我被副都御史谈珏当街抓走。
给我安的罪名是：撰写并传播淫秽读物？
好死不死，前来奉命捉拿我的这位清俊公子哥，恰恰是我笔下风月故事的男主角……
之一。
1
我是十里八乡小有名气的话本写手。
左副都御史谈珏带兵闯进来时，我正在屋里埋头奋笔，赶下一章回的故事。
刚写到热血贲张的感情戏，一群官兵哗啦啦鱼贯入内，迅速把我连人带桌案团团围住。
我吓得一瑟缩：啊这？
老实说，我委实没见过这阵仗，难免有点执笔四顾心茫然。
「戚三姑娘。」
还没反应过来，门外就传来一枚嗓音微凉的人声。
紧接走进来一俊俏公子，面如冠玉，眸子清凌凌的。
他淡看我一眼，目光又扫过满屋堆积的书册话本，手中羽扇向下一歪，轻轻点在其中一本的封皮上。
眼梢微挑，意味深长地来了句，「在下谈珏，久仰姑娘大名。」
谈珏？
我愣住。
嘶，有点耳熟。
似乎在哪里听到过。
思索间，他已经随手翻开我最近新写的一章回话本，不出三秒，脸色就黑如鞋底。
然后他缓慢扭头，面无表情看向我，仿佛在说：女人，你死了。
在他的死亡凝视下，我浑身一凛，蓦地想起来，世间确实有个叫谈珏的，位列左副都御史，貌若谪仙，乃当今端王的心腹谋士。
也是我话本里的主角原型，我笔下风月故事的男主角……
之一。
嚯！
我瞬间吓出双下巴。
莫名有种我笔下的人物，突然活过来攻击我的感觉。
「敢拿荤段子编排我跟端王的，你还是头一个。」
谈珏冷笑着抛下话本。
啪地声，话本重重砸在桌角，力道之大，很难不怀疑他在恐吓我。
「谈大人，您听我狡辩！」
慌乱中，我差点咬到舌头，忙改口：「不，解释。」
我强调道：「借我几个胆子，我也不敢染指谈大人同端王，我写的真真的全是虚构人物！至于情节……」
我觍着脸说：「也不能算荤段子，主要是百姓爱看，我就顺应民意，描述的稍稍香艳了些。」
谈珏被我气笑了。
他眯起潋滟的桃花眸：「怎么，敢写黄书，不敢认？」
他重新捡起那卷话本，皮笑肉不笑：「我效忠端王，你话本里写的是瑞王。」
「我人称公子珏，你文中有个公子钰。」
「你倒是个擅长起名的小机灵鬼。」
「你机灵，我也不瞎。」
说到最后，谈珏颇有些咬牙切齿的意味，我顿时梗住。
但出于生存本能，我没有放弃，还想挣扎一下，就小声嘟囔：「可是，我没有写过脖子以下不可描述的剧情，我是有分寸的。」
闻言，谈珏重新打开话本，面若寒霜，挑出其中几句，毫无情感地当场念出来。
「瑞王被马匪首领伤到手臂，瞬间鲜血横流，公子钰见状飞扑上前。」
「快速褪去瑞王外衫，颤抖的素白指尖抚上那狰狞伤口。」
「一滴晶莹泪珠滚落眼眶。」
「瑞王抬手揩去清隽公子脸上的泪痕。」
「心痛地同他说：阿钰，莫哭。」
一段念完，满室死寂。
两旁的士兵肩膀无声耸动，憋笑憋得很是辛苦。
我默默把头埋到胸口，虽然是我本人写的，但听到旁人当我面一字一句诵读出来，依然会羞耻感拉满。
这也是为什么，尽管我的话本在贤阳镇的说书界极受欢迎，一直荣居销售榜榜首，但我从不去说书的李老先生那儿听我笔下的本子。
真的。
遭不住。
「编的什么玩意！这就是你所谓的分寸？」
谈珏再次把我的话本摔在桌上，额角青筋微跳，命令士兵：「把她给我押回去，这屋里的话本也一并带走销毁。」
「啊？」
一听他要毁掉我的珍贵著作，我急眼了：「我还有好几本刚写完，没发表的……」
「你还想着卖出去？」
谈珏脸色铁青打断我。
好好一玉面俏公子，显然被我气的不轻，甚至亲自过来押解我。
大掌落在我肩头，我不敢再说什么，只能跟随他们唯唯诺诺向外走。
贤阳镇的百姓们闻讯赶来，长街上满满当当站的都是人，周遭有官兵把守，常光顾我的李老先生凑不过来。
便挤在人堆中朝我大喊：「戚三姑娘几时回啊？」
我含泪望向他：您瞧着我像回得来的样子吗？
2
谈珏扭头就给我按了个罪名。
说我撰写并传播淫秽读物。
当着满街嗷嗷待哺，期盼我最新话本的百姓们的面，把我押回端王的封地乾州。
听到罪名时，我大惊。
不是。
我就写点大家喜闻乐见的香艳话本，靠笔杆子赚点糊口钱。
怎么就淫秽了？
可我被关在谈珏的府邸，为求自保，少不得要忍气吞声。
我调整好情绪，沾点茶水抹在眼睑下，顶着自制泪痕痛定思痛地向谈珏承诺：「谈大人，我不写了，你信我，我再也不写了！」
「不。」
谈珏淡淡道：「你得写。」
我再次愣住。
这可把我整不会了。
写吧，他要派兵捉我，辍笔吧，他巴巴地又要我写。
没个十年脑血栓能做出这事？
此时，我瞅他的眼神都变了，像在看一位脑部有病灶的智障。
旋即我想起来，奇怪的地方还不止一处，我来乾州好几日了，一直被软禁在谈府别院，除了谈珏以外没见过其他知府官员。
我不由纳闷：「谈大人，我不用去地方衙门吗？」
「三姑娘的意思是……」
