锁京城
宫墙错：步步清风再无你
哥哥终于打下了江山，他要我做他的新皇后时，我却只能躺在他怀里，与他相别两界。
毕竟，我是他皇叔的侍妾。
还怀着他皇兄的孩子。
我们相伴着朝朝暮暮，少年相思，却最终只能锁心京城，黄泉对望。
我的一生多像一场梦，而梦碎了，我却只能乞怜上天，让我多看一眼眼前之人，多看一眼，那曾经日日在我身旁的笑颜。
1
我叫苏九。
我小哥哥叫苏八，小姐姐叫苏七。村子里的名字大都随意又普通，但有个人不一样。
他叫璟染。
他是我最亲的哥哥。
也是我最爱的人。
而时过境迁，我才发现，原来最初的因果，都那么明目张胆地体现在一个名，一个姓上。
犹如笑话我们的不自知。
我从小体弱多病，爹娘常不管我，所有的人都以为我会和三哥五姐那样早夭。
我没有药吃，也不必干农活。
对面的璟染是村子里最奇特的孩子，不止因为他的名字，还因为，他没有娘。
没有人愿意和没有娘的孩子玩。
我叫他哥哥，他只有我。
自记事起，眼里便只有那四面漏风的墙，无聊得紧了，我便趴在窗口向外看。
只能看到对面小小年纪便苦看功课的哥哥。
我看啊看，他突然抬起了头，朝我一笑。
我惊的慌乱朝其他地方躲去。
第二天，我便在爹娘哥姐出门后，恬不知耻地跑向他家。
哥哥的老嬷嬷夸我乖，夸我可爱，我便赖在了那里，撑着头看哥哥写字。
在哥哥屋子里的时候，我抢老嬷嬷给哥哥送的茶，抢他的点心。他从来不气，每次我做了这样那样的事，他便朝着我笑。
我喜欢看哥哥笑。
我只看过几次老嬷嬷凶他，老嬷嬷慈爱得很，但我不理解，她为什么会为了小小的事生气。
那日我抢了哥哥的笔，划了他的功课，哥哥头一次不对我笑，他拿走了他的书，别开脸，不再理我。
但不待我一句道歉说出口，我便听见老嬷嬷朝哥哥发火。
我吓得一句话也说不出来，哥哥不说功课是我划的，他低着头忍着谩骂。我想说，那是我干的坏事，但话到嘴边，却是眼泪先掉了下来。
老嬷嬷吓了一跳，她撇开哥哥，变了个脸朝我笑，给我糖吃。
老嬷嬷想送我回家，我却死死抓着哥哥的衣角，一声不吭。
后来我跟着哥哥回了他的房间，我正抽噎地要向他道歉，他先笑了。
他说，「小九，我教你认字好不好？」
我用手擦掉眼泪，想跟他说好，可是怎么也止不住哭，只能一边擦着眼泪，一边不停点头。
但哥哥只是笑。
2
我对哥哥的依恋越发强烈，在他上了学堂后体现得淋漓尽致。
我竟受不了一日见不得哥哥的日子。
他未下学堂时，我便蹲在他家门口等他。
盼着盼着，哥哥终于回来了。
我大声地叫唤他，许久，我才看见他脸上绽放了那我最熟悉的笑容。但是，它那么勉强。
我能预见哥哥的不愉快，但依旧缠着他讲学堂的趣闻，心里却早已埋下要去学堂找哥哥的大胆念头。
就这样，我猝不及防地碰上了老嬷嬷的第二次愠怒。
也是最后一次。
我小心翼翼地跟在哥哥后面，眼睁睁地看着他被同村的小霸王羞辱，攻击。
我看着那些石子砸在哥哥身上，直至砸得他颈上乌青。我不敢相信地看着眼前之景，捂住了嘴。
为首的村里小霸王还在耀武扬威。
「没娘的孩子像根草，我们不跟没娘的孩子玩，你怎么不去死啊。」
「晦气死啦，你娘都不要你，你看看谁要你。」
「你看他那怂样，可笑死我啦。」
那群混蛋笑着闹着离开了。
我看着我的哥哥，他沉默些许，把被拽掉的布包捡起来，背在身上。
我心生悲怆，他一直低着头。
我看见他站在洗菜的老嬷嬷身后，将少年的脆弱捡起来，颤抖地问，「嬷嬷，为何我……我不能喊你阿娘？」
我紧张万分地看着这样的局面。
老嬷嬷停下了洗菜的动作，静止了好久才缓缓地站起身来，看着哥哥，她脸上带着惊愕和不可置信。
「你说什么？」
哥哥缩了缩，然而还是直起身喊，「阿娘，我想喊你阿娘！」
『啪！』清脆的巴掌声。
我惊讶地看着眼前之景，脚不受控制地就要迈出去。
她一边哭着，一边轻喊，「你说什么……你怎么能这样说？」
她一边哭着，一边操起洗菜的盆子向哥哥砸去，一边砸，一边拿手拧他。
哥哥默不作声。
随着嬷嬷打得越发狠了，我的眼泪不可遏制地滑落下来，像是给我涨了几倍的勇气。
我冲过去，把哥哥拦到身后，对老嬷嬷大吼，
「你别打了！你不想疼哥哥，那就我来疼！」
老嬷嬷被我吼得愣在原地，忘记了动作。
我咬着嘴唇，用我最大的狠意瞪她。
老嬷嬷看着我们，突然一把把我和哥哥搂在怀里，她哭着，哭得肝肠寸断。
「对不……对不起！我……你怎么能叫我亲娘……怎么能呢？」
「最后一次了，我以后再不会这样了，我只是难过啊，我难过……」
我看不见哥哥的神色，只觉得嬷嬷哭得太痛了，我不理解，只是跟着凶狠地哭着。
那天就在这突然的拥抱和闹剧的悲伤悄然落下。
此后，再没有人提起此事，只是哥哥开始练习气力，开始反击，并且更加用功地学着功课。
3
我毕生只见嬷嬷哭了那么一次。
我光明正大地跟着哥哥去学堂，蹲在窗口眺望他学习的模样，而他有时也心有灵犀地看向窗台，朝我一笑。
他一笑，我就更加笑得灿烂。
待到一起回家的时刻，我就总能欣赏哥哥虽然挂彩却日渐精益的反击。
我想帮他，但唯一一次我咬在小霸王手臂上咬得他哇哇直叫，仓皇逃跑时，哥哥却不见高兴的神情。
小霸王团伙终于被我们收拾得服服帖帖，不再打扰我们了。
那天哥哥为了不被欺负问老嬷嬷的问题，好像也石投大海，不再有波澜，因为人已不在。
那天半夜，我又被半夜惯常有的不停咳嗽折磨着，没有睡去。
我意识到起火时，到处哭天喊叫。
我恍然惊起，凭着求生本能从床前窗台一跃而下，我看着床被火势弥漫，满脑子都是回屋唤爹娘，唤哥姐，可是脚却不听使唤。
村里的人都在逃命。
我的哀鸣哽在喉里，在火焰扑开的人群中，我看到了我的家人。
爹娘带着几个哥姐，双肩都负满了物件，他们正要离开。
他们也看到了我，停下脚步心生犹豫，阿娘推阻了阿爹一把，他们就这么匆忙逃了，在我的目送之下。
我蹲了下来，眼看着他们渐渐消失在我的视线下。
心里泛起酸楚，又好像习惯一般的平常。
哥哥……应该逃出来了吧……我向那熟悉的房屋走去，心道自己只有哥哥了，却生发出对大火的真正认知。
哥哥家……是全村里火燃得最盛的一家。
我脚步不稳，走向前去。
刚好撞见了哥哥被推出来的一幕，房梁倒塌。
未等我心生对生命的喜悦，哥哥眼里的泪光刺痛了我。
他看见我，不由分说地拉起我的手，向与村口相反的方向跑去。
待我们气喘吁吁地登上山林，天空刚翻起露白。
微微晨曦之下，我眯着眼能看见灰色红色的村子中，几个与村庄格格不入的人儿，不紧不慢地搜寻着什么，他们身上都背着长柄模样的玩意，蹿于村中的道路。
我抬眼看去，才发现他蹙着眉目光沉沉地盯着那个我们长大的村庄。
而彼时我也再无精力去探究哥哥那深深的注视，是心思浮沉重重，还是一时茫然失措
我只是不停地想着，想那令人猝不及防的火，想抛下我离开的爹娘，想着这个村子，幼时我缠着哥哥带我放风筝，带我烤野兔，带我在风里转圈圈的村子。
4
哥哥带我到镇上立了门户。
他拜在了镇上有名的老大夫家做了学徒。
我不曾多想，只是欢呼，甚至要求这样好的消息要好好庆祝。
哥哥只是说好，于是那天我吃上了肉，整整一盘，那些我过年才能尝到的，星星点点的肉。
我笑得满足全溢出眼眶来，哥哥让我多吃点，他说，「多吃点好的，小九才能长高高。」
他还说，「只要小九乖乖的，以后就能过上很好很好的生活。」
我在心里反驳他，我一直都很乖。但是看着哥哥稍稍疲倦的眼神，我只是对他笑。
好像，我记不起，哥哥轻松的样子，该是什么样的。
当学徒的日子不是好过的，每每天未亮时，哥哥的脚步声就消失在门外。
我困倦极了，意识模糊中只听见哥哥的轻叹。
于是我只能守着哥哥做的饭菜，留下的纸条，拼命掐着自己熬到哥哥回来时。
「哥哥！」我飞奔着扑上去，紧紧搂住他。
他笑着揉我的头发，问我，「有没有好好吃饭？」
我止不住点头，又小小声地说，「哥哥，小九好想你。」
星星般的笑从他眼中染开来。
我得寸进尺，「哥哥能不能抽抽时间陪我呀，我现在能见到你的时间……」我掰着指头数，数不清便气急，「反正很少很少！」
他的嗓音充满了无奈，「小九乖。」
我别开脸，怕眼眶红了被他瞧见，我已经够乖了，可是我真的很想见他。
我碎碎念念，「哥哥不见小九，就不怕我忘了你吗？人家还没起，你就走了，人家要睡了，你还没回，留给我的永远只有纸条，纸条，数不清的纸条。」
「小九明明很乖，是哥哥不乖！」
「哥哥，你要想办法多陪陪小九。」
「好，哥哥一定。」他把我抱在怀里。
5
后来，哥哥真的抽时间来陪我了。
那天晚上，我咳出血。
迷糊间，我看见哥哥红着眼眶看着我，巨大的难过超过病痛，淹没了我。
我不停地咳，咳到他泪水掉落之时，我拼命憋住了。
哥哥你别哭啊……
渐渐看不清了，又只见哥哥朝我奔了过来，面上的焦急越放越大。
下一秒便坠回了黑暗。
我在哥哥的眼神中，看到了担忧心疼之外的，一点点的责备。
还是被哥哥发现了，只是我不知道，为什么这次咳得这么严重。
会像爹娘说的那般吗，不久于人世。
这样也好。
学堂需要钱，房子是租的。
过上很好很好的生活，要的是钱。
所以哥哥得早出晚归。
明明我一直都知道。
少了一个人，哥哥能轻松很多吧？
我一直以来，都是别人的拖累。
我再醒时，哥哥还是红着眼眶。
盛夏午时，我惊喜地环住了哥哥的脖颈。
「先喝药。」他不由分说地推开我。
然而我笑嘻嘻地看他，「从鬼门关走了一回，居然能在这时看见哥哥，大难之后必有后福啊。」
「别乱说，小九只是得了普通的小病。」
他把药勺递到我嘴边。
「不喝嘛，药苦死了。」我把眉拧成拧巴结，生怕他看不见似的。
「加了糖的。」哥哥的声音总是那么软。
「可是苦，哥哥没喝过药不知道。」
「小九，喝了药才能好。」那人轻叹了口气。
其实我都知道，可是我喝了药，他就要走了。
我不怕苦的，哥哥。
我笑嘻嘻地接过了汤药。
「好甜的药，难道是因为哥哥亲自喂的吗？」
哥哥脸上又挂回了轻缓的笑，我又真心觉得药好喝了。
暖阳从窗边斜射进来，投射在哥哥的白衣上。
公子如玉。
我耍着赖，咬定病人是要照顾的，硬生生把哥哥留了下来。
