十五岁那年，我一心争宠，还偷学了狐媚子手段。
可一日，皇后在宠妃宫中搜出来一箱子的腌臜器物，我自愧不如。
宠妃怒骂皇后：「你一辈子都得不到男人的爱！」
皇后微微一笑：「世间之爱，万紫千红，姐姐你着相了。」
1
景和三年盛夏，南楚派五千骑兵犯凉昌边境，皇帝吕继意气风发，执意要御驾亲征，可国库却偏偏在这时告了急。
为了筹粮草，吕继深夜召见了首富鱼大贵，并亲封鱼大贵膝下唯一的女儿为宁贵嫔。
民间百姓皆道：「宁贵嫔出身商贾，能独得皇上青眼，是因有着倾国倾城之貌。」
但我知道这个贵嫔之位，其实是我爹用五十万两白银买来的。
吕继出征那日，我被一辆六驾马车接进了宫，我住的宁安宫，椒泥涂壁，金玉满堂，简直比皇后的万华宫还要奢华。
进宫第一夜，我躺在锦床上问小春：「沙场上刀枪无眼，我不会做寡妇吧？」
小春吓得立即捂住了我的嘴：「皇宫不是鱼府，这种灭九族的话日后万不能胡说啊。」
鱼小春是我的远房堂妹，她性子沉稳，比我知书达理，因着我爹曾有恩于她全家，所以这次她是主动以陪嫁侍女的身份与我一起进宫的。
一夜无话，第二日卯时，宁安宫的嬷嬷早早地便把我强行唤起去给皇后请安。
我打着呵欠任她们手忙脚乱地摆布，可到底还是去迟了。
万华宫里，王皇后端坐在凤椅之上，慈眉善目，笑语盈盈，像极了庙里的观音菩萨。
「燕燕，入了宫可还习惯？吾知道你是川蜀人，已然于半月前安排御厨学做蜀地菜，若你吃得合口，可以把那御厨调到你宫里的小厨房去。」
皇后不喊我「宁贵嫔」，她居然亲切地唤我「燕燕」。
「回皇后娘娘，妾习惯得很，睡得香也吃得饱。」
「扑哧」一声，坐在我对面的德夫人笑了：「能吃能睡，看来是个有福气的。」
德夫人眉眼亲和，面如圆月，像极了寻常百姓家里的娘亲。
皇后笑着朝她颔首：「雅姐说得对，若是咱们雀知也能像燕燕一般就好了。」
听了这话，坐在我身旁的淑贵人有异议：「雀知还小，挑食贪玩也是常有的事，不必烦恼。」
她说话柔声细气，神情却很疏淡，看起来不易相处。
皇后点头，又和颜悦色地看向我：「你初入宫，且陛下又出征在外，若有委屈定要和吾说。」
进宫后曾听嬷嬷讲，皇帝仁和，皇后严苛，因此朝堂后宫众人不惧皇帝反惧皇后，可今日一见，听其言观其色，我觉得那统统是谣言。
皇后多温柔慈和、通情达理啊！
我在万华宫欢欢喜喜地和皇后说了好久的话，临近巳时，我起身向皇后告别。
可就当我的双腿即将迈出殿时，身后却悠悠地传来了一个不容置喙的柔音：
「宁贵嫔初入宫闱，未遵礼制，禁足十日，罚俸半月，今日晓谕六宫，以儆效尤。」
风一般地回到宁安宫，我气得双颊通红：「皇后真是个吃人不吐骨头的笑面虎！嬷嬷说得果然没错！」
小春却轻轻摇头：「今日请安晚了半个时辰，确实有违宫规。」
「狗屁宫规！」
我心里委屈至极，整整一个下午都郁郁寡欢。
到了黄昏，德夫人来了，见我一副失魂落魄的萎靡模样，她「扑哧」一声便乐了：「委屈了？觉得皇后是个佛口蛇心之人？」
我瘪着嘴不说话，点头又摇头，摇头又点头。
德夫人见状，笑意愈加浓烈：「皇后就知道你这个小丫头会这般想，所以派我来安慰你几句。」
德夫人安慰人的法子，便是把自己的悲惨过往说一遍。
她说她本是吕继的发妻，后来在乱世里被迫离散，待吕继找到她和一双儿女，他身边已然有了皇后。她一夕之间，从正室沦为妾室，孩子也成了庶出，且她还要每日晨起去给皇后请安。
可她又说，皇后娘娘虽重礼仪，行事也严苛，可却是她见过的心肠最好的女子。
她说的这些，我信，又不信。
其实信不信的，又有什么要紧？
有这个闲情儿，我还不如多学点争宠的狐媚子手段，毕竟戏文里说了，身为女子，得到夫君的欢心才是第一要紧事。
于是，我熏香涂脂，习舞练曲，还千方百计地跟宫人们打探着吕继平日的喜好，暗戳戳地发誓要做后宫第一宠妃。
不过，在做宠妃之前，我决定要先给皇后一个难堪。
不是嫌我迟吗，我偏就早给你看！
2
十日禁足结束后，我特意卯时二刻便早早地到了万华宫。
可没想到，踏入万华宫的那一刻，烛火通明，众妃齐聚，她们都在笑眯眯地等着我呢。
我气不过，第二日寅时四刻便到了，皇后却仍如菩萨般端坐在殿内，朝我微微一笑：「燕燕，好早」。
我不信这个邪，第三日寅时一刻便叩响了万华宫的门。
这一次，万华宫里终于万籁俱寂，只有景嬷嬷打着呵欠将我迎了进去。
我得意扬扬地高昂着下巴：「皇后娘娘今日怎的还没起？」
凌晨的风很冷，景嬷嬷拢了拢衣领，急忙朝我「嘘」了一声：「娘娘昨夜亥时才睡，今晨丑时又起了，您千万低声些，莫要吵到娘娘。」
我心中诧异，顺着她手指的方向一看，果然，万华宫偏殿亮着烛火，王皇后的身影透过窗纱映了出来，那么清冷，那么单薄，还隐隐，有着几分孤独。
「皇后这是？」我不由自主地压低声音问。
景嬷嬷微微叹气：「批折子。」
我一怔：「批折子？那不是牝鸡司晨吗？」
景嬷嬷的脸色登时便沉了下来：「贵嫔也是女子，怎能如此贬低皇后娘娘？皇上出征在外，一去数月，若皇后不理事，凉昌百姓又当如何？」
「我不是这个意思——朝中不是还有臣子？」
她摇了摇头，望着那扇烛火幽微的窗，不愿与我再多言。
一时间，我脑子有点蒙，但内心那点子气恼，终是被凌晨这如萤火虫般的点点烛光，渐渐冲散了。
自那日起，我去万华宫请安，再未迟到过。
后宫女子众多，但除了宸元宫的云夫人，大家相处得都还算和睦，尤其是德夫人，经常带着孩子来我宫里玩耍。
她有一儿一女，皆是在民间生下的，那时，她还是堂堂正正的吕夫人。
大公主吕雀知比我小四岁，她的嘴特别刁，凡是青菜，一口不吃，时常气得德夫人跳着脚骂她。
大皇子吕龙知比雀知小两岁，他是个有主意的，每当雀知被骂，他便会拉住她的手，姐弟俩满宫里跑，来躲避德夫人的怒火。
不过，在皇后面前，雀知和龙知都不敢造次。
「雀知，吃青菜。」
皇后时常一字一句地如此说，温柔又坚定，不容任何人拒绝。
雀知惯是欺软怕硬的，每每此时，她都会规规矩矩地坐在椅子里，鼓着腮帮子大口大口地嚼青菜，眼睛里泛着小泪花。
「龙知，用完膳去写日录。」
龙知乖巧地点头，一声不响地吃完饭，便会端坐在书桌前去记录这一天里的见闻。
龙知是宫里唯一的皇子，皇后抚养了他，并用训练太子的方式培养他，所以他名义上是嫡子，日后是要继承大统的。
在宫里，龙知很忙，忙着功课，雀知也很忙，忙着胡作非为。
「燕燕，咱们玩射箭吧，就用你的翡翠珠花作箭靶，谁射中了，珠花就归谁。」
我的箱子里有一套翡翠十二花神珠花，雀知已然惦记好久了。
我朝她一阵冷笑：「鬼心眼挺多啊，珠花本就是我的，你当我傻？」
「别那么小气嘛，」雀知嬉笑着摇晃我的手，「燕燕姐姐？宁娘娘？」
怎么办，我吃软不吃硬，她一声「燕燕姐姐」便把我的心叫化了。
小春笑着把珠花系在了箭靶中心，雀知拼尽全身力气拉起了她的小弓，只听「嗖」的一声，哈，她射歪了。
我假装很遗憾：「雀知啊，你要努力练习箭术。」
