42疑是故人归

疑是故人归

宫墙错：步步清风再无你

七岁时，我和魏倾韶比谁抢到御花园的秋千。

十五岁的射柳宴，我和他从天光熹微打猎到入夜，只为了那匹父皇许诺的西域好马。

后来，我不再是王朝最受宠的七公主，魏倾韶不再是将军家的小公子。

他亲手杀了世上唯一在乎我的皇兄，杀了我曾经的少年郎，又将我龙袍加身囚禁在身边，当他的傀儡七年。

我们也斗了整整七年。

从朝堂到宫闱，从权术到谋情，从默契无间到反目成仇。

也许至死方休。

1

魏倾韶来逼我当皇帝。

不知情的百姓只道宰相忧心社稷，挽朝堂之将倾，竟徒步上翠微山三千石阶，迎奉离宫修行的皇族回朝。

可他根本不是来迎我，他是来逼我。

他带来的除了冕旒皇服，还有一口金丝楠木棺。

那时我正围着炉火抄心经，住持从未如此失态，几乎踉跄地跪在我面前。

她不再唤我「无忧娘子」，而是含泪叫我七殿下，求我垂怜。

墨凝笔端，渐渐渗透信笺，我便知道，是魏倾韶来了。

连外氅也来不及穿，只着僧衣穿过满堂风雪，见他立在奉华宝殿的神佛之前，漫不经心地拨弄着神龛里的香灰。

女尼被官兵押着跪了满地，在寒风中瑟瑟发抖。

我仿佛被冰凝了血液，走向他的每一步都格外艰难。

那张脸曾经无数次出现在梦里，现如今近在咫尺，却陌生的好像分辨不出来了。

阴鸷冷酷，淡漠无情。

「放肆，本宫是离宫修行，尚未废黜，何况翠微云寺乃是陛下钦点的国寺，神佛之前谁敢拔刀？！」我厉声喝道，「还不退下？尔等是要谋反？」

那些银盔白甲官兵口称不敢，然而没有丝毫卸刃的动作。

魏倾韶却笑了，他目若桃花，笑起来波光流转，「无忧娘子怕不是忘了，你带发修行是为了赎滔天罪孽。身不在宫中，还谈何皇权？你想保下谁？你能保下谁？」

我死死咬着牙，然而眼泪却慢慢在眼眶中凝蓄。

滔天罪孽，滔天罪孽。

若不是他构陷于我，哪来的罪名？！

魏倾韶徐徐而至，腰间环佩作响。

倏然伸出手捏住我的下颚，迫使我抬起头，他则轻轻啄吻在眼角。

「怎么，这就哭了？」他将我受惊蒙辱之色尽收眼底，无比讥讽，「沈稚书，你比当年还不如。」

说完，便倏然撤了手。

「幸而本相不需要你聪明，做好你的傀儡便是。」

我蓦地闭上眼，那话如锥刺心。

我被架着木偶般换上了二龙抢珠团纹织金的袍子，垂下的冕冠沉沉如倾。

就像是套上了满意的枷锁，魏倾韶替我扣上玉带，细细端详了一会子。

在众人朝拜声中，我走出住了三年的翠微云寺。

那日朔风凛冽，大雪纷飞。

随轿的近侍发出一声尖叫。

血滴子从轿辇罅隙中落下。

啪嗒、啪嗒……

我模糊听到外头喊着，「不好，殿下自尽了！」

2

我感到一阵紧似一阵的目眩，生机似乎随着颈间伤口渐渐流逝，金凤钗染了血，沉甸甸地握不住，自个儿坠下去了。

忽而卷帘飞起、寒风扑面，携裹着冰粒子打在脸上，下一刻，我被魏倾韶一把拖拽下了轿辇。

他似乎早就料到我要寻死，那双大掌扣住冕冠，将我摁在了雪地里。

冰冷、窒息、刺痛、绝望。

我被呛了满口鼻的雪碴子，像狗一样匍匐在他脚边孱弱地挣扎，求生的本能实在压不住，我抓住他玄底镶玉的靴子含糊不清地告饶。

太冷了，也实在太痛了。

魏倾韶垂了眼，倨傲地问我，「殿下清醒些了吗？」

我伏地大口喘息着，众军沉默着陪我跪了满地。

何其荒唐的拥帝回朝！

「魏倾韶，」我咳出血，染了满手，「连我死你也不许？」

「不许。」

「你拦得住吗？」

他有些好笑地盯着我，许久才说道，「殿下以为那口金丝楠木棺材里是什么？」

我瞳仁猛缩。

浑身的血液在刹那间僵冷滞涩。

每一个字都像是利刃剜开的口子，染了淋漓恨意往外吐。

「是我哥哥的尸身？」我倏然暴起，像戳中要害的兽，「我哥哥救过你的命，他将你当作唯一的故交，你拿死后之身来要挟他的亲妹妹？！魏倾韶，牲畜也不似你无情无义！苍天有眼，神明在上，你不得好死！」