谈珏略一思忖，揣摩我此话的用意，抬眸反问我：「你很想去蹲刑部大牢？」
我不知他怎会得出这样的结论，惊的我连连摆手。
「我没有！我不是！谈大人误会我了！」
笑话！
谁会放着干净整洁的宅院不呆，要去蹲那臭烘烘的牢房呢。
「咳。」
我立马端正态度，转移话题：「谈大人适才说，那话本我还得继续写下去？」
「嗯，但必须按照我给你的走向写。」
谈珏缓步走到我面前，他身量比我高许多，离得近了，大片阴影兜头覆来。
我稍稍仰脸，便能清晰看到他线条利落，棱角分明的下颌线。
我有些微脸红，眼光四处乱飘。
他低眉看我：「你可知你胡编乱造的话本给我和端王带来多少困扰？既是你起的头，就该由你去收拾这烂摊子。」
说话间，男人的气息喷洒到我头顶。
带着一股松柏般干冽的气味。
我的脸更红了。
眼神也愈发飘忽不定。
直到听见谈珏蛊惑似的在我耳畔说：「我要你在话本里，为公子珏添个红颜知己。」
此言一出，我瞬间心头一凉，清醒过来。
这是要我亲手拆官配啊！
读过我话本的人都知道，公子珏与瑞王虽没挑明咯，但两人之间极为暧昧。
现在贸贸然添个女性角色进去，岂非让高举端钰大旗的官配粉们心碎一地？
「加，加个女的啊？」
我人都磕巴了，硬着头皮问下去：「还有什么具体要求吗？」
谈珏倒也不客气，轻启薄唇，慢条斯理地说出一串人设与情节走向。
那女子需得言行无状，诡言擅辩，犯事后被书中的公子珏活捉。
在囚禁期间，同公子珏擦出爱的火花。
她逃，他追，她插翅难飞。
经历诸多磨难，最终喜结连理，子孙满堂。
听完我心更凉了。
这是一位有口皆碑的谋士该编出的故事吗？
秉持着对自己作品的负责态度，我内心对这段横插进来的剧情是拒绝的，并仍想跟谈珏抗争一下，战战兢兢地说：「谈大人，我其实不大会写男欢女爱的桥段，不如……」
算了吧。
这三个字还没说出口。
「无妨。」
谈珏就散漫接腔，瞥我一眼：「今晚我带你实践感受下，你便明白怎么写了。」
我懵住。
这个还能实战演练的？
3
我万万没想到，谈珏居然带我去山中看萤火虫。
望着漂浮在浩瀚夜空中，漫山遍野的荧光绿，我成功被吓得吱哇乱叫。
若非看在他是官爷的份上，我差些就直接撩起他衣摆，把头整个蒙到里头，来个眼不见为净。
实在太吓人了。
谈珏没料到我是这反应，沉默地看着我以他为圆心，一圈圈地抱头鼠窜。
半晌之后，目色复杂地开口：「你不觉着眼前的景致……甚美？」
我眼眶含泪，老实摇头：「恕我实难欣赏，一堆长了翅膀的虫子在眼皮子底下乱飞。」
「而且。」
为打消他继续逗留的心思，我苦心劝导：「虽然它们颜色鲜亮，还会闪烁发光，乍一看蛮别致的。」
我循循善诱：「但谈大人您细想，头顶一片绿，那可不是什么好兆头！」
果然，听完我的一席话，谈珏大约深受启迪，脸唰地下就绿了。
我趁热打铁建议他，可以改去隔壁地势更高的山头赏月。
终于我如愿离开。
下坡时我一马当先冲在前方。
隐隐绰绰的，我听见身后极轻缓的一声叹。
沾着沁凉的山风往我耳朵里钻。
「我居然忘了……」
我微微一怔。
回头去看谈珏，年轻公子眉目清润，颀长的剪影落入山林。
他面容沉静，精巧的桃花眸里却有细碎光亮明灭起伏。
似恍惚，又似怅然。
我看不大懂。
小心探究着问他：「谈大人，你在跟我说话吗？」
谈珏轻轻摇头，只道：「走吧。」
半炷香后，我们抵达另一山头，结果乌云太厚，眼前乌漆嘛黑的，别说是赏月了，连天光都瞧不见几绺。
当真黑的非常纯粹。
山上冷风呼呼，不多时就吹得我涕泪横流。
但谈珏没说走，以我阶下囚的卑微身份，自然不敢先提出来。
只好吸溜着鼻涕，双手颤巍巍揣在袖口里，佝头缩脑地抬头仰望漆黑夜空。
我跟谈珏肩并肩，呈静止画面在风中站了会儿。
忽然，一件外袍披到我身上。
谈珏冷着脸说：「不看了，下山。」
我顿时两眼放光，如蒙大赦。
可能是我高兴的太明显，谈珏就不那么高兴了。
哪怕漆夜如墨，看不大清明，我依旧能近距离感受到他周身那股子凉飕飕的冷气。
我瞬间收敛笑容，让自己看着沉稳些。
幸好谈珏没再追究我什么，等我们回到山脚下，已是五更天，长街上已经支起早点摊子。
摊主夫妻远远地看见谈珏，就亲切打招呼：「谈大人，今儿这么早出街啊？」
谈珏语气温和：「办点事。」
看他们态度熟稔自然，便可知端王素日里的好名声并非噱头，谈珏作为端王心腹，与他同气连枝，百姓如此敬重他，那端王想来也不会差。
但我现在没精力去分析端王为人。
因为我太冷了。
还有些困。
神智混沌不堪，满脑子就剩下一个念头：原来男欢女爱是这样可怕的吗？
4
从山中回来当天，我就染上点风寒。
由此更加确信了，别靠近情爱，会变得不幸。
但谈珏拿官威压我，勒令我非写不可。
另外他在日常吃穿用度上没有亏待过我，如此恩威并施，我便只能违逆本心，咬着牙按他给的戏码往下写。
