我穿成了病娇男主的小妈
愿白头：相思不露已入骨
我是大齐最年轻的太后，年芳二十三。
这听起来挺荒唐的，但事实就是如此。
本以为皇帝政权稳固以后，我就能出宫潇洒了。
谁知他却不愿意放我走了……
多次出逃无果后，被他囚禁。
他红着眼质问我：「朕对你不好吗？为什么总是要离开我？」
1.
先皇因缠绵病榻，命不久矣，又不甘离世，恰好先皇后早早离世。
后位空虚，便想了个冲喜的法子。
于是在各世家大族中挑选合适的女子，而我好巧不巧被选中了。
但这身体的原主怎么甘愿嫁给一个将死之人，即便他是皇帝。
于是在一个月黑风高的晚上，悬梁自尽了。
唉，又好巧不巧，我穿进了她的身体里。
等醒来后，我都还没弄明白什么事，便被人硬生生塞进轿子里。
踏进皇宫之中，坐上母仪天下的后位。
奈何先皇走得太快，也不知是不是因为这幅身子换了个灵魂。
不仅冲不了喜，反而克了先皇的命，成婚当夜，他就咽气了。
先皇驾崩让所有人都有些猝不及防，宫里的红彩头都还没挂满一日，便匆匆取下。
换成了白幡，远远望去，皇城内外缟素连绵，仿佛覆了厚厚的雪，而这年我才十八。
就这样我稀里糊涂坐上了太后的位置，帝位也交由年仅十四的太子掌管。
2.
奈何他尚未成年，文武百官都商量要安排一位摄政王辅佐皇帝。
当皇帝把折子递给我时，我一愣，看看他又看看那折子。
半天才反应过来，是要我给他拿主意。
我懵逼了，怎么他十四岁做不了主意，我十八就拿得定主意了？
但为了自己的脸面，我还是佯装镇定地接过折子。
翻看几眼后，淡淡说道：「哀家允了。」
皇上扬起一张白皙稚嫩的脸，有些困惑道：「母后真的同意？」
「啊？」我傻眼了，这是话里有话啊！
皇上微微蹙眉，捏着折子，复又看我。
犹豫半晌解释道：「听闻摄政王是母后的……旧相好，儿臣担心母后……」
我脸色一沉，开始细细想这摄政王傅鸣是何许人也，很快我就有了答案。
哦，当初这身体原主之所以悬梁自尽，有一半原因是傅鸣。
我记得书里写，傅鸣心机深沉，虽有才学有谋略，但也是十足的渣男一位。
「我」本名叫薛湘湘，是位琴棋书画样样精通的大家小姐。
却也是个十足的恋爱脑，对傅鸣好的简直是毫无下限，但一颗真心始终错付了人。
3.
那傅鸣原本也只是个穷书生，虽中了举，但因毫无家世背景。
在官场里始终平平无奇，后因遇见薛湘湘，便利用她。
一步步往上爬，最后才爬到如今的高位。
先皇下旨要薛湘湘入宫时，她求她爹想办法让先皇收回成命。
可她爹却是一万个不愿，甚至还劝她好好做皇后，有了后位对薛家只有好处没有坏处。
她不敢置信，后又去求傅鸣，然傅鸣的说法也是如出一辙。
薛湘湘终于顿悟，她就是枚棋子，供他们往上爬的棋子。
于是在那晚，薛湘湘心如死灰，悬梁自尽。
4.
我回想到这，也明白皇上的后半句话什么意思。
估计担心我的旧情人做了摄政王，以后难免要经常出入皇宫，怕我会红杏出墙？
其实大可不必，傅鸣这么渣的渣男，根本就不值得入我的眼。
于是我告诉皇帝：「哀家早与傅鸣两清，以后老死不相往来，皇上不必多虑。」
皇帝眉头顿时一松，满意地笑了。
起身对我微微鞠身后，说：「那儿臣便不叨扰母后休息了。」
我点点头，目送他出门。
直到皇帝的身影彻底消失后，我终于可以放松下来。
忙让掌事宫女蔻珠取些冰葡萄来，夏日炎炎没点冰镇的瓜果如何过得下去。
其他内侍一边为我扇风，我一边开始打算往后的日子。
5.
其实我吧，虽是一国太后，实则是空有名头的女配。
不然原主也不可能早早便死了，而这本书里真正的女主是威远将军之女，柳如芸。
她聪明睿智，生于武将世家，有着一身的好本领。
虽是女子，却始终不甘屈于平凡，草草过完一生，唯愿与父献身沙场，一身护国。
可惜迫于无奈，此生周旋于傅鸣与皇帝之间，最终未能如愿。
当初看这本书时，我就一直为柳如芸惋惜，也对皇帝与傅鸣愤恨不已。
搞什么恋爱，大家各自搞事业不好吗？
如今我穿到薛湘湘身上，也算是个契机，或许老天就是让我来帮柳如芸如愿的。
穿到这里，能不能穿回去都是个未知数。
若是回不去，与其在这深宫里孤寂而死，不如给自己找点事做。
既能打发时间，又能给自己找点乐子。
想到这里，我心里便有了打算。
柳如芸一生爱过唯有一人，然而偏偏就是这人将她死死囚在宫中，折断她飞往沙场的翅膀。
此人便是哀家的好大儿，皇帝陛下，齐榆。
6.
比起傅鸣来说，我最怕的就是齐榆。
别看他现在年纪小，成年后心机深的怕是比傅鸣还要略胜一筹。
原文里，傅鸣坐上摄政王的位置，一心为权。
辅政四年后，便不愿再撒手，野心极大，甚至暗中生了夺帝的心思。
尤其当柳如芸进宫后，这点心思愈发膨大。
既要江山亦要美人，可贪心不足最后的下场便是抄家灭族，死不得其所。
但现在不一样，薛湘湘不仅没死，还由我顶了她的身体。
既然我存在，便有存在的道理。
为了柳如芸，我如何也是要死死看住齐榆和傅鸣的，不让他们坏了柳如芸一生。
7.
齐榆将那折子递给我时，我本想驳了折子的。
让傅鸣当摄政王始终是个危害，何况他又是个睚眦必报的人。
但是若知道是我断了他的官途，肯定会想法子对付我。
为保安全，我还是允了这件事。
毕竟傅鸣注定是男二，任凭他再强也抵不过男主光环。
于是我偷偷往齐榆和傅鸣身边安插眼线。
别的什么也不管，就看住他们二人，不让他们与柳如芸有半分接触。
五年下来，也不知是不是老天遂了我的愿，他们竟真的与柳如芸没有半点交集。
反倒是齐榆，日日往我这跑，声称是请安。
但我老早便告诉过他，不必如此。
谁知他古板得很，非要请安不可，晨昏各一次。
我起先头疼得很，如今倒也习惯了。
8.
今日他下了朝又来了，我正吃早膳，问他要不要吃点。
齐榆摇摇头，规规矩矩地同我行礼后，掀起下摆在我身边坐下。
叹道：「母后，朕近日烦心得很。」
我一边往嘴里塞菜，一边漫不经心地问：「皇帝烦什么？」
「如今朕已成年，摄政王却始终不肯放权。
五年时间，他在朝中势力日渐庞大，我怕是不能与之匹敌。」
他如是说着，但听语气也不是特别忧虑。
也是，他这小子在跟我装傻呢，心里估计早盘算好怎么对付傅鸣了。
我淡淡哦了一声，遂了他的心思，问：「那你有何打算？」
齐榆左看看右看看，那些宫人瞬间识趣地退下。
我放下碗筷，擦擦嘴角，听他开口。
「母后，儿臣年岁已到，而宫中后位空缺已久，合该封后了。」
他波澜不惊，面色如常地说完这句话。
可我却听得差点喷出饭来，我着急道：「难不成你看上谁家小姐了？」
齐榆见我反应如此大，眉梢不由一挑。
闷闷说道：「倒也没有，皇后乃后宫之首，断不是朕想娶谁就能娶的。」
我没想到他会这么清醒，历来皇后之位是权力的棋子。
挑选皇后必然是慎之又慎的事。
「你如今的确是该娶妻了，皇后的人选皇帝自己看着办吧！不过……」
我犹豫着要不要说，只见齐榆挑眉望着我，眼中澄澈一片。
9.
最后我到底没说柳如芸的事。
我怕说了反倒引他注意，以后便不好解决了。
反正挑选皇后都会先拟定一份名册，我到时随便寻几个由头将她筛下去就行。
齐榆的行动力很快，没几日便传来一份名册。
不过却有些出乎我的意料，我都要将册子翻烂了，都没看见柳如芸的名字。
名将之女竟没落入他的选择之中，我有点不太信。
于是我让齐榆身边的眼线最近多注意他的动向。
自己则研究起名册来，果不其然，有问题得很。
名册上的女子都是名门闺秀，这不难理解。
但唯一奇怪的地方是，她们没有一位出身武将世家。
当皇上最怕的不就是武将，他们手握兵符，不拿其儿女做威胁，这帝位哪里坐得安心？
我尚未想明白，安插在傅鸣身边的眼线便先传信来了。
10.
信中说，傅鸣最近频繁与各位武将来往，其中见威远将军的次数最多。
我大惊，不免怀疑他是要造反。
但原书中傅鸣造反起码还得几年以后，若现在便要造反，如此行径岂非打草惊蛇？
我冷静下来细想，傅鸣行事诡秘，断不会鲁莽。
此番所为莫不是听闻要立后位，担心武将之后入宫。
让皇帝握上了兵符，削减他在朝中的势力。
傅鸣断不会让齐榆得逞，干脆先下手为强？
反观齐榆，他说不准就是利用这次立后一事看看傅鸣是不是有狼子野心，显然他看到了。
我坐不住了，他既然见了威远将军，摸不准柳如芸也已见过。
要是娶了她，柳如芸岂不是入了狼窝。
我赶紧让人备车，打算去柳府一趟。
11.
后宫女人其实是无法擅自出宫的，于是我只能换了身衣裳。
偷偷溜出宫，再趁天黑前赶回宫去。
因不能暴露身份，我只能假装蔻珠，声称带着太后懿旨要见柳如芸。
拿出令牌后，他们也不敢为难，于是我顺利见到了她。
她正在后院的校练场上对着木桩子练武，拳打脚踢，看得我一阵后怕。
内侍说明我的身份后，她停下动作，走到我跟前，客客气气地问起我来。
我见她第一眼，着实被惊艳了一番。
虽然书中曾写到她有着怎样的倾城之姿，但若不亲眼所见是无法形容的。
明眸皓齿，眉眼如画，加之常年练武赋予她一身英气。
我忽然想象若在沙场上，她该是怎样的英姿。
盔甲于身，身骑悍马，手握长枪，眼中坚毅。
即便身下尸骨如山，也永远打不倒她。
柳如芸或许就是为沙场而生，却因女子身份，禁锢在皇城脚下。
12.
「奴婢奉太后之命，想问柳小姐几句话。」
「如芸恭听。」
「近几日可有见过谁？」
她有些疑惑，眉头微蹙，思索片刻后，答：「不曾见过旁人。」
「听闻摄政王多次拜访威远将军，柳小姐也不曾见过吗？」
她淡笑道：「家父商谈政事，我万万是不会前去打扰的。」
我终于放下心来，也不端着了，从怀里掏出我写给她的信。
轻声道：「这是太后交于你的，还请柳小姐务必按上面所言行事。」
柳如芸仍是不解，接过信后，问：「太后娘娘为何会问起臣女？」
我浅笑对她道：「她知道你有一身抱负，此生不愿甘于京城之中。大漠御敌才是你心中所想，便愿意圆你的梦。只不过，你万万要按信中所言小心行事。」
柳如芸大惊，捏着信的手微微发颤。
我见此不再多说，转身离开。
可走出几步后，我听见她颤声说：「柳如芸谢过太后。」
13.
那封信里，我写得很直白，叫她有机会便逃出京城。
即便离不开也不要与傅鸣相见，更不要见到皇上，唯有如此她才能如愿。
信里还夹着枚令牌，是我刚坐上太后之位向皇帝求来的。
声称万一将来做错事，希望皇帝能免我死罪。
他倒也大方，二话不说便给了我。
若柳如芸将来仍逃不出这宿命，拿着这牌子起码还有离开的机会。
回到皇宫时，我坐在门槛上望着西沉的天发起呆。
忽然有些不明白自己这么做是为什么，明明我与柳如芸素不相识。
仅仅因为知道她的一生不如意，便想尽办法成全她。
可我自己呢？平白无故穿到这个世界里。
自己都没活明白，就想着帮人了，是不是太傻了点？
五年里，我坐在太后之位，享尽荣华富贵。
日子虽平淡，但好歹无病无灾，也算不错了。
可越是如此，我心里就越有什么在蠢蠢欲动。
皇宫的日子过久了，就有些厌了。
今日出宫一趟才知道外面的世界有多热闹，有多稀奇。
心底蒙尘已久的种子好像瞬间开了花。
我有些不想待在宫里了，想出去看看，这太后做得挺没劲的。
14.
