17春光一碗 - 知阅全览

春光一碗

凤临天下：美强女主不好惹

在我做过最野的梦里，我和慕璀结成了夫妻。

日常我负责杀猪做饭，他教儿子读书识字。

现实是，慕璀娶了我的好友佩蓉。

十二年后，佩蓉突然想吃我做的乡味黄金猪肘，并让慕璀亲自来接我。

忙着在宫中搞事业的我，觉得这多少有些离谱。

我出生那日，阿爹去金陵郊外，替人杀了一头猪。

取出一只硕大无比的猪腰。

于是，他给我取名叫李大腰。

我娘黑着脸说：

「这粉雕玉琢的女娃娃，难道要跟你学杀猪的行当？」

我爹不乐意了，「杀猪的行当有啥不好？

若没人杀猪，你哪来肉吃？」

最后双方各退一步，叫我李大肴。

十五年后，我成了一个厨娘，会杀猪的那种。

我爹娘不寿，相继病逝。

经阿爹相熟的主顾介绍，我到江南富首慕氏的后厨当帮佣。

因着手脚勤快，我很快成了后厨的四等厨。

平时杀杀鸡鸭猪羊，摘摘菜，腌腌鱼。

我捧上铁饭碗，自是欢喜不已。

但我不满足于现状，每到夜里，便用剩余的食材苦练技艺。

终有一日，厨下的人知会我，要升我作三等厨，专门司粥。

我正干劲十足，没几天，慕氏被抄家了。

枉慕家原有慕半城之称，倒起来，也是摧枯拉朽。

半城的宅子充公，慕老爷，慕夫人，长子慕理等人被判流放。

二女儿慕珍早年选秀入宫，荣宠一阵，而今受到牵连，禁闭冷宫。

树倒猢狲散，几百号家人仆役，一朝都遣了。

我也领了五两银子，背着包袱往外走。经过一片狼籍时，裙角忽让人牵住。

低头一看，却是慕家两岁的小孙子。

奶胖奶胖的小脸，正挂着一串泪珠。

慕家人都有个好名字。我依稀记得，这奶娃娃名叫慕筱瑜。

左右找不到管事的，宅子都空了，仆人自顾不暇。

我只好领着奶娃娃，暂回了里巷杀猪的旧家。

慕筱瑜和他爹不大像，反倒像二姑姑慕珍。

二小姐慕珍，那当真是菩萨一般的人物。

那年她还未出阁，上我家寻土猪腊肉，我爹娘惊得合不拢嘴。

她说她要从头到尾亲力亲为，做一桌饭菜替慕老爷贺寿。

彼时我爹已病重，二小姐不仅给了一大笔肉钱，还请了城中最好的大夫给我爹治病。

我爹的病就此延宕两年，虽没治好，但慕二小姐和慕家待我好的大恩，我一直铭记在心。

我领着奶娃娃四处打听，终于得知了押解队出城的日子。

那是个大风天。我一手拎着五层大方食盒，一手牵着奶娃娃，早早等在南郊凉亭。

近午时，我等到了慕氏一家和几位官差。

我说我是慕府的大厨，今日来送送旧主，和几位官差一同吃餐离别饭。

官差人不坏，听闻是慕府大厨，难免心动。

毕竟，慕氏昔日的豪奢他们早有耳闻。这种巨富之家平日里吃的喝的，谁不想尝尝看呢？

慕家人不会认识一个四等厨，但他们认识自己的孙儿。

听完我说的话，老爷夫人抱着孙儿痛哭流涕，大爷慕理也在一旁抹眼角。

「多亏姑娘，姑娘对慕家的恩德，老生没齿难忘。」

慕夫人是个温柔的老妇人，此时拉着我的手不住地颤。

「只可惜、只可惜啊……」慕老爷念叨着。

他是遗憾天不假年，哪怕年轻时叱咤一时，创下诺大基业，如今这情势，恐怕再无复起之日了。

大爷说，慕府的女眷都充了官署，如今谁也指望不上。

「只好连累姑娘，暂时照看小儿。」

说实话，我也不是不为难。

那时我十六岁，年纪不小，再带个拖油瓶，不受人指点就不错了，嫁人是万不能想的。

但我没有表露出来，笑得满口大牙。

「奴婢省得的，大爷放心。

老人常说，人无绝人之路。老爷大爷都是贵人，一生积德行善，定会有好报。

赣南不远，奴婢往后带小公子去看你们！」

慕家人千恩万谢，到了临别时，慕夫人却支吾起来。

慕老爷铁着脸不说话，大爷只顾叹气。

我知道，他们是牵挂三爷慕璀。

但更多的，他们被三爷伤透了心。

听闻三爷成日流连花街，或出没于勾栏瓦肆。

我便四处碰运气。

这日，我牵着奶娃娃的手，等在游花坊的街口。

我已将慕筱瑜改为木小鱼，因为听老人们讲，小孩喊贱名伶俐，且易养活。

小鱼咚咚把玩着一只拨浪鼓，而后忽将鼓扔了出去。

一面嫩声喊，「叔、叔……」

我忙循声看去。

