凝棋
我与临安侯府家的小公子人前人后互相算计。
我害他将箭矢对准家人，他引诱我步步深陷。
相识一场，也算两不相欠。
后来，我苟且偷生韬光养晦只为报复我爹和他的正妻，可却阴沟翻船，被人扔进井中。
命悬一线之时，他笑着跟我说：
「凝凝，我要娶你的嫡姐了，你得亲眼看着。」
1
我站在一群灰头土脸面黄肌瘦的孩童里面，在毒辣的太阳下木然地望着人牙子。
直到我望见临安侯府的小公子萧棋落时，心中一动。
我狠咬了下唇，直到一丝腥甜漾在舌尖。我背过身去将血涂在唇上，试图凭借这一抹红在一众人中脱颖而出。
接下来便是人牙子喋喋不休口齿不清的谄媚。萧棋落穿着白得晃眼的衣衫漫不经心看了一圈后，指了指我：「就她了。」
他扔给人牙子整整一锭银元宝后，回头望我，笑得露出了两颗小虎牙。
我有些愣。这些年我被卖过无数次，却从未有人出手如此阔绰。
就这样，我来到临安侯府，从最低等的婢女做起。
我白凝凝，没什么大志向，只求能活下来。
毕竟活下来，才能报仇啊。
2
我本是白府的庶女，爹是户部郎中白奚顺。
娘是个微不足道的妾室，是他南巡时从扬州抢回来的一个貌美女子。
我与娘的小院子不如嫡姐和崔氏住的三成大。
一个小小的户部郎中靠着丧心病狂的贪墨，府中稀禽奇兽，珍卉名木比比皆是。
也因此，嫡姐每年生辰宴，几乎宴请京城所有的达官贵人，祝贺声不绝于耳。
我的生辰除了娘没人记得。
我们日日吃的都是她们剩的残羹冷炙。
天寒地冻之时，连穿暖都是奢求。
富丽堂皇的白府，连一个小小的妾室和她卑微的孩童都容不下。
后来，嫡姐染上赌习。那些年，每每赌输后，便来折腾我们。
彼时，她一个小女孩就将皮鞭使得舞龙游蛇般出神入化，只不过，那响鞭皆落于我与娘的身上。
娘心疼我，便将我藏于身下，自己硬生生挡住那些入骨锐痛。
印象中，娘原本光滑莹白的皮肤，自嫡姐第一次持鞭踏入院子后，触目惊心的伤口便从未断过。
即便如此，崔氏每隔几日，都要领着嫡姐来院子里骂娘是勾栏出身的贱坯子，不过是有几分姿色，便蛊惑了爹娶她过门。
我曾问娘：「娘为何要忍下，不与爹诉说呢？」
娘只是摸摸我的头，一言不发。
很久以后我才知道，因为她不过是一个被始乱终弃的过眼云烟罢了。
若非当初有了身孕，爹甚至都不会从扬州携她回京。
她曾去找过爹，可留给她的是无尽的冷眼相待和若无其事。
她做什么都是徒劳，甚至就算死，那个男人都吝于为她流一滴眼泪。
再后来……娘忧思过度，身子愈发不好。最终，崔氏差她的翠亭掰开娘的嘴，给她灌了一大碗毒药。
当夜，我也被赶出了白府。
3
几日前，我还是青楼的使唤丫头。
受了鸨娘的差使，我去西市最大的绸缎庄去给掌柜递信。
回程路上，忽然下起雨来，我在一处食肆躲雨时，看到了那个我永远忘不掉的面孔——那是给我娘强灌一碗毒药的崔氏贴身丫鬟翠亭。
此刻她在大雨中行色匆匆。
我脑中一片空白。回过神来的时候，我跟着她跑了大半个长安城。
直到她进了临安侯府。
临安侯在边关征伐大半生，如今府中最出名的当是侯府小公子——风流倜傥独爱美人，不甚思进的萧棋落。
我当下顾不得这些在京城中传得沸沸扬扬的深院言谈。
我直直望着临安侯府旁那棵粗壮的槐树。
想来白府旁也有一棵槐树。我被赶出白府那日，在那棵槐树下哭了很久。
那日我在雨中，双手攥起青筋，拳头松了紧紧了松。
我终于有机会可以让他们也尝尝那种绝望的滋味。
当夜，我因为偷东西被抓住，打得皮开肉绽，楼里最忌讳手脚不干净，各姑娘皆不肯留我，鸨娘将我卖给了西市的人牙子。
进了侯府，我被安排在翠亭手下干活。
老天眷顾。
我上来便给了她一根青楼花魁私底下赏我的簪子。
簪子是上好的白玉制成，对她来说，是一生难能拥有之物。可对青楼花魁来说，却是入不了眼的普通玩意。
她惊讶至极，满脸盈满笑意，却在对上我的双眼时蓦地凝滞住。
这变化可当真精彩无比。
我勾起嘴角，冲她笑：「姐姐这是怎么了？快收下呀。」
她面上的笑苍白惨淡：「没什么。你……有些像我的一个故人。」
「大抵是我认错了。」
故人？
呵，谁是你的故人。
我被赶出白府那年不过才十岁。如今六年过去，她就算记得再清楚，我的容貌也不再是当年那个蠢笨的小女孩的脸了。