魏倾韶平淡地接受我最刻毒的咒骂，手下一用力便将我打横抱了起来。

「五殿下能否入土为安，取决于君而非臣。」

他便那样抱着我，穿过漫天风雪和重重宫墙，徒步而行。

车马浩荡绵延数里，文武百官夹道跪迎。

我很清楚，他们根本不是在迎奄奄垂危的储君，而是在迎只手遮天的首辅大人。

自幼与皇子们一同长大，相伴数十年的……

乱臣贼子魏倾韶。

3

我被搁置在了涅槃宫养伤。

欢喜姑姑说，您千万不要心中有恨。

她是偌大宫中我唯一认识，自幼在身侧服侍的老人。

欢喜姑姑还说，您得活下去，五殿下临死前说，无论何等境遇，您必得好好活下去。

我木然地牵动嘴角。

至亲惨死，诟病诬陷，流放寺庙，受制于人。

这桩桩件件，要我焉能不恨？

我却牵动嘴角，微笑道，「谨记姑姑教诲。」

她看我的眼神忽然柔和而哀悯，她说，「这可苦了您了。」说完又替我掖了掖被角，悄悄拿走了我枕边的史册，令小婢换新的汤婆子来。

我自被驱逐出宫便生了大病，在寺庙里将养着也是时好时坏，如今纵然太医流水般地送了补药来，身体还是孱弱憔悴。

魏倾韶隔了许多日子才来涅槃宫。

他盯着我将药喝干净，又细细问过太医，仿佛无微不至。

那副装出来的贤臣嘴脸让我恶心至极。

「陛下怎么迟迟不见好？」他说，「总不能一直让臣代政，会惹流言上身的。」

我自嘲地笑笑。

「是我不中用，太医们也竭力而为了。」

他目光幽微，难以捉摸。

「太医们力所能及不过皮肉之症，若是心疾，便竭力又有什么用？」

我强按着怒火。

「才知兄长新丧，首辅想要朕怎么做？大宴天下，欢饮群臣？」

魏倾韶击掌，宫人们鱼贯而入，恭敬捧来了那些国宴的珍馐鱼肉，然而我久居寺庙，闻到只觉得腥气扑鼻，差点干呕出来，他却负手说，「还请陛下珍重贵体，用膳吧。」

满屋的白檀香瞬间被肉腥气取代，我浑身簌簌发抖，肚子里只有药汤，连吐都吐不出来。

「吃下去。」他道，「不要逼臣犯上。」

我含恨瞪他，「究竟是谁在逼迫谁？！」

魏倾韶沉吟片刻，忽然折身一巴掌打在欢喜姑姑脸上。

「贱婢！」他喝道，「连主君都侍奉不好，留着何用？拖下去庭杖至死！」

我眼也不眨地瞪着他，端起澄黄鱼羹一饮而尽。

「够了吗？」

魏倾韶亲自接过婢女手中的帕子，替我擦了擦嘴角，目光一偏，其余的菜品便被端上前来。

「宫中厨子不知陛下喜好，还是逐一尝过，也好吩咐下去。」

足足十八道菜。

满殿的宫人都能在余光中看到我面色痛苦，看到我抖如秋叶的一双手，看到这个废物皇帝如玩物般被他玩弄于股掌之中。

末了，他剐蹭我鼻尖，「很乖。」

4

欢喜纵然是宫中老人，也着实被吓了一遭。

魏倾韶是个疯子，他说得出就真的会做。

我似是疲倦地挥了挥手，说，姑姑下去歇着吧，教旁人伺候便是。

上夜的是个小太监，虽清癯瘦弱了些，手脚倒是利索，替我解冠更衣，净面漱口。

做完了也不肯走，立在榻前，犹犹豫豫地问，「陛下，您……可还好？」

「抬起头。」我说。

他怯生生撩了眼觑探，瞳子清澈如一汪泉。

彼时我和衣整袖，哪里还有半分窘迫痛苦的模样？

「怎么你们都觉得朕，大限将至？」我把玩着触手生温的双龙如意，忽然便掷在地上。

烛火被惊得倏忽间一闪，而那小太监只是撩起藏蓝的衣袍，脊背挺得笔直，跪在了满地的碎玉之上，仰面看着我。

「下奴若有此心，愿如玉碎，不得善终。」

他抬起脸的瞬间，那张温润清冷的面容也展露无遗。

呼吸在刹那间休止。

「叫什么名字？谁派遣你来的？」

我倏地伸出手捏起他的下颚，连自己也抑制不住指尖的颤抖。

他那双眼如被搅乱的池水。

「下奴……名洛尘。」

论皮相眉眼，分明复刻了当年的魏倾韶。

而魏倾韶尚在翰林院时，字怀尘。

先生的意思「抱朴怀尘，韶华纵倾，初心不改」。

我绝不相信这样无端而致命的巧合，于是再度逼问，「是谁送你来涅槃宫的？！」

他只是垂睫不语，额角却渗出了细密的汗珠。

跪于膝下的碎玉锋锐，已隐隐可见有血浸透衣袍，在那藏蓝的下摆洇出蜿蜒轮廓。

我恹恹翻身，不再理会。

「好奴才，倒知道护主，既如此你便跪着罢。也让你醒一醒神，看看这京都皇城之内，谁才是唯一的主子。」

即便洛尘不说，我也猜到了。

绝不会是魏倾韶。

将与自己如此肖像的卑贱之身放在我眼前，如此伤敌一千自损八百的法子未免愚蠢。

而放眼朝中，能与他分庭抗礼的又有几人，敢触此逆鳞？

下朝路上，我的轿辇被拦下。

那人着暗金提花赤红圆领袍，纵无浩荡宫人随侍，通身也自带一股子威仪。

三朝元老，中书令谢丰年。

他那双被沟壑皱纹深藏的眼中透着审视。

大概在想，魏倾韶费尽心力扶持的居然是我这么个不中用的病秧子吧。

我混不在意，甚至和气地笑了笑，「中书令不急着归府，不如留下和朕共进午膳？」

谢丰年行礼中也透着倨傲，「陛下恩德，老臣喜不自胜。」

席间洛尘上了一道汤，在替我试菜的时候却忽然被我捉住了手腕，他指尖一抖，那龙牙银箸便落了地。

谢丰年慢条斯理抿着鱼刺，头也未抬。

「朕才回宫不久，卿家便送了贺礼。」我将那只手又攥紧了些，「朕很满意。」

老狐狸这才意味深长地看着我，「臣老眼昏聩，却瞧这小子有几分端正模样，也识字，适宜伴驾。只是听闻首辅常来，不知会不会……」

我将杯中酒饮尽，随手掷在桌上。

宫人已习惯我喜怒莫测，刹那间流水般悄无声息地撤了席。满殿的光辉随着正门阖上而寸寸消逝，整个涅槃宫显得幽邃辽阔。

「中书令既知道，还敢送他来？」我嘴角勾出泠然笑意，「怕是下了步错棋。」

谢丰年丝毫不惧也不恼。

「陛下是天子，他魏倾韶终究是臣，陛下怎么处置这奴才，便是怎么看待这君臣之道。」图穷匕见，谢丰年终于不再掩饰，「臣实在不解，九岁上战场、十二岁写出《平西川赋》的七公主竟是养在宫闱的金丝雀，甘愿为之傀儡？」

