我借酒劲夜闯太学，要砍了负心汉陈焕，却不想走错了屋、认错了人。
第二天醒来，身边躺着太学翘楚、人称“麒麟子”的孟屿岚，他衣衫凌乱，满身红痕……
“成亲，或者，报官，”孟屿岚清冷的一双凤眸睨向我，“你自行斟酌。”
1
天光明亮，浑身酸疼。
我一只手胡乱摸向床畔，粗布麻衫没摸到，却摸到了一片温热软玉。
倏地睁开眼，身侧玉体横陈，躺着个衣衫不整的男子。
他半张脸埋在软枕中，零散的发丝掩着脸颊，露出来的下巴，肤色如雪，柔腻优美。
看清楚这陌生的容颜，我一颗心如坠十八层地狱，四面皆是哀号。
猛地想起，昨夜，自己喝了酒。
醉意上头，我拎着剁火腿的砍刀，一鼓作气翻墙进了太学……
还没等我想清楚如何是好，房门忽然被敲了几声。
“孟师兄，晨起时辰到了，”少年的声音带着敬意，“我来给你送水，我进来了。”
我脑中一片空白，失声喊了句：“别进来！”
“孟师兄？！”少年惊诧之际，一把推开房门。
与此同时，我的手腕也被蓦地抓住。
清冷似琉璃的一双黑眸，与我正正对视。
2
屋子里的水声停了良久，侧室的三层青纱被卷起。
那人一袭素白的广袖儒衫走了出来，长发半披，发带垂腰。
身如湘竹，立如玉树。
眉眼间似碎冰薄雪，剔透绝美。
我心存侥幸，颤声问道：“昨夜醉酒酩酊，记不太清，我们……应该不是我主动的吧？”
他沉默不语，只抬起手，缓缓将衣袖拉起。
秀拔的腕骨上几道勒痕尤为扎眼。
左右手腕皆是如此。
我素日里杀猪取肘做火腿，这红痕一眼便知，是捆绑出来的。
双腿一软，我险些跪下：“这位公子……我，我……”
“孟，”他薄唇微启，嗓音冰珠儿般清冷，“孟屿岚，我的名讳。”
他话音一落，我如遭雷劈。
传闻中，太学翘楚、麒麟清贵的孟屿岚？！
……完了。
这祸，闯大了。
3
“邱师弟最是年幼胆小，必会将此事告知学官，学官或许就在赶来的路上。”
“你，”孟屿岚一双凤眸淡淡看我，“打算如何给我、给学官、给祭酒、给太学、给大盛、给天下一个交代？”
他每说一句，我便觉得头上压了一重。
一重一重又一重。
直到他说完，我整个人几乎要瘫坐在地。
命，只有一条，要不……你拿去？
然而有些事，便是拿命来偿也不够。
“孟公子，”我扯了扯嘴角，缓缓低下头，“我酒后乱性毁你清白，此事罪大恶极，今日我便上京畿府，自去请罪，判得十年认十年，判得绞杀认绞杀。”
三年前，陛下染病，天后临朝，主张女子应与男子同等同荣，同罪同罚。
十年起步，最高绞刑。
“你去认罪，好让全天下知道，我是如何被你……”
孟屿岚顿了一下，淡淡道：“如今要保全我的名誉，只有想办法把『罪不容诛』变成『合乎情理』。”
“如何才能合乎情理？”我满心疑惑。
孟屿岚不疾不徐道：“若是夫妻，此事便是夫妻之事，不但合乎情理，而且情真意切。”
“这——”我傻了眼，结巴道，“这怎么可以……”
咬着下嘴唇，犹豫再三后，我低声说：“我是东市火腿铺子里卖火腿的，而你，你非但是太学子，更是太学子里顶顶好的，你若与我结为夫妻，恐遭人耻笑。”
说到这里，我满心酸胀。
夜闯太学，闹出这样荒唐的祸事，起因也在于此。
我心慕读书人，倒追太学子陈焕两年多，才得了他“求娶”的诺言，谁知没多久，便被我撞见，暗巷里他跪在一个华服女子面前，苦苦哀求。
说自己一时糊涂才会被我迷惑，他堂堂太学子，如何会对商贾女动心，我与他是云泥之别，我痴心妄想，犯花痴癔症。
字字诛心，激得我又气又恼，又恼又恨。
陈焕尚且如此，何况风华绝代的孟屿岚。
“娶你会不会遭人耻笑尚不可知，但不娶，必会沦为笑柄。两害相权取其轻，成亲，或者，报官——你自行斟酌。”
许是老天爷都在与我作对，就在我混乱之际，房门又被敲响。
孟屿岚淡然自若：“学官来了。”
敲门声越发急促，声声如鼓点催促，我脑中空白一片，脱口而出。
“我——我应了！”
4
“屿岚！屿岚！你快开门！
”
门外的人急不可耐，门内的孟屿岚若无其事。
他铺开锦缎绢本，抬笔写下文字，写完一本又换一本。
我见他拿出印泥盒，问：“这是做什么？”
“聘书，”孟屿岚沾了红泥，按下指印，转而看我，“到你了。”
我望着那一行行清隽的字迹，心绪难平，“聘则为妻，奔则为妾”，孟屿岚是真真要娶我为妻……
我抬眼看向孟屿岚，郑重其事地对他说：“今日种种是我对你不起，你娶我并非心甘情愿，但你既给了我聘书，我必会真心待你——倘若他日，你另觅所爱，我绝不纠缠。”
说完，我沾了红泥，按下指印。
签完婚书，孟屿岚将烛台摆起，青天白日燃着两拢火烛，说要拜堂。
我哭笑不得，外头的人要把门砸碎了，他还有闲心搞这劳什子。
然而，孟屿岚坚持，我只能迅速鞠躬，一拜二拜三拜，礼成！
“孟屿岚！再不开门，我命人来撞了！”学官耐心用尽，发了狠话。
就在我紧张彷徨之际，他忽然伸手过来，长长的手指拂过我耳边碎发。
“别怕。”
孟屿岚柔软的指腹擦过我脸颊，肌肤相贴的触感纤毫毕现地传递到我心中。
惊慌的心跳蓦地一颤，又缓缓被安抚下来。
那两扇摇摇欲坠的门终于被打开。
5
“屿岚，你糊涂啊！”
苏学官痛心疾首拍着案几，啪啪直响。
“新婚燕尔，难免肆意，故而误了早课，学生知错。”孟屿岚垂眸，语气平淡。
“你当我瞎？！”苏学官气急。
聘书墨迹未干，桌上烛台未熄，这新婚，可太新了。
苏学官怒火滔滔，我怕他会惩戒孟屿岚，又想着“女子顶天立地，处事敢作敢当”。
二话不说，我把孟屿岚拉到身后挡好，对苏学官中气十足道：“夫妻一体，你别打他，要打打我！”
苏学官瞪大了眼：“我几时要打他了？”
“你不打他，骂也不行，”我梗着脖子说，“要骂骂我，我替他受着！”
“我……你……”苏学官一根手指在我面前抖啊抖的，胡子也跟着跳啊跳啊。
我隐约听见耳后一声浅笑，孟屿岚缓声道：“夫人护我，素来是护得紧，学官切勿与她计较。”
说完这话，他又低声对我说：“你先回
去，这里的事，我来解决。”
我不知他要如何解决，只能满心担忧地被他送出太学。
我跨过门槛，往街上走了几步后，回头看向门内玉立长身的孟屿岚。
晨光铺落，融化了他眉眼间堆砌的冰雪，瞳色如春风般柔丽——这人，是我的夫君了。
不知哪里生出的冲动，我跑回到他面前，急急道：“郑兮！我叫郑兮！东市清水巷第三家火腿铺是我开的，你若要寻我……寻我……”
或许，他并不会寻我。
“孟师兄！”太学中有人喊他，“祭酒传你去君子堂。”
“回去吧，”孟屿岚对我低声说，“路上当心，”
我点点头，又看了他一眼，转身离去。
市井繁华，熙熙攘攘，我幽魂似的回了铺中。
“掌柜的，”店里伙计笑嘻嘻问，“你今日来得这么晚，昨夜当贼去了？”
我心中一梗，确实当贼去了，采花贼。
见我不说话，他又挤眉弄眼：“陈公子来了，在后院等你半天……诶！掌柜的！你拿刀干什么？”
干什么？
当然是剁了他！
我拎着砍刀，气势汹汹地往后院冲。
6
后院里不少伙计，有搬猪肘的，有抬火腿的。
陈焕站在榕树下，手里拿着一方帕子捂住口鼻，皱眉看向来来往往的伙计。
他也穿着素白儒袍，与孟屿岚那件一模一样。
这是太学学子的常服，孟屿岚穿着如竹如玉，陈焕穿着——欠打欠杀！
“郑姑娘，”陈焕见我走来，挺了挺背脊，故作姿态：“我已等你良久。”
“等我送你见阎王么！”我手中一脱，砍刀直直飞向陈焕，擦着他发髻头皮，深深嵌入树干。
陈焕吓得魂不附体，两股颤颤。
我抬脚踹向他膝盖窝。
他整个人匍匐跪在地上，哀叫着呼痛。
我轻嗤：“跪得这般熟练，不愧是你。”
他听我这么说，忽然脸色一白：“昨日……你看见了？”
见我冷笑不语，他面色一狞，全然不顾脸面地骂道：“看见又如何？你可知那女子是谁？她是桑山郡主的幼女，县主千岁，她心悦于我，我自当全心待她！
再者，我又是什么身份？
太学子弟即天子门生，将来出将入相，前途无量。
你若是识趣，我纳你为
妾，给你名分，也算成全你对我一场深情。
你若不识趣，别说是我，便是太学中扫地烧水的仆役，也断看不上你个商贾俗女！”
我怒极反笑，点点头，道：“好得很，好得很，陈焕，你既读圣贤书，行畜生事，我便让你当一回真畜生！”
陈焕见状，慌不择路要逃，却被我薅着手肘，猛地一扭。
“啊——”杀猪般的惨叫贯彻云霄。
7
论分筋错骨的手法，全金陵找不出比我更好的人。
卸了陈焕两条胳膊，命人将他自后门扔出去后，还未来得及悲风伤月，便团团忙起了活计。
原本已是不可开交，偏偏耳边有人喋喋不休。
“……整个东市最最富贵的便是赵家，只要你点头，赵家即刻下聘。”
“……我知你眼高于顶，一门心思偏爱读书人，可古往今来，门当户对最为重要。”
我单手拎起几十斤的猪腿，气定神闲道：“孙婆，让一让。”
将腌好的猪腿吊起风干，我拍了拍手，回身又拎了一只腿子铺在案上。
孙婆子一连叫了好几声郑姑娘，见我始终不搭理她，忽地尖声道：“好你个不知好歹的郑丫头！赵家这泼天的富贵你不要，真以为能嫁门阀公子？我倒是不信了，哪家的门阀公子愿意娶你个斗大字不识一箩筐的杀猪户！”
“掌柜的！外头来了位神仙公子，他说，他是你相公！”伙计边跑边喊，险些摔在门槛上。
“呦！”孙婆子一双三角眼睨我：“如今大盛民风果真开放了，若在前些年，光是有不三不四的男子上门，你都算犯教条，该被打死了……等等我！我看看，什么神仙公子，哪家的神仙公子，还神仙呢……”
孙婆子亦步亦趋地跟着我，我却懒得管她，只提着裙子疾步冲向前院。
步履越来越快，跨过门槛，跑着进了店面。
穿堂而过的风吹起耳边碎发，我呼吸杂乱，心中狂跳，几乎要蹦出胸腔——
店铺中，伙计客人不在少数，却也鸦雀无声。
左墙右壁悬挂着火腿，仅有窗户一处净亮，孟屿岚便站在那里。
一袭素净的白，一头泼墨的黑。
窗外的杏树枝繁叶茂，花枝低垂，风一吹过，花瓣雪一般地飘了进来。
落英缤纷中，孟屿岚容色绝
艳，明若月华。
我脚步缓缓慢了下来，屏着呼吸，站在他面前，看傻了，也惊呆了。
“在忙？”孟屿岚问。
“……啊，”我撤回心神，眨着眼说，“没……今日腿子多，我多做了些……”
说完，我懊悔不已，瞎说什么呢，腿子腿子的——哪里是能和神仙说的！
“郑丫头，”孙婆子直勾勾盯着孟屿岚，出神喃喃，“这公子……是……谁呀？”
孙婆子一张嘴从来没有把门的，她若知道了孟屿岚，整个东市便都知道了。
“他——”我看了眼孟屿岚，将余下的话咽了回去。
我还不知他是来做什么的。
昨夜荒诞，今晨比昨夜更离谱，那些发生过的事太仓促，此时他或许已经后悔。
他应该后悔的。
不后悔才奇怪。
总要设法保全他，说到底，我有罪，他无错。
这么想着，我低声对孟屿岚道：“跟我来。”
扭头往后门走时，路过孙婆子身侧，只听她怪异嗤笑：“我就说嘛，真真的神仙公子也瞧不上你。”
我充耳不闻，走到门口时感觉身边没人。
再往后看，孟神仙还站在窗口处，一动不动。
……是我请神的姿势不对？
我招了招手，轻声喊：“过来呀！”
还是不动弹。
……这么多人看着我真烧不了香！
孙婆子瞧了瞧我，又看了看孟屿岚，浑浊的眼珠子转了转，“哎哟”一声就要说话。
孟屿岚也在此时开了口。
“我知自己是庸碌俗人，配你不上，但你我已然成婚，你再不情愿，也……也认了吧。”
平地一声雷。
炸得众人魂飞魄散，呆滞当场。
说这话的时候，孟屿岚微微垂眸，他眼型若丹凤，眼睫似凤鸟细羽，卷密纤长。
美是真的美，不是清冷，不是矜贵，是楚楚可怜！
就、就……好像我嫌弃了他，勉为其难弄到手，却不愿意给名分的那种。
率先清醒过来的不是我，是孙婆子。
她“娘诶”的一声，扭身跑了出去。
“别走！”我连忙要喊住人，看她这架势，出门便要广而告之，很快就该天下皆知了！
店里的伙计客人堵了过来，满脸是笑地向我道喜。
有两个熟稔的老客，更
是给我使起眼色：“这般好相貌你还嫌弃什么？常言道，做人知足常乐，你得懂知足！”
我哭笑不得，我几时不知足了？况且这也不是知不知足的事啊！
好容易打发了凑热闹的人，我同伙计交代了一声，便拉着孟屿岚往后院走。
边疾步边开口道：“你先在后院等我，我去追孙婆，顺道再去和店里的人解释，都是东市老主顾，你放心，我竭尽全力不将此事传扬出去。”
孟屿岚停了脚步，幽幽的一双眼看向我。
“怎么了？”我费解地问。
他也不说话，只这么盯着我看，看了良久后，轻声说：“我以为，我们拜过堂了。”
“那……”我稍稍呆滞，“那能作数吗？”
“我以为，聘书是你心甘情愿按了指印的。”他声音轻了些许。
“换过聘书，拜过天地，又有苏学官证婚，”他恍若自嘲，“却原来，都是你哄我的手段。”
孟屿岚这语气这神态，像极了心灰意冷后的破碎。
我原本就愧疚，见他这副模样，真真地既心疼也心慌。
“我不是，我没有，”我急急摆手说，“我只是……”
在他的注视下，我低了低头：“不想你后悔。”
风吹得榕树叶沙沙作响，孟屿岚的声音也融入风中，轻柔绵绵：“我为何要后悔？人立于天地间，该言出必行、一诺千金，何况昨夜，你我之间……也并非全是因你用强。”
我猛地抬眸看向他，不全是因为我用强？那——
“我是男子，你是女子，我若真心不愿，你如何能得逞？”孟屿岚弯了弯唇角，“不过是你情动所迫，我半推半就罢了。”
青天白日说这事，我脸上滚烫一片，又忍不住地问：“你为何要半推半就？”
孟屿岚抬眼看向绿荫葱葱的榕树，缓缓道：“因为……喜欢。”
我瞳仁霎时颤动，喜，喜欢……
“为什么……怎么会……”我失神喃喃，“你我从未见过，昨夜也是初见……”
“初见便不能喜欢？”孟屿岚抬手摘下一片树叶，将叶片放到我掌中，淡淡笑了一下，“这世上的树叶多不可数，但每一片皆与众不同，我所求不多，只要属于我的那一片，足矣。”
