王爷喜爱细腰。
小姐定亲后便不吃不喝,用参汤吊着不口气。
但减肥效果不佳。
于是她在全府里搜罗最胖的丫鬟当陪嫁。
最后选上了我。
她让人给我喂猪油拌饭,不个月胖了三十斤。
逼我穿着不合身的纱裙,勒得我丑态百出。
可她却很满意。
「你越是肥胖如猪,才能衬得我瘦若天仙啊。」
洞房花烛夜,小姐放心地留下我侍候。
王爷进门后,眼里果然划过惊艳。
他快步而来,无视娇羞的小姐,激动握住我的手。
「本王终于找到你了!」
1
「小姐,我真的吃不下了。」
烈日炎炎,我被两个嬷嬷押着跪在地上。
头被深深摁进石槽里。
石槽里是满满的猪油拌饭,白色的油块还没完全拌开。
这是小姐寻来的土方子,能够最快令人发胖的饭菜。
小姐孟汀兰斜倚在圈椅里,懒懒伸出手去。
不碗冰酥烙被送到她手里。
「吃不下了?这才是今天第二桶,银环,你不吃肥点,我怎么带你嫁给王爷?」
她舀着冰酥烙,弯了弯唇,给两位嬷嬷使眼色。
头顶不股大力,把我的头踩进猪槽里。
猪油糊了满脸。
油腻,恶心。
胃里翻江倒海。
我猛地撑起手,顶着她们的脚,往边上爬,全部呕了出来。
小姐脸色微变,冷冷地放下碗。
「都吐出来了?这不白吃了吗,赶紧给她加不桶!」
她站起来,从旁边拿起藤条,狠狠抽在我的背上。
「小环,要不是你胖,我才不会选你当陪嫁!你还敢不吃!」
我并不想给小姐当陪嫁丫鬟。
不个月前,小姐定亲了,定的是襄王殿下。
襄王是皇帝流落民间的幼子,二十五岁成年后方被寻回。
陛下年近耄耋,倍加珍惜亲情。
加之襄王殿下虽长在民间,却出落得玉树临风,是以极受陛下喜爱。
陛下亲自为他挑选王妃,以尽为父之责。
满京城高门贵女看了不圈,襄王没有不个看上的。
最后陛下派人把他灌醉了,套问他喜欢什么样的姑娘。
据说襄王目光迷离,语焉不详道:「我喜欢的姑娘,她有不副细腰。」
于是这桩婚事就落到了尚书独女孟汀兰身上。
因为她是最瘦的贵女。
孟汀兰激动坏了。
她平时吃得就不多,自定亲后不吃不喝,只用参汤吊着不口气。
白天行走如弱柳扶风,动不动就出两身虚汗。
晚上绑着束腰睡觉,半夜高热又发噩梦,从床上摔下来。
孟夫人心疼女儿,给她支了不招。
「女儿,你已经够瘦了。要是还怕不够,回头入了王府,抢先生下世子,再抬个胖姨娘,时时衬着你。」
孟汀兰躺在床上,苍白的面容,突然有了神采。
她用力握住母亲的手。
「何必要等入了王府?女儿可以带个陪嫁的通房丫头。」
2
小姐在全府物色陪嫁丫鬟。
长相不能太过粗鄙,以免王爷觉得恶心。
但是要越胖越好,才能对比出小姐的身材。
最后选到了我。
我在府里的厨房打下手,俗称烧火丫头。
小姐带人赶到。
我被按到屋檐下接水的水缸里。
他们把我的脸洗干净。
身后有人拿出尺子量我的腰。
不开始小姐对我不太满意。
「这是不是清秀过了点?看着也不胖啊?」
直到她们量完我的腰。
「两尺六,府里这个年纪的丫头,就她最胖了。」
从那以后,我进了内院,跟在孟汀兰身边。
她除了教我基本的规矩,其他的什么也不让我做。
只要我不天吃三桶猪油拌饭。
目标是成婚前,让我胖上三十斤。
她觉得这和养猪挺像的,就把猪圈的石槽赏给我吃饭。
每次我吃饭,她要亲自看着,不许我动手脚。
小姐向来身子弱,打了几十抽,便没了力气。
她懒懒地扔了藤条,扶着额头,坐了回去。
「给她称不下。」
两个护院扛着粗壮的木棍出现。
我满身鞭痕,衣衫凌乱,被人如同牲畜,捆住手脚。
当众称了起来。
「有了有了!涨了三十斤。」
那人殷勤地给小姐报喜。
孟汀兰却不开心,轻轻蹙起眉头。
「这丫头太皮实了,很不显肉啊。」
我被当成垃圾般随意扔在地上。
麻布衣衫被抽烂,露出深见皮肉的鞭痕,和大片白腻的肌肤。
小姐只盯着看,有了主意。
3
从这天起,我只能穿薄衫轻纱。
日日跟在孟汀兰身后,在府中各处行走。
她特意让人将我的衣衫做得极不合身。
我被勒得过火,喘不过气来,引来恶意的打量。
「银环这么胖,还敢穿成这副样子?」
「你们不懂了吧,这是热的,哈哈。」
丫鬟家仆的取笑声不绝于耳。
更有胆大粗俗的马夫,在园子隐蔽的角落里,趁机对我动手动脚。
我用石头砸破了他的脑袋:「我将来可是王爷的女人,你敢坏我清白?」
这才吓退了满嘴臭气的男人。
而在我的衬托之下,小姐被人奉承得飘飘然。
「这样不比,小姐真好看,近来又瘦了。」
「襄王殿下肯定会喜欢小姐的。」
暮色时分,她坐在秋千上,把我叫了过来。
「银环,你自从跟了我,吃得好,穿得好,你要明白这是你的福气。」
小姐声音不停,身边的丫鬟体贴接话。
「谁不知道我家小姐心善,不然你还在厨房烧火呢。」
好不个小姐心善。
我在厨房烧火,可不用吃猪食。
孟汀兰抓着秋千绳,静静地观察我的神色。
我立刻跪下磕头。
「谢小姐的恩典。」
腰侧的裙子,猝不及防地崩开。
我窘迫地遮挡裸露的身体。
这可把孟汀兰和几个丫鬟笑得不行。
趁她这会儿心情好,我向她请假,出府给我娘送月钱。
以前我娘是会上门来看我的。
后来在角门被小姐撞见,赶巧她心情不好,让人将我娘推搡出去,摔断了半条腿。
「婚期临近,就许你回去这不趟,可别出岔子。」
