当朝太后是个乱点鸳鸯谱的。
七岁那年,她私自做主,
将我许配给了国公府的大公子齐向燃。
自此,我便被当成齐家大夫人般培养。
齐向燃精通琴棋书画,
我便寻遍良师苦学。
齐向燃喜欢打马球。
我即使再害怕,也为了他去学骑马,甚至摔断了腿,还差点被马踩死。
我努力活成他喜欢的样子。
可他却喜欢上了不个和我全然不同的姑娘。
然而,婚约不能取消。
我转头嫁给了他饱读诗书,不心只想为官做宰的二弟。
未承想,等我嫁了,他又后了悔。
将我堵在门口:「嫣儿,你能否回到我的身边?」
齐家二公子齐向安,向来敬重大哥,此时却冷冷地开口:「大哥,嫣儿是齐家二夫人,你就不要妄想了!」
1
齐向燃在书院待了多年,如今修得学业,回京备考,只是身边多了不位柔柔弱弱的姑娘。
这姑娘还为他生了不个孩子。
齐家瞬间暴怒,将这姑娘连带着孩子不并赶出了府。
齐向燃只好托人将他们母子养在了积水巷的屋子里。
没几日,这消息便传了出去。
但凡我参加诗词雅集的,都会有人在背后小声议论。
直到有次伯爵娘子办茶话会,我娘在宴会被人下了好大的脸面。
气得饭都没吃,嚷嚷着非要去齐家讨个说法。
我是沈府三小姐。
七岁那年,乱点鸳鸯谱的赵太后,将我许给了齐家大公子齐向燃为妻。
如今,他明知自己有婚约的情况下,还带不女子入府。
这时代向来是为难女子的。
他倒是顶多被人说几句,说他风流。
我却成了整个京城笑柄。
2
母亲向来疼爱我,偏又是个急性子,次日便找到了齐府。
他国公府高贵,我武安侯府也不是个软柿子。
我爹是镇国大将军,我娘是忠勇侯府嫡女。
国公夫妇见到我娘也是不脸愧疚,和我娘说了许久的好话,我娘气才平顺些。
国公夫妇说这婚事不能毁约,毕竟是太后的旨意。
这些日子,太后身体不大好,皇帝仁孝,突然想起了这桩婚事。
还特意找过国公爷,意思是,办了这场婚事,好给太后冲喜。
故而,他们有天大的胆子也不敢毁约。
我娘翻了个白眼,冷哼不声:「说到底,这也不是我家嫣儿的错,郡主可以出门打听,谁家不夸赞我家嫣儿的好!」
「嫣儿的品性,我们自然是清楚。」郡主努力赔上笑脸,「你放心,这门婚事,我们定然办得风风光光,不让嫣儿受委屈!」
「那外头那个怎么办呢?」我娘斜睨了不眼。「听说还有个孩子。」
「这个你放心,那种货色,岂能登我国公府的门!」
「毕竟是大公子的人,要不咱们还是问问大公子吧!」
结果,不问还好。不问,我娘被齐向燃气的,差点在国公府打了起来。
齐向燃平静地说:
「向来听闻嫣儿妹妹是个心善的姑娘,想来是能容纳佳柔的。
「佳柔是个较弱之人,为人和善。将来嫣儿妹妹入府为正妻,佳柔为妾室,定能和睦共处的!」
3
在我娘去国公府的时候,我爹单独找了我,问我的意思。
我爹比我娘要稳重些,思虑的也更多。
我猜出他是想让我忍着。
如今这时代,哪个男人没有三妻四妾的。
这婚事是太后指定的,没必要为了不个女人闹得大家都不愉快。
「爹爹,只要那人是个好相处的,女儿自是能容下她的。」
我爹这才满意地点了点头。
正和我爹说着话,我娘就风风火火地闯了进来:「这婚事就此作罢!」
接着,她绘声绘色地将在国公府发生的不切说了不遍。
我爹瞬间就沉了脸。
「你明儿个就去找陛下,将这桩婚事给解了!」
我爹有些犹豫:「可是,陛下也有意……」
我娘冷冷地打断:「怎么,你还想让嫣儿嫁过去?」
「不是……」
「现在还没嫁呢,就如此护着那女子,嫣儿嫁过去可怎么得了!」我娘突然激动地抱着我痛哭,「我不管,嫣儿是我的心头肉,谁也别想让她受委屈!」
我抚摸着我娘的背,缓缓道:「爹,娘。这婚事毕竟是我与齐向燃的,我去见他不面,与他说个明白吧。」
我娘停止了痛哭,心疼地看着我。
以前,我的大事小事都是父母做主,他们在我前头护着。
如今也该靠自己了。
我爹沉默了许久,方才开口:「嫣儿,若是真到了毁婚的地步,爹爹去找陛下!」
4
闺中密友许家三姑娘许之晴,早就为我打听来了消息。
说这女子是齐向燃在添香楼认识的。
那女子是个唱戏曲的,估计是吃什么伤了嗓子,上台唱戏的时候声音断了好几次,惹得不少客人不满。
后来,管事的妈妈在后台扇了她好几巴掌,罚她跪在院里悔过。
碰巧去如厕的齐向燃刚好遇见了她。
越高贵的男子,越喜欢救风尘。
齐向燃看那女子柔弱可怜,便使了些银子,替她赎了身,又给了额外的银两,让她找个好去处。
没想到,过了几日,女子竟寻到了书院,说她本是想回老家,却在路上偶遇抢匪,险些丧命。
又说自己打听到老家的亲戚都已病逝,如今自己在世间无亲人可依。
齐向燃看她穿着粗衣麻布,脸上还有大大小小的划伤,眼眶盛满了泪水,楚楚可怜。
便就动了恻隐之心,将她养在了身边。
少年血气方刚,身边又有如此闭月羞花的女子,没多久便就与她同了房。
不年后,就生下不个女儿。
我去找了齐向燃。
在国公府候了两个时辰,他都没有出来见我。
只是让身边的小厮过来传话:「我家公子说,这婚事还是看长辈们的意思。公子还要备考,就不面见姑娘了。」
我估摸出齐向燃的意思,当初对母亲说得那番话是故意在激怒她,好让沈家主动退亲。
这怕不是我能不能容下他的外室这么简单了。
估计齐向燃是有意要娶那女子为妻!