我每日恭顺地伏低做小，只不过帮她多干了点活，她的疑虑就全打消了。
这会，她尾巴都翘上了天。
夜里，乌鸦乱鸣，月光惨白。
真是个动手的好时机。
我轻轻敲了她的门，她满脸被惊扰梦乡的不耐烦。
我趴在她耳边低语：「姐姐，我在后院的井边挖到几枚金簪！我从进府后，你便待我极好，咱们再去看看，肯定还有！」
「只不过……这是脏累活，怕姐姐累，我特地带了一碗莲子羹给姐姐充饥。」
我递给她一碗莲子羹，示意她趁热吃。
她一听「金簪」二字便双眼放光，三两下便喝光了一整碗莲子羹。
她顾不上拿起木杵，只用手拂去薄薄的一层土，几根金簪便被月光映得闪闪发光。
可那不过是裹了一层金箔的木簪罢了。
她卖力刨起来。
「嗯……我怎么头有点晕……快扶扶我。」她扶着额头，晃了晃身子。
我在她身后冷笑。
片刻，我便伸出手轻轻一推，她一头就栽到井中。
井中传来水花四溅和指甲划在井壁上刺耳无比的响声，混着凄惨的尖叫，甚是热闹。
我凑到井口，开口无声笑起来。
「你为何要害我？」她仰着头，那双绝望的眼睛死死盯着我。
「姐姐，我是白凝凝啊。」
「你还记得六年前，你给柳姨娘灌下的那碗药吗？她死了，你去阴间告罪吧。」我笑出声，将备好的几块石头倾数扔到井中。
顷刻间，扑腾声，尖叫声，刺耳的划壁声都消失了。
世界安静了。
我拍拍身上的土，准备回房歇下。却在抬起头的瞬间，看见一个人——
萧棋落蹲在屋顶上，似笑非笑地看着我。
对视半晌，他从屋顶慢吞吞跳下来，走到我身旁深深嗅了一口。
「这么烈的蒙汗药，你从哪里弄的？」
「连本公子都弄不到这么好的。」
他的脸被月光映着，清隽中又透出几分阴狠顽劣的样子来。
「小公子不介意，奴婢可以将剩下的都给你。」
「作为回报，小公子就当没见过今日之事就好。」我平静开口。
「杀了人不要紧，可这口井着实可惜了。」他啧啧两声，看起来根本不在意这条人命。
「不如白小姐帮我个忙吧。」
「帮我杀了我大哥，我就当作什么都没发生。」
我冷笑一声，幽幽开口：「小公子如意算盘怕是打得太好，我不过要了一条奴婢的贱命，可你却让我帮你杀了临安侯府的嫡长子？」
「那我便搅得京城人人皆知，你杀了临安侯府的人。大不了三司会审，让你死无全尸。」
此刻，他脸上带着温润的笑意，眼神里也满是和煦暖意。
是看似最温善无害的人面修罗。
我打了个寒战。
此人绝不是坊间流传的得过且过，胸无大志的膏粱小儿那么简单。
仇人尚且未死，我不能在此刻阴沟翻船。
如今死了的不过是个棋子，我真正要报复的，是我那个所谓的爹和他的正妻崔氏。
我咬紧牙，狠狠捂住他的嘴：「我帮你。」
可他却不安分地握住了我的手。
我心中一惊，踉跄着后退，却一脚踩空。
要掉入井中那一刻，萧棋落的臂稳稳托住了我。
他眼中满满的戏谑算计，在黑夜里还熠熠地闪着光。
「如今细看，我这一锭银子花得值，凝凝有杀人的胆子——容貌也不输世家女子。」
没防备，他竟在我额间轻轻一啄。
他全听去了，连我的名字也听去了。
心颤了一下。
我转身想要离开，却被他一把攥住腕，从袍襟下摸索半晌掏出一根金簪，懒怠开口：「你不是用金簪引她出来的吗？那我便送你一根金簪。」
他不由分说，一把将那根金簪簪在我在发髻上。
「将将配得上。」临了还细细看了一番，萧棋落那张生动的脸也越凑越近，「嫁我可好？」
我巧笑：「小公子要将我纳为妾侍吗？」
「不，我萧棋落这辈子，只会有一个妻。」他眼中竟有些深情。
我掏了掏耳朵，有点好笑。
青楼待得久了，便也对逢场作戏麻木了。
这些年，那些恩客夜里的承诺，我早就听得耳朵起了茧。
「那我等着。」
4
临安侯府死了个下人，弄污了一口井。
这事连点水花都没溅起。
第二日醒来，府中所有人面色如常，没一个人提起府中死了一个侍婢。
可大家都讳莫如深地避开了那口井。
临安侯府的小公子行事果决，滴水不漏。当真是个妙人。
我安分守己在临安侯府待了个把月，趁着朔月，离开了。
走之前，我鬼使神差地带上了萧棋落给我的那根金簪。
刚走出侧门，我便被人拿面罩捂住了口鼻，拖回了府。
面罩被粗鲁地取下，面前的人，是那个阴魂不散的小公子。
他负手背对我：「凝凝就这么想离开侯府？答应我的事还没做呢。」
