不跪东宫
我被拔擢为此朝第一个女官。
着官服，踏官靴，可跪天地，可跪君王。
独不跪东宫。
后来东宫端坐高台，冲我遥遥地笑。
「贺兰雪，你还不是跪了？」
是啊。
我终于得偿所愿。
01
我跨上长明殿前九十九级白玉阶的时候，遇上了太子洪璋。
身为后宫女官，我并不认得他。
可我认得东宫的衣裳。
他也未曾见过我，只是认出了我身上的宫服，「尚宫。」
作为皇后殿前最受宠之人，五年前我被皇后提拔为乔木殿女官。
乃此朝首例，代掌凤印，行票拟诸事。
他身后的宫人「嘁」了我一声，「好大的胆子！见了太子还不下跪！」
我朝皇帝方向虚虚一拜，「圣上定下的规矩，女官自尚宫及以上，跪天地、跪君王——」
然后我看向他，一字一顿。
「不跪东宫。」
02
皇帝的确是醒了，看上去精神得很。
缠绵病榻近二十年，皇权龙印皆落皇后之手。得神医相助，一朝转醒，要点数宫里的人头。
皇后告病，我身为皇后殿前最得力之人，替她来拜皇帝。
他斜卧在床上，闭眼小憩。
隔着珠帘，我琢磨不清他的神色。
皇帝似是终于想起了他这唯一的儿子，招招手，问道，「你今年多大了？」
太子洪璋答：「儿今年二十有一。」
皇帝点点头，又颤巍巍指向我，「这是你的太子妃？」
我膝行几步至床前，端端正正磕了三个头。
我说，「女婢贺兰雪，乔木殿尚宫，代掌凤印。」
皇帝「哦」了一声，眯着眼又瞧了瞧我的官服。「你是第一个这么高位子的女官。」
然后又看向太子，「有太子妃了吗？」
不等太子回答，又道，「我瞧着贺氏倒是不错，看着般配。」
……
离开长明殿的时候，太子拦住了我。
「贺氏。」
我定定地看着他。
他的眼里有一丝嘲讽，「贺氏刚才拒婚，未免太傲气了一些。」
「我为乔木殿尚宫，太子该称我官职。」
太子斩钉截铁道，「我不会让你入东宫。」
我只当听不见，越过他往东走，续上我的话。
「就像方才在此地那样。」
我带着赐婚又拒婚的消息，进了皇后的乔木殿。
皇后久违地戴上了沉甸甸的凤钗，认真剪着今天刚送来的荷花。
「皇帝如何？」
我如实禀报：「就我今日所见，皇上的确好了许多。」
皇后点点头。
我又道，「皇帝命人拔除宫内全部阮花，还要砍了汨州主事的脑袋。」
皇后道，「汨州送了二十年的花，让皇帝过敏染病，是该杀。」
宫人四处忙乱，在收拾前朝送来的奏疏。
皇后代为掌权的二十年，奏疏如流水一般进了后宫乔木殿。
而现在，诸多书册奏疏，要尽数归还长明殿。
我跪在地上看她，看她在荷花瓶内洗笔，又拿染墨的水浇灌阮花。
那是王宫内最后一盆阮花。
她卸任后一脸轻松，笑得温柔良善，「兰兰，别忘了还印。」
要送的东西很多，其中就包括皇后代持的殿前龙印。
我将印章仔仔细细包好。
皇后代掌殿前龙印后，为划清权力，五年前，后宫凤印则由我代持。
如今，各印还各宫，大家各居其位，各司其职。
独我，一朝跌落。
这些年，我不是没听过宫墙暗处的闲言碎语。
「贺兰雪一个民间女，持了这么多年的凤印，好不嚣张！」
「什么尚宫，不过还是一个宫女罢了！」
「皇帝要早朝，这下有皇后好看的了……」
他们说的都对。
可是，皇帝老儿的手，还翻得动这些折子吗？
03
前朝的消息，照旧流水一般送进了皇后的殿。
早朝上炸锅了。
按照神医所说，皇帝缠绵病榻，是对宫内随处可见的阮花过敏。
毁掉阮花，就好了。
先皇后曾于汨州山崖处得见阮花绽放，惊为天人。
皇帝一朝登基，便要汨州年年进贡阮花作为宫花。
一时间，高陶王朝治下，阮花盛放。
只可惜，他是做给死人看的。
因为先皇后，在他登基那年就死了。
近二十年过去，已经糊涂的老皇帝忘了自己以前是多么深情缱绻——他认定是阮花让他每日昏睡，如今一朝清醒，他要砍了汨州主事的脑袋不说，还要汨州全境拔除此花。
此举甚难。
二十年间，因皇帝的宠爱，各州纷纷采买，花价早已水涨船高。
六月花开在即，因着皇帝一人的喜好，要全部铲除，以后也不许再种。
何其之难？
我被皇帝召到了长明殿。
殿内灯火通明，荷香袅袅。
又遇太子洪璋。
皇帝钦点我和太子为案巡官，前去汨州查明暴乱事宜，速速推行铲花之策。
案巡官往往由外地官员担任，为的就是避免利益纠葛，不被乡人利用。
这是第一次，案巡官由后宫女官担任。
皇帝命御前行走将一枚白玉旗印一摔为二，我与太子各持一半，同行案巡之责。
长明殿外，太子又拦住了我。
他穿着深紫色的东宫衣裳，冲我伸出手。
「尚宫，此去艰险，恐有性命之虞。不如把那半枚旗印给我。」
我摇摇头，「区区暴乱，不足为惧。」
他突然笑了。
「是啊，我怎么忘了，尚宫本就是汨州徐家的人。」
04
十日前，汨州暴乱。
可是汨州的奏疏上写得不清不楚，含含糊糊。
既无细节，又无人证。
我收起这封奏疏，暗叹口气。
奏疏为新任汨州主事徐见松所写，可能是初上任，不解实情，所以写得敷衍。
也可能，是因为他姓徐。
汨州徐家出了个皇后，又做了二十年的皇商。
「徐家啊……」
马车之内，太子洪璋有一搭没一搭地给自己扇着扇子。
他说，「徐家，皇后娘娘的娘家，如今是富贵至极了。」
我没接话。
太子又说，「尚宫行走皇后殿前多年，腰包也是鼓鼓吧？」
我还是没接话。
太子收起扇子，一反往日的傲气，罕见地跟我客套：「其实未见尚宫之时，我就听过尚宫大名了。那日殿前初见，真真是百闻不如一见——」
我终于抬眼看他，「何为百闻？第一闻如何？」
太子一愣，很快反应过来。「第一闻，便是闻说你貌美无双。」
我：「哦。对的。」
便又低头重新打开奏疏。
该死的，谁让汨州主事写这么简单的？都没有看第二遍的意义！
太子又说，「尚宫啊，你可曾听闻过我？」
我止住他，「如今不是王宫之内，我不代持凤印，太子不必称我为尚宫。」
太子从善如流：「贺氏啊，你可曾听闻过我？」
贺氏？
又是贺氏。
真是可笑！
我难道没有姓名吗？