我霍然而起，额上青筋微凸。

「放肆！」

「臣放肆，莫非首辅大人不放肆？」

我的孑然怒火蓦地被戳破，颓然坐在案后。

「沈稚书早就死于翠微云寺。」

谢丰年垂首，缄默了片刻。

「那么，五殿下沈绛呢？」

哥哥——

饶是远在寺庙中听闻了他的死讯，可我一直诓骗自己，只要没见到，就一定是假的。

直到魏倾韶带了金丝楠木棺，亲口问我，要不要哥哥入土为安。

我十指紧攥。

「区区一个洛尘不足以彰臣诚意。」他趋步上前，亲自奉上描金花斛，微笑，「臣知陛下魂牵梦萦之故人，特奉上此药。」

「名唤……『常无忧』。」

无忧？好啊。

当初我在翠微云寺，得的封号也是无忧。

5

我渐渐依赖上了谢丰年送来的香料。

但下朝回到涅槃宫，便着人在内室点上。

只要小小一颗香珠，便能堕入无尽美好遐想之中。

透过棠梨秋香色蝉翼纱的帷幕，香料在炉中袅袅升起，淡白若无的轻烟丝丝缕缕没入空气中，仿佛勾走了所有痛苦、忧思。

我恍惚间瞧见了许多年前射柳宴的场景。

那时后宫充盈，嫔妃众多，我上有几位皇兄，唯一的皇姊去西域十三部和亲，许是和皇兄们厮混惯了，父皇也将我当做半个男儿教养，只「七哥儿」地唤着，令我上书房、连带着狩猎骑射一样不落。

魏倾韶的父亲早年征战沙场为国战死，我父皇顾惜他，从军中调到了安抚使，时不时召入宫中留宿，纵得他愈发不加收敛。

一箭横空而至，射落了我的晁云冠。

那时我才学会驱马，在一众人此起彼伏的笑声中涨红了脸，怒道，「魏倾韶，你好大胆子！」

父皇只是隔岸观火，饶有兴味。

「七哥儿最是个记仇的，魏家小子可是捅了狼窝了。」

我一急便勒紧缰绳，座下马匹更急，险些将我撂翻出去，嘶鸣之间，我只觉跌入了一个宽阔温热的怀抱里，沈绛在我耳畔和声道，「稚书不怕，哥哥在呢。」

他手把手教我如何挽弓，如何驯马。

那些皇兄到底看重体面，所谓射柳宴也不过在猎场中或多或少博了彩头。

我却觉得无趣极了，怂恿魏倾韶和沈绛陪我去山林里打猎。

大雾四起，林间葱郁，我纵马愈加娴熟。

哥哥看着我拎了猎物归来，似乎是喜悦的，笑道，「稚书学什么都带着灵气，实在是受之天也。」但他看我的眼神又忧虑重重，「这猎物给你韶哥哥拿回去，咱们一同进献给父亲可好？」