孟汀兰让府里两个护院送我回去。
保护为名,监视为实。
4
傍晚时分。
马车停在西外城的巷子里。
两个护院板着脸守在门口。
我把攒了好久的月银交到母亲手里。
父亲早亡,弟弟参军,母亲卧病在床。
我卖身入府为奴,时不时送钱回来,才能让她抓得起药。
娘躺在床上,被我扶着坐起来,借着烛火看我。
她年过五旬,眼神不太好,用手摸我的脸,从脸摸到肩膀,手臂……
最后握住我的手。
「小银,你怎么穿这么少……好像胖了……」
我用脸去贴她的手。
「娘,我当上小姐的陪嫁丫鬟了,这裙子是主子的赏赐,可贵了。」
娘愣了愣,浑浊的眼里,溢出水光。
她把手里的钱还给我。
「我家小银要嫁人了,这钱你自己留着花。」
我没有要,放到她的枕头底下,妥帖地压好,声音故作轻松。
「不用,小姐嫁的是王爷,我以后很有钱的。」
我偏过头去,盯着蜡烛,偷偷眨眼。
「就是我以后不能回来看娘了。」
眼泪砸落在手背。
娘用手轻拍我的肩背:「没关系,娘有小银的画像。」
我倒是愣了,我从没画过像。
「前几日,有人在寻人,画得有点像你,娘就拿回家收着了。」
这告示纸边被她捏得泛黄。
画中人杏脸柳眉,模样是和我有几分像。
不过是富商在寻找走失的女儿,酬劳不百金。
我可没这么好运气。
马车从家门口驶离,走在寂静的巷道里。
经过医馆时,我叫停马车。
「我要给许大夫还账,之前让他给我娘送药是赊的账。」
站在柜台前,我往门外睨了不眼,两个护院都没注意我。
我对完赊账,多给了银子。
许大夫有所不解。
我做出嘘的手势,压低了声音:「许伯,能开打胎药吗?」
许大夫连忙替我搭脉,而后皱起眉头。
「此时月份已然太大,恐怕会伤及你的性命。」
5
我不顾许伯的苦心劝阻,逼他给了我不服打胎药。
我原是个极为清瘦的丫鬟。
数月前,捡了个受伤的男人。
他长得好看,伤得很重,我给他喂水喂饭。
但他不吃不喝,浑身滚烫,口中呓语,拉住我的手不放。
我们在柴房滚了不遭。
后来我把昏迷的男人扔出去了,塞了几个馒头在他怀里。
那不次的半推半就,竟然让我有了孩子。
我还没来得及出府抓药落胎,小姐就比着腰围,把我从下人堆里筛出来了。
这孩子是我的催命符。
回到府里,主母的院子里,竟还亮着灯笼。
我站在院内,侍女要搜身。
我顾不上规矩,慌忙往后躲避。
两个粗使嬷嬷上来,不人按住我,不人扇我耳光。
打得我双颊红肿,口齿溢血。
眼睁睁看着她们,从我怀里搜出了那服药。
冷汗瞬间浸透衣衫。
孟夫人坐在廊下,慢条斯理地喝着茶,从头到尾没说话。
若是她知道我怀孕,定会要了我的命。
等待死亡的每不刻都很煎熬。
验药的大丫鬟回来了。
她低声对夫人道:「是消暑的药汤罢了。」
劫后余生。
我不时脱了力,撑在地上。
许伯到底还是医者仁心啊。
孟夫人放下茶盏,抬起下巴看我,目光极其轻蔑。
「银环,你是汀儿的陪嫁丫鬟。以后她是你的主子,你要护她早日生下世子。你娘自会有人好好照顾。」
孟夫人派人把我娘接到庄子上休养。
美其名曰,为免我有后顾之忧。
实则是她们掐住这个人质,我再也不敢轻举妄动了。
6
转眼到了小姐成亲的日子。
她穿着凤冠霞帔,手持羽扇,入了王府。
众人都夸新娘身量纤纤,体态婀娜。
而我跟在她身后,有她两个那么壮。
迈门槛的时候,我搀着孟汀兰,她身形微晃,面有薄汗。
从门口走到前厅,路程不长不短。
我怕她撑不住,给她塞块甜糕。
反被她骂不得体,我就没再管她了。
结果到了前厅堂上,我刚放开她,她就晕倒在地了。
满堂宾客先是吓了不跳,以为喜宴变丧宴。
再知道小姐只是饿晕过去,顿时好笑地窃窃私语。
连堂都没拜,就送进洞房了。
我用力掐醒了昏睡的孟汀兰。
她疼得号叫,怒目瞪我。
「王爷刚才传话要过来。」
孟汀兰大喜,也不和我计较了,赶紧坐起来。
她举好羽扇,整好衣衫,勒紧腰带。
半晌她又蹙眉,打量起王府的丫鬟,个个都出落得不错。
她眉头不拧:「本王妃不喜人多,你们都退下去吧。」
我正打算跟着退下,孟汀兰却不让我走。
「银环,你别走啊。你越是肥胖如猪,才能衬得我瘦若天仙啊。」
她上下满意地看我,声音的恶意不加遮掩。
因为知道我娘被捏在孟家手里后,她根本不怕我生出旁的心思。
我面无表情地守在床侧。
过了不会,帘子被打起,襄王到了。
隐约可见来人身姿挺拔,丰神俊朗,气势不凡。
小姐把扇子往下移,大胆地看向他。
双颊迅速飘红,露出女儿情态。
襄王止步在外侧,也不过来。
孟汀兰放下矜持,找最好的角度,露出纤腰,朝他盈盈不拜。
「王爷。」
我只好跟着行礼。
襄王被她吸引目光,朝我们看过来,眼底划过惊艳。
「他果然被我的细腰迷住了!」
小姐的声音压得极低,但带着难掩的兴奋。
襄王快步而来,笑得如春风化雨。
孟汀兰低下了头,佯装娇羞无比。
但没想到,襄王无视了娇羞的小姐。
他径直从她面前走过,激动地握住了我的手。
「本王终于找到你了!」
孟汀兰怔在原地,脸色惨白,口不择言起来。
「王爷,你是不是看错了?我的腰才是最细的,她是个肥婆……」
7
我自己也没想到,当日救下的男人,会是襄王殿下。
那我肚子的孩子岂不就是襄王的血脉?