我认命地收起奏疏，认真看他。
他的眉很长，眼是桃花眼，唇薄薄的。
太子长得不丑，想来，是继承了先皇后的美貌。
但为人潦草，于分内事得过且过，又狂傲，听不得他人之言。
这样的人，便是拿那双桃花眼水光潋滟看着我，我也生不出半点波澜来。
我摸出半枚旗印，展到他面前，「我是皇帝钦点的案巡官，持旗印，太子还是称我一声贺大人的好。」
「我朝还没有女子做官的先例，这半枚印，不过是父王担心我胡闹，让你牵制我的嘛。」
「看来，东宫还知道自己擅长胡闹啊？」
太子：「……」
一路上，太子絮絮叨叨。
我从不知道东宫如此多话，且都是废话。
一会说王宫外的小馄饨摊好吃，但是只在深夜开张。一会说河边长紫晶花了，怕是夏天要涨水。一会又说汨州吃辣，如果我吃不惯，拉稀几回直接回王宫就好了……
他说到「拉稀」的时候我实在忍不住，我说，太子啊，我吃辣，很能吃辣。
太子哗啦一声展开扇子，一双眼躲在桃花扇面后眨巴眨巴。
「我是忘了，贺大人拿着汨州的钱，怎么会吃不得汨州的辣呢？」
「太子为何污蔑于我？」
大家都说，皇后出自汨州徐家，这些年，拿了汨州官衙许多钱财。
大家也说，贺兰雪是皇后殿前最亲近之人，按常理所推，也应拿了汨州官衙许多钱财。
好一个「应」。
「我说我一分钱没有拿过，太子信吗？」
「哎——」太子突然凑近，拿扇面掩住我半张脸。
「别叫太子，叫陈大人。」
此番前行，太子化名陈洪璋，对外称是外州提拔上来的新官。
我嫌弃地甩开他的扇子。
05
我叫贺兰雪，在皇后殿前行走十年，五年前被皇后拔擢为后宫第一个女官。
的确，我是皇后的人。
出行前，皇后握着我的手，诉说她的思乡之情。
皇后十五岁入宫，如今已近二十年。
阔别二十年的家乡，她希望我多替她看看。
我知道她的意思。
倘若徐家有什么错处，我就要多替她，包容一番。
只不过，我此行还有一重目的——
皇帝要我成为他的眼睛。
皇帝说，盯紧太子，有任何出格行为，盖了半枚旗印，直接发回京城便是。
我问，为什么是我呢？
皇帝说，因为当初我那句「不跪东宫」。
皇帝又说，这事做好了，不怕我站不到前朝之上。
前朝。
那个能将名字刻在书海院书海石上、载进史册的地方。
也是我梦寐以求的地方。
十年间，我在后宫事事精心，句句思量，每踏一步都仔细斟酌。经我手的票拟，倘若有一撇一捺不如人意，便烧毁重写十遍、二十遍……
我把脑袋提在手里过了十年。
就是想，做到了最大的完美，是不是就有可能站在朝堂之上？
到达汨州后，一连三日，徐家派人来请我。
徐家请我去吃饭，我没去，太子去了。
徐家请我去赏花，我没去，太子又去了。
徐家请我去听丝竹之音，我没去，太子还是去了。
那天晚上，我在门口堵住他的时候，他喝得醉醺醺，官帽都歪了。
我伸手拦他。
「陈大人，徐家的酒可好喝？」
太子喝得不知东西南北，一个踉跄，撞到门上。
我下意识拽住他的胳膊。
他转头看我，眼睛意外地很亮。
他忽然笑了，「贺大人，我不过是把你曾享用的，享用一番罢了。
「贺大人，我知道，你故意不去徐家的宴会，是为了避嫌。我还知道，父王让你盯着我——」
他晃着身体，伸出食指点我的额头，「没有什么我不知道的。」
一个没站稳，他险险栽到我身上。
我急忙扶住他，酒气混合着他身上香囊的香气，我扑了个满怀。
他在我耳边轻声说，「装什么清高。」
06
那天晚上我没睡好。
早上，祁若星来找我的时候，被我眼下的青色吓了一大跳。
祁若星是清田县县主，那含含糊糊的暴乱，据说就是发生在清田县。
「贺大人，你……是昨晚在徐家喝酒喝多了？」
我皱起眉，「你也认为我赴了徐家的宴？」
祁若星赔着笑，「贺大人毕竟是皇后殿前女官，同徐家亲近，也是人之常情。」
我忽然想起昨晚太子的嘲讽。
一个愣神，我不由自主说出了昨晚没说的那句话。
我说，「我的确清高。」
祁若星疑惑地看着我。
我摇摇头，随着他去看暴乱相关文册。
汨州下辖七个县，最难管的就是清田县。
祁若星三年前高中探花，一时风光无匹。然圣意难测，他被放到清田县，当了个小县主。
都以为他会找个路子，往高处走走。
谁也没有想到，他真的踏踏实实干了三年。
祁若星道，「关于州主上奏的暴乱，其实我一无所知。」
我：「……为什么不找个清楚的人来？」
祁若星：「因为没人清楚。」
我「啪」地一声合上书册，正欲发难，祁若星提议道，「贺大人可愿随我去花田走走？很多事，或许到了田里，就有了答案。」
身为案巡官，的确是应往田间去看看的。
六月为花期，花开在即。
花田辽阔，可想而知，花开之日嫣红一片，必为盛景。
祁若星道，「先皇后便是于山崖间见了阮花，据闻一见倾心。」
他带着我往西走，「西侧高山险峻，多年来一直有山贼盘踞。我曾上书州主剿匪一事，却竟然找不出山贼的错处。他们不下山，不偷盗，也不侵扰我治下百姓。
「可始终如猛虎酣睡身侧，我无法心安……」
话未说完，他忽然神色突变，抓起我的胳膊就跑。
回身望去，远处的火舌已经将花田尽数吞没。
花田起火了！
我撞碎一个又一个花苞。
花苞被绿色的萼包裹，像一颗颗的青苗。
阮花之于汨州民众，不就是能赚钱、能填饱肚子的青苗吗？
可此时，火苗像风一样四处奔去，青苗何辜，尽数被吞没于漫天火海。
07
我被困火海的那天，许多人都来救火，唯独太子没来。
太子他——
被仙人跳了。
那场火燎了我的官服。祁若星替我找来一套最小号的官服，让我换上。
还是太大了，我拿腰带紧紧束住。
高陶王朝，暂没有适合女子的官服。
以后会有的。
我这么想着，憋着一肚子的火，踹开了隐秘巷子里那扇大门。
太子衣衫半解斜倚软榻上，桃花眼里水光潋滟。
我问，「怎么回事？」
他答，「来听丝竹之音，没带银子。」
好一个丝竹之音！
我环顾四周，屋子富丽堂皇，名画、古字整齐悬挂。
可就是一个乐器都没有。
