26凌波不过横塘路

凌波不过横塘路

凤临天下：美强女主不好惹

「你运气好，我府里正缺一条狗。」

赵沉礼将鞋踩在我脸上，给我改名叫石头。

他以为他捡了个干白活的杀手，殊不知，这只是我复仇的第一步。

赵沉礼啊，你不知道我为了走到今天，走到你面前，用了多久的时间，付出了多少努力。

我怎么会让你死得那么容易呢？

1

三个月前。

名不见经传的谢琅只凭一个人，拿着一个死士名簿，遣散了三朝元老赵沉礼众多的死士。

余下不愿走的，也被他杀了。

赵沉礼一夜之间失去了大多可用之人，气得大发雷霆，在天机阁匿名悬赏一万两，要谢琅的头。

我便在这时女扮男装，绕开天机阁私下将谢琅人头送到赵沉礼手上。

「天机阁难混，还请大人为我谋个前程。」我笑着讨好处。

赵沉礼将家传宝剑送与我，并承诺会想办法让我离开天机阁，到他赵家一展拳脚。

不承想，三日后，我就被天机阁阁主灌了奇毒，作为一份顺水人情送给了赵沉礼。

毒发之时，蚀骨灼心，只欲速死。

赵沉礼却把玩着他失而复得的祖传宝剑，满脸笑意地坐在我面前。

他的一只脚踩在我头上。

「一个女人，也学男人做杀手？还敢来威胁我？」

他拔剑出鞘，剑尖在我的脸上轻轻划过，在喉咙处盘桓了一会儿，便一路向下，挑开了我的衣带。

我的肉体展现在他面前，他的目光冰冷刺骨，比万箭穿心更毒。

我拱了拱头，想要起身，却只能像烂泥一样瘫着。

「想要解药吗？」

月光下，赵沉礼将剑放在一边，拿起一个小白瓷瓶。

他的语气仍然十分温和有礼，同白日并无二致。

我疼得五脏搅散，心神难宁，半晌才含泪吐出三个字。

「求、求您。」

「求我？」

他将脚抬起来半寸，示意我去舔他的鞋底。

我闭上满是恨意的双眼，艰难地伸头。

他却狠狠一脚径直踩在我脸上。

「你运气好，我府里正缺一条狗。」

他笑着从白瓷瓶里拿出一颗解药扔在地上，我立刻像狗一样扑过去，哆哆嗦嗦地将解药塞进嘴里。

「每个月都需要一颗。我不给，你就会死，知道了吗？」

「是。」我忍痛答道。

「很好，你叫什么名字？」

赵沉礼问。

「柳黛时。」

「待时？」

赵沉礼笑着摇摇头。

「一条狗是不用等待时机的，以后你就叫石头吧。」

「是，石头知道了。」

此刻毒已解了几分，我端正跪在地上，低眉顺眼地答道。

「你倒是乖觉。」

赵沉礼伸手点了点我的额头，阔步走出去。

我一直垂着头，直到他的身影消失不见，这才踉跄着爬起来。

望着这四方的院子，我心中激动难平。

我成功了，师父。

我走进了赵沉礼的宅子。

被一百多甲士守卫，里三层外三层围得金汤一般的赵府，如今要从内里开始溃烂了。

2

「记住。男人不会轻易送给别人值钱的东西，除非他能确保东西和人都会回到自己家。」

拿到赵沉礼的剑时，我就想到了师父说过的话。

那时我十二岁，很多话都听不懂，只知道花一样的美男子板起脸来竟如此可怕。

便是再舍不得，也不得不将铁牛送我的小银哨子还了回去。

还被师父罚了一天的马步。

呜呜呜，得不偿失。

3

为了掩人耳目，赵沉礼让我换回女装，以西席的身份住进后院，给他的小女儿教授武功。

后院里全是女人，入夜落锁之后，便再无甲士轮番看守。

我得以轻松地寻到主母沈玉树的住处。

沈家与赵家积怨已久。

沈玉树的母亲沈芝兰是威名赫赫的镇南将军，英姿飒爽，名动京都。

彼时无数儿郎做梦都想娶她这样的女人。

还只是御前弄臣的赵沉礼自然也在其中。

但不同于旁人，他向沈家求娶不成，就四处抹黑沈芝兰。

说她与部下四处苟且，说她靠床上功夫当的将军，说她不是在外征战，而是身怀六甲，为了掩人耳目，偷偷去边关产子……

一系列的恶语中伤并没有使沈芝兰下嫁给赵沉礼，反而让她找到了始终相信、支持她的相公。

二人联手教训了赵沉礼一番，没想到却埋下祸根。

赵沉礼一路逢迎圣意，竟官至宰相，授紫金光禄大夫，兼太子太傅。

权倾朝野之后，他第一个清算的就是沈家。

沈芝兰已经战死，他便害死了沈芝兰的夫君，又设计陷害，杀了沈家十几口。

眼看着沈家要遭灭顶之灾，沈芝兰的独女沈玉树只得站出来牺牲自己，做了赵沉礼的继室。

一场血雨腥风才稍稍平息。

但沈玉树并不受宠。

她更像是一个得不到的玩偶的替代品。

一个退而求其次的妥协。

赵沉礼不遗余力地发泄着他的愤怒和怨恨。

新婚宴尔，他便以平妻之礼将一个秦淮河的妓女陈婉娘迎回家。

之后便宠妾灭妻，到了人尽可知的地步。

是以陈婉娘有二子一女，都留在身边，亲自扶养长大。

沈玉树却只有一个女儿，还被当作联姻的筹码，远嫁蒙古。

就连名字，都起得十分刻薄。

叫赵长恨。

我这次带来的便是赵长恨的贴身玉佩。

沈玉树古井无波的神色陡然变了。

