难知姜意
相思难相许
「你爱我吗？不爱便诛你九族。」
「随你便，要杀要剐，反正都是欠你的。」
「是吗？」
眼前的男人是我的丈夫，当朝的皇帝，正咬牙切齿地看着我。
「你不就仗着我喜欢你，你就如此。」
「你能如何？」
1
宋淮如今二十三岁了，已经做了九年的皇帝，也当了我父亲九年的提线傀儡。
即便如此，我父亲依旧不放心，在宫中藏了许多眼线。
「皇后娘娘，臣妾定会帮助娘娘的。」安美人趁着倒茶的功夫，在我耳边悄悄地说。
我本来就头痛得很，直接将她递过来的茶碗摔在地上。
我力气很大，她那娇艳的脸很快就被划出伤痕。
我才发现她与我有几分相像。
我懒得多想，只是招呼着宫人：「安妃出言不逊，以下犯上，惹得本宫实在不快，拖出去杖一百！」
我看见宫人的眼里尽是错愕。
他们大概也想不到，平日里温柔贤淑的皇后娘娘，会如此发难刚得恩宠的美人。
「皇后娘娘，求您饶了臣妾吧，皇后娘娘……」安美人脸上的恐慌此时被无限放大。
我没理她，只是让宫人将她拖出去。
我抚了抚快要裂开的额头，传太医过来。
太医说我忧思过重，不易操劳，需要静养。
「你忧什么思？怕不是操劳如何除掉朕的妃嫔吧！」宋淮头上的冕旒都没来得及摘去，便赶过来质问我。
见我不说话，宋淮气极了，「世人都说你恭谨贤德，看来真是个笑话！」
我不想解释。
他不会信我的，因为在他眼里，我才是那个我父亲安插在他身边最大的眼线。
「安美人不过是七品官之女，她能妨碍你什么？」
「臣妾觉得她烦。」我换上了一副温情脉脉的表情，「臣妾爱陛下，不想旁人沾染半分。」
宋淮却一把甩开我的手，「够了，姜意，你别恶心我了，你好自为之。」
说完，他直接拂袖离去。
他只能这般，拿我没有任何办法。
他明明是皇帝，却无论在前朝还是后宫，都插不进手。
他怎么会不恨我？理应恨极了我。
我也不在乎他的恨再多一分。
毕竟，是我姜家对不起他。
2
宋淮做皇帝之前，是临安王最宠爱的世子。
如果不是因为我父亲，他该是这世上最潇洒快活的少年郎。
他应该鲜衣怒马，与相爱的女子快意一生，而不是被禁锢在这深宫之中，毫无自我。
我与他第一次相遇，便是在这皇宫里，在先皇的寿宴之上。
那时的他即使迟到，也能通过讨巧卖乖来获得先皇的原谅，博得席间一干人的欢笑声。
我站在父亲身后偷偷看他，心中是无边的羡慕，羡慕他这般洒脱恣意。
「丞相今日也迟到了，但丞相不是淮儿。」先皇看向了父亲，眼里有笑，却又意味不明。
「臣不敢，是臣今日马车坏了，怠慢了。今日陛下大寿，臣先自罚三杯。」
「准，爱卿可不能有下次了。」先皇笑得灿烂。
父亲颤抖地向皇上敬酒，一饮而尽。
这样的筵席我参加过太多，但没哪次如般暗涛汹涌。
那时的姜意，还不懂朝局，只心心念念着临安王府的小世子。
临安王妃春日设宴，我非央求母亲带我一道去。
再见宋淮，他在一众王公子弟面前舞剑，赢得了满堂的喝彩。
他勃发的英姿也深深地印在了我的心里。
正因为我见过他从前意气风发的模样，我如今才无法面对他。
那年王府的桃花开得极盛，我就站在树下，与那少年遥遥对望。
只一眼，我就害羞地低下头，去瞧那满地的落花。
我再悄悄抬头，哪里还有人？
我急急忙忙地往回走，却发现头上的珠簪不知什么时候不见了，又转身回去。
正好遇见宋淮，我暗喜，见他肩上有一片嫣红的花瓣，便开口问道：「世子殿下，可见臣女的珠簪？」
「不曾见姑娘的珠簪。」
我并没有难过，反倒因为他同我讲话带来的喜悦掩盖了最初丢失珠簪的焦灼。
谁又能想到，我和他之间会成为如今这副模样？
先皇没有皇子，只有两位尚且年幼的公主。但是没人会为此担忧。
毕竟，先皇正值壮年，身体康健。
谁知先皇得了急病，不久便在一场春雷中驾崩而去。
临安王与先皇一母同胞，感情最为深厚。
如今得了这样的消息，悲痛不能止，竟因恍神坠马而死。
最后只剩下那个十四岁的少年，那个供我父亲操纵的木偶。
宋淮就这样登上了皇位，举目无亲，无能为力。
我在姜家几个嫡女之中，年龄不是最合适的，才色也不是最出众的。
只因那个仙风道骨的道士的一句话，「天生凤命，贵不可言」。
我父亲信了，把我推上了那尊贵的凤位。
我不想当皇后，但我想当宋淮的妻子。
没有人会知道，我从未想过害他。
也没有人知道，我对龙椅上的少年心悦已久。
宋淮也不知道，我所说的爱他并非虚言。
3
我从安美人口中问出不少眼线，此后，我时常借故打发人。
我只在意宋淮，旁的没有什么可在意的。
宫中开始传言，皇后是个尖酸刻薄的主，打压妃嫔。
这些话也只是在宫中传，我父亲不会让这些话传出去。
我依旧还是世人眼里那个贤德大度的皇后。
父亲多次提醒我，要有皇后应有的仪德。
如此，才能给姜家留个好名声，也能让冷落贤后的宋淮显得更加可恨。
我的确做到了，把后宫管理得极好，人人都说我是个好皇后。
可宋淮始终觉得我其心可诛。
「你别整日来恶心我了，我真是受够了你这副假惺惺的模样。