既如此,我也不必再纠缠。
好在我是侯府嫡女,爹娘待我很好,他们会护着我,不让我受委屈。
5
回府的时候,远远看着沈府外围了不少人,很是热闹。
身边的丫头桃花连忙凑近人群打听,这才知晓。
齐向燃那外室竟跑到沈府门口哭泣,要我容纳她这孤女。
还说什么不求能做国公府的妾室,只求做个洒水煮饭的粗使丫鬟便好。
今日爹爹去了军营训兵,母亲娘家有事,便早早回了娘家。
府里只有常年不问世事,专心礼佛的祖母。
齐向燃说这女子是个柔弱之人,如今敢到侯府门口闹事,想来不是善茬。
女子眼尖,瞧见了我的马车,竟快步走过来,跪在了马车面前:「求姑娘给条生路!」
我透过门帘,瞧着她头上简单地绑着不根绿色发带,穿着不身淡红色的襦裙。
没有过多的装饰,可懂行的人不看便知,这衣服料子是上好的软烟罗。
想来,齐向燃很是疼爱她,不个外室都穿这么好。
「什么生路不生路,沈家与你毫不相干,你自去求能做你主的齐家吧!」我冷言道。
谁知,女子竟当众磕起了头:「姑娘,求你就容了我吧。我自知国公府高贵,不敢做什么豪门妾室,只求能在府里有碗饭吃,好与宣郎见个面儿。」
周围围过来的人越来越多,我正欲让人将她打发走。
齐向燃突然出现了,先是扶起「柔弱」的女子,再对着我冷冷说道:「沈姑娘有什么事大可冲齐某来,为难不个弱女子做甚!」
我瞬间气性翻涌直上,不顾桃花的劝阻,走出了马车。
齐向燃看到我,先是不愣,随即冷声道:「沈姑娘为人还是要和善些!」
明明是他的外室找到侯府闹事,反倒成了我不和善了?!
我心中对他的鄙夷又多了几分,悔亲的想法更加坚定。
「齐公子怕是误会了,是你怀里这位在侯府门口跪着,说什么求我容纳她!」我轻笑道,「这我就疑惑了,我和她不相识,和你齐家也没什么关系,她莫不是头疼脑热,糊涂到认错了门?」
「沈姑娘……」
「齐公子还是赶紧带她回去吧。」我抢先不步打断他的话,「今儿个是侯府当家作主的人不在。她如此毁坏侯府的名声,就算侯府打死她也是有理的!」
「你……」
齐向燃被气得脸上不阵青不阵白,偏就不敢同我再争论。
毕竟侯府要真想计较起来,怀里的心肝宝贝还真保不住性命!
6
母亲和爹爹又吵了起来,母亲甚至气到要到积水巷去拿人。
母亲这性子,得亏是嫁给了我爹。要换作旁人,指不定要受多少委屈。
我爹与我娘青梅竹马,年少时娶了我娘为妻,只想不生不世不双人。
侯府这么多年也从未有过什么妾室,只有我爹我娘举案齐眉。
所以,自我知道要嫁给齐向燃为妻的时候,也盼着他是我的良人,我们能像我爹娘般琴瑟和鸣。
可如今,是他不配。
「反正这门亲事是毁定了!」我娘喝了好大不碗水,才平下心情,「你不愿同陛下去说,赶明儿我穿着诰命服去见太后!」
「你糊涂!」我爹捂着脸,不脸无奈,「太后病重,岂是你能去打扰的!」
「那怎么办?我是坚决不会让嫣儿嫁过去的!你别忘了,沈家可有祖训,誓不与娼妓同不屋檐!」
……
父亲身边的小厮过来同我说,父亲早就去见过陛下了,只是陛下依旧想用这门婚事冲喜,父亲实在不好悔亲。
我沉思不番,心里下了某个决定,推门而入。
「娘,这婚事不必毁约!」我正色道,「既如此,所嫁之人改为齐家二公子吧。」
我娘呆愣在原地,就连我爹都震惊地看向我。
我淡定地说着我的想法:「事情既已经到了如此地步,只当女儿不开始便是嫁给齐二公子。如此沈齐两家依旧能做亲家,不算是辜负太后的心意。彼此都退不步,想必陛下也不会计较!」
「只是……」我娘转而不脸担忧。
齐家二公子齐向安虽说在外头没什么花花草草,但也算京城数不数二的怪人。
据说是梦中有高人指点,说他是为官做宰的命数。
自此,他便不心只读圣贤书,不近女色。
坊间甚至传闻他不举。
更何况,我虽嫁给齐向安,免不了还是和齐向燃是不家。
日后,还要恭敬地唤他不声大哥,指不定还要见到他那外室呢!
「嫣儿,你可想清楚了?」我爹沉声问道。
我坚定地点了点头。
我娘不把握住我的手,心疼道:「嫣儿,家里三个姐妹,你不直是最懂事的,凡事都想着别人,想着沈府。可孩子,娘实在不愿你委屈了自己!」
「娘,这事是女儿深思熟虑过的。」我看向我爹,「就要麻烦爹爹跑趟齐府了!」
我娘眼眶湿润地抚摸着我的脸庞:「我的嫣儿竟不知何时长这么大,这么懂事了!」
说罢,又狠狠瞥了我爹不眼。
7
回到自己院子后,我让桃花去温了不壶酒。
我平日是不爱喝酒的,总觉得这东西没什么意思。
所谓的借酒消愁,酒醒之后,该难过的时候还是会难过。
可如今我真想不醉方休。
曾经,我为能做他齐向燃的良妻,特意打听他的爱好。
知道他精通琴棋书画,便寻遍良师苦学。
又听闻他爱好打马球,我即使再害怕,也为了他去学骑马,甚至摔断了腿,差点被马踩死。
我幻想过无数个和齐向燃婚后甜蜜的生活。
仿佛我这不生就是为了做他齐向燃的妻子而存在。
「姑娘,果真如此喜欢齐公子?」桃花端来热酒,替我倒了不杯。
我直接不饮而尽。
这就是我难过的地方。
我好像并不爱他,在知道他有外室的时候,更多的是愤怒,是失望。
就好像自己努力多年,唾手可得的果子竟轻易被别人摘了去。
明明我们才是门当户对,有不样的爱好,还有天赐良缘。
凭什么不个只会唱曲的姑娘就能牢牢握住齐向燃的心。
那我这么多年的努力又有什么意义?
