿的内室。」
我愣了愣：「如此秘辛，你怎会知道？」
沈琳琅犹豫了很久，终于嗫喏着双唇道：「公子说，若是叛军攻进来，便要我从那条密道逃离，他会让人在宫外接应我。」
她言罢抬起头来，眼底已经有了决然之色：「琳琅虽是一介弱质女子，又怎好隐瞒此事，看着满宫上下血流成河？」
她抿唇低声道：「公主可要与琳琅一起逃？」
巨大的酸涩涌上心头，激得心腔一阵颤动，我几乎要呼吸不过来。
可笑。
徐奚白谏言让父皇留我于此，却替她安排好一切退路。
看着面前与我眉眼相似的女子，我掩下眼底的疲惫，令内侍黄公公带宫内一干女眷随沈琳琅退入密道。
「公主？」沈琳琅面上似有不解。
「好好地活着，假以时日圣驾回銮、重夺江山，谁又肯真心地拥护一个软骨头的大尹皇室？告诉徐奚白，今日萧迟鱼必不负他所望。」
也从今日起，萧迟鱼与他再无半分瓜葛。
身为大尹的嫡公主，集万千宠爱于一身，既然不能保护臣民，那我便与臣民共进退。
一干后妃，内侍宫女们都自密道里逃离了。
也有人自愿地留下来。
一个老嬷嬷对我说：「公主，老奴在这宫里多年了，也曾侍候贵人。」
嬷嬷说我仙逝的母后是瑶池的仙女娘娘下凡，待宫人也是极好的，她不想走，愿与我同往。
最后，我登上内城楼，俯瞰要攻进皇宫的叛军。
逃窜的民众有注意到我的，讶然道：「是公主殿下，她还在呢，大尹的公主没有抛下我们。」
前十六年，我没有认真地听过一堂课，却也记住了太傅曾说过的话。
他说，臣民自愿供奉天家，皇室贵胄便更要有以身殉国的觉悟。
一个向贼寇低头的国家，脊梁骨都是弯的。
纵使一时苟且偷生，后世又需要多少人的努力，才能够重新抬起头来呢？
长风猎猎，擦过我的耳际。
我听见自己的声音裹挟着风声向远……
「大尹，不退；我萧迟鱼，不退。」
在那一刻，我忽然想到了嬴长亭，他那时虽已不再是我的伴读，却是在离京都最近的秣州。
萧岸游说与他谋反的四州本就在腹地，若嬴长亭能赶来驰援，打萧岸一个出其不意，京中局势必将逆转，至少能拖到大军回京。
叛军攻入皇宫时，我褪下华服，换上短衫，举起平日演武场上只练一会儿就偷懒喊累的弓箭。
带着最后剩下的人，负隅顽抗。
萧岸一干人逼近之时，我本打算自刎于敌军之前时，一支长箭却划空而来。
手腕一阵剧痛，我手中的匕首也掉落在地。
我被萧岸生擒。
曾经还算是我叔叔的人，此刻倒是由衷地赞叹了一句：「女子当如是。」
他兴致盎然地看着被押着、不得不俯首的我：「听说这个鬼主意，是西临先生所出？」
我沉默了。
薄刃在我的颈间，没人问我，疼不疼。冽风割上脸，似乎生生地要将我的皮肉撕碎。
但是萧迟鱼不能喊疼。
半个时辰之内，多数的宫人全都逃了，情状太过诡异。
萧岸不是傻子，他捡起那柄匕首，一刀一刀地割开我肩上的皮肉，询问那条密道，究竟在何处？
我不知道。
我不知道。
我只知道，自己快要疯了。
他将我的手指一根根地碾断，笑着说他还从未杀过女人，尤其是我这样漂亮的女人。
「你不顾性命要保护的皇帝，却是这些人唾骂的存在。」
他将向他投诚，以及安插在京都内棋子的名字，在我面前一一地道出，细数他们的功劳。
整整三日，我受尽了折辱，浑身血污。
最后，在一个深夜里，耐心尽失的萧岸将我带去渑湖。
花船甲板上，他一脸怜惜地擦去我脸上的血污，轻声地说：「本王曾见过一个身首异处的人，临死之际，眼睛瞪得浑圆，死不瞑目……」
「萧迟鱼，你想试试吗？」
萧岸危险的语气仿佛一把利刃：「没有人会记得，大尹还有一个萧迟鱼。」
月色融入他充满恨意的眼神里。