「大公子不必非要留在贵府才能杀。小公子怕是忘了，我只答应你帮你杀了大公子，可没答应你要留在侯府。」我嗤笑一声。
「不出半月便是秋狩了，凝凝。每年秋狩都会死一两个世家子弟，此番大哥意外，都怪罪不到我们身上。」
「再等等吧。」他似乎发出一声极轻的叹息，尾音像带着遗憾，又像是夹杂不甘。
「小公子三番四次帮我，救我，为我脱罪。凝凝自是感激不尽。」
「京中盛传，小公子好纯良柔嘉如仙人般的女子。可小公子这番留我，怕不是爱上我了吧？」
他背对我，昏暗的烛火只能映出他身上清冷的月白外袍。
「有何不可？凝凝听话，我就喜欢。」他声音忽然放软下来，像是一泓清泉般流淌过耳。
我嘲讽般笑了。
临安侯府的小公子，巧舌如簧。哄人做快刀的本事一等一的好。
思索半晌，像今夜这样安静又疏于看守的侯府我都逃不出去，小公子成事之前，怕是夜夜都会守着侯府，不会放一个人出去。
也罢，就半个月。
六年我都忍了，不差这半个月了。
「凝凝在想什么？」
「大哥死后……我愿意护凝凝一世安稳。」
「凝凝就一直待在这侯府，可好？」
他转过身，朝我走过来，轻轻捧起我的脸，眼眸被灯火映的炙热一片。
仿佛要将我烧得灰也不剩。
「凝凝想要什么，我便给凝凝什么。」
他一直是如此哄女子的么？在我之前，他这样哄过多少女子？
回过神来，指甲几乎深深嵌入掌心。
我疏离地偏过头：「小公子还是离我这种不择手段心狠手辣的人远一些，别污了自己。」
「我会帮你，小公子不必多费口舌哄我。」
我拖着沉重的步伐，再没了心思去看萧棋落。
萧棋落，我们本就是同一种人。我们都是偌大家族中那不受宠的庶子庶女罢了，是随时可以抛却的物件，不值钱的。
情爱于我来说只会是累赘。
况且，动情后便会滋生无数占有和失智，对我来说有害无益。
秋狩前，按照礼制，宫廷歌姬和舞姬会为天潢贵胄歌舞助兴。
今年，舞姬因脚「扭伤」而无法前来。
萧棋落买通了秋狩的典官，将我扮成舞姬的样子。
前些日子，萧棋落无意中发现我夜半时分在院中和着悠远的箫声舞了一曲。
娘本就是舞姬，我也与她如出一辙般身子柔软，舞起来翩跹若蝶。
秋狩当日，鸾车内，他抚我眉眼，眸中流光澹澹。
「凝凝打扮起来，真是美艳不可方物。从前那副奴婢装扮，真是暴殄天物。」
「……若是多待半刻，凝凝怕是走不出这鸾车了。」
一曲舞毕，满堂天潢贵胄鸦雀无声。
众人的目光中满是嗟叹和惊艳。
我远远瞥了一眼萧棋落，他亦回望我，眼中满是狼一般得志的光芒。
他目光中的赞赏，勾人，危险又令人不由自主想要靠近，再靠近，将自己投身入内，燃烧殆尽。
隔了良久，称赞之声才轰然响起。
我余光瞥见我爹那双浑浊的眼睛透着一丝怀念，可更多的，却是恐惧与绝望。
另一边，萧棋落的大哥萧天成，眼珠子像是长在我身上一般。
直到众人纷纷翻身上马往围猎场深处疾驰之时，他还是一脸痴妄的样子盯着我。
萧棋落行至丛林深处，远远地望了我一眼。
我装作看不见的样子，回头捏起一樽酒，袅袅婷婷走向萧天成。
他接过酒，一饮而尽。
「姑娘，这酒……可真香……」他直勾勾盯着我，丝毫不遮掩那双眼里像狼一般的光芒。
「公子若不嫌弃，奴愿日日为公子斟酒。」
他的手已经游移到我的肩，我强忍恶心，开口道：「若公子肯纳奴为妾，奴愿告诉公子一个天大的秘密……」
萧棋落是个庶子，他帮不了我。
可萧天成是嫡长子，若是他娶了我，毁了白家便是动动手指头就可以做到的事。
他眯了眯眼，玩味地看着我：「哦？」
「萧公子，你可知……今日围猎，你那庶弟想置你于死地？」我笑意盈盈望着他。
「若是将小公子那司马昭之心公之于众……萧公子也便是少了一桩心事。」
这些年，萧棋落不管是文是武，都压萧天成不止一点。这嫡长子的位子，萧天成坐得愈发烫屁股了。
萧棋落三年前跟随当朝骠骑将军远征西北，奏凯回京后，一时名声大噪。可萧天成这些年，却从未干成过一件能给临安侯府撑面子的事。
老侯爷自萧棋落回京后，便也对这个庶子青眼有加。
匹夫无罪，怀璧其罪。
他脸上浮起一丝意味深沉的笑：「如若属实，围猎结束后，天成便会守约娶姑娘过门。」
萧天成留给我一个阴邪的笑，便策马围猎去了。
手心的汗沁出一层又一层。
依萧天成的性子，此事定会搅得满城风雨，人尽皆知。他不会再给萧棋落翻身的机会了。
如此便万事俱备，只欠东风。
