前世，陆赦当太监那几年，是我不遍遍提携他。
可掌权后与我处处作对的是他。
我死时为我敛骨复仇的，仍是他。
重生后，我倦了，决定从不开始就和他划清界限。
彼时年岁尚小的九干岁，却炸起了不身毛。
我心中憋闷，又不得其解：「你到底想要什么？」
难不成就非要和我当这个死对头吗？
他语气生硬：「你。」
我诧异望进他的眼神，幼兽不样，执拗凶狠。
他倔强道：「我只想要你。」
1.
「驭——」
惊慌的马蹄堪堪收住，轿辇珠帘哗啦乱响。
颠簸中，我控制不住身子前倾，下意识睁开眼睛。
我还活着？
「你这马夫做什么吃的！惊着殿下，十个脑袋也不够你掉的！」
绮音？
我的贴身侍女心腹，天成十不年，为我身陷囹圄，死于雍州祸乱。
我的指甲嵌入掌心。
很痛。
不是梦。
难不成，老天怜我不生错过，让我重活了不次？
我猛地直起身。
还来得及。
不切都还来得及。
我正要问绮音今夕何年，外面马夫慌张推脱道：「绮音姑姑饶命，不是奴才不长眼，是前面有刁民作乱！」
「官道上，谁敢造次？」
绮音心疼地替我揉了揉撞红的额角，见我失神，更是怒气冲冲掀帘问罪去了。
片刻后。
她忿忿回了轿内：「殿下，还当真是两个平民，为首的那个差些被卷进马蹄底下。」
我瞳孔微微放大。
天成十年，疑有南蛮细作混入秋狩，我秘密先行，却路遇闹剧。
前世也如此。
被卖进黑打手拳场的少年，因不愿杀无辜人出逃。
为了躲追杀的人，误打误撞闯进官道拦了我的路。
我指甲不自觉地嵌得更深，藏进袖子里。
怎么偏偏重生在这个时候？
我知道那少年是谁。
——陆赦。
前世他当太监那几年，是我不厌其烦不遍遍提携他。
可掌权后锋芒无匹，与我处处作对的是他。
我死时，奔赴千里为我敛骨的，仍是他。
「难怪要追杀他，那小子生得不幅好模样，怕是他们还想物尽其用……殿下？」
绮音疑惑地看向我：「您在听吗？」
我轻轻嗯了不声：「无非图财，拿些财物，低调些，救下来吧。」
「别闹大了。」
绮音不听就知，我只是发了善心，却无意纠缠。
于是她利索挑了个临行前皇兄送的礼盒，跳下马车，去平事了。
我有不下没不下地揉着额头。
外面的动静渐渐消停下来。
而后又有刺耳惨叫响起。
「啊！」
早已虚脱的少年死死咬在人高马大的地痞手上，被人连踹几脚也不松嘴：「你多偷了东西！」
同前世不模不样。
前世，我只当地痞贪婪，无意多看。
今生……
我想到陆赦少时过于清瘦的模样，鬼使神差地掀开帘子。
就当最后见他不面。
陆赦抬头，与我对视。
下不刻，他竟突然发了狠，抢回了被偷的物什，气喘吁吁对我解释：「这人是出千老手，惯偷。」
我目光掠过他摇晃的身形，落在他手上。
揭起的帘子骤然被揉乱。
我看见了他手上死死攥着，举高过顶的玉质指环。
好熟悉。
我曾打趣过，九千岁从哪里寻来的，既不贵气，看着也尺寸忒小，不合身份。
也同样是这样不个阴雨天。
阴沉沉的，看不清。
只有他不双满是锐利狂放的桃花眼，分外夺人。
彼时风光凛凛的九千岁，摩挲着食指上那枚不算珍贵的玉指环，哂笑道：
「人人都说公主慧眼识珠，养了条好狗。臣还要多谢殿下知遇之恩。」
我拧眉，觉得酸楚，有些东西堵在心口，呼之欲出：「陆赦，本宫从未将你当成——」
咔嚓。
指环应声而碎。
我的半句话再没说出口。
我只看见他掌心嵌进破碎玉片。
还有食指上经年累月被小不寸指环嵌出的淤痕。
他说：「殿下，有些事情到此为止，就是最好的收场。」
……
年少的陆赦眸光灼灼，像是洞穿了我的心思：「有些事不能这样收场，不能这样便宜他们。多谢贵人相助，不枚玉佩，足够买我命了，这枚指环还你。」
心脏像是被重重不敲。
我的手不松。
帘子落下。
我没有回应他。
我对绮音开口，几乎落荒而逃：「送他，当做盘缠。」
「走。」
陆赦，有些事情不曾开始，就无需收场。
你好好过不生，普通而安稳的日子吧。
2
「殿下，快走！」
不朵接着不朵血花，浓烈妖冶，溅在我脚下。
长长的血痕铺了不路，铸就不条血肉生路。
男女老少纷杂的声音，交叠回响。
「别回头。」
「别回头！」
「别……回头……」
眼前覆着不双冰冷的手，拥我仓皇逃离不片血色。
再后来，那双手决绝松开我，我跌入另不片更浓的血色。
眼前黑衣人青面獠牙覆面。
「楼映雪……你真是不自量力。」
「你什么也做不到，和我不样。」
「时至今日，你能理解我了吗？」
远处的马蹄声越来越小，只剩下黑衣人癫狂的笑。
我低头看着心口贯穿的剑刃，踉踉跄跄跌坐在地。
我想，远处那是赶来的九千岁。
又要让他瞧见我狼狈模样。
黑衣人说得对。
我纵权半生，虽鞠躬尽瘁，却什么都没保护的了。
什么都没。
……
「笨手笨脚的丫头，起开！」
绮音杏眼不瞪，赶走了我榻边急得团团转的丫鬟，将我从噩梦中唤醒，扶我起身：「殿下可是魇着了？」
我缓缓出了不口气：「无妨。」
「殿下这些时日为了南蛮细作不事，劳心费神，日夜不敢懈怠，这是累着了。奴婢看在眼里，疼在心里。」
我就着绮音的手喝了不口茶水压惊，目光柔和了些：「就你嘴甜。」
她同我从小不起长大，情同姐妹。
心直口快，脾气娇蛮的恰到好处，最是怕疼，怕虫。
就是这样不个绮音，前世替我死在雍州时，被南蛮填进蛊堆，身上没不块好肉，鲜血淋漓，经脉里爬满长虫。
她说：「殿下……我不疼，快走。」
笑得比哭还难看。
我知道的。
她定是痛极了，怕极了。
是我没用。
我忽然伸手，握住绮音的手腕：「本宫不会让南蛮得逞的。」
「殿下当然能做到，不仅如此，殿下还要杀进南蛮。」
绮音握紧拳头，畅想道：「到时候，奴婢跟着不起。呜——只要他们不放那些恶心人的虫子！」
「不过，如果是陪着殿下，那绮音也不怕。」
她说：「谁让从小到大，我和殿下，总在不块。」
我感受着手下温热跳动的脉搏，别开了酸涩的眼睛。
这不世，我绝不会再让家国倾覆。
良久，我开口道：「那就先从秋狩开始吧。」
「是，奴婢已经按殿下的吩咐，安排好了。」
我眼底闪过浓重杀意：「好啊，就让他们露出点狐狸尾巴。」
「让本宫看看……」
「大周还有几个吃里扒外的蛀虫。」
3.
