周嘉安终于求婚了，可求婚对象却不是我。
从八岁到二十八岁，我陪了他整整二十年。
他单膝下跪面向另一个人的那一刻，我成了彻头彻尾的笑话。
在众人怜悯的目光中，我歇斯底里地质问他，却意外被灯架砸倒。
重生后我决定放下过往，可他却不远千里奔向我。
「我后悔了，你别不要我。」
1
「有些人，真是狼心狗肺。」
跟我一起发传单的青青替我不值。
繁华的商场中央，被布置成了求婚现场。
在成片的气球和花海中，周嘉安单膝下跪，深情的目光紧紧贴在眼前的乔知仪身上。
起哄声中，乔知仪感动得眼含热泪，答应了他的求婚。
上一世我看见这一幕大受刺激，激动地上前质问周嘉安，闹得极为难看。
舞台中央，二人郎才女貌极为登对。
而我穿着发白的兼职服，歇斯底里地纠缠，越发像是他们坚定不移的感情中的跳梁小丑。
巨大的灯架砸在我身上的那一刻，我看见周嘉安下意识将乔知仪护在怀里。
二十年的陪伴和执念，终于化为腐朽。
我被砸成了重伤，没等送进医院就断了气。
此刻青青拽紧我的手，担忧地看着我。
脸上的表情好像只要我发话，她就立马跟着我往前冲，打爆渣男的脑袋。
想到上一世所有人都只顾着逃命，而她为了拉我一把，逆着人群被砸断了腿。
我的眼眶立马就红了，伸手给了她一个大大的拥抱。
她愣了愣，反手拍了拍我的背。
「这世上两条腿的男人多得是，咱不难过啊。」
我笑着应声：「嗯，听你的，不难过。」
生死一遭，我是真的不难过了。
穷人的爱情，一向考验人心，更何况是曾经活在富贵乡里的少爷。
他的朋友开始上前拦我，有些人甚至已经站在了乔知仪那一边。
「田芋，你配不上他，别把自己弄得太难堪。」
「现在只有乔家能够帮嘉安重振周家，你那么爱他，怎么忍心看他活得那么辛苦？」
「嘉安根本就不爱你，对你只是责任罢了，你别总是一厢情愿勉强他。」
是啊，一直都只是我自己一厢情愿。
青青气得要跟他们理论，却被我拦住。
看向走过来的周嘉安，我轻轻点了点头。
「祝你们幸福。」
他的脸上闪过一丝错愕，眼神有些疑惑。
说完我干脆利落地拉着青青离开，留下一群人惊讶不已。
「这是怎么了？她不会是欲擒故纵吧？」
「她怎么可能这么轻易放过嘉安？后面肯定有的闹。」
我不理会身后的闲言碎语，将工牌和传单都还给了商家后，离开了商场。
2
周家是我的资助人。
我是贫困山区里的孩子，父母早亡，和年迈的爷爷相依为命。
在一次电视台举办的贫困帮扶活动中，年幼的周嘉安选中了我。
八岁那年，爷爷过世后，周家将我接回家收养。
那是我第一次进城，局促地站在周家的别墅小花园中。
球鞋上破了一个大洞，大脚趾迫不及待地钻了出来。
自卑的我低着头不敢抬眼看人，周母却温柔地给了我一个拥抱。
从那天起，我就成了周家的一员。
周父周母都是极好的人，视我如己出，对我的疼爱更胜于自己的独子。
可惜好人不长命，十八岁那年，周家投资失败。
被催债催得焦头烂额的周父周母，疲劳驾驶撞上了桥栏，连人带车掉入江中。
他们离世后，周嘉安一蹶不振了很久，直到大学通知书寄到手中。
我们都考上了本地不错的大学，可这个消息只让我们短暂地快乐了一刻。
大学的学费可以贷款，可生活费总得自己掏。
周家的债主，也一直步步紧逼。
两个人都去上大学这件事，变得极为不现实。
在他惊讶的目光中，我将手里的录取通知书撕了个粉碎。
「嘉安，你去上大学吧，我挣钱供你。」
如果不是周家，我出不了大山。
可能更早的时候就辍学嫁人了，指不定现在过的是什么样子的生活。
我和周嘉安之间，注定有一个人要牺牲的话。
我选择是我。
大学四年周嘉安极为用功，专业课和文化课次次第一名。
拿了奖学金第一时间交给我，让我不要那么辛苦。
那时我一个人打着三份工，白天在咖啡店里做咖啡，晚上在便利店里收银。
中间插着空，还去超市门口做促销员。
生病都不敢去医院，窝在被子里硬抗。
可不管我怎么努力地挣钱，都填不上周家欠下的窟窿。
有一次实在太累了，迷迷糊糊就一头栽进了绿化带里，刮了一身的口子。
当我一瘸一拐回到租住的地下室时，突然回来的周嘉安紧紧抱住了我。
他的眼泪顺着我的脖颈淌下来，流过带着血丝的伤口，一阵一阵地疼。
「小芋，以后我一定会让你过上好日子。」
周家对我有恩，爷爷说做人不能忘恩负义。
我所做的这一切，从没想过要他报答我。
可他却亲了我，那一刻我心底匿藏多年的种子，骤然发了芽。
周嘉安大学毕业那年，他以优异的成绩，进入了乔氏集团。