我急道，「不好！凭什么？」

魏倾韶才拿荷叶取了湖水来饮，甩了我满脸的水珠子，趁我失声惊叫的功夫，已把野山鸡夺了过来，恣肆笑着上了马。

回程路上，我已生了倦意，伏在哥哥背上小憩。

他二人相交甚笃，就连说话好像也只有彼此才明白似的。

「沈绛，你会不会忧思过度了？小七才多大？」

「但愿是我多虑。只是早早木秀于林……身在皇家，绝非幸事。」

我间或抬眼看月亮，出神地想着，要是能一直这么自在快活就好了。

哥哥在担心什么呢？

我有他的庇护，有天子的偏爱。

射柳宴末了，我得到了父皇许诺的那一匹西域好马，他问我打算怎么做，我离席，恭敬稽首在地。

「愿拟书信一封，令马重归塞北。」

「为何？」

「马儿思乡，人亦如是。」我目光炯炯，逐字逐句道，「父皇天纵英明，如今我天朝国力之盛，儿臣很想让皇姊也看一看这万里河山的好光景。」

举座皆陷入死寂之中，直到皇位上的男人畅然大笑。

「见微知著、柔骨怀情。唯有小七最得朕心！」

我回望哥哥，得意一笑。

魏倾韶也笑了，我只记他平日里讨嫌又毒舌，却发觉日光鼎盛，树影偏移，少年这一笑竟夺了所有春色。

6

那样自在无拘的时光……当真如镜花水月。

帷幕被风卷起，窗外落红遍地。

影影绰绰间有人上前，夺过我的酒盏，跪在我身前，「陛下，请不要再点香了。」

我笑道，「魏哥哥，曾经你夺我的猎物，如今还要夺去我这一点欢愉吗？」

那道清癯身影俯首在地，「下奴不敢。」

像是一根针，轻而易举刺破了黄粱梦。

我蓦然清醒了几分。

「是你？」旋即冷笑出声，「你一而再地僭越犯上，是上次的伤好得太快了吗？还是笃定自己这张脸，朕不舍得杀你？！」

洛尘睫羽微颤，只是摇头。

我信手将他拨开，又要取那斛中香料，「此物在民间私相售卖，勾栏之中更多，」捏起一颗细细打量，「据说只要一闻便醉生梦死，不出七日便依赖之至不可自拔。」

洛尘瞠目结舌，「陛下您明知道——」

「知道啊，中书令要我一点点虚空了身子，变成他的傀儡。」我一拢散发，曼声说道，「你不也是他的人吗？该高兴才是啊！」

说完俯身，笑意愈浓，如妖如蛊。

「怎么，内室都闯了，难道没有人教你床笫之术，教你如何勾引朕爬上这龙榻？」

洛尘如玉一张脸涨得通红。

那些刻毒的侮辱和轻贱，总能赶走他了吧，我想。

谁知，他挽起衣袖，下一秒，手已探入香炉，生生捏起尚在燃烧的炭石，连带着火星点点的香灰，空气中甚至能听到皮肉被烧灼的嘶嘶声。

洛尘，就那样徒手，一块一块地将香料挑出来。

细密的汗珠混着眼泪，最终汇聚到下颚，他忙用袍子抹去，抬头仍是清冷倔强的眼神，「下奴僭越，请陛下重责。」

「奴才的确受制于人，身不由己，但只有一口气在，便不会看着陛下损伤分毫。」

我沉默了许久。

「你一个奴才又能做什么？」

他缓慢而郑重地叩首在我脚边。

「唯此薄命而已。」

曾几何时，也有个容貌肖像的少年郎，说过会舍命护我的话。

沈稚书啊沈稚书，你怎么偏听一次信一次？

我淡淡道，「你妹妹所得并非谢丰年所说的不治之症，更无需什么珍稀药材，只是被她夫家打得狠了，如今已接出来将养着，性命无虞，待尘埃落定自会让你二人相见。」

洛尘愕然怔住，像是不敢相信我口中所说的每一个字。

「朕不聋不瞎，所见异样难道不会去查吗？」我皱眉，「你敢舍命，姓谢的要挟的便必然不是命。朕原先从未见过你，又何来这无端报恩？大抵是你伺候过哥哥的缘故，顺着搜罗了当年的宫人，果然如此。你妹妹自放出宫后便杳无音讯，查起来是费些功夫，不过谢丰年又是如何知道的？无非你妹妹那端夫家，是他的人。」