我冷笑，「哪里来的丝，又是哪里来的竹？」
太子还是那么一副漫不经心的样子，指着旁边姑娘道，「她的嗓子，就是我的丝竹。」
关于太子喜欢听女子读书这件事，我倒是有所听闻。
太子于音律一窍不通，却说女子郎朗书声中，有着最美妙的音律。
读书、读曲、读册、读画本……
「不管是读什么，只要女子念出来的，都好听。」
我看向那女子，一双杏核眼微微弯起，有股势在必得的骄傲。
她拍手笑道，「是识货的官人。奴家这把嗓子，唱半曲便要千金。官人听奴念了一下午的书，便是打个对折，也要五百两。」
五百两……
能买下祁若星治下许多花田了。
我忍住怒气，「没有五百两。」
她说：「可以再打个对折。」
「也没有二百五十两。」我抖抖身上大号的官服：「你看我这身衣服值多少？」
名唤阿乙的女子上下打量我，「这是县衙里男人的官服。」
然后拿玉手轻点我，吃吃地笑，「你穿它做什么？莫不是相好的衣服，你穿来耍的？」
我认真地说，「因为我的官服，下午救火时破损了。」
阿乙睁大眼看着我。
我又看向太子，「下午花田起火，整个县衙的人都去救火。更有妇人带着孩子在火中……你呢？」
太子还是那副漫不经心的样子。
他说，「既然无人伤亡，连贺大人都好好的，又何必再说起此事？」
呵。
好一个「既然无人伤亡」！
我弯腰提溜太子的腰带，把他从小榻上拽起来。
他的脸离我很近，睫毛投下的阴影，遮住了他眼里的光。
「陈大人，你这案巡官，倒也做得轻巧。」
「贺大人啊，做官还是要使巧劲。」
阿乙目不转睛盯着我，「你是女人，怎么会有官服？」
「我是圣上钦点的汨州案巡官，高陶朝第一位女官。」
阿乙有点愣愣的。
「可是，书海院书海石上，没有你的名字。」
是啊，我只有一时之权，却不能将自己的名字刻在书海石上。
汨州一行，如果我顺利拿到想要的证据，同那个人合作……
或许就能实现我的梦想。
我说，「以后会有的。」
08
晚些的时候，我在屋里写折子。
我说，太子中午吃得太多，下午被仙人跳，一天之内，颜面尽扫。
想了想又加了句，他还毫无悔改之意。
然后狠狠盖上了我那半枚旗印，让驿馆快马加急送回了京城。
再晚一些的时候，汨州州主召开了围席会。
他自己却告了病，倒真如太子所说，这人做官，是会讨巧的。
祁若星坐在外间末位。
里外间相隔半扇屏风，无论视线、言谈皆不受阻。
可是，权力之高低落差，随处可见。
我在里间朝他看去，却见他眼里亮晶晶的，正认真听太子胡说八道。
「作为火灾发生地的主管县主……有着不可推卸的责任。」太子轻飘飘道。
众人附和：「属地管理嘛，确实如此。」
我问，「祁县主，为何花田着火如此之快？」
祁若星道，「经查，在花田里，发现了枯草燃后留下的灰烬。」
太子恍然大悟：「那就是说，有人提前铺了一层枯草，到时候火苗一点，嗤啦——」
我打断太子，又问：「着火点可确定了？」
祁若星道，「已经派人在查了，只怕不好确定。」
太子打了个哈欠，「等查清楚，拟个册子送来吧。嗯……送贺大人那里吧。」
这哈欠打得悠远绵长。
是在送客了。
我便贯彻了「送客」的礼仪。
祁若星所在的清田县县衙离此处不远，我借着送他回去的名义，想打探更多关于铲除花田、退还耕地之策。
一路上，祁若星却是说了很多他自己的事。
他年少苦读，获得了县主之位，距离梦想中的相位还很远很远。
上任几年，却发现当个县主好难。
早二十年，这里是出了名的「穷山恶水出刁民」。
徐千被立为皇后，徐家翻身，「刁民」变「富商」。
以前拿拳头做事，现在钻高陶朝律法的空子赚钱、圈地，甚至私下买卖奴隶。
又欺他年少，孤身，外乡人，处处不拿他当个官看。
说及此处，祁若星对我拱拱手，「贺大人是皇后娘娘的人，我在这里，说徐家的坏话，是不是——」
「没什么不合适的，我虽是皇后殿前人，可如今是圣上御笔朱批的汨州案巡官，更是高陶朝千万子民中的一员。」
然后我轻声说，「徐家多作恶，我与他并非一路。」
今日火烧花田，好巧不巧，烧的就是徐家的田。
县衙已到，远远得就瞧见门口守着的数十百姓。
祁若星苦笑一声，「徐家又要发难了。」
为首的刀疤脸说：「大人今日烧我花田，可得给我个说法！」
一时间，那老的老、小的小，都扑到了祁若星身上。
「徐家不拔阮花，大人就烧我们的田。」
「这下花没了，钱就没了……」
「我们有冤该往何处诉！」
祁若星远远对着我拱手道歉。
我本是要帮他的。
可方才他曾说，这种事太多了，第一年处理不好，第三年还处理不来吗？
并不需要旁人相助。
因为那是他治下的子民。
回去的路上，我一直忘不掉祁若星的眼睛。
他今晚跟我说最多的是——
「贺大人可知，当个县主，好难啊。」
他表面是在抱怨，可抱怨的时候他也在笑。
他的眼睛那么亮，真的就像天上的星星一样。
09
踱至驿馆，我疑心自己伤了眼睛。
月上中天，正是酣睡的时候，太子怎么蹲在我门前打瞌睡？
我居高临下看着他，「陈洪璋。」
他开始打呼了。
我不管他，径直开门。
太子往后一跌，撞到了头，嗷嗷叫疼。
我点上蜡烛。一根不够，又寻摸了几根，齐齐点上。
太子跟在我身后，一双桃花眼半睁着，能看出困顿至极。
他说，「看在你用自己的官服换了五百两银子的份上——」
我猛地回头看他。
「陈大人，我的官服换的不是钱，是你！」
「哦。」太子浅浅「哦」了两声。
这是什么态度？
我那身官服，是出行前特意为我所做，是整个高陶王朝，第一身女性案巡官的官服！
官服为我量身而制，处处服帖，圆满得是我此生最美的梦。
「你可知袖口为何绣云纹？是要我处事云淡风轻。
「你可知领口的竹纹是何意？是要我为官清正廉洁。
「裙摆上的荷花纹，寓意是，哪怕我立身淤泥，也要纤尘不染！
「洪璋，为你所当的那身衣服，是高陶王朝百年来第一身女子官服！
「不是你口中，可换五百两银子的浅薄物件！若真能换，我给太子五千两，可能让十个女子去当案巡官？」