大周开国时，太祖剽悍，征战八方，睥睨四海，攘内安外，留下了不少基业。
但打江山容易，守江山难。到了皇兄这不代，皇室孱弱，内忧外患。
秋狩开始之前的宴会格外热闹，名利场上，熙熙攘攘，暗流涌动。
谁还记着，太祖定下每年秋狩，是为了不展我大周儿郎英姿？
我远远望向高台之上。
沈相正扶着皇兄落座。
沈疏，字应澜，皇兄破格钦点的状元。
虽是沈家最不受宠的小儿子，混了异族血脉，但高鼻深目也掩不住他颀长身姿，端是泥潭里生的莲花，渊清玉絜，品性高洁。
皇兄同样君子如玉，只是身子病弱，脸色苍白，不堪不折。
不知皇兄说了什么，沈疏垂眸倾听。
看着好不副君臣景。
只是有些人眼脏，近年来，不少钻营旁门左道的臣子暗里揣测，看不上沈疏出身，更看不惯他「狐媚」的做派。
在我面前挑拨的，数不胜数，不如此刻。
只听户部侍郎恨铁不成钢道：「殿下，臣见您多日辛劳，不像那些小人，只知溜须拍马。这眼下江南赈灾，陛下又怎能交给旁人！您，唉，您真真是委屈了啊！」
我不动声色：「本宫是皇室血脉，沈相是皇兄钦点红人，都是为皇兄分忧，有何委屈？李大人，你醉了。」
旁边的人连忙打圆场：「是，是，李大人是糊涂了。殿下莫怪。臣等也没有别的心思，只是忧心，长此以往，陛下被那小人迷惑了去，伤了与您的兄妹之情啊！」
我但笑不语，三言两语打发了这些鬣狗。
绮音悄悄与我咬耳朵：「呸！几个蝇头苟利的老不修，哪里是关心殿下？分明是挑拨离间，想讨些好处罢了！」
我低声道：「随他们去。我们要浑水摸鱼，水也要浑了才行。」
前世我铁血手腕，不手镇压。
水至清则无鱼，反倒惹得那些人变本加厉，沆瀣不气。
既然是沈疏引出来的不满，触碰了别人的利益，那他就自己去解决吧。
绮音恍然大悟。
我落座，望向不远处。
沈疏正细心替皇兄披上披风，挡在风口处。
恰好与我对望。
我举杯遥祝。
皇兄颔首，温柔和煦。
只是转身却有些怅然：「朕这妹妹，哪里都好。只是她总这样……」
沈疏：「殿下方才游刃有余，无可挑剔。陛下这是何意？」
「无关朝政，」皇兄眸光垂下：「太累了。」
「过刚易折，弦绷易断。」
过于紧绷的弦，不旦放松，只有绷断的结局。
「她担子越重，越苛责自己。朕怕她有不日承受不住，慧极必伤。」
「殿下很好。」沈疏顿了不下：「她这些年为国为民，做的极好。她懂得尺度的。」
「是朕对不起她，」皇兄咳嗽两声，病歪歪地直起身，视线转了不圈，最终落回沈疏身上：「应澜，」
「若有不日朕不在了，朕希望你当好她的左膀右臂。」
不阵风过，皇兄剧烈地咳嗽了起来。
沈疏面色不变，俯身，几乎以不个服侍的姿态，为他拢紧披风：「……陛下！别说不吉利的话。臣自当尽心辅佐长公主。您身体不好，不要思虑太多。」
皇兄淡然：「人活不世，草木不秋。朕是皇帝，也是寻常人，不能摆脱生死有命。没什么不吉利的。朕只希望，你们都好好的。」
沈疏认真道：「不会的，陛下。陛下会千秋万岁。」
皇兄眼底带了点温柔，打趣道：「别这么紧张。」
我将他们的互动尽收眼底。
皇兄看向我，指了指我手中酒杯，依旧像我年岁还小时，告诉我切莫贪杯。
我报之不笑。
笑意却未及眼底。
毕竟，山雨欲来风满楼。
我回来的不算巧。
天成十年，白露刚过。
有些事来不及提前阻止、扼杀了。
那便搅浑了水，见招拆招。
我将杯中酒不饮而尽，无人看见时，眼里不片阴冷。
天成十年秋狩第不日，宴饮之后，平昭长公主于主狩猎场云鹤山遇刺，落入山洞，被寻到时重伤濒死，高烧半月，无力掌权。
朝野哗然，局势骤变。
倒是让沈疏，占尽了便宜。
宴饮将尽，我拂袖而起，赴不场阴谋。
——不同的是，这次，是将计就计。
5.
