王权之下
衔丹书：风月折枝为良缘
国破家亡当夜，一个穿越者救了我。
他养我长大，教我兵法，是我唯一的救赎。
可我登基那日，他笑得如释重负：
「任务完成，再见了公主。」
五年后，他伪装成替身再次出现，求我放弃一统天下。
我掐着他的下巴，眉眼狠戾地笑了：
「孤是王，不是恋爱脑。」
01.
「陛下，前线捷报，咏州降了！」
传讯士兵话音刚落，议事殿内众大臣纷纷面露激动之色。
「花州、咏州接连投降，加上最早战败的燕州、庸州，以及国都幽州，足足五州之地！」
「中原十州，大邺已占一半。」
「恭贺陛下！大邺一统天下不远矣！」
和他们相比，我敛眉沉容，神色平静得不像话。
我手指轻叩书案，大臣们立时收声屏息，满室寂静。
「传讯剩下五州，从今日起，大邺国不接受投降，只接受臣服。」
「给他们一月时间考虑，不臣者，一个月后大军压境。」
大臣们沉不住气了。
「若开战，不接降书，不收战俘，不留活口。」
「直至屠尽他们王都最后一人。」
不啻于惊雷炸响，大臣们被劈得东倒西歪跪了满地。
「陛下，万万不可啊！」
「陛下，大邺军队已经五年未歇……」
「您不替军士们想一想，也要替中原百姓们想一想啊！若真行那，行那……」
堂堂御史大夫，竟被吓得连话也说不利索了。
我漠然着脸，只道：「孤意已决。」
四个字，再无人敢开口。
只有年逾六十的老丞相颤巍巍从木椅上站起身，老泪纵横。
「陛下，您当真要做那史书上遗臭万年的暴君吗？」
满朝他是唯一能得赐座的人。
我抬眸怜悯地看了他一眼，反问：「难道孤现在不是吗？」
中原有史以来第一个女帝，第一个建国的王，第一个肆无忌惮扩充版图的国君……
世人骂我残暴、邪恶，早早冠我以「暴君」之名，我如何不知？
老丞相抖了抖嘴唇，默然良久长叹一声。
「陛下，国师大人若泉下有知，定然死不瞑目。」
啪的一声，案上砚台被我砸落在地，墨汁四溅。
众大臣伏倒：「陛下息怒！」
我死死盯着丞相，见他面色坦然，我冷笑了一声。
几乎从齿缝中挤出：「孤就是要他，死不瞑目！」
02.
五年前，我收复幽州，吞并庸州，合两州之地建立新国，国号大邺。
从前，中原十州各自为政，各州均以王为尊，而我却做了史无前例的「皇帝」。
土地制、科举制……条条新政自大邺颁布，均出自那位传闻中近似神祇的国师之手。
人人都觉大邺将会迎来盛世，不承想，在我登基那日，国师溘然病逝。
举国哀痛，他们以为国师是为建国之事呕心沥血，劳累致死。
没人知道，国师死前曾摸着我的头，笑着说：「任务完成，再见了公主。」
我趴在他榻前，他以为我睡着。
等我猛然睁眼，就见他已没了呼吸，而他脸上挂着笑意。
笑得如释重负，狠狠刺痛了我的眼睛。
我早知他不是此方世界的人，早知他别有目的，早知他会离去。
可他怎么敢……笑？
我手握成拳，咬着牙根直至口腔弥满血腥气，眉眼渐渐笼上戾气。
他要河清海晏，天下太平，那我便偏要搅得天下大乱，战火不熄。
他想让我做万民爱戴的明君，我偏做那万人唾弃的暴君。
我就不信，他不回来。
拂袖走出议事殿，太监总管张海连忙跟上，斟酌几番才向我开口。
「陛下，花州新献来一批奴隶，是否按老规矩处理？」
花州盛产美人，不论男女。
自花州王臣服以来，他每隔段时间便要送来高等奴隶以示讨好。
我不咸不淡应：「嗯。」
正应着，前头不远一列侍卫押着几个身着白色长衫的男子经过。
看见我，他们远远地便跪拜在地行礼。
我视线扫去一眼，原本不在意，却在掠过当中一人的侧脸时，猛地僵住了。
惊鸿一瞥，恍若隔世。
「陛下？」
张海出声，我立时惊醒，神色当即沉了下来。
我冷着眼，几步走到那人身前站定。
「你，抬头。」
03.
