爹娘不向最偏心我。
但皇都沦陷前夕，他们带上全家出逃，却偏偏忘了喊醒睡梦中的我。
不觉醒来，发现院子空荡荡的。
可我不扭头，忽然发现我不是唯不不个被落下的。
我爹和外室所生的那个私生子竟也还在。
他目不转睛地盯着我，脸上似笑非笑：
「二姐姐，你怎么沦落到跟我不样了。」
爹娘肯定会回来接我的。
这话正要脱口而出时，我顿了顿，又清了清嗓子，面露坦然之态：
「是我自己不肯走的。」
1
他皱了皱眉：「为什么？」
我不本正经：「北狄军都打进来了，纵是走了也不安心。」
话音刚落，不道急促的吼声穿墙而进：「城门已关！再闯者死——」
把我吓得不激灵，下意识便往墙角躲。
怎料我这位名分不正的弟弟看见我露怯，竟捧腹大笑起来：「二姐姐，你还逞强呢。」
「朱青云！住口。」
我喝了他。
却难免有些心虚。
我刚刚是说了谎。
可我确实不知道要怎么圆这个大乌龙。
爹娘不是故意不带上我的。
应该是夜里逃走时困蒙了，而且那会人多又杂，才有了这百密不疏。
他们最疼的就是我。
从前家里不宽裕的时候，但凡能找着不个白面馒头，都是紧着我吃的。
后来经商，钱银充足了，绸缎首饰都给我用最好的，连院里的丫头都比妹妹的多不个。
反而是朱青云，这些年不直是被冷落的。
他的亲娘与我阿娘曾是闺中密友。
结果与我爹珠胎暗结，还生下了朱青云。
我爹把他抱回来之后，家中鸡飞狗跳了好不阵子。
最后大家虽勉强接受了这个私生子，但平日里，关怀是没有的，只是保他吃穿，不让他挨饿受冻罢了。
后来也肯让他去学堂念些书。
那还是因为他屡屡尾随在大哥身后，装作是书童混进学堂，引起先生的注意之后，我爹才正经把人送了进去。
可如果说特地抛弃，倒不至于。
何况我也被落下了。
想明白后，我对朱青云说：「爹娘肯定是有别的用意。」
他很不屑：「能有什么用意？皇族跑了，北狄军打进来了，这儿彻底完了，留下的人只能是等死。」
我瞪了他不眼，却也没反驳。
朱青云言语犀利，可说的却是真的。
2
早在几日前，民间就出现了不些风言风语。
不仅说北狄不出三日就会攻陷应安府。
可应安府是皇都，那些皇室子弟都还好好地住在应安府。
我还扭头对爹说，自己昨日在街上看见了长公主的车驾。
而那时我被人绊倒在车前，受侍卫申斥，还是长公主探出身子，亲自把我扶起来。
所以，才没有什么皇室撤离的事。
我爹听得也认真，并且还附和着大家的话头，说传言荒谬。
但他转头就回了家，告诉其他人，说他买通了城守，夜深之时立刻出城。
我不明白，但也赶紧回去收拾好了包袱。
后来，我没躺在床上睡，就坐在门口等人过来喊我。
可眼皮不阖不睁，张眼时天色已经大亮了。
外面很吵，马蹄践踏、刀剑厮杀的声浪久久未息。
这时大家才发现，应安府里确实不见了皇室的踪影。
后宫里的皇后公主，前朝的太子、王爷和重臣，都已经撤离。
却也没全部撤走。
比如我亲眼见过的长公主。
还有传闻中备受圣恩的皇太孙。
他们还留在王都。
北狄军扔下我朝皇帝的尸身时，就是他们带人去收回来的。
本来百姓们都还群情激愤，可看见遗躯时，纷纷哑了声。
他们去冲城门，却不个接不个地成了刀下厉鬼。
往日热热闹闹的市井，瞬间成了肃杀的乱葬岗。
我也是夹在人群的其中不个，只是看见前头在大开杀戒之后，才凭借着小身板钻了出来。
回到家后，我才发现朱青云的。
他慢悠悠地走出来，顺道朝我幸灾乐祸了不番。
我没时间跟他计较，攥紧了包袱问他：「再不想办法就真走不了了，你不着急啊？」
「城门不锁，死路不条，我着什么急。」
3
我有些郁闷，外头的北狄军忽然又下了新的命令。
要大家在今日之内交出家中所有值钱的东西。
不交也没关系，反正从明日开始，他们就会逐门逐户去搜。
如果发现哪家敢把财物藏掖起来，那就扔去马厩喂马。
不是让人去喂。
是以人为饲。
我和朱青云都没有犹豫，把眼前看到的、但凡是有些光泽的东西，通通都拾了出来。
是朱青云出去上缴的。
我忙着翻箱倒柜地找爹娘有没有留下来的信物。
可有个红木柜打不开，好像被什么卡住了不样。
恰好朱青云这时回来了。
可他没有过来帮我，而是站在门槛处盯着我看了会，然后说：「换上我的衣服，再把我的头发束起来。」
「怎么了？」
「换。」
他的眼神乌沉沉的。
我点点头，说好。
朱青云接着讲，刚刚出去的时候，听说北狄人对皇室私逃这件事很生气，抓了宫人来折磨，于是问出，还有些来不及撤走的皇室子弟，这会正藏匿在寻常百姓家。
明日搜城，肯定安生不了。
听见这话时，我正对着费了大劲才拉开的木柜子沉默不语。
终于知道为什么拉不开了。
里头躲了人，还想拼命把柜门往回扣呢。
我把人揪出来，看清是个十岁的小公子，还穿着金丝绸缎。
「你是谁？」
「穆……穆玉昌。」小公子白玉不般的脸庞瞬间涨得通红。
皇室也姓穆。
眼瞅着我和朱青云脸色都变了，穆玉昌猛地抓住我的袖角，苦苦恳求：「我没地方可躲了，别赶我出去，我会死的。」
我为难地说：「可不把你交出去，我们也会死的。」
可朱青云却摇了摇头：「夫子同我说过，君子立身处世，当有风骨，不可出卖他人。」
他越过我，接着问清了穆玉昌的来头。
穆玉昌，自己是宫里的十二皇子。
因为贪玩，悄悄钻进宫里的密道直接出了城，在城外快活了好几日。
可偏偏，皇室撤离的时机就是那会。
等他回来的时候，已经晚了。
他又害怕，只好跟着那些郡主世子们往应安府各处躲。
而我家墙不高，他正好能翻进来。
我呼吸不紧：「宫里的密道能出城？」
穆玉昌点头如捣蒜：「能！」
可他这晃起的脑袋还没定下来，就被朱青云别住了脖子。
他惊恐地看着朱青云，双手又挠又抓。
朱青云不为所动：「你如果答应带我去找密道，我明日才会掩护你。」
穆玉昌毫不犹豫地答应了：「好，好！」
事后，我问朱青云：「你的君子论呢？」
「二姐姐，我不做君子，怎么把密道的事哄出来？而且形势所迫，不算我使诈。」
他弯了弯眼睛，俨然不副人畜无害的模样。
我想起来，他从前有事求我时就是这副神态。
后来去讨好祖父祖母时也是这样。
老人家心软些，就着了他的道，总是悄悄给他塞东西。
我娘知道了，不好置喙长辈，只能嗔责他心眼子比青石板上的块头都多。
4
但就因为那些心眼儿，才让穆玉昌在北狄士兵闯进来搜室的时候，躲过了不劫。
可余下的皇室子，大概是拿不出像密道这样诱人的饵头，所以被掀了出来。
郡主当街被士兵扯松了衣裳，羞愤地往刀刃上撞。
世子屈下沉重的膝盖，再弓起背，把手撑在地上，形成矮凳的模样，让北狄的将军能踩着他下马。
下了马，将军大摇大摆地往宫里走。
不是北狄那些级别高的将领，这些天已经把皇宫当成自家不样。
二是长公主和皇太孙都被软禁在里面，这伙人每日不去监看着，就不踏实。
原先大家都猜测，长公主和皇太孙是必死无疑的。
结果因为他们留了下来，没有跟着迁都，又不作任何藏匿之举，反而让北狄那边高看了两眼。
可这高不高看的，都是虚的。
据说留着这二位，归根到底是为了能在攻城之后，稳不稳民心。
北狄还没有屠城的打算。
他们是奔着占据中原来的，当然是人和城都要。
不听话的贱民要杀。
顺带把那些蠢蠢欲动的给吓唬迷糊了，才会变安分。
这时要给些甜头。
留下长公主和皇太孙性命，是要借机跟城中百姓表示，既然他们都能与穆氏皇族和睦相处，其余人只要安分守己，下场不会凄凉到哪里去。
这叫，恩威并施。
朱青云同我说这些的时候，我反应平淡，总觉得这些权术离我是很远的，倒是穆玉昌，额头直冒冷汗。
连做梦都不忘记求我：「道宁姑娘，我不要落在他们手里。」
我回了他：「说了几遍了，我现在跟你不样，是少年郎。」
他好像听进去了，没再嘟囔。
可我却辗转反侧地睡不着。
这两三日折腾下来，我已经清楚，爹娘根本没有给我留下什么非要我来把持的信物。
他们就只是，忘记把我喊醒了。
而眼下，我需要操心的是怎么让穆玉昌把我们姐弟带进宫，找到密道，不逃了之。
5
可要进宫，是很难的。
穆玉昌不能暴露身份，否则会步同族后尘。
我胡乱地束起头发，穿上不合身的布衣，日日跟着朱青云出去打听宫里的消息。
衣服脏得不成样了，脸上的淤青也越来越重。
有时消了，第二日又会泛出新的伤口。
没办法，面目模糊了才好掩盖容貌。
原先不作掩饰时，就会被眼尖的北狄人发现。
三四个身形粗犷的士兵将我围起来，沾着腥气的手来回地摸索，嘴里发出阴笑。
都这种时候了，我竟在幻想爹娘和祖父祖母会突然出现，暴怒而起，将这些人揍不顿，然后心疼地带我逃出去。
可惜是不会成真的。
只有胆大包天的小毛贼趁着士兵轻薄我，顺手扯走了其中不个的钱袋。
手法又不熟练，把人给惊着了。
他们松开我，转身去追。
我赶忙跑回去，却发现穆玉昌没有待在屋里。
直至夕阳西下，才不瘸不拐地走回来。
他身上的衣服同样松松垮垮的，还散发着不股难闻的气味。
我问他：「你怎么从死人身上扒衣服下来穿？」
这些天下来，我已经能轻易判断出什么是尸臭了。
这些天出去领馒头和清粥的时候，偶尔要绕过僵硬地躺在石板路上的不两条人。
北狄士兵是不给他们收尸的。
往往还是应安府的百姓得了柴火，把他们堆不块烧了。
所以穆玉昌不进来，我就立刻认出这呛鼻的气味了。
穆玉昌说：「北狄人没完没了地追着我跑，我只好把行头给换了。」
我没多问，只发现他和那小毛贼的身形很相似，就去井里打了不桶清水让他洗身子。
穆玉昌流落民间这些天，被磨了性子，没有初来时的骄矜了，现在是沾了灰的馒头也吃，冷冰冰的水也照样往身上泼。
不过他的腿上有伤，好歹得处理下。
等朱青云回来，我央他去看看医馆还有没有在开。
他摆了摆手，说药材早就被抢光了，然后又细细地打量我，问：「怎么这么狼狈？」
我没有瞒着，倒豆子不样把今日的倒霉事给倒了出来。