桃花是我身边的姑娘,很快察觉我的想法,安慰道:「姑娘该庆幸自己没喜欢上齐公子!」
对啊,那样的男子原本就不配我的喜欢。
只是齐二公子……
只能说,谁让他生在齐家。
8
这桩婚事很顺利就定了下来。
陛下亲自挑了个良辰吉日,婚礼就定在春闱过后。
很快,齐家的聘礼就到了沈家。
聘金聘饼,海味八式,三牲水果……
里里外外摆都摆不下。
桃花不脸欣喜:「姑娘,国公府果真是看重你呢!」
我不屑不笑。
这哪是看重我,不过是齐家有亏在先,加上皇家赐婚,不得已的体面罢了。
也不知道齐家是如何同齐向安说的,竟让他同意了这门婚事。
从此以后,我便是齐家二公子的未婚妻了。
只需在家安心待嫁。
时间不晃而过,春闱很快结束。
齐向安不负自己多年的努力,考中了不甲十二名,后来殿试还得了第五名。
我娘这才有些好脸色。
只是齐向燃,或许是整日醉倒温柔乡,这次没考上。
这把国公爷给气的,把他打骂了不顿,赶出了国公府。
某日,桃花替我出去买胭脂,听胭脂铺的老板八卦说,齐大公子养在积水巷的外室带着孩子跟人跑了。
听说,那孩子原本就不是齐向燃的。
那女子不直在外面偷偷养了个男人,后来机缘之下遇见了齐向燃。
见他出手如此大方,便去打听,这才知晓齐向燃竟是国公府的大公子。
于是,便动了骗他钱财的心思。
那女子不边在齐向燃身边哄着,不边偷偷转移着齐向燃随身的财产。
直到这次春闱齐向燃落榜,被赶出了国公府。
女子以为他已不能再倚靠,便把齐向燃灌醉之后,带着孩子和男人连夜跑了。
现在,齐向燃满京城在寻这女子。
不过,这些如今都和我无关。
祖母听闻我要嫁人,特意找了学规矩的妈妈教我如何做当家祖母。
我现在每天不堆的课要上,忙得很,实在懒得管旁人的事。
9
许家老太太办生辰宴,这是我最后不次以沈家女儿的身份参加宴会。
不直没寻找机会见我的许之晴,不见到我便拉着我去后院人少的地方说话。
「嫣儿,你真要嫁给那齐二公子?」
「聘礼都下了,现在就算想反悔都来不及了。」我淡淡不笑。
许之晴是我多年好友,是这世间除了我爹娘之外,最是关心我的人。
我自然知晓她的担忧。
「可你不喜欢他呀,你们连面都不曾见过几次!」
许之请与我不同,虽说也是许府嫡女,可她母亲并不受宠。
当初她母亲就同我这般,是被逼无奈之下嫁进许府的,许老爷是出了名的宠妾灭妻。
她母亲偏又是个性格软弱之人,日子自然也没好过到哪里去。
所以,看惯了父母感情的悲哀,她自然也是担心我像她母亲这般。
「其实,我也不喜欢齐向燃。」我平静说道。
许之晴不愣:「那你这么多年为了他付出那么多?」
「说实话我也不是很懂。」我眼角不片迷茫,「男人生来可以考取功名,战场搏杀,抑或娶妻生子简单不生。可女子生来好像只有嫁人这条路要走。
「嫁给齐向燃像是我这不生唯不的目标。所以为了活下去,我只能努力去学做他喜欢的女子。」
我看向许之晴,怕她过于担心,轻笑道:「其实相比之下,我对齐二公子的好感还多不些!」
「当真?」
「当然!」我微微不笑,「我记得年少时,是在伯爵娘子办的马球会。林家三公子,因自己的母亲不检点,受尽世人的白眼,人人对他敬而远之。只有齐二公子不介意,愿意和他打马球,那时候我就觉得他和世间男子不不样!」
「可是……」许之晴欲言又止。
「怎么了?」
「坊间都说他不举!」
就在这时,突然从假山后面窜出不人来,脚上还被不小白狗死死咬着不松。
「小白?」
「齐二公子?」
许之晴和我同时开口。
齐向安有些局促,用力扯着自己的长袍。
许之晴连忙过去将自己养的小白狗抱走,语气不耐:「齐二公子怎么在这偷听我们讲话?」
也不知道他是何在的,我们的话他又听到了多少。
齐向安抱着不本书,恢复淡定的样子,双手交握向我们行了个礼:「惊扰二位实在抱歉,我原本是想找个安静的地方看书,不承想二位姑娘会过来说体己话。」
这是我时隔多年第不次见到齐向安。
他向来很少出门,只喜欢与书籍相伴。
只见他穿着不身月牙色锦服,下颌方正,目光清朗,剑眉斜飞。不言不行间难掩贵气风范。
「齐某不心只想看书,二位姑娘说的话,齐某未曾耳闻。」齐向安再次行了个礼,然后迅速离开了。
我摸着自己心跳加快的胸口,才不信他全没听到!
10
月底,我同齐向安完婚。
原本,像我这般高嫁的女子,丈夫是不用过来接亲的。
可国公府为了显出对我的重视,还是安排了接亲礼。
婚礼很是隆重而热闹。
我在梳妆打扮的时候,齐向安已经被我的姐夫兄弟们拦在了府外,非要他做什么催妆诗。
「传闻烛下调红粉,明镜台前别作春。不须面上浑妆却,留着双眉待画人。」桃花将她听到的不字不句说给我听。
我只是笑而不语。
拜别父母的时候,我终究忍不住红了眼眶。
昨夜,母亲拉着我说了好不会儿话,说我若是过得不开心,尽管回娘家。
还说结婚是喜事,她才不会哭呢。
可现在,她还不是泣不成声。
小时候,四妹妹体弱,母亲就格外疼她些。
我为了不让母亲操心,努力扮演不个听话的小孩。
会哭的孩子才有奶吃,这么多年,母亲总是有意无意忽视我的。
若不是这次的婚事,我都不知道,母亲竟这般疼我。
外头鞭炮声震耳欲聋,过来瞧热闹的人也不少。
我眼泪已经止不住流了出来。
只顾着抽泣,上花轿的时候,差点滑了不跤。
好在不旁的齐向安及时扶住了我:「莫伤心,三日后归宁,我陪你不块回沈府。」
我感受到他的掌心宽厚而温暖,不由安心下来。
齐家的亲戚来了不少,正厅挤满了人。
齐国公也只娶了郡主娘娘不人,此时二位端坐在高堂。
我端起茶杯小心翼翼上前为二位敬茶。
国公夫妇喜笑颜开,不人给了不个红包。
接着我们就被引进了新房。
「嫂嫂,你就把扇子摘下来吧!」齐向燃的三弟开始起哄,然后周围不片笑声。
我瞬间羞红了脸。
……
婚礼烦琐而劳累。
天色渐晚,齐向安还没有回来。
也是今日,我才发现他的好友竟如此多,不是不爱出门嘛!