太子张了张嘴，却没说出什么。
「太子曾喊我贺氏。
「可我不想只做一个贺氏。
「我也想，有朝一日，刻贺兰雪三个字于书海院书海石，能让我立于朝堂之上！」
说至此处，我只觉胸中愤懑，不愿多言。
他定定地看了我一会，眼底闪过一抹惊慌。「怎么还说哭了呢？」
我背过身去，抹了一把脸。
太子低声道，「我是来求你……求你给我念一念这书册。」
我那会才知道，太子识字，却不识书。
每个字都认识，连在一起，脑子就反应不过来了。
这也是为什么东宫女婢众多，原来都是给他念作业的——
我忽然觉得有那么一些些的好笑。
太子低头看我，「不哭啦？」
又说，「长明殿前，你我初见。你那句不跪东宫，说得慷慨激昂，连我父王都被你蒙骗了。谁知你不过是个爱哭鬼。」
我又瞪他。
他退后一步，弯腰将册拟双手递给我，惺惺作态：「还请贺大人念给在下听。」
10
太子要我念的，是汨州州主徐见松新拟的奏疏。
奏疏上，重新说明了暴乱一事。
内容倒是改了，他把暴乱一事改得详细，点了地点、时间、人物，说暴乱发生在清田县，是清田县主管理不当，云云。
我笑了。
这是明着甩锅。
最多牺牲一个县主，牺牲一个外姓人，能换得他徐家高位安稳。
太子说，贺兰雪既然是皇后的人，没有理由不在奏疏上盖印。
我摇摇头，说不。
太子收起奏疏，难得的叹了口气。
为查明奏疏所述，我和太子又到了花田里。
阮花，又名徐阮花。
汨州出徐家，徐家出阮花。
当年，徐家女儿进宫替父送花，意外得皇帝青眼，被封新后。
祁若星指给我们看，「在我县里，徐家的花田面积是最大的。昨天烧毁的花田，尽是徐家的田。」
正说着，徐家的刀疤脸就来了。
他手里拿着几张纸，霸道地扔给祁若星。
「县主，这是我家主人拟的，让你过过目。」
那里头列明了焚烧的具体位置、面积、花田等级，又按等级和花开日，划分了不同档次，最后得出一个受损数额：五百两。
我嗤笑一声，撞了下太子的胳膊，轻声道：「今个该你去当铺当官服了。」
太子一脸懵。
我想起他不能识得书册，便将刀疤脸的盘算，悄声说给他听。
太子恍然大悟：「徐家要朝县衙要钱了。」
然后又不怀好意地看着我，「回头这五百两到了皇后宫中，记得让皇宫给你做几身新衣裳。都是做女官的人了，别一天到晚就那么两身，太素了。」
我：……
我别过脸不理他。
那边，刀疤脸和祁若星仍在周旋。
祁若星耐心解释，花田里被人铺了极易燃烧的枯草，这草却为山里特有。
便说出一种可能，「也许是山林里的土匪所做。」
得朝土匪去要钱了。
刀疤脸「呸」了一声：「那咱们就去山里论上一番！」
论自然是没论的。
可从花田里回来，我竟被人打晕，绑到了山上。
我醒来的时候，发现自己被人拿布蒙了眼，只能看见外头有光。
旁边有呼吸声。
我拿脚踢了踢，那人响起熟悉的鼾声。
看来太子也被绑了。
我琢磨了一下绑着手脚的草绳，十分紧，不好挣脱。
有人出声，「着什么急，一会洞房的时候，自然给你解开了。」
旁边有人附和着嘿嘿笑。
没笑几声，又听得一个脚步声进来，众人喊他，「承哥。」
又有人道，「咱们偷偷下山，瞧这女子长得好看，跟承哥屋里藏着的那个画娃娃有些相像。这些年承哥连个腥气也不沾，实在无趣，咱们便给承哥绑了个压寨的嫂子！」
来人声音明显有些着急，「胡闹！」
「哪里便胡闹了？咱们家大业大，还怕没嫂子一口饭吃不成？」
「是啊，承哥，咱们账上那些……」
话未说完，便被打断。「没教过你们规矩么？这个时候不去操练，跑去山下绑人！再有一次，打断你们的腿！」
我的记忆似乎有些混乱。
不然，我怎么觉得这个语气，有些熟悉呢？
我决定赌一把。
我带着哭腔问，「是陆承哥哥吗？」
11
那些前尘往事，跋山涉水二十年，最终迁徙至我眼前。
我不叫贺兰雪，我叫康海琼。
我是汨州清流康家最小的女儿。
康家被斩是近二十年前的事情了。
先皇后过世，皇帝悲痛万分，只把先皇后最喜欢的阮花当个念想。
命令汨州全境铲耕地，改种花。
阮花除了供给皇宫，还能做什么呢？
没人知道。
可是大家都知道，没了耕地，再买其他州运来的粮食，价就高了。
当地官员为了自己的帽子不作为，只有世代清流康家上下奔走。
这一个奔走，就惹怒了帝王。
奏疏上的「康家反了」四个字，刺痛了皇帝的眼。一声令下，康家尽被斩杀。
可他似乎忘了，先皇后，也姓康。
那些遗留的深情，他不愿给人，只给了无情无爱的阮花。
康家独留当时四岁的小女儿，被托付给了陌生的农户，苟活至今。
说到这，我扯开身上的衣服，露出肩膀。
那里有朵莲花形状的红斑。
那是康海琼的胎记。
我说，「我被农户收养，没几年他们搬到了鲤州，我跟着去了……」
说着说着我就哭了。
我不敢信，他还活着。
陆承抱住我，「我当时也以为，我一定死了。」
那一夜皇帝派人斩杀康家，几岁的他抱着小小的我跑啊跑，跑到了他能想象的最远的地方。他把我放在一户农家的板车上，转身跑回去——
他说，或许，还能再救一个。
可他也不过是个孩子，救出我已是极限。
还能再救谁呢？
近二十年的漫长岁月，他希望我还活着，却不敢奢望我活着。
山谷里有一处极为隐秘的衣冠冢。
是陆承为康家设下的。
我上了一炷香。
陆承说，为了避祸，他躲进山林里，被山贼养大。
他曾偷偷找我，又不敢说出我的名字，也不敢提莲花胎记。
后来他认了命，扎根山里。
如今在山里担着不小的职位，银钱一事也有接手。
他常替山贼出面，发现有人年年给予山贼一大笔钱，让他们按照军队的模式来培养——
会是谁呢？
陆承站在我身侧，「阿琼，你说，会是谁呢？」
我想了想，说，我好像知道是谁了。
世家大族交替，本为天理。
从前是清流康家，现在是富商徐家。
哪怕他徐家踩着康家的尸骨往上走，也是天理。
倘若有哪天……
徐家被踩在脚下，那也定是天理。
12