「收起你那些虚情假意，感动的只有你自己而已，我都为你感到可笑。」
宋淮每次都极尽厌恶地对我这样说。
他总是抱着各色各样的美人在怀中，与她们亲密，却从不碰我一丝一毫。
他厌我至此。
我杀了父亲的那么多人，我以为父亲会把我换下，可他依旧相信那命格。
我还是皇后。
我总望着那宫墙，望着望着，眼泪总会不由自主地落下。
我这辈子都出不去了。
4
一个安美人刚倒了。
芳才人那儿又传出有了身孕。
我听闻此事，让春桃送去了无数赏赐和补品。
回来之后，春桃告诉我，皇上也在那里，但脸色很难看，芳才人哭得眼睛都肿了。
自此之后，事情越发奇怪，宋淮再没去看过芳才人。
他一反常态，有次竟在我的寝宫里待到很晚。
他冷着脸，也不说话。
虽不知道他们之间到底发生了什么，但我到底不想惹出事端。
我让春桃带上披风，想去劝劝芳才人。
芳才人平日对我很是恭顺。
可这一次，她十分傲慢。
「妾与皇后娘娘实在没什么可说的，后宫人人都知道，皇上厌弃您。我们不过吵吵架，待皇上气消了，定会重新回到我身边。」
说完，她抚了抚肚子，一副沾沾自喜的模样。
我懒得与她计较，我知道她之前的乖巧不过是碍于我背后的姜家。
如今有了孩子，她自然对我这个无宠的皇后看不惯。
「芳才人有孕在身，皇下消气之前，还望芳才人保重身子。」
说罢，我便不再管她。
5
我与宋淮的御前姑姑交好。
我私下问她：「那孩子不是陛下的？」
「怎么会？具体老奴也不知道，但皇上这样做总有他的原因。」
过了几日，芳才人挺着肚子过来求我，求我帮帮她。
我才知道，她家因朝政阙失，免不了下狱抄斩，芳才人即便怀有龙嗣，也被牵连要入狱了。
我脑海中突然闪过一丝念头，宋淮应该早就料到了。
从始至终，他都没想过去救芳才人。
我不忍，芳才人不是我父亲的人，而且孩子是无辜的。
我找到皇上，提芳才人求情：「她腹中有陛下的孩子。」
「是她自己选的路，与我有何关系？」
我没再问他什么。
我的心渐渐爬上了凉意。
「姜意，你要来为她求情吗？真是好笑，明明最想让她死的，是你们姜家。
「朕现在不需要孩子，朕现在自身都难保。」
「芳才人说她明白，只求朕待她好，可转身就到处问药求医，瞒着朕偷怀了个孩子。
「朕如今身受桎梏，朝不保夕，这种情况之下，她家却想着如何诞下皇长子，顺着杆往上爬，只为自己的利益。」
「她鼠目寸光，蠢不可及，口口声声说待朕真心，却把朕当傻子一般糊弄，真是可笑至极！」
宋淮抬头看我，眼底极冷。
我一时不知该如何回答。
他又道：「朕给过她机会，让她把孩子打掉。她没有选，还在幻想母凭子贵，也以为朕会站在她那边，保全她家。」
「可惜朕只是把她当宠物养着，想扔就扔。她的真心不过是用来获得富贵的借口。」
芳才人被宋淮完全舍弃了。
我突然有了一种兔死狐悲的感觉。
我或许连宠物都算不上。
6
他说得对，最想让芳才人死的，是我姜家。
芳才人母家之罪，定有我父亲与叔父的推波助澜，有孟致的帮忙。芳才人的母家不过是经商世家，不可能会有如此灭顶之灾。
只有他们，才在乎芳才人肚子里的孩子。
所有人都说我乖巧。
可那次在姜家，我第一次发了疯。
因为我要保芳才人，他们却告诉我，晚了。
芳才人已经在牢里毒发身亡，一尸两命。
我愤怒地将桌上的茶盏打落在地上，嘶声问他们：「皇长子必须我来生？我为什么要生？为什么啊？！
「生下来和他父亲一样做一个傀儡，由你们来操控吗？这江山到底姓姜还是姓宋？
「你们瞧不上宋淮，把我送入宫中，不就是为了更好地监视宋淮吗？安插了那么多人，我都觉得窒息！
「我就是你们的工具，现在又用来生孩子，哈哈哈！」我大笑不止。
父亲气不过，直接打了我一巴掌。
「不孝女，为父费尽心思助你登上这尊位，为你筹谋布局，是为了让你来气我的吗？」
「父亲，叔父，你们做了那么多亏心事，真的不害怕吗？皇位有那么重要吗？可以舍弃亲情？也对，父亲你没爱过我，也没关心过我。」
「你住口！放肆，竟敢这样跟长辈说话。」叔父也指着我骂道。
我冷冷地看着他们，一步步地退后离开。
我早就该知道。
这个家脏透了。
想起姐姐的婚姻也是为了攀附权贵，我就觉得更加恶心。
所幸，姐姐说嫁的人对她很好。
7
父亲觉得皇帝越来越不好控制。
他们变本加厉起来，已经开始挑选新的储君。
父亲隐晦地让我给宋淮投毒。
我违背了他们的意思，并告诉他们，我已经怀有身孕。
他们自然喜出望外，以为我开了窍，上次回家不过是闹脾气。
如果是自家外孙登基，那可比现在的宋淮好操纵太多了。
外孙的皇位，就是他们的皇位。
我自然没有怀孕。
我苦笑，宋淮从没碰过我。
这只是万全之策。
8
「这是去哪里？快停下。」
我再次去姜家，回来的路上思绪万千，竟没注意轿子走的路不对。
这不是回皇宫的路。
「回皇后娘娘，睿王有请。」
睿王？我与他没有交集，姜家也没有。
这位睿王本人不如其封号，是先皇的表弟，听说没什么才能，倒是妻妾成群，只是个闲散王爷。
他找我有什么事？
