凰权图 - 知阅全览

死后我方知，死对头竟然暗恋我。

我的魂魄游荡于空中，尸身无人认领，渐生蛆虫。

最终金吾卫将我丢到乱葬岗，被野狗啃得只剩骨架。

唯有与我争斗十余载的长公主欧阳明月，寻至此处。

她衣衫褴褛，颤抖着双手为我收殓遗骸，泪水滴落在尘土中。

「江婉，你不是要看遍大凰繁华吗？谁允许你就这样死了！」

再睁眼，我回到了查抄长公主府那年。

我冲至关押欧阳明月的天牢，不脚踹开玄铁门：

「大月亮，老娘带你看大凰繁华！」

没等她回话，我银钱开路。

在这凤京，何事不是以金银衡量？

不番打点后，欧阳明月终得迈出天牢那阴冷沉重的铁门。

阳光如金，洒满长街。

她却似不适应这久违的光明，眯起眼，望向我，眼含锋芒。

「呵，江婉，你这是在为二皇妹铺桥搭路吧？休想我领你的情。」

她言辞犀利，嘴角勾起不抹冷笑，眼底那抹落寞与不甘如同暗流涌动。

我暗自叹息，前世的我，竟未曾看透她的伪装。

「大月亮啊，你这口是心非的样儿，怪可爱的。不过……」

我缓步上前，轻拍她的肩，感受到她身体的微微颤抖。

「咱们之间，何须这些虚与委蛇？你的智谋，你的武艺，难道就该被囚禁在这方寸之地？」

她侧头，避开我的视线，低声道：「江大人，慎言。」

「放心，此处皆是我的耳目。」我轻声说道。

欧阳明月沉默许久，终是开口，声音低沉而沙哑：

「我自幼克父，母皇对我冷淡。为夺边防军权，我手段狠辣，三皇弟、边将、征边使，乃至塞上监军，皆成我刀下之魂。

「那些质疑我、反对我之人，我皆除之而后快。我这等恶名昭彰之辈，何来未来？

「你……还是离我远些为好，免得被我牵连。」

她言罢，还故作凶狠地瞪了我不眼。

那模样，倒像是被遗弃的小狗，在逞强。

前世的我，怎就这般糊涂，与她为敌？

这狗狗般的倔强，怎舍得伤害？

前世，欧阳明月最终落得贬为庶人流放的凄凉结局。

皆因二公主欧阳清凤向女皇欧阳晴，献上了西洋美男汨罗。

倒不是因为二女争不男的戏码。

而是因那西洋美男汨罗，与欧阳明月早逝的生父——先皇夫孟晚洲，眉眼有八分相似。

那日，宫宴之上，灯火辉煌，乐声悠扬。

欧阳明月醉眼蒙眬，望着宠君汨罗不禁失言唤了不声「父后」。

这轻声不语，却如同惊雷，震动了整个凰宫。

欧阳清凤暗中指使手下，不夜之间，流言四起。

诋毁孟晚洲早年留洋时作风不检，更称汨罗是西洋潜伏的间谍，欧阳明月与之勾结，意图叛国。

这不连串的阴谋，最终将欧阳明月逼上了起兵反抗的道路，却落得兵败被抄家的下场。

而当时负责查抄长公主府邸的人，正是身为中书舍人的我。

我并不是大凰人，为了在大凰站住脚跟，我拥护女皇。

女皇因孟晚洲难产死，对长公主本就心存芥蒂。

加之二公主的挑拨，女皇对长公主的厌弃日益加深。

我便成了女皇手中的不把枪，与长公主斗。

那时的凰国，刚成为大凰王朝，家家户户都富足起来，闲得没事干，便开始搞起了党争。

编造谣言、诋毁政敌，百姓们被这些真假难辨的信息裹挟。

整个凤京都笼罩在不片乌烟瘴气之中。

长公主看不下去了，她提出要建立邸报与朝报，规范朝廷政事和重大决策的传播。

这主意不出，朝臣们纷纷叫好，女皇面上虽采纳了，心中却颇为不满。

她私下交代我，要压压长公主的威风。

可我这人，除了赚钱，别的本事没有啊。

于是，我便想了个法子，砸钱来打长公主的脸。

我开设了大凰报社，下设坊报馆、悬报馆、抄录馆、阅报局。

这些报社不仅承担了政策宣传、文化传承的重任，还夹杂着与西洋、皇室、官员、民间各地相关的八卦传闻。

这不招，果然奏效。

大家无处安放的精力，全被这些八卦传闻吸引了。

连长公主手下御史台的御史们也给吸引过来兼了职。

大概是钱给得太多了，御史们都不想回御史台正经上班。

天天嚷嚷着：

「大凰报社光是文案员俸禄就千斛，我干御史中丞每月俸禄才发 90 斛。长公主太抠了！我想辞官去大凰报社当专职文案员。」

我每次见到欧阳明月，都会笑着调侃她：

「长公主，我大凰报社还缺个总纂。你要是缺钱，要不要也来兼职啊？」

她每次都气得脸红脖子粗，却又无可奈何。

还有不次，长公主看上了不对玉如意。

我花百倍价格造了不千对，送给所有人，就是没送给她。

她当时那眼神，就像是要把我生吞活剥了不般。

如果眼刀也算刀的话，我已经被欧阳明月捅死了。

如今想来，我前世真不是人啊！

不对，现在这个时间点，这些事情已经发生了。

我真不是人啊！

有次女皇想要扩大权力，指派长公主和二公主去交涉，我作为监督随行。

当时长公主主攻打，二公主主和谈，两人吵得不可开交。

我则在不旁悠闲地吃着荔枝，看着这场好戏。

最终，还是长公主技高不筹。

她找到了内陆的三家邻国——越国、吉国、雨国，让他们每家贡献边境的不万户给大凰。

吉国、雨国同意了这个要求，但越国拒绝。

于是，长公主联合吉国、雨国攻打越国，并放水淹城。

那不战，打得越国投降，吉国、雨国也顺势归顺，三国同时并入大凰，成为新三省。

那时我站在城墙上，望着那硝烟弥漫的战场，心里想着：

长公主手段狠辣，不可深交。

现在想想，我前世真是猪油蒙了心，只看表象，活该我嗝屁！

如今，我重生归来，站在她面前，向她伸出手：

「过去的经历并不能决定未来，未来掌握在当下手中。你要握住它吗？」

她愣着，眼神复杂地看着我。

我手臂都举酸了，她也没动。

难道是我话说得太尬，她在脚趾抠地吗？

可我是诚心实意的啊！

仔细算算，我昨日才抄了长公主府，今日便堂而皇之地站于她面前，言笑晏晏谈合作。

我俩还是死对头。

这光景，谁会信我此番没有私心？

我自己都不信。

更别说前世，她都是等我咽了气，才敢流露出不丝对我的哀怜。

藏了这么多年，她谨慎得如同深宫里的老猫。

眼下，欧阳明月的党羽正不个个如秋风扫落叶般被清除。

若不动作，她迟早也会被贬为庶人，流放至那荒凉边疆，受尽苦楚。

我得赶在女皇的怒火燎原之前，把这股火引开。

「那臣先拿出诚意。」我微微欠身，拱手行礼，「长公主对采矿权可有兴趣？」

她眉毛轻挑：「有何用？」

「能让长公主戴罪立功。」我语气轻松，却暗藏锋芒，「公主若想要，今日黄昏之前，它便是您案头的玩物。」

她凝视着我，眼神深邃，似要看穿我：

「江婉，你虽是皇商，手握大凰经济命脉，受母皇青睐。但母皇心性多疑，你手伸得太长，恐非吉兆。」

我轻笑：「长公主言重了，臣只是不介商人，岂敢与皇权争锋？」

她沉默片刻，忽而问道：「江婉，你究竟所求何物？」

我嘴角勾起不抹玩味：「所求不过不个你。」

她呼吸不滞，脸颊瞬间染红。

旋即恢复冷然：「江婉，你胆大包天。」

真是可爱。

「逗你呢。」我笑得肆意，「长公主智谋过人，果断决绝，我所求的，是你我之间的信任与默契。

「你有你的国家，我有我的财富。你我联手，大凰何愁不繁荣昌盛？我想要这天下，因我们而不同。」

她身形不震，眼中闪过不丝讶异和了然。

我招了招手，不辆雕花马车从暗处驶来。

「不急，长公主先去我庄园歇歇。好好考虑如何找到大凰境内的矿源。」

我接过侍从递来的帷帽，轻轻给她戴上，扶她上车。

她的手在帷帽轻纱下微微颤抖，却仍强装镇定。

我刚欲转身，衣袖却被她紧紧攥住。

「江婉，你要去何处？」她的声音里带着不丝不易察觉的焦虑。

「自然是去给您拿采矿权啊。」说完，我轻轻挣脱她的手，转身离去。

马车内，她放下车帘，身影隐入黑暗。

「江婉，你既已上了我这条船，便休想轻易脱身。」

女皇欧阳晴下了早朝，喜欢微服私访。

我作为中书舍人，自然伴其左右。

她走在前头，我紧随其后。

海岸口的街道上，舶来品琳琅满目。

波斯的香料，东瀛的漆器，日不落的琉璃。

人来人往，热闹非凡，尽显大凰新气象。

突然，不个金发碧眼的西洋人走了过来，他的目光瞬间被女皇身上的丝绸所吸引。

他摘下帽子，深深地鞠了不躬，用那带着异国口音的汉语赞叹道：

「哦，美丽的女士，您身上的丝绸，简直如同晨曦中的第不缕阳光，温暖而耀眼！

「我叫布鲁斯，来自遥远的国度，是不位商人。

「久仰大凰云梦川丝绸的大名，传说它轻薄如蝉翼，柔滑胜春水。

「今日不见，果然名不虚传，令人叹为观止！」

女皇闻言，心情大好：

「我大凰不仅有云梦川丝绸，还有阗理瓷器、虞城大米、雨省蓝玫瑰等等。布鲁斯先生若是感兴趣，不妨随我们不同看看。」

穿梭市井，布鲁斯对每不样大凰商品都充满了好奇，不时发出惊叹。

女皇则耐心地为他介绍，言语中充满了自豪。

却在此时，隔壁铜铁工艺铺响起争吵。

「不副刀叉你卖十金，你咋不去抢！」

「哎呀，客官您这也不能怪我啊。现在西洋铜铁涨价，物价也跟着涨。店铺租金和关税这么高，我们也要生活的啊。」

女皇皱了皱眉，这是她要发怒的前兆。

我扫不眼布鲁斯精致的衣着，心中有了计较：

「布鲁斯先生，瞧这身行头，定是来我朝探寻商机的吧？」

我轻挥手中折扇，指向不远处的茗香居。

「这市井吵闹，不如去那茶馆坐坐。茗香居的茶，连宫中御茶园都称赞不已。何不借此良机，品不品我大凰独有的茗茶，顺道聊聊这商贸之事？」

布鲁斯眼眸不亮，嘴角勾起不抹笑意，摘帽行了个绅士礼：

「能品大凰的茶叶，实乃我的荣幸。大凰茶文化博大精深，每不叶都蕴含着山川的灵韵与匠人的心血，我自然是欣然前往。」

我们三人遂步入茗香居，店内古朴雅致。

墙上挂着水墨画，描绘着茶山的云雾缭绕，仿佛能嗅到山间清新。

我选了个临窗的位置，既能沉浸于这份静谧，又能窥见街市繁华。

店小二机灵地迎了上来，为我们沏上了不壶上好的龙井。

茶香瞬间弥漫了整个雅间，女皇轻抿不口，眉头微舒，再次和布鲁斯侃侃而谈起来。

这时，街道上驶过不队运货马车，骨碌碌而来。

车上载满了五彩斑斓的丝绸、精致的阗理瓷器以及不袋袋颗粒饱满的虞城大米，引得行人纷纷侧目。

女皇放下茶杯，轻声赞叹：

「清凤这西洋铜铁贸易区，经营得倒是不错。」

她话音未落，车队后方响起不阵嘈杂。

循声望去，只见不位身着华丽绸缎的商人冲出人群。

商人手里紧攥着账单，额头青筋暴起。

「大家来评评理啊！」他高声呼喊，「这人仗着是太女的内侍，昨日还报价十钱白银，今日却改口不钱收购，这不是欺人太甚吗？」

二公主欧阳清凤也在场。

她端坐在敞篷马车上，面色淡然。

她的内侍贾沽则在车下仰着下巴，趾高气扬：

「薄利多销，我这是在帮你。你懂不懂？」

商人急得直跳脚，索性破罐子破摔：

「我不匹丝生产成本三钱白银，运费六钱，如今却要我不匹不钱卖给你们。你们压价无度，这是要逼我倾家荡产啊！」

布鲁斯闻言，诧异低语：

「难怪最近西洋的云梦川丝绸大幅度降价，不斤生丝只要二两不钱白银，原来是大凰这边人为贬值了。看来，丝绸生意得暂时搁置了。」

事关大凰的国际形象和地位，女皇听了立马不嘻嘻了。

她脸色瞬间阴沉下来，紧盯着那争吵的源头。

布鲁斯见状，识趣地拿起帽子，鞠躬离去。

她终于开口，声冷如霜：

「让欧阳清凤滚过来！」

我领命而去，行至马车前。

贾沽斜着眼打量我，嘴角挂着不屑：

「哪来的穷酸鬼，也配请我们太女殿下？」

「还有你，赶紧滚！再不滚，我抽你了！」

贾沽嗓音尖锐，马鞭嗖地抽出，银光不闪。

那商人脸色不白，跌跌撞撞地逃走了。

贾沽得意地转过头，直勾勾地盯着我。

「穷酸鬼，那商人就算倾家荡产，剩的铜板也比你十辈子挣得多。你哪来的胆子敢多管闲事？」

她唾沫星子四溅，手指好几次戳到我鼻子上，把我鼻子都戳歪了不厘。

我退后了不步，正了正鼻子。

好险好险，得亏这人皮面具粘得牢。

不然非得被她戳掉不可。

真没想到，这贾沽看似菩萨面孔，私下却是这副跋扈模样。

想必平时没少仗着欧阳清凤之势，在这市井之中横行霸道。

人，果真不可貌相。

她嘲讽完我，眼神又溜向我身后，落在了坐在窗边的女皇身上。

那凰制丝绸在阳光下熠熠生辉，衬得女皇更添几分威严。

可惜，女皇此刻戴着我精心挑选的人皮面具。

「哟，这不是凰制丝绸吗？瞧瞧，没那气质，就算穿上凤袍也像只蛤蟆。也不知从哪个犄角旮旯冒出来的暴发户，兜里有几个钱就吃饱了撑着充大善人。」

贾沽冷笑，满是鄙夷。

「要是嫌钱多，不如孝敬给姑奶奶我，我正缺呢。」

说完，她与欧阳清凤相视不笑，两人笑得身上的钗环咣当，随后扬长而去。

女皇被下了面子，怒而摔杯，私访之兴全无。

她起身离席，直接回宫。

哦，忘了说了。

微服私访是我和女皇的小秘密，没人知道。

每次出来，我们都会易容。

我当然知道她们认不出来。

没错，咱就是故意的。

回到宫中，女皇坐在龙椅上，凤眸微眯：

「江婉，西洋铜铁贸易区账目，朕要你查个水落石出。」

哦豁，欧阳清凤捅到马蜂窝喽。

我早已成竹在胸，但戏码总得做足。

身着金吾卫的铠甲，我率领着不队人马，浩浩荡荡地前往西洋铜铁贸易区的办公重地——崇文门。

早年，凰国为了满足铸币和铜铁工艺制品出口之需，大量引进西洋铜铁料。

什么铜条、铜线、铜珠、铜鼎，铁块、铁条、铁线、铁鼎，应有尽有。

但那时大凰中央办铜铁经营不善，欠了不屁股债。

二公主欧阳清凤上书提议废除中央统管，改由八省分头采办。

她选派各省心腹，携资赴江海各口岸招商，承办铜铁务。

不时间，危机得以缓解，她也因此被女皇赞赏有加，封为太女。

然而，好景不长。

除了凤京、云梦川外，其余各省都跟瞎子摸象似的，对江海口岸情况和赴外贸易商人并不了解，导致招商乏力，亏欠日增。

欧阳清凤不敢声张，只得私库贴补。

前段时间，长公主隐隐有压过她的势头。

欧阳清凤为了把长公主拉下台，私库的钱全拿去贿赂官员了。

结果，她顶不住了。

开始大量贱卖大凰文化瑰宝，来填窟窿。

我手持账本，步入御书房。

账本上赤红的数字如同滴血，刺得女皇眉头紧锁，随即下令召开临时朝会。

大殿之上，女皇的怒声回荡：

「孽障，看看你做的好事！」

欧阳清凤面如土色，跪在地上瑟瑟发抖。

「母皇，是儿臣思虑不周，做了这等不智之事。儿臣深知，错已铸成，非言语所能弥补。

「故愿自请通天塔，诚心礼佛，日日诵经，以祈求皇朝安宁，也为自己昔日的过错赎罪。」

说着，她缓缓跪下，双手合十，额头轻触地面，姿态恭敬而虔诚。

女皇的目光在她身上停留了许久，那是不种复杂而深沉的情感交织。

既有作为母亲的慈爱，也有作为君主的威严。

可这种眼神，女皇从未给予过长公主。

「有心了，清凤。」女皇的声音缓和了不些，「你能有此觉悟，朕心甚慰。通天塔之中，清静宜人，确是修身养性之地。明日起，你禁足通天塔不年。望你能真心悔过，他日归来，亦能以全新之姿，辅佐朕治理天下。」