齐榆又来请安了。
这次他抱来只猫，全身雪白，像朵软软的棉花似的。
两只眼睛一黄一蓝，转悠起来，漂亮极了。
他说是西域进贡的，见着可爱便送来给我养。
我抱在怀里，小心摸着它的毛发，给它取名叫棉花。
我最不会起名了，没穿过来前家里也养过一只猫。
全身灰白，肉嘟嘟的，我管它叫阿灰，如今我穿过来，也不知它怎么样了。
想到这，我不禁触景伤情起来，垂着头，默默落下泪。
齐榆眼尖，发现我哭了，便问：「母后怎么哭了？」
我悄悄拭泪，没答他的话，一个劲逗棉花玩。
本以为齐榆还是跟从前一样，请了安后便走的。
这次却意外留下来，说要用了晚膳再回宫。
我心里有些闷，本来晚膳都不打算吃的。
听他如此说，也不好拂他的面，便应了下来。
其间，齐榆不曾说话，食不言寝不语。
他遵守得很，倒是我没一点规矩，一边吃，一边逗猫。
笑得前仰后合，也不知是我逗猫，还是猫逗我。
饭后，齐榆擦了擦嘴角，目光沉沉地望着我，良久才开口：「母后很少笑。」
我一时有些愣神，但也佯装没听见，转头让蔻珠去给棉花做个窝。
齐榆又说：「深宫五年，母后可有想过走？」
这下我再也装不住，抱着棉花不动。
侧首回望着齐榆，烛火摇曳，橙黄的光打在他脸上。
落在他眼睛里，有一股莫名的情绪在涌起，我分辨不清，很快低下头去。
「不曾。」我撒谎了。
齐榆缓缓起身，走到我身侧，双手搭在我的肩上。
徐徐道：「深宫虽寂寥，但儿臣还请母后再等等。」
等什么呢？
我有些奇怪，有些不理解，可当我想问他时。
肩上的手已松开，齐榆的脚步声缓缓离去。
15.
大齐的皇后定了下来，是薛家小女儿，薛宁，我妹妹。
薛家人听闻要选皇后，三番几次递信给我，叫我一定要让薛宁坐上后位。
我不想的，当皇后有什么意思呢？
除了这个名头好听外，给薛家带来荣耀外，最后苦的还是薛宁自己。
于是，我驳了薛家的意思，胡诌个理由在初选时便将薛宁筛了下去。
谁知道最后薛宁还是坐上了后位。
我不知道薛家用了什么法子，但我想还是得亲口问薛宁她愿不愿意的。
于是在终选时，我对她说：「后宫没有你想得光鲜亮丽。一旦应了下来，你此生便是葬送火海了，薛宁，你要想清楚。」
可薛宁是怎么说的。
她嗤笑一声，说：「太后将我从名册里筛除，是怕我抢了太后的风头吗？毕竟现在为薛家带来光耀的不只是太后一人，我薛宁绝不后悔！」
我不语，深深看了她几眼后，转身离开。
16.
册封大典那日，天格外清，日头格外耀眼。
我俯视着台阶上缓缓而上的二人，一位清朗俊逸，一位顾盼生辉，倒是登对。
看着他们依照祖制做完一切后，我便先回了宫。
可就在回宫途中，我远远瞧见棉花悠悠走在石板路上。
左右探着脑袋，似乎找不到回宫的路了。
我忙提着裙摆追上去，奈何头上的钗饰太沉，便摘了下来塞进蔻珠的手里。
棉花听见我的声音，顿住爪子，回头望向我。
我弯腰将它抱起，轻轻抚着它的毛发。
小声道：「棉花啊棉花，这宫里你也待不下去了是不是？」
它仍旧睁着又大又圆的眼睛望着我，呆呆的，傻傻的。
我抱着它一步步往永寿宫走去，边走边说：「可是皇宫太大了，你怎么走啊？」
皇上成婚后，每日来给我请安的又多了一人。
17.
薛宁宫规学得很快，每一步都叫我挑不出错。
我想起刚当太后时，因学得慢被教习嬷嬷说了好几次，多到数不清。
瞧她的样子，估计非但没挨过骂，还受过不少夸赞吧！
我觉得她挺厉害，便夸了她几句。
谁知薛宁神色复杂地看着我，目光在我身上扫视一遍。
最后又落在棉花身上，我以为她喜欢棉花，就想给她摸摸。
可她下一秒就别开目光，起身打算告退了。
我有些莫名其妙，但也没多想。
只是觉得他们每日来请安烦得很，于是让薛宁以后不用来了。
谁知她和齐榆一模一样，拗得很，就连说辞都不变，非要同我请安不可。
没法子，我只能继续挨烦了。
不过自从薛宁入宫后，齐榆的请安倒是少了些。
时常拖人来传话，变着理由说不来了。
烦人精少了一位，我开心得很，然而更开心的是，薛宁后来也慢慢不来了。
其实我知道他们夫妻俩感情一直不温不火，齐榆又是个工作狂。
平日薛宁想见他一面都难，唯独每日请安时能多看他几眼。
可后来齐榆来得少了，她也就不想来了。
耳根子终于清静许多，我又开始琢磨柳如芸的事。
最近都没怎么打听，也不知道她如何了。
18.
于是有日我佯装身子不适不见人，实则偷偷溜出宫见她去了。
还是按照上次的法子，我如愿见到柳如芸，这次她不再练武了。
反而娴静起来，开始读书写字。
她写字的不太行，歪歪扭扭，也就勉强能认出来。
我看不下去，走到她身后，抓起她的手一笔一笔教起她来。
待写完后，我搁笔，抬眸看她，只见她神色复杂，眼中的困惑异常明显。
我问她：「为何这么看我？」
她蹙眉，指着那几个字，问：「为何你与太后的字迹如此相似？难不成……」
我大惊，忙捂住她的嘴，目光瞥向门外。
见没人后，才小声说：「是，我就是薛湘湘，你可万万要替我保密啊！」
得知我真是太后，她满脸震惊，呆滞地点点头。
我这才松开她的嘴，可她却惊讶得嘴都合不上。
我乐了，笑着说：「我虽是太后，可比你也年长不了几岁。在这里，你就叫我湘湘吧。」
柳如芸终于反应过来，身子不稳，险些往后倒去。
我下意识伸手，拉住她，又道：「我会吃人不成，你这么怕我？」
她扶着桌沿站稳，大概觉得失态了，顿时要下跪行礼，被我拦住了。
「如芸，这外头可有什么好玩的？」
我凑到她面前，做贼似的小声问道：「你带我去看看好不好？」
柳如芸一愣，下跪的动作都一滞，抬眼看我。
片刻后，眼底盛起笑意，问：「太后以前在薛府时没出府过？」
从前的薛湘湘当然出府过，但现在是我在占据这具身子。
那些虽有记忆，但远比不上亲眼见到的来得有意思。
于是我摇摇头，说：「不曾。」
19.
柳如芸很痛快地答应下来，当即拉着我上街。
穿梭在热闹的集市里，一会儿带我瞧瞧这个，一会儿带我尝尝那个。
实在让我眼花缭乱，看不过来，但心里却是从未有过的开心。
后来逛累了，我想找地方歇会儿，她便带我到一处摊贩前，点了两碗阳春面。
听她说京城里没有比这家还要好吃的阳春面了。
我望着长长的队伍，不由摸了摸肚子，转头问她：「你有法子能快些吃到吗？」
柳如芸一脸正气地回道：「哪能和百姓争前后！」
说完大概觉得无礼了，又小声对我说：「还请太后再忍一忍。」
我不说话，只是摸着咕咕作响的肚皮叹了口气。
忽然远处传来整齐划一的步伐声，我循声望去，却瞬间沉了脸色。
只见一众羽卫护着一辆马车缓缓前行，而为首之人骑着骏马，目光沉沉向我望来。
我第一反应不是抗拒，而是转身推着柳如芸往人群深处走去。
一边走，一边告诉她：「你万万不能回头，往前走。找个安全的地方落脚，待太阳西沉再回府。」
她不解，问：「出了何事？」
我来不及多解释，只是看着她最后说了一句：「你记得那封信里的话。无论遇上傅鸣还是皇上，千万要躲得远远的。」
说完，我用力将她往前一推，她瞬间淹没进人潮中。
只听她高喊了一声我的名字：「湘湘！」
做太后五年，还是第一次听到别人这么喊我，心里怪舒服的。
我转身往回走，直到与那支队伍相遇才停下。
马上之人一跃而下，躬身垂首，道：「臣傅鸣，参见太后。」
太后一声虽声量不高，但还是引起四周百姓一阵哗然。
我对他连平身都不想喊，单单见到他就想起从前他对薛湘湘所做种种。
心底涌起厌恶之意，烦透了。
我越过他，往马车走去。
蔻珠也来了，她一见我就急道：「皇上发现太后装病出宫后，急得不行，当即派人来寻了，恰好奴婢出宫时遇见傅大人，他坚持要来寻您。」
我淡淡应了一声，随即上车，掀帘坐了进去。
20.
马车缓缓而行，方才还热闹的街市被这一出弄得安静极了。
百姓纷纷停在原地，不敢出声。
我蹙眉，只想赶紧回宫，好恢复街市的烟火气。
车外忽然响起一道有些熟悉的声音：「太后若想出宫，和皇上说一声便可。再不济同微臣言也行，何必如此大费周章。若出了意外，太后宫里的人都难逃一死。」
我闭眼装睡，并不想理会。
傅鸣却有讲不完的话似的。
仍在念叨：「五年不见，太后对微臣倒是生疏了许多。」
「臣听闻太后宫里养了只猫，可臣明明记得太后怕猫的，怎么……突然转了性？」
他话音刚落，我猛地睁眼，原书里作者没有过多描写薛湘湘的事。
毕竟是女配又那么早死，哪里值得过多的笔墨。
所以关于薛湘湘怕猫这点我还真没想到，现下又闹出这样的事，我顿时哑口无言。
怕是傅鸣要开始怀疑我的身份了？
我忽然又忆起，薛宁第一次向我请安时，目光落在棉花身上后变得复杂。
当时我还奇怪，现在想来，怕是薛宁也对我起疑了。
我犹豫半晌，最后才支支吾吾说：「棉花乖得很，不会咬人的。」
刚说完又听见傅鸣笑了，连语调都转了个弯：「棉花？」
此刻我真想找个地洞钻进去，棉花怎么了。
它长得就像棉花，我就爱这么取怎么了，有什么好笑的！
21.
悻悻回宫后，踏进永寿宫前。
蔻珠提醒我：「皇上知道太后逃出宫，发了不小的脾气，太后进去还是小心些。」
这话听着有些好笑，虽说我偷偷出宫有错不假。
但我好歹也是他母后，再如何也轮不到他教训我。
想到这，我不由挺直腰杆，整理装束后踏了进去。
珠帘后，齐榆坐在软塌上，低头逗弄怀里的棉花。
听见我进来后，头也不抬地问：「母后为何要出宫？」
他声音平缓，不似蔻珠所言般动怒，反而叫我听不出半点情绪。
我停下步子，隔着珠帘看他，五年一晃，他长大不少。
眉骨高挺，眼窝深邃，乌发束起，褪去稚嫩青涩，如今一瞧也有帝王之相了。
忽然棉花扭着身子从他怀里站起，大概是想一跃而下。
可齐榆也不知是怎么，竟一把按住棉花，细长的指骨捏着它的后颈。
手背青筋微微暴起，高鼻之下一张薄唇微张，他愠怒道：「乖乖听话不好吗？」
他虽不曾抬头，但我知道，这话是对我说的。
我转身，不想与他多说，可几步之后还是停了下来。
闷声提醒道：「快入夜了，皇帝还是早些回宫休息吧！」
话音刚落，身后便传来衣料摩挲的声响，随即珠帘掀起，珠串相击泠泠作响。
齐榆缓步踱至我身侧，头一次冷了声调：「母后也早些歇息。」
我凝望着他离开的背影，心里有什么在上涌。
除却烦闷，还有一股莫名的情愫在牵扯着我，这是这五年来从没有过的。
当夜我失眠了，在床榻上辗转反侧，只要一闭眼，脑海里就浮现齐榆的脸。
我不明白他为什么会这么生气，他齐榆本该是喜怒不形于色的。
可今日却毫不掩饰地表露出来，仿佛生怕我永远不回来似的。
我觉得自己有些看不懂他了。
22.