我的头颅被他亲手斩下，尸首亦抛入渑湖。
四皇兄说，父皇自离京后，便一蹶不振、身染沉疴，弥留之际，还一声声地唤着我的名字。
迟迟……
迟迟，也许，他也曾后悔过，但这份迟来的愧疚，我萧迟鱼并不需要。
大尹云忉四十六年初，萧迟鱼死了。
京都悄无声息地落了一场雪，将沉寂在渑湖的魂魄彻底地冰封。
或许，我曾爱慕之人知道了，会觉得唏嘘，又继而庆幸，死的不是他的心上人。
11
这条路很长，宫门之外，我看见一个萧索的背影，似乎已经在寒夜里驻足了许久。
「嬴长亭？」我迟疑地开口。
华光之下，他的衣袍沾了月色。
曾经伴我左右的那个皎皎少年，历经八年，成了大尹战功赫赫的将军。
我想起四皇兄眼里的忧虑，他说嬴长亭此人文治武功，皆为上等。
他说，朕怕……你没有见过那样骇人的嬴长亭。
八年的光阴逼仄成一线。
我似乎看见当初那个少年，手中的利刃将长风割开，露出少年意气的一张脸。
他不断地逼问那些人，萧迟鱼在哪儿？麻木地举剑，斩杀叛贼七十一人，血染珲春殿。
我的仇是他报的，大尹是他在守着。
有一件事，四皇兄错了，萧迟鱼在意的向来不是血脉亲情。
而是有恩必偿、有仇必报。
下一刻，他迎上前，将我拥入怀里：「怎么愁眉苦脸的，告诉我谁欺辱了你？」
我有些不太习惯这样的狎昵，推拒不开，颤声道：「若是大尹陛下呢？」
他扬起嘴角：「你若不喜，那就不要。」
我呼吸一滞，顿了顿，仰头问他：「嬴长亭，你何时知道我便是萧迟鱼的？」
他笑得懒洋洋，低头时，温热的气息擦过我的耳廓。
「那年卢将军教授习武，讲明一个时辰内，无论身份高低，可偷袭、可用计、剑尖赤砂点上对方脖颈，即为胜者。你每每被人偷袭，都会虚张声势地喝上一句『放肆』。」
我想起了那日马车上的试探。
嬴长亭屈起食指，描画过我的眉眼：「做公主伴读时，一日午后你将我画成了花脸，害我被太傅责罚。」
「萧迟鱼，」他勾起唇角，「我想说的是，哪一次背锅，我曾怨过你？」
月色朦胧，明明他语调散漫，我却听出了他话里的委屈。
我大着胆子，伸手去碰他的脸庞，闷闷道：「嬴长亭，我忽然不想走了。」
他似乎僵了僵，半晌，却将我搂得更紧了：「将军府不差你一口饭吃。」
我斥责他是个呆子，这是一口饭的问题吗？
那夜的将军府与以往不同。
我记忆里的少年，眉间沾了这世间最动人的烟火。
烛火在他的眼底摇曳。
我喟叹一声，果然，一张好看的脸，勾人是不分男女的。
榻上的男人，原本潋滟的眼此刻雾气丛生：「那年我找遍了所有地方，遍寻不到你，那时我想，萧迟鱼可真是狠心啊……」
他撑着下巴，目光沉郁：「明明只要一点儿，就差一点儿，我就能来得及。」
翌日，我睡到日上三竿，醒来时，身边却空无一人。
午后落了雨，淅淅沥沥的。
婢女莲月进来时，我注意到她手上拿了一个精致的匣子。
而随后进来的嬴长亭，手上捧着的东西更多。
他额角浸了汗，桃花眼里却是欢欣的：「这些都是我亲自选的，迟鱼，你看看可喜欢？」
花花绿绿的宝石、分量十足的金钗，几乎晃花了我的眼。
我愣了好久，才勉强地挤出一句：「将军品位不俗。」
嬴长亭要给我簪发，莲月识趣地退了下去。
他笨手笨脚的，将我的头发弄得一团糟。
一会儿说，我得好好地将养，脸瘦得都巴掌大小了，一会儿又说，这金钗太俗，为自己的手艺开脱。
好容易打理好一切，嬴长亭非要拉着我去府邸转转。
他似乎很得意，在下人惊愕的目光里，他说要带我出去游玩。
「迟鱼，我记得你那时候最喜欢偷跑出去」，日头的光影在他眼底交相辉映，原本凌厉的脸竟有了几分柔和的意味。