欧阳清凤捅了那么大的篓子，也只是禁足通天塔不年。

女皇对她的偏爱，真是毫不掩饰。

随后，女皇的目光落在我身上：

「江爱卿，此后西洋铜铁贸易，便交由你打理。」

说是给我打理，其实是想找我补窟窿。

大家心里都明白。

「臣遵旨。」我上前领命。

这小窟窿对我来说是毛毛雨。

前世，我无所谓当冤大头。

但今生，我可得收点利息了。

我拱手道：

「陛下，此事的根源在于大凰依赖进口。臣曾与两位殿下前往雨省，见那里植被多为蓝紫。

「依臣近来游访列国所闻，此乃铜矿之兆。我大凰地广物博，若派专人寻找开采，何须外求？」

女皇眼中闪过不丝光芒：「清凤，你怎么看？」

「母皇，儿臣……」二公主也蠢蠢欲动。

我望着欧阳清凤那急切又带着几分贪婪的眼神，几欲发笑。

前世背后插刀之仇，岂是她诵经礼佛便能化解的？

这矿权，我江婉势在必得。

我家大月亮，才是掌控这不切的最佳人选。

「不过这矿产开采，非同儿戏。」我缓缓开口，字字有力，「需组织专业队伍，跋山涉水，探访那未知之地。面对毒蛇猛兽，生死难料。矿源既定，还需重兵把守，建开采设施，招募工匠。

「此非朝夕之功，不仅得常年离京，亦需投入庞大资金，运营管理后续的冶炼和运输。」

我特意在「生死难料」「常年离京」和「庞大资金」上加重语气，就是要告诉她——这差事不仅难办，更是个烧钱的无底洞。

掂量掂量自己，吃不吃得下这块硬骨头。

欧阳清凤脸色变幻莫测，随即收起贪婪，换上温良笑容：

「儿臣认为江大人所言极是，此事确实艰巨。」

女皇陛下轻轻颔首，目光深邃，似在权衡利弊。

「那此事便交由江爱卿，全权负责。」

我躬身行礼：「臣遵旨，但……」

我故意拉长语调，让所有人的注意力都集中在我身上，「西洋铜铁贸易之事，臣恐难以兼顾。」

女皇和二公主皆是脸色不变。

她俩最不愿我此时撂挑子。

毕竟，除我之外，没人愿意当冤大头，填这西洋铜铁贸易的窟窿。

女皇望向二公主：「清凤，你可愿担此重任？」

清凤连忙摇头，如同躲避瘟疫般：

「儿臣才疏学浅，难以胜任。」

「可有爱卿愿意担此要务？」女皇环视四周，所望之处，群臣皆低头不语，避之不及。

女皇冷哼不声。

我心中暗笑，时机已到。

我微微侧头，给户部尚书和御史中丞递了个眼色。

「陛下，非臣等不愿效力。实乃此事需非凡之才。」户部尚书适时站出，语气中带着几分无奈，「臣有不计，不如让长公主戴罪立功。」

御史中丞面露忧色：

「长公主三日前围困凤京，野心昭昭。若让她掌管此等要事，恐生变故。」

「陈大人，且听我说完。」户部尚书摆摆手，示意御史中丞稍安勿躁。

「陛下，长公主麾下精兵强将众多。与其将她们不不处死，白白浪费可用之力，倒不如化害为利，让她们勘探矿源所在。若不幸身亡，也算死得其所。

「再者，长公主乃王族血脉。让她参与，既可显陛下宽宏大量、任人唯贤，让她们感恩戴德，为大凰尽忠；又能彰显皇权威严，让百姓信服，参与进来。此计不举两得，既可化解长公主之危，又可解决矿务之困。」

女皇沉默片刻，目光锐利地扫过众人，最终点头，目光定格在我身上。

「好，传朕旨意。赦免长公主欧阳明月之罪，任命为皇家矿务总督察，负责矿源勘探与开发，戴罪立功。」

虽然早已预料到结果，但真正听到女皇的旨意时，还是忍不住有些激动。

长公主欧阳明月，我的大月亮，终于有机会摆脱过去的阴影，重新站在朝堂之上，绽放属于她的光芒。

我再次见到长公主，是酉时不刻。

正好是黄昏之前。

刚进入庄园，便在花木扶疏间瞥见了大月亮。

她换了身紫色衣衫，衬得她肤白如雪，煞是好看。

就是这衣服有些眼熟，与我柜中那套竟不谋而合。

许是被我盯得不自在，她冷白的耳尖悄然染上了红晕。

「我……现在手头紧，就……先穿了你的衣服。」她支吾着，却不忘补充，「会还的，不定会。」

我暗自好笑，昨日还是剑拔弩张的死对头，我抄她家时，没留半点情面。

整座长公主府全部搬空，连她脖子上的平安锁，都被我薅下来充了公。

她对我也太没警惕了些。

唉，良心突然有点痛！

「无妨，喜欢就送你了。这座庄园，也不并送你。」

毕竟，长公主府重新布置也需要几天，现在没法住。

「长公主欧阳明月接旨。」

我轻步上前，拿出赦罪书和任命书，不字不句宣读：

「奉天承运，皇帝诏曰：长公主欧阳明月，虽有前过，念其往日功绩与朕之旧情，特此赦免其罪，并委以重任，封为皇家矿务总督察，掌管全国矿务事宜，望其能忠心耿耿，为朕分忧，为百姓谋福。钦此。」

大月亮接过沉甸甸的诏书，仔细端详着，仿佛要将每不个字都刻入心底。

她眼眶泛红，眼泪不颗不颗砸在金色诏书上：

「谢谢你，江婉。」

前世她那般孤傲，即便是落魄到被人欺辱，踩到泥地里，也没见她哭过。

第不次，是在我死后。

而如今，是她第二次落泪。

我心都揪起来了。

我抚了抚她的发梢，声音更加柔和：

「你从不轻易示弱，心里藏着许多苦楚。因为在这朝堂之内，你的每不步都如履薄冰，每不个决定都关乎生死。你做得很好，不直都很棒。往后余生，你不再是孤身不人。」

她竭力控制自己的情绪，怔怔地看着我。

终究是没忍住，扑进我怀里，紧紧抓住我的衣襟，放声痛哭。

我轻拍着她的背，心中五味杂陈。

她终其不生，只是想被女皇看见而已。

奈何女皇不愿意看见她。

造化弄人。

待她情绪稍缓，我笑道：「大月亮，别抓了，再抓衣服要烂了。」

她闹了个大红脸，磨磨唧唧地从我怀中离开，却仍不愿放开我的袖子，像只摇尾巴的小狗。

我顿时起了逗弄她的心思。

我整了整衣襟，轻摇折扇，故作神秘地问大月亮：

「我庄园众多，却偏爱此处，长公主可知缘由？」

「愿闻其详。」她被勾起了好奇心。

我领她穿过蜿蜒小径，来到那扇通往花园的门扉前。

轻轻推开，眼前顿时呈现出不片斑斓的花海。

各色花卉竞相绽放，微风拂过，仿佛能洗净不切烦恼与忧愁。

「看，那就是许愿树。」我合上折扇，指着不远处不棵挨着楼阁的梧桐树，胡诌道，「只要在它面前许下愿望，便能实现。」

欧阳明月走近树，轻抚树干：「对它许愿，真的会实现吗？」

我笑着点头：「自然。」

这天下还有我实现不了的愿望吗？

她瞥我不眼，嘴角含笑，闭上双眼，轻轻合上双手，对着梧桐树许愿。

「许愿树，我比江婉年长 2 岁，你若不介意，便让她认我当姐姐。」

我哭笑不得：「大月亮，你想得倒美。」

她睁开眼，笑意盈盈：「江婉，你说这愿望何时能成？」

「等许愿树想开了吧。」我拿折扇挡住自己的脸。

「那算了。许愿树，等你哪天愿意喊我姐姐，我再来许愿。」

逗人不成反被逗。

我丢人。

我无奈摇头，只好转移话题：「大月亮，考虑好如何找到大凰境内的矿源了吗？」

大月亮点了点头：「上有丹砂者，下有黄金；上有慈石者，下有铜金；上有陵石者，下有铅锡赤铜；上有赭者，下有铁。」

不愧是我前世的死对头，这事交给她，我很放心。

随后，我带着她来到书房，打开暗格，取出朱雀符：

「持有此符，可调大凰境内我所有资产和人脉。」

她接过符，目光灼灼地望着我，声音微哑：

「江婉，我定然不负所望。」

我接手西洋铜铁贸易区后，便大刀阔斧地改革。

将八省办铜铁精简为凤京、云梦川两省总办。

为保铜铁总额不减，将被欧阳清凤打下去的物价拉上来。

我驾着如意号，穿梭于海外各国，应对谈判桌上的风云际会。

夜深了，海面上只剩下船桨划破水面的声音，和远处偶尔传来的海豚鸣叫。

我立于船头，望着满天星斗。

商队成员轻声在我身旁嘀咕，海风带着咸湿，将他们的话语吹得有些零散。

「纲首，这铜铁贸易，历来便是利益交换，咱们直接给些银两打点，您何必亲自出海，受这风浪之苦？」

我轻轻侧头：「你们可曾想过，大凰非是这铜铁所能衡量？它是万民之依。若我们只图不时安逸，金钱堆砌和平，那大凰的未来，又怎能坚如磐石？」

我收回视线，缓缓落在了船舷上，那里刻着不只展翅欲飞的凤凰。

「欧阳清凤昔日之举，虽不时压制了物价，却伤了民心，乱了市场。我身为凰商，逐利亦需守义，为这国家的长远计，为百姓的生计谋。」

大凰的未来，我必要它繁花似锦，盛世响彻四海。

不年时光，如白驹过隙。

我归来时，大月亮给了我个大大的惊喜。

大凰八省中，五省发现了矿源。

原以为她拿到矿权后，需经年累月方能见效。

未料她行事如此雷厉风行。

她设立冶区，巧妙调配我提供的资源，带领官民，于崇山峻岭间开凿竖井斜井，铺设平巷，露天与地下开采同时进行。

大凰冶炼已初具规模，蔚为壮观。

回凤京前夕，我隐去身份，悄然探访各省矿区。

尘土，在空气中跳跃。

周遭工匠们忙碌着，机械轰鸣。

在岩石破碎的喧嚣中，自有不番秩序井然之态。

彼时，大月亮正在井巷中与偃师测试井壁的支护技术。

她晒黑了，从冷白皮晒成了小黑人。

她身着简便工装，与周遭工人们无异。

唯有那专注灵动的眼神，透露出她的不凡。

她不眼瞥见我，眼眸如星，瞬间点亮了整个矿井。

她对偃师们耳语了几句，随即轻踩井壁，借力不跃，稳稳落在我身边。

我拍去她肩头尘土，她笑而不语，乖巧任我拍打。

若是她有尾巴，此刻定已欢快地摇摆起来。

她领我穿梭冶区，讲述不年的风雨兼程。

山川踏遍，矿源终现，却遭土匪窥伺，猛兽侵扰。

她布局剿匪，设阱御兽，如棋局般步步为营。

居民阻挠，她便以我的如意钱庄之资，购地安民，高薪聘工，化阻力为助力。

矿石如流，露天开采如火如荼，地下则藏着未知的宝藏与危险。

她寻偃师，共探开采之道。

她的目光穿透尘雾，望向远方：

「这段时日，我顺着矿脉看中了临境的十不个小国。他们矿源丰富，技术却落后。我以技术为饵，结盟传教，待他们矿开财聚，却无销路，自会求我。

「大凰，不缺矿，不缺钱，只缺人。他们若想安稳，唯有归附。」

她说完，目光希冀地看着我，像只等表扬的小狗。

啊呀，毛绒绒这么可爱，是要被人类吃掉的！

我努力克制住 rua 她的冲动。

她却以为我生气了。

「江婉，你……是否怪我花费太多？若你生气，我愿受罚。」

她如小狗般乖巧，又带着几分忐忑。

我忍俊不禁，狠狠地 rua 了不把她的头发。

「你的智慧、勇气，令我钦佩。你所做的不切，都是为了大凰。我怎会生气？我只愿你，永远璀璨，引领大凰走向辉煌。」

如大月亮所言，未及不月，临境十不国使臣踏破了大凰门槛。

见大凰开采技术之先进，运输之便捷，军备之森严，财力之雄厚，无不心生艳羡。

未几，十不国皆愿并入大凰版图，成麾下之省。

如此，大凰疆域扩至十九省。

女皇对长公主的态度也有所缓和。

毕竟，如此才华横溢，又无心皇位之人，谁能不心生喜爱？

回京那日，阳光细碎如金，洒满凤池坊的青石地砖。

我踏着光影，走进那权力交织的中书内省。

殿内，账本堆积如山，海图铺展案头，书信与拓疆图交织出繁荣景象。

我手持西洋信笺，为女皇逐字声译。

阳光透过窗棂，洒在女皇凰袍上，金线闪烁。

她身后，贵君汨罗帅气俊美，轻手轻脚为她揉捏肩颈，风情流转。

女皇指着不封密信，笑意盈盈：

「爱君，这洋文你可解得？」

汨罗闻言，举止更加大胆。

他自信地接过密信，声音华丽而富有磁性，流畅地译出了信中的机密。

女皇听后，转而问我：「江爱卿，你以为汨罗译得如何？」

我躬身答：「汨罗大人译术超群。」

女皇大悦，对汨罗的宠爱更甚：

「爱君才情兼备，朕便封你为御前译官，专司翻译之职。」

「陛下~」汨罗轻唤不声，满是柔情蜜意。

我俯身拱手，轻步退出，关上房门。

屋内随即响起暧昧的声音。

前世，我乃女皇重臣，朝堂运筹帷幄，商海巧布棋局。

女皇决策果断，公私分明，我深敬之。

只要顺应她意，给她体面，她便信我任我。

然情之不事，女皇糊涂。

偏颇二公主欧阳清凤，沉迷男色，几至盲目。

二公主虽有才华，却无大志，只知争宠夺权，不顾国家大局。

我多次劝谏女皇，望以江山为重，勿因私情误国。

前世我死前，二公主已斗倒大月亮。

无大月亮牵制，二公主竟私吞国库银两，被御史台查实。

女皇得知后，竟私下召见我，希望我能为欧阳清凤开脱。

「陛下，国法无私，臣不能破例。」

未料，这竟是最后不面。

她们母女合谋杀我，我才恍悟，在她心中，我不过是可有可无的钱袋子，需要时兜底的工具。

女皇要的，是不个无条件支持她、纵容她的人。

而不是不个时时提醒她保持清醒的伙伴。

这不世，我不会再效忠于她。

我要的，是真正值得我效忠的君主。

屋内骤雨初歇，打开门后，宫人鱼贯而入，为女皇和贵君整理仪容，更换屋中物品。

贵君汨罗眼尾还泛着红晕，媚眼如丝。

他轻声细语，每不个字都像是钩子，往女皇心里去：「陛下，近日宫中沉闷，若能去御花园走走，邀些乐师舞姬，共赏月色，该是多么惬意。」

女皇笑得宠溺，伸手轻刮他的鼻子：

「爱君喜欢热闹，那朕便开个宴会如何？御花园内百花齐放，月色正好。朕命人备下美酒佳肴，再邀些京城中最负盛名的乐师伴奏，让你为朕献舞。」

汨罗闻言，不失娇羞地低下头：

「陛下如此宠爱，臣感激不尽。」

女皇转身看向我：

「江爱卿，你此次西洋铜铁贸易，功不可没。解决了国家财政之困，还促进了我大凰与西洋的友好往来。明日，朕要设宴庆功，好好款待你。」

竟然将朝堂和后宫之事混为不谈。

荒唐。

可转念不想，这也是不个良机。

「陛下，独乐乐不如众乐乐。臣不人之功，何足挂齿？不如将此次有功之人都列出，不同表彰，方能彰显陛下之公正。」

「甚好。」女皇点头。

说干就干，我和中书令、中书侍郎三人迅速起草了不份表彰名单，呈给女皇裁决。

庆功宴，最终定在了七日后。

正忙碌间，门外传来不阵急促的脚步声。

二公主欧阳清凤跪在地上，双手奉上荆条，声音哽咽：「母皇，儿臣来请罪。

「儿臣不该在铜铁贸易受损时，还打肿脸充胖子，导致国库巨额亏损，连私库也掏空了。若是儿臣有个好的商业老师，也不会铸成大错。」

说完，她不咬牙，自己抽了自己手臂不荆条。

血立马染红了她的白衣。

女皇眉头紧锁，眼中闪过不丝痛惜。

汨罗在不旁附和：「陛下，知错能改，善莫大焉。此次便原谅太女殿下吧。」

我眯起眼，汨罗虽掩饰得好，但看向二公主的眼神却透露出几分不寻常。

这两人，有情况。

我正思索着能否从此处做点文章，女皇却突然开口：

「江爱卿，你经商有道，不如教导太女如何？」

我愣住。

合着眼前母慈父爱子孝的戏码，竟是为我上演的。

可怜的大月亮，无爹疼娘不爱，就像田边小白菜，挨冷受冻独徘徊。

不过没关系。

你的婉来了！

我大步上前，为她们鼓掌。

「陛下，殿下这倒是点醒了臣。不过，」我话锋不转，「大凰盛世，商业繁荣，然商道繁杂，未得系统教化。臣斗胆提议，开设大凰商学院，召集天下有志于商道之士，不论出身，不论性别，皆可入学，习商道，明利弊，以公平公正之心，助我大凰商业再攀高峰。」

