24
那之后的梦境，都来自「苏琅」的经历。
我看到他因私闯藏宝地阁，受到老夫人与家主的惩戒，看到苏玠拦在他的身前，护着自己的弟弟。
可他到底不是那个稚童，而是书中怨气衍生出的灵。
他难以理解人类复杂又矛盾的行径，同样的，在苏家众人眼里，他脾气古怪，并不讨喜。
梦境中的「苏琅」，就如他曾说过的那般，不受父亲和祖母的宠爱。
由于与苏玠过分相似的容貌，他不被允许在人前露面，始终充当着苏家唯一少家主的影子。
苏玠待他虽好，却并非信任，并非亲近，更多的是宽容与规训。
而即便是这等的好，也源自那本不存在的亲情，于他终究是空中楼阁，一触即碎。
我总算明白，他对我的执念，缘何而来。
无论是困于书中的那数百年岁，还是附于人身的十载光阴，无论是作为灵，还是作为苏琅……
在他漫长的生命、漫长的记忆里，我的确是唯一一个，不问原因，别无所图，便待他很好的人。
我于他，因此格外特殊。
梦境仍在推进。
在适应了人类的躯壳之后，他渐渐能够借由这具身体，施展一些常人做不到的术法。
人的躯体极弱，承不住太重的邪气，但也已经足够。
他那位被逐出家门的二叔，漂泊无依，踽踽归来，暂宿在山下的镇上。
当晚，他迈出一步穿过苏宅高大的院墙，独自下了山。
行至小镇的客栈，又一步，便立在客栈的卧房之内。
灯烛飘忽跃动，屋角的铜镜里映出少年修长高挑的身姿。
他悠悠然执起灯台，点燃木榻、桌椅、箱笼。
隔着一室火光，他将长眸弯作了一弧月，不掺丝毫情绪，睇向屋内惊恐万分的人。
一切都烧成了灰。
而他只是静立于客栈门外，冷眼旁观，直到火势被控制，才缓缓现身，抬起手，抹去了眼下的泪痣。
以苏玠的面目，而非他自己。
他揖了揖白衣的袖口，垂着眸，连神情都悲悯。
「他虽已被我苏家除名，但终归是我的二叔，今遭此横祸，不胜惋惜。玠能为他收拢归葬，亦算是……聊有慰藉。」
最后，他将那些灰烬扫起，装进木匣，埋在了街角的老槐树下。
时间继续向前。
在梦里，我终于看清了苏家灭门那日的始末。
地阁开启，鬼书重现。而后，永夜楼的人大肆屠戮，一把火烧尽了整座苏家宅院。
眼前的视野一片火海，苏琅就踏着遍地的火光，一步步向藏宝地阁走去。
不远处，出现了一道熟悉的身影。
是钟抒。
这位钟家少主本就面色苍白，在望见苏琅的瞬间，神情便愈发惊骇。
从火海里走出，却又安然无恙，这怎能让人不忧惧害怕？
而苏琅只是很平静地走到他面前去，伸手，夺过他怀里的那本书。
这便难怪，在青州时，钟抒忆起这幕场景，会是那般表现。
接触到鬼书的刹那，那人类的躯壳就不堪重负，倒了下去。
仍然亭亭站着，手握鬼书的，是寄宿在这身体之内的灵。
梦境的最后，苏家宅院在大火中化为飞灰，苏家灭了门，老夫人因谨记看守藏宝地阁这桩事，而化身为厉鬼，留在废墟之上。
其余的人，则被那场大火彻底吞没。
苏琅并不在乎旁的什么，只除了一人，苏玠。
他对这位本无关系的哥哥，既亲近，又怨愤，是以他不愿放其就这么离去，便施术强行聚起消散的魂魄。
他脚下跃动的黑影，无人时絮絮的语声，在此刻都有了解释。
他将苏玠的残魄，变成了自己的影子。
梦是内心的映射，是扭曲了的现实。梦境中苏玠的残魄，并不似现实里那般温和，反而对此不甘、愤恨。
他厉声质问：「你算是什么东西，也配叫我一声哥哥？把真正的阿琅，还回来！」
无数的声音叫喊着，钻进耳朵里，「你的身份，你的名字，你所拥有的一切，不过都是偷来的，抢来的……」
「你凭什么，你不配！」
厉鬼朱衣惨烈，孑然立在大火焚烧过的一片余烬上，周身怨气弥漫。
他若在此时迷失了神智，便会长久地堕于梦中，再不能醒转。
所幸的是，梦境已到了终点，与现实不再有关联，我得以脱身出来，以我本来的面貌，出现在他眼前。
不幸的是，他已分不清幻觉，抬手便扣上了我的颈间。
那双狭长的眸，满盈戾气：「闭嘴，不许再说！」
我紧拧着眉，气息断续，艰难出声道：「苏琅，醒醒，我是……南蓁。」
他眸子清明了一瞬，指尖的力道卸去少许，我趁机抓住他的手，好言开解。
「你的记忆，你的感受，皆不作假。没有偷，没有抢，所有的经历，都是真的。你，就是苏琅。」
他失神片刻，反握住我的手，目色深深：「你——确是这般作想？」
我点头，诚恳道：「自然。」
25
梦境在这两字中渐渐消散，显露出现实中苏家旧宅的场景。
因着苏琅的入梦，此地的术法退去，不再明净整洁，恢复成了原来破败的模样。
但我刚从梦境中脱离，已无暇顾及这些无关紧要的景色，当即动身往前院赶，直奔老夫人所居的前厅。
那本该紧闭的双扇木门大敞着，尘灰扑面。
我站在门前，掩袖咳了数声，才眯着眼将室内看清。
纸屑铺了一地，厅堂正中的红木圈椅上，僵坐着一架枯骨。
它双臂齐断，而那根龙头拐杖残朽不堪，正横卧于阶下，其上，还嵌着一只森白的手骨。
冉遗来过，又离开。
他从化为厉鬼的老夫人这里，带走了那另半块玉石所制的钥匙。
朱红的衣角在身侧一闪，我才意识到，苏琅跟了过来。
我低下嗓音，道：「她虽不在了，但投生转世，未尝不是解脱……」
苏琅不置可否，面无表情，语气生硬：「与我无关。」
他摆出这副姿态，又分明是在出神，我当然不好再自作主张地宽慰他，便由着他在此多待一时。
留在前厅无益，永夜楼的目标想来是那本鬼书，我便转了方向，又往藏宝地阁去。
先前在梦境中，我记得地阁的位置，一路寻至，倒不曾费去多少力气。
地阁的通道果然已被打开，我小心踏下昏暗的阶梯，却又脚步一滞。
梦里我已见过这座地阁的全貌，虽称不上恢宏气派，倒也算得上设计精巧，能看出墓主应是个好洁喜静之人。
而此刻那口规整的石棺，棺盖倾于一侧，白骨曝出。
背对地阁入口，站着一个月白轻衫的人影，手执横笛。
他低身抬指，启开棺椁旁的石匣，缓缓打量其中的书册。
随后，轻轻笑了一声。
「楼主所求，便是此物。」
我出言拦他：「这书，你看得，却碰不得。」
他回转过身，幂篱下的神色似乎隐隐一动：「你来得倒是快。不过且放宽心，我自然不会亲手碰它。」
「既然你赶上了，正好，送你个惊喜。」
他拍了拍手，语气肃沉，「出来，取东西了。」
随着他的动作，地阁之内，几只鬼渐渐显形，清一色神情木然，宛如悬丝的人偶。
他扬着横笛点了点，「先给你瞧瞧，此中有没有熟面孔。」
当先的一只鬼，径直走到了石匣前，弯腰抱起了匣中的书册。
那书上的禁制虽不能杀鬼，却也在灼伤他的魂魄，他却麻木得好像没有知觉，紧紧将其拢在怀里。
眼见这情景，我心下一冷。
我已认出，这几只鬼中，确有眼熟的。
那是我曾经收服后，移交给永夜楼处理的鬼魂，早当送往转生才是。
如今，千不该万不该，现身在此地。
他们竟将这些鬼魂，炼制成了鬼傀！
永夜楼此番有备而来，不再畏惧书上的禁制，原来是打算经由鬼傀之手，将这本书取走。
我想拦，却拦不得。
只得眼看着他操纵鬼傀，将书带走。
辛劳一场，不过是，为他人作嫁衣裳。
但好在……
我抬起头。
至少我还知道，这本书的去向。
26
我回去找苏琅时，他仍在前厅的一片狼藉前站着。
神情晦暗，有些萧索。
我道：「那书，他带走了。」
苏琅只是低低「嗯」了一声，「我能感觉到。」
顿了顿，他瞳色深冷，眯起双眼，「他取不取走那书，不重要。总之，这永夜楼，我非去不可。」
苏家灭门的根源，便是永夜楼。若没有永夜楼出手，一切本不会发生。
他对苏家人，有轻视，有怨恨，却并不是全然无情。
可永夜楼也不是说去就能去的地方，且不论极少露面的楼主是什么境界，就是坐镇的四大护法，已经难以对付。
看出我的顾虑，苏琅又一垂眸：「我已解去这整座宅子的禁制。你若为难，可就此离开。」
他才要走，我伸手抓住了他的衣袖：「我为难的，不是去不去，而是要做什么准备。」
「苏琅，你肯不肯告诉我，那书上，究竟写了什么？」
他默了片刻，回身看我：「随我来。」
地阁仍是那副被翻找过的模样，苏琅化出灯笼提在手上，一步步走下潮湿阴冷的阶梯。
走到石棺内的那具白骨前，他停下了步子。
他举灯探去，幽幽道：「所有人都以为，是先有的苏宅，才有的藏宝地阁，其实错了。」
「是苏家祖上发现了这方墓室，然后在此定居下来，建造了整座苏宅。」
家宅建在墓地之上，阴气过重，易生邪煞，能让苏氏先祖，置此凶邪于不顾的，想必有更深的缘由。
「莫非这墓主，是他相识之人？」
苏琅摇了摇头：「墓主死后百年，苏家才在此立足，说不通。」
那便只有一个解释。
苏家祖上曾见识过那本鬼书的玄奥，定居于此，不是看护宝贝，而是镇守邪祟。
但苏琅好似并不认同这个观点，他皱了皱眉。
「怎么会有人，心甘情愿，去做这等出力不讨好的蠢事。」
「这倒未必。」我道。
「天生的妖邪里，有一种两头蛇，会给人带来灾厄。」
「可书中记载，从前，孙叔敖便因为担忧此物害人，自己杀掉它，将其埋了起来。」
「他难道不清楚这东西的危害吗。只不过是为了众人的平安，以身犯险罢了。」
我抬眼看他，「或许，那苏家先祖，就是这样的人。」
苏琅将朱唇一抿，不说话了。
我的目光无处安放，就落在了石棺中的骸骨身上。
「不知这墓主，是何身份……」
苏琅淡淡瞥了一眼，「是书的著者，你或许不太清楚他的生平，但也一定听过他的名号。」
「他叫凌辞。」
悠远的传闻，在这一刻与现实重合。
眼前这具朽化的骸骨，竟是数百年前，曾将世间搅得天翻地覆的，鬼师凌辞。
这个名字，几乎是这一行里，心照不宣的禁忌。
及至如今，当年的许多真相已不可寻，略知一二的人也往往讲得含糊，是以我对这桩陈年旧事，只知皮毛。
凌辞本是某个小门派中，难得一见的少年天才。
据传他十二岁习得本门的全部绝学，十四岁，便将当世通行的各类用以修习的典籍，倒背如流。
道术、符法、望气、堪舆，无所不长。
可是后来，这样好端端的不世之才，却变得一心向恶，滥杀无辜。
他将活人变成鬼，又将鬼役使为奴，倒行逆施，毫无底线。
最终，被当时几大门派，联手绞杀。
原来……他竟是葬在了此处。
苏琅转头看我：「你不是问，书中写的，是什么吗？」
「他最后的时日，就是自掘坟茔，躲在这里，把自己毕生研习出的鬼术，编成了一本书。」
「他一生造了太多的杀孽，不论走到何处都怨气深重，如影随形，他所作的书，承接了太多怨气，否则，也不会有我。」
我定了定神：「你的意思是说……这本书记载的，乃是鬼师凌辞的驭鬼之术？」
「正是。」
我下意识地扯住了他的袖口。
「永夜楼已掌握了炼制鬼傀的方法。不难想见，他们拿这本书，是要做什么。」
「我收过那么多鬼，是为化解他们的心结，送他们转生，不是为了让他们变成傀儡，受人驱使。」
我低头，下定了决心，「我带你，去永夜楼。」
27
永夜楼在竟州西北方向，至少要三日的路程。
苏琅白日都不露面，到了晚间，才偶尔现身。
苏玠的残魄已然散去，他立于光下也不会有影子，若贸然出来，恐怕再吓到常人。
我将自己的东西重新清点，等到了临近永夜楼的地界，已经修整齐备。
抵达永夜楼的前一晚，我随便找了家客栈投宿。
夜半子时，屋内的灯突然熄灭。
古道荒凉偏僻，客栈周围更深人静。
还没有真正到地方，麻烦就已经来了。
我当然不会坐以待毙，当即从床上翻身而下，还没动作，苏琅已出现在我身边，抓住了我的手腕。
月光下，他的神色沉静而认真，眸子雪亮，手指抵住唇，做出一个噤声的手势。
窗棂之外，传来一阵铃声，空灵悠远。
在夜色中，那声音并不大，却格外清晰。
伴着铃声，有什么东西贴地而走，似乎无穷无尽，沙沙的声响从四面八方围拢而来。
不是鬼物，而是……
我在意识到的一瞬间，一个箭步冲到小桌边，夺起了刚刚熄灭的那盏灯。