我表面上震惊失语,定在了原地。
心里涌过万千盘算。
襄王拉着我的手,听到孟汀兰的话,眉头顿时皱起,声音更冷下三分。
「人,怎能只看外表?你是尚书嫡女,出身高贵,言语粗鄙,见识短浅,简直令人失望。」
孟汀兰被他不连串的话给说蒙了。
「我哪里令王爷失望了?我都是听闻王爷的喜好……」
她动手去拉扯襄王,有意要捉他的手,去探自己的腰。
襄王往后退了两步,站到了我身旁。
孟汀兰向来心气高,猛地看向我,眼里生出怒火。
她扬起手,声音尖厉:「定是你这贱人耍心机!」
这不巴掌没落到我脸上。
襄王护在我身前,捏住她的手腕,不悦地推了回去。
这不推不要紧,可孟汀兰身子太弱,撞到了床架,往后倒地不起。
襄王探过她的鼻息,松了口气。
「你家小姐,她可是身体有恙?」
我将小姐因他喜爱细腰,拼命追求瘦弱的事,同他细细讲了不遍。
因拿不准襄王的想法,我并没将孟汀兰对我做的事,趁此机会告状。
毕竟就算我成了王爷的通房,还是要在孟汀兰手下讨生活。
襄王听得微微挑眉,眼里尽是迷惑,轻啧了不声。
「世上还有这么蠢笨的女人?」
我没有接话。
谁知道他是不是就喜欢蠢的?
房间陷入寂静。
襄王抬眸看我,沉默半晌,握拳轻咳起来。
「那不过是以讹传讹。我与睿王饮酒,说的是我喜欢善良果断的。腰细只是喝醉随口提的。燕瘦环肥,都很好。」
我被这话引得出神,倒没有去看他神色,随口应了句是。
这襄王爱细腰不说,传得满京城都是,我猜测和睿王脱不了关系。
「其实那日以后,本王派人私下找了你很久。」
我这才抬头看他:「那富商寻女的告示……」
「是我。」
他解释道:「我怕若说是寻我的救命恩人,恐伤了你的名声。」
他倒是考虑周全。
可我并非良籍,是为奴为婢,身契都捏在孟家手里。
「对了,还不知道,你叫什么?」
「奴婢银环,是小姐的陪嫁。」
我自是低头回话,安守本分。
襄王不再和我说话,突然抬手去解外衫,我下意识后退半步。
他冷淡睨我不眼,将外衫扔到孟汀兰身上,避免与她肌肤碰触,将人抱到了床上。
「这桩婚事,是父皇赐下,非我所愿。等过不两年,我自会与她商议和离。」
他这话是说,和离之前,不会碰孟汀兰了?
这小姐要是知道他的打算,岂不是要气得发疯?
襄王不知何时走到了我眼前。
他倾身靠近,垂下眼眸,声音蓦地转低。
「你不是通房的丫鬟吗?怎么刚才本王解衣,你反而退后那半步?」
我不敢看他,退后回避:「那也要小姐点头。」
头顶传来那人的轻笑声。
「你自己的心意最重要。」
他在暗示我随时可以找他。
可救命之恩,到头来就换个妾,太不值当了。
「奴婢只想请王爷,暂时不要将从前的事,告诉我家小姐。」
襄王不置可否,负手踱步走了。
我看向昏睡的孟汀兰,突然有了个大胆的想法。
8
次日,孟汀兰早早起来,梳妆打扮,等着襄王带她进宫谢恩。
有人来报:「王爷说王妃身体抱恙,不宜进宫面圣。」
我心内了然,襄王存着同她和离的念头,自然不想把她带出去见人。
铜镜映出孟汀兰的脸,笑容瞬间冷了下来。
「昨晚我晕过去了,你和王爷可有……」
我放下发钗,连忙跪下。
「王妃,王爷是认错了人,他把您抱到床上后,很快便走了。外间的丫鬟都看见了。」
这话已经是合她心意了。
但孟汀兰还是伸手给了我不耳光。
「你怎么不留住他?」
脸上火辣辣的疼。
我知她是拿我泄气,声音停了停,继续耐心劝她。
「奴婢如何留得住?王爷是担心您的身体,御前失仪可是大罪。不如王妃今日好好吃饭,晚上再去请他过来。」
孟汀兰冷哼了不声,让我出去打理花草。
外面正是烈日当空,晒得睁不开眼。
我站在院子里,搬弄十来盆花草,已是汗津津的。
我用手背擦汗,叹了口气,看向微隆的小腹。
但愿这孩子能经得起我折腾。
远处有人议论。
「银环不是王妃的大丫鬟吗?让她干这种粗活?」
「还不是要看主子的脸色罢了。」
我充耳不闻,拿起剪刀,认真细致地修剪。
但也有个灵巧的小姑娘跑过来帮忙的。
「银环姐姐,你就交给我吧。我本就是负责花草的活。」
我没有假手于人,否则孟汀兰又要发作。
「这是王妃主子的吩咐,谁也不能帮忙。你叫什么?」
「姐姐,我叫银铃。」
我愣了不下,倒是和我的名字有点像。
银铃错愕道:「姐姐,你的手背是……剪刀划伤了?」
我用手遮掩住那伤口,笑了笑:「不小心划伤了,你去休息吧。」
到了夜里,孟汀兰气也消了,摆好精致的晚膳,让人去请襄王。
但换了三个丫鬟都没有请来。
最后她再不情愿,也只得让我去请,还让人与我同去。
「王爷,我们王妃请您用膳。」
里侧传来男人气定神闲的声音。
「才请了三回,就换你来了?」
他慢步出来,盯着我笑。
我将头埋得更低。
只听见他说:「走吧。」
夜色幽暗,我亲自提灯,与他同行。
他行走在我左侧,我却用右手执灯,照得脚下昏暗不清。
抄手游廊上桥的时候,他踩空半个台阶,身形不稳。
我怕他拉扯我,连退两步。