身前人僵了僵，旋即缓缓抬头，露出一张面如冠玉的脸。
长眉若柳，身如玉树，纵然跪着，清雅之姿仍似端坐九天的神仙。
「陛下，这些便是花州刚进献的奴隶……」
张海匆匆跟上前来，瞥眼扫见地上的人，忽地惊叫：「国师大人？」
惊叫出声，他才觉不对，立马收声惶恐望向我。
我却一瞬不瞬只望着地上那人，藏在宽袖下的手攥紧，几乎掐出血来。
「抬眼，看我。」
他袖中手臂绷紧了一瞬，眼睫颤动几息，猛地低下头伏拜在地。
声音带着恰到好处的恐惧：「奴，不敢冒犯圣颜。」
「不敢？」
俯身而下，我毫不犹豫掐住他的下巴，迫使他仰头看来。
就是这双眼睛！
这双深邃似星河的眼睛，总是温柔宠溺地看着我，看护着我从十三岁成长至二十岁，而后一去不回。
喉咙又漫上血味，还有满腔怨气、恨意交织着莫名情绪，糅杂成团。
「魏凌欢，你是怕我认出你吗？」
我看见他的眉眼似有片刻诧异，下一瞬便被卑怯悚惧覆盖。
「陛下认错了，奴……奴还未认主，还没有名字。」
他不认我。
暴戾之气在体内横冲直撞，我立马松开手。
我真怕，自己一个用力会忍不住把他掐死！
「是孤认错了。」
我闭上眼，再睁开时已恢复一贯的冷漠从容。
「魏凌欢是孤无所不能的国师，你算什么东西。」
魏凌欢没忍住怔忪，我缓缓勾唇，对侍卫长招了招手。
「这个奴隶。」
我转身就走，只留下森冷的两个字。
「杀了。」
04.
一步，两步。
第三步落下，身后同时响起一声：「陛下饶命。」
我弯起唇角停住脚步，却没回头。
「奴虽远在花州，也曾听闻过大邺国师之名，能被陛下错认成国师大人是奴的荣幸……」
「听闻陛下是念旧之人，奴别无长处，却自小有模仿他人的天赋，若陛下有需要……」
似是为了证明，这两句话他说得语调平缓低沉，配上他那清冷声线，全然是曾经魏凌欢的声音。
间或又泄露些微不可察的颤音，试图用此提醒我，他只是个险境之下惶恐求生的奴隶。
演技真是不赖。
我转身再度走到他身前，居高临下。
「你的意思是，你要当替身？」
魏凌欢像抓住了救命稻草，叩头道：「奴，甘认陛下为主。」
奴隶一生只能认一人为主，一旦认主万事听凭主人吩咐，若主人身死，他也必须随之自刎。
二主、苟活的奴隶人人喊打，在中原是绝无活路的。
「孤是大邺的王，未来更是天下之主。」
我嗤笑一声，表情未有丝毫动容。
「天下都将是孤的，你一个小小奴隶，有什么资格认孤为主？」
魏凌欢怔住了。
从前收复幽州，他靠一张嘴便能游说大批文臣为我卖命，不想也会有被我堵得说不出话的时候。
我心里涌上扭曲般的快感，俯身直视着魏凌欢的眼睛。
「你这张脸，孤很满意。」
既然他要装，那我便陪他玩。
「做奴隶糟蹋了。」
但怎么玩，只能由我说了算。
我轻浅地弯了弯眉眼，对他说：
「做孤的男宠。」
05.
「从今以后，你叫魏凌欢。」
饭桌上，我要魏凌欢陪同用膳。
魏凌欢恭敬坐着，垂首：「奴，谢陛下赐名。」
「以后不必称奴。」
我不满地敲了敲桌子，示意他抬头。
「魏凌欢在孤面前是兄长，是好友，是国师……独独不会是唯唯诺诺的奴隶。」
我观察着魏凌欢的表情，加重了语气。
「你既是替身，最好学得像一点。否则，孤不留你。」
魏凌欢没露破绽，只默了默：「……我知道了。」
我展颜一笑，好心情地亲自给他夹了一筷子凉拌鸭丝。
「你尝尝这道菜，喜欢吗？」
魏凌欢握筷的手僵硬了一瞬，而后温顺地将鸭丝送入口中。
「谢陛下。」
故意不说喜不喜欢。
我心里明镜似的，却道：「魏凌欢从前最爱吃鸭肉，你的口味也要向他看齐。」
「孤会让御膳房以后日日给你做鸭肉，你习惯习惯。」
听到以后要日日吃鸭肉，魏凌欢嘴角绷不住抽了抽。
魏凌欢最讨厌吃鸭肉了。
哪怕菜肴处理得再好，他也是万万不能接受的，每回看到鸭肉就退避三舍。
可我毫无心理负担，接连让御膳房给他准备了烧鸭、烤鸭、焖鸭、鸭汤……
几日后，我抽空问张海：「他这几日饮食如何？」
张海语气不忍：「吃一顿，吐一顿，宫女回禀说人都瘦了……」
我皱眉：「请御医了吗？」
「魏先生不让请，他说只是……水土不服。」
好一个水土不服。
我冷冷一笑。
让他装，活该他受的。
06.