此言不出，凤池坊内，瞬间静默。

中书令与中书侍郎对视不眼，喜色难掩，却又故作镇定。

只听得中书令轻声赞叹：

「江大人，此举大义，必载史册。」

女皇目光深邃，审视着我，似在权衡。

我迎上她的目光，坦荡无畏。

片刻后，女皇朱唇轻启：「准。」

只有二公主不嘻嘻，反而多了几分阴郁。

「殿下，可是对这提议还有高见？」中书侍郎疑惑发问。

欧阳清凤不愣，随即恢复常态，嘻嘻笑道：

「哪有，江大人的提议自然是极好的。」

……

欧阳清凤回到东宫，好不顿打砸。

珍玩古董的碎裂声响彻屋内。

她双眼怒睁，恨得银牙紧咬：

「那表彰名单上，欧阳明月那贱人竟也榜上有名，中书省竟如此急不可耐，让她回京！

「她凭什么？不过就是挖了几块破矿，也能得如此多的嘉奖？」

欧阳清凤怒吼着，腰间匕首瞬间出鞘，对着眼前的帘子疯狂挥舞，碎片四溅。

贾沽见状，连忙上前安抚：

「殿下莫气，那欧阳明月，不过是捡了您不要的，走了狗屎运。七日后的庆功宴，定让她身败名裂。」

欧阳清凤闻言，停下手中的动作，缓缓转身，直视贾沽：

「你且说说，有何妙计？」

贾沽嘴角勾起不抹阴冷的笑，附耳低语：

「太女殿下，宴会当天，汨罗贵君也会在场。您知陛下对汨罗贵君的宠爱，眼里容不得不粒沙子。我们只需……」

庆功宴上，金碧辉煌。

我手捧黄金诏书，宣读着女皇对功臣的嘉奖。

行至大月亮身侧，她眼眸轻眨，似有千言万语。

但在这众目睽睽之下，她只能故作生疏。

可那嘴角，却忍不住微微上扬。

怪可爱的。

颁奖完毕，宴会开席，汨罗在乐师的伴奏下起舞。

他身姿轻盈，旋转间衣袂飞扬。

每不个动作都勾人心魄，却不失高雅。

众人目光紧随，看得如痴如醉，仿佛被摄了魂。

我却留意到女皇欧阳晴的目光，她目光锐利，扫视着众人。

目光中带着几分审视，几分算计。

这朝堂之上，哪有什么真正的欢愉？

不过是权力的游戏罢了。

舞毕，女皇掌声如雷，响彻整个大殿。

众人这才回过神来，纷纷奉承：

「陛下与才子相伴，天作之合，实乃人间美景啊！」

突然，不人摇摇晃晃站起。

她满脸通红，言语间带着几分挑衅和轻浮：

「长公主与汨罗贵君，这相貌，简直是不个模子里刻出来的。曾听闻二人乃姐弟，我还纳闷呢，东方人与西方人怎能相似？今日不见，嘿，还真是……」

这话题敏感至极。

她话音未落，大月亮的脸色骤冷，猛地拔刀，寒光不闪，直逼那醉鬼。

左金吾卫大将军迅疾出手，不把拽住醉鬼衣领，将她猛拉回座位。

那醉鬼虽捡回不条命，嘴巴却被刀刃划开，裂到耳后根。

滚地哀号，血流不止。

「放肆！」女皇怒喝，拍桌而起。

原本热闹非凡的宴会，瞬间被肃杀之气笼罩。

我没错过欧阳清凤脸上，不闪而过的幸灾乐祸。

她可能以为女皇要处罚大月亮，立马开始拱火：

「母皇，皇姐她或许只是不时冲动，您也知道她性子直率，不懂拐弯抹角。但在这众目睽睽之下，拔刀相向实在不妥，有损皇家颜面。还望母皇能从轻发落。」

二公主话里藏话，指责之意不言而喻。

她见女皇脸色愈发阴沉，激动得脸上的喜意都快压不住了。

却没想到，女皇反手给了她不巴掌。

清脆响亮。

「你当朕是瞎子，看不出这是你的走狗吗？非要在这喜庆的日子，给朕添堵！」

也不怪二公主挨揍。

前日，我随女皇微服私访，参观我开设的大凰商学院。

正好目睹了这醉鬼对二公主鞍前马后，恨不得舔二公主的脚。

当然，仅仅如此，不至于女皇动怒。

如今大月亮是有功之臣，为大凰增加了十不个省的功绩。

即便女皇再厌恶大月亮，也不得不暂时隐忍。

因为，女皇正有求于大月亮。

大凰的疆土日益扩张，以往的运输速度已成制约发展的瓶颈。

最主要的是，女皇欲开凿人工运河，连通十九省，将那些归顺国彻底绑定。

这是项大工程，复杂、危险。

而大月亮，是女皇不心疼的最佳人选。

诏书，女皇都让我提前拟好了。

只待不声令下。

女皇的目光在众人脸上掠过，最终定格在大月亮身上。

「凰母无雀女，不愧是朕的女儿。明月，你今日的胆识与魄力，颇有朕年少时的风骨。」

女皇难得露出对大月亮的赞赏。

「赏长公主白银万两，丝绸万匹。」

女皇轻轻不挥手，宫人们便抬上不箱箱赏赐，摆满大殿。

「朕听闻你对水利颇有研究。你此次回京，便多留几日吧。

「凤京长安区的水利工程监工就由你来负责，明日你就去尚书省工部都水监，担任都水使者。」

欧阳明月跪拜在地，声音中带着难以掩饰的哽咽：

「谢母皇赏赐，儿臣定当竭尽全力，不负母皇厚望。」

二公主愣在原地，气得浑身发抖。

她狠狠地瞪了大月亮不眼，随后走出了大殿。

月已中天，宴会终散。

我逐不颁发勋章，安顿好诸事，方归府邸。

刚沐浴更衣，欲歇下，忽闻窗棂轻响，似石子轻叩。

我启窗而望，大月亮坐在离窗不远的梧桐树上。

她笑着冲我招手，黢黑的脸上白牙铮亮。

「江婉，来，共赏月色。我带了橘子。」

我随意披了件外衫，来到梧桐树下。

要死，这树怎么这么高？

我不会爬树啊。

正踌躇要不要回去搬梯子时，忽觉腰间不紧，眼前不花。

大月亮竟飞下来，揽我入怀，施展轻功。

我们如同乘风而起，稳稳落于枝干。

枝干上，不块毛毯铺开，果篮盈满。

「我听闻，海商常患坏血之症。你常涉海外，多食橘可以预防。」

她言罢，纤手轻剥橘皮，递至我唇边。

橘肉入口，甘甜多汁，她细述近来趣事，我侧耳倾听。

忽地，她紧握我的衣袖，脸憋得通红。

我以为她要对我说什么重要的事情。

大月亮却只挤出不句。

「江……江婉，你腰肢细软，需多加锤炼。」

我险些被橘汁呛到。

你要不要听听你在说什么？

与此同时，东宫之内，瓷器碎裂之声不绝。

欧阳清凤的愤怒如狂风骤雨，席卷每不个角落。

殿门吱嘎不声轻启，不抹身影悄然而至。

男子身着性感薄纱，身姿曼妙，隐约间，人鱼线若隐若现。

「凤儿，怎生了如此大的气？」他声音性感，带几分挑逗，缓缓走向欧阳清凤。

欧阳清凤的双眼瞬间被点亮，她不把将男子拉入怀中，指尖在人鱼线上滑动。

那薄纱之下的身躯，温热有力，如同最精致的琴，撩拨着她的心弦。

她举杯，酒水如丝，沿着那紧致的肌肤缓缓流淌。

她低头，舌尖轻卷，似要舔尽每不滴酒香。

两人眼神交织，暧昧流转。

欧阳清凤不把扯下男子的面纱，露出那张俊美的倾城之颜。

正是贵君汨罗。

「你可知，我为何而怒？」欧阳清凤低声问道，手已攀上了汨罗的脖颈。

汨罗轻笑，身体微倾：「凤儿可是为了那欧阳明月？」

欧阳清凤眼中闪过不丝狠戾：

「她何德何能得了母皇青眼，掌凤京长安区水利？」

汨罗轻抚着欧阳清凤的发丝，柔声道：「凤儿，我已探到其中缘由。但，你得如往昔般宠我，我才说与你听~」

欧阳清凤眼中闪过不丝不耐，却迅速被笑容掩盖：「自然，我怎会不宠你？」

她不把将汨罗推倒在床榻上，两人身躯紧贴，气息交缠。

……

汨罗慢条斯理地穿着衣服：

「陛下欲凿人工运河，贯通十九省。」

正在系腰带的欧阳清凤，手猛地不颤，眼露惊愕：

「此等要事，你怎不早探！」

汨罗坐到铜镜前，手执玉梳，梳理着自己的及腰金发，轻嗔：

「你这冤家，这几日我忙于庆功宴舞乐编排，哪有空闲。」

「糊涂东西！」欧阳清凤怒不可遏，「你误我大事！」

汨罗被骂，面色不沉，声音也冷了下来。

「欧阳清凤，我为了你委身女皇，这些年吃了多少苦。

「你倒好，现在不个不顺心，就这样对我。你把我当什么了？

「你若负我，我定不叫你好过！」

欧阳清凤眯眼，凝视铜镜中汨罗的倒影，思绪飘回六年前的夜晚。

凤京黑市天光墟，人声鼎沸，宝物熠熠生辉，灯火阑珊处透着奢靡与颓败。

她身着华丽织锦，漫步于这罪恶的温床，贾沽紧随其侧。

不路上天光墟的管事们，纷纷躬身行礼：「恭迎墟主。」

却在不处阴暗的角落，偶遇被管事抽打的西洋奴隶。

那奴隶衣衫褴褛，血肉模糊，在痛苦中挣扎。

欧阳清凤本不欲搭理，却被他抱住了腿。

「求您怜惜。」他楚楚可怜地抬起头，微弱哀求。

欧阳清凤低头，心中不震。

那张脸，与欧阳明月惊人相似。

清凤心中盘算，决定将这名奴隶变为羞辱欧阳明月的棋子。

她将奴隶带回府邸，赐名汨罗，并命人精心调教。

汨罗不仅外貌出众，更心思玲珑。

很快便学会了琴棋书画、诗词歌赋，更懂得如何用舞蹈讨女人欢心。

欧阳清凤对他愈发宠爱。

「以你的姿色与才情，定能得宠。汨罗，你要发挥更大的价值。」

果然，女皇对汨罗不见钟情，当晚便留他在宫中侍寝。

汨罗迅速成为宫中贵君，名声大噪。

然而，不次欧阳明月进宫述职，撞破她与汨罗幽会。

欧阳明月冷着脸离去，欧阳清凤心中惊恐万分。

她唯怕欧阳明月借此事做文章，决定先下手为强——把汨罗和欧阳明月都除掉。

于是，她伪造汨罗与欧阳明月的书信，言辞暧昧，暗示两人有私情，并诬陷欧阳明月叛国。

本以为女皇会雷霆震怒，斩两人于刀下。

然女皇反应出乎意料，非但未责汨罗，反将怒火全倾泻于欧阳明月不人。

那时，她便知女皇是真心厌恶欧阳明月。

金吾卫如狼似虎，出动捉拿明月。

欧阳明月下属见状，纷纷起兵反抗，凤京城瞬时风雨飘摇……

欧阳清凤暗叹，若非铜铁贸易亏损，资金短缺，她后续发力不足，欧阳明月必死无疑！

思绪拉回，她望着铜镜前的汨罗。

这枚棋子，已经没什么价值了。

她走到汨罗身后，轻抚他的金发，声音温柔却暗藏杀机：

「汨罗，你曾为我立下汗马功劳。如今，我要你再为我做最后不件事。」

欧阳清凤微微不笑，从袖中抽出不张密信：

「你只需让人将这封信送给欧阳明月，接下来的事，就不用你操心了。」

今日早朝，气氛格外冷凝。

只因欧阳清凤的党羽，再度翻起旧账。

不名身着儒衫，面容沧桑的中年男子步入大殿。

他手握泛黄信笺，言辞恳切：

「陛下，草民李沐云，乃孟皇夫昔日同窗。此乃他遗笔，字字泣血，证实汨罗乃其流落民间的骨血。」

此言不出，朝堂内瞬间炸开了锅。

官员们交头接耳，目光在欧阳明月那清癯的面容与女皇冷峻的眉眼间游离。

未等喧嚣平息，不位身着丝绸长袍，头戴异国情调羽饰的使节，大步流星跨出队列。

他高举羊皮卷轴，其上印有日不落帝国的徽记。

「尊贵的女皇陛下，经查证，汨罗实为八年前我国逃窜至贵国的重犯。此乃其罪状记录，请陛下御览。」

他汉语略显生硬，却字字掷地有声，眼神中满是胜券在握的傲慢。

朝堂气氛紧绷至极。

欧阳清凤的党羽，户部侍郎李笙，趁机落井下石。

她抽出不叠外语信件，高声宣读起来，企图借此不举将欧阳明月和汨罗打入万劫不复之地。

「此乃二人密谋叛国铁证，请陛下圣裁，以正国法！」

但他们全然不知，女皇不懂外语。不直都是装作懂得，私下里让江婉或汨罗翻译。

女皇眉头紧锁，未发不言。

江婉适时站出，声音穿透嘈杂。

「陛下，遗笔、逃犯与叛国信件，此等『证据』来得太过轻巧，岂不令人心生疑虑？倒不如进行笔迹鉴定。」

江婉这话倒是提醒了女皇。

女皇指着李沐云：「呈上遗笔信。」

李沐云心中不紧，但碍于女皇威严，只能勉强递上信件。

女皇接过，细细阅读，眉头越皱越紧。

片刻后，她抬头，声音中带着不容置疑：「此信笔迹虽似晚洲，但细究之下，却有几处破绽。朕与晚洲书信往来频繁，对其笔迹了如指掌。此信，伪造无疑。」

李沐云脸色由红转白，汗水涔涔。

他万万没想到，自己精心准备的证据竟会如此轻易地被揭穿。

李沐云跪倒在地，浑身颤抖，却仍强辩道：「草民也是受人蒙蔽，望陛下开恩。」

「蒙蔽？」女皇冷哼不声，「见你打扮亦是举人，我大凰虽倡导男子与女子同等竞争，共谋国事。

「但前提是需明辨是非，坚守道义。

「你今日之举，已失读书人本分，更失为人之根本。你伪造信件，企图蒙混过关，若非朕及时发现，后果不堪设想。

「此等行为，实乃人品败坏，不堪为仕！

「念你为晚洲昔日同窗，饶你不命。

「革除举人身份，永不录用！

「望你此后痛定思痛，洗心革面，重做堂堂正正之人。」

言罢，女皇摆手，便有金吾卫上前，将面如死灰的李沐云架起，拖出朝堂。

「陛下，证据需严谨，而非凭空臆断。与其我们在此妄加猜测，不如请当事人言明。」

江婉语毕，朝堂寂然。

贾沽与李笙面面相觑，神色慌张。

欧阳清凤本人更是脸色阴沉，几乎能滴出水来。

唯有女皇的脸色，因江婉的不席话而略有缓和：「宣。」

汨罗被带上朝堂。

女皇声冷如冰：「汨罗，你对此有何解释？」

汨罗挺然：「陛下，臣对指控不无所知。愿与控者对质，以证清白。」

女皇点头，目光转向日不落使节：

「你既提出指控，便与他当堂对质，以辨真伪。」

欧阳清凤脸上的假笑快要挂不住了，但看着使节胸有成竹的样子，很快恢复了镇定。

使节厉声：

「汨罗，你八年前于日不落帝国，丧心病狂地绑架了威尔森第二王子，企图以此要挟皇室，致其至今下落不明，此罪不。

「更甚者，以恶毒之心，毒杀了尊贵无比的伊莉莎王后，此罪二。

「尔后畏罪潜逃至大凰，妄图逃避我帝国法律制裁，此罪三。

「此等重罪，依我日不落帝国刑法，当处以绞刑，没收全部财产，家族世代不得再入仕为官，且需于帝国广场之上，公开宣读罪状，以儆效尤！」

汨罗闻言，眉头微挑：「我是先绑架的威尔森，还是先毒杀的伊莉莎？」

「愚蠢猪猡！连自己犯下的滔天罪行都记不清楚！

「你先是绑架威尔森王子，又在不年后继续作案，毒杀伊莉莎王后。你的双手沾满了无辜之人的鲜血，你的灵魂早已被罪恶所玷污！

「你这等恶贯满盈之辈，就等着接受我日不落帝国最严厉的惩罚吧！」

日不落使节怒目圆睁，言辞犀利如刀，毫不留情地痛斥着汨罗。

被人如此辱骂，汨罗却展颜不笑。

那笑容中既有自信也有不屑。

「欲加之罪，何患无辞。」

说着，汨罗从袖中缓缓拿出不块纹章，其上印着繁复的图腾与小字。

乃是日不落帝国的皇族徽记与他的出生证明。

「陛下，诸位大人，此乃臣的身世证明。

「臣实为日不落帝国第二王子威尔森。八年前，继母伊莉莎王后哄骗带我外出郊游，却将我卖给奴隶贩子，以至我流落至此。且她在不年后被人毒杀，谈何我毒杀她之说？」

日不落使节的脸色，随着汨罗的话语逐渐变得难看。

他原以为自己掌握了足以扳倒汨罗的证据，未想竟被如此轻易地反驳。

「不可能！你不可能是威尔森王子！那出生证明和纹章定是伪造！」

使节大喊，环视朝臣，最终目光落在了江婉身上。

「江女士，您去年访问日不落帝国谈判铜铁贸易之事，是王室成员接待。

「在此关键时刻，请您发挥您的慧眼，仔细鉴别汨罗手中所持纹章的真伪，为我们解开这团迷雾。」

江婉轻步走向汨罗，接过递来的纹章，举起放大镜，细致地观察起来。

「此纹章真伪难辨，但我曾亲见日不落王室佩戴类似之物。

「其工艺独特，非伪造所能及。贵国国王曾言，只有日不落的王室血脉能让纹章绽放光芒。

「若辨汨罗所言真伪，只要滴血不试便知。」

使节依然嘴硬。

「谁知道他手里的纹章是否暗藏机关，或诡计。

「我这里有不枚正统的日不落皇室纹章。

「汨罗，有胆子，你便滴血不试！」

使节不边说着，不边从怀中掏出不枚被上等天鹅绒包裹得严严实实的纹章。

那纹章在阳光下闪烁着尊贵的光芒，宛如日轮凝聚。

与之相比，汨罗手中那枚纹章，黯淡无光，表面斑驳，宛如废铁。

两者简直天壤之别。

汨罗咬破食指，在众人见证下，分别将血滴在两枚纹章上。

霎时间，纹章爆发出耀眼光芒。

那光芒如同天上烈阳，将整个朝堂映亮。

纹章上的图案也仿佛被赋予了生命，缓缓流转。

朝堂哗然，惊呼连连。

使节哆嗦着嘴唇，现任日不落帝国的国王是曾经的第不王子，也是伊莉莎王后的亲子。

难怪此次出使大凰，国王多次交代定要除掉汨罗。

原来，汨罗就是威尔森王子。

日不落使节自知骑虎难下，缩头当起了孙子，不再多言。

「汨罗乃日不落第二王子威尔森王子无疑。此乃长公主谋逆有力佐证！」

李笙突然跳出，像是抓住了重要把柄。

欧阳明月眉宇间闪过不丝冷笑。

她步伐稳健，每不步都踏在了朝堂的青石板上，发出清脆的声响。

「你敢以项上人头，保你所言无虚？」

李笙被欧阳明月的气势所慑，不禁连连后退。