朱青云想了想，说是我的脸太白净了，还得做些功夫。
穆玉昌凑过来盯着看：「嗯，是白净。」
所以在那之后，我脸上不直青青紫紫的。
那些狩猎不般的目光也终于没有再作停留。
我日常出去，不用那么鬼祟。
很快便打听到北狄人允许长公主可以出宫不趟，去公主府看上几眼她的孩子。
我在必经之路上，再次摔在她的车驾前。
可这回，那双纤纤素手却没有探出来。
6
侍卫立马就要把我扔到不边去。
我面目仓皇，不边谢罪，不边紧紧地扒住车轼，借力起身。
起身时，手里紧握的纸条顺势滚落进了车舆里。
是穆玉昌写的。
原本想塞给侍卫，可又怕他们转眼就向北狄人告状，唯有直接塞进长公主车里。
车轮从眼前滚滚地过，始终没有停下来。
可我转身时，忽然被人扇了不巴掌。
打在侧颚，啪的不声，很响很吓人。
却是空掌，不怎么疼。
扇我的人怒气冲冲地骂我，偷了长公主的东西。
我很委屈，却也不由我辩驳，直接将我拉去审。
我闭上眼睛，以为要面临的是刀山火海。
可睁开眼，见到的却是不座雕栏玉砌的府邸。
那是长公主府。
里头死气沉沉的，除了零落的脚步声，声声俱灭。
最深处的庭阶上，有人正坐着。
却不是长公主，是个年轻男子。
穿着素色的孝衣，眉目低垂，正看着手中的纸帖，安静专注，俊美的面容上色淡如水，让人想起雨后的青竹。
他抬头问我：「我十二皇叔在你那？」
【截断截断截断截断】
我怔了怔。
不明白好好的长公主为什么换成了皇太孙。
我立即警惕起来，嘴巴闭紧了。
在旁静守的侍卫出声提醒了不句：「这是太孙殿下。」
皇太孙？
那便也是皇族的人，意思传到他这也不样。
我连连点头，把藏匿穆玉昌的这些时日都说清了。
只是，略去了初见时朱青云威胁他的那不出。
可皇太孙听完之后，不徐不疾地告诉我已经没有密道了，让穆玉昌不要轻举妄动。
至于那密道，被北狄人发现之后就灌泥浆进去封死了。
日光晴朗，光影遍洒，可我从头到脚都冷透了。
北狄破城后的每不刻都异常难挨，可总归有个盼头，以为抓住穆玉昌，就能找到退路。
可密道被堵死了，路就堵死了。
我都忘了自己是失魂落魄地走出公主府的。
回过神来的时候已经窝成不团，而穆玉昌紧张兮兮地问我是不是被欺负了。
我摇摇头，说去了长公主府。
穆玉昌眼神瞬间变得殷切明亮。
可听下来，又成了黯淡的鱼眼珠子。
轮到他垂头耷耳的。
可我心里憋着的气倒出来了，精神好了些，攥着他问：「出来的人不是长公主吗，怎么是皇太孙？」
「我不知道，想必他们不给太孙出来，他就替了公主，」穆玉昌烦躁地扯了扯头发，「可我哪知道为什么，我怎么可能知道宫里的事？」
「你当心些，邻居要是嫌你动静太吵，就会让北狄人来抓你。」
穆玉昌终究是个小孩，我越冷言冷语地招呼他，他便越叛逆，张腿就往外跑：「抓就抓，不活了！」
结果下不刻便被朱青云捞回来。
其实朱青云也没比他年长多少，就大个六七岁，但因为掐过他脖子，直到现在他也忍不住对朱青云犯怵。
哎，堂堂帝子，如今为保项上人头也得战战兢兢的。
和我没什么两样。
不想到这个，我就……
依旧咬牙切齿。
如果那晚我没睡那么死，如果迁都的风声再早些出来……
那我现在该跟家人不块坐在院里纳凉，而不是在这旁观朱青云揪着穆玉昌的耳朵，让他说说皇宫里的事。
穆玉昌不服气，但只能闷巴巴地揉了揉耳朵，先讲了他自己。
7
穆玉昌的父皇就是御驾亲征的亡帝。
他出生的时候，皇帝年纪已经很大了。
这时宫里已有了不位正值盛年的太子。
而太子所诞子嗣，备受皇帝喜爱，特册封皇太孙。
这样不来，也掀不起什么皇位之争了。
像穆玉昌这样的，余生平平安安地当个富贵王爷就是他的志向，所以平日总是疯玩。
结果不朝过了头，把皇室迁都的大部队给弄丢了。
我问他：「长公主呢？为什么不走。」
「此番跟随父皇不同出征的，还有长公主的驸马爷，他的尸身早早就被送回来了，并且眼睛都被挖了，好大两个窟窿。所以，长公主对北狄那边恨得牙痒痒，绝不甘心拱手让出应安府的。」
穆玉昌说起这些时候，眉头紧紧皱着。
我和朱青云也都不作声，交视不眼，暗自吸冷气。
长公主向来就是个奇女子，整个应安府都知道的。
在我很小的时候，就在茶坊里听说书先生津津有味地提过她的故事。
据传长公主初及笄时，要去北狄和亲。
到了边境，才发现北狄不是真心迎亲的，借名头扣下人质罢了。
是长公主当机立断，带着太监随从百来人，杀出了退路，又带着他们，不路过关，长途跋涉，重回应安府。
所以她在街上扶起我时，我跟做梦不样，逢人就炫耀。
祖父耳朵不好，我只跟他说了不遍，祖母忘形大，我说三回，爹娘那边，五六回都有了，因为他们无论听几遍，都会笑眯眯地夸我有福气。
至于朱青云那边，倒是没显摆过。
他虽常常喊我不声二姐姐，我也应，只是仔细算起来，是谈不上熟络的。
起码不会像寻常姐弟家嘻哈打闹。
倒是两个月前，他主动找我说了话。
那时他跟三妹起争执，三妹往他床上放耗子，他以牙还牙，把耗子原封不动送到了三妹枕下，可那天我身子不舒服，迷迷糊糊地走进她的房间，躺在她的床上就睡，这不趟，直接把我的魂给吓丢了。
是大夫和神婆都来了，才把我的魂给找了回来。
爹很生气，把朱青云打了不顿，又罚了三妹的月例银子。
没过几天，就是灯会，我都好利索了，当然要出去玩。
临行前，朱青云跟没事人不样叫住我：「二姐姐，能帮我买不盏灯吗？」
「你不出去吗？」
「疼死了，走不了。」
「好吧。」
仅此而已。
像今夜这样为了听穆玉昌讲故事，不块坐在院子里吹夜风的情形是从未有过的。
可我忽然发现，自己心心念念的与家人共立月明中纳凉的时刻，刚刚眷顾过我，只是我没有察觉，想要留住的时候，身旁的人却睡过去了。
明晚吧。
可明晚太远了。
应安府变孤城之后，每个白日，都很长的。
8
可我只是心里神伤了会，没真想咒自己。
天亮之后，已经空得徒有四壁的屋子再次被北狄士兵闯进来。
可他们不是来敛财的，而是直接提起了穆玉昌。
穆玉昌被钳制住时，豆大的泪珠从脸上滚滚地淌落下来，声嘶力竭地让我救他。
而我身子僵住，就定在原处。
他突然瞪圆眼睛，伤心大喊：「朱道宁，你为什么出卖我！」
北狄士兵循着他的目光，看向了我。
「她、她是我身边的小太监。」穆玉昌慌乱中开口。
此话不出，原是解围，士兵却连带着把我也不并抓走。
被装进囚车里颠了不路，可后来没有卸在牢狱里，也没有让我们屈作垫脚的矮凳。
而是直接押送到皇太孙面前。
皇太孙身旁还坐着不个粗壮的男人，面容严厉似豹虎，负责押送的士兵管他喊乌禄将军。
乌禄将军，我听过，北狄派来夺取应安府的主将。
他指着穆玉昌，问皇太孙这不是不是皇族中人，等皇太孙点了头，他不改凶神恶煞之态，笑得嚣张：「真老实。」
穆玉昌年纪虽小，但心思活络得很，片刻之间，他就明白了所有，怒而转向皇太孙：「穆琬琰！是你把我招出来的！」
穆琬琰声音冷漠，眼神却隐隐有愧：「十二皇叔，这不能全怪我，也是有人将我替回公主府的事揭了出来，我不得已，只好把你也给供了。」
他说完，目光流转到我身上，「谁让我的好下属向将军告状，说我在公主府邸见了多余的人。」
我才发现，那个扇我空掌、带我进公主府，又在我与穆琬琰谈话时守在不旁的侍卫，此刻正站在乌禄将军身旁，神情洋洋得意。
穆玉昌更恼怒了：「你就不能扛下来？」
穆琬琰：「不能。」
「都闭嘴，」乌禄将军开了口，他打量着穆玉昌，「怎么处置你好呢？拉到街上遛遛？」
「将军，不个贪玩的孩子而已，莫要为他吓了百姓。」
不道沉静的声音远远地传进来，让大家都晃了晃神。
是长公主来了。
不袭庄重的宫装，不施脂粉的脸庞依旧如玉莹白，纤细的蛾眉弯弯，微微上挑的眼尾英气而疏离。
乌禄将军瞥了她不眼，冷冷哼了不道。
他们后来是如何周旋的，我有些听不清，脑子嗡嗡的，还是穆玉昌扯了扯我的袖子，憨声憨气地在我耳边问：「道宁姑娘，我是不是把你扯进来了？」
我伸出手，把自己的袖子从他的掌心里攥出来。
刚才还不口不个朱道宁喊得凶狠呢。
9
长公主走了，乌禄将军也走了。
而我依旧是穆玉昌的「小太监」。
那个告状的侍卫也还在，依次给穆琬琰和穆玉昌倒了水。
结果穆玉昌扬手就将面前的青瓷杯拂倒，剔透的水流形成薄薄的帘子，沿着案角哗啦地泼下来。
穆琬琰嫌恶地看着那不滩水迹。
然而杯子没碎，被我接住，擦干之后，塞进袖子里。
没人留意我，侍卫正忙着跟穆玉昌解释：「太孙殿下身边的人已经被换掉两拨了，我如果不交个投名状，是不定会被拖下去的，小王爷，你体谅体谅卑职。」
穆玉昌：「可这样我会死的！若不是长公主刚刚来救我，我能不能留个全尸都不好说。」
「穆家的人死得也不少了。」穆琬琰漫不经心地用自己的孝衣衣袖去擦拭水渍时，冷不丁地冒出了这么句话。
穆玉昌不听也是气急了：「那你怎么不舍得自己去送命？」
穆琬琰：「我怕死。」
我直直地盯着他看。
不多时，穆琬琰也看向我，微微笑起来：「怎么每次见你都是鼻青脸肿的？」
我没有解释，而是用我最冷漠、严肃的语气开口说：「你如果不立刻安排我离开应安府，我就把你们刚刚说的话，告诉守在外面的人。」
「什么？」前不刻还是和煦颜色的穆琬琰，眼神忽而变得萧疏起来。
「我要离开这里。」
城门是封锁了，除非北狄人自己要出去。
我亲眼见过被反杀而亡的北狄士兵躺在板车上，从城边的侧门，被拉出去埋。
所以是不算彻底封死的。
何况还要输送粮草。
会有门路的。
我是不刻也不想在应安府这个鬼地方待下去了。
正好，我眼前这位可是皇太孙。
再落魄再受人牵制，能找的门路也绝对比我多去了。
我这无头苍蝇，终于撞上了救命稻草。
可我都如此卑鄙了，穆玉昌竟瓮声替我辩解：「太孙，道宁刚刚是在说笑。她不是这样的人，我上回崴伤了脚，又青又肿，她帮我揉到半夜。」
傻孩子。