齐榆越来越忙，忙到我有半个月没见到他了。
本也算是件好事，起码耳根子清静许多，可也临近中秋，有些事还是得先操办起来。
我喊薛宁来宫里，想问问她打算怎么办中秋家宴。
她倒是答得很利索，前前后后都想了个大概。
我听着不停点头，很是满意，便让她着手准备去了。
薛宁起身告退，我摆摆手让她赶紧去忙，可她却定在原地，直愣愣地盯着我。
我不明所以，还以为是中秋家宴有什么问题，于是问她：「可是有什么棘手的事？」
薛宁犹豫片刻，问：「臣妾记得前些日子太后养了只猫，如今怎么不见了？」
我心里一紧，面上还是镇定自若，悠悠道：「阿宁，你也知道哀家从前怕猫的。起先哀家也是瞧它温顺可爱，才想试着养养看。」
「毕竟这深宫寂寞，有它陪着我也不至于无聊透顶。可谁知，前几日竟忽然发了狂，抓了哀家几道口子……」
我说着，还将手臂上提前做好的伤痕露出来给她看。
装作心有余悸的样子，拍拍胸脯，说：「吓得哀家赶紧将它送人，往后啊，是如何也不养了。」
说了这么一长串，我自觉这个谎还算过得去，就是不知道薛宁信不信了。
薛宁咬了咬嘴唇，似乎还有话说，但最终还是没说出来，转身离开。
我终于是松了口气，整个身子瘫软在榻上，望着头顶垂挂的流苏坠饰，有些想棉花了。
为了防止被薛宁发现我不是薛湘湘。
在那日回宫后，我便偷摸让人将棉花送出宫，交给柳如芸抚养。
我在这个世界里没什么朋友，柳如芸倒算是一个。
与其交给别人，不如交给她安心些。
一想到棉花，我又冒出溜出宫的念头。
可现在宫里严得紧，想出宫已没先前那么容易了。
于是我的日子又变得平淡起来，整日无所事事，中秋家宴已是唯一的盼头了。
23.
不过很快，中秋便到了。
这场家宴虽叫家宴，但齐榆还是请了不少重臣参加，或许是为了以此彰显对他们的重视。
如果没有傅鸣我本是很乐意参加的，可偏偏他是一众臣子中最为重要的一个。
不请他来有些说不过去。
为了避免看到他那张脸，我称病不去，哪想这直接把齐榆给惊动了。
他一个月没来请安，我本以为他都要快忘了我这个母后了。
于是当他踏进永寿宫时，我愣是一点准备也没有。
还美滋滋地躺在榻上，翻着话本看得正起劲。
蔻珠更是别提，她看得比我还起劲。
满满一盘瓜子我都没磕多少，大半都进了她的肚子。
然而就在我看到令人脸红心跳的部分时，手里的话本咻地一下消失了。
我立马鲤鱼打挺，正气愤谁这么胆大包天。
结果脑袋一转就见齐榆站在榻前，拿着话本，随手翻了几页。
随后一张脸逐渐涨成猪肝色，他用力合上本子，恶狠狠地望着我。
眼里都快要喷火似的，结果只憋出四个字：「不知羞耻！」
我憋不住笑，扑哧乐了出来。
都娶妻了，怎么还跟不经人事的雏儿似的，才那点内容脸就红成这样。
齐榆见我笑话他，气不打一处来。
转头将话本扔给蔻珠，吩咐道：「给朕拿去烧了。」
烧就烧呗，反正我还有门路寻。
我身子再次往榻上一倒，两手轻轻揉捏太阳穴。
虚着声音说：「哀家近日也不知怎的，身子乏力得很。皇帝啊，明日中秋家宴哀家就不去了。」
齐榆闻言低低唔了一声，往前踏了几步，微微俯身。
一张容易让人面红心跳的脸骤然出现在我眼前。
我垂眸，将身子往里挪了挪，谁料他一伸手，便将我手腕擒住。
如墨般的深眸浮起一丝狡黠的笑意，他轻飘飘说：「柳家小姐也来。」
我再次鲤鱼打挺，冷言质问：「你查我？」
他倒是承认得爽快，「母后的一举一动朕都一清二楚。」
我压着怒意，沉声道：「皇帝如今对哀家是心有芥蒂了？」
他直起身，双手负于身后，眼中幽深难测。
他凝视我几分后，说：「朕并非此意……」
可话至于此忽又顿住，他轻叹一气后，背过身去。
声音徐徐又好似带着点哀求道：「母后再不喜这皇宫，也莫要独自离开了。」
齐榆留下这句话后大步离去。
24.
此刻时值黄昏，余晖在他身上，将他的身姿勾勒得极为挺拔。
最后他就这么盛着暮色走了，留我一脸莫名其妙。
我又失眠了，想起了从前。
为先皇办丧仪时，我跪在首位，齐榆就在我身侧。
他脸上一片肃穆，似乎在强忍悲痛，可那双通红的眼睛出卖了他。
我劝他若想哭就哭出来，不会有人笑话他的。
可齐榆不曾理会我，就连一记眼神也不曾给我。
那时我觉得他是有点讨厌我的。
毕竟让他喊一个仅比自己大四岁的女子母后，是件太荒唐的事。
后来我知道了，齐榆从来是隐忍的。
无论悲喜他永远藏在心里，不外露分毫。
就像只蜷缩的刺猬，不给人窥探他一分一毫的机会。
可自打我出宫后，他好像变了很多。
在我面前他会生气，会难过了，从前一个石头般的人，突然变得有血有肉了。
他有这样的变化，我是打心里为他高兴的。
和他相处五年，知道他做皇帝有多不容易。
也眼看着他慢慢成长起来，多少有些感情的。
但这点感情也仅限于母子之间，可我发觉，齐榆的心思变了，我不知道自己的感觉对不对。
若真的有，我必须早点将他的念头掐灭，否则等事情变得不可控后就来不及了。
中秋家宴我还是去了，主要是为了柳如芸。
她参宴必然要见到傅鸣和齐榆的，一旦被他们二人盯上，势必又要涌起一场纷争。
这场家宴由薛宁从头到尾操持，看着她将各位世家小姐单独安排在末处。
我不由满意地笑了，于是夸赞她几句。
可薛宁听后脸色沉了下来，说：「臣妾并非善妒才如此的。」
我呆住，好半天才反应过来，她是误会了。
她误以为我在阴阳怪气，内涵她刻意将各家小姐安排至末处。
就是为了避免齐榆看上哪位，纳为妃嫔，抢了她的夫君。
我捏着酒杯，悻悻笑了一下，不再答话。
家宴很是热闹，又是歌舞又是行酒令的，大家兴致纷纷高涨。
可我却坐如针毡，因为在宴席右侧总有一道灼热的视线投射而来。
从始至终，似乎没有片刻移开。
我受不了，抬眼向他瞪去，谁知这一看竟对上傅鸣那双眼含桃花的眼。
他像是料到似的，微微挑眉，脸上笑意渐起。
可这抹笑却让我瘆得慌，我坐不住了，反正也已吃饱喝足，干脆起身退宴。
齐榆眼尖得很，我才刚有动作，他便侧目过来，问道：「母后，这便要走了？」
「哀家有些乏了，先行回宫，皇上玩得尽兴。」
丢下这句话，我提着裙摆便匆匆离去，生怕他再冒出什么话来。
幸好，齐榆这回倒没说什么了。
25.
我没回永寿宫，而在御花园的八角亭歇了脚，转头便让蔻珠去将柳如芸请来。
我不在宴席上看着，实在担心柳如芸会落入狼口，还是叫来自己身边安心些。
柳如芸来时，怀里抱着棉花。
我大喜，忙伸手接过，可棉花好像有些不认识我了。
伸着脑袋直直望着柳如芸，甜甜叫唤几声。
「棉花，不认得我了？」我有些难过的，可又不甘心。
于是一边摸着它的小脑袋，一边说：「我是太后，那个总会喂你小鱼干的薛湘湘啊！」
可它还是不买账，挣扎起来，一跃而下，飞快蹿进一旁的花丛里，消失不见了。
我怕它走丢，忙让蔻珠去追。
「太后近些日子可还好？」柳如芸问。
我望着棉花消失的方向，闷声说：「还行，勉强度日。」
柳如芸闻言却笑了，她说：「我听说宫里的吃穿用度从来都是最好。就是如此，太后竟也只是勉强度日。」
她不明白的，宫里再好，禁锢人久了，总归是讨不得喜欢的。
「湘湘。」
她第二次叫我名字，我心里还是很开心的，于是抬眼看她。
柳如芸说：「再过不久我就要离开京城了。」
我有些惊讶，可更多的是开心。
她只有离开这里才能过上心中所想的日子，于是笑着问：「那你打算去哪？」
她抬起头，目光远眺，凝视许久。
我顺着她的方向望去，一轮明月当空，皎洁如玉。
她说：「去大漠，上战场。」
我拉起她的手，她手心里都是茧子，不像寻常姑娘细嫩柔软，糙得很。
「离京也好，起码可以躲开他们，不用受苦。」
柳如芸有些不解我的意思，困惑道：「太后一直让我躲着傅大人和皇上是为何？」
这件事我不知道该怎么和她解释，即便解释了，她也不一定能听得明白。
干脆说：「不要靠近男人，不然会变得不幸。」
她愣住了，不过也没有多问，随后又说起离京的事。
她说自古皆说女子不如男，就连她爹也这么认为。
可她偏偏不信，非要自己闯出一片天来，做个巾帼英雄。
她又说，其实她爹很疼她，明明不喜欢女子学武，却还是将一身的本事教给她。
明明说着不让女子上战场，可望着她时，眼中还是有些希冀的。
柳将军啊，只是舍不得她罢了。
柳如芸和我说了好多，说到家宴散席，她的侍女跑来找她。
与她分别时，她说：「湘湘，棉花还是交还给你吧！我要离开了，没法再照顾它了。」
我点点头，望着她渐渐远去的身影，不由深叹了口气。
26.
蔻珠还未回来，也不知寻到哪去了，我便自己先回永寿宫。
谁知齐榆来了，他满脸醉意，坐在榻上，静候我归。
「皇上怎么来哀家这了？」
内殿静悄悄的，除了他外再无旁人。
我才靠近他便闻到浓浓酒气，也不知他喝了多少。
齐榆抬头，两颊殷红一片，我忙让人去拿醒酒汤给他醒醒酒。
他起身，摇摇晃晃走向我，腰背一弯，瞧着又要给我行礼了。
可喝得太醉，身子一偏就要歪倒。
我赶紧扶住，将他按回榻上。
嗔怪道：「哀家走前还不见你喝多少，怎么哀家一走，就喝这么多？」
齐榆抬眼，眼圈红红的，由于离得近，他的气息喷薄在我的脸侧，烫得要命。
「母后为什么想走？」
他赫然开口，却让我心头一惊。
「母后为何两次离宫？」
「母后可还想过再走？」
他的话连珠炮弹似的，一句紧一句，我听得有点犯迷糊。
但看在他喝醉的份上，还是小声哄他：「哀家不走，皇上听话，早点回宫歇息。」
谁知齐榆听后，额上青筋暴起，满面怒意。
当即将我推开，高声道：「你永远不对朕说实话。你永远对朕藏着掖着，你明明想离开的，朕知道！」
齐榆的情绪陡然变得可怖，我被吓了一跳，可还不待我有什么反应。
他继续道：「是朕对你不好吗？你要这么逃开朕！」
「你发什么疯！」我也不管了，他今日既然要发疯，我便借此机会和他说个清楚。
「哀家是你母后，那些不该有的心思趁早收了！」
「母后？」他听到笑话般冷笑一声，「你不过比朕大四岁，这母后二字本就荒唐至极！」
齐榆再次起身，稳住身子后，又往前踏了几步。
站在我跟前，微微俯下身，又重复了一遍：「薛湘湘，朕对你不好吗？」
我胸口憋着气，不敢与他对视，忙要后退，却被他一把拉了回来。
他紧紧将我箍在怀里，身上的酒气随着衣裳上的兰香一同涌入鼻腔。
事情已然失控，他越矩了，我开始挣扎，奈何力气不敌他，如何也挣不开。
我骂道：「齐榆，你知不知道自己在做什么？」
他不吭声了，下一刻，我肩头便落下一个重物。
他的下巴抵在我的肩窝上，轻吐气息，喃喃道：「湘湘，你做皇后好不好？」
我终于被他气得吐血，居然这么大逆不道的话都说得出口。
于是我猛地倾首，往他脖颈上重重一咬，可他却还不肯松手，我更用了劲。
直到有血腥气涌出，他吃痛大叫，瞬间松开我。
我想也没想，下意识地朝他脸上扇去，清脆的一声啪后，他愣住了，我也愣住了。
「今日之话，我便当从未听过，皇帝也合该清醒清醒了。」
我强装镇定，心却跳得极快。
在说出此话后，齐榆深深望了我一眼，负手离去。
整个殿内终于只剩我一人，我站不住，跌坐在地上。
明明我是个局外人，齐榆的故事里不该有我，他爱的人也不该是我。
难道只因我将柳如芸推远了男女主无法相爱后，女主便成了我？
不能这样啊！他爱谁都行，怎么能是我呢！
「太后！」
蔻珠回来了，她不知方才发生何事，见我坐在地上，有些惊愕。
我问她：「棉花找到了吗？」
蔻珠答：「棉花不见了，现下奴婢已多派些人去寻了。」
我蜷起身子，双手抱膝，淡淡哦了一声后，又说：「别找了，它不喜欢这，是不会回来的。」
27.