小小一片叶子，轻若鸿毛，放在掌心里丝毫感受不出重量。
不是秀丽绝艳的名花，不是高雅出尘的兰草，这么普通这么平凡，却是孟屿岚喜欢的。
一瞬之间，我躁动的心被抚平下来。
“我们换过聘书了。”我忽然说。
“嗯。”
“我们拜过天地了。”我看着他，继续说。
“学官证……证婚？”这我不是很确定。
“见证见证，所见即所证。”孟屿岚面不改色地说。
解释得通！
我翻了翻周身，只在荷包里摸出一小锭银子，便直接递了过去。
脸虽红烫，气却稳足：“定情信物，你莫嫌弃。”
仓促之间实在找不到其他了。
孟屿岚淡笑：“你果真没变，每次都……”
他摇了摇头，将银子收起，自腕上褪下一条不知材质，圆珠鲜红的手串，一圈一圈缠到我腕上。
串珠带着他的体温，熨得我心口一热。
聘书，信物，拜堂，婚证，如今已俱全了。
“结发为夫妻，恩爱两不疑，我素来贪心，既要恩爱，也求不疑，”我望着孟屿岚，正色道，“此后一生，波澜不绝，或有各种不如意，但只要你不负我，我必信你依你，绝不放手。”
“夫随妻转，我是你的。”孟屿岚清冷的美目中笑意浅浅。
我心中仿佛被什么东西挠了一下，有些痒，有些酸，却也感到慌慌乱乱，心跳怦怦，脸颊的热度直直蔓延到了耳垂。
孟屿岚微微低下头——
“等一下！”我几乎跳起来，回身往铺面跑，又急急地转头对他叫：“等我！”
跑到了铺中，我喘着大气，喊道：“贴红纸！”
“掌柜的？”伙计不明所以。
我笑着弯起了眼，朗声道：“东家有喜！喜自婚来！”
8
成亲是一辈子只一次的大喜事，不说普天同庆，也得见者有份嘛。
即日起火腿买一斤送三两，店中伙计多发三成薪银，热热闹闹，大张旗鼓。
尽数安排完，我踮着脚后后院蹦跶了几步后，连忙停下，拍了拍脸。
成家立业，顶天立地，镇定！持重！
后院里，孟屿岚果真百依百顺，让他等我，他便站在原地等我。
顺带看向榕树树干上，那道新鲜热乎的刀口。
“这刀痕是今早砍的。”我说。
“你做的？”他问。
“嗯呐，”我先是点点头，又觉得不对劲，连忙解释道，“这刀痕是因为陈焕，他来找我，我便想着给
他个教训，这才——我保证，我发誓，我绝不是会对夫君施暴的那种人！”
孟屿岚倒是也淡定，听我这么说，他先是颔了颔首，而后看向我：“你昨夜闯入太学，也是因为想找陈焕，只是找错了人才遇到我，倘若没有找错……”
“倘若没有找错，”我严肃地说，“今晨就该是一把杀猪刀，一具尸体，一个罪犯！”
安排得明明白白。
“是吗。”孟屿岚垂眸，尾音中隐着浅哼。
“我是要去同他拼命的！”
我郑重其事道：“若真遇见了，话都不会多说一句，刀已经先砍过去了。幸好遇见的是你，否则陈焕死了，我也活不成，为那种人偿命，实在不值得。
我得活着，我得好好活着。
不为别的，只为你，人间也值得。”
孟屿岚唇角弯了弯，眼中盈着笑意。
我朝他嘿嘿嘿地笑，内心小盘算噼里啪啦地响。
我父母双亡孤身一人，却有了数家铺面，凭的是三寸不烂，舌灿莲花。
哄得了客人，自然也哄得了夫君。
如今想来，他虽才貌双全，我也才智机敏，就很相配！
9
夜幕垂下，伙计收拾完了后院店铺，走得干净。
我肚子早饿了，又寻思这是成亲后第一顿饭，且孟屿岚这气质举止，这顿饭断不能马虎。
“上月楼的鲥鱼宴你可喜欢？周家酒记的紫苏虾很是出名，还有江南春，金陵最好的饭庄，达官显贵文人墨客都爱极了这家……”
我极力推荐金陵城中有名气的酒楼，除了皇宫御宴，想吃什么都行。
孟屿岚只点了一样：“骨汤素面。”
“就……这？”我很是意外。
“可以吗？”他看向我，目光中满是期待。
10
我拿了一节脊骨，哐哐剁碎，生火熬煮，汤色润白时，再下火腿丝，咸香融合得恰到好处，捞出骨渣火腿，只留汤头。
烫熟的细面下进汤里，撒上一把细碎青葱。
大功告成！
骨汤细面我自小便做，自觉手艺上乘，吃过的都说好。
若是给旁的人倒还好，可孟屿岚……他拿着竹筷，挑了几根面条咀嚼，垂眸不知在想些什么。
“要不，我再去给你买点别的？对街有家极好的果酿肉脯……”
“不必，”孟屿岚看着碗中的面汤，语调中带着几分
笑意，“这便足够了。”
他进食时毫无声响，但速度不慢，眨眼间小半碗下肚了。
好像是真的能吃没有勉强……我松了口气，大口吃起自己碗中的面。
吃完面，我作势要端两只空碗，被他抬手截了过去，放进木盆里，他挽了挽袖子。
要做什么，不言而喻。
“快放下！”我急急忙忙地说，“你怎么能做这些？”
“我为何不能做？”他没停手，拿着葫芦瓢舀水。
“你是神仙啊，神仙得供起来，鲜花素果三炷高香！”我想也不想便说，“给你吃人间的东西已是罪恶了，还吃这么随意……你怕是不习惯，也吃不好吧？”
孟屿岚没说话，只低头洗碗。
我看得心惊胆战，倒不是怕碎了瓷碗，是怕碎的瓷碗扎了他那双玉雕似的手。
然而，孟屿岚洗碗的手法竟十分熟练。
洗净了碗，刷净了锅，扫净了灶，最后将抹布搓揉洗净，挂了起来。
“你怎么……”好似做过这些活计一般。
孟屿岚没等我说完话，他两指在灶火口抹了一下，指尖炭黑一片。
这是要做什——“喂！”我忽地大惊。
孟屿岚抬手，将指上的炭灰往自己脸颊抹了过去。
那张画都画不出来的绝世容颜，顿时变得不伦不类。
然而，他还意犹未尽，左脸抹完，又在右脸也抹了好几道。
“你做什么呀！”我想抹干净他脸上的灰，又无从下手，只能踮着脚干着急。
见我近身，他反手也在我脸上抹了两道。
我捂着侧脸，又是吃惊又是傻眼，看不懂他究竟想如何。
孟屿岚看向我左脸的黑道道，缓缓抬起手。
我立刻捂住完好的右脸。
他视线往上，落在我额头。
我又捂住脑门，双手难敌三面，总有地方是捂不到的。
孟屿岚专挑干净的地方下手，我慌慌张张又躲又叫。
“别！你到底要做什么……别抹，脏的——脏的呀……你别——孟，你——”
我扭身要跑，他偏追着不放。
躲了几下没躲开，脸上又是好几道，我再是个泥菩萨都该有火气了，何况我在铺子里杀了十年的猪，心性冷酷手起刀落。
我边跑边喊：“你再不停手，我还手了，我，我真还手了，我——你逼我的！”
路过灶
台，我双手重重地抓蹭一把，转身也往他脸上抹。
他比我高出许多，我龇牙咧嘴地蹿着跳。
能抹到他脸便抹他脸，抹不到他脸上便往脖子上使劲，到后面，干脆在他雪白的儒衫上按黑手印。
我又是叫又是喊的，与他闹成一团。
半晌后，我掐着腰，喘着气，去看孟屿岚。
儒衫白纱惨不忍睹，俊脸横七竖八画着黑道道，长发凌乱地与发带缠在一起。
还哪有一分神仙模样。
可我却不知为何，忽然便笑了。
笑着笑着，浑身脱力，靠在炉灶前，指着孟屿岚道：“你脸上是个猫头，还有胡子，好几条！”
孟屿岚不以为意，朝我走了几步。
我立刻警惕起来，双手交叉挡在面前：“不来了不来了，我没你高，净吃亏。”
孟屿岚自袖中拿出一方丝巾，在我的注视下，轻轻擦起我脑门污渍。
他动作轻而柔，微微弯着腰，呼吸时兰草气息扑面而来。
我心跳一紧，慌慌低眸——就，分明，已经丑了啊，怎么又不敢直视了呢……
“郑兮。”
“啊？”我眼睫一跳，心中颤颤。
他似在轻笑：“好玩吗？”
诶……？
我又稍稍去看他：“你是在和我……玩？”
“嗯，”孟屿岚拂开我捂着脸颊的手，丝帕擦着我脸上道道，缓声说：“我此刻同你成亲，同你进食，同你玩闹，将来还会同你生子育女，同你垂垂老去，同你埋骨一处。
这些，是我，孟屿岚要同你做的，不是神仙，更不是旁的什么人。
七情六欲，生老病死，你有，我也有。
我以真心爱慕，当你是我妻子，你当我，又是什么？”
他这般问我，我也明白了，他适才闹了那一番的因由。
惴惴的心绪像被一阵和煦的风抚平了。
孟屿岚不是神仙。
没有这么丑的神仙！
手捂住他擦拭我脸颊的手背，猫儿一样地蹭了蹭他掌心：“我当你，自然是最亲最爱的人。”
“我不信。”孟屿岚垂眸，要抽回手。
“真的！”我抓着他手不放，努力回想这些年见过的各路市井夫妻，夹着嗓子眼喊他，“心肝儿~”
孟屿岚扯了扯自己的手。
“肉肉~”我死抓着不放。
孟屿岚木
着脸，冷睨我，但没再往回扯手。
有用！
甜言蜜语，果真有用。
这我可就来精神了！
“宝贝”“卿卿”地叫唤了一遍。
见他抿唇，立刻把“心尖子”“肺叶子”乃至“眼珠子”，甚至连“命根子”也喊出来了。
孟屿岚手中丝帕捂着我的嘴，俊颜除了黑黝黝的道道外，竟红了些：“别说了。”
我握着他的手，笑眯眯道：“我混迹市井，开铺面做买卖，活干得糙，人活得更糙。
原本只想求个有才气的，都被说成痴心妄想，如今得了你，自然是诚惶诚恐，不敢亵渎。
可若说我心里没你，是真冤枉了我，孟公子，孟相公，屿岚，我当你是枕边人，是……”
松开他的手，我双臂环抱他清瘦腰线，侧脸贴在他胸前，边笑边喃：“是心花怒放，是心酥酸麻，是正月十五夜金陵城满天炸响的烟花，盛大又欢喜。”
孟屿岚没有再说话，只是将我抱住，紧紧拥在怀中。
确实不难哄。
喜欢他便直接说，只要说了，他什么小性儿都不耍了。
太学麒麟子，竟然吃这套！
人呐，终归不是十全十美，只要我大胆示爱，就能把他迷得团团乱转，任我施为。
郑兮，此后几十年，全靠这张嘴了！
坚定认为自己拿捏住了孟屿岚。
我彻底抛弃顾忌，推攘着催他洗脸。
丑八怪快走开，还我神仙夫君来。
长成这样，还不赶紧让我看个够！
“洗脸倒是多余了，”孟屿岚神色自若，“干脆烧水，沐浴吧。”
“……诶？”我傻住了。
11
啪啪啪啪。
孟屿岚在沐浴了。
啪啪啪啪。
隔着薄薄的门板，我能清晰听见后室水声。
啪啪啪啪。
他很快就会洗完。
啪啪啪啪。
他洗完就会出来。
啪啪啪啪。
他出来就该上床睡觉，上床，睡觉——我可怎么办啊？！
啪啪啪啪啪啪啪……
心慌意乱中，脑子跟炖烂的一锅豆腐脑似的，咕嘟咕嘟来回翻腾。
后室的门吱呀一声响，氤氲着浅薄水汽的孟屿岚缓步走出，湿漉漉的长发披在肩上，内衫系得松垮，露出一痕清隽锁骨
。
那张脸，那张出尘清冷的脸，透着些红晕潋滟，眼角眉梢俱是水雾润色。
啪啪啪——啪！
我打了一晚上的算盘珠子，全乱了。
“还在算账？”
美得惊心动魄的孟屿岚，对我此刻的瞳孔地震毫不知情，径自走过来，坐在我身后。
矮榻上放着个小桌，三五本账册，一把算盘。
“……啊，啊对，”我结结巴巴，“我算，算账。”
他似疑问又似答应，一个“嗯”微微扬着声，下巴枕在我肩上，看向算盘：“今日赚了多少？”
赚，赚……
我浑身僵硬，一动不敢动，肩上的重量没有多少，但耳垂被他呼吸时的气拂过，脖颈被他说话时的薄唇触碰。
“冷吗？”他侧头看我，唇贴得更近，“抖得这么厉害？”
冷，冷……
我急促地喘了几下，一狠心，翻身把他推倒在榻上。
孟屿岚毫不反抗，抑或者，他文弱书生也反抗不了，顺着我的力道躺了下去。
长发散开，容色迫人。
“不行！”
我听见自己是这么说的，咬牙切齿，颤颤巍巍，但总算理智还在：“不行，不行——你昨夜刚被我捆过……今晚绝不能再……你素来体弱，吃不消的。”
孟屿岚轻轻地“哦”了一声，垂眸时不知在想些什么，只见眼底迅速闪过一道暗色。
再抬眼时，温驯柔和：“你如此体恤我，我记下了，以后定会好好回报，深刻回报，彻底回报。”
“夫妻之间，别总说回报不回报的，”我全然不当回事，跟着他躺下去，枕在他肩骨上，深吸了一口，“你身上好香。”
“我与你用一样的皂荚。”他说。
“不是皂荚，是别的香，”我有些犯懒地笑，抬头去看他，“屿岚，屿岚？”
“嗯？”他低头看我。
我嘿嘿两声，摇摇头，抱着他的腰，“没事，就喊你，想喊你，孟公子，孟屿岚……屿岚，屿岚……”
他没说话，我哼了两声：“你怎么不应？”
“你再喊，我应。”他说。
“孟公子？”
“在。”
“孟屿岚？”
“在。”
“屿岚？”
“在。”
“嘿……屿岚屿岚——”
“郑兮。”他忽然喊我。
“诶！”我大声应了。
“郑兮。”他又喊。
“诶！诶！”我接连应他。
他也低笑了一声，将声音压得轻轻微微：“兮儿。”
我小小地用额头撞了他锁骨一下：“在呢。”
他不喊我了，我也不喊他了，就这么静静抱着。
片刻后，我舒舒服服地说：“五……十个数吧，再躺十个数，我给你洗衣裳去。”
“不用，”他搂着我，收了收力道，“我洗净了，你的，我的，都洗净了。”
“你都洗了？！”我倏地坐起身来。
我比他先沐浴，换下的衣裳就堆在里面。
他也跟着坐起来，点了点头。
兜衣亵裤……罢了！夫妻之间，想这些太见外，可——
“你在太学中，都这般亲力亲为吗？”
我与陈焕相交时，陈焕对我说过，太学学子矜贵，起居衣食皆有人侍候。
怎么孟屿岚洗碗洗衣样样都会？
“这些不是在太学中做的，是很久以前便学会的。”他淡淡说。
我皱了一下眉。
今晨拜堂时，我特意问过他高堂，他说他父母早在多年前便已亡故。
想来，是与我一样，少年坎坷，孤身一人，这才事事都会做的。
“难为你了。”我很是心疼。
孟屿岚淡笑不语，没再说什么。
晚上，我们睡在一张床上，盖一床被子。
我直挺挺一根，镇海神针般一动不动，可第二天天蒙蒙亮时，我整个卷着大半被子，一只脚搭在他身上，半个身子都压了过去。
我吓了一跳，刚要起身，腰却被一股力气勒着，又扑了回去。
我急急忙忙：“快松开，别再把你压坏了。”
我急于挣脱，他死搂不放，挣了几下没挣开，我疑惑地看向腰间那条纤长手臂……这么大力气的吗？
没等我细想，他总算放手了。
秀拔的眉目缓缓绽开，朗月俊眸看向我：“兮儿，晨安。”
12
孟屿岚向太学告了三日婚假。
我本也想休业三日，他却说，趁着能开铺面，便多开几日。
“你这话说的，”我接过他递来的布巾，抹了一把脸，“像是我的铺面要开不下去了一样。”