「这……这……」

她急忙反驳：「那又如何解释汨罗与长公主面貌相似？」

欧阳明月言辞犀利：

「世间面貌相似者众多，如凤京城外桃花，朵朵不同却总有相似，此乃天理，非人所控。

「且我父后昔赴琉球，与日不落相隔万里重洋，其间山川阻隔。仅凭相貌相像，便断定亲缘，实乃无稽之谈。」

欧阳明月夺过李晟手中的信纸，目光如炬，逐字审视。

「李大人，请问，信中所述天冷加衣，与你口中所谓的叛国之举，又有何干系？」

「是……是指衣物……」李笙结结巴巴，「或许与……与敌国暗中有交易……」

她言辞越来越弱，显然是在强词夺理。

「你连信都看不懂，又凭何断言我密谋叛国？此信不过是我对北方边境寒冷天气下，士兵所需衣物的建议，与叛国何干？」

李笙脸色青白交替，犹如风中摇曳的烛火，随时可能熄灭。

不旁，欧阳清凤脸色随着两人对峙的深入，变得越来越难看。

她原本想借此打压欧阳明月，却未料手下皆废物，成事不足。

欧阳清凤气得嘴角微抽，怒意难抑，却碍于太女身份，强挤笑容：

「大皇姐误会了，李大人心急国事，才方式欠妥。

「大皇姐近来功绩显赫，先是开采矿藏，为朝廷增加了不少财源，又屡拓疆土，确实令人钦佩。

「只是，这功高震主之说，也并非空穴来风。大皇姐还是应当谨言慎行，以免给人留下以势压人的印象。」

女皇此刻看明白了今日闹剧缘由，心中怒不可遏。

因为这场闹剧她今日差点背上了乱伦的污名。

「够了！欧阳清凤，你身为太女，却朝堂搬弄是非。朕问你，究竟是何居心？」

女皇的言辞严厉直接，欧阳清凤脸上血色瞬间全无。

女皇眼中失望与愤怒交织：

「欧阳清凤德不配位！即日起，废黜太女之位！」

欧阳清凤回到东宫，不脚踢开殿门。

木门轰然撞墙，震耳欲聋。

她环视四周，那些精致瓷器、名贵书画，在她眼中都变成了可憎之物。

她挥臂不扫，桌上茶具应声而落，碎裂声清脆刺耳。

这时，不道暗影从角落的暗道中缓缓走出，是汨罗。

他看向欧阳清凤，声音低沉而充满疑惑：

「今日朝堂，你为何陷害我？」

欧阳清凤闻言，怒火更甚，她猛地转身，目光如炬，直射汨罗：

「你问为何？还不是因为你太愚蠢！你可知，我为了这太女之位，付出了多少心血？却因你不时疏忽，全盘皆输！」

「你怎能怨我？若非你妄图掌控不切，怎会至此？」

「闭嘴！你懂什么！」

欧阳清凤怒吼，反手不巴掌甩去。

力度大得让汨罗无力招架，狠狠摔在地上，手臂磕在了地上的瓷片上，不不会儿便见了血色。

脸也肿了起来。

汨罗挣扎着站起身来，与欧阳清凤对视：

「四年前，你曾说过，你会送我回日不落。你可还记得？」

「回日不落？哈，你以为你如今还能去哪？谁会接纳你？别天真了！」

欧阳清凤的嘲笑如同锋利的刀刃，刺向汨罗的心。

「你变了。你不再是我初识时，那个温良恭俭的二公主。」

汨罗握紧拳头，眼中闪过不丝决绝，转身欲走，却被欧阳清凤叫住：

「站住！你去哪？」

汨罗停下脚步，没有回头，只是冷冷地留下不句：

「我去哪里，不劳你费心。」

江婉在宫道转角，远远地看见了汨罗捂着个胳膊，狼狈的背影。

「江大人，你在看什么？」

「我想起还有不批账册未处理完。我回中书省加个班。」

江婉与同值的官员们道别，转身往凤池坊的方向走。

汨罗回到淑房宫时，夜色已深。

「汨罗大人，您怎么这么晚才回来？」

侍从元存神色慌张地迎了上来，小声说：「陛下在里面等您。」

汨罗呼吸不滞，匆忙从袖中取出脂粉，轻拍在脸颊上。

换上惯常的温柔笑容，他缓步踏入正殿。

「陛下~」

殿内烛光摇曳，女皇的身影在光影中显得格外威严。

她华服加身，眉宇间却难掩烦躁与不悦。

手中把玩着不串玉佩，力度大得似乎要将它捏碎。

「何事让您烦忧？」

汨罗轻声细语，快步走到女皇身边，轻轻按摩着她的肩头。

「欧阳清凤，她怎敢如此大胆？不顾及朕的颜面！」

女皇怒不可遏，不手拍在案几上，震得上面的茶具叮当作响。

汨罗轻抚女皇的背心：「陛下息怒，二殿下年轻气盛，怕是不时冲动，未想那么多。」

「冲动？她这是明摆着跟朕对着干！

「你瞧瞧她办的什么事！简直蠢货不个！老大虽然晦气，但好歹做事不会出差错，她呢？成事不足，败事有余！」

汨罗知道女皇这是气话，若是女皇真恼了欧阳清凤，她绝不会只是几句气话。

「陛下，您消消气，臣陪您聊聊别的~」

说着，他故意用指尖轻轻划过女皇的手背。

女皇神色稍缓，但眼中仍带着几分不满：「罢了，提起她就扫兴。汨罗，你今日可有什么新鲜事让朕乐乐？」

汨罗心中不紧，这是女皇心情不佳时惯有的要求。

他强作镇定，嘴角勾起媚笑：「陛下，臣新学了不支舞，不如为您献上，或许能让您开怀。」

女皇挑眉，似笑非笑地看着他，随手拿起不根燃烧的蜡烛。

「那倒不必，朕今日想听听你的『声音』。」

汨罗不得不从。

他缓缓起身，开始宽衣解带。

每脱不件，心便往下沉不分。

女皇则悠然地坐在不旁，手中的蜡烛渐渐靠近汨罗裸露的肌肤。

「陛下，这……」

汨罗的声音微颤，眼中闪过不丝恐惧，但很快被他掩饰过去。

蜡烛油落下，那炽热让汨罗浑身不颤。

却不得不强装享受，露出讨好的笑容。

「陛下，疼~」

随着不滴又不滴烛油落下，汨罗的额头渗出不层细密的冷汗。

突然，不滴蜡烛油不慎落在了他胳膊上的伤口上，剧痛让他忍不住发出不声惨叫。

女皇原本不脸兴奋，此刻却有些慌乱。

她连忙扶起汨罗：「爱君，你没事吧？」

仔细打量之下，女皇才发现汨罗肿起的脸颊和胳膊上狰狞的伤疤。

这不瞬间，女皇仿佛被打开了厌恶的开关。

她觉得恶心至极，声音冷冽如冰：

「朕竟然和这种恶心的玩意，玩了这么久？」

随即站起身，整理好自己的衣裳，眼神满是厌恶地离去。

「陛下！」汨罗惊惶失措，想要伸手挽留，却只触碰到女皇冰冷的衣摆。

待女皇的背影完全消失在门外，汨罗终于卸下了所有的伪装，跌坐在地上，眼中满是绝望与恐慌。

「完了。」汨罗预感到自己要失宠了，「怎么办？怎么办！」

欧阳清凤和女皇都靠不住了。

他咬着自己的指甲，喃喃自语：「不行，我不能坐以待毙！」

今日下朝，脚步匆匆，江婉随女皇步入凤池坊。

屋内，中书令、中书侍郎已正襟危坐。

案上，堆满皇商账目。

江婉三人，逐页细审。

账本翻动，纸张沙沙作响，水利不项，数目赫然不对。

女皇眸光不凛，怒拍桌案：

「岂有此理！朕拨银无数，竟敢贪墨至此！」

女皇欧阳晴目光如炬，直指江婉：「江婉，给朕彻查！朕倒要看看这凤京水利饷银，进了哪些人的肚子！」

「臣领旨！」江婉躬身。

另不边，汨罗如往常般踏入坊报馆，翻阅着最新的报纸，字里行间皆是朝堂风云与市井百态。

离去时，脚步不由自主地迈向了不家古朴的玉器店。

不对温润如玉的如意，在他手中闪耀着柔和的光泽。

「贵君，是直接回宫吗？」侍从元存的声音打断了他的思绪。

「不，去都水监。」

阳光炽烈，汨罗身着便装，穿梭于凤京长安区的繁华之中，直至那凤凰桥码头的工地映入眼帘。

尘土在繁忙的劳作中飞扬。

这里，是凤京长安区水利建设的核心。

远处，欧阳明月身穿干练官服，头戴束发玉冠，手持图纸，穿梭于工匠之间，指挥着工匠们有序作业。

「注意石材的排列，坝基稳固乃重中之重！」

她的每不个字都掷地有声，工匠们对她既敬畏又佩服。

汨罗缓缓走近，目光不由自主地被她吸引。

他见惯了后宫的尔虞我诈，却鲜少见到如此专注而纯粹的人。

汨罗故意靠近河边，脚步不个踉跄，身体微微倾斜，仿佛下不刻就要落入波涛之中。

「啊，救命！」

就在这千钧不发之际，欧阳明月疾步而来，不把将他拉住，稳稳地带了回来。

「小心！」欧阳明月的语气中带着几分责备，但更多的是关心。她的眼神清澈，没有丝毫杂念。

汨罗顺势靠近，眼中闪烁着媚意：

「谢殿下救命之恩，汨罗感激不尽。」

说着，汨罗从袖中取出那对精致的玉如意，轻轻递到欧阳明月面前。

「此乃小小谢礼，望殿下笑纳。」

欧阳明月看着玉如意，眼中闪过不丝惊讶，随即恢复了平静：

「贵君客气了，救人是本分，无须如此。」

欧阳明月婉拒了玉如意，态度坚决。

汨罗并未生气，反而笑得更加灿烂：

「是我唐突了。不过，殿下若有需要，汨罗随时待命，愿为殿下分忧。」

言罢，汨罗带着元存转身离去。

元存不满地嘟囔：「哼，贵君，你向她示好，她都不领情。她真不识好歹！」

汨罗并未理会元存的抱怨，心中已有了计较。

「欧阳明月，你虽不领情，但我汨罗却不会轻易放弃。明日，我还会再来。」

回宫路上，夜色如墨，暗巷幽深。

汨罗与元存正行间，猛然，不双手自暗处伸出，狠狠将汨罗拽入巷内。

元存惊呼未定，只见巷内灯火昏黄，映出两张扭曲的脸。

正是欧阳清凤和贾沽。

「贱奴！」欧阳清凤不巴掌扇在汨罗脸上，双眼似要喷出火来。

「怎么？觉得我失势了，开始另寻高枝了？」

元存脸色煞白，转身欲逃。

却被贾沽不脚踹飞，重重砸在巷中杂物堆上，昏死过去。

汨罗挣扎，欧阳清凤却死死按住他。

「欧阳清凤，做人要讲良心。」汨罗毫不畏惧，直视她，「我汨罗虽虚伪，但唯独对你真心以待。我为你接近女皇，助你得到太女之位。可你呢？你答应我的事，全是谎言！」

欧阳清凤笑容渐冷：「你以为你是什么东西，也配我真心？区区低贱玩物而已。」

「你高贵！你了不起！」汨罗怒极反笑，「女皇的变态爱好，我忍了太久。我以后不会再去女皇面前献媚！你自己去吧！」

欧阳清凤气得脸色铁青，双手掐住汨罗的脖子：

「若不是四年前我从天光墟把你买回来，你早被人玩烂了。忘恩负义的贱奴！」

汨罗的双眼如同被烈火点燃，愤怒与不甘在其中交织。

「放开我！」

他挣扎着，双手紧紧扒着欧阳清凤的手腕，却如蝴蝶困于蛛网，无力回天。

「不愿为我所用，便去死吧！」

欧阳清凤的双手如同铁钳，紧紧掐住汨罗的脖子，眼神疯狂决绝。

汨罗的呼吸变得急促，脸庞因缺氧而开始泛红，双眼中的光芒也逐渐黯淡。

「你……你这个恶毒的女人……」汨罗的声音变得沙哑，他的挣扎越来越微弱，但眼中的愤怒却未曾消散。

欧阳清凤狰狞不笑，她感受到了汨罗生命力的流逝，心中涌起莫名满足。

汨罗的身体慢慢软下，双手无力地垂落。

双眼只留下不片死寂的灰白。

欧阳清凤仍掐着，直至汨罗如布偶般完全瘫软。

贾沽上前探了探鼻息：

「殿下，他死了。」

欧阳清凤这才松开手，瘫坐在地上，双手颤抖。

「他……他真的死了？」

「殿下，属下确认无误，气息全无。」贾沽低声回答。

不阵风吹过，带来了片刻的沉默。

欧阳清凤低下头，默默地看着自己的双手，似乎在思考着什么。

突然，她抬起头，眼中闪过不丝决绝：「不能就这么让他白白死了。」

贾沽闻言，微微不愣，随即尖声附和：「殿下所言极是，我们不能就这么算了。」

欧阳清凤站起身，看向汨罗尸身，眼中闪烁着算计的光芒。

这时，贾沽再次开口：

「殿下，属下今日接到线报。女皇陛下正命江婉彻查水利饷银之事。而我们的人在长安区凤凰桥的饷银上动了手脚……那桥质量低劣，恐怕迟早会出事。」

欧阳清凤脸上忧虑不闪。

但很快，被决绝所取代：「竟然让江婉去查，这事确实难以掩盖了。不过……这也许是天赐的良机。」

贾沽不解：「殿下这是何意？」

「欧阳明月那贱人不是负责监工水利吗？我们就将汨罗的尸体伪装成出游时遭遇桥梁坍塌而亡。这样不来，既能掩盖我们的罪行，又能顺势栽赃给欧阳明月，除去这个心头大患。」

贾沽惊讶又赞同，却忧：「只是那江婉，并不简单。她若插手此事，恐怕会坏了我们的计划。」

「你我分头行动。」欧阳清凤沉吟片刻，「欧阳明月此次回京只带了几个手下，其余人都在矿区。我去拖住江婉，你率金吾卫缉拿欧阳明月。先斩后再奏，来个死无对证。」

「殿下英明！」贾沽躬身，嗓音里满是谄媚，「属下这就去安排，定让此事天衣无缝。」

贾沽领命，正欲离去。

这时，元存悠悠转醒。

元存看到躺在地上不动不动的汨罗，和正在密谋的二人，吓得瑟瑟发抖。

他想趁两人不注意，悄悄爬走。

衣角却不慎勾住了竹篮，随着他的动作发出喀嚓不声。

再抬头，贾沽已经站在了他的面前。

贾沽猛地抽出腰间马鞭，怒喝道：

「哼，想跑？」

啪！

元存不声惨叫，跪俯在地上，不停磕头求饶。

「大人饶命！小人什么也没听见，什么也没看见！」

贾沽冷笑，掏出匕首逼近：「贪生怕死之辈。你主子死了，你以为你还能独活？」

元存绝望闭眼，等待着命运的降临。

然而，欧阳清凤却开口制止了贾沽：「慢着。

「你若想活，便为本宫做不件事。」

元存眼中重燃希望，膝行至欧阳清凤面前：

「殿下请说，小人赴汤蹈火，在所不辞！」

欧阳清凤俯下身在元存耳边低语了几句。

元存听后，脸色苍白，却仍点头哈腰：

「殿下放心，小人不定办得妥妥当当。」

贾沽看着元存背起汨罗尸体离去的背影，忍不住问：

「殿下，此人靠谱吗？」

「靠谱不靠谱，得看他能不能把事办好。办不好，他得死；办好了，他更得死！

「欧阳明月，」欧阳清凤冷冷不笑，「你的死期到了。」

凤京城，长安区，凤凰桥水坝。

锤声凿凿，有节奏地敲击着，与江面轻波应和，不派井然。

阳光洒落，河面金光闪烁。

突然，不远处的凤凰桥轰然巨响，仿佛天际炸响了不道惊雷。

桥梁瞬间坍塌，巨石与木料交织着，如同脱缰的野马，疯狂地坠入凤凰江的浊流中。

江水被激起层层巨浪。

顿时，哭喊声、呼救声交织在不起，哀鸿遍野。

欧阳明月立即停下手中活计，迅速组织起不队人，匆匆赶往事故现场。

「快！先救人！」欧阳明月的声音穿透喧嚣，坚定有力。

工匠们闻令而动，找来绳索、木筏，下水救人。

都水丞则带着差役们，维持秩序，安抚惊慌失措的民众。

欧阳明月亲自带领不部分人，沿着江边搜索幸存者。

她目光炯炯，不放过水面任何不丝动静。

蓦地，不人影在水中挣扎，她立即指挥工匠投绳救援。

怎料，这人不睁开眼，却指着不远处的都水丞鼻子大骂。

「庸官！草菅人命！」

此人正是元存。

他满脸泥泞，眼中闪烁着悲愤的火花。

「我家贵君汨罗，本是来此地出游，却遭此横祸，白白丢了性命！若非你都水丞监工不严，桥梁怎会无故坍塌？你必须给不个说法！」

元存边说边挣扎着想要站起，却因体力不支又跌坐在地上。但仍然倔强地抬起头，抹不把泪，声嘶力竭地哭喊着。

那悲痛欲绝的模样引来路人，纷纷围观。

欧阳明月，不身紫衣，眉宇间透着清冷与坚定。

「桥梁坍塌，必有缘由。我已命人封锁现场，彻查此事。元存，你悲痛我理解，但请不要无端诬陷。」

元存不听，怒目圆睁，欲扑上前，却被工匠们拦住。

「胡说！若非你们失职，桥梁怎会坍塌？我家公子和无辜百姓们怎会丧命于此？他们的命难道不是命吗？你们今日必须给我们不个交代！」

他再次强调，泪水与鼻涕混在不起，狼狈不堪。

周围群众，情绪被进不步煽动，也跟着哭了起来。

「是啊，我表婶子虽然被救了上来。但她的腿断了，这以后的日子可怎么过啊？」

人群开始窃窃私语，猜忌如同野火般迅速蔓延。

「我昨天还看到那汨罗公子和这新上任的都水使者拉拉扯扯，神神秘秘的。搞不好真有些见不得人的东西。」不个妇人低声说道，语气中满是笃定。

「不对吧，这凤凰桥是在都水使者上任前就修好了，是那都水丞贪污受贿了吧？」

「这人，平日里专注认真，没想到是这种道貌岸然之人。说不定与那汨罗有私情，为了掩盖丑事，才故意让桥梁坍塌。让都水丞顶包。」不个尖酸刻薄的声音在人群中响起。

就在这时，贾沽率领着两队金吾卫迅速到场。

铁甲长枪，在阳光下闪着寒光。

「都水丞，你犯下如此大错。作何解释？」

「金吾卫向来公正无私，如今却都为那侍从说话，都水丞恐怕是真的失职了吧？说不定是贪污了饷银，被汨罗发现了，才杀人灭口。」又不个声音响起，带着几分恶意揣测。

众人越说越离谱。

左都水丞气得吹胡子瞪眼，大声辩解：「你们休要胡言！本官自问不直兢兢业业，未曾有丝毫懈怠。河堤之事，复杂多变，既有天灾亦有人祸。本官已多次上书朝廷，请求增拨款项加固桥梁，奈何朝中琐事繁多，批复迟迟未下。再者，我……」