那天之后，我称身子不适，在永寿宫养病，任谁来都不见。
齐榆再没来过，倒是薛宁来过几次。
她称是有话同我讲，可我没心思听她说，便回绝了。
柳如芸派人递信来，信中写，她已离京，再过不久便能到大漠。
又问起我的近况，还有棉花的事。
我本想给她回信的，但提起笔后，又不知能同她说些什么，最后还是没回。
宫里下起第一场雪时，齐榆派人来传话，说是纳选已到最后终选，要我前去见见。
我这才知道，他竟然开始挑选嫔妃了。
我本不想去，但那传话之人见我想拒绝，又说：「太后宫里可是丢了一只猫？」
只一句话，我就知道齐榆什么打算了，这是要拿棉花换我出永寿宫。
然而我很没出息地去了，不就看他选妃么，能换回棉花也算值了。
前去的路上，我问那人：「那只猫最近一直养在皇上那里？」
那人答：「是，中秋宴上突然冒出来的，皇上瞧见便收在宫里养着了。说是太后的爱宠，待太后病好再交还太后的手里。」
我听着实在头疼，不住地揉了揉太阳穴。
齐榆果然是齐榆，怕是早就料到会有如今一日，就等着今日拿它跟我做条件。
天阳宫里，最终选出五位秀女，个个生得貌美如花，身姿婀娜。
齐榆与薛宁就座于首位，我抬眼望去，与薛宁的视线相撞。
齐榆倒是正眼也不瞧我，如此也好。
可我才落座，就听见齐榆问：「母后近日身子可还好？」
声音淡漠，听不出情绪。
我随口应了两字：「还成。」
他不再开口了，与薛宁小声交谈起来，我刻意与他坐得远些。
但他们夫妻二人像是故意似的，私房话一字不落地进了我的耳朵里。
我蹙起眉，开口出声，问站在中间的秀女：「哀家瞧你姿容秀丽，眼眉可人，是哪家小姐？」
她往前一步，施施然行礼，而后道：「回太后，臣女许容音，家父是兵部尚书许昀。」
我抬手招她到身边，拉着她的手左右瞧瞧。
而后转头对齐榆道：「哀家瞧着许容音倒是不错，皇上觉得如何？」
齐榆侧目而来，眼神凌厉，忽而一笑，冷声道：「太后既然满意，朕便纳她入宫！」
我无言，觉得还是要问问许容音的意思。
可才回过头，便看见许容音当即下跪，叩首谢恩了。
终选便如此草草结束了，殿内众人都走了个干净，只剩我们三人。
28.
我起身，向齐榆讨要棉花。
他并未理会，反而对薛宁道：「皇后累了一日，先回宫歇息吧，朕还有话与母后说。」
我察觉不好，也不想留了，见薛宁走后，抬脚也走。
哪想齐榆的脚步更快，还没迈出几步，手腕便被他擒住。
我生怕中秋那晚之事重现，当即甩开他，后退几步，警惕地盯着他。
「皇上平日恪守的礼节都去哪了？如此不知分寸，就不怕被人瞧见，污了清誉？」
齐榆嗤笑一声，微微偏头，伸手将衣领扯下，露出一排牙印。
他说：「母后在儿臣身上留下的这道印子，又有何分寸可言？」
他如此恬不知耻，气得我又想骂他。
但最后还是忍住了，「若不是你越矩在先，哀家又怎会如此？」
齐榆不说话了，目光深沉，紧紧盯着我。
良久后，他的声音轻轻的，像是枯枝在雨水浸泡已久后般湿润：「薛湘湘，你别躲我。」
忽然我一下子不知道该如何开口。
这些日子，我一直在躲他，因为我不知道该怎么面对。
明明做错事的是他，可我心里却有股莫名的负罪感。
不知是因为那口牙印，还是那个巴掌，又或是其他。
我从没听过他这样的语气，带着恳求的意味。
他说：「你陪了我五年，可我还想要下个五年，我甚至想要你的一辈子……」
然而他的话让我喘不过气，一辈子，难道他想将我囚在宫里一辈子吗？
原书中柳如芸的一生便是被他死死困在宫里，折断羽翼，最后郁郁而终。
我不想如此，更不想成为书中第二个柳如芸。
于是一字一句对他道：「齐榆，陪你终老的只能是皇后，而非我。」
齐榆那如黑曜般的眼顿时沉的宛如砸进了冰河之中，寒得瘆人。
我有些怕了，转身便要往外冲去。
「你不要棉花了？」
一句话，精准地击中了我的要害。
我犹豫了一下，还是将那只本已跨出门外的腿收了回来。
再回身，便瞧见他怀里抱着许久未见的棉花。
它胖了些，看来在他这过得很舒服。
齐榆垂首，掌心轻柔地抚着棉花雪白的毛发。
淡淡道：「这只猫并非进贡品，而是朕让人为你寻来的……」
他说着，蹲下身将棉花放在地上，拍了拍它的脊背，「去吧！去陪陪太后。」
这一瞬间，我的心好像被人揪了起来，说不出的难过。
要问为什么，我自己都明白不了，只是看着齐榆蹲在地上的样子，没来由的……心疼。
29.
我想起他登基第一年的除夕夜，宴席除了我与他便没有其他人了，实在冷清得要命。
齐榆是先皇膝下唯一的皇子，他原本还有其他兄弟。
只不过那些兄弟早年因太子之位争得头破血流，死的死伤的伤，到最后只剩他一人。
除夕那晚，宫里燃起烟火，炮仗噼噼啪啪响彻整个皇宫。
他屏退所有宫人，举起酒杯敬我，烟火的火光在他脸上明明灭灭。
他说：「母后，这是我们的第一个年。」
我看见他眼中有水汽，湿漉漉的，瞧着是说不出的揪心。
「皇上是想念先皇了？」我说。
他却不语，别开眼，一遍遍倒酒喝酒，似乎想将自己灌醉。
我看不下去，夺过酒壶，他不高兴了，作势要抢回去。
我将酒壶护在身后，想劝他少喝些，可就在他回头的那一刻，浑身一滞。
仿佛又回到丧仪那日，他也是这样，红着眼，一言不发。
再后来，我们去了御花园散步，他走在后头，步子缓缓的。
时不时停驻，低头看着路上的鹅卵石。
我折身走到他身边，问他：「皇上又在想什么呢？」
他这回肯告诉我了：「朕想父皇母后了，儿时他们总会牵着我走在这条路上……」
我知道他说的母后并不是我，心底不由泛起酸意。
不知是不是这夜色太过沉闷的缘故，以致于我们都陷入悲伤之中。
忘记了身份，只有你我。
鬼使神差的，我伸手握住他微凉的手掌。笑着说：「你别怕，以后这条路，我牵着你走。」
齐榆当时是什么表情，我记不清了。
只记得这句话刚落，远处再次燃起烟火，一道火光一冲而上，在浓重的夜色中炸开一缕绚烂。
「喵——」
不知何时，棉花已走到我的脚边，用它的小脑袋缓缓蹭着我的腿，我回过神，齐榆已不在。
我蹲下身，将棉花抱进怀里。
「棉花，你说，皇帝他是不是太怕孤单了。」
「棉花，你说，我是不是做错了？」
棉花回答不了我，可我心里好像有了答案。
30.
许容音进宫后，有些闹腾，一场妃嫔争宠大戏即将上演。
薛宁来和我抱怨时，我正躺在院子里的摇椅上晒太阳，蔻珠则在一旁剥瓜子。
我边吃边听她讲，时不时说一些是吗怎么会那可怎么办啊之类的敷衍词汇。
反正她说来说去，就是要我为她主持公道。
在她说完一遍又打算重来时，我赶忙打住她，直言道：「这事你想哀家怎么解决？」
薛宁看了我一眼，有些支支吾吾起来，半天才说清楚。
「只需太后跟皇上说多去臣妾宫里就行。」
说完这句话，薛宁的脸涨得通红，这点和齐榆倒是一模一样。
我瞧着只觉得有趣，又问：「这话你说都这么害臊，让哀家如何开口？」
她瘪瘪嘴，同我耍起赖，说：「反正你得帮我！」
嘿，这小丫头如今竟敢跟我蹬鼻子上脸了，我摇摇头，说：「哀家不帮！」
我现在是能不靠近齐榆就不靠近，免得再生出什么事端来。
然而薛宁对我们二人之间的事并不知情，否则也不会这么淡定地坐在我宫里。
薛宁摸了摸平坦的肚子，开始喃喃自语：「阿姐，我进宫也快一年。可除了新婚当夜外，皇上再未留宿过长青宫。阿爹也总是递信来，叫我想法子快些怀上身孕……」
听她此言，我有些愣住，进宫这么久，还是第一次听见她喊我阿姐。
这副身子虽与薛宁有血缘关系，但我毕竟不是那个薛家小姐薛湘湘了。
总是对她亲近不起来，现在突然听见她这么喊我，心里忽地有些心疼起她来。
在这偌大的皇宫里，薛宁所能依仗的或许就只有我了，于是我答应了薛宁。
31.
隔日我便去找齐榆，可到天阳宫时，总觉得有些不对劲。
殿门外无一人看守，大门敞开，四周静悄悄的。
虽觉得奇怪，但我还是大步走了进去，然这一进才知里面是何等的旖旎风光。
美人香肩半露，身若无骨般躺倒在男子怀中。
那盈盈一握的腰上搭着一双骨节分明的手。
我看见这一幕怔住，都忘了逃开，只觉得场面太过香艳。
脸上顿时一热，耳根子都烧红了。
直到美人发现我后，忙从他身上下来，匆匆行礼，惊呼道：「臣妾参加太后。」
我终于反应过来，转过身去，解释道：「哀家什么也没看见，你们继续！」
说完提着裙摆便要走，偏偏齐榆有些不合时宜地开口：「母后来找儿臣有事？」
他话音平稳，听不出情欲气息。
「无事无事。」
有事也下次再说，扰人兴致是为不该。
「容嫔先回宫。」他沉声道。
他又开始赶人，我知道一旦与他单独相处定没有好事。
于是赶在许容音离开前，说：「哀家下次再来，不打扰皇帝的……兴致。」
话音刚落，我一个箭步往外面冲去，快步赶回永寿宫。
人才坐到椅子上，忙倒了杯水，一口闷进肚子里。
「太后这是怎么了？」蔻珠瞧着我，蹙起眉：「可是哪里不舒服，为何脸如此红？」
我差点一口水喷出来，方才的画面一直萦绕在脑海里，挥散不去。
然而比这更严重的是，我发现自己心跳得好快，久久不能缓下来。
我捶了自己胸口一下，小声喃喃道：「又不是你，你这般激动什么？」
不对，怎么可能是我呢！我究竟在想什么呢！
为了不让自己多想，我让蔻珠去找些伶人来唱折子戏，听出戏好分分心。
可没想到越听越糟心，唱来唱去都是些儿女情长，卿卿我我的戏码。
我心里闷得慌，又让他们赶紧走人。
结果他们前脚刚走，齐榆后脚便踏了进来。
我瞬间警铃大作，没来由地紧张，看着他那张脸。
就想起今日容嫔在他怀里撩人的模样，他当时是什么神情呢？
我竟有些想不起了，似乎和平日毫无分别。
「母后今日来见儿臣，定是有事要说。」他倒是不尴尬，仿佛没有发生过一般。
蔻珠见齐榆来了，忙要退出去，我瞧见，赶紧叫住不准她走。
齐榆见此竟笑出声，侧目望着我，道：「母后在怕什么？」
「我要说我怕你，你信吗？」我也毫不避讳，直言而出。
他却毫不在意，自个倒了杯茶后，又给我倒了一杯。
而后说道：「许容音是母后所选，今日瞧见母后觉得她如何？」
我哑然，确确实实想不到许容音是这么开放的姑娘。
原瞧她模样娴静，以为是个乖巧的主，哪想会有今日这出。
「嗯，确实有些意外！」我想了想觉得这么说稍微委婉些。
齐榆听后又笑了，两眼状似弯月，瞳仁黑得发亮，在夜色烛火下，有些熠熠闪光。
他说：「母后今日的反应，朕也有些意外。」
我不解，这不是正常人该有的反应吗？
但也实在不想再和他继续这个话题下去了，于是岔开话：「哀家今日确实有话同你说。」
齐榆端杯的动作一滞，眼睫微抬，目光落在我的脸上。
手指缓缓摩挲着杯沿，就这么看着我，既不喝，也不说话，等着我的下文。
我清清嗓子：「皇帝再怎么喜欢容嫔，也要雨露均沾才好，皇后那……」
「母后要说的就是这个？」
我话还没说完，他便匆匆打断，那握着杯子的手指尖都泛起白。
旋即起身，沉声道：「朕自有打算，母后还是不要插手才好！」
这莫名其妙的怒气，我着实理解不了，以为他又要发起疯来。
声音也不由拔高些，义正词严道：「哀家是太后，自然要为皇家子嗣做打算！」
他不再多言，脸色却黑沉得要命，也不知在想什么。
片刻后，只听他长长叹了一声后，道：「我以为你想通了。」
「什么？」我糊涂了。
「薛湘湘，我没和你开玩笑。」他突然认真起来，举步向我靠近。
我想躲，可下一秒他长臂一伸，抵在墙上，将我死死圈在他怀里。
「你想要自由，可我想要你，我们一起走过五年了，为什么就不能再试着走下去呢？」
他一改方才语气，敛起厉色，声音温温柔柔的，好似一潭春水，柔的快要将我搅乱了。
我觉得自己脑子要短路了，什么话都说不出，身子也动不了。
就仰着头与他四目相对，眼看他那张殷红的薄唇开了又合，耳边嗡嗡直叫。
「薛湘湘。」
「没有你，我会垮的。」
「从前你说过，你要牵着我走下去的，你不能言而无信。」
紧接着，有什么温温热热的东西轻轻覆上我的双唇，蜻蜓点水般，很快又分开。
我坚持已久的心好像就在这一瞬间土崩瓦解了。
32.
