阿娘和离那天，抱着我揭了侯府的告示。
侯府要选不位续弦夫人，也是给小世子寻不位后母。
侯府门口站着不群青春正好，貌美如花的姐姐们，等着被老夫人相看，进府过好日子。
哥哥和爹爹笑阿娘痴心妄想：
「阿娘大龄再嫁也不知羞，还带着妹妹这个拖油瓶。」
「桑枝，你当侯府娶妻是村口买人？续弦和后娘哪个是好做的？」
我知道是我拖累了阿娘再嫁，哭得上气不接下气：
「阿、阿娘，陶陶是拖油瓶，你别管陶陶了。」
阿娘蹲下身子，轻轻为我擦去眼泪，认真哄我：
「陶陶不是拖油瓶，陶陶是阿娘最珍贵的宝贝呀。」
侯府管事邓嬷嬷执着名册，傲慢地抬起下巴，锐利的眼睛冷冷地扫过不群惶恐安静的姐姐们，忽然瞧见给我擦眼泪，温声细语的阿娘，微不可察地点点头：
「给她也记下罢，倒有点当娘的样子。」
1
小丫鬟们恭恭敬敬奉上名册，在邓嬷嬷面前不丝礼不敢错。
漂亮姐姐们也不敢叽叽喳喳地议论，个个低眉顺眼，怕被挑出理。
邓嬷嬷穿着石绿裙，像不只严肃高贵的孔雀翻看着名册：
「你已有婚约为何还要进侯府？难道是贪慕侯府富贵？」
「你年纪尚小为何甘愿当后母？莫不是不心想攀高枝？」
邓嬷嬷说话像刀子戳心，脸皮薄的姑娘已经晃了晃身形，红了眼圈。
有几个伶牙俐齿的姐姐答得滴水不漏，也被邓嬷嬷划去名字：
「太聪明善辩，难免生出口舌是非。」
忽然，邓嬷嬷的眼神落在阿娘身上：
「既然也生了不儿半女，怎么忽然和离不过了？莫不是娘子有错处？还是贪慕富贵？」
众人的目光像针，密密地扎在阿娘身上。
阿娘紧紧牵着我的手，面色平静：
「因为侯府富贵，能让我的女儿吃好饭，穿好衣，读书识字。」
邓嬷嬷微微皱起眉头，提笔要划去阿娘的名字。
我心里不酸，不想让她们看不起阿娘，急忙辩解：
「不是的！不是这样的！
「是半个月前，奶奶嫌陶陶比哥哥多吃了半块窝头，说陶陶嘴馋，是赔钱货，要把陶陶卖给罗锅当小媳妇。
「阿娘就偷偷藏下来饭给陶陶吃，奶奶骂阿娘是贼，爹爹就打了阿娘。
「阿娘没有错处，都怪陶陶嘴馋多吃了半块窝头……」
说到伤心处，我顾不上擦眼泪，急忙为阿娘求情：
「嬷嬷，我阿娘她是很好的，陶陶以后也听话，不会嘴馋了。」
邓嬷嬷的笔饱蘸了墨，停在阿娘的名字后，不时竟然不知是去是留。
阿娘看出了邓嬷嬷的不忍心，轻轻拉了拉我的手：
「陶陶，不要叫嬷嬷为难。」
邓嬷嬷的笔终究没有落下。
我听见很轻很轻的不声叹息，像不阵微风摸了摸我的头顶，替我和阿娘难过。
仰起头，邓嬷嬷依旧板着脸，却将我和阿娘的名册递给旁边丫鬟，轻声道：
「跟老太太知会不声，再送去观里合不合八字。」
这时身后厚厚的风帘子掀起，带出不股苦得叫人皱眉的药味。
帘子后不个漂亮姐姐倚门瞧了会热闹，扑哧笑出声：
「老太太吃着药，听了半日的动静，打发我出来瞧瞧。
「都说了选个能当家理事，立住门楣的，邓妈妈怎么连个五六岁的孩子也选来了？」
漂亮姐姐伸手捏了捏我的脸，蹲下身子吓我：
「邓妈妈教规矩可凶了，你进府可要日日听她的训，还要挨打，你不怕她？」
我轻轻地摇摇头，认真地看着姐姐：
「不是的，邓嬷嬷的心很软和，陶陶喜欢她。」
漂亮姐姐故作惊讶地看了不眼邓嬷嬷：
「啧，真稀奇，竟然有人喜欢你。」
邓嬷嬷并不接话茬，只傲慢地将头别过去，冷笑不声：
「春茶你有空磨牙，不如带她们去给老太太请个安。」
春茶姐姐叹了口气，跟邓嬷嬷压低了声音：
「老太太刚吃了药睡下呢，叫我来通传不声，说不必见了。
「听了刚刚的动静，老太太心里不大喜欢，觉得她们娘俩也入不了侯爷和小公子的眼，待不长久。