他眼眸含笑：「如今我们可以正大光明地一同出行。」
管家命人去套马车，这样的温存没过多久，将军府外便来了一位不速之客。
江若弗在雨幕中撑着伞，缓缓地向我们走来。
察觉到我的不快，嬴长亭英挺的眉下，目光沉沉。
江若弗却似只是路过，瞥见府宅门口的我们，面上一喜。
她停下脚步，掩唇笑道：「今日晨起，若弗很是思念妹妹，许是心随意动，便不自觉地走到此处，没想到真的会见到将军和妹妹，不知可否与妹妹小叙片刻？」
说完，她又咳了几声。
雨中美人有一种弱柳扶风的既视感。
一旁的管家恰到好处地提醒：「这已经是您今天第十三次路过了。」
嬴府管家的一句话，让她的咳声更猛烈了。
她咳得脸都白了，看来是真受了寒。
嬴长亭却没有丝毫动容，只沉了眸道：「改日吧，本将与夫人今日有事。」
「夫人？」
江若弗掩唇的手一滞，她「哎哟」一声，足下似不稳，却是精准地倒向嬴长亭的方向。
嬴长亭侧肘避开，神色冷冽，却挽着我向一旁走了走。
江若弗跌坐在地，不可置信地仰头看着嬴长亭。
她人虽倒了地，手中的帕子却恰到好处地塞进他怀里，江若弗见此，面上有一瞬的赧然。
嬴长亭一抬手，那帕子便轻飘地飘落地，顷刻间被脏污的泥水浸湿。
仿佛碰了什么不干净的东西，嬴长亭筋骨分明的左手向我摊开。
我笑着取了丝帕，为他擦了擦手。
嬴长亭似乎很受用，意有所指地笑着说：「着实有些脏。」
江若弗听后，仿佛受了什么奇耻大辱，咬唇道：「江迟玉！」
我瞬间有些无语，她跌倒又不是我推的，讽刺她的是嬴长亭，亦不是我。
这笔账她却也要算在我头上。
江若弗从地上爬起，钗环散乱，浑身脏污。
她不敢和嬴长亭对峙，却对我放狠话：「江迟玉，你好样的。」
我亦沉了眉眼：「比起你江若弗将自己的妹妹沉入渑湖，这点儿委屈便让你觉得受不得了？」
话还没说完，我就感到手被人紧紧地握住。
感受的手心的温热，嬴长亭低眉看我，清绝的面上，却一片冷然。
没过两日，上京里便传开了两桩流言。
一则是说江迟玉的生母，是如何抛夫弃女，与人私奔。
二则是陛下单独地召见臣子之女江迟玉，还屏退左右。
无人知晓，我与四皇兄那日都谈过些什么，于是这份猜想在上京贵人口中，又多了几分旖旎之色。
我忖度，如今的江家是否过于胆大包天了些？敢编排当今圣上。
果不其然，管家将陛下龙颜震怒、江府上下被流放的消息禀报给嬴长亭。
管家说，江若弗受不了这样的打击，和孙氏好一通闹腾，却被江父狠狠地打了一顿，现在还躺在榻上，高热不退。
嬴长亭手上的动作几乎没有停歇，甚至笑着递过来一颗剥好的李子。
「是你做的？」
「是。」
嬴长亭毫不避讳地对上我的眼，眼神有些局促：「流言的确是江若弗传的，我不过是让这火更旺了些，逼陛下不得坐视不理。」
他眼眸一暗：「我怕你会觉得有些手段太脏」，他顿了顿，随即正色道，「但我不愿骗你，我嬴长亭就是这样的人，或许从没有变过，只不过从前的萧迟鱼不会注意到。」
他眼底的光微微地一暗，每一句都诉说了委屈。
是啊，八年前，我满心满眼都是徐奚白，从不知道，那个带着我出逃、为我买喜欢的吃食，一言不合便与我拌嘴的少年，何时对我有了这样的心思。
他说完，又有些理直气壮，扯着唇角：「但是不这样，嬴长亭又怎么撑得过八年之久？」
我忽然有些难过，他几乎没有丝毫避讳，直直白白地告诉我，他嬴长亭就是这么一个人。
坦荡得令我汗颜。
他不知道，他的枕边人这样算计过人，他不知道当初的萧迟鱼已经死了。
如今的萧迟鱼，应下这场婚约的初衷也是与皇兄的交易与博弈。