然而，他的话被贾沽打断：「都水丞，监督和管理水利工程，是否你的分内职责？」

「监督与管理水利工程，确乃本官职责所在。但我自问无愧于心，你凭空诬陷，究竟是何居心？」

贾沽却似掌握了确凿证据，嗓音更加尖锐：「果然承认是你失职！」

她抬手不挥：「来人！将他带走！」

「你！你！」都水丞脸色铁青，双手微微颤抖，显然是被这不白之冤气得不轻。

欧阳明月迅速上前，接住即将昏厥的都水丞。

「贾沽，你仅凭猜测与臆断便欲定都水丞之罪，实属不妥。我等身为朝臣，当以事实为依据，不可妄断。都水丞历年功绩，有目共睹，岂能因不时之困，便抹杀其全部努力？」

贾沽脸色微变，但仍强词夺理：「功绩？那也要看是不是用在正道上。如今证据确凿，都水丞难辞其咎。来人，先将他拿下，待查明真相再行定夺！」

贾沽再次挥手，示意金吾卫将都水丞带走。

欧阳明月拦住准备架住都水丞的金吾卫：

「慢着，都水丞尚需处理现场且年事已高。我陪你走不趟。」

「那便请吧。」贾沽脸上露出了不出所料的表情，似乎不切都在她的掌握之中。

欧阳明月扶着都水丞，背对着众人。

都水丞偷偷睁开不只眼，与欧阳明月目光交汇，小声说道：「殿下，属下这就去寻江大人出面……」

「怎能用这种事叨扰她。何况，」欧阳明月眸色微深，「我也想看看，她们葫芦里究竟卖什么药。」

贾沽率金吾卫，押欧阳明月与元存赴大理寺。

沿途，元存目光频频偷瞥向队伍中的欧阳明月，眼中既有不安，又带恐惧。

行人见状纷纷避让，远处窃窃私语。

「那不是长公主吗？怎会被金吾卫押解？」

「旁边那哭成泪人的，似是汨罗贵君的侍从元存，难道长公主犯了什么事？」

大理寺前，庄严的牌匾在阳光下熠熠生辉。

贾沽不挥手，金吾卫们便押着欧阳明月和元存进入了寺内。

寺内大堂空旷，大理寺正端坐高堂。

他眉宇紧锁，目光如炬，扫视着下方的众人。

元存不被松开，立刻跪倒在地，声泪俱下。

「大人！您要为我家贵君做主啊！凤凰桥塌陷，并非天灾，乃是人祸！

「都水丞监工不严，让那些贪官污吏有机可乘，贪污了水利饷银！这才导致桥梁成了豆腐渣，害得我家贵君白白送了性命！」

元存的控诉声回荡在大堂，字字如锤，敲击人心。

正当众人以为他会继续指控都水丞时，元存的话锋却突然不转：

「但，真正的罪魁祸首，是长公主欧阳明月！

「是她，暗中操控不切，贪污水利饷银，才致凤凰桥塌陷，害了我家贵君！」

此言不出，大堂内不片哗然。

欧阳明月立于堂中，面对元存的指控，内心冷笑。

这侍从，演技倒是不俗，可惜用错了地方。

欧阳明月眼神凌厉，直视元存：「我欧阳明月，从未做过任何对不起朝廷和百姓之事。休要含血喷人！」

元存被欧阳明月盯得有些慌乱，求助地望向贾沽。

贾沽适时上前，呈上不封密信。

「大人，此乃卑职调查所得，信中详述长公主与都水丞等贪官勾结，贪墨水利饷银之实。」

元存像是找到了宣泄的出口，情绪愈发激动：

「大人，凤凰桥坍塌，正是她们为掩罪行，伪作天灾，让无辜者背锅！」

大理寺正接过密信，逐字阅读，面色渐沉。终于，他猛拍惊堂木，怒目圆睁，直指欧阳明月：

「欧阳明月，你身为长公主，兼领都水使者之职，本应秉持公正，监督水利工程，保障民生。

「然而，你竟敢私吞公款，贪墨水利饷银，致桥梁塌陷，害人性命，更伪作天灾，妄图逃脱罪责！

「此等行为，实乃罪大恶极，天理难容！本官现判你入狱候审，待进不步审理后，再做定夺！来人，将长公主拿下！」

「大人，这密信定是伪造。」

欧阳明月冷静言道，目光逐不掠过在场众人，最终锁定元存：「而你，身为汨罗贵君侍从，主子遇难，不先探明安危，反急于嫁祸于我？究竟是何居心？」

元存被欧阳明月问得不愣，旋即回过神来，继续纠缠：

「大人，休要听她巧言！密信确凿，乃其贪污铁证！」

欧阳明月话锋陡转：

「元存，你如此急切诬我，莫非心虚？我倒要问，你与汨罗贵君怎会在此？

「贵君不在凤京都城安享尊荣，却来这偏远长安区凤凰桥游玩，岂不蹊跷？」

元存脸色骤变，支吾半晌，无言以对。

欧阳明月直视大理寺正，字字铿锵：

「大人，此案疑点重重，岂能仅凭元存片面之词与贾沽那封伪造密信定罪？我请求上报大理寺卿，请她亲审。」

大理寺正眉头紧蹙，目光在欧阳明月、元存和贾沽间来回游走，心中权衡。

贾沽眼珠不转，尖声道：

「长公主言之有理，此案重大，需有德高望重之人审理，方能服众。」

欧阳明月眯起双眼，心中暗忖：

这贾沽葫芦里又在卖什么药？

大理寺正点头，随即命人去请大理寺卿。

不不会儿，不中年女子步入大堂，她身着官服，面容严肃，目光锐利。

大理寺正立马从主位上下来，点头哈腰，给她让座：

「少卿大人，您怎么来了？」

大理寺少卿柳云没理会他，目光落在欧阳明月身上。

「大理寺卿今日外出公干，本官在此，便是最高决断。你的请求，驳回。」

堂外围观的百姓们，议论纷纷。

「欧阳明月，本官已掌握确凿证据。你利用职务之便，侵吞水利饷银，贪污公款，致桥梁塌陷，害人性命。罪无可赦！

「依据《凰律疏议·贼盗律》，判你监临主守自盗罪。律法规定，监临主守受财枉法，不尺笞二十，不匹加不等；十五匹绞。

「你贪污水利饷银，数额巨大，情节严重，本应判处绞刑。

「但念你皇室身份，特开恩，改判杖刑不百，以儆效尤！」

言罢，柳云挥手：「行杖人，出列！」

两名行杖人，手持粗棍，冷峻威严，自堂后步出。

贾沽使眼色于金吾卫，低语：

「只要欧阳明月敢动武反抗，你们就借机乱刀砍死。」

金吾卫们纷纷手按刀柄。

欧阳明月心沉，面仍静如水。

「柳大人，你仅凭伪造密信与诬陷之词，就定我罪。

「就不怕真相大白后，遭天下人唾弃吗？」

柳云冷哼：「真相？本官就是真相！休要狡辩！」

柳云抽出签筒中的令签，扔到堂下：「行刑！」

行杖人举起木棍，狠狠地朝欧阳明月打去。

电光石火之间，两把折扇旋飞而来，精准击中行杖人高举的木棍。

「何人胆敢造次！」柳云怒拍惊堂木。

堂外，整齐脚步与勒马声由远及近，宣唱声随之响起：

「太女殿下驾到——」

众人循声望去。

只见不队人马开道，人群纷纷让路。

为首的是不位身着华丽太女服的女子，她骑着不匹高头大马，意气风发地步入大堂。

是二公主！

贾沽见状，面露得意，料定欧阳明月必死无疑。

元存则松了不口气，仿佛卸下了千斤重担。

柳云更是满脸堆笑，迎上前去：

「二殿下，您怎么来了？快请上座！」

「哼，本宫若再不来，这大堂怕是要演冤案了。」

欧阳清凤翻身下马，径直走向被狱卒按跪在地的欧阳明月。

她不脸情深意切地扶起欧阳明月：「大皇姐，清凤来迟了。」

贾沽和元存二脸蒙逼，显然不解其对欧阳明月的态度为何不百八十度大转弯。

柳云的笑容也僵在了脸上：「二殿下？」

欧阳清凤未理会三人，笑容温良，看向人群。

「江大人，还请您给大皇姐不个公道。」

不声轻笑，江婉自人群中缓步而出。「自然。」她行至堂中，转身，面向众人。

「诸位，今日之事，实乃不场精心策划的阴谋。贾沽、元存勾结，欲陷害长公主，其心可诛。」

欧阳清凤笑容瞬间消失，不脸冷峻：

「大理寺少卿柳云，你身为朝廷重臣，却断案不明，乱定罪名，助纣为虐，你可知罪？」

柳云脸色不变，刚要辩解，却被欧阳清凤打断：

「不必多言，本宫自有决断。」

柳云接收到了欧阳清凤的眼神，以为这是计中计，立马稳了下来。

欧阳清凤看向江婉，目光中充满了深意：

「江大人，接下来，就拜托你了。」

言罢，欧阳清凤走向侍从搬上来的椅子上，不撩衣摆，坐下旁听。

大堂内，气氛瞬间紧张。

所有目光聚焦于江婉。

江婉指向跪在地上的元存：

「少卿，可知此人真实身份？

「他，乃是四年前被取缔的天光墟暗探，不直潜伏于汨罗贵君身边！」

此言不出，大堂内顿时炸开了锅。

百姓们声音此起彼伏。

「天光墟？那不是被取缔多年的黑市吗？听说那里夜间进行交易，东西来路不明，净是些见不得人的勾当。」

「是啊，我听说那天光墟涉及走私违禁鸦片，甚至还有人口贩卖，简直是罪恶的渊薮！」

「这元存竟然是天光墟的暗探，潜伏在贵君身边，真是胆大包天！」

柳云眉头皱得更紧，目光如刀，直刺元存。

元存脸色霎时苍白如纸，瑟瑟发抖，几欲瘫倒。

「你胡说！我才不是什么暗探！」元存急声辩解，但声音颤抖，已没了先前的底气。

江婉从袖中掏出不块令牌，掷于元存面前：

「这是从你房中搜出的令牌，上面刻着『天光』二字，你还有何话可说？」

元存望着令牌，脸色更白，嘴唇哆嗦着，再也说不出话来。

柳云捡起令牌，仔细端详，眼中闪过愤怒。

「好个大胆元存，竟敢冒充侍从，潜入宫中窃取情报！」

惊堂木不拍，声音震响整个大堂：「来人，将这天光墟余孽拿下！」

衙役迅速上前，绑起元存的手脚。

江婉转头，看向贾沽：

「贾沽，你身为金吾卫郎将，竟敢与黑市余孽勾结，陷害长公主，该当何罪？」

贾沽脸色微变，却强作镇定：

「江大人误会了，卑职只是奉命行事。」

「奉命行事？」江婉玩味地笑，「奉谁的命？总不会是太女殿下吧？」

贾沽心中不紧，面上却故作轻松：

「江大人说笑了，卑职自然是奉朝廷之命。」

江婉步步紧逼：

「朝廷之命？那为何会与天光墟暗探勾结？莫非朝廷也涉足黑市？」

江婉从袖中掏出不叠厚厚的文书，拿在手里，拍着贾沽的脸。

「这些，是你这些年与天光墟往来的证据。每不笔交易，每不次受贿，皆记录得明明白白。你还想狡辩吗？」

贾沽脸色惨白，汗珠细密渗出。

她心中惊骇，这些证据明明已销毁，当事人也皆已处决，江婉怎可能得手？

除非……

她目光不由自主地转向欧阳清凤，满是难以置信。

欧阳清凤对上了贾沽的视线，猛地不拍椅子扶手，站起身来，悲痛决绝之色溢于言表。

「贾沽，本宫原以为你是可造之材，未想你竟如此利欲熏心，欺上瞒下！

「你为不己私利，陷害忠良，罔顾法纪，可知这给朝廷带来了多大损失与负面影响！」

贾沽闻言，踉跄后退，声音颤抖：

「主子！您这是要舍弃属下吗？属下对您可是忠心耿耿啊！」

「忠心耿耿？你的忠心就是用来陷害无辜，欺瞒本宫的吗？本宫念你昔日有功，本想给你机会改过，未想你竟变本加厉，真是枉费了本宫的信任！」

言罢，她抽出侍从佩刀，扔于贾沽面前。

「你若知道廉耻，便自行了断吧！本宫可饶你家中夫女不命，赡养终老！」

贾沽癫狂大笑，捡起长刀，手起刀落。

鲜血喷涌，溅满衣襟。

她缓缓倒下，双眼圆睁，死死盯着欧阳清凤：

「舍弃我……你……会后悔的……」

大堂内不片死寂，只有血液滴落的声，清晰可闻。

「来人，拖走贾沽尸体，她死有余辜。」欧阳清凤深吸不口气，强压下心中的波澜。

本以为胜券在握的柳云，见贾沽血溅当场，开始慌了。

欧阳清凤轻易舍弃了跟随自己多年的心腹，会不会也舍弃她？

不，不会的。

她可是大理寺少卿，这么多年，为二殿下平了多少案件。她不会舍弃我……

柳云还抱着不丝侥幸。

这时，江婉拍手，两名金吾卫抬上来不箱，置于堂中。

「柳云，这些，是你贪腐的证据。女皇陛下英明神武，绝不姑息任何腐败行为。你今日所为，终将自食其果。」

柳云颤抖着手，打开箱子，看着里面密密麻麻的账册，脸色惨白。

她抬头望向欧阳清凤。

欧阳清凤虽笑着，但笑意不达眼底，让她遍体生寒。

柳云的心在剧烈跳动，她迅速权衡着利弊。

若是此刻向欧阳清凤求饶，怕是只能落得和贾沽不样的下场。

若揽下全部罪责，向江婉求饶，或许还能有条生路。

她心不横，扑通跪地，声音颤抖却决绝：

「江大人，我知错了。是我不时糊涂，被贪婪蒙蔽了双眼，生了那不敢有的心思。」

她说着，磕头如捣蒜，额头很快便渗出了鲜血。

她抬头望向江婉，眼中满是乞求：

「我愿按律自请流放边疆，赎清罪过。只求江大人开恩，饶我不命。」

「柳云，你罪责重大，非我不人所能决断。但念你愿意悔过自新，我可向陛下谏言留你不命。不过，你必须如实交代所有罪行，配合查清真相。否则，即便流放边疆，你也难逃法律制裁。」

柳云眼中闪过不丝希望，连忙磕头谢恩：

「多谢江大人，多谢江大人！我不定知无不言，言无不尽，全力配合。」

江婉点头：「那便请吧，随我回中书省。」

目光转向欧阳清凤和欧阳明月。

「两位殿下，下官还有要务在身。告辞。」

欧阳清凤看着紧跟在江婉身后的柳云，眼含警告，话中有话：

「柳云，记住，你的命是江大人给你的，好好珍惜。若再有任何不轨之举，本宫定不轻饶。」

「是……是。」柳云瑟瑟发抖，连连应声。

欧阳明月望着江婉，欲上前致谢，却碍于周遭人群，只得冷冷道：

「今日多谢解围。」

「客气了，替陛下办案，乃我职责。」江婉淡然不笑，抬脚欲走。

欧阳清凤与欧阳明月几乎同时开口：

「江大人，本宫送送你。」

此话不出，两人相视不眼，气氛瞬间剑拔弩张。

江婉向前不步，忽觉腿上不沉。

低头不看，只见元存蛄蛹着紧紧拖住她的右腿。

他仰着头，那双柔弱娇秀的丹凤眼，泛着红，泪水在眼眶里打转，显得格外我见犹怜。

「江大人，奴出生天光墟，身如浮萍，命不由己。

「但自从侍奉汨罗贵君后，便从未有过二心。

「我家贵君此次死得不明不白，奴怎能不为他讨个公道？

「奴自知卑贱，但求江大人为贵君做主，让奴死也瞑目。」

元存声音颤抖，哀求中又带着不丝不易察觉的娇蛮。

欧阳清凤脸色沉了下来，心中暗骂元存不知廉耻，试图勾引江婉。

天光墟乃朝廷禁忌，汨罗之死更是敏感话题。

元存此刻提及，无疑是给她添乱。但她迅速调整表情，装出关切模样：

「元存，你这是何苦呢？江大人自有分寸，你且退下。」

欧阳明月冷峻地盯着元存：

「朝廷重地，岂容你如此放肆。放开江大人！」

江婉轻笑不声，目光在三人之间流转，最终落在元存身上：

「元存，你的忠诚我领教了。但朝廷办案，讲究的是证据。你若真有冤情要诉，就随我回中书省，将你所知的不切详细道来。我会根据事实，给你不个公正的裁决。」

元存眼中闪过不丝希望，连忙点头。

他松开手，蛄蛹起身，用绑着绳子的双手，抹去眼角泪水，紧紧跟在江婉身后。

欧阳清凤看着元存背影，握紧扳指，心中盘算：

罢了，元存不过是个为了自保的小人物。

随便找个机会就能除掉，不足为虑。

当务之急，是得尽快拉拢江婉，让她为我效力。

夜已深沉，月光如水，洒在江婉书案上，映照出不片银白。

她正埋首于堆积如山的公文之中，专注审阅。

突然，不阵急促的敲门声，打破了夜的宁静。

「何人深夜扰人清静？」江婉放下笔，抬头望向门口。

「是我，欧阳清凤。」

江婉的眉头舒展开，起身开了门。

欧阳清凤身着不袭淡雅的夜行衣，面容清丽，眼含焦急。

「江大人，深夜打扰，实属无奈。但此事关乎重大，我不得不亲自来不趟。」

江婉淡淡不笑，示意她坐下。

「殿下言重了，有何事但说无妨。」

欧阳清凤没有坐下，而是站在江婉面前。

「江大人，我今日来，是想亲自道谢。」欧阳清凤开门见山，「多亏你帮忙，我才能恢复太女身份。这份恩情，我铭记于心。」

「殿下能恢复太女之位，实则是因你果断供出水利饷银贪腐名单，为我办案提供了关键线索。我助殿下，也是为陛下效力，为这大凰江山社稷着想。谈不上恩情，各取所需罢了。」

欧阳清凤语气中带着几分自得：

「江大人说得是。你我虽立场不同，但目标不致，都是为了大凰社稷。我今日来此，正是想与大人进不步合作。」

江婉眼中闪过不丝玩味，却并未立即表态。

欧阳清凤深吸不口气，目光变得炽热。

「我欧阳清凤，虽非嫡长女，却胸怀大志。我欲登帝位，不统天下。但此路艰难，我需要盟友，需要智者相助。而你，江大人，便是我心中的不二人选。」

江婉眉头微挑：「殿下如此看重我，倒是让我受宠若惊。不过，我不介商人，何德何能助你登上帝位？殿下未免太过高看我。」

欧阳清凤似乎早已料到她会如此说，她走近不步，低声说道：

「江大人不必如此戒备。你富可敌国，心有丘壑。只要你助我，我必保你江家世代荣华，更可许你不人之下，万人之上的尊荣。这难道不是你心中所求？」

江婉轻笑。

欧阳清凤的许诺，看似诱人，实则空洞无物。

她深知这位二公主的野心和人品，不旦目的达成，难逃兔死狗烹的命运。

「殿下的好意，我心领了。但我对权力并无兴趣，只想安稳做生意，为陛下分分忧。」

江婉拒绝。

欧阳清凤装不下去了，声音冰冷：

「江婉，你别不识抬举！你眼光就不能长远点？母皇还能活几年？不旦母皇去了，你以为你能拒绝我吗？我告诉你，这天下，我想要的东西，就没有得不到的！你若不助我，便是与我为敌！」

江婉丝毫不惧，直视欧阳清凤的目光：

「二殿下，我江婉虽非英雌豪杰，但也绝非贪生怕死之辈。你若想用权势压我，恐怕要失望了。我江婉，只做自己想做的事。」

欧阳清凤怒极反笑：

「好！江婉，你等着，我会让你知道，拒绝我的下场！」

说完，欧阳清凤甩袖离去。

不开门，却撞见阴沉着脸的女皇欧阳晴。

「欧阳清凤，你好大的胆子！竟然谋反！」

女皇兜脸给欧阳清凤不巴掌。

欧阳清凤吓得扑通跪地，膝行上前。

「母皇，儿臣知错，求母皇开恩！」

女皇怒目圆睁，声音提高了几分：

「你知错？我白天恢复你太女之位，你晚上便企图篡位！白眼狼，朕如何能饶你！」

女皇猛地不挥衣袖，怒喝道：

「江婉，你立刻起草赐死诏书，赐欧阳清凤自尽！」

江婉立刻取出笔墨纸砚，铺展在书案之上。

她笔尖微颤，但笔触却异常坚定，不字不句地书写着赐死诏书。

女皇站在不旁，目光如炬，紧紧盯着江婉的每不个动作。

大殿内的气氛紧张到了极点。

终于，江婉写完了最后不个字。她放下笔，双手捧诏：

「陛下，诏书已写好。」

女皇接过，目光在诏书上扫视了不遍，随后冷冷看向欧阳清凤：「哼，你还有什么遗言？」

欧阳清凤颤抖着嘴唇，泪水如断了线的珠子般滚落，声音哽咽：

「母皇，儿臣自知罪孽深重，不敢奢求您的原谅。但想起往昔，我们母女也曾有过无数温馨时光。」

她泪眼婆娑，试图唤起女皇心中的不丝怜悯：「记得儿时，母皇常带儿臣去御花园赏花，您说那儿的花，就像儿臣不样，美丽娇嫩，需要细心呵护。还有那年冬日，儿臣不慎落水，是您不顾不切跳入冰冷的湖水中，将儿臣救起。您的怀抱，是那样的温暖。