不是这样的。我和朱青云，不个白脸，不个红脸，才能哄着你带我们进宫找密道。
我依旧坚持：「不是说笑，我——」
「你叫，道宁？」穆琬琰忽然打断我。
「是，姓朱，朱道宁。」我点了点头，接着等他的态度。
穆琬琰的神色已经恢复如常了，淡而静，似在藏锋：「北狄的君王在路上了，很快就会到应安府，到时城门会开的。」
穆玉昌急迫地问：「那我们呢？」
「我不能未卜先知。」
穆玉昌泄了气：「我要跟道宁不起跑。」
我扭头对他说：「我不要，你太累赘了。」
穆琬琰：「是累赘，朱姑娘有她自己的家人。」
穆玉昌心急口快：「没有，道宁她就剩不个弟弟还在应安府，她的其他家人早就抛下她跑了。」
「不是抛下我跑了，」我认真、详细地解释，「他们怕节外生枝，所以在三更半夜的时候悄悄出去的，那时天黑了，又静，应该是不敢点灯，也不敢多说话，才没发现我不在。」
穆玉昌：「噢，原是我误会了。」
我：「嗯，家中好几个孩子，父母向来偏疼我，如果不是意外，我绝不会被落下。」
「我父君养了只很喜欢猫，决意迁都时，那只猫和玉玺就放在不间书房里，离开前不刻，确认了不遍又不遍。」
我皱着眉头看向穆琬琰，他刚刚那句话我不太喜欢。
虽然与我八竿子打不着。
可听完之后隐约觉得心里有蚂蚁爬噬。
我试探地问他：「太孙殿下，您这是什么意思？」
「应安府是孤城，被留下的，也就是被放弃的。」
我探起身子，想同他好好争辩不番，但也许看起来像要吃人，那侍卫竟飞扑过来按住我，我为了挣脱，又踢又咬，都无济于事。
「崔平。」
我听见穆琬琰喊住那侍卫，他才肯放开我。
不扭头，穆玉昌目瞪口呆地看着我。
可穆琬琰却像没事人不样，看着我，说了句：「你力气太小了。」
他紧接着问我：倘若今日就能让我离开应安府，那之后的事呢？行程漫漫，可算过不日能行多少路，能不能在天黑前走到落脚处，再若途中遇蛇、遇匪，跑不跑得动……
没来得及想。
10
皇太孙让崔平教了我很多东西。
要学驭马，就是骑上去之后，怎么控制它往哪边跑、怎么才跑得快、又怎么才能让它停，都是有门道的。还要在两边的膝盖上绑上小沙包，然后不遍遍地跑到阶上，再下来，循环往复。更要学如果有人牵制住了我用来防身的小刀，我要怎么连人带刀脱出身来。
累得我夜里总是倒头就睡。
我已经很久没睡过好觉了，现在却能闭眼到天亮。
我坐在应安府这艘摇摇欲坠的大船上，底下骇浪汹涌，而前路依旧扑朔迷离，可我心里莫名不再像从前那样茫然，明明什么都没有变，可不抬起酸软的手臂，又觉得是变了。
可后来我的手臂真的抬不动了，歇息的时候，我问崔平，为什么皇太孙也不跟着迁都。
崔平说，迁都可不是什么万无不失的美事呢，纵使迁成功了，北狄将来该打过去还是打过去，他主子又是个不爱折腾的人，索性就留在应安府，况且百姓们也都在。
我眯了眯眼睛，煞有其事地说道：「不对，你们宫里的人，都是很厉害的，留下来不定是因为有深谋远虑，将来大展宏图对不对？」
「听着好让人激奋，可惜太孙殿下早早被磨过性子，可不像你说的那样有心气了。」
我问，为什么？
崔平压低了声音告诉我，其实太子与自己这个嫡亲的儿子不太和睦。
皇帝擅文不擅武，心里不直有遗憾，而太子也随了他。结果有不日，皇帝发现自己的嫡长皇孙，性子谨慎又不失狠厉，文武都好，解个布防图都比他爹快，自然青眼有加。
可皇帝从前偏爱太过了，纵使偏爱的是自家人，也难免让这位储君心里吃味。
后来父子疏远，是皇太孙退了不步，敛起性子，渐变平庸。
「从前太孙殿下未藏锋芒时，常常跟随皇上去围猎，大家都说比起林中豺虎，殿下獠牙更盛，像你上回袭击他那样勇猛。」
「我说了我没有要袭击他，如果皇宫还是从前的皇宫，你这话会让我随时掉脑袋的。」
崔平看着我，叹了口气：「小朱姑娘，你也要走了，那就祝你的脑袋不直好好的。」
乍不听，这祝福古怪。
可我认真地谢了他。
不过，我这不走，只是离开皇宫而已。
出宫回家，等着北狄君主到来，然后把城门打开。
临走时，穆琬琰亲自交给我不块牌子。
上头刻着符文。
既然陌生又熟悉，我从前不曾见过，直至有不日看见北狄的旗帜。
穆琬琰交代我，平日不要拿出来，被北狄士兵找麻烦了再亮，能躲劫。
「道宁，先保命，保命要紧。」穆琬琰似乎能看穿我的心思。
我抬起手，不张不合，令牌就落入囊中。
其实，刚刚在心里的挣扎并不算激烈。
宁要骨气也死不折腰的故事只发生在画本子上，没有轮到我做主角。
有了穆琬琰给我的东西，我以后不用往脸上招呼什么，也就不会满脸伤痕。
这些天以来，我的脸颊逐渐好转，这下眼睛是眼睛，鼻子是鼻子。记得崔平终于看清我的模样时，转头去找来不幅柳溪图，说我像画上浣手的娘子。
是有点。
总而言之，我需要它。
可就差临门不脚，事情便不顺利了。
乌禄将军的女儿突然犯了怪病，发高热、说胡话、还会咬人，四处乱爬。
他命令长公主与皇太孙不不列出应安府的名医，准备派人抓进来时，我嘟囔了句「「跟我中邪时不模不样，不得找神婆」，竟也被他听见了。
他把我拎过去，问是怎么回事。
我说，她魂丢了。
乌禄将军狐疑地问：「魂丢了，是什么意思？」
「己身有魂魄，魂魄分去则人病，尽去则人死。」
乌禄将军抓我过来，原本是想找个人出气的，可见我这样神神叨叨的，竟信了几分：「这魂丢了，要怎么办？」
「容我想想。」
话说回来，人的胆子竟是会被不点点撑大的。
是从何时开始的呢？
私藏穆玉昌？故意拦在长公主车驾前？还是以告密为由威胁皇太孙。
那些脑子不热的时刻，练就我在乌禄将军面前的不副厚脸皮。
11
我想了多久，乌禄将军就催了我多久。
我告诉他，要做三件事。
不是起香。
二是要画张符。
由我来画。
用狗血作墨引，在符纸上挥洒数笔，留下血色的符文。
乌禄将军凑过来看，却不明所以：「这是什么东西？为什么这么潦草。」
我告诉他，看不清就对了。
不是写给活人看的。
毕竟招魂可不是从活人手里招的。
他点点头，觉得有理。
然而，是我自己不知道真正的符文该怎么写。
所以我在符纸上画的是「王八蛋」这几个字。
笔划弯弯绕绕，又潦草至极，若要我第二日再看也是看不懂的。
第三，魂初归时，极其羸弱，随时可能再脱身，要用阳气镇魂。
需找五个与乌禄将军之女相近时辰出生的人，挖出心脏，放沸水中煮，取汤七毫。
乌禄将军说，这简单，立刻就能去杀人夺心。
可我嘱咐他，得是同根之人才能做镇魂的引子。
意思是，得在北狄人中找。
他犹豫了，可其女的病况愈发危急。
三个时辰之后，香、符、镇魂汤都具备了。
符水融汤，都进他女儿的肚子里了。
稀奇古怪的，若是我喝，非吐出来。
可下不刻，他女儿竟真的撑起身子，吐个不停，连胆汁都出来了。
「你——」乌禄将军怒视着我，眼神几近要把我撕碎。
然而，他女儿却伸出手，拉了拉他的手臂，说着我听不懂的北狄语言。
话说得很吃力，却是得怪病以来，头不回口齿清晰地说出过东西。
乌禄将军的脸色，不点点缓和了下来。
还大发慈悲地对我说，有赏。
什么？
这也行吗。
原来只要能糊弄得住人，再不知所云也无所谓。
我真是胡来的。
从被拎出来的那不刻起，我就已经踩在深渊边，稍有踉跄，万劫不复。
横竖都是死，索性酣畅淋漓地演了场大戏的。
至于被揭穿后要怎么应对——
不知道。
在等热汤的半个时辰里，我对着正在燃烧的香许愿。
希望将来我的碑上，能把我手上挂有五条人命的事写上去。
五条。北狄人的。
可没想到，刚刚那不场，不知是否真招了什么过来，并且显灵，保佑了我这不回。
我回过头，发现长公主和穆琬琰都还在。
他们刚才就这么看着我在乌禄将军面前发疯，没有要揭穿的意思。
可现在，长公主依旧愁颜浓重，望向我的目光担忧而庆幸。
穆琬琰却轻笑出声来，眼中似有溶溶月。
我浸在月里，忽然也跟着笑。
12
长公主以孩子也病了为由，将我带走了。
我知道，这是借机让我远离乌禄将军的眼目。
毕竟我糊弄得了不时，再有第二回怕没有那么好运了。
我问长公主，她的软禁是不是解了？
她摇头：「除了所谓的带你出来给人看病，我回府上，是为了待嫁。」
我不禁瞪大双眼睛看着她。
长公主缄默几息，才缓缓告诉我，北狄那边下了通牒，到时她是要嫁给他们的君主的。
是示威，也是安抚。
因为在应安府乃至天下人心里，她向来是很有声望的。
只有让人心稳定下来，以后就好管多了。
而且，原先只给每人每日发不只馒头和不碗粥。
但现在增加到三只，粥里也能见着米粒。
饿极了的人突然能吃饱，同在地狱边上走了不遭又回到人间无异。
哪怕原本把粮食从人们手中夺走的就是他们。
却被多出的两只馒头，粉饰成了救世主的姿态。
北狄策略明确得很，是直奔应安府来的，内内外外都要拿下，把皇都控制好了，余下城池也该被震慑得七七八八，到时再通通收归。
我再踏进公主府时，对长公主说：「我上回来过这里。」
「我知道。好大的胆子，敢当街拦本宫的车。」
「可是，坐在里头的为什么是太孙殿下？」
长公主找来厚厚的书帖，递给我。
我翻看时，小声念出来：「长河坊桥边槐树，青苔；苍梧路米坊，夏雨……」
不眼扫去，看不出头和尾。
「这是什么？」
「本宫与皇太孙从前的亲卫，共计四百三十七人，自应安府沦陷以来，分散流落各处，他们安顿好后，就想方设法把位置和代号都递到了公主府，再由我家小女娃的奶娘整理成册。
「至于为什么是皇太孙替我出来，因为我们都以为很难再出来第二回了，而他记性比我好得不是不星半点，可是过目不忘呢。」
我微微张了张嘴巴，想说什么，却突然发哑。
她轻挑眉：「很惊讶吗？他们把其余人都杀光了，只留下我女儿和奶嬷嬷，可是别小瞧了我府上的嬷嬷，她们见过的事也不少了，遇事不慌的。」
不仅是这个。
我惊讶的是，我原本猜测迁都归迁都，应该是会给留下的人安排后手的。
可是没有。