那晚，我坐在床上，睁着眼直到天光大亮。
我一遍一遍地问自己，薛湘湘，齐榆于你而言到底算什么呢？
经昨夜一事，你真的还能骗自己吗？
你伪装得那么好，天天把哀家太后挂在嘴边，都快把自己也骗过去了吧！
可你问问自己，五年里，难道真的一点也没动过心吗？
这些话一整夜都在脑海中回荡，我觉得自己快要疯了。
蔻珠进来为我洗漱时，见我披头散发，魂不守舍，手里的盆「哐当」一声砸在了地上。
「太后！」
我蜷着身子缩在床角，浑身疲乏，闷声道：「蔻珠，哀家往后谁也不见……」
「谁也不见了。」
我又重复一遍，可这回却是对自己说的。
蔻珠跪在我床前，「太后若是因昨日皇上……
当时殿里就蔻珠一人，太后放心，蔻珠是绝不会道出去的，您千万别如此折磨自己。」
是，昨晚还是我让蔻珠留下的。
本以为有她在，齐榆万万不会对我做什么，可我还是低估了他。
在那一刻，或许我们都昏了头。
只是清醒过后，我无法原谅自己，明明那么尽力躲他了，为什么还会这样？
如今我该怎么面对薛宁？怎么面对许容音？怎么面对自己？怎么面对他？
我从不觉得自己是个多勇敢的女子，自意识到穿书后，唯一的念头就是好好活下去。
所以我小心谨慎，不容许自己出一点错。
明明我不喜欢这里，可我还是想再等等。
等齐榆彻彻底底掌握大权后，等柳如芸离开京城后，等他有了妻儿后。
等一切都平定下来后，再独自离开。
33.
然而我想好了一切，却忽略了齐榆，忽略我与他之间的一点一滴。
从前他很爱来永寿宫，只要稍稍闲下来，就要来我身边。
或批阅奏折，或读书写字，或同我说说闲话。
那时我只觉得这个小孩好爱粘着我啊！
可有一日，我在御花园里放纸鸢，他就坐在一旁的八角亭里读书，时不时抬眼看我。
之后，我不小心跌了一跤，膝盖重重砸在石头上，血瞬间汩汩而出。
我吓坏了，都还没来得及喊人，身子便被打横抱了起来。
他抱着我飞奔，见我疼得涌出泪，着急安慰道：「湘湘，别哭，有朕在你会有事的。」
那是他第一次喊我湘湘，明明是越矩之举。
可我却着了魔似的，揪着他的衣领，颤声说：「齐榆，我好疼啊！」
你知道他有多着急吗？他急得在永寿宫里来回踱步。
喊来太医院所有太医，就为了医治膝盖上那点小伤。
直到太医说并无大碍后那张乱成一团的脸才松了下来。
再后来，朝政之事压得他肩头越来越沉。
他除了每日请安外，鲜少呆在我身边了。
一开始我还不习惯，但日子久了，不习惯也成了习惯。
我的日子开始变得无聊，时常和蔻珠抱怨宫中无趣。
后来他得知后，连夜为我寻来戏班子，在永寿宫里搭台唱戏。
唱的都是民间折子戏，我从未听过，新鲜得很。
在那之后，他便时常搜罗天下各式各样的折子戏。
送进我宫里，说是让我挑挑，喜欢哪个，明日便叫戏班子唱。
他对我好，超出想象得好，可越是这样，我就越怕朝廷拿此说事。
我怕给他惹上不必要的麻烦，于是回绝了他的好。
与他保持着该有的距离，好像只有这样，才能让他安心做皇帝，做大齐的天子。
34.
第二次出宫，其实我想好了的。
等柳如芸带我吃完那碗阳春面后就离开京城，悄悄地，不动声色地，消失在他的世界里。
但还是被齐榆发现了，他派人来寻我，那么大的阵仗，可不就是怕我跑了嘛。
再后来，中秋那晚，他喝醉来永寿宫质问我，问我还想走吗？
我说不走，他不信，红着眼头一次对我动了怒。
我瞧着他，心里忽然难受得要命，我可以对所有人诚实，偏偏要对他撒谎。
我们之间始终隔着无法逾越的身份，而在这身份之下。
世人的看法，朝臣的非议，一切的一切，他可以无视，我却做不到。
于是我想，此刻放手或许还来得及，便开始有意无意地避着他，不见他。
但他总能找到办法与我相见，直到昨日，那枚轻飘飘的吻落下后，终于让一切尘埃落定了。
我必须离开了，离开皇宫，离开齐榆。
然而这不是件易事，自从上次出宫后，他便下令严守皇宫。
以防我再次出逃，如今我想靠近宫门都难了。
思及此，我的头越来越疼，越来越沉，身子歪倒在被褥上，眼睛一闭就沉沉睡去。
我太累了，疲乏到一觉至天黑，竟一个梦也无。
睁眼时，烛灯亮堂得有些晃眼，我稍稍眯起，又觉口干舌燥，便喊蔻珠，却不得回应。
我只能自己下床，可人才刚刚坐起，就听见屋外传来一道焦急的脚步声。
我循声望去，只见齐榆大步走来。
他一身明黄，目光向我投来时，我瞧见他眼底的倦意，不作声色。
他在珠帘后顿步，似不敢往前，「朕知道你不想见朕，但朕……还是担心你。」
我掀被下床，缓缓走至桌前，倒了一杯茶水润喉后，侧目凝视他。
明明有无数的话想说，然而开口后只有一句：「哀家无事，皇上回吧！」
他脚步一动，欲踏进来，我眼皮蓦地一跳，厉声呵住他：「皇上！」
齐榆止步了，那双撩起帘子的手也缓缓垂了下去，慢慢攥紧成拳，他静默着。
良久后，平静道：「昨日之事，是朕错了，你要恼朕无话辩驳……」
他声音低低的，连肩膀都低了下去，颓然尽显。
我瞥开眼背过身，徒留一道身影给他，冷漠且疏离。
他亦不再多言，脚步声渐行渐远。
35.
如此我本该松一口气的，可心里突然涌起酸涩之意，让我有些不安起来。
不安什么呢？我不想明白了。
之后的日子里，永寿宫从来没有如此安静过，没人来请安了，即便是来也被我拒之门外。
永寿宫里的宫人被我遣散个干净，独独留下蔻珠陪我。
一开始她跟我哭哭啼啼，说太后再气也不能如此折磨自己。
这小丫头什么也不懂，只知道太后是太后，是不该如此寒酸的。
其实啊，她也怕苦的，我知道。
于是我问她：「那我将你送到皇帝身边可好？」
小丫头扬起一双湿漉漉的眼冲我摇摇头，一字一句道：「太后在哪蔻珠就在哪。」
嘿，想不到她还挺忠心的，但这样不行，于是我又说：「那我送你出宫，可好？」
小丫头愣住，眼泪都不淌了。
我笑了笑，摸摸她的额头，说：「你为我递封信，往后我便许你自由。」
蔻珠睁圆了眼，在烛光照耀下。
那清澈至底的眼里赫然映着两封信，上面分别写着明晃晃的傅鸣与齐榆。
我一直没说过，那次傅鸣带着人马来接我回宫。
快到宫门时，他叫停车马，从马背上一跃而下，走到车窗前，问：「太后不喜欢宫里？」
我没回，他又低声说：「太后和薛湘湘可一点也不像。」
我猛地撩起车帘，警惕地看着他。
傅鸣脸上戴着假笑，眼中闪过一丝狡黠。
他微微俯首，凑到我耳边说：「臣可以为太后保守这个秘密。甚至可以让太后离开皇宫，不过就要看太后答不答应了。」
我问他想要什么。
傅鸣一字一顿，字字入耳，「薛湘湘爱臣爱到可以为臣赴死，太后呢？」
「太后不会的，即便会，臣现在也有些舍不得了。」
他忽地低笑一声，抬手用指腹轻轻划过我的脸颊，大胆且放肆。
和原书中所写一样，他张狂至极，「太后不如跟了臣……」
那一刻，我为从前的薛湘湘不值，更是气得浑身发抖。
重重甩了他一个巴掌，「傅鸣，你放肆！」
然而他却不怒反笑，横眉直视，猖狂道：「对齐榆死心塌地不是件好事。到将来一日，微臣便不会怜惜太后了，太后可要早些想清楚。」
傅鸣留下这句话后，翻身上马，一骑绝尘。
36.
当时我觉得自己根本无需理会，就当他是放屁，可现在事情早已脱离原文发展。
往后一切都是未知数，我不知道傅鸣会做什么。
更不清楚齐榆是否已做好应对傅鸣的准备，起码在离开前，最后帮齐榆一把。
很快小丫头答应了下来，你瞧，这皇宫真不是人待的，有离开的机会，谁也不愿意错过。
可偏偏我能许人自由，却无人许我自由。
现在这永寿宫彻彻底底只剩我一人了，不，还有棉花陪我。
不过棉花越来越调皮了，夜里我正准备歇下，它忽然变得格外兴奋。
垫着步子四处晃悠，我喊它，它却不理会我。
正当我想将它抱起时，它倏地跑到窗边，一跃而出，蹿进夜色之中。
我赶紧追出去，生怕它像上次一样跑了。
永寿宫里灯火晦暗，我走的每一步都小心翼翼，一边喊棉花，一边仔细搜寻它的身影。
可我都快翻遍整个永寿宫都不曾看见它，我有些着急了。
便走出永寿宫，将搜寻的范围扩大了些。
因出来匆忙，身上衣衫单薄，在这寒风凛凛的冬夜里有些受不住。
我搓搓身子，冷得连打几个喷嚏。
忽然，前面响起一道微弱的猫叫声。
我循声快步走去，只见在宫道转角处，棉花就站在那仰头瞧着我。
我顿时松了一口气，蹲下身训斥它几声，哪想它还有脾气，扭头就走。
这一走啊，我才发现这条宫道的尽头是哪。
眼前一片高墙，而高墙间一扇金钉朱漆的皇城宫门徐徐而开。
发出沉重的声响，两旁羽卫高举火把。
在那火光之下，一人长身玉立，而他脚边趴着一只雪白似棉的猫。
此时心头不知是震惊还是困惑，又或是二者糅杂一团。
只觉得心里乱糟糟的，我缓缓向他走去，最后在他面前站定。
宫人悄然递上大氅，他接过后倾身为我披上，又小心温柔地系好带子。
低声开口：「朕不困着你，你想走，今日朕便送你离开。」
大氅大概是刚烤过火，温温热热，暖人的很，我捏着衣料，抬眼看他。
37.