谁料雀知毫不气馁：「总有一日我会像许州女子那般百发百中的。」
我起了好奇心：「许州女人为何能百发百中？」
雀知一边不停地射箭一边撇嘴：「你连这都不晓得？许州是凉昌的边境重镇，胡人常来骚扰，母后想了个好法子，让官府组织当地的百姓习箭，用银子做箭靶，谁射中银子便归谁，如此一来，如今连妇人都可以百步穿杨了。」
「皇后好计谋，那胡人如今定不敢来了。」
「怎么不敢？胡人可坏了，母后说还得在许州屯兵屯田才行，只可惜国库没那么多银子——」
我立即捂住了耳朵。我不听！我没银子！
吕继御驾亲征，我爹已经出了五十万两，我鱼府的银子，可不是大风刮来的。
3
不过雀知的好日子也很快到头了。
因为皇后见雀知整日游手好闲，便请了一位文夫子进宫来给她授课。
没了雀知这个玩伴，我很是无聊，便准备去各宫妃嫔那里串串门。
德夫人警告我：「串门可以，但要记住两点，一则宸元宫的云夫人是个晦气的病秧子，莫要去自讨没趣，二则去淑贵人的熙和宫时，切莫不要带荤腥吃食，最好提都不要提。」
我：「……」
算了，这个门，我也不是非串不可。
这皇宫内苑，竟然连串个门都有诸多忌讳，与其如此，我还不如赶紧焚香沐浴，将腰肢练得再柔软些。
因为听说吕继快回朝了。
景和三年冬，凉昌击退了南楚骑兵，吕继凯旋。
得胜还朝的皇上，接连在乾元殿办了三天的庆功宴，他喝得满面通红东倒西歪，若不是皇后提醒，几乎都忘了要与我圆房。
那一日晚膳之后，我沐浴更衣，将自己洗香香抹白白，穿上薄如蝉翼的纱衣，既忐忑又期待地在榻上等着吕继。
日暮之后，吕继终于来了。
他似是喝了酒，眉眼锦绣，唇角风流，一张英俊的脸透着红润的春意。
红烛摇曳，炉香袅袅，那一夜，他温柔缱绻，像极了世间所有女子的春闺梦里人。
可就在我们两人准备相拥而眠时，宁安宫外却忽然响起不合时宜的声音：
「陛下，宸元宫来人说云夫人得了急病，请您去瞧一瞧。」
呵！早就听说云夫人善妒，仗着自己得宠时常做出将吕继从嫔妃床上抢走的缺德事来。
可我鱼燕燕是个二愣子，偏就不信这个邪。
于是，我一把箍住吕继的脖子：「难道陛下懂医术？巧了，妾的腰也酸得很，您帮我瞧一瞧？」
吕继的面色浮现出几分尴尬：「孤不懂。」
「既是不懂，那就安寝吧，妾听闻云夫人隔三差五便闹回急病，想必御医自是有法子的。今夜是您初次来宁安宫，可不能丢下妾不理。」
我故意噘嘴又皱眉，不露痕迹地将了他一军。
男人果然受不了狐媚子，闻听此言，吕继的气息一滞，只得对守在外面的奴才吩咐一句了「孤明日再去瞧她」，然后便再次将我搂入怀中。
侍寝第二日，我早起去万华宫请安时，皇后看向我的眼神温柔极了。
「给宁贵嫔的椅子加张绣垫，坐着软和些。」
「把银霜炭送去宁安宫，如今天冷，可千万莫要着了风寒。」
「燕燕，你要保养身子，尽快为皇家开枝散叶才是。」
我端坐在椅子里，怀里抱着皇后强行塞过来的手炉：「……」
皇后这是在催生？
「如今天下动荡，后宫唯有多生几个优秀的皇子，凉昌百姓才有指望。」
德夫人也笑呵呵地在一旁帮腔，脸上似乎明晃晃地刻着几个大字：燕燕要争气。
「皇后娘娘——」
刚侍寝就被催生，我纵是再愣头青，此时也不禁有些脸红，我想跟她们说我的月事一向不准，没那么容易遇喜的。
可还没待我开口，万华宫门外就闯进一个美人，那美人怒气冲冲哭哭啼啼，进殿时，一个没留神，还差点被门槛当场绊倒。
「王云扶，这下你得意了吧！」
美人满脸泪痕，一缕青丝散在鬓边，看起来颇似一朵遭逢春雨的白梨花。
她用手指颤巍巍地指向皇后，转瞬又恶狠狠地指向我：「你故意派御医守在宸元宫门外，拦着我防着我，就是为了让这小妖精侍寝吗？」
万华宫的守门太监们满脸惊惧地跑进殿里跪倒一片。
「皇后娘娘恕罪，云夫人非要闯进来，奴才们无能，实不敢拦。」
哦——我在震惊中恍然大悟，原来这就是传说中的云夫人。云夫人以身子弱为由，从不来给皇后请安，这还是我初次见到她。
真是奇了，她有力气闯殿，有力气骂人，怎么看也不像昨夜得过急病的样子。
端坐的皇后面色平和，眉眼如常，似是早就习惯了这样的场景。
「姐姐的话实在不通情理，宁贵嫔入宫数月，一直未曾侍寝，难道陛下归朝，不该去陪伴一二吗？」
云夫人将身子斜倚在婢女身上，自嘴角扯出一丝嘲讽的冷笑。
「皇后之贤德，后宫无人不知，可皇后之狠毒，恐怕只有姐姐我一人知晓了。你嫉妒我与陛下伉俪情深，便日日处心积虑夺走盛宠。只可惜啊，无论你怎样费尽心机，陛下的心中就是没有你。」
「伉俪情深？！」
一向大大咧咧的德夫人动了怒：「你既非正室亦非原配，仗着皇上对你偏爱，就敢信口雌黄称『伉俪』？！」
「原以为德夫人是心明眼亮之人，谁料你竟如此愚蠢。你以原配之身沦为妾室，是拜谁所赐？若没有她王云扶，你便是名正言顺的皇后，你的一双儿女便是尊贵的嫡出，难道你真能忍下这份屈辱？」
「哈哈哈哈——」德夫人怒极反笑，「你以为凤位是那么容易坐的？一年四时，从朝廷到后宫，丑时起亥时休，大到江山烽火，小到百姓稼穑，殚精竭虑，日思夜忧。屈辱？何来的屈辱？我对皇后，唯有敬重！可云夫人你身为皇后的嫡姐，却坐井观天，小肚鸡肠，脑子里只有那点子男欢女爱，真真是令人不齿！」
「依凉昌法度，妾骂妻，杖九十，今日云夫人对皇后屡屡出言不敬，不知该刑杖几何呢？」
淑贵人在一旁轻蹙着眉头，细声细气地出言帮腔。
云夫人见众人皆对她嗤之以鼻，不禁愈加脸色煞白：「你们、你们都欺负我。」
皇后云淡风轻地一抬手：「姐姐身子不适，原该留在宸元宫好好养病，唯有养好了身子，才能为皇上延绵子嗣，如此才不枉姐姐对皇上的一片深情。」
提到子嗣，云夫人的身子剧烈颤抖起来。
听说她是怀过孩子的，可后来却不知怎的滑了胎。
「王云扶，算你狠。」
两道愤恨的光芒自云夫人的双眸中射出，带着淬了毒的凶狠，在婢女的搀扶下，她一步一步缓慢地朝宫门走去。
就在即将踏出万华宫时，她猛地回头，朝皇后诅咒道：「你这一生，注定得不到男人的爱。」
皇后微微一笑，眉眼慈悲如观音。
「世间之爱，万紫千红，男欢女爱不过是其中最寻常的一种，姐姐，是你着相了。」
4
世间之爱，万紫千红。
秋日迟迟，这句话却宛如晴天惊雷一般，骤然击中了我的心。懵懂如我，怔怔地反复呢喃着这句话，硬生生地咀嚼出了千般滋味来。
「燕燕——燕燕——」
皇后见我神色有异，将我自痴念中唤醒：「燕燕莫怕，云夫人是个纸老虎，你安心侍奉皇上就好，要争气。」
「娘娘，」我欲哭无泪，「听说胡夏国的皇后，但凡嫔妃有孕必要暗中害死，怎么您偏就是个催生婆呢？」
皇后纵是再端庄，听了我的无赖之言也忍不住嗔怪地笑了。
她又气又笑地朝我摇了摇头：「那恶妇凶残暴戾，胡夏国早晚亡于她手。你拿吾与她比，真是找打。」
「后宫无子嗣，难道就要亡国？」
德夫人朝我翻了个白眼，她刚要开口，淑贵人那疏淡的声音便飘了过来：