不知为何，我忽然想起萧棋落那晚艳绝的脸。
5
东风没来。
我等了好久的喧嚣场面自始至终也没有发生。
只因围猎并未结束，萧棋落就抱着我那小臂插着一支箭的嫡姐嘶吼着叫太医。
嫡姐旁边便是崔氏和我爹。
他们每个人，对嫡姐都是明晃晃的心疼。
我将指甲深深嵌入掌心，一片粘腻，用尽满身力气才忍住没喊出声。
眼里只剩下萧棋落小心翼翼护着嫡姐的样子。
我忍不住涌上一阵怪异又怅然的情绪。
尤其，那个人还是我痛恨的白家人。
我几乎喘不过气，软软地瘫倒在假山旁，晕厥过去。
躺了不知多久，眼前一片模糊的时候，有人将我温柔地抱起，轻拍着我的背，哄我：「不怕，有公子在，凝凝不会有事的。」
我好似终于抓到了救命稻草，揪着此人的衣衫，迷迷糊糊中不肯松手。
那人喂了我一颗药丸后，我便失去了意识。
再次醒来时，我睁眼见到了周身泛着冷森阴鸷的萧天成。
我茫然起身，在逼仄的鸾车里给他行礼。
「大公子，事情如何了？」我这才发现我的声音颤抖得厉害。
他满身杀意，可眼睛却仍然是色迷迷看着我，他端详我半晌，幽幽开口：「你晕过去了，我救的你。」
「月儿。」
他不说我都快忘记了，我在临安侯府的名字叫「月儿」。
「月儿，我没想到你竟是临安侯府的人。」
「三日后我们便成亲吧月儿。」
我有些恍惚。
围猎场中，到底发生了什么？萧天成为何一字不提，只说要与我成亲？
围猎一事那日，萧天成将我带回侯府后，萧棋落就不见了踪影。
我在临安侯府浑浑噩噩度过了三天，那日后，我连连发了三天烧。
三日转眼便过了。
今日是我与萧天成成亲的日子，临安侯府只是简单摆了宴席，庆贺自家嫡长子娶了第八房夫人。
我身子滚烫，可还是被粗鲁地套上桃红嫁衣。
临安侯嫌自家长子风流成性，妾室一房接一房地娶。气急之下，便不允声张，连天地都不许拜。
下人们将神思恍惚的我囫囵架进房中了事。
怪不得人们总说妾室低贱。原是婚典上，妾室连面都不用露，婚宴上所有人醉生梦死，为纳妾的郎君逢迎道喜，却没人在意妾室到底是谁，长什么样子。
我静静坐在房中独自等待萧天成。
半梦半醒之际，只听见踉踉跄跄的脚步声越来越近，来人那满身酒气让我清醒了不少。
我下意识皱了皱眉头。
盖头被轻巧挑开，我逼迫自己露出一丝笑意。
面前的人捏起我下巴，迫使我抬头。
面前是让人日思夜想，是我只敢在梦里肆意招惹的那张脸。
萧棋落仍穿着那一身月白衣衫，朗如修竹般站在我面前。
下一刻，他俯身蹲下，狠狠吻住了我的唇。
我一瞬忘了呼吸。
他不知满足地吻着我，不知什么时候，他已将我抱到红得触目惊心的榻里。
他满身酒气，可唇齿却泛着甜甜的冰凉气息。
他的手触摸到我的肌肤，引起一阵战栗。
迷离之际，他忽然停下来，调笑着靠近我的耳朵：「嫂嫂，这房中的喜烛，可是我亲自点的。」
「这烛中……混了我特地去城中最大的青楼买的药……」
我心中一惊。
他与我耳畔厮磨半晌，我后知后觉，才发现自己双腿不住颤抖，整个身子也像快要烧起来般燥热。
旁边桌上的菱花镜中，我看到自己这张脸，因为一浪一浪的燥热而面色酡红。
「大哥喝了酒，现在估计该不省人事了。」
「漫漫长夜，整个侯府，除了我，没人能救你。」
他在我耳边轻声笑着：「嫂嫂，求我。」
我皱眉望着他：「萧棋落，你算计我？」
「萧棋落，你若是对我有意，也不该用这样的方式。」我抓了一把花生，狠狠扔在他身上。
「嗯？凝凝喜欢什么方式？」他挑了挑眉，眉眼缱绻缠绵。
「八抬大轿，三书六礼，明媒正娶。」我死死盯着他。
他愣住，苦笑了一声。
「凝凝给过我这样的机会吗？」
「秋狩那日，凝凝转头就把我卖了，说要嫁与我大哥为妾。」
「凝凝可知，那日我差点死在大哥箭下，是白府的小姐将我救了。」
我呼吸一滞。
原来那日，我那嫡姐竟是为了救萧棋落而受伤。
怪不得他那般小心翼翼抱着她，那般心疼地看着她。
原来嫡姐救了他。
而我在假山后几乎不省人事的时候，是萧天成救了我。
我心头涌起无数怪诞的情绪，有不甘，有悔恨，有愤怒。
心中不管不顾地生出想毁掉一切的冲动。
心里的怪兽开始叫嚣，想留下他，即便只有一次，也想占有他。
「小公子……留下吧。」
「陪凝凝一次，此后两不相欠。从前所有的一切，我们都忘了吧。」