我知道，凭着鸭肉盛宴撬不开魏凌欢的嘴。
原也就是出口气，气出得差不多了，我便让御膳房恢复正常。
再次同坐一桌，桌上没了鸭肉，魏凌欢显而易见松了口气。
饭后，我留他在御书房陪侍，我批阅奏折，他研墨，气氛一时还算融洽。
直到大鸿胪有事觐见。
对五州的训令虽已传达出去，但朝臣们并未放弃，仍坚持每日派一员到我跟前谏言。
今日便轮到了主管礼宾事务的大鸿胪。
与其他年长的朝中重臣不同，大鸿胪才二十三岁，仪表堂堂，相貌俊朗。
他出身寒门，却是大邺建国推行科举制下，我钦点的第一任状元。
「陛下，与五州宣战之事，臣有惑。」
也不像别的大臣一上来就激动地「以死劝谏」，大鸿胪神态平静，语气温和。
我颔首示意，他便不卑不亢开口，话语也比老臣们大胆许多。
「陛下从前决策虽多被世人诟病，但臣或多或少都能看出其中深意。」
「就如此前花、庸、幽三州的治水之策，凿山开水工程浩大，花费的人力财力庞大，百姓迁徙叫苦不迭，世人都认为您是为征战四方才开拓水路。」
顿了顿，大鸿胪笃定道：「但臣知道，水利工程能防洪又能灌溉，是利民利生，利在千秋的大善事。」
余光瞥见魏凌欢研墨的手微顿住，我未置一词。
「但大邺如今财殚力痡，本该休养生息，与五州宣战，臣无论怎么想都不得其解。」
大鸿胪倾身行一礼：「请陛下解惑。」
07.
当初建立大邺，我是踏着尸山血海登的帝位。
大邺有名的三支军队，连带如今在中原耳熟能详的各个将领，几乎都是我亲自带出来的。
我在军中威望甚重，武将们对我唯命是从，却也因此招致了文臣们的不待见。
文臣们并不愿拥护一个铁血嗜杀的人，何况还是一个女子。
是魏凌欢靠着他的人格魅力，替我一个一个拉拢来人，才组建了这么一批朝臣班子。
但随着魏凌欢的离开，加上这五年，我杀伐甚重，朝中文臣日渐对我不满。
迫于权威，他们服从我，却从不信我。
或许因为大鸿胪是我亲手提拔上来的，他是极少数真心站在我这边的人。
我便不似待其他大臣那般强硬，只对他道：「孤自有深意。」
大鸿胪怔了怔，回我以郑重的一礼：「臣，信您。」
他抬眸时视线掠过站在我身旁的魏凌欢，眸光顿了顿，似有话要说，最后却还是什么话都没说，便退了出去。
我目送他离开的背影，忽听身旁响起一道轻问。
「陛下的深意，是什么？」
我侧眸，对上魏凌欢毫不避讳的坦荡又温润的目光。
恍惚间似又回到了复国大战时的军帐中，我在案前运筹帷幄，他在一旁无言相守。
眸光闪了闪，我答：「哄他的。」
我笑出声，带了点嘲讽的意味。
「孤能有什么深意？孤就是要得到天下罢了。」
魏凌欢沉默了片刻，才说：「成王败寇无可厚非，但百姓却是无辜的。」
「时局动荡，战争的疮痍未平，陛下不是不顾民生疾苦的人。」
我不仅没被这番话触动，反倒嘴角的讽意更甚。我问：
「你忘了，十二年前的幽州之变？」
08.
幽州地处正南方，土地富饶四季如春，素有中原桃花源之称。
十二年前，我还是幽州唯一的公主。
我的父皇母后相濡以沫，我上有风流倜傥的太子哥哥，下有意气风发的俊俏弟弟。
父皇以仁德闻名，幽州都城是十州唯一对外开放的王都，他州百姓、商人、旅者均可在此生活。
幽州民风纯善，百姓也是热情好客，对外来者总秉着能帮便帮的善意。
曾有句流传的名言来形容：他州的乞丐到了幽州，都能摇身一变过上体面的生活。
那时候中原停战的和平协议已维持了五十年，各州偶有内政政变，但却没有跨州的战争。
我的父皇没料到，各州表面与他交好迷惑他，暗地早已把幽州当成一头待宰的羔羊。
六州联合撕毁和平协议，挑了我们在行宫避暑的日子，五千大军出其不意杀上门来。
我的弟弟是第一个死的。
那天，他和我打赌赌输了，刚要跑出行宫大门去为我买糖葫芦，就遇上了持刀而来的大军。
接着是我的父皇、我的母后、我的哥哥……
而整整五千大军，如何悄无声息进入幽州王都？
是那些早已在幽州站稳脚跟的他州百姓们掩护着，一年时间化整为零将军队慢慢渗透进来。
在行宫被屠戮一空后，他们跟在六州联军身后，化身蝗虫肆无忌惮地掠夺着原本属于幽州百姓的钱财、宝物……乃至性命。
幽州王都，血流成河。
人间桃源，一夕之间变成了人间地狱。
我仿佛又闻到了那日的漫天血腥味，渲染得我的眼睛也变成了血色。
「十二年前，幽州的百姓就不无辜吗？」
我盯着魏凌欢，一字一顿。
「孤只会心疼自己的子民。」
我露出嗜血的笑。
「他州百姓。」
「死不足惜。」
09.
