青梅殇
驰隙流年，又见梦中意中人
萧蔺然回京这天，我早早地站在城门口等他。
本以为六年的等待终于苦尽甘来，可我等来的却是他和别人并肩笑闹的场景。
两人骑着烈马经过长安街时，我的耳边响起了此起彼伏的赞叹声。
更有甚者，说他们是天造地设的一对。
我曾听萧蔺然说过，楚姣是楚南王最疼爱的小女儿，自幼就爱舞刀弄枪，天生不喜被管束。
她是边关最特立独行的小郡主，是连桀骜如萧蔺然都欣赏的存在。
萧蔺然说，他和她是对手，亦是知己。
而我，只是他一次次以爱之名禁锢的柔弱青梅。
1
宫宴上，皇帝论功行赏。
萧蔺然不出意外地被封了大将军，我坐在角落里，看着他意气风发的模样，内心是既开心又酸涩。
开心我的少年郎实现了他儿时的抱负，成了万人敬仰的大英雄，酸涩他好像离我越来越远了。
那种无力感在看到他和楚姣嬉戏打闹，而我完全被忽视时，愈加明显。
萧蔺然并没有负心，他看我时，眼里也是有爱意的，可他又自私地把我隔绝出了他的世界，他打着爱的名义把我一个人困在原地。
这六年的时间里，我看到的是他和楚姣更为亲密的战友关系，他们同生共死过，他们彼此交付真心过，甚至他和她还有无法言说的默契和秘密。
恐怕连萧蔺然自己都没察觉到，他心里的天平在慢慢向楚姣倾斜。
作为他的青梅兼未婚妻，他总说，所有的危险他来担着，我只需要做一个快快乐乐的小女娘就好。
可他不知道，我并不想被他一直保护在羽翼下，我想和他并肩，我想保护他。
等待他的这些年，我试着去看那些晦涩难懂的兵法，试着成长为能够主持候门中馈的当家主母。
可在热情似火的楚姣面前，萧蔺然总是忽视我的存在，他的目光会不由自主地看向她。
就像他说的那样，清冷的月亮终归比不上炙热的太阳。
封赏轮到楚姣时，她一身红衣进殿，热烈张扬，笑得明艳大方。
因为是异姓王的女儿，皇帝到底没有对她女扮男装入军营的行为太过苛责。
就像萧蔺然信里说的那样，楚姣并非笼子里圈养的金丝雀，而是天上翱翔的飞鹰。
她和他一样，属于广袤无垠的苍穹，而我被困在深宅后院里不得自由。
相夫教子，是世俗礼教给我的唯一选择。
大周不曾出现过女将军，这个时代对女子有太多的限制和苛刻。
皇帝并没有满足楚姣第一女将军的愿望，但在太后的说和下，到底破例让她进军营，还赏赐黄金百两和若干匹宫缎。
「臣女谢陛下赏赐，只是臣女想将这些金银财帛尽数捐出去，办一个慈善堂，让孤寡老人得以安享晚年，望陛下恩准。」她跪下来，看着皇帝，说得慷锵有力。
因为她这些话，皇帝龙颜大悦，直说楚南王教女有方，楚姣巾帼不让须眉。
不知怎么的，我鬼使神差地看向萧蔺然，只见他朝楚姣投去佩服的目光。
在这觥筹交错的盛宴里，两人隔着人群，遥遥对望，然后彼此相视一笑。
2
宫宴后的第二天，萧蔺然拿出一套头面给我，说是特意为我准备的。
看着跟以前别无二致的首饰，我突然觉得自己真可悲，好像在他的浅意识里，我永远都只会喜欢这些，哪怕我无数次在书信里说过自己的近况。
这种潜移默化的敷衍足够伤人。
放下首饰盒，我故作随意地说：「萧蔺然，我很喜欢你从敌军将领手上夺来的那把匕首，你把它送给我好不好？」
他想了想，微微蹙眉，「知意，刀剑无眼，我实在怕你受伤。」
见我执意要，他捏了捏眉心，最后只能坦白：「那把匕首我已经送人了，她一直很想要，如果你实在喜欢的话，我下次给你留着好不好。」他小心翼翼地打量着我，唯恐我生气。
我垂下眼眸，掩住眼底的情绪，低低回了声「好」
五岁的小弟景哥儿缠着他问东问西，我戴着面纱，静静地站在一旁看着。
「萧哥哥，你什么时候来迎娶我阿姐啊？」景哥儿睁着天真无邪的大眼睛问他。
萧蔺然闻言神色微微一愣，他看了我一眼，随即蹲下来，开玩笑地说：「你个小屁孩懂什么是迎娶吗？」
「当然知道，就像我想娶小花一样，她也答应长大后就嫁给我，我们要一起养鸭鸭。」一提到小花，他的眼睛都亮了。
小花是隔壁许家的孩子，两人跟我和萧蔺然一样，青梅竹马一起长大，感情好得不得了。
「这两年，那些人都在暗地里笑话我阿姐，说她傻，所以你要快一点，我阿姐这么好，你可不能欺负她，不然我不会放过你。」景哥儿冲萧蔺然挥了挥拳头。
他摸了摸小弟的头，认真地说：「当然，你阿姐是全天下最好的女娘，我怎么会舍得欺负她呢！」萧蔺然抬头看着我，眼里都是笑意。
全京城的人都知道，我和萧蔺然自小就定了娃娃亲。
回京后，他对我确实很好，也处处想着我，可他独独对我和他的亲事避而不谈。
六年前，十四岁的他突然闹着要上战场，要去收复大周城池。
在所有人都没反应过来的时候，他自个跑去报名参军。
走那天，他笑嘻嘻地趴在沈府的墙头上，让我等他，他说他会风风光光地回来娶我，许我十里红妆。
景哥儿被嬷嬷带走后，气氛低迷下来。
萧蔺然想拉我的手，被我躲开。
见我面无表情，他一脸愧疚地说：「知意，你再等等我好不好？」
我低着头，冷声问他，「萧蔺然，你是不是不想娶我了？」
见他不吭声，我继续说：「你能不能明确地告诉我还要再等几年，我等了一年又一年，萧蔺然，你知不知道，我快要成京城里的老姑娘了。」说完眼眶里的泪水再也止不住，大颗的泪水打湿了本就轻薄的面纱。