如此一折腾，我竟然忘了太子。
我急急回去，只见太子还被五花大绑着，嘴里塞了臭袜子。
太子几近牙呲目裂，瞪着一双通红的眼睛看着我。
我赶紧给他松绑，他并不领情，狠声道，「我以为你死了。」
我拍拍他的后背，「我没死，咱们走吧。」
他站着不动，语气愈发狠烈：「我以为你死了。」
我哄着他，「洪璋，我们走吧。」
他像傻了一样，又重复一遍，「我以为你死了。」
「我没事的。」
「真没事？」
我点点头，「真没事。」
然后他眼神涣散，直挺挺倒在我怀里。
我伺候了太子好几天。
他胆子忒小，这么一吓，就吓破了胆。
说起来，我已经好几天没有给皇帝当眼线了。
趁着太子还睡着，我拿出笔墨修书一封：太子前几日说，他的官服可以当一千两。
想了想，又加一句：太子说想念阿乙姑娘。
我盖半枚旗印的时候，太子醒了。
他神情恹恹，「贺兰雪，我再也不跟你一起了。」
我：「？」
「你不止是爱哭鬼，你还是倒霉鬼。」
我哭笑不得，「此话从何说起？」
太子给我掰扯，「你去花田，花田起火。你怂恿徐家找山贼算账，山贼就绑了你，还连累了我。」
我：「……只是巧合吧。」
「你一个堂堂案巡官，哪里来的那么多巧合？」
我搬了个凳子坐到太子床边，「别想太多，好好养病就是。」
太子把薄被捂到脸上，声音闷闷的。
「贺兰雪，山贼跟我说你死了。我以为你死了。我不信，你那么清高，怎么会死呢？」
我一时不知该说什么，只拍了拍他的被角。
太子一向玩世不恭，漫不经心。
他常说，当官得使巧劲，该躲的躲，该逃的逃。
可相处下来，我发现，他也有心有情，他的血也是热的。
那个我最想要合作的人，能将我的名字刻上书海石的人，不是皇后，不是皇帝。
是他。
从来都是他。
先皇后的孩子，不会只是一个爱使巧劲、推脱责任的浪荡子。
那些明面上与我争辩的场合，众人围坐争论的席会，因翻了徐家旧账而握紧的拳头，还有那些要我念书册给他听的诸多深夜里——
他一皱紧眉头，风都舍不得来打扰。
星星悬在天上，熠熠闪耀。
13
待太子睡下，我去找了阿乙姑娘。
我带着五百两，打算赎回我的官服。
钱是陆承偷偷给的。
他还答应帮我留意山贼的账册，说不定能从数字上找出与汨州税赋之间的勾稽关系。
阿乙出门迎我，还备了茶。
然后她拿出我被修好的官服——
被烧毁的部分，她拿最接近的布料与丝线仔细缝补，无论云纹、竹纹，还是荷花暗纹，又栩栩如生地穿到了我身上。
官服为我量身而制，处处服帖，生动鲜活得像最美的梦。
「我一直记得贺大人那日所说，这是高陶王朝第一身女性官服。」
阿乙盈盈一笑，「贺大人这条路，是我做梦也梦不到的。我自小卖笑，不奢求此生与大人并肩。可是倘若有一天，我有了女儿……」
她言辞恳切：「我希望她，也能跟大人一样，穿上这身衣裳。」
她抓着我的手，眸中带泪，仿若永不坠落的星。
六月下旬，阮花盛开。
往年这个时间，阮花就该往宫里运了。
今年不止皇宫的单子没有了，别的州也有样学样，纷纷取消了订单。
没取消订单的也狠狠压价，只开出往年价钱的零头。
眼见着花要晒死在田里，祁若星愁出了许多白发。
最后，销路还是陆承帮忙找的。
他巧舌如簧，说服了山贼购买阮花。
以合适的价格购入阮花，并不用储存，只需让百姓就地晒干，再制成染料，转手卖给边境的柔国。
柔国喜红，女子多穿红衣，而阮花是最好的染料。
祁若星和其他县主一并商议，哪怕价格低一些，也是好的。便同意了跟山贼做交易这个方法。
如今花田里，尽是百姓收割阮花的背影。
祁若星松口气。
我也松口气。
而汨州州主徐见松，半事无成，又告病了。
太子道，「贺兰雪，你看看人家，我早说了，当官得使巧劲。」
然后他走近我，拿袖子给我擦汗。
「你一个案巡官，跑来跑去的算什么？汨州无主了？祁若星他们都是干什么吃的？」
我警惕地后退两步。
太子最近频频示好，十分奇怪。
该不会，他已经知道了我是康家的人？
知道了，我是与他指腹为婚的人。
14
关于康海琼是太子未婚妻这件事，我自小就知道了。
我很小的时候，有一年，汨州下了雪。
汨州极少下雪。
我被家人裹得厚厚，高兴地在回廊里跑来跑去。
阿娘抓住我，笑着说，可不能再调皮了。再调皮，就不能去王宫了。
我问，王宫有什么？
阿娘说，王宫有顶顶好看的一个姑姑，她很孤单，我可以去陪她。
我又问，那王宫有雪吗？
阿娘说有，王宫年年都下雪，我可以看个够。
今年我二十四岁，王城的雪，我的确是看够了。
15
有了销路，祁若星很是高兴，要请我和太子去喝酒。
他说，他如今过一日算一日，在清田县治下，百姓还活着，没饿着，没暴乱，全当是老天爷开恩心疼他。
他嘿嘿一笑，抬手拜了拜天。
我们去了清田县最好吃的一家酒楼喝酒。
那天我们谈了很多，祁若星说，火灾之后，徐家逼着官衙减免了他五成的税。
我疑惑问道，「阮花税，不是三成么？」
祁若星长叹，「到了百姓，层层抽成，便是六成。我这里六成还是少的，隔壁还有八成的。
「可怜这其中诸多抽成，连国库也入不了，不晓得有多少，入了——」
说到这他猛然止住，偷偷看了我一眼。
我知道他要说什么。
我替他说，「入了皇后和徐家的帐。」
祁若星看着我讪讪地笑。
「祁县主不必如此看我，我早说了，我与徐家并非一路。」
然后我给自己斟满，对着月夜举杯。
「我不是皇后的人，也不是徐家的人。
「我贺兰雪从来只是高陶朝万千子民之一。
「我姓贺，万民朝贺的贺。
「我等着看新帝登基的那天，惟愿万民朝贺、河清海晏，女子亦可当朝为官。
「星月在上，万望终有一日，圆我梦想。」
然后我一饮而尽。
酒入愁肠，如万海归潮。
我终于有了可以信任的人，可以把梦想同人讲。
我看向太子，他眼里藏着笑意，亮晶晶的，漾着一湖的美酒。
我好像有些醉了。
太子拍了拍祁若星的肩，说他是个好官。
又拍拍我的头，说我也是个好官。