一日晚间，我趴在暖黄烛火前，为后续的话本挑灯夜战。
眼前一晃，有道黑影嗖地从窗边蹿过去。
两秒后又咻地蹿回来。
我抬起头，只见一身穿夜行服的瘦高青年忽然出现。
他迅速关紧门窗，拉下面罩，脸色略显尴尬。
小声抱怨：「谈珏这小子的宅院也忒大了，害我好一通找，戚戚你……」
话说一半，他蓦地闭嘴了。
双眼直勾勾地盯着我，静默半晌，他幽幽开口：「你胖了。」
似乎无法消化眼前的事实，他难以置信地重复：「你居然胖了？」
我一梗。
下意识推开手边的夜宵。
刚想张口，一口胀气冲上喉头，瞬间打出个响亮的饱嗝。
场面一度陷入沉寂。
片刻之后，凌渊捧着我剩下的夜宵，蹲在一旁吃得香甜。
他是跟我同住贤阳镇的至交好友，我被谈珏捉走那日，他出远门去了，回来后才听说我因话本的事被抓来乾州。
他担心我的安危，大老远地找过来。
「我以为你多少要遭点罪，谈珏是什么人，当朝副都御史，端王麾下得力干将，少说得有八百个心眼。」
凌渊一面狼吞虎咽，还不忘感慨：「他都亲自上阵捉拿你了，即便他从不对女子动手，我揣测你身为囚犯，难免要在吃住上受点苦。」
他一顿，眼色逐渐复杂，把我从头看到脚：「不成想，谈珏把你养的还挺好。」
说实话，这也是我没料到的。
谈珏府中的伙食竟还不错。
我刚想跟凌渊细聊谈府的丰盛餐食，房门突然被人从外面一脚踹开了。
谈珏满脸阴沉地站在门外，目光如炬，他看了凌渊一会儿，似笑非笑道：「深更半夜，戚姑娘在我府邸金屋藏娇，不合适吧？」
我先是一惊。
随即脑筋快速转动，谈珏需要我替他续写话本，以此扭转他同端王在百姓眼中的亲密关系。
我于他是有价值的，但凌渊没有。
不仅没有，简直一无是处。
若谈珏执意要治他个夜闯府宅的罪，他岂非小命不保？
凌渊显然也想到这层，紧张地把最后一口油糕塞进嘴里，捧着盘子蹲在角落一动不动。
「没错！」
情急之下，我为保住凌渊小命，顺着谈珏的话脱口而出：「他是我的老相好！」
话音落地，谈珏的脸肉眼可见地又沉下几分。
凌渊则整个呆住。
似乎不敢相信自己的耳朵。
「他是你情夫？」
谈珏冷冷反问，语气中隐隐平添了一丝杀气。
我虽然害怕，但作为一名严谨的话本写手，我忍不住小声纠正谈珏：「谈大人此言差矣，跟有夫之妇偷情的，才能称作情夫，我还是个未出阁的姑娘家，他顶多只能算作相好的。」
谈珏甩来一记冰凉眼刀。
「你还知道自己未出阁？」
他言辞犀利，挥袖扫向我屋里的话本：「你见过哪个黄花大闺女成天写这劳什子？」
嘶。
这着实把我问住了。
似我这般年纪轻轻，就在文坛有此成就的，确实不多见。
此时凌渊已从呆滞中缓了过来。
经过短暂的审时度势，他立马推翻我适才的言论：「谈大人别听她瞎说，我只是戚戚在贤阳镇认的义兄，途径乾州，顺道过来叙叙旧！」
我霍地被他点醒了。
是啊。
要给凌渊按个亲厚的头衔，倒也不一定非得是那种关系。
也可以是结拜兄妹？
见我恍然大悟的模样，凌渊恨铁不成钢地白我一眼。
而谈珏意外地很好说话，听完凌渊的解释，他面色稍有缓和，竟没再多问什么。
只是语气里充满警告：「阁下往后再想叙旧，记得白天来，走正门。」
并下了最后通牒：「再给你一盏茶的时间，长话短说。」
撂下话，谈珏就转身向外走去。
「谈大人。」
突然，凌渊从背后叫住他，眼里有点困惑：「我们是不是在哪里见过？」
闻言谈珏脚步一顿。
他没有回头，只停滞几秒，余光便朝后瞥去。
嗓音闲散：「戚三姑娘，你这位义兄套近乎的伎俩也未免太拙劣了。」
我深有同感。
也觉着凌渊有些丢人，如此老套的搭讪方式，我话本里都不会用。
我悄悄跟他说：「凌渊，你这样不行，将来是讨不到媳妇的。」
但凌渊仿佛没听见我说话，皱紧眉头，出神地看向谈珏远走的背影。
我不知他看出什么，就听他喃喃问我：「公子珏跟端王一向大度宽厚，即便你编的话本对他们稍有冒犯，也不至于此般兴师动众吧？」
顺延他的思路，我低头想了想：「所以，你是想说……」
我大喜：「他们两个是真的？」
只因我误打误撞，不当心窥探到真相，才被谈珏严加看管起来？
所以我的官配是真的？
凌渊无语地抬眼看我，那眼神宛如在瞧个傻子。
「你呀，就在谈府关一辈子吧。」
放下手中的餐盘，他抹一把嘴边残渣，一溜烟地跑走了，甚至没同我说一声再会。
我一头雾水，撇了撇嘴。
啧，男人。
5
凌渊走后，我继续伏案打磨刚才没完成的章回，赶在次日一早交给谈珏。
以前我住在市井巷陌，同百姓们打成一片，总能在话本面世之后，拿到第一手的阅后反馈消息。
但现在住进谈府，我苦于无法听到百姓心声。
只能忧心忡忡去问谈珏：「我新加的人物，大家觉着如何？」
结果谈珏直接将我拎去乾州最大的茶馆。
集全城碎嘴子于一处的地儿。