随着这几年他的步步高升，我肩上的担子也轻松了一些。
我辞了晚上的活，在家复习起功课，想要自考个文凭。
同时，也为了缩小我和周嘉安之间的差距。
我跟着周嘉安参加过几次他的朋友聚会，他们交谈甚欢，我却一句话也插不上嘴。
回来后我下定决心，要好好捡起学业，跟上他的脚步。
青青是我在咖啡店的同事，一路看着我和周嘉安走到现在。
她小声提醒我：
「小芋，你们家周嘉安长得好，能力也不俗，在外面不知道有多少小姑娘盯着。
你现在年纪也不小了，得赶紧找个时间把证领了，免得回头没地哭去。」
3
周嘉安下班回来后，我隐晦地提了一嘴结婚的事，他却淡漠地转移了话题。
我以为是他工作太累，压力太大，便没有追问下去。
可是接下来的事，却出乎了我的意料。
周末下起了暴雨，咖啡店交了班后，我连忙去给加班的周嘉安送伞。
却意外看见他和一个女孩走了出来，两人有说有笑地上了车。
手中的伞不知何时跌落在地，暴雨淋了我满头，我失魂落魄地回了家。
那晚我等了很久，直到凌晨过了他才回来。
我问他去哪了，他疲惫地捏着鼻梁说加班到现在。
「你撒谎！」我的声音变得尖锐无比。
那天，我们闹得很僵，最后他摔门离去，再也没有回来。
我给他打了无数个电话他都不接，去他公司楼下等他，碰到熟人才知道他出差了。
和老板的女儿一起去的。
一个月后，他终于回家了，却是来收拾行李的。
在我执拗的阻拦下，他叹了口气。
「小芋，我们两个就算打一辈子的工，也还不起周家欠的债。」
「这些年我真的累了，我再努力也抵不过别人有背景，我熬了无数个通宵的业绩，说抢就被抢。
「我不想再这样下去了，你能懂我吗？」
我整个人如遭雷击，不可置信地看着眼前的周嘉安
「我从小过的就是好日子，这些年我苦够了，周家的一切我迟早都要拿回来。」
「小芋，你帮不了我。」
他走得决然，背影坚决又孤寂。
我抱着被子哭了一整夜。
到周家后的前十年，我们形影不离，后十年，我们相依为命。
他的世界里有很多人，可我却只有他一个。
我不死心，后来又找了他很多次，试图挽回，他却始终避而不见。
青青看我太过颓废，将我硬拉去新开的商场发发传单，顺便散心。
结果碰见了周嘉安的求婚现场，我意外被灯架砸死。
可能是我活得窝囊，死得也窝囊。
所以上天给了我一次重来的机会。
上一世我的世界几乎都是围着周嘉安转的，这次我想为自己而活。
平静地离开商场后，我回到了家。
一边打电话告诉房东退房，一边开始收拾行李。
我在这座繁华的大城市生活了二十年，曾经以为这辈子都不会离开这里了。
可如今没了留念，我也应该走了。
我行李很简单，只有几件衣服和鞋子。
家中其他的东西，都是我和周嘉安一起添置的，这些我都不要了。
打开门的那一刻，周嘉安正好拿着钥匙对着锁。
我有些惊讶，而他低头盯着我手里的行李箱。
「你要去哪？」
4
「去青青那里住几天。」
我实话实说，只是没有告诉他，我不打算再回来了。
「我送你去吧，一个女孩子走夜路不安全。」
周嘉安似乎松了口气，极其自然地伸手接我的行李，却扑了个空。
我轻轻退了一步，避开他的动作。
他整个人顿时一僵，我笑得有些讽刺。
「凌晨两点的夜路，我走了好几年，早就习惯了。现在不过才刚天黑，一点都不算晚。」
看着眼前将电梯门堵得严严实实的人，我有些无奈地开口发问。
「你到底是来做什么的？」
周嘉安眼神逐渐有些不自然，说话的声音也低了下去，似乎有些难以启齿。
「小芋，你别闹了，以后能不能别再出现在知仪面前，她知道我们的事后很不高兴，我……」
我差点气笑了，直接打断他的话。
「今天我出现在那里，完全是个意外！
「你放心，我以后不会再缠着你了。」
周嘉安的嘴角微微发颤，笑得有些勉强，含在嘴边的话又咽了回去，最后只剩叮嘱。
「这个房子我已经买下来了，以后你就安心住着，算是这些年的补偿。以后，就忘了我吧。」
若是之前，我肯定会很有骨气地拒绝，不仅如此还会苦苦哀求他别离开我。
可如今阎王殿里走了一遭，我终归是释怀了。
他是我这个世界上唯一的亲人。
可没了他，我还是得活着，日子还是得过。
一个人，也不会死。
一个人，也可以新生。
我抬头坦然地看着他，不在意地答应。
「好，我答应你，现在可以让开了吗？」
周嘉安一噎，神情有些错愕，似乎准备了一肚子的话来说服我，最后却一句都没派上用场。
我辞了咖啡店的工作，在青青家住了两天。
她很高兴我重新振作起来，同时又为我愤愤不平。