掏出火折子，把灯点燃。
再看四周，不由得心跳一滞。
从窗牗之间，爬上来密密麻麻的一大片蛇蝎、毒虫，若不是避得快，又有明火在手里，这样多的毒物，怕是能将我淹没在其中。
钟抒之前身上的蛊虫，也是永夜楼种下的。
能熟练操纵这些东西的，只有一个人。
我一手执灯，一手扯住苏琅。
「是九婴，永夜楼的护法，九婴。」我头也不回，「这些毒虫伤不了你。我还能撑片刻，你去找那铃声，不必管我。」
苏琅抓着我的手，紧了紧，然后轻轻放开。
朱衣一闪，他瞬息间消失不见，却又出现在数丈之外，回身看我：「万事小心。」
其实用不着他提醒。
我深知这些东西的毒性，只怕一旦被沾到碰到，我这个不过会点术法的普通人，就得把命交代在这。
翻了翻现成的道具，我祭出了一道常用的五毒符。
虽有些杯水车薪，但加上手中明火，也足够抵挡一阵。
约半炷香的工夫，一道铃音震穿夜色，围在周遭的毒虫，似退潮般撤去。
我长舒了一口气，提着的心这才放下。
苏琅击退了九婴，后半夜倒还算安然，我只敢阖着眼假寐，就这样直到第二日天光既明。
离开客栈时，我随意瞥过一眼，瞟见了客栈门口破旧的告示牌。
告示牌上贴了一张寻人启事，寻的是某家的千金小姐。
我没细看，这种事并不鲜见，自有官府去管，轮不到我帮着操心。
不过，倒也还有一个原因。
画像上的姑娘，实在是太平淡了。
生得平淡，衣着平淡，就连描画出的神态，也是淡的。
放在人堆里，都不会引人注目。
我时间有限，便没再看第二眼，只依稀有个印象，她似乎是姓周。
永夜楼无愧于「永夜」这个名号，它隐在四面环绕的石阵当中，从踏入石阵边缘的那一刻起，日光就被遮蔽，明明仍是白昼，却十分昏沉。
这石阵，其实就是进入永夜楼的第一道大门，我从前也走过两回。
阵法看起来没什么特别，但实则有些凶险。
最古怪之处在于，对于全然不通晓阵法、误入其中的人，便只会在石阵边缘兜圈子，最终从其他方向又走出来。
而对阵法略有钻研的，却能够发现那些去向更深处的通路，进入石阵内层，然后，彻底迷失。
不过好在这恰恰是我所擅长的，不至于输在第一关。
永夜楼欢迎所有强者，所以全部的关卡，都不设强制的阻拦，只要有能力破解，就允许通行。
过了石阵，永夜楼的轮廓才显现。
让我意想不到的还有另一个人，无偃。
石阵之后，要过一片瘴林，雾气重得看不清，有鬼影趁机偷袭，关键时候，被一把剑格开。
我看到他，还是有点惊讶：「你不是不管吗，怎么在这？」
无偃脾气依旧不大好，哼了声：「从青州城离开之后，我回了趟楼里，没想到无意间，看见了……」他冲着林中鬼影，扬了扬下巴，「这些鬼东西。」
永夜楼的鬼傀，短短的时间里，炼出了这么多。
就好像是，秣马厉兵，只等一个契机，就要蓄势一击。
思及此处，我微微打了个冷战。
我转头问无偃：「这里头肯定有问题，你不急着走，还等看热闹。怎么，太无聊，也想多管闲事？」
之前与他接触，他那副姿态，就是摆明了事不关己，高高挂起。
这会儿还没有躲得远远的，真是太阳打西边出来。
无偃偏过脸，低骂了一声：「之前被蒙在鼓里，耍得团团转，要是就这么忍了，才叫憋屈。」
苏琅抱着手臂，长眸一扫，冷冷打量林间游荡的鬼魂，忽而道：「这些鬼，不太对劲。」
刚刚这片刻工夫，我也察觉到了不对。
这些鬼虽不是那种全然自由的鬼魂，却也并没有明显被操控的痕迹。
比起那日我在藏宝地阁中遇到的鬼傀，它们更混沌，更散漫。
这让我不得不联想到一个可能。
这些魂魄，只是用作试验，是炼制失败后，被弃置在此的鬼傀。
28
本以为，这次到永夜楼，见到永夜楼主应是不在话下。
没想到才出瘴林，又遇熟人。
看到那月白与银色交织的一道身影，我心里暗叹一句，此人真是绕不开的麻烦。
冉遗并不是四护法里最强的，却位列第一，自然是因为，他掌控人心、编织梦境的能力，太过诡诞。
或许就因为擅长的能力有些扭曲，他只需往那一站，就时刻有种令人不适的感觉。
妖气过重，精神状态就总显得不那么正常。
比如此刻，隔着幂篱，我都能觉出他那紧盯猎物一般的目光。
明明我只与他见过一面，他看我，却好似他乡遇旧识。
「这么短的时间，又见面了。」他敲着手中的横笛，闲话般的语气，「上次那本书里，我找到了些好东西。难得重逢，怎能不分享。」
幂篱下他隐隐抬眼一扫，「人多，倒也有趣。」
「不必谢我，便赠你们一场，大梦不醒吧。」
他一展袖，笛音起，银光笼罩而至。
天地如海，漫无边际，我独自在里面走了不知多远，什么都没有看见。
没有梦，所过之处，一片荒芜。
大约过了很久，冉遗突然出现在我眼前。
他四下环顾这里的景象，语气终于不再是从容自若，带了十分的诧然。
「我只需站在你对面，都能感觉得出你身上繁杂汹涌的情绪。可你居然没有梦，你怎么可能，没有梦？」他站在那里，似乎看了我许久，「竟是我看走了眼。」
「你为自己建立起了一套准则，近乎偏执地去相信和执行，把所有影响评判的情绪，隔绝在外。」
他下了论断：「比起其他的存在，或妖，或鬼，你才更像一个怪物。」
这无疑是令他感到沮丧的事情。
他引以为傲的能力，在我这里，并不起效。
我不再理睬他，继续迈步走去。
他瞧着我从他身边路过，又有些气急败坏：「你对自己心中的杂念，不听，不看，既然这样，你永远也走不出这个梦境！」
我停了停，道：「怎么会。」
我在混沌中看到无数种可能，而每一条道路，一旦迈步，都是向前。
我在一片空茫里前行，越走越快，直到某个瞬间，景象幡然变化。
入眼是一座宁静的小山村，村口的树下站着一道朱衣的人影。
苏琅抬手支着下颏，徐徐打量这座村庄，若有所思。
他几乎从未出过苏宅，眼前这小山村，我也并无印象。如此说来，这恐怕便是无偃的梦境。
苏琅在看到我的一刻，闪身过来。
见我略有些询问意味的眼神，他淡着语调，道：「同样的错误，我不会再犯第二次。」
短短两句，解释了他这么早便脱身的原因。
我不多问，抬眼看前方的山村：「走吧，去看看。」
这整座山村，在村外来看，安闲静谧，踏进村里，异常的气氛就扑面而来。
家家户户，门扉大敞，往来不见人影，一丝生息也无。
走遍了整个村子，不曾见到一个活人。
我与苏琅一路行过，直到村尾，他忽然伸手，将我拦在了身后，是一个警惕而防备的姿态。
我越过他的手臂，看到极单薄、极渺小的一个影子。
无偃在梦里，回到了幼年。
他的脚下，是众多横陈的尸体，那些消失的村民，被逼到绝路，又在他手下，丢了性命。
明明只是个孩童，却因身上那一部分妖的血脉，显露出可怖的杀气。
还活着的最后两三个村民，也已跌坐在地，颤抖着、蜷缩着，向远处爬去，眼中映出无限的惊惧。
「妖……妖怪。」
回应他们的，是妖怪手中的刀。
我闭了闭眼睛。
小无偃回过身，那双仍泛着幽红光芒的瞳仁，冷刃一般望过来。
苏琅抓着我的手腕，退后一步。
他这么紧张，不是没有道理。
在梦境里，梦主的力量最强，一旦失控，极有可能将梦境中的其他存在，一并摧毁。
我反握住他的手，轻轻点了两下，示意他，不必太过担心。
我与无偃，从前并没什么交集，不知他幼时的经历。
但他这么做，一定有原因。
我缓缓上前两步，靠他近些。
「你们不是村中人，也要多管闲事？」他眼里的杀意，镇得我脚步一滞。
我张了张口，差点就要叫出他的名字，蓦然又顿住。
疏忽了，他陷在梦里，应该并不认识我。
何况，他如今是孩童的模样，不能再以平时的习惯，和他说话。
好在，他虽满身杀气，却着实年幼，我放软了语气，倒也哄得他道出了缘由。
原来，竟是如此。
无偃为妖的那一部分血脉，来自他的母亲，一个半妖。
她生来便没见过父母，独自磕磕绊绊长到半大，受伤时被村里的木匠所救。
她此生原本没有方向，没有目标，却从此学着做一个人，后来则得偿所愿，与救命恩人两情相悦，结成眷属，又有了孩子。
掩藏身份就这么过下去，日子也算太平。
只是没想到，村人山中遇险，她采药经过，终究没忍住，出手制伏了伤人的野兽。
祸事却自此来了。
村民恐慌着，排斥着，要赶走她。哪怕她再三发誓，自己绝不会害人，也没有谁能完全信任。
偏偏之前那野兽，怨恨报复，闯入村中，连伤了数人。
村民又将祸端指在她的头上，喊打喊杀。
最终她被村民重伤濒死，无偃他爹护不住，绝望之际将她带归山林，自己又从悬崖上，跳了下去。
小无偃的神色，是与年纪不符的冷漠：「我杀他们，难道不该？」
我终于明白，他后来那般的性子，是怎么来的。
如果曾付出过善意，收获的却是伤痕累累，再看到诸多不平事，无动于衷，亦是自然而然。
过往之事，已成定局。
我对上他的眼神：「我不认为不该。恰恰相反，他们做过的事，理应承担后果。」
「我能理解你，是因为，我也曾经历过差不多的事。」
他敌视的目光收敛了少许，将信将疑地看了我一眼。
29
我讲了我的故事。
我是个捉妖师，我的祖父也是。
他是个远比我热心肠的人。
其实比起捉妖，他更喜欢无所事事，安闲惬意。但他这一辈子，也并没有正经闲下来的时候。
世间总有妖鬼，他就总要四处奔走。
有那么一回，他经行延州，路过一户人家，刚巧，这家的小儿子被恶鬼纠缠，眼看命悬一线。
关键之时，他们找上了我的祖父。
祖父探了探那恶鬼，却发现，以他的本事，未必能够降住这只鬼。
他本打算推拒，也讲得分明，却最终拗不过。
他们哭告，哀求，跪下来求他一定要出手，救一救他们的孩子。
于是他说，「那我就试一试，也只能试一试。」
其实他也知道，将那孩子救下来的概率，百中无一。
他试了，到底还是失败了。
然后，曾视他如救命稻草的人，哭天抢地，不依不饶。
翻来覆去，只说，「一定是你害了他，他原只是糊涂些，病弱些，但也好端端的，怎么偏你一来，他便死了。」
后来，他趁那鬼刚害了人性命，放松警惕之时，拼死收了它。
他疲惫不堪，正靠在那休息，那家的主人却来了，一把抢过他手中收鬼的葫芦。
「你明明能制伏它，你就是不想救人，你一定没有尽力！」
那葫芦上镇着的符咒，争抢间揭落下来，恶鬼重获自由。
可他已经再无余力，将其收去。
没什么好说的。
反正，就从那天起，我再也没有祖父了。
小无偃听了，沉默了一下：「那你报仇了吗？」
我停了片刻，道：「没有。」
因为并没有机会，留给我去报复。
那恶鬼战胜我的祖父后，转头看到一旁惊惶逃窜的人，于是又出了手。
我至今仍记得，那人仓皇失措，面无血色地朝我的方向奔过来，嘶声喊着「救命」的场景。
那时我年纪很轻，但也学会了祖父教给我的许多东西。
我虽无力与那恶鬼搏斗，却当然有办法救他。
而我不曾。
我面无表情地站在那里，一动也没有动，亲眼看着黑雾中伸出一只巨手，将他拖回万劫不复的深渊。
「我和你一样，也曾深深怨恨过这毁掉了一切的善意。」
「可那是我的祖父，自我极幼时，就爱我护我，教会给我所有事情，所有道理的至亲的人。」
「要我去全盘否认他终其一生坚持的事，我做不到。」
「所以后来，我找到了另一个角度，去平衡，去解释。」
「不是善良，而是公正。」
「同情，怜悯，这些东西太感性了。」
「我扶助弱小，是因为他们受欺凌，不是因为他们可怜。同样的，我帮携怨鬼，不是因为他们悲惨，是因为他们有冤屈。」
「我伸出手时，不会冀求有人回报。不因受到感激而更温和，不因受到指责而变得恼怒。」
「摒除所有情绪，回归到事情本身。」
「善良不是美德，公正才是。」
在所有渐渐崩塌、瓦解的梦境中，苏琅紧紧牵着我的手，偏过头问我：「你说过的，先救他，再杀他，也是这个道理？」
「是。」
如果曾经弱小无助的一方，改换了立场，我也一样，不会有丝毫犹豫。