十分适合收集各类讯息。
果然，我刚踏进二楼雅间，就听大堂里有人嚷嚷：「哎，你们都看了没，戚三姑娘新出的本子里，公子钰身边竟出现个女子！」
我两只耳朵嗖地下就竖起来了。
谁知还没听见几句对新章回的中肯评价，话头就从书中的公子钰聊到正主头上。
「这有什么稀奇的！」
某位大爷神神叨叨的：「我听说呐，前些日子谈大人大半夜的从山里出来，手边还捎带个漂亮姑娘！」
「只见两人衣衫不整，气氛旖旎，谈大人的外袍就裹在那姑娘肩头！」
众人倒吸一口凉气。
纷纷表示谈大人瞧着光风霁月，神仙似的佳公子，原来在情爱方面的作风如此彪悍。
直接就钻小树林去？
到底是成大事者，不拘小节。
他们围簇在大厅里愈讲愈离谱，而我在楼上听的小脸通红，几乎能掐出血来，险些冲下去怒斥他们胡说八道。
谈珏却异常平静，他轻摇羽扇，漫不经意地说：「他们当初也是如此议论我与端王，我已然习惯了。」
好家伙。
一句话将我的凛然气焰瞬间浇灭。
这不明晃晃地在怪我拿他跟端王当原型，做文章吗？
我立刻低头作乖巧状，双手绞在一块，心虚地拨弄着指甲盖。
「虽然你话本里的情感戏码纯属扯淡，不过你笔下借鉴的事件，倒是切实发生过的。」
谈珏自斟一杯茶，微抿一口，抬眸看我，似随口问道：「戚三姑娘远在贤阳镇，怎会了解这么多我们经手的案子？」
我专心抠手的动作忽地一滞。
刚要说话，几道寒光划破空气，从我眼前疾晃而过。
我还未咂摸出什么，就猛然感觉身子一轻，被谈珏整个提起来，在半空中转了几个圈。
雅室里不知何时冒出三名黑衣人，手持兵刃，刚刚若非谈珏速度快，我脖颈间恐怕已经被捅出个血窟窿。
他们是冲我来的。
想到自己差点嗝屁，我不禁手脚冰凉。
但我就是个做小本营生的，没得罪过谈珏以外的人。
想来……
只能是因为我辣手拆官配！
伤到某些性情极端的官配粉的心。
思及此处，我抬起头来，幽怨地瞟了眼谈珏。
而后一秒，就听他低声嘱咐：「抱紧我。」
「呐？」
没等我听明白，他已经单手提溜着我，自二楼破窗而出！
这下无需他提醒了，我在高速直坠的失重感中，手脚并用，抖若筛糠地死死抱住他的劲腰。
待他稳稳落到街中央，周遭百姓集体愣住。
无数双眼睛瞧过来，先看一眼谈珏，再看一眼挂在他胸口的我。
又看向谈珏，再切换到我。
这样重复多次，终于齐刷刷地发出谜之抽气声：嗬！
此时刺客们也紧随而至，谈珏放我下来，旋身便同他们过起招。
尽管打斗场面相当激烈，百姓们却丝毫没有躲开的意思，甚至还在愉快看戏之时，不知不觉形成一只包围圈，将我们连同黑衣人都圈在空地里头。
以至于，我面前是一场衣袂翻飞的混战。
背后是一群神采奕奕的百姓。
我被活活夹在当中。
我不理解。
谈珏本可以在雅间解决他们，却偏偏要把场子换到人来人往的长街上？
这可好，继钻小树林之后，我如今更是摘不干净，百口莫辩了！
还好谈珏效率极高，三两下就把那些个黑衣人摔飞出去。
见状我松口气，等不及想离开此地。
但刚一抬腿，摔在角落的一刺客突然拍地而起，这回他没选择攻击谈珏，而是直接朝着我的位置飞速杀来。
他动作很快，我只听见耳边风声呼啸，一抹残影转瞬即至。
然而谈珏更快。
以扇为剑，径直朝他劈了下去。
看着鲜血喷溅而出，洒在我脚边，我一时间有些许恍惚。
连谈珏喊我，我都没有听见。
只顾愣愣地看向青石板上的腥红痕迹。
直至谈珏打横抱起我，四周百姓发出整齐划一的呜呼声，我才逐渐回神。
淡薄的松柏气味再次飘入鼻腔。
谈珏动作轻柔，怀抱宽厚而温热。
我不由环住他脖颈，吸一吸鼻子，胳膊缓慢收紧。
6
当天晚上我做了个噩梦。
惊醒时动静太大，把谈珏也引来了。
大抵是可怜我在茶馆倒霉的遭遇，今日的谈珏与平日不同，在幽微烛火下显得格外温柔。
非但不拿话堵我，还坐到床边，轻轻拍抵我后背，哄小孩似的问：「梦见什么了，吓成这样？」
我脸上沾满泪痕，呆滞半天，才心有余悸地说：「我梦见，我的话本跌出售卖榜单前三名了。」
听着我浅浅的哭腔，谈珏没有说话。
我继续哑声解释：「身为有志向的文人写手，从巅峰跌落，这真是相当可怕。」
谈珏叹口气。
他抬手揩去我眼角的泪渍，依旧没说什么。
过了会儿，他注视着我红肿的眼睛，开口道：「今儿那几个杀手，是太子的人。」
我仰脸看他。
他又道：「你这几年用端王当蓝本，拿他的政绩经历大写特写，你就该明白，你那些话本卖得不好倒也罢了，倘若流通过广，你开罪的可是当今太子。」
谈珏说的这些，我并非不明白。
朝廷被外戚干政已十数年，大权早落入皇后同太子手中，老皇帝只是他们的牵线傀儡。
太子生性残暴亦不是秘密。
百姓们都知道，这对母子行事素来是宁可错杀，不可错放的。
我把端王的形象立起来了，终究会威胁到太子一党。
「可是。」