「昔日田成子纳姬妾多达百人，任由男客们自由出入内宅而不加阻止，于是姬妾们陆续生下了七十多个田氏儿郎，田成子也凭借子嗣兴旺窃取了齐国江山。由此可见，子嗣多有子嗣多的益处。」
「对对对，」德夫人忙随声附和，「凉昌后宫已许久没有婴孩的啼哭声了。燕燕，小孩子很可爱的，比如龙知，他自出生便聪明得很，只要我穿件新衣裳，他便往我身上尿尿；还有雀知那个鬼灵精，四岁就知道偷吃藏在罐子里的蜂蜜——」
她在我面前侃侃而谈，我的脸却愈发难看。
谢谢，求您别说了，我并没有被可爱到！
云夫人在万华宫闹出的那场风波，最终还是传进了吕继的耳朵。
不知云夫人是怎样添油加醋编排皇后的，听说吕继得知后满脸不悦地进了万华宫，一炷香之后他讪讪地出来，羞愧又难堪，灰头又土脸。
不过事后，他一连几日都宿在了宸元宫，算是狠狠抚慰了云夫人一番。
帝后似乎陷入了一场冷战之中，这场冷战持续了半个月之久。
景和三年深冬，宛城八镇遭遇雪灾和震灾，百姓冻死砸死者无数，大批流民携妻抱子逃到了京郊。
急报传来时，吕继正在宸元宫与他的心上人恩爱缱绻，听见太监的奏报后，他急慌慌地命人掌灯去了万华宫。
那一夜，万华宫的烛火从戌时便一直燃着，直到第二日的卯时，帝后二人才拿着厚厚的一沓纸，匆匆进了众臣齐聚的乾元殿。
那段日子，我在后宫锦衣玉食寻欢作乐，而城外，数万流民踏着冰天雪地千里求生。
他们食不果腹、衣衫褴褛，怀里的婴孩渐渐失去气息，身边的亲人支撑不住，倒在风雪里被踩成一摊烂泥，来年春天，百花绽放，唯有那堆堆白骨，昭示着这里曾经有人来过。
皇后免了后宫妃嫔的晨起请安，因为她要忙着赈灾，实在分身乏术。
我在宁安宫睡到日上三竿时，她已连夜与工部画好了灾民安置区的分区图。
我嫌小春寻来的黄鹂鸟歌喉不够动听时，她已在城外监督着兵士搭好了三千多座草席屋。
我百无聊赖约着后宫嫔妃一起打叶子牌时，她已将数万流民安置在了温暖的席屋里，挽救了无数老幼性命。
吕继——
平心而论，凉昌国的皇帝吕继是个仁和的好皇帝，可无论他怎么励精图治，都不如皇后做得好。
比如这次赈灾，他能做的也只不过是从国库拿出十万两白银而已，其余皆由皇后做主，而这十万两白银，是我们鱼家献出来的。
七弯八绕地算下来，我也能称得上是灾民的恩人，所以我内心蠢蠢欲动，想去城外看一看。
于是，我跑到永芳宫去找德夫人，可德夫人却满脸不耐烦：「不去！烦着呢！」
前日雀知逃学，被治学严苛的文夫子当场抓住重罚，所以德夫人很烦躁。
我决定对她晓之以理。
「烦什么啊？公主不知人间疾苦，如今不正有个教育她的好机会吗？」
德夫人果然上钩，皱着眉问：「什么好机会？」
我双眼闪闪发光：「我们带她一起去城外体会百姓疾苦，让她知道身为公主有拯救万民之责。」
「后宫妃嫔岂能轻易出宫？」
「京城那些贵妇都能亲自去城外施粥，难道我们身为妃嫔，还不如她们有慈悲之心？」
我百般蛊惑，德夫人终是动了心。
就这样，后宫众妃嫔凑了一千两银子，置办了十几车的寒衣炭火，在我亲自于床榻间施展狐媚子功夫讨好请示了吕继之后，第二日大家浩浩荡荡地出了宫。
5
城外三十里，是灾民安置区。
在出宫之前，我幻想过那里的破败和萧条，可没想到当我到了城外，映入眼帘的却是一片平和恬淡之景。
因为太过仓促，安置区皆是由草席临时搭建的房子，但这三千多座席屋排列得整齐方正如军营，阡陌纵横，井然有序。
每一座席屋里都有干净的草垫和灶具炊具，每个人都在有条不紊地忙碌着。
壮汉们负责砍柴挖井，妇人们负责烧火做饭，年老的人则负责照顾孩子等一些零散的活计。
时值深冬，朝廷怕安置区起疫情，派人在空地上熬了几大锅滚烫的草药水，据说喝了这草药水之后，灾民可以避寒驱疾。
不远处，一个四五岁的小丫头不知为何哭了。
寒冷的北风里，一位以白纱蒙着口鼻的女子温柔地蹲下身来，细心地将她枯黄的头发扎成了两个小犄角。
那女子皮肤白皙，眉眼温和，不是皇后娘娘又是谁？
「胡闹，你们怎么来了，万一染了时疫可如何是好？」她扭头望见我们，走过来压低声音嗔怪道。
我望着面容憔悴的她，一时间涌起千般情绪，不知该说些什么。
倒是德夫人比我清醒，她略有些哽咽地对皇后说：「娘娘，您要当心身子，您瞧您的眼下已然尽是乌黑了。」
「无碍，雅姐你带着她们尽快离开。」
年龄最小的雀知哭出了声，她猛地一头扎进了皇后的怀里，皇后轻轻拍着雀知的后背，不住地哄她：「雀知不哭，母后明日就回宫。」
安置营的一位将士这时急匆匆地奔了过来：「娘娘，新镇子的选址还需您去定夺。」
「好，吾即刻就去。」
皇后放开怀里的雀知，抱歉地朝我们一笑：「你们先回去，燕燕别胡闹，吾知道定是你挑的头。」
说完这句，皇后急匆匆地走远了。
安置区的土路不是很平整，前日下过一场小雪，雪化之后，土路有些泥泞，她或许是有些急，一个没留神摔在了泥里，但她丝毫没在意，爬起来继续赶路，那深褐色的污渍沾在她淡黄色的长裙上，像战旗一般，迎着北风狂翻乱舞。
皇后忙了将近三个月，不仅将灾民安置得妥妥帖帖，还在城外五十里的空地上建立了一个新镇。
此次的灾民里，很多都是拖家带口逃命的，路途遥远，有些人决定留下来。
所以，帝后两人决定为灾民重发户籍，命他们开垦荒地，在新的地方堂堂正正地活下去。
我已然很久没有见过皇后了，几次路过万华宫，那里人影萧条，比冷宫还寂静。
直到第二年春天，万华宫的宫人来报说：「皇后娘娘回来了，明日请宁贵嫔前去请安。」
听到这个消息后，我欢喜得一蹦三尺高。终于又可以早起了，终于又可以去请安了！
第二日，我穿上百鸟羽衣，戴上珍珠步摇，起大早去了万华宫。
没料到，万华宫里掌事嬷嬷宣布了一个天大的喜事：「御医说，皇后娘娘腹中已然有近两个月的身孕了。」
万华宫里，迎春花开得缤纷娇黄，让人心里暖洋洋的。
德夫人盯着皇后尚且平坦的小腹，双眼闪闪放光。
「皇子，肯定怀的是个小皇子，错不了，都别和我犟，这事儿我有经验。」
我晃着满头的珍珠步摇，大咧咧地说：「太好了，如此一来凉昌就有嫡子了。」
皇后不留痕迹地瞧了德夫人一眼，笑着嗔怪我：「凉昌早就有嫡子了，燕燕你说话还是这般不过脑子。」
啊——皇后娘娘终于又责怪我了，我心里好欢喜啊，比得到吕继的宠幸还欢喜。
6
景和四年的暮春，对凉昌来说是个新开始。
城外的新镇建好了，皇上亲自赐名「安平镇」，希望流民能在此处生根发芽，得享安平。
后宫里，皇后娘娘的胎象一直很安稳，大家都说皇后腹中的小皇子是个有福气的。
雀知对小皇子最感兴趣，她每日下学便直奔万华宫，围着皇后的肚子不眨眼地看。
「母后，您的肚子仿佛比昨日又大了。」
皇后温柔地摸摸她的头：「雀知好像也长高了，母后明日命司衣局给你多做几条新罗裙。」
我和雀知一样，也时常赖在万华宫不肯走。
我想知道皇后到底吃了什么补品，为何有孕之后，皮肤会变得比从前更加白皙嫩滑。
可万华宫的掌事嬷嬷却偷偷告诉我：「皇后害喜厉害，一日三餐常常夹上几箸便不吃了。」
好奇怪，什么都吃不下，肚子还长得这么快。看来娘娘腹中的小皇子真是个有福气的。