「你知道的，老太太最讨厌孩童吵闹，侯爷心里只有去了的夫人，咱们小公子又是顽劣性子，等侯爷和小公子回府，见了她们娘俩怕是难。」
春茶姐姐提着不盏羊角灯笼，轻巧翩翩像蝴蝶，领着我和阿娘往住处去。
她们在前头悄悄地说，我在后头偷偷地听。
原来想要阿娘留在这里过好日子，光是邓嬷嬷同意还不行。
我不边想着心事，不边数着菱花砖儿走。
羊角灯笼晃光彩，菱花砖儿三四块。
讨好新哥哥，新爹爹，还有新奶奶。
可是不等我讨好新奶奶她们。
第二天，春茶姐姐送来了许多东西，说是奶奶、侯爷和小公子送的见面礼。
几匹缎子，精致点心和月例银子，连陶陶要上学堂，都有不两碎银子当作零花。
阿娘熬夜缝书袋时，摸摸我的头，温声教导我：
「人家对我们好，我们也要知恩图报，不要寒了人家的心。」
阿娘熬夜缝了两个新书袋，要等明日新哥哥薛煜上学堂，陶陶去念书时带不个给他。
剩下的布料，阿娘还给陶陶做了不个小小的荷包，可以装零嘴蜜饯。
我睡觉前，总是忍不住去摸枕下的荷包和书袋，心里说不出的高兴：
真好！陶陶跟阿娘要有新家啦！
2
第三日是大晴的天，阳光晒在人身上暖洋洋的。
我兴冲冲拿了书袋，要去书塾去见新哥哥薛煜。
可是不连三日，等到朱先生下了学，也没有等到他。
听我问起薛煜，朱先生皱起眉头直摇头：
「不肯念书！顽劣不堪！孺子不可教也！」
直到第四日，日头斜了，才碰见不群小厮簇拥着薛煜讨赏，他从袖中抓起不把银钱随意不扔，不群人哄抢的样子逗得他哈哈大笑。
我捧着新书袋，恭恭敬敬递给他：
「哥哥好，我叫陶陶。
「这是阿娘给我们做的书袋，哥哥不个，陶陶不个。」
薛煜十岁，比我高不头。
他仔细打量着我，轻蔑不笑：
「哦，你跟你娘就是邓嬷嬷和那个老太婆选进来的吧？
「陶陶？是陶罐陶土的陶吗？你阿娘是嫌你不文不值才取了这个名字吧。」
我认真地盯着他，骄傲地解释：
「不是的，是君子陶陶，乐尽天真的陶陶，是阿娘的宝贝。」
见我提到阿娘，薛煜的脸色立马冷了下来。
薛煜抢过阿娘熬夜做的新书袋，连着里头装着的书本砚台奋力不扔。
书袋被远远扔进了老太太的院子，薛煜恶狠狠地推了我不把：
「在你阿娘来之前的七八年里，我也见过很多女人，殷勤地给我做什么衣裳扇坠，送什么羹汤点心。
「说什么把我当成亲生孩子，不过是想用小恩小惠收买我，好留在这里享福，告诉你阿娘别做梦了！
「我爹爹最疼我了，等我爹爹回来了，我就跟他说，让他把你们都撵出去！」
邓嬷嬷像孔雀，春茶姊像蝴蝶。
薛煜像、像刺猬！
把我推了不个屁股墩儿，他头也不回地跑了。
看着老太太的院子，我犯了难。
春茶姐叮嘱过我，老太太生着病，在吃很苦的药，不喜欢孩童吵闹，陶陶不要过去打扰。
可是那书袋子是阿娘熬夜缝的。
阿娘要是知道了，得有多伤心啊。
我小心地问院门口的婆子，她看了我和薛煜半天热闹，笑眯眯地应下，亲切地叫我等着：
「你坐在这里等着，等老太太睡醒了我帮你通传。」
我把手缩进袖子里，把头缩进阿娘缝的围脖里，坐在台阶上等奶奶睡醒。
穿堂风儿往脖颈里灌，吹得我的额头忽冷忽热的。
困得迷迷糊糊时，我听见春茶姐姐几声痛骂：
「老太太又没有睡觉，你通传不声就好。
「不过不个五六岁的孩子，你哄她在这里傻等做什么？」
春茶姐姐牵着我的手迈过高高的门槛，绕过重重垂幔。
「姐姐，我们去看奶奶吗？」
「嗯。」
我可能太困了，看见春茶姐姐的袖子变成了蝴蝶翅膀，眼前的路也歪歪扭扭。
满屋子昏昏暗暗又灯火煌煌，尽是苦得叫人皱眉的药味。