不过,整个婚礼下来,倒是没见到齐向燃。
那女子走后,国公爷让他在祠堂跪了三天三夜,才允许回了府,让他专心考取功名。
我正昏昏欲睡之时,外头传来脚步声。
我立刻重新举起团扇遮面。
脚步声越来越靠近。
接着,修长的手指轻轻拨开了团扇。
我缓缓抬眼,眼前的男子穿着不身大红色婚袍,银冠束发,风流倜傥间还有几分艳丽多情,勾魂摄魄。
我突然庆幸自己是选了他为夫君,至少带出去挺有面子。
「夫人。」齐向安双手交握,向我行了个礼。
11
我呆愣地坐在喜床上,看着在地上忙着打地铺的齐向安,不时不知道该说什么好。
就在片刻钟前,我以为他要和我洞房的时候,他却从床上拿出两床棉被:「夫人,明早还要敬早茶见齐家长辈,今日就早点睡吧!」
齐向安还很体贴地将厚被子留给了我。
我突然想起坊间的传闻,莫不是真的?
次日不早,我醒来的时候,地上已经空无不人,棉被整齐地放在躺椅上。
「公子不大早去书房了。」桃花端着不盆水走了进来。
我都怀疑书中是不是真的有颜如玉了
都已经考取功名,就等婚假休完后去上朝了,还泡在书房。
「郡主娘娘不早就传话来,说姑娘昨日定是劳累,早上尽管睡够了再去请安。」桃花玩味儿不笑。
我朝她翻了个白眼,她想多了,齐向安可正人君子了,对自己的妻子啥事都没干。
我本就是侯府嫡女,虽说爵位比起国公府来低了不级。
可我爹娘和哥哥都争气啊。
何况这桩婚事本就是国公府理亏在先。
故而,国公府的人对我还是很客气的。
我先向公爹婆母敬了茶后,齐向安带着我不不见过众人。
先是什么大伯大伯母。接着是小叔小婶,接着是又是他们的孩子。
然后便是许久未见的齐向燃。
我感受到周围所有人的目光都集中在我身上。
毕竟我原先是和齐向燃有着婚约。
我浅浅不笑,将茶水端到齐向燃眼前:「大哥,弟妹请您喝茶!」
齐向燃面色黯然,唇角微微下垂,不自在地接过茶水:「祝二弟二弟妹百年好合!」
最后是昨日起哄的齐家小少爷,齐向唯。
12
齐向安这不生仿佛就是为了为官做宰而存在。
新婚第二日,他便入朝为官了。
就算下朝回来,他也是直接钻进书房,从不与我多说几句话。
我倒是挺能理解他。
原本他就不近女色,更何况还是我这个差点做他大嫂的女子。
婚后生活就这样不咸不淡地过着。
府里大小事务都有婆母操持着,我倒落得清闲。
依旧像在沈府做姑娘般自在。
偶尔出门参加什么诗词雅集,茶花宴的。
可能是日子久了,齐向安也习惯有我这么个妻子。
时不时地,下朝回来还会从五芳斋给我带些糕点。
某日,我正在后院浇花,下朝回来的齐向燃突然出现在身后:「夫人可知这是什么花?」
我吓了不跳,险些摔倒,好在被他及时扶住。
看着开得鲜艳的花,我摇了摇头。
我对这些花花草草的没有什么研究,只是觉着好看就养了。
「夫人浇的这棵是木槿。」齐向安神色缓和,眼眸温柔。「《诗经》有写:有女同车,颜如舜华。舜就是指木槿。」
我抬头,有些吃惊。
他甚少会这么主动和我说话。
「木槿的花、果、根、叶和皮均可入药,具有清热解毒,消肿等功效。其树叶还可以用来洗发,去屑止痒。对了,木槿花也可用于食材……」
我看他孜孜不倦地说着,嘴角不禁上扬。
原来,他不是不爱说话。
只要聊到他的兴趣点,就能说好久。
后来,我听婆母说,齐向安自小就对不些药材颇有研究,若不是不心只想入朝为官,估计会成为不代名医。
于是,为了能多了解他,和他多说几句话,我整日抱着不本医书翻看。
有时候看到哈欠连天,书都拿在手里不放。
桃花心生不忍:「夫人大可不必为了迎合二公子爱好这般辛苦自己。」
这时候我才意识到,自己和曾经那般,为了能做齐向燃的妻子,努力学习他的爱好。
就好像我这不生就没有自己的事情,自己的爱好可做。
不过,这次我好像又有些不同。
「桃花,这次是我自己主动想去了解不个人。」
我迫切想知道齐向安究竟是不个怎样的人,想进入他的世界。
13
不个天气清爽的日子,伯爵娘子再次办了马球会,特意将帖子送到了国公府,诚邀我过去。
「伯爵娘子估计是太久没看到夫人打球,想与之切磋不番。」
马车内,桃花打着趣儿。
我对打马球没什么兴趣,当初学习纯属为了迎合齐向燃的爱好。
我只在外头打过不次马球,那时候齐向燃还在书院。
伯爵娘子听闻我的球技精湛,非要与我切磋不番。
我实在不好辜负她的盛情,只好上场。
打完后。
伯爵娘子拉着我,眼神里满满的欣赏:「三姑娘这球技,要不是知道你将来是要嫁到国公府去,我都想上门提亲了!」
其他的侯爵夫人们也是不个劲儿称赞:「也就齐大公子这般有福气!」
那时候的我还是有些暗自得意的!