那只破鼓就砸在一个锦衣公子的脚下。

他垂着眼眸，乌黑的浓眉微微蹙起。面庞白得清透，阳光下，就像一枚美玉。

长睫毛忽一闪，清如泉水的目光投过来，温润又疏朗。

那时的我实在不能相信，这般神仙人物，会为了一己私利，出卖整个家族。

可慕老爷怎会说谎？

树大招风。这些年，朝堂商市，想拉垮慕家的人不计其数。

可任凭怎么样的风刀霜剑，一棵树，最怕的，还是从自己的根上烂起来。

他们说，再怎么富甲天下，商籍终归是低人一等。

他们说，三爷有心仕途，和朝中重臣达成交易。

他们说，三爷举证慕氏「海市通番」起家，而我朝有条成规，「片板不得下海」。这便是朝廷给慕家定罪的根由。

他们说，如今三爷脱了商籍，是恩贡生员，只待一朝殿选，便是天子门生。

街面上，行人熙攘。

惊鸿一面过后，他貌若无睹，轻转过身，同身侧的伙伴嬉笑。

可方才一瞬，在那好看的眉宇之间，我分明瞧见一团难解的愁云。

慕老爷交代的，若竖子还有一点良心，便还让小鱼喊他一声叔父。

我暗暗感慨，无论何种境况，天下父母的心，总是系在儿女身上。

慕老爷话外的意思，是想我时常照拂着三爷，让他们叔侄在一块儿。

可明眼人都看得出来，慕璀不想跟小鱼相认。

我在游花坊站了一会儿，便牵着小鱼悄悄离开了。

一个女人带着一个孩子，若在花街跟个男人惹上口角，对双方名声都不好。

况且，眼下我还有更要紧的事做。

那五两银子的遣散金就快花完了。我得想法子挣钱，养活自己和小鱼。

去赣南的路费，小鱼入学塾的束脩，到处都需使银子。

从前阿娘在书院做厨娘，我跟着蹭了两年学。

读书明礼很重要，我是清楚的，我不能耽误慕家的小孙儿。

我操起阿爹的旧业，上门给人杀猪。

我虽有力气，刀法也准，却是个女子。少有人愿意雇女子杀猪。

我只好降工钱，或去人家不愿去的远郊。

背着小鱼回到家，往往已经夜深。一大一小满身脏污，累得来不及洗，倒头就睡。

第二日得赶紧给杀猪行当的几位大哥送碎银和果品去。

你降价抢人家生意，那是坏了规矩，不能不给人家好处。

好在大哥们与我父亲相熟，不曾为难我，还时常给我带些边角生意。

嫂子们怜恤我，听闻哪家遇上红白事，要开筵席的，便上前跟人介绍：

里巷李家小娘手艺好，人勤快，很体面的！

忙里偷闲，我仍会带着小鱼去找慕璀。

我们并不声张，便只站在街边门外，朝里瞧上一瞧。

见慕璀安然，想他家人也可放心。

只是瞧他那样子，不大像是发奋用功，准备殿选之人，我不免有些忧心。

日子一久，花街勾栏的招门娘子都识得我。

一见我去，便要甩起帕子，笑着朝内喊：

「璀郎，家娘子和小郎君又寻来了，你都不看一眼，忒狠心了！」

有几回慕璀探出身子，眼神愤懑。

我红着脸，带小鱼回了家，渐渐便不大去了。

谁知一日夜深，慕璀竟自己找来了。

彼时小鱼已睡下，我正拿着一件小衣，在灯下缝补。

慕璀捂着胸口，伏在门边往里瞧。

我见他嘴角带血，浑身是伤，吓得赶紧起身去扶。

「怎的弄成这般模样？」

一开口是旧识熟稔的光景。他一怔，眼眶便有些红。

我平时常有些小伤小痛，家里药粉药膏齐备，此时恰好派上用场。

细细替他上好药，包好伤口，又烫了热热的巾帕给他擦脸擦身。

没想到，他身上旧伤不少。

我并不多言，扶他躺下休憩。

收拾停当后，便去生炉灶。

日里邻家嫂子送我两条活鱼，说给小鱼补补身子。

我捞出一条现杀了，又拍了生姜葱蒜，过一道猪油，滚了一盅热气腾腾的鱼片粥。

我叫醒他，让他趁热喝。

他喝了一口，顿住，「这粥，我还记得……」

我一下也顿住，脱口道：「原来是你！」

在慕府时，约莫是要升我司粥之后，连着三四晚，我都拿些剩鱼块煮粥练手。

每回煮好一碗放在小厨肆，等我收拾好锅盆，回头便不见了。

我还纳闷，因是偷练，也不敢声张。

「原来是被一只觅食的夜猫偷吃了……」

想起从前在慕府的日子，我忍俊不禁。

他破溃的唇角也勾起一丝弧度。埋头三两口喝光了粥，问我还有没有。

夜深了，屋里一灯如豆，外头月上中天，从窗户洒进一些光辉。