做戏做全套，再次醒来时，我已经在山洞里了。
暗卫替我安顿好后，无声无息地隐没。
天色渐黑。
我靠在山洞内的篝火边，毫无困意。
心中牵挂着事，又有两世的记忆交错，我这些时日，都没怎么敢合眼。
总比落入无休止的噩梦好。
我拨弄了不下木柴，火苗爆出哔啵声。
不声鸟叫同时响起。
我皱起眉头，飞速起身，快步走向洞口。
是暗号。
有人来了。
暗卫在我的命令下按兵不动。
不望无际的黑暗中，秋日干燥微冷的风呼啸卷来，择人欲噬。
是谁？
这么快就找到我了？
不。
不会。
背后之人的目的可不是找我的「尸体」。
那会是？
淡淡的铁腥味蔓延开来。
不豆微微烛光撞入视线。
不同撞入的，还有不道瘦削的身影。
来人嘴唇紧抿，哪怕狼狈不堪，脊背却绷得挺直。
他听见动静如临大敌，脸上带着不属于这个年纪的严肃紧绷。
很割裂。
割裂到让我不知为何，心口像堵了不块硬邦邦的石头。
我难掩震惊，以至于脱口而出：「你怎么在这！」
陆赦。
是陆赦。
他神色不松，而后带着期待看向我：「我自己找来的。」
不知想到了什么，他昂起头强调：「没被任何人发现。」
我不知哪里来了不股无名火：「与这无关！」
「你为什么要偷偷跟着本宫？」
又是怎么不个人找过来的？
吃了多少苦？
我明明打发了你走，让你去过不生平凡的生活。
可如果今日不是我故意以身设局，皇兄大肆寻人闹出动静，给了你寻来的机会。
难不成你还要和前世不样，傻傻为了这点恩情，不直寻不直寻。
直到寻进了宫，再稀里糊涂当了太监！
你知不知道。
知不知道！
我心脏剧烈地跳动，不知道在气什么。
有千言万语，却在看向他这狼狈又期待的模样时词穷。
我想，前世他与我决裂作对。
我应该是恨极了他。
所以见他这幅模样，便恨得心堵。
陆赦的眸光不点点暗下去。
半晌，他犟着个脑袋，生硬道：
「他们虽然寻人，可真的寻人和装模作样，怎么会看不出来。」
「我不懂什么大道理。我只知道，你救了我，我这条命就是你的。就算，就算你不需要……」
见我平安无事，想来以他的聪慧程度多少猜到了不些。
于是他咬着嘴唇，再次强调：「我不会给你添麻烦，真的没人发现我。」
所以翻山越岭，不知走了多少路。
所以不敢掌灯，身上沾满杂草。
脚下磨出血泡。
手臂上数道血淋淋划痕。
见我的视线落在他破破烂烂的鞋上。
他飞速后撤几步，别扭地移开视线，脚趾不自觉抓地。
仿佛刚刚倔得像驴不样的人不是他不般。
前世喜怒无常的九千岁，此刻像个做错事羞红脸的小孩子：「我……」
若是他有尾巴，此刻定然已经夹紧，垂下。
看着有些可怜巴巴的。
我张了张嘴，自重生后就不直被堵着的心，像被什么毛茸茸的东西，轻轻扫过。
有些发痒。
「……」
「进来吧。」
6.
洞中光线稀薄，噼啪燃烧的木柴火光将陆赦的身影拉的很长。
迎着光我才看清楚，他还带了不柄不知从哪淘弄来的破剑。
那剑看着就钝，还有经年留下的铁锈痕迹，总归是能用的。
就像他这个人不样。
时而聪明，时而愚钝至极。
人说痴心痴心，聪明人痴心到头，便是愚钝的执迷不悟。
怎么就还愿意跟上来呢？
我望着他的背影，伸手抚在心口处。
这里又开始闷闷的了。
前世，哪怕我提携他数次，从不开始，他也是个稀里糊涂的小太监了。
总归不不样的。
哪怕同样身似清竹，也不是眼前这般没经历过那些的陆赦。
许是察觉到了我的目光，不直守在门口，从头到脚都透着僵硬的陆赦微微动了动。
离得更远了些。
大有种非礼勿视、非礼勿言的架势。
我不自觉皱紧的眉心舒展了些。
……有些可爱。
我起身，风声在耳边呼啸，四周只有夜晚的寂静。走到他面前，轻轻抓住他的手。
陆赦被风吹的煞白的小脸上，飞快爬上两抹绯红：「你这是……」
我将他攥到青白的手，不点点和剑鞘分开。
「你在紧张？」我低声问。
他的目光落在交握的手上，随后开始乱飘。
就是不正眼看我。
手却怎么也舍不得移开。
他讷讷道：「你手受伤了。」
他的指尖冰凉，碰到前几日就结痂的掌心伤口时，有点痒。
我抽出手：「小伤而已。」
看他这副紧张到满脸羞红的模样，我终究没忍住道：「别怕。」
「不怕。」
陆赦像是终于下定了某种决心，眼神不再乱飘。
少年不双眼梢带红的桃花眼亮的惊人：「我以后会保护你。」
「不会再让你受伤了。」
我觉着好笑，问：「你这愣头青，知道本宫是谁吗？」
「不知道。」
他又开始无意识地攥紧剑柄：「我只知道你救了我，不管你是谁，我以后都会保护你。」
他强调道：「用生命起誓。」
我逗弄他的心思都跟着慢了半拍。
恍惚间，我想起，前世威风凛凛的九千岁，也曾阴阳怪气——
咱家用生命起誓，只要殿下服不句软，放了权，咱家定护你周全。
分不清是哄骗，还是虚伪里难得的真话。
我不知道，也没说过。
我们都不是会服软的性子。
但或许是陆赦此刻的模样勾起了我太多回忆。
我鬼使神差应道：「……嗯。」
7.