他顿了许久，方低声道，「陛下慧智，神鬼莫测。」

慧智？

于旁人也许是褒美，于我却如最恶毒漫长的诅咒。

我虚扶一把，「罢了，我也曾有哥哥，自然知道你的心。」

洛尘眼见着慢慢红了眼眶，一面收拾着地上的残局，正在我挑灯将息之际，忽然殿外纷至沓来凌乱而飞快的脚步。

「首辅大人请留步——」

「大人，不可啊！」

那金针骤然顿在半空。

7

魏倾韶穿一袭团蝠墨袍，重重黑纱逶地，头戴赤金簪冠，信步踏来。

更深露重，这般毫不避讳地闯进来，整个涅槃宫的宫人尽皆跪下，他只朝我逼来。

「沈稚书，你在干什么？！」单手便将我拎起，拖拽到了铜镜前厉声诘问，「你知不知道你在干什么？！」

余香犹在，我更懒得解释。

得不到答案的魏倾韶一眼见到侍奉在侧的洛尘，神色在瞬间僵冷如冰，松懈了力道。

我拨开他的手，慢条斯理整着衣裳。

「如首辅所见，寻欢作乐，一晌贪欢。」

魏倾韶喃喃，「你说什么？他？」他就着摇曳烛火细细打量着洛尘的脸，又重复问道，「和他吗？」

多年的默契令我二人曾亲密无间，在反目成仇时，亦最知道从哪里下刀痛彻入骨。

我菀然笑了。

「是啊，魏卿郎艳独绝，可未必世无其二。」我说，「其实细想想，人世间又有什么不可取代的呢？昔日是你，今日是他，移情而已……」

话还没说完，他蓦地扼住我喉咙抵在书案之前，粗暴的吻长驱直入。

携裹着恨意，在唇齿间生生绞出血腥气。

魏倾韶实在有张好皮囊，唇间被我咬出的一点血更显艳丽。

他将我环腰禁锢在身前低语，「陛下是不是忘了，自己如何坐上这个位置？是你跪在我脚边求来的。沈稚书，这就是你的报复吗？用他谢丰年弄来的脏东西作践自己！？」

我望着他，无声笑着落泪。

「魏倾韶，有时候我真羡慕你，自私、冷血、薄情，」

于你而言，出生入死之交也不过云烟，你甚至能用哥哥的死来逼我屈服。可我做不到，我何尝不知这是饮鸩止渴？但又有什么办法？

哪怕吸食成瘾、万劫不复，我只想再见一见他。」

那只手徒劳地抓入虚空中，又无力垂下。

魏倾韶的沉默几乎让我以为他心软了，然而他却忽地笑出声。

「沈稚书，我也羡慕你，能将自己的虚伪和懦弱隐藏得这么漂亮。沈绛到底因谁而死，你比谁都清楚，又比谁都无辜！」

我无话可说。

诚如魏倾韶所言。

这些年来，我回避的不只是哥哥的死。

更因为，他的死是我一手酿就的。

8

我曾经央求哥哥，收留一个和我容貌极像的女子。

后来，那女子对魏倾韶动了情……

她从形容到举止，从出现到接近，皆早有预谋。

那时我们仨尚且同进同出，在翰林院谈史论道、下棋吟诗。

散了学我朝魏倾韶眨眨眼睛，他自心领神会。

一个皇女一个世家子弟，翻墙的翻墙钻洞的钻洞，汇合时撞上哥哥铁面无私一张脸。

「又到哪里厮混？嗯？」

「四处散散嘛，保证落锁前回宫，再没旁人知道。」我反复立誓，又拽了衣角央求，「好哥哥，一回宫又得拘束着公主的架子，做什么都不自在，你不觉得闷得慌？」

魏倾韶难得和我统一了立场，「是啊，你若不放心我带着小七，不如和我们同去？圣人云『读万卷书不如行万里路』，你做皇子要体察民情，得深入民间……」

向来端方守礼的哥哥就这样上了贼船。

结果到了品茗阁，那说书人一首打油诗彻底惹恼了哥哥，只听他摇头晃脑地念：

七分凌厉三分俏，无羁风流点眉梢。

挥斥方遒千金墨，不识峨眉君子笑。

「诸位可知，这说的是何人？」

「不错，正是姜朝七殿下，名讳稚书便是。且听我逐句给各位细细品来。七殿下好男装，素日自由无羁，曾佚名题扇，这扇子成了墨宝，一片千金，更有红楼小娘以身相许……」

君子笑没笑我不知道，总之听完这打油诗，我与魏倾韶是笑得前仰后合。

沈绛又气又恼，在包间的屏风后转着圈骂道，「这说的什么书，念了些什么歪词？！你还笑得出来？」

「纵然我朝天子宽厚、民风开放，也不能胡乱编排！如此谁还晓得你是七公主？不知道的还以为是哪家勾栏的……这这这连是姑娘还是公子哥儿也分不清了，荒唐！实在荒唐！」

「我都不气，哥哥却气什么？」

魏倾韶那张嘴更毒，「皇上不急太监急。」

「千金墨是什么意思，沈稚书，你还偷着卖字画？」

「荒年饿不死手艺人嘛，哥你喝的酒还是我题字换的钱呢。」

那口好酒便这么被他喷了出来，我摇头惋惜。

「还有，什么无羁、风流，人家簪缨世家的小姐都是温婉贤淑，你且这样胡闹，仔细到了生辰礼上，满京城的公子无人敢娶，看你臊不臊！」

「无人敢娶又如何？」

我共魏倾韶异口同声。

「我孑然一身自潇洒便是。」

「我向皇上请恩提亲便是。」

刹那间，我三人面面相觑，竟全沉默了下来。

哥哥看着我，我又看魏倾韶，他则坦荡荡直视我俩，谁也没打破寂静。

「怀尘兄。」

「嗯。」

「你方才——」哥哥脸色沉肃，好像我们不是身在茶楼，而是在百官垂听的朝堂，「你方才所说可是真心？你对稚书有情，愿意三媒六聘，求娶为妻？」

沈绛没有等到答案。

我也没等到。

因为楼下忽然闹哄哄乱了起来。

就像是冥冥之中的宿命，分明只差那一刹，可我终归没等到魏倾韶的承诺。

9

那个和我十分肖像的女子。

不，她比我更纤弱、更无助，被一群不知何处的三教九流的子弟簇拥着调笑取乐，凝泪回眸的刹那，我听见身侧的哥哥倒吸一口冷气。

「真主吃不到，赝品还不容咱们吃上一口？」

说书人拿我在民间的经历打趣，我不恼。

但这次他们竟光天化日强掳民女，且围观者众，竟无一人阻拦！

「小七，不许冲动。」哥哥抓住我的手臂往后拖，他总是沉着谨慎的，「你我皆需顾忌身份，天下不知多少眼睛盯着皇家，私自出宫已是逾矩了！」

「规矩规矩，规矩比救人命还重要？！」我叫道。

「你救不过来的！」他也些微拔高了声音。

我忽然怔愣住了。

身在皇家，受惯了众星捧月、万民朝拜，亦渐渐忘却锦衣玉食百姓供奉。原来所谓盛世之下仍有哭声。

而此刻，我若贸然出手，绝不仅仅只是除恶扬善而已。

我甚至连全身而退都难办到。

「救不过来是一回事，救不救是另一回事。」

耳畔忽然撞入清冽男声。

「沈稚书不能做的事，就让我魏倾韶来做。」

如劈开深渊的一束光。

……

女子叫柳如漪。

缱绻柔情，如她本人一般无二。

哥哥原要给些银钱打发了，奈何柳如漪抓住我，问，「尊驾可是七公主？」

她眼神那样纯净明亮，我承认了。

「但我救你，绝非为了什么皇家颜面！」我忙补充道，「众生平等嘛。」

「喂，人好像是我救的吧？」魏倾韶帅不过片刻，又是一副混不吝的痞子样，「沈兄当真小气得很，一味打发姑娘走，你那府上连麻雀都是公的！添一口如花美眷又如何？吃穷你了？」

哥哥剑眉攒紧，他向来警惕慎重，何况他打量柳如漪的眼神……并不算太友善。

「我问你，你既明知道和七公主有几分相像，还在茶馆卖艺，岂不是引火上身？」他声音淡淡，却不怒自威，「且看你所著之衣又是男装，这也是茶馆的主意吧？你不也依言照做了吗？」