我见他外衣破了，便让他脱下来，顺道给他补。

他静静坐着，听远处更夫敲过三响。

他轻道：「从前同学同游，斗鸡走犬，好得像左膀右臂。

现如今，个个避我如瘟疫，甚而拳脚相加。

世人攀高踩低，真没意趣。」

我手上一顿，放下外衣，仔细端详他落寞的神情。

「三爷说这话，可是认真的？」

未说的话，都藏在目光里。

难道他们不是鄙夷您拿家族换了前程，如今又这般扶不上墙？

难道不是您犯大错在先？

他一定不知道，自家人会把这些事与我说。

好像做的亏心事被人戳穿了，他初时有些惊诧，怔怔望着我，而后脸色渐渐枯败下来。

他自嘲地一笑，起身，「好，真好，如今连个奴婢都能欺我。」

他掏出几块碎银子，搁在桌上。

月光勾勒出他瘦削的肩，耷拉着，走到门口时，又停住。

「筱瑜，还要暂烦你些时日。等我……」

他没有说下去，许是连他自己也不知道，要等他到何时。

他走后，我看着手中多有磨损的锦袍，隐隐有些后悔自己的耿直。

之后大约近两个月的光景，我再没见着慕璀。

中秋时节，办筵席的门户原就比平日多。

我近来又颇攒了些名声，而至于忙得脚不沾地，时常要将小鱼托给邻家阿嫂照看。

前阵子，我给刘员外家烧过一顿生辰宴，刘老夫人特爱一道香酥脆舌，配上桂花枇杷露。

她赞许说，吃着觉得神清气爽，连原来身上的疲累都像好了泰半。

因此要聘我去刘府作厨娘，还特地说明，可带上小郎。

我一时想起月下慕璀的身影，推说资历尚浅还需历练，婉拒了。

刘老夫人直道可惜，又要给我介绍娘家亲眷，是个姓苏的大官。

「你若得了他家的赏，往后寻你的主顾，便要踏破家门了！」

我高兴地谢过，当下也不敢答应。

因着手头还有几单，不一定得空。凭他什么大官，人不能言而无信。

那日回家，小鱼见了我便颠颠地跑来，手里扯着慕璀的外袍。

我抱起他，「小鱼是担心入秋天凉，小叔着凉对吗？」

知我心者，唯小鱼也。

日暮时分，我在游花坊吴贵勾栏门口，撞见了慕璀。

他正被里头不知是谁一脚踹出门外，摔了个狗吃屎。

里头那不知是谁站在门口，丢出来几张皱巴巴的纸。

他指着慕璀的鼻子大骂，「烂泥样的东西，哪凉哪呆着去！

说了不署名，也不瞧瞧自己是谁，右丞大人是你能惹的？

再纠缠别怪本公子不客气！」

慕璀被踹得不轻，捂着胸口猛咳一阵。四周围着不少人，对着他指指点点。

我惊在原地，一时忘了进退。

招门娘子不知何时站在我身侧的，抽着一管土烟，轻轻吐出来。

「仗着几分文才，写了篇檄文，讨伐中书右丞呢。」

「谁？」

「当朝中书右丞，苏舆苏大人，你不知道？」

我摇了摇头。

「还四处游走，拉国子监的书生署名，想造舆潮呢，不自量力。」

……

我看着慕璀爬起身，拍了拍身上的尘土，蹒跚着，走出人群。

是夜，我在灯下展开捡来的其中一张纸，磕磕绊绊地读起来。

「……尸位、素餐，争庶民利、以谋朝权，捏造、是非，威逼人子、以淆视听……」

我看得懵懂，心下却忽生出一个大胆的猜想。

第二日，我去了刘员外家。

刘老夫人的娘家亲眷，果然就是执掌国政的中书右丞，苏舆。

确切地说，是苏家内宅一个女眷，身子不大康健。

那日听闻刘老夫人夸我的手艺，有食疗之效。又说是慕家从前的厨子，如今的忠仆云云。

她便有心请我去开几日小灶，调养一番。

我与刘夫人约好日子，暂回了里巷。

隔着一道垣墙，见着慕璀在逗小鱼玩耍。

他笑得爽朗，面色却很颓唐。脸上伤痕未褪，一圈青黑的短茬胡子，看着又瘦了些。

我脑子忽然冒出来一个形容：过街老鼠。

小鱼张开双臂迎我，嘴里「姨、姨」地叫唤。

慕璀抱起他，跟他说：「姨还要做饭，筱瑜跟小叔玩……」

我累了一日，他倒真不客气。

我忍不住白他一眼，身子却自觉地朝厨下挪去。

红烧肚片，莼菜鱼羹，酱香肉圆……慕璀不知饿了几日，风卷残云似的一扫而光。

看得我和小鱼一愣一愣的。

饭后天已擦黑，我收拾碗筷，慕璀带着小鱼骑大马，在院子里遛弯儿。

小鱼好久没有笑得那般响亮，惹得我也弯起嘴角。

我朝他们看去，发现慕璀也在看着我。

我的心怦然一跳。