他幽深的眸凝望我，像是要把我刻在眸中一般。
他笑得风流，欺身上来低低开口：「凝凝，生辰快乐。」
帘外不知何时下起了雨，淅淅沥沥，不绝于耳。
帘外夜莺在漫天水珠中惊惶娇啼。
惊雷盖住了帘幔内压抑克制的闷哼和低吟。
萧天成踩着雨夜尾声而来。
他来时，我和萧棋落还纠缠在一处，身下喜帕绽放点点血迹。
他看着我俩，脸上浮现震怒，耻辱，杀意……
我惊惧的忘了呼吸，环住萧棋落脖颈的手都忘了收回来。
萧棋落他……不是说萧天成喝下带药的酒，不到天明不会来吗？
眼前，我得先在临安侯府站稳脚跟。
我哭哭啼啼开口：「大公子，小公子深夜闯入屋内，却不肯挑我盖头，与我磋磨一番后妾才发现不是大公子啊。」
「妾身是无辜的！求大公子明察！」
对不起萧棋落，我得活下去。
我得报仇。
萧天成转头，怒气冲冲看着萧棋落。
萧棋落慢条斯理系上自己的腰带：「大哥有所不知，我今日喝的酒，一直是嫂嫂身边的丫鬟侍奉的。」
「我喝的有些不清醒，便想回房休息。可那丫鬟却跟我说，嫂嫂有话同我讲。我于是被她引来了这里。」
「后来我才知道，原来是嫂嫂差丫鬟在我酒中下了药……」
他一字一句极尽委屈与无辜。
丫鬟普通一声跪在我面前，声泪俱下：「是新夫人让小的在酒里下了媚药，还说……还说我要是没把小公子领过来，就要杀了我。」
我面色灰败。
萧棋落真是下了一手好棋。
我差点忘了，萧棋落他从来都不是一只温顺的羊羔，他一直是在暗处伺机而动的孤狼。
瞅准机会，他可是会咬断算计自己的人的脖子的。
萧棋落转而看向我，刚刚还旖旎的一双含情目早已是冷漠疏离。
我攥了攥手中的锦帕，苦笑一声。
「不劳大公子费心了……月儿今晚就会离开侯府。纳妾一事除却府中，断然不会有旁人知晓。」
「大公子不必担忧此事，月儿不会说出去的。」
萧天成神色有虞，他径直走到我面前，狠狠扇了我一耳光。
他单手拎起我，大步流星走出府门，将我扔出了侯府的鎏金大门。
6
我顾不上身下传来的阵阵不适，深一脚浅一脚踩在泥淖里。
雨后，潮湿的空气满是蒸腾的土腥。
我须得先活下去，再想办法。
兜兜转转，我还是回到了熟悉的地方。
如今的凤安楼还是灯火通明。
我厚颜无耻，再次敲响了鸨娘的房门。
鸨娘看到我似乎一点也不奇怪，翘着涂满蔻丹的手指，漫不经心：「白家六小姐，我这儿是凤安楼，可不是临安侯府。」
原来她早就知道为何我要去偷东西，又被拿住。
她什么都知道，只是不知道我为何大费周章。
「丽娘……求你。我以后再也不敢了。求你，我什么都愿意做的。」我扑通一声跪在她面前，苦苦哀求。
「我不要钱，我有口吃的，有地方睡就行。」
「你去这一趟，心气可不比以往了。」她见我跪下，似是吃惊般挑了挑那双极美的眉，
「从前可连声骂都听不得，如今竟肯给我跪下了，怎么？没攀上高枝？」
「杀母之仇，不能不报。」
讶异半晌，她眼中闪过一丝不忍：
「你要是愿意，在后院做浆洗工作吧。」
我给丽娘重重磕了三个头。
曾经我对她不义，如今她愿容我，已是仁至义尽。
浆洗工作是没有头的。
一来这青楼中每件衣服都名贵珍重，二来，青楼女眷每日换衣数次，而换下来的衣物必须要清洗。
这夜，我终于浆洗完所有的衣物，身上沉如灌铅。找了个避风处，裹着毯子沉沉睡去。
睡至梦深处，我惊觉有人捂住我的口鼻，将我往院中掳去。
心中涌起偌大的恐惧，可却发不出一点声音。
那人从我身后勒住我，力气奇大，我只能被动的跟随他的步伐。
我被勒得两眼昏花，停下半晌我才看清——
我面前是一口井。
井，又是井。
不等我说半个字，那人便拎起我，轻飘飘将我丢尽井里。
井中是寒凉的水，幽深，潮湿，没有尽头。
我喊叫半晌，却未曾有半点脚步声靠进后院。
直到嗓音嘶哑，只能勉强发出气声时，我几乎要绝望了。
脚似乎被一只大手拖拽着，我不受控制的往下沉去。
千钧一发之际，头顶蜿蜒而至一根绳子，顺着井壁垂落到我手边。
我扯住绳子，抬头往上看到了一张熟悉的脸——
是萧棋落。
那张玩世不恭的脸看到我那一瞬，迸发出炫目的神采。
他麻利的扯住绳子，将我拖拽上来后一把将我拥在怀里。
他那样用力，像是要将我融进身体里一样，勒的我生疼。
我惊魂未定，他却攥上我的腕，轻轻一拉，便吻上了我的唇，含糊不清的说了四个字：「嫁我为妻。」