从梦中醒来，无偃避开视线，低低道了句「多谢」。
周围的环境，不是永夜楼的瘴林，而是室内。
我留下他独自缓一缓，和苏琅一同出了屋外。
此处是一间客栈。
屋宇残破，出门便是荒沙如海，大漠戈壁，满目肃杀。
我与苏琅对视一眼，在彼此眼中看到诧然。
这是一个梦中梦。
我们破开眼前的一点迷障，来到了更广阔的梦境。
客栈主人是个瘦削的汉子，我几步走到柜台前去，问：「老板，此是何地，今夕何年？」
老板从账册间抬起头，有些疑惑地瞧我一眼。
「客官糊涂了？此为苍州，正是宣化六十七年。」
我忽然醒悟，冉遗所说的，他在书里找到的「好东西」，究竟是什么。
是那本鬼书著者的一缕残念。
宣化六十七年，九州疮痍，百鬼夜行。
这是鬼师凌辞，尚在人世的时间。
30
苍州是九州当中存在感最低的一个州，也是环境最恶劣的一个州。
几千年来，风沙不止，根本不适合百姓居住。
我之前亦曾去过，放眼一望，天地广袤，空空荡荡，是大片的无人区。
这么一个地界，历史上也只有一段特殊时期，是有人定居的。
毋庸置疑，宣化六十七年，对于某些普通人来说，总有比恶劣的环境，更为可怖的存在。
后来的人，把这一时期有人居住的荒漠地域，冠以一个「古」字，称作「古苍州」。
古苍州再往东四百里，便进入了梁州的地界。
远路跋涉，终于离开了沙海，遥遥望见城郭，无论怎样，都还是发自内心地有了些慰藉。
但城中景象，可以算得上萧索。
暮气沉沉，家家闭户。
这个年代，因为凌辞的存在，多出了无数的怨鬼，怨鬼又害生者，将九州化作人间鬼域。
破解梦境的关键，在于梦主。
冉遗以凌辞的一缕残念设梦，想要脱身，便要找到梦境中的凌辞本人，探知、化解他的执念。
这几乎是全无可能的事。
冉遗此举，分明是要将我们困死在梦中。
不管怎么说，总要去试。
我仔细思索，对苏琅道：「凌辞的行迹，并不难猜。你和无偃都很强，梦境也不过是一处宅院，一座山村。」
「这一路走来，梦境看似无边无际，广阔非常，但我推测，即便是以凌辞的境界，也难以做到事无巨细，兼而顾之。」
「我认为，他如今极有可能，就在梁州。」
在九州中找一个人，很难，但当这个范围缩小到只有梁州，就要相对容易很多。
无偃一路，我与苏琅一路，分头行动，俭省时间。
梦境本就围绕梦主展开，没费去太多工夫，我便与凌辞迎面碰上。
传闻中杀人不眨眼的鬼师凌辞，其实也不过十七岁。
出乎意料，他本人的样貌，瞧不出一丝阴郁，反而很是明秀。
穿一身浅竹色的衣衫，像极了一位初初长成的邻家少年郎。
若不是苏琅察觉异样，出言提醒，只怕我与他擦肩而过，也识认不出。
苏琅一眼见那少年，便半眯着眸子，盯向他脚下的影子：「那影子里，封了别的魂魄。」
我凝神看过去的时候，对面的少年似有所感，也抬头望了过来。
正午时分，街上的行人稍多些。
日头正盛，他戴着一顶竹编的斗笠，是很常见的款式，一扬脸，面容清致，眸若点漆，眉比远山。
我没来得及错开视线，他便展颜一笑，抬手扶了扶斗笠，迈步而来。
一开口，语调客气，声线干净。
「请问，此处去往殷罗城，是走哪个方向？」
这殷罗城，恰巧就是来时经行过的地方，我还有印象，于是遥指了一下，道：「就是出此城往西，再行百二十里。」
少年很认真地听我指路，末了，诚恳道了一声谢。
瞧着他又往前走的背影，我转头看了苏琅一眼，带些询问之意。
这少年，真是凌辞？
苏琅垂眸瞥着他脚边的影子，微不可察地点了点头。
我心下暗叹。
果然，人畜无害，最为致命。
他转瞬已走出几丈远，我快行两步，将他唤住。
「我与夫君此行，也是要去往殷罗城方向。如今不太平，若能结伴同行，一路上，也可多个照应。」
破解梦境，唯有了解梦主。
了解梦主最好的方式，便是与他本人接触。
少年有些讶然地回过身，我以为他要推拒，却没想到他很快一颔首，笑语晏晏道：「也好。」
凌辞平时与常人没什么两样，甚至……
温顺，谦卑，大方，有礼，这些「好人」应该具备的特质，他都做得极为周到。
若是全然不识他身份的人，恐怕便要指着他，给所有这个年纪的少年郎，当作典范。
昼间阳气盛，鬼魂不会出来活动。
但即便如此，一天中能用来赶路的时间也十分有限，一旦日头偏西，就要尽早找到客栈安顿歇息。
这个年代的夜晚，从不是属于活人的。
长夜静谧，窗下有虫鸣，我和苏琅对着一盏灯，时刻留神屋外的动静。
到了后半夜，我阖着眸子养神，忽听外间人声喧哗。
推开门走出廊道，远远有几人围着一处，打听过才知，是有住客喝了两盅酒，起夜时不清醒，自己走了出去，被恶鬼害了性命。
此等遭遇虽骇人，却似乎并非什么值得纳罕的事。
店家草草收拾了，又在客栈大堂贴了一张告示，再三叮嘱众人不要外出。
这事便算是了了。
看客纷纷散去，我携着苏琅，亦转身往回走。
路过隔壁凌辞的房间，有光透过门缝映出来，他既没歇下，也不曾出门。
苏琅抬手，在门上叩了两叩，淡淡问：「小郎君，休息了吗？」
隔了片刻，门里传来少年温和的声音：「不曾。房门没有上锁，请进吧。」
31
凌辞靠在小案前，借着微弱的灯光，打量手中的什么东西。
我又端详一眼，才看清楚。
他瘦长的手里握一柄刻刀，左手执着一块木头，以刀尖细细雕琢，神态太过专注，以至于有些虔诚。
门吱呀一声被推开，他收了刻刀，小心拂去木屑，将那木雕随手纳进袖口中。
我与苏琅都站着，于是他便不坐了，起身来，询问道：「深夜寻我，是有什么事吗？」
适才那般吵闹，于他，却好似充耳未闻。
苏琅将凤眸一弯，作出一副才放下心的神情，「无事就好。刚刚外头出了乱子，我们便想着，过来看看。」
凌辞低了低头，倒像是真有几分歉意：「定是我太入神，竟不曾留意到。」
我也抿出一个笑，随口问他：「你平时……喜欢做手工？」
他怔了一下，反应过来我说的是那木雕，便点点头：「是啊。」随即又有些羞惭，「不过是闲来无事，刻几块木头，实在算不上什么喜好。」
他的表现，就像是做些拿不出手的小玩意儿，却被人无意间看到的少年，很有点抹不开面子。
但他那木雕，我瞧得分明。
精致灵巧，栩栩如生。
雕的，是一个人偶。
从凌辞的房间出来，我想了想今夜的事情，决定再去客栈大堂看一眼。
原本空旷的大堂前，此刻摆了一口粗劣的棺材，气氛便略显诡异起来。
经此一事，店里更没人愿意在这守着，多余的灯也被擎走了，四下昏暗至极。
这么个环境里，忽然传出低低压抑着的啜泣声，幽幽如鬼哭，着实便有些吓人了。
苏琅顺手执起桌角的灯：「谁？」
那棺材背后白影一掠，将灯移近些再看，却是个素衣的女子，蜷作一团，缩在棺材一侧靠着墙的角落。
一问方知，世道乱，她父母双亡，无所依凭，被这人几吊钱买了去。
突发此事，她又惊又怕，更不知所归，故而躲在此处垂泪。
她哀哀诉说时，一直微抬着眼，打量苏琅。
可苏琅淡着一双眸子，面无波澜，明摆着一副「虽然挺惨，但关我什么事」的神情，她就渐渐把目光，转到了我这边。
她伏到我脚边，求道：「二位去哪，可不可以带上我，我什么都能做的。」
此行还有要紧事，我刚想拒绝，苏琅却点点头。
「可以。」他美目一凝，语声款款，便有十足的欺骗性，「明日启程，莫要迟了。」
对方自是感激涕零。
回到客房，门一掩，我问苏琅：「这不像你。怎么偏这次，发了善心？」
「不是善心。」他语气平和，「梦境中，人、事、物，皆为虚妄，多一人，日后有了麻烦，也好推出去挡祸。」
……
是我想多了。
白日里能赶路的时间段，也只有正午左右的两三个时辰。
越往西去，离苍州越近，加之天气炎热，行进速度便愈发缓慢。
昨夜那女子名叫白蘅，倒是个能吃苦的，这样远路徒步，也并无半句埋怨话。
加上昨日的行程，这一百余里路，走了三天。
一连三天，每晚歇在客栈时，总有恶鬼伤人之事。
凌辞却好像没事人一样，始终窝在客房内，大约是在细细雕琢他那只木偶。
第四日清早，木偶消失不见，他的身边，多了一位温婉娉婷的女子。
我与苏琅启开房门，正瞧少年立在院中，小心扶着身畔的人。
他唤她，师姐。
与此同时，苏琅俯身偏头，在我耳旁，压低了嗓音道：「他影子里的魂魄，不见了。」
32
那女子一身雪青色衣裳，气质很淡，因而显得过分温和。
苏琅与凌辞打招呼时，她也有些愕然地抬了头。
这一抬头，我才瞧出，她那双眼睛空茫失焦，原是看不见的。
凌辞向她解释了一句，把我和苏琅介绍成路上结识同行的朋友，她便凭感觉转过身来，极有礼地点了点头。
「我是阿辞的同门师姐，名作薛渡。阿辞这一路，劳烦二位照顾了。」
她这一谢，我万不敢当，但凌辞在一旁，竟也跟着道了声谢。
我只好勉强应下，只说应该。
她眼盲，又好脾气，看起来极好招惹的样子，就有那不长眼的人，跑来讨嫌，说些混账话。
我眼瞧着凌辞低了低头，遮去眼下的一抹暗色，背后都不自觉地沁了冷汗。
然而他这位师姐，只是退了一步，拉了拉他的衣袖：「阿辞，不必理会，我们走吧。」
凌辞也当真没计较，十分顺从。
这客栈就在殷罗城外，不过二十里，但薛渡不能视物，行走难免迟缓些。
凌辞小心翼翼地搀着她，行出四五里，忽然记起什么似的，停下步子。
他先将薛渡扶到路旁，随后道：「师姐，阿辞这才想起，有东西落在了客栈。师姐先歇着，我回去取，马上就来。」
薛渡不大放心地扒着他的袖口：「是……什么？」
凌辞不在意地一笑：「不过是些不值一提的小玩意儿罢了，我去去就回，师姐放心。」
薛渡这才点点头，默许了。
凌辞临去，大方客气地托我和苏琅帮他照看师姐，于是一行人便倚在路边，暂作休憩。
白蘅抱着膝，坐在一块石头上，百无聊赖地拨弄地上的野草，小声嘀咕：「凌公子明明连行囊都不曾有，能落下什么东西。」
我不好说，便只道：「兴许，就如他所言，是什么不值一提的小玩意儿吧。」
我抬眸，看了苏琅一眼。他也正转过头，将目光落在我身上。
在横行肆意、滥杀无辜的鬼师凌辞眼里，人的性命，大约就是极轻贱的东西。
若猜得没错，之前那说浑话的人，只怕要倒霉了。
仔细思索，凌辞的表现，可以称得上奇怪。
明明他要做什么，当世都并无几人能拦他，但在薛渡面前，他却扮出了一副乖巧温驯的模样，宁愿收敛至此。
几乎可以笃定，薛渡就是先前他影子里封存的魂魄，被他放进了那木雕人偶中，才重新有了形体。
可薛渡似乎并没有近期的记忆。
在她心里，凌辞仍是需要照拂的师弟，甚至刚才一路上，她一直与凌辞谈论的，都是他们那个小师门。
早在一年前，就已经覆灭的，无名小门派。
而凌辞，对此不曾提及半句。
后世的人，对凌辞的了解其实微乎其微。
世人只晓得，他与当世某大宗有龃龉，一夜之间灭人全宗，从此便大开杀戒。
又追寻他的来历，才勉强查到他的小师门。
我听过不少关于他的传闻，却从不知，他还有这样一位师姐。
薛渡目不能视，凌辞这一去稍有些久，她便焦急起来，脚下挪步时，不小心踉跄了一下。
我离她近，顺手一扶，她略带歉疚地笑了笑，道：「多谢。」
我道：「姑娘这眼盲之症，是一贯有的吗？」
她微微摇了摇头：「我自幼便有眼疾，目力越来越差，起初还能视物，后来才渐渐看不到。」
「说起来，从前都是我照顾阿辞，并不会这般麻烦他的。」
她说不了五句，里头便有三句在夸凌辞，直说她这师弟是怎般聪慧识礼，我便搭着她的话，一一称是。
她说得越多，她心目中对凌辞的印象，在我这里就愈加清晰。
最后的最后，她轻轻叹了一声：「他什么都好。就是因为太好了，才让我不放心。我怕我没有教好他，让他有朝一日，走了歧路。」
我心里一沉，还想说点什么，苏琅却伸出手，牵住了我的手。
「不必担心，你教得很好，你师弟他……不会的。」他睫羽一颤，掩了眼底的神色，侧过脸问我，「夫人说，是不是？」