不过，也确实不能懈怠。
孟屿岚这般人物，做了我的夫
君，我若不多赚些钱，在金陵闯出个名堂来，旁人还会低看我又嘲笑他。
“你成全我的痴心妄想，我也得让你面上有光。”我这么说着，撸了撸袖子，“开门！迎客！”
我在东市有四家铺面，昨日的喜讯传出去后，四家铺面外都挤满了人。
尤其最大的这家。
起初客人只是为那买一斤送三两的好处来，可当结算银钱时，一个个的都呆住了。
柜台前，除了油纸包肉的几个伙计外，负责点算银钱、算盘记账的人，是孟屿岚。
“三年金华老腿一斤，二年秘制老腿一斤，诚惠，六钱又七分。”孟屿岚声音偏冷，冰玉珠儿似的。
柜台前的客人傻愣愣地不动弹。
孟屿岚手中的毛笔杆敲了敲台面，沉声道：“六钱七分。”
“哦哦！”那人连忙掏钱，颤颤地放在台面上。
孟屿岚收了钱，淡然自若将几个铜板找回：“慢走，下一位。”
“郑掌柜！那个——那边那个——他在收钱！”
“收钱怎么了？……三年的老腿子这条就不错，要吗？”
“他——他这样的人，收钱？！”
“嗯，就收了怎么？……这块你看行吗？”
“你怎么能让他收钱呢！他哪里是该收钱的人呀！”
挑挑拣拣，啰里吧嗦，我手里切火腿的刀往板上重重一磕，横眉怒目：“这块你到底要不要？！不要我给别人了！再者，他收钱怎么了？他是我夫君，我是他娘子，他主内，我主外，两口子的事大惊小怪什么？！”
我能以平常心对待，可别人不行。
眼见着进铺的人越来越多，有些竟只为了看孟屿岚。
孟屿岚习惯被注视，淡然处之，看可以，随便看，腿子不买不行，不买就立即请出门去。
到了傍晚，店里连片猪皮都不剩了。
“掌柜的，今日店里的、仓里的，都卖空了，就连三家分店的货也调得差不多了。”
伙计觑了一眼柜台前的孟屿岚，悄声说：“这么大的出货量，姑爷连算盘珠子都没拨一下，万一错了账……”
错就错呗。
我赔得起。
“咳，”我反思了一下自己的色迷心窍，扬声问，“屿岚！今日收账多少？”
“六百三十七两五钱八贯。”孟屿岚在账本上写了结余。
“这么多？”我凑过去看了一眼，嗯，一笔好字！
字如其人！
从荷包里摸出章来，我哈了一口气，就要摁上去。
“别急，”孟屿岚拦住我，似笑非笑道，“店里伙计这么多，让他们再复算一遍。”
“我信得过你。”我说。
“信得过也要复算，既然做生意，还是谨慎为好。”孟屿岚说。
他再三要求，我也只能招来伙计，三个算盘全拿出来，噼里啪啦算账。
孟屿岚将每一笔都记得清楚，一页页的账本写得隽丽好看。
良久后，算盘声停下。
“多少？”我问。
“与姑爷说的，一个铜板也不差。”伙计面面相觑，又惊讶地看向孟屿岚，“成百上千笔收纳，竟全凭记忆心算，姑爷……莫不是财神爷转世？”
财神爷长得可没有孟屿岚好看。
孟屿岚拂开我耳畔碎发，朝我笑了一下：“我厉害吗？”
“嗯嗯嗯嗯！”疯狂点头。
何止厉害，世间全能，神人化身！
孟屿岚合上账本，拾掇着算盘碎银。
我美滋滋地盯着他看，越看越喜欢，盯了一会儿后，才眨眨眼。
他非要复算，不会就为了印证自己多厉害吧？
炫耀能力？抖羽毛？公孔雀？
……不可能！
孟屿岚哪里会是这种人嘛！
鉴于生意做得好，晚上关了铺子，我竭力要去江南春吃。
“吃你做的骨汤素面不好吗？”孟屿岚问。
“以后有的是机会吃，今晚陪我吃点好的。”我说。
孟屿岚颇为遗憾，勉强应允。
我换了一身衣裳，重新梳洗时，却被孟屿岚拿走了篦子。
“我来。”他站在我身后，将我图便利编的一根辫子拆开，梳通顺后，尽数挽了上去。
“你连梳头都会，”我感慨，“这世上还有什么是你不会的吗？”
“很多，”他淡笑，“诸如，我不会做火腿，也不会杀猪。”
做火腿和杀猪啊……
我想了一下孟屿岚做这两件事时的样子，没绷住，一下子笑出来。
13
江南春是金陵城中最有名气的饭庄，上下五层，立于玄武大街。
已近傍晚，饭庄最最繁忙时，门口等位的人排了十几号。
“我们不用等，”我与孟屿岚手牵着手，颇为自豪地道，“江南春的招牌菜必用我做的火腿，
一会儿直接上三楼。”
江南春的一二楼，供市井百姓吃食，三四楼招待官绅显贵，要上五楼，身份地位需得极高极贵。
“郑掌柜，”店门口的伙计眼尖，认出我来，“来得真巧，三楼就剩最后一桌了，给您备上？”
“麻烦了。”我点点头。
“看吧，”我也朝孟屿岚小得意，“我说了，只要我来，保准有位置的。”
“兮儿很厉害。”孟屿岚夸我。
“怎么说呢，”我大言不惭，假装谦虚，“金陵商界我算不得大富大贵，可东市里头我还是有一号名头的。”
“不是有一号，你是第一号。”孟屿岚不吝赞夸。
他可太会夸人了！
我小老鼠偷油似的嘻嘻悄笑。
穿过一楼大厅，我和孟屿岚往楼上走，刚上三楼，楼梯便走下来了一个中年人。
“王掌柜。”我打了招呼，这人是江南春的大掌柜。
以往很是熟络的王掌柜没理我，却错愕地看向孟屿岚：“孟——”
孟屿岚没动弹，目色淡淡。
“孟公子，”王掌柜正色地作揖，“孟公子大驾光临，小店蓬荜生辉，请上五楼。”
刚刚还洋洋得意翘着尾巴摇啊摇的我：“……”
不是，这，这就五楼了？！
“不必，”孟屿岚淡声道，“夫人携我前来，已安排了三楼的位置。”
王掌柜看了看我，又看了看我与孟屿岚交扣的手，恍然大悟：“失礼了，孟夫人自然也是座上高宾。”
“郑掌柜便是郑掌柜，她有名有姓有身份，不必如此称呼。”孟屿岚说。
王掌柜再如何老成持重，也有些措手不及，不知道下一句该接什么。
“王掌柜，”我笑盈盈地说，“你我是合作多年的老友，知根知底，关系非常。我来你这里吃饭，莫说三楼五楼，便是给我安排在一楼，我还能怪你吗？再者说，屿岚同我是新婚，他素来不爱热闹性子又冷，故而未曾大操大办，想来你是不知道的。如今知道了，可千万别同他见外，都是自己人嘛。”
“是，是，”王掌柜笑了笑，“郑掌柜，你自去三楼，我亲自传菜牌来。”
我和孟屿岚坐下后，点了几道菜，王掌柜又亲自倒了茶水。
他走后，我端起茶杯抿了一口：“这茶不错。”
我扭头去看孟屿岚：“你也尝尝。”
孟屿岚端起杯子，没急着喝，只
垂眸看了会儿杯中茶汤，又将茶杯放了回去。
“我以后会收敛着些。”
“嗯？”我不解地问，“收敛什么？”
孟屿岚低声道：“我本性淡漠寡言，这是改不了的，但你开铺经营，靠着人脉商交，再如何心中不耐，我也该多为你想想。”
“你是说刚刚王掌柜——嗐，”我一下子笑了，“还以为什么事呢，喝茶。”
孟屿岚摩挲着茶杯，没再说话。
见状，我叹了口气，抓着他两只手，晃了晃：“你可知，何为『底气』？”
不等他回答，我自顾自笑道：“底气，便是『本钱』。
我常听伙计在背后谈论，说假使他赚够一千两，要在金陵买个宅院，做个小生意，自在高兴，再不用看我脸色做事。
你看，连小小的伙计都有自己的脾气，不愿曲意逢迎，何况你孟屿岚？
你是太学翘首，才动金陵，本性是怎样，就该去做怎样的人。
至于说，为我想，那倒也不用。
我自有我的底气，能在金陵东市开那许多铺面，机变手腕，眼力城府，少了哪一样都做不成。”
松开他的手，将茶杯塞进他掌中，我对他说：“我不因你是我夫君便趾高气扬，你也不要因我是妻子便低落尘埃。你有你的傲气，我有我的本事，谁也不是谁的弱点软肋，谁也不必为谁妥协。”
孟屿岚对我轻笑了一下，低头喝茶。
我望着他，心中一片酸暖。
他担忧自己不屑人情世故，孤傲地得罪与我相关的人，我很欣慰，但也只是欣慰。
真正令我心绪难平的，是他不许王掌柜唤我孟夫人。
我有名有姓有身份，不只是他孟屿岚的夫人，更是东市四家火腿铺子的大掌柜。
不冠夫姓，是自天后掌权来，一直提倡的，可古往今来男尊女卑，哪是一时半会儿能改过来的。
孟屿岚为太学之首，天子门生，最该恪守旧礼的人，然而……他果真是，与众不同，最最好的。
这顿饭吃得很是愉悦，孟屿岚给我夹菜，给我倒茶，恍惚间，我竟然体会到了“温柔乡”的旖旎。
难怪男人最爱上烟花地，美娇娘们千柔百顺地喂菜喂酒，还能摸小手、搂小腰——这样的风流销魂是可以说的吗？
嘶~
嘿嘿~
孟屿岚睨了一眼我搂着他腰肢的手，笑而不语，仿佛看透我的色批本质，却纵容我占尽
便宜。
好好的茶，却被我喝出了酒的微醺，半个身子都快窝进孟屿岚怀里。
就在我打算壮着胆子，让他直接喂我两口，彻底变坏痞变浪荡时，穿着不俗的高大男子走了过来。
这人气势太强，直直走来时，我已察觉出不对，立刻坐直身体。
“孟公子。”其中一人站定行礼，一板一眼，声音低沉，“我家公子此刻便在五楼，请您一见。”
“不见。”孟屿岚给我夹了一筷子虾仁。
“孟公子，”那人眉心一蹙，“去年中秋，紫薇苑夜游，我陪同公子与你见过。”
言下之意，他是担心孟屿岚不知道他家公子是谁，才拒绝见面。
“我认得你，”孟屿岚给我空了的茶杯斟了些茶汤，淡淡道，“认得，也不见。”
“孟公子——”那人十分恼怒，却又有所顾忌，无可奈何。
我啃了两只虾仁后，楼上又下来一个人，穿着与之前一致，只是脸上多了些笑容。
对孟屿岚施礼后，道：“我家公子托我传话，三顾茅庐的道理他最懂，倘若孟公子不愿上楼，他愿意亲自下楼来迎你。”
“屿岚？”我看了孟屿岚一眼。
没问那位公子是谁，我只说：“你若不想见，我们即刻就走，现在就回家。”
“罢了，”孟屿岚搁下筷子，淡声道，“他要见，便见罢。”
拉着我的手，起身要上楼。
“孟公子，”两人一起抬手，“我家公子，只见你一人。”
孟屿岚冷笑一声，转身要走。
“孟公子！”两人脸色都变了，却阻止不了孟屿岚离开的步伐。
终究是拦住了孟屿岚，纠结万分后，让开了上楼的去路。
这样的架势——楼上那位，必然不是寻常人物。
我收紧了与孟屿岚交握的手。
“没事，”孟屿岚低声说，“有我在，无须紧张。”
上了四楼，竟空无一人。
我扫了一眼后，更加确定，楼上人的身份尊贵。
五楼临窗处，四个白衣男人护着一个锦衣少年。
少年容貌极好，年纪轻轻，却气度沉稳，唇畔缀笑地站起身来：“还以为要亲自去请，才请得来，难得你给了些颜面。”
孟屿岚松开我的手，一言不发，只拱手深礼。
我心中一跳，跟着他行礼，隐约猜测着少年的身份。
同时皱
了皱眉，怎么他看起来，这般眼熟……
“朔王殿下言重了。”孟屿岚声音淡淡。
朔王……王爷？！
我倏地抬眸，再度看向那少年。
少年也瞧见了我，微微一笑：“屿岚与你成婚太过急促，本王还没来得及准备贺礼，先欠着，以后定会补全。”
“也，也不用……”我结巴了一下，说：“我们没操办酒席，也没脸收人贺礼，空手套白狼总归不好。”
少年微怔，又笑了：“那，本王省下了？”
他自顾自地问，倒是也不在意我怎么答，抬手道：“坐吧，边吃边聊。”
孟屿岚拉开椅子，让我坐下后，他坐在我身边。
满桌子的菜我一口也吃不下，脑子里反复跳着“王爷”两个大字。
我一个东市卖火腿的掌柜，虽说有些小钱，但也只是个平头百姓，如今嫁了孟屿岚又见了王爷——还不是一般二般的王爷。
朔王萧瑾，是陛下与天后的嫡长子，是要做太子，当皇帝的！
我这是……和将来的皇帝坐在一桌了？？？
悄悄去看萧瑾的筷子，嗯，不是金的，想来他用的锄头，哦不对，是杀猪刀也不是金的……
“你还是不愿出仕吗？”萧瑾忽然问。
“屿岚才疏学浅，太学中许多典籍还未参阅通透，出仕……怕是不能了。”孟屿岚面无表情地说。
“你才疏学浅？整个大盛还有比你更有才气的人吗？”萧瑾摇摇头，说，“屿岚，自我十四岁封王后，年年请你，你年年回绝，如今你已成婚，难道不想有所作为？”
“不想。”孟屿岚又给我倒了杯茶，递到我手里，小声说，“御茶，香的。”
我小口小口抿，果然香喷喷。
“屿岚，你如今正在好时候，难道——”萧瑾看了我一眼，“难道要沉溺于夫妻情爱中吗？”
“自然。”孟屿岚又给我夹了几筷子菜，才对萧瑾点头说，“情爱本就该沉溺，殿下说得极是。”
“你——”萧瑾漂亮的一张少年面容气白了些。
桌子下，我握住孟屿岚的手，指尖微颤，他这般毫不留情面，万一触怒了萧瑾……
孟屿岚收了收力道，似在安抚我。
萧瑾闭了闭眼，抬手挥了几下。
楼上的白衣护卫们顷刻间退得老远。
他又睁眼看向我。
我却看向孟屿岚。
“
没什么是她不能听的，”孟屿岚淡声道，“她若听不得，我也听不得。”
“本王与你认识这么多年，头一次知道，你竟是个，是个——”萧瑾像是找不出词来，干脆道，“父皇怕是要不行了。”
噗——我嘴里的茶险些喷出去。
这，这我真的能听吗？
我看向孟屿岚，拼命眨眼，我只是个卖火腿市井百姓的啊，这超出我认知范围了！
孟屿岚夹了一块点心给我，头也不抬地道：“那要恭喜殿下了。”
咕——没喷出去的那口水，直接咽了回去。
我两眼发直，手指颤颤，这顿，该不会是我最后一顿阳间饭了吧……
萧瑾俊秀的脸顿时铁青：“孟屿岚，你敢——”
“陛下病重已有三年，”孟屿岚打断萧瑾，淡然自若道，“那时殿下尚幼，天后执政，如今陛下病重，殿下很快便要被册封太子了。”
“正因如此！”萧瑾深吸了口气，压着怒色说，“本王才诚心请你入仕，新朝新政，必要启用新臣，本王许你三年入阁，五年拜相，只要你同意，必将重用你。”
“三年，五年，”孟屿岚淡淡勾唇，“只怕，我活不过那三五年。”
我小口啃着酥软的糕点，吃得腮帮子都鼓起来了，眼睛滴溜圆地看向孟屿岚。
孟屿岚抬眸看向萧瑾：“南疆战事已定，平南大军即将凯旋，那千军万马，那赫赫战功，殿下，您挡不住的。”
萧瑾沉着脸色，没再说话。
孟屿岚拿出锦帕，擦了擦我满是糖油的手，握住后，起身对萧瑾道：“殿下诚心招揽，屿岚感激不尽，但屿岚才智浅薄，帮不了殿下，告辞了。”
我和孟屿岚走到楼梯口时，孟屿岚停住了脚步。