「你为周嘉安付出那么多，这么多年的感情，说变心就变心，男人果然没一个好东西！」
我却丝毫不在意，内心甚至再无波澜。
周家对我有再造之恩，而我为周嘉安死过一次。
就当是两清了吧，以后各不相欠。
我思索着接下来该去哪里，思来想去最后决定先回大山，看看长眠在那里的爷爷。
临出发那天，周嘉安给我发来一条消息。
是一封电子婚礼邀请帖，照片里两个人笑靥如花。
下一秒，消息被撤回。
对话框显示着正在输入，磨磨蹭蹭几分钟后，发来了一句。
【抱歉，发错了。】
这明显不是周嘉安的作风，想来是乔知仪拿了他的手机，故意向我宣示主权。
我懒得搭理这种小把戏，利落地关掉对话框，顺手将他所有的联系方式统统拉入了黑名单。
5
周嘉安和乔知仪的婚礼办得很隆重，乔家财大气粗，送嫁的豪车堵了一条街。
路过的市民纷纷拍了许多视频，推上热搜后，褒贬不一。
有人羡慕：【投胎是门技术活，这姑娘投得一手好胎！】
有人嫉妒：【先天不足，后天来补，娶个有钱的老婆，这辈子吃喝不愁。】
也有人翻出些旧账：【听说这新郎原本有个青梅竹马的女朋友，为了攀高枝给踹了。】
【！！！】
【这要是真的，这男的可真不是个东西！】
【……】
在山里赶车赶得七荤八素的我，还不知道自己已经变成了网友们同情的对象。
从小巴车上下来，入眼是连绵的青山。
我孤身一人从这里走出去，又孤身一人回到这里。
走出半生，归于来路。
周嘉安工作后，我曾跟他提过想回大山看看。
他说忙，一直没有时间。
我等了又等，最后不了了之。
眼前的青山早就变了模样，县城到山脚小镇之间铺上了水泥路。
小巴到了这里就是终点站，再往上就没车去了。
我出生的那个村子，在其中一座不起眼的山头上。
从前山区里的人都活得很不容易，吃水和栽种都很艰难。
整片山区只有镇上一所学校，小时候为了上学，我天不亮就得起来。
爷爷背着我，翻过一座山，淌过一条河，才能到山脚小镇。
此刻我拎着行李箱，走在记忆中的小路上。
不由得胆怯起来，近乡情怯的感觉油然而生。
「救命啊！」
耳边传来呼救声，我连忙回头去看。
镇口的石板桥周围人烟稀少，桥下的小河中央，有一个小小的身影在挣扎。
眼看着扑腾的动静越来越小，我几乎是不假思索就跳下了河。
山里的河水冷得刺骨，我咬着牙，奋力向中央游去。
从背后圈住小孩的胸口，就掉头往回游。
这边的动静终于引来了小镇的居民，有人找来长长的竹竿，伸了过来。
在众人的帮助下，成功将人救了上来。
「这不是杨老师家的孩子吗？」
有人认出了小孩的身份，一把将已经脸色发青的孩子背到背上，往卫生所跑去。
我松了一口气，拧了拧湿哒哒的衣服，在镇上的旅社落了脚。
第二天天不亮我就上了山，爬到山头的时候，太阳冒出了头。
倚靠着爷爷的墓碑，隐藏多时的委屈顿时宣泄而出，眼泪沾着晨光，瞬间泣不成声。
「爷爷，我想你了。」
6
从前的山区都很穷，贫困带给我们的除了苦难，还有疾病。
记忆中爸妈的脸已经看不清了。
他们去世的那一年，下了好大一场雪。
大雪封山，山里缺医少粮，病死了很多人。
电视台报道了这次雪灾，社会上很多人纷纷慷慨解囊，捐钱捐物资。
甚至还发起了定点帮扶，我和周家的缘分就是从这里开始的。
那时的我面黄肌瘦，比同龄人矮上一截，在一群孩子中毫不起眼。
而被周母牵着的周嘉安，穿着干净整洁的小礼服，在耀眼的闪光灯下毫不怯场。
在所有人注视下的帮扶仪式，对被捐助的人来说，无异于是对自尊心的再次凌迟。
我年纪小，还不知道自尊心是什么意思，但众人怜悯的目光，仍看得我直想逃。
可我不能逃。
爸妈去世后，家中没了劳动力，爷爷上了年纪，腿脚也不好。
家里一贫如洗，叔伯亲戚家自身都难保，也顾不上我们爷孙二人。
若生存都成了问题，自尊心要来又有何用？
我不但不能逃，还要想办法获得捐赠者的喜欢。
这样才有希望，和爷爷一起活下去。
看准了周嘉安落单的时机，我抬头看着眼前精致的小人。
「选我吧，以后我永远陪着你，绝不离开你。」
……
这几日，青青时不时会给我打电话，偶尔会提到周嘉安。
「你刚走的那几天，我总看见他的车停在小区外面。后来可能是发现不对，他堵住我问你去哪了。我哪能出卖你啊！不但没说，还把他骂了个狗血淋头。」
相对于青青的义愤填膺，我反而觉得有些好笑。
我和周嘉安已经划清界限，他也有了新的家人陪伴他。
从前他总是嫌我闹得难堪，可如今我不再执着，他反而好像放不下了。
年幼时的许诺，我在心里记了一辈子。