哥哥坐在这里，给我讲那一篇篇诗歌。
我听的困了，便紧紧搂住哥哥的腰，生怕他不遵守诺言般。
日子是越过越欣喜的，哥哥不再早出晚归，午时也匆忙赶回了家，我的眼中，又印满了他的身影。
平日里我样样事都可与他闹小脾气，可唯独喝药这件事上，是万万不许的。
思及此，我撇了撇嘴。
6
「哥哥，我好久不咳了！耶！我的病要好了吗！」
「都跟你说了是小病，当初也不知道哪个不听话的要瞒着。」哥哥眉梢尽染笑意。
我惊奇地去摸他的额。
「小九，说认真的，有事一定要跟哥哥说，好不好？」
「嗯嗯嗯知道啦。」我又缠上他的颈，「我答应你。」
「那便好好遵守诺言。」
「那哥哥也要多笑笑。」
他一抬手把我推开，戏谑道，「怎么总要让哥哥笑？」
我老实地看着他，「因为哥哥笑起来很好看哇」
「是么？」他半带无奈地笑了声，「小九长大后，会遇见很多很多很好看的男子，小九便可以从中挑一个对你好的做郎君。」
我愣愣地看着他，直至他发现了不对劲。
未待他问，我朝他挤出一个笑，从那美好温馨的气氛中挣开了。
可哥哥，他没来找我。
我站在窗外，眼前是细细碎碎的生气绿叶。
一滴一滴泪从我眼中滚落下来。
……
像石子投进水里，波澜过后便悄无声息。
「哥哥，我们养一只猫吧。」我捻着狗尾巴草给眯着眼的猫挠痒。
真懒，我不管怎么逗弄，这猫就是不搭理我。
哥哥抱着书蹲在我身旁。
脏脏这时醒了，温和地叫了一声，当着我的面去拱哥哥，讨好似的。
「？」我不可置信地看着蹭着哥哥的脏脏。
哥哥带着笑意轻轻抚着猫，脏脏满脸享受。
「养吧。」哥哥抱起了猫，进了屋。
「世风日下！」我满腹怨气看着屋里合家欢好的一人一猫。
半刻钟后，我把一早不再搭理脏脏和哥哥的想法抛到了九霄云外，兴致勃勃地要给脏脏洗个澡。
「！」它用水泼我！
「！」可不可爱了！为什么不好好洗澡？
哥哥终于压不住始终上扬的嘴角，肯来帮我了。
「……哥哥你别笑了嘛。」
那帮猫洗澡的人好像忍笑忍得很辛苦般，半天也没抽出空应我一句。
而我，也控制不住心中的欢乐炸了满天，只觉得生活是那么可甜。
可后来回首半生，才知道这样的日子，是我一生所盼不可求，终日苦中以此为生。
我日夜想着，梦着，可终究也回不到这样，忙中偷来的安闲欢乐。
7
清晨，脏脏跳上墙不见踪影。
随着我一点点成长，哥哥日日叮嘱我不要出门去，我很乖巧地应下，但今日起的心思，好像怎么也压不下。
哥哥也出去了，出去看看吧，就看一眼……
脏脏总是要寻回来的吧。
我蹑手蹑脚地打开了门，走了出去。
「脏脏，你去哪了啊？」
我一路呼着。
走得远了，先见了一群半大小子围在一起玩，他们直愣愣地盯着我。
我有些不适，但还是开了口，「你们好呀？请问……有看到我的猫吗？肥肥的一只。」
我比画着脏脏的大小，可他们依旧直直地瞧着我，半天不开口。
这些人真奇怪，我有点发怵，准备走开。
「姑，姑娘。」说话的男孩涨红了脸，「你是找东西么？我……我们可以帮你。」
听到此，我笑了笑，「好啊，谢谢你们呀。」
他又愣住不动了，脸上的绯色一直蔓延到脖子，随后挠着头笑了。
男孩们都自告奋勇帮我找猫，只有一个黑黑的，脸色不太好，甩头走了。
最终还是没找猫，我假托了个借口跑回了家。
门关上后，新鲜和奇异还是扰得我的心怦怦直跳。
我勾了勾唇角，抬头就看见脏脏靠在树枝上不满地看着我。
「你不许说出去喔！」
「喵……」
外面还挺有趣的，为什么不能出去啊。我心里一直想着。
等到哥哥回来时，我还在盯着高墙凝神苦思。
因为……我答应了男孩们，要和他们一起下棋，要做好朋友。
哥哥揉了揉我的发。
「小九今日可有做好玩之事？」
我看着哥哥，悄悄把他跟外面的男孩比了一下，好像没得比。
一双大手突然伸过来抚了我的眉。
我惊疑地抬起头。
「没什么要说的？」
「没，没呀。」
「你这么心虚做什么？做对不起我的事了？」哥哥笑着。
对不起哥哥的事？我没有啊……虽然我跑出去了，但只是为了找脏脏而已。
哥哥失笑，「今日一直心不在焉的，到底是做了什么啊？嗯？」
「我……我没有。」
「嗯，那小九说没有就没有，好啦，别皱着眉头啦。不过，有事一定要和哥哥说，知道吗？」
我点头。
哥哥每次要我说什么事时，就总要提起我答应他这回事。其实每每我听到了，也会盘托而出。
可是，总觉得不能说。哥哥会不会生气啊。
大不了以后不去了嘛，眉心舒展开，我又心安理得地缠着哥哥讲故事。
8
乖顺了几日后，我又按捺不住摸了出去。
倒是也没有做什么，我和他们日日斗棋，一盘棋走到天黑，我便回家。
可是啊，哥哥说得对，世间险恶。
那日我下完棋回家，路过小巷旁却被捂了口鼻，什么声音也发不出来。
我惊恐地看着眼前的人，他们带着狞笑打量着我。
我唯一熟悉的，只有其中一个黝黑的男孩。
「老大，我说有个娘们长得不错吧。」
「这香艳啊，啧啧啧，没想到这小破镇还能有长得这样嫩的女子。」满脸横肉的男人搓着手色眯眯地看着我。
心底的惊恐如大浪般涌出来，可此时我只呜呜地发着声音，无力地摆弄被捆住的手。
满身油腻的男人压了上来。
绝望一点点滋生，他毫不留情地用力揉搓我。
我的双手不停地在地上厮磨着，直至痛感传来，手上沾了湿。
身旁的男子们看着，眼中极尽淫荡。
在那肥腻男子拱起臭烘烘的嘴伸向我时，我突然恶狠狠地咬住他的肩。
「啊啊……」杀猪的尖叫响起，他抬手给了我一记耳光，「臭娘们，你不想活了？」
我只觉得脑中轰鸣鸣的，肥腻男子重新压上来。
我狠狠地咬住他，这次怎么也不松口。
他吃痛地抡我，那群男子个个满怀怒气朝我踹来。
视野模糊了，可脏手再没触过来。
我用力地眯起眼睛，才看到哥哥操着木棍就狠狠地砸着他们。
砸出血来。
可转瞬，木棍不知被谁踢走，那群男子越发凶狠的朝哥哥打来。
我的脑中依旧轰鸣。
哥哥护在我身上，被他们一直踹着，被木棍砸着。
脸贴着脸，我流着泪看着哥哥。
他笑了一下，「小九，别哭，哥哥在。」
9
闹剧被惊慌收场。
唯恐狠意闹出命来，赖在头上。
推搡着离开后，破落的小巷子里只剩残局。
我用尽全力，流尽了泪拖着哥哥，一步一步，每步都沾满了血和泪，每一步都差点走向地狱。
第二次半夜敲开老大夫家的门，他脸上的困意和怒意还未散发，就悄然退了场。
我看着老大夫处理哥哥的伤口，不停地提醒他轻点，再轻点。
可是哥哥始终没有声息，我也最终安静了下来。
……
一个趔趄，我从噩梦中惊醒。
顾不得许多，我扔下麻了的双臂，看向哥哥。
哥哥蹙着眉。
我惊喜地要去找大夫，想告诉他哥哥动了。
走到开着暖灯的房门前，依稀听到老大夫同夫人说着话。
「……这丫头上次送来就患着先天性疾病，一生治不好的病，如今璟染也这样……」
「这两个孩子，这，造孽啊。」
「……上天如此不公。」
「苦啊，苦啊。」
我直直地站于房外，那最后的呢喃轻轻的，似被风吹散，再也找不到踪影。
苦啊，苦啊。似叹息，似命运，似是我和璟染一生的引语。
哥哥终于醒了，他伸手拂去了我的泪，竟还有心思调笑，
「几时不见，小九这是变成了泪人儿？」
随后又长叹一口气，把我拥入怀里。
「怪哥哥，没保护好你。」
我在他怀里怔然，流干的泪又瞬间决堤而下，沾湿了那人的衣襟。
明明是……是我不听话，是我连累他，是我最终看着他倒在地上毫无办法，可面对他的自责，我却半句话也说不出来。
10
哥哥要去报官了，他说不能让我白白受欺负。
走那天，他拉着我去看桂花。
香气袅袅拂来，衬得秋日下的哥哥越发温柔。
「小九最近都不笑了，还是怪哥哥么？」
哥哥温和地笑着，抚摸着我的头发。
「不乖的，我只是想一直陪着哥哥而已，小九不想要别人，小九想一辈子赖着哥哥。」
秋风猎猎，我终是忍不住表白了自己的心迹。
那人沉默着，突然艰难地说了句，「哥哥并非良人。」
我一下哭了出来，又笑着，「哥哥，没有良人。小九喜欢哥哥。」
我直直望进他的眼眸里，我要找我要的答案。我不信，我不信他对我没有半分情意。
可只一眼，我便愣在原地。
他的眼里，盛了太多，太多我看不懂的情绪。
是痛，是悔，是不忍，是疯狂和压抑，是好多好多。
可能我根本不了解哥哥，是么？
我不知道，不知道为什么他会流露这样的神情，我看不懂，猜不透。
可才知往日里，哥哥的笑，好像只是为了掩饰什么。
「再没有人会像哥哥这样为小九奋不顾身了。」我垂下眸，放弃挣扎。
我痴痴地看着满地金黄。
半晌，哥哥只道了一句，「回去罢。」
他翻身下了小土坡，又把我抱下去。
「回去罢。」
就这样我们和过去的生活道了别。
11
哥哥再没有回来，他……也不要我了吗？
老大夫叹气了又叹气，把我留在药馆中。
镇上横行霸道的那些人，突然全被抓去了牢狱，却没有罪名也没有证据。
我时常盯着唯一不变的药发呆，又盯着抓药的老大夫发呆。
盯得久了，老大夫不忍得别过面去。
原先的房子退掉了，我把脏脏接了过来，离开时恍然再看去。
那一息一影，分明是那人的一颦一笑。
我好想他……我好想他。
「所以哥哥他……是去了京城吗？」
京城，我苦苦哀求下，老大夫说出的去向。
多么遥远又陌生的地方。
「丫头，你真要去找他？你一个小姑娘家家，路上还不知会遇上什么，这怎么可以？丫头，外面世道险恶啊。」
我勉强地笑了笑，抚了抚脏脏，说，「脏脏就拜托您照顾了。」
「你要出去，我也不拦着你，可没有盘缠，寸步难行啊。」
我摇了摇头，说没事。
临走时，老大夫还是在我手里塞了个钱袋。
「此行路艰，万事多加小心。」
我紧紧攥着老大夫送来的钱袋，抿了抿唇。
我不识去京城路，只听行人言一路向北。
终是怕了，我在脸上扑了一层脏灰，像小乞儿的样，心里却多了几分安稳。
12
行至不知何处，我捧着溪水解渴时，背后传来一声吆喝。
「姑娘，你在此间做什么，前方都是山林，山路难走，可问问姑娘是要去向何方？」
我攥着衣角看着他，脑中却不合时宜地想起了哥哥。
他长得与哥哥有几分相似，只是气质毫不相同，而久积的情思，让我对眼前之人多了许多好感。
这人带着一辆马车，看似是富贵人家。
一个稍带疯狂的想法计上心来，我脆生生地盘托而出。