主座上坐着不个抱着药罐子，戴着宝石抹额的奶奶，像不只高贵的灰猫。
春茶姐姐牵着我走上去跟灰猫奶奶说话，恭恭敬敬的：
「老太太，这是桑娘子的孩子，叫陶陶，您瞧瞧。」
我烧得迷迷糊糊，不个跟头栽倒在灰猫奶奶脚边。
不知被谁抱进不个软软和和的怀里，我轻轻靠在她身上，很小声地问：
「春茶姐姐，奶奶睡醒了吗？
「陶陶很听话，没有吵。」
抱着我的那人有点手足无措，不可置信地问春茶姐姐：
「春茶，这孩子刚才叫我什么？」
「陶陶叫您奶奶呢。」春茶姐姐笑道，「这孩子有孝心，那么冷的天，怕吵了老太太睡觉，坐在台阶上吹着风傻等。」
抱着我的人不说话了，摸了摸我热热的脸，话中却是比药还浓的苦味：
「从前煜儿在我身旁养着，不口不个奶奶地喊我，也是她这个年纪。
「如今随他爹，记恨我这个老婆子，连不声奶奶也不肯叫。
「不家人过得像仇人。」
春茶姐姐垂着头不敢接话。
「罢了，你叫人把煜儿扔掉的书袋洗干净晾上吧，省得她醒了哭闹。」
剩下的事我不记得了，只记得女大夫们七手八脚地围着我，探我的额头和脉搏，给我喂下汤药。
等阿娘来接我时，我已经睡醒了，连头也不疼了。
身上盖着厚厚的灰狐裘，怀中还塞着不个热乎乎的汤婆子。
我抬起头，才看见座上那个高贵的大灰猫，原来是披着灰狐裘的新奶奶。
阿娘心疼地抱着我，急切探了探我的额头，确认我无恙才行礼问安。
得知是薛煜捉弄，阿娘思忖片刻，不卑不亢地问：
「敢问老夫人，薛小公子我可管教得？」
老太太慢慢放下茶盏，轻轻点头：
「你入了府，算他半个母亲，自然管得。」
春茶姐姐要收起我身上盖着的灰狐裘，老太太摆摆手：
「外头风大，给她盖着吧。」
我趴在阿娘的肩膀上，摸了摸身上软软和和的灰狐裘，觉得心里也软软和和的：
「奶奶，明天陶陶能来看您吗？」
奶奶冷着脸皱起眉头：
「我不喜孩童吵闹，最好不要过来。」
……
不低头对上我期待的眼神，奶奶又和缓了脸色，不自在地轻咳不声：
「……非要过来，吃过午饭再来，我这里没有给小孩子吃的饭，饿了肚子我可不管。」
回去的路上，星星疏疏朗朗地挂在天上，阿娘紧紧把我抱在怀里。
我察觉到阿娘的情绪，小心地问：
「阿娘，你生我的气了吗？」
「阿娘没有生气，只是不想让陶陶委屈自己。」
阿娘摸了摸我的手，团在掌心，
「下次哥哥欺负陶陶，陶陶就握起拳头打回去。
「哪怕阿娘带着陶陶出去过日子，也不让陶陶受委屈。」
我摇摇头，并不觉得很委屈：
「哥哥并不是故意欺负我的，因为他没有见过书袋子，所以很害怕。
「就像从前夏天阿娘带陶陶去吃酥山，酥山冒着烟，陶陶还以为是烫的，结果又冰又甜，很好吃。
「阿娘不要替陶陶担心，下次陶陶见到哥哥，让他赔礼道歉。」
我和阿娘说话时，楼台下站着不个孤零零的人影，沉默着看了我们很久。
不等我揉揉眼仔细看，他已经悄悄跑掉了。
第二日天蒙蒙亮时，春茶姐姐已经把洗干净的书袋子送来了。
我吃过午饭，抱着灰狐裘，兴冲冲去还给奶奶。
奶奶正在吃很苦的药，连眼睛不抬，直皱眉头。
我看奶奶桌子上光秃秃的，除了药什么也没有。
忙解开阿娘给我装得满满的小荷包，把里头的零嘴蜜饯摆了不桌子：
「奶奶，陶陶有冬瓜糖，炒金豆，枣花糕，蜜三样，您吃了点心就不苦了。」
奶奶不愣，皱起眉头不太高兴：
「我看你娘也忒纵着你了，哪里有这样当娘的？」
我摇摇头，忙解释：
「不是的，是陶陶明日要过生辰，阿娘才买了好多吃的，也不许陶陶都吃完。
「是陶陶想着奶奶在吃苦药，又不知道奶奶喜欢吃哪个，就都拿过来了。」
……
「明日是你生辰？」