我有些惊诧。

从来只将他当做宠我护我的哥哥，却忘记了沈绛本是九岁入军营，十五岁上战场的五皇子殿下。

柳如漪交手屈膝为礼，「五殿下所言，是奴自甘轻贱？」

「奴家中爷娘老迈，拖着多病的妹子，食不果腹、朝不保夕，哪里还容得下骨气二字？」她恭敬而不急不缓地说道，「奴尽力周全至今，一身清白、问心无愧。」

休说旁人，连我也要在心中赞一句，好个有骨气的女子！

后来，她成了哥哥府上的掌事柳姑娘。

后来，我见到哥哥身上配上了她绣的鸳鸯和合如意香囊。

那年的冬日来的格外早。

父皇染了风寒，日薄西山。

朝中议储，保守一脉坚持嫡长子为太子，却也有不少朝臣说，我朝天子英明并非嫡出，当立贤为上。

就在父皇举棋未定之时，谢丰年一封折子递了上去。

是哥哥与塞北边部往来的密信。

10

变天了。

哥哥从寄予厚望的皇子到被发落宗人府，不过朝夕。

我眼见禁军手持火把，那星星点点的火光如蛇般将府上包围，婢女再也拦不住我，我冲出去挡在沈绛面前。

第一次，我觉得如此害怕，就像是一脚踏入陌生漆黑的巷子。

为首的将领面无表情，「彻查，看看还有什么罪证。」

我倏然拔剑，连带着自己的亲卫一并针锋相对，我步步上前，喝道，「我倒要看看谁敢动手，父皇圣旨未下，本宫就还是七公主！你们敢不顾忌皇家女眷？！」

那将领大抵是听过我雷厉风行的性子，稍稍缓了面容，却仍说道，「天子犯法与庶民同罪，七公主的威名末将自然知道，可正是有些女子乱情祸君，才最可怕。」

他说完，便带走了哥哥。

我立在原地，反复琢磨，忽然剑锋一抖，映出紧缩的瞳孔。

有些女子、乱情……

「柳如漪呢！？」我抓住府上幕僚叫道。

「回殿下，已经在全城搜捕了，目前、尚且下落未明。」

那是我第一次近乎疯狂地行事，我遣走了身边所有亲卫去搜当初的茶馆，一面着人将府上翻的底朝天，又率人闹到了长皇子殿内以死相逼，才明白他并不知情。

如意苦拦不住，只能跟在我身后追问。

「殿下，七殿下，求您别吓奴婢了，您这是要去哪儿啊？！」

我的瞳仁倒映着城门口的火把，两束火光融入浓墨之中。

「茶馆老板招了，她是细作，我去塞北。」

魏倾韶策马追来，「小七，你冷静点，我会想办法的！」

朔风凛凛，我没有回头。

「别劝我，否则我和你就此决裂。」

他果然不再多说一字。

「要么跟我同去，要么就回宫侍疾。」我猛地一踢马肚，后半句话被吹散在夜风之中，「上穷碧落下黄泉，我也得把人找回来！」

那年我十五岁，不知剑走偏锋终有代价。

我自以为通晓天文地理，自以为兵法烂熟于心，自以为能入千军如无人之境。

带着哥哥昔日所掌的兵符下令，一把大火烧了塞北驻军联营的粮草。

局面竟比我想象之中还要混乱，马见火受惊，四下奔逃，而火势已借助风力肆意蔓延，势不可挡，将堆得整整齐齐的粮仓燃烧成滚滚火海！

一时间，马蹄声、嘶叫声，呼救声夹杂着疾奔声撞入耳中。

那么多人争先恐后地往火海外逃，乱箭飞矢如骤雨，割韭菜似的一批一批倒下。

火光中，我看到站在草垛上的一袭红裙。

柳如漪定定地，就像是早有预谋般等候我到来，火已然在我二人之间熊熊燃烧，她却丝毫不打算逃走，如玉般的脸庞分外沉静。

「呵，公主啊，你觉得凭沈绛睿智，他难道未曾疑心过我的身份吗？」柳如漪轻轻柔柔地笑着，「是我告诉他，我有孕在身，他的骨肉。」

我恨得几乎双目滴血，「你何至于此！？」

她答，「因为我恨啊。」

「我听过最好笑的话便是你告诉我众生平等！我爹爹从西域人手中买下娘，耗尽积蓄想回到中原，失败了。姜国说他叛敌，我就这样生于荒漠，跟着他们在两军边境苟且偷生！」

烈焰蚕食着裙摆，她整个人宛如浴火盛放的红莲。

「后来我娘还是被大王带走了，连同我未曾出世的弟弟。我啊，我自那一日起便只能活在掣肘中，任人摆布，如此二十年，二十年！」

她的脸庞不知是灼热还是愤怒，抑或者扭曲了的悲伤，哭笑交加，形如癫狂。

「你我相像如斯，却又云泥之别！」

「我余生只为你们这些掌权者付出代价。」她临死前只是重复这一句，「要你们付出代价。」

后来哥哥为平朝中非议，亲自率军出境，与盛怒下的塞北军交战。

我回去之后民间已沸反盈天，文人墨客口诛笔伐。

而其中最广为流传的，便是魏倾韶的檄文，是他逼我离宫出家，带发修行。

翠微云寺满殿神佛前，我祝祷了上千个日夜。

只等来判若两人的魏倾韶，和一口金丝楠木棺。

我再未能见沈绛最后一面。

11

毒辣狠绝的魏倾韶，老谋深算的谢丰年。

我需在这二人之中周旋生存，幸而二人分庭抗礼也算制衡，给我渐渐站稳脚跟的机会。

最好争个鱼死网破。

可魏倾韶还是三日两头神出鬼没在涅槃宫，内阁也如入无人之境。

我嫌恶却又无可奈何，「两看生厌，你又是何必？」

他慢条斯理地磨着朱红的墨，「伤敌一千，自损八百也未尝不可。」

天色擦黑，廊外点了宫灯，我下逐客令。

他又说看多了折子，胸口痛得厉害。

我实在没见过如此恬不知耻的人，无非是想让宫中流言飞到谢丰年的耳朵里，竟连礼义廉耻都不顾。

「胸口痛？首辅这是在给朕唱一出『东施效颦』吗？」我讽道，「怎么不干脆疼死你？」

他慵懒倚着瞧我批的折子，半晌才悠悠答，「臣不急着死，先送走那个老东西。」

满殿侍奉的婢子太监也不知该避讳政务还是避讳我二人，恨不得将头砸进地砖里。