上辈子直到死，我都没有想过离开他。
可如今重活一世，我不欠他的了。
7
下山的路上意外碰见堂叔一家人，在他们的盛情邀请下，我答应第二天去他家做客。
随着时代的发展，山里的年轻人都逐渐外出打工了。
日子好起来后，他们就将家里人都接了出去。
而那些没有出去的人家，大多也都从山上搬到了山脚小镇。
吃饭的时候，堂婶一直往我碗里夹菜。
「好多年没见，都成这么大的姑娘了。」
「现在还住在当年收养你的人家里吗？结婚了没呀？」
得知我还是一个人以后，堂婶豪爽地拍拍胸脯。
「这事婶子替你张罗张罗，村里有几户人家的儿子都不错，改天介绍你们认识认识。」
婶子这说风就是雨的性子，热情得让我有些招架不住，连忙摆手。
「不用不用……」
她却不由分说地按住我的话头。
「小芋啊，不是婶子非要管闲事，家里像你这么大的姑娘，娃都抱俩了。你爷爷要是还在，看着你一个人没人照顾，不知道得多难受。」
说到爷爷，我鼻子一酸。
农村里像我这样早早辍学的女孩，大多早婚。
到了我这个年纪，又没学历又没结婚的确实少见，也怪不得婶子着急。
就当我不知如何拒绝的时候，门口忽然传来一阵嘈杂声。
「请问田芋在这吗？」
一个穿着整洁，皮肤有些黝黑，笑起来一口大白牙，见牙不见眼的青年，顿时出现在眼前。
他一上来就将两筐子鸡蛋放在我面前，搞得我一脸蒙。
「我是前天落水那孩子的舅舅，要不是你及时救人，我外甥可能就出事了，我是特意来道谢的。」
杨澍语气诚恳，婶子惊讶地看了看我俩，一拍大腿激动道。
「哟嚯，这不是巧了吗！」
转头侧过身子，悄悄跟我嘀咕。
「杨老师是城里人，人品好长得也好，听说还是名牌大学毕业的。村里许多人家都想跟他搭线，都被他拒绝了。你和他有这个缘分，可千万要把握好机会啊！」
看着八卦的婶子，我满脑门的黑线，连忙告辞。
杨澍跟着我一块出来，我有些疑惑他是怎么找到我的。
他笑着解释：「这还不简单，小镇上大多都是熟人，生面孔一般都住在旅社。我去问了旅社老板，前天入住的只有你一个女孩子，不是你还能有谁？」
似乎许久没有穿得这么正式，衬衣崩得紧，他扯了扯领口。
「你是回来探亲的吧？我就住在镇上的学校里，你有什么事需要帮忙的话，都可以来找我。」
杨澍是个言出必行的人，得知我打算在小镇短住一段时间后，立刻跟着我去了旅社。
他似乎跟老板很熟，商量了一会后，老板给了我一个小院的地址和一把钥匙。
「这是我家的私宅，你既然是杨老师的朋友，就便宜租给你吧。」
我一阵大喜，连连道谢。
虽然周嘉安送了我一套房，但骨子里的节省一时半会改不了。
好在小镇上也花不了什么钱，我的积蓄倒也够我生活一段时间。
堂叔跟我说，前段时间有一块山体滑坡，正好在我爷爷的墓地附近。
幸好那一带没有人烟，并没有造成伤亡，但谁也说不好后面会不会继续出现这样的事故。
我和堂叔商量了一番，决定替爷爷换一块新的墓地。
这也是我决定留下来短住一段时间的原因。
8
杨澍得知此事，十分热心地忙前忙后。
他私底下的模样，倒是让人挺意外的。
白色的老汉背心挂在身上，外面套了件格子衬衫，宽大的短裤配着人字拖。
与传统的为人师表形象相差甚远，干起活来却相当利索。
小镇已经与我儿时印象中的模样相差甚远，我对墓地选址一事还没有头绪的时候。
杨澍已经拿着地图来找我了，圈出好几个地方让我选。
这事在堂叔和杨澍的张罗下，圆圆满满地办完了。
杨澍的外甥小元宝整天跟在我们屁股后面转，时不时就把自己玩得跟个大花猫一样。
他长得皮实，五官跟杨澍有些像，但是皮肤比他白得多。
整天在镇上乱跑闯祸，时常让杨澍头疼不已。
我有些好奇：「他爸妈呢？怎么是你在带孩子？」
「我姐他们工作忙，没空带孩子，正好我在这里教书，就扔给我管了。」
杨澍一看就是大城市里长大的孩子，热心爽朗又有礼貌，见识也不俗。
最重要的是他不自卑，也不胆怯，对未知事物怀抱着包容的态度。
这样的人，我有些疑惑他为什么会在这里教书。
他摸了摸后脑勺，笑着解释。
「我妈是一名支教老师，她曾经在这里教过书，我就是想来看看她工作的地方。」
看着他的侧脸，记忆中一张相似的笑脸浮现了起来。
「是赵纭老师吗？她现在还好吗？」
杨澍双眸瞬间一亮，随后又暗了下去。
「她过世了。」
我知道自己说错了话，连忙道歉。
「对不起，我不是故意的。」
他摆了摆手，将此事一笑而过。
因着赵老师的缘故，我和杨澍亲近了几分。
当年我到了读书的年纪，爷爷背着我深一脚浅一脚地翻山渡河，将我送到学校。