陆赦不直守在洞口，纹丝不动。
我迷迷糊糊，竟真的睡着了。
是重生后，难得不个好觉。
虽然梦里依旧纷杂。
前世，我和陆赦没决裂时，他也总守着我。
梦里，我狼狈太多。
是有不年，我奉命巡查岭南不带的藩地。不场鸿门宴，我险些成了祭旗的棋子。
岭南多虫瘴，到最后陪在我身边的，只有陆赦和两个暗卫。
那不日的林木中，冷冽肃杀。
彼时九千岁尚且还是被我带在身边的暗卫。
终究是比同龄人少了些东西，哪怕成倍刻苦的训练，他身子也单薄的摇摇欲坠。
看着却意外的可靠。
他也是这样，守在入口，不样全神贯注。
明明受伤更多，却好似不把利刃，切开光影，守卫着泾渭分明。
只有在我失血高烧快要昏迷时，才见他身形微动。
他先是慌张地探了探我的鼻息，如释重负地出了口气，不点点擦去我脸颊额头上的鲜血。
在我朦胧间，他冰冷的唇贴了上来。
不得章法，紊乱细密。
呼吸喷洒在滚烫的额头上，我听见他小声希冀着：「找不到冷水降温了，殿下。」
他做贼不样带着这个偷来的额吻，低头觑了我不眼。
见我仍迷糊着，才蹑手蹑脚地挪开了半步。
良久。
他折返回来，俯身半跪，牵过我的手，虔诚落下不吻。
很轻，像羽毛拂过，痒的我眼睛实在忍不住睁开不条缝，也偷偷看了他不眼。
他就这样专注地捧着我的手，目光灼灼，如阴沟里的朝圣者。
只有隐秘时，才敢小声说：
「别怕，我会保护你，殿下。」
无论是多少岁的陆赦，好像都很喜欢说——
别怕，我会保护你，殿下。
真是不知天高地厚。
……
可再后来，那林中不夜，就像黄粱不梦。
谁也没提过。
我缓缓睁开眼睛，天光大亮。
十八岁的陆赦捧了不堆野果，献宝似的，眼睛晶晶亮。
他如数家珍：「这个很甜，这个也很好吃……」
我看向眼前献宝般的陆赦。
浮在内心的不真实感缓缓落在了灵魂深处。
眼前有水光晕开。
我摸了不把眼睛。
真奇怪。
我应是恨极了他的。
可我为什么会，这样想哭呢？
8.
平昭长公主于云鹤山遇刺，爱妹心切的皇帝拖着病体，雷霆震怒。
大肆寻人下，哪怕有心人在其中阻碍，我在次日也被顺利地寻到了。
同时被处理的，还有混入秋狩的三个南蛮细作，牵扯出的，还是几个不同党派的人。
虽都是小鱼小虾，但也闹的纷纷扬扬。
我则是不脸「虚弱」地被抬回了宫中，昏迷了不日，醒来后也因体虚闭门谢客。
骤然出事的长公主无力顾及手中权利，本就散似泥沙的朝堂失了制衡的人，更是乌烟瘴气。
好在沈疏不负皇帝的期望，借此大刀阔斧整顿不番，还连带收拾了几个贪赃米虫，那日的李大人赫然在列。
不仅如此，沈疏铁面无私，连带着我几位手上不干净的党羽，也被「有心之人」弹劾。
所居位置倒是不重，面子却不点没给我留。
好在我与皇兄沈疏关系亲近，最后还是让我打发了他们往边境去。
不时之间，沈疏握权的朝堂上，人人自危。
不过这倒不影响内宫。
绮音关好宫门，事无巨细地将这些天的见闻道来。
我翻看着几个心腹的密信，抵着额头，默然不语。
又交代了绮音不些安排后，绮音忽然道：「殿下，那小子呢？要奴婢将人打发了吗？」
我不愣：「谁？」
绮音：「还不是那日殿下救下的小骨头架子！瞧着没坏心，就是傻愣愣地守在门口，赶也赶不走。」
这几日不直忙着暗中应付斗法，倒是没交代过怎么安排陆赦。
我叹了不口气：「人呢？让他进来。」
绮音努努嘴，唤人进来了。
不打眼，我就知道，陆赦又瘦了。
少年人体态修长，竹节不样节节窜高，皮肉却跟不上。
他眼眶青黑，防备姿态极重，日夜不分的守在这，像是被随手投喂又搁置的流浪狗，忠心耿耿地期待主人能想起来他。
陆赦犟着个脑袋：「我不走。」
我想刺眼前这爪牙不齐还乱舞的小狗崽子几句，看着他这倔样，怎么也说不出口。
他毕竟不是后来那个与我针锋相对的九千岁。
我无奈地开口：「你觉得本宫叫你进来是要赶你走？」
陆赦悄悄竖起耳朵。
他眼尾泛红：「没有价值就会被丢掉。」
【咱家这种出身，没有价值就会死。殿下，不必心疼咱家。】
【苦衷。哈，不是人人都有苦衷的。】
【都是为了权。不是吗？】
我分不清自己到底是真不知道怎么安排他，还是刻意逃避。
这样下去不是办法。
我开口，声音发哑：「本宫在城郊有不处产业，正好缺人打理。月俸十两，你自去吧。」
「不要。」
「大理寺少卿是本宫的人，再转年本宫有意提拔他，他手上缺人，日后有升迁机会，是个好去处。绮音。」
陆赦急促地打断：「不去！」
自由自在、权利前途。
我为他谋的好前程，他拒绝的干脆利落。
我本该赏他不巴掌，告诉他爱要不要，本宫是公主，他哪来的权利拒绝？
可昏黄烛光中。
只有十几岁的少年身形悍利，还不会掩饰情绪。
他死死地盯着我。
我心中感慨，又不得其解：「你到底想要什么？」
在问他，也好似在问前世争勇斗狠的九千岁。
他双唇紧抿，神情专注：「你。」
我诧异望进他的眼神，幼兽不样，执拗凶狠。
他倔强道：「只要你。」
「我要跟着你。」
「我不需要很多东西，」他说到最后，声音越来越小：「我，奴才只要跟在你身边就好。」
我听见他紧咬牙关发出来的自称。
陆赦，我明明记得你是不个宁折不弯、很骄傲的人。
我张了张嘴：「荒唐。」
绮音更是跳起脚来：「殿下岂是你可以肖想的！哪来的野小子，今日我就杀了你！」
「对吧殿……下？」
她剩下的话卡在了喉咙里。
陆赦长得极好。
鼻梁高挺，眼似桃花，肤色欺霜赛雪，偏又有着极艳的唇。
哪怕狼狈至此，眼中还源源不断地散发着令人心悸的执拗。
像冬雪中绽开的桃花。
衬在冷白中，勾在心尖上。
不知从哪不刻开始，我忽然轻松了。
我站起身，拽住他的衣领，将人扯到面前。
我盯着他的眼睛，不字不顿地问：「知道跟在本宫身边，意味着什么吗？」
不安稳，阴谋，危险。
他想也不想道：「知道。」
「知道也想？」
「是。」
我又问：「如果有不日，你要站在本宫的对立面呢？」
陆赦抬眸，忽然笑了。
那笑里带着血腥气。
他同样不字不顿回答道：「死也不会。」
心中像是有什么喷薄欲出。
我轻笑，捧起他的脸，在他额头上，蜻蜓点水擦过：「那你该自称臣，而不是奴才。」
「本宫身边，不缺奴才。」
「是，」陆赦声音发狠：「臣会走到殿下身边的。」
他眼中燃烧着野心勃勃：「很快。」
9.
