23改变你的自我概念，改变你的人生

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改变你的自我概念，改变你的人生

自尊心反映了我们对自己有什么样的感觉，而自我概念指的是我们对自己有什么样的了解。到目前为止，我们一直聚焦于如何提高自尊心，但现在我将介绍一种方法，让我们能重塑积极的自我概念。这样做不是在改变我们观察自己的视角，而是在改变我们所看到的人。

来看下面的例子：几个研究人员冒充安全督察员，询问一些房屋业主，是否能在他们的前院竖立一块「小心驾驶」的巨大提示牌，结果只有 17% 的业主同意。随后，这些「安全督察员」向另一组业主先提出了一个小小的请求：能否在他们的窗户上挂一块写着「做一个安全的驾驶员」的 3 英寸[1]大的小牌子，几乎所有业主都立马答应了。几个星期后，他们又去拜访这些业主，询问能否在他们门前的草坪上竖起这块庞大的提示牌。结果，竟然有 76% 的业主都同意将难看的提示牌放在他们的前院中。[2]

为什么这两组业主的反应会有这么大的差异？很简单，那些答应了先前那个小请求的业主，重塑了他们的自我认知，在自我定义中增加了「重视驾驶安全」这一条。因此，他们答应那个更大的请求，不过是为他们已经深信不疑的事业去做一点儿事而已。

大多数人认为有必要让自己的行为和对自己的认识保持一致。就像橡皮筋一样，其被「拉伸」到一定的长度，就会恢复到原来的样子。然而，修正自我概念并不仅仅要靠行动，也要靠我们的想象力来实现。想象有一种能够改变我们的惊人的能力，因为潜意识无法区分想象中的事件和真实发生的事件。事实上，神经科学的专家们已经发现，当某个人经历某些事时，他大脑中的某些区域会被激活。他们还发现，即使人们只是在想象这样的经历，同样的区域也会被激活。

想象的力量是如此的强大。已有若干实验表明，它能让人的身体和思想同时出现变化。[3]举个例子，不管我们是真的在运动，还是仅仅想象自己正在运动，我们的肌肉都会获得类似的力量。一项研究发现，如果实验对象想象自己正在进行手指练习，那么他们手指的力量就会平均增加 22%。相比之下，真的进行了同样锻炼的对照组，其手指力量平均增加了 30%。[4]

重复性的动作模式也会对我们的神经产生长远影响。科学家已经在细胞层面和人体系统层面观察到了这些影响，这样的影响甚至会延伸到运动皮层，大脑想象中正在得到锻炼的那些肌肉，以及与之相关的那些肌肉。60 项关于心理意象力量的研究表明，在进行严格的强度测试时，这种想象的力量的影响最不明显，而在进行关于运动机能的测试时，其影响相对明显一些。在精神领域，其影响最强，其中效果最显著的情境就是练习控制怒气。[5]

我们并不需要等待某一充满挑战的情况出现，再完全依靠意志力来克服情绪反应。仅仅想象自己在以某种方式做出回应，就能重塑我们的自我概念，并让大脑产生与做出实际行动相同的变化。例如，在脑海中演练冷静、耐心的反应，将帮助我们的大脑进行重新配置，即使是在那些最令人畏惧的情况下，也能锻炼我们保持自我控制的能力。

另外，回想那些让人展现出某种品格特征的人生片段也有好处，无论这种情境是实际存在的，还是我们想象出来的。一种被称为「易获得性启发」的心理特质表明，人们常常将对自我的认知建立在「易获得性」的基础上，或者说，建立在大脑中容易获得的那些信息的基础上。举个例子，假如你能快速地回忆起自己曾经冷静地处理过的几件事情，那么你就会把自己看成一个做事冷静的人，至少在当时你会这样想。但是，如果你难以回忆起自己冷静处事的片段，你就会觉得自己是个容易焦虑、容易生气的人。正因如此，有的人会歪曲地看待自己。当回忆起人生中的失败和错误时，他们似乎拥有电脑一般超强、超快的记忆，于是他们就把自己看成了失败者。即便取得的成就远远多于犯下的错误，但如果我们只记得错误，我们就会把自己看成一个失败者。