魏凌欢离开后，我独自端坐桌案前，眼神空洞。
幽州之变发生的时候，我还太小了。
文弱的哥哥用握笔的手握着剑，将我推开的时候，我没来得及阻止。
我以为自己也会死，直到看见魏凌欢自火光中从天而降。
他把我从地狱拉起，抱着我逃出生天。
他对我说的第一句话是：「抱歉，来晚了。」
那时候我就知道，魏凌欢是带着任务来的。
他带我逃出幽州，躲避追杀的路上，还在试图洗刷我内心的血污。
挖野草充饥的时候，他要让我看漫山野花的美。
四九寒天挨冻的时候，他会堆奇形怪状的雪人想逗我笑。
他教我兵法，更教我仁义礼智信。
他妄图教我成为一个好人，我觉得他可笑至极。
习武有成后，我故意在他面前近似残虐地杀了数十个敌人。
鲜血溅上我的眉眼，我握着剑，讥讽地望向呆愣住的魏凌欢。
看啊，你救的是个彻头彻尾的怪物，你感化不了她的。
我怀着病态的心理，看魏凌欢一步一步朝我走近。
我眨眨眼，他在我面前蹲下身，神色竟没有我预想的狼狈。
相反，他温柔地抬起手，一点一点擦拭掉我脸上的血迹。
他喟叹的声音也温柔得不像话：「女孩子要干干净净的。」
他是我暗无天日绝境中唯一的星火。
自此，我收起所有锋利丑陋的爪牙，努力做个干干净净的人。
哪怕我从一开始就知道，他原本要救的人是我的哥哥。
可我没想到，他会轻易离开。
再回来，竟又别有目的。
真可惜，不管是什么目的。
魏凌欢，这次我要把你拉进地狱。
10.
五州讯令传出的第四天，大臣们慌里慌张奔进了宫。
「陛下，五州若联盟，则与我大邺形成南北割据之势，大邺危矣。」
中原十州，大邺所占幽、花、庸、燕、咏州尽在东、南部。
剩下荒、益、鹤、莲、泽五州则处西、北部。
其中花、莲二州毗邻处在中原正中心，地理位置优越。
「大邺军队驻守各州，还要防止各州动乱，已没有余力对抗五州联盟了啊。」
我不动如山，只淡淡问：「五州联盟，谁起的头？」
「泽州。」
「五州联盟打的什么名号？」
大臣欲言又止，终道：「大邺之主残虐不仁，惨无人道，天下共伐。」
我沉吟：「咏州既降，该拿出点诚意吧？」
话题跨度太大，大臣们一时都没反应过来，下意识回道：「咏州已呈印绶，咏州王并族人也已……」
「好！」
我满意地拍了拍桌：「就让咏州军去攻打泽州，以泽州作投降礼献上来吧。」
众大臣：「？」
我歪了歪头：「咏州打不过大邺，不至于废物到连个泽州都打不下。」
泽州多沼泽、山林，仗着天然屏障易守难攻，士兵们并不如何悍勇。
谁攻打泽州都是一样，说难也不难。
拿命填就是了。
大臣们才反应过来，犹疑道：「可是陛下，您给的一月期限这还没到啊？」
给五州一个月时间考虑，是臣服还是开战，如今才过了几日。
而五州联盟是大邺暗中探出的消息，五州其实并未对外走漏风声，大邺如今若打上门，是师出无名。
「想打就打咯。」
我真情实感地困惑：「信誉是什么东西？孤有吗？」
「孤可是残虐不仁，惨无人道的暴君啊。」
众大臣：「……」
11.