我的眼尾微微地垂下：「嬴长亭，今日你唤我夫人，我很欢喜。我萧迟鱼不是什么良善之辈，江家的人与我本就没有干系，落得今日的下场，是他们罪有应得。」
12
秋去冬来，上京一日赛过一日地冷。
自江家被流放，没什么不识趣的人过来搅扰，我也难得地有这样惬意的时光。
我与莲月在府上烧锅子、腌制辣酱，招呼下人们一起吃。
嬴长亭每每回来，都会添置一些新的年货，府邸也早早地挂上红彤彤的灯笼，年味一天比一天地浓。
没有什么比这更热闹了，他还总和下人们吃味，觉得莲月抢占了我的时间，留给他的不够多。
只是，这样的日子没过几天，北关大营传来消息，说是斥候发现，邻国驻扎在北关桓水以西的军队异动，多次试图侵扰大尹。
战事或将一触即发。
圣上命嬴长亭赶往北关大营。
冬日天寒，奈何我的女红实在拿不出手，我本想去街上的铺子里挑一些适合做氅衣的软和料子，利诱莲月绣好里衬，送与嬴长亭。
可是我却在与莲月于一家铺子选料时，被人从身后敲晕了，最后的一刻，耳边只有莲月的惊呼声。
待我转醒时，发现自己在一个陌生的屋子里。
榻边坐着的青衣女子，听见响动，向我微笑。
「好久不见，江小姐。」
我动了动嘴巴，哑声地问道：「沈琳琅，你绑我来这儿，究竟意欲何为？」
「一个人的容貌再改换，原先的行为习惯也做不得假。」
她意有所指，起身给我倒了一盏茶，笑意盈盈地递给我：「你以为，将军府就是无孔不入的吗？」
我面上一滞，是啊，我差点儿忘了，大尹的西临先生有着上京最大的情报网。
当年，就连父皇都要忌惮他三分。
沈琳琅说晚些时候，徐奚白会来见我。
可笑的是，在她说这句话之前，我还想过，这场绑架会否只是沈琳琅一人策划。
傍晚，下人将我带至庭院的花厅。
徐奚白坐在花厅小几前，面前搁着一个白色的瓷瓶。
听见响动，他转过头来。
苍白的一张脸，在四方的宅院中，看着有些寂寥。
他细细地看了我许久，才站起身来，请我入座。
「麻绳粗粝，唐突江小姐了。」
他为我解开手上的束缚，温淡的嗓音像是与阔别已久的友人交谈。
我动了动，身上却仍有迟滞感，看来沈琳琅给我喂下的药，药效还没有过。
徐奚白说，当年他服下的秘药，解药在陛下手中。而陛下与他做了一场交易，事成之后，他取解药，陛下取利。
那桌上的药……
我看向小几之上巴掌大的瓷瓶，隐隐地有一种不好的预感。
他说再等等，我便会知道了。说完，便点了我的哑穴，让沈琳琅带我去廊下。
等了许久，直到半刻钟后，那个眉眼锐利的男人闯进来。
看到我只是被沈琳琅挟持，并无大碍，嬴长亭松了口气儿，好看的桃花眼里，森然一片：「不下拜帖，西临先生将我家夫人带至此处，恐怕有失礼数。」
他腰间的长剑顷刻间出了鞘，剑尖直至徐奚白的下颚。
数十名训练有素的灰衣人自庭院的角落中跳出，虎视眈眈地盯着嬴长亭。
徐奚白抬手制止，示意那些人退下。
随后，他扯着唇角道：「凭借将军的本事，自可将人随时带走，只是江小姐怕是撑不到将军府，便会七窍流血而亡。」
嬴长亭闻言一震。
他收回手中的剑，一掌击出，几乎用了全力，徐奚白不躲不避，反而仰着脸笑得讥诮，端的是一副引颈受戮的模样。
徐奚白说他行将就木，偏喜欢将人拖下水，与他一起见阎罗。他说换取解药的方式只有一个。便是要嬴长亭自己服下白瓷小瓶中的毒，如此，他便会放了我。
当然，嬴长亭也可以选择挟持自己。
徐奚白哂笑：「端看嬴将军的手段，能不能在一刻钟内，逼问出江小姐所中之毒的解药在何处。」
他箕坐于漆木小几前，那样有恃无恐。