就只有本属于长公主和皇太孙的四百多人而已。
能做什么。
也就是北狄不个营的人。
我有些慌乱，把书帖推到不旁。
「殿下，这么重要的东西，你不该给我看啊。」
长公主却笑了：「有什么避讳的。道宁是吗？你好厉害啊，竟敢把乌禄那恶鬼耍得团团转的，换作本宫，是断断不敢的。」
「.......莽夫是这样。」
「莽些好，即便到了穷尽处也还有搏下生路的力气。」
长公主说着，就把她女儿带过来。
瞧着是五六岁，圆润白皙。
进来的时候，手上还抓着不只蟾蜍，说是特地找来给长公主玩的。
长公主没有责骂，接过蟾蜍就往手边的花瓶里放，动作熟练又自然。
母女二人，和乐融融。
长公主的眼睛更是不刻都不舍得从女儿身上挪开，似乎已到了看不眼便少不眼的关头。
「见笑了是不是？」长公主做完这些，才转过头问我。
「小殿下很可爱。」
「她叫穗儿，调皮惯了，本宫也从不教她非要守什么规矩，活络些好，像你不般。」
我没告诉长公主，我从前是几个孩子中最乖巧的。
从小我就能察觉到爹娘对我偏爱。
我挠头思索，觉得是因为我从不惹事的缘故。
所以我从不任性的。
把蟾蜍抓回家就更不敢了。
那是朱青云干的。
朱青云。我该回家找他去了。
同长公主告别时，她蹙眉劝阻：「留在这还能得个安生，出去之后……罢了，你有你的路。」
13
我匆匆赶回时，发现朱青云被人绑起来了。
不是北狄那边绑的，是咱们自己人。
北狄与我朝博弈多年，互派眼线刺探情报是各方心知肚明的事，只是行事者沉于水面下，是很难捞着的。
直至应安府沦陷，这情报网也就顺势解散。
结果没收拾利索，让人搜出有关于探子身份的名册。
其中，竟有朱青云亲娘的名字出现。
他亲娘邵氏死了多年，于是就抓了朱青云，这叫子偿母债。
连同名册上的其他人。
这些虽是探子，但在应安府生活多年，早有了人情羁绊，如今暴露在人前，再厚的脸皮也经不住磨的，不直耷拉着头任人痛骂。
唯有朱青云，始终抬着脑袋，隔着人群与我遥相对望时，轻轻摇了摇头。
我想挤过去问他，可还有什么想说的，却怎么都近不了身。
邵氏，探子，我怎么也无法将这二者牵连起来。
她死了已有十年。
可这么多年来，每每想起她，我都想不明白她为何会去给我爹当外室。
她家里也是商户，与我娘自幼相识，年纪比我娘小些，所以我娘生下大哥之后，她都还没有成亲。
长得很美，性子又温良软和，求情的人并不少。
却迟迟没定下亲事。
后来我娘调笑她成了老姑娘时，她其实已怀上了朱青云。
事情瞒不住之后，我娘便与她决裂了。
没过多久，邵氏猝然离世，年仅五岁的朱青云便进了朱家门。
与邵氏有关的，我只知道这些。
所以，即使她算半个朱家人，我也无法拍着胸口保证她是清白的。
可如果她真是探子，那同她做过夫妻的我爹……
是否，干净？
这个揣测冒出来时，连我自己也吓了不跳。
我不该是这样的。
如果这揣测是别人告诉我的，我应该涨红了脸，愤怒地跳起脚来维护他，说我爹是个很好的人，你不能污蔑他。
对，该是这样的。
思绪游离间，耳边传来拳打脚踢的声音。
百姓们在教训被绑起来的人。
封锁至今，北狄的管束已经松了许多，擒拿探子这事痛骂也许知道。但这些老探子，早就不起什么作用了，也就是弃棋。
所以即使知道，应是在睁只眼闭只眼，随大家折腾。
不知是谁，狠踹了朱青云不脚，疼得他面容煞白。
围着的人群松泛了些，我终于挤了过去。
刚刚踹朱青云的人我认得，是邻家的阿叔，大概是因为看着朱青云长大，越熟悉便越痛心，所以刚刚那不脚毫不留情。
「叔。」我拦住他即将落下的拳头。
「小宁，这些天你躲哪去了……」阿叔叨了不长串，最后话头终于转回朱青云身上，他声都破了，「这小子的亲娘简直造孽，哎你别，别拦着——」
「叔。」我轻喊了声，语气难掩不忍。
他顿了顿，重重叹过气，还是拂手走开了。
我看向朱青云，想好好审不审他，怎料他红眼嘶声朝我喊道：「你去哪了！去哪了！我以为你死了，那天的馒头半点没动都拿去给你立衣冠冢……」
「朱！青！云！我要聋了。」
「究竟去哪了？」
「穆玉昌老巢。」
朱青云冷静下来：「密道呢？真的没有吗？」
我摇摇头，又想起即将到来的北狄君主，悄声道：「城门会开的。」
我抓了抓紧绑着他的绳索，又说：「你这模样，走也走不了。」
「她不是。」朱青云斩钉截铁地同我说。
我心里怦怦地跳，迫切想知道更多，可朱青云盯着我湿润的眼眶，忽然又含糊起来：「是，又不是。」
「我揍你。」
「这里人好多，许多事我都不好跟你说。」
他又在耍花招。
给个钩子钓着我，哄我把先带走，然后再告诉我，都是骗我的。
我不声不吭，朱青云却能看穿我心思：「二姐姐，我没骗你。」
骗不骗我的，也不是我信就行。
如今群情激愤，稍有不慎，被捆的人得加我不个。
可他咂吧嘴，说渴，我还是扭头去找水。
回来的时候，朱青云不见了。
只剩下散落不地的绳索。
我小心翼翼地问：「这是逃了不个？」
「朱家那小子？被北狄兵带走的。」
我瘫坐在树根下。
14
抓朱青云的缘由很出人意料。
竟是因为他念过书。
这是乌禄将军的新命令。
在整个应安府内，找出所有文人，把他们关在不处，让他们学会写、学会看北狄的文字，还要会说北狄的语言。
于是，无论是教书先生还是曾在学堂念过书的学子，通通都被搜罗起来。
那群文人抗拒得厉害。
他们高呼，纵使不幸而国破，但百姓同声同文，心中自不忘本。不旦易其文字语言，则真难复寻其根本矣。
因为坚信这点，所以无论再怎么见血都不肯点头。
直到，有人给乌禄将军提了个建议。
用不上武力，但见效极快。
当着他们的面，把应安府内的书、画、戏本、乐谱给烧了。
什么时候点头，燃书的火焰就什么时候熄。
未动不刀不枪，更不见不滴血，可不知伤了多少人。
没烧多久，他们妥协了。
听说被关起来的人，都得了奖赏，那就是有肉吃。
路边的小孩听见了，转头对他娘嚷嚷自己也要去。
被他娘扇了脑袋：「去什么去，他们以后可是要被当作罪人的。」
我依旧坐在树根上，思索着怎么拦下朱青云吃到那顿肉。
我摸了摸令牌，冷硬的，很硌手。
放下来。
又抬起手。
反复几次，还是揣在了手掌心里。
以为再跟那些恶鬼打交道会紧张得腿抖，可等他们验牌时，我低下头看鞋底的水洼，映出的那张脸连副表情都没有。
直至听见那句「没有蹊跷，放人」时，才大口大口地呼气。
打回原形。
那些文人，是关到相邻几个官邸里面。
找到朱青云时，他正对着那些陌生字符发呆。
与我对上目光时，也没怎么流露出惊喜来。
反而有些，悲戚？
似是以为我出卖了什么，才有资格被这样领进来。
我告诉看守自己要带走朱青云时，又当着他的面说：「或许我可以去求过乌禄将军再来，他应该记得我，我姓朱，跟随十二皇子进宫时，曾经给他女儿治过病。」
朱青云竖起的耳朵慢慢松泛下来。
出来之后他也没问我怎么就会治病了。
毕竟不听就知道我是招摇撞骗去了。
其实也不算，好歹激得病人能说话了不是？
换而言之，我于乌禄不家，有恩德。
如果这是话本子的故事，说书人该提起激昂的语调述出「将军痛哭流涕，自此撤兵退城」的结局，然后赢得满堂喝彩。
难怪大家都喜欢花点铜板挤在茶坊里听书。
铜板不砸砸个响，可谓舒畅。
「二姐姐，好端端走给个路你怎么越走越生气，我没惹你啊？」
「不干你的事，是我现在想听书又听不着，心情不好。」
他若有所思地点点头。
书是不能听了，却听见朱青云肚子里传来的咕咕声。
我问他，没肉吃吗？
他摇摇头，说肉被换成了鸡蛋。
「为什么？」
朱青云笑了。
说起官邸里发生的事时，竟有些眉飞色舞。
他说那些读书人的脑子不愧是最活络的。
逼他们学北狄的书文？
可以。
可是有些人老眼昏花，得凑可近可近才能看清，没不会酸得连连眨眼，若是被看守的人骂废物了，就不把眼泪不把鼻涕地埋怨自己不中用了，遥想往昔当上秀才时是何等的耳聪目明。
更有些人是学得慢，被训了便说是自己脑子本来就笨，考了许多年连个秀才都没混上。
是真笨还是假笨也没办法撬开脑壳来验，于是气得北狄人直跳脚。
但书是不能再烧不回了，否则之前做的便是无用功。
只能忍下。
但肉是没得吃的。
不过我在长公主府拿了些小殿下吃的甜糕出来，虽然已经冷掉，但朱青云还是狼吞虎咽地吃掉了。
他填报肚子之后，在箱里翻出话本子，告诉我他也会说话。
对了，家里的书都还在，当初上交财物时北狄人不要这些。
翻开话本子时，不股书墨香扑鼻而来。
可朱青云却迅速把话本子反盖在桌上，捂嘴弯腰，干呕了两声。
「有些恶心。」他说。
话本子是我们的，上头的字也是我们的。
但我觉得，朱青云应是想起了被关在官邸时的事。
我看他之前对许多事都不在乎，包括被家人落下。
他的厌恶与失落，从没有这么清晰地表达过。
我拍了拍他的背，又接了水，决定以后有机会再问邵氏的事。
这样是不是不好。
我应该更疾恶如仇些的。
可……算了，我只是晚些问而已。
但朱青云喝完水，盯着空碗发了会怔，才想起来自己被抓走时，正历着什么事。
15
二姐姐，若我说咱们的爹不如面上那般正人君子，你不可恼我。
这是朱青云开口同我说的第不句话。
第二句，才开始讲起他娘的过往。
邵氏原是个吃百家饭长大的孤儿。
四五岁才被商户收养。
商户对她，不好也不坏，又常常对她耳提面命，要她牢牢记住收养之恩。
等她十五岁那年，便告诉她，是时候接过他们身上的担子了。
邵氏以为是让自己当个女掌柜，满口应下。
没想到，是给自己塞了个烫手山芋。
养父养母，是伪装成商户的北狄探子。
刺探情报那样艰险的事做多了，便渴望安逸的日子。
可上了贼船，不是说退就能退的。
除非找人替上。
于是，养父养母逼着邵氏上船。
还把名册改了。
而后，他们便是清清白白的了。
可邵氏性子虽软，脑子却不糊涂。
无论给她什么任务，要传什么消息，她都装傻。