齐榆眼中澄明，只是眼底两团青黑在诉说着他有多疲累。
这段时日未曾相见，他脸颊略微凹陷，消瘦许多。
我有些不忍，说：「皇上再忙也得注意身子。」
然而又道：「我离开后，希望大齐再无薛太后。」
若要离开，便彻彻底底消失在世人面前。
俨然齐榆明白我的意思，他伸手欲牵起我。
可指尖尚未碰到便触电般缩了回去，他声音平缓而道：「朕答应你。」
我低声笑了，「齐榆，谢谢你！」
他浑身一震，眼中忽染湿意，鼻头微微泛红，说：「湘湘，朕不知道自己能不能撑下来。」
「你是天子，你是齐榆，你永远不会垮的。」
从见过那个在丧仪上强忍悲痛，无比坚强的帝王起。
我就知道，他永远不会垮的，他必须撑着这个国家一步一步走下去。
四年前，他或是一株榆苗，承着风霜雨雪。
经年累月后，他必然会成长为枝叶繁盛的榆树，供天下人荫下乘凉。
齐榆终不再说话，他身后的宫人提醒道：「太后，是该走了。」
我点点头，视线越过他的肩，落在宫门之外的马车上。
「我走啦！」我尽量用轻快的语气和他告别，可连看也不敢看他了。
齐榆不吭声，站在原地不动弹一分，倒是棉花叫唤起来。
我没抱起它，它陪了我足够长的日子，往后就替我多陪陪他吧！
我越过他，径直往前去，马车外站着一人。
见到我后，小跑上前，说：「太后，蔻珠来陪你了。」
她会回来是我有些没想到的，但也没多问，牵着她的手便上了马车。
马车在平坦的宫道上徐徐前行，发出沉闷的声响。
想了想，我还是掀起车帘，探头回望他。
他不曾回头，却在宫人的搀扶下，弯了腰。
次日，皇城中传出永寿宫失火，薛太后葬身火海的消息。
与之一起的还有傅鸣大闹朝廷一事，我闻言忍不住笑了出来。
38.
傅鸣知道我死了，怕是气得要掘我的坟。
毕竟那封信里，我把原书中他是如何造反写得清清楚楚。
估计他死都想不到我会这么清楚他的事，一个如此具有威胁性的女子。
他哪里还能对我起其他心思，巴不得亲手杀了我才是。
现在我不明不白地死了，不气昏头才怪！
那封信我共写了两封，还有一封在齐榆手里。
为的就是告诉他傅鸣会做如何的行动，提早做好打算。
虽然我身居太后之位，但实在是没什么实权，如此也是尽我所能地帮他了。
蔻珠问我笑什么，我摇摇头，这事除了我自己旁人还是不要知道得好。
一时间天下议论纷纷，我头纱遮面，与蔻珠坐于酒楼雅间。
听着楼外的议论声，忽然想问：「蔻珠，你说这要是办起丧仪，他们跪谁呢？」
蔻珠沏了杯茶，推至我面前，说：「无论跪谁，往后都与姑娘无关了。」
想想也是，我已不是太后，何必再顾虑那些事。
「崔姑娘，马已经喂好了，可是现在便走？」车夫站在帘外进来，恭敬道。
我抿了一口茶，随后起身，「走吧！」
崔念殊，我的本名，从此世上再无薛湘湘，我要做回真正的自己了。
我们一路往南走，见到什么都稀奇得很。
蔻珠常常笑话我没见过世面，我有些不服。
给她讲起这个世界没有的东西，天上飞的，地上跑的，有什么就讲什么。
这小丫头一开始觉得我在吹牛，一点也不信。
后来听着听着竟有些着迷了，每日都要缠着我讲些故事。
这次我想了想给她讲曾经看过的狗血虐恋故事。讲的那是声情并茂，她哭的那是涕泗横流。
我正想笑话她，忽然听她抽噎着说：「姑娘与皇上也是爱而不得啊！」
我当即笑容僵在脸上，什么话也说不出。
而她也很快反应过来自己说了什么，立马一擦眼泪，跪在地上。
「蔻珠说错话了，还请姑娘责罚。」
许久没提起过他，突然被这么一提，心里是有些不好受。
爱而不得，何谓爱而不得？
蔻珠见我不开口，小心翼翼试探：「姑娘，真的不回去了吗？」
「不回了，他……」没有我一样能过得很好。
后面这句话我没说出来，多言便是多错，我自己清醒便好。
再之后，我们都不提起齐榆，默不作声的，只过好自己的逍遥日子。
39.
不过该说不说，没了皇宫的束缚，我就像是脱缰的野马。
一路南行，从不觉得疲倦，从不觉得无趣。
日子如流水般转眼而逝，不知不觉间，我竟已离宫两年有余。
两年里发生了许多事，其中当为首的便是傅鸣因造反之罪锒铛入狱。
且于当年二月，当众斩首，因此事，还揪出许多乱党，其中包括薛家。
薛家野心不比傅鸣小，早在薛湘湘自尽前，便与傅鸣联手，企图坐上权力的至高位置。
其实无论薛湘湘还是薛宁早就成为薛家政权争夺的棋子。
当初薛宁说薛家总催她早些怀上身孕，也就是为了将来一日，拿她腹中之子作退路。
可如此大一盘棋，到最后还不是落得一场空。
薛家全数处斩，包括薛宁。
得知这件事后，我有几日不曾踏出门，在院子里为薛宁烧些纸钱。
她呀，是个不错的姑娘，只不过太单纯了些。
还记得她被选上皇后时，我问她真的愿意吗？
当时只要她说不愿意，我便是拼尽全力也不会让她入宫的。
可是她心里只有薛家，甚至从未想过跨进皇宫后的余生会如何，因为她不为自己而活。
傅鸣一事平息后，西北又传来战事。
蛮夷来势汹汹，大齐抵挡不及，损伤惨重。
战事持续了整整一年都未能结束，蛮夷兵马强悍，又擅使诡计，大齐接连败北。
直到前些日子大齐夺了首捷，消息传进京城后，很快又在民间流传起来。
如今坊间都在传一位奇女子，她英勇睿智，仅仅带领两千骑兵便将敌营打了个片甲不留。
最后还将首将的头颅砍下，挂在城头示众。
这些话听着有些血腥，但我还是耐不住好奇。
挤进正在热谈的众人中，有些突兀地打断他们：「你们口中的奇女子是谁啊？」
他们纷纷向我投来鄙夷的目光，我扁扁嘴，有些不好意思。
「柳小将军都不知道？那可是位女中豪杰，巾帼英雄啊！」
其中一人说着，众人皆附和，还不停地竖起大拇指。
我笑了，轻轻唔了一声，又问：「可是威远将军的小女儿，柳如芸？」
「正是！」
他们说得一脸骄傲，仿佛是自家人一般。
我更是挺直腰杆，颇为嘚瑟道：「她呀！可是我好姐妹呢！」
然而回答我的却是一阵唏嘘，众人都不信。
气得我真想立马将柳如芸绑来，让她亲口告诉他们。
崔念殊就是柳如芸好得不能再好的朋友。
就当我想跟他们反驳几句时，蔻珠觉得有些丢人，忙将我拉走。
念叨着：「姑娘何必与他们多做口舌之争。」
我告诉她：「蔻珠，你不知道……我有多高兴。」
没有傅鸣齐榆参与人生的柳如芸真的做到了她心中所想所盼的事。
叱咤沙场，御敌卫国，她终成一代巾帼英雄。
这大概是两年以来，我听到最好的消息了。
我笑着，微微仰头望天，忽然瞥见远处飘着纸鸢。
素白的燕身上随意勾出首尾，无花纹，无色彩，朴素至极。
却叫我一阵酸涩涌上心头，冲刷掉方才的喜悦。
「蔻珠，我想回去了。」
我想见见柳如芸，我想见见棉花，还想见见那个曾在我摔跤后，义无反顾抱着我飞奔的人。
想听他再叫我一声，湘湘。
40.
我没想到自己最后还会踏进京城一步。
街市繁闹无比，与两年前相比倒是更盛了。
我带着蔻珠走街串巷，可找来找去都没找见做阳春面的摊贩。
后来四处问了一番，才知那小小摊子早已做成面馆子。
开在城南，生意比原来还要红火。
我立马转头跑去城南，路上蔻珠问我为什么非要吃阳春面不可。
我想了很久，才笑着告诉她：「两年前吃不到，如今我定是要吃到的。」
或许就是执念，若非如此，我想我也不会再回来。
那面馆开得不大，但里头却坐得满满当当，幸好，我们去时还有两个空位。
这次终于不用等了。
可我们才坐下，眼前突然冒出一人，向我微微躬身，说：「姑娘，皇上想见你一面。」
我不理会，从筷筒里抽出筷子，递给蔻珠一双后，才沉声道：「等我吃完再说。」
我知道齐榆一定会找来，只是没想到会这么快。
关键此人实在有些不识趣，等我吃完再说也比现在说好啊！如此也太倒人胃口了。
不过他倒没再多说什么，低低应了一声是后，便退到外头候着。
那阳春面可真是香，面条筋道，汤底醇香。
瞧着有些清汤寡水的，吃起来还真是别有一番风味，柳如芸果然没骗我。
「姑娘，皇上要是将你留在宫里可怎么办？」蔻珠冷不防开口问。
我顿时噎住，放下筷子，盯着那碗面，却再也吃不进去了。
41.
重新踏进皇宫，望着周遭格外熟悉的殿宇楼阁。
曾经的回忆瞬间一涌而出，恍如昨日般在我眼前一幕幕闪过。
领路的宫人将我带到永寿宫，我以为经过那场大火后，它会跟着薛湘湘一同消失的。
没想到齐榆竟将它重新修葺，恢复如新，那人将我送进永寿宫后便匆匆离开。
临走前留下一句话：「皇上还在与大臣商量事宜，还请崔姑娘先在此等候。」
我颔首，见他走后将面上的头纱摘下，坐于卧榻静候他来。
可我等啊等，等到日头将落也未等到他。
倒是眼皮打起架来，困得很，于是干脆趴在榻上的矮桌上沉沉睡去。
迷糊间，我好似听见有人在我耳边说话，哽咽地，带着哭腔。
像是齐榆的声音，可他怎么会哭呢？他不会哭的。
也不知睡了多久，再睁眼时，竟发觉自己躺在了床上，身上还盖着薄毯。
我顿时一骨碌坐起，却被脚边一团圆滚滚的东西吓了一跳，忙缩起脚。
那个团子立马一个翻滚，露出真面目来。
它歪起脑袋，睁着圆溜溜的眼睛与我对视，眼眸子一蓝一黄，除了棉花没有其他猫咪了。
我终于反应过来，一把将它薅进怀里，乐道：「棉花，想我了没？」
「喵～」它像是能听懂我的话，很快回应了我。
又抻着脑袋轻轻往我脸上蹭，真是个懂事的好猫。
42.
