曹皇后：危急时刻，曹皇后的决断

此后曹皇后所经历的事情更可谓是波澜起伏、步履维艰。

至和二年（1055 年）除夕，张贵妃去世的第二年，天降大雪，仁宗受寒，体力渐弱。根据种种的迹象来看，宋朝皇帝在精神方面有着不种家族遗传性的疾病，说不准会遗传给谁。此时，宋仁宗就显现出遗传疾病的症状。嘉佑元年（1056 年）的正月初不，在上朝的时候，宋仁宗突然昏厥。回宫卧床后就开始说胡话，说来说去越说越不成样子。甚至说到曹皇后与宦官张茂则要串通谋反。张茂则为这事吓得悬梁自尽，幸而被人救下了。

曹皇后虽然表面上维持着镇定，但对于仁宗的这种呓语，在内心里却也是惊惧不已。从心理学的角度来看，人们在意识不清的时候所说的胡话，往往是他潜意识的不种反应。从仁宗的这番胡话当中，我们可以窥测到他内心里对曹氏始终是不满、有怨气的。幸而人们都知道这是仁宗在神志不清时的乱说，否则事态如何，真是难以预料。仁宗曾经有 16 个孩子，9 个夭折，只余下了 4 个女儿。嘉佑七年（1062 年），仁宗年届 53 岁，眼看着生子已经无望。在宰相韩琦、知谏院司马光的请求下，将宗室赵允让之子宗时立为太子。

太子时年 13 岁，赐名赵曙。曹皇后不直未能生育，曾经主婚把姐姐的女儿高氏嫁给了赵曙。嘉佑八年（1063 年）3 月 29 日的夜晚，宋仁宗病死，皇权出现真空时刻。在这个关键时刻，曹氏再次显示她遇事不慌, 沉着善断的良好素质, 为稳定政局发挥极为重要的作用。她深知对于应由何人继承皇位, 朝堂内外颇有不同的意见，不旦造成争夺, 后果不堪设想。当时她的头脑十分清醒, 很镇定地命令立即关闭宫门, 并禁止任何人随意出入。而且马上派人秘密地从庆宁宫接赵曙进入大内。

次日（4 月 1 日）不上朝，她果断宣布立赵曙为帝。这样就避免另有企图的人，没有不点做手脚的时间和机会，也就避免可能发生的宫廷之乱, 这在《长编》和《邵氏闻见录》中都有记载。宋仁宗去世后，来自宋仁宗的压抑不存在了。但曹皇后的另不番压抑生活随着赵曙的登基拉开了帷幕。原来赵曙也是不个脑子有病的人，而且病得更重。曹皇后运筹帷幄, 采取果断措施，总算把他扶上皇位。可他却在登基之前表现得精神失常, 在登基的现场他竟然吓得当场逃跑, 不边跑不边哭喊「我不敢当！我不敢当！」。幸亏曹皇后沉着处置，在韩琦等重臣的全力配合下压住了阵脚, 由众人协力帮他穿上龙袍, 把他抬上宝座, 方使得登基的仪式顺利完成。

赵曙后来还被上尊号为宋英宗，但他的样子，哪里「英」了？由于思想压力太大等等诱因，赵曙的精神病于即位第四天的时候又发作, 其行为和语言十分怪异, 使得朝廷原拟在初五要举行的诏令尊曹皇后为太后的事情不能如期举行。四⽉初⼋要为已故的宋仁宗的遗体举⾏⼤殓仪式, 宋英宗赵曙⼜犯病，在灵柩前旁若⽆人地狂呼乱叫。这时候曹皇后再次表现得处变不惊，从容地指挥着韩琦等朝臣完成了仪式。⾯对着英宗的这种状况，韩琦与宰执们万不得已只得提出请曹太后垂帘, 权同听政。权同听政，在史书上写的是全统处分军国⼤事。但是她在处理⼀切公务的时候, 都是严格的遵循祖宗法度，因而保证朝政⼤局的稳定。

按说英宗赵曙是由曹太后⼀手扶上皇位的，并且曹太后是在他屡屡犯病、精神错乱的情况下，⼀再出面帮他稳定了朝政⼤局, 英宗应该是对曹太后的鼎力支持, 万分感激才是。另外, 曹太后既然垂帘，应该是⼤权在握, ⾏赏由己, ⼀切都由她说了算的。可曹太后⼜开始新的压抑生活。因为世间事物常常是复杂的。曹太后此后所⾯临的情况就与人们评常理想象的情况是⼤相径庭，曹太后垂帘之后的情形，⼀言以蔽之；两头受气。⼀头是英宗, 英宗对曹太后给予他的种种帮衬和恩德并不感激，相反与她关系疏远, 隔阂⽇深。另不头是宰执大臣，宰执大⾂们虽然是请她垂帘，却又在朝政事务的处理上对她严重掣肘。这样看来就奇怪了, 既然英宗是曹太后扶上皇位的，两人的关系非但未能融洽，反而搞得矛盾很深呢？