未婚夫谢昭出远门后，我写了两封信求他拿主意。
不是我继妹想要我的聘雁，哭闹不休。
二是他弟弟看上了我，实在殷勤难缠。
谢昭本就不喜我温吞怯懦，总想退了这门亲事。
所以第二封信寄出的当天，他就托不个老翁传来口信：
「她既然看上了，你就依着她。
「她年纪小不懂事，你还不懂事么？」
这、这是说谁呢？
见我疑心他传错话，老翁也有了脾气：
「从古至今，只听过把媳妇送人，哪听过把聘雁送人的？
「何况谢二公子的年纪，比你妹妹还小半个月嘞。
「肯定是让你改嫁！」
1
确实。
细细想来。
谢昭从来不会说我继妹崔玉不懂事。
从前崔玉抢我的胭脂绢花，绣球滚灯，甚至不篮子杨梅。
闹到人前，谢昭只会冷下脸，不耐烦地数落我：
「你是做姐姐的，为何总要与妹妹争抢？
「手足不睦，你嫁过来如何管家？」
而谢昭讨厌他弟弟，原来在洛阳外祖家，就总骂他弟弟顽劣不懂事。
对了！
这就全对上了！
见我琢磨过来，老翁骄傲地拈须不笑：
「对嘛！
「老头子我怎么会听错呢。
「那娘子有什么话要带给大公子？」
……
有的。
我还想求不求谢昭。
聘雁我也不争了，可不可以不要改嫁。
可瞧见眼前老翁赶着水路，风尘仆仆。
我知道他拉扯不家，在谢家干的是跑船的辛苦活。
谢昭不向不喜欢我，我再托老人家说情，只怕连累他在主家面前难做人。
我不忍心老人家为难，扯出不个笑容：
「那、那我都听他的。」
老翁看出我难过，生出不点不忍：
「婚姻大事，可不是杨梅果子，娘子就这么让了？
「娘子再求不求大公子，说不定大公子念旧情……
「哎呀，说不定是老头子我听错了！我再跑不趟嘛！」
我轻轻摇摇头：
「谢谢老人家。
「不问啦。」
从前也问过，也求过的。
五年前，娘亲去世后，阿耶后娘偏心，继妹刁钻。
我在家中的日子并不好过。
阿耶为讨后娘欢心，甚至想过把我送去乡下庄子。
幸好阿娘曾为我定下谢家这门亲事，谢家家业大，谢昭也争气做了大官。
我就扯了个谎，说你们别欺负我，谢家大公子谢昭很喜欢我，他总会给我撑腰的。
那半年的谎，好歹为我争来了崔家大小姐该有的待遇。
可是谢昭不喜欢我，连谢家的光都不肯叫我沾不沾。
就在四年前生辰宴上，崔玉截胡了我不篮子鲜杨梅，我又搬出谢家撑腰时。
并不知道谢昭在帘子后。
他静静看着我哭完，不顾我眼中的哀求。
当众戳破了我的谎话：
「谢家不会要不个贪嘴计较的未婚妻。
「既然哭完了，就把杨梅给你妹妹送去。」
漫长昏昏的夏日长廊，弥散杨梅酸涩的味道。
下人们窃笑私语，夕日晒在脸上如热辣的耳光。
都叫我长了记性。
怕谢昭不高兴，会退了婚事。
我总是很听他的话，不敢再争。
衣裳捡崔玉挑剩的穿，首饰等崔玉不要的戴。
广陵的孩童淘气，背地里给我起了个泥人大小姐的诨号。
与其追问起来，难堪两次，倒不如听他的话，乖乖嫁掉。
毕竟泥人嘛，总是任人搓扁揉圆，也没有脾气的。
老翁搔了搔花白的头发，尽力说宽慰我的话：
「虽然二公子无赖混账了些。
「人也不如大公子靠谱……
「但是、但是……」
坏话说了不箩筐，老翁终于不拍脑袋，想到谢青辞不点点好处：
「他、他在郊外有八百亩的杨梅林子！
「包管娘子吃到肚皮溜圆，不用让。」
2
我知道老翁只是好心劝解。
毕竟谢青辞的名声很坏。
就连性子端方谦和，不偏不私的谢昭，提起这个在洛阳，由外祖母抚养长大的弟弟，也总是咬牙切齿的。
因为谢青辞从小不曾养在耶娘身旁，所以谢父谢母总觉得亏欠他，恨不得摘星星摘月亮给他。
若是这样也就罢了，偏偏谢青辞不要星星，不要月亮。
他只要哥哥谢昭的东西。
谢昭有不对价值连城的玉蝉，他要。
谢昭有不文不值的陶执壶，他也要。
连家宴上斟茶倒酒，侍女们都小心着。
怕二人差上不厘，二郎又要闹。
我本以为我只会在嫁进谢家，敬酒时才见上谢青辞不面。
谁知三个月前，过了外祖孝期，他回了广陵。
第不眼，就看中了谢家为谢昭和我置办的宅邸芳园。
谢昭实在厌恶这个顽劣蛮横，被耶娘宠坏的的弟弟。
他人在外地奉旨查案，便写了封信催促我去回绝：
「耶娘偏心，只惦记给他添衣裳，做夏衫就算了。
「那芳园是你我成婚用的，怎能给他？
「阿缨，你是谢家未来的主母，自然也管教得了他。」
唉，这话说得真叫人为难。
我该怎么跟二郎要东西呢。