那死寂的鱼目眼珠迸发出杀意，瞬间席卷四周。

「你是来威胁我的？」

她神情冷厉，满脸都写着你若是敢动她一根汗毛，我追杀你到天涯海角。

我立刻摊开手。

「与其说是威胁，不如说是照顾。」

「她在哪？」

「好好的在蒙古。」

沈玉树不再说话，而是敛了神色漠然看我。

一瞬间，又恢复了青灯古佛的寂灭。

我只得继续开口。

「听闻沈小姐颇有先母遗风，一杆红缨枪使得出神入化，次次比武拿头筹。」

我试着唤起她少时鲜衣怒马的回忆，得到的只有一片沉默。

没有愤怒，没有怨恨，甚至没有遗憾。

我不知她为何如此，只得硬着头皮继续发问。

「你蛰伏在此，隐忍多年，难道只是想要苟且此生吗？」

「你不想换个活法吗？」

「你不想带着女儿，去看天地广阔，逍遥此生吗？」

我一连问了许多，沈玉树却始终无动于衷。

「天色晚了，姑娘请回吧。」

她平静地送客。

我极不甘心地起身，磨磨蹭蹭地向外挪了两步，忽然回身向沈玉树打了一拳。

沈玉树侧身轻巧躲开，我再跟一腿，她单手抵住我腿，脚踏桌面，借力而上。

我足尖轻点，与她连过几十招，打得难分难舍，不分伯仲。

「沈小姐身手矫健，并无半分僵硬，可见时时练习，静待时机。」我趁机说道。

沈玉树自觉失态，陡然收了招式，重又坐回桌前，仍旧坚持送客。

我静静站在她面前，想要从那张漠然的脸上看出几分不甘。

但她却吹熄了灯。

我站在黑暗中，与她无声对峙。

天快破晓时，她终于开口。

「姑娘尚且自身难保，如何助我？」

「前路凶险，我无从保证。我只说一件事，你我或许会死，但长恨一定平安无虞。」

「我有赵沉礼的罪证，足够让他人头落地。」沈玉树笃声道。

我眼前一亮，心中好似惊涛拍岸。

「你……」

「我要先见到长恨平安归来。」

4

「很多女人的一生像是捆在绳上的蚂蚱，总是困在四方的宅子里，本事无处施展不说，日子过得好坏，全凭夫君垂怜。」

「这不公平。」

十三岁时，我发现师父表面严厉，实际心肠很软。

我懒得练功，便总是拽他的衣角，勾他的脖子，撒娇躲懒。

他便如此说。

他给我讲沈芝兰的故事，他说女子从来不该屈居内宅之中、男子之下。

「那女子应该怎么样呢？」

我趴在师父腿上，懵懂地问。

「要自立自强，不要让别的男人告诉你应该怎么做，要按你自己的想法去做。」

师父漆黑的眸子深深望着我一字一顿道。

「那我明天不想扎马步了。」

「柳—黛—时—」

「我错了……」

5

我用左手写了封信，将赵沉礼有外室子的消息捅给了陈婉娘。

当晚我换上夜行衣，趴在陈婉娘的屋顶。

「到了以后全部杀掉，一个不留，务必伪装成强盗抢劫！」

陈婉娘将一千两的银票一撕为二，给了心腹一半，自己留下另一半。

「放心，定不叫那小子活着。」手下信誓旦旦地保证。

但他根本做不到。

因为他刚一出府，就被师父留给我的晖竹、晖兰抓住了。

他们将半张银票送回来，并以他的身份给陈婉娘递了消息。

「戒备森严，无法靠近，另请高手。」

于是陈婉娘在子夜时分悄悄来到了我的房间。

「我要一千两现银，还要做赌坊的东家，参与经营，每年分润三成。」

我向陈婉娘狮子大开口。

她气得将我桌上仅有的一个茶壶和一只碗都摔碎在地上，还要伸手打我。

我抬手箍住她柔弱无力的小细胳膊。

「您尽可以再大点声，让人听见了，好请赵老爷来。」

陈婉娘的咒骂戛然而止，像是吃了哑药一般，只是恶狠狠地瞪着我。

「此事我不知道便算了，我如今知道了，您怕是不得不依我了。」

我面无表情地抬眸，学着赵沉礼的样子，对陈婉娘微微一笑。

「你若是不依我，我就将此事告诉赵老爷，到时候，你就再也没有机会弄死那个外室子了。」

「你放手。」陈婉娘压低了声音吩咐道。

我不放。

「我给你！给你！都给你！只要你把他给我弄死！」陈婉娘答应道。

我松开手，她带着我去屋里取了一整箱白花花的银子，又匆匆进屋拿了什么。

「这个也是给你的。」

她说着，将一个浸满了盐的湿棉布狠狠按在我肩膀的伤口上。

那是被赵沉礼用剑划的。

疼痛在身体上炸裂，我双目冰冷地望着陈婉娘。

「我自小受天机阁训练，杀人的事，没有人会比我做得更好。」

「那，那就有劳了。」

陈婉娘的脸色微僵，显然被吓到了。

「带路吧。」

我接过陈婉娘给我的剑，后者带我穿过府中的密道，来到京都最繁华的青楼。

这里就是陈婉娘为京都达官贵人拉皮条的地方。

输送利益，交换情报，卖官鬻爵都在这里，由陈婉娘帮着赵沉礼进行。

如今，我也在这里了。

……

我穿上夜行衣，从青楼离开，立刻联系了晖竹、晖兰，让他们拿着师父的信物去找九王爷，让他想办法将赵长恨接回来。

要快。