他没有回头，只淡声道：“滔天的权势与身家性命相比，自然是性命重要，有了性命，才有一切。”
萧瑾看了过来。
“我们走。”孟屿岚低声对我说着，便下了楼。
14
直直走出江南春，又游逛过两条街后，我实在忍不住了，拉着他避开人群，小跑着回了东市。
一路上，我紧紧抿唇，死死咬牙，埋头就是冲冲冲。
幸而孟屿岚腿长，跟得上。
大步冲回家里，关了门，上了锁，又进了屋，落门闩。
我趴在门缝往外看，跑回窗口，继续往外看，最后踩着桌子，要摸屋顶横梁。
“兮儿，”孟屿岚看我，“这是做什么？”
“嘘！”我连忙竖起手指，小声说，“我看有没有人在跟踪或者偷听。”
孟屿岚坐在矮榻上，单手撑着侧颜，似笑非笑地看我在屋子里团团转。
一整个的作天作地……嗯，上天入地检查了一番。
确定，隔墙没耳！
“好了！”我迅速跑回孟屿岚身边，刚要坐下，又跳着起来，“等一下！”
又是一阵翻箱倒柜，抓了几把瓜子干果，往桌几上一撂。
我跪坐在矮榻上，兴致勃勃：“你可以说了，这一道走来都憋死我了！快说！快说！”
孟屿岚扬眉：“说什么？”
“说——”我扬高声音，又捂着嘴，眼睛亮晶晶，“说朔王的事儿呀。”
皇家秘闻素来是市井百姓最爱谈论的话题。
皇帝用不用金锄头都能议论半天，何况这实打实的改朝换代！
“他的事……”孟屿岚看了看满桌的瓜子果脯，“你很不在意呢。”
跟在茶馆听说书一样，主打一个与自己无关，听着好玩儿。
“你若是应了他，我此刻定然是战战兢兢，可你又不曾应他，”我笑眯眯，“利益无关，我自然不在乎了，你快说嘛。”
孟屿岚浅浅地笑了一下，伸手抓了几颗瓜子，剥出仁儿来：“好，我说，你想听什么，我都说。”
“啊……”这倒是把我问住了，我想了想，问，“我不懂，你为何说，若跟了他便活不过三五年？”
“因为我一定会死。”孟屿岚说。
我：“……”
这算回答了，但没完全回答吧。
把瓜子仁儿喂进我嘴里，他继续去剥，闲闲问道：“你可知当今掌权的人是谁？”
“天后呀。”我想都不想便说。
“不错，正是天后，”孟屿岚垂眸，素白的手搓开漆黑的瓜子壳，润白一颗瓜子仁儿便在他指尖上：“陛下与她育有两子一女，朔王萧瑾是长子，幼子名讳萧瑕，今年只有七岁。”
“嗯，这我知道，”我瓜子吃得满嘴香，对孟屿岚说，“我还知道，朔王殿下与阳戈公主是双生子，且朔王殿下幼时就被誉为神童，长大后又被称为贤王，年纪不大却很有胸怀——诶，就与今日见到的一样！”
传闻与本人别无二致，倘若没有胸怀，今日我与孟屿岚怕是都难活着走回来。
“三年前，陛下染病，就曾有人提出
，要立朔王为太子，由太子监国，可后来，”孟屿岚勾唇，“那些提出意见的人，要么身死，要么贬谪，没有一个落得好下场。”
我咬着一块桃干的动作一顿，慢慢去看孟屿岚。
见他神色幽深，眼瞳低暗。
我默默在心里盘算了一番后，忽地吸气：“天——”
我屏住呼吸，看了看左右，瞪着眼睛凑过去，用气声悄语：“天后夺权？”
孟屿岚没说话，只淡笑着说：“你手里的，我也想吃。”
我愣愣地把咬了一口的桃干递过去。
孟屿岚毫不嫌弃，吃得很是惬意。
天后夺权，天后夺权——那很多事情就都解释得通了。
“倘若，朔王继位，天后不愿还权，那帮着朔王的人，便都是她的敌人！”
天后掌权三年，强势变更律法，有反对的官员，都一一被杀了个干净。
铁血作风，可见一斑。
我后背一颤，再没了听戏的惬意，只觉得头皮阵阵发麻。
朔王许孟屿岚五年拜相，孟屿岚也得能活得过五年才行。
这——这不就是纸上画饼，饼里有毒吗？！
“幸好，幸好，”我闷着的一口气悄然喘着，“你没答应。”
“本就不可能答应，”孟屿岚淡然道，“我与他，自生来便不是一路人。”
我没了吃瓜子看戏的心情，手里掰着瓜子壳，蹙眉问：“那，有没有一种可能，天后会让权给朔王殿下？毕竟是亲生的。”
“绝无此种可能。”孟屿岚想都不想便答。
哦……我点点头，信他的判断。
这个问题解答了，我还有其他不解。
“你后面又说到了平南大军的事，这又与朔王有什么相关？”
“平南大军的主帅名唤叶煌。”
“他怎么？”
“不怎么，只不过，”孟屿岚俊眸微眯，“是天后的哥哥罢了。”
啪嗒——
手里的瓜子壳直直掉在桌上，发出了轻微脆响。
“叶煌平定南疆之乱，必然要对他大加封赏，他又握有兵权，叶氏崛起为天后助力，萧氏皇族难以抗衡，这已成定局。
朔王，破不了这局，也挡不住天后威仪，他——”
孟屿岚一字一句，薄唇轻启：“输定了。”
我想起今日在江南春看见的萧瑾，还只是个少年，却谦逊温和得很，然而，面
对自己的母亲，也无能为力。
“不过，”我轻叹，“他比天后年轻许多，便是天后一时掌权，终究是要还给他的，且等等吧。”
“等不了了。”孟屿岚淡声说。
“为什么？”我不明白。
“因为天后的为人，她从来不会给任何人机会。”孟屿岚这么说着，又看向我，“我不想要权势，你只想卖火腿，兮儿，那些和我们都没有关系。”
“那是自然！”我立刻说，“争权夺位是多凶险的事！天后是朔王的亲娘，朔王是天后的亲儿子，他们同一血脉尚且算计来算计去，哪里会管别人的死活！你若掺和进去，必然要吃亏，屿岚，你是顶顶好的，千万不能被拉去宰！”
我夫君这口香肉，谁都不能叼了去嚼。
我担忧着孟屿岚，晚上睡觉都不踏实。
翻来翻去的，孟屿岚翻身抱着我，半张脸贴在我耳侧：“睡不着？”
“我怕，”我小声说，“万一有人半夜闯进来，把你掳了怎么办？”
孟屿岚笑了，声音低低尔雅：“你是在说你自己吗？”
我这儿正辗转反侧呢，他还有心思说笑。
我轻捶了他肩膀一下，嘟囔：“可我真的怕……”
皇权与皇权交战厮杀，就像——像刀已经举起，眼瞅着要片火腿了，甭管刀硬还是腿硬，腿毛肯定是扛不住，腿毛多软多弱啊，有人替腿毛想过吗？！
……也不对，火腿没毛，毛早在做腿子的第一步就燎没了。
这比喻不好，不恰当，得换一个！
“想什么呢？”孟屿岚轻声问。
“腿毛。”我想都不想就答。
“……”难得孟屿岚都无言了一瞬。
“不是，”我反应过来，连忙解释：“我是在想，他们一个是天后，一个是王爷，而我们，我们两个只是普通人，轻而易举就会被他们抹杀干净。”
“怕吗？”孟屿岚问。
我没有太多的防备，选择实话实说：“怕……诶！”
腰忽然就被紧锁，紧接着身体被压制住了。
孟屿岚半身压着我，单手捏着我的下巴，气息在我唇畔：“再怕，也已成了亲。”
不知是不是处于黑暗中的缘故，他的声音听起来更加的冷，冷中甚至透着些……戾气？
“屿，屿岚？”我不确定地喊了他一声。
孟屿岚呼吸沉重，淡淡地嗯了一声。
看不清楚
神态，只听他清冷的声音徐徐道：“夫妻一体，你我，谁都逃不开，你认或不认，我……”
“我自然是认的！”我抢过他的话，很是不解，“屿岚，你没事吧？”
“……认？”孟屿岚顿了一下，声音微微暖了几分：“你不是怕吗？”
“你不怕？”我怪异地反问，又担忧地搂着他的脊背，将人抱着：“你定然是比我怕的，对，你本就该怕，谁叫你那么优秀，谁叫你那么出众。
俗话说，说财不露白，这是至理名言！
不怕贼偷就怕贼惦记，朔王惦记上了，保不准天后也要惦记的……屿岚！”
我更收紧了几分力道，抱着身上的人：“我在四大银号都存了钱，倘若情势不好，我们立刻就走，离开江南，就……往西南走！对，往西南走！西南民风彪悍，是皇权也管不到的地儿，哦对了，那里的火腿也是很有名气的，据说那里有一口老盐井，做出的火腿滋味别致，到时候我照旧做我的火腿，你照旧帮我算——你这样的人，算账太委屈你了，你爱做什么便做什么吧……”
我嘟嘟囔囔，越说越离谱，可腰上被禁锢的力道却松了许多。
脖颈处他的气息不再冷戾，柔顺下来，呼吸之间芝兰芬芳。
我就知道，他是怕了——不怕不怕。
我顺着他的背脊，慢慢抚摸，嘴里说着不着四六的话。
虽然不靠谱，但有用。
孟屿岚撑着胳膊，半抬起身，密密的长发贴在我脸颊旁：“若不嫁我，你便可以置身事外，不必担惊受怕，抑或者，你也可以与我和离，抽身而出……”
他声音柔和得近乎诡异，像绵绵绒絮里藏着剧毒针尖。
“这说的是什么话！”我不乐意了，一把按着他的头，将他按回我肩上，“我是怕，可我再怕也不会抛下你，人活一遭，总归要与另一个人生生死死绑在一处，这人是你，我便无所畏惧。”
孟屿岚低低了笑了几声，又轻叹了一声，像是终于了结了郁结的心事一般，喃喃对我说：“人活一遭，总归要与另一个人生生死死绑在一处，这人是你，我便觉得……舍弃什么，都是值得的。”
我笑了几声，又摸了摸他的脊背，片刻后，轻咳：“……要不，你，先下去，有点沉哈。”
他还压着我呢！
“好。”孟屿岚亲了亲我耳尖。
身上的重量消失殆尽，我喘了口气。
可这口气只喘了一半，便是天旋地转，我整个
人被拉着，趴在孟屿岚身上。
“还沉吗？”他问。
他说话时，胸腔起伏，吹气如兰。
我心底慢慢滋生出了又痒又麻的什么东西来，驱使着我悄悄低下头，想触及更柔软更诱人的地方。
我看不清他的脸，但能感受到他的气息。
唇……就在咫尺间，低一点，再低一点，就能……能——
我侧头一歪，这一吻，落在他脸颊上。
一触即分。
我慌手慌脚地滚下来，拽着被子蒙上头：“我困了先睡了好梦一定要梦到我！”
“……”孟屿岚沉默。
我昏头涨脑，手软脚软，大气儿不敢多喘一下。
良久后，孟屿岚的手伸过来，轻轻握住我的手，温声慢语：“好梦。”
15
不中用！
太不中用了！
和孟屿岚独处三天，唯一进度是同床共枕时牵手亲脸。
还不如第一晚，直接上，至少有魄力。
晨光熹微，马车里，我捏着包袱角，解开又打结，打结又解开。
孟屿岚拂开窗帘看了一眼，淡然道：“快到了。”
“这，就快到了？”我有些茫然，又连忙把打了四个死结的包袱一一扯开：“这里面，我给你备了衣裳，切了半斤火腿，火腿用油纸包了，吃不完也不怕放的。”
包袱给了孟屿岚，我眼巴巴看向他，太学五日后休沐，下次再见要等到五日后了。
孟屿岚接了包袱，也不说话，只看向车窗外的街景。
毫不在意也毫不留恋的模样。
我绞着手指，又咬了咬下唇，终是忍不住地问：“你就没话要对我说吗？”
“没有。”孟屿岚转眸看我。
这人——好气！
眼见我眼睛都瞪圆了，他低喃了句：“差不多了……”
“说什么呢？”我气恼，“不是没话吗？没话说你还——喂！”
话音未落，我整个人被抱起，侧坐在他腿上。
马车微微一晃，我吓得抱紧他脖颈。
“话，是没什么可说的，”他单手搂着我的腰背，另一只手拢着我脑后，低声道，“其他事，倒是可以做一下了。”
做……！
唇瓣被含住时，我整个人如遭雷劈，傻愣愣地没了意识。
惊愕之下的挣扎是一种本能，但拢着后脑的五根手指却分毫不
允。
唇被亲润了，也被亲软了，轻而易举被撬开齿缝，纠缠得更深……
马车似乎不动了，外面似乎有人在说话，但都隐隐约约，我全身心沉溺温柔乡，无暇理会。
直到车帘被霍地掀起。
伴随眼前明亮的，还有此起彼伏的抽气声。
我迷迷糊糊看向外头，却被孟屿岚强硬地按回他肩窝里。
怎么了？怎么了？我没反应过来。
却听孟屿岚冷淡道：“聚集在此，规矩何在！”
这声之后，外头嘈嘈杂杂，紧接着，是一群朗朗少年声响起。
“拜见师兄，师兄晨安。”
嘶——
我浑身一紧，外头，外头是多少人啊？！
听这动静，少说也得几十……上百也说不准。
孟屿岚淡淡地应了一声，低头对我道：“你留在车中，整理妥当再下来。”
“……哦。”我魂飞魄散，痴痴呆呆。
孟屿岚下车前，又将车帘放下。
我不知道他要我整理什么，只能拍拍脸，这一拍，才发觉脸上滚烫。
从荷包里翻出小铜镜一看，嚯！镜子里眼角湿润，脸上泛红，嘴唇微肿，一看就没干什么好事的姑娘你谁呀！
我双手使劲儿，来回扇动，又拼命眨眼，多少平息了些后，拂开帘子往外看。
这么多人？！
素白一片，乌央乌央的，这是全太学的人都到齐了吗？！
孟屿岚站在最前方，双手负在身后，整个人玉立长身，在晨曦中宛如一根翠竹挺立。
他面前那一百多人，竹笋吧也就是！嗯！
“兮儿，”孟屿岚转身看我，“将包袱给我。”
我哦哦两声，拎着包袱，下了车。
从来没被这么多人一起看过——我再怎么市井百姓见识少，也断不能丢了孟屿岚的脸。
暗暗打气，我木着脸，走到他身边。
孟屿岚从包袱中拿出油纸包，慢条斯理地拆开。
我有些傻眼，这是饿了？早上不是吃过骨汤素面？便是饿了，也不至于在太学门前，当着诸多后辈的面直接吃吧？
油纸包被拆开，切得薄薄的火腿罗列整齐。
在我不解的目光中，孟屿岚走到太学子们门前，拿了一片，递给首位一人。
那人也是傻眼，只愣愣接了：“师兄……何意？”
“给你吃，”
孟屿岚又继续分了过去，淡淡道，“我夫人做的火腿，很是好吃，给你们尝尝，倘若喜欢，自去她铺中买。”
我：“？？？”
“东市清水巷第三家，便是她的铺子。”
我：“？？？”
“东市还有三家分店，按需选购。”
我：“？？？”
眼睁睁看着孟屿岚将火腿分了个干净，边分边说，店铺在哪，分店在哪，有几年陈的腿子，一斤多少钱等等等等……
据说，当年江南春兴起，便是因为太学子弟常常在此聚会。
我是不是可以期盼一个——“太学子弟最常光顾火腿铺”的名号？
孟屿岚分完火腿，太学的晨钟也敲响了几声。
“我该进去了。”孟屿岚看向我。
我看他如画般的眉眼，万般不舍：“五日后，我来接你回家。”
“好。”他颔首。
孟屿岚应了，便拾级而上。
我站在马车前，望着他清隽雪白的背影，忽地生出了冲动：“等一下！”
孟屿岚站定，回眸看我。
我在街边树上拽了一把树叶，跑到他面前，塞进他掌心里。
“兮儿？”他抬眉不解。