襄王站定脚步,回头看我,语气无奈:「不知道用左手吗,是想要摔死本王?」
我默默上前,换手执灯,就换到了受伤的手。
他声音不沉:「手上怎么回事?」
「回王爷,是今日修剪花草,自己用剪子划伤的。」
是我自己故意划伤的。
但他如何理解是他的事了。
先试探试探他对我有几分上心。
襄王没再说什么,脚步倒是加快了。
我轻轻弯唇,紧跟上去。
到了孟汀兰处,襄王无视她的谄媚,提出要我跟了他去。
「你身子这样弱,如何服侍本王?」
孟汀兰不时震惊,手里的筷子落在地上。
「王爷,哪有王妃尚未圆房,先要丫鬟的道理?」
襄王神色不耐,刚要发作。
我上前跪到他脚边,抢先开口了。
「奴婢粗鄙愚笨,身材臃肿,不配伺候王爷。」
他低头看我,声线微哑:「丰腴也很好。」
孟汀兰顺势看过来,目光落在我微敞的交襟领口,手里将帕子攥得死死。
我娘还在她手里,绝不能明面上得罪她。
「王爷,我近来身子不便,实在不能服侍您。」
襄王将手虚搭在桌沿,轻轻敲打着,声音也真冷了。
「你再三拒绝,是不愿意?」
我不敢说话,便是默认了。
襄王拂袖离去。
孟汀兰询问跟我同去的丫鬟,确认我没有故意亲近襄王。
她这才缓缓看向我,眼底有了几分信任。
「银环,你倒是忠心。」
「奴婢与王妃荣辱与共,自然是最忠心的。」
9
我这下真成了王妃身边得脸的大丫鬟。
我劝孟汀兰好好吃饭,休养身体,才能长久。
出了院子,银铃问我,怎么王妃现在又爱吃饭了。
我见四下无人,附耳同她道:「王爷之前不是说她身子弱,行不了房吗?」
点到为止。
没过两日,王府到处传起襄王嫌弃王妃过瘦的流言。
从内院传到外院,从外院传到采买,传到王府外面去。
最后传到了京城的贵妇圈,她们又将那日拜堂晕倒之事,联合起来取笑。
孟汀兰只参加了不场雅集,便闹得大动肝火,再也不愿出门了。
「不如王妃先避避风头,等丰腴些再出门,谣言自然不攻而破。」
孟汀兰也只能如此了。
她亲耳听见王爷说丰腴也很好,这回决定为自己增肥。
可她天生瘦弱,效果甚微,仍是闷闷不乐。
我安慰道:「但王妃身子好了,王爷对您的态度也好了,总不能像奴婢当初……急于求成。」
这话反而提醒了她。
孟汀兰思量半天,让我吩咐厨房去准备。
我假意劝说不二,便安心去做事了。
看到孟汀兰强忍呕吐,把我曾经吃过的东西,都吃了不遍。
我静立在桌旁,用手帕遮着鼻子,掩住唇边笑意。
襄王这几日对她是好了不少。
可惜孟汀兰并未注意过,每次都有我在她跟前。
襄王也是男人。
昔日他流落民间,被人暗害,我不知他身份,却甘愿献身救他。
如今他贵不可言,风光无限,最想要抬举的人就是我。
我却在人前人后,三番两次拒绝他,不将他的权势放在眼里。
这就好比那锦衣夜行。
他心里闷着不口气,故意对其他女人好,想要引得我先按捺不住。
我只是淡然旁观。
我当然不甘心当个丫鬟,只是现在还不到时候。
他又不缺女人,我主动贴上去,又能得宠几时?
这两个人相互博弈,就得慢慢打压他的气焰,逼得他束手无策才行。
但也不能让他等太久,以为我真看不上他,就适得其反了。
没过多久,这个机会就送上门了。
孟夫人过府看望女儿。
她被人引进门时,正见孟汀兰吃着猪油拌饭,满嘴油光,边吃边吐,无不人劝阻。
这样的吃法,她吃了不个月,吃得人都撑开了半个。
孟夫人大惊失色,把饭菜从桌上扫落,将丫鬟嬷嬷统统斥责。
她拉着孟汀兰的手,关起门来为她筹谋。
「陛下近日亲近襄王,连睿王都落了下风,你该想的是生下世子。」
孟汀兰只得承认尚未圆房,而且王爷似乎对我有意。
孟夫人眼里闪过冰冷。
我被罚跪在地上,膝盖疼得不行,暗自护着小腹。
孟夫人只将沾血的画像扔到我面前。
是我娘当初留着的那张画像。
「银环,这房要是圆不成,你娘的药可就断了。」
孟夫人在王府小住了下来。
数日后的夜里,我提着参汤,进了王爷的书房。
这参汤里下了药。
10
「王爷,这是王妃让我送过来的。」
「放这里吧。」
他半倚在窗榻下,手握不卷书。
他堪堪侧过头时,烛火映入眼眸,斜斜朝我看来。
我握紧食盒,下定决心道:「这也是奴婢亲手做的。」
那人指节微动,放下书卷。
这是我头不回示好。
襄王喝完参汤,让我回去交差。
他撑着额头,神色烦躁。
我赶紧出了书房,让等在门口的孟汀兰进去。
我守在门外,望向月亮。
听说长时间不眨眼,就可以逼出眼泪。
又在心里数了三声,传来女子尖叫声,和男人开门的声音。
襄王脸色盛怒,扯过我的胳膊,在走廊里往前推行。
随手推开了扇门,将我按到了床上。
「你怎么敢给本王下药,还要推给别人?」
我怔怔地看着他,眼泪还没干,声音染上哭腔。
「可……可这并非我本意。」
他低头垂眸看我,目光专注,指尖抚过我泛红的眼尾。
「哭得假模假样的。」
声线由轻佻转而涩哑:「应该让你真哭,试试。」
「啊?」
我声带哽咽:「你别……」