交代完毕，我去杀了赵沉礼的外室子，还十分「不小心地」在现场留下了一点陈婉娘独有的香粉。

提着人头回来的时候，陈婉娘吓了一跳，继而狂喜。

她笑得十分畅快，同时反手就给了我一个耳光。

「就凭你一个下贱东西，也敢来讹我？」

她完全变脸了。

「你杀了赵沉礼的儿子，若是他知道了，你猜你会是怎么个死法？」

我猜是俱五刑。

活着的时候，挖眼、割舌、切耳，砍断四肢……

他曾用在沈玉树的父亲身上，也曾用在我的父亲身上。

还有师父的父亲。

如果，行差踏错的话，或许……也会有我。

6

「记住，任何人答应你的事都不算数，只有你自己能做主的事，才算数。」

陈婉娘毁约的时候，我立刻想到了师父。

十四岁时，他说好了带我去逛元宵灯会。

我的心上长了草一般，吃饭的时候想灯会，练功的时候想灯会，做梦都是和师父一起逛灯会。

我还选好了奇丑无比的夜叉的面具，盼着灯会时给师父戴在脸上，好让他这个清艳无双的美男子也吃一回瘪。

但是师父突然说不去了。

问他为什么，他只说了这么一番话。

我在他屋外哭了一晚上，他都没开门看我一眼。

「臭师父！坏师父！狗屁师父！」

我气得将面具摔碎在地上，自己做主，连夜跑下山去。

谁知夜路难行，我崴了腿，疼得拖着半条腿走路，又被饿狼盯上。

一连杀了二十多只狼之后，我已经筋疲力尽，只觉得求生无路。

这时师父来了。

我从未见过他那样狼狈。

素日里锦绣堆叠的人，举手投足都是清贵之气的师父，那时衣衫散乱，鞋袜俱已不见。

他哼着摇篮曲，背着我，赤足踩着月光，一步一步，带我回家。

院子里已经挂满了各式各样的灯笼。

我摔坏的夜叉面具，也被他粘好了。

他说：「是我错了，就算所有人说的话都可以不算数，至少，我答应你的事，要算数。」

7

我将一千两的现银给了沈玉树，她拿去打通关节，请大管家为她女儿说些好话。

大管家笑着拿了钱，却让她自己亲自说。

原来赵沉礼发现了我留下的香粉，气得捏碎了数个杯子。

他恼恨陈婉娘竟然如此胆大包天，敢对他的儿子下杀手！

更恨她如此忤逆自己！

大管家便趁机劝赵沉礼去看看主母，好提醒一下陈婉娘，她还不算是这个府里的正经主子。

这府里还有一位正妻主母呢！

真要论起来，她不过是个妾，主母是可以做主将她发卖出去的。

这么一提醒，赵沉礼忽然记起来，自己多年不曾踏入主母的院子了。

他本想坐坐就走，谁知沈玉树在茶里下了药，他便神志不清地在她屋里昏睡一晚。

第二天早晨，满府的人都看见赵沉礼腰酸背疼地从主母房里出来。

赵家的风向立刻就动摇了。

我正要趁机进行下一步计划，却被赵沉礼叫去。

他要我杀一个人。

「今天晚上会有一队押粮的车往西北走，三天后的晚上，他们会路过秋叶坳，你带着二十个人装成土匪，在那里埋伏，把这个人杀了，将粮都抢走。」

他将一张画像递给我。

是兵部尚书之子许未。

师父曾经教我各地世家谱系，人员、官职、相貌、性情，我全都一一背过。

许未和他的父亲都是九王爷的人。

而赵沉礼要扶持三王爷上位。

他的小女儿，及笄后也将嫁做三王妃。

此刻九王爷远在边疆作战，已有几次连胜的消息传来。

赵沉礼恐他大胜归来，尽收民心，便来一招釜底抽薪，让我去断了他的粮草。

此事实在难办。

我不能把赵沉礼派去跟着我的二十个人都杀了。

也不能真的杀了许未。

最重要的是，赵沉礼让我立刻出发。

没有通风报信的时间了。

我只能硬着头皮埋伏好，杀敌时一马当先，一剑刺中许未！

鲜血溅了我满脸。

是滚烫的。

对不起。

我在心里对他说道。

回来之后，我连夜走密道找到晖竹、晖兰，让他们立刻去附近的城镇悄悄筹集粮草，送往西北。

我则买了一个精钢枪头，带回府中。

赵沉礼夸我办事利落，给了我很多钱。

但他也故意推迟了给我解药的时间。

他要我痛不欲生，要我始终明白，谁才是主子。

我像狗一样爬到他脚边哀求，他才笑着将解药给我。

同时，也摸了摸我的头。

「乖。」

我几乎要当场掐死他。

但我没有，因为沈玉树来了。

她涂了脂粉，别了一朵秋海棠，对赵沉礼露出从未有过的温柔笑容。

我明显看见他怔了怔，眼中情绪翻涌，不是爱，不是恨，而是心酸。

好像终于等到了一条迟来的船。

已经没有意义了，但又忍不住踏上去。

沈玉树带走了他。

此后的每一天，她几乎霸占了他的所有夜晚。

我曾经偷偷劝过她。

「你不用做到这一步的。」

不要这样糟蹋自己。

她笑着摇头。

「我给他下了药，他不行了。日日往我这里来，不过装样子给外人看。」

「噗……」

我俩笑得前仰后合。

可一个月后，我听到了她有孕的消息。

陈婉娘急得团团转，毕竟主母生下来的可是嫡子。

有了嫡子，这偌大的家业，可就不是她儿子们的了。