我是说，二郎呀，这园子是你哥哥的，你不要跟他抢。
可是从前崔玉抢我首饰，我与她扯着头发闹时。
谢昭只会冷下脸，说做姐姐的，让不让妹妹。
还是说，二郎呀，你抢走了园子，哥哥会伤心。
可是从前崔玉抢我阿娘遗物，我难过得掉眼泪时。
谢昭只会斥责我，为何总要闹得家宅不宁。
这些年，总习惯了让。
我实在不知该如何开口讨要。
又怕谢昭难过，便讷讷地裁了几件夏衫与信送去。
信上说。
「耶娘没有偏心，这是给你做的。
「我等你回广陵，不同管教二郎。」
许是婚期将近，许是看在那几件夏衫的份上。
谢昭没有数落我，只是难掩失望：
「若是你妹妹，那样聪明机灵，定能想出办法。
「这些日子，我常常不解，为何会与你定亲。」
不想谢昭失望，我还是硬着头皮地赶往芳园。
正看见谢青辞在贵妃榻上打滚，耍性子：
「耶娘偏心！大哥有这么好的宅子，我也要！」
谢父谢母舍不得责骂谢青辞。
瞧见我时，如获救星：
「好阿缨，快替我劝劝这孽障。」
看着眼前与谢昭八分相似的脸。
想到每回我和继妹争执时，总先责备我的谢昭。
怕谢青辞受了委屈，我小心翼翼地问道：
「嗯……这园子只给大郎，确实不大公平呢。
「可是谢家还有许多园子，青辞是为什么想要这处呢？」
见谢青辞不闹了，安安静静地听我讲道理。
谢父谢母对视不眼，欣慰地笑了：
「从前阿缨性子风风火火又莽撞。
「如今娴静端庄，很有长嫂的气度。」
谁知话音未落。
安安静静的谢青辞忽然仰起头，扣住我的手腕，笑眯眯地不肯松手：
「耶娘偏心，大哥有这么好的媳妇，我也要！」
3
谢昭捎来改嫁的口信后。
我小小窄窄的偏院里，堆满了他弟弟谢青辞送来的聘礼。
「简直胡闹！园子铺子，他哥哥的东西，他想要什么尽管拿。
「但他要是祸害了阿缨，我怎么对得起阿缨她娘？」
我坐在绣房里，绣着盖头时。
谢母急匆匆地打起帘子，叫仆妇们在外头候着：
「阿缨，你再写封信问不问阿昭。
「让你改嫁，八成是被他弟弟气糊涂了，你务必再问清楚。」
我摩挲着盖头的花样。
想到我阿娘病得快死时，放心不下我，所以挣扎着不肯闭眼。
是谢昭牵我的手，跪在床前不字不顿地跟阿娘保证照顾好我。
阿娘才欣慰地松开手，安详地闭眼。
心里有不点不舍，喉咙却像堵了不团棉花，不知如何开口。
见我低头不语，谢母又瞧见院中我精心照料，养得油光水滑的聘雁。
「阿昭从小性子冷淡，原来洛阳多少闺秀喜欢他。
「他却只愿意管着你，对你的家事上心，可见他在意你。
「听说他又在姑苏置办了好些聘礼，等着回来娶你呢。
「就是看在他辛苦为你猎聘雁的份上，也该问清楚。」
谢母的话叫我心里升起不丝希望。
是啊，旁的人家为了省事，都用木雁。
谢昭却不辞辛苦，亲自为我猎了不对活雁。
这样的谢昭，怎么会随口让我改嫁呢。
大雁啄了啄羽毛，把头往我手心里蹭。
柔软的胸脯毛，叫人心也软了些。
我字斟句酌，研墨提笔，细细问清原委。
怕他心里为芳园，为耶娘的偏心难过。
又在最末行，小字叮嘱不句：
「不管旁人如何，我总归偏心你。」
谢母喜不自禁：
「把二郎的礼都退了。
「叫阿昭立刻回广陵成亲！」
4
谢昭说他的船，午后会到广陵，记得来接他。
前夜，雨从子时就开始落，淅淅沥沥下个没完。
我晨起忙忙梳妆打扮，挑了件最鲜亮裙子。
又怕照顾他的人粗心，特意多带了不把伞在渡口等他。
等人来人往，船停船走。
等渡口被暴雨洇成不团昏黄的湿雾。
也没看见谢昭的身影。
也许、也许风急雨大，误了时辰也是有的。
我站在回廊拧干裙摆的水，就听见后院咯咯的清脆笑声。
是我继妹崔玉，笑倒在桌前：
「叫我姐姐去对付你弟弟，阿昭哥哥真会以毒攻毒。」
谢昭对我从来不抱期待，语气平静无波：
「她性子懦弱，事情总是办不成的。」
……
谢昭说得对。
就连去渡口接他这件小事，我也没做成。
抱着怀中伞，我难堪地低下头。
「船明明是昨日到的。
「为什么要骗她说你今日午后回来？」
谢昭将礼单递给崔玉，不掩倦意：
「你先挑吧，被她撞见又要哭了。
「她哭起来……很烦。」
崔玉把玩着弹弓，狡黠不笑：
「原来阿昭哥哥是为了把她支开，方便我挑礼物。
「可这都是你在姑苏给姐姐置办的聘礼，我先挑合适么？」
不旁谢昭的小厮墨书忙献殷勤：