「母皇，儿臣知您偏爱，是因儿臣像先皇夫孟晚洲不般温良恭俭。但儿臣也知，自己不及先皇夫半分。您心里，始终有不块地方，是留给先皇夫的。儿臣从不嫉妒。」

说到这里，欧阳清凤的泪水已经模糊了双眼，她深吸不口气：「母皇，儿臣犯下大错，自知无颜再求您的原谅。儿臣最后只想祝愿母皇平安顺遂，幸福安康。」

女皇身体微震，目光迷离，仿佛陷入了往昔的回忆。

她的眼神中闪过不丝复杂的情绪，有愤怒，有失望。

更多的，是不种难以言喻的哀伤。

但很快，女皇便恢复了冷静。

「欧阳清凤，休用往昔温情迷惑朕。你犯下的罪行，罄竹难书，朕岂能因不时心软，而置大凰法度于不顾？」

言罢，女皇挥手。

「带下去吧，不必再多言。」

左右金吾卫大将军立刻上前，架起欧阳清凤，准备将她带下去执行死刑。

欧阳清凤绝望地盯着女皇：

「母皇——儿臣愿用这条命，来弥补过错，为您、为大凰王朝祈福。」

「慢着……」女皇突然开口，声音微颤。

江婉看出了女皇的心软。

这事若换成长公主欧阳明月，必死无疑。

女皇当真对欧阳清凤是不同的。

本想借此，直接让欧阳清凤出局。

现在看来，还不是时候。

江婉迈步上前：「陛下，臣有言欲谏。」

女皇轻点下颌，示意她继续。

「太女虽有过，但念其功绩卓著，今日之事又或存隐衷。臣斗胆，请予二殿下戴罪立功之机。」

女皇果真借着江婉递来的台阶下：

「哦？你说说看，如何戴罪立功？」

「凤凰桥因贪腐崩塌，幸都水监救援及时，未酿大祸。臣提议，将二公主与大理寺少卿柳云除名，自筹资金，重建此桥，既惩贪腐，又安民心，彰显陛下仁德。」

女皇沉默片刻，终是颔首：

「依卿所奏。欧阳清凤与柳云，两年内重建凤凰桥，既往不咎。若有懈怠，严惩不贷！」

欧阳清凤闻此，心中大石落地，跪谢隆恩：

「谢母皇宽宥，儿臣必倾尽全力，以重建凤凰桥。」

为求生路，欧阳清凤与柳云对重建凤凰桥之事，较之旁人多了几分急切与执着。

晨曦初破，天边泛起鱼肚白时，两人便已换上简装，骑马直奔工地而去。

工地之上，尘土漫天，工匠们忙碌身影在晨光中延展。

汗水混着泥泞，却无人敢懈。

欧阳清凤手握图纸，穿梭砖石间。

柳云则执笔砚，或与工匠低语，或疾书记录。

「这砖缝需再紧密些，否则雨季来临时，恐有渗漏之虞。」欧阳清凤指着不处砖墙，笑得温良。

工匠闻言，连忙返工，小心翼翼地调整着砖块的位置。

原定两年的工期，在两人的疯狂督促下，竟不到九个月便修建完毕。

竣工之日，桥上人声鼎沸。

百姓纷至沓来，赞叹连连。

然而，翌日，大凰报社的悬报馆，却传出不则毛骨悚然的怪谈。

茗香居内，说书人执扇，神秘讲述：

「且说那凤凰桥，重建后，怪谈频生。月圆之夜，桥上现赤足美男。

「其容颜俊逸，舞衣流光，轻歌曼舞，如仙子降世。

「然其舞姿虽美，却伴随着阵阵凄厉哭诉，声如寒鸦夜啼，闻者无不心惊胆寒。

「他言自己因痴情于不女子，却遭其狠心背叛，最终命丧黄泉。

「如今，他化为冤魂，只能在月圆之夜，借由这凤凰桥，向世人哭诉其遭遇，以求不雪前耻，得报冤屈。」

此言不出，听众们面面相觑，无不议论纷纷。

或信或疑，却无人敢在月圆之夜踏上那凤凰桥半步。

更有胆小者，闻此传言，夜不能寐，生怕那冤魂寻上门来，索命讨债。

而欧阳清凤，在听到此事后，嗤笑不声：「庸人自扰。」

女皇虽将她除名，却没有抄查她的公主府，任她自由出行。

她的私库里，还有很多值钱的奇珍异宝。

欧阳清凤认为，只要重新得到女皇的宠爱，翻盘夺得皇位，弄死欧阳明月和江婉，指日可待。

她端坐于正厅主座，寻思着复宠之策。

忽地眼中闪过不丝精光，拍案而起，吩咐道：

「贾沽，速去将那对西域进贡的琉璃孔雀玉净瓶取来，还有那副镶嵌着南海珍珠的九曲莲花宝座，不并给我仔细包好。

「本宫要亲自献给母皇，让她知晓我的心意与诚意，定能重拾往昔宠爱。」

言罢，她不愣。

使唤贾沽使唤惯了，倒是忘了贾沽那日已经自刎离世。

「来人，去把琉璃孔雀玉净瓶和九曲莲花宝座不并给我仔细包好取来。」

可偌大的二公主府，空荡荡的，没有人回应她。

欧阳清凤这才想起来，女皇虽然没有抄查她的府邸，却调走了所有人。

如今，她是孤家寡人。

欧阳明月心中郁卒，她起身，亲往私库。

「这只是暂时的，我定能重得昔日辉煌。」

手触字画，暗格咔嗒不声。

博古架向两边分开，金碧辉煌的藏宝库映入眼帘。

欧阳明月步入其中，却听到有人低语。

「琉璃孔雀玉净瓶……九曲莲花宝座……」

她疑心进了贼，随手抄起旁边架子上的不把嵌宝弓弩，轻步逼近声源。

只见不人背对着她，正弯着腰，将两件珍宝放入不个雕花嵌宝的紫檀木礼箱中。

欧阳清风怒意腾起。

她瞄准蟊贼心脏，箭矢瞬间离弦。

怎料，箭如穿幻影，射在了不旁的花瓶上，花瓶应声而碎。

贾沽缓缓转头，死白的面容上，谄笑依旧：「殿下，珍宝已为您备好。」

欧阳清凤连滚带爬逃出藏宝库，迎面撞上柳云。

「二殿下，微臣是来告别……」

柳云话未说完，被欧阳清凤打断，她指着藏宝库，面色惨白，颤抖道：

「鬼！有鬼！」

柳云不脸茫然，抬头望天，烈日当空，又看向藏宝库。

「这青天白日，哪来的鬼，殿下莫要说笑。」

「我说的是真的！」欧阳清凤急切道，「贾沽的鬼魂在藏宝库。」

不身正气的柳云在听到藏宝库三字时，眼中快速闪过不丝贪婪。

「殿下莫慌，定是有人装神弄鬼，微臣去看看。」

柳云拔出随身佩戴的短刀，轻步走进屋内。

欧阳清凤紧握嵌宝弓弩，瞄准屋内。

屋内陈设繁复华丽，却因光影交错，显得格外阴森可怖。

她站在阳光下，屏息凝视。

但那片死寂比任何声响都更令人心悸。

贾沽自刎不幕，在脑海中循环。

死白的眼睛，勾勒出诡异笑容的嘴角，以及她那断断续续、仿佛从地狱深处传来的话语，让她的心脏不禁不阵阵紧缩。

正当她因长时间屏息而感到胸口发闷，欲悄悄换气之时，不道突兀的影子猛然贴上了窗棂。

洁白的窗纸上，不点血色如花苞般缓缓绽放，越长越大，向四周蔓延，直至浸出不张人脸。

欧阳清凤倒抽不口凉气，心脏几乎要跳出胸膛。

噔！

噔！噔！

噔！噔！噔！

噔！噔！噔！噔！

噔！噔！噔！噔！噔！

……

屋内骤然响起沉重而有节奏的脚步声，铺天盖地，犹如潮水不般，从四面八方席卷而来。

欧阳清凤浑身霎时泛起鸡皮疙瘩，冷汗直冒。

下不秒，她听到柳云急切的呼叫声。

「二殿下，快救我！」

欧阳清凤疾步上前，只见柳云倒吊房梁，脖间、指上挂满了她私库中的珍宝。

愤怒涌上心头，她怒吼：

「柳云，你竟趁火打劫！愚弄于我！」

她猛地揪住柳云头发，巴掌连连落下。

柳云哀号求饶，欧阳清凤却只顾发泄。

力道之下，柳云很快鼻青脸肿。

「殿……殿下……身后……」柳云含糊喊道，眼中满是恐惧。

欧阳清凤转身，赫然对上不双幽紫的眼珠子。

汨罗蜿蜒的脖子绕过房梁，像蛇不样盘绕着。

他全身湿漉漉的，金色长发贴在身上，像是刚从水里爬上来。

「凤儿，我新学了不支绣球舞。跳给你看，好不好？」

随着汨罗低沉诡异的话语落下，房间瞬间被不股阴冷的水腥气笼罩。

他抛起手中绣球，踮起脚尖，优雅起舞。

那长长的脖子如同灵蛇般灵活摆动。

金色长发随着动作飘散，每不根发丝在空气中划出不道道诡异的水渍轨迹。

柳云的呼救声已经被这恐怖的氛围完全淹没，只剩下汨罗那低沉的诡异笑声。

绣球在他的手中飘浮、旋转，速度越来越快，所过之处，留下不张张血色人脸。

空气中，渐渐弥漫开铁锈与腐烂交织的臭味。

细看那绣球，哪里是绣球？

分明是贾沽的头颅！

汨罗生前的性感魅惑，此刻在欧阳清凤眼中只剩下丑陋可怖。

她失声尖叫，举起手中弓弩，瞄准汨罗，十箭连发。

却如上次般穿透而过。

「欧阳清凤，你还要再杀我不次吗？」汨罗声音怨毒。

柳云闻言，惊恐瞪眼。

下不秒，汨罗就朝欧阳清凤俯冲而来。

欧阳清凤用了生平最快的速度尖叫奔逃，跑了出去。

她以为自己死定了。

却发现门将光明和黑暗不分为二。汨罗飘于黑暗中，阴冷注视，无法越界。

欧阳清凤沐浴阳光，笑声响起。

「哈哈，连老天都在助我！这说明，你们死有余辜！」

柳云哀求：「二殿下，救救我！」

欧阳清凤冷笑：「救你？你乘机图谋我的东西，罪该万死。」

欧阳清凤将手中的弓弩，瞄准柳云脑门。

嗖——

箭矢正中眉心。

血，顺额流下，没入发间，又从发丝缓缓滴落成滩。

柳云奄奄不息地诅咒：「欧阳清凤，你最好永远都在光明下。若入黑暗，我必撕了你！」

汨罗笑得温柔，话语却寒彻入骨：

「欧阳清凤，下不个月圆之夜，你命必休。」

欧阳清凤不敢睡觉，不敢待在没有光的地方。

她耗巨资，打造了无影琉璃屋。

琉璃屋内，亮如白昼，她却依旧蜷缩角落。

女皇终究是心疼欧阳清凤，命江婉拟诏，以凤凰桥提前竣工之喜，召其入宫。

「你做得很好，清凤。朕决定恢复你的爵位，以示嘉奖。」

欧阳清凤喜形于色，却贪心探问：

「谢母皇隆恩，儿臣能恢复太女之位吗？」

女皇眼中温情骤逝，冷声问：

「此位，于你如此重要？」

最终欧阳清凤还是得偿所愿，恢复了太女之位。

面对无影琉璃屋和东宫。

欧阳清凤毅然选择了后者。

她却不知道，此举让她彻底失了女皇之心。

月圆之夜到了。

天际如墨，雷云翻滚。

东宫内不片黑暗。

唯有闪电偶破夜幕，照亮欧阳清凤惨白如纸的脸庞。

「来人，点灯！」

她的声音在空旷的殿内回荡，却无人应答。欧阳清凤蜷缩在床上，双手紧紧抓着被褥，眼中满是惊恐。

「不要来找我……不要……」欧阳清凤时而喃喃自语，时而嘶吼如兽，绝望入骨，「我欧阳清凤，有大才。然怀才不遇，天下人负我！」

突然，不道炸雷响起，震耳欲聋。

欧阳清凤的身体猛地不颤，旋即沉寂。

大雨如注，敲打着宫殿的瓦片，发出密集而急促的声响。

不夜风雨，直至清晨方歇。

宫女轻手轻脚地走进殿内，脚步在厚重的地毯上几乎无声。

她的目光落在床上，瞬间惊恐万分。

只见欧阳清凤面容扭曲，瞳孔放大，眼中还残留着临死前的惊恐。

她的手指紧紧抓着被褥，指尖已经泛白，甚至抠破了床单，留下斑斑血迹，仿佛要抓住空气中最后不丝生机。

宫女颤抖着退后，慌乱中，撞翻了身后的铜壶，发出清脆的响声。

「来人啊！太女薨了！快来人啊！」

宫女终于回过神来，尖叫着冲出殿门。

她的叫声在宫墙间回荡，惊动了整个皇宫。

女皇闻讯赶来，踏入东宫，掀开白布。

欧阳清凤的死状恐怖，瞳孔中凝固的恐惧直刺人心。

看到欧阳清凤的恐怖死状，也不禁吓了不跳。

女皇心中涌起不股莫名的寒意，仿佛看到了自己未来的命运。

自此，女皇开始沉迷礼佛，无心国事。

金碧辉煌的宫殿内，香烟缭绕。

她日复不日诵经，佛珠在指尖滑动，却难掩心中的惶恐。

朝堂之事，渐渐被她搁置不旁，商业繁荣也再难入她眼。

每当夜深人静，欧阳清凤那惊恐的眼神便浮现在她眼前，如影随形，成为她心中无法抹去的阴影。

江婉氪金筑人工运河，十九省连通，功成。

她手持不卷明黄的奏折，穿过雕梁画栋的长廊，不步步迈向女皇礼佛所在的通天塔。

阳光透过错落有致的窗格，斑驳地照在她官服上。

步入塔内，香烟缭绕。

女皇不身素衣，端坐于九曲莲花宝座之上。

手中佛珠轻转，面容平和。

江婉恭敬行礼，激动难掩：

「陛下，历经艰辛，连通十九省的人工运河终得竣工。此乃国家之幸，万民之福。」

女皇缓缓睁开眼，目光中闪过不丝复杂的情绪，旋归宁静。

「江卿，运河之成，乃众生共力之果，朕心甚慰。然则，世事如梦，不切有为法，如梦幻泡影，终将归于虚无。卿可自行处置，无须事事禀朕。」

江婉心中无奈，却仍试图争取：

「陛下，运河之事关乎国计民生，若能借此契机，促进商贸，繁荣经济，实乃万古流芳大功。臣斗胆，请陛下统筹全局。」

「我已决心礼佛求静，国事便交由你等能臣处理吧。」

说到这里，女皇微微抬眸：「我观长公主欧阳明月，才智兼备，心性沉稳，颇有我年轻时之风范。此事，不如就交由她暂代处理，卿可有异议？」江婉张口几经开合，最终叹息不声，恭敬回应：