这几天她自己找人给主母下毒、放火，什么法子都试了，都没有得手。

她只有再来求我。

她要我去打掉沈玉树肚里的孩子。

最好一尸两命，大人、小孩一起弄死。

8

「棋到了这一步，该如何下呢？」

十五岁那年，师父穿一身青碧烟色长袍，头发随意披散。

他身后一株梅花映雪，满是幽香。

我手里捏着黑子，神思却已经飘忽。

目光在棋盘上，在哔叭作响的炭盆里，在窗外的梅枝上，却不敢停留在他身上。

怕被他知道心事。

又怕……他不知。

「取舍，是一辈子的功课。」

他漫不经心地将我的棋子吞掉，目光流转，意有所指。

「若是现在想停下，我可以送你下山。」

下山之后，便不必闻鸡而起，迎着严寒酷暑练功；不必背负血海深仇，卧薪尝胆，命悬一线。

下山之后，便是自由人间。

仗剑纵马，天地任我行。

可下山之后，便是孤身一人，至死都无法再见师父一面。

取舍。

我在心里默默念着。

抄家时，一片慌乱，下人四处奔逃，母亲穿着一件春水绿的袍子，径直走进了井里。

祖母触墙，姐姐自缢。

唯有姨娘拉着我的手，我们一步一步走到麻木，走到脚底磨出血，走到恶臭又昏暗的牢房。

往事历历在目，如何能舍呢？

那能舍的，便是自己了。

相思也好，自由也罢，对我这种人来说，只能期盼下辈子了。

9

我逼着陈婉娘写了契书。

成为赌坊的东家之后，我让陈婉娘陪我去看了看，装模作样地问了问每日的进账，雇了多少人。

其实是在找账簿。

陈婉娘为人泼辣，但不是没有脑子。

她杀了赵沉礼的儿子，他都不敢动她，不只是因为她得力，能办事。

更因为她有后手。

我想她一定有赵沉礼的把柄。

很可能就是她这些年帮助赵沉礼卖官鬻爵，勾结朋党的记录账簿。

青楼人多眼杂，不适合藏。

家里都是赵沉礼的甲士，更不适合。

唯有赌坊平时就有大笔的金钱往来，一定有一个十分安全的金库。

加之这里是陈婉娘一手建成，打手们也都是陈婉娘亲自挑选，对她十分忠心。

如果有账簿，一定会被放在这里。

「拿着你的黑钱，死回去吧！」

陈婉娘黑着脸将一个兜子塞进我手里，使劲将我往回拽，要我赶紧回家办事。

我不动弹，只是掂了掂手里的钱。

「差二两。」

「一日五十两银子还不够，你拿那么多钱，小心没命花！」

陈婉娘恶狠狠地骂我，大力地推搡我，但我站定不动。

「说好了三成，就是三成。」

「好你个贱蹄子！」

陈婉娘将她刚刚偷藏的二两银子狠狠朝我砸过来，我伸手接住，拿到鼻尖嗅了嗅，露出一个痴迷的神情。

「走吧。」

我笑着朝陈婉娘弯了弯腰，做出个「请」的手势。

陈婉娘先一步走入密道，到府之后，我当着她的面熬了滑胎药，端着进了沈玉树的屋子。

「你是谁？」

沈玉树大声质问道，装作与我并不相识。

我摇摇头。

「她怕担嫌疑，没敢过来。」

「哦。」

沈玉树一屁股坐回地上，伸手将那碗汤喝了个干干净净，然后问我要蜜饯。

「我偷着加了好几块冰糖，还是很苦吗？」

我赶紧将蜜饯端过去，她却笑着摇摇头。

「逗你玩呢。」

她说着，露出一个得逞的笑容，双目如星，面若桃花。

是我没见过的模样。

开始复仇之后，她好像活泼了许多。

我将蜜饯抢回来，自己塞嘴里吃了，在她起身要抢盘里的几个时，将长恨的亲笔信扔给她。

「已脱虎口，身安勿念，期待相聚。」

长恨的信很简单，但她已经泪如雨下。

「你……真的……办成了？」

我点点头。

晖竹和晖兰将粮食送到西北后，九王爷已经派人杀了长恨凶残的夫君，将她救了出来。

晖竹和晖兰正带她往回赶。

「让她不要着急，身体要紧，昼夜奔行会……吃不消……」

沈玉树的声音哽咽了，我不好停留太久，安慰了几句就走了。

临走时她叫住我，像小孩一样从床上奔过来，扑向我。

她用力地抱住我。

「谢谢你。」

10

「下位者的贪婪和野心，是上位者手中最好用的绳索。」

十六岁时，师父带我去破庙里看乞丐。

他拿出一枚铜钱，让人大声喊他：「老爷」。

所有人都照做了，他们都得到了铜钱。

师父又拿出一串钱，让他们互相磕头。

大家又都照做。

师父拿出一把碎银子，让他们互相吃对方身上的虱子。

大部分人都做到了。

师父又拿出一锭银子，让他们吃彼此的屎。

有一些人做到了。

师父拿出一块金子，让他们杀掉身边的人。

真的有人拿起了刀。

师父将刀抢了过来，放在我手里，对我讲了这句话。

我只觉得心底发冷。

原来人的贪婪真的有这么大的威力。

「如果今天你要从这里带走一个人当仆人，你会选谁？」

师父问我。

我想了很久，虽然很纠结，但还是选了那个拿起刀的人。

「只要给他钱，他什么事都可以做。」

我给出答案。

师父点头。