「我是要去京城，不知公子是要去哪里？」
「京城啊，那真是巧了，我可与姑娘同路呢。」
我相信，那时我的惊喜直直挂在脸上，「是么……那，公子可以捎带我一程？」
话落我才意识到，这样的请求未免过于冒犯。
我不知所措地看着他。
公子低笑了声，落下的话语似玩弄似调笑。
「姑娘家家的，随便嘱托于人，这怎么好？」
我脸上燥热起来。
他却轻笑出声，「逗你玩呢，我们可不是坏人，「
遥遥向伺弄白马的小厮招手，「阿青，你说是不是。」
「是呢，公子。」
他拂了拂山间的溪水，「也是在告诉姑娘，以后可莫要随便取信于人。」
我不好意思地绞着双手，小小声应了声谢。
阿青给了我一身男子装，嘱咐我收拾干净跟着他们上路。
我收拾好上了马车。
「可问姑娘何名何姓？」那位公子摇着扇，满眼兴味地看向我。
「我叫苏九，公子呢？」
「我姓言，你叫我言公子便好。苏九姑娘从未去过京城吧？也不知所缘何事？」
我心道这位言公子管得可真宽。斟酌再三，说道，「寻亲人而已。」
「是么？既是这样，若寻到亲人又无嫁娶之事，公子我可想近水楼台先得月啊。」
我震惊得瞪大眼睛。
不止我，外面驱车的阿青也不知何故猛咳起来。
始作俑者并无更多反应，还有空安慰一下阿青。
「可可……可是，我们还没认识多久啊。」我结结巴巴地提出。
言公子笑得更加开怀，他撑着扇子告诉我。
「小九姑娘，你真有趣。」
……
快马半月有余，我与这位言公子已经熟起来，也到了京城下车后和他告别。
他挤出一张怨怼的脸来，随我下车，
「小九姑娘当真是无情啊，到了地方便毫不犹豫地抛下我和阿青。」
我笑了笑。
「可是有寻到好的住处？」
我怔了下，确实是无处可去，但也不能再麻烦人家就是了。
「我在城东有一处没用的院子，小九姑娘要是不嫌弃，便可暂时落脚。」
「……太麻烦了罢。」
「不会，既是无人住的院子，小九姑娘随意便好。」
再三思索，我还是应了下来。
「那，往后有什么要我帮忙的，叫我一声，我一定义不容辞。」
「嗯。」他淡笑着，「言某还有些要事要办，阿青，你带她过去便是。」
13
我事先并想不到，废弃的院子竟如此豪华，不止如此，其中管家，阿嬷，侍女一应俱全。
我并不好意思，可她们却都把我当主子对待。
我其实不知该怎么寻人，只不过得空了，便多坐于茶楼，听那人们茶余饭后的消遣之语。
可他们大多谈论官场，权利，皇室。
我每每失望而归。
言公子总是隔三岔五地跑来院子里寻我，他会给我带好多漂亮的裙子，要我换上，还总附上一句。
「小九姑娘，你可真好看，衬的裙子没半分光彩。」
我红着脸推开他，「人靠衣装，言公子可不要颠倒黑白。」
他便在一旁笑。
小院的生活真真足够惬意，言公子给我带各式糕点零嘴，还有逗趣的小玩意。
而我也没盼着他来，他不来时，我最亲的侍女小桃也会到街上买各种各样解闷的小玩物来。
有时盯着亭台楼阁，渺渺远山，总会想起小院里，那人，那猫。
我喜欢这里吗？喜欢。
我依旧时时记得自己是来京城寻人的，只不过无计可施，又不敢贸然问人。
直到艳丽女子的来访扰了小院的岁月静好。
她带着人冲进来，侍女们好像都认识她一般，避让着不敢得罪。
她抬手便给了我一记耳光，嘴里骂骂咧咧的，「狐媚子，你使了什么手段让璟言哥哥三番五次往你这跑，我倒要看看是生的什么勾引男人的面相。」我还在懵然中，又被一记耳光扇下地去。
「上不得台面的贱模样。」
「都看着干什么，都给本宫打啊！」
话落，她身后的凶悍嬷嬷便徒手来抓我。
「住手！」
言公子负手走进，话腔中压着怒意，「静怡，你这是做什么？」
「我做什么！」那女子怒意上涌，又突然呜呜咽咽地哭起来，「你身为储君人选，你怎么不问问你自己在做什么？大臣们可都看着呢，你这种时候三番五次地找一个见不得人的妖艳婢子寻欢作乐，你又是在做什么？」
「就算……就算你不为自己着想，你可总要为我想想吧，我……我，你可知，全京城的夫人都在看我笑话呢！」
那女子掩面哭起来，「这倒不如……不如我死了算了。」
我一腔震惊无处安放，便看着言公子神色温和下来，他拭去艳丽女子的泪，又好生安抚，扶着人走了，竟是半分也没看我。
这种时候，我再不知发生什么事，我就是真的蠢了。
小桃哭着扶起我，看似比我受了更大委屈，哭喊道，「三皇子妃欺人太甚！呜呜呜小九，你受苦了。」
我强笑着抚了抚她的手，当下立断立即搬出去。
只是……不顾脸上火辣辣的疼。
言公子，他竟姓璟么？
多日来听的皇家传言，此时在我脑中炸开，诸如年前京城里迎来一位新的九皇子，和三皇子都作为储君人选。
新来的……九皇子。
会是，哥哥么？
我被这个猜测吓得面目苍白。
14
收拾好东西时，来人堵住了我的去路。
「三皇子，小九不敢攀附权贵。」我疏离地低下头。
「小九，我……我也有我的苦衷。」璟言仿佛极力隐忍着什么。又哄着我，「先住下好吗？我会娶你的，静怡她，只是因为你没有名分，才敢欺到你头上的。」
「小九不敢，这些日子叨扰皇子了。」
我低眉，想借步离开。
他轻轻地叹了口气，「小九，怎么不信我呢？嗯？」
「来人，小九姑娘身体不适，好生照料，不得离府。」
我震惊地转头看着他，一旁的侍卫却把我请进了屋子。
「小九，你别气啊。」小桃小心翼翼地看着我。
我欲言又止，终是再不言语。
后来，三皇子妃方静怡又来闹了好几次，但都被璟言请走了。
可我犹记得，旁听墙角的惊涛。
「你就非要娶一个狐媚子？她一个来路不明的乡野丫头，到底哪好了？」
「够了！本皇子苦苦斗争那么多年，母妃，你，方太傅，你们何曾给过我机会选择喜欢的东西？储君之战，我比任何一个人都会重视！什么时候轮到你们一个个都来教本皇子做事！本皇子要个人，难道还不许么！」
房里传来桌椅掉落的声响，似是三皇子妃摔倒在地，她带着哭腔问，「你非要个人，好，那你好好想想你要怎么娶她吧，你也不想想，一介草民，她何德何能来承你这份皇恩！」
「这就不叨你担心了。」璟言的声音带着三分倦意，「我会寻个机会让顺安候认她作干女儿，到时侧妃这个名衔，她受得起！」
推门声响起，屋里空留三皇子妃的哭声。
「贱人！贱人！」
物什摔落一地。
我还在苦苦思索着这听来的话，小桃就鬼鬼祟祟地附在我耳边说着密语，「小九，你可千万不能进三皇子府啊，三皇子妃出了名的善妒，府里的侧妃，通房，已经被她整死好几个了。」
「啊？」我瞪大眼睛看着她。
「是真的！虽然，三皇子他……看起来很喜欢你，可是女人之间的战争，他是不懂的，没准哪天他就护不住你了。你可千万别干傻事，三皇子好看是好看，可为了命，不值得啊，我把你当亲姐妹才这么说的。」小桃痛心疾首地看着我，生怕我误入歧途。
我噗嗤笑了，忍不住捏捏她的脸。
「欸！你有没有听我说话？」小桃气急。
我点点头，她才放下心来。
说来也奇怪，明明我和她们的身份不相上下，可其他侍女只把我当主子看，而小桃，她把我当姐妹，真的姐妹。我总能看到她又喜欢哭，又容易气的模样。
我心里得了些许安慰，总归这里有个可以交心的人，倒不至于太寂寞。
15
府里守卫严密，我没那么自不量力想着逃跑，只是把主意打到土生土长的京城人来。
「诶小桃，那个九皇子是怎么回事啊？」
我解释了一番出生于乡土之事，小桃缓缓诉说。
原来九皇子，是宫里熹妃所出，一出生就被人换了送到宫外，那贼人一时心软，没杀他，直到国师寻回他。当今皇帝子孙福薄，前前后后诞下十六个皇子，如今存活下来的……只有两个。之前三皇子就是独一无二的储君人选了，年前那时他可能急功近利，做了几件不讨圣上喜欢之事，大臣们也都颇有微词，这时九皇子回来了。
谁都没放在心上，可偏偏是在外养大所有人不看好的九皇子，一回来就立了几件大功，江南水患，京城连环凶手案，以及西部雄起的倭贼，他都立了头功。
我听后赞叹不已。
「天！」这个九皇子！怎么可能是哥哥嘛，哥哥可没那么神勇。
「是吧！这下可把众人气坏了，一下子，三皇子派，麒王一派，都把火力对准了这个来分圣宠的九皇子！一时间！三派鼎立！」
怎么又冒出麒王什么的？
我抓住小桃，一头雾水地问，「这些，都是能说的吗？你听谁讲的啊。」
她明显愣了愣，「摆在台面上的事了，当今圣上身体不好，实权又没几分，这大家都知道啊。」
「！」这样么？
嗯……我苦苦思索终是得不出结果，索性央着小桃，「你说，那九皇子，叫什么啊？」
「说什么呢，皇子名讳，我们能乱喊么？」
……皇家之事，我们就能乱说了？
「小桃姐姐，你最好了，你一定知道对不对？」
「好啦好啦，那九皇子，就唤璟染啊。」
16
辗转反侧，哥哥离开那日的神情总在我脑中回放。
哥哥他……一直都知道他的身世吧？
那日没来由的恐慌，昭示的原来是告别。
九皇子……九皇子。
我深深吸了一口气，一骨碌从床上爬起。
便是这时，门从外面被人推开了。
月光下，来人带着笑意，「小九？还没睡么？」
「嗯。」我闷闷地应了声，「睡不着。」
我心情复杂地看着璟言，哥哥有着血缘关系的兄长。
「小九。」他小心翼翼地来我身旁坐下，温言道，「你莫心急，过些天我会安排你入顺安候府，届时我们成婚，无人敢反对。」
我承认他是很优秀的男子，就算我说不愿嫁给他，他又怎么听得下去？
但……顺安候府。
我迎着他期待的目光，点了点头。
他笑开，满脸带上愉悦，突然搂住我的肩靠近我。
我受惊，连忙推开他，生硬道，「三皇子，不合规矩。」
半晌，他拖着步子离开。
空留我毫无睡意，你看他明明知道，我是被迫的，可偏偏所有人都认定是我勾引他。
乘着月黑风高，我摸到了小桃的房间，挤进她的被窝。
「！小九！你吓死我了！」小桃朝我低吼。
我不由分说抱住她。
她一愣，轻轻地在我背上拍了拍。
我把脸埋在她怀里，她道不要嫁给璟言，我知道。可是有些话我不能说，也不能跟她说。
「小桃。」黑暗中我唤了唤她，「你给我讲讲熹妃吧。」
「熹妃么……小九，她十几年前，就死了啊。」
17
我乖乖地跟着璟言拜访了顺安候，他笑得肆意，同时还顺便敲定了婚期。
「小九。」他的声音越发温和，「过几日有个中秋宴，你随我参加，宴后我带你去见见母妃，婚期到后，你就能入皇子府了。」