回我话的人声音都变了，想必是有人做了手脚。
既来之则安之。
睿王府的确气派，睿王看上去却只是个普通的男人。
一双眼色眯眯地打量着我，看我反胃。
「皇后娘娘请用茶。」
我接过茶，就闻到一股若有若无的腥味。
在皇宫待久了，我知道那是迷药。
他想强占我这个有凤命的皇后？他想谋反吗？
睿王盯着我，眼里冒出精光。
我该如何脱身？
「殿下，孟大人在门外，说皇上有事找您商议！」
「这种时候来，」睿王不甘心地看了我一眼，「算你走运。」
9
回到皇宫，我把与我一起去姜家的几个下人刚打发走，就听见春桃说：「娘娘，皇上治了睿王的罪，私养兵马，耽于女色，企图谋反。人现在在天牢里。」
宋淮在警告。
他似乎已经不是那个傀儡皇帝了。
10
「皇后娘娘，皇上正在殿内与孟大人议事，请您稍候片刻。」李公公向我垂首，恭敬道。
「无碍」。春桃为我撑起了伞，我抬手拢了拢衣襟，就听殿门被人打开。
我从伞下望去，看见了站在殿门前着一身官服的孟致。
孟致是我父亲的义子，也是他最为得力的心腹。
如今孟致任司徒，是朝中除了我父亲以外，最有权势的人。
他比我的几个兄长都要出色许多。
「皇后娘娘。」孟致开口，怔怔地看着我。
我与孟致已经许久未见了。
我突然想起，曾经还在相府之时，他也这样看我。
与姐姐赏花的时候，我感觉有人在看我。
一转头，对上孟致的眼睛，他的脸比天上的云霞还要红上几分。
他喜欢我，就像我喜欢宋淮一样，求而不得。
「孟大人此番治理水患辛苦了。」
「娘娘折煞臣了，臣为朝廷效命，谈何辛苦。」
几句话下来，我发现我与孟致之间也没太多话题可谈，便告辞离去。
看到他，我总能想起芳才人。
觉得他与父亲不过是一丘之貉。
我也淡了去找宋淮的心思，转身回了寝宫。
我回寝宫之时，路过御花园，沁贵人正在园中赏花，她立在那里，袅袅娜娜，弱柳扶风。
这位沁贵人，是前些日子我的叔父送来的美人。
他们真是急不可耐。
以为我怀孕了，要用另外的美人笼络宋淮的心。
不得不说，他们这次选对了人。
那美人在宫宴上跳了一支舞，面纱掉落，与宋淮四目相对，宋淮脸色微变。
我认识那美人。
在宋淮还是临安王世子时，他还是率性而为的少年郎。
叶颜是他姨母家的女儿，自小与他一同长大。
我一早便见过她，活泼开朗，像三四月的桃花一般娇艳可人。
如果不出意外的话，将来这姑娘定是要嫁与宋淮的。
郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜。
多么美好的感情。
可惜，世事时常不如人意。
祸从天降。
宋淮的母家是商贾人家，并无权势。
临安王府陨落，宋淮的母家自然也随之迅速败落。
宋淮身不由己，自然也护不住她。
我后来见到的宋淮，已经学乖了。
他一开始是不乖的。
不乖的后果，便是父亲将叶颜送进青楼，又告诉他，叶颜不堪受辱，自尽而亡。
宋淮忍辱负重，滔天恨意自然也撒在了我身上。
如今，叶颜回来了。
他慌了，我却还镇定。
这世上的故人重逢，有多少物是人非。
我笑盈盈地对所有人说:「吾与陛下成亲数载，膝下暂无儿女，臣妾实在汗颜，难为叔父一片赤诚，为吾分忧。」
叶氏被册封为贵人，居南熹宫。
叶颜入宫后，宋淮时常会去她那儿。
故人相逢，自然有说不完的话。
一个眼神就可以燃烧一切。
她或许是一枚棋子，而我会成为弃子。
11
我以为宋淮会高兴。
结果，他对我的擅作主张极其不满，「朕真受够了你们一家子的专横！」
「陛下，斯人已逝，生者应如斯。」
「笑话，分明是斯人已逝，幽思长存。你这样的人不配说这句话。活着的人，怎么可能和从前一样？阿颜她怎么可能会和从前一般？她不应该做我的妃子。」
「陛下，不做你的妃子，她只能再次被厌弃。」
「厌弃？哈哈，她今日的下场，难道与你家没有关系吗？」
我垂下眼眸，「宋淮，我也是一枚棋子，你难道看不出来吗？
「你当真以为我愿意？我从来都得不到自己真正想要的东西。」
12
叶颜偶尔也会来我的殿中，请安过后，只会闲扯几句，说些客套话，并无太多言语。
看上去也没什么异样。
但是她好像不如从前那样爱说话，人也清瘦了许多，极白的皮肤，眼睛又黑又亮。
那双眼睛，总让我心生不安。
于是我敲打她，笼络她，试图像当初套出安美人的话那样。
春桃深知我的用意，附和道：「我家皇后娘娘最是心善。之前有位芳才人，还有了孩子，就是野心太大了，如今全家都不太好。」
我斜了她一眼，「你会不会说话？」
我又看向叶颜，温和地笑，「别听她瞎说，只要你安分，保你安全。」
我希望，她能说些什么来打消我的疑虑。
她只是静静地看着我，眼里并无异色，声音柔和：「皇后娘娘自然是好人，否则妾怎么能留在陛下身边？娘娘不必担心，我感激娘娘与陛下都来不及，何来加害这一说。」
她离开了。
我望着她的身影，许久都未说话。
疑虑越来越大。
「春桃，去查她。」
13
我的那位叔父，平日里衣袂飘飘，一副世外高人的模样。