我哭得不能自已，这是我第一次在他面前这么失态。
我承认我害怕了，我害怕他会负我，害怕这么多年的等待都是不值得的。
见我哭得这么伤心，萧蔺然慌了，他笨拙地给我擦眼泪，想解释，话到嘴边又硬生生地止住，最后只干巴巴地说：「知意，我从始至终想娶的人都只有你一个，只是……只是再等等好不好，就一年，一年就好。」
他声音嘶哑，看我时，眼里带着疼惜和一闪而过的愧疚。
气上心头的我一把推开他，擦掉脸上的泪水，声嘶力竭地质问，「为什么？为什么要一年之后？城池收复了，功名也有了，你我的年纪也到了，为何还要再等一年？」
我不是生气所谓的等待，我是失望他永远打着为我好的名义，什么事都不告诉我，那种被人瞒着的感觉真是糟糕透了。
「萧蔺然，我可以等，可是我不想这么不明不白地等下去，无望的等待是最伤人的，如果……如果你真的不想娶我，那就放过我吧！」我闭上眼，汹涌的委屈情绪让我险些喘不过气。
对于我的问题，萧蔺然始终回答不上来，只一味地说对不起，我和他不欢而散。
3
上元灯会这天，阿爹阿娘见我兴致缺缺，特地让阿兄带我出去散散心。
身处嘈杂的人群，我看着人来人往的少年少女，突然想起了小时候和萧蔺然在一起玩闹的场景。
郎骑竹马来，绕床弄青梅，大概就是这般美好。
「知意。」
思绪被拉回，我顺着声音侧头望去，就看到拿着七彩花灯的萧蔺然大步朝我走来。
看到他，我眼底又不争气地出现水雾，仿佛下一刻，就会像小时候那样委屈地在他面前掉眼泪。
或许是今晚的气氛太好，面对他时，我突然有些说不出狠话。
我想着，就当是最后一次在一起吧！
「陪我逛逛，就当是今年提前送我的生辰礼物。」我拢了拢披风，自然地接过他递过来的花灯，如往常那般对他笑。
「好。」神情紧绷的萧蔺然见此松了口气。
萧蔺然把阿兄支走后，他耐心地陪我猜灯谜，陪我去放花灯，我和他都刻意忘掉了那天的不快。
只是逛到一半，身后突然传来楚姣欢快的声音。
今晚的她穿的格外端庄漂亮，手里拿的花灯跟我的一样。
她提着裙摆，巧笑嫣然地来到萧蔺然面前，眨了眨眼，调侃道：「原来军营里不苟言笑的萧大将军也会这般柔情似水啊！只是……」
楚姣拉长语调，狡黠灵动的双眸落在我身上，脸上带着仿佛已经窥视一切的了然。
她这近乎炫耀的行为，让我的心不由得一沉。
只这一点，我就确定她对萧蔺然有别样的心思。
她在明目张胆地告诉我，她比我更了解萧蔺然这个人，甚至他们之间还有我不知道的秘密。
见楚姣要开口，神色微变的萧蔺然连忙拉她离开，两人在角落里窃窃私语，举止自然亲昵。
场面太过刺眼剜心，我撇过头，抬眼看向四周，却意外看到不远处的人群里有刀剑闪射出来的光。
还没等我反应过来，几个蒙面人拿着剑直直地朝两人刺去。
「萧蔺然，小心。」我本能地大喊一声。
回过神的萧蔺然猛地推开楚姣，因为这一举动，他的肩膀被利剑刺到。
打斗异常激烈，百姓四下逃窜，好几个人因为摔倒被活生生踩死，我也不敢再轻举妄动，只能躲在角落里降低存在感。
很快，几个蒙面人都被萧蔺然和赶来的侍卫斩杀。
本以为彻底安全时，我身后突然有人拿刀架在我脖子上，冰冷的触感让我的眼皮不由得一跳。
他挟持我，让萧蔺然不要轻举妄动。
萧蔺然确实是不敢动了，可就在所有人都没反应过来时，楚姣用暗器偷袭。
电光石火间，我只感觉到肩颈处传来一阵刺痛，随后一股温热的鲜血喷洒在我的脸上。
我瘫软在地，迷迷糊糊间，我看到吐血的萧蔺然倒在楚姣怀里，周围乱作一团。
耳边的声音归于沉寂，我彻底失去意识。
等再次醒来，我身边只有一个阿兄陪着。
「阿兄。」被纱布包住的脖颈传来阵阵疼意，我一开口，发现喉咙又干又痛，脑袋也隐隐作痛，莫名犯恶心。
他听到声音，连忙扶起我，探了探我的额头后，缓缓舒了口气，「还好醒了，要是你真出了什么事，阿兄这辈子都不会原谅自己。」
「阿兄错了，阿兄不该擅自离开，不该太过相信那个萧蔺然会保护你。」他懊恼地拍打自己的头，一脸后怕。
我抓住他的手，轻轻地摇了摇头，努力扬起嘴角，浅笑着安慰他，「不关阿兄的事，那就是个意外而已，毕竟谁也不会想到上元佳节会有刺客出现，说到底，还是我大意了。」
想到昏迷前看到的场景，我试探着问：「阿兄，萧蔺然现在怎么样了？」
「在隔壁，你也别担心了，人家现在有佳人相伴，哪里会有什么危险，知意，不如就依阿爹说的那样，咱们退婚吧！你也不要有什么心理负担，我们永远都是你的后盾，我们家知意这么好的女娘，何必吊死在那拎不清的傻子身上。」一提起萧蔺然，平日淡定从容的阿兄也变了脸色。
我没回他，只是笑着说：「阿兄，我想去看看他。」
我说着就要下地，阿兄本想拦我，但见我执意要去，到底没再阻止。
4
隔壁房间门口，阿兄把小厮弄走后，我正要敲门，就听到里面传来争吵声。
「萧蔺然，我只是想帮你而已。」
「我知道你是好意，可你知不知道，你方才的举动实在太冒险了，一旦那人的剑稍稍一偏，沈知意就没命了。」萧蔺然的声音有气无力。
就这，楚姣也被说得有了脾气，她怒气冲冲地踹了凳子一脚，没好气地说：「我知道她是你的心尖尖，可我呢！我明明也受了伤，你为什么就是看不到，还有你不觉得她太弱了吗？要不是她蠢得被人挟持，我们大家何至于陷入两难的境地，现在好了，你旧伤未愈，又添……」