我乖巧应声，满心满眼却都想着，中秋家宴。
匆匆的礼仪培训后，我便身着赶制衣裙，巧笑嫣然地跟着璟言赴宴。
未待落座，前来窥探闲聊的人便一波又一波。
也是，中秋家宴，三皇子放着明媒正娶的三皇子妃不带，非带了我一个名不经传的妖女。
他们打量的神情落在我身上，古怪的眼神里藏着什么的都有。
惊艳，不屑，蔑视，肆笑……什么都有。
可是，我顾不上众人眼色，我心急坏了。
我逼迫自己挂着恰到好处的笑颜，却总控制不住视线乱瞟。
「头抬起来，本宫今日倒要看看，传遍京城的人儿到底长什么模样！」一声命令让我颤颤巍巍地抬起头，就见传说中的贵妃娘娘不满地盯着我。
「母妃！你这是做什么？会吓坏小九的。」璟言把我护到身后，我心紧了紧，面对如此重压，竟不敢做任何反应。
璟言背手抓住了我的手心，声音却软下来，「母妃，先进殿里才是，晚些时候我会带着小九给您请安的。」
「你也不小的人了，静怡说得对，终归是个上不了台面的女子，你收个通房也就罢了，皇家的侧妃岂是什么人都能当的？」
我微微有点头疼。
「母妃，小九她如今是顺安候的女儿。」
「顺安候？」那目光又落回我身上，我低下头，不想面对那么低的气压。贵妃嗤笑了下，「到底是有多自不量力？人家顺安候，就愿意收个来历不明的女子做女儿了？言儿，人家承你的情，可不是想让你踩人家的脸面的。」
她拂手就走。
璟言牢牢抓着我的手，脸色铁青。
我却反过来安抚他，「其实贵妃娘娘说的也没错啦，要不我不做这个侧妃就是了……」
「小九！」他脸更沉了。
我莫名其妙。
落座路上困难重重，贵妃走后，又一人慢踱上来。
「言儿，这就是新娘子了？可真是俏丽。」声音懒懒的，却听得我一时紧绷起来。
好危险的人！
不知是不是我的错觉，璟言好似也紧张起来，他半生疏半恭敬地说，「皇叔谬赞。」可负手又把我往后面拉了拉。
「可真是护得狠了，小叔看看也不行？」
「皇叔说笑了，小九初到京城，还是怕生的。」
我轻轻地抬起眼，那人锐利的视线却扎惊了我，我慌忙低下头去。
他如野狼一般笑了，「怕生？还是怕我？」悄然间，他居然伸出手捻走我衣裙上一根头发，放于鼻下闻了闻。
冷汗布满我的衣襟。
「极有趣的女子，难怪侄儿喜欢。」临走前，他还肆无忌惮地用目光凌迟了我一遍。
我呆呆地站在那，直到身侧的人一直唤我。
「小九。」璟言目带担忧地看着我，「你脸色好差……」
我将我的恐慌全说给璟言听。
他始终皱着眉，「小九，那便是麒王……他行事从不遵常理，但，总有自己的规矩。」
他烦躁地甩甩袖子，早没了开始对家宴的期待，「离他远点罢。」
我点点头，随他落了座。
18
宴上歌舞升平，自落座始，目光便粘上了斜对角的人。
他是更好看了……月牙白袍，身姿清瘦，浑身气度清贵，歌宴轻纱，望过去只一副淡淡然模样。
似是从前的温和气度，又更似清冷无情。
我贪恋地看着他，一时不知悲从何起。
「小九？」一声慰问打断了我的千千思绪。
「三皇子。」我忍着哭意，「我……突觉身体不适。」
随后仓皇离场。
许是逃离的姿态太过狼狈，一时竟有不少人看过来。
我一路逃窜至柳树岸边，伏手落泪。
「小九。」叹息的声音从我背后落下。
恍如隔世。
着衣袖不停拭泪，才敢堪堪回过头去。
是那么近的距离，是从前的距离。
我痴痴地看向他，想伸出手，碰碰那人，却总忆起他如今已是九皇子，我不过一介要嫁为人妇的待嫁之女。
「这一年来，你还好吗？」他伸手轻轻抚过我的发须。
便是这时，我再顾不得许多，紧紧地拥上他，泫然哭泣。
「我不好，哥哥，我不好……」
「我夜夜梦起你，我时时怪罪自己，我不知我做了什么，竟让你厌弃了我。我不知道，不知道你为何无故抛下我。」
「哥哥，我好想你，每一分每一秒都在想你。」
他只是轻轻抚着我的发。
「小九，我也想你。」
许是这时，我已然控制不住心里如山倒的惊喜，又仰头看他，「真的吗？哥哥也会想我吗？」
哥哥学我刚刚的模样，坐于湖岸旁，又伸手把我揽过去。
我感受着他的气息，双手又紧了紧。
「怎么想起来京城了？」
「你还说呢。」我把那月牙白的衣袍捻的皱巴巴的，「我若是再见不到你，都不知道能不能活下去了。」
「小九还是没长大啊。」哥哥失笑，攥过了我的手。
「我才不要长大。」我又朝他怀里压了压。
「哥哥……你为什么要来京城啊？」
这里，到处都是吃人不吐骨头的权贵，要吓死了。
哥哥没答，我就开始怨起了那些奇奇怪怪的人。
「还有那个麒王爷！你都不知道他多奇怪……」
「吓死人了，真的。」
哥哥仿佛没听到我说麒王一样，他顿了顿，好像有几分恍然，「小九要嫁人了？」
「啊？」我缩了缩，避开了他的眼光，「好像是吧。」
哥哥抓着我的手松了松，神色仿佛有点苦，指尖在衣袍上点了点。
半晌，才说，「他对小九好吗？」
他，是与他对立的三皇子。
我只顾忌起哥哥斗不过三皇子，却不曾想到，一旦我嫁了，便是站在了哥哥的对立面。
思及此，我呼吸急促起来，似辩解般，我弹了起来，「不是的哥哥，小九不想嫁，小九不喜欢他……你明明知道。」我声音弱了下来，「小九喜欢你呀。」
哥哥的神色似有缓和，可未待他开口，柳树旁便响起来令人颤栗的声音。
那声音盛满了笑，「听清楚了？皇侄，你一心一意护着的新娘，如今靠在别人身侧表白心意呢。」
我脸色苍白，再看过去，璟言脸色铁青。
而麒王一副看好戏的模样。
哥哥拉着我站起来，却没放开我的手，只是淡淡地唤了一句，「皇叔，皇兄。」
璟言紧紧盯着我，忍着怒气低吼道，「璟染，你知不知道你抓着手的那人是我未来的侧妃。」
我紧张地看着哥哥，可他只是不卑不亢地微微行了个礼，「皇兄，你既与小九相识，便知她无意嫁你，父皇大臣们也不看好这门亲事，我看可在此作罢。」
璟言捏起了拳，「她无意嫁我？难道她就有意嫁你么？即便她有意，这种关口你能娶她么！」
三人的目光都集中到我身上。
我有些紧张，但还是抓着哥哥的衣袖点头。
麒王笑意更盛。
哥哥的音调提高了些，「我与小九自幼相依为命，若小九肯嫁我，我自然会以正妃之礼娶她。」
我不可置信地看向哥哥，心中一点点溢满欢喜。
「请皇兄成全。」
「好，很好。」璟言气的拂袖而去。
我抓着哥哥，而麒王的眼神在我们之间绕了绕，也悄然离开。
一时间河岸又剩我和哥哥二人。
我小心翼翼扯了扯哥哥，小小声问，「哥哥，你当真要娶我啊？可是哥哥不喜欢小九，是不能娶小九的。」
他失笑，把我拽过去，道，「你哪只眼睛看到我不喜欢你？嗯？」
我面色通红，不敢看他的眼睛，只听他道，「该回去了。」
可是为什么呢？
乘车回去路上，他似有疲惫，只是说了句，「如今你来了京城，又怎么全身而退。」
只是尾音飘飘渺渺，叫人听不见。
19
一夜美梦，我舒舒心心地推开房门，却听见皇子府的婢女们躲在石头后说话。
不知哪位婢女先瞧见我，轻咳了声，她们便都闭嘴匆匆走了。
可随着她们那一言一语，我心里充斥着慌张，只觉得腿快软掉了。
我怎么没想到呢？妖女……我这是，害了哥哥么？
我伫立发呆，只觉暖阳之下，浑身冰冷。
「小九怎么站在这儿？」温和的音调把我拉了回来，我慌张地看向他，那人要把我带去用餐。
「怎么脸色这么差？」他轻抚我的面容。
「哥哥……」我终究什么话也说不出，只是道，「对不起，我害了哥哥。」
哥哥的面色淡淡的，「小九，府中流言而已，你又何须在意？我会嘱托管家严禁谣言。」
我惴惴不安地看着他。
他把我拥进怀里，「小九，哥哥想为你撑起天。」
为我撑起天？……所以，还是因为我吗？
我跟在他后头，忍不住用手抓住他，声音是我想不到的战栗。
「哥哥，你到底是怎么来的京城的？」
「小九……」那人无奈，「我们先吃饭好么？」
「是因为官府吗？你去报官了。他们有权有势的，他们为非作歹，你是怎么把他们送进牢里的？」
我笃定地看着他。
那人的背影停下来，可只是说了句，「不管怎样，小九，我是皇子。」
皇子……我闭了闭眼，可这天下之争，屠的便是皇子。
我如当初在小院里一样，可最不一样的是，我充满焦灼，总过不了多久就问婢女一句几时了。
等到夜幕降临，灯火燃尽，那人才匆匆回府。
我按耐住火灼的心，摸到哥哥的房间里等待。
可听声响，哥哥先去了我的房间，后来才带着无奈之色出现在房门口。
我不吭声。
他坐于床头，把我抱起，这才说话，「想问什么便问吧。」
「老嬷嬷……便是贼人么？」
他闭上眼靠在我肩上，仿佛十分疲累，又慢吞吞地应声，「这么说也行。当年我母妃，知道生下皇子保不住，便遣嬷嬷带我逃跑，一直跑到南边。」
我想起老嬷嬷的笑容来。
哥哥自顾自地说，「嬷嬷对我很严厉，我从小不知自己身世，但也隐隐能猜到她有特别的意义。嬷嬷藏着的东西都不是凡物，我什么也敢猜，倒还猜不出自己就是皇子。」
哥哥轻笑了下。
「那日火灾，嬷嬷和我说，那被换掉的孩子，是她怀胎十月诞下的孩儿。」
我瞪大眼睛。
哥哥的声音却更疲倦了，「嬷嬷跟我哭，她道有时候觉得我是她孩子的杀人凶手，可母妃对她有恩，她要我回京城替母妃报仇。」
「小九，你说……」他摊开我的手心，将手附了上去，「你说，我该怎么应，我又怎么能不应？」
哥哥显得那么脆弱，我却分外不忍。
与自己有着深深养育之恩的阿嬷，告诉自己因为他，她的孩子死了。
哥哥睁开眼，自嘲着笑，「小九，你知道没有权势会是什么结果吗？」
「结果就是，火灾是他们设计的，我们如今走的每一步，都是被站在高处的人，一步一步算计好的。」
我难掩心下之震惊，一时悲从中来。
「小九，你喜欢京城么？」
十指相扣。
「我喜欢小院。」我低声说。
哥哥抒得笑了。
「小九，在来京城之前，我真的一直以为，只为了报母妃之死。」他的声音很哑，「只不过，来了之后，才知道，自己不过一枚棋子，又哪谈得上个人仇怨呢？」
「可这京城的船，上了又怎么下得去？」
哥哥的声音变得很低很低，「不过没事，等棋局下完了，我们才会知道，究竟谁才是执棋人，谁又才是那枚棋子。」
「小九，我宁愿你在小院里平平淡淡的一辈子，也不要你来这京城日日舔血。我没有把握我会胜，我不愿你牵涉其中。」