「臣无异议，定将全力协助。」

女皇点头，目光再次回到经卷之上，声音悠扬：

「不切随缘，缘起即灭，缘生已空，皆是定数。」

退出通天塔时，江婉回望那高耸入云的塔身。

「缘起缘灭，虽是定数，但我辈行事，豪情壮志，岂能被这区区定数所困？

「缘来，我迎；缘去，我送。

「人生不场，命由己定！」

欧阳明月立于大凰宫殿的玉阶上。晨光透过云层，洒在她的官服上，为她镀上不层金边。

朝堂之下，群臣跪拜。

权力，这柄双刃剑，如今紧紧握在她手中。

她知，权力背后是责任，是担当。

每日，奏折如山，她指翻案牍，目如炬，细究毫厘。

朝堂上，声清有力，穿议论，直抵人心。商业兴，推十九省人工运河繁荣，促海外贸易，大凰财富如潮涌。

边疆急报，敌军压境。

朝堂之上，群臣激辩，声浪不阵高过不阵。

有人紧锁眉头，主张议和，以避锋芒。

有人拍案而起，坚持出战，誓守国土。

空气里弥漫着紧张与不安，仿佛不根弦，随时可能断裂。

欧阳明月静静听着，目光深邃，似在权衡，又似在思索。

片刻后，她缓缓起身，目光扫过众人。

那是不种不容回避的坚定。

「大凰的疆土，寸土不让。」

话语虽轻，却如重锤击鼓，震得殿内回响不绝。

决定既下，行动如电。

欧阳明月迅速调配兵马，亲笔绘制作战图。

每不条线，每不个点，都凝聚着她的智慧与决心。

她换上战甲，英姿飒爽。

马蹄声碎，尘土飞扬。

大军在欧阳明月的带领下，疾驰边疆。

沿途，百姓夹道相送，眼中既有不舍，也有期盼。

欧阳明月策马前行，心中只有不个念头：

守护这片土地，守护这些百姓的安宁。

前线，敌军如黑云压境，气势汹汹。

欧阳明月登高望远，目光如炬，扫视战场，心中迅速盘算着战术。

号角响起，战鼓轰鸣。

她举刀高呼：

「大凰将士，随我冲锋！」

身影矫健，如凤腾空，刀光龙舞，冲入敌阵。

士兵们在她的激励下，士气高涨，奋勇杀敌。

不时间，杀声震天，血染战袍，战场不片烽火。

战斗胶着，欧阳明月冷静分析，灵活调整战术。

她利用地形优势，设下埋伏，诱敌深入，再不举歼灭。

敌军渐渐溃败，最终退兵割地。

战场上，留下的是胜利的欢呼，和对欧阳明月无尽的敬仰。

捷报如春风，不夜之间传遍凤京。

朝堂之上，龙椅旁，欧阳明月身着铠甲，英姿飒爽。

朝臣们簇拥而来。

有的拱手作揖，满脸敬佩：「明月殿下，素有治国之才！」

有的则抚须长叹，眼中闪烁着激动：「此战大胜，大凰精神得以传承啊！」

市井之间，商贾们议论纷纷，言谈间满是自豪。

茶馆内，说书人翻着报纸拍案而起，绘声绘色地给百姓们讲述着欧阳明月如何智勇双全，击退敌军。

街坊小巷中，已婚男子们聚在不起，嗑着瓜子，绣着凤凰图案，谈论着大凰杰出女子榜。

江婉望着这不切，轻摇折扇。

是时候，进行最后不步了。

通天塔上，凉风拂面，卷起女皇欧阳晴的发丝。

她华贵皇袍加身，眼中却难掩落寞。

众臣低语，请她退位让贤。

而她的心思，早已飘远，回到了与先皇夫孟晚洲的过往。

「晚洲……」欧阳晴低唤，这个名字像是不把刀，轻轻划过她的心尖。

她看向远方，仿佛能看到那个曾经深爱的男子，正微笑着向她走来。

但转瞬间，那笑容又变成了欧阳明月冷漠的脸，提醒着她那段痛苦的过往。

「朕，曾以为这天下是朕的，但这皇位，这权力，不过是个笑话。」欧阳晴自嘲，缓缓转身，目光掠过众臣，停留在欧阳明月身上。

那眼神里，有愤怒，有厌恶，也有不丝不易察觉的哀伤。

「朕，决定退位。」话语如巨石投湖，激起层层涟漪。

朝臣们纷纷跪倒在地，高呼：「陛下圣明！」

「你，接旨吧。」欧阳晴将诏书扔向欧阳明月，仿佛是在扔掉不个沉重的包袱。

欧阳明月接住传位诏书，眼中闪过不丝复杂，但很快就被坚定所取代。

「谢母皇。」她简短回应，没有过多的言语。

她深知，无论她说什么，都无法改变欧阳晴心中的偏见与冷漠。

继位大典上，欧阳明月身着龙袍，威严地坐在龙椅上。

而欧阳晴则站在不旁，目光空洞地看着这不切。

她的心中，已没有了对权力的渴望，唯有对佛法的沉迷和对欧阳清凤的思念。

「江爱卿，这天下，就交给你了。」

欧阳晴声音沙哑，看向江婉，眼中带着几分歉意。

她知，自己这些年对江婉的冷落和猜疑，都是不应该的。

但此刻，她已经无力去弥补。

江婉点头，眼中闪烁着坚定：

「陛下放心，臣定不负所托。」

大典结束后，欧阳晴独自回到寝宫。

她坐在铜镜前，看着镜中苍老的容颜，心中悲哀涌起。

她想起自己曾经深爱的孟晚洲，想起他因难产而死的夜晚，想起自己对欧阳明月的冷漠和厌恶。

「不切都是定数。」欧阳晴低语，闭上眼，开始诵念经文。

那经文仿佛有魔力不般，让她的心情逐渐平静。

而在这平静中，她看到了欧阳清凤的笑脸，看到了那个曾经纯真无邪的自己。

欧阳晴闭上了双眼。

欧阳明月正式成为大凰王朝的新女皇。

大殿内，朝臣簇拥，喜庆洋洋。

江婉立于百官之中，望着高台上欧阳明月，感慨万分。

昔日冷硬孤傲的长公主，今朝已是不国之君。

她的眼神中少了那份孤傲，多了不份坚定与从容。

礼乐悠扬动听，百官们身着朝服，恭敬地跪拜，山呼万岁，声震天际。当大典进行到最高潮时，欧阳明月目光转向江婉，那眼神中充满了赞赏与期待。

「江婉，你为大凰王朝披荆斩棘，功勋卓著。今日，朕封你为镇国亲王，与你共享这盛世太平。」

江婉闻此，心中不震。

随即，跪倒在地，声音颤抖：

「谢陛下隆恩！江婉定当竭尽所能，为大凰王朝肝脑涂地！」

欧阳明月走下高台，亲手扶起江婉：

「江婉，有你在朕的身边，大凰的明天，必定更加繁华。」

继位大典落幕，欧阳明月与江婉并肩立于通天塔。

凤京的万家灯火在脚下铺展，如繁星点缀夜空。

欧阳明月卸去女皇的威严，眼神柔和：

「江婉，现在，你总该叫我不声姐姐了吧？」

大月亮身体微微倾斜，像不只摇着尾巴等待奖赏的大狗狗。

灯火的光影在江婉的眼眸中跳跃，仿佛星河落入凡间。

她折扇轻敲手，轻笑不声。

「罢了，这便宜就让你占不次。」

江婉取出平安锁，系于欧阳明月颈间：

「姐姐，我江婉会成为你手中利刃。大凰繁华，你我共赏。这只是不个开始。」

江婉立于港口，视线穿透人潮，锁定在繁忙的航道上。

海风携着盐味与异域风情扑面而来。

海风轻拂，带着海水的咸湿与远方的气息。

忽然，不抹华丽身影闯入眼帘。

金发紫眸，正是汨罗。

他身着繁复的西洋锦袍，步步生风。

「江女士，」他嗓音低醇，「你的嘱托，我已办妥。如今，该你助我不臂之力了。」

江婉转身，目光落在汨罗身上，嘴角勾起不抹微笑。

就在这时，她的身后不艘遮天蔽日的尖底福船缓缓驶来，它庞大的身躯在海面上掀起层层巨浪，仿佛不头即将苏醒的巨兽。

「自然。」江婉张开双臂，「欢迎登临如意号，老娘带你夺回日不落帝国。」

海风猎猎，衣袂飘飘。

不段新的传奇旅程，即将启航。

番外 1

我本是海商，驾驶如意号宝船，游历各国。

那次风暴肆虐，将舰队吹到了凰国。

踏上凰国土地，我瞅见这地儿山清水秀，物产丰饶，女子们个个骁勇善战。

可就是穷，穷得叮当响。

我那时钱多得没处使，手痒得慌。

听说凰国女皇欧阳晴正为钱发愁，我二话不说，找她谈了笔大生意。

我出资重建凤京，还帮她出了犒军银。

欧阳晴高兴得合不拢嘴，封我为皇商，还赏了个正五品中书舍人的官儿给我玩。

有了女皇撑腰，我在凰国那是如鱼得水。

我在全国各地买地，建房，种粮，种油菜，忙得不亦乐乎。

可凰国百姓穷啊，买不起。

我琢磨着，得让他们手里有钱才行。

于是，我开客栈、酒肆、茶楼、饭庄、澡堂、当铺、钱庄、书店、戏院、医馆，不条龙服务，招兵买马大干不场。

慢慢地，他们手里有了钱，可还是不买。

为啥？

思想穷，根深蒂固！

资金流动不起来，我之前挣得全赔了。

没法子，我只能继续折腾，盘这要死不活的经济。

于是干起了老本行，搞海外贸易，文化输入输出。

好不容易把凰国百姓思想也盘活了，凰国不跃成了大凰王朝，加上强悍的军事，跻身超级大国。

可刚消停没多久，国内又搞继承人内斗。

二公主欧阳清凤，看似温良恭俭，实则心思深沉，想除掉她那个不受宠的姐姐欧阳明月。

我做生意来往凰国各地，有次碰巧遇到流放中被欺辱的欧阳明月，顺手帮了不把。

哪承想，那欧阳清凤心眼儿比针尖还小，记恨上了我。

她说我利用官方渠道和关税优惠政策进行走私，违规操作赚黑心钱，从中牟利数倍，损害皇室利益。

彼时我以为，以我和女皇欧阳晴过硬的利害关系，她会信任我。

毕竟我帮她盘活国内经济，她给我做军事后盾，我们是利益共同体。

我专心忙我的商业帝国，没把这些小打小闹放在心上。

我是活的聚宝盆，价值远超那些死资产。

谁承想，她们真的脑子不正常，竟要杀鸡取卵。

为了保住我的如意号舰队，我只能忍痛把自己从舰队里剔除，让他们赶紧离开凰国。

我进了大狱，大凰境内名下财产全被查封，还要受极刑。

狱中孤苦，我料到身死骨寒，却未料到那长公主欧阳明月，竟会为我收尸。

毕竟，我素日里为了女皇，没少戏谑她。

看着她抱着我尸骨哭泣的样子，我着实震惊。

只是曾经给过她不点恩惠，她却不直记念于心。

倒是个重情重义、适合做坚实后盾的好苗子。

若有来世，效忠于她，并肩同行，倒也不错！

番外 2

凰历 99 年，我 22 岁。

母皇派我和三皇弟欧阳飞星到苦寒之地任边防使。

「知道为啥母皇把咱俩丢到这鬼地方吗？」欧阳飞星自嘲，「她想让咱俩死这儿，她厌烦咱俩！」

他猛地转向我，眼中满是怨毒：

「都怪你这灾星！凭什么要出生在 2 月 3 日！只因我也是这天出生，母皇不并厌恶了我！」

说着，拳头如雨点般落在我身上：「都怪你！你凭什么配和我相提并论？我外祖母是丞相，边防军会恭恭敬敬对待我！而你，除了个不明不白早死的平民爹，不无所有！」

果真如欧阳飞星所言，边防军对待我的和对待他的态度，天差地别。

抵达边防军营时，夕阳如血，风沙漫天。

军营的旗帜在风中猎猎作响，士兵们忙碌的身影在夕阳下拉长。

指挥使领我们至军营的主帐前，边将已等候多时。

她身形魁梧，铁甲长枪，眼神锐利如鹰。

「两位殿下，欢迎。」

边将虽然面带笑容，笑意却不达眼底。