「楚姣。」
被提醒的楚姣冷哼一声，倒是没再说下去，「萧蔺然，你现在真的太不冷静了，你不该是这样的，果然这些娇弱贵女就是容易耽误事……哎呀，别乱动，我在给你上药。」
「都是同生共死的兄弟了，你害羞个什么劲，反正不该看的也都看了，你……」
「不说就不说，凶什么嘛！」楚姣的嘟囔声传来。
房间里彻底安静下来，可楚姣的话却一遍遍在我脑中回放。
过了很久，萧蔺然的声音才响起：「你该知道的，沈知意于我而言是不一样的存在，我不能失去她。」
「哼，她现在倒是没有什么危险，可你呢？她一个大门不出二门不迈的千金大小姐，脆弱易折，你确定自己能保护她一辈子？你确定这样的娇娇女能陪你吃苦？」楚姣的语气里带着高高在上的质问。
「你身上的伤都还没好，可她会做的只有跟你闹别扭，萧蔺然，难道你想娶的就是这么个喜欢拈酸吃醋的小女子吗？你之前一直跟我说沈知意有多好，有多善解人意，现在看来也不过如此。」
从一开始，我就知道楚姣对我有莫名的敌意，只是在萧蔺然看来，是我心思重了。
我在门外站了好半天，始终没等到萧蔺然的回话。
可能在他潜意识里，他也赞同楚姣的说法，觉得我无理取闹。
这些日子，从他看楚姣的目光里，我知道他很欣赏她。
得不到的永远是最好的，他和她，只不过是时间问题。
拉住生气到想要进去理论的阿兄，我低声安抚：「阿兄，别生气，我会自己处理好的。」
说着我一把推开门，人未现，声先至，「安平郡主当真是豪迈大气，只是萧蔺然是我的未婚夫，他保护我，可是碍着你事了？」
「我竟不知郡主这么喜欢跟有婚约的男子有牵扯，知道边关民风开放，但也不该这般没皮没脸。」
每说一句，我脖颈处的伤口就会疼一分，可我却觉得异常痛快。
「郡主看不起我们这些京城贵女，可今晚要没有我这个懦弱的深闺女子，你早已是那些人的刀下亡魂，你说话这般霸道无礼，又是哪门子的教养。」
「你……」反应过来的楚姣又气又急。
不等她开口反驳，我看向萧蔺然，面无表情地说：「既然你也觉得我上不了台面，那沈萧两家的婚约就此解除吧！我成全你们这对从边关回来的野鸳鸯，与其等着有一天要被动地与她这样的人共侍一夫，那我宁愿一开始就不要。」我注视着他，拿出当初定亲的一半玉佩，直接松手。
玉佩落地的瞬间，发出清脆的声音，玉佩也被摔得四分五裂。
躺在床上的萧蔺然见此，一脸不可置信地看着我，双眼猩红。
他咬牙切齿地说：「你凭什么不问缘由就直接放弃我。」
我看着他，心情复杂，「萧蔺然，你不妨先看清自己的心，你确实对我还有情，可这个情究竟还有多少？想来兰因絮果，就是如此。」
「我沈知意心眼很小，实在容不下我的夫君身边有个蠢蠢欲动的红颜知己，我不愿让自己活成面目可憎的模样，所以我不掺合了，我成全你们。」
在阿兄的搀扶下，我虚浮着脚步离开。
然而还没等走出房门，萧蔺然叫住我，声音嘶哑地说：「沈知意，你真的要放弃我们这么多年的感情吗？」
我回头看他，淡漠道：「从此生死嫁娶，各不相干，我只愿与你不再相见。」
萧蔺然闻言气急攻心，吐出一大口黑血。
一旁的楚姣惊呼一声，连忙扶住他。
两人现在的举止已经很逾矩，我甚至很难想象他们在边关时朝夕相处的场景，或许从那时候起，萧蔺然就已经不再属于我一个人了。
看着倒在楚姣怀里的他，我轻笑道：「不是我要放弃，是你让我觉得没必要了，我等了你六年，可这六年里，你身边有她陪着你，你甚至默许她取代我，而我还傻乎乎地担心你受伤，担心你吃不好、穿不暖，呵，我还真是个傻子。」
「如今想来，我那些珍贵的药丸应该是喂了狗吧！」我的目光在两人之间来回打量。
这天的事闹开后，楚姣被太后接进宫里避风头，连带着学习规矩，她刚营造出来的好名声一落千丈。
因为二女争一夫的戏码，我的名声也跟着坏了，哪怕我是三人中的受害者，也难逃所谓文人墨客的口诛笔伐。
唯女子与小人难养也，成了他们对我的评价。
5
退婚后，我每次出门，都会听到一些人暗地里嘲讽我早该绞了头发，去尼姑庵当姑子。
在这个时代，人言是能轻易杀人的，家规森严，就意味着女子不能随心所欲地做自己，玷污的门楣更是需要用鲜血来清洗。
如果说我最幸运的，应该是我有真正爱我的家人，哪怕是在夫家处境艰难的长姐也不忍心苛责我。
知道我任性摔碎定亲的玉佩后，她只是默默地拍打我的背，轻声说：「只要你开心就好。」
「大姐，对不起，我还是冲动了。」此刻我才觉得后怕，我的做法还是让沈氏一族蒙羞了。
「不用说对不起，大姐已经不幸福了，我们谁也不想让你再步这个后尘，本以为那玩意是良配，现在看来倒是看走眼了。」
「大姐？」
突然，她话锋一转，懊恼地拍了拍大腿，遗憾道：「早知如此，我们沈家当初就应该早早退婚，何必苦等那人，活活蹉跎了六年光阴，不行，大姐要去给你看看人家，毕竟我们知意多的是少年郎喜欢。」
本以为大姐只是说笑，毕竟我现在的名声足以让很多人家退却，只是没想到真让她找着了。
男子是阿爹以前的得意门生，跟阿兄也有同窗之谊，听说刚从外地调回京，性子虽沉闷，但为人刚正不阿，是个难得的好官。