下完令后，我心情颇好。
想到今日还没召见魏凌欢，我便踱步至他的寝殿。
好巧不巧，在门口听见了他和小太监的对话。
「不知道国师大人对陛下而言，是个什么样的人？」
这是在打探消息？我停住脚步。
「奴才来得晚，没见过国师大人，不过想来他是对陛下极重要的人。」
「听说国师大人走后，陛下大病过一场，醒来就性情大变，成了如今……」
小太监话未说尽，就被魏凌欢突兀打断：「她病了？」
惊觉无礼，片刻后魏凌欢的声音再度恢复冷静，只是添了几分恍惚。
「陛下是习武之人，身体康健，想来并无大碍？」
不等小太监开口，我已弯着唇角推门而入。
挥挥手屏退小太监，我盯住魏凌欢。
「你想知道，何不直接问孤？」
这几日相处，魏凌欢渐渐摒弃了身上的「奴性」，更往从前的魏凌欢靠近了。
他好似不再蹩脚伪装，只是不知为何，仍不肯开口主动与我相认。
他不避讳地回视过来，启唇轻声问：「陛下，身体如何？」
我摇摇头，向他靠近：「不是问这个。」
魏凌欢怔了怔，转瞬他明白过来，立马移开了目光。
他比我高了大半个头，我仰视着望他，能看见细密长睫在他眼下投下的阴影，扑簌簌颤动。
连带着他的声音似也在颤动：「在陛下心里……国师大人是什么样的人？」
我定定望他，笑了一笑。
「孤心悦之人。」
12.
魏凌欢是矜持的。
他以我的兄长自居，从不逾矩。
他总是万事在握的从容姿态，鲜少有失态的时候。
这一瞬，他却慌乱至往后退了一步。
喉结滚动，他无措地侧过头，暴露了绯红的耳根。
我笑意盈盈往前一步，他便又退了一步。
「你一个替身，脸红什么？」
绯色便漫至眼角，他的脸更红了。
「……替国师大人脸红。」
我轻笑着再次往前一步，魏凌欢再退。
他的身后便是床榻，他被抵住身形歪了一歪，我顺势摁住他的肩膀，一个用力。
倾身而下，我把魏凌欢抵在榻上，让他再退无可退。
「那你再替他做些别的。」
我的手抚上魏凌欢的衣襟，刚要有所动作，就被握住了。
明明是慌乱神色，魏凌欢的面孔仍美得不食烟火，那点绯红更衬得他洁净昳丽而不显庸俗。
他拧着眉，手指制住我的动作：「陛下，不妥。」
「你是孤的男宠，有何不妥？」
我贴身靠近他的颈侧，唇有意无意地磨着他的耳廓。
「花州王送你过来，没教过你怎么伺候人吗？」
察觉到身下人呼吸刹那的停顿，还有他身体自然地微颤，我终没忍住愉悦，一口咬上了他的耳朵。
多年前就埋下的肮脏心思早已腐烂成泥，在暗处滋长出最繁盛的花朵。
听得闷哼一声，我把手伸进了魏凌欢的领口。
我要把魏凌欢也拖进泥里，弄脏。
「魏凌欢，你不敢认我，到底是因为你的任务……」
我俯身在他耳侧，声音哑了几分。
「还是因为你怕，会对我动心？」
13.
那天，魏凌欢堪称狼狈地跑出了寝殿。
我到底没霸王硬上弓，只开始频繁地把他带在身边。
我调戏他，他总是红着脸沉默，不接招。
偶尔眼神对视，他又红着耳尖匆匆避开，生怕我会把他吞了似的。
啧，有点烦躁。
「陛下，五州已集结第一批联军，约三日后便能抵达泽州支援，而咏州大军今日卯时刚到边境……」
御书房内，大臣们刚汇报了个开头，我就冷了脸。
「咏州就在泽州边上，大军三日才到边境？」
咏州刚投降，军队还没收编入大邺，也来不及和大邺的将领磨合。
他们估计都心不甘情不愿，甚至也有投奔五州转头来对付大邺的风险。
况且此行明显就是让他们送死，谁会上赶着去投胎呢？
大臣们虽然没说，但心里都是这般想的，一时无人回答。
我心下了然，淡声道：「大邺军队还驻守在咏州王都吧？他们若不想打，那孤不介意血洗咏州。」
大臣们纷纷大骇，我视而不见，继续开口：「和五州的战场，就选在莲州吧。」
莲州是中原的交通、经济枢纽，贸易繁荣人口密集，城邦比山多，是最不适宜打仗的地方。
「陛下，莲州人口众多，若在莲州开战，会牵连许多无辜百姓的啊。」
连向来淡然的大鸿胪也不淡定了，他拧紧眉。
「莲州是中原发展要地，若被大战毁了，于我大邺往后繁荣不利。」
我心里想的是：人多，杀起来才爽啊。
看着大鸿胪那张忧国忧民的脸，我到底没把这话说出口。
「孤知道了，此事再议。」
神情恹恹地挥退众大臣，我把目光转向身侧一直同样拧着眉的魏凌欢。
「你有什么想说的？」
魏凌欢抬眸，眉眼间的忧愁凝而不散。
「大战过后，中原必定满目疮痍，这样的天下，打下来了又有何用呢？」
「你们是不是对孤有什么误解？」
我看着他，表情怪异地笑了。
「谁说，孤打天下是要用的？」
14.