也是他，见我父亲官至如此，最先起了心思，认为想要这九五之尊的位置，应该先下手为强。
他是玩弄权术的一把好手，如今的朝局少不了他的推波助澜。
他们不死，这朝局永远都不会安稳。
「娘娘，叶颜被买入青楼后，不甚受辱，却自杀不成，被娘娘的叔父花钱赎了回去，认她做了义女，养在府中。听说娘娘的叔父亲自教了她许多后宫礼仪。」
我这位叔父真是个奇才。
「本宫知道了。」
「应该是几年前的事了。」春桃道。
「春桃，叶颜如今是那般处境，恐怕连我也记恨上了，定要看紧她。」
「娘娘，既然知道她是隐患，为何不直接将她……」春桃用手在脖子上比画了一下。
「我不会动她的。」
「娘娘心中不忍？」
「只要她安分守己，倒也无碍。」我的心的确软了。
「娘娘，也不必自责，您自己都身处困囿，她的境遇本也与您无关。更何况这条路是她自己选的。」
「这是何意？」
「陛下当初定知道京城凶险，叶家有一旁支靠贩马为生，丞相没有动他们，那里是个去处，只是以后会居无定所，来回颠簸。」
「娘娘也知道，叶家只是一介商贾，如不是陛下的双亲相爱，也无法走到一起。
「丞相并未多为难，叶颜怎么会没有去处？莫不是锦衣玉食的日子过惯了，不愿去受苦。娘娘，您应当知道，即便陛下受人牵制，他也终是皇帝。跟着他，即便不是皇后，凭借多年的情意，谋得一个位分，怎么会得不到想要的？」
「何必，陛下自己尚且都受制于人，不过是个傀儡。她莫不是想同我这般，做个衣食无忧的棋子？」
「奴婢是底下的人，知道世人的想法。娘娘出身好，又坐上这尊位，自然不知世人是如何往上爬的。」
我叹息了一声:「春桃，我宁愿不生在这富贵家。要这尊位有何用？我从不快乐。春桃，这样的日子何时是个头？」
14
我再如何抱怨，日子还是这样过。
转眼到了盛夏，冰鉴里的冰换了又换，还是消不了这暑气。
我坐在亭中纳凉，看见宋淮刚解决完水患，身着一身常服，坐在那里用膳。
我命人端来冰镇杨梅，就在他面前坐下。
他根本不看我，我也无所谓，自顾自地吃了起来。
我总怕父亲想要下毒害死宋淮，便尽可能与他同桌而食。
我并非为了得到父亲的怜悯，只是想着，能与他死在一起，算是最好的结局。
父亲其实也不可能这么明目张胆。
他的计划还未完成，他还需要宋淮。
我这几日愈发困倦，以为不过是天太热的缘故，并未太在意。
夜半，我却感觉呼吸困难。
宫里的猫叫直喊得我心里发怵，半天缓不过劲来，张口也吐不出半个字。
明明是盛夏，我却总感觉寒气逼人。
我常做噩梦，时常有困意，醒得极晚。
我往头上插发簪的时候，总能划伤我自己。
身子极软，头重脚轻。
我想我是病了，开始疑神疑鬼，认为谁都不可信，谁都是凶手。
我终于晕倒在宋淮面前。
御医说我是中毒了，源头是一个玉坠，宋淮一直佩在身上的那个。
他那日为了安美人同我生气，那玉坠便落在了我宫中。我想他会来取，或者我可以送还给他，便一直放在身边。
后来，我便忘了。
那玉坠大概被人抹了不易察觉的药。
我替宋淮得了癔症，替他挡了这灾。
大周朝出了个得了癔症的皇后。
父亲大为恼火。
我说:「父亲，把我弃了吧，我累了。我那个孩子也掉了。」
父亲没有回答我，只是让我安心养病。
我这一下从盛夏病到了初秋。
宋淮知道我是代他受难的，时常来看我。
而我每次都会逼走他。
我不愿意他来，他只会让我的病更重，让我眼前的幻象出现得更频繁。
他才是我的心病。
我的病刚好转，有宫人来报：「娘娘，南熹宫的沁贵人自裁了……」
我一惊，眼前的幻象又接踵而来。
叶颜悬梁自尽了，好在宫人发现及时，将她救了下来。
她虚弱地躺在床上，发丝凌乱，脸瘦了一大圈，透着惨白，那模样着实可怜。
她见到宋淮，一下子哭出声，「阿淮，我真不愿意再活下去了，他们那样对我……」
宋淮抚着她的背，「没事了，阿颜，你现在在我身边，别再想从前的事了。」
叶颜的脸上还沾着泪珠，「阿淮，有你我便不怕。阿淮，我不会做出伤害你的事情，你放心。」
「好，朕知道的，朕知道阿颜很好。」
宋淮自始至终都没看我一眼。
「阿淮，你陪陪我好不好？我害怕，闭上眼便是那些可怕的景象。」
他眼里流露出痛惜与心痛。
果真他对待真心爱着的人就是不一样。这么拙劣的演技他都看不出。
那晚，宋淮留在了南熹宫。
之后几日，他都留在了那儿。
我的心反而平静下来。
无论如何，我的日子都是一般无二的。
15
今年中秋的月亮比往年的更圆。
我听宫人说，宋淮在御花园赏月，猜想叶颜必然也是会陪着他的。
我不想看他们伉俪情深的样子，可当我反应过来的时候，自己已经到了御花园。
我站在桥上，河中央清澈的水映着圆月，泛着粼粼的波光。
中秋节都是团团圆圆，只有我是一个人。
宋淮在湖中心的凉亭里，天太凉，我派人送了披风过去。
宫人告诉我，宋淮喝醉了，沁贵人并不在此。
后来再想起那日，原来我从踏入御花园的那一刻都是错的。
我只身一人，来到宋淮身边。
披风在一边放着，桌上散落了许多酒壶，酒杯掉了一地，亭中只有他一人。