我的泪便在那一刻涌出眼眶。
他似乎是尝到咸涩的泪水，松开我，满面惊讶的望着我。
我此刻哭成了一个泪人：「为什么……为什么……」
他看了一会我，又无奈佣我入怀：「这不是跟你说了，让你等等我。」
「这些日子委屈你了，凝凝。」
「我知道你在为了什么而坚持，别怕，还有我呢。我会帮你一起。」
他说秋狩那日，抱我去鸾车上的人是他，听我诉说委屈的人也是他。他等我睡着后，才一步三回头地将我放入他大哥的鸾车中。
临了，还假情假意送他大哥一个人情。
他说那日嫡姐主动靠近他，送了他一对护臂。
而嫡姐为他挡的那一箭，本就是我爹的心腹射出的。
可惜他们演技拙劣，漏洞百出。他一个年少在北境浴血征战的人，一眼便看穿了。
他顺水推舟救下嫡姐，装作痛心疾首的模样，还落了几滴泪，哄得白家一愣一愣的。
秋狩后，隔三岔五他便寻了借口登门白家，每每都不忘给嫡姐带一两件小玩意哄她开心。
白家兴高采烈以为攀了门好亲事。
白家到底是小门小户，这些年不知贪了多少辈子都花不完的钱，却还是在一个毛头小子那不值几文的物件上迷花了眼。
成亲那夜，喜烛中没有药，可萧棋落确实实实在在被他大哥下了药引来我身边的。
可萧天成不知，那晚，萧棋落拼命忍住了没有碰我，那一身汗几乎将外袍都湿透。
他的手狠狠抓着榻上的瓷枕，破碎着声音，断断续续给我讲了个故事：「凝凝，我从十四岁那年随大哥去了凤安楼，无意中望见跟一个没有规矩的恩客吵嘴的小姑娘，那夜之后我就再也没忘记你。」
「后来，我在牙婆那里看到了唇上抹了血的凝凝，满心只想带她回去。」
「可她铁了心要和大哥成亲，我还不知道她背负了那么多……」
「那日我在假山后寻到你，你不管不顾把所有委屈都说出来了。」
我还记得那夜，他克制地狠狠咬着下唇，根本不敢看我。
「我本来以为你心悦大哥，可是你在我怀里临睡之际，无意识地喊了一声我的名字。」
「还说要是我敢娶白家嫡女，便是人渣，是负心汉。」
「我便问：「凝凝可真是个小没良心的，莫非还不让我娶妻？」」
「你竟然拧了我一把，说我只能娶你。」
「我从不知，原来睡着的女子竟然有如此大的力气。」
「那一下子，我胳膊可青了好些时日。」
当时我愣怔半晌，恍惚想起幼时，娘常常打趣我在睡梦中会有问必答。
他知晓我这么多年来的一切委屈和不甘。
他知晓我有一定要报的仇。
他知晓我一直在硬撑。
成亲那夜，萧棋落被有心人引来我房中，他鬼使神差挑了我的盖头后，将计就计与我演了一出戏。
他割破了自己的手指，将血洒在喜帕上，揉皱月白外袍，装作与嫂嫂纠缠不清的孟浪公子。
他笃定偏执的大哥会把我赶出侯府。
我离开侯府，他便可以托这些年在京城中的耳目暗中护我周全。
可今夜他只是晚来了一会，整个凤安楼都被迷烟放倒。
我也因此差点死于井中。
萧棋落满脸冷意，捻起掳我来井边的人的袖口，上面赫然绣着一朵三瓣花，花中有一个小小的「白」字。
「是白家的人。」我平静道。
他玩味的嗤笑：「他们终于等不下去了。」
接着，他回过头，眨巴着单纯的眼睛对我说：「对了，临安侯府前些日子已经去过白府下聘，下个月，我就要和你那个嫡姐成亲了。」
「对了凝凝，你可知道如今的大理寺卿本是扬州人，与你娘……曾是故人？」
「而且是青梅竹马的故人。」
「唔，成亲时便请他来吧。」
我的小公子，算计起人来，怕是整个京城都没人是他的对手。
娘曾有青梅竹马，是我都不知道的事情。
甚得我意。
7
今日是临安侯家的小公子与户部郎中家的长女成亲的好日子。
我混在迎亲队伍中，扮作一个小厮。
昔日，庶子娶嫡女皆是街头巷尾嚼烂舌根的家长里短。
可临安侯征战四方，为如今的国泰民安立下汗马功劳，声震四方。
临安侯家的庶子娶一个区区从六品官家的嫡女，对白家来说，是天上掉馅饼的好事。
萧棋落一身滚金边的红衣衬得他愈发身姿挺拔，光风霁月。
而我那嫡姐，一身艳红如滴血的嫁衣，袅袅婷婷，端庄美艳不可方物。
萧棋落翻身下马，与我擦肩而过。他轻轻捏了下我的手，我抬头却看见一抹一闪而逝的坏笑。
这个人总是喜欢恶作剧。
「一拜天地！」
「二拜高……」
一声尖利的啸声响彻临安侯府，所有人的表情都凝滞在脸上。