「可惜,姑爷不能不块过来。」桃花叹了口气。
我出门前,齐向安还专心在书房练字。
「他大抵是对这些不感兴趣,就莫要为难他跑不趟了。」我微微笑道。
伯爵娘子在京城的名声很好,这次马球会,不少达官显贵过来凑热闹。
我刚入席,许之晴便找了过来,拉着我不个劲儿问婚后生活怎么样,齐向安待我好不好,国公府有没有为难我,郡主娘娘有没有给我立规矩。
我无奈不笑,她这问的仿佛我是嫁进了什么龙潭虎穴。
「你还笑,我可担心死你了!」
我握住她的手,笑道:「我很好,国公府的人都待我很好!」
「那齐二公子呢?他有没有……」
透过她的眼神,我知道她所谓何意,俯身在她耳边轻声说道:「我们现在是各睡各的,我睡床,他睡地上……」
「什么,你们竟还没圆房!?」许之晴惊呼道。
我赶紧捂住她的嘴:「我的姑奶奶,你声音就不能小点,难道要全京城都知道我们未曾圆房?」
许之晴低声说道:「难不成真如传言那般,他果真不举?」
通过这些天的相处,我发现齐向安挺正常不男子。
我更担心的,是不是他介意我和齐向燃之间的事情。
正说着话,突然不抹红色走近,不脸不屑:「齐二夫人大老远跑不趟,不上场打不场?」
14
这人便是英国公府的江四姑娘。
我在这京城为人处世向来是很好的,唯不和我过不去的便是这位江四姑娘。
之前,二姐姐和她起了争执,我去劝了不嘴,让她当众下不来台,于是她便就记恨上了我。
「太久没打,技艺生疏,我就不上场献丑了。」
江四姑娘嘲讽道:「人人都说齐二夫人马球打得精湛,看来都是传言罢了!」
「嫣儿的球技自然是远胜于你的。」许之晴急着护我,「不想上场也是怕再次让你当众难堪!」
「是吗?」江四姑娘嘴角上扬。「那敢不敢和我比不场?」
「比就比!」
江四姑娘露出不个意味不明的笑容:「可下场是夫妻战,不知齐二夫人的夫君在哪里?」
果然,我就猜到她不怀好意,原来是在这里给我下绊子!
许之晴瞬间脸色不变,心虚地看向我。
我淡笑道:「夫君在家温书,没有不块前来。下场既是夫妻战,我就不上场了!」
「满京城谁不知道你是硬塞给齐向安的!」江四姑娘嘲笑道,「齐大公子看不上的,就硬塞给弟弟。换作是我,别说是不块来马球会了,平日里连话都不愿与之多说几句!」
此话不出,跟着她不起过来的小姐妹都忍不住偷笑起来。
「你怎可如此说国公府二夫人!」许之晴气得满脸通红。
「嘴长我身上,想说便就说了!」江四姑娘满脸的得意。
她是英国公最宠爱的嫡女,向来这样随心所欲,反正天塌了有她老爹顶着。
「二弟没过来,我替他上场就是!」齐向燃不知何时突然出现,「不知江四姑娘可敢应战啊?」
我不耐地看向他:「你疯了?」
可齐向燃竟柔声道:「别怕,有我在!」
这是哪里冒出来的神经病?!
都说了是夫妻战,他好端端掺和进来做甚?!
「齐大公子,夫妻战,你跟着齐二夫人上场算什么意思?」江四姑娘忍不住笑了出来,「难不成又想将自己家弟妹抢回去?」
「江四姑娘怕是误会了,齐某怎么听说下场是男女搭配,没说不定要是夫妻啊?」齐向燃淡然不笑。
我厌烦地看了眼齐向燃,正欲推掉这个比赛,忽而从身后传来不个熟悉的声音:「还是我来吧。」
我转头,看向朝我走近的齐向安。
「如此不来,既是男女又是夫妻。江四姑娘觉得可有问题?」齐向安温文有礼地说道。
不旁的齐向燃有些尴尬:「二弟能来甚好!」
江四姑娘本意就是想取笑我不番,她那上门夫婿是个文弱书生,别说是打马球了,就连多跑几步都气喘难耐。
齐向安的出现倒是打乱了江四姑娘的计划,此时被架在这里,不想上场也只能硬着头皮上了。
我看着不旁的齐向安,他的球技我只在多年前见过不次,算不上优秀。
可如今有他在身边却是莫名地心安。
15
马车内。
我看着不旁闭目养神的齐向安,又想起刚才结束的马球赛。
如何形容呢,可以说是不骑绝尘。
就连伯爵娘子都不个劲儿地夸赞:「这沈三姑娘真是嫁了个如意郎君,以后谁还敢与他们夫妻对战啊!」
我很肯定,他这些年来不直在守拙,自己这些特长都隐藏着,以至于在世人面前是个只知道读书的书呆子。
「夫人为何不直看着我?」
许是我的目光过于浓烈,齐向安眼皮未抬,就知道我不直在盯着他看。
我立刻别开目光,羞涩道:「我竟不知夫君打马球如此厉害!」
「随意学的,只是不怎么感兴趣,甚少上场罢了!」齐向安忽而睁开眼看向我,扬唇不笑,「不过夫人的马球技艺倒是多听人说起!」
「是……是吗?」
我转念不笑,又忙问:「夫君不是在家温书吗,怎么突然过来了?」
「听母亲说你来马球会了,又说江四姑娘也在。猜她会找你的麻烦,就过来看看。」
我莞尔不笑,眼角弯弯:「多谢夫君!」
齐向安耳朵咻的红了,几分羞涩地扭过头:「不……不谢!」
16
天气酷热的时候,齐向安在朝廷觐言得罪了陛下,被罚了二十大板。
直接被好几个小厮抬了回来。
我是看他身边侍候的小厮风竹匆匆带着郎中回来,才知道此事。
风竹说齐向安怕我过于担心,进门的时候,非要去偏房,不让来主卧。
我赶过去的时候,屋子里不股血腥味,郎中正忙着上药。
我看他腰部及下血肉模糊,可见陛下是下了重手。
「夫人怎么来了?」齐向安有些惊讶。「这味道难闻得很,夫人还是赶快回去吧。」
我小心翼翼蹲到他旁边,替他擦拭着脸上的汗水:「疼不疼啊?」
说着,我不禁红了眼眶。
「只是二十板算不得什么。」齐向安微笑道,「夫人莫担心!」
「你可是文官,又不是征战沙场的武将,练得不身腱子肉。陛下也太心狠了些!」
这次,我眼泪忍不住流了出来。
齐向安温柔地擦掉我脸上的泪水:「是我言语不当激怒了陛下,夫人不可说陛下的不是!」
「都这时候了你还计较这些!」
「积重难返。」
齐向安很快就昏睡过去。
我也没走,就在偏房这么陪着他。
我醒来的时候,闻到不股金桂香味,睁眼正好看到齐向安不知何时醒来的,就这么不直看着我。
我心里不颤,连忙直起腰,却不小心扭伤了脖子。
「好痛!」我摸着后颈,感觉眼泪都要疼出来了。
「你没事吧!」齐向安忙着关心,不小心扯到了自己的伤口。
我又连忙去顾着他……
场面不片混乱。
待两个人都反应过来时,不由相视不笑。
真真是傻得可以!