「所以必要的时候，让人以为你很爱钱，用你的人会很安心。」

11

沈玉树没有请大夫看病，每日仍然装着怀孕的样子，有事没事就让厨房送点酸菜吃。

她说这样可以让陈婉娘心乱。

乱，就容易露出破绽。

我趁机插手赌坊事务，终于发现了一点线索。

有个赵家的宗亲，叫赵湍。

他在赌坊的账十分难看，可以说成年累月地欠债，但是陈婉娘从来没有追过他的债。

他绝对在替陈婉娘做脏活。

但是到底是什么，目前还不得而知。

我只好再次去陈婉娘的房顶偷听。

今日她屋里倒十分热闹。

她的两个儿子赵芳远、赵苗秀都来了。

「事关嫡子，必须慎重。」老大赵芳远肃然道。

「慎重归慎重，母亲倒也不必弄得茶饭不思。这孩子就算她能生下来，我们也有办法让她养不大。」

老二赵苗秀比了个「灭口」的手势。

「就是，小孩子七灾八难的，谁说得准呢？」

老大眼中带了几分笑意，陈婉娘却神色阴沉。

「老爷一向总在她那里，她就是今日没有，明日、后日也保不住。」

「那……依母亲的意思是？」

「这么多年，这个气我也算是受够了。」

「那咱们……」

赵芳远将噼啪作响的炭盆往前推了推，自己凑到陈婉娘的耳边低声嘀咕了几句。

我便听不清了。

我和沈玉树一合计，决定将她的月事带拿给陈婉娘。

与其被对方算计，不如主动授人以柄。

但陈婉娘竟然没有发作！

要么她不信任我，要么……她的办法比揭穿玉树假孕争宠要厉害得多。

不知为何，我有些惴惴不安。

但该办的事还是要办。

长恨已经回来了。

赵府铁桶一般，根本送不进人来。

我只能让沈玉树出门烧香祈福，同时让长恨扮作尼姑，二人在佛像前浅浅交谈了几句。

不承想，这一面竟是母女诀别。

沈玉树强撑着走到后屋，忽然放声大哭起来。

这些年的隐忍，对女儿的担心，在这一刻都全然释放出来。

她将赵沉礼所有的罪证都交给我，擦干眼泪，准备回府，却被陈婉娘堵在屋内。

沈玉树怕我暴露，想让我藏在唯一的床底下，却发现那里已经躺了一个浑身赤裸的男人！

这就是陈婉娘的计划！

诬陷沈玉树有私情，可以直接送她上黄泉路！

我的脑袋「嗡」地一下。

四周都被堵住，已经跑不出去了。

我要暴露了。

要把今日来的所有人都杀了吗？

如果留下一个活口，我和沈玉树都得死。

「你必须留下，我这么多年收集的证据，不能就这么毁了。」

沈玉树用力捏了一下我的手臂，抄起身旁的青铜灯架，一手拽着床底下的那个男人，一脚踹开门冲出去。

她将那个男人用力一扔，砸到一批想要上台阶的打手。

同时抡起灯架，想要从人群中杀出一条路。

所有人都去追她，我趁乱逃脱。

但长恨差点冲出来，我只好从背后劈晕她，将她送到晖兰那里。

等到我回府的时候，沈玉树已经被抓住，扒掉了外衣，五花大绑，跪在院子里。

赵芳远和赵苗秀跪在书房门口，要父亲将沈玉树沉塘，扶陈婉娘当正妻。

赵沉礼沉吟不语。

12

「师父，我们去屋顶比剑吧！」

十七岁那年，下了好大的雪。

雪花大得真如鹅毛一般，层层叠叠，不过一晚上，就压断了无数松枝，更是将屋门都堵住了。

我却在这时得知了师父最大的秘密，忍耐了一夜，第二天天刚亮，我便兴奋地引他去屋顶过招。

屋顶的积雪冻成了冰，滑得不行。

稍一分神，就会掉下去。

我们像往常一样过招，看谁最先掉下去。

快要输了的时候，我狡黠地喊出师父的秘密。

「你其实是女儿身吧！」

师父的剑偏了半分，却没有掉落，反而重重地拍在我的屁股上。

我冷不防挨了一下，从屋顶「哧溜」一下摔下去，扎进厚厚的雪堆里。

待我从雪坑里「狗刨」出来时，却看见师父稳当当地站在那里，没有一丝慌乱。

「逢大事要有静气。」

她足尖轻点，飘然而下，轻盈地落在我身边，对我说道。

原来这件事对她来说，也是大事。

可是……

「为什么不告诉我？」我歪着头问她。

她不说话，只是沉默地望着远山，眼神空洞而寥落。

满山的霜雪之中，她穿着一件朱红的长衫，像是盛开在悬崖峭壁的奇花。

是世间仅有的艳色，美得恣意热烈，却又无人知晓。

但我知。

我抿了抿唇，鼓起勇气踮起脚尖，轻轻摘下她的发冠，任由她的长发随着风雪纷飞。

我拿来胭脂，为她贴花黄，染朱唇。

她用那双练剑练到满是茧子的手轻轻描了眉。

歪歪扭扭，黑黑粗粗的，像一条毛毛虫。

但我们都笑了。

这是我第一次瞧见她笑。

她这一笑，好像周身的冰壳子一点点裂开，露出原本热烈鲜活的她。

从那之后，她再没有穿过男装。

我也没有再问过她，到底为什么要扮作男子。

因为我知道，有些话你问了之后对方不答，便是答了。

13

时间紧迫，我只好连夜将罪证交给兵部尚书，顺便去看了还在养伤的许未。

他的屋子里是扑鼻的药味，他的脸还十分苍白，只是勉强保住了性命。