只见萧棋落捻起兰花指，仿若被魂魄附身般，嗓子蓦然尖细了起来，面色狰狞地指着户部郎中白大人，张口就骂。
「我本是扬州柳氏，白大人随帝南巡时，见我生得貌美，不顾我已与青梅竹马的郎君定下盟约，自顾自给我下了药，强要了我。」
「白大人扔给爹娘两锭金子，不由分说便带走了我。」
「爹娘因此而哭瞎了眼，官府也畏权惧势，不肯为我做主。」
「我就这样被强掳回京城。」
「回京路上我便有了身孕。生下一个女儿，我便因为正妻崔氏善妒而受尽凌辱。」
「崔氏家族根深蒂固，白大人能有今日官职也多亏了崔氏。我只好生生忍下崔氏的磋磨。」
「白家嫡女好赌，每每赌输便用沾了水的皮鞭折辱我与女儿，恨不得将我们生吞活剥！」
「我苦苦熬到女儿十岁，崔氏来要挟我，若我不将那一碗毒汤喝下，便将女儿卖去青楼做妓！」
「白大人什么也没说便默许了。」
此时，一阵阵冷风穿过临安侯府，倒像是真的有冤魂聚集一般。
一个颤抖的声音响起：「莫不是……死于白家的冤魂执念太深，竟在这种大喜之日……借尸还魂……」
众人面面相觑。
白家人的面色很耐人寻味，从难看，尴尬，惊惧。
嫡姐的双手和肩膀微微颤抖。
临了，「柳氏」说了一句：「白家院落那丛牡丹下，如今还埋着我的尸身！」
我爹竟然直直晕了过去。
没出息的男人。
崔氏顾不上脸面，冲着众人高声嚷道：「白家才不会做这种龌龊事！那妾室根本就是身子孱弱才过世的！白家一直好生伺候着！」
「至于那妾室生的孩子，在一个雨夜走丢了！白家至今还在寻她！」
「白家再不济也不会将孩子卖给青楼！」
「那我呢？自秋狩一事后，白家三番五次想置我白凝凝于死地。」我将手中燃着余炭的火盆往崔氏头上扔去。
台上的萧棋落嘴角抽搐了一下。
众人听到我的声音，极为惊愕，齐齐转身望向我——
和头发着火的崔氏。
我沉沉盯着惊慌失措的崔氏，嘴角勾起一个阴冷的笑：「莫不是白家发现了白凝凝还活着，便怕了？」
「秋狩那日，白大人也在场，自然对那舞再熟悉不过。」
「因为啊，那舞是娘教给我的，京城可没有第二个人会跳那舞了……」我仿如鬼魅般，红着眼睛看着崔氏。
「白家料定一个女童身无分文活不了多久。可那日见到我后，没想到我还活着。」
「我知晓太多白家的龌龊事了，所以你们夜不能寐，只想杀了我……」
崔氏像是见鬼一样看着我：「你不是被沉井死了吗……」
下一刻，她惊觉自己说错了话，死死盯着我，抓起身旁人的剑，朝我冲过来。
此刻的萧棋落早已经脱离「被附身」的怨毒模样，眼神逐渐清明起来。
小郎君以后怕不是可以在自家搭个戏台子上去唱戏。
我有些怔愣，却被飞奔而来的萧棋落一把捞进怀里，硬生生接下了那一剑。
利剑刺穿他的小臂，鲜血顺着剑神滴落青石板上。
他回头，如鬼魅般冲着崔氏邪笑：「你女儿不是给我挡过一箭吗？那么，今日这一剑，就当是我还她了吧。」
「哦对了，秋狩场上那一箭，好像是白家养的一个死士射出的吧？这么说来，我不仅不欠你们白家，你们白家还算计了我。」
他眼眸红的像在滴血，崔氏惊恐地望着他，连火烧到那华美的衣裳上都顾不得了。
成亲现场瞬间乱成一团麻。
萧棋落小臂上在汩汩地冒着鲜血，我惊慌失措想将那柄剑拔出来。
萧棋落转过头，轻描淡写冲我笑了笑：「别拔，你若拔出来，白家便少了一桩罪。我十七便上战场，这点小伤，根本不碍事的。」
我被他圈在怀中，心中的不安尽数消散。
崔氏见如此，索性破罐破摔，开始坐在地上撒泼。
且不说岳丈岳母身上背负疑团重重的命案，单单岳母亲手刺伤未完婚的女婿，白家在众人面前怕是再也抬不起头。
今日宴请的皆为世家贵胄，有哪个没见过深宅龌龊的琐事？
崔氏那些上不得台面的小伎俩也就在自家耍耍——
现在的她仿佛跳梁小丑般可笑又无知。
我余光瞥见大理寺卿面色铁青，狠狠拍了一下桌子站了起来。
我早先就瞥见他藏在桌下的手狠狠攥成拳，遒劲的血管突兀在手背上，几乎要冲破薄薄的皮肤。
「今日虽是临安侯家的大喜之日，可如今秦某心系真相。」
「至于这真相到底为何，秦某愿还白大人一个清白，旧案重审。」
「哦对了，白大人晕过去了，那我们便先去白府看看牡丹下到底有没有尸骨吧。」
萧棋落扑哧笑出声来，他低低呢喃：「这秦大人不愧是寺卿，字字好听，字字都在打白家的脸。」
说罢，秦大人一甩袖子，领着身边几个大理寺官员便离席了。