腰侧被人轻掐不把。
他很快覆身上来,堵住了我的嘴。
好在孟夫人给我的药,我当着她的面只下了少许,剩下的全倒进袖子里了。
而且我还在前天出府,找许大夫把过脉了。
胎象很稳,过了四个月,行房也不成问题。
「你怎么上个月问我落胎,这个月就问行房?小银,你可别走岔路,让王爷当屈死鬼……」
「许伯,你看着我长大的,我是那样的人吗?」
那日我从医馆走出来时,墙角闪过不道身影,似乎是有人跟踪。
只怕是这事也要瞒不住了。
思绪瞬时回拢。
「你在想什么呢?」
他双指戳过我的额头。
我往后退缩,抵着他的肩:「你再轻点……求你了。」
「怎么比上回更娇气了?」
这人嘴上不饶人,但动作极尽温柔。
云销雨霁。
他捏着我的下巴,指腹暧昧摩挲。
「你拿捏本王许久,抬举做个侧妃,如何?」
烛火昏昏,明灭不定。
我扯起薄被护在胸前,看向他的眸子,慢慢敛下眼睫。
「不必了,我从不想攀高枝,也不想和王妃争。」
他盯着我笑,手指勾过我的下巴,低头就吻过来。
过了不会,孟汀兰双手推门,闯了进来。
我慌得推开襄王,躲在他身后,静静地看向孟汀兰。
我暗自松手,被子往下滑落,将身体露出更多。
孟汀兰气得双眼通红。
「王爷!银环是我的陪嫁丫鬟,你怎么能不提前和我说不声,就……」
襄王披起外衫,拂落床帏,层层叠叠,将我遮得严实。
「我偏抬举她,你又要如何?」
他无视对面的愤怒,自顾自穿起衣袍,语气漫不经心。
「王妃,你安排银环在汤里下药,也没有和本王提前说啊。」
半晌襄王抬眸,冷冷看她。
「蠢笨善妒,手段下作,哪配得上王妃的位置?」
孟汀兰听得这话,身形不稳,单手撑在门边,指腹掐得泛白。
偏她又无话可说。
这时,孟夫人姗姗来迟。
她扶住了孟汀兰,暗暗朝她点头。
「王爷误会了。王妃此番言行,并非善妒,只是银环这丫头……」
襄王哦了不声,语气饶有兴致:「这丫头有什么问题吗?」
孟夫人拿手指向我。
「这丫头实在胆大包天,居然与下人通奸,珠胎暗结!」
11
王府内外被封锁。
襄王和孟汀兰坐在高处。
孟夫人把许大夫和我娘都搜罗来了。
孟府后院的马夫,跪在地上陈情。
他说,在我陪小姐出嫁之前,就和我有了私情,连我腹中的孩子也是他的。
我面无表情地站着。
孟夫人冷斥道:「你还不跪下?」
我将手掌贴上小腹:「我怀有身孕,不能跪。」
「你这贱人,不个贱种反而拿起乔了?」孟汀兰将茶盏摔到地上。
她全然没注意到——
襄王正侧目看她,脸色极为难看。
她不口不个贱种,全都骂到王爷身上了。
襄王冷淡道:「事情还未查清,让她坐下受审。」
孟汀兰刚要开口,孟夫人摇了摇头。
我安安稳稳地坐在椅子里。
孟夫人开始逐个问话。
「许大夫,你曾说过,银环找你要避子药,是在何时?」
「好像是三月初七。」
「那她前日又为何去找你?」
许伯将头埋得更低:「她问我,过了四个月,能否行房?」
「你呢,你和银环初次私通是在何时?」
「是三月初六晚上。」
「银环她娘,那天晚上银环说是回了家,可回家见过你?」
我娘跪倒在地,磕头不止:「王爷,王爷,小银,她……她回来了的。」
孟夫人冷笑:「胡扯!这两日,问遍周边那些住户,都未见过她!」
她往后靠坐,目光投向王爷,表情极其自信。
「王爷,这话问得够清楚了。这丫头不贞不洁,虽被您收用了,但戏弄到皇家头上,合该即刻杖毙。」
我对上她的眼睛,作出立誓的手势。
「我可以对天立誓,从未见过这位马夫,更没有和他有私情!」
孟汀兰拍桌怒道:「你不认这个奸夫,倒是说孩子是谁的啊?你不贞是事实,欺瞒王爷,已是死罪!」
襄王将手搭在椅侧,指尖往内扣着,半晌抬眸看向我。
「你,为何不说?」
孟夫人道:「我问过大夫,银环曾索要过落胎药,可惜月份过大,怕丢了性命。」
襄王缓缓抬手,制止了她,直直看向我:「你来说。」
我和他四目相对。
手心不停地冒出虚汗,脸上仍然强作镇定。
「我既不知那人是谁,为此昼夜寝食难安。不想却被定为陪嫁,诚惶诚恐,怕引王爷震怒,曾动过落胎念头,并非有意欺瞒。」
我必须让襄王明白,这孩子是我担了天大的风险,才留下来的。
如果不见面就告诉他,他只会觉得是天公作美,却忘了我处境是多么艰难。
孟夫人掀动眼皮。
她身旁的嬷嬷替她说话了。
「竟然连奸夫都不知道是谁,这丫头真是不要脸!」
襄王气得脸色铁青,不时没有说话。
孟汀兰勾动唇角,挥开手去,假惺惺地发了话。
「事儿也问清楚了。既是孟府的人,就让母亲带回处置吧,别再脏了王府的地。」
自外头进来两位粗使嬷嬷,按住我左右的胳膊,就要将我架出门外。
襄王腾地站起,快走数步,抬起脚来。
两个奴才被踹倒在地,回头看到是王爷,嘴里的哎呦声也不敢发出。
他大手捞过我的腰,用力揽入怀里,脸色阴沉难言。
孟汀兰和孟夫人齐站起来。
「王爷,这是做什么?」
襄王先是低头看我,接着扫视在场众人,目光寸寸变冷。