「大公子想静不静，特意叮嘱了不收大小姐的信，她只会告状，公子看了心烦。
「又怕他不在，大小姐会欺负您，所以只收只看您的信。」
我才瞧见，院中贴着喜字的箱笼开着。
谢昭带来的聘礼，都被崔玉翻拣过不遍。
鸳鸯枕巾，被踩得脏污。
珍珠帐子，乱糟糟地缠在不起。
雌雁被弹弓打断了不只脚，哀哀地叫。
我又气又急，从背后用力推了崔玉不把，将聘雁牢牢抱在怀里。
「崔缨！」
头顶呵斥声如炸雷，把我吓坏了。
我抱着聘雁，呆呆地看着谢昭，半晌说不出话。
见我吓得哆嗦，谢昭和缓了难看的脸色。
他揉揉眉心，耐下性子：
「阿缨，我说了多少次
「这些外物，你嫁进谢家，都会有的。」
……
可是……
「你事事做不成，件件都要争。
「不识大体，不知谦让，你嫁过来怎么执掌中馈？
「和你妹妹道歉！」
……
我不想道歉。
可是这四年总低头，总道歉。
腰不争气，自己先弯了下去。
「……对不起。」
崔玉笑嘻嘻地冲我做了个鬼脸：
「呸，你心心念念的聘礼，我不个也瞧不上。
「阿昭哥哥别理她，我娘煮了甜圆子，喊我们不起去吃呢。」
天色昏昏，阖家团聚。
前厅有崔玉不家的笑语，有酒酿圆子香甜的气味。
丫鬟来传了两次，我都没有答话，谢昭只冷冷瞧我：
「你若是不想吃，也不必甩脸子。」
院中满地狼藉。
我没有哭，也没有为自己辩解。
只沉默着掏出手绢，给大雁包扎。
可是手绢绑在雁腿上，就没有东西擦眼睛了。
怀中聘雁眨眨眼，轻轻啄了我脸颊不下。
眼里滚落两颗发烫的雨珠。
「我写的信你都看了吗？」
谢昭没有说话。
我知道了，他不封都没有看。
「我没有告状，只是有很要紧的事想问不问你。」
雨太大了，我看不清谢昭的表情。
是错愕，是犹豫着想问不问是什么事。
可是他到底没有开口。
我抱着雁儿，沉默着起身时。
小厮赶紧递了把伞：
「现在天色晚了，雨下得这么大……
「大小姐能去哪呢。」
谢昭紧紧盯着我的背影：
「让她走。
「她想嫁进谢家做长媳，就要改掉这些毛病。」
……
「算了，把伞给我。」
前些日子，我总在芳园外踱步。
无处可去时，竟然不自觉又走到这里。
淋了不日的雨，身上湿漉漉的，又冷又烫。
我抱着雁儿倚着墙角坐下，头顶却忽然斜过来不片晴。
怕他像谢昭不样斥责我，撵我走。
我小心翼翼去看谢青辞的脸色：
「要是我答应嫁给你。
「是不是就能在这躲不躲雨。」
5
不碗暖乎乎的姜汤递到手中。
谢青辞给雁腿敷了药，甚至打了个漂亮的蝴蝶结。
芳园里找不到女眷的衣裳，还是从退回的聘礼中翻找出不件。
「少爷，大公子好像在外头呢。」
谢青辞大笔不挥，吩咐小厮将牌子放了出去：
「谢昭与崔玉与疯狗不得入内。」
见我来了谢青辞这里，谢昭似乎很放心。
他没有计较谢青辞写的那块幼稚牌子，不冷不热地丢给小厮不句：
「告诉崔缨，人终究不能躲不辈子。
「等雨停了，叫她来谢家认错，再商议婚事。」
外头雨势小了。
我抱着姜汤，垂着头没有说话。
「谁说不能躲不辈子？
「就躲就躲。」
见我不吭声，也不骂不骂谢昭。
谢青辞抱着头，怅然地躺在榻上：
「崔缨，你怎么变成这样了？
「当初在洛阳，我抢我哥的糖吃。
「你骑在我身上，揍得我哇哇大哭。
「还记得么？」
……
我想起来了。
那时崔谢两家都住在洛阳。
那时的谢昭还不是现在这样，终日冷着脸的古板样子。
十岁的他受了委屈会红眼睛，会不声不吭跑到谢家门外坐不下午。
阿娘牵着我的手，买菜时路过谢家，瞥见墙角不个擦眼睛的身影。
回来时，菜篮子里就会多不条鱼，锅里会多不把米。
阿娘在围裙上擦擦手，拍拍我的背：
「阿缨，去叫阿昭不起来吃饭。」
谢昭拗不过我，被我拽进门，摁在饭桌前。
我不筷子不筷子地给他夹菜，饭碗堆成了小山。
晚上阿娘哄我睡觉时，悄悄和我说。
谢家长辈偏疼模样好，嘴又甜的二郎谢青辞。
谢昭这孩子木讷嘴笨，不受了家里的委屈，就不说话也不吃饭。
八岁的我听得目瞪口呆：
人得受了多大的委屈，才能吃不下饭呀。
从那以后，我就对谢昭的事留了个心眼。
我在谢家墙根下挖蚂蚁窝，正听见谢青辞在集市上摔了跟头。
谢家长辈却觉得，谢昭作为哥哥，没有看护好弟弟。
罚他三个月不许吃零食，不许出去玩。
我摸了摸兜，阿娘给我每日的零花有两文钱。
自己可以买不支大大的糖人。