我将披风盖在他身上。
宋准抬眼看我。
他定是醉了，眼里没有平日里的厌恶，而是毫无防备，平静如水。
我担心他，便同他坐在了一起。
宋淮嘴里呢喃着些什么，声音很低，夹杂着风声。
我没有听清，猜想是在唤谁的名字，那必然不是我。
未等我再细想，宋淮继续开口:「你看月亮这样圆，多好看……连月亮都在催人美满啊。」
他忽然看向我，盛着盈盈的月光，没了平日的凌厉，目光里竟透出几分柔和与温情。
「我将如何与你美满呢？」
他这话是对我说的吗？
定然不是，他那样恨我。
我不再看他，怕自己露出难过的表情。
我一直都该是端重贤淑的皇后，而不是他喜欢的人。
我觉得心里烦躁不已，拿起一边的酒壶，灌醉了自己。
宋淮后来同我说了许多话，说天上的月，说地上的鸟语花香，就像平常的爱侣一般缠绵悱恻。
我想我们应当都醉了。
我以为，他是那年桃花树下的少年；而他以为，我是他心心念念的姑娘。
16
醉酒当真误人。
几个月后，我发现自己竟有了身孕。
宋淮没有孩子，我父亲必然不会让旁人有他的子嗣。
父亲提点过我几次，可宋淮避我如蛇蝎。
久而久之，父亲也没再提过。
后来我假装有孕，他更没说过了。
他没提，并不代表放弃了。也许，那晚的酒里又下了药。
我摸着肚子，这个孩子终究留不得，有什么比一个幼童更好操纵？
我想起姜家人那副恶心的模样。
宋淮也不可能会让我生下他的孩子。
让我来做这个恶人吧。
对不起，我的孩子。
那日打着雷，在剧痛中，我感觉那个孩子离我而去。
我失去了我的第一个，也许也是此生唯一一个孩子。
我闭了宫门，对外宣称我偶感风寒。
宋淮又一次踏进了宫门，他神色颓废，「那个孩子还在吗？」
他果然还是知道了。
他看着我的眼睛，已经知道了答案。
他没有质问，神情那样凄然，就像一个失去孩子的普通父亲，「为什么？」
「因为我不喜欢他。因为你之前说要打掉的。」
我不敢戳穿背后真正的原因，再次撒了谎。
我半夜惊醒，看见床头立着一个人。
守夜的宫人不知所踪，春桃晕倒在一边。
我吓了一跳，差点叫唤出声，才看清来人。
「沁贵人，你怎么在我宫中？」
叶颜却似笑非笑地望着我，像索命的厉鬼一般。
她一声不吭，手里把玩着一把匕首。
「叶颜，你做什么？」
「皇后娘娘。」她竟拿了什么东西抹了脸，我再看，却是一张普通的、可以供来易容的脸。
我不知道她是谁。
「你是谁？你不是叶颜？」
「皇后娘娘，」她那张清淡的脸上带着一丝玩味，「说来我自己都不信，明明是你姜家毁了我，我现在却是你叔父的人。」
她又贴近我耳畔，「娘娘，我不是叶颜，但我与她的命运本也差不多，我也可以是她。」
她不是叶颜？叶颜是何时被取而代之的呢？
可笑宋淮那样喜欢她，却没发现自己的枕边人早就被人替换了。
他们的手段果真高明。
叶颜才是这宫中最大的眼线。
我们都错了。
她自尽的苦肉计，不过是为了骗人怜悯，利用我和宋淮心中的愧疚。
我越发为自己的心软感到可笑，也觉得宋淮可怜，他的心上人或许早就死了。
现在的人这样算计他。
「你要杀了谁？」
「皇后娘娘，这不是显尔易见的吗？是您啊。
「明日天下皆会知晓，是宋淮杀了大周贤良淑德的皇后。
「明日您的父亲便会气愤无比，以您的死作为起兵的理由。
「您的作用便是如此。
「所以您无论做什么，您的父亲都不会舍弃您。」
她手上的匕首抵上了我的脖子，凉意让我的头脑清醒了许多。
我还是太高看自己了。
我的确是一枚棋子，却是我父亲用来改朝换代的工具。
父亲早就放弃了我，这才是我最终的用处。
一个无德又暴虐的人，如何能坐得稳这皇位？
应该传给更有才能、更有品德的人。
那个人只能是我的父亲。
而天下的悠悠之口，用我这个皇后的死便可以堵住。
我闭上眼，看见春桃已经出去。
我松了口气，等着叶颜划开我的脖颈。
我没想到，宋淮救下了我。
我并不知晓他为什么会这样快。
他夺下了叶颜手中的匕首，将她捆了起来，听候审理。
17
人证物证皆在。
叔父出言欲为父亲解释，还未开口，就直接被宋淮下旨，剥去了官服，打入牢狱。
宋淮藏得好深，在宫中竟有如此势力。
父亲见大势已去，深深看了宋淮一眼，大笑道：「老夫打猎多年，未承想被只雏鹰啄瞎了眼。臣愿赌服输，甘愿赴死。」
父亲到死都未提我半句，也未曾看我一眼。
他当真不在意我。
我茫然地看着父亲被人拖走。
彻骨的寒意冷得我直发抖。
我是乱臣贼子之女了。
恍惚间，我只看见父亲的脸上一片狰狞，「宋淮，是我小看你了。」
我的姐姐也死在了宋淮的手里，那是最疼爱我的姐姐，我最好的玩伴。
她明明刚嫁人，明明从未踏入朝堂。
姜氏无数人被株连，我知道宋淮没有做错，可我还是忍不住怪他。
我和宋淮真的没有以后了。
我父亲手中有他双亲的性命，宋淮的身上沾满了姜家的血。
我从未想过孟致会是宋淮的人，他与宋淮相识早于我父亲。
孟致的母亲是宋淮母亲的贴身婢女，他从小便与宋淮一起长大，感情深厚。