我垂下脑袋，眼光瞟向别处：「挣钱这事吧，不就是撑死胆大的，饿死胆小的吗？」
或许是被我的理由说服了，谈珏又半晌未出声。
但他温和拍抵我的动作没有停止。
我晚间穿的单薄，能清晰感觉到一股热源穿透里衣，烫呼呼的在我背脊蔓延开来。
嘶。
饶是我写过许多花前月下的话本，可实战经验几近于零。
这显然不是我能把持住的场面了！
我正僵着身子思考对策，突然听到谈珏温声问我：「今日那样，怕不怕？」
我一怔。
随即反应过来，他在问我先前茶馆遇袭的事。
「不怕。」
沉默须臾，我摇一摇头，轻声说：「我命硬。」
7
此事便这么翻篇了。
至于谈珏如何处置那些杀手，我没有过问。
要知道，光是按照他吹毛求疵的标准撰写话本，就耗费了我日常的全部心神。
谈珏甚至找来许多诸如西厢记一类的情爱绘本供我研习，试图激发我在构建男女感情戏上的灵感。
简直是愁煞我。
毕竟长久以来，我擅长塑造的全是男子间细腻复杂的情意。
现在要把我掰回异性赛道，岂是那么容易的？
正当我苦心钻研谈珏丢来的话本时，凌渊又来了。
这回他是大摇大摆地从正门进入，褪下紧身夜行衣，穿的颇有人样。
见到他，我略微吃惊：「谈珏就这么放你入府了？」
凌渊比我更吃惊：「我长了副好人面孔，老实又英俊，怎么就不能放我进来了？」
我呵呵两声，不与他争辩。
虽然奇怪他来去都太轻易了，但他能来，我就像看到娘家人，总归还是开心的。
立即把前日遇刺的来龙去脉跟他唠了一遍。
凌渊扫我一眼：「幸好你现今住在谈府，假如还在贤阳镇，几个你都不够死的。」
他这话倒点拨了我。
不论从哪个角度看，都是谈珏救了我。
那我还有什么理由，不卖力替他写话本呢？
思索完，我默默拿起笔杆子，认命地投身到新的故事创作里去。
大约是我表现良好，谈珏对我的看管也日渐松懈。
我开始拥有在府邸散步消食的权利。
一日我遛弯经过谈珏书房，听见屋内隐约传来嘈嘈的争执声，随后就飞出一卷册子，啪地下，摔在我腿边。
出于好奇，我蹲身去捡。
这个封皮着实眼熟，似乎在哪里见到过。
我翻开一看，里面竟然是我先前写的，尚未发表就被谈珏缴获的话本！
紧接听到院内一声怒斥。
「谁他妈跟你耳鬓厮磨过，她哪只眼睛看到的，老子用得着跟你厮磨？」
我浑身一凌。
并飞快意识到，屋里的人怕不是端王本尊。
我瞬间腿脚发软，站都站不起来，本想着就这样悄无声息地爬走，刚爬两步，院里忽然一片肃静。
我没忍住，鬼祟地朝里间瞥了眼。
就见到谈珏同一陌生男子立在书房的门框边，两人的视线齐齐落在我头上，四下无声，我不由吞咽了下口水。
不确定是该持续往前爬，还是不爬。
是该站起来，还是继续跪趴。
进退两难间，耳畔响起端王的暴喝：「滚进来！」
很明显，他在跟我说话。
我不敢耽搁，一骨碌爬起身，灰头土脸地朝里走去。
一想到端王是因为看了我写的香艳话本而大发雷霆，我就慌极了。
全程眼观鼻，鼻观心，只用零碎余光确认着谈珏的方位，然后迅速腾挪到他身后。
求庇护的意图相当明了。
端王冷冷嗤笑：「谈珏，没看出，你如今跟她处的倒挺好。」
「我不跟她好。」
谈珏掀一掀眼皮，拖长尾音，语气慵懒道：「难不成跟你好？」
端王气结，这话原本没什么，但他刚看过以他俩为素材的狗血大戏，现在再来听这个，脸色就跟吃了死苍蝇似的。
我不禁又往谈珏背后藏了一藏。
尽管我的两位官配正活生生地站我跟前，瞧起来关系甚好，比起上下级，更像兄弟间的相处。
但眼下这局面，属实是再甜美的官配也嗑不动。
又听端王厉声冲我道：「你，抬起头来！让本王好好看看，你脑子怎么长的！」
他嗓音雄浑，震得我一哆嗦。
谈珏皱眉：「你别吓她。」
「我吓她？」
端王目光犀利地盯着我手中话本：「到底是谁先起的头？」
我一时语塞。
如此算来，确实是我先动的手。
我捏住谈珏衣裳，哭丧着脸从他身后探出脑袋，微微仰头看向端王。
端王身形魁梧，面部线条极为凌厉，一如传言中的端肃威严。
我怯弱地瞧着他，四目相交时，就见他忽地一愣。
无数光影在他眼底疾速变幻。
「罢了。」
片刻后，他移开眼光，背过身：「出去吧。」
我还一字未发，又被原封不动地轰出书房。
我愈发感慨。
男人心，海底针。
8
我逃回自己别院后，说什么也不在府邸胡乱溜达了。
见识过世道凶险，我痛定思痛。
认为目前还是活在谈珏的扶持下，一门心思搞话本比较安全。
但我尚未发力，就被谈珏告知，下个月皇帝大寿，我得跟他一道回帝都。
「我也要去？」
我尽量委婉地讨教他：「这个，皇帝过寿，关我什么事？」
「确实与你无关。」
似乎早猜到我的态度，谈珏气态从容，不疾不徐地自斟一杯茶，放到唇边轻吹几下。
「只不过，乾州的府卫都是我一手调教出的亲兵，必然是要跟我走的。我这一去，府邸的守卫至少抽走七成，到时候，若再有人想谋害戚姑娘，你恐怕只能自求多福了。」