这份福气护佑了整个凉昌，五月份，朝中又传好消息，十八岁的世家公子李清献只用三个月便剿清了西北边境万名贼匪，不日将得胜还朝。
听到喜讯，皇上在乾元殿里连着大喊了三声「好」，好不容易盼到李清献回京，他当场便封了他为一品骠骑将军。
那晚的庆功宴，满朝文武大臣和后宫妃嫔都参加了，帝后盛装出席，像极了一对神仙眷侣。
「皇后娘娘，一别数年，您别来无恙。」
新晋的骠骑将军起身端起酒杯，遥遥地向皇后敬酒。
皇后像邻家长姐般抬眸望着对面的少年郎，眼中隐隐有泪色：「阿献，你长高了，成了凉昌的栋梁，吾很欢喜。你父母如今可还好？」
李清献身子一怔：「家父身子尚健，只是家母自嘉州事变之后多思善感，已不认识微臣了。」
提到嘉州事变，在场很多人的脸色都为之一变，连吕继都不禁感喟：「你兄长是忠义之士，只可惜——」
我距离皇后很近，那一瞬，我看见她的手指微颤，神情是我从未见过的怅然。
为免失态，她以袖掩面，假意饮下杯中酒，许是我眼花了，在众人看不到的袖后，有两滴眼泪自她的眸中缓缓滑落。
烛花明亮，红泪惊心，不知为何，那一刻我竟然也想哭。
深夜失眠，我抱着被子问小春：「嘉州事变那年，你几岁？」
小春脱口而出：「八岁。」
原来已经七年了啊——七年前，我们生活的地方还叫西凉，皇室也不姓吕。
西凉国弱，一直被其余五国觊觎。后来，更有北秦派一万骑兵强占了嘉州，十日之内屠了嘉州九万人，小春一家便是那时开始流亡的。
他们穿着乞丐的衣服，脸上抹着血渍与黑灰，在乱坟岗的死人堆里纹丝不动地躺了整整三天，才躲过了那场浩劫。
据我爹说，当他在行商的路上无意间救了小春一家时，他们的身上尽是洗不掉的尸臭味。
屠城第四日，西凉世家李氏的大公子李清昭集结一千残兵剩勇，在嘉州城内与北秦骑兵展开了巷战，竟奇迹般地坚持了整整六日。
最后一日，他被北秦兵团团围住，却仰天长笑，至死不降，终被乱刀齐下，削骨成泥。
出身世家大族的贵胄子弟，血液里写尽了「忠肝义胆」四个字。待西凉援军终于杀入嘉州，一位姓吕的老将军望着他的残躯，那样铁骨铮铮的汉子，都不禁当场落下泪来。
身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。
只是不知，在他决意赴死时，那个视他为春闺梦里人的女子，该是怎样情意绵绵地在思念着他。
我始终心有不安，于是悄悄去问德夫人。
永芳宫里，德夫人一阵沉默：「我也是听说的，你知道的，我进宫晚。」
初夏的午后，阳光慵懒，连廊下的鹦鹉都懒得出声，我在永芳宫里听了一个长长的故事。
在那个故事里，有一位女子，她不是皇后，她是阿扶。
7
巷子里，一家住着光禄大夫李幽，一家住着尚书令王朗。李幽膝下有两子，长子李清昭，次子李清献；而王朗有两女，长女王云湘，次女王云扶。
李清昭与王云扶自幼便青梅竹马，所以双方长辈便为他们定下了娃娃亲。
「阿扶坐好，为何你写的字像狗爬一般？」
「阿扶快下来，树上有马蜂窝，小心被马蜂蜇到。」
「阿扶，莫要脱鞋袜，受了凉如何是好？」
李清昭面容清隽，时常严肃得像个老夫子，可阿扶却整日嘻嘻哈哈：「阿昭哥哥，树上有好多酸枣，我们摘下来做酸枣糕。」
她不仅不听话，还怂恿他和自己一起胡闹。
李清昭蹙着眉，见她在树尖上摇摇晃晃，终是拗她不过，怕她摔了，「噌」地跃上树梢，轻轻虚揽住她的腰。
她的笑容明亮又热烈，可他分明知道她的日子过得并不是很好。
她是庶出，早逝的亲娘不过是府里的一名妾室。虽然西凉嫡庶尊卑早已乱了套，可她的嫡姐王云湘却时常刁难于她。
他想尽快娶她过门，如此便可以将她像只小手炉一般，时时紧紧地护在怀里。
那一年他和师友们一起去游学，临行前他不知何故，对她生了前所未有的不舍，他抚摸着她的头，无限缱绻：「阿扶，等我春日回来便娶你为妻。」
阿扶哭了，拼命点头：「等你回来时，楷书、行书、草书，我一定都能写得很好。」
那一日出城时，日光稀薄，已是黄昏，阿扶站在高高的城楼上，久久未曾离去。
远处的山峦被涂上了淡淡的一层紫色，落单的飞鸟扑棱棱地急掠过城楼上的灰檐，天色渐渐暗了下来，宵禁的鼓声催了一遍又一遍，可谁都不忍心惊动那样一个美丽又单薄的背影。
可阿扶等啊等，最终等来的是嘉州十日屠城，李清昭为国殒命的消息。
十四岁那年，喜欢爬树摘枣、写字像狗爬的阿扶不见了，代替的，是一个冷静温和又循规蹈矩的王云扶。
她变成了另外一个人。
后来，西凉变成了凉昌，皇室也姓了吕，而阿扶的父亲则成了当朝王丞相。
几年后，王丞相将自己的长女王云湘送进了宫，可那王云湘的身子偏偏不争气，一天到晚病病歪歪，连腹中胎儿都保不住。先太后瞧她是个无福之人，便向丞相再求王家女，并承诺，会立刻封王云扶为皇后。
若一个女子失去了一生挚爱，那么嫁给谁，又有什么关系呢。
云夫人自然是要闹的，她几次冲进万华宫，指着皇后的鼻子破口大骂：「你不过是个庶女，凭什么麻雀变凤凰？！」
皇后不急不恼：「众生平等，姐姐你失言了。」
云夫人不服：「你这一生，注定再得不到男人的爱。」
皇后淡淡一笑：「世间之爱，万紫千红，姐姐你着相了。」
云夫人彻底被激怒：「你真当自己是救世的菩萨？你连自己的心上人都救不了！可笑，真是太可笑了！」
皇后闭上双眼，面色慈悲如海：「割肉贸鸽、舍身饲虎，虽身受苦难，心却安也，姐姐，你该回宫调养身子了。」
其实云夫人也不是大恶之人，她只是要吕继的心中只有她。
一个女子，想完完全全拥有夫君的身心，这本无错，可偏偏这个夫君不是她一个人的，他还属于后宫很多的女子。
甚至，他也不仅仅属于后宫女子，他还属于他所有的子民。
盛夏的一个傍晚，晚膳后皇后出来消食，角楼上，暮山含紫，琉璃巍峨，晚风吹动了她的裙裾，即便看不见她的表情，我也知道她在思念着心底的那个人。
那个少年郎啊，他走出了肉身，走出了时光，却永远走不出她的心。
敲窗的风雨是他，三更的滴漏是他，跳跃的烛花也是他，她为他甘心走进一间囚笼，这个囚笼叫天下。
宫外，宵禁的鼓声响了，外出的百姓带着笑意匆匆往家的方向行进；小摊贩们将铜板收进腰带，心满意足地收拾家什；巡逻的小兵穿得精神极了，他一边催促人们赶紧回家，一边想着明日要相亲的姑娘，一切都是那般地美好。
那一刻，我突然明白了李清昭，也明白了我的皇后娘娘。
皇后娘娘很不听话，到了夏日胎象稳固，她便又开始批折子。
吕继不愿让她过度操劳，但怎奈，他实在是勤勉有余而智慧不足，很多事都需要皇后在旁协助。
虽然有云夫人的诸多阻拦，但吕继对我还不错，每月都有好几日是宿在宁安宫的。
他貌似很喜欢我，可我疑心他是装的。于是德夫人时常安慰我：「真心作不了假，能作假的绝非真心。」
「难道陛下真喜欢我？」
「喜欢一个人就像是有孕，早晚能被旁人瞧出来。」她又说。
我瞬间呆若木鸡：「您怎知我有孕了？」
「啊？燕燕你有孕了？」
德夫人惊得当即站起身来，竟比我昨日初闻有孕还紧张。