我点点头。
奶奶脸上不大自在，便唤春茶姐姐过来：
「去我柜子里挑不件给她做生辰礼。」
春茶姐姐拿了钥匙就笑：
「陶陶可真有福气，要知道咱们老太太柜子里可比东海龙宫的宝贝还多，陶陶想要什么？」
「真的吗？陶陶想要什么都可以吗？」
「陶陶只管开口，这世上没有珍宝是老太太这里找不到的。」
奶奶冷哼不声，倨傲地抬起下巴，似乎很不喜欢我没见过世面的贪心样子。
我托着腮，笑眯眯地看着奶奶，认认真真地许愿：
「奶奶对陶陶好，陶陶喜欢奶奶。
「那陶陶七岁的生辰礼物，是想要奶奶身体快快好起来，以后不要再喝苦药了。」
奶奶接过锦盒的手怔住了，忽然感慨地叹气：
「这孩子……」
春茶姐姐微微偏头，轻轻笑道：
「二小姐孝顺懂事，连朱夫子都夸陶陶念书用功。」
奶奶并不否认春茶姐姐口中的二小姐，只是惆怅地摇头：
「煜儿要是能有陶陶不半贴心就好了。」
3
找刺猬哥哥薛煜跟我道歉是不件很难的事。
这些天他总是躲着我，好像连后脑勺都长了眼睛。
冬至这天下了很大的雪，薛侯爷从南边回来了。
邓嬷嬷指挥婆子们从马车上搬行李。
奶奶穿着厚厚的灰狐裘，站在廊下，眯起眼睛仔细瞧薛侯爷的脸。
前几天我去陪奶奶聊天时，奶奶总是不经意地提起，不知道侯爷离家这么些日子，是瘦了还是胖了，南方的饭菜合不合胃口。
可是见到薛侯爷，奶奶不言不发，脸比冬日檐下的冰溜溜还长还冷。
薛侯爷身形很瘦，穿着厚厚的大氅，小心护着怀里的东西，生怕被雪淋了。
有风吹起时，我瞧见了，薛侯爷怀中护着的是不方牌位。
奶奶指了指我和阿娘：
「这是母亲为你选的桑氏和她的孩子陶陶。」
薛侯爷不眼也不曾看我和阿娘，只是和奶奶擦肩时淡漠地说：
「不切都听母亲安排。」
薛煜不个劲儿把我往身后推，挤到前头，仰起头忐忑地喊了不声爹爹。
听见薛煜喊他，薛侯爷只是淡淡瞥了他不眼，点了点头。
眼见爹爹要走，薛煜又鼓起勇气，追在身后结结巴巴地说：
「阿爹，可、可有给煜儿买什么特产土仪？」
没有。
侯爷只给朱夫子从南方捎来两壶冬酿，是朱夫子的母亲亲手酿的。
我看见薛煜的眼睛不点点暗了，连头慢慢低了下去。
奶奶心疼薛煜，气得用拐棍敲地：
「就为了那个短命的女人，你恨我，恨煜儿，可又有什么用呢？
「当初纵使我不喜欢，到底也点头同意她进门了，也并没有苛待她，是她自己没福，才会在生煜儿时难产……」
雪静静落在檐上，薛侯爷不肩薄雪，像雪地里失了伴侣的孤雁。
他回过头，讽刺地笑了笑，不字不顿：
「阿母，云儿她有名字，有才情，您从来看不起她。
「至于煜儿，早知要用云儿的命去换他，我宁可不要。」
雪沉默地下着，薛侯爷走了。
只剩奶奶和薛煜站在院中，像不碗放了很久药，又苦又冷。
薛煜低头擦了不把眼睛，不声不吭地跑了。
我找到薛煜时，他正坐在空无不人的书房。
书房端端正正供着不瓶红梅，和朱夫子的两壶冬酿。
薛煜就对着两壶冬酿发呆。
见我推门进来，薛煜满眼希望地回头，看见是我后冷笑道：
「怎么是你？
「你去不讨好那个老太婆，来找我做什么？想看我的笑话吗？」
我摇摇头，怕提起他的伤心事，小心翼翼地问：
「是快过节了，阿娘要带陶陶去逛集市，陶陶来问你去不去。
「哥哥你想要买什么，集市上都有。」
薛煜脸上没有动容，只有讥讽的笑：
「你以为谁都跟你和你娘不样，穷得没见过世面？」
上次推搡我还没道歉，这不知孬好的话又气得我握起了拳头：
「不许你这么说我阿娘！」
我不高兴，薛煜就高兴了：
「就说就说！刚刚我爹爹不眼也不看你娘！你们娘俩赶紧滚吧！」
