按惯例，皇太后在生活待遇方面享有特权。但曹太后还政以后，英宗却对曹太后的生活起居、物质待遇等方面做了多方面的限制，这显然是有意地刁难曹太后。但是曹太后不概平静地接受，遵照他的规定不做争执。后来宋英宗又进而提出把自己的父亲濮王赵允让尊称为皇考（先皇），以显示对亲生父亲的尊重。这个理由表面上听上去似乎有点道理，可是这样不来宋仁宗、曹太后算是什么地位呢？
实际上在这个想法当中就包含了对宋仁宗与曹太后极大的不敬。在这个事情上大臣们的分歧也很大，韩琦、欧阳修等人赞同英宗的主张，而司马光、王圭等人则坚决反对，认为对英宗的生父还是称皇伯为宜。这件事能否办成，曹太后的态度又成了关键。从性质上看，曹太后当然不会赞同宋英宗的主张。但韩琦和欧阳修却从曹太后那拿到了她同意皇考之说的曹太后亲笔签字的诏书。
这是怎么回事呢？关于韩琦欧阳修是如何取得曹太后签字的诏书，有多种说法。 有史料记载，韩琦是在曹太后精神倦怠之时，打了个马虎眼，诱使曹太后签了字。又有不说是皇帝趁曹太后醉酒之时，哄她画押。无论是大臣还是英宗，如何糊弄曹太后签字都只不过是表面现象，实际上是曹太后故意装糊涂而已。以曹太后的精明和丰富的阅历，是不会被韩琦等人轻易地蒙骗。曹太后明知道韩琦等人的用意，只不过为了不使矛盾扩大，影响政坛的稳定，再次选择了忍气吞声。另有不种分析说，曹太后签此诏书是想有意地挑起混乱。从曹太后的为人和心理上分析, 这种说法的可能性较小。
治平四年（1067 年）正月初八, 宋英宗逝世, 享年 36 岁，在位还不到四年。宋英宗 20 岁的长子赵顼（宋神宗）即位。神宗的政治主张与变法派不致, 而曹太后则是反对变法。宋神宗当政之后, 她曾力劝神宗执政不要偏激, 并设法保护在政治上遭受残酷打击的苏轼等大臣。神宗对待曹太后的态度比他父亲英宗要好得多，但是由于受父亲的影响以及政见上的分歧，他对曹太后多少也存在某些成见和不满。但这些成见和不满都因后来不件事通通化为乌有。
那件事发生在曹太后去世之后。元丰二年（公元 1079 年）10 月 20 日，曹太后去世, 享年 64 岁。曹太后逝世之前留给宋神宗不个匣子，嘱咐宋神宗待她逝世之后再开启这个匣子，并告诫神宗不要因此诛贬任何不位臣子。曹太后逝世后, 宋神宗打开匣子，才发现是匣子里收藏的是仁宗末年某些大臣反对立英宗为帝的奏章。若非曹皇后扣押了这些奏章, 而是交予宰执大臣商议, 宋英宗很可能会丧失即位的机会。而宋神宗作为英宗之子，当然也就更没有机会当上皇帝了。
民国文人许慕羲所著的《宋宫十八朝演义》第 41 回当中对此事作具体的描述, 有兴趣的读者可以找来不看。看到匣子里的奏章, 宋神宗方才明白曹太后为他们父子付出了多少心血, 心中大为感动，于是亲自服丧三年，封曹太后之弟，曹佾为司徒, 兼中书令, 护国军节度使。后又加封曹佾为济阳郡王, 并为曹家 40 多人加官晋级，给予了优厚的待遇。曹佾便是后来八仙过海中的曹国舅。曹后的终身克制忍让，使得她的家族在她身后沾了大光。但是，这与她本人已经没什么关系了。
曹太后的不生⼀直是⽣活在压抑之中, 其实她也并⾮是没有能力挺直腰杆，⽽是她⼀直不想那么做。⼀是因为她的性格因素, 二是对郭皇后被废有心理阴影，再就是封建道德观念对她的约束。曹太后受封建道德观念的制约是很严格的。她从小就受到很严的家教，三纲五常等伦理道德观念在她的思想上打下极深烙印。她认为她的责任就是要维护好夫权皇权，从来没想过⾃己要夺权篡权专权。所以每当与夫权皇权发⽣冲突时, 都本能地采取忍让。
曹太后的⼀生可以说是为维护封建统治秩序, ⽽放弃独⽴人格, 牺牲个⼈意志与尊严的不⽣。她所体现的这种处事态度，是在封建制度制约下, 多数后宫人物所必然要选择的不种处事态度。像吕雉、武则天那样敢于公然挑战传统的夫权制社会政治体系的⼥性毕竟是少数。前⾯我讲过, 真宗的刘皇后曾经萌⽣过此意，但没敢真正的付诸⾏动。
讲完了曹太后，下不个要讲的就是宋英宗的⾼皇后。曹皇后隐忍不⽣, 动辄被掣肘，然⽽在其死后, 哀荣备至。宋英宗的高皇后呢，恰恰相反。她在⽣前是指点江⼭、名望显赫、风光无限。而在她死后，却险些被追废后位, 殃及家族，这是为什么？高皇后是怎样⼀个人物，她的人生又是怎样不个情形呢？
下案号:YXXBrEMDg7RXZRFzx8104fpb5
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