我笑了一下：“那日你说的话，如今，我心似君心。”
【这世上的树叶多不可数，但每一片皆与众不同，我所求不多，只要属于我的那一片，足矣。】
他明白了，收拢起掌心，便是收拢下我一颗真心。
16
坐回马车里，伙计扬鞭驾车。
左右没有旁人，我干脆捂着脸，嘿嘿嘿又嘻嘻嘻地笑，边笑边脸红，边脸红边跺脚，整个人都被浸入蜜糖中一般。
就在我独自发疯时，马上忽然停了。
隔着车帘，伙计道：“掌柜的，有人拦道。”
虽说清晨人少，但在金陵皇城玄武大街上拦道，吃准了我今天没带杀猪刀是吧？
气势汹汹地掀开车帘，我倒是要看看，谁敢拦车。
这一看，把我看笑了。
冷笑。
陈焕站在马车前，冷眼看我。
冤家路不窄，他非得送上门。
我看向他两条手臂，上次还是下手轻了，只卸了他关节，这次干脆打骨折算了。
“果然是你。”陈焕冷眼看我，“你和孟师兄……”
他顿了顿，又蹙眉：“他竟会
被你蛊惑，郑兮，是我小瞧了你。”
我冷笑一声：“你小瞧了我，我却高看了你。俗话说买卖不成仁义在，你辜负我一次，我打一回，算是扯平，你若还有几分羞耻心，断不会再出现我面前，如今却拦我去路，果真是个厚颜无耻的人。”
“这世上厚颜无耻的人多了去，我不过是不愿意放过一步登天的机会！”
陈焕眉宇间浮现出了阴鸷果决：“我四岁离家，六岁入乡学，自乡学入府学，又入州学……直至太学，我以为我天纵奇才，可太学之中，人人不俗，我若不往上爬，永无出头之日！”
这么说着，他看向我：“你与我出身相似，你理应懂我。”
我没说话，只垂了垂眼睫。
“你能令孟屿岚为你跌下云端，是你的本事，我巴结县主是我的计量，你与我，殊途同归，一类人罢了。”陈焕沉声说。
我依旧不言，眼睫略微颤了一下。
“如今，你心愿得逞，我却处处坎坷，不得不……求助于你，”陈焕吸了口气，正色看我：“太学即将六艺大比，我要夺得魁首，桑山郡主才会应允将县主配我为妻。”
听到这句，我才缓缓抬眸，对上陈焕的眼，轻轻又慢慢地笑了一下，堪称柔情似水地问：“我该怎么帮你呢？”
陈焕泄了口气，兴致勃勃道：“若论真才实学，我只输孟屿岚，只要你说动孟屿岚让我几分，我必将一举夺魁！”
“这样啊……”我笑盈盈地下了车来，款款走到他面前。
陈焕还在自顾自地说：“适才我看得真切，孟屿岚待你极好，只要你开口，他必不会拒绝。况且，若不是我舍弃你，他如何能娶你，如今我要娶县主，于情于理他都该——”
啪的一声耳光响，在空旷的街上尤为清脆。
陈焕捂着自己被打肿的半张脸，震惊望向我。
又是一声脆响。
陈焕捂着两边的脸，被打蒙了。
我一把薅起他衣领，冷笑森森：“你该庆幸，我今日没带刀出门，你更该庆幸，我不愿为你这种人违法乱纪，否则——一条腿子能片多少肉，我就将你片多少肉！陈狗，你给我竖起耳朵听仔细了！我与你出身相似，这不假，可我有今时今日，靠的从来不是攀附权贵，是我一只猪一只猪杀出来的，是我一条腿子一条腿子做出来，是我一两肉一两肉卖出来的！而你，你纵然才华横溢，可品行猪狗不如，想娶县主一步登天，莫说这辈子，就是下辈子，下下辈子也是妄想！”
说罢，我将他一把推到地上，一眼不愿意多看，上车落帘。
“回铺子！”我冷声说。
伙计驾着马车，哒哒哒地将陈焕丢在身后。
车上，越想越气。
那两年，究竟是吃错了什么药，才会觉得陈焕与我心路历程一般坎坷，才会觉得陈焕怀才不遇是个良人。
呸！
我伸出两根手指，对着眼睛比画了一下——瞎了眼！真是瞎了眼！
哼，想赢是吧，想娶县主是吧，想靠裙带上位是吧？
呵，呵呵——我磨着后槽牙冷笑，那他可真是想多了。
等孟屿岚休沐回家，我定要好好激励，六艺大比稳赢陈焕个狗东西！
17
原本就因为与孟屿岚分离而郁闷，又被陈焕拦道恶心。
马车里，我满脸不悦，到了铺子后，我见人就笑——赚钱比啥都重要！
到了晚上，铺子打样，我揉着肩膀回了后院卧房。
屋子里燃着灯火，却静悄悄的。
少了点什么，就是，就是那种漂亮的，高挑的，又白又瘦，头发长长，容貌倾城的……的……诶！
我长叹一声，耷拉着脑袋，洗干净自己，趴在矮榻的小木几上，怀念昨夜此时，我还有美人在怀——我在美人怀里的极致享受。
分明是初夏时节，我却搓了搓肩膀。
孤单，寂寞，冷，这时候要是有美人从天而降……
“郑兮！”
一道声音蓦地响起，我吓了一跳，四下看去，只见一抹窈窕的身影自窗口跃了进来。
英气桀骜的少女站在我面前，黑衣劲装，青丝高束，勒着一条鎏金发带。
“萧萧？！”我立刻跳起来，“你回来了！”
“傍晚才进金陵，见完我父母，就立刻来见你了，”楚萧双臂环在胸前，朝我扬眉，“这等荣幸，你还不跪谢磕头？”
“磕你的大头去吧！”我笑骂着，捏了捏她的胳膊，又捧着她的脸左右看了看，果然在脖颈下看见一道红痕：“怎么又伤了？”
“伤在后背，快好了。”楚萧不甚在意。
我立刻蹙眉，连脖颈都得清楚，那后背得伤得多重？
我检查了一遍门窗，对她说：“上衣脱了，我给你上药。”
“不用，小伤，我母亲都不管，你那么在意做什么……破衣带，解不开……”
我摇摇头，笑叹：“你
浑身上下，就嘴最硬。”
说这话时，我将她衣带解开，脱了她半身衣裳。
衣裳褪下，我才看见，哪里是什么小伤。
一片蜜色脊背上，纵横错乱七八道口子，一看就是利刃划砍，肩膀还有一个结了痂的圆洞，还中了箭？！
我心里一疼，呼吸都乱了。
“都说了不愿意给你看……”楚萧一副嫌弃模样，“你眼皮子浅，胆子又小，可别吓着了。”
“趴好。”我拍了拍她未受伤的肩侧，从柜里拿出药罐，打开后药香扑鼻，不是凡品。
这药罐是楚萧留在我这里的，她受伤也不找家人，也不找下人，专等着找我给她擦。
指尖沾了些药膏，我动作轻柔地涂在半好不好的伤处，问道：“这次押货又不顺利？”
“哪次不是九死一生？”楚萧淡哼了一声，“这个家里，兄长矜贵，幼弟矜贵，单我不算个人，出生入死的事，我不上谁上。”
我心中暗叹，还这么年少，便要扛起家里的担子，着实为难她了。
“不过，”楚萧眯了眯眼，“这次是最后一次，路已打通了，人也打服了，我的功劳该算算清楚。”
“我救你那年，你第一次押货，还是个半大孩子，如今过了这几年，你身上新伤压着旧伤，倘若你家人再不高看你，属实没良心了。”我替她抱不平。
楚萧生于大家族，家里做的是极大的买卖，甚至有自己的商路。
楚萧性情不羁，有野性野心，早早便跟着管事东奔西走，开拓家里的商业版图。
生意做得大，危险自然多。
“和打仗差不多吧。”楚萧曾经和我说过。
说这话的时候，她笑得森寒：“不是敌死，就是我亡，千古彪炳的功劳是用尸体堆起来的，我要站在尸山血海之上，睥睨四方。”
然后——就被我一巴掌呼在了后脑勺。
小小年纪，瞎说什么！
彼时，楚萧的个子才到我肩膀，肚子被长枪戳了三个血窟窿，还不忘放狠话。
再后来，便是看着她一点点长大，从半大不小的孩子，长成了如今的少女模样。
我分明才成亲，却早早便有了老母亲的欣慰。
“好了。”我收起药膏，帮她穿上衣服，边穿边说，“知道你最没耐心，可衣带真的不能这么绑，我先前教过你许多次了……”
“郑兮。”她声音忽然冷了。
“嗯？”我抬眸
看她。
她盯着我的头发，缓缓看向我：“你，梳妇人髻？”
我摸了摸发髻，笑了一下：“嗯！”
楚萧瞳色骤然一沉。
我却不当回事，笑呵呵道：“我成亲了，就在三天前。”
楚萧霍然起身：“你成亲了？！你——你成亲——你成亲为何不知会我？！”
我眨眨眼：“你不在金陵，我如何知会你？”
楚萧不再说话，她坐回矮榻上，微微低着头。
灯烛之下，她半张脸埋在阴影里，半晌后，只听她轻笑软语：“好啊，成亲呢……真是，好极了。”
后面那几个字，似从齿缝间溢出。
“萧萧？”我皱着眉，这孩子是我看着长大的，她语调一变，我就知道她此刻正压着怒火。
楚萧年少时出生入死，家里人不太过问，她说唯有我真心救她，真心待她。
大抵是雏鸟情节。
她依赖我，信任我，如今我成亲了，她不悦也是常理。
……就，谁忽然被找了个后爹，都会不悦吧？
这么想着，我搂着楚萧，哄她说：“与我成亲那人是极好的，以后你有我和他两个人疼了。”
“疼我？”楚萧冷笑，“他那样的人，也配？”
“话不是这么说的……”我想要解释辩白。
“罢了，”楚萧理了理衣襟，站起身，对我笑得极冷，“你识人不清，我帮你一次。”
这话是什么意思？
不等我细问，楚萧已走到窗边，翻身跃出。
“脾气越来越怪了。”我嘟囔着收拾好药罐，在矮榻上捡起一个细长锦盒。
楚萧每每回金陵，都会带些礼物给我，这锦盒便是这次的手信。
锦盒里放着一根发簪，样式精巧，卷曲着花草纹，很有些域外特色。
“她这是去了哪儿呀……”我拿着发簪左看右看，也没看出究竟出自何地。
18
我掰着手指数着天数，好不容易熬到了第五日。
晨起时，我很是开心，只要过了今日，明天一早便可以接孟屿岚回家了。
洗漱完，我轻快地开了铺门，乐颠颠地坐在柜台后，拿算盘，拿笔墨，拿账本，又去磨了刀，擦了秤……
一通忙活完，我感到奇怪，怎么一个人都没进门。
客人不来，伙计也旷工了？
放下两沓油纸，我走出铺子往
外看。
这一看，把我整个人都看傻了。
偌大一条清水巷，安安静静，连个人影都没有。
左右两旁的铺子，门都关的严严实实。
……什么情况？
我跑出几步，踮着脚四下张望，确定除了我自己外，周围一个活物都没有。
就在我震惊不已时，远远传来了的脚步声。
脚步声整齐划一，光是听着，就有一种气势磅礴的感觉——我甚至都没看见人！
未见人，先闻声。
我虽不像孟屿岚那般见多识广，也多少有些眼界。
这架势，很不一般。
很快，便有许多身材魁梧、穿着一致的男子跑来，呈两列纵队守在街边。
十六人合抬一顶猩红软轿，步履沉稳地走了过来。
软轿停在我铺前，两个男子扛着织锦地毯，就地一抛。
地毯一路滚到铺子门前，我两眼发直，怀疑自己是不是起早了，抑或者，还没睡醒？
一个面白无须的老人弓着腰，嗓音尖而柔地对轿子里的人说：“贵人，到了。”
淡淡一声“嗯”。
这声音又沉又淡，听不出是男是女。
轿帘掀开，一只戴金挂玉的手伸了出来。
老人小心扶着这只手的主人，将人迎了下来。
自我来到金陵，十数年来，见过许多达官显贵，就连王爷也见过了。
可那些人加在一起，也比不过眼前这贵妇人半分威严。
高髻，华服，厉眉，隼眸。
她看向我时，我有种无端端矮了三分，呼吸都不畅的压迫感。
“你是掌柜？”她问。
我大气喘不上来，慌慌点头：“是，是。”
“生意，还做吗？”她又问。
“做，”我脱口而出，又看了眼这满街的护卫，最后才敢去看她，“您，是要买火腿？”
“自然。”她淡淡道，“家中人多，要多买些。”
我暗地里捏紧了指骨，强压紧张，对她说，“您请进，铺中详谈。”
老人扶着贵妇人走到门槛前，她看了我一眼。
我心口一缩，离得近了，更觉得她气势迫人。
她是一个人进了铺子的。
那么多随扈，就连搀扶她的老人都恭敬站在外头。
……这身份极尊的贵人，就不怕我趁机行凶？
我
瞥了一眼肉案上那好几把砍刀，想着该怎么才能不着痕迹地收起来。
她进了铺子，随意走了几步，看了几眼，利眸瞥我：“是个干净的铺子。”
“我每日都要清扫两遍才开门迎客，”我边说边划拉着砍刀，一股脑都塞进桌案下，笑得嘴角直抽抽，“您先坐，我去给你泡茶。”
“不必，”贵妇人淡淡道，“我此来，不为喝茶。”
“那您是……”我壮着胆子问：“来做什么？”
贵妇人望着我，也不说话，片刻后，淡淡道：“不是说了，买火腿。”
我：“……”您看我信吗？
“你这里，都卖什么火腿？”贵妇人云淡风轻地问。
我根本不信她是来买火腿的，照这个排场看，很有可能是皇族中人。
萧瑾请不动孟屿岚，倘若他不死心，必然还有后招。
孟屿岚身在太学，萧瑾无从下手，而我人在市井，更容易拿捏……
那么眼前这位，是萧瑾的人？
我边猜测着，边心不在焉指着火腿说：“这是十年份的老腿，松熏，精肉；这是七年份的老腿，桂熏，三肥七瘦；这是五年份的腿子，柏熏，五肥五瘦……”
冷淡的一声嗤笑，打断我的话。
“我听说你在东市有好几间铺子，本以为你是个干练的精商，没想到，竟连自家的火腿都认不全。”
她这么说着，走到悬挂着的火腿前，捏着一块骨头左右看了一眼：“这分明是八年以上的盐培肥腿，怎么到你口中，便只有五年了？”
我微怔，定睛细看，果然是说错了。
我说错了是我的问题，但她只这么翻翻看，便说得一点不差——她比我问题更大！
我可不觉得，一个皇族贵妇，能一眼认出几年份的火腿来。
莫非，她不是萧瑾的人？
那这排场，这气势，这——她到底是谁？
“我谁也不是，”仿佛看穿了我的心思，她径自坐到空置椅子上，不顾那一身重绣绫罗，抬眸看我，“只是个慕名来此，采买火腿的饕客罢了。”
是么……我戒备心丝毫不减。
她淡然处之：“你这火腿，是江州的做法？”
“是。”我答。
她看向我：“你是江州人。”
“是。”我又答。
“做火腿的法子，是家传？”她问。
“是。”我三度点头。
她眼睫微跳，问：“你在防我？”
我深吸一口气，朗声应答：“是。”
“为何防我？”她扬眉。
我正正看她，一字一句道：“匹夫无罪，怀璧其罪。”
我算不得什么，可我嫁了孟屿岚，便要处处小心，保护好自己，也是在保护他。
她听明白了。
嗤笑一声：“我此来，不为孟屿岚，你尽可以放心。”
她说完，又转眸看我：“我不屑说谎，来此，是为这口江州火腿，我，也是江州人。”
江州几时出了这么霸气侧漏的女子了？
“坐吧。”她指了指对面的空椅子，“我离开江州许多年，今日来见你，一为你做的火腿，二为你这个人。”
我将信将疑地坐下，看向她：“为我这个人？可我并不认识你。”