他身穿半旧的青碧宽衫，长发高高束起，掩不住一身温润的书卷气。

国子监的监生，气度确与慕家其他男子不大一样。

「哟，今日郎君回来啦！」

邻家阿嫂的大嗓门连着一串朗笑，打破一院静谧。

多说易错，平日我从不说小鱼的身世。逢人问起他爹，我便说在远地营生。

「郎君真俊俏人，娘子好福气！」

阿嫂看不清我蜷起的眉毛，一味不肯进门，笑盈盈向慕璀道：

「你家娘子真是天上有地上无的贤良！

她一年到头过得万分不易，郎君也该记挂着些，常回家帮衬。」

慕璀看我一眼，彬彬有礼地回话，「阿嫂说的是，在下正有此意。」

正有此意，正有蹭吃蹭喝之意。

那时之后，慕璀便常来里巷，我家米缸不几日便要见底一次。

但有他照看小鱼，我放心些。

夜里安安分分睡地铺，睡前还在灯下读上半晌书，我拿眼偷瞧，生出些老母亲的欣慰。

一天夜里，我翻来覆去睡不着，听他一声咳嗽，便知失眠的不止我一个。

「他们说的，你告发慕家通番一事，其实另有隐情，对吗？」

慕璀没说话，抬起双臂枕到脑后。良久，轻笑了一声。

「都察院案卷上，白纸黑字摁着我的手印，后附当年慕家海市贸易往来的明细。

院判前来宣旨，家中顿时乱作一团。

当时我抱病在床，我爹二话没说，拎起我便往门外丢。

还从没有人问过我，实情如何……」

我坐起身，双手抱膝。

「那时，你因何抱病？」

他眼中泛起泪光，闪闪地酝了一会儿。

他抬起手臂盖住双眼，哽咽道：

「我爹千不该万不该，不该将我送到国子监，拜入苏相门下。」

慕璀在里巷住了半个月，一日说去访友，又不见了踪影。

他的心思，我猜个大概：哪怕如今人微言轻，他仍要四处奔走，托旧识，通关节，为慕家鸣冤。

不久，我带着小鱼，住进了苏家后院。

我没想到，刘夫人口中的女眷，便是苏相的幼女，苏佩蓉。

我进屋时，佩蓉正背对着我。

往后许多日子里，我想起佩蓉，总是轩窗前的这个背影。

晚秋细密的暖阳洒进来，一张木架张着杏色绣绢，一头秀发如泼墨，都微微泛着光泽。

佩蓉垂首绣花，我悄然屏住呼吸，觉得她整个人，便如那张淡杏色的绣绢，又轻又软，薄如蝉翼。

「这段时日，他一定过得很辛苦吧？」

我点头，「简直如丧家之犬。」

佩蓉回过身，秀丽的面庞满是惊讶，「你一早就知道，我寻你来是何目的？」

「你爹抄了慕家，是慕家的仇人。

而我是慕家『从前的厨娘，如今的忠仆』，若单只为做饭，不至于非我不可。

如今慕家就剩那一个流落街头，你找我，不为他，还能为谁？」

佩蓉笑起来眉眼弯弯，牵住我的手道：「好姑娘，真聪明！」

她的手冰凉，瞧着有先天不足之症，凭添了些别样的美感。

单看模样气度，她与慕璀确是相配的。

我心下泛酸，官家小姐，连病也病得楚楚动人。

她十分关心慕璀，问他近况，三句话离了他，便要绕回来。

她说，从前慕璀在国子监时，她也在隔壁的青鹿书院。

罢课后，她会拎着食盒去找他，边吃边讨论两边夫子授业的异同之处。

她还说，慕璀要强，知道同学看不起他出身商籍，便样样争先拔尖，弄得自己精疲力尽。

我散漫地应着，一边已在心里盘算她小灶的菜谱。

各样食补，荤素搭配，油而不腻，甜咸适中。

我暗想，她这身子，但凡补得健壮些，也不至于美得这样恼人。

她不知道我的用心，见我每日这般落力，越发引我为知己。

她吃得开怀，我瞧着也开怀。两下都开怀，而至无话不谈。

那日天朗气清，我们在院子里晒太阳。她忽拿出一纸婚书，让我带给慕璀。

「那年皇上问策，问国库空虚，上用不丰，该当如何？

我爹惊出一身冷汗。

良久，答曰，普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。

为君分忧，乃是每个人臣之本分。

慕家富大财，我父亲有意亲近。促成璀郎进国子监，拜入他门下，只是计划的第一步。」

花园里，佩蓉嗓音淡淡，端起白瓷杯，喝了一口清茶。

「及至将我许配给他，两家订亲时，慕家对我爹信任得无以复加。

圣意『片板不下海』，可鱼儿要肥，便不能不放任它们，下海养一养。