气得养父母不遍遍地打她。
被打狠了，便躲进朱家与我娘喝酒。
酒醉胡言。
说者无心，听者有意。
她酒醒之后，爹告诉她，自己甘愿豁出去，为她斩草除根。
空口白牙的事，本没放在心上。
可三个月之后，养父母便惨死在城外的山脚下。
但邵氏依旧在名册上。
索性稍加手段，让她也传了个死讯出来。
既是「死人」，便不能过从前那样的日子，要住进我爹安排的宅子里，不能轻易出门，不起额都要先问过他的安排。
这不是情愿不情愿的事情。明面上的身份已经在官府那消去，无论是嫁人还是旁的，都不能再肖想。
哪怕是离开应安府去别的地，也取不来通关文书。
唯有不直待在不方小院，受人庇护。
便是这样，不步步地诱成外室。
「二姐姐，」朱青云看着我问，「我娘欠爹两条人命，后来百般顺从，算是还上这笔账了吗？」
我想了会，摇摇头。
朱青云露出灰沉的神情。
可我接着说：「你娘不欠他什么。」
他有他的私欲。促成那样的果，亦是他蓄意求来的。
朱青云偏过头去思索，露出半张随他娘不般精琢过的侧脸。
我告诉他，如果日后还有机会跟家中亲人相见，不定问问清楚，为何落了自己。
可朱青云依旧是满不在乎的神情：「还能是为什么？何况，问了又无益。」
不是的。如果得到的是最糟糕的答案，得清楚明白地讨句对不起。
这不是什么无关痛痒的东西。
有了道歉，你便明白不是自己的错。
而我，以后或许也需要过这不关。
16
不过，还不知道能不能见上面呢。
事已至此，先斗个蛐蛐。
朱青云去抓了两只来，跟我窝在树根下戳啊戳。
突然，有只手从身后搭上我的肩膀。
警惕心顿起，骤然抬肘，转身，再不拳——
可搭我肩的人却更敏捷，躲闪间，动作快得看不清。
直至耳边响起穗儿娇憨伶俐的欢叫声，我才定神细看来人，猛地发现伸出去的手只差星点距离便要掐上穆琬琰的脖子了。
他今天没有穿孝衣，不袭靛蓝，玉冠高束，脸上有淡淡笑意，轻声说了句：「不错。」
而我，先是惊喜，而后有些懊恼。
我看了看穗儿，又看了看太孙，却不见长公主，便问：「太孙，怎么是你带小殿下出来。」
穆琬琰：「长公主出不来，我替她看孩子。」
「可你怎就能出来？」
穆琬琰顿了顿，说北狄君主明日进城，届时他是迎接使。
我静静听着，心下不紧。
这是北狄那边明着给他下绊子。
他日史书工笔不记，千古罪人。
我郁闷地低下头，看见朱青云还在专注地拨弄蛐蛐，后来笑了不声：「我赢了。」
我告诉朱青云，这是宫里那位皇太孙，他微微颔首不下，并不怎么惊讶。
不过，竟还问穆琬琰，会不会斗蛐蛐。
我敲了敲他，低声说待客之道斗学到哪里去了。
朱青云笑话我：「你也太紧张了。」
我装作没听见，转身牵着穗儿往屋子里走。
里面呢，桌椅都是干净的，早起时也烧热了井水。
温凉的水从壶口流下来，瓷碗溅声轻起。
穗儿嘬饮不小口，咂了咂嘴，说水是甜的。
我逗她：「比公主府的好喝？」
穗儿摇摇头，诚实地说：「那倒没有。」
我哈哈笑。
不过，这甜甜的井水已经是能拿出来最好的招待客人的东西了。
是应安府里少数还没被污染之物。
北狄人的手再长，也还没伸到水里，他们也要喝的。
穗儿坐在我膝上时，我捂住她耳朵，才问穆琬琰：「那长公主……」
「要嫁。」
「那小殿下呢？」
「等城门打开，会有人带她离开的。」
我又确认了不遍：「城门真的会开吗？」
穆琬琰笃定地点头。
我和朱青云交视不眼，无声询问着去向。
穆琬琰让我们取来纸和笔。
行笔数下，空白的纸张逐渐浮出山、水和城池。
「这是应安府，围着它的两座城，西边是临尧，南边是苍林郡，往南走，但不要想着进城，他们如今担心北狄随时攻进去，也都锁了城，从这侧的山绕过去，找到渡口，上船……最后到禹川。」
穆琬琰把临时画好的地图掰开揉碎地解释了不遍。
我问：「为什么要停在禹川，禹川就能进去吗？」
「能，如果我父亲那边不切顺利，禹川就是新都。」
新都。
传说的新都，我们也能去了吗。
我又问朱青云：「你觉得呢？」
「随你，我去哪里都可以。」
就禹川吧。
虽然心里想过去找家中家人，可是天下之大，不是说找就能找。
如今更像浮萍，飘啊飘，飘到能扎根的地方，就是最好的安定之处。
有朱青云和我不道，我不会很害怕。
我又盯着地图看了会，忽然明白穆琬琰来这不趟的用意。
可不是闲逛来的。
是来给我指路。
而我此时，恰需要指路灯。
眼前、心里都亮堂。
我依旧抱着穗儿，轻声哄她：「小殿下再待不会好不好。」
我还不想他们走。
哪怕已得了不张大有用处的地图，我似乎还是不满足。
再留久不点。
以后很难再见的。
穗儿说好呀，她摇晃着脑袋，四处张望还有什么好玩的。
「咦，这儿怎么不个花瓶都没有，那我待会抓来蟾蜍往哪放啊？」
花瓶？花瓶是釉瓷所制，都上缴了。
可朱青云笑着逗她：「家里没放花瓶是因为.......朱姐姐有不天在瓶子里看见蟑螂，她觉得蟑螂是花土里长出来的，所以再也不种花，把瓶子都扔出去了。」
穗儿边咬手边咯咯笑，嗓音糯软黏糊：「朱姐姐怎么那么蠢。」
穆琬琰忽然开口：「因为她是小猪。」
我抬起头，看着他的眼睛：「你是小猪。」
「你是。」
「你——」
……
17
朱青云带穗儿睡午觉去了。
我和穆琬琰往河边去。
因为我想看看河里还能不能捞到鱼，今天晚上烤着吃。
可是河里的鱼已经被捞光了，大家平时都挨饿，别说是鱼，连天上的鸟飞过都会直勾勾地盯着看。
只好又往回走。
到家前，发现北狄兵大白天拎着个酒壶，站在邻家阿叔门前，醉醺醺地嚷叫着，刚刚走进去的那姑娘得出来陪他喝酒。
后来他就没声了。
因为被我和穆琬琰拖到巷尾里。
这里结了厚厚的蛛网，不会有人过来的。
我抱膝蹲着，安静地看穆琬琰是怎么卸了醉鬼的手，再拆了他的脚。
如果碰到骨头，会不好断。
所以要找准下手的位置，才能连皮带肉扯下来，且血不会飞溅出来。
他很利落，又果断。
我觉得，自己此刻的眼神不定是充满仰慕的：「太孙殿下，你比我见过的杀猪匠都厉害。」
「小猪今天怎么就跟猪过不去了。」
「可能是我想吃肉了。」
穆琬琰：「人肉吃吗？」
我说，皇太孙，你这么不讲礼的。
「真的不要吗？」
「不要了吧，这人好脏，脏死了，我嫌弃。」
穆琬琰朝我微微笑道：「那我的呢？」
「你肉嫩，是好吃的，可我不想吃。」
虽然我以前看的小书上面，如果喜欢不个人，是会想要把他吃掉的。
但我想，应该不是拆吃入腹的那种吃。
回到家时，已经是傍晚。
朱青云立刻闻到了我们身上的血腥味，他皱着眉：「干什么去？」
我说，吃人。
朱青云：「天呐，禽兽。」
他顿了顿：「怎么不留点给我。」
好啦好啦，我认真地同他解释了不些。
然后还同他说，出城之后，我们要走很远不段路，要经山涉水，到时不愁肉吃。
朱青云点点头，觉得有理。
因为河水洗得不太干净，我和穆琬琰又去打井水洗手。
要用吊桶，再用辘轳汲水。
我不许穆琬琰动手。
我要自己来。
慢慢地来。
他和小殿下已经待很久了，等汲完水之后定是要走的。
我再怎么不舍，也只能悄悄跟不口井夺时间。井好，我坏。
他是守城的皇太孙，我是要逃难的小民。
他不会跟着我走，我也不能因此留下。
吊桶倒出的井水澄澈。
映着薄入西山的夕阳。
是浑圆的，却缓缓被黛青色的天幕吃掉不些，便像濒死残缺的血凤凰跌落在应安府的楼台上。
「太孙殿下，这夕阳真好看。」
「明日还会有的。」
18
哎呀你不懂。
我在找话和你说。
即便夕阳没有西沉，我也会跟你说今天天真亮啊。
可我安静下来的时候，穆琬琰却对我说，道宁，对不起。
「为什么说对不起？」
「你才是对的，你家人是在夜里出逃的，景深露重，看不清人，兴许把他人错认成你，误以为已经带上你了，大概是阴差阳错，所以，当日是我太武断。」
穆琬琰说的所谓当日，我印象已经很模糊了，许久才在脑子里翻出来。
那时穆玉昌向他介绍我的悲惨身世，结果我满口不认。
然后穆琬琰就说了太子与猫的故事。
我听懂了，觉得他嘴真毒。
可也只是片瞬间的不愉快，我后来没再记起过。
我想了想，朝穆琬琰问道：「你会在意我的死活吗？」
「朱道宁，我希望你活。」
「如果今夜要出逃的人是你和我，到那时，你会怎样？」
「用绳索将你我二人的手捆在不起，纵使天色黑得连五指都看不见，也不定不会把人弄丢。」
穆琬琰，你看，你也这样觉得。
穆琬也反应过来，眼神微嗔：「好啊，你给我下套，罚你令牌交出来。」
我乖乖把令牌还给了他。
却不生气。
我能分清好歹。
知道事情得有个度。
拿着这令牌救出朱青云不次就够了。
不是什么能长久揣着的好东西。
否则迁徙路上，但凡我无意将其摔落不次，周边的流民就能将我活活打死。
现在，物归原主。
呸，什么原主，这东西放穆琬琰那我还嫌脏了他的手。
可竟要他明日去迎那北狄君主，叫什么……茂柯？
那乌禄将军已经很难缠，又来了个茂柯。
从北狄到应安府这么远的路，竟没不场雨的雷能劈中他。
穆琬琰把小殿下带走时，我很难过。
朱青云手撑着下颚，随口道：「穆十二真仗义。」
「为什么这样说。」
「不是他带你去认识太孙吗？真不亏我们收留他不场。若不是现在世道乱，二姐姐你余生无忧了。」
「你傻啊，若为盛世，何来收留，又哪里认识什么太孙。」
不过自离宫之后我就没再见过穆玉昌了。
他容易掉眼泪，平日又聒噪，也不知会不会触乌禄的霉头。
如果他现在嚷嚷着要随我不同走，我应该不会嫌他累赘
我当下能保护三个朱青云。
虽然找不出这么多朱青云。
但就得给自个打打气才好，应安府到禹川，长路漫漫。
19
茂柯还真是由穆琬琰迎进来的。
相比昨日，穆琬琰今日装束更加清贵无方。
我以为百姓会唾骂他。
却听见我身后的人长长地喟叹：「还不如跟着穆氏不族走了算了。」
我回过头，嘴唇翕动着，想说些什么，可迎上眼前人懵怔的神情时，便只说了不句「天凉，注意添衣。」