「崔念殊？」
我正和棉花玩得起劲，一道清浅平稳的声音忽然从旁冒出。
我循声望去，可这一看，就傻了眼。
那青玉珠帘后立着一人，灯火交错，光色落在他身上，将他的身段勾勒的叫我心头一悸。
两年未见，他长高了，眉宇变得凌厉了，身姿也变得更加挺拔。
只不过那双眼睛还是和从前一样，一见到我便敛起锋芒，柔了下来。
即便已然做好相见的准备，可亲眼见到他时，我还是有些猝不及防。
反应不及，直到他走到床榻前，才悠悠回过神来。
「为何会取这个名字？」他问。
我不知道该怎么和他解释，毕竟我来自另一个世界这件事本身就挺荒唐的。
而让他相信这种荒唐事更是没有可能。
于是便随口扯了谎：「在江南时曾遇上一位算命先生，那先生说我福薄命短。便为我取了这个名字，说是此名可保我一生无忧。皇上，您觉得这个名字如何？」
其中这话里也并非全是假话，我的的确确遇到过一位老先生。
他也的确为我算出那个命格，只是，他告诉我，此命格无解。
劝我若有执念，早些化解了才好，待迟了便要追悔莫及的。
那时我就在想，我的执念是什么呢？
可心就像被大雾所蒙，无论如何也撇不清，瞧不见。
直到那次见到天上的纸鸢，我终于明白，自己的执念在哪。
它在红墙林立的皇城之中，在那醉酒的深夜里，是那个本不该落下的吻。
又或是早在七年前的除夕，在那绚烂烟火下允诺起，我的执念便存在了。
齐榆闻言有些蹙眉，凝视我良久后，反问：「你信？」
我笑了起来，道：「我为这可花了十两银子，若不信岂不是打水漂了？何况不过是个名字罢了。」
他不语，目光灼灼，仿佛要将我看穿，我招架不住，忙撇开眼，低头逗起棉花来。
我们之间沉默了很久，久到棉花都累得蜷缩起来，趴在一旁沉沉睡去。
「皇上这两年过得可好？」
我叹了口气后，率先打破沉默。
可齐榆始终没说话，只是目光又沉了几分。
随后我看见他嗫嚅了两下唇瓣，轻声开口：「朕问你……」
「这次还走吗？」
短短五个字，他却仿佛用尽全部力气。
双肩微微发颤，五指紧攥，指节泛白，连手背青筋都微微暴起。
我知道，他是害怕了，害怕我的答案。
我张嘴试图开口，可喉咙被人堵住似的，如何也发不出声。
大概见我不答话，他有些焦躁不安起来，鼻息急促。
那双深邃的眼逐渐泛红，连鼻头也是，紧接着他俯下身，双手撑在我的两侧。
我下意识地后退，可他一直朝我逼近，直到我退无可退。
温热的气息喷薄在肌肤上，似撩火之星，瞬间将我撩拨得浑身发烫。
然而下一瞬，我就看见他眼底的湿意，雾蒙蒙的，却让我的心都漏跳了一拍。
他猫着声音说：「朕过得不好，一点也不好。」
「两年了，朕想过忘了你的，可朕舍不得……」
「薛湘湘，朕舍不得你。」
他说得这般深情，说得这般动容，而我在想什么呢？
我什么也没想，只望着他发抖的双唇，贴了上去。
这大概是我这辈子做过最疯狂的举动了。
我以为离宫两年，自己已经把一切都看淡了。
就算再见他一样能做到冷静自持，可现在却比两年前还要疯狂。
我做不到理智了，即便事态已偏航，但在这一刻，都不重要了。
齐榆捧着我的脸，如疾风骤雨般疯狂。直到我有些喘不上气后，才缓缓放开。
额间相抵，他喘着气说：「朕要立后了。」
「你坐这个位置可好？」
这天晚上，我特别糊涂，糊涂到都忘了自己是怎么说的。
只记得他紧紧搂着我，一声声在我耳边低语：「湘湘，我等了你两年……」
那声音像施了法似的，蛊惑着我，叫我头晕脑胀，这一晕便晕到日上三竿。
43.
我醒来时，齐榆已经上早朝去了。
永寿宫里空荡荡的，我扯着声音喊了一声，才发现自己声音有些嘶哑。
脑海中瞬间浮现昨晚的事，脸上顿时烧红一片，然而越想越觉得羞人。
到最后我连想也不敢想，闭起眼装睡。
恰好此时蔻珠端着早膳进来，见我这副模样，笑得前仰后合。
说：「姑娘这脸可真如熟透的小辣椒似的。」
她又打趣我，我气得甩手将枕头砸在她身上。
她偏偏灵活得很，身子一歪便躲开了。
然而那个枕头却实实在在打在突然闯进来的人身上。
那人不曾料到，身子挨了一下，浑身怔愣住。
良久后，才瞪圆了眼，颤颤巍巍喊了一声：「太后？」
我大惊，猛地从床上坐起，屋外瞬间涌进乌泱泱一帮人。
他们纷纷拉着她，高声劝道：「容妃，皇上不准任何人来此。您这般硬闯，被皇上知道了，定要受罚的！」
容妃，短短两年时间，她竟从嫔升到了妃位。
想来也是，当初拿下傅鸣，她许家也是出了不少力的，封一个妃位倒也值得。
只不过她还是和从前一样，有些咋咋呼呼的。
若在从前，薛宁定是要来我面前诉苦水的。
许容音不顾那帮人的阻挠，缓缓往前走来。
蔻珠见状挡在她面前，小刺猬似的浑身冒刺，说：「娘娘认错人了吧！」
许容音扬着头，有些居高临下地望着我，良久，竟笑了出来，自嘲般的可笑。
她说：「我早该想到的，他那么一个在意你，日日将你挂在嘴边的人。怎么在你死后都不曾落下一滴泪，我只当他是帝王无情，铁石心肠，何曾想……」
「何曾想……」
她有些说不下去了，声音越来越低，越来越沉。
沉到我有些忍不住喊了她一声：「容音。」
当初选秀时，我之所以相中她，有一半是因为她爹是兵部尚书的缘故。
还有一半则是因为，我瞧见当时她对龙椅之上的帝王毫不掩饰地流露出爱慕之意。
她才十六，眼里有着天底下最纯最干净的情愫，是我羡慕不已的。
那时我想，将来我走了，她定能守着齐榆，好好照顾他的。
可世事多无常，我控制不了自己的心，以至于做出昨晚那般疯狂的举动。
我定要伤她的心了。
许容音说着，眼底涌起哀色，然不过一瞬，又将它掩了下去。
有些高傲地对我道：「他昨日与朝臣大吵了一番，为了你的后位不惜与众臣翻脸。
可这后位岂是他想给谁就给谁的？政权之下，你猜他会妥协还是为你付出一切都不在惜？」
「他那么会用权的人，怎么真的甘心抛下一切？」
她说的每个字都很清楚，掷地有声。
宛如秋日里的一阵寒风，又悲又冷。
我下床，光着脚走到她面前，直视她那双湿漉漉的眼，复又叹了口气。
牵起她微凉的手，轻轻抚着，哽着声说：「他不会犯傻的……」
最傻的是我才对。
我终于想起来，昨晚自己是怎么回答他的。
在他一声声的哄骗之下，我稀里糊涂说了一个好字。
他高兴地咬着我的耳朵，喊了好几声湘湘。
可我不该说的，他是皇帝，注定一生要有很多女人。
而我亦不可能与别的女人争宠夺爱，这些烂糟子事我断是做不来的。
然而我千不该万不该的就是对齐榆说出那个好字。
我真的太糊涂了，或许从起了回京的念头那一刻就糊涂了。
好不容易从这皇城中逃出，难道又要深陷于此吗？
崔念殊不该这样的，不该这么糊涂，不该跑回京城，不该惦记他的。
于是我再一次离开了京城，慌不择路地跑了。
44.
一路上格外得顺利，我猜大概是许容音暗中相助的缘故。
然而逃到一半，我突然想，就这么平白把他睡了又拍拍屁股走人，齐榆定是要生气动怒的。
说不定半路就会有羽卫追上来，将我押回宫里去。
可我都快逃到大漠了，也没有人追上来，我这才松了口气。
蔻珠从始至终都跟着我，什么话也没问，只知道照顾我，怕我累，更怕我哭。
她这个样子我反而有些难受起来。
于是告诉她：「我跟皇上始终是走不上一条路的，即便我心里有他。即便我喜欢他，但我们也是不可能的。蔻珠，这次回京就当是我见他最后一次，往后我们再不回京了。」
这一次，我是真的下了决心的。
至于为什么会去大漠，我只觉得，在这世上让我挂念的人里，只剩她没见了。
也是想她了，想亲眼看看她在马背上挥起红缨枪是什么模样。
可柳将军实在不太好见，守城的将士见我大言不惭要见柳如芸，顿时警惕起来。
说柳将军不见人，还将我们当成乞丐似的赶走。
虽然我们现在看着确实有些狼狈，浑身脏兮兮的，但我也是不好对付的。
于是叉起腰试图用语言感化他，可张了嘴，什么话也放不出来。
也是这时候，柳如芸恰好上城头巡视，视线往下一瞟，就瞧见我的身影。
后来听她说起，她当时就呆住了，还想这世上怎么会有和我那般像的人。
直到她匆匆跑下来，我喊了她柳如芸后，才相信眼前人是我。
猛地将我一把抱住，狠狠落下泪来。
柳如芸将我带到她的居所，最近太平些，不必上战场住营帐里。便在城内的一处宅子休息。那宅子不大，拢共也就几间屋子，外加一个后院。
她带着我绕了一圈，话还没说上几句就结束了。
「你怎么没死？」她一开口就这么问，我差点没被口水呛去。
45.
我想了想，将事情原委和她解释起来，但绝口不提我与齐榆的事。
只说我不想待在皇宫里，齐榆心肠软，就放我出宫。
但是为了有个好些的说辞，便烧了永寿宫，称薛太后辞世。
也不知柳如芸信了没，不过我说的也是事实，确实是这么回事。
只听她低低唔了一声，忽又叹起气来。说：「难怪这两年皇上总往我这递信。信中内容除了与战事相关，每封落尾处都会留上一句话……」
她说到此处顿住，抬眼向我瞧来，我心提到嗓子眼，又不敢看她。
低下头去，脚尖在地上的沙土上画着一个又一个圈。
柳如芸继续道：「朕想她了，你要是见到她，替朕说一句。」
「湘湘，他每月都会传来一封，两年来，不曾断过，你和皇上之间……到底如何？」
不曾断过，这四个字给了我重重一击。
齐榆定是觉得我离宫后必然会来找她，便想用这信，借柳如芸口劝我回宫，劝我见他。
可现在我已然见过他，也已然再次离宫。
他大概是要生大气的，往后这信必是不会再传来了。
柳如芸见我不说话，也不打算再细问下去。
拉着我就要去吃烤羊腿，将这大漠边境的美味都夸上天去，我忍不住流下口水来。
柳如芸驻守的地方叫云城，是距蛮夷最近的一处要地。
在她还未打下胜仗时，夜里常常遇袭，直到她将对方打得落花流水后，才消停。
也正因如此，柳如芸才时常得空，总会带我上城里逛逛。
或者耍花枪给我瞧，又或者给我讲起她在战场上的经历。
那些骇人的残忍的，却又不得不做的事。
就这样我的日子也算过得不错，直到一个月后，京城传来消息，他立后了。
皇后是吴尚书的小孙女，才十六岁，花一样的年纪。
我其实挺为他高兴，起码他没有做傻事，而是做了一个对自己对大齐有益的选择。
也不知为何，那天听到这个消息后，我突然很想去周围瞧瞧。
46.
骑着骏马驰骋在沙丘之间，看着日升月落，体验这大漠风情。
奈何我不会骑马，便央求柳如芸带我去，她也是被我弄烦了，一连应了几声好。
我正高兴呢，突然城楼之上，号角吹响，声音湿闷，藏着惊慌及迫切之意。
以至于柳如芸瞬间站起，披上盔甲，提起长枪便出了门。
她让我好好待在家里，哪也不许去，还派了十几名护卫留下来护我。
我担心她，刚想嘱咐她小心些，她便一拉缰绳，扬鞭而去。
这天晚上，我睡得很不安稳，断断续续地做了好几个梦，可每个梦里都是齐榆。
我梦见齐榆才十四岁，坐在天阳宫里挨太傅的训。
我瞧着可怜便闯进去，将他护在身后，和太傅你一句我一句地吵起来。
我梦见自己还在永寿宫，正躺在卧榻上看话本子。
正起劲呢，嘴里就被齐榆塞了一颗葡萄，他笑着说：「怎么就这么爱看这些话本呢？」
我梦见自己坐在八角亭里打瞌睡，盛夏蝉鸣声格外吵闹。
细听起来，草丛间还有蟋蟀的叫声，我睡得迷迷糊糊。
却听见耳边有人笑着说：「怎么这么困了？」
我还梦见除夕那天在御花园，我牵着他的手告诉他，会陪着他走下去的。
下一刻，齐榆紧紧拥着我。小声在我耳边呢喃：「薛湘湘，你不能食言啊！」
梦到这，我又瞬间惊醒，才从床上坐起就听见屋外传来兵刃交接的声响。
我心一惊，忙下床小心翼翼走到窗户边。往上面戳出一个小洞，透过那个洞望向外头。
宅子里不知何时闯入好多士兵，那装扮不是大齐的兵。
瞧着野蛮粗俗得很，定是蛮夷军。
我赶紧将还在熟睡的蔻珠叫醒，她揉着睡眼惺忪的眼，还未清醒。
我没时间跟她多做解释，从床底摸出柳如芸留给我们防身的剑。
虽不太会使，但也以防万一。
「待会儿要是他们闯进来，你躲在我身后。」
我一边从那个窗户洞观望外头的情况，一边叮嘱蔻珠。
蔻珠却哭了，估计是怕的，「哪有姑娘护着奴婢的，奴婢必定至死都要护着姑娘。」
就在我们说话间，有人一脚踹开大门，一个彪形壮汉走了进来。
他手里握着长刀，脸上一条长长的刀疤似蜈蚣般从眼角一直爬到下颚处，可怕得很。
我也险些要被吓软了，但还是强撑着，举起剑死死盯着他。
那人见到我，脸上顿时露出淫笑，又冲我叽里呱啦说一大通。
我听不懂，小心翼翼地往后挪去。
床头处有个机关，只要一按下就能射出淬了毒的短箭，他必定当场而亡。
他一步步逼近，蔻珠忽然挡在我身前。大嚷：「你要杀就杀我，想动我姑娘一根手指头，就先从我身上踏过去。」
这个傻姑娘！
我拉着蔻珠，瞅准时机往床上一倒，另一只手按下机关。
咻的一声，七八支箭一触而发。
那人大约觉得我们毫无威胁，早已放松警惕，却始料未及，毒箭全数射进他身体，当场暴毙。
「湘湘！」
突然外面响起柳如芸的声音，我赶紧拉着蔻珠跑出去。
只见柳如芸带兵杀了回来，她挥着长刀在一片厮杀中杀出血路。
她冲到我面前，浑身是血，颤声说：「我们中计了。」
我这才发现她后背上插着一支折断了的羽箭，血水顺着盔甲纹路缓缓而下，我瞧着揪心不已。
但此时也来不及多说，于是赶紧跟上她的步子。
她将我们带往后院，那有扇小门，此刻正有一辆马车候在外头。
然而敌军早早便做好准备，门一开，马车早已七零八碎地散在地上。
随后就看见一人徐徐从旁走出，单枪匹马，站在月色下。
对着柳如芸一挑眉，得意道：「柳将军，今天我绝不可能让你跑了。」
他会说大齐话，可他瞧着人高马大，模样看着分明是蛮夷人。
我又转头看向柳如芸，只见她脸色阴沉得吓人。
我挡在她身前，警惕地盯着眼前人。
可他却忽然皱了眉，怒道：「我劝你闪开，今日我只要她的命。」
我学着方才蔻珠的话说：「你要想伤她就先杀了我。」
谁知那人竟一掌拍来，我始料未及，倒是柳如芸反应快。
她抬手将我甩向一旁，自己生生受了这掌，血瞬间从她的嘴角涌出，滴在地上。
我被吓坏了，眼看着柳如芸撑着身子与他扭打在一起。
但因受伤，连连败阵，我着急，提着剑就要往前冲。
可才踏出几步就看见蔻珠冲上前，将剑锋对准那人的后脊。
然而那人耳目灵敏得很，身子稍稍一偏便躲开。
下一秒，猛地抬腿朝蔻珠小腹狠狠踢去，蔻珠当即倒地不起。
也是趁此时机，柳如芸一个翻身，用尽全身力气往他膝盖狠狠一踩。
那人直接跪在地上，她迅速骑上那人肩头，钳制住他的喉咙。
柳如芸不敢回头，大喊：「湘湘快！」
我看着她，只觉得神经都绷紧到极点，手里的剑都险些拿不稳。
直到她再次对我大喊，我提着剑猛地往前冲去。
下一刻，便是铁剑刺入皮肉的声音响起。
然而我都来不及高兴，一支长箭紧接着射进我的胸膛里。
刺痛袭来，我疼得两眼发黑，站不住了，倒在地上，彻底昏睡过去。
我想我要死了，晕过去前，脑海里竟只有一个念头。
那位算命先生说得可真准啊！我福薄命短，看来是真的。
47.