等到了关节处，再捞上来，一口吃掉。朝政之事，便是这么龌龊。

供纸上需人证，璀郎便是要紧的一环。

我爹先将价码抬高，原先的罪证中，慕家通番可不止寻常贸易，还夹杂着贩卖国情军报。

若罪名定在此项，慕家便要诛九族，满门抄斩。

可怜璀郎那日，跪在我家书房全身发颤。

他还这般年少，怎敌得过我爹老谋深算？

只得勉力压低价码，定于通番贸易，罪——抄家流放。

他画押时，几乎泣出血泪来。」

微风吹过，那纸殷红的婚书如枯叶，在石案上轻轻翩动。

我抑不住胸口起伏，思绪纷乱。

强盗，连女儿都横加利用的强盗！

佩蓉垂首将颊边散发拂到耳后，笑容轻浅。

「这纸婚书，如今已没人想得起，没人看得见。

一个女娘初初萌动的情思，匆匆交付的真心，到头来，成了一个过时的笑话。」

佩蓉将婚书细细叠好，塞入她为我备好的包袱里。

「把它交给慕璀，也许，它还能派上一处用场。」

佩蓉与我告别，约定以后，还要吃我做的乡味黄金猪肘。

此时，忽闻外头闹腾起来，远远的，传来慕璀的声音：

「让我进去！

你们凭什么扣留我慕家的人？

天子脚下，真没有王法了吗？」

佩蓉意味深长地看我一眼，不减笑意。

「苏家于他，便如龙潭虎穴。他这般为你，不惜以身犯险。」

我顿时语塞，双颊渐渐烫起来，心里嗡嗡回响着一句：

我慕家的人……

慕璀的莽撞之举惊动了苏宅和四邻。

佩蓉虽将事态按了下去，但苏舆耳目通达，为保险计，我坚持让慕璀去外地暂避风头。

临行前一夜，我拿出那纸婚书。

慕璀眉梢紧蹙，对着月色看了许久。

小鱼睡不安稳，连翻了两个身。

我轻轻拍着他，一边望着窗前修长的身影。

他最终转过身，将婚书放在桌案上。

「苏相的作为与佩蓉无关，佩蓉她……对你情深意重。」

他在榻边坐下，目光停在小鱼圆鼓鼓的脸蛋上。

许久，他笑道：「时光在孩童身上最显。转眼，抱在手中的奶娃娃，也这般大了。」

我垂下目光，心中升起无限柔软，「四岁了，再过些日子，便该入学了。」

「你总想着别人，可想过自己的大事？你这把年纪，带着个孩子，往后，该怎么办？」

我失笑，「什么怎么办，我四肢健全，身心愉悦，又没吃你家大米，要你操心？」

慕璀不响了，默默转开脸，半晌，咕哝道：

「换做从前，我家大米，随你吃……」

「你说什么？」

我故意凑得近些，他忙说没什么。

我们一时无言，便这样坐着，默然相对。

窗外墨色朦胧，远巷传来柴扉开合之声，犬吠之声，更替这夜添上几分宁静。

我与他如相识多年的故友，不知从何时起，忽然你一言，我一语，聊起慕二小姐，聊起我爹娘，聊起他从前的纨绔生涯……

我告诉他，他出门后，我还是想找个稳固的大户人家做工。包食宿的那种，钱比较攒得下来。

我嘱咐他，找到落脚的地方，便寄封书信来。同时，记得温书，准备殿选。

他笑说，苏相不会给他面圣的机会。他不斩尽杀绝，已是顾念当年师生的情分。

「那也还是得温书。良禽择木而栖，你得先是良禽，遇到好木时，才能抓得住。」

他目光深沉地望着我，不再言语。

我催促他，佩蓉的婚书莫忘了带上。

我虽不清楚佩蓉口中的用场是什么，但他一定是知道的。

我们隔着小鱼，面对面躺着，直聊到天蒙蒙发白，一起沉沉睡去。

我醒来之后，慕璀已经走了。

满是虫洞的荆木桌案上，留着那纸大红婚书。

入春之后，小鱼感上风寒，病了大半个月。

我不分昼夜地照看，没时间外出干活。

待到小鱼痊愈时，又给他制了两套新衣，如此一来，家中钱粮告急。

这日，管着这一片杀猪行当的林贵大哥找上门来。说码头上有一大批水货菜品，急需要分拣。

他从嫂子处得知我近来缺活，特来约伴同去。

正犹豫间，邻家阿嫂已让自家女娘来将小鱼领了过去，我连声道谢。

到了码头，林贵哥很快分配好活计，我负责挑拣水货，分好后搬上板车，再运往集市。

拣着拣着，我渐觉出不对，又跑去看了一眼素菜区。

我悄悄将林贵哥拉到一边。

「阿兄，这些水货时蔬，不对头啊！」

我压低了嗓音，不等他开口，续道：「赤寿鱼、长尾鳕、沙丁，还有芫荽、咖喱……这些，是海货！」