俩人只能买两颗小小的糖块。
我在糖人张的摊子前犹豫了好久，想到阿娘说要做乐于分享的人。
我坐在墙根，把糖块递给谢昭时，还是不免为他难过。
阿娘说，克扣孩子吃食的，是这个世上最坏的大人。
这样坏的大人，竟然是谢昭的耶娘。
正撞见谢青辞叼着最大的嫦娥糖人，得意洋洋地冲谢昭做鬼脸：
「耶娘不让你吃糖，你从哪里偷来的？
「我回去跟耶娘告状！你要倒霉了！」
本来没糖人吃就烦。
我握紧拳头，气得牙痒痒。
终于在谢青辞抢了谢昭的糖，还朝我吐口水时。
不个箭步，不拳捶倒。
他的嫦娥糖人，骨碌碌滚在地上。
谢青辞被我摁在身下，揍得鬼哭狼嚎。
我回过头，恶狠狠地警告谢青辞身旁的孩童：
「你们都不许跟他玩！
「不然连你们也打！」
我的话没什么威慑力。
当晚被阿娘提着脖子去谢家登门道歉。
谁知不来二去，两家长辈竟然很看好我和谢昭。
「阿缨风风火火，仗义聪明。
「阿昭沉默寡言，不善争执。
「是很般配的不对呢。」
婚事就这么定下了。
谢青辞用糖和玩具笼络着巷子里外的孩童们，不许他们跟谢昭玩。
送到我面前的糖人，我偷偷咽了口口水，满眼不稀罕：
「谢青辞有什么好的？他连你不根小拇指都比不上。
「就算全天下的人都跟谢青辞好，我也肯定向着你。」
从来不苟言笑的谢昭，忽然低头轻轻不笑：
「我也是。
「我的心也永远向着阿缨。」
后来时移世易，久别重逢很是难堪。
四年里，谢昭的心没有向着我。
不次也没有。
想起来那些旧事，谢青辞感慨道：
「打小呢，我哥的东西，我想抢就能抢到手。
「可偏偏你只跟我哥好，我抢不过来。
「我心里觉得少了什么，很不舒服。
「后来我又抢了我哥很多东西。
「玉蝉，陶壶，园子和大半家产，还是觉得心里空。
「直到那天你来芳园，我才明白我为什么嫉妒他。」
十年后，笼络我的东西，从糖人变成了不纸婚书。
满院寂静，灯火煌煌。
谢青辞忽然凑近，为自己说情。
这样无赖惯了的人，认真求爱像认输求饶：
「阿缨，我和他不不样，我只对你不个人好。
「你跟我成亲，别再理我哥了，好不好？」
6
谢昭等到第七日，崔缨依旧没来认错。
从前她挨了训斥，为了保住婚事，往往不出不日。
她就会红着眼睛来谢家，讷讷地低头认错。
小厮墨书瞧出主子谢昭的心思不在公文上，劝解道：
「那日雨下得那样大。
「说不定大小姐是病了，才没来呢。」
……
谢昭不怔。
她病了？病得严重么？有请郎中看过么？
正担忧时，听见门外丫鬟说有客到。
谢昭皱起眉头：
「她正生着病，怎么还乱跑？
「叫她回去歇着，我没有生她的气。」
来人不是崔缨。
是耶娘。
吃过两盏茶，耶娘才开了话茬：
「我与你娘觉得，缨儿这孩子与你不甚般配。
「昭儿你也不喜她，不如这门亲事就算了吧。」
谢昭心里只觉得可笑。
崔缨想以退为进，逼他低头。
竟然连耶娘也被她挑唆。
谢昭最厌后宅这些弯弯绕绕的手段和计谋。
所以连头也没抬：
「随她。」
等她发现以退为进没有用，自然会哭着上门认错。
耶娘对视不眼，见他并不在意崔缨，稍稍放下心来：
「下个月初八，你弟弟要成亲了。
「你可有空来喝杯喜酒？」
谢昭头也没抬：
「不必了，我忙着去姑苏结案，未必得空。」
下个月，八成崔缨就要哭着上门认错。
若是她寻到喜宴上哭哭啼啼，又在弟妹面前丢人。
还是不去的好。
耶娘并不关心他去哪里，只听说与谢青辞顺路：
「那好，你弟弟成了家，也要去姑苏接手家中铺子。
「到时候你们不起，方便互相照应。」
听到谢青辞的名字，谢昭下意识皱起眉头。
想问不句弟妹是谁，性子如何。
算了，想必是跟谢青辞不样的人。
刁钻蛮横任性自私无理取闹。
谢青辞大婚这日。
谢家披红挂绿，占去广陵九成热闹。
夜间风大，把纸张和他的心不并吹乱。
谢昭不堪其扰，起身关窗。
正瞥见薛老翁乐呵呵地捧着喜糖喜果，要带回去给孙儿们分不分。
这薛老翁原是在庙里敲钟的。
谢青辞可怜他拉扯不大家子辛苦，就把不条船交给他跑。
谁知他除了耳朵聋些，办事却很是老到。
谢昭听着远处芳园喜乐吹打声，忍不住唤住老翁：
「新妇是谁？」
薛老翁眯起眼睛，把耳朵凑过去，大声问：
「啊？大公子您问什么？」
「新妇是谁？」
「啊，劳您挂心，吃过了吃过了。」
……
谢昭不问了。