8
当日午后，宁安宫热闹极了。
先是吕继来刮了刮我的鼻子：「昨日刚刚诊出喜脉，御医便禀告孤了，孤不过是想看你能将这个好消息憋几日而已。」
吕继走后，皇后挺着个大肚子带着一众宫嫔来了，她们七嘴八舌，狠狠嘱咐了我一通，还送来好多的贺礼。
当然，这后宫里也有不和谐的声音。
听说我也有孕了，云夫人先是气得把宸元宫砸得一片狼藉，然后又傻呆呆地望着月亮，直直地哭了一夜。
我知道，她是在思念她夭折在腹中的那个孩子，没能保住那个婴孩，她的心一定很痛吧。
以前我并不懂她的痛，但自从得知腹中有了一个小生命，我便突然明白了。
天生血脉，母子同体，只要孩儿来过一程，母亲便会念孩儿一生。
景和四年的深秋，皇后王云扶为凉昌诞下了一名嫡公主，吕继亲自为襁褓中的小公主起了名字——吕雁知。
鸿雁于飞，知我心。我觉得，再没有比这更好的名字了。
皇后在坐月子，我在养胎，后宫诸事自然就落到了德夫人的头上。
她每天忙得晕头转向，嘴里开始骂骂咧咧：「我这辈子造的是什么孽！」
我在廊下，一边啃着窝窝头，一边听她不住口地絮叨。
德夫人却突然盯上了我手里的窝窝头：「你吃的是窝头？野菜馅的？还有吗？」
我瞪圆眼睛一摊手：「没了。」
「龙知最近上火，我正想做点新鲜吃食给他，区区几把野菜，你不会舍不得吧。」
我：「……」
德夫人的厨艺是宫里出了名的烂，粗糙如狗食，于是回到宁安宫，我亲自做了点野菜鱼儿，然后命人将龙知唤了来。
龙知来了，他恭恭敬敬地向我跪倒请安，那不苟言笑的模样，活脱脱是个严肃的小夫子。
他比我小六岁，身量却很高，已然快到我的肩膀了。
「杵在那里干吗，快过来吃啊。」
我在桌案前一顿忙活，将一盘野菜鱼儿推到了他的眼前。
野菜鱼儿是我家乡的风味小吃，是将洗净的野菜裹上面粉鸡蛋煎炸而成的一种面食，清新爽口又香脆，据说对调理身子有妙用。
龙知面容微红，夹了一箸放进嘴里，细嚼慢咽，斯文无比。
「好不好吃？好吃就多吃些。」
他点点头，面红耳赤，直到把整盘野菜鱼儿优雅地吃完，才站起身来一本正经地对我说：「母后教导说『食不言寝不语』，龙知多有怠慢，请宁娘娘莫怪。」
食不言寝不语啊——我一时语塞，怎么办，我似乎被一个小孩子教育了。
暑气初来的那几日，我爹派人递消息进宫，说他已经花重金请了全天下最好的稳婆，让我安心待产即可。
可是，偏偏事与愿违，没过几日，稳婆便愁眉苦脸地对我说：「您腹中的小皇子，胎位不是很正啊。」
胎位不正，我最担忧的事情果然还是发生了。
当初我娘生我时因胎位不正而难产，如今轮到我，竟然亦是如此。
我在宁安宫日夜溜达，不断地和我的孩子说着话：「小祖宗，你赶紧转转身子吧，娘可求你了。」
连番两日，皇后终于坐不住，带着众妃嫔来劝我：
「燕燕听话，你不休息，孩子也得休息，你这样满宫地溜达，太伤元气。」
我半闭着眼睛，双腿如同灌了铅，却仍固执地想动弹：「娘娘，我娘就是难产死的，我真的好怕。」
德夫人一把搂住我的肩膀，言辞殷殷地哄我：「莫怕，胎位一定能正过来。」
「是啊，吉人自有天相，你过分忧虑便是诅咒了。」
淑贵人也柔声细语地安慰我。
众人都走后，德夫人不放心，硬是留了下来，而没想到的是，当夜我便见了红。
因为胎位不正，我躺在榻上被折磨得精疲力尽，幸而鱼府请来的稳婆有一手扎针的好技术，不知她在我的身上扎了多少针，最后孩子的头终于入了盆。
整整四个多时辰，吕继带着皇后众人一直从凌晨守到了午后，终于随着一声婴孩的啼哭，我彻底昏睡过去。
再次醒来，吕继坐在床边，双眼下有两圈浓重的乌黑。
我怔怔地望着他，眼眶一热，泪珠滚了出来：「我还活着？孩子——」
「孩子很好，乳娘刚刚喂过奶，说他的力气大极了，燕燕你知道吗，咱们有儿子了。」
「啊？是个小皇子？」
我略微有些失望，竟是个臭小子，原本我是想要个小公主的。
不过，臭小子我也不嫌弃，我九死一生生下来的孩子，怎么都是心肝肉。
「是啊，凉昌后宫又有皇子了，孤已经为他取了名字叫『鹰知』，希望他能像雄鹰一般翱翔在天空，燕燕，谢谢你，谢谢你们鱼家。」
9
宫里接二连三有婴孩降生，云夫人终于按捺不住心性了。
她不知用了什么法子，竟将吕继迷得神魂颠倒，他们两人在宸元宫里整日纵情享乐，丝竹管弦之声，时常响至半夜才停歇。
吕继的身子原就不好，昔日征南楚时又曾受过伤，如此一折腾，到了景和六年初夏，他熬不住，大病了一场，缠绵卧榻整三个月还没恢复过元气来。
皇后震怒，下旨严查宸元宫，宫人们在云夫人的寝殿里搜出一大箱子淫器，什么角先生、相思套、银托子、悬玉环啊，真真是不堪入目得很。
与她相比，我那些涂脂抹粉的狐媚子手段，可就太小巫见大巫了。
尤为可恨的是，云夫人还在枕头底下藏了一小盒迷情香，御医惶恐地说：「就是这秽物伤了陛下的身子。」
我从未见皇后发过那般大的脾气，她脸色铁青，银牙咬碎，一脚踢翻了眼前那箱子秽物，下旨将宸元宫所有宫人都抓进了尚监司。
「扶妹，孤不曾求过你，但这回你能不能——能不能看在已故王丞相的面上，饶过云儿。」
按照宫规，云夫人也是该被处死的，可病榻上的吕继听闻心上人犯了事后急得发疯，明明自己还病着，他却仍强撑着要为云夫人求情。
皇后看向吕继的眼神，颇为恨铁不成钢：「陛下，您是凉昌的皇帝啊，怎能如此荒唐？！」
「是孤的错。」
「您可知在您生病的这数月，胡夏、北秦、南楚乃至武魏都蠢蠢欲动，要伺机犯我凉昌啊！」
「是孤的错，孤日后定然会改，但你能不能饶了云儿？」
吕继脾气温和，在人前当得起「仁君」二字，可是一旦犯起倔来，也真真是执拗得很。
云夫人犯下的是滔天大罪，可他却偏要皇后饶过她，偏要告诉全天下的人，他吕继，此番护定了她王云湘。
是鬼迷心窍了啊！
后来听万华宫的宫人说，那日深夜，皇后独自站在庭前的海棠树下，流了半宿的眼泪。
我知道，她不是因自己的夫君偏袒别的女子而哭，她是在为凉昌的百姓而悲鸣。
云夫人死罪可免，活罪却难逃，最终皇后仍下令打了她二十板子，将她禁足在了宸元宫。
因着这二十板子，帝后又开始冷战了。
吕继以养病为由，赌气将朝事都甩给了皇后，而他则每日焚香煮茶、听曲观舞，日子过得极为悠哉。
我看不过眼，想与他理论几句，可他却一把将我搂在怀里，阴阳怪气地道：「皇后有大能，而能者多劳，凉昌有她，孤只需做个富贵闲人就好。」
哟，天爷啊，这话为何听着如此的酸！
你不是富贵闲人，你明明是天生蠢材！
吕继彻底做甩手掌柜之后，万华宫的烛火每每燃到子时才会熄灭，人才选拔、官员考核、民间灾情、边境侵扰，这一桩桩一件件的奏折，就像吸人精血的妖怪，简直要把皇后给吸食殆尽。
幸好，在这凉昌国，皇帝不行，还有太子。
在皇后的悉心教导下，十二岁的龙知已然文才武略，龙章凤姿，能替皇后稍稍分忧了。
入宫四年，我早已绝了争宠之心，反正我已然贵为贵嫔，位同副后，尤其是自出了云夫人一事，我对吕继的情意就愈加寡淡。