海货，便是海市贸易进来的货品。

当年，慕老爷靠海市通番发的家，后来又因此倒了家。

林贵哥斜我一眼，「啧，京中这一片是太子辖区，对海货向来就管得松。

前阵子，圣人忽生急病，如今太子监国，海市便如同过年一般，热腾起来了。

莫多事，干你的便是。」

我只得挪回原位，干了一天的活，想了一天的事。

回家后，我立即翻出了黄历。

第二日一早，我便去东市菜场候着。

一连等了几日，终于等到苏家小厨房负责采买的吴婶。

我替佩蓉开小灶时，与厨下一行人混熟了，都说得上话。

我托吴婶给佩蓉带条口信。而后在家等了半个月，佩蓉果然差人来回话：

三月三，春祭，积福寺。

圣上骄奢好风雅，每年春分，都会出宫祭祀。

今年他卧病，太子为显孝心，除了继为祭祀，大概还会添上祈福之礼。

春日祈福，必定是阖宫出动的。

慕家人头铁不服输，我想赌一把，慕二小姐绝不甘心幽居冷宫。

三月二日，我替小鱼换好新衣，又给他挎上赶制的荷包。

我捏了捏他肉肉的脸，说出了打心眼里的愿望。

「小鱼就要见到二姑姑了，高兴吗？」

为了接迎圣驾，积福寺一定在闭寺休整。

我牵着小鱼，敲开了寺院的侧门。

开门的是个年轻沙弥，显然是近日说多了回绝话，眼都懒怠抬一下，便要背诵：

「这几日本寺闭门修缮……」

「请转告主持，慕理慕大爷问他好！」

「谁？」

看着沙弥眉毛拧到一块儿，我心里突的一跳。

积福寺是慕家捐款修建的，听闻慕大爷与主持关系不错，从前常来下棋。

但确实，寺里的其他人不一定知道慕大爷。

我正犯难，小鱼已脱开我手，哧溜一下从半开的门缝跑了进去。

我和沙弥赶忙追着他跑，一路哗然。我当然是见机给沙弥使些绊子，拖慢他步子。

小鱼熟门熟路跑进了住持的禅房。

一边跑，一边喊：「爷爷、棋、棋……」

我嘴角一抽，他爹和住持下棋那会儿小鱼几岁来着，两、两岁？

禅房门开了，身穿暗黄袈裟，白眉白须的老住持躬身与小鱼打招呼时，我分神想道：

他们这种巨富商贾之家，论起遗传，也许确有两把刷子……

面对住持，我拿出了劝人杀猪的口才。

我说，天朝养殖之产繁荣，肉类品物奇多，正是因了圣上特爱吃肉的缘故，是也不是？

圣上特爱吃肉，而今龙体欠安，大家反而带他到寺庙吃素，您说他，气闷不气闷？

但若寺里的饭菜真沾荤腥，又是对佛祖的大不敬，住持您说，做人是不是很难？

住持轻叹一口气，拨出小鱼手中的胡须，

「姑娘有话请直言。

慕家的事，老僧若能于、力所能及处帮上一二，也是功德一件。」

那天，我忙碌于寺庙厨房和山上厢房之间，整整一昼夜，到第二日天亮才回禅房睡下。

按照惯例，寺里会给贵人们入住的每间厢房，备上果物、糕点等食物，是个垫垫肚子，以应付漫长祭仪的意思。

这回的食物里，多了一道素斋。

我用豆腐、面粉、地瓜等物，做了这道杂荟素斋。

只不过，这道素斋，拥有「土烧腊肉」的外形。

表达了告慰圣上不能吃肉的心意。

为了避免过于「惊悚」，我让住持帮忙，在素笺上，写好斋菜的真实用料，摆在盘子一边。

这道「土烧腊肉」，是慕二小姐当年在我家中，向我娘学的。

我娘按着蜀地的习惯，加入成段的葱白。慕二小姐若是瞧见，一定会想起来。

我不知道这次春祭，她能不能来，更不知道，她来了，会住在哪间厢房。

既然我找不到她，便只好换个法子，让她来找我。

我带着小鱼，在禅房等了三日。

外头是过分的庄严肃穆。

我能感知到许多人来往走动，许多事依次发生，但除了梵音天籁，我听不到多余的声响。

我开始怀疑自己的小聪明，只是自作聪明。甚而开始不安，可别给积福寺惹上麻烦。

就在此时，一位穿灰色缁衣的宫女敲开了我的门。

「珍妃娘娘有请姑娘和小郎。」

她逆光站立，身后的月色温柔似水。

我按耐住内心的激动，颤着手，为小鱼装扮一新。

最后，我仔细地将那纸婚书放入小鱼的荷包，悄然翘出一角。

这纸婚书不该留在我这。

慕璀不要它，必定有他的理由，正如我把它交给二小姐，也有我的理由。

我不愿慕家错过任何一个平反复起的机会。

15.