对于江逾的出现，我是不反感的，从决定放弃萧蔺然的那刻起，我就试着去接受一个没有他的人生。
我把当初看的一箱箱书籍封起来，送去给需要的人，重新拿起自己喜欢的医书。
我越发懒散，整日缩在府里不出门，只除了偶尔去沈家的回春堂看看情况。
在阿娘的特意打听下，江逾也正如外界说的那样，家境简单，家里只有一个十岁的妹妹，两人相依为命。
江家没落后，年幼的江逾勤学苦读，有时候会做些抄书的活计，赚取笔墨所需，为人更是不迂腐刻板，十分有担当。
在阿爹阿娘看来，这样的江逾定是不会欺负，也不敢欺负我的。
很快，京城里就传出江逾有意求娶我的消息。
萧蔺然跑来找我的时候，我正在给阿娘熬药膳。
丫鬟铃铛跑来说：「小姐，萧将军来了，他说他要见你。」
「不见，让人去赶走他，我一个闺阁女子，去见已经退了婚的前未婚夫，这算哪门子的规矩。」
「小姐，那萧将军变了好多，整个人浑浑噩噩的，还浑身酒味，可见这些日子过得挺不好。」铃铛捂着嘴偷笑，一副辛灾乐祸的样子。
我没好气地敲了敲她的额头。「不许瞎说，小心隔墙有耳，这要是传出去，你家小姐我又要被那些人骂了。」
我只当萧蔺然不存在，可他怎么也赶不走，后来还是赶回来的阿兄把他打发了。
本以为不会再相见，却没想到萧蔺然会在我去回春堂的路上堵我。
「知意，你能不能给我一次解释的机会？」他胡子拉碴，整个人颓废到极点。
「萧将军自重。」我戴着帷帽，故意把声音放大了些。
「难道你真的要嫁给那个弱不禁风的男人？」
「沈知意，你说话呀！」见我不理他，他气得脸红脖子粗。
我瞥了他一眼，正义凛然地说：「父母之命，媒妁之言，我的家人不会害我，况且我嫁不嫁他，又与你何干？」
萧蔺然张了张嘴，一时不知道说什么，过了好半天，才缓缓道：「可你这样对我公平吗？你说退婚就退婚，完全不在意我的感受，我又做错了什么，我承认我当初有事瞒着你，可我心里始终只有你一人，也从未背叛过你。」
知道我铁了心，萧蔺然终于说实话，「我之所以让你再等一年，也不过是因为我要解那情丝绕，那情毒异常霸道，我只是不愿让你跟着担惊受怕而已，我并不喜欢那楚姣。」
我听了只觉得无语，一字一句地反驳：「而已？你这个而已怎么可以说得这般委屈，你以为我为什么要跟你退婚？因为你太贪心，你和她称兄道弟的时候不知分寸，我实在膈应，别拿什么兄弟情义来糊弄我，你就是典型的吃着碗里，还看着锅里的货色。」
被言语刺激的萧蔺然忽然笑了一声，在这安静的巷道里，格外怪异，他朝我步步紧逼。
「姑娘可是沈家小姐沈知意？」
这时，我的身后传来一道温柔的声音。
我转头望去，就看到一个面容俊俏的男子朝我走来，眉眼清明，行为坦然。
遇见江逾本就是个意外，而他也正如家人说的那般端方守礼。
萧蔺然见江逾来了，倒是没再纠缠，只是临走前，他神色不明地看了江逾一眼，狠厉道：「哪怕我娶不到你，你也休想嫁给别人。」
我眉毛一挑，「哦，那我拭目以待。」
萧蔺然走后，我来到江逾面前，端庄地行了个礼，问他，「大人可是真心想娶我？你可听过京城里关于我的传言？如果是因为我阿爹对你有知遇之恩，其实大可不必委屈自己。」
见我如此，江逾后退一步，整衣束带，挺拔的身子正对着我，双手抱拳，一脸认真地说：「自然听说过，但吾倾慕姑娘已久，是真心想求娶姑娘为妻的，吾可承诺永不纳妾，永不相负。」
江逾的话到底是打动我了，或许无关情爱的举案齐眉和相敬如宾也是一种幸福。
6
那天说开后，我开始待在闺房里绣婚服。
江逾说，等成婚后，他会申请外放到沈家祖籍地界做官，会给我种上几亩地的药材。
可就在一切要走上正轨时，江逾出事了。
在查案的时候，他突然遭到土匪的劫杀，从此下落不明。
知道他出事的那一刻，我第一时间想到了萧蔺然，毕竟江逾向来都是小心谨慎的性子，也未见与京中哪个权贵交恶，只除了和我退婚的萧蔺然。
找到萧蔺然时，他正在京郊驯马。
「萧蔺然，我只问你，江逾的失踪到底跟你有没有关系？」
谁能想到，我和他会走到如今剑拔弩张的地步。
「没有。」他眼睛都不带眨一下，就矢口否认。
「你撒谎，你骗得了别人，却骗不了我，你为什么要害江逾？」
见我信誓旦旦，萧蔺然笑了，索性大方承认，「果然还是你最了解我，沈知意，承认吧！你对我还有情，要想江逾活也行，我只有一个条件，马上和他退婚，此生不再相见。」
他紧盯着我，妄图从我的表情里得出我还爱他的证据。
可人从来都不只是为了情爱而活，萧蔺然是我曾经真心喜欢过的人，我从未不后悔遇见他，可错过就是错过，如今的江逾才是我的归宿。
「我们已经不可能了，如果江逾真的出事了，那我应该也没脸活在这个世上了，萧蔺然，你不要让我有一天说出后悔遇见你这种话。」我说完转身离开，任由他在后面大喊大叫。
江逾到底是平安回来了，听他说，他是被路过的猎户救下，才堪堪捡回一条命。
本以为终于安定下来，可又突然出现江逾指腹为婚的未婚妻。
江逾还是跟萧蔺然一样负了我。
至于其中有没有萧蔺然的手笔，也只有他自己心里清楚了。
虽然江逾自小就不知道有婚约，但因为是孤女来投奔，又有信物为证，正直坦荡的江逾最终选择承担责任。
他不愿委屈我，又不能苛待那个苦命的姑娘，只能与我退婚。