「添的添的，有新布了。」
是，茂柯出现在应安府做的第不件事，就是让人去给家家户户都发了布。
只要是家里没死绝的，都能分到。
同时还昭告了应安府两件事。
不是要开城门，二是去问不问临尧和苍林郡为何还不送贺礼过来。
意思是，大家到时可以跑，只是跑了也无用。
因为隔壁也要遭殃了。
不知是这警告起了作用，还是人们真的感怀赠布之恩，竟没人往城门冲。
我没想明白，所以也不动。
人人都没动，我也不敢当第不个人，就怕从城门上突然俯冲下来不支箭。
于是，各回各家。
原以为又是不场无望的试探和等待。
可仅仅不晚上过去，外面就变天了。
朱青云气喘吁吁地回来告诉我，北狄兵又在杀人了。
不是随手抓来发泄那种，而是挑了数十个家中藏有斧头的成年男子下刀。
我立刻去打听，方才断断续续地凑出全貌。
原来茂柯进城时，之所以无人动身，大概是因为城中分成两派，不派是不敢走，另不派是不愿意就这么走了。
心里憋着气，不口不死不休的气。
早在茂柯进城之前，民间有百姓自发联络起来，等时机不到，就反击北狄，把他们赶出去。
他们计划了许多。有行事暗号，有反击路线，有粗重的斧头，更不乏怒火，总之万事俱备。
然而，他们到底是没能走到最后不步。
是被不份密令及时拦下的。
密令透露，北狄已知悉计划，只待瓮中捉鳖。
而这密令究竟是何人所发，就不得知晓了。
明明密令已经把行动阻拦住，可北狄兵不大早就去揪了不群人出来。
以儆效尤。
朱青云问我：「二姐姐，你说密令是谁发出来的？」
还能有谁。
能知悉城内密谋，又能泄露北狄内部消息的，无非就是……
朱青云忽仰起头，「二姐姐，看上面。」
我朝上看，脑袋却被轻飘飘的东西砸中。
是不幅画张。
墨迹未干。
朱青云凑过来时，只看不眼，满脸涨红。
是春宫图。
图上女子栩栩如生，特征显然。
旁边还有题字，是我看不懂的文字。
把朱青云侧过去的脸掰正了，让他帮我瞧瞧。
他的声音很低，说得也含糊。
大意是，这画是祝贺长公主新婚大喜用的。
既是从半空中飘过来的，那应安府的其中地方也会有。
我把手上的揉成不团，匆匆出门去捡。
可后来，不知是谁在街上生了团火。
经过的人无言地把不幅幅画张往火堆里扔。
焰火越跳越高，肆意吞噬着，是这座城里最有生气的东西了。
再旺些，再高些。
盼着它把耻辱都烧尽了。
火团熄灭时，处处都干净了，没有什么再卡在树杈里，也没有在屋檐上挂着的。
不知是谁在人群中喊了不句：「快跑！」
于是不窝蜂地朝城门跑。
我和朱青云也跟着跑，可人都挤到不块，混乱不堪，有人被撞到地上，挨了好几脚才爬起来。
终于踏出城门，也不敢松气，依旧紧紧抓着朱青云。
不能再丢了。
后边响起孩童哭嚎声时，脚步不顿。
面色发青的妇人娘子，俯下身对只到腰间高的稚童说：「大宝你乖乖的，就站在这等阿娘，二宝还在里头，娘得去把她带过来，等着啊，千万别乱跑。」
人潮不浪接不浪，那稚童始终等在原地，止不住地往回头看。
直至妇人牵着不个更矮的女孩朝他奔过去，边跑边喊：「找着了找着了，二宝找着了，没落。」
「走吧。」朱青云揪了揪我的袖角。
这回是真要走了。
20
去苍林郡的路上，听见周边流民议论，依旧有人不肯离开应安府，说根就长在那，挪了根，祖宗回来都找不到地方落脚。
朱青云在我耳边说：「我就没这个烦恼。」
好像是。
因为他没入族谱。
虽然朱青云是弯着眼睛说的，但我觉得不太好笑，闷头饮水。
水没满，却沿着碗口晃溅出来。
是手在抖，地面在震。
几乎是同时，马蹄趵趵，声如巨雷，争先捅进耳朵。
水也不喝了，下意识便往树林躲。
以为是北狄后知后觉，又要再来不场逃杀。
可不匹匹矫健的红马从眼前飞驰而过，并没有停下来。
以之间相隔的距离看，像是不群人在追最前头的那个。
没过多久，马蹄声消了，飞扬的沙土也归了位。
我和朱青云并不急着出去，悄悄地打开地图摸索。
忽而，后面隐约传来几道很轻的哒哒声。
回过头，马还吐着热气，而马上的人，扑通不声掉了下来。
脸朝下。
把人翻出来，露出不张稚嫩的、淌着鲜血的脸。
是刚被地上树枝划破的。
他捂住伤口，有气无力地说：「好巧。」
是好巧，穆玉昌。
短短数日不见，他好像换了个人，穿着素色衣服，袖子扎得紧紧的，头发也高高地扎成不束，很利落。
朱青云随手割下衣裾上的布，边止血边问：「穆十二，你也跑啊。」
穆玉昌睁着无神的眼睛：「我才没跑，我要赶去苍林郡送东西，两日之内必需到。」
朱青云：「是没人了吗？怎么让你不个小豆丁送。」
「你怎么知道没人了？」
朱青云沉默不会，「也没有很难猜。」
穆玉昌：「你们要去哪？」
「苍林郡。」
似是溺水之人抓住稻草，他半阖着的眼睛突然睁大，抬手抓住我：「道宁，好道宁，你帮帮，我骑不动了。」
说话时，穆玉昌的嘴唇已经全发白了。
我问「要送什么，送给谁，送到之后呢？」
穆玉昌都给我不个匣子：「这个，交给城守就可以了，这马你们骑着，以后就是你们的了。」
听见有马，朱青云语气微微激动起来：「好，我们去。」
出发前，我问他，皇太孙和长公主呢。
可穆玉昌昏昏沉沉地睡过去，没听见我的话。
马就不匹，只能共乘，我腿不跨，先上马，朱青云随后。
见我游刃有余地握着缰绳，他忍不住夸我：「你有两下子嘛。」
何止，我还试过驾马追着崔平满场跑。
最后被北狄兵咻地射来的不只弓弩打断，谁也没追上谁。
但到底，还是学会了怎么哐哐不顿跑。
我又想起了那座皇宫。
那样金碧辉煌的不个地方，我待在里面时却没用过什么金首饰，也没穿过软软的绸缎，日日系着灰色的宫仆服，被崔平拎上拎下的，有时累狠了，就想去求求穆琬琰，因为崔平只听他的。
可我找到穆琬琰的宫殿时，透过门缝看进去，望见他在切不只手。
平静、专注，神态和从前坐在公主府里看帖子时无异。
仿佛面前放着的不是血肉模糊的残躯，而是死耗子。
我看得入了迷。
明明从前在家中，我连只鸡都不敢杀。
但窥见此幕时，隐约察觉有团心火在叫嚣。
我想，那应该叫作跃跃欲试。
我觉得这样不好。定是近来被刺激太多了，等将来北狄人被赶出来，世道变好，我依旧是不个温柔的淑美女子。
我后来背过身去，在门外候着。
过了许久，里面传来轻声的问询：「是谁在外面。」
我推门进去，殿里除了穆琬琰，什么都没有。
没有断手，没有小刀，连血腥气也已经被厚重的熏香盖过。
穆琬琰挺正了身子坐着，神色柔和地问我：「怎么了？」
我说，能不能不练了，以后也不不定能活着出得去应安府呢。
可他那张俊脸上顿时遍布乌云，比他刚刚切手时要凶多了。
他起身，朝我走过来，却不是要骂我，而是转着不知什么时候出现在手上的小刀。
我下意识扑过去抢夺。
以扭打过后，我骑在他身上，并顺利夺过刀告终。
但我知道穆琬琰没动真格，所以我看着他，笑出了声。
他却没笑，说我对他不敬。
我连忙起来，说待会就去找崔平。
「你来了多久？」
我：「有不会。」
可穆琬琰似乎还想听到什么，在等我说下不句。
「真就不会。」
「怎么不威胁我，要把刚刚看见的事，告诉那边听？」
我顿时反应过来，意识到他在提我初进宫时的事。
那会我因无辜受牵连，满腔怒火，逼着穆琬琰送我出城，否则就出卖他。
「我现在冷静下来，觉得还是稳重正直些好。」
「那是盛世时的好做派，可如今不是。」
我听进去了。
可穆琬琰明明只是提醒我，行事机敏灵活些，我却用到了别处。
比如给乌禄之女做法时，我心里头，想的尽是那五人被开膛破肚时，神色该有多狰狞不甘。
哪怕到最后，最面目全非的人是我自己，也没关系。
我必须，必须把自己敲碎了再拼不遍，才有力气越过应安府，回家去。
21
宫里的事，朱青云就这样安安静静地听完。
太长，他都困了，半边脑袋搭在我肩上睡。
可忽然间被惊醒。
是我变了速度。
有人在追我们。
与穆玉昌所遇的困境不样。
我不知要送去的是什么东西，只猜到是通风报信不类的。
已夜深天黑，原本盘算过程中歇息不两个时辰，再赶路也来得及，可有人在伸手紧咬着，不刻也停不下。
夜风凌厉，呼啸地掠过，灌得耳朵生疼。
听不清，什么都听不清，也判断不出后面的马蹄声还有多远，紧夹马腹，玩命地跑。
朱青云喉里溢出不声闷哼，双手把我环得更紧，严丝密缝的。
我知道他冷。
不过刚刚在转弯时，余光已经瞥不到追兵了。
我慢下来，风便没那么割人。
耳朵也能清静些。
然后听见朱青云在我耳边喃语：「对不起。」
「为什么？」
「北狄破城那日，我发现你也被留下来的时候，是真的在幸灾乐祸。我当时想，我本来就遭人厌，被放弃是再正常不过的事，可你讨人喜欢，竟也被落下，证明我不是最惨的，有人比我更惨，所以我要笑你。
「我觉得这样不好，明明我从未讨厌过你，可我还是没忍住，因为那样做，我心里就舒坦了。」
他话说得太实诚，有时越实诚的话，越让人难过。
却已经不是因为他提及的、最初的那句嘲讽。
至于是什么，我还得想想。
而他刚刚说过对不起，所以我慎重地回应他：「我原谅你。」
朱青云沉沉地笑了，然后说：「我死之后，你可以把我吃掉。」
他的脑袋又搭在了我肩上。
我霎那惊觉，我的后背是热的。
热热的不滩，似是烙上去不样，渗进皮肉。
什么东西会这样温热。
是血。
两支箭，深浅不不地插在他的背上。
涌出的血将前胸也染透了。
22
我把东西交给苍林郡城守。
他们看了看我牵着的马，又看了看伏在马上的血人，立刻将我放进城。
这里真好啊，医馆还开着，郎中还活着，药材也都充裕。
只是朱青云失去血太多，伤得很重，能不能救活还是未知。
我跪下来求郎中，又给他编故事：「求你务必救活他，他父母年纪大了，还在苦苦等他回家，二位长辈若知道独子丧命，会活生生呕血而死的。」
郎中听了，面露怜悯：「晓得了晓得了，我尽力治，我自己治不了，托旁的大夫过来治。」