「扑通。」

我直接跪在地上。

「我叫柳黛时。这一剑是我欠你的，日后但凭驱使。」

他墨色的眸子上下打量着我，忽然清浅一笑。

「姑娘好剑法。」

我一时愣住，不知如何作答。

「若是偏了半寸……」

他便要命丧黄泉了。

「那我便等报仇之后，以命相抵。」

我毫不犹豫地说出心中的决断。

他反而有些惊讶。

「姑娘勇毅过人，许某弗如。」

「只是姑娘不怕我父亲因此记恨，不帮你吗？」

他艰难地动了动身子，侧头看我。

我胸有成竹地摇头。

「师父说过，兵部尚书公忠体国，是真正的君子，不会因为私怨放过奸佞。」

「这倒……确实。」

许未笑着看我，本想再多说几句，奈何忽然一阵咳喘，只得艰难地将一块玉佩递给我。

「得偿所愿之后，一起喝杯酒吧。」

「好。」

我接下玉佩，快步离开。

翌日。

直到黄昏时分，赵沉礼的轿子才回到府中。

轿子后面跟着一口很便宜的棺材，里面躺着赵芳远。

「啊——」

棺材被打开的时候，陈婉娘发出撕心裂肺的尖叫。

她不断地大喊大叫着，像是个无头苍蝇一般。

赵芳远的妻子则僵在那里，梦游一般，直勾勾地看着夫君的尸体。

赵沉礼缓缓从轿子里走出来，脚步虚浮，随时要跌倒一般。

他的帽子歪着，手颤抖着，面色如土。

「好好的一个人，白天还活生生地去上朝，怎么晚上就……就叫人……抬回来了？！」

陈婉娘扑上去质问赵沉礼，后者僵硬地转着脖子，看了一眼她，什么话也没说，兀自挣扎着要往书房走。

好像只要走进去，就什么事都没有了。

「你说！」

赵芳远的妻子忽然拽住面无血色的赵苗秀，后者的眼泪哗哗地躺下来。

「兵、兵部尚书……皇上……完了……」

他呆呆地往外蹦了几个词，便直挺挺地栽倒在地。

仆人们一通忙活，又是叫大夫，又是掐人中，折腾了大半夜，这才知道了事情的经过。

原来是兵部尚书不知道从哪里拿到了许多罪证，弹劾赵沉礼残害忠良、卖官鬻爵等诸多罪状。

原本死的应该是赵沉礼。

但是他的大儿子赵芳远忽然站出来，硬是咬死了，一个人将所有的罪名都担了下来。

皇上明知赵芳远一个人做不到这些，但顾念着赵沉礼当年一力辅佐他上位，加之满朝文武为他求情，求皇上加恩，便只赐赵芳远自尽。

「我的儿啊……」

陈婉娘哭干了眼泪，在赵芳远的棺材旁守了一夜，清晨时重重地拍了拍棺材，便再没有说什么。

但赵沉礼不打算就这么算了。

他找人弹劾许未押送兵粮不利，弹劾兵部尚书任人唯亲，将其降职、罢官。

这还不够。

赵沉礼又让人罗织了许多罪名，要逼着皇上杀了兵部尚书。

皇上未置可否。

九皇子却回来了。

大胜而归。

赵沉礼的处境更加艰难，为了避免节外生枝，暂时没有处决沈玉树，而是将她关在私设的地牢里。

事情变得紧急了许多，要想救玉树，必须争分夺秒，赶紧扳倒赵沉礼。

我只好让晖竹、晖兰带人去闯赌坊，制造出有人要盗走账簿的假象。

骚乱之后，我则悄悄潜入赵湍的府中。

「账簿在我手上，你的那些人命官司，我都了如指掌。不想死，就给我三千两。」

我将匕首横在赵湍的脖颈间，站在他身后威胁道。

他果然慌得不行，甚至尿了裤子。

「好汉，给我一点时间，我……」

「明天黄昏时分，将钱埋在城外三十里李记茶水铺子门前西边第三棵树下，不然我要你满门抄斩。」

我说完这话，便直接离开，却不真的等着那笔钱，而是等着赵湍找到陈婉娘。

他果然来了。

天刚亮，他便递了个帖子，陈婉娘匆匆去了赌坊见他。

他向陈婉娘借三千两，同时将账簿已经丢失的事情抖落了出来。

陈婉娘心中不安，待他走后立刻去查看账簿的位置。

我则悄悄跟在她身后，等她确认完之后，将真的账簿拿到了手里。

14

「师父，你见过外面的山吗？」

十八岁的时候，我看着山河万里图，难掩眼中期盼。

师父正在写字的手微微一滞。

一滴墨留在纸上，污了字迹。

我有些心疼地看着那副字，却发现师父的字与从前不一样了。

从前是刀劈斧削，锋芒毕露。

如今是软弱无力，外强中干。

她的病更重了。

连写字都没有力气了。

我的眉头紧蹙，想要开口，却被师父打断。

「我自小便是男儿装扮，随着做生意的叔父东奔西走，踏过山，涉过水，见过世间辽阔。我没有什么遗憾。」

她转头对我伸出手，安慰似的轻轻拍了拍，却又有些愧怍地看向我。

我知道，她觉得她剥夺了我的机会。

我自小便养在宅子里，还未懂事，便已经被她接到这里，日日刻苦训练，为了我和她共同的人生大事——复仇。

我从未见过这座山之外的风景。

但这不是师父从我这里夺走的，这是我的取舍。

「等到事情结束，师父就带我去看草原、大漠、江南水乡，去所有你到过的地方吧。」

我笑着看向师父。