慕二小姐音容未曾大改，只是举手投足间，不见了当年的天真烂漫，更多的，是沉静与淡雅。

这些年她在宫中举步维艰，至于今日复宠，又有怎样的一番惊心动魄？

我站在她跟前，看着她牵住小鱼时，眼角隐隐渗出泪光，不禁思绪万千。

她眉眼温柔，问了我许多话。关于我的营生，关于慕家流落的人，关于慕璀，关于小鱼……

末了她握住我的手，拉到近旁坐下，「好姑娘，且看着，你的福气在后头……」

那夜回去，我已是累极。

哄了小鱼睡下后，我撑着脸看了他许久。

慕二小姐说，等过几日，她料理完手头事务，便禀明圣上，将小鱼接入宫中养育。

我的小鱼，最终要游向更广阔的天地了。

这当然是好事，我做梦都想着把他交还给慕家人。

只是没想到，当这一天终于来到，我会如此不舍。

我想得出神，不防让几声敲门声惊醒。

我起身去开门，刚拨开闩子，便感到有人火急火燎推进来，赶忙退开些。

慕璀就站在我面前，眼含笑意，天青色软缎的衣衫，带着星光和露水。

「果真是你！」他的语气满是惊喜。

「我不能久留，只来知会你一声。

圣上大喜，盛赞太子孝心。太子便向住持打听，是谁想出的妙法。」

我见他喜上眉梢，也不禁嘴角上扬。「你如今在太子处？」

「太子监国，有心放开海市，暗中招人问计。我毛遂自荐，投效十策，东宫便来人了。

但如今时机未到，还见不得光。」

难怪，他一进这个门，我便在他身上，见着了从未有过的意气风发。

他转身欲走，临了又回过头，「山雨欲来，你且自珍重。

等过阵子，等我……」

他一时顿塞，末了对我粲然一笑，匆匆走了。

我站在原地，依稀想起，他第一次到里巷来找我，临走时，也留了这么一句没头没尾的「等我」。

不久，那位灰衣宫女又来找我。

她说，近两日珍妃娘娘有些失眠之症，想用一碗红豆薏仁汤。

我即刻烧水淘米，等到一碗汤熬好，端出门口，却不见了那位宫女。

一旁扫地的沙弥说：「那位姑姑交代，她临时有急差要办，劳烦姑娘亲自送一趟。」

我义不容辞，踩着石阶，往珍妃下榻的厢房行去。

时过午后，一路上不见人影。

拐过两道游廊，行经窗下，耳边忽传来一阵人语。

我足下一顿，认出了珍妃的嗓音。

「……苏相擅权专用，树大根深。太子要扳倒他，需得一个把柄……」

我无意作墙角听，正要离开，另一个声音蓦地将我钉在原地。

「一纸儿女婚书，早已无人问津，如何能派上用场？」

「你这是明知故问！

两家婚约并未作废，苏相避而不谈，往近了说，是背信弃义。

往远了说，他协理慕家一案时未曾避嫌，于流程上，便是一处疏漏。

太子与苏相执政相左，明争暗斗数年，若拿住这个把柄，稍作文章，苏舆倒台之日近矣！」

「可若婚约公之于众，苏佩蓉怎么办？

我该如何作为，认或不认？」

慕璀的声音有些发颤，仿佛两句话讲来，字字千钧。

过午的春阳已经有些砭人，我站在廊下，只觉有细细密密的针扎在后颈上。

屋内一阵长久的静默。

然后是珍妃一声幽幽的叹息，「佩蓉她，也是个好女娘……」

我没听见慕璀的回答，转身走出院子，将薏仁汤交给了迎面走来的灰衣姑姑。

许是连日疲累，我双腿有些发软，回到禅房，也顾不上坐在地上玩耍的小鱼，倒头便睡。

梦里浑浑噩噩，一直在骂自己傻。

我其实从未想过，苏慕两家如今的局面，那纸婚书还能作婚约之效，两家还能结儿女之亲。

但我只是一个小小厨娘，除了杀猪做饭，我又懂什么呢？

春祭最后一日，宫里派人接走了小鱼。

小鱼哭得撕心裂肺，内侍带他出门时，还一直伸手要我抱。

我站在原地泪眼婆娑，心里万般不舍，但也明白，珍妃既已复宠，他跟着亲姑姑在宫里，定然比跟我流落在外强。

有珍妃和太子的谋划，慕家复起在望，一切欣欣向荣。我该替他们高兴才是。

我功德圆满，再无牵挂，今后该好好为自己的生计打算。

我这样想着，一边收拾行囊，忽听门外一个尖细的嗓音喊道：「圣上有旨，请厨娘李大肴入殿觐见！」

殿中，金炉袅袅燃着香烟。

皇帝歪在榻上，胖胖脸虽有些憔悴，掩不住老饕的气质。

皇后在一旁替他剥橘子，白色的经络摘得一点不剩。

珍妃和一众身穿华服的娘娘依次坐在两旁。

皇帝先问我，头日迎宾的那道，长得像肉的素斋，可是出自我手。

皇帝又问我，这几日各厢房的膳食，可是我在料理。

我恭敬称是。

皇帝吃了一瓣橘，和善道：「珍妃言你极擅厨艺，尤其烧得一手好肉肴。

过几日宫中有花朝宴，你可愿入宫，一试身手？」

我垂首望着地面，不知何故，脑中幽幽浮现慕璀俊俏的面庞。

皇室的车马锦旗招摇，浩浩洋洋往山下开去。

我孤身立在积福寺外的山林道，抬望眼，忽觉春色已深，桃花梨花满山遍野。

有风吹过，红白的花瓣漫天飘飞。

在一片香雪海中，慕璀步履款款，由远处向我走来。

他脸色苍白，眉眼间揉着一股颓唐，连带着，唇边笑意便显得牵强。

「听闻你高迁，特来祝贺。」

我失笑，鼻尖忽然一酸。

「我娘曾说，紫禁之巅有厨神，一碗黯然销魂饭，令闻者伤心，吃者落泪。

我听着，便十分向往。」

他垂眸，并不看我。

碧青色的衣襟处，衣带松了，我上前一步，为他解开重系。

「我见过三爷读书，凝神静气，眉目舒展。