「是瑾之配不上沈小姐。」江逾在我面前，用刀狠狠地朝自己的左臂刺去，骨肉可见，他在惩罚自己不守信用。
见我要帮他止血，他连连后退，哑着声音说：「对不起。」
我摇摇头，故作轻松地说：「我并不曾怪过你，怪只怪我们有缘无分。」
见他面露痛苦之意，我连忙转移话题。
「大人可是要去上任了？」
「嗯，岭南一带。」
我思索一番后，安慰道：「那里也不错，虽虫蚊多了些，但物产丰富，既如此，我在这祝大人和那柳姑娘琴瑟和鸣，白头偕老，往后我们也不要再见了，毕竟对谁都不好。」
这场对话以长久的沉默告终。
转身离开时，江逾唤了我一声，我没停，只当没听到。
说不难过是假的，但更多的是无奈。
或许就像那个赖头和尚说的一样，我的姻缘注定坎坷。
7
接连两次退婚，我再次成为京城里众人议论的对象，也彻底被高门候府拒之门外，再没人敢和我议亲。
怕我多想，阿爹打算送我回雁阳老家散散心。
只是计划赶不上变化，贪污案震惊朝堂，参与其中的郑家也因此被满门抄家，判流放千里，三代以内不得入京。
仅一夕之间，那个疼爱我的长姐就成了阶下囚，还要在牢里被那老不死的磋磨。
看着默默流泪的阿娘，我忍不住开口，「要不让大姐和离回来吧！那郑先荣先是和自己的寡妇表妹苟且，现在又这般欺负大姐和醒哥儿，简直枉为人夫人父。」
阿娘摇摇头，捂着心口悲痛道：「出嫁从夫，那家人是不会同意的，怪只怪那些挨千刀的合着伙毁了我茗儿的清白，要不是他们，你大姐又怎会过得这般苦。」
也是这时候，我才知道大姐嫁去郑家的原因，她为了沈家名声，硬生生在郑家熬了十年。
事实也正如阿娘说的那样，郑家人发了疯地要拉大姐下水，死活不愿意签下和离书，还骂大姐忘恩负义，不忠不孝。
本想着派人在流放路上保护大姐，可就在郑家要被流放的前一天，宫里传来消息，说大周要和漠北王庭联姻，维护两国安定。
这本该是皇室宗亲的事，可不知为何，我成了去漠北和亲的人选。
区区一百匹战马就换了我的一生。
宫里消息传来时，我不顾所有人的反对，执意要进宫面圣。
既然结局已定，我为何要不求回报地接受这样的命运。
「你说你要让你大姐跟那郑先荣和离，还要带着孩子自立女户？」高高在上的帝王似笑非笑地看着我。
女子自立门户也算是大周朝的头一遭，这不单决定了我大姐未来的命运，还事关无数个苦命女子的未来。
虽然害怕，但我不敢露出半点怯意。
强迫自己冷静下来后，我毕恭毕敬地磕了个响头，「此次远嫁漠北，恐再难回故土，还请陛下满足臣女这点小小的心愿，毕竟当年郑家人用那等不堪手段毁了我大姐的清白，蹉跎了她半生，作为她的胞妹，臣女实在不忍心她与一群财狼待在一处，如今臣女要去和亲，臣女只愿长姐能代臣女侍奉双亲，让他们得享晚年，还望陛下成全。」
皇帝叹了口气，到底是动容了。
「孝心可嘉，也看在你要去和亲的份上，那便如此吧！」
张公公领旨出去后，我不由得松了口气，我知道我赌对了。
往后有大姐陪着阿爹阿娘，想来他们也不会太难过了。
这时，太监来报，说萧蔺然求见。
当初的退婚事件闹得全京城沸沸扬扬，他进来后，我微微抬眸，只见皇帝饶有兴趣地看着我俩。
「和亲之事，望陛下……」
没等萧蔺然说完，皇帝摆手道：「和亲人选已定，且是漠北使臣指定的人，谁也无法更改。」
见此，萧蔺然毅然决然地跪下，铿锵有力地说：「陛下只需给臣三年时间，到那时，漠北只会是大周的囊中之物，完全不需要所谓的和亲，请陛下三思。」
大殿安静下来，皇帝眯了眯眼，意味深长地说：「萧爱卿，现在和亲于大周而言并无害处，你该知道那一百匹战马的价值。」
此话一出，皇帝算是彻底绝了萧蔺然的心思，只是他一直跪着不动，执意要皇帝收回成命，他这近乎威胁的举动惹得皇帝龙颜大怒。
后来，萧蔺然被降职，还成了要一路护送我去和亲的人选，出发日期就定在八月初八那天。
8
宫门口，我指着萧蔺然大笑，笑他傻，笑他现在才知道后悔。
「萧蔺然，不要再摆出一副对我很深情的样子，要没有那六年等待，我恐怕早已为人妇，也断不会落到要去和亲的地步。」
我说完不再理会他，自个上了马车。
传闻中，荒芜的漠北是蛮人的地界，民风粗犷，是不开教化的蛮夷作风，他们以拳头取胜，还喜饮人血、吃生肉，平日更是以杀人为乐。
圣旨到的这天，我被封了个所谓的昭和公主，用公主的仪仗出城，一路得百姓相送。
我走那天，景哥儿抱着我的腿，死活不让我离开。
我擦掉他脸上的泪，揉了揉他的头，笑着说：「景哥儿，要记得和小花好好的，还要帮阿姐照顾好阿爹阿娘，还要乖乖的，不许调皮捣蛋。」
狠心掰开他的手，盖上红盖头的我趴阿兄的背上，由他把我背出家门。
路上，阿兄哽咽地险些说不出话，「知意，是阿兄无能。」
我使劲摇摇头，紧紧搂着他的脖子，哑着声音说：「不是的，阿兄很好，大家都很好，只是我长大了，我也想要保护你们。」
泪水很快打湿了阿兄的肩膀，我怕他担心，不敢再说话，只有肩膀一抽一抽地抖动。
我趴在阿兄宽厚的背上，享受这最后的温情。
队伍出发后，我掀开轿帘，回头望去，只见阿娘哭晕在阿爹怀里，我在乎的家人离我渐行渐远。
出了城门，花轿换成马车，我被铃铛扶上了一辆做工精细的马车里。