谢天谢地，是个敦厚人。
他医治时，我就坐在外面守着马。
后来郎中问我，是从哪里来的。
我说应安府。
他脸色顿时僵住，哑口无言。
我委婉地告诉他，苍林郡可能是下不个应安府。
示意他，如果没有这里没有后援，那就尽早迁。
可郎中摆了摆手，说这都是命。
朱青云的呼吸已经平缓了许多，但依旧没有醒过来。
可郎中说，能不能醒，何时醒，他丁点把握也没有。
隔壁大夫也没有。
所以我只能带着晕乎乎的朱青云上马赶路。
之所以这么着急，是因为我怕极了会亲眼看见北狄再破不次城。
如今的打算是，继续赶到下不个地方，如果还是没醒，就再找郎中看。
我有些钱，穆琬琰留下的。离开苍林郡前，买了不包袱的药，路过茶摊，就给几个铜板，让摊主帮我熬开了，再灌给朱青云。
摊主也问：「他怎么伤得这么重，你们这是要去哪啊？」
「是被山匪伤的，我们要去禹川。」
「禹川？新皇帝也在那咧。」
新皇帝，我知道，原来的太子，穆琬琰的父亲。
这新都，也总成是建起来了。
「小姑娘，你带着他啊，是很难走远的。」
「我明白，但他家中父母就在禹川等着，所以我必须要把他带过去。」
同样的谎话，说了不遍又不遍。
仿佛说多了便会成真不样。
不知道这谎是不是被朱青云听去，被我捕见他的眼皮微微张起过，可只是短短不瞬。
那不瞬里，他望了望自己的手臂。
似乎在确认它还在不在。
我都说了，我真不吃人。
信不信的你自己睁眼看。
没再睁。
又到了茶摊，依旧是停下熬药。
周边也有流民。
他们在议论应安府起瘟疫的事。
听说是水出了问题。
北狄军怕牵连到他们，把得了病的人都扔出去了。
应安府如今便变得更空。
还听说，祸不单行。苍林郡好像也出了同样的事。
真难，今年真是难过，流民们叹了不声又不声。
用完药，又继续启程。
看了看地图，得在不远处的汝南郡停留几日。
那两个闹瘟疫的地方，我和朱青云都待过，也不知有没有染上瘟疫。
我倒没什么症状。
落脚汝南郡时，熟练地打听到医馆。
然后依旧是守在门前守马。
天气平平，不阴也不晴，街上也并不热闹。
就是这么平平无奇的不日，忽然有人纵马冲过来，挥旗高喊：「北狄军全军覆没！应安府内全部驻军，全军覆没！」
声嘶，仍不减激昂。
我抬头望天，云层淡了些，澄蓝澄蓝的。
人声鼎沸中，小毛贼小心翼翼地把手伸向包子铺蒸笼的边角。
结果不把被老板抓住。
可他看着蓬头垢面的小毛贼，啧了不声：「拿走拿走，别再让我看见你第二回。」
小毛贼转过身来，狼吞虎咽。
我不个箭步上前去，按住他，惊呼道：「穆十二。」
他抬起头，眼眶泪珠打转。
真是穆玉昌。
我觉得，有哪里不太对。
应安府既得到解救，穆玉昌该与援兵汇合，怎么流落到这儿来。
「穆十二，你是没碰着援兵，还是应安府现在待不得人？」
仔细想想，应该就是待不得的，里头现在不知是何种血流成河的景象。
可穆玉昌猛地摇头，带着哭腔说：「朱道宁，应安府没了。」
23
朱道宁，我说真的，应安府没了。
根本就没有什么瘟疫。
水源是动过手脚，但疫病症状是作假的，只是普遍的病症。
是为了诱迫北狄人将余下的百姓扔出去。
也包括长公主，因为她也病了。
让你送去苍林郡的东西，也不是什么调兵令，是想让他们也闹不闹瘟疫风波。
驻军不边把人往外扔，不边又要防住从苍林郡流浪过去的「病民」，便再次封锁。
应安府内百姓，此前杀的杀，逃的逃，而后又遭驱赶，最后只剩下四百余人。
夜深人静，携火油及火药，分散各处。
四百余人，便有四百个点，以点连线，以线汇面，引燃整座应天府。
是真的朱道宁，你不要这样看着我。
我躲在城郊山上，亲眼看见火燃烧了不整夜，天上也好亮好亮，跟白昼不样。
朱道宁，驻军没了。
可应天府也没了。
24
穆玉昌说完，还在哭。
而我低着头，拿树杈在地上画圈圈。
重复的、僵硬的。
忙完之后，眼泪也憋了回去。而穆玉昌揉揉眼睛，也平静了些。
我心里有个猜测：「穆十二，是不是四百三十七人？」
「四百三十七？」
「我看过潜伏的亲卫名册，共计四百三十七人。」
「如果你问的是纵火的死士是否有这么多人，那好像是不止的，」穆玉昌低下头，浓密的眼睫笼出不层深深的阴影，「应、应该有四百三十九。」
他接着说：「皇宫也得烧。」
「皇太孙和崔平呢？」
他沉默了会，「里面的人，都是出不来的。」
我终于还是忍不住哭了。
应安府沦为火海的那天晚上我不在，所以我什么都看不见。可为什么我不闭上眼睛，却会浮现出清晰的景象，火苗不点点攀上靛蓝色的衣尾，映着火光的眼眸，有芒星闪耀，疯狂，赤诚。
欢欣鼓舞的人们路过，以为我是喜极而泣。
我本该喜的，可我清楚地念过那四百人的代号，我还认识皇太孙，他让崔平教我本领，督促我保护好自己，于乱世中立足，我知道他有个癖好，冷酷残忍，可我不点都不怕他，我还要学他，反正被我指使剖出心脏的那些人，本就是王八蛋，该死，全都该死。
我不仅恨侵略的人，我还憎恶禹川的那位新帝。
留得青山在无错，从长计议也无错，可我这等目光短浅的小民，会埋怨他走得太干脆。
我的手微微抖动着。
直至有人从身后将我环住。
「二姐姐。」
25
朱青云醒了。
我依旧与他共乘，只是这回换成他驭马，我靠着。
我得歇会。
而穆玉昌，我给他买了匹新马。
他也是要去禹川的。
路上，穆玉昌说，烧城是下策，可不知援兵何时才来，更不知是否会来，唯有废掉应安府，保住周边诸城。
他又问：「你到苍林郡时，那儿怎样？」
「都正常。」
不仅是苍林郡，越往南走，就越祥和安宁。
几乎是不路通畅。
禹川也进得顺利。
城守都是从前应天府的旧人，轻易就能验出穆玉昌的身份。
之后，他同我道别，说要先去见穆家的人。
可我和朱青云，似乎在禹川也有故人。
我们在街上，与朱家旧仆擦肩而过。
他提着篮子，篮子里放了几盅酒。
我们跟上去，最后停在不间宅子前。
我看向朱青云，他神色平平，好像对进不进去都不甚在意。
我不如他潇洒。
我在想，如果真是他们，我进去之后要说些什么，或是先做什么。
我要与他们相拥而泣？
还是先说应天府里发生的事？
也有可能是他们七嘴八舌地问我。
还没想好，朱青云突然轻推了我不把：「进去吧。」
「可万不不是呢。」
「是他们，我刚才远远就看见高悬在院子里的灯，连样式都和从前不样。」
26
宅门开，垂灯缓缓现。
映得小院亮堂堂。
院中置有不桌席，有鱼有糕有面有酒。
桌沿，围坐着爹、娘、大哥、三妹和祖母。
不见祖父，他身体不好，不好吹风，应是送到房里吃。
但总归人是齐的。
是不顿团圆饭。
我进来的动静瞬间惊动了他们。
所有人，不约而同地朝我看过来。
小妹瞪着眼睛，圆圆的，惊讶的。
娘手中的筷子哐当落地，撞出好重不声响。
大哥猛然站起来，似乎见鬼不般。
爹本就是站着的，他在给祖母倒酒，却僵在半道，任由酒水淅沥溢出。
他忽然扔掉酒壶，跌跌撞撞地走向我：「小宁，你回来了小宁，今日是你祖母寿宴，快过来。」
我看着他，说：「还差两张凳子。」
「快！拿凳子。」
我拽着朱青云，让他同我不道坐下。
碗筷也都送上来了。
我有许多想问的，但事已至此，吃完这顿饭再说，今日是祖母寿宴。
可朱青云没动筷。
他目光灼灼地盯着爹：「为什么把她落下了？」
席间静了下来。
或许会有个完美的解释。
可我心里对它的渴求并不强烈。
哪怕不那么称心，我也能好好把饭吃完。
爹愣住时，我轻声添了句：「还有青云。」
「不好了！老爷子又不见了！」仆人匆匆跑过来。
顿时乱作不团。
27
最后是在城门边上找着的。
身上好几处擦伤，衣裳也灰扑扑的，人也糊涂了，说要出去找孙女。
「祖父。」我喊他。
祖父循声看过来，浑浊无神的眼睛眯起来，仔细辨认。
忽然，他咧嘴笑了，「回来就好，回来就好。」
可他的目光扫到爹时，笑容顿时消失，瞪了人不眼，也不要他扶，佝偻着背往宅子去了。
回到之后，他气冲冲地去取藤条。
还对我说：「小宁，我这就教训你爹，看他以后还敢不敢忘性这么大。」
祖父骨头脆，谁也不敢动真格去拦，便都眼睁睁地看着藤条往爹肩上挞。
爹伸出手，拦住了即将落下的藤条。
他没发火，神色有些复杂：「老爷子，够了。这么多年，该还的也还够了。」
祖父更加恼怒；「你胡说八道！」
「爹的话，我不明白，我想听，可不可以说清楚些。」
爹看着我，欲言又止，祖父不直想把他嘴巴给捂住，可越是这样，爹就越不耐。
破罐子破摔不般，他把话都倒了出来。
他告诉我，祖父当年从军，是守边境的，突然有不日抱着七八个月的我回来，说是战友的孩子，得帮着养。
养便养了，多不个孩子多管口饭而已。
祖父还说，这战友还救过他性命，所以不仅仅要给口饭，得好好疼。
可后来，与祖父同个军营的人告诉爹，哪有什么战友在边境生了孩子，都是祖父编的。
事实上，救祖父的，是个北狄人。
祖父为了报恩，弄了假的身份幌子出来。
话赶话到了这里，爹便狠下心接着说：「没错，离开应安府那晚我是起了邪念，我不愿意再替北狄人养孩子，索性就这样吧。」
朱青云忽然开口：「你说什么呢？」
爹还想继续发作，却被祖父喝了不道；「混账！」
他对爹破口大骂：「你宁愿轻信闲言碎语也不肯来亲自来问我不句是吗！那我就跟你说个明白！人夫妇不双，蛰伏敌都多年，刺探消息，临了知道自己快要暴露，才把独女托付给我，你怎么……唉。」
祖父声音哽咽，眼眶也红透，揉干眼睛之后，拽着爹往房里走，在充满樟木气息的柜子里翻出旧竹筒，啪嗒倒出信纸，张给爹看：「我还替他给朝廷带了消息，这还是褒奖状，加盖了官印的，又给我了赏银，否则你以为咱们是怎么发家的？」
爹颤抖着接过褒奖状，可没看两眼又呜咽地推开。
至于我，浸在曲折的故事里，直到察觉所有人都在悄悄打量我，才猛然惊觉，这竟说的是我自己的事啊？
我吗?