我说不上话来，刚刚我分明心怀不忍，不一会，自己便陷到水深火热里去。
哥哥明明是谈他的苦，可那些苦变得风轻云淡，这一桩桩一件件的事，好似不是活生生发生的事。
「小九。」哥哥抱着我躺下去，呼吸变得重了些，「前些日子我立了功。」
「待逢皇上生辰，会跟他讨个旨意娶你。」
话越来越浅，待四周寂静无声而我想回应时，方才发现搂着我那人，已经睡去。
我明明该很高兴很高兴，可这时候，心里却提不上滋味来。
20
三皇子遣人来叫我去收东西。
消息到时，哥哥正与我用早膳，我几乎下意识看向了哥哥。
哥哥点了点头，可面上依旧淡淡的，并不说话。
我坐马车到了院子里，一路畅通无阻。
等到一切拾掇好了，才发觉自己身后有一人。
「小九。」他唤了一声，又沉默些许，「当初你若告诉我你心上有人，我又怎会硬要留你？」
我缓缓转过身，「我只当三皇子与我开玩笑。」
「一开始是，可，后来变了。」
「很可笑是么？我也觉得可笑，一开始只不过是，逗你觉得有趣罢了。」
他自嘲地笑了笑，「玩笑终究是不能乱开。」
我看着他，只问了一句，「若是，哥哥不是九皇子呢？您会放走我么？」
半晌无声，他不顾我的问话，只是自顾自地说起，「小九，你以为我非你不可么？」
「我也有时候在想，是不是真的动了心。」
他笑起来，「可我在这浮海里斗了太久，失了真心，我斗怕了。这一时遇到一个有心之人，便忍不住依恋起来，总想要找点什么，真情真心。」
「罢了。」他低笑，「我同你说这些干什么？」
「我这破烂院子倒也没什么好东西，也给你带来不好的回忆了，若有什么想要的，就拿走吧。相逢有缘，以后若有什么事，找我便是。」
他走开了。
我站了许久，我们都清楚，不管他喜不喜欢我，只要哥哥不是九皇子，他就不可能放我走。
我拿走了原先的东西，跟管事要走了小桃，终究是和院子告别了。
走时，竟忍不住想到，火灾过后，好像自己一直在逃亡。
……
皇帝的生辰就在中秋后不久。
因哥哥表现极佳，皇帝居然一改惯例，要来九皇子府内庆生。
准备工程冗大繁复，终于到了生辰那日，我和哥哥并肩而立，欢迎贵客。
从前我没有身份却站在三皇子身旁，如今同样，只不过身旁的人换成了哥哥。
大臣官员、女眷们有意无意地忽略我。
我什么也没说，待哥哥向皇上讨了娶我的旨意时，四下无声。
麒王不知发什么神经，竟然带头鼓起了掌。与刚刚气氛冷凝不同，官员们贺起了喜。
一时间好不热闹。
麒王赤裸裸的眼神，穿过人群，我被看得心生惊诧。
宾宴尽欢，我一直坐于哥哥身侧强颜欢笑，待礼差不多用尽了，才假托自己身子不适回房去。
回房后，脑子突然就顿顿地疼。
我抬首，镜子里的人脸上浮起了可疑的红晕。
愣怔许久，燥热已爬满了全身，我心中浮起了一个猜测，一个我想也不敢想，只有话本子里见得到的桥段。
我拔下头上的簪子，往手上刺去。
一时鲜血淋漓，眼泪就这么猝不及防地掉下来，扎得我痛苦不堪。
这药太猛，我快控制不住自己，喘着气硬生生把自己塞进了床底。
来人喘着粗气，进了门便伸手乱摸，我听见梳妆台上小物掉落满地，闭了闭眼。
死死地攥着伤口。
男人野兽般的低吼，发泄寻人又寻不到的烦闷。
我的呼吸越来越急促，他靠近了床。
我止不住发出了一声娇叫，瞪大眼睛捂住嘴。
突然，那男人蹲下身子和我对视，满带情欲的双眼紧紧盯着我。
「找到你了。」
21
那男子如狼似虎般将我拽出摁在床上动手动脚。
我痛苦挣扎，可最令人厌恶的是，我被下了药的身子却叫我去迎合他！
我慢慢绝望了，扯不过，用不上力气，只能如破布般摊在床上任人摆布。
「呵，宋家的小公子，真的猴急。」
我惊诧地看着蹲在窗框上倚着头一脸恶毒看好戏的麒王，我不知道，此时我眼里燃尽了深深的求助欲望。
「罢了，把他们俩分开吧。」
「是，王爷。」
那女子从床边走出来，打晕了男子，把我送了出来，可她却顺势躺了进去。
我竟不知她何时进得房间。
我四处狼狈，但还是忍着眼泪向麒王伏了个礼。
麒王依旧挂着怪异的笑容，「小九姑娘这般花容月貌，怪不得宋小公子这样急切，就是本王，也想把姑娘吞吃入腹呢，今晚可是个好日子，本王邀请姑娘陪本王看一出好戏。」
我的后背爬满冷汗，刚出虎口，又入狼穴。
麒王随意挑了最近的一处厢房，将我扔在床上。
他还衣冠楚楚，我坐起身来，用被掩身，做着最后的挣扎，「皇叔，等我嫁了哥哥，还得喊你一声皇叔，这于理不该。」
麒王笑了起来，他扯了腰带，扔在我身上，「小九姑娘真是天真，你说，我那三皇侄，看上的不会就是你这样蠢萌蠢萌的天真吧？那可真够愚蠢。」
他的手滑过我的脸颊，我没忍住，轻喘一声。
他明显来了兴致，掐着我的脖子带我躺在床上，单腿压在我肚皮上，另一只手在轻抚着我的身子。
我羞愧交加，可还是在他的摆弄下大口大口喘着气。
「小九姑娘，你要不要猜猜，今晚是谁要害你？」
我迷蒙地看着他，他勾起一个笑，「和我无关。」
我胸口起伏着，逼自己思索这个问题，可我要怎么想通？我不是京城中人，更识不得朝中局势，居然不是他么？
哥哥不会对我动手，璟言，璟言不会动我……
到底是谁？
「小九姑娘。」他短促地笑起来，「你这幅样子，真叫人想生生把你毁掉。」
他贴上来，轻轻地在我耳边吹气，声音又轻又撩，「我就大发善心告诉你吧，想弄死你的人，是皇上。他用你，对付他的好儿子呢。」
我大脑一片空白，却下意识紧紧抓住他，这时清晰地看明白了他眼中的讽意，「怎么？一说好儿子，你就心疼了？真够蠢的，你以为你那好哥哥配的上旁人用计去对付么？」
「皇上，要对付的，是你的三皇子啊。」
他的笑意越放越大，好像迫不及待地要跟我分享这个好故事。
我想驳斥他，我和璟言如今根本没什么关系。
他如恶魔一样在我耳边低语，「不过苟且偷生罢了。这一碗水端平了，他才能安心地做他的皇上，不然，他就该变成匐匍在他人脚下的走狗。」
「兔子急了都会咬人，谁曾想，先帝宠坏的皇兄大人，急了，竟想的到用你呢？」
「这碗水要端平，看的还得是兵权啊。」
「小九姑娘，您要不要猜猜，手握兵权的伍将军，是谁的人？」
伍将军……贵妃，也姓伍。
「兵权在手，这碗水，怎么端的平呢？」
他又笑起来，「这看来，我的好皇兄可是想尽了办法帮我呢，你那跟羊羔一样的哥哥，分的，可不是我的权。」
「璟言怎么能不犯错呢？你这妖女，祸乱京城，不就用上了吗？」
他一口咬在我肩膀上，我吃痛，却忍不住说，「如果真是这样，皇上他不该杀我……」
妖女惑国，先是惹了行端坐正的三皇子屡次犯下错误，顶撞母妃，后是进了九皇子府，诱九皇子以功德为名换娶妖女之旨。
皇上应该坐虎观山斗，坐收渔翁之利……不该，不该这么轻易地杀了我的……
我又慌又乱。
谁知麒王蔑视地看了我一眼，冷哼一声，「自作聪明！传言妖女祸国，今日璟言若不能犯下错误，你又有何用？」
我又有何用？倘若我不能让璟言做出什么，传言是假，我只是一枚弃子！
我痛苦地闭上眼。
麒王却得意起来，「不过小九姑娘，我看我那好侄儿，可是喜欢你喜欢的紧，不然我们来打个赌，你的三皇子哥哥，定不会叫人失望的。」
夜间泛出了一点凉意，叫浑身赤裸的我感到颤栗，可风轻轻抚了我一番，却褪不下浑身燥意。
他低低地笑，「求我便是。」
我闻言感到羞燥，突然外面吵了起来，人群窃窃私语的声音，传到厢房里却听不清。
麒王眼里带着兴奋，「本王请你看的这出戏，这是开场了。」
隔壁的房门突然被暴烈地踹开来，男女交合的声音清清楚楚传到四面八方。
女人的哭声娇娇的，叫人心烦意乱。
突然传来一阵惨烈的尖叫，和刀剑掉落的声响。
麒王兴奋地竖着耳朵，手下的动作越来越不规矩。
我双目放空，别过脸落泪。
随着一声恼怒的「混账」后，一声『扑通』跪下的声响响起。
我听见璟言悠长的声线，「儿臣知错。」
外面的喧嚣达到高潮，麒王挑着这时进来了。
眼泪沾湿了枕头。
我分外痛苦，又觉得，畅快。
22
我换上新的衣裳，被麒王扯了出去。
这一出去，人群的目光全落在了我们身上。
麒王懒洋洋的笑着，朝皇上行了个礼后，扬声说，「这九皇子后院，怎么如此热闹？」
许多人脸色精彩纷呈。
这刚出了人命，麒王却满脸舒爽样。
「呀？这是。」麒王装作惊异状，「这死状可真惨，皇兄生辰怎能见血呢？」
他真是把不能说的，全说了出来。
可皇上明显没有顾及到此，而是更加惊异，「阿烈，你这是？」
璟烈笑眯眯地把我拽到身前，「一时兴起，玩乐一番。」
就这样嚣张地把我暴露在人前。
那脖颈处青青紫紫的痕迹分外扎眼。
我低着头，不敢见人，内心惊呼着想要逃出去，却被死死按住，不得动弹。
人群中响起惊呼声，时有抽气声。
皇帝安排的局，却给璟烈玩了个狸猫换太子，如今又大喇喇地展示给众人看。
璟言这时满目惊异地直起身来，竟直呼麒王名讳，「璟烈！你做什么！」
他似要冲过来动手，却被贵妃拽过去扇了一掌，「混账！你今儿干了什么事你还不知道么！你别忘了自己的身份！」
璟烈的脸色一下冷了下来，「侄儿这是对我有意见呢？怎么，刚刚杀了宋小公子，如今是要杀本王了？」
贵妃似要被气晕了，她咬着牙说，「麒王莫要多心，言儿只是今日多喝了些酒，脑子不太清醒罢了。」
人群混杂一片，可这时，宋太傅却直直跪下身来，声音恢宏如钟，字字惨烈，「皇上，小儿今日惨死三皇子剑下，求，皇上做主啊……」
贵妃面色惨白。
璟烈拾回了先前的笑，他慢悠悠地补上一刀，「这酒喝得也太过了些，宋小公子酒后乱性，侄儿是酒后杀人啊，可真是特别呢。」
璟言恼恨地盯着他，璟烈笑得更欢了，「皇兄，您可得好好管管您亲儿子。」
我一直被璟烈死死地按在原地接受所有人的注目礼。
难堪极了，又似乎没那么难堪，这场闹剧，就跟梦一般。
我居然有空细细回味刚才的痛楚来。
我说不清，人为什么要活着呢？为什么，要遭这趟罪呢？
死了也好，我活该下地狱。
我的目光在地上搜寻着，试图想象地狱的模样，想笑，想知道，是现在更难受些，还是地狱更难受些。
却捕捉到那个女子，身形与我相似的女子，她一直匍匐在地上哭。
气氛僵持着，璟言以为是我，怒急攻心，一剑刺死了宋小公子。