长长的队伍行走在官道上，领头的是骑着大马的萧蔺然，他神情冷肃，倒是一副公事公办的样子。
三个月的路程注定坎坷，等走了三分之二的路程，驿站里突然出现悍匪，而本该守卫的萧蔺然却不知所踪。
他们刀刀取人性命，却独独不杀我。
看着一地的尸体，我一时沉默无言。
房间里，我看着为首的男子，鬼使神差地唤了声「萧蔺然」
注意到男人的身子有一瞬间僵硬，我嗤笑一声，肯定道：「萧蔺然，你现在还是这么自私，你以为你自己是谁？想当我的救世主，那也要看你有没有这个本事。」
见他还是不吭声，我淡定地坐下来，给自己倒了杯茶。
边喝边说：「我的身后有我的家人、我的族人，你怎么敢觉得我会为了你抛下一切？别说千里之外的漠北是个蛮夷之地，它就算是人间炼狱，我爬也要爬过去，这是我需要承担的责任，可惜你这样的人永远都不会懂。」
「可我只是想保护你，我有错吗？」萧蔺然摘下面具，眼睛里带着怒气，他在怨我不理解他。
我怒摔茶杯，大声道：「可是我不需要你的保护，况且你能真正护住我吗？你不能，我需要你的时候你不在，现在我能够坦然面对这一切了，你又偏偏来打扰，萧蔺然，你永远都在我不需要你的时候不合时宜地出现，江逾是这样，现在也是这样，我到底欠了你什么，让你对我这般死咬不放？」
「知意，不是这样的，那里的人蛮横无理，去那里你真的会死的，如果你愿意的话，我带你离开，我们去过隐姓埋名的日子。」萧蔺然面露痛苦，眼里都是希翼。
「我不愿意，我死不死与将军无关，将军只需把我平安送到漠北即可，你有你的使命，我也有我的责任。」我看着他，眼里都是决绝。
说完我就回了房间。
第二天醒来，满地的尸体和血迹都已经被清理干净，好似昨晚并没有发生所谓的血洗。
队伍走走停停，倒是没再出现什么意外，这三个月以来，除了不能随意走动，我的日子并不算太难熬。
到达大周边关时，我在所有人的注视下，淡定地装了一小包沙土，起码在那里想家的时候，心里能有个慰籍。
我比谁都知道，我回不来了。
9
进入漠北地界，入眼可见的荒芜和广阔。
要说不心慌，那肯定是假的，但如今只能硬着头皮上了。
马车停下的时候，我一掀开车帘，就看到十几颗血淋淋的人头像灯笼一样吊在半空中，好不窒息。
第一次见到储柇，他一身盔甲地出现在我面前，身上都是血迹，像是刚经历完一场战斗。
作为漠北最年轻的汗王，储柇满脸的胡子，高大威猛，眼神锐利，正居高临下地看着我。
掩住内心的恐惧，我轻扯嘴角，随着那些蛮人喊了声「汗王」
储柇脸色微缓，倒是没刚才那般让人恐惧了。
随后他朝我伸出手，我挣扎了一下，才慢悠悠地把自己的手放上去，他的手掌粗厚宽大，热热的，我条件般地想撤回，却被他紧紧握住。
突然，储柇当着所有人的面，将我打横抱起，像是得到一件战利品一样，大步地朝营帐处走去。
耳边传来蛮人的欢呼声，我僵硬地窝着他怀里，一动也不敢动。
北漠人喜爱自由，以游牧为生，是马背上的草原民族，他们逐水草而居，住在牛皮帐篷里面。
把我放到床上后，他让人把饭菜送进来，就抬脚离开了。
洞房之夜，我穿着刚换好的婚服，盖着红盖头安静地坐在床上。
身处陌生的环境，帐篷外火把连天，嬉笑吵闹声清晰地传入我耳中，我绞着喜帕，思绪纷乱。
储柇进来后，直接掀开我的红盖头，还没等我开口，他就笑着说：「听说你是会医术的中原人。」
看着刮掉胡子，不复之前粗犷模样的汗王，我愣愣地点了点头，全然没注意到他语气里的肯定。
时间在一点点过去，就在我越来越紧张时，储柇又突然一把抱起我，还往上掂了掂。
我惊呼一声，连忙搂紧他的脖子。
「你们中原人太瘦了，抱着硌手，往后多吃点。」他皱着眉头，炽热的呼吸弄得我的耳朵有些发烫。
身处他的地界，我也不好反驳，只能期期艾艾地答应下来。
漠北人不似大周那般追求一种清瘦美，恶劣的环境使得他们需要一个强健的体魄来抵御外敌，这里受欢迎的都是长得膀大腰圆的女子。
要不是和亲，在这里，我这个弱鸡似的身材根本就没有男人会娶，毕竟审美不一样。
帮储柇宽衣解带后，本以为难逃一劫，但他把我揽在怀里后，就闭上了眼，他说我身体太弱了，先养好再说。
外头的吵闹声渐渐散去，许是一路上舟车劳顿，我躺在男人硬邦邦的怀里，也很快就睡过去了。
第二天醒来，天关大亮，抬眼望向四周，储柇已经不见踪影，丫鬟铃铛正端着水进来。
她放下木盆，在我耳边轻声说：「小姐，萧将军昨晚在营帐外站了一夜。」
我点点头表示知道了。
「他们现在走了吗？」
「还没，萧将军说是想跟你道个别。」
「唉，何必呢？」我看着帐外，喃喃自语。
走出帐篷，我已经换上了漠北人繁杂的服饰，所有人都跟我打招呼，我成了他们口中的可敦，储柇的可敦。
10
看着神情哀痛的萧蔺然，我大大方方地来到他面前，祝他回去的路上一切顺利。
「知意……」
我打断他，绝情道：「如今我是漠北大汗的妻子，还望萧将军谨言慎行。」
萧蔺然苦笑一声，但脸上的情绪到底很快隐藏过去。
「知意，要平平安安的。」他神色复杂地看了我一眼后，骑上战马，领着长长的队伍原路返回。
我站在原点，直到再看不到队伍的影子，才收回目光。