她没有点头，只是抬手为我理了理并不凌乱的碎发。

我知道，「诺不轻信，故人不负我。诺不轻许，故我不负人。」

她不会陪我去了。

15

拿到账簿之后，我想要带着沈玉树离开。

但她不肯走。

「赵沉礼卖官鬻爵，皇上早就知道。不仅知道，那些钱也大多成了皇上和各宫娘娘的体己。」

沈玉树抬头望着我，蓬乱的头发遮不住她绝望又冰冷的目光。

「事到如今，没有他谋朝篡位的证据，就别想要他的命。」

……

我不知道如何答她。

因为她说的是实情，皇上杀了赵沉礼的儿子，便不会再杀他了。

要想报仇，我只能靠武功硬杀赵沉礼和他的家人，能多杀一个，就是一个。

赵府里里外外都是甲士，我不可能活着走出这里了。

所以我来送沈玉树。

我将捆住她的铁链撬开，将最新的精钢枪头按在她的红缨枪上，准备带她走密道离开。

但她却在听见赵沉礼的声音之后，猛地丢开我，冲向陈婉娘房里。

「去他的书房，那里一定有他与三皇子勾结的信件！」

沈玉树飞快地说道，从假山上一跃而下，枪尖直戳赵沉礼的后脑。

「老爷！」

一个甲士猛冲过来，将赵沉礼推到几步开外。

附近的甲士们也都冲过来，里三层外三层地保护赵沉礼。

我疾步跑到书房，也顾不上许多，只是胡乱地翻起来。

可无论如何翻，都找不到那些信件。

「逢大事要有静气。」

我深吸一口气，环顾四周，思考着如果我是赵沉礼，我会将身家性命般的东西藏在哪里。

日日都见却从来意想不到的。

一直都在，却像是从不存在的。

千钧一发之际，可以急速销毁的。

在灯盏之下的暗格里。

拿到信件，我立刻冲出书房，却看见沈玉树浑身是血，被四个甲士用盾牌活活挤死。

她的五脏六腑，想必已经被压得粉碎。

但她还是撑着最后一口气，抬起头。

天空明澈蔚蓝，漫天的云朵没有固定的形状，只是漫无目的地随风飘荡。

她说她想要登云梯，离开这四四方方的宅子。

她说她想要孤身纵马，凭一杆银枪在江湖闯出个名堂。

她说她想要痛痛快快，轰轰烈烈过一生。

但她在这里熬尽了心血，耗干了自己。

我的喉头感到一阵腥甜，不知何时，我已经咬碎了腮边的一块肉，流出血来。

现在不是时候。

我纵身隐没在黑暗中，想要从密道逃跑，但甲士早已在那里等着我。

「拿下！」

甲士将我层层围住，我没有抵抗，任由他们将我压入地牢。

沈玉树用茅草编的小兔子还在那里。

赵沉礼发现许未还活着，他的人将账簿和信件都搜走了，他们将我吊起来，对我用尽了酷刑。

我的指甲被拔掉，皮肤全部绽开，涂了一遍又一遍的辣椒水。

疼痛刺激得我已无法思考，全部的灵魂里只剩下一点残念。

如果死了，师父这么多年的心血，就都白费了。

我绝不认输。

16

「非这样不可吗？」

踏入赵府前的一个月，师父撑着病体为我磨了剑。

我死死地抓着她的衣衫，泣不成声。

「兵书上有那么多的办法，为什么非要选最决绝的一种！你不是很聪明嘛，为什么你不能想出别的办法！」

平生第一次，我怨她。

她微微笑着，平静地对我讲着道理。

「复仇是一条不归路，我不想成为你的软肋。」

「你不会！」

「没有人能找到这个地方！你不会拖累我！」

「赵府虽然难进，但我会想到办法的！我，我可以去给他当小妾！」

「不。」

师父用尽了力气，按住了我的肩膀。

她的眼里闪烁着星芒，用她枯槁的手一遍又一遍地抚摸着我的头发。

「师父最后教你一件事——放手。」

她笑着看我，将一颗诈死药放在我手心。

「若是太难，也不必孤注一掷。」

她指尖向下，指了指这座山。

「这里永远是你的退路。」

17

子夜时分。

我无数次昏过去之后又猛地惊醒。

一片昏暗中，我听见裙摆窸窣，少女踮着脚尖而来。

是赵瑛择。

赵沉礼与陈婉娘的女儿。

我短暂教授拳脚功夫的徒儿。

她怎么会到这里来呢？

「我来和你做一笔交易。」

她用帕子擦着小巧玲珑的匕首，上面的血还在一滴滴往下流。

她的声音轻快，带着几分狡黠，却又信心十足。

我艰难地点头。

「我要离开这里。」

「我是说，隐姓埋名，改头换面，永远地离开。」

她坚定地说道，我这才注意到她身后还背着一个小包袱。

「我知道一个地方，非常安全，谁也不会打扰你。」

我口中咳着血，缓慢地说道。

「成交。」

她说着，将我放下来，将一颗药丸塞进我嘴里。

「这是让人短时间内功力大增，且不知疼的药。只有一个时辰，你抓紧。」

「好。」

我在她的搀扶下往外走，谁知赵苗秀却守在门口。

「原来家贼是你。」

他指着赵瑛择，恶狠狠地说道。

我箭步上前，直接卸了他两臂的骨头，反手锁住他的喉咙。

「跟我走，不然杀了你。」

赵苗秀不敢挣扎，我将密道的入口和机关告诉了赵瑛择，让她拿着玉佩去找九皇子。