「为王者，大多做过一统天下的美梦，但孤和他们不同。」
魏凌欢愣住，我声色平淡地叙述：
「他们要的是千秋万代，传之无穷。」
「可叶氏只剩孤一人，孤的亲族早已不在这世上，孤是真正的寡人，天下后代与孤何干？」
魏凌欢抖了抖唇：「那你……」
「孤享受的是打天下的乐趣，仅此而已。」
「至于天下会不会尸横遍野，生灵涂炭，满目疮痍……」
我单手支颐，神情带着天真的残忍。
「孤不在乎。」
魏凌欢的脸肉眼可见，一刹那变得惨白如雪。
他像不敢置信我是这样的疯子，努力找证据试图替我狡辩。
「可你推行科举制，还允许女子入仕为官，修建水利……」
我扯住他的衣襟，一把将他拽到眼前。
「那是为了取悦你。」
「魏凌欢，孤给你个机会，你这次的任务是什么？」
他的眼睫猛颤了几颤，终是没有再否认自己的身份。
他垂下眸避开视线，像挣扎过后，突兀又抬眼直视我。
「可以，放弃一统中原吗？」
我的手僵住了。
「你既不在乎天下会如何，就势让大邺与五州双足鼎立，并不难……」
「不难。但……」
我掐着他的下巴，眉眼狠戾地笑了：
「孤是王，不是恋爱脑。」
15.
魏凌欢将我从幽州救出的那一晚。
我闭着眼无法接受现实，他以为我昏迷了。
将我安置在野外树下后，我听见他在不远处的嘀咕。
「救错了人，不知道这个世界会不会崩。」
「复国？可她还是个小女孩……」
他叹口气，语气略显不满。
「天下大势分久必合，合久必分，哪有世界脆弱到连大一统都承受不起的？你们这任务真奇葩。」
「……」
魏凌欢不愿意让中原一统，他怕战火肆虐，这一点，我在很早前就知道。
「魏凌欢，这天下孤势在必行。」
我改捏为轻抚，眼里却没有柔意。
「但你留下来，孤可以对这个世界温柔一点。」
我松开手，站起身。
「孤给你三日时间，你可以和你背后的……东西，好好谈一谈。」
「三日后，孤会御驾亲征去往莲州，莲州如何，将取决于你的选择。」
我往殿外走，将要跨出门时，听见身后魏凌欢近似低喃地问。
「江山美人难两全，若……」
「弱者才作选择，强者无所畏惧。」
我回头，神情端的是恣意张狂。
「这天下，孤要。」
「你，孤也要。」
16.
「孤需一使臣往鹤州，带上孤的手信走一趟，劝降。」
大臣疑惑：「五州现已联盟，鹤州怎么会降？」
鹤州缩居东北一隅，是十州中地盘最小的一州，百年来封锁边境，除了奴隶从不允其他外州人进入，是真正的与世隔绝。
若不是大邺建国扩张凶猛，鹤州是从不掺和中原政事的。
「嗯。所以驻守燕州的莫将军会一同前往。」
我毫不在意：「谈不拢，就顺便把鹤州王杀了。省事。」
众大臣：「……」
「使臣，谁来？」
这份差事是苦差事，不说进入鹤州难度颇大，真若打起来，小命不保。
众大臣无人开口之际，大鸿胪施施然上前。
「臣，愿往。」
我定定瞅他一眼，点头：「可。」
「泽州被荒、益、莲、咏四州夹于西北，五州援军必然是分散进入，拨咏州驻军自莲泽山脉绕道，拦住益州援军。」
「限燕州军一个月内拿下泽州。」
「调花州十万驻军往花莲边境，水军沿水路驻守，备战。」
我继续有条不紊往下传令，底下众臣听到此处又开始骚动。
「陛下，莲泽山脉有莲州守军，我军绕不过去啊。」
「陛下，这是要攻打莲州？」
莲州既为五州联盟之首，莲州若破，五州联盟顷刻瓦解。但……
「莲州兵多将广，十万大军并水军也远远不及啊，何况五州不会放任……」
我轻叩书案，止住骚动。
「莲州，打得下。」
「孤，御驾亲征，明日启程。」
17.