还可以利用这一点来完成一些其他的事情：我们可以更轻松地坚持自己的主张。通过在头脑中练习那些我们为自己挺身而出，以平静而清晰的方式表达思想的片段，我们的记忆将存满这样的场景，自我概念将围绕这个角色重新塑造自己，并促使我们真正做出这样的行为。你曾经为自己据理力争过吗？只需回忆 5~7 个这样的片段，然后把它们串联在一起，就能组合成一个长达一分钟的「电影预告片」，你可以在脑海中播放这部生动精彩的「预告片」，每天播上几遍；也可以在你需要增强自信心的时候播放一下，给自己打气。

代价与后果

最能发挥出想象法的优点的做法，并不是简单地根除个人的特质，而是要养成放弃自己目前的言行，然后进行思考，再感受行为后果的习惯。只有这样做，我们才能充分理解我们的选择将把我们带向何方。如果想要克制自己的怒气，我们就应该现实一点儿。必须认识到会遭遇什么样的危险，并允许自己去感受错误选择带来的那种强烈的痛苦，以及负责的选择所带来的纯粹的快乐。从长远来看，我们这样做或者那样做，会让自己付出什么样的代价？又能让我们获得什么样的收益呢？我们必须让自己不计较眼前的得失，将重点放在我们的言行会对自己和我们所爱的人造成什么样的伤害方面。

可以想象一下，如果无法克制自己的怒气，那么会造成什么样的痛苦后果。我们必须面对现实，试着想清楚：到目前为止，我的所作所为让我付出了什么样的代价？必须思考一下，如果不改变思考方式和行为方式，那么 5 年后、10 年后，或者我们老了以后，我们的生活会是什么样的。还应该深刻地反思一下：如果我们学会了克制自己的怒气，那么会对自己有什么样的感觉？我们的生活又会变得多么不同？

研究结果非常明确。丹尼尔·阿克斯特在他的大作《诱惑心理学：欲望挑动了你的哪根神经》中写道：「……说到自控，重要的不是意志力，而是眼力——预见未来的能力。如果我们有足够的眼力，那么我们在短期内做出的选择会带来什么样的长期后果，就会是非常清晰、明确的。从这个意义上说，我们在这方面的不足之处，实际上是缺乏想象力。」[6]充分意识到后果的严重性，是防止产生冲动言行的有效手段。[7]

然而，只有我们觉得自己重要时，后果才具有重要意义。各种各样的策略可以帮助我们克制自己，但唤醒情感力量的唯一方法是提醒自己：我们拥有更崇高的目标。[8]再次确认我们的核心价值——知道我们为什么而活，知道我们是谁（指的是我们的灵魂，而不是我们的身体或「自我」），是增强意志力的最重要因素。[9]

[1] 1 英寸 =2.54 厘米。——编者注

[2] Jonathan L. Freedman and Scott C. Fraser, “Compliance without Pressure: The Foot-in-the-Door Technique,” Journal of Personality and Social Psychology, 42, no. 2 (1966): 195–202.

[3] Research conducted with athletes, including Olympians and profession-als, relates that they can actually feel the muscle twinges associated with their actions as they envision themselves executing a variety of tasks. Terry Orlick and John Partington, Psyched: Inner Views of Winning (Canada: Coaching Association of Canada, 1986).

[4] Guang Yue and Kelly J. Cole, “Strength Increases from the Motor Program: Comparison of Training with Maximal Voluntary and Imagined Muscle Contractions,” Journal of Neurophysiology 67, no. 5 (1992): 1114–1123.

[5] Roger M. Enoka, “Neural Adaptations with Chronic Physical Activity,” Journal of Biomechanics 30, no. 5 (1997): 447–455.

[6] Daniel Akst, We Have Met the Enemy: Self-Control in an Age of Excess (New York: Penguin Press, 2011), 14.

[7] Karen Horney, Our Inner Conflicts: A Constructive Theory of Neurosis (New York: W.W. Norton & Company, 1995), 75–76.

[8] Mark Muraven and Elisaveta Slessareva, “Mechanisms of Self-Control Failure: Motivation and Limited Resources,” Personality and Social Psychology Bulletin 29, no. 7 (2003): 894–906.

[9] Brandon J. Schmeichel and Kathleen Vohs, “Self-Affirmation and Self-Control: Affirming Core Values Counteracts Ego Depletion,” Journal of Personality and Social Psychology 96, no. 4 (2009): 770–782.