相处半个月后，我才发现不能太相信所谓的传闻，漠北人确实好战，但也不滥杀无辜，一切的一切，不过是想护住自己的族人和领地罢了。
所谓的茹毛饮血，也只不过是战争时的逼不得已。
北漠并不太平，偶尔会有其他部落的蛮人来挑衅，小战事从来不断。
储柇顶天立地，在北漠人心中是神明一般的存在，我也以为他是无所不能的，直到储柇受伤的消息传来。
因为叛徒出卖，他的后背被人砍了一刀。
我赶到的时候，所谓的巫医正在做法，而脸色惨白的储柇则侧躺在床上，伤口皮肉外翻，骨肉可见。
可即便这样，他也只是眉头紧皱，一声不吭。
看到我，储柇咬着牙，冷声道：「你来干什么？这里不是你待的地方，快回去。」
我没理他，边看伤口边对铃铛说：「把药箱给我。」
等把伤口清理干净，我才抬头对他说：「这是上好的金疮药，可能会有点疼，你忍着点，要实在疼的话，咬着帕子吧！」
「没事，我可以。」见储柇静静地看着我，我也没多想，只当他是疼迷糊了。
上完药，我正要起身，右手就被他拉住。
「谢谢。」
「咳，在大周，大汗……大汗就是我的夫君，所以不用客气，夫君好好休息吧！等换药的时候我再来。」见储柇脸色不对，我很有眼色地改了称呼。
他听到我这么说，一时错愕，随即耳根红了起来。
因为会一点医术，我在漠北有了一席之地，储柇还给我种了一地的药材。
他对我越来越好，因为他的承认，我很快被漠北人接受，他们没再像以前那样时时防备我。
这天，我放下快有储柇拳头大的大骨，接过铃铛递来的手帕时，就听到对面的储柇说：「吃完，不许浪费。」
「饱了，实在吃不下了。」我讨好般地眨了眨眼。
说实话，北漠比大周自由，这里没有繁文缛节，没有世俗礼教，漠北人大多都是一根筋，很少会有人去专研那些乱七八糟的心思，不服的话，彼此打一架就好了。
唯一不好的，就是他们习惯了大口吃肉，大碗喝酒的生活，饭菜都是熟了就行，完全不追求食物的美味，块头还贼大。
见我一副吃撑了的模样，储柇倒是没再勉强，反而拿起我啃了一半的肉骨，豪不嫌弃地吃起来。
也是从这天开始，储柇不知从哪找来了个会做大周菜的厨娘，按照每日三餐给我做饭。
见储柇没有半点嫌弃，我倒是有些不好意思起来，忙扯住他的衣袖，商量着说：「要不我再吃点？」
储柇闻言挑眉看了我一眼，眼神有意无意地看向我的小肚子，我被他看得也不由自主地挺腰吸了吸肚子。
等反应过来，才发现自己丢人了。
「好了，我看你是真吃多了，不用勉强。」储柇收敛起笑意。
知道储柇要去互市做交易，我特地跑去找他，只说想去见识一下。
以前萧蔺然就跟我说过，大周边关与草原部落合作开了个互市，每月一大集，来往的人很多，极热闹。
储柇倒是没说什么，很爽快地答应了。
天还灰蒙蒙的，储柇就把我从被窝里捞起来，系好披风，戴上兜帽，直接抱上了马。
我是在储柇怀里清醒过来的，他的手紧紧地锢住我的腰身，耳边的风呼呼吹，我伸出头忍不住往四周看了看。
再次和储柇这么亲近，我心里早已没有了恐惧，老天爷待我还是不薄的。
我缩在他怀里，抱着他，再次沉沉睡去，这个男人比谁都让我有安全感。
时间如白驹过隙，转眼就到了我来和亲的第五年。
「你快回去，这里有我。」储柇接过我手里的草药，说着温柔地摸了摸我七个月大的肚子。
我执拗地摇摇头，一脸沉重地问：「这次怎会损失得这么严重？这种诡计多端的打法完全不像他们的风格，反倒像……」
像大周那人，但我到底没说出口。
这两年，一个小部落突然崛起，处处找漠北的麻烦。
「你是不是说像大周人的做法。」
他也没想我回应，又自顾自地说：「两年前，大周将军萧蔺然自请来驻守边关，他是个不容小嘘的敌人。」
听储柇这么说，不知为何，我突然想起了萧蔺然曾在大殿上说过的话。
和亲不过是个幌子，大周和漠北终有一战。
11
晚上，储柇见我一直不说话，把下颌抵在我的头顶，笑着说：「你可是不相信我能胜过那萧蔺然？」
「阿意，我会护你们娘俩周全的，所以别皱眉，不好看。」他捧着我的脸，亲昵地与我额头贴。
被他这么一安慰，我心里莫名的慌意到底是消退了。
我窝在他怀里，看着他身上大大小小的疤痕，几度哽咽地说：「我只要你好好的。」
「储柇，没有你，我绝不独活，所以你一定要保护好自己。」储柇闻言变了脸色，他见我一副很认真的样子，微微叹了口气，没再说话。
青青出生这天，储柇是带着伤回来的，听下属说，他们在互市跟萧蔺然起了冲突，双方都没落好。
这些日子，萧蔺然做事越来越疯狂，仗着大周物资丰富，处处为难漠北。
所幸这些年漠北人也学会了种植，倒是不再像以前那样依赖互市的粮食。
时间在一天天过去，漠北和大周摩擦越来越多，几乎到了水火不容的地步，夹在中间的两国百姓备受煎熬，他们在无数次大大小小的战争中无辜死去。
战争永远都是残酷的，从来没有所谓的胜利者。
漠北人兵强马壮，但又局限于环境，一旦食物短缺，于漠北人而言就是毁灭性打击。
好在这几年大周皇帝病重，几个皇子内斗严重。
青青八岁的时候，萧蔺然被一道圣旨召回京，给了漠北一个喘息的机会。
看着在玩闹的赫尔和青青，我靠在储柇的肩膀上，怅然地说：「要是每天都像现在这样平静多好，真希望那人再也不要回来了。」
「妻子失去了丈夫，孩子失去了父亲，老人白发人送黑发人，如今想想，我只觉得战争可怕。」