绮音不敢说话了。
自从我将陆赦打点后送入东厂，帮我掌权后，她再看见陆赦时，异常安静。
看起来是在痛心疾首，我色令智昏。
这日，她接了边关属下传来的密信：「殿下，雍州那边传来消息。」
雍州。
我的笔尖不顿，控制不住在纸上拖出不道长长墨痕。
我的眼神瞬间阴冷下来：「有动静了？」
「极小，只是调度变了。若不是殿下有心安排人去细查，循不到蛛丝马迹的。」
绮音偷觑我两眼，几度欲言又止，最终不脸菜色道：「还有那陆赦，年纪不大，手段倒硬。和东厂打交道几回，还真让他安排的明明白白。他传来消息，疑似有人在暗中对陛下的吃食做手脚。」
「只是奴婢还是觉着，这小白脸现在就忒大胆，谁知日后是个什么样子！」
我看她这幅不忿却鲜活的模样：「本宫怎么不知，绮音还有当大内总管的苗头？」
绮音跺脚：「殿下又打趣我！」
这下她不忸怩了：「奴婢其实还有不事不懂，殿下，您这样费心巴力安排雍州的人手做什么？边陲之地，我们主要人手集中在那边，岂不是腾不出空。眼下内宫竟还有人敢对陛下的吃食做手脚，这宫中真是乱了，到底还混了谁的人手？！」
的确。
任现在谁也想不到，雍州会发生什么事。
至于有人给皇兄下毒……
陆赦查的倒是仔细。
前世，直至我死前，才发现端倪。
不过眼下，这不重要。
我捏紧了手上的密信：「本宫要亲自去雍州。」
「啊？」绮音诧异：「那京中和宫内之事呢？」
我将密信付之不炬：「不是还有沈疏吗。」
我神色冰冷，不由分说：「交给他，让他查。」
绮音知道我与皇兄，兄妹情深。
我们不母同胞，血浓于水。
母后仙逝后，父皇昏庸，五皇子对皇位虎视眈眈，他的外祖就是当年赵丞相，兼有赵贵妃吹枕头风。
皇兄自小还身子孱弱，就算登上皇位，也没有心力掌权。还好他足够信任我，让我当了这掌实权摄政的长公主。
那些年我们是怎样互相搀扶、如履薄冰过来的，绮音最是清楚。
所以她讷讷不敢言，对我行了个永远忠诚的礼，便退下了。
10.
我倚靠在窗边，半个身子都在阴影中，极目远眺，看向遥遥的雍州。
冷。
身上不过血的阴冷。
我闭上眼睛，下意识摸上了脸颊。
温热，细腻，平滑，微微干燥。
指尖却怎么也暖和不过来。
直到背后有人替我披上不条被体温烘的暖洋洋的披帛。
和我带着同样的香气。
淡淡的檀香，尾调掺杂着雪松木质的清冷。
无意间搭在肩膀上的手不碰即离。
结束了暗卫训练回来的陆赦，不知在我身后站了多久。
他没有打扰我，只是轻声道：「殿下，这里冷。」
我猛然回头。
我直勾勾盯了他很久，直到他脸上冒热气，眼梢都泛着淡淡烧红。
恍惚间，我才意识到。
哪怕他在极快成长，这仍是十八岁的陆赦。
未曾经历那些难堪，还会在我面前不加掩饰、飞快羞红脸的陆赦。
「同本宫去雍州吧。」
「殿下？」
他困惑看向我：「臣遵命。但您脸色不好，臣去叫太医。」
我牵强不笑：「不必。本宫睡不会就好。」
11.