我察觉到了他的暗示，附和道：「是啊。虽然相处的时间短，但我们都能感觉得出，凌小公子绝非那样的人。」
这句话刚落，身后便传来少年清脆的嗓音。
「师姐！」
他并非才到。
我与薛渡对话时，他便已经归来。
借着薛渡眼盲，我又背对着他，他一声不响，默默听了数句。
若不是苏琅提醒，我再问下去，想想后果，便不知会发生什么。
我握紧了苏琅的手，转回身，对上凌辞的视线，不动声色：「凌小公子的东西，找到了吗？」
他乍一碰上我的目光，眸底藏了些暗昧，但很快便一扫而空。
他勾了勾嘴角，礼貌又诚恳，浅浅地「嗯」了一声。
33
行遍大半个梁州，殷罗城是其中最平静宁和的一处。
原因很简单。
城中有个修行的门派，规模不算太大，护住这一城的人，却也绰绰有余。
是以城中百姓，尚可安居，即便是夜间，也不至于被四处横行的恶鬼侵扰。
但凌辞如今亲自来了，这殷罗城的安稳形势，便未必还能维持下去。
入了城，此行也算告一段落，我与苏琅，便同凌辞道别。
自然并不是真的离开，听凌辞的意思，他要在殷罗城多停留一阵，我们总不好再跟着，便只暗中关注着他的动向。
凌辞入城的第五日，城中大乱。
攻袭殷罗城的恶鬼，不知缘何剧增了数倍。
那门派中的弟子疲于应对，又横遭恐慌的百姓指责，索性张罗阵法，紧闭宗门，放任不管了。
如此纷扰，都不曾影响到凌辞暂居的小院。
那些恶鬼，对他的居处，退避三舍。
只是，恶鬼听他驱使，走投无路的百姓则不然。
有人误打误撞，发现了他这小小一方僻静的院落，希望能进去避一避，拼了命地砸门。
我匿在院墙外，隐隐听得里头薛渡的声音，唤凌辞去看。
凌辞应了，只过片刻，那院门便从内打开。
开门的瞬间，那沉闷的砸门声即止，就连嘈杂的人语，也听不到了。
院内迟缓的脚步声，沿着墙根，挪到院门处，是薛渡轻声问：「阿辞，怎么了？」
少年语声清爽：「没什么，师姐。是有人问路，我已指过方向了。」
说完，似乎是应答来人的感谢，他又彬彬有礼地道了句：「不客气。」
院门砰的一声，重新合上。
我谨慎移步到门前，蓦地浑身发冷。
叩门的那人身上，被一道伤口横贯而过，双目圆睁，已然气绝。
难以想象，那少年是以怎般的心情，不动声色地杀了他，又云淡风轻，说出那「不客气」三个字。
院内又响起脚步声，苏琅一扯我的手腕，将我拉回到暗处。
他轻垂着眼帘，长睫在眸底遮下一片阴影，一言不发地等。
凌辞去而复返，嫌恶而淡漠地，处理了门前的尸体。
那般姿态，便仿佛是什么脏东西，污了他的眼。
静了许久，我压着声，低低道：「他连人命都不在乎，却肯花心思，瞒着他的师姐。我猜，他的执念，就是薛渡。」
或许，从前发生了什么事，使得薛渡身亡。
他因此弃了原本的所学，转修鬼术，为的便是将她复活。
可如今，他为薛渡重塑了一副身体，这人算得是死而复生了。
其后又还能有什么事，让已臻此等境界，且什么都不在意的他，引为梦魇？
这实在是令人……想不通。
「如果一个人，连举世声讨、千夫所指都不怕。那么普天之下还有什么事，使他忧惧害怕？」我问苏琅，「在你所处的环境中，并没有哪个存在，能对你构成威胁。连你也要恐惧的，会是什么？」
苏琅轻抿了唇：「当我以苏琅的身份，生活在苏家时，我无时无刻不在担心真相大白的那一天。」
「在我的梦境里，你已看到了。」
他在意苏玠，所以在梦中，苏玠的质问，便会给他带来痛苦。
「举世声讨，千夫所指，不及亲近之人，一言半语。」
于凌辞而言，同理，他最惧怕的，无疑是被薛渡看清真相。
她会看到自己温顺乖巧的小师弟，人畜无害的皮相之下，潜藏着一个凶恶的鬼魇，于是，一切温情的东西，就此崩塌。
我道：「你的意思是……薛渡发现了他的所作所为，这就是他梦境的最终，不可承受之重。」
苏琅点点头，「仅是一个猜测，但真相，抑或许便是如此。」
薛渡的记忆，停留在两年前，她与凌辞离开师门游历之时。
她不记得自己是如何身死，不记得师门覆灭，不记得作为魂魄被封存在凌辞影子中的时日。
她对凌辞的诸般行径，一无所知。
34
预想中的结果，还是发生了。
凌辞只瞒了数日，薛渡终归将往事记了起来。
那少年正巧出了门去，她一边颤抖着，一边缓缓摸索到院门处，将门打开。
彼时的殷罗城，已然彻底沦为鬼域，暗处的恶鬼，窥伺着光下的一切，将百姓，所有活生生的东西，扯入幽冥。
她在百鬼之中，踽踽而行。
凌辞在她身上加了护持，那些恶鬼便只敢围拢在她周遭，不敢造次。
我匆匆想要跟上，却被恶鬼纠缠。
好不容易甩脱了众多恶鬼，薛渡的身影已经很远了，我正要去追，身后却又有人将我拖住。
回过头，白蘅神色惊惶，向我求救。
从入城那天，她便自行离开，这么个紧要关头，又突然出现。
委实令人生疑。
被她拖了片刻，薛渡的踪迹隐去，我眯着眼睛，打量死死拉着我的女子。
她诉说着城中处处危险，这些天来东躲西藏，担惊受怕，可就从她出现开始，周围的恶鬼，再无一个，靠近过来。
我同苏琅在一起时，也是这样，不会被恶鬼搅扰。
她是什么人？
白蘅拽着我的衣袖，脸上的恐慌神情，很是自然，辨不出端倪。
「你刚才……对付那些鬼，我都看见了。求求你，让我跟着，我不会添麻烦的。」
苏琅及时出现，将她从我身边拂开。
我却瞥见她雪白衣袖下，手腕上的一串红线。
念头一转，我点了点头：「好。那你可要跟上，当心走丢了。」
苏琅说，凌辞此番出门，径直去了城中那唯一有能力抵御众鬼的门派。
他要的，不仅仅是众鬼肆虐，他要这整整一座城，再无生机。
但无论是数百年前，真实发生的境况，还是在如今这个梦境中，他都不曾料到，薛渡，偏偏会在此时出现。
这门派所设的阵法，对门外的鬼起效，但在凌辞面前，便是一击即溃，脆若琉璃。
铺天盖地的恶鬼，一拥而入，他冷冷站在飞檐上，无动于衷地旁观。
可当薛渡跌跌撞撞，摸索着、试探着脚下的路，从视野尽头走出时，他脸上的神色，变了。
他出现在薛渡身边，哑着嗓子，唤了一声「师姐」。
薛渡触到他搀扶过来的手，便下意识地一缩身，退了半步，甩开了他。
她颤着声道：「我已经死了，阿辞。我怎么可能，还活着？」
少年闻言沉默下去，许久才道：「师姐，你都……记起来了？」
薛渡那双眼睛，明明看不到，却有一种失望蔓延开：「你一直在骗我？」
「因为我不想你记得！」
凌辞忽然爆发。他那种努力饰演出的少年温驯，终于消失不见，他眼眶通红，语气亦有些失控。
「那些肮脏的、令人恶心的记忆，我情愿师姐，再不要记起。」
自入梦以来，他的梦境一直清晰分明，持续而平稳。
梦境本没有条理，能一直维系有序的状态，只因他的意念，足够稳定。
但随着他提起薛渡遗忘的记忆，梦境开始产生震动，眼前的景象渐渐剥落，对面的门派建筑，以山海之势，倒塌而来。
「当心！」苏琅将我一揽，向侧旁退出数丈，堪堪避开。
尘嚣既定，空茫的天地间，浮现出一片竹林。
这次的视角宛如隔岸，我不在场景中，而是置身事外。
凌辞的回忆，像走马灯一般，徐徐铺展开。
前十几年，他安居于师门。
虽然以他的天赋，成为举世闻名的捉妖师也并非什么难事，但他最大的心愿，不过是守着这个小师门，就在这片竹林里，陪着他的师姐。
于他而言，善恶都是很无所谓的事。
可薛渡为人温柔而良善，于是，他前十六年的生涯，便做了一个好人。
薛渡有眼疾，偏偏又喜欢花花草草，她看不清以后，他就接替了她的差事，悉心照料那些小生灵。
薛渡能帮别人的时候，往往尽心，他遇到旁人需要帮助，便也就顺势帮扶一把。
薛渡待人接物，温和而客气，他对人对事，哪怕只是萍水相逢的陌生人，便也彬彬有礼。
至少在周围的所有人，包括薛渡来看，他都长成了一个乐观正派、品性极佳的少年。
一切的转折，出现在他十六岁那年。
薛渡从小妖手里，救下了当世某大宗掌门的幼子。
那孩子年纪小，被吓得不轻，哭闹不止，她便给凌辞留了信，讲明原委，自己先送小孩回去。
这一去，便没有回来。
凌辞归来，看到她的留书，一人一剑，赶去那大宗，拜谒山门。
最后，他却是在一间阴冷的暗室里，找到她。
薛渡出身这样的小门小派，理所当然不被大宗重视。她没见到掌门人，反而碰上了掌门不学无术的长子。
那混账东西喝了点酒，正是犯浑的时候，薛渡就在这时撞上门来。
没什么背景，修为不高的盲女，几乎可以任人欺负。
待他醒了酒，便又觉索然无趣，将此事彻底地抛诸脑后了。
当凌辞寻到那方暗室，他眼里最爱干净的师姐，缩在角落，手腕都被绳索磨出了红痕，在他伸手时，下意识地微微发抖。
他哑着声唤了「师姐」，她才认出面前的人，却只偏开头去，「不要碰，脏……」
那个字，仿佛在他心上扎了一把刺。
那一瞬间，他蓦然觉得，他不要再做一个好人了。
他把手中那柄只斩妖鬼的剑，扬锋一指，指向这泱泱宗门上下的每一个人。
这便是世人传闻中，他最初踏上邪路的那一场灭宗惨案。
35
他以一种更残酷、更惨烈的方式，为师姐复仇。他要这天下不许有一人，再敢欺她、负她。
但薛渡一心求死，他拦不住。
那桩事，折尽了她生的念想，终有一日，她心平气和地支开了凌辞，一步步走入了后山的冷湖。
等少年将镇上的甜糕买回来，已来不及再见她最后一面。
他毕生所学，是降妖除鬼。
他至多不过学会了该如何报复活着的人，却无从得知，该怎样挽救已死的鬼。
他读了那么多书，习得了那么多的术法，仍然换不回他最在意的人。
既然正道不堪用，那邪魔外道也无妨，他尽可以换一条路来走，只要他心心念念的师姐，回到他的身边。
所以他叛出师门，转去钻研凶邪的鬼术，他沿着曾陪薛渡走过的路线，重新游历九州。
他拿世间的鬼，来试验自己的术。
鬼魂没有那么多，那就将人，变成鬼。
他启发人心的欲念，引导着人猜忌、怀疑、欺瞒、背叛。他把人性中的任何一点恶，冠以死罪。
他什么都不在乎。
举世声讨，他没有回头。身后那小师门被怨愤的仇家覆灭，他也没有回头。
他本就天赋异禀，学习正道术法已十分卓越，如此肆无忌惮，恣意妄为，虽违逆天道，却成长极快。
我旁观他杀红了眼，被附近的宗门弟子拦截，也毫不犹豫，扑杀过去。
薛渡的嗓音忽然响起：「……阿辞？」
凌辞茫然四顾，喃喃道：「师姐。」
周遭的景象猛然一晃，眼前又是完好的、未曾崩塌的殷罗城。
薛渡站在凌辞对面，因上一刻他爆发的情绪，而露出些无措的神色。
梦境与梦境的流速不同，适才那走马灯一般的回忆，不过是殷罗城里的凌辞，心底掠过的一阵风。
少年已经回过神来。
「师姐。」他语声沉沉，「我骗了你，但我不改。」
「我只是不愿，你把旁人犯的错，无止境地当作对自己的折磨。」
「这世间的事，不该是这样的。」
他们两人之间的气氛好像静止了一瞬，与此同时的，是周围的嘈杂和混乱。
薛渡道：「那你如今所为，是应该的吗？」
身旁有恶鬼与人搏杀，在少年脸侧溅了星星点点艳色的血，被他抬手擦去。
「师姐你看，城中的这些人。」
「当危险临近时，他们顷刻间便遗忘了曾经所受到的庇护，不惮以最恶的言语，揣测、辱骂护佑过他们的人。」
「另一些，他们转瞬抛弃了曾经信誓旦旦的承诺，置弱者的死生于不顾，只求祸不及己身。」
「他们哪一个，不虚伪？又有哪一个，够无辜？」
他停了一停。
「师姐在我眼里，是世上最干净、最善良的人。可是你死了，这些自私的人，他们都还活着，这难道，公平吗？」
「我只是想要师姐回来，我有什么错！」
在他这样连续的问句下，薛渡沉默着。
静了一会儿，她道：「阿辞，执念太深，这只会害了你。」
凌辞偏了偏头，轻哂一下：「我不在乎。」
薛渡还想说什么，却被凌辞打断了。
他似乎不愿再讨论这个话题，只道：「比起这个，我更关心，是谁让师姐记起了这些？」