我拿掉他的手，心想，亏得我没戴发簪，不然被他拨掉了。
我忽然想起皇后来。
代持龙印的二十年间，她把所有的珠钗尽数收进箱子，说要批阅书册，戴那么多丁零当啷的，不方便。
交还龙印那天，她罕见地戴上了沉甸甸的凤钗。
她说，再无奏疏所累，她终于轻松了。
如果真如她所说，就好了。
可怜世间万物，从来没有如果。
喝到最后，祁若星抹着眼泪：「我觉得当县主这条路，好孤独。」
太子比他还醉醺醺：「你有我孤独？」
说完倒头就睡。
祁若星拍拍他：「陈大人？」
无人回应。
他的确孤独。
太子生下没多久，先皇后就病死了。
第二年的夏天，皇帝立了新后。
却不让新后抚养太子，只把他孤单一个人留在东宫里。
此后皇帝沉迷炼丹，缠绵病榻，也未有过父子深情。
时光倏忽而过，竟已过完了二十年。
16
陆承来探我那天夜里，我提着一壶酒敲开了太子的房门。
太子眯着一双桃花眼：「贺大人。」
我装作没看见他挡在门口的手，点点头，挤了进去。
太子：「……」
我说，「我来与你谈合作。」
我的确是来谈合作的。
祁若星暗地里拿来账本，经仔细演算，徐家这些年自汨州税赋中层层抽成，本三成的阮花税，到了地方，竟变成了六成，甚至八成。
多出的，没入国库，尽数入了徐家自己的帐。
然而这账上，还有一笔巨大的数额莫名消失。
我此番来汨州，便是要暗查此账去向。
陆承的账册帮了我。
怎么也没想到，皇后在山林上，养了山贼。
皇后寻了个与徐家无关的人替她出面。
私下以「替汨州清流康家平反」的名义，笼络一批当年追随康氏的人，逼得他们「自愿」落草为寇，隐于丛林，日日操练……
她意图什么呢？
只愿是我想岔了。
陆承不会想到，他的神秘金主就是徐家。
他是徐家很好的一把刀，却被徐家掌控着，插进了自己的心上。
陆承走的时候跟我说，康家之恩，纵死难忘。
那年我阿爹在路上捡了个快被冻死的孩子，养在家里，我喊他陆承哥哥。
后来阿爹看他心性善良坚忍，想收他为义子。
我没等到他变成「康陆承」，只等来了皇帝一道斩杀康家全家的死令。
那天夜里，康家火光大盛，四面八方都是哭喊声。
他抱着四岁的我跑啊跑，把人间炼狱远远抛在身后。
跑活了我一条命。
我轻声说，「一命抵一命，你早不欠康家什么。」
「阿琼，我不是徐家的刀，但我会把自己插到徐家心上。」
我还知道，他在山上的房间里，有一张画像。
那画像他放在箱底，藏了二十年。
画里是个小娃娃，那个娃娃裹得厚厚，笑得憨憨，在廊下玩雪。
那是四岁的我。
那是四岁的康海琼。
……
我敬太子一杯酒，诚恳道，「因此，我来求合作。」
「兰雪，你拿什么跟我合作？」
我掏出藏好的书册：「你在查皇后殿里的进账，哪里是汨州奉上的，又去了什么地方，好巧，这些我都知道。」
太子神色一凛。
「阿乙告诉我的。」
太子轻笑，「她竟然卖了我。」
「她没有卖你，她找到我，是要我帮你。」
「扳倒徐氏，助我登帝位。作为回报，你想要什么？」
不等我回答，他像是想到了多么好笑的事，竟然笑起来。
「你该不会是想嫁给我吧？入住东宫，成为我的太子妃？」
他伸出手，笑着拿食指叩了叩我的额头。
我那个「不」字还没说出口，太子又道，「我可是有未婚妻的，你莫要打我的主意。」
我：「……」
我也笑了，可不知为何，心里苦苦的。
他不会知道，我就是他的未婚妻。
以前我曾想寻个机会，跟太子表明我康家幺女的身份。
当年先皇后还未病逝，指腹为婚，把我和太子的命运紧紧连在一起。
但我不能成为康海琼。
我还有很重要的事没做。
我还没把「贺兰雪」三个字刻在书海石上。
我要站在那寸土寸金之处——
我的脚会踏进这个国家的最高位，我的肩上会担着许多百姓的活路，我的头上会常悬利剑——
同世上万千男儿一样。
从前我阿娘说，做人啊，不能既要，又要。
太贪心的人，老天爷都不会看过去的。
我要成为贺兰雪，就不能成为康海琼。
可为什么，我觉得心里有点苦呢？
那天的夜格外长，酒似乎怎么也喝不完，我们说了很多话。
最后我要走的时候，太子问我：「贺兰雪，你为什么要帮我？」
「我不是帮你，我只是帮我自己。
「民有所呼，官有所应。而官之所为，要么反哺自身，要么反噬自身。
「我也想，像祁若星一样，成为这片国土上的太阳。」
然后我拽住他的衣角，一字一句，认真解释。
「初见时我不认识你，可我知道你是太子，因为你穿东宫的衣裳。
「以后也是如此。
「长明殿上的那身朝服，你能穿，我为你当牛做马。你穿不进，只当我一腔热血喂了狗。」
最后我冲着他，拜了一拜。
「我等着，贺兰雪三个字被刻在书海石上那天。」
他的眼眸黑得像暗夜，却燃起了烈焰。
17
回京的那天，是中秋。
关于砍掉汨州全部阮花的计策，实施得一塌糊涂。
暴乱一事乃为虚构，火灾一事为山贼所为——奏疏写得详尽，皇帝却看也不看一眼。
他似乎不在意了。
圣意从来难测。
他甚至拖着病体去了先皇后住的旧宫。
那里十余年无人踏足，甚至还有一捧干掉的阮花。
轻轻一碰，就化为尘埃。
中秋之夜，肱骨大臣尽数在场，皇帝却只字未提汨州花事。
他被人搀着坐定，左手边是带着沉甸甸凤钗的皇后。
不知怎的，他又提起太子的婚事——
同几个月前一样，他颤巍巍指着我问太子，「这是你的太子妃？」
我跪在他面前，「民女贺兰雪，汨州案巡官，持旗印。」
他浑浊的眼睛看着我，像是不明白我在说什么。
他又糊涂了。
然后他说，「孤瞧着贺氏倒是不错，看着般配。」
皇后温声解释，「兰兰是女官，按律例，是不能许给太子的。」
皇帝有些生气，「那就不要当官了！」
看啊，圣心从来难测。
而我的命运，总是轻易被他主宰。
我的脑中闪过汨州的片段往事，服帖的官服、厉声的诘问、盖下印章的坚定……
他轻飘飘一句话，往事就散了。
我跪在皇帝面前，握成拳头的手心里钻进去几粒路边的砂烁，随着我的颤抖，在掌心不安分地磨来磨去。