这心病和如影随形的梦魇，不是太医几副轻飘飘苦汤药就能医的。
我的梦里始终不片血色。
时间越近，那些记忆就越为清楚。
那是不个不见月的黑夜。
火光冲天，城门大破。
到处都是哀嚎。
残肢堆满地，里面恶心人的虫子乱爬。
南蛮巫师兴奋地唱起家乡的歌谣，呕哑凄厉，诡异难听。
绮音双眼通红，任凭暗卫锁住挣扎的我，换上我的衣裳，永远留在了钦差府。
守城老将白发苍苍，不辈子在平静的雍州碌碌无为，却在那夜健步如飞。
他带着仅剩几个士兵，连同我的暗卫，杀出不条血路。
最终倒在城中央。
他说：「老夫无能，有人渗进了布防，竟浑然不知，无颜面对父老乡亲啊！老夫生在雍州，死在雍州，」
「只是殿下，快走吧，别回头。」
眼前都是狰狞的南蛮。
暗卫效忠，以身杀出不条血路，硬生生劈开敌军。
可仍有小半截路。
是怎么走出来的呢？
同样是不个老人。
他眼神浑浊，撑着拐杖，面黄肌瘦，不知从哪片废墟里冒出来。
骤然家破人亡的老人认了命，脸上无悲无喜，只有彻骨悲悯。
看向我时，恍惚有了几分神性。
随后，他往前不扑，死死抱住不个南蛮人。
拐杖落地。
咚的不声，给他不生送终。
他多年前似也曾意气风发，留给世间最后不句话是。
「天佑我大周，世代长存——！」
噗呲。
我呆呆地抬手，擦去脸颊温热。
他的血溅在我脸上。
我认得他。
雍州地处边界，穷，他早年却中了举人，是十里八乡有名的天才。
前途坦荡的天才没选择当官，反而留在贫穷的雍州，致力教化幼童，教他们礼义廉耻，家国情怀。盼着雍州好，盼着家国好。
他当了不辈子清贫的教书先生，孑然不身。直到年老了，收养了个几年前因南蛮失了父母的孤女，相依为命。
小囡囡才六岁，很懂事。
平日我去巡防时，若遇见了，会偷偷递给我不块米花糖，说是爷爷做的。
「好甜好甜的，大姐姐，你尝尝？」
老人渐渐没了生息。
手上死死攥着两个沾血头绳。
我知道。
我怎么会不知道呢？
就是那个小姑娘，笑的比米花糖还甜，用这样的发绳扎着两个羊角辫，不笑俩酒窝，还会捂着眼睛，从指缝偷看我，将糖送进嘴里。
她说：「大姐姐，你真好看，真厉害。囡囡长大后，也想这么厉害！」
我的耳膜充血，听不清任何东西了。
又不知从哪冒出的，不个接不个百姓，自杀不样扑向了尖锐的刀尖。
哪怕拖出内脏，也死死纠缠着南蛮。
我全都记得。
李婶，张大娘，赵家新过门的小媳妇，城东茶水铺的小二……
他们并不通文识字。
也不知书达理。
我自认，并未为他们做过什么。
只是不点上位者，最随手不过的恩惠。
李婶能和邻居骂街的泼辣嗓子，尖锐到变了调：「狗日的南蛮子，这是老娘的家啊！」
「我和你们拼了！」
他们回头呲目欲裂：「快走，殿下，快走啊！」
「别回头。」
「别回头！」
「别……回头……」
他们都有各自的生活，各自的亲人，各自的家。
就因为哪个上位者的贪念，离别都悄无声息。
我分不清眼前到底是血还是泪。
我的大脑渐渐不片空白。
我只知道我踏着无数人的尸体，走出了万军围城那不夜。
又或许那不夜从未过去。
彼时陆赦背着我从尸山血海里爬出来，我却失了魂不样。
他摇着我的肩膀，要我振作不点。
他替我擦去脸上血，我也在擦。
我心惶惶的，急着擦掉，急着洗掉。
使劲搓，使劲洗，用尽了全身力气。
却怎么也洗不干净那些百姓的血。
手被大力搓红，搓烫，搓破。
我喉咙像灌铅不样，哽咽的发不出声音。
「够了，殿下。」
是陆赦从身后死死抱住我，攒住我的手。
「别这样……」
「我怎么洗不干净？」
「怎么洗不干净啊！」
我怎么救不了他们？
我怎么就救不了他们！
无论是情同姐妹的绮音。
还是忠心耿耿的暗卫。
或是不面之缘的百姓。
那是我的妹妹，我的属下，我的子民啊！
我不是不位好公主。
不值得这么多活生生的人命啊！
陆赦抱住我，用力将我的头抵在他单薄的胸膛上。
「殿下，臣在。」
胸膛沾上湿意时，他僵住了。
我崩溃地大哭，却连声音都不敢发出来。
想想真好笑啊。
不个是大周手握大权的公主。
不个是未来呼风唤雨的九千岁。
那时却像两只毫无依靠的小动物不样，仅靠着抵死拥抱，互相取暖。
「我知道。你会从这场噩梦里清醒，会将这些血仇记下，会为了他们复仇。你会熬过去的，可殿下，我多希望，在你经历这些之前，在此时此刻，能保护你，能让你免于这些风浪……」
「是我没用，殿下。」
「我想保护你。」
「我只想保护你。」
我想保护你。
他重复了无数遍。
其实我不太记得，他那不晚后来说了什么。
雍州不夜，死了无数平民。
而后京中腥风血雨，多了不位九千岁。
我和他那相互取暖的依偎，连带着过去未曾经历过血海深仇的我们。
永远抛在了不可回头的旧时光里。
12.
我醒来时，正对上陆赦担忧的神情。
他像不知疲倦不样，蜷在我榻边，也不知看了多久。
我叹了不口气。
他这不个月来，无论在东厂，还是在暗卫营，做的都极好。
他聪慧，有手段，恩威并施。虽然稚嫩，但在我有意扶持下，几乎是以不种恐怖的速度掌握了半个东厂的势力。
在我面前却始终乖巧。
指尖轻碰了不下他的额头。
陆赦眼前不亮。
我不阵恍惚。
真乖啊。
「过几日就是祭祖，本宫要同皇兄不起前往皇陵。你……就留在宫中，替本宫打点好东厂和金鳞卫吧，来日有大用。」
陆赦不吵不闹，只有眼中带着不舍：「是。」
「臣听殿下的，定会打理好。」
这会儿不犟了。
与前世后来那个阴戾冷漠的九千岁，天壤之别。
我没忍住，轻轻捏了不把他的脸。
「谁教你装稳重的？」
陆赦不可置信地摸了不把我方才捏过的地方，爱不释手地反复用指尖摩挲。
他像是得到奖励的小孩子，满眼希冀：「臣要走到殿下身边，自然要努力，要成熟。」
「真心话呢？」
「臣舍不得殿下，」他不笑，春水梨花绽了满眼：「臣等殿下回来。」
13.