我唯有遣散了宫人，一面恨恨踹他，「洛尘，把当值御医统统召来，仔细看看魏大人的病。」

他却捉住脚腕反手一扣，我整个人踉跄着往前扑去，又被臂弯一揽，结结实实坐在男人腿上。他不轻不重地吻着，「皇上便是最好的药方子。」

虽眉眼带笑，细看也是凉薄的。

那双在前朝搅弄风云的手此刻直往襟口游离下去，我翻来覆去只会骂他乱臣贼子、不得好死，魏倾韶却伸出手指比在我唇间，桃花眼近乎挑衅地乜着洛尘。

「乱臣贼子能做的事，忠心的太监奴才未必做得来。」

我刹那间意会，耳根快要灼烧起来。

他轻而易举便将我打横抱起，掀落几封明黄信笺，衣袂翩飞之间，那只手捏着我的下巴，对镜笑道，「皇上疾言厉色，可为什么红了脸，还喘得这样厉害？嗯？」

我反手便拔出挂壁上的镶宝石匕首，寒光刹那倾泻，扬在半空的手腕却被捉住。

魏倾韶还是那样散漫而混不在意地笑。

「陛下，你的近身功夫还是臣手把手教的。怎么，想弑师吗？」

他夺下匕首，将我压在了云纹双龙抢珠明黄锦榻，声音缠情如丝。

「不如在这里，你的胜算更大一点。」

我被魏倾韶拿捏在掌心，进不是，退不是。

心烦意乱至极，更恨自己不够杀伐决断。

我换了便服，只带洛尘，一乘小轿悄悄出了宫。

结果路上只顾着絮絮地抱怨，这个朝臣态度不明，那个新官一看就是谢丰年的附庸。

洛尘许是被我的话分了神，迎面和另一辆赶马的车相撞。

年过半百的夫妇惶惑不安地前来请罪。

即便着常服，从正街出来也非富即贵，他们自然知道，一连声地叩首，等我下了马车，青石板上已血迹斑驳。

「别跪了。」

我叹了口气，撞了满地狼藉的果蔬，也不知辛苦耕种几更天。

「贵主恕罪！贵主恕罪！」

「真的没事，只是颠簸了一下。」我上前亲自相扶，「怪我身边的小子毛手毛脚的，洛尘，悉数折成银子赔给老人家。」

他有些迟疑，但还是依命照做。

「贵主如若不嫌弃，还请尝尝这果子。」那农妇一脸谦卑笑容，「擦过的，是……很甜很甜的呢。」

我含笑接过嗅了嗅，「好，多谢你们。」

辞别之后，果子就被洛尘抢了过去。

他素日里不这样胆大，如今却狼吞虎咽地吃下去，我笑少年满嘴的汁水，活像个花猫儿。

「怎么，在宫中不许你吃喝了？」

他眨眨眼，「这是下奴家乡的果子，一时思念了。」

我很是好奇。

「是吗？你若真喜欢，不如追回来问问，他们想必还有的，再给你买上一箩筐囤在宫里？」他别过脸去，我见此更发笑，「还不谢恩？朕的银子不是钱哪？」

「多谢陛下。」

我笑意微滞，「洛尘，看着我。」

他踉跄了一下，却很快调整过来。

「奴才看车轿坏了，不知再借一辆会不会耽误。主子，您……」

那双手覆上马背，却见血一滴两滴落了下来。

刹那间如遭雷击。

我猛然转身，然而在晨光熹微中早寻不见那一对夫妇的身影，再回头看洛尘，他只能靠着马儿才勉强站立。

中计了，如此愚蠢的圈套。

我竟然毫不设防地中了计。

「下奴家乡的这种果子……没有香气。」

「为什么？你大可告诉我，实在不济带走我，你怎么如此愚蠢！」

我只觉恨意挟裹着气血上涌。

他笑了，一笑口鼻中血愈加汹涌淋漓，「是啊……下奴总是愚钝，只想撑到回宫，却不知毒性这样烈……」

我几乎怒吼，「朕问你为什么不说那二人是刺客！朕不是手无缚鸡之力的废物！」眼泪却渐渐凝蓄。

我在宫中伪装了太久的多病多愁身。

洛尘又怎么会知道？

「此计败露，万一还有黄雀在后呢？」少年固执摇头。

「还有一桩缘故……奴不愿见您失望。」

「陛下垂悯百姓才中了计，可心怀纯善没有错……即便是，即便是奸佞当道，我亦相信您能开盛世太平，见海晏河清，但求您不要对这个天下失望。」

他眼神那样清澈，清澈到能看清所有的不舍。

「洛尘，再坚持一下。」我手忙脚乱地替他擦血，「你是相信我的对吗？你相信我能救你，我必然能救你。」

「咱们回宫去，好不好？」

少年呕血愈加剧烈，脊背几乎完全弓起，在抽搐之后，瞳中的光芒在渐渐淡去。

「五殿下对下奴的妹妹自是恩重如山，但其实，下奴早在翰林院执扫时，就远远见过您的。」

他阖目，很是释然。

「惊鸿一瞥，举世无双。」

12

他死在我怀中，身躯渐渐冷却。

我才知洛尘竟这样轻，宽大的衣衫之下瘦骨嶙峋。

洛尘啊，你疼不疼？

纵我再悲戚，也不能为奴守灵。

身为天子，也不过是皇袍加身的傀儡罢了。

我只能找来洛雨，豆蔻年华的少女在谢氏手中折磨了两年，竟已痴痴辨不出人来。

她不拜我，也不理旁人，只是伸出手去扯棺中洛尘的衣角，「哥哥，起来呀。」

「小雨来看你了。」

满殿压抑的哭声和落雨一连声的追问，如钝刀细细剜去心头血肉。

我麻木地躺在榻上，面上无悲无喜。

欢喜姑姑劝我用膳。

我怅然喃喃。

「那两个罪人已在狱中自戕，查不下去了。」

「可朕还是想知道，忽然兴起的行踪，到底被谁泄露了去？」我支着身子，目光清冽剔透，「欢喜姑姑。」

「奴婢在。」

「您一向最了解我的。无论从前，或在翠微云寺，还是回到宫中。」

「奴婢分内之责。」

我却微微笑了，「那么朕该叫你欢喜姑姑，还是主持？」

她薄唇微抿，缄默垂首。

「洛尘认了，他是谢丰年的棋，那么你呢？你该是魏倾韶的人罢？」我笑着颔首，连连喟叹，「其实我在寺中和在从前宫里衣食住行根本不同，但你应对从善如流。魏倾韶换走我身边的所有宫人，除了洛尘便唯有你，好，好啊！」