“你以为我便认得你吗？”她笑了起来，笑声是毫不掩饰的明朗：“你不过小小火腿铺掌柜，若不是嫁了孟屿岚，我真不知道你这个人——你不必防我，我若想做什么，凭你凭孟屿岚，都防不住我。”
虽然狂妄，可我知道，她说的是真的。
“江州是个好地方，”她收敛了几分笑意，微扬唇角，“可比起金陵来，也不过是乡野之地，我舍弃江州来金陵是了前程，你舍弃江州来金陵又是为了什么？”
“为了救命。”我轻声说。
“嗯？”她睨向我。
“我娘亲得了重病，江州郎中救不活，只能来金陵求医。”我搓了一下腰带绣纹，继续说，“可惜，娘亲没能撑过去，她走后，我便留在金陵，直到今日。”
“你爹呢？”她问。
“我爹……”我抿了抿唇，低声说，“他死得更早。”
“因何而死？”
“喝酒，喝死的。”
她淡淡哦了一声，却敏感地抓住了重点：“你不愿意提及你爹。”
我：“……”
不需要我给出任何回应，她已有了答案：“他待你不好，抑或者，待你们母女不好，你不愿提他，你的神色中有怨有愤，你恨他。”
她说话的语速不快，甚至有些慵懒之意，可神态却咄咄逼人，寸寸如割。
腰带的绣纹被反复地搓着，我本可以回避不加理会，可又不知为何，我顶着口气，定定看向她：“我是恨他没错！他便是死了，便是化灰，我也恨他！”
砍刀被肥粗的手拎着，一刀一刀剁在娘亲的衣裳
上，剁在枕头上，剁在桌几上，混着酒气的吼骂，似乎还在耳边回响。
19
我爹是个酒鬼，爱吃也爱喝。
娘亲与他成亲，是迫不得已，因娘亲父母双亡，伯父做主配给了保长侄子——一个口吃的懒汉。
我爹爱喝酒，酒量不好，每日必喝醉，喝醉必要骂人，有时还会动刀。
娘亲与他新婚那两年，爹主外她主内，家里穷得揭不开锅。
娘亲生我后，一次我高热不退，家里是连开方子的钱也没有，那时娘便知道，日子这么过下去，要养不活我了。
为了我，娘亲去给屠户家洗猪肠，日夜操劳，赚得一份银钱。
爹见她能赚钱，便彻底闲在家里，整日喝酒。
村里的男人都在劳作，他闲得过了，甚至与村童一起掏鸟窝抓泥鳅。
娘亲勤劳聪慧，洗了两年猪肠，学会了杀猪，杀了两年猪，又学会做火腿。
家里的日子眼见着好了起来。
我爹吃得好，穿得好，身宽体胖，能拆成三个我娘。
我娘瘦得厉害，却能扛动一头大猪。
娘亲开了火腿铺子，爹从不来铺中帮忙，却偏要端出一家之主的脾气，不许娘请伙计，说伙计要偷东家银两，要砍死伙计，也要砍死娘亲。
“他只是喝醉了，只是脾性不好，只是嘴上发狠，他从未打过我。”娘亲每次都这样说。
是了。
爹不曾打过娘，也不曾打过我。
他拿刀，砍这里，砍那里，要砍死这个人，又要砍死那个人——自我有记忆来，每日惶恐，每日哭泣。
我曾哀求过娘亲，与他和离，娘亲这般利落，离了他，我们母女能过上更好的日子。
可娘亲每次都说，若是和离，对我不好。
娘亲又说，她不和离，是为了我。
“为了我，便与他和离，娘，我求你了，离了吧！”我哭着求过娘。
娘却摸了摸我的头发，说我小小幼童，懂得什么。
日复一日。
我便是这样长大，也学会了娘亲做火腿的本事。
娘的身体越发差了，她常担心自己早死，我无人照料，可没想到，我爹死得更早。
酗酒伤身，他先是四肢发麻，而后渐渐成了瘫子，最后死在病榻中。
爹死后，我本以为能过上无忧的好日子，可娘亲随即也病重。
千里迢迢来了金陵，
娘亲却连一眼帝都繁华都没看见……
20
“早已过去的旧事，有什么值得你哭？”贵妇人冷眼看我。
我摇摇头，笑着抹了把眼泪：“我不想哭，这是儿时被我爹吓的。只要提起他，我就要掉眼泪，你看我，我没想哭，他也不配我哭，可我控制不住。”
我曾看过郎中，郎中说我心中有疾，这一生都好不了了。
她站起身缓缓走向我，边走边说：“你可知，倘若我是你娘亲，我会怎么做？”
我蹙眉：“不知。”
她在我身前站定，慢慢俯身，殷红的唇在我耳边悄声说：“我会，杀了他。”
我眼瞳蓦地一缩。
她凝眸看我，表情一贯淡而冷：“你娘亲担心与他和离，对你不好，那便杀了他，醉酒失足落井溺毙，也不过是看准时机推一把的力气罢了。丧父丧夫，惹人垂怜，于你于她，更为有利。”
我眼底剧烈震荡，半晌说不出话来。
我的反应似乎在她意料之中，淡淡地笑了一下，她转身出了铺门。
很快，那个白面老人走进来，依旧是弓着身，将一张银票递给我。
“铺中火腿，我家贵人都买了。”
乾元号金票五千两。
足够买下半个金陵城的火腿了！
21
孟屿岚提前回来了。
暮色四合，我揉按着面团，琢磨是做手擀面还是纯切面。
孟屿岚不顾他那身雪白儒衫，坐在小马扎上，往灶里添木头。
脊骨汤的香味飘得到处都是。
趁着揉面，我问孟屿岚，是吃抻面还是切面。
他回了句，随你。
而后，沉默半晌，忽然喊了我一声。
我顿时戒备起来：“我可都抻半天了，你别告诉我你想吃切面。”
“兮儿，”孟屿岚淡淡道，“我从未小看过你。”
“我本来就有本事，”我哼了一声，“你想小看，怕是也不能够！”
“兮儿！”他加重了些语气。
我反倒笑了，边抻面边说：“今日来找我的那位实在厉害，我寻思着，她应该不是朔王的人，既然不是朔王的人，那只能是天后的人了。你这么急着回来，也是怕她会对我下手吧？”
“我不与你谈此事，不是想隐瞒你，也不是蠢到猜不透，就像你说的，你从未小看过我，我更觉得你聪明绝顶，因而——我只是想等
你先说。”
洒了些生面，我转身看他：“把锅盖掀开，我要下面了。”
孟屿岚一言不发，掀开了厚重的木盖。
骨汤热气腾腾而起。
我将面条扔下锅，拿着筷子搅和的同时，轻声说：“我这人，有一个优点，那便是颇有自知之明。”
就像我觉得自己能有今日，就是比旁人勤奋也聪慧。
同样的，我出身如何，也注定了见识如何。
朝堂之争，皇权之争，所牵扯的人与事，绝不是我能一窥全貌的。
我就真的只是一个做火腿、卖火腿、普普通通有些银钱的商人呀。
我笑着说：“你知道得比我多，自然要你先说。术业有专攻，下次倘若你想知道金陵哪一行赚钱，赚多少钱，怎么赚钱，我定会滔滔不绝与你说个清楚，但今日之事，当以你为重。”
孟屿岚还是不说话，却很是有兴味地看我。
“怎么？”我两根筷子啪嗒啪嗒夹了夹，颇有些得意，“发觉我优点诸多，更心悦几分了？”
“是，”孟屿岚目不转睛盯着我，“心悦你更甚，远不止几分。”
啊……咳……
我清了清嗓子，有些局促也有些欢喜：“那是，我如此出众，你心悦——本是理所应当的……”
岔过耳热绵绵的话，我问：“那人究竟是谁，能让你这般慌张？”
“先吃面，”孟屿岚盯着锅里，勾了勾唇，“她可没有面重要。”
这人，明明之前还紧张得不要不要的，这会儿又毫不在意了。
吃完了面，洗完了澡，孟屿岚很是从容地坐在矮榻上，翻阅着最近几天的账本。
“今晚不回太学？”我坐到他身边。
孟屿岚坐起身，从我手里拿起布巾，一缕一缕帮我擦干头发：“不回。”
我身子往后靠，脊背抵在他身前，头枕着他肩膀，懒懒问：“现在可以说了吗？”
孟屿岚放下布巾，将我一头长发捋成一束，解开他自己束发的丝带，慢慢缠绕起来：“她，是我的血亲。”
“你亲戚？”这是我没想到的。
错愕之后，我又回想今晨的一幕一幕，咋舌道：“你亲戚怎么会是——会是——”
形容不出那贵妇人的气势，我伸手虚空比画了半天，也只哼唧出了“那样的”三个字来。
至于说“那样的”是“哪样的”，恕我言辞匮乏，实在说不清楚。
孟屿岚却懂了，他淡然一笑，道：“这世间有千千万万的人，有人生来良善，有人生来倔强，也有人生来贪婪，更有人生来狠毒，她便是这最后一种，够狠也够毒。”
狠毒吗……
想到她轻描淡写地说要杀人，狠毒这个词，确实不过分。
我心有余悸，忍不住问：“你们是八竿子打不着的那种，还是打断骨头连着筋的那种？”
“都不是，”孟屿岚将丝带系成结，张臂把我搂进怀里，在我耳边要笑不笑地说：“我与她，是有恩有仇，有血有肉的关系。”
……不是很懂呀。
我扭头看向他，眨眨眼，试着猜测：“她的身份不一般吧，能调动官府，出手大方，想来是极有权势的，而你父母双亡，孤身一人——她收留过你？”
“是养过。”孟屿岚回答。
“待你不好？”我继续猜。
“曾经好过。”孟屿岚给了个似是而非的回答。
我哦了一声，串联起了一条线。
孟屿岚气质矜雅，一看就出身不俗，想来是幼年失怙，被那贵妇人收养教导。
而后……应该是发生了什么不好的事，两人决裂，由恩转仇。
如今孟屿岚和我成亲，他养母便上门来见一见我。
说得通，完全说得通！
“原来如此……”我喃喃地叹了口气，转身跪坐在他面前，怜爱地摸了摸他的脸，“苦了你了。”
寄人篱下的日子，想来并不好过，养母又是那么一个强势冷酷的人。
他握着我的手，将脸颊在我掌心蹭一蹭，低声说：“以前再苦，遇见你，也不苦了。”
我靠回他肩窝里，越发觉得心疼。
疼着疼着，便有些心猿意马起来。
孟屿岚抓着我的手，在我指尖逐一吻过后，叹了一声：“回来得匆忙，少了准备。”
“准备什么？”我有些迷离地问。
他在我耳边轻轻说了几个字。
我听清了，却没明白：“为何要准备羊肠？做衣服用那个吗？猪肠行不行？家里有许多。”
他笑着没说话，只是看我。
我虽是闺阁女子，但开铺子做买卖，见得多，听得多，对男女私密也并非一无所知。
迷糊了一阵后，我忽地想到了——顿时身子僵住，脸上热浪翻滚，脑中像刚沸的滚水，乌央乌央地直冲天灵盖。
“我——那……那是……不不
……”
我结巴得一句利落话也说不出来。
在孟屿岚要笑不笑的目光里，我手忙脚乱地从他怀中滚下了矮榻，一股脑冲进床铺。
被子蒙头，无颜见人！
被整个抱住时，我蜷缩得像个虾米。
“我把灯熄了，床帏也放下了，”孟屿岚低声说，“没人能看见你，别闷着自己。”
我抓着被子往下拉了一点，果然一片漆黑。
羞耻感依旧炸裂，但好歹是能顺顺当当地说话。
声如蚊吟，又羞又恼：“你怎么这样啊……”
隔着被子，腰肢被搂抱住，孟屿岚下巴抵在我额头上，轻笑道：“我们是夫妻，这事原就是夫妻之事，只不过你不懂罢了。”
我不懂，你懂！
你太懂了！
你这么懂，怎么不著书立派，发扬光大呢！
吐槽的话在心里刷过好几句。
沉默良久，稍稍平复了心绪后，我抠了抠他寝衣衣领的绣纹，悄声问：“你不想要孩子吗？”
“不是不想，时机未到。”他说。
“哦。”我应了一声。
“你想要孩子吗？”他问。
我摇摇头，说：“没想过。”
“那就先不要想了，”孟屿岚说，“政局不稳，人心鬼蜮，若你有了身孕，变数会更多。”
我想了一下朔王，又想了一下天后，稍一盘算，点头道：“你说得对。”
孟屿岚将我往怀里又带了带，低声说：“与我成亲，连孩子也不敢随意要，委屈你了。”
“这算什么委屈，”我不当回事地说，“我原也没想过要孩子，孩子虽好，可我还有生意要经营，有买卖要铺开。我做的火腿不比金陵任何一家差，如何能甘心只盘踞东市一隅？我还要将火腿铺子开到西市，开出金陵！”
这么说着，我忘了先前羞愤，从被子里爬出来，跪坐在床上，双手比画着：“生猪虽好，肉却易腐，火腿是百姓最常吃的荤食，如米面油一般，倘若我能在三年内将铺子铺开金陵，便可借运河之力，往北，运火腿到燕城，往南，运火腿到兰岛，如此往复，你可知会如何？！”
“会……”孟屿岚失笑，“会成大盛首富？”
“那怎么可能，”我嗤了一声：“若无官办，哪那么容易做首富。”
说完，我得意道：“如此往复，我的火腿便传至天下——首富，不过几代更迭，但声名，是万古流芳。
”
“如『燕北精米』那般？”孟屿岚问。
“不错，”我笑起来，说，“世人一提到米，便说燕城以北，其实更东北的五常地界，产最好的精米。世人一提到茶，便说江南之南，水汽富饶的地界，产几大名茶。世人若说到火腿，便是金陵城中的腿子，最为有名。长此以往，即便我不在了，这手艺，这味道，这招牌，绝不会消失在世间，这比财富更重要。”
说到这里，我又笑着扑回他身上：“当然，若真成这样，银钱自然少不了，富甲一方，也是情理之中。”
“我原就知道，你是有抱负有想法的人。”他说。
“你不会觉得我白日做梦，异想天开吗？”我看向他，黑暗中，只能隐约看见些轮廓。
“不会，”他笑了一下，说，“你做火腿的本事，你盘算生意的劲头，还有你这个人——心智坚定，勤苦不移。功成名就，只是早晚罢了。”
我懒洋洋躺在他胳膊上，缓缓说：“我不知道能不能功成名就，但我愿意拿出所有拼劲去试试，至于说怀孕生子，那会影响我的脚步，我以前没想过，是因为以前不需要想，如今……”
我深吸一口气，扭头对孟屿岚说：“如今，我再给你一个答案吧。”
“我不愿意。”
“怀孕，生子，我还不愿意。”
“与你的羁绊，与孩子的安危，与权势大局都无关。”
“单单是我，是郑兮，是金陵火腿，是还不知能否实现的抱负——我要把最好的年华和精力都留给自己。”
我先是我。
然后，是孟屿岚的妻子。
再然后，才是孩子的母亲。
孟屿岚没有再说话。
我压下心中忐忑，轻声问：“我这样说，你不高兴吗？”
“没有。”
他像是在笑，又像是在叹：“我只是在想，原来，我还是有可骄傲之处的。”
“什么？”我不懂。
他拍了拍我，说：“能成为你的夫君，便是我这一生中，最骄傲的事。”
我笑了一下，抱紧他的腰，整个人舒舒服服挨着他。
“我给你讲一下我的扩店计划？”
“好。”
“我啊，我早就算好了手里的银钱，够充裕了，最近便打算往西市看铺子去，西市那边也有两家卖腿子的，但味道都不如我的好，他们啊……”
我絮絮叨叨说着，也不知说到了什么时候
，只觉得迷迷糊糊地被拍着，就这么睡着了。
我知道孟屿岚是懂我的。
可我没想到，他不只懂我！