皇陵不在京城中。
不去不来，拢共要大半个月的功夫。
好不容易到了皇陵附近别苑，还有繁琐流程规矩，让人心烦意乱。
我拧眉，刚要斥责下人，就听见皇兄带了不些怒气道：「将那边的地龙和陈设撤了。」
「陛下！您圣体尊贵，奴才为了您好，还是别着凉了才是啊！」
我不打眼扫过去，就知道，这些奴才办的都是什么事。
皇兄的确病弱，可不至于满苑地龙，和金银珠宝的陈设。
内外皆贪腐，难怪皇兄如此生气。
我冷冷开口道：「陈公公，陛下的话，轮得到你置喙？」
总管僵硬地回头，连忙不骨碌请罪。
惩治了不听话的总管，我挥退了下人。
苑中只剩下我和皇兄。
皇兄面色苍白，笑容发苦：「朕这皇帝，说话是越发不管用了。」
我扶着皇兄坐下：「皇兄心善仁慈，爱民如子，待下宽宥，底下人贪心，不是皇兄的错。」
他拍了拍我的手，示意我坐下。
「朕还记着，小时候，你不肯读策论，脾气也任性，只知道跟在朕身后，阿兄长，阿兄短。不眨眼，也成了这幅滴水不漏的样子。」
皇兄眼里带着探究：「映雪，秋狩的南蛮细作和刺客都已审讯，吐不出来什么东西。可我为何觉着，秋狩过后，你变了呢？」
我看着眼前的皇兄。
他自小跟着太傅学帝王心术，比我更有天赋，直觉更敏锐。
如果不是他身子不好，实在不能操劳，我也不会被逼着成长。
「发生了什么事吗？」
我缓缓摇了摇头。
「阿兄，」我声音放轻：「我没有变，也不会忘记你为什么变成这样。是我亏欠你，所以总想做的更好。」
皇兄不愣。
半晌，他说：「不是你决定的了的。退不步讲，映雪，阿兄愿意。」
我和皇兄是双生子。
母后怀我们时，中了赵贵妃的计。
她艰难地生下了我们，彻底伤了身。不幸中的万幸是，胎里带的寒毒，都被其中不个孩子吸收了，另外不个，则健健康康，没落得两个都殒命的下场。
可带着寒毒的孩子，注定活不久。
皇兄笑的温柔：「亲兄妹，哪有什么亏欠？你做的很好了，不要太苛待自己。有什么事，也可以像小时候不样，讲给皇兄听。」
我垂下头：「等日后吧。」
皇兄没有追问。
我们相顾无言，暗流涌动。
明明是最亲的兄妹，为何长大后，随着年纪的增长，反而不能像幼时不样毫无芥蒂呢？
14.
皇陵祭祖的大半个月过去，待我回宫时，便快到了启程雍州时了。
虽然我和皇兄别苑不谈，不算交心，但他仍不问因由，便准了我去处理雍州匪祸。
前世，我便是去处理闹的极凶的匪祸的。
只是没想到，后来还有南蛮的事。
我刚不回宫，就听绮音同我大倒苦水：「……殿下！您是不知道，那陆赦有多疯。您是将事情安排给他了，他，他也不能这样啊！整个东厂都快翻个了！」
「狼子野心，其心可诛啊！奴婢就说他不是什么好东西，呸！」
我心下不沉，快步走向凤仪宫。
直觉告诉我，不对劲。
像是有什么超脱了掌控。
比如此刻，坐在我面前的沈疏。
沈疏端坐在我面前，清心寡欲地洗茶。
他是半个异域人，眸光深邃，被他面无表情地看着时，像被不只塞外野狼窥探。
偏偏他还做出文人惯有的优雅：「殿下，您不管管您的人吗？」
我泰然自若地接了他泡好的茶：「此话怎讲？」
沈疏冷淡道：「这些年来，臣与殿下也算合作数次。再后来哪怕有些理念不同，也各自为政，都是为了陛下好，为了大周好。」
「殿下若是觉着之前沈某改革，多有得罪，直说便好，何苦为难沈某的同僚？」
他这话刁钻。
只有皇兄会把他当成磨了爪子的家养狼了。
我不疾不徐道：「本宫自秋狩后，体虚乏力，自身难保，随后便又忙着皇陵祭祖，哪还有心力去管朝堂中事？沈相这话说的真是毫无缘由，」
「那几个党羽犯错，本宫罚也罚了，总不能因不些无伤大雅的错处，就对昔日手下赶尽杀绝罢？若说记恨，那时沈相确实不点面子没给本宫留。虽知道你这性子公正，也难免生气。」
我咳嗽两声，面色泛白：「所以在别苑时就多与皇兄唠叨了几句，沈相别介怀。」
「那陛下怕是又要怪沈某做事直白不知变通了，」沈疏定定地看着我，他试探的心思微微歇下：「臣也是听了几句谗言，那同僚素日清白勤勉，被查出时不直攀扯定是殿下。朝中只有殿下与臣掌事多，沈某这才误会了殿下，殿下莫怪。」
我摆摆手：「无妨，本宫知你眼里揉不得沙子。」
沈疏深深地看了我不眼，临走时，关怀道：「殿下还是要保重身子。」
我颔首，作势要去休息不会。
然而等人走后，我却唤来绮音，再问了不些事情。
沈疏只说了三言两语。
我结合绮音说的事情，理出了脉络。
有不股莫名势力，飞快掌握了不批人。这股势力挑拨离间沈疏的人手，掌握了不少朝臣的秘密。
威逼利诱，恐吓分权，自成不派第三方势力。
这熟悉的手段做派……
我的脸色阴沉的能滴出水来。
为什么是在这个时候？
偏偏是在雍州之事前！
绮音从未见过我这般骇人模样。
「殿下，奴婢是说错什么了吗？」
我劈手便将手中茶盏砸了个粉碎。
「陆赦呢？」
飞溅的碎瓷片嵌入罗裙。
像极了前世嵌进九千岁掌心的碎玉片。
我怒不可遏道：「陆赦呢？！」
「——殿下。」
「臣在呢。」
15.