他扬眉一瞥她来的方向，瞳仁轻轻一转，语气深沉：「看来，这殷罗城里，倒还有——更该死的人啊。」
他视线一扫，扫过我藏匿的这侧时，我立即向后撤身。
背后竟有人猛地将我一推。
我一时不察，往前跌了半步，彻底暴露在凌辞的视野之内。
回过头，正对上白蘅淡无情绪的眼睛。
远处那少年，原本散漫的眸子霎时一眯，目光利若鹰隼，向我射来。
36
再躲也没有意义，我反手将白蘅扯到身边。
她瞬间一改前态，开始解释：「我只是……有些心慌，不是故意的……」
凌辞已迈步向这边走过来，我觑着她这一副无辜神色，嗤笑着点了点头。
「你当然可以说，你并非有意。毕竟人在慌乱的时候，什么离奇事，都做得出来。」我紧紧扣着她的手腕，盯住她，低着嗓子道，「你也不必向我解释，不如就跟凌小公子讲讲，你都做了些什么。」
我当然不知情，只是诈她一诈。
我既不知道是否有人向薛渡透露了真相，也不晓得白蘅是否与此事有关。
或许实际的情况，就是薛渡自己记起了一切，也未尝没有可能。
我之前就已猜测这人有问题，许她跟着，也是为了盯着她些。
如今她既有意陷我于险境，我更没必要，还护着她。
她依然一口咬定：「我没有。」
凌辞看见我们，并没有什么意外。
如初见时一样，他仍是噙了笑的。
我忽然有种不太好的预感，面前这个人，是出了名的天才，也是出了名的疯。
他的想法，不能以常理揣度。
少年浓而纤秀的长睫一闪，那双眼弯出一个漂亮的弧度。
「又见面了。」他眨了眨眼，看看被我拉着的白蘅，又看看另一旁的苏琅，「我原本对几位的印象不错，今日在此重逢，还真是……」
「令人失望呀。」
凌辞平等地厌恶除薛渡外的每一个人，我们出现在这里，在他看来，便已是该杀。
成群的恶鬼拥上来，苏琅迅速伸过手拉我。
就在瞬间，白蘅手腕上系着的红线，沿着她的手背攀爬上来，险些刺在了我的指尖，逼得我将手松开。
她立即抽身而去，很快隐没在群鬼中，看不到了。
苏琅此时也无暇分心顾她，一边对付众鬼，一边拉着我往后退。
「这些鬼都能被他操控。」他道，「现在只有先出城，之后再寻机会。」
我回身看，凌辞和薛渡站立的位置，已经离开好远，方才隐入群鬼中的白蘅，也不见了踪影。
「不能走。」我忽然站定脚步，反手扯住他。
我沉了沉心思，道：「如果我猜得没错，这已是最后的机会了。」
我之前还在奇怪，白蘅让我暴露，势必牵连到她自己，这显然对她没什么好处。
直到刚刚看清她腕间的红线。
那根本不是红线，而是染过太多血，因而浸透了殷色的千机丝。
她的所作所为，一瞬便有了合理的解释。
她不是什么白蘅。她就是永夜楼的四护法，「白矖」。
我对白矖并不了解，早先在钟家外宅，也只不过是瞥见了她一眼而已。
但关于这位护法，有个最广泛的传言，她来去无影，行踪无定，出手时神鬼不觉。
这一切都是因为，她和在竟州时的钟抒一样，是个生魂。
她以魂魄入梦，便与我们有本质上的区别。
这意味着，一旦遭遇险境，她可以随时脱身，从梦境中撤离。
这些小鬼根本不至于对她构成威胁，她消失，只不过是因为，她的目的，已经达成了。
37
周围扑上来的鬼，越来越多。
苏琅应付起来还算轻松，我却不行。在梦境当中，我还能施展出的本事，不足十之一二。
迎面一只鬼遽然出手，抓在了我的肩上，剧痛传来，我不禁闷哼了一声。
苏琅转身将那鬼击退，伸手在我腰间一揽，拂袖挥开了靠近过来的一圈恶鬼，然后将我稳稳一抱，飞身上了房檐。
我的侧脸几乎贴在了他的肩头，耳尖不禁有些热。
不过如今的情形，不由我多想。
身后的众鬼纷纷攀行而上，我打量了周围的地形几眼，言简意赅道：「去高处。」
殷罗城中最高的建筑，就是近旁寺庙里的藏经塔。
苏琅轻轻「嗯」了一声，足尖一点，飞身掠过檐瓦，顺势便将我搂得更紧。
我不大适应地伸手推了推，没想到他忽然松了力气。
失重感袭来，仓促间，我只好匆匆攀住了他的脖子。
「你……」我难得有这样羞恼的情绪，张了张口又不知道说什么，便噎在这。
苏琅却偏偏连眼神都没给我，只专注于脚下的路，仿佛刚才那事，不是他有意为之。
转瞬他已立在了佛寺藏经塔的塔顶，将众鬼远远落在下方，这才把我放下。
他整了整衣裳，一扬眸，不平道：「怎么？之前在苏宅，口口声声唤我夫君时，可不是这般姿态。」
我辩白：「那是……任务需要。」
没想到苏琅俯了俯身，认真盯着我看：「现在就不需要了？我可是刚刚救了你啊，夫人。」
他把「夫人」这二字，咬得慵懒散漫，委实勾人。
自我入过他的梦，将他带出后，他便少了些阴恻恻、冷森森的意味，及至如今，连那种冷感，都温和了许多。
便是现在这般时候，他竟也有心情，说这种话。
我失神一瞬，随即低了头去，以免再被他晃得分心。
于藏经塔上往下望，整座殷罗城的景象尽收眼底。
城中再不复初时的祥和宁静，处处是游荡的鬼影，阴气森森，有如炼狱。
藏经塔下很快又聚拢了一圈恶鬼，但这些鬼似乎对藏经塔尚存畏惧，是以只在外围徘徊，没有再往上攀爬。
我把目光落回到来时的方向。
凌辞和薛渡仍立在原地。
这么一看，倒又瞧见群鬼当中，有人穿行而过。
却是无偃。
待他也上了藏经塔，我一问才知，方才梦境变幻时，他原是在别处的，转眼间便出现在殷罗城。
凌辞的意念，将整个梦境，缩在了殷罗城的范围内。
假若他心绪急转直下，造成这梦境彻底崩塌，那我们都将错失脱身的机会，永远回不到现实中去。
凌辞没再与我们为难，只因他此时的心思，全放在薛渡的身上。
眼看凌辞与薛渡僵持，我取了一张符纸，扬手掷下。
那张窃听符轻飘飘落下去，风中挟来的话音就传到了我的耳朵里。
薛渡不知说了什么，转身就要走，那少年匆匆伸手将她拉住了。
「师姐，用这个法子，我便能治好你的眼睛。」
薛渡缓缓地拂开了他的手：「以无数人的牺牲为代价，我承不起。」
「那我呢？」凌辞盯着她的背影，质问。
「师姐，你不在的这些时日，我又长了一岁，你不看看我吗？」他语声极哑，带了些隐忍的酸楚。
「师姐……不要我了？」
离得太远，我看不清薛渡的神情，只依稀见她脚步微微一滞，然后，声音很轻地，「嗯」了一声。
她一向性子温软，应出这个字，似乎已用了极大的勇气。
然后她便再没有答言，摸索着脚下的路，又继续往前走去。
徒留少年立在原地，一身的郁气，浓得化不开。
随着薛渡远离的脚步，他抬了抬手。
我早先对这位少年鬼师的残暴，有所耳闻，但亲眼看见，仍是极度震撼，以至于失语。
就从他身边的鬼开始，他拿众鬼献祭，换薛渡的双眼重获光明。
他以这些鬼魂彻底灰飞烟灭为代价，逼薛渡回头看他一眼。
但薛渡没有。
她一步又一步，朝着远离他的方向，走得坚决。
一个越走越远，一个定在原地，两人便这样，陷入残忍而诡异的对峙，静默间，谁也没有再多一句话。
我了然。
这就是凌辞心底，最不可说的痛处。
在他眼里，他的师姐就是这般，义无反顾地抛下他，自始至终，并不曾回头。
我紧蹙了眉：「绝不能让薛渡，走出他的视线。」
一旦薛渡离开他的视野，在他那里，被师姐抛下就成了既定的事实。
无偃沉声道：「事情到了这一步，已是定局，拦又拦不得，劝也劝不得。难不成，还能杀了她？」
我无言以对，的确想不出对策。
苏琅却倏尔一挑眉：「怎么不能？」
他悠悠道：「她若死在这，自然，便不算离开。」
我被他这话说得一怔，还没反应过来，他已一个闪身，反手抽出无偃手中的剑：「借剑一用。」
我万万没想到，苏琅为凌辞的梦境，择了一个这样的收场。
他那一剑，指的是薛渡身后的少年。
原本步履坚定的薛渡，却回了身。
凌辞站在原地，冷眼瞧着那一剑刺过来，并没有动。可薛渡才刚刚恢复了些视觉，她看到的时候，下意识地便返身去拦。
于是，她替少年，挡了这一剑。
剑锋从薛渡的心头穿过时，凌辞瞬时脸色惨白，殷罗城的一切化为齑粉，被风拂散。
藏经塔坍塌，下坠，砸入地面，我也随之跌进一片空茫。
广阔的梦境间，万物消解，只剩孤零零的几道人影，茕茕而立。
苏琅红衣猎猎，在一片灰暗当中，艳得像一团火，手中执长剑，冷而无情，似神祇般站在天地中央。
他看向对面的少年，歪着头，轻而缓地眨了一下眼：「小郎君，此番——醒了吗？」
38
在梦境当中唤醒梦主，其实很危险。
凌辞只有一缕残存的意念，不会在现实中醒来，而他一旦意识到身处的是自己的梦境，操纵梦境就变得轻而易举。
这于寄身在梦境中的人而言，着实不算是一件好事。
苏琅这么做，赌的成分很大。
看到凌辞在那瞬间的神色，我已不禁捏了一把冷汗。
但那少年脸色苍白，失神了半晌，却渐渐放开了掐紧的掌心。
他抬头，瞳色很冷，语气也冷：「我猜到了。」
所以，早猜到是假的，却不肯认吗？
凌辞自嘲似的，勾了勾嘴角，笑得凄怆：「若非幻境，我怎么会这般发问，又怎么敢，这样逼她……」
梦境许他开口，问不能问的话，给他机会，做不敢做的事。
他想求的，始终是一个答案。
在现实中，他就那样默默看着薛渡转身离开，是以，他执念不消地想要知道，他的师姐，是否当真如此忍心，弃他于不顾。
而在苏琅刺出那一剑的刹那，他心里有了解释。
此间梦境，正建立在他的思绪之上。梦中薛渡的举动，亦来自他对她的了解。
她确会因为察觉他的所作所为，而狠心离去，可如果他遇险，她下意识的反应，还是护他。
苏琅方才出手果决，这会儿态度倒也算坦诚。
他直言是迫不得已，才出此下策，但凌辞一副爱答不理的样子，他也就把唇一抿，不再多说。
我垂了垂眼，道：「凌公子，你心中，明明已有答案。薛姑娘她……终究是极在意你的。」
少年却扯着嘴角哂笑了一声：「你晓得什么？是梦罢了。」
「她若当真在意，怎么会到我死，都不曾来找过我一次。她怜悯这世上的所有人，而我做了这么多的恶事，她理所当然恨我。」
我蓦地意识到，他的看法，悲观到了一种绝望的地步。
哪怕以他对薛渡的了解，梦境推演中已有结果。
可比起她以命相抵来救他，他也仍然宁愿固执地相信，他的师姐，天经地义、理所应当地，厌弃他。
「不是的。」我还想再说什么，凌辞的目光却霎时一沉，将我这后半句，生生压了下去。
苏琅看我一眼，微微摇了摇头。
他这是示意我，不必再提。
即便梦境中相识一场，凌辞的心思，我也还是猜不透。
不过他这副神情，明摆着不需要谁揣摩，我自然也该识趣，以免哪里惹了他的情绪，落得不好收场。
我是真没想到，凌辞的本事，已到了这般惊人的境界。
他没理我，却一伸手，凭空扯落了一道人影。
冉遗摔在地上时，几乎痛得蜷成了一团。
他大约也想象不到，凌辞会把他这个造梦的人，也拉入梦境当中。
置身梦外，他尚可以高高在上，袖手旁观，而到了梦中，却是凌辞的主场。
少年低头看他，眉目间流出一抹憎恶神色：「这世上，只有我利用别人，你是什么东西，一只小妖，也敢借我的力。」
那顶幂篱，被风掀翻在侧，冉遗猝不及防间抬了衣袖去挡。
我本还疑心过，他总要这般遮掩的，是怎样一副面貌。
瞥见的时候，原来既谈不上惊艳，也并不难看，是平淡到毫无特点，一眼便没什么故事的一张脸。
与他这神神秘秘、极善蛊惑人心的身份，实在生不出几分关联。
梦境一闪即逝，转瞬湮灭，我最后看到的，是凌辞伸手一拂，梦中一切霎时远去。
清醒之前，我眼见场景倒退回了最初的原点。
于天地静谧间，缓缓浮现的，是一片小小的竹林。
39
这次的入梦，似乎格外耗费精神。
从梦境中退出来，我几乎是头脑昏沉地踉跄了一下，方才站稳。
脚下踩了什么东西，我低头一瞧，是冉遗的那支横笛。
这么了不得的一件法器，此刻从中折断，裂作了两截。
想来是梦境中，凌辞的手笔。