第二天，孟屿岚在屋内铺开了一张厚重绢布，凝眉深思。
我以为他要作画，便撸着袖子帮他磨墨。
孟屿岚拾笔勾图。
一开始，我以为他画的是什么花，弯弯曲曲的，后来，我又以为是山水，那么大篇幅。
孟屿岚边画边说：“这图要在回太学前做完，兮儿，你睡到偏房，我要闭关。”
睡偏房不是问题，问题是，什么画要孟屿岚闭关才能画完呀？
我很是期待。
孟屿岚说是闭关，就整整三天没见面。
到了他回太学那日，一早，我在门口徘徊好几遍。
叫他，怕坏了他作画的心情。
不叫，上学要迟到了！
诶……
纠结再三后，我敲了敲门。
门内，孟屿岚气定神闲：“进来吧。”
我推开门刚迈进去一只脚，整个人便傻在了当场。
床铺一侧，原本是整面白墙，如今却悬挂了尺幅巨大的绢本墨画。
墨画线条利索，以雄浑之风，画了整个大盛版图！
其中山峦、官道、辅道、水路、城镇皆标记分明，一目了然。
“大盛万里坤舆图。”我喃喃着写在地图之上的几个字。
孟屿岚握着我的手，抬起，用我的食指点在其中一处：“这里，是金陵。”
我不明所以，看向他。
他的目光在舆图之上，轻笑道：“是你，是郑兮，我的兮儿……梦开始的地方。”
我手指一错，呼吸顿住一拍。
“从这里起始，”他引着我的手指，沿着运河河流，游荡江山，“直到所有人，直到世世代代，都听过你的名号，都追捧你的火腿，你就成功了。”
那晚我是一时兴起，才把那些不切实际又胆大妄为的话对他说了。
他说他理解，我觉得欣慰。
然而，他不只理解，他是真的信我，不但信我，还要助我圆梦。
“孟屿岚……”我声音发干，发哑。
“嗯？”他望向我。
我吸了吸鼻子，朝他笑，眼眶有些发烫：“那夜你说，能成为我的夫君，是你的骄傲，其实能做你的妻子，我应该也觉得骄傲吧……不是的。”
我摇摇
头，笑着说：“我以前从不觉得，做谁的妻子便是如何如何荣耀，但是现在，我的骄傲中，有你一份。不是因为你是世人称颂的麒麟之子，是因为，你是我一生良人，知我懂我，成全我，爱慕我，有你相伴，我很满足。”
孟屿岚没说话，只搂着我的腰，低头在我耳下轻吻一记。
22
送他去太学的路上，我侧头枕在他肩窝里，抱着他的腰，一点都舍不得放开。
等他下了车，进了太学，我在回程路上唉声叹气时，才猛地想起，坏了，忘了告诉他要在六艺大比上碾压陈焕了！
……嗯，不过，就算不嘱咐，陈焕想赢孟屿岚，除非孟屿岚断了双手才有可能。
太学六艺大比，在金陵城中绝对算茶余饭后百姓议论的大事。
往年我也参与，一来，为陈焕，二来，凑热闹。
可今年与往年不同。
我不在乎陈焕了，孟屿岚更不用我操心，自他十四岁入太学后，年年魁首，年年折桂。
大比那日，正好我往城西看铺子。
这铺子是我已思虑良久的，位置、大小都合适，价格都已商榷，这次来，只为最后交割。
铺子原本的掌柜与我算熟人，收下尾款后，将地契给了我，又约我一同去茶楼，等着买办牙子去官府处理后续。
西市更靠皇城，到底是比东市繁华许多，茶楼也比东市热闹。
我与他边喝茶，边谈笑。
一耳朵忽然就听见隔壁桌有人闲聊。
“六艺大比，竟是朔王殿下主持？”
“可不是吗，往年大比，都是由太学祭酒主持，今年也不知怎么，朔王殿下忽然驾临……学子们都惊呆了！”
“但仔细想想，也在情理之中，我听说，只是听说啊……”
隔壁声音轻了许多：“听说，陛下龙体有恙，朔王殿下……你懂，他如今亲自主持大比，肯定是为了挑选股肱之臣，说是学子们惊呆了，我看是乐傻了，新朝新帝新臣，这是大好的机会呢……”
声音越来越小，我听专注了，半个身子都朝隔壁倾斜。
“郑掌柜。”
桌面被敲了敲，我连忙坐直身体，有些尴尬地问：“啊，什么？”
对面的老掌柜笑呵呵地说：“听闻郑掌柜与太学翘楚孟公子结了亲，难怪这么在意，不过以孟公子的才学，大比夺魁应当不费力气……”
他话还没说完，隔壁的声音又传了过来：“
这次大比唯独可惜的是孟屿岚病重不参加，被陈焕夺了魁首……”
老掌柜有些愣：“怎么，孟公子病了？”
我比他还愣，孟屿岚下车前还好好的，不过两天就病了？病到不能参加大比？
陈焕夺不夺魁我不关心，但孟屿岚病成这样我一颗心直直地悬了起来。
匆匆交接完房契地契后，连铺子都没回，就匆匆奔赴太学。
太学门禁森严，我本以为要费一番口舌，却没想到，只是看了看我，又问了句，可是来孟屿岚。
得到答复后，就放我进去了。
我有些意外，但也顾不得太多，小跑着进了后院，心里急躁得要命，想快点见到孟屿岚——偏偏有人不长眼。
被拦下时，我寒着一张脸，看向面前一男一女。
陈焕那副嘴脸，我是看厌的，他身边那贵气的女子，我也见过，是桑山郡主的幼女，封了芜华县主。
芜华县主看我的眼神极其轻蔑：“我当是谁呢，这不是东市的杀猪娘么，怎么，不好好杀猪，又想着攀龙附凤，一步登天？”
这夹枪带棒的，我直接气笑了。
可还没等我说话，陈焕却先一步开了口：“你这等身份，何必与她一般见识呢。”
“我不想与她一般见识，”芜华县主冷哼，“可她来找你，我如何能忍？”
“我不是来找陈焕的。”我冷冷地说，“让开路，我找到人，还在后头。”
“你是真不找陈焕，还是见了我，谎称不找？”芜华县主冷眼看我，“陈焕大比夺魁，我母亲已允了我们的婚事，你若还要些脸面，就该知道安分守己，别坏了自己的名声，又连累了陈焕的前途。”
我看傻子一样看她，想也不想便说了句：“我做的腿子千千万，有什么必要去抢一头猪？”
芜华县主面色一僵：“你说什么！”
“好了好了，”陈焕连忙说：“你别动气，为她这样的市井民妇也不值得……太学中有不少古籍碑刻，我陪你去看看可好？”
芜华县主冷哼着，拽了拽臂弯披帛，仰头从我身侧走过。
陈焕路过时，迅速低语：“多谢。”
这声道谢来得突然，我一头雾水，他谢我？谢什么？
我扭头看向他们，忽然明白了，陈焕以为孟屿岚病重，是我在帮他？！
这人——
我一根手指指着他们，磨了磨后槽牙，算了，孟屿岚要紧。
扭头，要继续往孟屿岚院子里冲时，眼前闪过几道影子。
穿着漆黑软甲的人拦住了我的去路，同时，也拦住了陈焕和芜华县主。
“郑姑娘、陈公子，阳戈公主有请二位。”
我与陈焕面面相觑，双方都很茫然，阳戈公主……不认识啊。
被名为“请”实为“强”地带走时，我担忧地看了一眼孟屿岚院子的方向。
阳戈公主与朔王殿下是双生子。
她来找我，又截住陈焕，想来又与争权脱不了干系。
孟屿岚不在，我又不懂争权，为今之计，谨慎为上。
只要我不乱说话，瞎表态，不懂装懂，事事掺和——至少，能全身而退。
至于陈焕。
我瞥了一眼陈焕和芜华县主，管他去死呢！
阳戈公主下榻在太学侧院。
屋内，三重纱帷垂落，只隐隐约约能看见纱帷后的矮榻上，懒懒地靠坐了一个窈窕身影。
虽说与朔王是双生子，但阳戈公主却鲜少被人提及，想来应该是位持重温婉的矜贵少女……毕竟双生子嘛，感觉不会差太多。
在场三人，芜华县主是皇亲贵戚，陈焕是太学学子，只有我是市井平民，因而，他们行半礼，我直接跪地。
“跪下。”本该明朗的少女音很是凉薄。
我低头看了看膝盖，小声说：“这不是跪着呢吗……”
“陈焕，”阳戈公主冷声道，“你不过一介白衣，见了本宫，竟敢不跪。”
陈焕愣住了，下意识道：“太学子弟受皇室礼重……”
“谁礼重你，你去找谁，本宫不礼重你，你就得给本宫跪下！”阳戈公主的态度越发冷厉。
陈焕也是脸色不好，他自诩太学子，如今却受制于皇权。
见他迟迟不跪，阳戈公主直接道：“来人。”
不必她多说什么，两个护卫按着陈焕，一人一脚，踢在他膝盖窝里。
陈焕噗通一声跪在地上，当下“啊”地低叫。
“公主！”芜华县主连忙开口，“陈焕是臣女未婚夫婿，看在臣女面上，不必如此待他。”
阳戈公主缓缓地问：“你又是谁？”
芜华县主一怔：“臣女，萧芜华。”
“嗯？”阳戈公主还是疑惑。
“臣女是桑山郡主之女。”芜华县主又亮身份。
这次，阳戈公主倒是知道了，但也只是知道。
她嗤笑一声：“萧桑山的女儿？难怪本宫不认得。”
桑山郡主的幼女都这么大了，想必她本人年纪应该更大，就这么被连名带姓地叫了出来……
阳戈公主轻描淡写道：“萧桑山的父亲不过区区国公衔，那一脉早早死绝，她这郡主封号，也是父皇恩赐下的，你与本宫亲缘早出了五服，故而，你也要跪。”
芜华县主傻愣不说话。
那两个护卫却不闲着，一样按住了，一人一脚。
又是噗通一声。
我作为旁观者，努力抿着嘴，不笑出声来，嗯，我就是小人得志，我就是暗暗嘲笑。
同时，也默默画了个叉叉，双生子归双生子，性格是真南辕北辙，截然相反。
三个人跪排排，有人自在偷笑，有人愤愤不平，有人气恼不已。
阳戈公主不一样，她从头至尾，都高高在上。
“本宫听闻，六艺大比，你夺了魁首？”这句问的是陈焕。
陈焕强忍着愤懑，硬声答道：“是。”
“本宫又听闻，他夺了魁首，萧桑山便急不可耐招他为女婿？”这句问的是芜华县主。
芜华县主抠着披帛薄纱，闷声答道：“是。”
“哦，这么说，你们结亲了？”这句是问的他们两个。
得到了一模一样的答复后，阳戈公主忽然又问：“郑兮，你作何感受？”
跪着看热闹看得挺乐呵的我：“？？？”
“罢了，”阳戈公主懒声道：“本宫素来赏识才俊，陈焕，本宫问你，倘若本宫要招你为驸马，你可愿意？”
陈焕猛地抬头，满目震惊。
芜华县主也是惊愕：“公主，他是臣女的未婚夫婿！”
“只是未婚，尚未成婚，”阳戈公主淡淡道，“陈焕才华冠绝太学，配得上本宫，陈焕，你想清楚了，是要与……你叫什么来着？”
阳戈公主摇摇头，不在意芜华，继续说：“是要与旁宗之女婚配，还是与本宫婚配，你自己抉择。”
这道题对别人来说，可能得考虑，但对陈焕来说，根本就是送分。
他能为攀附芜华县主舍弃我，自然也能为攀附阳戈公主舍弃芜华县主。
毕竟，阳戈公主是朔王的亲妹妹，将来朔王即位，她便是长公主，做了她的驸马，想要什么都有。
果不其然，陈焕只垂眸一瞬，便郑重其事地行了磕头大礼：“学生愿尚主。”
“陈焕！”芜华县主震怒，“母亲允了你我婚事，你怎么能尚公主，你尚公主，我怎么办？”
“县主，”陈焕淡然道，“你我有缘无分，请勿纠缠。”
芜华县主整个人堆坐在地，赤红双眼，说不清是伤心还是愤怒。
阳戈公主笑了起来，她笑声明艳又冷酷，肆意又张扬。
“陈焕，你果然是个人物，拿得起放得下，为了功名富贵，什么都可以抛弃，本宫还真有些欣赏你了。”
她这么说，话锋忽然一转：“你为了县主，抛开郑兮，又为了本宫，抛开县主，倘若本宫之上再有人，你也会为了那人，抛开本宫——你这等人，有才无德，便是做条狗，也不够忠心。”
“公主！”陈焕慌乱地喊了句。
“郑兮！”阳戈公主又点了我的名字，这次，她话音中都是冷嘲：“你便是嫁了他，又得什么好下场？陈焕是狼心狗肺，你是有眼无珠，男人薄情寡义，你可明白？”
我：“……”说实话，不太明白。
见我不说话，阳戈公主更是恨声道：“本宫已掀了他的狗皮，你还执迷不悟？”
我：“……”他的狗皮早没了呀。
“好！好！”阳戈公主像是怒极反笑，“你识人不清，本宫再帮你一次，今日和离，立刻和离。”
我：“等等！”
不能不说话了。
再不说，要出事了。
“还等什么？”阳戈公主冷声道：“来人——”
“别呀！”顾不得礼仪，我直接站起来，大声道：“他不是！——公主，您是不是误会什么了？！他不是我夫君啊！他不是！”
与此同时，门外，有人匆匆跑进来：“公主，孟屿岚来了。”
话音未落，一道修长身影自门外走了进来。
白衣儒衫，墨发及腰，容颜雅若幽兰，正是我那即将要被迫和离的亲亲夫君。
“屿岚！”一见到他，我当下便跑过去，憋屈着也无语着：“公主要你我和离。”
茶杯咣当一声落地。
纱帷后的纤细少女自矮榻上霍地起身，“你的夫君——不是陈焕？！”
这声音与刚刚的声音不太一样。
但我听出来了。
扭头看向那纱帷，我皱着眉，试探地问：“萧……”
那瞬间绷紧的身体，给了我答案。
楚萧？！
我一手握着孟屿岚，一手指着纱帷，
手指颤颤巍巍，咬紧了牙关没吭声。
我不傻，我不笨，我是见识少，但我很聪慧。
楚萧胆子再大，也不敢冒充公主。
楚萧，楚萧，调过来——哈，萧姓，公主，呵呵，真好，真棒，我不气，我不气，我一个成熟稳重大掌柜，将来富甲一方大商贾，我跟一个半大不小的孩子生气，没必要！何必呢？！我不气！
就想对着她后脑勺，再呼一巴掌，而已！
“别怕，”孟屿岚低声安抚我，同时，看向纱帷后，“郑兮与我夫妻和顺，公主强要拆散，是何意图？”
楚萧没说话，她重新坐回矮榻上，顿了顿，才开口道：“即便你是郑兮的夫君，可你，你——你也不过如此，焉能配得上她？”
语气还是冷的，但态度却不如适才那么强硬。
孟屿岚不是陈焕，他气势清冷，淡淡道：“公主觉得我配不上郑兮，敢问公主，谁又配得上她？”
“自然是有人配得上的。”楚萧冷硬道，“孟屿岚，本宫若要招你为驸马……”
“我拒绝。”孟屿岚甚至不等她说完。
“为何拒绝？”楚萧怒声问。
孟屿岚淡然自若，回了三个字：“配不上。”
我攥着拳头，抵在嘴上咳了咳，这回答真精辟。
是说他配不上公主，还是公主配不上他？……反正很阴阳怪气是真的。
孟屿岚面对朔王尚且不亢不卑，面对阳戈公主更是毫不客气。
奇怪的是，刚刚阳戈公主连芜华县主的面子也不给，竟然没对孟屿岚动粗。
两个人隔着纱帷，明呛暗讽，互不相让。
直到话题逐渐跑偏，我实在听不下去，不得不开口了。
“萧……公主，时辰不早了，拙夫身体不适，若无大事，能否先让我们离开？”
“身体不适？”楚萧嘲弄，“病秧子。”
骂完这句，楚萧倒是也没为难人，淡淡道：“本宫累了，今日，便这样吧。”