我嗖地起身，快速抄起桌上的空布包。
言简意赅，「谈大人放心，我这就去准备。」
但凡逢到跟生死搭边的，我向来拎得清。
举一能反三。
闻一而知十。
反应快到不像话。
我准备起来也方便，除了些话本书册，我的东西并不多，收拾出几个包袱就随同谈珏上路了。
可当被安排跟谈珏一辆车，坐进豪华气派的车辇里。
我沉默了。
理智告诉我，太高调是要出问题的。
果然，半个月后，马车前脚刚驶入帝都城，一支羽箭穿破帘布，金属材质在高速运行中激起一阵刺耳争鸣声。
我还没理解发生了什么，谈珏就将我扑倒在坐垫上。
我整个人都懵了。
不是说留在乾州危险，跟他来帝都才最安全吗？
怎么跟讲好的不一样呢！
而且。
我仰躺在蒲团上，狐疑地看着那支射进车壁的羽箭。
这未免射的也太高了吧？
马车外一片骚乱，接连又有几根羽箭破风袭来，跟刚才的一样，依旧准头堪忧，几乎每一把都在往车顶上扫射。
可我没来得及细想，紧接便察觉到颈边传来淡淡热气。
温润潮湿，一下一下的。
细细喷在我因动作过大而略微挣开的衣领里。
我呼啦一僵。
视线稍有偏移，就对上谈珏那双幽深敛笑的桃花眸。
他仍然维持着最初扑倒我的姿态，挺阔的上半身虚压着我，双臂撑在我脸颊旁。
隔着衣料，我都能清楚感触到他硬如磐石的胸膛。
脸腾地下红到了脖子根。
这也得归功于谈珏前段日子逼我看的情爱话本，锻炼了我在这方面的感知能力，我一下子就发觉不对头。
委实离得太近了！
正常男女关系哪能这样？
我慌忙推抵他：「谈大人！我没，没什么事的，你起来吧！」
「不可。」
哪知谈珏想也不想就拒绝了我，语气中带着丝不易觉察的笑意。
我又羞又恼，不禁质问他：「为何？」
这一刻，我已经想到好几种他可能会用的理由。
比如外头刺客猖獗，局势不大明朗，需小心行事之类冠冕堂皇的话术。
我也火速想好了回怼他的词。
但我仍旧低估了谈珏。
就见他伏到我耳畔，气息喷在我红到滴血的耳垂上。
低声缱绻，慢声道：「因为，我闪到腰了。」
我瞬间噎住。
居然用这种无耻且难以考证的理由？
我强烈怀疑他在胡说八道。
但我没有证据！
最后只能咬唇瞪着他，得出结论：这男人坏得很！
9
这次在城门口遭遇伏击，谈珏始终没有露面，悉数交由他的亲兵去处理了。
他在帝都也有宅院，马车直接驶进府邸，顺理成章地对外宣称他被其中一支暗箭射伤。
消息一出，外界渐渐就有传言道，刺客目标实则是端王。
只因谈珏跟他调换了入城的先后顺序。
这是明晃晃的误伤。
我作为当事人，别的先不谈，就谈珏受伤这茬，我由衷地想说两个字。
放屁！
他分明连根汗毛都没伤到。
可做戏做全套，各种伤药补品没少往谈珏房中送。
而且自打他装病赋闲，整日呆在府邸，约摸是太过无聊了，就拿我打发时间，催在我后头索要新一册的话本。
甚至丧心病狂地直接坐到我屋内。
一面手执书卷，优雅地品茗读书，一面监督我创作。
「七天了！」
实在忍无可忍，我气鼓鼓地问他：「都七天了！谈大人还不出去处理公务？」
「不去。」
谈珏轻啜一口白茶，淡定摇头：「外头都知道，我被太子派的杀手伤到了，伤筋动骨一百天，我岂能这么快复原？」
「嘁。」我无精打采地握住笔杆，扁嘴嘟囔：「根本就不是太子。」
谈珏面色忽地一凝。
眼光越过杯沿看过来，似乎在斟酌我话中隐意，未动声色地问：「此话怎讲？」
我眼皮朝他翻一翻，憋了些天，索性直说道：「上回太子的人在茶馆动手，近乎招招致命，我若稍微躲慢点，小命恐怕就交代在那儿了。但这回不同，虽然阵仗吓人，可没有一根羽箭是朝车辇中央射的。依照那天的情形，即使我坐着不动，它们都不会伤我分毫。」
每支箭离我头顶，少说也有十来公分远。
太子雇佣来刺杀端王的人，能是这种低级水准？
他谈珏鬼心眼多。
我也不是傻的。
「哦？」
听到我一番话，谈珏表现出极大的兴趣，修长的指节托住额头，玩味道：「那戚姑娘以为，那些是谁的人？」
我没吭声。
只是抿嘴斜睨着他。
如今百姓们都认定，敢在皇城脚下行刺端王，这般嚣张狂妄的，除却当朝太子便找不出第二人。
加之事件发酵后，谈珏推波助澜的态度。
这不明摆着的吗？
就是他们自导自演！
可我深知祸从口出的道理，心里头明白是一回事，但真要我条分缕析说太细，把老底都透出去，我可不干。
见我半天不回话，谈珏不恼反笑，施施然道：「戚姑娘还真是擅长装傻。」
我有点不服，轻声反驳：「说的好像我心思深沉，有许多隐秘似的。」
「你没有吗？」
谈珏忽然张口。
虽是问句，口吻却甚是笃定。
望过来的清俊眉目里铺满了难以名状的深意。
我同他对视良晌：「那谈公子呢？」
我放下笔杆子，同样目色淡淡，平缓地抛出疑问。
「你将我抓来，却从未问询过我是谁。」