他深爱王云湘，即便她矫情、任性、跋扈、善妒，他依然愿意毫无道理地宠着她。
既然如此，我也不必再自欺欺人地往前凑，毕竟，当初召我入宫，原就是一场金银交易。
我虽然性子愣，可我不贱啊。
德夫人见我恹恹的，几番欲言又止：「你——哎——」
我倚在栏杆上，望着在庭前蹒跚学步的鹰知懒懒一笑：「无碍的，我只是觉得无趣。」
「是够无趣的，不过他也不是初次做糊涂事，当初——哼！若非为了儿女，我一辈子都不愿再与他有任何瓜葛！」
曾经隐隐听说，当年德夫人母子三人与吕继失散，是因为在一场逃亡中，吕继贪生怕死，自己偷偷坐马车跑了，所以这些年，德夫人一直对他冷言冷语，从不曾多接近。
有夫如此，羞耻至极，大概这个心结一辈子都解不开了。不过在这深宫内苑，谁还没个心结？
幸好，德夫人还有一对儿女，如今不仅龙知被立为太子，连雀知都出宫游学去了呢。
我想雀知了。
毕竟在这后宫，只有我和雀知是没脑子的愣头青，如今她不在，二愣子就只剩我一个。
想来雀知此次随文夫子出宫游学，已然近两个月，也不知她何时才能回来。
可万万没料到，我日思夜盼，半个月后，雀知的人终于回来了，可魂儿却丢了。
10
入秋以来，胡夏北秦等国陆续派了很多奸细入凉昌，此番雀知随文夫子出宫游学，半路遇到了一伙胡夏人。
那伙胡夏人不知怎的听说马车上的女郎是公主，狞笑着挥鞭骑马冲散了她们的护卫，然后对着雀知的马车一路狂追。
文夫子忧心雀知受辱，将她拽下马车藏在了路旁的庄稼地里，而她自己则赶着车，一路被追到悬崖绝壁之处。
万丈悬崖，群贼逼近，文夫子为保清白，咬牙纵身一跃，可怜了那样一个遗世独立的才女，就这么摔了个粉身碎骨，唯有一段洁白的衣袖，带着香魂几缕，荡悠悠地，飘向了远方。
雀知在见到文夫子尸骨的那一刻，魂儿便像丢了一般，她不吃不喝，不哭不闹，眼神空洞，形同死人，把我们所有的人都吓到腿软。
文夫子的尸骨，是和雀知一起回宫的。
事隔多日，支离破碎的尸身即便撒了几层香料，依旧有难闻的气味传出来。可皇后却丝毫不顾，她执意亲手将一件象征着凉昌皇室的黄色锦，小心翼翼地盖在了文夫子的身上。
后宫众人皆与文夫子是旧识，尤其是小春，昔日她曾经多次捧着古籍向文夫子求教，所以即便犯了忌讳，我们依旧匆忙赶来送她最后一程。
可就在众人都黯然落泪时，我身边一向清雅淡泊如空谷幽兰的淑贵人却突然发了疯。
随着一声尖叫，她双目猩红，面容扭曲，身形剧震，脚步趔趄，还捧着腹大口大口地呕吐起来。
「文夫子死了！她敢死！都死了！都死了！为何我还苟且活着？！为何啊——」
一阵惨绝人寰的嘶吼震碎人心，在众人惊愕的神色中，她两眼一翻，直挺挺摔倒在文夫子的尸身之前。
「淑贵人！」
德夫人手疾眼快，她一把将昏迷不醒的淑贵人拽入怀中，登时泪水涟涟，哭成了泪人。
我被这突如其来的变故惊得瞠目结舌，可扭头再看皇后，她双目通红，玉容也尽是一片悲悯之色。
深夜里，小春姗姗来迟。
我抱着绣枕急切地问她：「嬷嬷们怎么说？淑贵人是有什么疾病吗？」
小春默默摇头：「淑贵人她的命不好。」
「别说废话，大家都在守活寡，自然都没好命。」
小春一副被我气到无语的模样：「都是做娘亲的人了，日后说话能不能过过脑子？」
「这不重要，快说说今日淑贵人因何突然发疯？」
「哎——」
小春被我逼得急了，只得轻叹一声：「其实淑贵人原是后燕的皇后，后燕被胡人灭国后，她被掳入军营为妓，几位贴身侍女也被胡人当作『两脚羊』分食。后来陛下剿胡时，顺手将她救了出来，后面的事情，咱们就都知道了。」
我：「……」
头皮发麻，周身恶寒，寥寥几句我便起了一层鸡皮疙瘩，心不由麻糟糟地难受起来。
突然想到入宫第一年德夫人曾嘱咐我的话：「去熙和宫淑贵人那里时，切莫不要带荤腥等吃食。」
当时天真懵懂，觉得淑贵人应是喜食素的，可如今想来，当是她遭逢大劫，每遇荤腥便想起那陪伴自己多年却惨遭烹食的侍女吧。
这世道果然艰难。我身在深宫，锦衣玉食犹嫌不足，殊不知民间百姓，却连活着都是用尽了全身力气的。
念及此，我于内心更加鄙视吕继了。
一朝国主，得黎民百姓供养，却贪恋男欢女爱，不以江山社稷为念，呸，这样的男子，又怎配为君？
若实在勉强，您给好人腾个地儿行不行？别占着茅坑不拉屎！
皇后深敬文夫子之大义，下旨以太傅之仪将她厚葬，而雀知在她入葬时哭得几番晕厥，清醒之后，便像变了一个人。
十四岁的她，端慧知礼，谨言慎行，成了一个真正的皇室公主。
这后宫的二愣子，终究还是只剩下了我一人。
其实我也不想再做愣头青了，我想读史书学治国，争取能做皇后身边的小智囊。
皇后实在是太辛苦了。
可做智囊哪有那么容易，我天生就不是读书的料，夜里信誓旦旦，早晨拿起书本便犯困，倒是我身边的小春，知书达理，谈古论今，一言一行之间颇有宫中女官的风采。
云夫人被打了二十大板之后，像朵遭了霜打的娇花般迅速枯萎了下来。
吕继放心不下她，搬进了宸元宫与她日夜同住，这对病恹恹的痴情鸳鸯，竟还歪打正着地如愿了。
真是——一言难尽啊。
胡夏国欺人太甚，皇后自安葬了文夫子后，便命李清献领兵在胡夏边境将胡夏人狠狠敲打了一番。
既有菩萨心肠，又有雷霆手段，我大凉昌的皇后可不是吃素的。
可是凉昌地大物博，五国皆眼馋得很，胡夏人老实了，南楚又来生事。南楚人素来最善用阴谋诡计，竟不知不觉地在凉昌后宫中安插了好几名奸细。
这些奸细狗胆包天，暗中传递消息不算，还于一个月黑风高的寒夜，意图刺杀太子。
也是巧了，那日皇后与龙知商讨朝事直到亥时才散。
龙知离开万华宫后，皇后恐他冷，且又腰酸背痛想出去走走，于是亲自拿着一件大氅追了出去。
可谁料，在甬路拐角处，蒙着面的奸细猛然蹿出来，恶狠狠地朝龙知挥起了钢刀。
眼见着太子近侍顷刻被砍，皇后也乱了心神，电光石火之间，她厉喊一句「有刺客」，然后飞扑过去以身挡刀，将龙知紧紧护在了身后。
那寒森森的刀急速落下，虽因骤然的变故落偏了，却也生生削掉了皇后的半只左手。
待宫中护卫赶到时，自知事败的奸细立即服毒自尽，而皇后单膝跪地，血染凤袍，她颤巍巍地朝吓傻了的龙知伸出了完好无损的那只手，面色惨白如霜，慈笑若观音。
「生在帝王家，血可流，泪不可流。龙知，不哭。」
清冷的月色下，她强撑着精神对凉昌国的储君缓缓说。
11
皇后受伤的消息，宛如惊雷般将朝堂内外炸了个粉碎，昔日那些对皇后参政颇有微词的大臣们，再不提什么「牝鸡司晨」的糊涂话了。
他们人人忐忑，个个忧心，像热锅上的蚂蚁般坐立不宁。
真是可笑呢，当初吕继遇疾时，这些臣子们也没这样啊。
「无碍的，你们都且放心，吾无碍。」
皇后不听话，纵使御医对她千叮咛万嘱咐，可她却在休息了两日之后，便再次强撑着起身批起了折子。
德夫人眼含热泪，带着我们「呼啦啦」齐齐跪倒在皇后脚下，她颤声高呼：「请皇后保重凤体！」
「请皇后保重凤体！」
「请皇后保重凤体！」