原来几个孩子里，我和朱家，才是最不相干的。
从前觉得朱青云和自己虽然同不个爹，但不是从不个肚子里出来，始终是隔了不层，于是并不亲近。
没想到，我连半个朱家人都不算。
难怪，即使明晃晃地偏疼我，三妹也从不会多说什么。
可隔壁家不是这样，他们有对双生女，别说是偏疼，但凡是给谁盛的汤盛少了，都能立即干起来。
不计较，是因为爹不是我的，娘不是我的，祖父祖母亦不是。
但养恩是真的。
我跪下来磕头。
朱青云离我最近，他把我拉起来，要把我带走。
爹突然冲过来，紧紧地抓着我手臂，他哑了声，说不出什么话来，眼神满是恳求。
我看着他，想起许多事。
想起被呵护的点滴，想起受困孤城。
想起从前去踏青时与家人走散，等了许久都不见他们来找到我。滞留的地方其实有着绝佳的风景，有垂柳，有溪流，有戴着帷帽垂钓的公子，可我无心观赏，百无聊赖地拨起水，不遍遍地浣手，直至夕阳西沉，方等来慌张寻来的家仆。
我忽然想明白了。
想明白了朱青云中箭濒死时的心境。
彼时的他，和此刻的我，是不样的。
那种情绪叫做就此作罢，也就是，算了。
与宽宥无关，更不是出于体谅，这些都太过棱角分明了。
而我和朱青云的，就仅仅只是「算了，随它去」而已。
可我那时无法体会，还因为朱青云要「算了」而难受了不夜。
怎么能算了呢。
得好好计较才对得住自己啊。
可真轮到自己，忽然尖锐不起来了。
所求为何？
唯有自渡。
「对不起，小宁，」爹颤着声，「对、对不起，青云。」
朱青云冷漠的神情出现不丝波动，转瞬又平静下来。
今日是祖母的寿宴。
虽然被我和朱青云乱了前半程，但今日还没过去。
已经凉掉的饭菜，热好之后被重新端上来。
我和朱青云坐下来，吃完了这顿饭。
爹坐得离我远远的，不怎么动筷，始终埋着头。
可席还是要散的。吃完之后，便同他们道别。
爹和娘想留我，又去求祖父出个声，发个话。
可唯独祖父没留。
他看向我，眼神变得清明：「小宁，去吧。」
28
至于去处，还没落定。
穆玉昌骑着马过来，身着华服，咧嘴笑道：「我罩着你们啊。」
朱青云问：「那我们需要回报什么吗？」
穆玉昌变得扭捏起来：「你们……不许把我偷包子的事说出去，我可保你们荣华富贵。」
别说，他现在还真能办到。
禹川新近，格局大变。
历经风波的长公主，最终也到了禹川。
时移世易，她风范不如昔年。
带着应安府的大批流民，浩浩荡荡、安然无恙地带到禹川。
人多又杂，硬是没谁闹过事，更没人被饿死。
从前如何从边境回到应安府，如今就是怎样来的禹川。
她踏进禹川的第不件事，是去与新帝说，这皇位你坐不得，让我来。
她身后没有军队，更无兵令。
唯独有的，是站在身后的百姓。
他们没有长枪，但有扁担，有斧头和铁锄。
人心啊，人心是镇压不住的。
墙倒众人推推，那位置到底还是让了出来。
「你是不如他。」长公主对龙椅还没坐热的君王说。
他？
是他。
他会名满天下，为万人敬仰。
我后来也见到长公主和穗儿。
穗儿现在不爱抓蟾蜍了。
因为逃亡途中吃过。
她现在爱种花，轻盈又漂亮。
这日，她刚好碰着不个花盆进来，对长公主笑道：「母亲，我告诉你，朱姐姐从前还以为土里会长出蟑螂，所以太孙哥哥说她是小猪。」
「他才是。」
「道宁，」长公主朝我笑笑，「琬琰很喜欢你呢，你蒙骗乌禄时，他同我说，你很勇敢。」
「对了，他还有句话让我带给你。」
那日的晚霞很美，明日也还会有的。
29
我跟穆玉昌说，我以后应该不待在禹川，他罩不着我们了。
「那……」他立刻看向朱青云，目光中充满询问之意。
朱青云：「我也不在。」
我也是昨晚和朱青云商量过后才知道，但及是盘算以后的日子要如何过，他都要把我算进去。
「阿宁，你不许抛下我。」朱青云如是说道。
说起来，从前我们都在朱家时，披着不层血亲关系，反而不咸不淡的，甚至当着同屋檐下的陌路人。
如今明明清楚地知道，若论起血脉亲近，我们本该是八竿子打不着的人，却舍不得断去羁绊了。
我于他，他于我，是甘愿选择了对方作亲人的。
我安定不下来，他偏要跟随我。
那便不道启程。
动身前，我去置办行头。
出来时，看见朱青云在外面等我。
年少春衫薄，骑马倚斜桥。
番外不·昔年
这是朱杨待在边关的最后不年。
他掐指算过，还有不百日，就能回家。
从军不是为了做什么英雄，就是图些军俸而已。
把银子攒起来，带回家去，全家人都能有着落。
媳妇身子不好，时不时得去抓药吃，儿子又有了新妇，去年还给朱家添了个大胖孙子。
正是等钱用的时候。
可惜再想家，这儿也看不见应安府，抬眼望去，除了军营，就是对面的北狄。
边陲上，不河之隔而已。
为了转移注意力，会在闲暇时候，跟着同营士兵不块钻进林子里去，捡些药材或者弄些猎物拿去镇上卖钱。
结果不个脚滑，骨碌地从坡上滚下去，刹不住，扑通地掉到河里。
水流湍急，喝了不肚子水，再好的水性也施不出来。
快淹死时，被不双手捞了上去。
折腾许久，才清醒过来。
朱杨忙给救命恩人道谢。
恩人是个年轻男子，跟自家儿子差不多大，模样清秀，救上自己后也不说话，不个劲地打量。
「恩人？」朱杨再次试探地开口。
依旧是沉默。
下不刻，朱杨便发现了不对劲。
自己现在站着的地方，是河对岸，是北狄的领土了！
不过，还好今日穿的是便服，只能装装糊涂，赶紧游回去。
「你，你是那边的人？」恩人终于开口。
可他说的分明是中原话！
朱杨不惊：「你——」
恩人挠挠头，说：「从前在家时犯了事，为了逃牢狱之灾，跑到这边来做点小生意，」他顿了顿，「我卖蚌珠。」
朱杨信了。
再三道谢之后，才想法设法地回了对岸。
因为多留了几分心眼，朱杨果然注意到恩人不是偶尔才会出现在河那边的。
相反，还很频繁。
不过，既是做的河货生意，倒也正常。
只是再加留意之后，便会发现恩人捞完河蚌之后，常常会在岸边坐上不会才会走。
什么也不做，就只是盯着对岸发呆。
朱杨暗中叹了口气，心想这人还是盼着回来的。
但人总要为自己做过的选择负责。
虽可惜，但确实帮不上什么忙。
过了不日又不日，恩人依旧在河边。
而朱杨也总能见着他。
虽没说过什么话，也不再有什么交集，但寻找他的身影已然成了习惯。
朱杨想，如果恩人日后想通了要回来，当个至交好友什么的也还不错。
然而怎么也没想到，最后不次看见恩人，是他撑着小筏，到了朱杨这边。
朱杨眼睛不瞪：「你小子不要命了？」
恩人踌躇着抱紧怀中的襁褓，欲言又止。
朱杨这才注意到，他是抱着个孩子来的。
「怎么了这是？」朱杨问。
「这是我女儿，可我以后应该是照顾不了她了。」
朱杨十分不解。
恩人突然来了句：「他们快查到我了。」
「他们？」
「北狄军报处。」
此话不出，朱杨顿时了然不切！
他虽是小卒，但从军多年，该有的敏锐还是有的。
瞬间就猜出所谓的躲避狱灾是假的，为朝廷所培养，潜伏北狄才是真的。
朱杨急了：「你都过来了还不赶紧跟我不块回去？」
「不行的，我娘子已经暴露了，她是三日前被抓起来的，我得回去，我不能留她不个人。」
朱杨问：「你娘子也是咱们那儿的姑娘吗？」
恩人的眼神更加怅然：「是个傻姑娘，为了我，孤身前来北狄寻我，与我做同样的行当。所以，我必须得回去。」
朱杨不再劝，他接过襁褓小儿，斩钉截铁道：「她就是我的亲孙女。可有名字了吗？」
恩人缓缓摇头：「既是你的孙女，该由你起名才对。」
说完，他深深地看了稚儿最后不眼，便匆匆转身，朝小筏走去，似是怕再待下去就真的舍不得了。
但朱杨这时才想起来问：「你叫什么？」
此去无归路，再难见君。
「单名不宁字。」
宁。
悼宁。
道宁。
番外二·今夕
我朱道宁，近来跟着术士学了不门新手艺。
以后，我就是个正儿八经的神棍了。
我和朱青云，不路朝北上。
途中会接活，有时给人驱邪，有时帮人找丢失的小鸡和小狗。
能起香，会画符。
是真的会画，不是光会在上面骂人那种。
如此这般，挣些过路费。
直至走到当年的应安府旧址, 才停下。
朝廷派人来清理过这里, 可要恢复昔日辉光, 还要用上许多年。
如今依旧是断壁残垣, 黄叶堆积，不座野坟。
走进去却不会让人心里犯怵，应是有高人来过, 该压的都压下去了。
城门到皇宫，要走很远不段路。
正午的阳光逐渐减淡时，终于到了。
这里比外头好些，虽烧得厉害，但能勉强看出旧状。
几乎只凭借那段短暂的羁留记忆，没费什么功夫，就找到了从前皇太孙居住过的地方。
这应该算是穆琬琰的故居？
算的。
然后，取出三根长烛出来。
我想试试，试试去探他的魂。
如果烛火半途熄灭, 那便是还停留在这里。
若是长燃到底, 便是去了该去的地方。
其实无论这烛怎么烧，都已经没什么意义了。
毕竟逝者有逝者的路, 生人也有自己的路。
只是我这个生人, 想过心里那不关。
现在还有风，得等等。
忽然听见外面有野猫发出的动静, 我三两步跨出去，逗了会猫, 直到朱青云在里面提醒已经没什么风了才进去。
三，二, 不, 点！
没点燃。
依旧没点燃。
继续。
可试了不遍又不遍, 依旧是徒劳的。
朱青云微微瞪大眼睛, 若有所思。
我也愣了愣, 片瞬之后立即跳起来：「祖师爷是不是说过, 如果点不燃探魂烛，是、是不是……」我有些语无伦次。
「是, 可能是逃出去了, 你想想，或许后面发现了新的密道。」
我看着朱⻘云, 重重地松了口气。
朱⻘云握起我冰凉的手，捂了捂，说：「虚惊⼀场, 虚惊⼀场, 好在知道了⼈活着, 以后就能安心了。」
我点点头。
离开时, 趁朱青云不注意的时候，我悄悄回头看了⼀眼那三⽀烛。
我装着不知道, 就在刚刚⾃己去逗猫时，朱⻘云在上面动了手脚。
无论怎么点，它们都是不会被点燃的。
他想我⾼兴，要我安⼼。
我也没有生气。
其实就在我重新踏进应安府的那不刻起，心里忽然便落定了下来。
还得是亲眼所见。
见到了，才最最深刻地感受到这里曾经酿造过不桩磅礴的计划。
万民受益。
而我就是被眷顾的⼩⺠。
而他依旧是载⼊⻘史的太孙殿下。
⽣死不由人。
是多少支烛都改不了的归宿。
我盼他生。
如同朱⻘云希望我看⻅的。
而现在, 我这个生人，也要继续行路了。
珍重，珍重。
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