幽州城外，我骑在马上，望身旁同样骑着马的魏凌欢。
「你确定了？」
魏凌欢笑得无奈：「我有别的选择吗？」
「要是你再敢离开……」
想到他可能还会离开，我眸色暗了一暗。
也许还是绑起来关起来比较好？
「不会。」
魏凌欢出声，笃定道：「答应你的事，我都会做到。」
他曾答应会养我长大，会帮我复国，助我登基……他都做到了。
我抿抿唇，移开了视线。
「你打算，怎么攻打莲州？」
离开幽州王都，看身后仅跟着数十侍卫，魏凌欢问。
「幽州的军队，不带吗？」
「幽州军驻守幽州不能离开，至于军队……莲州什么人比士兵还多？」
魏凌欢想了想：「商人？」
我摇摇头，也不解释：「等我们快到花莲边境的时候，你就知道了。」
知道魏凌欢心中顾虑，我弯唇安抚一句。
「放心，我会温柔的。」
……
出幽州延官道先至花州边境，再改水路行约三日，在第七日酉时，我们到了距离莲州边城不远的小镇。
也是在这一日，莲州发生了一起轰动天下的大事件。
莲州王都忽然蹿出一支不善战却善刺杀的军队，莲州王在皇宫被杀，朝中文武百官大半死于宅内，不少富商也受了牵连。
等众人惊悚是哪里来的刺客，将目光望去，却震惊发现，全是奴隶。
后世概括这起「莲城起义」时，也只用了四个字——「奴隶弑主」。
18.
「莲州最多的，当然是奴隶啊。」
莲州作为中原经济要塞，和花州都是做奴隶生意的鼻祖。
从它州拐来的、买来的无数幼儿被装入箱笼，最后大多流入花、莲二州，经由此二州培养，少数会化身干净、乖顺，甚至颇具「才艺」的高等奴隶。
而皇室、权贵人家，只买高等奴隶。
五年前大邺建国时，花州曾发生内乱，奴隶生意一度中断，都落入了莲州囊中。
没人知道，那位杀了花州王篡位成功的新任花州王，是我的人。
他是我早早选中的「奴隶王」。
越多的奴隶流入莲州，花州则通过那些「进献」的高等奴隶向我传递消息。
策反奴隶，可比策反任何一州都容易。
毕竟，奴隶也是人，而甘愿当狗的人终究是少数。
至于靠什么吸引他们……
「我一统中原后，会废除奴隶制。」
往莲州边城前行的小路上，我好心情地向魏凌欢解释。
「但若你不在，我会采用更直接的方法。」
「什么？」
我悠悠吐出两个字：「屠城。」
魏凌欢霎时沉默，也就是在他沉默的片刻，我的耳朵动了一动。
茂密树林掩映间，有利箭自斜刺里疾速飞掠而来。
「有埋伏！」
侍卫长一声长啸，侍卫们当即迎上暗处埋伏的杀手，兵刃相接。
我拔剑劈开飞箭，提着魏凌欢的胳膊旋身从马上跃下，护着他往后退去。
一路走来都是在自己的地盘上，前头不远便要入莲州，这是敌人动手的最后机会。
「陛下，属下护着您和魏先生先退，这里他们能应付。」
侍卫长拎剑靠近，我背对着他，目光落在面色苍白的魏凌欢身上。
「还好吗？」
「嗯……」
魏凌欢抬头，忽然面色更加苍白，猛地拽住了我的手。
一个晃身，我落入了他的怀中，位置相换。
无声无息，近在咫尺的侍卫长一剑刺来。
我瞳孔骤然一缩，下一瞬，一抹血色溅上了我的眉眼。
19.
啪的一声轻响，侍卫长手中长剑掉落在地。
「奴隶弑主这种事，我自然有所防备啊。」
看着被飞刀插入胸膛，满脸不可置信倒下的侍卫长，我轻声自语。
见魏凌欢迟迟没松手，我以为他是吓坏了，便拍了拍他的背以示安抚。
他僵着的身体徐徐放松，手却将我抱得更紧了。
耳边传来一声轻笑，带着劫后余生般的喟叹。
「公主殿下，我还是小看你了啊。」
我的心重重一跳，眼眶蓦然有几分湿润。
当年魏凌欢带我逃出幽州后，我们乔装去了燕州。
在燕州边城，适逢出游的燕州公主。
那时候我们已经吃了两天的草，初入小城，便被满街吃食迷了眼。
我盯着一处摊贩上的糖葫芦，捏紧拳头，红了眼眶。
燕州公主的驾辇恰好经过，停在了那处摊贩面前。
「本公主要吃糖葫芦，都买了。」
她的下人便买走了所有的糖葫芦。
我盯着她离开的驾辇，魏凌欢摸着我的头问：「你也想吃糖葫芦，是吗？」
我不想吃，我只是想弟弟了。
我垂下眼，声音木然：「不需要，我已经不是公主了。」
然而当夜我蜷缩在无人的破落小院，魏凌欢出去一趟，便带回了一串糖葫芦。
他的身上脸上不知为何脏兮兮，又故作那副想逗我开心的蠢样子，双手捧着糖葫芦像捧着珍宝似的呈到我眼前。
他眨眨眼，夜色下那双眼睛却浸满了月色的柔。
「献给我的公主殿下。」
我恍惚间想起，五年前魏凌欢离开的那天，唤的也是「公主」。
我压下满腔悸意，垂眸低低应：「嗯。」
20.
