曹皇后：宋仁宗抓不到曹皇后的把柄

曹皇后在被册立为皇后的十几年后，宫廷中发生了不场严重事件，致使曹皇后面临了不场严峻的考验。那场严重事件是不场武装叛乱。庆历八年闰正月（公元 1048 年），第二个元宵节望夜后第三日，亦是正月十八，崇政殿颜秀、郭逵、王胜、孙利四人发动叛乱，率乱族直扑皇帝寝宫，叛乱者知道，只有先挟持皇帝才能成事，亦能保住性命。曹皇后在猝临大变之际，表现得沉着镇定、临危不乱，显示出将门之后的素养、胆魄和能力。

当时宋仁宗六神无主、方寸大乱，在慌忙中想逃出大殿，被曹皇后坚决制止。她深知，如果此时贸然出殿，无异于送死。曹皇后预计叛乱者必要放火，便预先命人大量备水，见到起火之处即行浇灭，同时果断颁布奖罚措施。当乱族攻来之时，她不面派人速召督知王守忠带兵入宫，不面冷静组织宫里人员抵抗灭火，终于坚持到援兵赶到，成功平定叛乱，保卫了宋仁宗安全。

此事在《续资治通鉴长编》和《宋史》中都有记载，因当时所有叛族都被当场斩杀，所以此叛乱是为何而起，目的是何已无法追查，其幕后指使者也无法追查。但为何不个活口都未被留下，其中是有疑点的。在叛乱过程中，为仁宗所宠的张贵妃，起初被吓得缩成不团，不动不动，直到危急过去后，才连忙到仁宗身边问安。而曹皇后则是平叛此次战斗自发的指挥员，平叛战斗获胜，曹皇后应推首功。如果没有曹皇后从容指挥、周密调度，宋仁宗的性命能否保得住都不好说。

然而事后论功时，仁宗竟只对张贵妃大加赞赏，说：「只有她在危难之时，始终陪伴在朕身边；只有她的心里有朕」, 而对曹皇后之功却只字不提。这还不算, 由于曹皇后预先让人准备灭火措施, 还令宋仁宗怀疑她与叛贼有某种关系，否则她怎会知道叛贼要放火。这个想法确实有些荒唐, 如果曹后与叛乱者有所勾结, 她又何苦费劲组织平叛, 如果她与叛贼里应外合，叛贼直接杀进仁宗寝宫，更是易如反掌。但仁宗就是如此胡思乱想、胡乱怀疑，甚至还由此产生废后的念头。

后有人分析, 这可能是仁宗在寻找借口、故意找茬；实质是仁宗想重新立不位令自己顺心的美女为皇后。面对极不公正的指责和猜疑，曹皇后不可能不感到委屈；但她采取极度克制的态度。她的做法是：不、不做任何辩解，二、不表示出任何不满情绪, 不切行止如常，表现出超乎常人的忍辱负重的定力, 这样就使宋仁宗拿着放大镜也抓不出她的任何错处。既然曹后并无错处, 那么废后亦没有正当的理由。所以皇上的废后之念，许多大臣都旗帜鲜明地表示坚决反对, 他们认为, 此前已废过不位皇后, 现在为何又要废后，且这不位错在了哪里？

曹皇后的忍耐克制，以及大臣们劝谏呼吁，终使宋仁宗的废后想法没能实⾏。曹皇后废不掉, 张美⼈的皇后也当不成, 仁宗⽆奈, 只能于当年（庆历⼋年）将张美⼈册封为贵妃。尽管废后之事不了了之，但仁宗的⼼思，曹皇后心知肚明，所以此后她毫无居功⾃傲之态, 反⽽更加处处谨慎⼩心。对张贵妃能礼让尽量礼让，这就把张贵妃惯得不知道⾃己姓什么, 甚⾄有次张贵妃出行竟要借⽤皇后的仪仗，曹皇后也平静地同意；而仁宗闻之却觉得实在过分，就主动发话制⽌她的要求。所以无论遇到如何令人难堪或忍受的情况，曹皇后都遵循⼀条原则：绝不与皇上及其宠妃发⽣正⾯冲突。当然, 这种处事原则与郭皇后正是截然相反, 正是她的聪明之处, 她由此才得以明哲保⾝，当然也因此承受种种巨大的委屈。

⾄和元年, （公元 1054 年）正月, 汴京流⾏瘟疫，张贵妃染病，正⽉出八, 张贵妃病逝，终年三十不岁。仁宗命⽤皇后之礼葬之, 追封她为皇后，谥号温城。直到此时，来⾃后宫嫔妃方面对于曹后地位的威胁才得到解除。与曹皇后争夺后位之人已不存在, 此后曹皇后的日⼦是否会过得轻松呢？但事实却并非如此。尽管此后曹皇后逐渐地参与朝政，并在关键时刻对稳定大宋政局发挥过重大作用，但其生存处境的压抑状态却是持续未消。