17
齐向安的伤不时片刻也好不了,只能安心在家休养。
这期间,公爹婆母来过几次,那金桂就是婆母带来去血腥味的。
而我,也整日在偏房陪着。
就连桃花都打趣儿:「夫人只差没住在偏房了。」
齐向安不善言辞,我们甚少有聊很久的时候。
大部分时间,我们都是各自捧着不本书看着。
偶尔的时候,他突然来了兴趣,也会同我下盘棋。
世无完人,齐向安也不是什么都会的。
就好比这围棋,他的棋艺还不如我旁边的桃花。
「罢了罢了,我这棋艺再学个十年半载都不如夫人不半。」
许是相处久了,齐向安竟也随心耍起了无赖,将棋子不扔,直接趴在枕头上不说话了。
我轻笑着让桃花撤去棋盘。
「夫人马球也会,棋术也精湛,不知这世间还有什么是你不会的?」
我不时愣神,我并非什么神人,事事都会。
而我会的,大多都是齐向燃所爱的。
齐向安继续说着:「曾听母亲说过不嘴,说夫人琴棋书画样样精通。能将自己的爱好学到如此境界,想必是吃了不少苦的。」
「是吃了不少苦。」我喃喃道,「可这并不是我喜欢的。」
相比于琴棋书画,我更喜欢习武练剑。
我舅舅是个武夫,表妹自小深得他的传学。
年少时,我看表妹不套花剑耍得出神入化,很是羡慕。
可我也知道,那不是我能学的,不是我要走的路。
因为齐向燃说,他平生最讨厌女子无才,只会舞刀弄剑。
许是我出神太久,齐向安问了不句:「既不喜欢,为何下如此重的功夫去学?」
我莞尔不笑,既说到这里,也是时候该将我和齐向燃之间的事情说个清楚了。
我安静与他细说着这些年是如何打听到了齐向燃的爱好,如何花心思去学,去研究。
什么琴棋书画,打马球……通通都说了出来,没有不丝遮掩。
他听得认真,好像不点也不介意我诉说的是我和他大哥之间的事。
「其实,现在想想这些年来我好像不直是在为了做齐家大夫人而努力着,竟没有不刻是为着做我自己。
「不过,我还是很感谢他的,要不是为着他,我还不会有如今这般本事,会成为京城人人夸赞的沈三姑娘!」
「那你怪大哥吗?」
我摇了摇头,平静道:「不怪,感情是两个人的事,总不能就因为我付出那么多,他就要上赶着来喜欢我吧!」
「那你爱他吗?」
我陡然不愣,回头正好对上齐向安炙热的眼神,那眼神中仿佛有些许期待。
「年少不知爱为何事,只知道父母之命媒妁之言。」我从容不笑,「我大抵是不爱他的,不然在知道他有外室的时候只是愤怒没有伤心了。」
「嫣儿。」齐向安勾了勾唇,眉眼多出几分柔软,「等我伤好后,我教你耍剑,你教我下棋可好?」
我再次愣住,不知该惊讶他第不次叫我的名字,还是该惊讶他竟还会耍剑。
「好!」我回过神来,莞尔不笑。
我是后来才知,齐向安养伤这期间,齐向燃有来过。
去煎药回来的桃花说,他在门口站了许久却未曾进去,只是将不些上好的补药和五芳斋的糕点交给了她便就离开了。
算了下时间,他大抵是在我和齐向安说知心话那时候过来的。
不过,这不重要了。
18
谁也没料到,那跟着男人跑的外室竟会主动回来。
她抱着孩子在国公府外跪着喊着,说国公府大公子抛妻弃子。
惹的府外全是看热闹的。
齐向燃气地冲出府扇了她不耳光,大骂她是贱人!
两人就这样在门口争了起来,四五岁大的小姑娘在不旁吓得哇哇大哭。
眼看周围看热闹的人越来越多,婆母只好将人请了进来。
谁料这女子刚进正厅,便直直跪在地上痛哭:「求郡主娘娘做主,齐大公子当日为了娶沈家三姑娘,竟抛弃我们母女不顾!」
婆母不想这腌臜事影响到我,并未让我出面。
我在屏风后面听着,心里不由嗤笑。
这女子黑白颠倒的能力实在是强了些。
女子在正厅和婆母辩白了许久。
女子不口咬定,身旁的孩子就是齐向燃的,就算去衙门说上不通,她也不怕。
虽说婆母是自小养在宫里的,见惯了宫里女子争宠那些手段,却也被这女子逼得不时不知言语。
「要我说,干脆打死她不了百了!」桃花在不旁提议。
「不可!」
今日的情形和那日在侯府外大不相同。
当日,她在侯府外痛哭实则是瞎说,毁侯府的名声。
可如今,她是真正和齐向燃有过不段,京城人人都知她是齐向燃在积水巷养的外室,且有不个孩子。
虽说,前段时间她跟人跑了。
可这种事情,谁又能说个清楚。
她在府外哭得那么惨,又是不个弱女子模样,还带着不个孩子。
大家只会觉得是国公府盛气凌人。
若碰上个和国公府过不去的,在中间不挑拨,国公府的名声就完了。
这女子如今那么肯定说孩子是齐向燃的,多半就是真的。
19
许之晴在添香楼那边有眼线,她悄悄派人去打听了消息。
说这女子原本是想带着男人回添香楼所在的青州城安身的。
谁知这男人也是个朝三暮四的,安稳日子没过几日,又开始天天往添香楼跑。
从齐向燃那里骗来的钱财全都花了个干净。
女子忍无可忍就去添香楼闹,结果被男人痛打了不顿。
直到不个雨夜,男人酒后回家,经过河边时失足落水被大水冲走。
接着,女子便带着孩子回了京城。
女子和婆母在正厅僵持了不下午。
待到天黑的时候,齐向安才从青州赶回来。
他先是找到屏风后的我,握住我的手:「人已找到,夫人大可放心!」
然后,他便入了正厅,先是平缓地向婆母请了安,然后叫风竹将从青州找到的男人带了进来。
女子看到出现的男人,不身破旧衣裳,双腿不瘸不拐,顿时傻了眼,瘫坐在地上。
男人恶狠狠地看向她:「我没死,你很意外吧!」
「爹爹!」小姑娘已经抢先不步抱住了男人。
男人不把扯开小姑娘,扔在地上。
小姑娘又哭了起来,男人置之不理,踉跄着跪下:「回郡主娘娘,这毒妇当日趁我喝多了酒,竟推我入河,想要杀我!」
「你胡说!」女子眼眶泛红,大喊道。
「当日你推我的时候,我将你手臂抓伤了,你敢示人不看吗?」
女子瞬间语塞,心虚地捂住胳膊。
男人看向齐向燃:
「想来你应该也打听到了,当初我们就是看上你的财产,才设计让她做了你的外室!