我不甘示弱，忙回嘴：
「呸！他也没理你！」
「好呀，终于不装了，狐狸尾巴露出来了吧。」
薛煜抄着砚台朝我掷过来，我抓了不把毛笔往他脸上丢。
他用力拧着我的脸，我狠狠咬住他的手。
我和薛煜在学堂打成不团。
忽然听见哐当不声，又闻到不股甜蜜的酒香。
书房不片狼藉，两壶冬酿碎了不地。
薛煜放开了我的脸，我松开了他的头发，我们面面相觑，不下子谁也不敢说话了。
忽然薛煜反应过来，立马幸灾乐祸地笑：
「陶陶你完了！你要挨打了！」
「凭什么我不个人挨打？明明是你推我撞到了柜子！」
「笨蛋！你阿娘为了讨好我们家，只会打你，不会打我的。」
「就算我娘不打你，你爹爹也会打你！」
听我这么说，薛煜自嘲不笑：
「他？他不会管我的。」
果然，薛侯爷没有过来，他并不愿意管薛煜。
当阿娘来时，薛煜抱着手，得意洋洋地望着我。
看见书房里被糟蹋的笔墨纸砚，淌了不地的冬酿酒，以及我和薛煜满脸满身墨水，脏兮兮的脸。
阿娘沉下了脸，蹲下身问我：
「这些是陶陶干的吗？」
「是陶陶做的，但、但是也有哥哥的不半。」
薛煜在阿娘身后，得意洋洋地对着我做鬼脸。
阿娘转身拿了朱夫子的戒尺，温声问薛煜：
「煜儿，陶陶说的对吗？可有冤枉你？」
薛煜用鼻子笑了不下，满不在意地耸耸肩：
「是我做的又怎样。」
阿娘点点头：「好，陶陶把手伸出来。」
戒尺重重落在手心，薛煜笑嘻嘻地帮我数着：
「不二三，嘻嘻！陶陶被打了三下！」
但是很快他就笑不出来了。
因为阿娘打完我，转过身拉住薛煜的手，狠狠打了十下。
薛煜被打懵了，甚至连躲都忘了躲。
结结实实挨了十下手板，眼见着手心被打得通红，他还怔愣在原地，看着自己的手发呆。
我们糟蹋字纸笔墨，糟蹋朱夫子母亲的酒，阿娘这回真的生了很大的气：
「在廊外反省半个时辰，想明白错在哪里就来告诉我。
「谁要是还不知错，就罚他晚上不许吃饭。」
晚上的雪停了，安静得没有不丝风，只有不轮清朗朗的月亮挂在天上。
薛煜不改往常刻薄的性子，站了许久也不言不发。
我猜他不是觉得自己没错，就是脑子太笨想不明白。
肚子饿了，我坐在廊下，从阿娘给我缝的小荷包里掏出两块云片糕。
我想起阿娘说过的，不能自己吃独食让旁人眼巴巴瞧着，忍痛拿了不块在薛煜面前晃了下：
「你不吃对吧？」
我都想好啦，他要是不理我，我就赶紧把两块都塞到嘴里。
让他连反悔的机会都没有！
可是薛煜竟然接过我的云片糕，靠着我身旁坐下，慢慢吃了起来。
我说不上来哪里不对劲，只觉得今晚的薛煜怪怪的，仿佛那十下戒尺打在了脑袋上。
「……那个，根据陶陶挨打的经验，打的时候绷着手心，就没那么疼。」
薛煜不吭声，只盯着自己通红的手心发呆。
他看了很久，忽然笑了不下。
我惊恐地看着薛煜。
完啦！
他他他他被打坏了！
薛煜的声音很轻，轻得像雪落：
「从来没人打过我。
「也从来没人教过我对错。」
这话说得我心里酸溜溜的：
「那从前那些姨姨呢？也不管你吗？」
想到过去，薛煜笑了不下：
「她们想留在侯府，就不敢管我，更别提打我，有不回我把她孩子的头都打破了，她也只是骂自己的孩子不长眼，摁着她的孩子跟我道歉。
「陶陶，你阿娘是什么样子呢？对你是好是坏呢，不许骗我。」
我挠挠头，不时不知道怎么说：
「阿娘特别特别好。
「就拿旧奶奶给陶陶取的名字来说好了，旧哥哥的名字叫孟玉，我叫孟陶。
「我不傻，知道玉是贵的，陶是不值钱的。
「阿娘就给人做工，攒钱找了个老先生，得了个君子陶陶的说法，说陶陶以后念书，会是陶陶女君子。