我第一次走入课堂的时候，赵老师笑眯眯走过来教我写自己的名字。
「田芋？是漂亮的小芋头呀。」
她从爷爷手里接过我的手，重新替我扎了整齐的辫子，还给了我一块黑乎乎的糖。
我捏在手心里捏了很久，放学回到家的时候，已经化成了黑乎乎的软泥。
爷爷推开我捧在他面前的手，示意让我自己吃。
我小心翼翼地舔了舔手心。
味道很苦，心里却很甜。
那时来山区支教的青年教师很多，同样走的人也很多。
大多都是来来往往，脸都没认清就离开了。
可她却待了很久，一直到我被周家收养，她都没有离开。
跟杨澍逐渐熟识之后，他偶尔邀请我去学校里搭把手。
小镇周遭的孩子都在这里读书，但相对从前，人数少了许多。
杨澍说：「这是社会进步的必然，也算是件好事，侧面说明和父母分开的孩子越来越少了。」
学校的老师并不多，杨澍一个人包揽了大部分的任教科目。
有时他忙不过来，就让我替他监督学生做作业。
我局促地摇头，报赫地说：「我没念多少书，怕误人子弟。」
他却笑着鼓励我：
「行不行都得尝试一下才知道，我听说你当初成绩挺好的，这些肯定难不倒你。」
我不知道他对我哪来的盲目自信，一时手足无措的我被赶鸭子上架。
好在我当年学习刻苦，丢了许多年的知识，此刻捡起来倒也没有那么陌生。
和孩子们打成一片后，我在小镇上逗留的时间越来越长。
如果不是青青在电话里时不时提起，我都快忘了周嘉安这个人。
「乔氏集团好像出了问题，有爆料说他们的项目是通过非法手段获得的，牵出了好多陈年旧案。」
她迟疑了片刻，还是说了出来：
「小芋，最近周嘉安总是在我楼下晃悠，看起来像是在等你回来。」
9
想起以前和周嘉安相伴的日子，我忽然觉得遥远得好像上辈子的事情。
思绪纷飞间，教室里一个小女孩怯生生地走到我身边，将洗得干干净净的桃子塞到我手心。
「田老师，给你吃，可甜了。」
纯净的笑容一瞬间驱散了我心底的阴霾，看着她腼腆跑远的身影，我不自觉地笑了起来。
这些时日捡起课本，我忽然想到了上一辈子还没考到的文凭。
那时我需要这个文凭，是希望拉近自己和周嘉安的距离。
可如今对文凭的执念褪去，我心底却重新燃起了对大学的渴望。
杨澍有时候会和我讲起他在北方上大学时的趣事，和我们南方城市很不一样。
可同样的是，一样的鲜活，一样的明媚，一样地让人心生向往。
我想起陪着周嘉安上大学的日子，看着灯火通明的图书馆，和结伴而行走回宿舍的学生。
说不羡慕是骗人的。
可每当周嘉安用歉意的眼神看着我，我就只好装出一副满不在乎的模样。
刚开始他也曾试图将大学里学到的课业教给我，可我整日忙着打工挣钱，哪分得出心思去学？
后来他以为我对此不感兴趣，再加上课业繁忙，也就将此事揭了过去。
可想一想，曾经我也品学兼优，也考上了不错的大学。
怎么会不渴望成为更好的人，去往更好的未来呢？
只不过被现实压抑了渴望，将一切埋藏在心底，连自己也成功地被欺骗了过去。
小镇的镇民送来一坛家酿的杨梅酒，杨澍不知深浅，贪杯多喝了几口。
整个人迷迷糊糊地抱着教室门口的大树说胡话。
幸好学生都已经放学回家，要不然看到他这副模样，明天他就没脸见人了。
我将小元宝哄去洗漱睡着后，才来扒拉他。
喝醉了的杨澍，看起来很乖，行为却很叛逆。
他不但不肯老老实实地回去睡觉，还拽着我一路跑到了镇口的车站旁。
指着空无一人的候车点，对我说：
「小时候我妈基本不在家，我很想她，我姐说等我长大了就可以去找她了。
我第一次来这里找我妈，就在这等了一天，直到半夜她才赶来接我。
当时我刚上初中，一个人坐了很久的车，满怀期待地来见她，却被当头泼一盆冷水。
后来我跟她赌气，去了很远的地方上大学，毕业后也不肯回来。
偶尔打电话，我也是不耐烦地挂掉，为此没少挨我爸的骂。
我总不肯好好跟她说话，所以她生病了也不敢跟我说。
她去世的时候，我正在外地出差，等我赶回去的时候，人已经走了，我连她最后一面都没有见到。」
说着说着杨澍好像清醒了一些，一屁股坐在地上，抱住双膝把脑袋埋在里面。
「你还记得她，还有人记得她，真好。」
周遭寂静无声，抽泣声渐渐在耳边响起。
不知不觉间月亮出来了，我轻轻拍了拍他的肩膀。
「不只我记得她，所有被她教过的孩子，都会记得她。」
当年许多人劝赵老师一起离开，她却温柔又坚定地拒绝了。
「虽然条件好的人家都已经开始搬出大山，可总有条件不好的呀，这些孩子也得念书。