如今，璟言跪于地上，宋太傅跪于地上，底下的宫人呜呜泱泱地跪倒了一片，皇上阴沉着脸，璟烈笑得得意，而大臣们面面相觑。
一片凝滞中，突然响起哥哥的声音，一字一句，都是压抑不住的颤抖，「儿臣办宴不力，惊扰了父皇生辰，儿臣，求父皇赐罪。」
我抽起气来，眼泪一滴一滴地砸在地上，饶是如此，也不敢看他，不敢，一眼都不敢。
他在他的府里，求皇上赐婚，可后脚，三皇子为未来的九皇子妃一剑杀人，麒王与他的九皇子妃，光天化日下苟合。
人人都有立场，可他偏偏没有。
这场闹剧，璟烈不由分说地占了我，哥哥却不能再发出一点声音。
我们被人牵着鼻子走，却毫无办法。
23
璟言被革了权，却毫发无伤。哥哥功过相抵，不问罪，不封赏。
而我，被赐给了璟烈。
一切处置分分明明地宣出来后，他笑眯眯地掺和了一脚，「本王今日可是被吓得不轻，竟然染儿功过相抵，那这婚便是不赐了。本王对小九姑娘倾心极了，不如便来我府上做个侍妾。」
侍妾。
璟言要我做他的侧妃，哥哥要我做他的正妃，最终，我被丢在麒王府里，做了个侍妾。
那日我怎么也止不住哭，却死也不肯抬起眼来看一眼哥哥。
只能听璟烈在我耳边不停地说，「真是可怜呢，你看你羔羊般的情哥哥，眼眶红成那模样，也不敢吱一声。」
他嘲笑，「你都这样了，心上人还跪在地上和皇帝老儿请罪呢。」
我闭了闭眼，想，如果能和哥哥一起死在今日，也不是不好。
我已经再无颜面去见哥哥了。
人人嫌我是一份拖累，到头来，我真成了哥哥的拖累。
我一直杵在那里，等人群走完了，我还愣怔着站在那儿，璟烈极有耐心地陪着我。
我知道哥哥还站在不远处，我不想走，我不敢看他，可我想同他说说话，他一定难受极了，他这时，一定难受极了。
院中只余渺渺数人，当着哥哥的面，璟烈用手指擦了一把我的泪，用舌尖舔了一把。
我颤了下，突然抓着他的手哀求他带我离开。
可他笑得那么开心，「九儿，你抖得那么明显，是怕你的好哥哥看不到么？」
到了麒王府那晚，我辗转反侧睡不着，可又困倦不堪，疲累不止。
我还是睡了，浮浮沉沉，迷雾一般。
走到这一步，是不是怪我，天生带着晦气，害了身边所有的人。
我怀着极恐惧的心，小心翼翼地前进，却撞倒在地上，那命运聚集成了黑雾状，桀桀地笑着，突然恶狠狠地指着一盘棋说。
「你的棋下完了，现在，该我下棋了。」
24
这场游戏，由皇上发起，最大的赢家，却是璟烈。
他每每羞辱我时，都要伏在我耳边，把这些局势掰碎了讲给我听。
他说，「九儿，本王好生惊喜，知道侄儿会犯错，竟不知道他能犯这么大的错。」
「知道侄儿喜欢你，却不知道他这么喜欢你。」
他嗤笑着说，「糊涂啊，当真是糊涂啊。」
我在王府的日子并不好过，璟烈后院里的莺莺燕燕尤其繁多，她们时不时上我的门，用言语羞辱我。
这是好的，偏偏他的麒王妃厉害得狠，总揪着我『礼仪不周』这一点，暗落私刑。
我身上青紫血痕与日俱增。
璟烈不为我撑腰，他笑嘻嘻地看我挨打，被责罚，只是总要落一句，「做事聪明些，别伤了她的脸。」
别伤了我的脸，其他怎样都行。
我是京城里传得纷纷扬扬的妖女，落进人家府里做小妾，女人们都怕极了我抢他们王爷。
于是耳光，鞭子，庭杖，一下一下落在我身上。那些不分青红皂白的罪孽，一项一项地落在我头上。
我却未受过这样的苦，想死却死不成。
我曾跳了一次湖，被人捞起来后，璟烈带着天大怒气的巴掌便呼在我脸上。
我被打得摔在地上，由他踩着我。
「本王靠着天时地利，才把你赢了回来。」
璟烈气得喘不过气来，「苏九，你要去死，你敢么？我告诉你，你等着，你去死没关系，你看看你那好哥哥怎么办！」
他第二天给我带了一个好消息，哥哥被参结党营私，被押到大理寺关押。
他把官府檄文给我看。
我已经沉寂了很久，沉寂到自己以为再不会哭，再不会笑，再不会有什么心。
可他告诉我哥哥在大理寺中受杖刑时，我的心痛得那么厉害，我跪着，哭着，求他，求他放过哥哥。
「我不敢了……我不敢了，我该死，你放过他吧王爷，你放过他，我求求你。」我一边求他，一边狠狠扇着自己耳光。
他却突然沉默了，他拉住我的手，突然低喝了声，「别打了。」
我没止住手，他生硬地把我拽到他怀里，抱着我狠狠地说，「听不见么？本王让你别打了！」
那日我搬进了璟烈的寝殿里，日子也好过了些，不知是得了谁的命令，后院的妻妾和下人再没有为难过我。
他狠狠地在我身上发泄着怒气。
我冷眼相待，我不知他突然做出一副温存样是给谁看，我不信他怜惜我。
我从来只知道，他的出现，是为了推我入地狱。
25
「本王真是小看了你！」
我去前厅奉茶时，却看见璟烈摔了一地的东西，带着深深的怒气。
紧接着，梦中环绕的声音出现，叫我愣在原地。
「多谢皇叔了。」
我空白着大脑，意识飞出了脑海，待到意识回笼时，才发觉自己已经洒了茶水，飞奔着扑向哥哥。
我终于，终于抱到了他，眼泪蹭到了他的衣袍，我不顾形象地放声大哭。
我才发觉他的身子那么僵硬。
可我不管，我不管，堕入地狱的每时每刻，我都在懊悔，懊悔那时失了清白没脸再见哥哥，懊悔没多看一眼他，懊悔再也抱不到他。
我不怕死，这人间，我唯一留恋的，只是这一抹温存。
哥哥僵了许久，才用力回抱住我。
璟烈居然没阻止，他阴恻恻地看着我们，落下一句，「本王会好好考虑考虑。」
徒留我和哥哥在厅里。
「小九。」他的声音那么无力。
我伸手捂住了他的唇，示意他不要说话。
我只想，好好感受这一刻，以后就算要我扑向火海，我也在所不辞。
等情绪缓过去了，我跪了下来，把头靠在他腿上，轻轻地跟他说，「哥哥，小九做了对不起你的事，你以后，就当再没有我这个妹妹吧。」
「小九！」他把我扯起来，声音是那么颤栗。
我咬着嘴唇看他，扭头要走。他一把拉住我，把我按回怀里，头靠着我。
我闭上眼，他的眼泪却滑过了我的脸颊。
我愣愣地看着前方。
「小九，对不起，是哥哥不好，是哥哥没保护好你，你生气了。」
「这是应该的，听哥哥说，你跟我回去后再跟我生气，好吗，到时候你要做什么都行，要杀了我，也行，你别待在这了。」
他……在说什么？
我，我还能回去吗？
我怔着，他却突然弯下身，拉起了我的裙角。看见了那些布满的伤痕，面色苍白。
「对不起，小九……」
他一直哭着跟我说，对不起。
我长这么大，从没见哥哥像这样那么狼狈。
他以为我生他的气，可是哥哥，你不知道，我从来没生过你的气，我只是，只是气自己而已。
气自己，为什么一直，一直要拖累你。
他抱着我，跟我说，「跟我回去，小九，别在这儿了。」
我不想要他哭，我想要他笑。
在这吃人的京城里，我们没有一点办法。
「回不去的，哥哥。」我轻轻地说，「你当从没有我这个妹妹，不好吗？」
哥哥，璟烈怎么可能会放过我？他怎么可能……放过我们？
哥哥突然沉下脸来，说，「小九，这由不得你。」
我咬着唇，一字一顿地问他，「哥哥，你告诉我，我有什么颜面跟你回去？我已经失了清白，还害你落到这个地步，我罪孽深重，是活该下地狱的，我又怎么能再缠着你呢？」
我任由眼泪滑落下来，交缠在我们彼此间的呼吸里，由着自己深深地看着哥哥此时那么悲哀的眼神。
「你不信我？是吗，小九？」
他轻轻地笑着，「你明明受了伤，却不和我说你有多痛，你只会说你没事。因为你不信我护的住你，「他红了眼眶，「哥哥没用，护不住你，可是哥哥宁愿死，都不会再让小九遭这份罪，你知道么？」
我怔着，只能懵然着点着头。
「没关系，以后一切都会好起来的。这事由不得你，你再不愿见到我，也必须跟我回去。」
我已经没有精力再思考其他，只能在心里默默地发誓，我再不会成为哥哥的拖累，再也不会，让哥哥像从前那样，就这么满身血地躺在我面前，了无声息。
26
如果两人不能彼此信任，这该是多么悲哀。
我后来才发现，璟烈并没有说错我，我自作聪明，自以为是。也因着这份愚昧，哥哥和我，终是被推向了悲剧。
我从没思考过，如果哥哥任由璟烈摆布，到底为什么璟烈会如此生气。
璟烈用一个拙劣的谎言骗着我，控制着我，我却从未想过皇子怎么可能随便遭受大理寺的杖刑。
连那些官府檄文……我从不知是真是假。
我只是固执的，自作聪明地觉得，我不会再碍哥哥的事，璟烈要我做什么，我乖乖做好，他就会给哥哥一线生机。
彼时我还在房里寝食难安。
璟烈让我回了房，而他和哥哥，在前厅里商谈了好久好久。
我从来没见过璟烈如此微妙的神情。
哥哥走时，璟烈一遍遍地低声重复，「本王真是小看了你。」
他突然恶狠狠地朝我看过来，我不自觉地缩了一缩。
他走过来，温柔地轻抚我，语气里却不见笑意，「都过了这么久，九儿还是那么怕我。」
他突然一把掐住了我。
「本王真是想不到璟染有这么大的能耐，我借他两天玩玩，以后，我会把你抢回来的。」
我差点被他掐得喘不过气来，「王爷……」
他似乎刚回过了神，倏地一下放了手。
他盯着他的手出神，片刻后转身就走。
我连续几日没见到璟烈，过了几日真如他所言，用暴毙之说辞，我被送回了九皇子府。
小桃如今住在九皇子府，她一见到我，就一直跟在我身后哭。
我想挤出一丝笑，可怎么也笑不出来，最后只有作罢。
小桃红着眼眶，也不敢同我说话。
我看着偌大的九皇子府，昔日之景在我眼前飞快掠过，如梦幻一般，又恍若从未发生。
我记起我和哥哥说，你当做你从没这个妹妹吧。
为什么？我不信哥哥能救出我，他是在刀尖上行走的人，踏错一步，万劫不复。
而我也不要他来救我，我们两个连自保都难的人，我只会让他伤筋动骨，却要回一个拖累。
我此生，宁愿死，也再不做哥哥的拖累。
哥哥给我换了个庭院，我住于其中，闭门不出。
很可笑的是，我只敢在做美梦时，才敢想自己回了哥哥身边。可真的回了哥哥身边时，我却连人影看不见。
那日半夜，我在屋里看着诗句，恍然抬起眼时，才发现窗外那榕树下，好像站着一个人，对着我屋子的方向。
怔了一下，我抬手推开了窗。
月光忽隐忽现，榕树下却没了人。
我收回手，不知怎地，心里涌起了深深的难过。
小桃说，九皇子怕我生他的气不见他。所以总等到夜幕降，在院里看着我。
我走那日，九皇子割伤了手，砸了府里所有的酒。
后来他日日奔波于府外，眼中的血丝越来越多。