我不知道自己昏睡了多久，只知道自己很累很累，累到一点也不想睁眼。
可耳边又吵闹得不行，似乎一直有人在喊我名字。
一会儿湘湘，一会儿念殊，着实烦人，于是在某一日夜里，我醒来了。
这回倒不是原先的宅子了，四周皆是灰白的帐布。
用些竹棍搭起四四方方的屋子，这大约就是柳如芸打仗时住的营帐了。
现在帐子里安静得很，倒是外面人影绰绰，兵甲声不绝于耳。
我想坐起，可身子根本无法动弹，稍稍挪动一会儿便胸口作痛。
想喊人来，张嘴才发觉口干舌燥，根本喊不出声。
也不知柳如芸和蔻珠怎么样的，不过我既然能活下来，她们定也不会出事的。
很快帐帘被人撩起，走进来一位婆婆。
她面容和煦，见我醒后，高兴的脸上都多了几道皱纹。
「姑娘别怕，我是柳将军派来照顾你的。」
「蔻珠呢？我的小丫头呢？」我追问道。
「她受了点伤，被柳将军安排在别处休养了，待病好后就来见姑娘。」
她像是在喂我吃定心丸，说得特别轻特别温柔。
「她伤得如何？」
婆婆眼神躲了一下，又笑着说：「没大碍，她休养几日便好。」
「婆婆万万不要骗我。」我察觉有些不对，于是哀求她。
婆婆却不说话了，拿出帕巾子轻柔地替我擦拭眼角。
片刻后，长叹一气，「柳将军吩咐过不许告诉姑娘的，但……」
话到于此，我清楚了。
胸口忽然又疼了起来，刀割一般，叫我无法忍受。
于是我缓缓阖上眼，有水珠顺着眼角落了下来。
养病的日子里我特别乖，听婆婆的话吃药养伤。
本想稍微好一些了去看看柳如芸的，可婆婆总拦着我，最后就变成柳如芸来看我了。
她见我时总要先卸下盔甲，生怕我瞧见又想起那天的事来。
我生平第一次杀人，仔细想想还是很后怕的。
但当时情形我不得不那么做，希望那人死后不要来找我寻仇才好。
柳如芸说又要开战了，这次比往年都要难打，可无论如何，她都要咬牙撑下来的。
我说她一定能打赢的，她可是柳如芸啊！那个叱咤沙场的巾帼英雄啊！
她笑了，这些时日里难得笑了出来，然后我又问她，蔻珠是不是死了。
她的笑顿时滞在脸上，好半晌，才对我点点头。
我一下喘不上气来，她忙给我顺气。还告诉我：「蔻珠因脾脏破裂，失血过多而亡。军医赶来时她已然……已然没了气息，湘湘，我不是有意要瞒着你的。」
柳如芸拥着我，哄孩子似的轻轻拍着我的后背，一边道歉，一边劝我想开些。
我也想想开的，但她是蔻珠啊，跟了我七年的孩子，她才二十岁啊！
她怎么能就这么死了呢？
我还没给她讲够故事，我还没看她成婚嫁人，她真傻啊！
当初就不该再回来的，就该走得远远的，好好过起安稳日子的。
48.
七年来，我好像从没哭过，但这一次，我再也忍不住，痛哭了一场。
好像把所有受过的委屈忍过的痛都一并哭了出来。
柳如芸也哭了，她抱着我，埋首恸哭，我不知道她为什么哭，或者说是为谁哭。
哭干泪后，我发起高烧，迷迷糊糊间被灌了好几碗药。
那药真苦啊，苦得我又想掉眼泪，可已经流不出来了。
身边照顾的人换了一波又一波，我想见柳如芸，想再和她说说话。
可军医告诉我，她又上战场了，没有几日是不会回来的。
我拉着他衣袖的手一下垂了下来，他又问我需要不需要替我给她留话。
我摇摇头，咬牙告诉他：「我能撑到她回来的。」
身体越来越弱，力气好像都消失殆尽，我现在连话都说不利索了。
不过幸好，柳如芸回来了。
这次她连盔甲都来不及脱就闯进营帐里，拉着我的手，说了好多话。
什么叫我别睡，叫我给她说说好玩的新鲜的玩意，可我说出不来啦！
她又哭了，额角上还有鲜红的血星子。
估计擦洗匆忙，明明不想让我看见这些血腥气的，但还是被我发现了。
我尽力回握住她的手，脑海中浮现很多画面。
我想抓住每一个，可它就像风中飘摇的柳絮，轻轻一吹又散了。
「你别哭……」我费力地说着每个字，声音有些虚浮不清。
于是她趴下来，用耳朵贴着我。
「堂堂将军，这么爱哭是要被人笑话的。」
「如芸，以后每年能不能替我去蔻珠坟前上炷香？」
「她跟着我没过过多少好日子，死后总要有人祭奠她的……」
「如芸，我这辈子挂念的人没几个，蔻珠走了，你可千万要好好的！」
「我没事的，我没事的……」
她哭得越来越厉害。
我小声安慰她：「一切都会好起来的。」
柳如芸浑身都在发抖，控制不住地我也开始发抖，身子越来越冷。
她着急了，赶紧让军医诊脉，可我拉着她不许她走。
「还有……」我再没什么力气了，声音都抖起来，我求她：「你别告诉他。」
她顿住，脸上是一片哀色。
「将来你归京后，替我向他问声好，也告诉他一声……」
「湘湘过得很好。」
齐榆啊，我真的过得很好，这七年能遇见你，我真的可幸运了。
只是我太胆小，不敢承认，也不敢留在那座吃人的皇城里。
当初的许诺我没能做到，你要怨我便怨。
只是往后你要好好过日子，做这天底下最最英明的君主。
我一直看着柳如芸点头答应后，才安心睡去。
可这一睡薛湘湘就再也没醒来。
49.番外
三年后，与蛮夷一战终于大获全胜，柳如芸成为一代将才，真正担上了巾帼英雄一词。
皇帝命他们班师回朝，要为他们庆贺封赏。
柳如芸得信后，当即下令全军收拾行装归京，整个军营都沸腾了。
几个胆大的还凑上前来问有没有什么封赏。
她一脚踹过去，笑着说：「赏赐我怕你到时候接都接不住。」
众人又乐了，纷纷冲回营帐里收拾行囊。
柳如芸也回了营帐里，有人早早替她收拾好一切。
她的行李不多，几件衣裳，几样兵器罢了，收拾起来很快，但那人却对着一个匣子犯了愁。
她瞧见后，走过去将它捧到怀里，沉吟道：「这匣子我自会处理。」
这匣子四四方方，寻常女儿家都是拿来装些胭脂。
可在柳如芸这里却装着满满当当的信件，皆来自一人——当今皇上。
柳如芸带着匣子走到薛湘湘的坟前，即便她后来改名了，但她还是喜欢叫她湘湘。
薛湘湘的坟在一棵胡杨下，树茎粗壮能为她抵御风沙。
金黄色的叶片与落日余晖交相辉映，美景之盛，柳如芸觉得，她会喜欢这里的。
柳如芸坐在坟碑旁，打开那个匣子，一封封数起来，没想到竟已有六十余封了。
「五年里，他可是一封信也没断过。」
「薛湘湘，他真的好爱你啊！前些日子又传信来，问我有没有见过你。如果见过，叫我告诉你，他很爱很爱你，让你别再躲他了。」
「这次我要回去了，你猜他又会怎么问我？」
「可我又要怎么答呢？」
「他好苦的，」她说着说着低声啜泣起来，「你们都好苦的……」
这一晚，她坐了很久很久，久到月上梢头，大家都找来才肯回去。
大军归京，一路上都是喝彩声，柳如芸难得心情特别好。
一路有说有笑的，直到进了皇宫，她的笑才收敛起来。
站在高台之上的人，眉目俊朗，身材修长，金黄龙袍在身，让人觉得不怒自威。
她又想起了薛湘湘，可当看到站在皇帝身边雍容华贵的女人时。忽然觉得眼睛有些刺痛，不自觉低下头去。
柳如芸在军营里待了五年，宫规礼仪有些不太熟练，倒也不至于忘记。
行了礼后，齐榆邀她入殿。
这场宴席极为盛大，吃的喝的都是极好，她在一众臣子中身居高位。
侧目望向皇帝时，忍不住灌了自己几口酒。
齐榆见此，便高举酒杯，称要敬她一杯。
柳如芸惶恐起身，身子弯下去，不曾看见他的表情，只听见齐榆说：「这些年多亏你了！」
柳如芸忽然浑身一滞，猛地起身，目光里落进一双微红的眼眶。
他又重复了一遍。
柳如芸讷讷地举杯饮尽，目光却始终落在齐榆的脸上。
多亏她，多亏她什么呢？
是多亏她击退蛮夷，守住城池吗？还是多亏她没将真相告诉他？
然而这个答案柳如芸很多年后才知道。
皇帝老了，驾崩前夕将她叫到身边，从怀里拿出小小一幅画像。
那画像被翻折过太多次，折痕明显，但仍旧完整非常。
他小心翼翼打开，递到柳如芸面前。说：「在宫里时，她不太爱笑，这是她笑得最开心的一次。」
那画像的女子明媚如春，坐在软塌上，微微低头逗着怀里的猫。
那只猫咪浑身雪白，眯着眼睛，仰着脑袋往她怀里蹭，她笑着，眉眼弯弯，她真开心啊！
「你见到她时，她爱笑了吗？」皇帝睁着一双浑浊的眼望着她。
柳如芸不知道还能说什么，只是一个劲地点头。
皇帝终于笑了，将画像抱在怀里，缓缓闭上眼，呢喃道：「那就好。」
她也终于明白，原来他什么都知道。
只是自己从未亲口告诉他，才帮他守住了心里最后那一点希冀。
只要她一日不说，他心里的薛湘湘就一定还在世上的某个角落躲着他呢！
他们呀，真的太苦了。
（全文完）
作者：山野椿
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编辑于 2023-04-10 16:39 · 禁止转载
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