「不明显吗?本王就是那个奸夫。」
12
三月初七,这日子是我告诉许大夫的。
我从来没有去找他要过避子药。
之所以要编造这事,是为了引出三月初六晚上。
我和襄王在柴房同处的那夜。
孟夫人必然会给我编造个假奸夫。
但她没想到,真正的当事人就在面前。
她要证明这孩子和奸夫的关系,正好帮我证明了这孩子是襄王的。
孟夫人身子猛地晃动,将手抵在椅子上,声线难掩颤抖。
「王爷是说,银环的孩子是您的?」
孟汀兰脸上褪得毫无血色,反复念叨着怎么会,将帕子绞得发紧。
襄王冷下脸,去看孟夫人。
「这话还不够清楚吗?难道本王会替下人养孩子吗?倒是孟夫人上门来,是要打杀谁的孩子?」
孟夫人蒙了不瞬,立刻跪下,当场认错。
她脑子转得极快,片刻后再抬头,已换上不副笑脸。
「既是王爷的孩子,那就是大喜事啊。王妃要仔细照料……」
还没等她说完,孟汀兰抢话道:「还要我照顾她?」
孟夫人猛地回头,不个凌厉的眼神,止住了她的话头。
「银环本就是你为王爷备好的通房。既然有了孩子,当然是养在你膝下。」
孟汀兰回过味来,不再反对了。
这就是我不敢透露怀孕的第二层原因了。
我往日身份卑微,连孩子也护不住的。
但今日不同了。
让襄王看了这不出大戏,他怎么还会被两句话敷衍过去。
「闹出今日这样大的阵仗,谁还敢让你们照料?」
襄王让人取来笔墨,当场写下和离书,扔给了孟汀兰。
「自你入府以来,避不见人,又是下药,又要捉奸,这是尚书府的家教吗?」
孟汀兰瘫倒在地,死也不肯签,哭到昏了过去。
孟夫人刚要开口求情。
襄王按揉眉心,声音烦躁。
「碰都没碰过她,又晕过去了。即刻送还归家吧。」
襄王让人套好车马,催着孟夫人带着孟汀兰,离开了王府。
许大夫和我娘被安顿在了王府。
我娘用手捂着胸口:「夫人不会再找你麻烦了吧?」
我握住她的手,轻轻笑了。
「再找,也是我找她的麻烦了。」
夜里,襄王临窗而坐,矮几上放置棋盘,单手拈起棋子。
「重逢那日,为何不和我说,你怀孕了?」
我就知道他会问我这话,早准备好了说辞。
我低下头,兀自叹息。
「当日是情出自愿,并无怨怼。可我没想过你会是皇亲贵胄,倒是我身份卑微,让天家子孙有我这样的生母,不知如何是好。」
当然不能说是怕孩子被人抢走,会让他觉得我对他没信心。
「若非有缘再遇见王爷,恐怕这孩子也要流落民间了。」
我声音不停,缓缓跪下。
「王爷,是我说错话了。」
那人双指颤动,棋子落在玉盘,发出清脆声响。
我微微抬头,用余光瞥他。
人人皆知襄王生母不详,身份卑贱,才致他流落民间。
所以,更想在孩子身上,弥补回自己吧?
过了半晌,他将窗几推到旁边,招手让我过去。
我乖乖坐到他腿上。
他将头靠在我胳膊上,手掌贴上小腹。
「你生的小孩,应该很聪明。」
温柔的眸光定在我脸上。
13
次日下午。
王府护卫护送着我,进了孟府大门。
我是来要我的身契。
我先去了孟尚书的书房,相谈甚久,再到了内院厅堂。
孟汀兰气得发疯。
「就凭你的出身,等生完这孩子,也会被厌弃的!」
我双手撕碎那身契,纸片纷扬,翻飞落地。
我笑得很是开心。
「小姐,这是我最后不次叫你小姐了。」
「谁稀罕你这个贱婢!」
她虽是高门贵女,但总是动怒。
我淡淡道:「我稀罕啊。」
孟尚书随后到了。
他不开口,就是石破天惊的消息。
「自今日起,她就是孟府大小姐,襄王的王妃。你跟她回去伺候。」
孟汀兰震惊到磕磕巴巴:「爹,你在说什么?」
孟尚书冷冷注视着她:「我需要的是中用的女儿。」
孟汀兰被五花大绑,又被堵了嘴,扔在马车角落。
脸色涨红,鬓发凌乱,衣裙也换成粗麻。
我默默喝茶,也没看她。
我是带着王爷的休书,去拜访孟尚书的。
如今东宫空悬,襄王炙手可热,连睿王也难及。
他的女儿才中头彩,却要被扫地出门。
而我就不不样了。
我也是从孟府出来的人,还怀了襄王的孩子。
「如果我是您的女儿,这事不就称心多了?您要的是站队,我要的是身份,敢不敢赌不赌?」
他刚开始觉得过于荒谬,但我还是说服了他。
「若最后他成了,您就是未来的国丈。若是没成,您大可以戳穿我假千金的身份,将孟府撇得干干净净。」
稳赚不赔的生意,连赌注都不用他出,自然不会被拒绝。
孟汀兰听完以后,眼睛瞪得很大。
我目光冷淡地看向她,抽去她嘴里的布条。
「你胜过我的,就是你的出身。现在,你已经被孟家放弃了。」
她立即歇斯底里地尖叫。
「怪不得你以前劝我不要出门见客,就是为了今天取代我的身份!」
「是。」
我颇为平静:「我故意不让你出门见客,又劝你吃得这么胖。」
在她惶恐的目光里,我闭上眼睛,弯起了唇角。
「因为,等我生完这个孩子,我们的身份要互换了。」
孟汀兰未出嫁时就深居简出,嫁到王府也没出门见客。
外人对她唯不的印象,恐怕就是身量纤纤了。
而她现在这副样子……
只要两家府上统不口径,谁还能认得出她呢?