“公主！”陈焕不干了，他喊道：“我与你的事——”
“哦对了，还有你，”楚萧打断陈焕，笑了一声，道，“你是六艺大比的魁首，皇兄也十分欣赏你，本宫要送你份大礼。”
陈焕眼前一亮。
“本宫会奏请母后，下旨赐婚，”楚萧不紧不慢，缓缓道，“成全你与萧桑山幼女的婚事。”
陈焕一整个呆住了，绕了一圈，他还是要与芜华县
主成婚。
可此时的婚配，不是彼时的婚配。
“我不答应！”芜华县主喊着，“谁要嫁给这种卑鄙无耻的负心人！”
“你不答应，可以试试抗旨，或者，可以让萧桑山去同母后说，不过本宫觉得，萧桑山的情面未必会有本宫大……本宫提前恭喜你和陈焕了，你们成婚那日，一定送上贺礼。”
楚萧做事干净利落，说完这话，便让人将陈焕和芜华县主“请”了出去。
我眼瞅着芜华县主一双眼睛跟刀子似的，就差没把陈焕切成块再片成片。
楚萧这手太过阴狠。
她挑拨了陈焕与芜华县主，让陈焕当众抛弃了芜华县主，紧接着又强硬赐婚。
这两人婚后，必成怨侣。
芜华县主不可能绕过陈焕，陈焕余生只怕会凄凄惨惨。
楚萧屏退了余下的人。
我几步走过去，挥开纱帷，果然就看见矮榻上坐着的，是自己当小妹一样疼的少女。
楚萧被我看着，也不慌，反而振振有词：“你从未问过我身份，我也算不得欺瞒。”
抢占先机，倒打一耙。
我早知道楚萧有些野性的，如今这情形，倒是也符合她的行事作风。
孟屿岚进来得最晚，但他仅从几句话中，便推出了端倪。
不紧不慢地说：“公主隐瞒身份，想来只为了有趣，不是故意愚弄。”
“你胡说什么！”楚萧站起身，冷声道，“我从来没觉得有趣，更不会愚弄郑兮！”
“那便是因为郑兮好骗？”
“自然不是！”
孟屿岚又说了几个猜测，个个都显得楚萧极其阴险。
楚萧是个聪明人，不与孟屿岚拌嘴，直直看向我：“你嫁他，还不如嫁陈焕！”
我看了看楚萧，又看了看孟屿岚。
摇摇头。
现如今对我最重要的两个人势如水火，预感以后的日子，清净不了了。
23
靠窗的矮榻上，左边坐着楚萧，右边坐着孟屿岚。
我跪坐在小茶几后，默默给公主殿下和麒麟翘楚倒茶。
唇枪舌剑已经打过好几轮，楚萧垂着眼，开口道：“我名唤萧楚，除了身份未与你说明，其余诸事都是真的。”
我倒是没生她隐瞒身份的气，但她依旧对孟屿岚横挑鼻子竖挑眼。
挑到最后，竟得意起来了。
“
郑兮救过我的命，相交多年，并且……”萧楚从袖带里摸出一串铜钱来。
几十枚铜钱以明黄丝带系着，底下打了华丽的络子，被搁在木几上。
萧楚得意冷笑：“她还给我钱了。”
我有些傻眼：“你怎么还留着？”
当初不知道她是公主，送她离开时，怕她身上没钱，就给了她一些。
那时候我也不宽裕，这是小钱，也不算少了。
“你给我的，我自然留着。”萧楚理所应当。
孟屿岚看向那串铜钱，表情一丝不变，也伸手摸进了自己的袖袋。
蓝白相间的丝带穿着十几枚铜钱，一样打了雅致的络子，摆在萧楚那条钱串子旁。
我已经傻眼到不能更傻眼了，这条又是哪来的？！
萧楚瞥了一眼孟屿岚那条钱串子，轻蔑一嗤：“才十八枚铜钱，郑兮给了我几十枚。”
孟屿岚不紧不慢，从荷包里拿出一个银元宝，压在了铜钱旁。
萧楚愣了一下。
“这是新婚那日，郑兮给我的信物。”孟屿岚淡淡道，“十两银子。”
萧楚看了看那块银子，又看向了我，眼中很是不高兴连带着委屈的样子。
“银子是我给他的，”我硬着头皮说，“但是这串……好像和我没关系吧？”
听我这么说，萧楚立刻拎起孟屿岚那串铜钱，看了一眼后冷声道：“天顺通宝，孟屿岚，你拿先帝在位时的钱和我的钱比？”
先帝年号天顺，铸造的钱刻有天顺通宝。
如今在位的皇帝年号佑德，铸造的钱刻有佑德通宝。
对不上啊……
我看了孟屿岚一眼。
“这串铜钱是你给我的，”孟屿岚对我说，“你亲手给的。”
我亲手给了他先帝在世的铜钱，也岂不是说，我们在那时见过？！
我的记忆一下子被风吹翻了页。
先帝在位时，我还小，真的很小，这十几枚铜钱对我而言，应该是庞大的财产。
那时候，我确实给了一个人……
可那个人——
“是个女孩儿啊……”我喃喃着说。
是个瘦瘦小小，头发长长，还不能说话的哑巴女孩！
“那就是我，”孟屿岚似乎看出我想起来了，不紧不慢道，“当年为躲避追杀，不得不男扮女装，幸而遇见了你，救我一命又送我银钱，你是我的恩人。”
……哦。
我很难回过神来，三魂七魄游走了大半。
孟屿岚，小哑巴，小哑巴，孟屿岚——她、他是一个人！
我仔细看孟屿岚的脸，怎么看都和记忆中的小女孩联系不到一起去。
明明那小哑巴又瘦又白，嗯，孟屿岚也又瘦又白，但那小哑巴还凶凶的，会咬人，孟屿岚不凶也不咬人啊……
虽然这么比喻不太好。
可是，我记忆中的小哑巴，像是被打断了腿的幼犬，浑身是血，皮毛破败，戒备心强又总要露出犬齿，随时想咬死不相干的人。
而孟屿岚。
光风霁月，温文尔雅。
就算是孟屿岚亲口说的，我也很难把两个人联系到一起去。
萧楚啪地把孟屿岚那串铜钱按在木几上，恼怒问我：“郑兮，你到底救过几个人，给过几个人钱？”
“这个问题，我也想知道答案，”孟屿岚竟然应和萧楚，也看向我，温柔问道，“兮儿，还有别人吗？”
被两个人四只眼睛看着，我觉得比扛两头猪都累，举起手做投降状：“没有了没有了，就你们俩，再多几个，我也没那么多钱给。”
萧楚冷哼：“但不管怎么说，郑兮给我的铜板最多。”
“兮儿给我的这一锭银子，能换上百铜钱。”孟屿岚不紧不慢道。
“郑兮疼我，照顾了我两个多月。”
“兮儿宠我，照顾了我小半年。”
“郑兮最爱给我做骨汤素面。”
“兮儿的骨汤素面我是第一次吃的。”
“郑兮说要当我阿姐，一辈子待我好！”
“兮儿做了我的妻子，一辈子生死相随。”
“郑兮……”
“兮儿……”
“郑兮——”
“兮儿——”
我一个头八十个大，实在听不下去了，一巴掌呼在木几上：“够了！”
两人不说话，齐齐看向我。
我深呼吸了一口气，先是对萧楚说：“你身份如此，本就与旁人不同，隐瞒我是理所应当的事，我不会因为这个生你的气。你闹出今天这茬事，无非是要我看清陈焕为人，再给他个教训，我都明白。我说要做你阿姐，疼你一辈子，这话对楚萧有效，对萧楚也有效，无论你是公主还是别人，你都是你，是我郑兮的小妹，不会改变。但孟屿岚是我夫君，我爱他与爱你不同，我不会将你们放在一起比较个高下，你也不要
再与他针锋相对，否则，我会很为难。”
对她说完这话，我又对孟屿岚说：“与你成亲本不在计划内，我也没来得及向你说明，我虽是无父无母，却也不是孤身一人，我有个小妹，她脾气不好，人又孤傲，还有些任性，但她也是我的家人。我应允过她，会一辈子带她好，我还应允过她，你也会如我一般待她好，倘若你做不到，便是我说了大话，且小妹与你不睦，我也会很难为。”
“你们要么好好相处，大家和气生财，”我的视线环顾这两人，“要么，御夫训妹，我也不是做不到的！”
这番话说完，我的火气也腾到了顶点。
东市火腿铺子郑掌柜，从来就不是好脾气的人。
惹烦了我，任你公主麒麟，一块捆了一块削！
眼瞅着我是真发怒了。
孟屿岚率先收拾了银锭铜钱，萧楚也不情不愿抓回自己那串。
见他们各退一步，我冷哼一声。
临走前，萧楚拉着我，戒备瞪向孟屿岚：“我有话要对郑兮说，你去外头等着！”
孟屿岚也是有风度的，二话不说，先走了出去。
萧楚眯着眼一直盯着孟屿岚离开，我叹气道：“你就不要再和他为难了……”
“郑兮，”萧楚没有收回目光，语气却严肃起来，“孟屿岚这个人，你一定要小心。”
我以为她还是小孩子占有欲作祟，却不想，她冷冷道：“他没有生病，他是装病。”
这我看出来了。
孟屿岚气色顶顶好，貌美如花，半点不见枯萎。
“他装病，是为了让陈焕夺魁首。”
“陈焕夺魁首，娶县主，一步入仕，便会得我皇兄赏识。”
“他得到了我皇兄赏识，下场，只有一个。”
萧楚看向我，缓缓道：“孟屿岚要的，是陈焕的命。”
……是了。
陈焕夺魁首，娶县主，被朔王拉拢，他会成为朔王手中剑。
剑指天后，哪有命活？
24
回程马车上，我悄悄打量孟屿岚。
怎么看，怎么都是我那文雅温和的好夫君，然而，这雪白的肌肤下，胫骨脉络，竟都是黑的？
孟屿岚察觉到我的目光，温柔浅笑：“怎么了？一直这么看我？”
“问你个问题啊，”我眨眨眼，“你可知牡丹之中，有一品种，名曰『雪中泥』？”
孟屿岚扬眉：“
重瓣如雪，花蕊漆黑，故名雪中泥。”
“嗯！”我重重点头，“你知道就好。”
雪中泥雪中泥，孟屿岚，你是雪中泥！！！
“你问我一个问题，我也问你一个问题，”孟屿岚眼眸如水，“你可知，雪中泥最怕什么？”
这我怎么知道？我是做火腿的，又不是花匠。
孟屿岚倾身过来，在我耳畔轻笑：“雪中泥最怕摘花人，只因摘了他，便要娇养着他，养得好了，他花瓣重重，美不胜收，养得不好，花蕊入墨，剧毒无比。雪中泥是美还是毒，全看他的主人惜花与否。”
听出他意有所指，我一把搂住他脖颈，凑上去咬牙道：“他的主人不但惜他，都快稀罕死他了！有生之年，他就给我当朵乖顺的家花，别出去兴风作浪——天下够乱了，少他掺和，大家平安！”
“好。”他笑着答应，“他一定乖顺漂亮，开给爱他惜他的人看，一生一世，永不凋零。”
【孟屿岚】
1
我娘亲是天后，但我爹却不是皇帝。
我爹只是乡间采药人。
我娘家道中落，下嫁我爹，生了我。
我从小不爱说话，不爱笑，自有记忆以来，总是冷眼旁观着我娘不冷不热地应付我爹。
我爹竟看不出，我娘眼中根本没他。
我娘眼中也没有我。
我娘比我更不爱说话，更不爱笑，
那日，娘在山间救了一个男人，把那男人偷偷安置在了荒屋，治伤喂饭，温柔似水。
我偷偷跟着娘，将这些看得一清二楚。
我不但看清楚了娘亲藏不住野心和欲望的眼神，我也看清楚了那男人华丽的衣裳和配饰。
我料想，娘心很快会离开，她不会放过这个机会。
果然。
半个月后，那个男人身体恢复时，娘亲也在一个傍晚消失无踪。
我爹以为娘是进山时被豺狼叼去了，痛哭自己不该进城送药，追悔万千。
爹待娘很好，可他不懂，娘要的是他一辈子都给不起的。
关于那个男人，我知道他非富即贵，但我不知道他是谁，后来我知道了——在十多个黑衣人杀了我爹，烧了我家时，我猜到了。
那男人，是当今皇帝的儿子中最不受宠的郡王庶子。
我猜到了娘会离开，但我没猜到娘会斩草除根，爹被杀时，我躲在枯井里，又逃到小河边，被逼跳河。
我知道，娘不杀我，不会安心。
我从河道游进县城，偷了一户人家小闺女的衣裙，弄乱了头发，躲躲藏藏，与野狗抢食，只为了活下来。
遇见郑兮那日，是难得的一个晴天。
2
发现娘的人在县城寻我时，我知道，该来的躲不掉。
吃完了郑兮做的素面，我对她说，有家人来寻我，我要走了。
郑兮翻着旧荷包，找到几枚铜钱，一股脑都给了我。
我是去赴死的，这钱，怕是用不到了。
我以为我会死，但娘竟然没有杀我。
她抹去了我原本的姓名，将我送入太学，从此不闻不问。
像是母子之间特有的默契，抑或者，我们这类人都明白的道理，她不杀我，只要我听话。
太学的日子很乏味。
四书五经不难，经史子集简单。
我一开始并不知道自己想要什么，直到某个节点，某个瞬间，我忽然明白了，我想要的，是世间大乱，是一同毁灭——我知道，娘要夺权，我也知道，娘是个疯子，我更知道，我与娘是一类人。
娘从一个郡王外妾，一路爬到天后之位，她不杀我，只有一种可能。
我对她，有用。
棋子总不甘心为棋子，棋子也不想做执棋人，棋子想砸了这棋盘！
3
陛下病重。
劳累？体弱？
我在太学祭天时看了一眼，心中冷笑，分明是中了慢性剧毒。
我说了，我与娘亲是一类人，因而，我在想，倘若我是娘亲，我要做什么？
毒死皇帝，长子继位？
与那病恹恹的皇帝相比，年少正好的萧瑾更不好对付。
我若是萧瑾，便不会出头，更不会拼个“贤王”之名，那样死得更快。
韬光养晦，取信于人，才是上策。
我一直不出仕，是为了吊住萧瑾，待时机成熟我会成为萧瑾的幕僚。
我要让他羽翼丰满，对抗天后。
两虎相争，必有伤亡。
等萧瑾与天后两败俱伤，我便推萧暇上位——萧暇，我母亲最小的儿子，名字里之所以带着“暇”字，是因他出生时，双耳失聪。
那之后呢？我要成为权臣？我要挟天子以令诸侯？
不。
我要公开自己的身份。
拉拢外戚一族，与萧氏皇
族兵戈祸起，战火荼毒，千里焦土，血流万川。
我一定会死。
但其他人，也别想活！
我的计划在按部就班地铺展着，实施着，平南大军要凯旋了，萧瑾也要坐不住了，下一次，他再请我，我便如他所愿……
然而，世事无常。
那一晚，我在窗前赏月，一个醉醺醺的女子闯了进来。
郑兮！
我一眼便认出了她。
她醉得厉害，歪歪斜斜走向我，手里拎着一把刀。
“陈焕？”她眯着眼问。
我没说话，她将我当作了旁人？
“不是，”她晃了晃脑袋，努着嘴说，“陈焕没你这么好看……你是……神仙？”
我不是。
我是妖孽，是生来罪恶，是唯恐天下不乱的妖孽。
“你是神仙，”她笑起来，露出一排小白牙，傻傻地问，“神仙能保佑我吗？”
我望着她，轻声问：“你求什么？”
“我求的可多了！”
她醉酒的双眸亮晶晶，如少时那般明亮：“我求生意兴隆！多卖腿子！我求陈焕死！七八块一起剁！我还求，求……求一个家，求个夫君，求妹妹平安，求天下太平，求……我是不是求太多了？”
“不多。”我走向她，弯腰浅笑，“你所求，我尽允。”
“真的！”她惊喜万分，又抽了抽鼻子，“你真个是好神仙！”
4
颠覆江山有什么意思呢？
当神仙还是当妖孽，因为郑兮，我选了前者。
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