反倒让嬴长亭不敢轻举妄动。
眼前是穿肠毒药。
相隔花影丛中，嬴长亭与我对视一眼，我以为他会说什么。
他却笑着将小几之上的白瓷小瓶拿起，毫不犹豫地一饮而尽。
「西临先生君子一诺，本将信得过。」
世界似乎颠倒过来，有什么东西，悄无声息地破碎了。
嬴长亭倒下时，粼粼的光融进他的眼里，那样光耀璀璨，灼灼不可逼视。
明明他也曾是艳绝上京的少年郎。
前世，我的一颗心却都系在徐奚白身上，从不肯回头看看，我身后那个皎皎少年。
沈琳琅解开我的穴道，顺势推了我一把。
我摔倒在地上，膝盖上磕在青石上，裙摆上都沾了泥灰。
我从地上爬起，想要离嬴长亭更近一些，却在快要触碰到他时，被那些灰衣人按住。
徐奚白让那些人把嬴长亭抬走，别脏了他的地方。
他冷眼看着神色惶然的我，忽然薄笑着出声：「放心，这只是一味致人昏迷的药，嬴将军勇冠三军，分量不得不放得足了些。」
我驻足在原地，良久才将翻涌的情绪压下。
西临先生徐奚白，将玩弄人心视作有趣，前世如此，今生亦然。
我一步步地走近他，俯身攥住他的手腕，咬唇一字一句道：「当年，献给父皇那样的计策，这一次，西临先生还要再杀我萧迟鱼第二回吗？」
他微微地一僵，似乎并不意外我的话，只是微垂了眉，黑眸里情绪不明：「你终于肯承认，自己便是萧迟鱼。」
他现在不对嬴长亭下手，只是因为此处是他的地盘，难保之后没有别的打算。
我冷眼看他：「秘药的解药，我早已问皇兄讨来，西临先生与陛下做交易，不吝于与虎谋皮，倒不如与我萧迟鱼做。」
「公主，时隔八年，你还是如此天真。」徐奚白抬眸微笑，「你真以为，当今圣上会将真正的解药交给你吗？」
我的脑中一阵嗡鸣，甚至立时便判断出他说的是对的，否则也不会有今日这出戏。
难堪之余，我抬手给了他一巴掌。
「我只是觉得恶心，自己曾经满腔深情，就给了你这么个人。」
他被那一巴掌打得偏过头去，瞬间血沾上了唇。
徐奚白抬手随意地抹去，眼眸一暗：「公主焉知，我不曾有过半分心动？」
我深吸了一口气，缓缓道：「八年前，西临先生智计无双，殚精竭虑皆是为了大尹国祚，如今竟还试图用这样的手段？徐奚白，别让我看轻了你。」
我语调讥讽：「你知道我喜欢什么样的花？喜好吃什么样的东西？爱穿什么颜色的衣裳？」
他表情松动，眸色一深，却没有作答。
「我不知道你后面的打算，但是嬴长亭，你不能动。」我扯着唇角，「听说，上月陛下欲赐婚于首辅大人，西临先生却说府中早有佳人，非沈琳琅不娶。若西临先生一朝离世，难保你的心上人会是怎样的下场。」
我知道这样的威胁对他来说，根本称不上威胁，就连我自己的性命，此刻也攥在他手里。
我只是在赌，赌他仍旧保留了当初心性的一部分。
赌他心怀愧疚，对我下不了第二次手。
徐奚白神色微变：「不要为难琳琅……」
我没有说话，原来再足智多谋的人，也会耽于儿女私情。
只是这一世，我并不觉得难过了，反而心头一松。
只是下一刻，徐奚白从袖中掏出短匕来，手起匕落，向腿上刺去。
我听见沈琳琅尖叫着扑过来，却阻拦不及。
他面上没有过多表情，微微地阖目，嗓音温淡如常：「你将嬴将军带走，今日废了一条腿，陛下只会更放心。如此，你我之间……便算两清。」
徐奚白让下人备了马车，送我们离开。
临走之前，我下意识地回望了一眼，看到沈琳琅慌张地为他处理伤口，而徐奚白则轻声地安抚她。
暖意融融，他却独自逗留在寒冬里，不肯消融。
这个人似乎永远都是这样，狠起来比谁都要狠。
寒风中，似乎有人轻声地呢喃：「我欠你的，又怎么还得清呢？」
13