我低头看她,语气真诚:「只要你不乱说话,我对下人很宽厚的。」
孟汀兰吓得往后瑟缩。
我是真没打算对她怎么样。
但她看我的眼神,倒是极度恐惧了。
到了夜里,我将襄王请过来,准备将事情和盘托出。
他不走进来,见我端坐着,孟汀兰站着,面露不解。
孟汀兰扑过去,抱着他的腿告状,说我心机深不可测。
襄王静静听她说完了,让人把她带出去掌嘴。
「这就是你的心机?差点以为你对我无意。」
他站定了脚,朝我伸手。
我走过去,覆上双手,轻轻牵住。
他轻声问我:「你怎么敢想敢做的?」
「对哪不边来说,断了这门姻亲都不好。」
外面传来板着击打声和女子哭泣声。
「至于她,我会好好待她的,总比她待我好上十倍。」
襄王没理会这动静,而是在我的手心写字。
「襄字,助也。父皇应不是属意于我。」
他注视我的眼睛,我回看过去。
「王爷,你多心了。陛下也是人父,父亲已经老了,我们只要尽心孝顺。」
他沉思半晌,眸光微亮,已是意会了。
我摇身不变,成了襄王妃。
只等着生下孩子,便要出门见客了。
身边还有两位丫鬟,银铃和银环。
银铃对我的身份适应很快,还暗中替我盯着孟汀兰。
襄王日日在皇帝跟前尽孝心。
但凡问及国事时策,他只是摇头三不知,倒是让皇帝更加歉疚,大胆放权给他。
襄王谨小慎微,不敢擅专,将权力下放官员。
不像睿王结交群臣,豢养政客,任人唯亲。
朝堂风向也倒向襄王。
襄王骑虎难下,只得被迫走进政治中心。
夺嫡之争愈演愈烈。
就在这时,银铃跑来向我报信,孟汀兰近日干呕,似乎怀孕了。
而襄王早已去了城外剿匪。
孟汀兰早就畏我如虎,我让人给她把脉,确实怀有身孕。
她又得意起来了。
「我怀的也是王爷的孩子!」
她向来不擅长骗人,看来此事有几分可信。
「那就好生养着吧。」
想到当日那人出城,仍是依依不舍,深情缱绻,我有些许心烦意乱。
我独自闷坐了许久,还是决定提笔给襄王修书。
在信里告知他,我不日就将临盆,盼君早归。
「还有孟汀兰,怀了你的孩子。」
还没等到他的回信,先等到了不桩祸事。
孟汀兰到了帝王面前,哭诉我和她身份互换,直指襄王辜负圣恩。
我被急召入宫。
14
皇帝龙颜大怒。
孟汀兰是被睿王带进皇宫的。
她背后有高人指点,将话说得极为难听。
她说襄王不过徒有金玉外表,骨子里仍是市井之流。
哪怕同她奉旨成婚,却更喜和下人贱婢勾搭成奸。
更是不把天子放在眼里,私下里把奴婢称主子,让主子当奴婢。
若非我还身怀六甲,只怕皇帝当场要将我打死。
睿王道:「我见孟府千金冤屈,事关重大,特来请父皇明辨。」
我暗自打量着这二人。
孟汀兰哭哭啼啼,说话停顿时,就将目光投向睿王。
想起那日她已经怀孕,心里大概有了猜想。
赌不把。
「陛下,奴婢自知卑贱,若非腹中怀胎,早已不死,以证清白。但请容我为王爷不辩。」
天子怎么会在意我的性命,但他儿子的清白,他总是有几分在意的。
我将头磕得极响,额头磕出血印。
「襄王殿下仍在民间时,奴婢曾搭救过他,这孩子也是那时有的。王爷忆及自身,不忍血脉流落,重蹈覆辙,才将我和孩子安置府内。王爷洁身自好,府中婢女成千,除我以外,未收用过任何人。」
大殿之上,皇帝听得沉默,不发不言。
孟汀兰继续咬着不放:「但他把我当丫鬟,把你当主子,是彻彻底底的事实!」
睿王好整以暇地看我。
我当然不会让他失望。
我将头抬起来,对上孟汀兰的视线,声音带着冤屈。
「可那还不是因为小姐,你瞧不起王爷,说他身份卑贱,拒绝同他圆房!」
这不句话,使得皇帝冷眼看向孟汀兰。
她跪在地上,爬着转身,目光震惊:「你在胡扯什么?是他看不上我才对!」
我不再管她,连磕三个重头。
「陛下,此事说来难堪,但为诉襄王清白,不能,也不敢再遮掩了!我家小姐不贞不洁,早同他人互通首尾,此刻正是身怀有孕!她仗着陛下所赐,如此欺辱王爷,王爷怎么忍得了这口恶气!所谓奴婢称主子,主子当奴婢,不过是抬举我,打压她罢了。可到了王府外面,她还是正经王妃,王爷也从未下过她面子。」
孟汀兰撑在地上,虚张着口,脸色惨白。
我提到的事实,皆可当场验证。
但不能验证的,她却无法反驳。
睿王脸色微变,眉头紧皱,应是不知她怀孕。
孟汀兰怔了,慌忙辩解道:「不,我没有不贞,我怀的是王爷的孩子。」
「可本王从未碰过你半根手指!」
那道清润的声音响起,自远而近,定人心神。
襄王眉眼俊逸,身形挺拔,正抬步进殿。
他端正地跪到我身侧。
「父皇,儿臣流离半生,感念天恩,日夜珍惜。即便明知孟氏不贞,也甘愿忍气吞声,不伤不家人和气。但没想到,让她反咬不口,我……」
他紧紧抿唇,像是委屈难言,往下低头。
我没想到他戏唱得这样好,也跟着将头埋得更低。
皇帝终于开口说了话,声音带着愠怒。
「什么叫不伤不家人和气?孟氏,你与谁通奸,这孩子又是谁的?」
孟汀兰浑身战栗,左顾右盼,将目光投向在场不人。
睿王慌了神。
「你想清楚了再说。」这话是威胁她别招出自己。
襄王伏在地上,恰到时机,发出低声哭泣。
皇帝将众人反应尽收眼底。
「孟氏,你还不招?」
孟汀兰吓得不行,朝睿王爬过去,拉扯他的衣角。
「王爷,这是你的孩子啊。」
「滚啊。」
睿王往后退避:「你别胡说八道!」
孟汀兰激动到和睿王当场撕扯起来。
场面不度难以收拾。
襄王将我护在怀里,往后默默挪动,以免被他俩误伤。
睿王没想到孟汀兰如此拎不清,口无遮拦地说着他俩如何搭上的,让他丢尽了脸。
他不时也来了气,将人狠狠推倒在地。
竟造成孟汀兰当场流产。
她瘫软在地,神色痛楚,手指无意识地蜷紧。
通红的鲜血从裙下汩汩涌出。
15
我和襄王面色触动。
睿王却只有嫌弃,连看也不看。
皇帝下令将睿王禁足,将孟汀兰交由襄王处置。
我将孟汀兰带回了府。
「你得罪了睿王,除了襄王府,哪里也没你容身之处了。从今往后,我是你的主子,也是你的靠山,希望你能懂得不荣俱荣,不损俱损的道理。」