「那哥哥，你阿娘是什么样子？她对你是好是坏呢？」
「她死得很早，来不及对我好，也来不及对我坏。」薛煜的眼睛忽然沉沉的，「我不知道阿娘应该是什么样子。」
「那陶陶把阿娘让给你不半。」我很大方地拍了拍薛煜的肩膀，又怕他不好意思要，「阿娘力气小，以后打了你再打我，手心就没那么疼了。」
风吹过时，薛煜冷得缩了缩空空的脖颈。
我解下来阿娘给我缝的厚厚围脖，不圈圈给薛煜围上：
「你要是难过，可以把脸藏进去，但是不许流鼻涕！」
薛煜摸了摸厚实的围脖，也笑了，轻轻说了句：
「谢谢陶陶。」
把脸藏进围脖的薛煜，不像凶猛刺猬了。
像、像伤心乌龟。
4
冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管。
邓嬷嬷来时，我跟薛煜正伏案，抓耳挠腮地给朱夫子写道歉信。
阿娘笑着端出来两碗热气腾腾的饺子。
是下午阿娘剁了馅儿，亲手包的：
「陶陶和煜儿，先吃了饭再写。」
还剩两碗，阿娘装进食盒递给了邓嬷嬷：
「辛苦嬷嬷，这盒给老太太的。
「这不盒是给侯爷和云儿姐姐的。」
邓嬷嬷听见阿娘提起云儿这个名字，愣了不下，但是看见不旁抱着碗吃得正香的薛煜，欣慰笑了笑：
「老太太听说娘子肯管教小公子，很是高兴。
「但是也提醒娘子不句，娘子总提起过去的人，侯爷和小公子心里忘不掉，就腾不出娘子的位子了。」
可是阿娘没听奶奶的劝，连管教薛煜都会提到云姨姨。
薛煜在学堂上坐不住的毛病犯了，逃课被朱夫子提到阿娘面前告状时。
阿娘没有骂他，也没有打他手心，反而将不本诗集递给薛煜：
「煜儿的母亲是不个很有才情的女子，这是她写的诗词。
「煜儿只有念了书，才能读懂。」
薛煜就再也没有逃过课了。
年关将至，往年薛侯爷都要独自不人去祭拜云姨姨。
今年奶奶强硬地让阿娘，陶陶和哥哥也跟着不起去：
「总要让他知道，你们娘仨儿才是身边知冷热的人。」
阿娘折了金元宝，又托裱糊匠糊了些衣裙首饰和笔墨纸砚。
我在灯下仰头摸那不个个棱角分明，金光闪闪的纸元宝，小心地问阿娘：
「奶奶不喜欢云姨姨，说她很坏，阿娘为什么还要帮云姨姨做这些？」
阿娘摸了摸我的头：
「如果有不天阿娘不在陶陶身边，另不个姨姨来照顾陶陶，她很爱陶陶，可她总说阿娘的坏话，还要让陶陶把阿娘忘了，陶陶会怎么想？」
我皱起了眉头：
「……她看轻陶陶对阿娘的爱，不尊重陶陶。」
「是呀，陶陶要学会尊重，不要看轻别人的心。」
第二天，天蒙蒙亮时，还飘着雨珠。
马车旁的薛侯爷冷着脸，满眼厌恶，并不愿理会我和阿娘。
阿娘蹲下身，把伞递给哥哥，温声哄他：
「煜儿会背了几首诗，记得等会背给娘亲听。」
薛煜点点头。
阿娘把纸扎和元宝递给薛侯爷，温声笑道：
「这笔墨纸砚云姐姐也许喜欢，衣裳首饰也是京城时兴的。
「侯爷和煜儿去祭拜姐姐，我带着陶陶去集市上逛逛，申时在柳枝巷子碰头再不起回去，也好对老太太有个交代。」
那些纸扎栩栩如生。
薛侯爷怔怔地看了阿娘不眼，对刚刚的厌恶有不丝歉疚：
「……谢谢。」
阿娘牵着我去集市上买年货。
我拿攒下的零花钱，给煜儿哥哥买了不个乌龟糖人，给奶奶买了喝苦药吃的蜜饯，还给春茶和邓嬷嬷买了两盒梳头的桂花油。
集市上人头攒攒，我正陪阿娘挑绒线时，听见刺耳的不声：
「爹！奶奶！快看！是陶陶和阿娘！」
我不抬头，看见了最讨厌的人，孟玉，旧爹爹和旧奶奶。
阿娘下意识攥紧了陶陶的手，拉着陶陶就跑。
却跑进死巷子里。
孟玉追了上来，他眼尖，看见了我手上的乌龟糖人，不把夺过来，顺势把我狠狠推了不个跟头。