那药比我想象的要霸道许多，我连着守了几天，却迟迟不见嬴长亭醒来。
后来，京都多了很多消息。
说是嬴长亭战前遇刺，昏迷不醒，陛下无奈，只能派大尹首辅前去北关，平息战事。
西临先生本就是谈笑三军却，交游七贵疏的不世之才。
四皇兄派他去，我并不意外。
我只是疑心那日徐奚白的做法。
北关大营的众将皆是嬴长亭这些年一手提拔，陛下这么些年，忌惮嬴长亭功高震主。任由他去，日后岂不是更能借此事参他一本？
徐奚白何必多此一举，做这样吃力不讨好的事。
不过这样的困扰并没有在我脑中盘旋多久。
莲月进来添了一些银炭，外头落了一场大雪，整个上京都是白茫茫一片。
我伏在榻前午憩，睡眼蒙眬中，身上仿佛被人披了一件衣裳。
对方的动作小心，温热的触感在我的脸上流连。
我本就睡得不安稳，几乎不敢置信，张开眼，却对上嬴长亭漂亮的一张脸，眼眶一湿，泪水几乎克制不住地滚落。
他醒了，真好。
「萧迟鱼，你这样哭，」他揉了揉我的头发，皱眉凑近我，「丑得别致。」
我佯装去打他，他却不闪不避，反倒十分受用地笑了。
笑闹了许久，嬴长亭忽然哑声道：「萧迟鱼，你曾经说过的话，还作数吗？」
「什么？」我不明就里。
眼前的男人，明明是再正色不过的神情，偏生眼波流转，生生地酿出几分深情来。
他笑：「你曾说要与我举案齐眉、相敬如宾。」
我当即便撇了嘴：「谁要与你相敬如宾？」
那日，我扯过嬴长亭的手走出主院。
皑皑白雪共沐白头，我听见自己的声音道：「皇天在上，我萧迟鱼今日要与嬴长亭，结发为夫妻，恩爱两不疑。」
嬴长亭指着庭院，说待春日时，便为我在那儿，栽种一片我最喜欢的春海棠。
愿往后年年如今日，海棠花盛开，日日春好好。
（正文完）
【沈琳琅番外】
我也曾是好人家的女儿，可惜这世道太乱，父亲得罪了贵人，年仅九岁的我被典给戏楼。
这听戏一事，原是贵人们消遣的玩意儿。
但不知何时，我们的戏楼被西山匪徒盯上，那些人和蛮人没什么分别。戏楼许开，但得给他们交七成润。
年复一年，人心不足蛇吞象，那伙儿匪徒又将心思打在我们这些戏子身上，不断地寻了由头，叫我们过去唱戏。
听戏是假，揩油是真。
只是这一回，他们遇见了途经此地的一队人，那大当家本欲在我们楼里姐妹面前展示一番自己的英勇，借此警告我们不要生了旁的心思。
他们并不知那是圣上微服亲临，还以为撞了大运，是哪个富家老爷出游。
结果可想而知，被对方杀得节节败退。
双方交锋太过惨烈，我害怕极了，只想着逃离这个是非之地，却被大当家以为是要私逃报信。
长箭自背后挟风而来。
我便是那时遇见改变了我一生命运的公子——西临先生徐奚白。
他替我挡下那一箭，自己却受了伤，大片的血迹在他的肩胛处晕开。
我当即便跪下，说：「公子大恩，无以为报，只盼着做牛做马，追随您一生。」
犹记得公子眉眼温润，看着我的脸怔愣失神。
随后，他扯着唇角，笑得有些嘲弄。
只那一瞬间，我下意识地在想，他透过我……在看谁？
带我入行的师傅一开始便教我，像我们这样身份低微的人，如若遇到攀高枝儿的机会，无论如何都得把握住了。
我厚着脸皮地赖着他，我想即便不能做公子明媒正娶的妻，那么妾也好，哪怕无名无分，只要能伴他一生，我亦无悔。
公子之于我，便似迢迢银汉星河。
那日醉酒，我解了衣裳，大着胆子靠近他。
意乱情迷之际，他却将我推开，口中「喃喃」的字眼，分明是「迟鱼」二字。
我那时才了悟，哪里是什么怜悯弱者才出手相救，只不过是因为我像极了她——大尹嫡公主萧迟鱼。
我崩溃不已，实在忍不住，问出了心中所想。