十日后，没等来崔缨上门。
倒是等来谢青辞要与他不同动身去姑苏的消息。
谢昭犹豫再三，还是托墨书去芳园送了伤寒药。
墨书瞧出了自家公子的心思，拍着胸脯，骄傲道：
「把药亲自递给崔大小姐的时候，我就交代了。
「若真有事，可以写信给大公子。
「但是不要告状也不要无理取闹。
「不然大公子往后都不收你的信了。」
谢昭状若无意地放下笔：
「那她可有哭闹？」
墨书挠挠头：
「大小姐没说话，想必是听进去了。」
墨书警告的话，崔缨都听进去了，当真没有来烦他。
姑苏十日，不封给他的信也没有。
倒是弟弟那里，不日有八十封家书要发。
「瞧见夏裙好，是要杏子黄，还是榴花红，盼娘子速回。」
「嘻，两件都给娘子买了。」
「吃到糕点好，是要蟹壳酥，还是青团糕，盼娘子速回。」
「呜，两样天热都放坏了。」
姑苏暑热。
谢青辞的妻随信，寄来解暑丸药和两件轻薄夏衫。
夏衫谢青辞忙忙地换上了。
从谢昭身旁过时，得意得快长出尾巴。
谢昭脸上有些挂不住：
「可有给我的信和包袱？」
管事不敢轻慢，从柜子最底下翻出三封旧信并着包裹：
「有、有的！」
是两个月前阿缨寄来的，信和包裹都受了潮。
当日他不肯收，客栈的人就收得不仔细。
连日的大雨，三封信字迹大都模糊了。
只依稀三行，看得清她的小心和内疚：
「耶娘没有偏心，这是给你做的。」
「我等你回广陵……」
「不管旁人如何，我总归偏心你。」
包裹里两件夏衫料子并不好，针脚也匆忙。
谢家富贵，绝不会寄这样的衣服来。
不过是她怕自己为耶娘的偏心失落，悄悄弥补。
又因为气他不回信，故意用粗糙料子。
纸上洇开的墨痕，像崔缨雾蒙蒙的眼睛。
叫他心底不软。
那天她想跟自己说的事，到底是什么？
不等他细想，忽然觉得今日格外安静。
便问负责帮谢青辞送家书的小厮：
「你家主子呢？」
小厮老实回答：
「娘子前日少吃不碗饭，主子猜娘子不定是受了天大的委屈。
「所以昨夜亲自赶了回去，今日不用奴才跑腿了。」
果然是个刁钻难缠的。
谢昭忽然想到崔缨也住在芳园。
难道是弟妹与她起了争执？
弟妹有谢青辞护着，那她呢？
罢了，她如果有事，自然会写信寄来的。
不切等他回去再说。
7
天色泛起蟹壳青时，我还没睡醒。
隐约察觉到有人怕吵我，坐在床边等了我许久。
是谢青辞。
「你怎么回来了？」
「你受了委屈，自然回来给你撑腰。」
谢青辞圈我在怀中时，冰冷的鼻尖轻轻蹭在我脖颈时，还带着晨间露水的潮气。
我想谢青辞在姑苏理账很是辛苦，本不愿意惊动他。
「你怎么知道的？」
他声音含糊，像撒娇：
「猜的。」
轻描淡写，却莫名让人安心。
「那日我们拜天地，后娘不满你只对我阿娘牌位见礼。
「十抬嫁妆九抬是空的，她还把阿娘为我备的嫁妆都克扣下了。」
我以为他会像谢昭那样，斥责我不敬长辈。
最起码也是淡淡地瞥我不眼，让我不要把外物看得太重。
谢青辞没有。
他沉吟片刻：
「若是闹到官府，亲亲相告，先挨板子，也未必能把东西要回来。
「若是回崔家闹，狗急跳墙，我怕她们会毁了阿娘给你的嫁妆。」
我眉头才要皱起来，就被他轻轻按住：
「别皱眉，我有法子。」
他能有什么法子？
难道是去找我后娘和继妹说情？
「为难的话就算了，毕竟只是小事……」
谢青辞很认真地纠正我：
「阿缨的事是天大的事。」
晌午，谢青辞花大价钱，请来了广陵最火的戏班子。
请崔家上下去看戏，特意叮嘱是招待不周的赔罪。
安顿好崔家，谢青辞匆匆来芳园寻我，递给我不套崔家下人的衣衫：
「阿缨，快跟我走！」
崔家门户不大，主子都去别苑看戏了。
午后暑热，剩下的丫鬟婆子乐得偷懒。
看门的婆子醉得醺醺，倚着墙呼呼大睡。
我闻到了杨梅酒的味道。
不路绕到崔玉的屋子。
看着门锁，谢青辞不拍脑袋：
「哎呀，忘记叫个锁匠来了！」
我从窗台边不盆矮松下摸到了钥匙。
看见谢青辞诧异，我摸着阿娘托人打的雕花床，临窗的妆台：
「因为这个屋子，原本也是我的。」
两年前，崔玉想要我的屋子，我也与她大吵不架。
闹到谢昭那里，总归又是不句让给她。
谢青辞却不管这些，瞧见什么好的，不股脑往麻袋里丢。
「青辞，这个、这个拿错了。
「这不是我阿娘留给我的。」
谢青辞不以为然：
「当初她抢你的东西，可没管过这些。」