当年临安王府陨落，孟致母亲仓皇出逃，让他改名换姓。
原来一切是蓄谋已久。
我突然心中有了快意。
精于算计的父亲还是败了。
孟致从来都是为宋淮卖命，为大周朝卖命。许多以他名义颁布的政令，其实都是出自宋淮之手。
宋淮隐忍谋划数年，只是为了今朝，将姜家一击而落。
这场权谋之争，只有我一个被迫卷入其中，什么都没猜对，任由他们利用。
一切都结束了。
大周朝还姓宋，还是宋家的江山。
18
我竟还是大周朝的皇后。
「娘娘，元婕妤派人送来了食盒。」
「拿过来吧。」
宋淮为了堵住朝臣的嘴，又新立了几个美人。
我想他不过是把我当作靶子，任人诟病，任人攻击，不过是对我恨之入骨。
「什么食盒？」没等春桃去拿，就听见宋淮的声音从门外传了过来。
「奴才参见皇上。」
宋淮却像没听到一样，又问了一遍：「什么食盒？」
「回皇上的话，是元婕妤让人送来的。」
「那就拿过来吧。」宋淮径直坐了下来，「正巧朕也饿了。」
「臣妾不饿。」我放下手中的梳子，正要起身。
他似笑非笑地看着我，「你好像每次都是一看朕就饱了？那朕以后日日都来，你这宫里以后膳食不都省了？」
屋子里的宫人几乎都被吓得浑身发抖，「陛下息怒。」
我不说话。
我透过他的眼，看见了里面面如死灰的自己。
「说话！」他厉声道。
「这天下都已经是皇上的了，皇上想怎样，自然就可以怎样，臣妾遵旨就是。」
「你遵旨，笑话？」
良久，宋淮猛然起身，拂袖而去。
我没坐稳，直接跌坐在地上
「娘娘……」春桃忧心忡忡。
「无碍，他还要我活着，慢慢折磨我，」我起身，「自然还要你们服侍我。」
「娘娘，奴婢担心您……」
我看了一眼镜中的自己，笑道：「横竖不过一死。把元婕妤送的食盒拿来吧。」
19
我以为我必死无疑。
我当然知道元家与姜家的过节，元婕妤自然不会好心送什么。
既然有人要送我上路，何不成人之美？
只是我不知道，这一碗八宝粥下去会连累了数百条人命。
春桃说，宋淮整夜守在我的寝宫寸步不离，甚至亲手给我灌药，要我把那毒吐出来。
我熬了三天三夜才醒过来，宋淮就这样守了我三天三夜。
临走前他只说了一句话:「若是再有下次，你这宫里就不会再有一个活人了。」
我睁眼听着他的声音，遥远得仿佛从千里之外传来。
我已经越来越不认识宋淮了。
他不再是从前那个桃花树下的清雅少年，也不再是我的心上人。
他是君临天下的皇帝。
他灭我全族，却单单留下我一个人独自受折磨。
「还有一件事，你最好记得。」隔着纱帐，宋淮道，「你若是死了，我一定送春桃去陪你。」
我心里一顿，我在这世上只有春桃了。
她与我一起长大，又进宫服侍我多年，虽是下人，却情同姐妹。
宋淮知道我在意春桃。
20
宋淮已经变得我不认识了。
从前的他不是这样的。
我记得那次宫宴结束后。
我坐着马车，突然听见前头咔嚓一声，整队车马都停了下来。
我看热闹不嫌事大地挑开布帘往外望去。
前面一对卖果蔬的母女，被城门的卫兵推搡倒地，瓜果被砸得稀烂，汁水流了一地。
那女孩哭了起来。
卫兵举刀要砍，一个马上的少年突然挑枪，挡住了那卫兵的刀。
我之前见多了纨绔子弟，他们没几个不惹麻烦的。
但我还是第一次遇见，为了卖果蔬的母女与皇城的卫兵兵刃相见的人。
我不禁多看了几眼，却只看到金枪银刃，亮得晃眼。
没等我看清，那人厉声道:「哪个胆大的，敢与临安世子亮刃？退下！」
一片混乱之中，我被姐姐拽回车里。
「哎哟，意儿，」姐姐又把我往里拉了拉，「让父亲看到了成什么样子！更何况多危险！万一那个不长眼的伤到你了……」
是他啊，临安王的小世子宋淮。
我坐回马车上，车摇摇晃晃地继续前行。
我趁姐姐不注意，轻轻一挑布帘，窗外露出一匹白马的马尾。
姐姐急忙拉上布帘，道:「那是临安王的世子，听说不是个好惹的人。」
「阿姊，但意儿觉得他是好人。」
「好好，」姐姐拍着我，小声说，「我的小祖宗，你就安安心心做好你自己的事情，将来有一天嫁给你的心上人，姐姐也开心了。」
我却抬起头来，微微一笑，「那我喜欢他，我要嫁给他。」
那时为何说了那样一句话，我自己也不明白。
不过见了几面，我就心悦于他，着实荒唐。
这一荒唐，误了我自己，也误了他。
我们都变了。
我从前竟是那样天真烂漫。
父亲把我送入宫的那天，我已经知道，我没办法再回到从前了。
我闭上眼睛，一滴眼泪悄然无声地滑落，湮灭于尘埃之中。
21
我手中的匕首差一点儿就能捅进宋淮的胸膛，却被他身边的侍从挡住了。
我的手无力地垂下，匕首落在了一边。
宋淮双目赤红，震怒不已，「我对你不好吗？你就如此待我？」
我突然笑了，「好吗？我过得生不如死。我知道法令如山，我知道谋逆当斩。如今我刺杀了陛下，请陛下给臣女一个痛快。」
「你都不自称臣妾了？」
「你非要逼我至此吗？」我还是笑，但我感觉泪已经要流出来了，「我们从一开始就是错的，我姜家对不起你。」
「可你也让太多无辜的人身死。」
宋淮面色阴冷。
我在一片寂静中走入天牢。
22