京城里的女孩都知道九皇子总是那副冷冷清清的模样，可这阵日子，府里的下人见惯了九皇子的崩溃。
小桃说，小九你别哭啊，我不讲就是了。
为什么呢？我明明不想拖累他，可是我从始至终，一直在拖累他。
27
命运总那么神奇，它从来不肯放过我。
哥哥终于见我了，因为那一日，我被诊出了怀孕。
他说，小九，你生下来，以后这就是哥哥的孩子。」
生下来？不会有人疼的。
没有一个被母亲恨的孩子会想要出生。
可我不该说的。哥哥好不容易来见了我，我又让他红了眼睛。
哥哥说，小九，把孩子流掉，你会没了半条命。
他要走了，我上去哭着抱住了他。
哥哥……小九从来没有生过你的气，只是怪自己。
哥哥，你有空就来看我吧，小九很想你。
那时哥哥终于笑了，比哭还难看。
他说，「小九，哥哥太弱了，护不住你。」
我后来想了许久才明白那比哭还难看的笑容，我的解释都在那么赤裸裸地告诉他，他没有用，他无能，我连怪也不怪他，我再也不会生气了。
是的，等到府里一位婢女把刚烧的热水全泼到我身上时，她跪在地上求饶。
我感到刺痛却生不起气，反而极耐心地安抚她。
小桃在旁边哭着劝我去处理伤口。
哥哥那天回来发了火，看我的眼神却很怪异。
我说不清楚是什么怪异，好像很疼，可是眼神怎么会疼呢？我真的是越来越矫情了。
我细细地思索，我恨璟烈吗？要恨的吧，可是我恨不起来，觉得提不起劲。
我的身子迅速衰落了下去，如同残花败柳般。
没了王府的冤枉和责打，我放下了心，人性情越来越温和了，而儿时的病，也在这一刻找上了我。
小桃陪着我看着榕树出神时，我会突然止不住咳，直到咳出血来。
我说，小桃，你不要告诉哥哥好吗？我什么都没有了，我只有这场病，才能让我忆起从前。
可是小桃只是哭，她哭着哭着说，小九你别这样。
我遥遥看着榕树，突然拿手抚上肚皮，想着，原来我也是要当娘亲的人了。
可是我不恨璟烈，那我也不会恨这个孩子才对。可是我为什么要说恨他呢？是因为我爱不了他，所以才说要恨他么？
我想了很久。
恍然发觉，我恨的，是我自己啊。
28
我咳得越来越严重了。
哥哥总是在床边看着我，抓着我的手。
大夫来去匆忙，有些人给我开了成堆成堆的药，有些人摇摇头，走了。
哥哥一直沉默。
小桃说，小九，你好久没走动了，要不我们出去走走吧，我给你买绿豆糕。
我看着小桃想笑，但又止不住地咳出来。
最终只能声音沙哑地跟小桃说，我出不去，我见不了人。
小桃长了张嘴，嗫嚅半天，「小九，虽然全京城都在传你的画像，但带上面罩，没有人看得见的。」
我默了下，「他们是不是说我，玩弄了皇子后又玩弄王爷。」
小桃不敢说话。
我笑，「小桃，这些话我听腻啦，在王府的时候，日日有个新版本的故事，起初还觉得新奇呢，后来发现也不过一些俗套的故事。」
「小桃，我不是怕见人，我只是，见不了光，太阳太刺眼了。」
我又止不住咳。
小桃匆匆忙忙地去端了药，着急地说，「看我都忘了，该喝药了小九。」
我调笑，「如今真成一个药罐子了。」
可日日服上好几剂药，除了心里安慰，又有什么用？
小桃突然问我，「小九，你还记得……三皇子吗？」
我怔了怔，觉得好笑，「提他做什么？」
「小九，麒王，没有子嗣。」
「所以呢？他要把我带回去？」
「小九，你听我说，你不能回麒王府了，我们现在收拾东西去三皇子那，他能保住你。」
我看着小桃焦急的模样，摇了摇头，「我哪也不去。」
我盯着院子沉思，道，「他要这个孩子，大不了，我生下来给他就是了。」
「小九……」
「怎么啦？他还能虐待自己的小孩不成？」
「小九……」小桃又哭了。
我有些莫名其妙，但还是软了声安抚她。她哭了许久，嘴里一直念叨着，
「九皇子是个好人……是个极好的人，他对小九也好好……我都知道，我也不想走啊小九。」
我轻拍她的背，「小桃，我们不走，我们一直陪着哥哥，别哭了。」
小桃上气不接下气地说，「小九……」
「可是，麒王爷上奏要九皇子领兵去边境征战……」
「皇上准了。」
29
我不知道我是怎么跑到哥哥房里的。
他明明还在捧着书，还是那副淡淡的模样，好像，要去战场上领兵的人不是他。
「哥哥，你又不要我了吗？」
我明明分外清晰地看见他眼里闪过一丝痛苦，却稍纵即逝。
我发疯一样挣开他的怀抱，「我现在就回麒王府，我现在就走，关你什么事，你又不是我亲哥哥，你又不是我孩子的父亲，你谁也不是……我现在就走。不要去战场，你会没命的。」
哥哥紧紧地抱住我，直到我落了汗，再没了丝毫力气。
「小九，你听我说，这段日子，三皇子会代我好好照顾你的，你乖一点，孩子不要就不要了，乖乖等哥哥回来，你信哥哥好吗，哥哥领过兵，战争是迫害也是机会，最多半年，等哥哥回来后，没人能再欺负你了。」
他目光灼灼的，眼里好像多了几分，我那么陌生的，希望。
我鬼使神差地应下了。
哥哥很快走了，他出城的那日，我没去送。
满城都沿着街去看出征的军队。
皇上昏庸，臣民们太想打一次胜仗了。
街上真是热闹，我冷冷地想，什么情况下，皇帝派了文官去打仗，所有人还在期待胜利呢？
可是没关系，哥哥要去就去吧。倘若他败了，我就跟着他一起去，去地府里日日见着他。
我和小桃趁着这个时节，搬进了三皇子府。
那夜璟言带着酒壶来找我，我被他吓到了。
但鬼迷心窍地，看着他一杯一杯地痛饮，我也忍不住敲开一瓶，学着他的样子。
好，好苦。
我呛出声来。
璟言大笑，他让我喝不了就别逞强。
我偏不，我结结实实灌了自己一身，发现喝进去的却没多少。
他搁下酒瓶，面上带着嘲讽，「到头来我发现，我对那些狗屁权利，半点意思都没有。」
「小九，对不起……我后来才知道，母妃她们都没有心，他们只不过要我争权夺利，要我给他们带无上荣光。
他砸了酒瓶，恶狠狠地说。
我歪了歪头，承认京城人没有心。确实是，因为我自己……也没了心。
烈酒让他面带潮红，他咧嘴笑开，「你那么怕皇叔，居然让你和他待了那么久，你放心，我这次绝不会让你受伤。我和母妃她们，斗了好几个月，也把静怡撵走了。」
「以后你在府里，想做什么就做什么。」
30
我根本不知道，京城里暗流涌动，汹涌澎湃，而这京城的天，要变了。
哥哥已经走了好久，我暗自思衬，半年也没多久，到底是会到头的。
璟言的爱恋之情我看得出，我顺着他的意，叫他言哥哥。
可日渐隆起的肚子，让他的眼神时有怪异。他明明有时带着怨恨望着我的方向，却在见我不适孕吐时，又急切地关心着我。
他没有动我，却日日跟我许着这一生要一起过的美好愿景。
璟言说，他跟贵妃闹掰了，可他有自己的势力，他有信心以江山为聘，要我做全天下最尊贵的女人。
我恹恹的，没应他的声，越来越困倦，他却一度兴奋地自顾自地说。
其实我真好奇，他说他对权利没有半分兴趣，却说这是为了和我一生一世。
我打了个哈欠，真是愈来愈嗜睡了。
璟言也很忙，他为了自己的大业劳走奔忙，和璟烈对恃着，双方丝毫不客气地拿最阴毒的招数用在对方身上。
小桃跟我说这些时，还嘟囔了一句，三皇子说归说，贵妃可总暗自帮他呢。没了贵妃，他哪能和麒王势均力敌啊。
我只是笑，懒洋洋地问她，怎么三皇子都不知道，你知道这么多。
她却没像往日那样得意洋洋，生生闹了个大红脸，说，是九皇子的侍卫说的。
撂下话头，居然跑掉了。
我觉得很新奇，看着小桃落荒而逃的背影笑出声来。
我笑着发起了呆。
情爱这一回事。
分明得不到的。
我缓缓触上双眼，只觉得酸涩无比。
方静怡找上门时，璟言不在。
我看着她气坏了的模样，才知道，原来他们并没有合离。
她像第一次见我一样，狠狠地一巴掌扇倒了我。
「贱人，贱人，你怎么那么阴魂不散啊，你为什么，为什么一定要跟我抢璟言哥哥啊……」
她痛哭着。
我却面无表情。
突然，好像有什么东西刺伤了她的眼，她指着我差点说不出话来，「你，你，你怀上了？」
她踉跄跑掉，我坐在地上，动也不动。
过了许久，小桃慌张地跑进来，看到我坐在地上，竟然问也不问，她拉着我，「小九，我们快跑，三皇子妃，三皇子妃是要来要你的命啊。」
可才走到院门口，方静怡就娇笑着带着人上来了。
「我还以为是什么珍贵玩意儿呢，原来只是一个野种。」
「璟言哥哥好心收留你，你居然敢和野男人私通暗结，贱蹄子，来人，给我打，把这个不守妇道的贱人给本宫打死。」
旁边的嬷嬷好似还有点犹豫，方静怡怒骂着，「打呀，怕什么，不过一个毫无身份的乡野丫头，死便死了，谁会为她伸冤？」
我还没恍过神来。
只觉得天地都吵成一团，方静怡的娇笑，小桃的告饶和大哭，向我逼来的凶神恶煞的老婆子。
好像天地化成了一片红。
好疼，钝器狠狠落下的痛感，还有小腹绞成一团的痛。
可在这时，我却想起了哥哥。
哥哥，我好想，好想见一见你。
睡梦中迷迷糊糊听到有人在说话，轻轻地，好像怕扰了什么。
我被吸引了注意，拼尽全力去听到了，我觉得有几分高兴，可一下睁开了眼，瞧见满目通红的璟言和叹着气的大夫。
原来……不是梦啊。
我释然了，我一遍一遍地回想着大夫小心翼翼地说着的话。
哥哥，你什么时候回来呢？我迫切地想要见到你。
31
哥哥走后第五个月，我突然多了勇气不吃饭，璟言很生气，可是他不跟我生气，他骂了好多人砸了好多东西，转过头又可怜巴巴地让我吃一口。
我不是不想吃的，我真的一点都吃不下，连话都说不出来，一直睡着。
璟言没有办法，他让人给我灌药，灌糖水。
我只是觉得，睁开眼，太累，太痛了而已。
我知道大夫是怎么说的，大夫说，我还有三五年可活。
是啊，我好高兴。
连我自己也不知道，原来一直心心念念的，都是想着死。
我又不忍心了。
小桃跑到我面前来哭。
哭得我又烦躁又无奈。
为了让璟言把小桃赶了出去，我醒了。
见我依旧不想吃饭，他把粥恶狠狠地搁在桌上，「你就这么不想活么？」
我看着他，轻轻地吐字，「言哥哥，三年，五年，和现在就死，都是一样的。」
他好像一下被痛击到，突然站起身，目光通红地说，「你不想活了……不就是个孩子么？我给你！」
他出去了。
被灌了那么多药，我没法一直睡着，难受得紧。
璟言一回府就跑来我房里，我别过脸不看他，他却抓着我的手，轻轻地跟我说，「小九乖，好好养身子，身子养好了……给本皇子生个孩子。」