我则负责缠住甲士们，带着赵苗秀从正门出去。

赵沉礼的人一路死死追着我们，但好在他们投鼠忌器，不敢真的靠太近。

眼看着离和九皇子碰头的地方越来越近，赵芳远的妻子——赵家的长媳忽然带人追了过来。

「格杀勿论。」

她纤细白净的手轻轻掀开轿子，下达了命令。

箭雨如狂风，席卷而来。

赵苗秀吓得几乎失声。

「爹——」

他的话还没喊完，就已经被万箭穿心。

但赵沉礼不知道。

我带着他的尸体隐没在草中。

赵沉礼以为他儿子还活着，立刻改了命令，不惜一切代价，保护他唯一的儿子赵苗秀。

双方人马对峙起来，杀得腥风血雨，喊声漫天。

等到两方都死伤惨重之时，九皇子和赵瑛择带人前来，将所有人都捉住。

赵沉礼难以置信地看着赵瑛择。

「女儿，你……」

「我不是你的女儿，我只不过是你的一枚棋子。」

赵瑛择立刻打断道。

「你要将我嫁给三皇子，他身上有脏病，还酷虐下人。这些你都知道，可你还是要我嫁给他。我说我宁愿死也不嫁，你是怎么说的？」

「你说那就把我的尸体抬过去。」

「逆子！你！身体发肤，受之父母，你的命都是我给的，你怎么敢……你……」

赵沉礼的话没有说完，因为我将赵苗秀的尸体扔到了他面前。

他像是被炮仗扎穿了肺腑，忽然没了言语。

倒是一旁被按在地上的长媳忽然大笑出声。

「死得好！他死了，我肚子里的就是赵家唯一的血脉了！所有的家产，都得是我的！」

她笑得十分猖狂，赵沉礼的眼刀阴毒地盯着她，冷笑出声。

「等你生了孩子，我就把你剁成人彘。」

「赵大人，还是先随我们回刑部吧。」九皇子客气地说道。

赵沉礼狠狠剜了九皇子一眼，傲然整理了衣冠，昂首阔步地向前走去。

好像知道自己根本不会有事一般。

事实也是如此。

九皇子命人查抄了赌坊，找到了许多陈婉娘谋财害命的证据，却没有找到赵沉礼卖官鬻爵，借此结为朋党的证据。

卖官鬻爵或许是皇上授意，但私自结党，历来是帝王之大忌。

可惜，并没有确凿的证据。

皇上下旨赐死陈婉娘，赵瑛择知道之后，黯然了许久。

「她……」

「她不会这么痛快就死的。」我沉声道。

果然，她拿出所有现银想要买通甲士，从密道逃走，却又被甲士出卖。

「我做的所有都是为了你！荣华富贵你都享了，出事了却让我一个人顶罪！」

陈婉娘像个泼妇一样，冲上去想要指着赵沉礼的鼻子骂，但她很快被勒住了脖子。

赵沉礼起身，从甲士手中接过绳子，亲手勒死了陈婉娘。

这个为他生儿育女的枕边人，幻想着成为一品诰命夫人的女人，无声无息地死在一个阳光明媚的午后。

「找人布置一下，准备发丧吧。」

赵沉礼将陈婉娘的尸体扔进棺材里，和她的两个儿子并排放在一起。

做完这一切，赵沉礼被罢官赐死的圣旨也送到了。

无他，只是我将那封藏在草兔子里的信取了出来。

兵部尚书将这封信送上去，并根据我的记忆提前列出了一个名单，上面都是会为赵沉礼说好话的人。

皇上将信收了起来，捏造了一封卖官鬻爵的信交给朝中人传阅，果然人人皆为赵沉礼开脱。

这天下，俨然已经是他赵家的了。

「赐死吧。」

皇上带着几分疲惫，拂袖而去。

18

「我们还要在这里待多久啊？」

十一岁那年，我在满是老鼠的牢房里轻轻推着姨娘，却没有得到回答。

我的肚子火烧一般的饿。

我身上到处都痒。

我用力摇晃着姨娘，却发现她早已死去，连鼻子都被老鼠啃掉了。

我害怕得几乎要疯了。

我无数次闭上眼，想要睁开眼就能从这个噩梦中逃脱。

但是做不到。

我被困在那个牢房中，看不见日月更替，数不清自己待了多久。

好像会永远待在那里。

直到师父伴着一道光出现。

那是刺眼的阳光。

她面无表情地捏了捏我的腿和肩，确定我可以练武之后，便对我伸出手。

「我是谢琅。从今天开始，我就是你的师父。」

19

番外

多年之后，我按照师父的行游笔记，来到了江南。

在残破的城墙之下，我找到了师父幼时藏在那里的泥人，已经完全褪了色，看不出半分从前模样。

但在泥人旁边，还放着一片金叶子，上面刻着细密的小字。

「想必你已经见识了天地广阔，星汉灿烂。但愿过往已经被你抛诸脑后，但愿你自由舒展，从容不迫。」

落款是谢琅。

在叶柄上，还有一行小字。

「见字如晤。」

（全文完）

署名：蛋仔冰激凌

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编辑于 2023-04-12 19:56 · 禁止转载

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瑾柠传

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