天牢倒没有我想象中的哀鸣和谩骂。
只有如死一般的寂静
我只着一身素衣，卸下了繁重的凤冠，心中如卸下重担一般舒畅。
我以为我会等来一道宣判我死刑的圣旨，谁知来的却是孟致。
「孟致，不必了。」他没必要为我冒险。
更何况，我也活不了多久。
我近来时常咳得撕心裂肺。
我的癔症才好，接着便是小产和中毒。
我很清楚，在宫中过得那般憋屈，我的身心皆已经废了大半。
我也断了医治的心思。
「就当是我还你那些糖葫芦的情吧。」
「不，不能连累你。」
「陛下贬你为庶人，允你自由身。」孟致叹了口气，「春桃我已带回府中。」
我打翻了烛台，任由火光吞噬着那刚换下来的华服，也断了我的一切念想。
我来到了孟致的府邸。
无人知我是何人，也无人知我从何处来。
孟致对外说，我是他失散已久的妹妹。
他告诉我现在朝中的局势如何。
我知道他的意思，以后我该隐姓埋名，了却这一生。
那日我与孟致在房中对弈，宋淮突然来访。
我惊慌失措，只好匆忙躲到书桌底下，鞋子却露了出来。
「孟致啊，你莫不是金屋藏娇，这棋还没下完，总不可能是你自己一个人在下吧？那儿还有一只绣花鞋，朕很开明。」
我没有办法，出来向他行礼。
他的眼里尽是震惊。
也许是距离太远，我没看清，感觉他的眼里竟然是抑制不住的欣喜。
我想，我大概完了。
我怕他以私藏罪臣之女的名义治孟致的罪，想把所有罪名都揽在自己身上。
他突然说：「这棋下得不错。」
除此之外，宋准没有再说别的话。
他放了我。
23
那日之后，宋淮时常会来孟致府邸，时常突然而至。
我有时候来不及避开，难免会碰上他。
我们谁都不曾与对方主动说话，仿佛我们从未认识过一样。
好像我真的只是孟致的妹妹，而宋淮只是孟致的好友。
没有哪个皇帝会这样频繁出现在一个臣子家中。
今日宋淮又来了，和孟致一起醉倒了。
见他们许久未归，我担心，带了侍从去寻，把他们扶回了房。
宋淮醉得极深，我悄悄地望着他。
他如今清俊的脸上染上了威仪，是真正的帝王了。
而我再也不是他的皇后了。
我离开时，发现他的手里有一支珠簪。
那是我的那一支落于桃花树下的珠簪，原来是被他捡去了。
他竟一直留着。
原来，当年，并非我一人心动。
宋淮醉后总有说不完的话，这我心里是知道的。
孟致说，宋淮那日絮絮叨切地说了许久。
他说我在宫中太过冷淡，从不与他多言。
他从不知道我心中的想法，他说他刻意与其他女子亲近，我却从不生气。
他说我应该是看不起他这个提线木偶。
他既恨我姜家害他如此，也恨我从不看他，也不曾爱过他。
他真的误会了。
而我真的什么都没猜对。
24
我的身子越来越懒，晚上我常常似睡非睡至天明，白天恍恍惚惚的。
连孟致都察觉出不对劲，吩咐请大夫。
换了三四个大夫，都是同样的话：「油尽灯枯」。
孟致哀悯怜惜，春桃时常背着我独自抹泪。
这是我意料之中的。
人愈到将死之时，反而越开始眷恋这人世间。
姜意这个身份，早该在这人世间走完这一遭了。
回看我这一生，我也算幸运。
我嫁与了心爱的男子，知晓了他对我的心意，甚至向老天多讨了些时日。
恍恍惚惚间，我感觉有人坐在床边，轻抚我的脸颊，动作温柔怜惜，像从前的宋淮。
我已经没有力气了，任由他抱着。
他说:「阿意，我陪你去看桃花。」
「好。」
番外：宋淮篇
1
京城，新帝大婚。锣鼓喧天，喜乐齐鸣。
皇后是姜家之女。
宋淮心里是高兴的，他一早便喜欢她。
他抚摸着手里的珠簪。他知道她与姜家人不同，孟致时常说她心善，说她虽只有姐姐陪伴，却对别人都很好，连对孟致都时常塞些新鲜吃食。
那日在桃花树下，她就立在那儿，人比花娇，融于盛景之中，又成一幅画。
她嫁与他，是他唯一的慰籍。
他知道，她只是一枚棋子，他想对她好。
掀开盖头的时候，她干净的眼睛看着他，却说出决绝的话：「我知道陛下恨极了我，我不会碰陛下的。」
他与她，就这样一个睡床，一个睡桌案。
以后也是如此，她从不与他多说话，也不亲近他。
她让许多都消失了。
他知道那是些什么人。
他总冲进她的寝宫去问她，认为她还关心他，在意他，或者也有一点点喜欢他。
可她每次都冷着脸，把他气走。
宋淮也冷着脸，也许她根本不在意他，不过是为了自己家的计策。
他不想管她了。
他已经是丧家之犬的傀儡了，不过烂命一条，不殊死一搏，更待何时？
只不过，踏上这条路，比他想象中更难、更苦。
2
乍一见安美人，宋淮是有些诧异的。
她笑得明艳，与阿意有几分相似的眉眼，总能让他想起以前的岁月。
孤军奋战太久，他太孤单了，太想念从前的一切。
双亲、王府的朋友、花草树木、乃至屋檐上的燕子窝，他都无比想念。
相处久了，他发现安美人与阿意其实并不像。
安美人活泼好动，明媚可人。
人在孤立无援的情况下，总是会很冷，不自觉地想要靠近温暖的东西。
安美人却是姜家的人，根本没有情在他身上。
他很快清醒了，任由阿意处置。
阿意还是那样，冷淡却总能处理好那些图谋不轨之人，处理好那些肮脏事。