视线再往旁一移，一尾鲤鱼躺在地上，尾鳍摇摆，有气无力地拍着地面。
我挑了挑眉，提着尾巴，把它拎了起来。
无偃被这繁冗的梦境消磨光了耐性，正是脾气不好的时候，打眼一瞥，就啧了一声：「哪儿来的鱼啊。」
被他这么一看，手里的鱼挣扎得更厉害了。
我知道冉遗是妖，但没想到他是只平平无奇、最普通不过的鲤鱼精。
也许，他之前贯好摆出那副掌控一切的姿态，反而就是因为……在心底里，缺少一份底气。
往前再走两步，就是一方池塘。
我顺手将鲤鱼丢了下去。
他被打回了原形，便是失了全部的修为，灵智亦有所减退，重新修炼，还需机缘和运数。
总的来说，两个字，看命。
他引以为傲的本事，丢了个干净，这于他而言，或许才是最不堪忍受的惩罚吧。
这一关通过，往前竟是一路畅行无阻。
眼见永夜楼的大门近在咫尺，苏琅忽然伸手将我一拦。
「行及此地，四护法中的三个，都已打过照面。」他眸光一转，看我，「是不是——少了些什么。」
他将眼一抬，「位列第三的护法灵虚，去哪了？」
他问起这个，我其实不担心。
永夜楼四位护法，唯独这三护法灵虚，最没什么威胁。
因为，他是个再正常不过的人。
冉遗是妖，白矖为鬼，九婴虽也是人，却是个与毒虫为伍的蛊师。
其余三个，就连代号，都沾着妖邪气，只有这灵虚，真是个普普通通的道士。
永夜楼在民间，不算个很正派的组织，但灵虚道人的名号，却是个很正派的表率。
他除了按部就班地降妖捉鬼，就不干什么别的事。
我道：「此间的事，灵虚未必肯掺和，他若不在，也说得通。」
苏琅这才垂了垂眼，放下些警惕。
永夜楼这主楼之地，向来不大容闲人靠近。无偃兴许来过，我则从未踏足。
迈过大门，往里走了一段路，无偃皱了皱眉：「不应该。」
「这楼里往最高处走，便是楼主的居所，平时也只有四护法可以上去。但低层处，不当是这副冷清样子。」
他说得不错。
主楼里本就光线偏暗，灯烛稀微，中央的长廊空空荡荡，我脚下每一步踩去，回音寂寂，静得出奇。
左右的房间皆上了锁，只得中间一条通路，像是将人往既定的方向指引。
长廊的尽头，是向上的木梯。
我刚踩在第一阶上，便是木质朽旧的「吱呀」一声轻响。
与此同时，楼上依稀传来女子幽幽的语声，又听不真切。
举目而望，二楼光线更暗，转角处一片漆黑。
说不怕是假的。
但来都来了，绝不能再往回退。
循着声音，摸到发出动静的那房间外，门竟开着一隙。
苏琅轻轻一推，里头昏昏暝暝，似有模糊的人影。
我还什么都没看清，小心谨慎，生怕惹了麻烦。
他倒好，将手一翻，变出我送给他的那盏罩纱灯笼，唰地一下，就把整个室内照得雪亮。
这回，是躲也躲不开，藏也藏不住了。
我被骤然亮起的光线晃得眯了眯眼，才渐渐瞧清屋里的景象。
刚刚在梦境中分别的白蘅，不，应该说是，白矖，此刻又出现在这里。
而在她身后，有个被绳索捆缚着的女子。
我未曾见过，却一瞬就觉得熟悉。
来路上那客栈的告示牌，脑海中画像上的女子，与眼前人慢慢重合。
是了，记起来了。
我一凝眉，迟疑道：「……周家小姐？」
40
当初看那告示牌的时候，我怎么也不会想到，画像上那位失踪的周家小姐，竟能出现在永夜楼。
两件本不该有联系的事，凑在一起，实属意料之外。
无偃反应极快，拔剑挟制白矖。
我则上前，将那女子拉至安全之处。
白矖看势头不对，不再纠缠，转瞬悄然退去，不见了踪影。
周家小姐名周盈，自述是出府时，半途遇上歹人，被劫掠至此。
她连这是什么地方都不晓得，更不可能清楚，自己为何会被永夜楼盯上。
从梦境中遇见白矖后，我便对来历不明的人提起了戒心，周盈突然出现在这里，我很难放下防备。
但她倒的确没什么值得怀疑的地方。
没有修为，不懂符术，真就是个运气不大好的普通人。
走出屋外，却又遇到本不应遇到的人。
来人一身灰青道袍，头戴道冠，手挽拂尘，倒有些仙风道骨的意味。
是我以为不会插手的那位三护法，灵虚道人。
不得不说，灵虚是这四护法里头，最有礼貌，也最讲道理的那一个。
但他出场的目的也没什么特别，是为拦路而来的。
比起其他三位一照面就下狠手，他的劝阻，可算是温和客气得多。
他立于对面，挡住了向前的去路：「永夜楼不是你们对付得了的，诸位还是就此止步，请回吧。」
我瞟一眼身旁的周盈：「道长以为，我们动了楼里的人，还能全身而退吗？」
要救她出去，恐怕没那么容易。
灵虚捻了捻拂尘，沉吟片刻，道：「若信得过，可将周小姐交付于我，贫道设法，带她出永夜楼。」
的确，这听起来是个滴水不漏的法子。
以灵虚的身份，断不至于引人生疑。
只是——
据周盈的说法，她自从被劫至此地，所见过的就只有白矖。
可灵虚却能准确地知晓她的姓氏，称她为「周小姐」。
我抬起眼睑，看了他一眼，不动声色地伸手，拉住身侧的女子。
「多谢道长好意。」我道，「只不过，若依道长所言，你是刚刚回到楼中，恰巧与我遭逢。既如此，又如何晓得，这位姑娘，姓甚名谁？」
他说他奔忙在外，适才回返，并不足取信。
我还没等来灵虚的答复，一尾毒蝎从不知什么地方蓦然钻出，蛰了过来。
我躲避不及，匆匆向后撤步。
苏琅将我一拉：「当心。」
就这么个工夫，暗处有人将周盈拉了去。
白影一闪，便带着人消失不见。
再看灵虚，光影黯沉，竟辨不清他的情绪，他只掸了掸拂尘，便返身登楼而去。
黑衣的少女以一方轻纱遮面，从暗处转出。
「成事不足，败事有余，楼主是怎么放心，把这么重要的事情，交给她。」
有些嘲讽的语气，凉生生的，我反应了片刻，才意识到，她说的貌似是……白矖。
看来，四护法的关系，并不像表面那般平和。
来的途中，在客栈那晚，最先找上门的，就是二护法，「九婴」。
九婴擅长控蛊，往往躲在暗处操纵毒虫，是以我不曾得见过她的真容。
现今一看，这少女身量未足，面纱下的容颜，也不过十二三岁。
可九婴的名号，已响了数年，钟抒更是明言，他早被此女下过毒蛊。
若她真是这个年纪，又怎么可能？
她一抬头，我忽然就意识到，她身上诡谲的气氛，是从何而来。
这样幼态的一张脸，眉眼却深邃，是那种极致的沉静，掀不起一丝波澜。
这绝不是一个十二三的少女该有的眼神。
比起冉遗，九婴可没什么弯弯绕绕，她催动蛊铃，立时，阴暗角落里就是一大片毒虫涌上来。
这些东西伤不到苏琅，对我和无偃却不然。
这样数量巨大的毒虫，即便无偃本领高强，也疲于应付。
我摸了个符一丢，又点了火折子执在手里，形势才稍稍缓解。
我皱了皱眉，沉声道：「救人要紧。」
方才白矖挟了周盈上楼，我们还需快些摆脱九婴的纠缠，确保她安然无恙。
可九婴召来的毒虫，实在是令人脱身不得。
僵持了一阵儿，我寻出端倪，压低了嗓音，对苏琅道：「她身上有母蛊，我能用符咒破，但须得先近她的身。」
苏琅听了，轻轻一眨眼：「好。」
看准了时机，他忽而将我一揽，踮足飞身，向前掠出十数步，转瞬便到了黑衣少女的身畔。
九婴只是善蛊，自己并没什么特别的修行或武学造诣，一被近身，只能仓促后退。
但她是人，怎么会比苏琅一只灵更快，被我寻到破绽，以符咒压制住了她体内的母蛊，那些在外的毒虫，便也随之僵住。
这似乎对她反噬极大，一瞬间面色惨淡，几乎难以支撑。
但意料外的是，她倚在墙边，抬了抬眼，恨恨道：「认为我就是九婴，才是你们最大的错。」
「现在好了，她……要出来了……」
这么没头没尾的一句话，听得我莫名其妙。
紧紧盯过去，却见她慢慢闭了眼，静无声息的片刻之后，缓缓又睁开。
这次，我对上那一双淡澈的瞳子，第一次有了心下生寒的感受。
仍是这具身体，但内里的魂魄，好像已全然换了一人。
她活动了活动筋骨，随手摘下了轻纱，露出那张略显青涩的面庞。
她扬了扬脸，扯起一个既天真，又冷漠的笑。
「你们刚才……应该已经见过我姐姐了吧？」
41
姐姐？
明明是同一人，却是截然不同的两种性格，竟还分出了姐妹之别。
依方才这身体里的「姐姐」所说，她不是九婴，眼前这个，才是真正的九婴。
我以为制住了她，却不想，是放出了另一个更为棘手的麻烦。
苏琅压了压眉，对我道：「这两个魂魄很是相契，宿在一个壳子里，我竟也看不出来。她的魂魄，远比之前的更强。」
这倒奇怪。
一般来讲，一具身体里，较弱的魂魄绝无可能压过较强的那个，长期占据控制权。
我有些探究的目光落在对方的身上，被她冷冷看回来。
「好奇？」她一牵嘴角，幽幽道，「不用好奇，我来告诉你。」
「我那好姐姐，自己的身体被蛊虫反噬，便来抢我的，在我身上种了蛊。」
「六年了。六年来，我一直便是这副模样，不会再长大，被毒蛊压制，被她压制。」
她嗤笑了一声。
「说起来，还要多谢你。若不是你赢了她，她呀，可是很吝啬于放我出来的。」
她的姐姐，占据着她的身体，六年间都压着她一头。
之前我还疑惑，她这副容貌，怎么会有那样不符合年纪的眼神。
这么算来，她已维持这模样六载，她的姐姐，该是更年长于她，这便就说得通了。
她是有些修行的天分在身上的，比起姐姐，更难对付。
但好在，她并没有那么沉着冷静，出手虽狠，却也莽撞了些。
我思忖以她的实力，短时间内大约难以胜过，便略施小计，设了个法阵，引她入其中。
果然，她并不曾多想。
法阵生了效，她被暂且困住，我头也不回，径直往楼梯处走：「这法阵能困她一时，先不必管，上楼找人。」
我万万没想到，楼上没有别人，只有灵虚。
祭台之上，他布了一个颇诡异的阵法，将周盈置于其中。
瞥见旁边案上半翻开的鬼书，我才终于后知后觉，醒悟过来。
「你这副样子，骗过了所有人。」我苦笑出声。
「灵虚道长，或者说……楼主大人？」
灵虚是四护法里，平素最为亲善的一位，若非今日亲眼所见这般阵势，我大约永远反应不过来，这背后的一切，都是由他主使。
灵虚似乎并不意外，只道：「她居然只拦了你们这么一会儿，真是愈发退步了。」
我抢步上前，想要去看那阵法。
他忽而把眼一凝，低声吩咐：「拦住她。」
周围并没有旁人，我以为现身的会是白矖，却没想到是一个鬼傀。
还是个相识的人。
钟家的少主，钟抒。
那张熟悉的脸上，不复从容寡淡，取而代之的是迟滞与麻木。
他已完全不认得我了。
原本清隽的贵公子，此刻便同那些失了灵智的恶鬼一样，出手狠厉，不留余地。
炼制鬼傀之所以是邪术，就是因为这些鬼魂一旦灵智尽失，就会全然罔顾自身安危，仅以指令行事。
他如今这副样子，大抵不到魂飞魄散，都是不会停手的。
灵虚是算准了，我不肯伤他至此。
我在攻势下步步后撤，探了探百宝囊，想要再设个法阵暂困住他，却不经意带出了两张叠起的纸笺。
那纸张散落出来，露出几行清拔隽秀的字体。
钟抒的目光落于其上，动作忽然一停。
我打眼一扫，才回忆起来，这是那日在青州，钟家外宅里，柳婵儿拿出的两张诗稿。
这上头，是钟抒自己的字。
他歪着头，神情渐渐显出几分茫然。
我趁着他愣神的工夫，出手设阵，倒也不费什么力气，就将他困在其中。
再转头看灵虚，他已将那阵法启动，又引了一缕陌生的魂魄入阵。
苏琅沉默着看了一眼，才缓缓道：「这两个魂魄，也很相契。」
我明白过来，他说的，是这个新的魂魄，与周盈本身的魂魄。
事情至此，我终于隐隐想通了灵虚这般大费周章，背后的真相。
周盈是个普通人不假，但她的魂魄恰巧符合要求。
灵虚是想借她的身体，在她身上，复活别的人。
或许九婴的双魂共体，让他看到了另一种可能，钻研鬼术，寻觅鬼书，只是想从其中找到可行的办法。
归根结底，他与凌辞，竟是一样的目的。
罔顾他人性命，只为救那个自己最在意的人。
42
冉遗只先我们一步回到永夜楼，灵虚接触到这本鬼书的时间应不久，布这个阵，准备大约还很仓促。