可我不是河蚌，它也永远磨不成珍珠。
太子在我身侧跪下，朗声道，「儿臣自幼与康家定亲……」
那个「康家」将将说出口，皇帝就像疯了一样，将桌上的物件摔落，怒吼道，「什么康家？哪里还有康家！世上再无康家！」
皇帝像是忘了，白日间，明明是他，去探了先皇后康晚晚的冷宫啊。
甩落的那枚白玉盏，砸破了东宫的额头。
18
皇帝收回了我半枚旗印，撤掉我案巡官一职。
天阴沉沉的，像是蓄着雨。
同一天，汨州传来消息，说祈若星死了。
奏疏里说，他死在青楼里，死于……马上风。
我不相信，这怎么可能呢？
他会死在县衙里，死在书册里，死在田间山林——可他怎么会……
我跪在殿前求皇帝见我一面。
皇帝最宠爱的御前行走李青说，圣上刚吃了丹药，睡了。
我说好，我跪着等。
李青跺着脚问我：「不过区区一个县主，自己死得不风光，您非得去看他做什么呢？」
我仰起头看他。
他是最精明的臣子，最会揣摩皇帝的心意。
他不许我去看，就是皇帝不许我去探。
可我不服。
「便是区区一县之主，也是十年寒窗科举考进来，在书海院造了册、书海石上刻了名的。
「便是区区一县之主，他把自己当人肉沙包去挡洪水，在火灾里差点烧死的时候，你们又在哪里？
「便是区区一县之主，他殚精竭虑、宵衣旰食，撑起了二十万老百姓头上的那片天！」
夜色如墨。
轰隆一声，天上响起一道滚雷。
我抬头望天。
我其实看不见天，我只能看到精巧华美的廊，富丽堂皇的画，精巧繁复的雕刻。
没有哪个女人，能真正看见这个朝代的天。
李青蹲到我面前，「姑娘呀，先前汨州有信，说那个小县主巴结您，搭上了您，咱们都不信，圣上带着头的不信，说姑娘不是会结党营私的人。到了这个节骨眼上，何必让圣上失望呢？」
哗啦一声，下雨了。
风忽然转向，雨又急又密，扑了我一脸，像打了我一巴掌。
结党营私？
真是荒谬！
他祁若星若是会结党营私之人，又岂会以探花之身，甘居偏远县主之位？
我跪于此处，不是想让皇帝失望，而是……
不想让祁若星失望。
李青走了，雨越下越大。
我不知道自己要跪到什么时候去。
就在我绝望的时候，一把伞落到我头上。
太子来了。
在汨州，有一天我找太子喝酒，太子喝醉了。
他醉醺醺地说，若登帝位，他愿意给天下女子为官，撑起一片天。
而如今，他半蹲我身侧，递给我半枚旗印。
「我同父王说了，此生非康海琼不娶。我知道康海琼死了，一辈子不娶亲就是。
「祁若星死得蹊跷，需要有人探明真相。我很希望我有权力让你去，可我没有。
「兰雪，请你再等一等我。」
我把属于他的半枚旗印紧紧攥在手里，偏过头去看他。
他明明带着伞来，却没为自己撑伞。
雨珠停在他睫毛上，颤巍巍地抖。
跟我再也触碰不到的官服一样，又美，又破碎。
「贺兰雪，你是很好的案巡官。
「贺兰雪，倘若有一天……你还要做我的案巡官。」
19
暴雨停在午夜。
我浑身湿漉漉的，还在被皇后罚跪。
太子翻墙来找我。
他看起来心情很好，甚至有心思开玩笑。
「跪了皇帝又跪皇后，你贺兰雪什么时候也跪一跪我？」
我仰起头看他，一字一顿：「不跪东宫。」
太子「哼」了一声，「还是老样子。」
又甩下来一张纸。
借着月光，我看到了祁若星之死的真相。
举报他的人说，他同山贼做交易，昧下了许多钱财。
不是这样的。
在我把陆承介绍给祁若星认识，当陆承把山贼的开支册子偷偷交给他，当他去研算税赋、养军、乔木殿进账的数字的时候，就注定了他将死的命运。
擅养山贼为军……
这是天大的把柄。
不会有人把天大的把柄留在活人手中。
可笑我初识祁若星的时候，还怀疑他跟徐家有勾结。
未曾想，他原同我一样。
祁若星曾说，若有一天垂垂老矣，死在清田县任上，就让人把他葬在西边的山林里。
那里山贼盘踞，他要化作厉鬼去吓吓他们，让他们少骚扰自己的百姓。
那里地势高，他可以继续守护自己治下的天地。
不论彼时是花田，耕田，还是林田。
又或者万年过去，这里成了海，又干枯，成了山……
只要站得高高，他都能看见。
太子声音渺渺，薄像汨州的风。
「兰雪，我不会再让下一个祁若星死去。」
20
皇帝磕破太子的额头以后，就又病了。
服食丹药多年，他愈发的糊涂，开始把皇后当成他早逝的白月光。
他说，「晚晚，晚晚。」
那是先皇后的名字。
皇后「哎」了一声，扶住他的手。
我跟着皇后，跪在榻前服侍。
皇上看见了我，怒目道，「徐千！你个妖女！迷惑于孤！」
那是皇后的名字。
皇后脸色微变。
皇帝翻身下来，便要打我。
他的拳头一点力气都没有，可是那双手全是骨头，打得我难受。
「徐千！孤要打死你！」
这样的闹剧每天都要演一场。
直到皇帝终于死去。
东宫和皇后的对峙，终于摆到明面上来的时候，皇后却有孕了。
前朝派系震荡。
有人跪求东宫即位。
也有人说，只要皇后代持龙印多上几个月，诞下麟儿，亦有即位的资格。
这股呼声来自于徐家。
争论愈演愈烈，天也渐渐冷下来。
冬天来了。
太子又翻墙进来，问我，皇后真的有孕了吗？
我不知道，自从汨州回来，恢复我尚宫一职，便不再让我做些服侍的事。
太子说，他召了陆承进京。
其实不是他所召，是皇后给徐家递信，私下召了山贼里管银钱的人进京。
在陆承的操作下，有些钱无声无息地消失了。
那本是要购置刀剑的钱。
皇后有些急了，要找人来仔细询问。
陆承进京，是已然铺好的一条路。
我问，「你想要陆承做什么？」
太子说，「你好好养病，不要多想。」
同我在汨州照顾他的时候，说的那句话一样。
我的确该好好养养。
雨夜罚跪之后，我就病倒了。
我其实素来体健，只是，祁若星之死实实在在地打击到了我。他是那么好的一个官，满心满眼都是他的子民，他的心和眼都像星星一样亮。
我说，「东宫，把阿乙召回来吧。」
太子疑惑地看着我。
在汨州的时候，我让阿乙答应了我一个愿望。