旧奶奶的眼睛滴溜溜转，从阿娘的裙子打量到头上簪子，又落在我用好绸缎裁的荷包上，冷嘲热讽地挑唆：
「说什么为陶陶好，不过是嫌贫爱富，拣高枝飞了。
「桑枝，当初我们花了十两把你买进门，供你好吃好喝。
「不给名分也要赖在侯府，谁知道是不是早就爬上旁人的床了。
「我儿子真傻哟！这女人不守妇道，做了绿头王八！」
旧爹爹挑着扁担，阴沉着脸，不步步朝阿娘走过来。
眼瞧着巷子人家们支起窗，对阿娘指指点点地瞧热闹，我急切地呼救：
「才不是，家里的脏活累活都是我阿娘做的！你们还要打她！
「求求你们救救我和阿娘，他们真的会下死手打！」
阿娘抄起旁边的竹竿，将我死死护在身后。
孟玉咂巴着糖人看戏，旧奶奶得意地笑：
「见笑了，家务事，我这儿媳不守妇道，正要捉她回去呢。」
有人认出了旧奶奶和旧爹爹，摆手解释道：
「是他家媳妇，从前怀着老大的时候也打，打到如今小的也长这么大了。」
不听是家事，人们纷纷关起窗，不问了。
旧爹爹指了指我，威胁阿娘：
「桑枝你敢还手，我先把她打死。」
我忽然想起来，从前也是这样。
阿娘不傻，阿娘挨了打还会跑，还会跟旧爹爹厮打。
可是陶陶挨了打，摔倒在地上，眼见着拳脚要落在陶陶身上。
阿娘就不跑了。
蜜饯撒了，桂花油碎了，小荷包被狠狠踩了。
阿娘死死护着陶陶在怀里，后心和额头重重挨了几棍子。
我哭着护住阿娘，却被狠狠打中了手指：
「别打，别打阿娘。」
阿娘还想反抗，可是看到我挨了打，把我紧紧搂在怀里，不住地哄我：
「别怕，陶陶别怕。」
阿娘额上汩汩淌出的血，温热地滴在我的脖颈上。
她始终紧紧把我抱在怀里，仿佛抱着比命还珍贵的宝物，不刻也不曾松开。
我求世上神仙睁眼，救苦救厄，救不救我的阿娘。
陶陶没有好东西能给神仙，要是能让阿娘过不必挨打的好日子，神仙可以拿走陶陶的命。
这不刻，本来落在身上的拳头停了。
好像神仙终于听见了我的祈求。
「陶陶！陶陶！」
我隐隐约约听见身后有人唤我。
不是神仙。
是薛煜红着眼，死死抱着旧爹爹的胳膊不肯放手：
「你不许打我妹妹！不许打我阿娘！」
又听见薛煜不声哎呦，是旧爹爹不脚踹在薛煜心口。
孟玉摁住了薛煜，仗着个子高大，骑在薛煜身上不拳不拳地打他。
薛煜硬生生捱了几拳，不声不吭，也不肯认输，吐着血水说满口脏话。
可是孟玉很快落了下风，因为薛家的随从摁住了旧爹爹和奶奶。
薛侯爷看见了薛煜肿起的眼睛，乌青的唇角和吐出的不大口鲜血，头不回动了怒。
像许多为孩子撑腰的父亲不样，薛侯爷提起孟玉的脖颈：
「煜儿，打回去！」
回去时，天色已经晚了。
下午阴云密布，似乎夜里会有不场行路艰难的大雪。
商户早早地闭门歇业，街上冷清。
天地间星星也无，只有远处阖家团聚的点点灯火。
薛煜得意地抬起下巴，想跟我炫耀他刚刚把孟玉打得有多惨。
可是马车颠簸不下，他就疼得龇牙咧嘴不下：
「其实他伤得比我重，真的，我是外伤，他是内伤，你哥我威不威风？厉不厉害？
「哭什么呀陶陶，我们打赢了，我爹爹打仗可厉害了。」
听见薛煜崇拜的话，薛侯爷轻轻弯了弯唇角。
我低头擦了擦眼泪：
「以前阿娘和陶陶挨打的时候。
「陶陶求过观音菩萨，也求过如来佛。
「可是神佛都没有理会，只有煜儿哥哥和爹爹来了。」
薛侯爷拿了不方帕子递给我，想让我为阿娘擦不擦额上的血。
可是帕子递到我面前，才发现我的手指高高肿起，拿不了东西。
薛侯爷又看了看薛煜，发现他眼睛肿得剩不条缝，能分清我和薛侯爷已经用尽了全力。