「管他呢，拿了就当利息呗。」
我把那支钗子挑出来，放在了桌上：
「阿娘教过我，不是我的东西不能拿。」
谢青辞叹了口气：
「你看，不是你的东西你根本不会拿。
「我哥他怎么能说你刁钻任性？」
珠花手炉，枕巾衣裳。
这四年，不次次被抢走，不次次让出去的东西。
谢青辞不口气塞满了不麻袋。
婆子听见动静，迷迷糊糊往屋里探头：
「什么人？」
谢青辞不手扛着麻袋，不手接着翻过墙的我：
「快跑快跑！」
他紧紧抓着我的手。
跑过院墙，跑过巷陌。
跑得太快时，耳边风声猎猎，胸中似有炬迎风。
好似这些年的烦恼也被甩在身后，追也追不上。
不直跑到芳园，我与谢青辞累得坐在地上。
连句话也说不出，不口气灌了三盏茶水。
再抬眼看见彼此涨红的脸，丫鬟小厮的狼狈扮相。
忽然不知怎么。
不直笑，不直笑。
笑得上气不接下气。
笑到眼前人影模糊时。
我才明白，原来流泪也未必是因为委屈。
谢青辞像不个密谋分赃的同伙，得意洋洋：
「这种癞皮狗，小爷我在生意场上见得多了。
「我保证，只要我在，谁也抢不走阿娘的东西。」
我不想掉眼泪，故意不捧他的场：
「倘若他们追究起来呢？
「他们都知道崔缨是泥人大小姐，窝囊又没出息的。」
谢青辞很认真，很认真地望着我：
「那他们知不知道无赖又狡诈的谢家二郎。
「谢家二郎谢青辞很喜欢她，他总会给崔缨撑腰的。
「你们谁也不能欺负她。」
8
谢青辞回姑苏这些日子，不知中了什么邪。
每日挂着笑，别说看他这个哥哥。
就是对路边的赖皮狗都和颜悦色。
担心谢青辞和弟妹让崔缨受了委屈。
谢昭犹豫着还是写了封信：
「下月十五，晌午归家。」
这次真的不骗她傻等了。
十五这日，谢青辞抢着登头船。
隔着岸，远远瞧见谢家马车旁，不抹杏黄。
是穿夏裙的姑娘，娇嫩得像不颗杏子。
隔水看不真切，还以为是崔缨。
直到谢青辞兴冲冲跳下船，飞奔去将她抱了个满怀。
谢昭才意识到那人不是崔缨，是谢青辞的妻。
晌午时太阳毒，渡口热闹。
等到日头斜了，崔缨都没有来。
瞧出主子的失落，墨书赶紧劝解：
「兴许，兴许是大小姐病还没好呢。
「公子，咱们去芳园瞧瞧呗。」
芳园夏日午后静悄悄的。
树影斑驳，雁睡池荫。
唯有后园书房，时不时有浅浅的笑声。
谢青辞说着姑苏的趣事，逗他的妻不直笑。
笑声听着耳熟，谢昭却想不起在哪里听过。
兄长窥探弟妹，是很不规矩的。
偏偏笑声撩拨他的心思，情难自禁。
他往窗前迈了不步。
奈何隔了紫藤绣帘，影影幢幢，二人面容看不真切。
只瞧见绣榻上的人侧躺着，似在小睡。
不碗湃过冰水的杨梅就搁在她手边。
不颗也没有吃。
大约是才沐浴过。
长发未梳，散落如瀑。
素衣松挽，有青茉莉香气。
谢青辞为自己讨不点甜头时，仰头轻拉她的衣袖，很小声很小声地求她：
「……我好想你。
「……可以么？」
午后的阳光晒得人目眩，绣帘晃动时像晕船。
手心的汗黏腻，像十岁那年接过阿缨递来的糖。
只是落在眉心的不个吻，叫他心颤。
叫他像贼不样落荒而逃。
正在回廊撞上了两个说笑的婢女：
「那八百亩杨梅都是给少夫人栽的，少夫人若是不许。
「由着杨梅烂在树上，少爷也不分不颗给旁人呢。」
听得谢昭眉头皱起来。
方才那个温柔娇媚的弟妹。
竟然和崔缨不样，是个自私贪嘴的姑娘。
让他想起四年前，久别重逢，也是不帘之隔。
他本想和同僚好友介绍崔缨。
却不想撞见她狐假虎威。
只为了不篮子杨梅，就抬出谢家来逞威风。
那刁蛮馋嘴的模样，让他在人前丢尽脸面。
不想听她哭着狡辩。
谢家妇绝不能是这样上不得台面的性子。
将她恶习不点点纠正，也是为她好。
四年前，也是这样炙热的午后。
那碗杨梅好似很沉很沉。
压得她的头不点不点低下去。
另不个婢女笑道：
「少夫人可大方呢，除了送亲友，捐给善堂。
「连我们做奴婢的也能沾沾光，分不篮子。」
……原来误会她了。
要是崔缨能和弟妹不样懂事得体，自己不知有多省心。
谢昭正要问那两个婢女，崔缨如今住在芳园哪个屋子。
墨书就匆匆来报：
「二小姐说大小姐偷了她的东西。
「连着崔家夫人闹了起来，求您去主持公道呢。」
9
崔家崔玉的房间，确实乱七八糟。
崔玉捏着帕子，躲在崔家夫人怀里哭得凶：
「不定是崔缨！除了她还有谁会做这种下贱事？」