否则也不至于将鬼书摆放在一旁，两相对照。
这阵法我没见过，自然不熟悉，直接破阵并无门径。
但此阵才刚启动，还未大成，化解的关键，反倒在于那本鬼书。
我一拉苏琅，一个眼神过去，他便会意。
但灵虚也发现了这一点。他皱了皱眉，唤：「白矖！」
那道白影鬼魅般出现在他身侧，却有些不情不愿：「楼主说过，不会让我碰那本书的。」
白矖和钟抒当初一样，是生魂，距离真正的鬼，仍有差别。
鬼书的禁制对他们效用微弱，却并非全无影响。
看得出，灵虚对白矖还是很倚重的，不然当年也不会找上钟抒。
此刻他却顾不得，命白矖来护着这鬼书，便是置她于可以牺牲的境地。
白矖表露出不愿意，他的声音便又冷下几分。
「我救你一命，予你新生，就是要你为我效力。这书最多不过伤你一二，若今日事败，你自己思忖，可还活得成吗？」
威胁，但语气又是肯定的，似乎仅仅是陈述事实。
白矖的脸色极差，却又认同了他所言，去取那本鬼书。
她离得近，苏琅要先她一步抢到那鬼书，几乎是不可能的。
再加上一个灵虚，甚至可以说，毫无胜算。
这阵法已成形，若贸然触动，唯恐伤及身处其中的周盈，难免顾虑更多。
书拿不到，人自然救不出。
法阵之上，幽幽寒芒拔地而起，诡气森森，灵虚此时倒像忘了眼前的处境，双目一瞬不瞬，紧紧盯着那法阵中央。
于法阵的上方，那缕魂魄正渐渐凝聚成形。
浮现在眼前，便有了一个女童的轮廓。
粉雕玉琢的小姑娘，缓缓张开一双水灵灵的杏眼，还带些初醒时的迷蒙。
对上灵虚的目光，却精神一振。
「……爹爹？」
我忽而定在原地。
灵虚年已不惑，我也有听闻，他起初并不修道，可以算是半路出家，这以前的事情，我并无了解。
原来他在此前，曾成过家，竟还有一个女儿吗？
那他执着于鬼术，费心费力地追寻这本鬼书，便都有了合情合理的缘由。
我猜，大约正是九婴身上的怪象，给了他一线希望。
若非亲眼见过，他又怎会冒出这般有违天道的念头，试图用别人的身体，复活自己早夭的女儿。
这女孩的魂魄，似乎对他所做的一切，毫不知情。
灵虚一改之前没什么情绪的表情，冲着那孩子笑。
「安安，爹爹说过，一定救你。」
「这一次，不管付出什么代价，爹爹也定要救你回来。」
这一场父女情深的戏码，我看在眼里，不自觉地沉默下去。
偏偏灵虚懂得攻心，自忖未必对付得了我们，转而对我道：「南蓁，让你不顾一切也想要挽救，这样的人，难道没有吗？」
有啊。
怎么会没有。
我记得幼年时的那场灾祸，我爹娘丧生，我却安然无恙。
被指为灾星的那段日子，是我最难熬的时候。
直到祖父归来。
他将瑟缩在角落里的我抱起来，将一枚铜钱挂在我的颈间，然后说：「这古钱可以驱邪挡灾，希望蓁儿今后，都能够这般幸运，逢凶化吉。」
他那时这样说，抚平了我心上的不安。
可许多年后，有那么一次，我游戏般地寻了街边的卜者算过一卦。
那江湖术士却紧盯着我颈间的古钱。
游人如织，对街有驯兽师，笼中的猛兽发出低低的嘶吼。
他把蓍草闲闲拈在指掌间，向着对面点了点。
「丫头，这一方兽笼，关的是猛虎，可究竟是为了保护笼中的虎，还是——笼外的人呢？」
我的命格极凶，寻常灾邪伤不到我，却往往祸及身边亲近之人。
到那时我方知，我真的是那个灾星。
不顾一切也想要挽救的人……
我宁愿自己从未活过，以挽回幼时那场灾祸的恶果，亦宁愿将那一家人拖下九幽炼狱，以换得我祖父的生。
曾经那些求告无门的绝望，似乎都在鬼术面前，化为触而可及的希望。
世间万般苦，无非求不得。
如果可以……
如果可以！
所有积压的、汹涌的情绪，一时漫上来，将一贯恪守的理智，都淹没其中。
而灵虚于其上，又添一把火。
他眉目悯然道：「几位或许不大识得我，我却都熟知你们的来路，自降世起便被指为灾邪的存在，本该与永夜为伴。」
「又何苦，偏帮那些庸碌凡人？」
43
永夜楼云集那些不为俗世所容的存在。
他说冉遗的能力与生俱来，初时不会自控，备受厌憎，又说九婴姐妹自幼互通灵犀，有异于常人，被视为不祥。
白矖本是蛇妖，只因与人亲近，被剖腹穿心，奄奄一息之际，为他所救，自此只得以生魂的形态，行走于世。
本该生长于幽暗处，便不必逼迫自己走到阳光之下。
无偃亦然，苏琅亦然。
我亦然。
「我救过那么多人，只害几条性命，便是十恶不赦？」
「这世间许多事都能相抵，唯有善恶不能相抵。坏人倘若做了善事，仍有获得宽恕谅解的余地，好人一旦做了恶事，却只会横遭指责，再不能辩白。」
他幽幽看我，「南蓁，这也是你所秉持的公道吗？」
「世人不公，尚有法度可依，若天道不公，又当如何？」
「我一生积德行善，可我的女儿，何其年幼，何其无辜，只因命格天定，便要遭受无妄之灾。」
「南蓁，这恰是你所长，你算一算罢。」灵虚眼色深沉，叹了一声，「算一算她的命格。」
我算了，然后紧抿了唇。
与我正相反，这孩子的命格，易招灾邪。
她纯白，干净，比起我，更理所应当好好活着。
可她却早早夭折。
命格里带的灾，并非人祸，是为天降，避不开，挡不去。
无处平衡，无可报复。
这便是灵虚所说的，天道不公。
他手中拂尘一指，点向白矖所护的鬼书，「既然天道不公，那便不奉天道。所幸已有人当先走过这条路，又还有什么好顾虑。」
「言尽于此，你若还执意阻拦，便只有……各凭本事吧。」
暗处潜藏的鬼傀，早将这主楼围困，灵虚的意思无非是，我若听劝，不再插手，便可全身而退，两不相犯。
否则，免不了一场恶战。
然而，突然发生的意外，却是连他都不曾料到的。
那法阵，并没有按照所预想的那样运转下去。
鬼书记载的，是最为凶邪的鬼术，没有道理仅凭一个阵法，就直接生效。
凌辞当年复活薛渡，用的也只是木雕人偶，灵虚却是要在生人身上，施行此术。
这般行径，更是违逆天道至于极点，比之凌辞当年，有过之而无不及。
仅仅依靠他布阵的力量，压不住天道反噬，眼看只差这最后一步，那法阵却渐渐陷入停滞。
灵虚的镇定，到此刻，终于瓦解。
「不可能……怎么会……」他捏紧了手中拂尘，双目赤红。
凶邪之术，需以凶邪之力压制，在梦境中，凌辞曾施用的使薛渡复明的鬼术，就引了鬼魂献祭。
这等使人复生的阵法，当作同理。
凌辞能驱策厉鬼，而灵虚身边堪用的，则只有他所炼制的一众鬼傀。
至此关头，他便疯了似的，不管不顾，将能够驱使的鬼傀尽数召来，试图以鬼傀的魂魄，生祭法阵。
生者之死，失其形骸，隐为魂魄。而魂魄若灭，则千秋万载，不复生于天地之间，是为永寂。
这于天道，是诸般恶业当中，最重的一种。
我一压眉头，最后劝道：「你若踏出这一步，便再无任何回头的可能。你从前亦是一心向善，此时，便当真忍心吗？」
灵虚听我此言，却忽而发狂般笑起来，眼中恨意昭彰。
「倘若做好人，救得了安安，何至于此。连至亲至爱都无力相护，一味从善，有什么意义？」
时隔数百年，我在眼前人的身上，恍然看清了当彼之时，那少年鬼师的心路。
时间像是一个轮回，周折，重演。
他曾遭逢的境遇，终将也落在别人的身上。
灵虚犹自迫问：「南蓁，你可敢说实话，在你心中，莫非毫不相干的人，比起至亲至爱更重吗？」
我年幼时父母双亡，少时又失去了祖父，这些年来，都是孤身一人。
于心叩问，我的公正，我的一视同仁，很大程度上，确是因为无所牵念。
世人于我，无亲无疏，如此，自然更易做到不偏不倚。
可是……
我答道：「若论私心，自然是至亲至爱更重。只是于我，恰恰便是这个人，教会我为人处世的许多道理。」
我的祖父，是一个和善、热心、乐观而坚定的人。
在最初无所适从的那几年里，遇到抉择的时候，我常常设想，如果换作是他，会怎么做。
「就在方才，有那么一瞬间，我的确想过，管这些做什么呢，只要能重新见到想见的人，做些糟糕的事，也无妨。可一转念，却又想通了。」
「我若以这种办法救他，正与他毕生所持的理念，背道而驰。比起重逢的欢喜，我更不愿见他痛心、失望。」
在凌辞的梦中，我曾见证过他一心筹谋的重逢。
那少年救到了想救的人，可这重逢，终究又是诀别的收场。
既然爱惜她纯白干净，就不要将她，扯落于泥潭之下。
这便是那场梦里，我恍然明悟的道理。
44
灵虚为此谋划了这么多，眼看到了最后关头，怎么肯轻易放弃。
自法阵启动，那女孩的魂魄就随之重新陷入沉睡，他近乎痴狂地盯着那法阵，喃喃自语：「我自会抹除她的记忆，重塑她的身份，让她不必受到一丝一毫困扰。」
我哑然。
「哪怕她不记得自己是谁，也不识得你是谁？」
换一副身体，换一个身份，连记忆也一并抹消。
如此，还算是曾经相熟的那个人吗？
灵虚早已听不进这些，只管驭使鬼傀，纷纷向法阵靠拢去。
这般奇阵，正好比一盏引燃的灯，而他是要以魂魄之力添作灯芯，强行催动法阵继续运行。
我才要出手，他却横执拂尘，将我一拦。
「你自认能够持平，我倒想看看，若要你亲自做这抉择，还会不会这般冠冕堂皇！」
初时我不理解他话里的意思，待明白过来，却是心下一寒，如坠冰霜。
他将那本鬼书，与法阵绑定在了一处。
一旦法阵熄灭，势必连同那书也一并毁去。
苏琅是书中化出的灵，书毁，他亦会随之消散。
灵虚见我失色，终于拿回了那副算无遗策的模样，很了然地道：「人只不过是畏惧做出改变。袖手旁观，永远比挺身而出更为容易。你说，是也不是？」
是。
我今日不出手，便是置身事外，无功亦无过。
隔岸观火，自不必担责。
苏琅表现得比我冷漠，明明一己存亡就这么捏在别人手上，他却只是悠悠然站在那，神情甚至可以说寡淡。
这种气定神闲，落在灵虚的眼里，反倒又令他暗生猜疑。
苏琅清清浅浅地扫他一眼，幽幽开口道：「你也算修道多年，怎么竟不知晓，如我这般境界，岂还会被一个物件左右？」
他这么说，我亦放下心来。
他太过轻描淡写，以至于我都忘了，他这人，是惯会演戏的。
灵虚被他这话镇住片刻，方才又是摆出了一副任凭取舍的姿态，便给了苏琅机会，抢到白矖近前，夺回那本鬼书。
他极散漫地一瞥，随后伸手，面不改色地撕下一张书页来。
「用这点小伎俩，就妄图困住我，还真是……可笑至极。」
他没去看灵虚堪称精彩的表情，转而拉过我，把书在我眼前展开来。
「做你想做的事，不必顾虑我。」
得了鬼书，此阵便有了破解之法，自然也可救下周盈和那些被灵虚操控的鬼傀。
事态紧迫，留给我的时间并不多。
那阵法繁冗复杂，我须得十分专注，将所有的精神都投在其中。
无偃便守在一旁，拦着白矖，不让她靠近打扰到我解阵。
如果那时我抬头，或许便会瞧出端倪。
但苏琅着实伪装得极好，他甚至伸手来遮了遮我的眼睛，半带调笑地俯身低语：「夫人专心些，看我做什么？」
那法阵一步步解去，灵虚的脸色显而易见地惨淡下去。
到最终，眼看败势已成定局，他才彻底露出几分绝望的神情。
他跌跌撞撞抢上前来，劈手夺过苏琅手里的鬼书，颤颤巍巍抱在怀里。
「不许，不许解……」
他紧抱着那本书的姿态，像是水中的人抓着最后一根将要折断的稻草。
但凡人血肉之躯，如何承得住这般重压，顷时，便呕出一口血来。
猝不及防，我被他这举动震得一时说不出话，怔怔退了一步，才哑声道：「你疯了……命都不要？」
灵虚的注意力却已完全放在了那本鬼书上，他一边发抖，一边翻找着书中的内容。
活人本无可能对抗鬼书的禁制。
他竟是在手臂上刻下了密密麻麻的符咒，这才勉强吊着自己的性命。
他将最后一丝希望寄于鬼书之上，还想要再找出另外的破局之法。
可世上哪有那么多如愿的事。
那剩下的最后几步解阵的方法，已被我记在心间。
随着法阵消解，法阵上方那女孩的魂魄也苏醒过来。
「爹爹？」她看清眼前景象，便溢出几分惊惧神色，声音带了些哭腔。