他的眼神分外温柔和缠绵。
我居然觉得恶心。
璟言是不是以为我这么离不开孩子？他说要给我个孩子，我的身子就养的比以前好了？
往日的怨恨一旦复苏，我又觉得自己有了心。是，我恨方静怡，我恨不得她去死，我恨璟烈，我恨他把我拉进地狱，我恨璟言，我恨他自以为是……我还，恨哥哥，我恨他，在我最痛的时候，却不陪在我身边。
……
哥哥走了的第十个月。
我又怀孕了。
半年之约像一场戏言，如今我却不想要哥哥回来了。
我真的脏。
我多少次死死地锤着肚皮，却只能哭着使不上劲。
方静怡死了，听说是璟烈动的手，璟言跑过来欣喜地跟我说这件事时，我又恨不起来了。
小桃说，这京城要变天了，人人自危，都不敢多说一句话。九皇子可能没机会了，这京城已经变成三皇子和麒王爷的天下了。
是，希望什么呢？我们连反抗的机会都没有。
一直都是这样啊。
璟言要我做他的侧妃，皇上用我自保，璟烈要了我，日日折磨我，方静怡要打死我，我从来不能说话。
我早就不是个人，只算得上物件，他们要往哪搬，就往哪搬。
我怎么能恨别人，回首过往，我除了恨自己，只能无谓叹息。
哥哥早就知道了，知道没有权，我们就终将沦给他人欺负。
他要护我，所以他争权，他当了他的皇子。
一直……都是我害了他。我有什么资格能恨他呢……
我看着这片天，内心又沦为了沉寂。
32
哥哥走了后第一年零一个月。
小桃慌慌张张地冲进来，「小九，不好……不好了！麒王逼宫了！」
这时突然一位青年将领，走过来单膝跪地，铿锵有力地说，「奉三皇子之命，阿青领着兄弟们来守护小九姑娘，姑娘不必担心，三皇子此战必胜。」
我垂了垂眼，是么，璟言也逼宫了。
小桃紧张地看着我，好似还有话没说。
我淡了淡声，道，「那就有劳将军了。」
我带着小桃向房里走去。
小桃伏在我耳边说，「小九你知道吗，九皇子今日也要回京了！」
我乍然听到那人的消息，一时有些站不稳，看向小桃，「此话当真？」
小桃重重地点头，「比金子还真！九皇子的侍卫说的，就是今日！没人知道！小九，九皇子带了三十万大军回来啊！我们有希望了！」
有希望了……我有些恍惚。
突然外面传来猛烈的打斗声，小桃吓得跳起来，匆匆忙忙拉着我跑出去。
「小九姑娘。」阿青喘着粗气拦住我们，「末将请小九姑娘前去皇城，这里，要开战了。」
我板起脸，冷冷地看着他，「我不会走，将军莫要再管我了。」
我要等哥哥把我接走。
阿青黑了脸，「既然如此，得罪了。」
阿青一把把我扛起来，往皇城方向走。
我尖叫一声，可小桃只来得及拖住阿青的衣袍，阿青神色一凌，直直把衣袍割开抛下小桃，扛着我用轻功飞走。
任我怎么锤打，他也无动于衷。
我卸了心思，可路上颠簸得很，我突然觉得肚子很痛。
「阿青……我肚子痛，你慢一点。」我咬着牙跟他说。
可是阿青慢不下来，他只跟我说得罪。
京城里已经乱作一团了。我不再吭声，只是咬牙忍着，我见到了战乱，士兵们的残忍让我一时气血上涌，胃里翻江倒海。
腹里钝钝的痛，那胎儿好像分外不舒服，剧烈地在我肚子里踢踏起来。
可一会后，又没了声响。
阿青把我捆在了皇城的一处宫殿里，他还在向我告罪，宫殿下面璟烈和璟言的兵已经动起来了，而皇城外面是哥哥的兵。
如今我肚子痛到快受不住，无处寻大夫。不知过了多久，突然听到麒王冷冷的声音。
「璟染，你倒是有出息，打了所有人一个猝不及防啊，连我和璟言都被你蒙骗了。」
「快点。」我沉着声恶狠狠地吼他，「你的任务是护着主子，如今你主子要没了，你守着我是在做什么。」阿青给我送了绑。
我难受狠了，只能挪着步靠着墙，每一步似踩在刀尖上。
好像，就是今日了。
第一个孩儿，要了我半条命。
如今，我第二个孩儿，要生生将我另半条命取走。
我终于走过来了，站在城楼上，满心满眼地看着我的少年。
他骑在马上，身上是盔甲，面色是冷冷清清的，并没带着笑。
一年多的出征让他的肤色黑了些，整个人却凌厉起来了。
我靠着门偷看他，看坐在白马上的他，看如今他要赢了这三派鼎立的战局。
先前麒王和三皇子打得难舍难分，这会倒是都停了下来。
我眼前闪过一阵眩晕，可揉揉眼后，分明看到小桃就藏在军中，一名侍卫带着他。
哥哥没搭理璟烈，而是就地招降。
麒王和三皇子各自带了几千兵，如今战局已定。
璟烈嗤笑着扔了手里的剑，「来呀，要杀要剐，给本王个痛快！」
「你以为我不会吗！」哥哥怒喝着，将剑朝璟烈掷去。
一剑刺上了璟烈的肩，他捂着伤口，掉了马，然而还在笑，越笑越疯狂。
我看着满地战乱的血，疯疯癫癫的璟烈，竟感到一阵心惊。
哥哥不再搭理璟烈，他漫不经心地抽开身旁一士兵的剑，道，「璟言，你把小九藏哪去了？」
「藏哪去？璟染，你哪来的脸问我？带着兵风风光光立功去了，每天想的做的不就为了打败我们，夺得皇位么？你有什么资格问她的事？」
璟言立于马上，也出奇愤怒。
哥哥并不言语，他策马直接与璟言对打起来。
我看得心发紧，可是这场上只有他二人对打，其余士兵动也不动。
「啊……」鲜血喷洒出来，也溅上了哥哥的脸，他冷声说，「这一刀，给小九堕了孩子报仇。」
璟言的左肩被捅了个对穿。
接着，第二刀，是他的右肩。
哥哥立于马上，俯视着璟言说，「这一刀，是为你做了大逆不道之事。」
哥哥没停下手，接着说，「还有一刀，我会代表我自己，杀了你。」
哥哥，我快撑不住了。
「哥哥。」我忍不住在城楼上喊。
数万双眼睛朝我看来。
我捂着小腹，才发觉不知何时，身下已流了一滩血，那么眩目。
哥哥瞳孔像被刺到一样，他扔了剑，垫着马跃上城楼来。
我的少年，好像架着七彩祥云，来接我了。
我笑了一下。
「小九。」哥哥抱住我，声音颤抖，「小九，哥哥来接你了，哥哥，来晚了。」
哥哥也发现这一摊血了吧。
我想告诉他，告诉他我真的好痛。
可看到他发红的双眼，我舍不得。
我白着嘴唇，却笑着，他把我抱在怀里，我很高兴很高兴。
我跟哥哥说，不要对璟言动手了，放过他吧，其实他对我，也很好。
我突然觉得喘不过气来，身上的痛感快把我淹没了。
我看着在我眼前掉着眼泪的哥哥。
我错怪你了，你明明很强很强。
我想起大夫说，只有三五年了，如今也到头了。
往日之景在我面前一幕一幕地回放着，我好像懂得了自己为什么一直吊着一口气没死了，我还想，还想再见哥哥一面。
我已经很满足了。
可是想想还是有个遗憾。
我这一生，先是被设计给了璟烈，后是怀上了璟言的孩子。
可是我和哥哥之间，连个亲吻都没有。
我可以找他要一个吗？
但，算了，还是放过他吧。
「哥哥。」我紧紧地抓着他的衣袖，问他，「你可以笑一笑吗？」
他温柔的对我笑，猝不及防吻在我的额头。
我怔住了，再无遗憾……
番外小桃
新帝登基，小九的尸首被送到了江南。
队伍出动那日，皇上叫停了他们，他盯着华贵的棺材出神，伸出手想要来触碰它，却又像触电一样收了回去，沉默许久，终是命重兵抬走。
我想着，小九一定是厌极了京城，皇上才想把她送到离京城最远的地方。
可是，皇上分明也讨厌京城，但他却走不了。
皇上问我，你是小桃吧。
我点头。
他又问，你愿不愿意进宫。
我犹豫了一下，想到阿风（九皇子的侍卫，如今是皇上的侍卫长）也在宫里，于是也点头。
皇上淡淡地应了声好，没再理我。
我被封为了郡主，赐居紫兰殿。
阿风跟我说，皇上去了牢里，一剑一剑地刺着罪人璟烈，一刀一刀地割下他的肉。
我光想想就觉得很可怕。
可是我想起了小九，那么温温柔柔，可可爱爱的小九，我觉得皇上做的一点都没错。
我很少见到皇上，他日日勤于政事，一点一点地修补着腐烂的旧朝。百姓们都说他是个好皇帝，大臣们也敬佩这个新帝王。
中秋那晚，我跟着阿风参加了宴会，宴会很热闹很热闹，大人夫人们都带上了自己的娇娇女儿。
我看见，那些京城贵女，用极娇羞的眼神，偷偷看坐在王座上的帝王。
我很少见皇上喝的那样醉。
他让我搀扶他到露台上去吹风，我照做了。
他轻轻地说了一句，「我倒是不知道你这样的狠心，连一点寄情之物，也不给我留。」
他对着风笑，不知道是在想谁。
中秋佳节，城楼下是嬉嬉闹闹的百姓，是相携的家人，是爱恋的情人。
他一直温温和和地笑着，末了，还说一句，「我也会难过，你知道么？可是你却要我笑。」
酸涩一时涌上心来，我怕殿前失态，急急地告了退。
走到宴中，才发现，这里热闹非凡，人人脸上带着无尽的欢乐。忍不住回头看去，皇上形单影只，一个人落寞地守着他的大好江河。
我不知道这到底算不算好事，皇上夺了天下，却失去了最爱的人。
要是我，我一点都高兴不起来。
我垂着头向外面走去，遥遥处，阿风在向我招手。我欣喜地朝他奔去，搂住了他。
后来啊，江南送来了一只猫，那日皇上分外高兴，他一直抱着猫，温温柔柔地喊它」脏脏」。
小九祭日那天，我扯着阿风想去见见她。
可找了许久，才发现，宫里没有小九的牌位。
阿风杵在原地愣着，他扯了我的衣袖。我下意识朝前看去，便撞见了皇上抱着猫，坐在榕树下。
四处没了宫人，皇上却缩在那儿。
细细碎碎的声响传来。
「……小九，你再等哥哥一会，哥哥很快去找你了。」
「对不起啊，小九，哥哥不乖，哥哥总是要你等。」
阿风一直唤着我，我才发现，我已经泪流满面。
我带着阿风蹑手蹑脚走了。
新帝登基第五年，新朝历法建成，呈大盛之景，百姓安居乐业，国泰民安。
新朝五年周年日时，新帝自杀于朝阳殿，公公发现时，殿里只有一人一猫的尸首。
唯一的皇家血脉璟言登基为帝，首席公公宣读了遗旨，封苏家苏九为先皇后，将先帝尸首与先皇后一起合葬于江南。
（全文完）
作者：黛博拉
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编辑于 2022-10-31 16:23 · 禁止转载
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宫墙错：步步清风再无你
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