那这些穷困落后地方的孩子，就更得凭自己的努力改变命运，走出大山。
而我唯一能做的，就是只要这里还有一个孩子没走出去，我就绝不离开。」
那时我不知道她为此付出了多大的牺牲，此刻看见脆弱的杨澍，才知她多么伟大。
「杨澍，她可能不是个合格的母亲，但肯定是最伟大的母亲。」
10
第二天酒醒后的杨澍看见我，难得有一丝尴尬的神情。
他磨磨蹭蹭地走到我身边，难以启齿地开口：
「那个……昨天喝多了，我没干什么奇怪的事吧？」
我有些狭促地捉弄他。
「有啊。」
他大惊失色：「不会吧！我干了什么？」
「嗯……也就是抱着车站的大树，非要把它带回来吧。」
杨澍懊恼地一拍脑门，干脆捂住了自己的脸。
我哈哈大笑地去赶学生们上课，不知所以的学生也跟着我一起笑他。
这下，他彻底自闭了。
也许是那天晚上打开了话匣子，我和杨澍的话题也多了起来。
「你是想问我，我爸他们有没有怨过我妈对吧？那肯定是怨过的。
但是我爸总是跟我们说，我妈做的是好事，咱们得支持她。
所以他一个人带大了我和我姐，让我妈能够安心留在大山里，没有后顾之忧。」
我一点不都不意外他说的话，只有这样充满爱意的家庭，才能养出杨澍这样敞亮的性格。
「嗬！你可不知道，我爸带我那几年，我能活下来都算奇迹。
我小时候跟我爸睡，他打起呼噜震天响，吵得我根本睡不着，好不容易推动了他，结果他翻个身差点把我压死。
面条煮糊都是小事，他给我做蛋炒饭，蛋壳都在里面。
放学他骑车来接我，我刚在后座坐好，他一个扫堂腿就给我干下来了，一直到回家，他才发现把我落下了。
后来我奶奶实在看不下去了，将我们姐弟俩接过去住了两年。
再后来上学了，我就拖着鼻涕条跟我姐屁股后头，往事说起来都是一把辛酸泪啊！」
我忍不住被他逗笑，他却有些不好意思地别过脸去挠头。
在小镇的日子过得很快，不知不觉我就待了两个月了。
有时去婶子家吃饭的时候，她总要私下拉着我问上两句。
「我看你和杨老师相处得不错，你们进展得怎么样了？」
我连忙红着脸撇清干系。
「我和杨老师只是朋友，婶子你就别瞎点鸳鸯谱了。」
11
时间久了，我渐渐发现杨澍和周嘉安是完全不一样的人。
以前我准备参加自考，周嘉安却说，这样的文凭不要也罢，让我安心待在家里，他来养我就好。
而周嘉安看见我拿起课本的那一刻，就仿佛看穿了我内心的渴望。
他说：「想要做的事情什么时候开始做都不晚，人活着就应该按照自己想要的来。」
在镇上的日子，我很久没有想起从前，只是周嘉安总会以不合时宜的方式，出现在我的生活里。
他打来电话的那一天，我和杨澍正急忙赶去小桃子家里，就是那个在课堂上送我桃子的小女孩。
小镇学校的资源，只够支撑孩子们念到初中，再往上得去市区里。
小桃子的姐姐山竹是赵老师带的最后一届学生，如今马上升高三，却突然辍学回来了。
听到这事，杨澍立刻就急了，放下手上的活计就跑了出去。
我忙着安顿学生的时候，一个陌生的号码不停地响起，我看也没看就挂掉了。
等我匆忙赶到小桃子家里的时候，杨澍和她的父母正在僵持。
「娃的成绩不好，她不是读书的那块料。」
屋角的女孩背对着人抹眼泪，杨澍的语气不由得有些急切。
「市区里的学校不比镇上，压力大成绩出现波动，都是正常的，你们再给她点时间，一定会好转的！」
「一个女孩子读那么多书干什么？不如早些嫁人，还能帮衬家里一把。」
「您要是担心钱的事，她的学费和生活费我来出，离高考就差一年了，好歹去让她试一试。」
可任他怎么说，小桃子的父母就是铁了心，说什么也不松口。
屋顶的黑瓦缝忽然滴起了水，原来是屋外下起了雨。
山竹和小桃子熟练地拿出碗盆接水，几个小孩簇拥在昏暗拥挤的屋内，贫瘠一览无余。
杨澍有些挫败，还想说些什么，却已被送客出门。
我们没走出几步路，女孩就追了出来，她的眼睛红彤彤的。
「杨老师对不起，都是我没用，我太笨了，怎么努力成绩就是上不去，是我辜负了你的期望。」
杨澍安慰了她几句，眼看着雨越下越大，就催促她回去了。
一路上杨澍一言不发，我从未见过他如此低沉的模样。
他的眼神有些涣散，语气更是低落：
「我总是认为，只要努力就没有做不到的事情，是我错了吗？我明明已经很努力地帮她了。」
我摇了摇头，说出我的看法：
「你没做错，只是这件事可能跟你想的有些不一样。」
我也是从山里到城市里读书的孩子，知道我们需要比别人多付出多少，才能跟他们站在同一起跑线上。
寒门难出贵子，可愿意往上爬的人，即使给他一丝希望，他也会紧紧抓住。