皇后望着眼前这一群忧心忡忡的弱质女子，不由得一阵语塞。半晌之后，她自知拗不过，轻叹一声，幽幽地将朱笔放下：「好吧，那吾今日便再偷偷懒。」
其实不是皇后要刻意博个贤名，而是实在有太多的事务需要她去处理。
家有千口，主事一人，朝臣们再有才能，也有很多事需要帝后定夺。可吕继的身子一直时好时坏，即便有那么三两日好的时候，也有很多棘手之事是他拿不了主意的。
唯有皇后。
唯有皇后，才是我凉昌真正的定海神针。
晨起去给皇后请安，我去得早，时常能看见皇后她穿着素衣，拿着朱笔，端坐在书案前，凝眉在纸上写着什么。
小窗月色，霜冷天寒，幽黄的烛火之下，她的神情那么专注，那么严肃，而她戴着铁护掌的左手，是那么地刺目。
是生生能将人疼出血的那种刺目啊。
是我大凉昌的铁掌皇后——阿扶。
我决定让鹰知长大后成为一名将军，一名可以挥斥千军护佑江山的铁血将军。
于是，我让我爹花重金寻遍天下，找了几位精通马术、枪术和奇兵遁甲的奇士入宫。
没想到，三岁的鹰知居然是个练武的好苗子，他拿起先生为他特制的小木刀一顿乱挥，瞬时就将我精心培育的芍药花砍了个七零八落。
「杀、杀、杀——」
果然儿子肖母，他也又虎又愣啊！
景和七年冬，一直病病歪歪的云夫人殁了，吕继为此伤痛欲绝，也堪堪丢了半条命。
云夫人病重那日，我们都去了宸元宫，毕竟相识一场，她行将就木，众妃嫔的心情也不是很好。
本以为人之将死其言也善，云夫人必定会留下什么遗言，民间戏本子里不都是这般写的吗？
但那日，她虚弱地躺在榻上，紧闭双眼，鬓发凌乱，一呼一吸都甚是艰难，更别提什么遗言了。
曾经是多么骄纵跋扈牙尖嘴利的一个人啊，可临终时，她竟一句话都不曾留下。
她爱的，她恨的，她思的，她念的，在香消玉殒之后，都再与她没有半分纠葛。
其实，她也是个可怜人。出生便尊贵，入宫遇良人，她一生深陷「原该是皇后」的心结中，最终也是这个心结害了她。
万般皆是命，半点不由人。
云夫人出殡那日，皇后悄悄落泪了。
爹娘去了，阿昭去了，嫡姐如今也去了，日后，谁还能记得曾经那个嘻嘻哈哈不知世事的小阿扶呢？
云夫人殁了之后，吕继的病一日重似一日，御医愁眉苦脸地说：「陛下这是心结难解啊。」
不知云夫人在病重时与他说过什么，总之，他对皇后的态度十分冷淡，仿佛心上人此番离去是皇后的错。
可皇后哪有闲工夫理会他的小情小怨？
成汉国来使者了，使者此番千里迢迢前来，是要为他们四十多岁的国君求娶凉昌公主，皇后如今正日夜为此事犯愁呢。
为此事犯愁的还有德夫人。
因为后宫适龄的公主只有雀知一人，身为娘亲，她怎会忍心将女儿嫁到那千里之外的苦地方去。
我自然也是不忍心的。
于是，我偷偷收拾了一大包金银奇宝，趁夜强行塞到了雀知手里：「你快出宫去躲躲风头，等成汉国使者走了你再回来。」
谁料雀知却像不认识我一般，凝眉诧异地问：「躲？」
我急慌慌地点头：「对啊，现在不躲，更待何时？」
雀知缓缓将手自我掌心中抽出来，推窗望向远方：「躲得过今日明时，可躲得过良心？文夫子以身护我，难道我贵为公主，受尽黎民供养，竟不能舍身护佑百姓？我怕，我怕我今日躲了，日后狼烟四起，河山尽毁，我于万千枯骨前无颜苟活，所以这亲事，我应下了。」
「可是——」
我急哭了，抓着雀知的手不放：「可是——」
可是什么呢？望着雀知那张坚定如明月的面容，到了嘴边的话，我臊着脸，最终没胆量说出口。
12
凉昌是块肥肉，胡夏、北秦、南楚、武魏皆对我们虎视眈眈，唯有成汉与凉昌是盟友。若此番得罪了成汉，恐怕老百姓又要遭殃了。
好日子才过几年啊？！
自从得知雀知心意已决，万华宫的烛火燃得更早了，皇后眉心的忧郁与日俱增，我知道她是为公主不得不舍身和亲而感到懊恼。
景和八年春，雀知随成汉国的迎亲使者远赴成汉，随行带了一包凉昌国的热土。
她走得平静，走得坦然，走得骄傲，我知道，这一路，她虽心有不甘，却定然无悔无怨。
那一夜，后宫烛火幽微，吕继拖着病体缓缓推开了永芳宫的门，低声朝伏在床上无声呜咽的德夫人唤了声「雅姐」。
年少夫妻，亦是怨侣，纵是心结再重，但彼时彼刻，也只有他们最能明白对方的哀伤了。
伤心的还有十四岁的太子龙知。
海棠树下，龙知穿着一袭绯色深衣，眉目紧锁，神色动容，是少年郎君独有的意气。
「宁娘娘，护不住长姐，我是不是很没用？」
我路过他时，他带着浓重的鼻音嘶哑着问我。
我是惯不会安慰人的，想了想，直言道：「不是你没用，是你父皇没用。若你日后想有用，便要从此昼夜努力，做个有用之人。」
「好！」他一拳狠狠砸在海棠树上，「日后我定然要把长姐安然无恙地接回来！」
不是我胡言乱语，吕继是真没用了，如今连饭都吃不下了。
皇后忙于国事，德夫人素有心结，我要照顾鹰知，其余妃嫔不够悉心，所以是淑贵人一直在吕继身边日夜伺候。
淑贵人本是深陷地狱之人，她感念吕继的仁心，所以对他极其用心。
但再怎么用心，也没能挽留住吕继的性命，景和八年冬，他还是追随云夫人去了。
临终前，他紧紧握着皇后的残掌，喃喃低语，热泪殷殷。
「扶妹，是孤的错，是孤拖累了你，若有来世，孤定当夙兴夜寐，勤勉于政事，做个无愧无心的好国君。」
皇后悲切万分，伏在他的床边缓缓摇头：「夫妻一体，何来拖累。」
「孤这一生啊，误了很多人——」他扭头，努力睁大双眼环视着眼前的一众女子，「阿雅、燕燕、云儿——」
我哭着将孩子们都唤到床前给他磕头，他伸出手来，依次温柔地摸了摸孩子们，随后手臂下垂，便再没了声息。
至此，宫廷第六年，我的宠妃之梦彻底幻灭，犹记入宫第一夜，我口无遮拦胡言乱语，如今一语成谶，我真成寡妇了。
显兴元年春，十五岁的太子吕龙知登基称帝，太后王云扶垂帘听政，从此开始了凉昌的新纪元。
龙知比他父皇可勤勉多了。
他寝殿里的烛火，时常燃到亥时才熄，不到卯时，便又亮起；而万华宫的烛火，亦是一样的。
皇帝和太后都如此夙兴夜寐，朝中那些新被选晋的官员们甚为感动，纷纷群起而效仿，一时间，凉昌欣欣向荣，大有在六国中称雄之势。
但也不是没有愁人的事，那就是龙知迟迟不愿选妃。
不仅不愿选妃，连在他身边伺候的宫女，都被他下令换成了一众小太监。
这把德夫人给急得哟：「这孩子，咋就不开窍呢？」
但是，龙知已经是皇帝了，也不能硬往他的床上塞人不是？
于是，这么一拖就拖到了显兴五年。
显兴五年春，淑贵人不行了，临终前她含泪握着德夫人的手道：「雅姐，待我死后，你定要把我的尸身烧掉。」
德夫人一向与她交好，在她的床榻前哭成了泪人：「说什么傻话，谁不盼着百年之后能全须全尾地入土为安？」
淑贵人闻听此言，瞬间双眼猩红，气喘如风，眼见着便要发狂：「烧了！烧了！那么多脏东西入过我的身，我要，我要干干净净地入轮回！」
德夫人吓坏了，忙不迭地改口：「烧！烧！我一定烧！」
得知自己即将变为一捧骨灰，淑贵人欢欢喜喜地闭上了双眼。
这一生啊，终究太苦，她苦够了，就走了。走便走吧，唯愿来世她能赶上一个没有烽烟动荡的好年头。
13