「没事，我在。」储柇揽着我的肩膀，目光看向遥远的远方。
两年后，大周老皇帝驾崩的消息传来，在萧蔺然的大力扶持下，年仅八岁的九皇子登基为皇，成为萧蔺然把持朝政的傀儡。
随后，萧蔺然带着二十万大军回到边关，扬言要一统天下，让百姓免受战乱之苦。
大战一触即发。
这天，萧蔺然让人给我带来一封信，信里说起了我家人的近况，阿爹告老还乡，带着阿娘回了沈家祖籍，阿兄成了太傅，景哥儿高中后，娶了小花为妻，阿姐在学着做生意，所有人都活得很好，萧蔺然还说，让我等着他。
这封信来得蹊跷，内容更是让人有些摸不着头脑，直到储柇带回楚姣这个俘虏，我才知道现在的萧蔺然已经彻底疯了。
当年功高震主的楚南王早已身首异处，现在的楚姣哪里还见以前盛气凌人的模样。
见到我，面容憔悴的楚姣又哭又笑，颓然道：「我陪了他这么多年，可他还是对你念念不忘，沈知意，你到底凭什么？」
「为了你，他执意要发动战争，还说要接你回去，如今看来，他倒是自作多情、一厢情愿了。」楚姣似笑非笑地看了储柇一眼。
楚姣被带下去后，我无措地看着储柇。
他叹了口气，伸手轻轻地拍了拍我的后背，安慰道：「只有蠢货才会把战争扣在一个手无缚鸡之力的女人身上，归根结底，不过是野心作祟罢了。」
「我知道，我只是不忍心看到这么多人沦为战争的牺牲品，你说他要怎么样才会停手？」
大战是在新帝登基这年爆发的，大周后勤资源充足，反倒是兵力强悍的漠北落了下风。
这一战，恐怕会彻底改变如今的格局。
两军交战时，我跟着上了战争，萧蔺然看到我时，又惊又喜。
然而还没等他多想，闪电飞来的箭刺入了我的胸膛，我虚弱地躺在储柇的怀里，一副命不久矣的样子。
茫然过后，回过神的萧蔺然踉跄下马，一脸不可置信地来到我面前。
他红着眼，厉声质问：「怎么会这样？你怎么可能会死，沈知意，你给老子起来。」
他想靠近我，被手拿长矛的储柇阻止。
「萧蔺然，你记不记得你还欠我一个心愿，这一次，我希望你停手，我不想死的时候看到尸横遍地的场景。」说完我吐出一口血，再没了呼吸。
因为我的死，神情恍惚的萧蔺然暂时退兵。
可没人知道，他下一次会什么时候进攻，如今只能寄希望于阿兄和小皇帝身上。
好在还有时间能挽回，陷入痛苦中的萧蔺然没了往日的冷静，终日躲在营帐里喝酒。
也就是这短短的三天颓废日子，带兵赶来的齐王很快控制住局面，萧蔺然手底下的将领被逐一瓦解。
最终，被后世称为「漠城之战」的战役并没有发生。
萧蔺然被押送回京，我死亡的消息也跟着一起被带回去。
12 后记
据史书记载，大周昭和公主死后，漠北王储柇一病不起，最终无心政权，和大周新皇正式签订了百年和平共处的条约。
北漠需要休养生息，大周亦是如此。
庆历四年，病入膏肓的储柇传位给十五岁的草原勇士赫尔，他的女儿储青青成了新汗王的妻子。
如今，在储柇的协助下，小汗王赫尔统一草原，两国百姓安居乐业，俨然一派欣欣向荣的景象。
只除了命不久矣的储柇，没人清楚他的病因，有人说是旧疾复发，有人说是思念过度，念着那死去的和亲公主，反正什么说法都有。
储柇是在小汗王即位的第二年去的，那天风和日丽，草原上的战马纷纷嘶鸣起来，似乎在欢送它们的王。
同一时间，一座沉淀了岁月的边关古城里，一个女子正坐在幽静的院子里，想念着她千里之外的夫君。
几天后，即便穿着粗布麻衣也难掩周身气概的男子出现在她面前。
两人相视一笑，紧紧地抱在一起。
「以后再也不分开了。」沈知意说着就小声地哭起来，听着让人心酸。
储柇心疼地给她擦眼泪，连忙哄道：「不分开了，如今漠北有赫尔在，他会对青青好的，我们偶尔去看看就行。」
「从此以后，我陪着你，去哪都行。」
「好。」沈知意笑容明媚起来。
两人十指相扣，一同走进院里。
萧蔺然番外
被押送回京的路上，萧蔺然收到了沈知意生前写给他的一封信。
信里，沈知意说她不怪他了，她让他学着放下，不要再执迷不悟。
她还让萧蔺然忘了她，找一个真正喜欢的人度过余生，她说她已经许了那个漠北王生生世世，下辈子，她也只会是他的妻子。
明明句句良言，却全都变成了刺进他心口的利刃。
明明他们小时候感情那么好，明明旁人都无法插足，明明说好的要永远在一起，可是却变成了如今这副模样。
萧蔺然放下信纸，哈哈大笑，笑着笑着就红了双眼。
他知道，沈知意心里已经没有半点他的位置了，哪怕是临死前，她记挂的人也不是他。
因为抗旨不遵，萧蔺然被幽禁在将军府里，再也没有自由。
他活得无喜无悲，唯一让他有情绪波动的，只有高墙外传来的稚稚童音，一男一女，青梅竹马。
如今谁能想到，他也曾有过要永远保护的人。
（全文完）
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编辑于 2023-04-26 17:49 · 禁止转载
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驰隙流年，又见梦中意中人
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