走到门口的秦大人却复又折回来，指着我朗声说道：「我秦墨，膝下无子。今日愿将六年前无辜被逐出白家家门的庶女白凝凝收为义女，还请各位做个见证。」
8
大理寺的一众官员在白家后院的牡丹丛下挖出了只剩骸骨的尸身。
下人们惊惧之余，不无可惜的叹息：「怪不得，自那年柳夫人走后，这白牡丹便开出极艳丽的红花。这么多年，仍是艳红如血。」
我命人将那丛牡丹从白府移到秦府院落中栽下。
移栽那夜，我听见院落中，秦大人对着那丛牡丹隐约透出的呜咽声。
少年时纯净炙热的情感，再见便是阴阳两隔。
任谁能不怅然？
白家藏在暗室中的金银财宝数不胜数，而账本，也愚蠢地放在暗室中。
一群有命贪，没命花的蠹虫。
秋狩那日，萧棋落敏锐地发现，白家内贼伤他的暗箭功力深厚。于是他顺藤摸瓜，发现了白家不仅贪墨，还豢养私兵。
圣上震怒，一个小小的户部郎中竟敢在京中如此胡作非为，意图不轨。
白家在京中横行数十年之久，这背后的势力也被连带着查出来不少。
白家满门抄斩，女眷也不例外。
本朝皇帝历来仁慈宽厚，极少下此等严厉的圣旨。
朝中众人，多多少少都因为户部的事情被使过绊子，竟没有一个人愿意为白家说话。
白家多行不义必自毙，不过恶有恶报罢了。
四月春光，牡丹开得正好。
我给那几株牡丹浇水，却隐隐约约听到前厅传来吵闹声。
「寺卿大人，求求你，将凝凝嫁予我吧。」一个年轻的声音在苦苦哀求。
「不可能！我就这一个女儿，我还没稀罕够呢！」一个年老的声音似乎暴跳如雷。
我抹了一把额前的汗水。
半个多月了，这戏码最近每天都要上演一遍。
京中传闻，临安侯府的小公子花了一年多，才「打动了」大理寺卿，让他将自己视若珍宝的独女嫁给自己。
寺卿听到这种传闻，铁青着脸望向嬉皮笑脸的萧棋落。
寺卿刚要发作，我乖巧的将一盏茶递到他面前：「爹爹喝茶。」
寺卿那张脸瞬间就柔和地跟审完了八百桩冤案一样开心。
萧棋落为了娶我，真是什么谣言也能编造出来。
喝完茶，爹爹转头望着我：「孩子，我本想护你一辈子。你受了太多委屈了。老夫不想让你再嫁出去，受那些世家贵胄宅院的苦。我宁愿你一辈子在这里无忧无虑。」
「可这小子，风雪无阻的……」
「如今，我就问一句，你愿意嫁吗？」
我接过茶盏，弯起唇角：「爹爹，女儿愿意嫁。」
爹爹脸上恨恨的。
萧棋落站在一旁，没防备般扑簌簌掉了几滴泪。
他自顾自抹去泪珠，喃喃开口：「三百多个日夜，我每天都问一遍凝凝愿不愿嫁。」
「今日终于等到了。」
成亲当晚，萧棋落连酒都没喝，只是紧紧将我抱在怀里，每隔一会便起身，捏捏我这里，拍拍我那里。
我不耐烦给了他一掌：「干什么？」
他眼中带着泪花，又哭又笑：「还好不是梦，是真的，真的是真的！」
你看，稀罕我稀罕的疯魔了吧。
他在我耳边轻声开口：「刚开始的时候，我很怕。」
「怕你知道，怕你不知道。」
「怕太快了，把你吓走了。还怕下手太晚，你被抢走了。」
「我这二十年里，从未如此揪心过。」
我打了个瞌睡：「如今你可算是如愿了，抱得美人归。」
「欸你说大哥知道了，不会回来抢你吧……」
我想起萧天成的脸，打了个激灵，一下子清醒了。
我怎么忘了还有萧天成这么个人。
「话说你大哥呢？你为何要杀他？」
他支支吾吾半晌，才开口：「大哥领了个将军的职，戍边去了……」
「我原本想杀他，是因为我娘小时候为救他而死。可他那头倔驴，从未说过一个谢字。还表现得理所当然的样子。」
「真是气得人牙痒痒。」
「他出征后，有一日我碰巧遇到他的那些妾室从外头齐齐归来。」
「我觉得奇怪，再三询问之下才得知……」萧棋落圈住我的手蓦然加重了力道，「他在京郊给我娘单独修了个祠堂，再三叮嘱他那些妾室要常来看我娘。」
我翻了个身看着他：「他或许只是不好意思表达罢了。」
「我也是最近才知，成亲夜我被赶出来那晚，凤安楼的丽娘肯收留我，是他早早打了招呼的。」
他无奈一笑：「看来我是枉做小人啊。」
昏沉之间，我低低应了一声：「夫君，睡吧，凝凝困得很。」
前尘往事皆尘埃落定。
此后欢尽夜，与君度，白首不相离。
作者：南国春最长
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