至于芳才人，他根本没碰过。
孩子是她和一个侍卫偷偷怀上的。
芳才人是宋淮试探姜家的工具。
真的如他所料，他的小阿意是姜家的棋子。
他的傻阿意还为芳才人求情，也不想想自己。
也怪他，把阿意当作试探的工具。
那次酒后，他很清醒，这也是他与阿意的唯一一次亲密。
阿意怀孕了。
他在筹谋。他刚打压掉一点姜家的势力。
他觉得阿意可以生下这个孩子。他可以为孩子求得安稳。
阿意却把孩子打掉了，说她不喜欢。
他很后悔芳才人那次说的那些话。
那时候他的确没本事，才刚刚筹谋。
可她分明为他挡下癔症，却说不喜欢。
她也从不吃醋。
他不是傻子，稍一调查，便知道叶颜已经是姜家的人了。
她也根本不是叶颜。
他除了愤怒，还是愤怒。
3
叶颜喜欢的人是宋淮的朋友，他们情投意合。
他对叶颜只有年少的友谊。
朋友因为与宋家关系密切被连累，自身难保。
叶颜说要跟着宋淮，他推辞不过，同意了。
却不想，姜家那么狠。
叶颜早就自尽而亡。
即使是叶颜，他也知道，世间的相逢，往往伴随着物是人非。
宋淮不再是从前那个少年皇帝了，他已经茁壮成长，钻破土地，向上伸展，生根发芽。
这种时候，隐藏的危险因素，皆成了他的细枝末节。
那些是可以舍弃的东西，也包括叶颜。
走到这一步太不容易了，不可能前功尽弃。
这个女人看似无害，但他是皇帝，焉能不懂，越美丽的面孔，面孔下的毒蛇愈多。
他反复试探她，试图从她的话语中察觉出什么。
勤政殿内，那个女人手中的汤不小心洒在了他衣服上，换衣服时，她又突然吐露衷肠。
他拒绝了，他不会再沾染任何人。
他与那个女人周旋。
她终于忍不住了。
她动手了，他也成功了。
只是可怜了他的阿意。
他的阿意，从始至终都是被舍弃，一次又一次。
谁都可以舍弃她。谁都可以不要她。
他不想舍弃她，可她不爱他。
他下令处死了那么多姜家的人，包括她的姐姐。
他的心已经扭曲了。
他恨极了姜家，却唯独对阿意恨不起来。
他执意把阿意放在身边，希望阿意可以喜欢上他。
不过这些都是痴心妄想。
阿意说受够了那样的日子。
后来他想通了，阿意不爱他，也不是他的。
那就放她走，满足她，放她一片天地。
4
孟致帮他留住了阿意。
他一早便知道，可看到她时，还是忍不住感到喜悦。
她还是那样冷冷淡淡的。
可阿意没有走。
他可以时常来看他的阿意。
可他很快就知道，阿意的身体越来越不好。
他抱着阿意，又去看那灿若锦霞的艳红桃花。
可他怀里的阿意身体却渐渐冷了。
他俯下头，轻轻地吻她。泪就那样不自觉地流下。
阿意，下辈子我们不要再相遇了。
只愿他的阿意长命百岁，平安遂意。
番外：孟致篇
孟致是带着任务进入姜家的。
他一早便知道，姜家是如何把他与世子害得家破人亡的。
他忍住恶心，讨得了姜家人的信任。
当他觉得姜家人都是恶人的时候，姜意出现了。
她总塞糖给他吃，他以为她也是惺惺作态，可她每次看他的时候，都是那样的真挚。
她总是那样的乖巧，不哭不闹。
他渐渐与她熟悉了，才发觉她真可爱。
她会因为养的小鸟自己飞走了，而哭个好几天，却又说小鸟需要自由。
她会问他，跟着父亲学习累不累，然后带他一起放风筝。
她还会和他抱怨，自己学那些琴棋书画累得很。
她是那么鲜活美好，孟致觉得她不应该嫁人，就应该快乐浪漫一生。
可她生错了地方，她背后是利欲熏心的姜家。
她被推入了这世界上最大的牢笼：皇宫。
孟致见过她好几次，她总是满面愁容，一点也不快乐。
那次，他从宋淮那儿出来，见了面，他不知道要怎么安慰她。
她好像也有点儿厌恶他。
他却不能说。
他蛰伏在姜家，是宋淮计划的重要一环。
孟致知道宋淮的难处，一开始也以为两人不相爱，甚至厌恶彼此。
后来宋淮囚禁意儿，他才恍然大悟。
他给自己这位亦兄亦友的帝王，说了意儿小时候的事情，告诉宋淮：爱一个人，并非一定要占有，也可以放她自由，她也应该有自己的生活。
宋淮想了良久，答应了：「这么多年，是我错了，忘了考虑她的想法。孟致兄啊，你们一起长大，你护着她，我也放心，剩下的随她吧。是我对不起她。」
那次下棋，宋淮突然来访，孟致感受到两人之间微妙又暧昧的气氛，突然明白了，他们是互相爱着的，却互相折磨。
真是旁观者清，当局者迷。
孟致又气又笑，好歹自己的心意意儿知道，她不喜欢他也没什么关系。
他们两个却谁都不说，白白蹉跎了那么多光阴。
他请宋淮喝酒，告诉他意儿的心意。
宋淮当真是又哭又笑，又和他说了许多。
可惜意儿的时间并不多了。
所幸，他们两人最后知晓了对方的心意。
宋淮说意儿走得很安稳。
她说：「也谢谢孟致，希望他能遇良人。」
她连到离开之时，都是这样可爱。
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编辑于 2023-01-24 15:16 · 禁止转载
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