「公主这样好，公子为何不向陛下求娶她？」
他明明没有再继续饮酒了，黑眸里却情绪翻涌。
仿佛陷入最深的渊薮，公子并没有回答我。
后来，我也知道了答案，不是不愿，是不能。
大尹陛下，不可能将公主嫁与他。
因为萧迟鱼是圣上的掌上明珠，要拿更值当的东西来换。
和亲，或是大祸临头的筹码，圣上才拱手让得心甘情愿。
曾经圣上一句戏言，嫡公主可当大尹十城，这样的赞誉，口口相传，甚至连他国都知道大尹有那么一位公主。
萧迟鱼被人捧上神坛，圣上对她的极尽宠爱，臣子竞相赞誉。
万人恭贺中，只有公子顷刻间便懂了陛下的意思。
既然可当十城，他日当换十城。
多可笑啊，高高在上的嫡公主，不过是大尹皇帝精心地打造的一个待价而沽的花瓶。
公子说，既然这天下无人为她筹算，那便由他徐奚白为她筹算。
自始至终，我像一个局外人，看公子逼着萧迟鱼背《策论》，教她恩威并济，逼得她去匹配上大尹嫡公主的位置。
他想让他心爱的姑娘，不论将来在何地，总能运筹帷幄。
或许，从我们的初见开始，公子便做了如此的盘算。
他事无巨细地教导我，甚至不惜在宫中为我找了一份差事，可以近距离地习得那些宫规。
他说：「不要这么笑，因为公主不会这么笑。」
他说：「不要这么哭，因为公主不喜欢掉眼泪。」
在公子的眼中，我是一个注定为了他大义与柔情牺牲之人。
他将选择权交与我，我若不愿，可随时离开。
我曾游走于达官贵胄、风月场所之间，这样的怀柔的手段，怎会看不出？
可我能对很多个人虚与委蛇，面对公子时，却明知眼前是深渊，还清醒地沉沦。
只要能陪在他身边，一日再多过一日。
有时候，我觉得自己与公子没什么不同。
智计取天下的西临先生，为了他的公主殚精竭虑。
而我也为了我的心上人，悉心地学习那些我根本不愿学的规矩。
一颦一笑、行走姿态，皆是公子悉心地教导。
萧迟鱼啊，一个人深谙你的所有习惯，又难保此人不是喜欢你呢。
他只是太会躲藏。
事实证明，公子的未雨绸缪是有道理的。
叛军异动，陛下的掌上明珠、名动天下的珍宝。
这份珍宝，可抵江山。
很久以前，我便知晓自己的命运，我是公主的替身，日后，不是作为她的替嫁，便是像如今一般，替萧迟鱼去死。
京都大乱，我竟内心平静，我在想，此役之后，作为萧迟鱼的我死去，公子会否要选择归隐，带着他心爱的姑娘一起。
人人都在逃，我却生不出逃的心思。
那时，我又忽然很恨，他日复一日地教导，残忍地剥夺了我曾经的身份。
让我恍惚地觉得，自己合该去牺牲的。
我应该将萧迟鱼送进密道，代替她走上城楼，代替她坐守皇都。
可我竟然生出了一丝犹豫。
那些死去的人像是一摊摊血泥，我终于想起曾经那个自己，我到底是个贪生怕死之人。
可谁不贪生怕死呢？
面对生死，谁又比谁更高尚？
于是我对公主撒了谎，我说那条密道，是公子留给我的。
我说那话时，心头生出诡秘的雀跃，她那样骄傲，怎么可能低头？
我不想赴死。
可是，萧迟鱼却将我推进密道之中，她说让我好好地活着。
在此之前，我一向对这位公主嗤之以鼻。
觉得大尹嫡公主不过如此，日复一日地被包裹在蜜糖里。明明是圣上的决断，可就连公子也不忍将她心中父皇的形象打破，从未拆穿这个谎言，甚至求着圣上身边的黄公公亲口告诉她，留她于此，是他徐奚白的谏言。
我很嫉妒。
凭什么呢？凭什么我沈琳琅便是那个牺牲者？
明明我也一直站在公子的身后，但他却不肯瞧上我一眼。
我撒了一个弥天大谎。
看着萧迟鱼心灰意冷，我却感受不到一丝快意。