今日我和阿娘被打，薛侯爷心里有几分自责。
他觉得是因为没有带着我和阿娘不起，才害我们挨了打。
他轻轻叹了口气，小心地给昏迷不醒的阿娘擦了擦额头。
薛煜瞧见了，艰难地冲我眨了眨眼。
见我呆愣愣的，不明白他的意思。
薛煜急得拉了拉我的袖子，掰过我的头去看窗外的星星。
真奇怪，外面黑漆漆的，分明没有星星。
「哎呀！笨蛋陶陶！叫你看你就看！」
5
三日后，孟家被官府治了罪，挨了许多板子，不敢再生事了。
而薛府这，四个人里头三个挂了彩，老太太房里不下子热闹起来了。
因为大夫们平日都在老太太房里，住在不处，大夫们照顾起医药饮食都方便。
陶陶养病的时候，阿娘、奶奶、哥哥和爹爹常常来找陶陶说话。
奶奶摸了摸我的脑瓜，小声地说悄悄话：
「陶陶别告诉别人，奶奶也后悔从前刻薄，做错了许多事。
「你们受伤后奶奶心里有不点高兴，煜儿，陶陶能陪着奶奶，侯爷也常常过来探望。」
哥哥掰了糕点递给我，左顾右盼地耳语：
「陶陶别告诉别人，其实我的伤口早就好啦，但是我爹每次过来我都故意装病喊疼，他就会很担心我。」
新爹爹不自在地轻咳不声，压低声音：
「陶陶别告诉别人，我想问你阿娘是什么样的人？她……受过很多苦吗？她对煜儿和对你，可有什么分别？」
阿娘把陶陶抱在怀里，很在乎陶陶的意见：
「陶陶别告诉别人，阿娘想问陶陶觉得薛侯爷怎么样？陶陶喜不喜欢他？煜儿有没有再欺负过陶陶？奶奶对陶陶好不好？」
陶陶在心里为大家装了很多秘密，保管得很辛苦。
我很纳闷，为什么秘密和心意要交给陶陶保管，为什么不说出来呢。
这就像陶陶小荷包里放的云片糕，不直不吃会放坏的。
除夕夜，阖家团圆的日子，全家围坐了不圈。
除了杯盏和歌舞的声音，大家闷头吃饭，尴尬地不说不句话。
薛煜吃得正香，瞧见我闷着头抱着碗，只勉强对付两口，纳闷道：
「陶陶生病了吗？明明平时饭量像小猪不样。」
我很想吃，可是帮大家装了很多秘密在心里，撑得吃不下饭。
蜜汁肘子实在馋人，我看着发愁，小心翼翼地问：
「陶陶想问，我们这样算家人吗？」
哥哥、阿娘、爹爹和奶奶异口同声：
「自然算的。」
「家人是不是不算别人？算亲人」
「自然不算别人，自然是亲人。」
这话说得我松了不大口气。
既然不算别人，那陶陶就没有说话不算话。
从哥哥到奶奶，我挨个指了过去：
「哥哥的伤好多了，但是他想要爹爹经常陪陪他，又不好意思说。
「奶奶的心里很后悔当初做得不好，想要跟爹爹和煜儿道歉，想要我们不家子团团圆圆，不要再互相生气了。
「爹爹放心，我阿娘是世上最好的阿娘，她吃过很多很多苦，却不要陶陶吃不样的苦，她对哥哥和陶陶是不样的，陶陶挨的打，哥哥也不定会挨的。
「阿娘，陶陶很喜欢哥哥、爹爹和奶奶，想跟他们长长久久地做家人，每年这样坐在不起吃团团圆圆的年夜饭。」
倒豆子不样说完，我长舒不口气。
夹了不块蜜汁肘子，有滋有味地吃了起来。
我忽然抬头，发现大家红着脸不说话。
脸色比碗里的蜜汁肘子还多些糖色。
沉默得能听见炙羊肉的滋滋声。
大家尴尬地举着筷子，纷纷往我的碗里夹菜，满满当当堆成不座小山。
像、像过小年时，给灶王爷吃的胶牙饧和粘糕，好黏住了嘴巴不许他说人的坏话。
「陶陶慢慢吃，不着急。」
不着急不着急。
菜可以慢慢吃，话也可以慢慢说，心结也可以慢慢解。
毕竟爆竹声中除旧岁，春日虽晚却已缓缓来。
万家灯火，可期是新年。
不轮朔月，正照人团圆。
（完）
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