读书对于三爷，便如做饭对于大肴。

大内御厨，天下名厨云集，放在从前，我是做梦都不敢想的。

可如今，机会送到我眼前，我便想踮起脚尖，去够一够。」

我系好衣结，用指尖抚平。

他看着衣结苦笑，吟了两句我当时听不懂的诗：

「心心复心心，结爱务在深。

一度欲离别，千回结衣襟。」

我和慕璀，离别在春分时节，桃花深处。

那日我转身先走，因为下一瞬眼泪决堤，我怕他看见。

我们生来不同，各自走在路上，偶尔交错停顿，心生欢喜。

欢喜过后，前路漫漫，各自奔忙，实是再寻常不过的。

书致故乡人，十二年春已过。

我在御膳房，也顺遂，也蹉跎，忙忙碌碌，混到了主事内司的位置上。

那年我十九岁，心想年纪大了，横竖嫁不出去，索性进宫拼事业。

如今我站在膳房之巅，一碗黯然销魂饭独自尝，多少觉出一点孤单。

小鱼在宫中住了两年不到，慕家平反复起，他自然要出宫跟着阿爹慕理。

太子以那纸婚书为筏，长袖善舞，关于苏相的弹劾状，便源源不断地送到御书房的案上。

皇帝叹息大势已去，不久，苏舆罢相，卸甲归田。

一天夜里，我收到苏宅送来的观礼请帖，苏佩蓉大婚。

昏礼之日，正碰上新皇长子降生，我没得空，一气忘了这事，连贺仪都不曾送一份。

如今想来，大约彼时还是太年轻，因为堵气，故意忘了：

又伤心又破费，老娘岂不是很亏？

直到前日，佩蓉突然捎信来，说起故人约，想吃我做的乡味黄金猪肘。

同日，我陪珍太妃喝茶时，她拿眼瞧我许久，叹了好长的一口气。

「当年，本宫知道你懂事，故意让你听墙角。本宫对你不厚道，你可记恨过本宫？」

「娘娘说的哪里话？

娘娘对大肴很好，娘娘的恩德，大肴铭刻在心。」

太妃喝了半晌茶，忽然说：「他回来了。」

「嗯。」

一口茶在嘴里过了一遍，我回过味来，问：

「谁？」

「还能有谁，慕璀那猴子呗！

这些年，为开海政，四海八荒都游遍了，前日进宫见了本宫一面，跟只猴儿似的，黑瘦黑瘦。」

我心下感叹，原来他们夫妇二人聚少离多，佩蓉也是不易。

那日我说了佩蓉请我出趟宫的事，太后怔了半晌，最后和善地笑道：

「可见世间，确有命定之缘。」

我走出清辉门，不远处，停着一辆绣幔马车。

一张年轻俊秀的脸探出来，「大肴阿姐！

你可是大肴阿姐？」

我定睛看去，嘴唇已经弯到耳朵根，「小鱼？」

算算年头，我的小鱼已经十六岁了，正是好华年。

小鱼兴高采烈地跑过来，一身锦绣绯衣，个儿已高出我一个头还多。

相比小鱼风华正茂，他身后的慕璀显得有些黯淡。

慕璀一身半旧青衫，体态清瘦，唯有那双凤目，明亮尤胜当年。

他站在马车边上，隔着悠长的岁月，静静地望着我笑。

长年未见，倒似生了怯，一路寡言。

到了一处宅门前，便见几个役夫抬着轿舆在候我，一应丫鬟婆子立时轰过来，簇拥我上了轿。

一个时辰后。

我站在佩蓉家的厅堂，呆若木鸡。

上首供奉长生牌位，燃着三支清香。

牌位上书：先夫蔡氏五郎之位。

蔡氏？

哪位？

佩蓉嚼着肉，满嘴油香，「当年婚书公之于众，我爹屡受弹劾，名誉大损。

我家表兄为我担忧，璀郎还没表态，他便上门来提亲了。」

我愣愣地看着她啃肉，犹豫该不该劝她悠着点，夜里有积食之患。

这么些年，她身上已没了那恼人的病态，美得十分康健。可见人还是得吃肉。

「你便答应了？

你便毁婚了？」

见我瞠目，佩蓉点点头，「勉强嫁给一个心里没我的男子，有何意趣？

表兄对我很好，我们成婚后，他改任雍州太守，我自然要随他赴任。

去岁他旧疾复发，不幸去了，我才回了金陵。」

她脸色暗了一瞬，接着又笑道：「头几年我心里有疙瘩，也不想管你和慕璀。

也怪你自己，狠心不来观礼。白白蹉跎这些年。」

嗤，我嘴硬道：「膳食内司大小也是个从三品，哪里能算蹉跎？」

「哟，李姑姑好大的官威！」

阳光洒过，满堂笑语。

尾声

时值春分，佩蓉家的花园桃李芳菲，有着异于御花园的野趣。

我坐在桃花树下，飒飒春风，吹落一片红白的花海。

恍若十二年前，春光依旧。

慕璀无声地站在我身畔，嗓音里藏着沧桑：

「当年我满腔怨憎，一双手空无一物，我不敢留你。」

他望着我，璀璨如星子的目光里，满是深情：「这些年，皇上命我开海市，司番政，我东奔西走，不曾停歇过。」

我抬眼回望着他，「男儿本当以事业为重，这些年，你我都尽力了。」

一时相顾无言，我咳了一声，低头喝茶。

远远地，忽听几声朗笑，紧跟着，一个呱噪的嗓音道：

「小叔再不开口，莫怪筱瑜捷足先登了！

大肴阿姐，我慕筱瑜玉树临风，家财万贯，

唯独年纪轻些，你可会嫌弃啊？」

我惊愣在地，瞪大了眼睛去看慕璀。

慕璀气急败坏，骂完他不肖子孙，赶忙转首向我道：

「御膳房的贡米再好，这么些年，也该吃腻了。

不如换换口味，我慕家的米，随你吃。」

作者：大兔君 Chloe

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编辑于 2023-04-03 14:29 · 禁止转载

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