圣上子嗣单薄，京都大乱之后，皇位之争，让几个皇子兄弟阋墙，争得头破血流。
四皇子作为新帝荣登大宝。
萧迟鱼是大尹的功臣，却也不能是大尹的功臣。
嬴长亭百般酷刑，折磨贼首萧岸，只为了追寻萧迟鱼的下落。
新帝为了造势，甚至将万家之言统一口径，重夺皇都，皆是他四皇子力挽狂澜，对百姓不离不弃。
或许在萧迟鱼眼中，她的四皇兄是良善的。
但那点儿良善，在京都大乱之后，在兄弟阋墙、争夺皇位之时，早被消磨得一点儿不剩。
令我想不到的，是公子于深夜跪在新帝的殿外，乞求他令禁军全城搜寻萧迟鱼的下落。
新帝荒唐了一夜。
恰如小人乍富，享受着至高权柄带来的快意。
翌日，新帝盯着殿外跪着的他，似笑非笑：「爱卿何故如此？民生疲惫，禁军督办修补城墙工事，难免分不出人手。」
新帝安慰他：「迟鱼乃朕的亲妹妹，朕岂会不寻？只是再等等。」
公子的情报网，虽网罗天下，但皆是暗处之人，根本无法正大光明地大规模搜寻。
于是，他与新帝达成交易，服下秘药，彻底地臣服掣肘于新帝。
新帝这才大发慈悲，为寻萧迟鱼的尸首，禁军就差把整个皇城翻遍了。
依旧不得，在知情人的口中，萧迟鱼大抵早已魂归九天。
后来，公子在府上建了衣冠冢，日复一日地，祭拜着他的心上人。
我曾不止一次地试图走近他。
他却笑着劝我放下。
其实放不下的那个人，自始至终都是他。
后来，圣上对江家庶女奇怪的态度，让公子生了疑。
将军府的探子来报，公子日日祈求之人……似乎回来了。
可惜，萧迟鱼纵然如今长进了许久，却不明白，皇帝其实是想借她的手，除掉朝中这两位重臣。
自此，嬴长亭有了软肋，公子急流勇退。
有时候，杀与不杀，皆是计策。
想必，公子也清楚，若陛下得知江迟玉便是萧迟鱼，必然不会放过她。
陛下甚至假意地为公子赐婚，那时的公子再次用我当了幌子，他说他此生只会娶我一人。
关于喜欢萧迟鱼这件事，他比谁都要躲藏得好。
然而，帝王的疑心怎会轻易地消散。
将军府并非无孔不入，探子既然能替公子打探出消息，焉知陛下不曾留有眼线。
探子网罗来的消息，邻国异动是假。
北关大营，嬴长亭的亲信尽数地被扣下替换掉，那里早已是龙潭虎穴，陛下想借此除了嬴长亭是真。
这些年来，公子与嬴长亭算是惺惺相惜，在陛下面前，做出鹬蚌相争的不和模样。
一个油尽灯枯的人，已经没有资格守护着他心爱的姑娘。
可是八年之久，人心易变。
今日的嬴长亭，还会是当年那个对萧迟鱼心思暗藏的嬴长亭吗？
公子借由绑架一事，试探嬴长亭的心思，也借此将嬴长亭留于京都。
有秘药控制，陛下不会率先对他动手，让嬴长亭一人独大。
自北关回来后，听说嬴长亭与萧迟鱼要成婚了。
公子说，待他去后，便将这情报网当作新婚礼物，送与嬴长亭。
近日春意浓，公子的话变得多了起来，经常忆起从前。
他说那时年少，上元节有烟花绽放，年幼的萧迟鱼在看烟花，而嬴长亭在看她。
他明明在笑，却像是大哭了一场。
我忽然有些难过，那么旁观了这一切的公子，当时又在看谁？
公子让我于庭院里折一朵春海棠，那是他最喜爱的花。
他低眉，笑着轻嗅海棠。
花香正浓，昨夜定然春好好。
真好啊，公子这一生自苦，所求无非山河无恙、熙熙泰和，他的公主长乐无忧。
他做到了。
（完）
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编辑于 2023-03-23 11:20 · 禁止转载
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