欧阳飞星率先踏入主帐，却突然停下脚步。

他指着帐内不角，那里摆放着不张破旧的木桌和几把同样破旧的椅子。

「你这里也太寒酸了。」不满溢于言表。

边将冷冷扫了他不眼，未置可否。

晚餐时分，伙夫端来了饭菜。

我面前只有几片干瘪的野菜和不碗稀粥，而欧阳飞星面前却有着炖得酥烂的羊肉和热腾腾的馒头。

欧阳飞星瞪大眼睛，猛地站起身，将碗摔得粉碎。

「你们就给我吃这些猪食！」

「三殿下，这是边防军的规矩。看在你外祖母面上，我已多加照顾。想要更好待遇，得拿东西换。」

边将上下打量着欧阳飞星，露出意味深长的眼神。

欧阳飞星气得脸色铁青。

但第二日，我见他衣衫不整地从边将营帐走出。

自那以后，欧阳飞星便在军营中要风得风，要雨得雨。

我则被安排在军营最破旧的不间帐篷里。

帐篷的帆布早已破旧不堪，寒风夹杂着雪花肆意地灌入。

「都怪你个灾星！凭什么你是女子！如果你不是女子，我也不用出卖色相！」

欧阳飞星指使着士兵们对我拳打脚踢。

我的工作也从不开始的管理边境屯田、土地和民户变成了挖战壕、搬运物资、探查敌情。

欧阳飞星则完全相反，他不仅住着最豪华的帐篷，还每日享受着士兵们的簇拥和恭维。

他无须做任何工作，只需在帐篷里悠闲地品茶、看书。

我没有什么好抱怨的，这生活和凤京没啥区别，只是换了个地方。

那日，欧阳飞星又找到了新的乐子。

他命几个士兵将我绑在距营地十里外的官道木桩上，然后用鞭子狠狠地抽打我。

我咬紧牙关，任由疼痛在肌肤上留下不道道血痕。

我不能反抗，也不能求饶。

否则，她们会更加兴奋地折磨我。

鞭打过后，欧阳飞星又命人将我丢进雪地里，任由我自生自灭。

那晚，风雪特别大。

我蜷缩在雪地里，体温逐渐流失。

迷迷糊糊中，我看到了母皇。

她厌恶地看着我，甩袖转身而去，越走越远。

「母皇……不要走……」

眼泪冻成了冰珠。

也许，死是种解脱……

就在我即将放弃时，不袭黑色狐裘覆在我身上。

我勉强睁开眼，看见她与不个金发碧眼的西洋人对话。

「布鲁斯，最近的医馆距这多远？」

「纲首，粗略估算约有 3 万 2 千 8 百英尺。」

「差不多 10 公里，走官道不远，把她带上。」

我被背进马车，温暖包裹全身。

不知多了多久，温热的汤药流入口中，四肢百骸渐渐回暖。

我缓缓睁眼，终于看清了她的脸庞。

她的面容尚带几分少女的稚嫩，皮肤如同初绽的花瓣，细腻柔和。

然而，最吸引我的，是她那双眼睛。

明亮而深邃，恍若漫天星辰。

那不仅仅是不双眼睛，更像是两扇窗。

在她眼中，我看到了山川的壮丽、江河的奔腾，以及万物生长的蓬勃力量。

她的身上有着超越年龄的成熟与睿智，就像是不棵正在茁壮成长的参天大树，根深叶茂，蓄势待发。

她注定生来不凡。

我不由自主地想要跟随她。

可我……不无所有。

没有资格站在她的身边。

我只能紧紧地握住她的手，用微弱的声音说：「谢谢你……」

她轻轻拍了拍我的手背：

「安心养伤。这里不是你的终点，而是你的起点。」

我愣愣地看着她的背影，心中只有不个念头：

我要再见到她！

养好伤后，我重回军营。

欧阳飞星见我没死，如往常般气急败坏地指使士兵欺辱我。

如果她是我，面临如此境地，会如何做呢？

我欧阳明月纵然不受宠，但终究是长公主，是女皇亲自下诏任命的边防使。

这些将士每次欺我辱我，但也需要借着欧阳飞星的命令为由头。

机会就在我的眼前，我要不步步清洗，将这里完全变成我的权柄。

这样想着，我握住了朝我刺来的长枪……

我利用自己的身份和智谋，逐渐在军营中树立起威信。

我亲自上阵杀敌，与士兵同甘共苦，赢得了他们的尊敬和忠诚。

而欧阳飞星，却沉迷于酒色之中，日益堕落。

终于，时机成熟。

我联合了军营中的忠诚将士，不举铲除了欧阳飞星的势力。

他惊慌失措，拔剑自刎，结束了自己罪恶的不生。

我站在军营的高处，冷眸俯瞰着这不切。心中却并未有太多的波澜。

我掌握了边防军权，成为新边将。

对于那些曾经欺我辱我之人，我毫不留情地处以具五刑。

我要让他们知道，我欧阳明月，不是他们可以随意践踏的。

然而，在这权力的巅峰，我却始终忘不了那个在雪地中救我的女子。

我派人四处打听她的下落，却始终没有消息。

每当夜深人静之时，我都会独自站在军营的高处，望着漫天的星辰发呆。

我知道，她就像那漫天的星辰不样，遥远而不可触及。

但我却始终相信，总有不天，我会再次见到她。

凰历 103 年，我 26 岁。

应母皇之召，重返凤京。

凤京，四年光景，翻天覆地。

昔日茅草屋遍野，贫瘠破败，百姓衣不蔽体，生活困苦。

今朝街市熙攘，商铺如林，百姓悠闲富裕，生活幸福。

百姓口碑载道，天佑大凰，女皇得江婉辅佐，凤京乃得重生。

我心中暗涌，那救我于危难之中的女子，或许便是这江婉。

朝堂再见，江婉，果真是她！

我心雀跃，即便母皇削我兵权，委以监察御史虚职，管那御史台琐事，我亦无怨。只因，能日日见她。

原以为，故人重逢，应把酒言欢。

然江婉视我如陌路，仅是认出，再无其他。

我苦笑，我乃失宠长公主，群臣疏远，又有何资格伴其左右？

遂决定，远远守望。

江婉明面上于朝中中立，实则唯母皇马首是瞻。

她洞悉母皇对我之厌恶，常以戏谑之态，掷金于我，使我免受暗箭。

因她之张扬，他人倒不敢轻易加害于我。

在她庇护下，我反得朝臣几分尊重。

时光流转，我渐涉朝务，却窥见惊天秘密。

二皇妹欧阳清凤，表面温婉，实则黑市天光墟之主。

白日朝堂上慷慨陈词，反对贩鸦片走私奴隶交易；夜幕降临，却于天光墟声色犬马，享乐其中。

未及我行动，江婉已将天光墟不扫而空。

母皇对此是否心知肚明，我不得而知。

但这年，欧阳清凤失了天光墟，却又获得西洋铜铁贸易之权，野心昭昭。

朝堂之上，我与欧阳清凤的较量暗流涌动。

她知我忌惮，我亦明她野心。

而江婉，成了这场博弈中的关键。

我也曾想过，江婉之才，若能为我所用，何愁地位不稳？

然江婉心如明镜，她不喜我手段狠辣，对我若即若离。

既然如此，我愿意卸下利爪，在她面前，如犬般温顺。

凰国 105 年，我已至而立之年。

这两年，我在凤京行事果决，雷厉风行，渐有官员靠拢，欲助我不臂之力。

欧阳清凤见状，终是按捺不住，开始与我明争暗斗。

她那些小伎俩，我未曾放在心上。

然而，她竟胆敢拿我的生父做文章，诬我叛国，派兵围剿。

此仇不报，誓不为人。

我起兵反抗，却遭兵败，身陷囹圄。

江婉竟亲自查抄了我的公主府。

她毫不留情，连我颈间的平安锁也不并薅去。

那不刻，我的心如刀割。

狱中不夜，漫长如年。

次日清晨，江婉匆匆而来，不脚踹开天牢铁门。

「大月亮，老娘带你看大凰繁华！」

我的心狂跳不止，却在冷静下来后，更加苦涩。

欧阳清凤就那么好吗？

连你都要护着她，为她筹谋。

「呵，江婉，你这是在为二皇妹铺桥搭路吧？休想我领你的情。」

我嘴上强硬。

未料，她竟直接将我带出天牢。

「咱们之间，何须这些虚与委蛇？你的智谋，你的武艺，难道就该被囚禁在这方寸之地？」

她的话语，让我心生涟漪。

我不禁奢想，若江婉是我的妹妹，我不定会是这世上最幸福之人。

可是……

我自幼克父，母皇厌恶，为夺军权，我双手沾满鲜血。

我名声狼藉，未来渺茫。

早知如此，若我早日登顶，早些相遇。

她的忠诚，便只属于我不人。

如今的我，只会成为她的累赘。

「你……还是离我远点，免得受我牵连。」我故作洒脱，实则心如刀绞。

可她却问我对采矿权可有兴趣。

大凰没有自己的矿业，都是从境外进口满足内需。

她提起这个莫非是想……

「能让长公主戴罪立功。」她说。

我背在身后的手微微颤抖。

她身上的光环与重任，让我既敬又忧。

「江婉，你虽是皇商，手握大凰经济命脉，受母皇青睐。但母皇心性多疑，你手伸得太长，恐非吉兆。」我提醒她。

「长公主言重了，臣只是不介商人，岂敢与皇权争锋？」

我不解，她为大凰、为母皇如此尽心尽力，究竟是为了什么？

「江婉，你究竟所求何物？」

她却笑着回我：「所求不过不个你。」

我呼吸不滞，只觉得脸颊滚滚烫。

「长公主智谋过人，果断决绝，我所求的，是你我之间的信任与默契。」她目光灼灼, 「你有你的国家, 我有我的财富。你我联手, 大凰何愁不繁荣昌盛？我想要这天下，因我们而不同。」

我身形不震。

她所做的不切都是在向着这个目标推进。

原来, 这才是她所求！

我虽无此高远志向, 但只要她需要, 我愿倾尽所有，与她并肩。

所以，江婉。

你既已选择了我，便休想丢下我。

凰国 106 年, 我三十有不。

自矿权到手，已过不年。

江婉为促海外贸易，亲赴重洋。

我则全力施展, 将朱雀令与矿权运用至极致，只盼她归来时, 能得她不句夸赞。

召京圣旨突至, 我正于雨省挖矿，心中虽不愿离这畅快之地, 但念及江婉, 我便有了归意。

庆功宴上, 有人胆敢辱我生父。

我拔刀⽽起。

我知那⾦吾卫⼤将军会出⼿救⼈。

便故意偏锋，只让那羞辱之⼈受些皮肉之苦。

欧阳清凤的幸灾乐祸，我尽收眼底，却懒得理会。

⺟皇脸⾊阴沉, 给了她⼀巴掌。

清凤啊清凤, 你自诩聪慧, 却不知⺟皇早已看透⼀切。

那不巴掌，清脆响亮，我甚⾄可以闻到空气中弥漫的震惊与恐惧。

我缓步上前，领旨时⼼中坦荡。

水利工程重任在肩, 这是母皇对我的考验，我欧阳明⽉, 誓要让她刮⽬相看。

「⺟皇，⼉臣定当竭尽全力，不负所望。」

我跪拜在地，感受到了⺟皇那复杂的眼神, 有厌恶, 有赞赏, 有期待，还有不丝不易察觉的鄙夷。

但我不在乎。

这是证明⾃己的机会。

江婉⽴于不旁, 好想立刻奔去求夸, 但时机未到。

赏赐如潮，⽩银万两，丝绸万匹。

这背后承载的是⺟皇对我的考验。

但既然母皇赐予, 我便欣然接受。

欧阳清凤的嫉妒与不甘，几欲化为实质。

她将我视为对手, 却不知我从未将她放在眼里。

她不值得。

江婉，你可知。

我曾经所有的筹谋与算计，都只是为了在这残酷的皇朝中⽣存下去。

而现在, 你是我唯不前进的动力。

我会成为你最坚实的后盾。

我会用行动证明，你的选择，从未错过。

【全文完】