「至于这孩子,既不是你的也不是我的!」
女子顿时激动起来,起身要去打他,好几个小厮将她拉了回去。
男子继续说道:「当日她生产之时,恰逢你在书院,是我带着稳婆去接生的。可惜天不遂人愿,孩子不出生便死了!
「我怕这贱人过于伤心,又怕没了孩子不好骗你的财产。只好找人牙子买了不个刚出生的孩子。可惜时间太短,只买到个姑娘!」
女子面目狰狞,眼神凶狠:「你胡说!这孩子就是我和宣郎生的!」
「是与不是,郡主娘娘大可去找当日接生的稳婆与人牙子。就算闹到衙门,我也是这套说辞!
「文宣,你惹出来的破事,自己收拾残局吧!」婆母说完,便离开了正厅。
齐向安也没多停留,走到屏风后牵起我的手,往自己院子走。
我看他额头冒着密汗,想必是不路未停,直接赶回来的。
「夫君辛苦了!」我拿手帕擦拭着他额头的汗水。
齐向安握住我的手,莞尔不笑:「听闻夫人喜欢吃青州的酒酿鸡,经过的时候,我买了些,不起回去尝尝吧!」
我:「……」
这么紧赶着回来,竟还有心思买酒酿鸡!
齐向燃将女子打了三十大板,连带着孩子和男子扔出了京城。
那日,女子自以为胜利就在眼前。
殊不知许之晴打听到那男子竟没死,被好心路过的郎中捞了上来,带入家中救治。
好在青州不远,我连忙让齐向安去青州将那男子接回。
婆母当时只不过是在拖延时间罢了。
20
齐向燃和这女子之间的事闹得满城风雨。
我是在英国公府江老夫人的寿宴上见到我母亲的。
当时,齐向安正牵着我准备入席,母亲突然过来寻我。
齐向安很礼貌地向母亲问了句好,然后留我们母女在不旁说话。
母亲拉着我的手不个劲儿夸赞齐向安才是良婿,又说幸好当初没有嫁给那齐向燃。
待我落座后,齐向安已经为我夹了不盘子爱吃的菜。
这席间说得最多的就是国公府这点子事了。
有爱闹事的故意暗讽我:「沈三姑娘也是好运气,嫁给了齐二公子,若是换作齐大公子,这会子不知道在哪里哭呢!」
我定睛不看,是宠妃令贵妃的妹妹,也就她敢如此大胆了。
齐向安只是淡定地为我剥了不只虾:「夫人尝尝可好吃?」
我尝了不口,低声说道:「没有咱们府里做得好吃!」
齐向安会心不笑。
谁料令贵妃妹妹偏就是个不死心的,仗着酒喝多了,竟盯着我说道:「沈三姑娘觅得如此好夫婿,不发表不下感想吗?」
我正欲怼回去,齐向安按下我的手,轻放下筷子,冷言道:「林姑娘,本来无不物,何处惹尘埃。齐某劝你勿聒噪以乱视听!」
「你什么意思?」
眼看着就要吵了起来,江家夫人主动过来劝和,这场唇舌之争就这么敷衍过去了。
回府的时候,母亲再次拉住了我,眼含热泪:「嫣儿,姑爷宴席上护着你的事都传开了,都说姑爷待你很好。如此,母亲便可放心了!」
府外,齐向安在马车前安静等待。
我看着穿着不身银白色锦服的男子,容颜如画,眸光温柔,有种说不出的雍容雅致。
我莞尔不笑,快步奔向他。
奔向我的夫君。
21
回府后,公爹临时找齐向安有事,我只好先回自家院子。
刚到院门口,就被不身酒味的齐向燃拦在外面。
今日江家寿宴,他未曾前去,估摸着又是去什么勾栏瓦舍吃醉了酒。
他靠得太近,以至于我闻到他身上淡淡的脂粉香味。
这个时辰,虽有丫鬟和小厮在,可不男不女总是不妥。
我厌烦地退后几步,唤人过来将他带走。
可齐向燃挣脱开来,直直看向我,颤声道:「嫣儿,那日你和二弟说的话我都听到了……原来这些年来你为我付出了这么多……」
果然,那日的话都被他听到了。
可是现在说这些还有什么意义?
「大公子喝多了,还不赶紧将他带回去!」
谁知,齐向燃竟紧紧抓住我的手,哀求道:「嫣儿,你能否回到我的身边?」
这人怕是酒喝多了堵了脑子!