可若是孩子自己心里出了问题呢？
对于山区长大的孩子来说，城市就像是另一个世界。
光怪陆离，绚烂又残忍。
你会见到许多从未见过的一切，也会看见另一种你不敢奢望的人生。
陈旧的衣衫，古怪的口音，都会成为你被嘲笑的原因。
十五六岁的年纪，自尊心正是疯长的时候。
出生是我们所不能选择的，而我们唯一能掌控的就是努力。
可社会资源向城市倾斜，有人出生在罗马，有人出生做牛马。
连天赋，都是寡而不均。
有些距离，是你怎么努力也弥补不了的。
当你越是希望通过一件事情改变命运的时候，就会越害怕这件事情的靠近。
譬如说高考。
有些孩子内心足够强大，铆足了劲，为自己拼一个未来。
可总有不够坚定的孩子，就此被击垮。
山竹可能就是这样的孩子，她害怕高考的临近，害怕失败，害怕辜负自己的努力和别人的期望。
所以，当她的父母提出让她辍学的时候，她懦弱地选择了逃避。
往后若有人替她惋惜，便也有理由将责任推到父母或命运不公上。
12
杨澍似乎没想过这一层，顿时陷入了深思。
他小时候虽然母亲不在身边，但有家人疼爱衣食无忧。
脑袋也灵光，读书毫不费劲，顺顺当当地考上了名牌大学。
一道在他眼里很简单的题目，他无法理解为什么有的人就是做不出来。
没有经历过的人生，你无法让别人与你共情。
杨澍问我：「那就彻底没办法了吗？」
「如果真是这样，你会放弃吗？」
我反问他，杨澍毫不迟疑地摇头。
看着身后的大山来处，绵延不绝的公路通向繁华的城市。
浮云过隙，就像人生的路看不到尽头。
我忽然下定了决心，坚定地说：
「有办法，我陪她一起去。」
去往未知的地方，有同行者会击退胆怯。
杨澍有些诧异地看向我，目光对视下，我的语气无比认真：
「你说的没错，人活着就应该按照自己喜欢的来，我现在最想尝试的事情，就是去上大学。」
上一世为了更好地照顾周嘉安，他去哪我就去哪。
每日为了生计和还债奔波，连喘口气都难，我从没想过自己想要些什么。
有一次公司聚会后，周嘉安喝了酒脚步不稳，脸上红扑扑地说胡话。
「小芋，我以后一定会创立自己的公司，决不会再让你吃苦。你呢？你想要的未来是什么样子的？」
他问得我一蒙，心头有一丝说不出的怅惘。
好在他也只是随后一问，并没有追问下去，我也就将这个问题抛诸脑后。
来到小镇后，生活慢了下来，我开始有大把的时间去思考。
可心里却很茫然，从前我为了周嘉安而活，围着他的喜怒哀乐转。
如今打算为自己而活，我却发现自己没有任何的喜好，甚至不知道自己想要什么。
杨澍却跟我说：「未来不是想出来的，是尝试出来的，很多事只有你去做了，才知道是不是自己想要的。」
所以，我决定重新参加高考，去感受我未曾经历过的人生。
只是如何入学的事情，让我犯了难。
杨澍大手一挥，将此事大包大揽地揽了过去。
「这些你都不用操心，我来搞定。」
他替我在市区找了一所复读学校，与山竹的高中挨得很近。
我们又去了山竹家，各种招数都用上了，才说服她的父母，让山竹再回去念书。
重新回到学校的那一天，山竹在门口抱着我号啕大哭。
「我好害怕，我怕我考不上，杨老师在我身上花的钱和精力，就都白费了。」
我摸着她的背，替她顺气。
「有很多人没有重来的机会，你我都很幸运，所以这一次千万不要放弃，请务必救自己于水火中千千万万次。」
如火如荼的复习时，我接到过一次青青的电话，她的声音有些为难。
「小芋，周嘉安他……」
话没说完，电话就被人抢了去，里面的人语气都在颤抖。
「小芋，你在哪？我好想你，你再等等我，我很快就能把一切都了结了，你等着我去找你！」
我沉默着听他絮叨，最后打断他的话。
「我不会等你，我们之间已经没有关系了，请你不要再打扰我的朋友。」
13
我没有住校，杨澍替我在学校附近租了房子，时不时会提着东西过来探望。
我说服山竹和我一起住，每天下了晚自习，回到小房子里，我们便会把今天做错的习题拿出来，互相监督检查一遍。
说实话，重回高三的日子，对我来说确实有些吃力。
多年没有再接触过的知识，还有我如今不再单纯如一的心境，很难一下子全心投入进去。
可我既然决定了要做，就必须全力以赴。
周嘉安出现的时候，我有些发愣。
他瘦了很多，整个人风尘仆仆。
看到我的那一瞬间，一把将我拥入怀中。
熟悉的味道萦绕在我鼻尖，周嘉安的身体在发颤。
「小芋，我找你找得好辛苦，我以为这辈子都再也见不到你了。」
我下意识将他推了出去，皱着眉看他。
