17避开「拖延」陷阱

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避开「拖延」陷阱

真实的生活，也就是和我们的价值观具有一致目标的生活，能让我们克服一个最大的障碍：拖延。这一障碍将阻碍我们过上充满意义的美好生活。来看看具体是怎么回事。

散乱的、迷失方向的雄心壮志，就和不采取行动本身一样，让人无精打采。没有计划的行动是毫无用处的，我们需要确立一个明确的目标，以及实现这个目标的具体方式。我们不能向那个在谷仓旁边射了一箭，然后在箭周围画一个圈作为靶子的人学习。他并不在乎自己的目标是什么，却自豪地想让自己和世界相信他已经成功了。许多人确实不愿意好好规划自己的生活。他们想要取得什么样的成就呢？对此他们可能仅有一个模糊的概念，但他们不愿为自己的未来做准备。这涉及两个相互交织的原因。

规划未来具体包括哪些内容？在最基本的层面上，我们必须承认我们目前所处的位置，然后决定要去哪里。这个过程的前半部分和后半部分都存在挑战。是的，未来充满了各种未知因素和不确定性，但深藏在我们内心深处的恐惧是，我们不想知道自己目前在哪儿。我们不敢过于仔细地审视自己的生活，不敢直面自己的过去，不敢去想我们美好的心愿是否都落了空。懒洋洋地不愿为未来设定目标和制订计划，减轻了我们进行自我反省的负担。然而，另一种更深层次的限制仍然存在。

为了继续向前开拓，我们需要权衡人生的各种可能性和方向，要做到这一点，就必须搞清楚，我们活着是为了什么。换句话说，我们必须有所担当。然而，我们宁愿迷失在白日梦的宏伟蓝图中，也不愿被迫做出重要的人生选择，而这样的选择将决定我们会成为什么样的人。有趣的是，英语单词「决定」（decide）和「杀人」（homicide）有着相同的词根——拉丁语单词「cadre」，意思是「砍倒」或「杀死」。我们半信半疑地认为，如果不做选择，就不会生活在失败或遗憾中。功能性磁共振成像实验显示，如果我们在不确定的情况下做出决定，那么这种行为会刺激杏仁核——人体的「恐惧和焦虑反应中心」。我们的大脑害怕犯错[1]，因此，我们不主动采取行动，将人生往前推进，而是放任自己面对各种可能。我们错误地抱着希望，期待完美的机会自己出现在我们面前。不要认为聪明才智或天赋能保护我们，让我们免于犯下拖延的罪行。恰恰相反，事实上，聪明的人总能找到各种各样的理由，为自己的各种行为进行辩护。

我们总是想要保留选择余地，这是人类的本性。当「自我」膨胀得越来越大，其就会放大对承诺的恐惧——我们不能失败，不能犯错，不能感到自己受到了限制。当我们想要逃避时，「自我」总会替我们找到办法。然而，「自我」是出于恐惧才搭建这扇后门的。这种优柔寡断并没有解放我们，相反，它让我们陷入困境，使我们沦为一个害怕生活的人。在想明白自己想从生活中得到什么，并准备为之付出努力之前，我们注定一事无成、一无所获。如果不承认这一真理，就永远走不远。

解药：真正的自我

人们往往会把在公众面前演讲列为他们头号恐惧的事情，连死亡都被排在第二位。其实，如果我们想要消除当众演讲带来的紧张感，只需将注意力集中在听众以及他们的需求上就行了。如果想的不是自己，就不会感到不自然。当发言人想的是别人时，他就从索取变成了给予。如果没有「自我」介入，我们就不会产生焦虑感。如果演讲者全神贯注于他会给听众留下什么样的印象——「他们会喜欢我吗？我会出丑吗？」他就会情不自禁地紧张起来。在生活中，我们希望展现的形象和真实的自我之间的差异越大，我们就越感到恐惧。

正如之前讨论过的，真实的生活能让虚假的身份消失，因为虚假身份存在的唯一目的就是让你看不到自己。在真实的生活中，我们的恐惧消散了。我们追求自己想要的一切，而不受自我怀疑的束缚。因为当事情本身不再关乎自身时，我们就可以充分发挥自己的才能来完成愿望。当「自我」不存在时，我们就能超越任何恐惧，而没有恐惧，就不会拖延。不要让对完美的非理性追求成为拖延的借口，以及持续生成的愤怒和挫折感的源泉。为此，你必须面对真实的自己，只有这样你才能勇敢地追求自己想要的一切。

用爱默生的话说：「在一个不断试图把你变成另一个人的世界里做你自己，这是最大的收获。」当目标被「自我」玷污时，我们会谨慎行事，并让自己相信我们的做法很聪明。但这样一来，我们就不是在真正地生活，而是在逃避自己。只有一件事值得担心，那就是无法充分利用我们的天赋。只有当潜能没有发挥出来时，我们才应该感到耻辱。

[1] Functional magnetic resonance imaging (fMRI) has been used to show that the amygdala is stimulated when we make decisions couched in uncertainty. See Benedetto De Martino et al., “Frames, Biases, and Rational Decision-Making in the Human Brain,” Science 313 (2006): 684–687.