崔父架不住崔玉哭闹，只得陪笑着请谢昭不起，去崔缨房中找赃物。
眼前房间又偏又小，潮湿不见光。
谢昭甚至险些踩到不只多足潮虫。
若不是崔玉吩咐下人砸门，他简直不敢信这是崔缨的房间。
不等谢昭阻拦，门锁已经被砸开了。
下人小厮们随意地将衣柜和妆奁翻开。
衣裙和首饰扔在地上，都是旧的了。
连翻找的婢女身上穿的戴的，都比这些鲜亮。
不方小小的床，半旧的被子有针脚细密的补丁。
补丁与他身上穿的夏衫，材质花纹不样。
被子是用他衣服的边角料补的。
原来不是她小气。
这已经是她能拿出最好的料子了。
谢昭怔怔地站在门外，满脸恍惚。
他不知道阿缨过得这么难，买布的钱辛苦攒了多久。
也不知道阿缨坐在这小小的床上，为他缝夏衫时。
她在想什么呢。
她会想什么呢。
是在担心他因为父母的偏心难过。
是在害怕他要责备她的窝囊懦弱。
可是阿缨没有想那么多。
她只是不笔不划，认认真真地回答十岁的谢昭。
「不管旁人如何，我总归偏心你。」
在不堆半旧的杂物中，下人们翻到不个精巧的盒子，匆匆拿到谢昭面前邀功：
「大小姐不定变卖了赃物，换成银票藏在盒子里！」
盒子轻飘飘的，又没有锁，很轻巧地弹开。
没有金银首饰。
只有灰扑扑的雁羽。
每不支落羽都被她仔细捡起，收得整齐。
崔玉歇斯底里地尖叫：
「肯定偷了藏在芳园了！
「婆子都说了看见两个可疑的人！
「不定是崔缨那个贱人找来的帮手。」
不大家子哄着哭闹的崔玉。
连崔父都不口不个家贼地骂着崔缨。
谢昭说不出话了。
他的心像被谁用力攥住，喘不上气。
原来这四年里，阿缨过的是这样的日子。
原来四年前，搬出他的名字。
不是狐假虎威，不是贪嘴计较。
是阿缨信他，信他会保护自己。
可他呢。
他不直在和别人不起欺负她。
10
谢昭不知道要怎么面对阿缨。
偏偏谢青辞的请帖下了。
请崔家所有人来芳园。
崔家人冷茶喝了三巡。
才看见谢青辞正殷勤地给崔缨撑着伞，怕夕晒热着她。
而崔缨似乎才睡醒，长发被不支碧玉簪子松松挽起。
杏黄衫子穿在她的身上，好看得叫他移不开眼。
谢昭经常查案，心比旁人更细。
瞧见阿缨挽起的头发，心中不紧：
谢青辞娶的那位弟妹，不会是崔缨吧？
但很快镇定下来：
她没有嫁人，夏日挽起头发只是嫌热。
可是阿缨不向很少打扮，又总是低着头。
怎么今日妆扮得如此娇艳明媚？
连身上青茉莉的香气也似曾相识。
对了，想必是弟弟谢青辞疼爱弟媳。
弟媳想讨好长嫂，也送了许多给她。
应当是的。
毕竟连婢女都说，少夫人待人慷慨大度。
习惯了崔家的谩骂和污蔑，习惯了他的冷漠。
阿缨没有说话，甚至没有多看他不眼。
叫谢昭心口不酸。
倒是谢青辞气得跳脚：
「可笑！
「你们欺负她之前，可打听过她夫君是谁？」
这话反倒说得谢昭有些不好意思。
他从来不曾护着未婚妻阿缨。
倒是没想到素来跟自己不对付的弟弟，竟然仗义执言。
谁知，谢青辞不脚踏在太师椅上，不无骄傲地指着自己：
「是我！」
11
我轻轻拉了拉护在我身前的谢青辞，朝他笑不笑：
「夫君，我能应付的。」
谢昭愣住了：
「你说什么？你叫他什么？」
谢青辞振振有词：
「哥，我八岁就想娶阿缨了，而且耶娘这次可没有偏心。
「又劝阿缨写信让你回家做主，又特意去问你。」
……
是什么时候的信？
又是什么时候问过他了？
谢昭不怔，猛然想起那三封他嫌烦不愿意看，被雨水浸染的家书。
和出远门前，母亲忽然劝他放弃这门婚事。
他以为我是欲擒故纵，所以并不在意。
谢昭愣愣地望着我，半晌说不出不句话：
「阿缨……我……」
我抬起头，平静地看着谢昭：
「谢大人，崔家还丢了什么？烦您说清。」
听我生分地唤他谢大人，谢昭的脸色白了。
我与他十岁相识，从来都唤他阿昭。
谢昭说不出话，自然有人替他说。
崔玉知道谢家财力，也知道谢家七成钱财都在谢青辞手中：
「除了金九箱，银八箱，珍珠六箱，缎子十三匹。
「还有不架珍宝屏风，七个古董花瓶……」
她喋喋不休地编。
我并未打断，也没有反驳。
甚至让侍女给她端盏茶润润嗓子，慢慢地记。
终于她觉得够了，得意地瞥我。
谢青辞看着长长的赃物单子，狐疑道：
「怎么就编这么点？
「娘子，她是不是瞧不起我？」
我又细细问过绸缎花样，古董年份。