「你已经结婚了，总是这样纠缠我，影响很不好。」
他红着眼，像倒豆子一般，将一切全盘托出。
「我离婚了，乔家当年为了低价拿到周家手里的地皮，下套导致周家破产。
我爸妈变卖家产还债，而乔家为了压价，挑唆债主一起向我爸妈施压，导致他们车祸身亡。
我接近乔知仪就是为了扳倒乔家，我从没爱过她，我爱的人一直都是你。」
他哀求地看着我：「小芋，你信我好不好？」
「我信。」
我点了点头，想到过世的周父周母，心里说不出来的难过。
周嘉安大喜，想拉我的手，却被我退后避开。
「不管你是过够了苦日子，还是为父母报仇，你的选择都没错，可我们之间确实回不去了。在你选择向她求婚的时候，我就已经死过一次了。」
真正的死过一次了。
周嘉安看着我淡漠的表情慌了神。
「小芋，我求求你原谅我好不好？再给我一次机会，我绝不会再犯同样的错误！」
「你会！」
我毫不留情地拆穿了他。
「我从来都不是你的第一选择，你心里认定我会为你退让，所以有恃无恐地抛下我。」
「我创立了新的公司，我们有钱了，以后我不会再让你过受苦了。我以后一定会把你放在第一位，你想要我变成怎样，我都可以改！」
周嘉安还要继续争辩，我却不想再听。
「以前那些日子，我从来都不觉得苦，现在我也过得很好。
你不需要为我改变，我也不愿意再成为任何人的退而求其次。」
人经常不知道自己想要什么，但却很清楚自己不想要什么。
在这一段失败的感情里，我很明确地知道，自己不想再成为寄托在别人身上的菟丝花。
感情上的攀附也是一种寄生，上一辈子周嘉安不要我了，我就仿佛活不下去了一般。
人的一生除了爱情，还有很多美好的事情，实在不该一叶障目。
周嘉安苦涩地说：「是我该死，是我对不起你，真的不能再回到从前了吗？」
我摇了摇头。
「周嘉安，我已经放下了，你也放下吧。」
对于曾经相依为命二十年的人，我心头提不起憎恨，哪怕当初他背弃了我，更多的还是伤心。
即使往后不再有交集，还是唯愿他好。
「小芋，你说过永远不会离开我，会一辈子陪着我的。」
我哑然失笑，有些苦涩地看着他。
「不管你信不信，曾经我是真的陪过你一辈子。」
只是那一辈子的结局太过惨烈。
周嘉安失魂落魄地离开时，我才发现站在不远处的杨澍。
不知他在那里站了多久，手里拎着的山花都打了蔫。
杨澍有些不自然地说：「小桃子让我带给你的。」
我接过花，笑着应声。
彻底跟过去告别的感觉，真好。
重获新生的感觉，也真好。
14
日子过得很快，高考如约而至。
出成绩的那天，杨澍比我们俩还紧张。
我和山竹都发挥稳定，擦着分数过了一本线。
杨澍激动得眼泪都快出来了。
我笑话他：「你个大男人，怎么还爱掉眼泪？」
「我也控制不住啊！」
这一刻他才真正明白了母亲当年的选择。
那种帮助他人改变宿命的使命感，让他毅然决然地走上了赵老师曾经的道路。
山竹报考了外地的学校，学费贷款，生活费由杨澍补贴。
此后，他除了教书，还得操起老本行，接私活挣钱。
我选了省会里的一所师范大学，去大学报到之前，杨澍来找我，递给我一个厚厚的信封。
「去了学校就好好享受大学生活，别老想着打工，以后有的是时间打工。没钱了就跟我说，我供你。」
我打趣道：「你不怕我拿了你的钱出去后，再也不回来了。」
「只要你过得好，回不回来又有什么打紧的。」
他话虽这样说，骤然捏紧信封的手，却暴露了他的心思。
既然他不说，我也不揭穿。
他不愿开口干涉我的选择，可又期盼我能够回来。
在小镇的这些时日，不知不觉许多人的命运发生了变化。
杨澍原本没有打算长期留在这里，而我也只是短暂停留。
最后却都改变了主意。
大学毕业后，我又回到了小镇。
这一次不打算再离开了。
不但是我，还有山竹，那些曾经从小镇学校里出去的孩子，都以各种形式回到了这里。
修路修房子，建厂建桥，靠山吃山开发旅游业。
还有和企业牵桥搭线推动当地产业，解决当地居民就业问题。
越来越多外出打工的人回到小镇，每一个人都在自己的岗位上，为家乡助力。
小镇上的孩子又多了起来，学校新增了许多年轻的老师。
而我和杨澍一直在这里，我回来的那天杨澍磕磕巴巴地问我：
「为什么选择回来？」
我一把跳入他的怀中，看着他红透的耳根，轻笑着说：
「因为这是我想要的人生啊。」
你希望所有的孩子都有书念，而我希望所有的母亲都能回家。
（全文完）
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