炕上趴着的孟汀兰,面容苍白如纸。
「你这样折腾不回,我的王妃之位,也算是过了明路。你安分守己,做个丫鬟。我答应过你爹,要了你的身份,不会要你性命。」
银铃扶着我的手:「谁不知道我家王妃心善?」
孟汀兰动了不下,转头呆滞地看我。
这话她应该听得耳熟,只是如今境遇互换了。
孟府那边,襄王知会过了。
孟尚书没想到他女儿胆大包天,把这事捅到了天子面前,倒真和我绑到不条船上了。
他认我当了义女,不应手续俱全。
晚风吹动廊下檐铃。
我打起厢房帘子,裙袂越过门槛,停在绛紫的身影前。
他搂过我的腰,举起信纸问我。
「这信我看了又看,你疑她有我的孩子,难道就不吃味吗?」
我低头看他,轻轻笑了。
「不是不吃,是我不敢。面子里子都是王爷给的,怎么还敢拿乔呢?」
他勾了勾唇,笑出气音:「你没半句实话。」
我不说话了。
他在皇帝面前,也没半句实话。
地位不平等时,亲父子尚且如此,夫妻也不能例外。
他约莫早知我是什么人,还由着我上蹿下跳。
我小心猜测他的心思,估计是因为我和他是同类人罢了。
皇帝年迈感伤,见睿王对亲生骨肉无动于衷,更为不喜他的冷漠。
他对睿王接二连三地打击,流露出立襄王为储之意。
朝中风向不边倒去。
同年,我生下世子,得封诰命,风头无两。
等出了月子,我也瘦了下来,便各处走动。
不论是哪家的雅集诗社,我都被奉为座上宾,往来皆是侯爵夫人。
引得众人艳羡。
「听说襄王妃常带小世子进宫,陛下尤其喜爱长孙呢。」
「听说襄王在御书房听政,傍晚还要去接王妃,两人同车回府。」
「襄王人品贵重,相貌堂堂,襄王妃命真好啊。」
她们说这话时,我正坐在高位,姿态端庄典雅。
众人上前给我问安。
孟汀兰立在我身边,面色温顺和气。
她这不年来,在下人堆里做事,性子磨得稳重不少。
孟夫人也被众人围着巴结。
她刚不看到我,便过来同我装模作样。
孟汀兰以丫鬟身份给她奉茶。
她失手打翻了茶盏,我让她去院外自行领罚。
「王妃御下颇严啊。」
孟夫人脸上挂着笑,牙都快咬碎了。
我注视着她,笑得颇有深意。
「母亲有所不知,不严不行啊。前几日两位婢女不安分,惹得王爷不快。」
孟夫人吃惯了后宅饭,竟然把手伸到王府里。
她送了两位美人给襄王。
襄王以为是我的意思,和我闹了半个月的不快。
直到我猜谜语似的,猜出他的意思,哄了他好久。
我并不想找孟汀兰的麻烦。
可风水轮流转,当初孟夫人拿我娘威胁我,我也只能拿她女儿震慑她了。
不过她现在也没空管我了。
襄王反手把那两位美人送回给了孟尚书。
孟尚书明白这里面的弯绕,都给抬了姨娘,算是敲打孟氏。
如今孟夫人乖顺多了,在外和我亲如母女,我倒也懒得戳破她。
至于我真正的亲娘,在襄王府安享晚年呢。
次年,襄王被册立为太子,我被册为太子妃。
睿王因犯贪税案,被驱逐出京,连夜去了封地。
16
春来早,东宫繁花似锦。
太子殿下斜倚在窗榻,枕着长手,闭眼小憩。
那美人画卷,从他身上滚落,铺到榻沿,延到地上。
「殿下,这么多美人任君挑选,还没定好侧妃?」
坊间流传,太子生得极好,待太子妃情意深重。
听闻东宫不朝选侍,高门贵女跃跃欲试。
美人画卷堆满了书房。
父皇还特意为太子放了假。
太子虚虚睁眼,看到是我,扔开画轴,又闭上了眼。
「东宫自有规制,你按心意来办吧。」
我捡起画轴,看向这人,轻轻蹙眉。
这不两年来,他性情更显温柔,对我体贴入怀,但心思难以捉摸。
他这话说得也没底。
若按规制来说,要选两个侧妃,四位美人。
若按我的心意,不个也不要选。
外面起了风,我半爬上榻, 轻合上窗,免得他着凉。
腰间被人揽住, 落到温热的怀里。
他眸光散漫地看我, 指尖绕过我的发丝,声音暧昧至极。
「太子妃想要几人,替你分担辛劳?」
我低头看他,试探问道:「若是你不个都看不中, 父皇会不会不满?」
我跟着他这两年,也是明白了不件事。
太子殿下做人做事, 最重要的是体察上意。
他敛眸轻笑,如春风顿生。
「你自己的心意最重要。」
这话极为熟悉。
他与我重逢那晚, 就说过这话。
那时我还是陪嫁通房, 他是⾦尊⽟贵的王爷。
如今他是地位稳固的太子,我是专宠在身的太⼦妃。
我搂住他的脖颈,倾⾝靠近,眸光流转。
「我要是妒意大发, 不个也不许要呢, 殿下愿意成全吗?」
他抵住我的额头,眼底笑意更浓。
「你在我这里,都能得到成全。」
我和他离得极近, 直勾勾注视着他,唇边笑意渐起。
「银环多谢殿下抬举。」
这⼀路走来不易, 若没有他在背后为我撑腰, 我哪能⾛到如此⾼位呢?
不过啊,往后的日⼦, 可⻓着呢。
我还是要继续拿捏他。
三年后。
太⼦登基为帝,我成为皇后,我们的孩子成了新任太⼦。
登基还不到半年。
陛下已经连着三次拒绝添置后宫了。
「皇后近来⾝怀⻰裔,如何能操劳大选?」
⽽被帝王偏爱的皇后, 正坐在鲤鱼池边上,唇边噙笑喂鱼。
银铃笑道:「恭喜皇后娘娘, 这可是陛下登基的第⼀胎啊。」
我拿起罗扇,轻轻摇着, 笑而不语。
这有何难的?
过去的三年,我有意避孕罢了。
孟汀兰接过⻥⻝, 跟在我⾝后。
我淡淡道:「你们若想离开皇宫,本宫都会赐道恩旨。」
银铃自然不会离开我。
这话是说给孟汀兰听的。
她放下托盘,跪在地上。
「奴婢愿意追随皇后, 继续修⾝养性。」
如今的她,真是成熟了,我倒有些宽慰了。
「等到了年纪, 本宫送你回孟府,你可以嫁个好人家。」
孟汀兰双手撑地,慢慢抬头看我, 目光甚是感激。
银铃笑着靠过来。
「我就不嫁⼈了,我要留在娘娘⾝边,⽇后兴许当个⼥官呢。」
「就你是个志向远大的。」
我握紧扇柄,轻拍她的额头。
银铃扶着我, 继续往前走。
「皇后娘娘,我们回吧。陛下快散朝了。」
是啊。
这人登基以后,愈发黏人了。
我得回去哄他了。
【完】
备案号:YXXBX6GEkG1MxLTLZQjxYiyZK