「祖籍何处。」
「家中尚有什么人。」
「为何会独自在贤阳镇安家。」
我揉一揉酸痛的手腕，低下头，在满室墨香中吁出一口气：「该问的谈公子都不问，你就没有隐瞒我的地方吗？」
「不用问。」
谈珏摇头，他平声静气：「因为，这些我都知道。」
我怔忪了下。
我试图去揣测他话里的意思，不确定他知道些什么。
就在我满眼困惑，略显呆滞的时候，谈珏缓缓道：「我与端王都曾师承你父亲，白仲胥白太傅。」
我刹那间睁大眼睛。
「你应当记得我的。」
他眼底神光轻微一晃，低低唤了我声：「小银耳。」
听到这个称呼，我脑子轰的声炸开了。
我当然记得。
我以前见过他。
在白家满门抄斩的一个月前。
10
我确实不姓戚。
这只是我早年逃亡到贤阳镇时，给自己取的化名。
谈珏说的都对。
我爹爹曾是当朝太傅，负责教导宫中皇子和一些贵胄子弟的功课。
「我们见过一面。」
谈珏轻叹，面露缅怀神色：「那年你才七岁。」
我垂眸浅浅勾唇，扯出一丝极淡的笑。
不错。
是七岁。
沉迷各色志怪话本，无法自拔的年纪。
谈珏的主动摊牌，无疑是在我记忆上撕开一道破口，旧时画面一幅幅滚到我眼前。
确是那年，爹爹在马场把腿摔伤了。
原不是什么大事，但到底是文人身骨，不比武将，摔这一下足足躺了大半个月。
一日有人登门探望，我就躲到花圃的梨花树下。
捧了卷帝都城里新出的鬼怪话本。
可读到一半便索然无味，盘腿坐在树荫下，扼腕叹息：「就这浅薄笔力，俗气情节，我拿脚趾头握笔写的都比他好。」
「嗯。」
头顶忽而飘来个温润的少年嗓音：「的确落于俗套了。」
不知从哪儿冒出的人声，把我给吓到了。
过去被爹爹收缴话本的死亡记忆又跳起来攻击我。
我条件反射就想逃。
却被一只细白纤长的手骨拽住衣领，提鸡仔一样提回原地。
「跑什么？」
他声调懒懒的，又问：「你叫什么？」
我扑腾着扭头去看，少年形貌昳丽，尤其那双漂亮眼眸，跟能勾魂似的。
我对美人一向宽容，便没跟他计较。
老老实实道：「我姓白，叫白茉尔。」
「白木耳？」
少年难以置信：「你怎会取个吃食的名字？」
我一时哽噎。
正准备发声替自己正名，远处走来个侍从，匆促耳语两句，就把少年叫走了。
他翩然离去前，含笑同我说：「再会，小银耳。」
但此后十年，我们再没见过。
我并不意外谈珏会查出我的真实身份，只不过没想到，他居然还记着当初梨花树下的仓促一面。
曾经恨不能把脸埋进话本里的小姑娘。
如今白家灭门案里，唯一的漏网之鱼。
他果然都记着。
11
秘密这玩意，要么烂死在心底，一旦起了个头，就会带出无数暗潮。
「出事那天，我本该呆在府邸的。」
闭上眼，过往片段呼啸而来，我喉头干哑：「但我从狗洞溜去天香园听戏了。」
回去时已是尸山血海，我哭喊着想往里冲。
凌渊一枚手刀直接将我劈晕，一脚深，一脚浅的，背着我在大雨中躲避满城官差，偷偷逃出帝都。
那时他也才十二岁。
是爹爹早年收养的乞儿。
凌渊以前常说，他将来会成为太傅府护卫队里的中流砥柱，是整支队伍里最俊的崽。
但太傅府倒了。
没有将来了。
「天下人都清楚，那是场凭空捏造的文字狱，是太子拉拢不成，策划陷害。」
我睁开眼，直视谈珏：「但天下人都帮不了我们。」
其实这些话，我说过不止一遍。
年少时撕心裂肺，躲在贤阳镇的茅屋里，咬碎牙齿和血咽。
现在沉稳多了，同样的话，说的坦诚又平和。
如果谈珏不来戳破这层窗户纸，我可以永远做那没心没肺的戚三姑娘。
可他偏要时不时地拨弄我下。
有意无意地将我带回白家三小姐的身份里去。
我决定成全他。
「快了。」
隔着狭长书案，谈珏缓声对我说：「待圣上的万寿节过去，端王就会为白家平反。」
我猛一愣神。
尽管只有短短一句话，但里面包含了太多的讯息。
要推翻当初的文字狱，相当于跟太子党羽正面交恶，以往即便两方背地里有什么龃龉冲突，也仅仅只停留在暗中博弈。
从未摆到过明面上。
以我阅话本无数，能精准拿捏各类情节发展的经验来看。
端王何止是想要平反，他是预备造反！
或许是我把复杂的情绪都写在脸上，让谈珏看透了，他未置可否地轻挑眉头：「原本是还要缓两年，多亏你话本写的好，这些年替我们在民间造出不小的声势，成功将太子惹急了。」
他轻声说：「如你所愿。」
我怔怔地坐在桌前，过了会儿，又听他说：「当初，我们很想救下先生。」
「但我们做不到。」
谈珏神色无异，声音里却透出一抹深切苍白的无力感。
「我知道。」
我朝他轻点一下头。
我从没因此事怨过端王，哪怕他们是我父亲私底下最爱重的门生。
毕竟十年前，他们都还过于年轻，羽翼单薄，无法跟把持朝政的外戚相抗衡。
「但是。」
我歪头看他：「你有救过我吧。」
我仔细留意着谈珏的表情。