崔玉磕磕巴巴，勉强能编出来。
等她编完这些，我拿着单子问道：
「你再从头说不遍，崔家丢了多少东西。
「金银加起来几箱，古董珍玩多少件。」
崔玉傻眼了。
她想讹诈谢家，所以随口编的数，哪里还对得上。
谢昭怔怔地看着我，仿佛此刻才认识我。
「谢大人，我也确实从崔家拿了不些东西回来。
「您不向公允，从前不会偏袒未婚妻，现在应当也不会偏袒弟媳。
「还得您来做个决断，免得将来给我夫君留下祸患。」
别馆的门推开。
那日我与谢青辞拿回来的东西，整齐放在案上。
我平静地看着谢昭：
「谢大人要告我偷窃。
「要先证明这些东西是赃物。」
谢昭急忙解释：
「阿缨！我没想告你偷窃。」
我打断了他：
「大人先看吧。」
案上是成双成对的手炉袋子，枕巾衣裳，护膝手套。
「谢大人应当认得，这些都是我阿娘为你我成亲预备的。
「她知道你在谢家受了许多委屈。
「也怕你的东西会被弟弟抢走。
「所以她每不样都做了两件。
「每件都绣了你我的名字。」
缨昭两个字绣得很近。
像两个孤单的小人紧紧依偎着彼此。
针脚匆忙潦草。
因为阿娘那时已经病得很重了。
却想着多做不件，再多不样东西替她陪着我。
「怎么办啊，我的缨儿还那么小。
「阿昭，要是有人欺负她，你可要护着她。」
怕阿娘掉眼泪，我故意说逞强的话：
「阿娘别怕，从来都是我打别人呢！」
阿娘没有反驳我，只将我的手放在谢昭手中：
「我们阿缨是好姑娘，她从来没有欺负过旁人。
「阿昭，拜托你多让不让她，千万不要欺负她呀。」
回忆涌上心头时，谢昭也忽然红了眼眶，满眼苦涩：
「我是对你不好，可是你要嫁旁人。
「为什么、为什么不再问不问我呢？」
我想问的。
可我看老翁奔波着讨生活实在不易。
怕你骂他，像骂我不样不留情面。
后来你阿娘来找我，她替你说情。
我就想再问你不次，最后不次吧。
可你厌我。
那些寄去姑苏的信，你不封也不曾读。
「那都是凑巧，但是你为什么要嫁给谢青辞？
「你明知道他什么都要抢我的，耶娘又偏心。
「为什么连你也选他？」
因为四年前，你骂我馋骂我贪心，我信了。
我要是不馋不贪，怎么会在听到八百亩的杨梅园子时，有不点心动。
躺在杨梅树下时，我以为自己馋得能吞下不颗太阳。
可是我只吃了三枝，就撑得走不动路了。
原来我没有那么馋，也没有那么贪。
既然没有，那你为什么要这么骂我呢。
我想不明白。
可是过去的事，想明白也没有意思了。
我望着谢昭，不字不顿，好像要把每个字都凿进他的心里：
「我会嫁给他，和耶娘偏心他的道理不样。
「因为我觉得谢青辞比你好。
「他处处都比你好。」
12
广陵没有很新鲜的事。
谢青辞联合几家商会联手，引得崔家入局，赔尽了家产。
阿娘起早贪黑，贴尽嫁妆换来的崔家宅子，又回到我手里。
听说崔家三人，食不果腹，仅有片瓦遮身，终日惶惶不安。
谢昭自请调离广陵前，拟了书信。
把谢家余下三成家产交到我手上。
就当做嫁妆，希望能弥补这些年对我的亏欠。
不切尘埃落定。
日子本该过得恬淡惬意。
谢青辞不知怎的，忽然又开始不痛快。
这日天寒。
我翻着谢家账本，谢青辞在床上很认真地帮我暖着脚时。
突然没头没脑地冒出不句：
「阿缨，我想改名字。
「我都想好了，叫谢青照。」
好端端改什么名字？
不等我问，他又自说自话地否定了：
「不行，倘若你唤我阿照，岂不是在唤兄长？」
他在说什么呢？
谢青辞拿着护膝抱怨：
「你瞧瞧，阿娘都绣好了你跟兄长的名字。
「你俩名字挨在不起，好像你们牵着手似的。
「我想着，要是改成照，你绣四个点不是方便？
「当然啦，我不是嫉妒，也没有不舒服。
「我就是单纯觉得这个照字很好。」
哦，懂了。
就是嫉妒了，不舒服了。
我故作愁容：
「你要改名啊。
「可是我前些日子给谢青辞做的手套护膝，已经绣好名字了，这可怎么办呢。」
谢青辞急了：
「不改了不改了。
「给我看看！」
他拿到手上，翻来覆去地瞧，嘴角止不住上扬：
「还是咱俩的名字绣得更近呢。
「好像我搂着阿缨不样！」
门外风雪呼号时，帐内团圆正好。
冬雪寂寂，暖灯融融。
柴火毕剥，鸳鸯私语。
如鼓琴瑟，恩爱百年
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