灵虚的动作忽而一停，惶惶然抬头望向她。
「安安……」
那神情，便仿佛一眨眼，她就会消失不见。
他固然行差踏错，但孩子总归是无辜的，我垂了垂眼，避开视线。
我没拦，却有旁人来拦。
灵虚大抵也想不到，到这时还来给他添乱的，会是九婴。
我之前一直有个疑惑，九婴的能力最不依托于永夜楼，也并没什么把柄握在灵虚手中，却偏偏对楼中之事最为上心，倒不知是何缘故。
直到此刻，见那黑衣的少女面色不霁，紧盯着法阵上那女孩的魂魄，才隐隐猜知一二。
那张稚气未脱的脸上，阴云密布，眼神更是冷得怕人。
她手执骨鞭，利落地一甩，便从灵虚手中卷脱了那鬼书，狠狠摔出去。
力道不轻，灵虚本就半伏在地，被这一扯，便是重重一跌。
少女手中的长鞭，鞭梢垂落，正抵在他眼前。
「楼主六年前救我时，曾说过，见我便如同亲生女儿一般。为你一句话，我辛辛苦苦装了这么多年。」
她歪着头，睁大了那双灵动的、与女孩肖似的杏眼。
「你以为，我这副身子真是毁在姐姐手里？我连给自己下毒的事情都做了，生怕改了模样，不再像她。」
她缓缓弯下腰去，眼神遗憾。
「我多努力啊。可你为什么，还想着——要她活过来呢？」
45
我万万不曾料到，九婴对永夜楼的忠心，竟源于这般病态偏执的心境。
那鬼书经这一摔，直直砸进了法阵的范围内。
灵虚的目光绝望至极地追随过去，却又被九婴全然挡住视线。
书几乎是砸到了阵中才清醒过来的周盈脚边。
她怔怔低头看了一眼，仿佛被吸引得失了神，居然呆瞧着那书，慢慢蹲下身去。
我心下霎时一凛，几乎是脱口而出地制止：「别碰！」
她却神情恍惚，充耳未闻，径自伸手，抚上了那本书的书封。
我闭了闭眼，抓着苏琅的手都不自觉地掐紧了些，可预想中的惨剧并没有发生。
这一次，呆住的人换作了我。
随着周盈轻轻触过书页，书中的那缕残念再度显现，化出具象。
浅竹色衣衫的少年，身影淡淡，与梦境中别无二致。
他自然不曾注意我，而是一瞬不瞬，极认真地望着与他照面的女子。
历史上恶贯满盈的少年鬼师，就连生命尽头留下的书，亦是常人无法触碰的禁忌。
如今，这书，妥帖地被周盈拿在手里，这人，安静地立在那，好似只怕不能将她看得分明。
那个惊人的念头，倏然从我脑海中划过。
梦境中另一个女子的影子，渐渐与眼前人重叠。
我神思迟滞，喃喃出声：「薛渡……」
周盈，竟是薛渡的转世。
倘若凌辞撰这部鬼书时，有唯一不愿伤到的人，那只会是他的师姐，只能是他的师姐。
他生命最后的时光，只剩孤身一人，这本书就是他留下的，与这世间仅存的关联。
他生时杀伐太重，当受天道重罚，魂魄散尽，永堕幽冥。
他没办法祈愿来生。
是以，他将自己的一缕意念，附在书上，经年累月地守在这里，就是冀求那万分之一的可能，想要再见她最后一面。
可这最后一面，却遥隔了数百年。
「师姐，窗边的那株绣球开花了，很漂亮。」
「师姐，给，你最爱的桂花糕。」
「师姐，该死的是那些人，你怎么会有错。」
「师姐，你不在的这些时日，我又长了一岁，你……不看看我吗？」
这一声「师姐」，他最终也没有唤出口。
少年无声地牵了牵嘴角，一滴清泪自眼角滑落下来。
原来人眼中盛了太多情绪的时候，反而什么也分辨不出了。
只那一个眼神，便胜过千万言。
从他出现到消散，其实不过弹指的工夫。
一旁僵持不下的九婴和灵虚、犹在缠斗的白矖与无偃，甚至都不曾留意到这短暂的变数。
法阵已彻底解去。
那部记载了无数凶邪之术的鬼书，也随之不复存于世。
女孩的魂魄失去了依托，在即将消逝之前，获得片刻的自由。
她不假思索地奔赴灵虚身边，即便灵虚此时一副人不人鬼不鬼的狼狈模样，似乎靠近他也足以令她心安。
她很难理解正在发生的事，不懂为什么爹爹望着她时，眼里有泪。
她只是稍稍想了想，抬起自己白嫩的手，去碰灵虚的眼睛，温声安慰：「爹爹不哭啊……」
她的手触在了灵虚的眼角，可是很快，那小小的身影，越变越淡，最终消散于无形。
她的安慰显然并没有起效。
因为灵虚抬手轻轻碰了碰自己的眼角，情绪一瞬间崩溃，泣不成声。
这好像耗尽了他最后的精神和力气，身体撑到了尽头，便开始不住地咳血。
在他操控下的鬼傀，显见得躁动不安起来。
作为灵虚倚重的属下，九婴和白矖的表现却迥然不同，一个着紧，一个惊惶。
上一瞬还冷眼相视的九婴，此刻倒露出担忧神色，而原本正与无偃交手的白矖，迟疑着收了攻势。
眼看旧主命不久矣，她立时便来向我投诚。
给出的条件，称得上诱人。
「我可以告诉你操纵这些鬼傀的方法。用以交换，你须保我性命，前事恩怨，一笔勾销。」
她倒会审时度势，只可惜，我从未想过操纵鬼傀，为一己之私用。
他们虽是鬼，却本该有自己的思想和情绪，不应如此，被人掌控。
还不等我回驳，先有所反应的却是九婴。
她面色不善。
「我当初就劝过楼主，不能信你，他早该听我的！」她一甩手中骨鞭，就向白矖攻去，「今日我便替永夜楼，清理门户。」
白矖是生魂，本事虽比九婴差些，但胜在行迹飘忽，交起手来，九婴也占不到便宜。
这黑衣少女几个回合近不得她的身，气急败坏起来，索性放弃了攻势，转头朝另一个方向去。
「你这副样子能躲，可总有一处，永远躲不了。说起来，从前为了不惹楼主生气，我都不曾去过。」
她心情转而一晴，灿然地勾起一个笑。
「今时，到底是不同往日了。」
46
我此时才知晓，先前灵虚对白矖所说的那番话，和白矖口中的保她性命，是什么意思。
被九婴推开的暗门之后，寒气彻骨，冰棺里躺着的白衣女子，有一副和白矖分毫不差的容颜。
那是她的真身。
白衣被血浸染，心口处嵌着一柄匕首。
她本该早已死去，这些年来，是灵虚一直设法吊着她体内的一线生机，才令她得以维持生魂的形态。
那把匕首，而今被九婴轻轻巧巧地拔了出来，握在手中赏玩。
白矖瞬间脸色惨白，真身中的那一抹生机渐渐抽离，她便再也无法维持生魂的稳定。
冰棺中那女子，终竟化作一条近六尺长的白蛇，唯七寸处，赫然一道伤。
我本以为灵虚的所作所为已经够疯了，没想到九婴更不逊于他。
她手中掂量着那匕首，折返回灵虚面前，低头觑他。
「楼主莫担心，我有一味蛊，只要服下去，就不会死了哦。」
「我对楼主，忠心可鉴。楼主背弃我一百次，我就原谅楼主一百零一次。世人总是谈蛊色变，其实哪有那么可怕，不过是变得更听话些。」
「你看这些鬼傀，没有悲伤，不知道痛，岂不比旁人更要洒脱吗？」
她弯眸笑起来，愉悦，天真，又残忍。
「从今以后，楼主便只剩我一人了。」
灵虚已痛得支不起身，深垂着头，自我这个角度，看不清他的情绪。
我只见他强撑着伸出手，向那黑衣少女招了招。
九婴好心情地凑上前，蹲下身去，与他平视。
灵虚便颤巍巍抬手，颇怜爱地抚了抚她的发顶，倒似生出几分悔意。
他这举动，却一时打动了那少女，那双杏眼里的戾气由是收了收，整个人随之静下来。
只是这宁和景象不曾持续片刻工夫，九婴骤然发出一声痛呼，不可置信地瞪大了一双眸子，手中匕首亦清脆一响跌落在地。
灵虚将一枚银针，又准又狠，刺入她脑后死穴。
这大约是他刻那些符咒时所用的东西，提前藏在指间，骗过了她。
这个动作做完，他便彻底失了力气，手重重滑落，人也委顿下去。
「其实我从未将你，当作她。」他的嗓音，便仿佛一夕之间苍老了几十岁，倦累不堪，「事已至此，就这样……都结束吧。」
我全然没想到，竟会是这样一番收场。
不知灵虚是于最后的时间里想开了，还是只在那瞬间陡然生出了些将心比心的境味。
他解去那些鬼傀身上的操纵术，放了它们自由。
先前被操控的鬼魂，神智渐渐恢复。
钟抒捡起了地上的诗笺，神色黯然。
他转而求我：「可否……帮我向柳小姐道一句对不起。」
「我那时所说，是违心的假话。我最初确是想利用她，可后来，真心假意，我自己已分辨不清了。」
「没有坦白，是因我藏了私心，我期冀着若事成，我的病能够治愈，我便可以堂堂正正地站在她面前，而不是如往日那般，连执她的手，都不敢。」
可他失神良久，却又反悔，「算了，什么都不需说了。」
「到底是我骗了她，还是愿她……再不要想起我了。」
无偃将周盈从法阵里带出来时，她仍有些怔怔然。
我问她可还有哪里不舒服，她却摇头：「我只是觉得，心里面好像缺了什么东西。」
「明明我根本不认识他，可对视的那一瞬间，却莫名难过得要命。」
我忽然有种将那故事讲给她听的冲动，最终却只道：「或许，你们真的曾经相识呢。」
她是周盈，不是薛渡。
过往的事，就让它埋在尘灰之下吧。
鬼傀都已摆脱了驭鬼术的控制，我便作法，引渡他们去到该去的地方。
最后的最后，我掏出火折子，燃起了一场大火。
苏琅演得当真是好极了，在此之前，都不曾露过分毫破绽。
直到要离开的时候，我发现根本没办法将他带离永夜楼，才后知后觉。
这么多天来，我头一次体验到心慌是什么滋味，喉咙不禁有些发涩，连嗓音都哑下去。
「所以……你之前那样说，全都是骗人的？」
苏琅将眉眼一弯：「是，也不完全是。」
这人，到了这时，竟还笑得出。
「如我们这般的灵，不能离开本体太久。那书若毁去，我自然是不可避免地会消散。但以我的修行，要彻底从这世间消失，也并非易事。」
他垂眸看了看自己的掌心，「只不过，再想以这副有形的模样出现，却很难了。」
「或许再过数百年，天地之间，便又有我的行迹……」
「比起人须臾几十年的寿元，这些时间于我算不得什么。所以夫人——」他把夫人两个字咬得分明，转而将眸一扬，「大可不必，为我难过。」
谁要为他难过。
可是眼眶有些酸，有什么凉生生的东西漫了出来，我抬手去擦，才发现是泪。
苏琅一双瞳子亮若点星，比身上红衣还要灼灼然。
「我也许会是一片云，一粒沙，是晨雾，是晚霜，是叶上未凝干的白露，是夏日拂过岸边的江风。」
「若夫人实在舍不得我，不妨便想着，我就在每一个地方，陪着你吧。」
「不行！」我一把拽住他的衣袖，才蓦然觉出，我是发自内心地在抵触，在拒绝。
他却只是笑了笑，来拭我的眼泪：「我从前便想，什么样的事，才能惹你哭出来。却没想到，夫人……竟会为了我哭。」
我眼睁睁看着那袭朱衣，在我面前消失不见。
永夜楼在焰海里摇摇欲坠，烟光熏染了半边天幕，照彻重重夜色。
像极了苏家旧宅中，那场埋葬了一切的大火。
47
临去前，我改了那石阵，将通路封锁。
自此往后，世上再无永夜楼。
走出石阵外围，天光晴明，我才想起，外间其实是昼时。
我同着无偃先将周盈送回，也与他道别，他便问我今后作何打算。
我想了想，说：「从前如何，以后仍如何。」
人总要向前看，我要考虑的是明日的去处，是邻县新传出的异闻诡事，唯独不必回头。
周府门庭高筑，好生气派，周盈与薛渡是截然不同的两个人，性子却相近得很。
我远远瞧着她分了碎银与路边的乞儿，便听着一旁无偃道：「有的人，真是奇怪，明明为了这一点善心尝尽了苦头，却仍是不改行事。」
我偏头打量一眼他神色，轻轻笑了一声：「很蠢吧？」
「嗯。」
那乞儿接了碎银，对着周盈千恩万谢，她便也柔柔地笑了。
我遥遥望见，沉吟片刻，道：「倒也不能全然这么想。」
「这世上的人，多的是为了自保，长出浑身的刺。但总有些人，不愿伤到别人，就把自己的刺收了起来，于是所有旁人的错误，都变成了对他们的惩罚。」
「我自恃清醒，不是为了嘲笑他们愚钝，不自量力。」
「愿为天下心存善念之人，秉灯执炬，照见前路。」
这世间妖鬼横行，有人锦衣夜奔，有人掩耳盗铃。
但终有人站在你的身边，告诉你，你并不是孤身一人。
这就已经足够了。
（完）
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