回忆道，「凌渊扛着我逃出帝都城时，遇到过一伙太子的人，他那点三脚猫功夫差点就归西了，是个路过的少年游侠救的我们。」
我当时被凌渊劈晕了，没有这一段的印象。
事后再听他说起。
现在想来，不免觉着有诸多巧合。
其实写话本并非是件容易事，籍籍无名熬过许多年，才在贤阳镇扎稳根基。
从瑞王到端王，从公子钰到谈珏。
我用凌渊搜罗来的消息，拼凑成完整的故事，将端王仁德贤能的政绩让更多人知晓。
眼见他们在百姓中的呼声一日高过一日，我便知道，离太子发现端倪，派人来杀我泄愤的时辰也愈近了。
我一直在等。
可没等来太子，却等到谈珏。
我被带走的当下确实是懵的，而事到如今，所有细节串联到一块，好些事就想通了。
谈珏是在保护我。
他跟端王始终都知道我在做什么，哪怕无数次被气到半死，但他们仍旧随我闹腾。
我仰着脸，看见谈珏微勾唇角，无声地笑了下。
他默认了。
这个感觉很微妙，好像两个扮猪吃老虎的人终于齐齐卸掉伪装，来了场坦白局。
「谈珏。」
我喊他名字，顿了顿：「我想见一见圣上，可以吗？」
「好。」
谈珏没问我原因，只是说：「我来安排。」
12
我是在万寿节当日见到皇帝的。
太子借机想胁迫皇上传位于他，被早有准备的端王出兵镇压。
宫中乱作一团，四处传来兵戈相击的嘈杂声响。
我跟谈珏站在皇帝的书房门外，殿门大敞着，看见年迈的皇帝坐在地上，佝偻的背脊靠在一条雕花桌腿旁。
他两鬓花白，手边散落着一册话本。
我记得这卷。
是出自我手。
讲述了瑞王与公子钰联手抗击乾州马匪的一章回。
「进去吗？」
谈珏出声问我。
我原本想来当面问一问老皇帝。
他与我父亲相交于微时，爹爹尽心辅佐他登临帝位，即是君臣，亦是两姓兄弟。
他们曾是谈珏跟端王的关系。
少年玩伴，风雨同舟。
可为什么白家有难时，他身为帝王，却一言未发地躲在人后呢？连跟外戚拼一把的勇气也没有。
现在我忽然懂了。
他懦弱惯了。
「算了。」
望着男人苍老无措的模样，似乎外头的兵变厮杀都与他无关。
我摇头，「不去了。」
刚想离开，恰巧老皇帝抬起头，神色木然地看向殿外，与我撞个正着。
他蓦地呆住。
浑浊的眼珠转动几圈，微微张口，但没发出半点声音。
随后就见他手脚并用，从地上爬起来，一身明黄龙袍，踉踉跄跄朝门口走来。
眼底霎那的神光，与端王撞见我那次一模一样。
我知道。
我长了双像极我父亲的眼睛。
他跟端王都和爹爹感情亲厚，难免会在我身上找到点故人的影子。
他或许也向往过那种肝胆相照的情谊。
只可惜。
血性这东西，不是谁都有的。
我拽住谈珏衣袖，没有犹豫地转身离去。
13
宫变过后，端王力压太子成为新一任储君。
许多牵扯太子的旧案都被翻出来重新审理，当中就包括白家的文字狱。
一切尘埃落定，我就趁机跟谈珏提出：「那话本，我可以不写了吧？」
「不行。」
谁知谈珏断然拒绝。
他掀起眼皮，慢条斯理道：「当初说好的，要写到公子钰跟那女子喜结连理，儿女绕膝，这才哪到哪？」
「可彼一时此一时也！」
我丢掉笔，横竖不肯再写了，虎着脸撒泼耍赖：「再说，我又没成过亲，我哪知道后面怎么写？」
我一副摆烂态度，抱臂瘫坐在椅子里。
「那不容易？」谈珏微一挑眉，似不经心地说，「你便成个亲试一试。」
我倏忽一僵。
小眼神瞟瞟他，「跟谁成？」
谈珏摇起羽扇，语气略带哄骗：「按理说，你编写艳书的罪罚还没结清，原是由不得你不写的。」
他思忖着说：「但倘若以身抵罪，倒不失为一个两全的法子。」
陡然间，我想起他上回假借闪腰，虚压着我的情形，脸蛋没出息地又是一红。
这男人果然是坏得很！
他见我不说话，就笑道，「你不答，我便当你默认了，那明早我就去找端王请旨赐婚了？」
我耳尖通红。
依旧佯装听不见，重新拿起笔，在纸上胡乱涂抹掩饰羞意。
我隐约听见谈珏一声轻笑。
当天傍晚，凌渊又来看我，我跟他讲起谈珏想娶我这事。
并添油加醋地描绘了，谈珏是怎样非我不娶，为我神魂颠倒百爪挠心的模样。
可凌渊居然不信。
我同他扯皮半天，吃掉一整盘蜜瓜后，我想了想，跟他说：「凌渊，结束了。」
「嗯。」他揉一揉鼻子，喟叹道，「十年过的可真快呐。」
「走吧。」
我推一把他，「该去过你想要的人生了。」
凌渊用幼年时的那点恩情困住自己。
这十年里辗转奔波，召集起父亲曾经的旧部，以他微薄的力量在那些见不到光的地方，同太子一党相抗争。
他没有一天在为自己而活。
「我想要的……」凌渊思忖良久，「我没想过。」
他憨笑，一颗瓜籽粘在唇边，「我以后慢慢想，不着急。」
我也随他笑起来。
窗外霞光尽染，晚风吹过一叠话本，纸张簌簌作响。
旧夜终结，以待新日。
-完-
作者署名：富柚
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