欢喜没有再否认，只是说，「陛下慧智。」

我笑到失声。

「魏倾韶处心积虑安插你在我身侧，他一早就知道我的病是装的对不对？有你通风报信，他才知我这些年私下探知民情往来官员，他才会逼我入宫！」

欢喜自是什么也不肯招认。

而我，终于耗尽耐心了。

这盘棋下得艰险，代价沉重，须得眼睁睁看着故人一个一个地离去，一个一个面目全非。

翻身下榻，我看到镜中那双缓缓抬起，如淬刀锋的眼眸。

「给朕搜查魏府上下，但有阻挠，杀无赦！」

13

秋风卷帘，落叶纷纷。

待三法司的人呈上卷宗，我亲自驾临之时，魏倾韶竟在树下的秋千上轻哼着锁麟囊的词儿。

「小七啊，你可还记得很小的时候，我打头一次进宫，父亲新丧，我躲了人在秋千上哭来着，被你推搡下来。」

他偏着头并未瞧我，仿佛只是自言自语。

刑部的裴氏趋步上前见了礼，「陛下英明睿智，臣等彻夜搜查其居所及家眷府邸，竟发现首辅与中书令私相授受，而早年间中书令受贿的账目，可是明明白白写在上头。」

我一怔，「谢丰年的罪状？」

「是啊！」裴氏眉眼欣悦舒展，「臣已着人将其党羽立时控制，有扛不住的已经招认了，早年间五殿下遭人诟病，也少不了他谢丰年的份！还有这一位——」

他以下巴指了指魏倾韶。

「单是和罪臣往来密切，就够治罪的，若陛下仍有罪状在手便一并交付微臣，也好数罪并罚。只是……」

魏倾韶仍坐在那架秋千上，衣袂被风卷起，翩然如鹤，仿佛随时振翅欲飞。

「什么？」

裴氏的声音低了些，似有唏嘘，「按律是要开春祭天，斩于坛中，只是首辅本就病入膏肓，药也断了，只怕等不到开春呢。」

魏倾韶发觉我遥遥投向他的目光，偏头一笑，「小七，不来玩一会儿秋千吗？」

我一步一步走近他。

路过他，错过他。

原来是这样，竟然是这样。

这家伙谎话连篇，被他骗怕了，又冷不丁冒出一两句真话来。

——我胸口痛得厉害，陛下，臣走不动了。

——怎么不疼死你？

——臣不急着死。

我想我脊背必然挺得笔直，脚步毫不停留，就像我听到自己的声音了无波澜。

「不必押入天牢，只囚于府内，看好人便是了。」

14

见过了魏倾韶，自然要见那个当初一手将我和哥哥推入深渊的元凶。

顺天府到底是关押朝廷要犯以及见罪皇帝的宗亲之地，没有铺天盖地的血腥气。

内室垂着一层又一层破旧帷幕，满殿的光被层层帷幕隐去，更是幽深诡异。

谢丰年仍穿着那身昳丽繁复的绛紫蟒袍。

想来这阶下囚的日子也是不好过的，他就像迅速被抽去了生机那样，鬓发皆白，皱纹愈深。

见我也不拜不求饶，只是费力站起身来，细细凝视我。

他倒坦荡。

「我输了，沈稚书，想不到区区女子，当真坐得稳这个皇位。」

「你初次进宫不杀我，便该想到有这一日。」

谢丰年猝不及防狂笑起来。

「哈哈哈哈哈……陛下拨冗前来，断然不会是为了说这些废话。我纵穷途末路，心里却很清楚。」

我十指紧攥，深吸一口气。

果然。

谢丰年缓步而来，在空旷的大殿里有轻浅的回音。

「既然已彻查干净，陛下打算如何处置罪臣女儿呢？」

那句话便如绵针，朝着心中唯一柔软处刺入。

谢丰年妻子早亡，侍妾无数，膝下却只有一个女儿。

和我当初众叛亲离、被逐出宫一般大。

他罪孽固然罄竹难书，但稚子无辜。

我阖目，深呼吸，重复数次，缓声道，「她实在不该有你这个父亲。」

谢丰年从喉咙里发出古怪的嗬声。

「是啊，她本就不该来到这世间受苦。生下来母亲就没了，那样小的孩子，一群庸医说她活不过三岁，要我早做了断，哼，可我谢丰年何时认命过！？」

「我散尽千金、用了不知多少手段，我要我女儿活着！」

我不知道自己的脸色有多难看。

原来谢丰年的心魔在此，难怪他当初要挟洛尘的借口，是不治之症。

「可惜啊……她还是病重一日更甚一日。她朝我哭喊着疼。」

「陛下，你猜怎么？她死了。」

谢丰年抬脸笑了，在所有人都震惊在原地的时候，只见刀锋在他掌中翻转出潋滟寒光，下一瞬，已然刺入喉中。

血喷溅而出。

「就像这样，我，亲手，杀了她。」

15

无人知晓那一日在顺天府究竟发生了什么，只知道女帝禀雷霆之势而下，彻查魏、谢世族及勾结党羽，桩桩件件无不亲审，前中书令和其家眷皆自戕，唯有首辅魏倾韶，却如人间蒸发一般了无踪迹。

自此四海澄清、天下太平。

又一年开春。

已过了这么久，我的人还是没有找到魏倾韶。

七岁时，我和他抢御花园里的秋千。

十五岁的射柳宴，我和他从天光熹微打猎到入夜，只为了那匹父皇许诺的西域好马。

后来，我不再是王朝最受宠的七公主，魏倾韶不再是将军家的公子。

从朝堂到宫闱，从权术到谋情，从默契无间到反目成仇。

如是不知不觉，也斗了大半辈子。

这个人啊，实在狡猾透了，就连离开也要算计我一把，要我怎么都寻不到。

他唯一留下那封信笺被我反复拆开反复合上，已然磨毛了边角，连字迹也模糊：

——这天下的人，最爱看不过兄弟阋墙、反目成仇。唯有如此，我才能深入敌腹。你哥哥的骨灰我早三拜九叩送上了翠微山。小七啊，你睡也睡不安稳，蜷在那里落泪。

见到我你也不会开心，是以我悄悄走了，就和这次一样。

稚书，朝堂如此波云诡谲，总要有个人来当这个乱臣贼子的。

谁会好奇乱臣贼子的结局呢？

答应我，不必寻。

全文完

作者：钮钴禄蓝筝

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编辑于 2022-11-24 19:37 · 禁止转载

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