让她扮一辈子的阿琼。
我笑着说，「阿乙就是康家幺女，康海琼啊。」
21
阿乙到了京城，被安置在一处别院。
我数着手指头跟太子交代，城南的李家，曾是康家门下，忠心不二；还有城北的张家，当年康家救过他们的命；还有住在西郊的文家……
阿乙得一个一个去找他们，点出一星火光来。
然后让这火光，慢慢燃到朝堂之上。
让不敢说自己是康家门下的那些朝官们，织成一张网。
网住徐家种种恶行。
康家明面上是没人了，可门徒遍野，并且朝堂之上，本也不全是徐家的人。
清流一派自有人在。
徐家之恶罄竹难书，再加上他们暗杀朝堂命官，拥兵自重，不怕没人止住他。
而拥护阿乙的人，会在阿乙和太子成婚后，成为拥护太子的人。
最后我说，「东宫，我等着我跪你的那一天。」
太子问，「康家的事，你怎么这么清楚？」
「在皇后殿前行走数年，总不能真如你所说，是个爱哭鬼吧。」
洪璋笑了。
「你不是爱哭鬼，你是案巡官。」
……
陆承死在狱里。
我还没想好，如何让陆承接受，阿乙才是康海琼这件事。
我还没安排好，他就死了。
那天，陆承带着山贼的银钱册子，经皇后安排，偷偷地进了乔木殿。
没人知道那天怎么了——
陆承杀了皇后的孩子。
他带了一把极快极利的匕首。
那是康家的匕首。
五年前，我将匕首藏在了乔木殿的花树下，我也没想过，我真能等来这一天。
我找了相熟的一个宫人，塞了钱，让她偷偷去狱里看看陆承。
她说，这男人被狱卒投了毒酒，身子都凉了。
她什么都没问出来，因为他已经变成了一具尸体。
我惶惶然，说，好，好。
我又问，康家的小女儿可还好？
宫人略一思索，道，听闻在民间很是有名呢。以前康家的许多门下，都被她找到了。在民间办起了女子学堂，招那些世家的贵女们入学，风光得很。
我说，好，好。
她抓住我冰凉的手，问我，兰兰，你还好吗？
那声兰兰又让我想起皇后，仿佛是皇后在笑着问我，兰兰，兰兰，让你做殿前女官好吗？
我说，好。
22
我打起精神来去乔木殿前伺候的那天，皇后也被宫人搀扶着起来了。
她案前堆了一些薄薄的奏疏，基本都是徐家所写。
更多的是被送到了东宫去。
比如参徐家的那些折子，雪片一样，厚厚一沓，尽数送入东宫。
皇后说，「兰兰，我以为你会死在汨州山里。」
她染了阮花红的指甲，划过我的脸。
是啊，如果没有陆承，我真就死在山林里了。
陆承他，到底是费了多大的力气，找了怎样的借口，才把我保了下来呢？
在那样严苛的山贼窝里，他又是怎么瞒着众人，给康家立衣冠冢的呢？
可惜，我再也听不见他亲口说了。
皇后缓缓开口，「长明殿许久没点灯了。」
我跪在她面前。
「帝位空悬，并非好事。」
我顺从地点头。
「帝位，本来是楠楠的……」
楠楠是她给肚子里的孩子起的小名。
楠木是很高很高的树，她希望她的孩子，能成为真正的乔木。
提到楠楠，她神色激动起来。
她抓着我的胳膊，「我梦见康晚晚了。」
我说，斯人已逝，皇后不必介怀。
她哭着说，「康晚晚抱着我的孩子，那是我的孩子，我今年三十五岁，才有了第一个孩子，她康晚晚凭什么要抢我的孩子？」
十日后，这句话，她又说了一遍。
那天是个大日子。
那是东宫即位的日子。
按着群臣的折子，徐家罪行累累，罄竹难书，这样的皇后，实非良后。
便上书，要废了后位。
那天一大早，就有人来乔木殿，收走了她的凤冠。
她失去孩子后，就有些糊涂了。只呆呆地看着，却没阻拦。
然后我也收到了我当案巡官的那身衣服。
那衣服被收在尚衣库里，因东宫的嘱托，保存得格外用心。
官服为我量身而制，处处服帖，处处圆满。
云纹清淡，竹纹高雅，荷花暗纹香气袅袅，不染纤尘。
这是整个高陶王朝，第一身女性案巡官的官服。
23
徐千疯了。
她在长明殿前抓住了太子妃阿乙，把她当成了先皇后，让她把孩子还给自己。
东宫挡在阿乙面前。
皇后拿着我那把极快极利的匕首，却只刺破了东宫的衣袖。
她彻底失去了她幻想中的帝位。
那把匕首，最终刺进了她自己的心脏。
她绝望地瘫坐在白玉台阶上。
宫人提来清水冲洗，长明殿九十九级白玉台阶，复又光亮如新。
东宫跨过她，穿着染了血的朝服，登上了长明殿。
登帝位前，有一天夜里，太子洪璋翻墙来找我。
很长一段时间，他总是招呼不打，穿着深紫色的东宫袍子，翻墙来看我。
我正站在廊下看星星。
他说风太大，然后把自己的外衣披到我身上。
我谈起了祁若星。
我说，汨州花田月夜，也是这般繁星满天，祁县主单是站在那里，就比任何一颗星星还要亮。
太子沉默。
我又问，我能等到，星星不再陨落的那天吗？
那夜我说了很多很多，我絮絮叨叨，就像我们同行前去汨州，他絮絮叨叨那样。
我谈了汨州花田里的萤火虫，山里丛林的落叶，盛宴上那盘枣花酥，县衙里昏昏欲睡的黄狗，染坊里掠过水面的蝴蝶。
他安静地听我叙述这些不成句的只言片语。
然后他说，阿雪，你若想，可以随我一同回东宫。
去东宫……
当太子妃吗？
当一个被宠爱娇纵的金丝雀吗？
我摇摇头。
或许是持了五年的凤印，把我胃口养刁了。
又或许，是我自己想做自由翱翔的鹰。我的心很大，除了东宫，我还想放很多很多人在心上。
就像祁若星那样。
最后他看着我，眸子浓黑得像化不开的夜。
「可惜……你只想当贺兰雪。」
哪有什么可惜呢？
能当贺兰雪，我求之不得。
25
我来晚了。
我目不斜视，穿着官服踏入朝堂。
洪璋坐在高台上笑，他一定在想，这个贺兰雪啊，说什么只跪天地，这不还是跪了东宫？
是啊，我跪了东宫。
朝臣庆贺，满堂热闹。
许多人不理我，可有一个长得很像祁若星的小官看着我，对我拜了一拜。
他笑着说，本朝第一位女官，今日终于得见，幸甚。
我也笑笑。
他的眼睛好亮，像星星一样。
（全文完）
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