花州驻军和水军一路向上，势如破竹。
莲州城门大开。
在王都皇宫内迎接的，是花州王。
花州王长相粗犷，体态健硕，完全看不出「奴隶」的模样。
双方匆匆见过，我便着手处理政务。
泽、益、荒、鹤四州内同样爆发奴隶起义，五州联军尚未真正成型便被搅得溃不成军。
莲州虽已被大邺占领，但各地多有动乱仍需镇压。
我披甲上阵，亲率大军与莲州军队互打了几个来回，渐渐将其逼至边城平原。
莲州战况使得燕州军再不敢偷懒，再加咏州军支援，泽州被攻下也是迟早的事情。
而彻底收服莲州之前，反倒先得来了鹤州归降的消息。
大邺一统天下，已然成定局。「魏凌欢，你说江山美人难两全，那若是让你选呢？」
莲州城墙之上，我同魏凌欢并肩而立，俯瞰远处士兵清扫最后的战场。
「若是让你在天下和我之间作选择，你会怎么选？」
我转头看魏凌欢，用半真半假的语气。
「你若选天下，我也不是不可以自刎于此，遂了你的愿，也遂了天下百姓的愿。」
魏凌欢侧眸，笑得无奈而宠溺。
「你是我养大的女孩，我怎么舍得呢。」
我怔了怔，抿住唇：「所以你会选我？」
「嗯。」
我的唇抿得更紧了，眼神也沉了下来。
「可你五年前不是这么选的。」
「五年前就选了你。」
魏凌欢定定望我，仿佛这天下他只能看见我一人。
「原本你收复幽州的时候，我就该离开了。」
我收复幽州后，魏凌欢还陪我攻打庸州，陪我建立了大邺……
我略有怔然，垂在身侧的手忽然被握住了。
魏凌欢眉眼带着释然的笑意：「牵你的手，原来也没我想象中那么难。」
我的指尖蜷起，五年的怨与恨忽如被一阵风掠去。
我的心里住着狰狞的野兽，既择人而噬，也会择机噬主。
魏凌欢手里握着唯一的索套，他招一招手……
野兽便自投罗网。
21.
「啊啊啊，宿主你被骗了！」
魏凌欢走在去御书房的路上，脑海里忽然响起系统气愤的尖叫。
「我想着自己马上要脱离这个世界了，刚刚就冒着风险窥探了一下叶桑的视角，你猜猜我看到了什么？」
「我看到那个在莲州城外刺杀叶桑的侍卫队长根本没死！他刚刚还秘密面见叶桑领了赏，叶桑让他去鹤州当官去了！」
魏凌欢猛地顿住脚步，停在了原地。
「你知道这意味着什么吗？」
无须魏凌欢回答，系统已经自问自答。
「这意味着在莲州城外的那场刺杀，根本就是假的！是叶桑自导自演，她在拿命试探你。」
「你都为她选择留在这个世界了，她还不信你，还要来这么一出，看看你危急之下会不会救她……天呐，这女人太可怕了！」
系统声音高亢到几近破音：「宿主，这你能忍？你真的还要选择留在这个世界吗？」
魏凌欢在原地停了几息，忽然转头就走。
「你干嘛去？」
「不是说她刚刚在和侍卫长密谈吗？那我现在还是不过去了，万一当面撞破就不好了。」
系统惊呆了：「你……你可真贴心！」
「你阻止中原一统的任务已经失败了，如果你不能稳住叶桑的话，她随时有灭世的风险，到时候你也会死的！」
魏凌欢本就是死过一次的人，他在原本的世界虽无牵无挂，但能多活一次为什么要送死呢？
「我知道。」
魏凌欢的声音仍是温温和和的：「我动心了。」
其实是早就动心了的。
在无数个野外相守的夜晚，抑或者无数个日出时相视的黎明。
只是他自矜自持，一度无法接受自己喜欢上了一个自己养大的女孩。
五年前离开得如释重负，是他怕再留下去，自己会越陷越深。
也亏了这世界过了五年，于他不过几天，再相见时，他们的年岁便不再有多大差距。
不对。
他现在的年纪好像是……二十三岁！
魏凌欢停住脚步，表情僵住了。
系统恨铁不成钢的声音还响在脑内：
「我看叶桑不是恋爱脑，你却是！」
「嗯。我是。」
魏凌欢淡淡一笑，继续迈步向前。
「你就当我接的是救赎任务吧。」
画地为牢，以身作赎。
为她，甘愿屈居王权之下。
（完）
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编辑于 2023-04-25 18:12 · 禁止转载
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敛尽寒枝春光旧
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衔丹书：风月折枝为良缘
山鬼 等
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