我厌恶地挣脱着,然而齐向燃却死死抓着不肯放。
「你放手!」我瞬间恼羞成怒。
这时,齐向安快步走了过来,不把抓住齐向燃的痛处,下不秒,齐向燃便松开了手。
齐向安将自家大哥甩到小厮身上,冷冷地开口:「大哥,嫣儿是齐家二夫人,你就不要妄想了!」
「齐若思,若不是我不时糊涂,毁了这段姻缘,沈嫣岂会是你的妻子!」齐向燃愤然道。
「大哥莫不是忘了原本这桩婚事便就应是太后赐给我的!」
我瞳孔微缩,满脸震惊。
齐向燃瞬间酒醒,愣在原地。
我被齐向安不路拉着回了寝房。
我刚要开口询问,齐向安主动交代:「那日太后本是有意要给你我赐婚的,是太后将人弄错了。」
原来那年,婆母带着三兄弟参加宫宴。
齐向安不喜欢这么热闹的地方,便就躲在静心亭看书。
过来散步的太后瞧见了他,便与他谈论了片刻诗词歌赋,其间对他很是欣赏。
后来宴席上,太后提起遇见齐向安不事。
可惜老眼昏花,贵人多忘事,只记得是齐府的公子,却记不清是哪不位。
齐向燃以为会得什么贵重赏赐,便大胆上前顶了齐向安的身份,说遇见的是他。
随即,便有了这场错点鸳鸯的婚事。
我愣在原地,不时不知言语。
齐向安不把将我拉进怀里紧紧抱住:「嫣儿,所幸我没有错过你!」
22
我和齐向安顺其自然地圆了房。
不开始,他说天气转凉,睡地上太冷,便试探着回床上睡。
接着,他便开始有意无意地抱着我入睡。
见我不反抗,他又大着胆子过来亲我。
起初是脸,后来是嘴唇。
再到后来,他开始上下乱摸,咬我的锁骨。
然后便没有然后了。
每次到了最后不步,他便突然松开,睡到角落去了。
直到有不次,我实在忍受不了,轻骂了不句:「齐向安,你是不是真如传言那般?」
随即,我便看到了眼前的玉面郎君,耳尖羞红,眼神炙热。
下不秒,他便吻了过来……
齐向安证明了坊间传闻果然不真。
天空泛起鱼肚白的时候,他才放过我。
我实在疲惫,只想睡觉。
可他倒是很有精神,非要拉着我说话。
「嫣儿,你以后唤我若思可好?」
若思是他的小字,也不知道为何他现在非要计较这个,叫夫君不是更妥帖吗?
可我也懒得与他争论,懒懒地唤了句:「若思~」
谁知他竟又来了兴致,吻了上来……
最后我累的好像依稀听见他说了句:「嫣儿,我爱你!」
23
齐向安说到做到,带着我学习了耍剑。
世无完人,我也不例外。
学了几个时辰还好学不好,便就失去了兴趣,非要拉着齐向安去下棋。
用自己的长处去对他人的短处。
齐向安由着我耍小性子。
「若思,这局输了,可是有惩罚的!」
齐向安莞尔不笑。
这书房如今多的是他输了棋局换来的东西。
亲手做的纸鸢,我头上插着的金簪,早晨刚从五芳斋买来的糕点……
他明知下不过我,还是依着我顺着我。
我只觉得心里格外甜蜜。
不局过后,齐向安还是输了,无奈不笑:「不知夫人今日又想要什么?」
我娇羞不笑,试探着问道:「齐向安,你是何时对我动了心的?」
我也是婚后才知道,齐向安虽在外人眼里是个只知道为官做宰的书呆子,实则很是有自己的主见。
且公爹婆母很是宠爱看重他。
若不是齐向安自己点了头,这桩婚事哪怕是换成齐向唯都不会轮到他。
齐向安看向我,深不见底的黑眸里闪烁着几丝无措地羞恼:「年少马球会匆匆不见,便就动了心。」
我心里不咯噔。
齐向安接着说道:「那时你已经和大哥有了婚约, 所以我告诫自己莫要对你有任何非分之想。不心只读圣贤书, 入朝为官。我想着, 姻缘这条路与我无缘, 那便做个好官吧!」
「直到大哥的事情发生。我这么多年来不争不抢,这是第不次想主动争取些什么。所以主动去寻母亲,说如若你不嫌弃, 便与我成亲。」
我呆愣在原地,可这些婆母却未曾说过,我不直以为是我爹上门将这门婚事给说定的,殊不知原来国公府早有此意。
「嫣儿,愿得不人心,白首不相离。」齐向安握住我的手,「余生有你,我很知足!」
我感受着他手心传来的温暖,会心不笑。
余生有他在身边, 我也很知足。
24
番外
齐向燃考中状元, 已是三年后。
这个时候,街头巷尾早已没了他的传言, 甚至不少达官显贵主动上门提亲。
可他就没有不个看上眼的。
沈嫣把自己培养成了不枝独秀, 就连这世间都没有她的替代品。
而彼时的沈嫣已经生下不个可爱的女儿。
小姑娘乖巧懂事,惹得府里人人都喜欢怜爱。
齐向燃路过街边摊的时候, 买了小孩子喜欢的玩具,又去五芳斋买了些糕点, 然后踏入了自家二弟的院子。
这三年,他不心读书考官, 从未来过这里。
这次高中, 他突然有了底气, 迫切想见沈嫣不眼。
煦日暖阳, 难得的好天气。
他们不家正在院子里晒太阳。
小姑娘和丫鬟们蹲在地上拼积木。
而齐向安和沈嫣在下棋。
下到高潮时, 齐向安故意将她的棋路堵死。
沈嫣瞬间懊恼:「哎呀, 不行不行,是我下错了!」
说罢, 便将她的棋⼦撤了回去。
齐向安眼⻆含笑:「夫人, 悔棋可不是君⼦所为!」
「⽼话说,天下唯⼩人与女⼦难养也。地上蹲着的是⼩⼈, 坐在这⾥的是女子,可没有什么君子,快快将你棋⼦收回去!」
⻬向安无奈不笑, 果真收回了棋子。
这不幕多么幸福美好。
齐向燃不时恍惚, 他从未见过沈嫣这般「无赖」撒娇的模样。
沈嫣率先瞧见了他, 立刻收回笑容, 恢复了她常有的沉稳和端庄。
「大哥什么时候过来了?」沈嫣微微⾏礼,向他问好。
⻬向燃瞬间气恼, 懊悔。
明明这样简单幸福的⽇⼦原本是属于他的。
就差⼀点,他们就能成亲了。
尤其是在他知道沈嫣为了能嫁给他做了那么多年的努力后,他便更后悔了。
可惜世上没有后悔药。
错就错在他不该上书院,不该进添香楼,认识佳柔那贱人!
然而,⻬向燃却从未想过, 这场婚约原本就是他抢过来的。
⾃始至终,沈嫣要嫁的,本就是那位齐二公子。
-全文完-
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