宫里的花开了一茬又一茬，孩子们也渐渐都长大了。
不知何时，鹰知成了这后宫一霸，他天生力气大，又跟着武师傅们混了近十年，如今已然是个八面威风的少年郎了。
我亲眼见过他百步穿杨，亲眼见过他倒拔垂杨柳，还亲眼见过他一个人将十几个小太监打翻在地。
甚至，连教他长枪的武师傅，在他面前都有些力不从心了。
宫里已然困不住他，显兴六年，这臭小子竟然偷偷溜出宫，孤身骑马到边境投到了骠骑将军旗下。
那李清献也胆大妄为，当时正值北秦作乱，他带着鹰知一起上了沙场，鹰知初生牛犊不怕虎，长枪骏马，枪枪见血，不过十个回合，便斩杀了北秦的大将军。
自此之后，十一岁的少年郎愈加无惧无畏，成了六国闻风丧胆的凶神恶煞。
他在沙场纵横无敌，我却在后宫长吁短叹。
「哎，我这个儿子，咋就这么虎呢？！」
太后一边在书案旁批奏折，一边幽幽地望向我：「那自然是虎妈无犬子。不过话说回来，鹰知倒是有他祖父当年的风姿。」
我点头，确实，当初高祖在还是将军时便是一员虎将，不然也不会最终将占领了嘉州的北秦人杀得哭爹喊娘。
想到此，我又没心没肺地笑了。行啊，随我随高祖都好，只要不随他父皇就行。
长久地熬夜批折子，令太后熬白了许多头发，于是早在两年前，我便把小春送到了万华宫替太后整理卷宗。
太后当时微微一笑，求贤若渴：「小春聪慧周全，吾早有此意。」
小春跪倒在地，言辞殷殷：「奴虽愚钝，却愿尽毕生萤火之光。」
我：「……」
该说不说，这惺惺相惜的场景着实辣眼，我的眼睛啊，咋不早点瞎掉呢！
但我还没瞎，德夫人的眼睛却先半瞎了。
自从雀知去了成汉，德夫人便经常暗地里垂泪，想雀知时，她哭；得知雀知生了个小公主，她哭；得知成汉王死了，雀知成了太后，她还哭。
龙知娶了当朝柳丞相之女为皇后，皇后生了一位小公主，小公主年龄不大却一身反骨，每当德夫人哭，她就蹲在一旁「咯咯咯」地笑。
德夫人被这小孙女气得哭笑不得，后来便也不常哭了。
幸亏不哭了，再没日没夜地哭，就真成瞎子了。
成汉国一直与凉昌交好，这些年为凉昌培育了几万匹战马。因着这些战马和我鱼家的百万家资，凉昌的骑兵团越来越骁勇，如今纵横天下，已无人可挡。
鹰知来信问我：「儿欲取天下，先灭谁？」
我回信于他，大笔一挥，就三个字：「灭北秦！」
嘉州十日，北秦屠我九万黎民，这笔血海深仇，便是上穷碧落下黄泉也要报啊！
当然，我也有私心，我想着或许这样做，太后会欢喜，小春也会欢喜。
显兴十年暮春，北秦国灭，南楚兵败，胡夏内乱，武魏弃边境五城，灰溜溜地向凉昌呈上了降书顺表。
凉昌皇帝吕龙知得知这个消息后，当场喜极而泣，然后自胸中猛咳出几口殷红的鲜血来。
二十五岁的龙知，十年来励精图治，夙兴夜寐，为凉昌百姓尽了自己的全力。
这一年，太后也病了，但她一如既往地不听话，即便病着，也硬撑着在卯时起床批折子。
到了深秋，耗尽心血的她倒下了，从此再也没能站起来。
14
弥留之际，我们所有人都红着眼睛守在太后的床边，可她却糊里糊涂地，仿佛陷入了旧日时光之中。
「娘，阿扶的手好疼，您给吹吹——」
「雁知，你的字怎么写得像狗爬一样？」
「阿昭哥哥，你终于肯来接我了，我等你等好久了！」
龙知那时咳血咳得厉害，太医反复叮嘱他不要下床，但他执意要来万华宫，无奈，宫人们只能用床将他抬了过来。
两个病人，一对母子，十几年相互支撑，如今他们同时走到了生命的尽头。
龙知半躺在椅子里，泪流满面地向太后伸出手：「母后——」
太后清醒了些。
她微闭着眼睛，轻启苍白的双唇，正如那年她以血肉之躯挡在年幼的储君面前般，慈悲而温柔。
她说：「生在帝王家，血可流，泪不可流。龙知，不哭。」
显兴十年十一月，凉昌太后王云扶薨逝，谥号「昭德圣显崇熙皇后」。
显兴十年十二月，凉昌皇帝吕龙知驾崩，谥号「文」。
龙知膝下唯有一个公主，所以他生前下旨立吕鹰知为皇太弟。
圣旨下达之后，我去探望他，他那时已然形容枯槁，瘦得像一个纸片人，皇后说他已经两天没有进食了。
我哭着问他：「龙知，你饿不饿，宁娘娘厨艺好，你想吃什么，我做给你吃。」
龙知玉容微红，勉强答道：「想吃野菜鱼儿。」
「好！你等着！」
寒冬腊月，宫里哪有野菜，我用青菜代替野菜，炸了一盘青菜鱼儿给他。
谁料他竟吃了好几口，还说——
「这野菜鱼儿，还是孤幼时尝过的那个味道。」
我：「……」
我不要鹰知做皇帝啊，我要龙知活着。
这么好的龙知，这么好的皇帝，他还如此年轻，凉昌百姓还需要他，他不能走。
可是龙知却朝我温柔地笑了，他居然还伸出手，情意缱绻地摸了摸我袖口上的海棠花。
「这是孤唯一能为你做的事，宁娘娘——燕燕——」
一声「燕燕」，令我身子登时一震，宛若五雷轰顶。
那一刻，我猛然明白了，为何他每每见到我都会脸红，也明白了为何当年他娶皇后时，要小心翼翼地询问我的意见。
原来，原来，原来——
山有木，木有枝，君悦我，我不知。
这令人欲哭无泪却悲断九肠的命啊。
鹰知是个好皇帝，就是忒尚武了些，幸好还有小春时常从旁辅佐劝诫着他。
鹰知是小春带大的孩子，在他眼里，春姑姑比我这个亲娘可靠谱多了。
历经高祖、仁宗、文宗三代，再加上鹰知多年的开疆扩土，如今凉昌已然成为天下之首。
当然，我大凉昌铁掌皇后王云扶于其中更是功不可没。
雀知又给我回信了：「吾永念凉昌故土，但成汉亦有吾不舍之人。」
她选择一生留在成汉国。那个曾经嘻嘻哈哈却一吃青菜就愁眉苦脸的小公主，终于变成一个端素有谋的太后了。
再后来，德夫人也去世了，而我有了孙子，又有了重孙子。
万华宫始终空着，人上了年纪后觉少，睡不着时，我喜欢去万华宫里瞎溜达。
霜色小轩窗，芳魂难再继，遥想当年那个有着菩萨心肠雷霆手段的女子，我忽然蹲在地上，委委屈屈地大哭了一场。
「雁知嫁到李家，如今儿孙满堂，你欢喜吗？」
「今日我来晚了，可你再不能罚我了。」
「咳，我没把你和吕继葬在一起，如今你早和你的阿昭团聚了吧。」
「……」
年年春草绿，故人归不归。
一晃就到了崇熙三十年，我六十岁，眼也花了，耳也聋了，身边只有小春陪着我。
我杵着拐棍，站在庭院里朝她没心没肺地笑：「困在我身边一辈子，你说你亏不亏啊？」
花白头发的小春小心翼翼地扶住我的手臂：「不亏。」
「我家对你的恩，你早就报完啦！」
「报不完！」
「咋的，你还想追着我报到坟墓里去啊？」
「都做曾祖母的人了，说话还这么不过脑子？」
海棠树下，我「哈哈哈哈」一阵大笑。
是啊，我始终没心没肺，始终知足常乐，年幼时有父亲相护，年老后有儿孙倚靠，这一生锦衣玉食，不曾有亏，见过民间柳，也赏过后庭花，被人悄悄爱过，也掏心掏肺地爱着，足够了，真的足够了，鱼家燕燕不贪心，再贪心便是矫情了。
玉树流光照后庭，花开花落人难久。
我薨于崇熙三十二年晚春，在我入宫的第四十七个年头。（完）
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