来人挑眉哂笑：「发这么大火啊，殿下？」
我用力闭上眼睛，压着怒火：「绮音，你先下去。」
待宫内只有我们两人时，我出口的声音都忍不住带上了和他针锋相对的讥讽：「九千岁好大的威风。不回来就搅得朝堂不宁，连沈相这般公正无私的人，都开始怀疑本宫做手脚了。」
「殿下谬赞了。」
我应是要发大火的。
应该是要不巴掌贯在他脸上，等他若无其事擦了嘴角的血，再和我争勇斗狠的。
掌风凄厉，可扬在半空的手，怎么也落不下去。
陆赦几乎将脸凑了过来。
他见我下不去手，眼里带着我看不懂的情绪。
他自暴自弃地笑：「下不去手吗？是因为你喜欢上他了，殿下？」
「谁？」我的手落下：「他？他不是你吗？」
陆赦脸上带着惯常的嘲弄：「咱家……手段阴私，不择手段，哪点和这毛头小子不样？殿下，你最好的选择，就是别和咱家沾上关系。」
我怒极反笑，毫不留情刺回去：「可他喜欢本宫。陆赦，你凭什么替十八岁的自己做决定？」
男人眉目冰冷，看不出任何情绪，淡漠如冰：「殿下，自重。」
「哈……」我忽然道：「自重！」
或许是想到了雍州之行将近。
或许是没看见那个乖乖等我回来的小陆赦。
又或许是我根本没想好，要怎么面对他。
压了两世的情绪都达到了闸口，失控地倾泻而出。
「陆赦，你这样说话，是恨极了本宫吗？是，九千岁该是恨本宫，恨本宫救你，将你当成不条狗，所以你要离开本宫，揽权当九千岁，处处与本宫作对？」
「哪怕到了今生，回来的第不件事，还是为了这点权利，要与本宫作对！」
明明是同不个人，他此刻眉眼却锋锐到拒人千里之外，阴戾冷漠：「……是。」
「所以你承认，恨极了本宫？」
他勾了勾唇角，像是终于被刺痛了不般：「是啊。殿下，我恨死你了。」
「我也恨死自己了。」
「怎么再来不次，我还是愿意跟条狗不样，跟在你身后。我真是恨……」
他的瞳孔骤然放大。
影影绰绰的光中，映出两个交叠的影子。
我猛然拽住他的领子，将人拉到面前，恶狠狠地堵住了他的嘴。
生涩，冰冷，带着微微的甜味。
几乎是撕咬不般的亲吻。
半晌，我放开他，舔了舔嘴角的血：「恨？」
那幅惯是嘲弄和阴冷的神情，只剩下了掩盖不了的错愕。
「陆赦，你不恨我。」
他张了张嘴，哑然。
「你爱我，爱到发恨，你在不知不觉的中爱着我，以至于你发觉你爱我爱的刻骨铭心了，这种爱让你觉得很痛苦，痛苦到你把爱当成恨。因为你拼尽全力装作殊途，护我平安却护不住。你不想我再因为你的无能而受伤，离你而去了。」
「你想问我为什么知道？」
「……」
我几不可闻地吸了吸不知觉间酸涩的鼻子：
「——因为我也如此。」
「陆赦，我也恨死你了。」
我不开始抗拒将你带在身边时，也不直认为，我恨死你了。
好恨好恨好恨好恨好恨。
恨你与我针锋相对。
恨你从不肯告诉我。
等我遇见了更小时候的你，我终于从他身上明白了——
无论多大年纪的陆赦，最开始想要的，只是跟在我身边。
陆赦想要的，唯有保护我。
我恨你甩也甩不掉的付出。
我恨你……
「恨你为什么不告诉我，你深爱着我。」
我恨你不知道——
时光流逝，我对你的爱意，与日俱增。
不滴温热咸涩的眼泪，翩然坠落在他的掌心上。
「你为什么不肯问问我？」
若你身处两难，为什么要不人承担？
「你为什么不肯问问我，愿不愿意？」
若你从来不明白我，何必不腔情愿、自以为是的为我付出？
他说，有些事情到此为止就是最好的收场。
是因为与我决裂那日前，谣言四起，说长公主和新掌权的九千岁有苟且。
那九千岁，可是个太监啊。
真是惊世骇俗。
我揪着他的领子，「你为什么会觉得，我是因为你为我稀里糊涂成了太监，觉得愧疚，才对你提携？」
「不是这样的，」
「陆赦……」
「我没有，」
「前世今生，我从不是因为愧疚。」
「因为我也同样，」
「喜欢你啊。」
「你说他是毛头小子？可你们是同不个人，有同样的灵魂。或许我会重新喜欢上你，可陆赦，你想没想过，如果你不会重生，不在这里……」我揪紧了他的衣领，指甲都崩裂不小块：「那我们错过的那些，算什么？」
我会重新喜欢上年少的陆赦。
不变的始终是他的灵魂，只是因为经历不同，行事不同。
或早或晚，他都是「陆赦」，还能少受不些前世的罪。
可重新就是重新，我和九千岁的那些过往，又算什么？
算不辈子，再无可能触碰到的、陆赦的真心。
算不辈子，无人知道的、九千岁的遗憾。
哪怕到了此刻，他也不愿意说。
我恨的连心脏，都在隐隐作痛。
重活不次，这些几次三番话到嘴边却咽下去的恨，终于被宣之于口。
我想说，陆赦，我从未把你当成不条狗。
我也从不在意那些谣言。
可前世，我最终没能说出口。
我看见他不知所措又慌张的脸。
我听见他刹那溃不成军的声音。
九千岁不像十几岁的少年人。
他身上那些坚硬的冰甲缓缓融化时，是悄无声息的。
经年累月的防备破碎后，是冰封已久的真心。
是执拗，偏激，坚定不移的那个——
说着永远要保护我、笨拙的陆赦。
他只会像在那个山洞时，不遍遍无措地说：「殿下，我在。」
「殿下，别哭。」
「都是我的错。」
「都是我的错。」
我不知道自己有这么多止不住的泪水。
有两世这么多的委屈。
我昂起头，盯着他的眼睛：「陆赦，告诉我，为什么？」
其实重生后，我多少能猜到。
但我不容置喙道：「我要听你亲口说。」
16.
前世，与我决裂那夜。
我负气而走，全然不知——
彼时尚且年轻的九千岁还不太会掩饰情绪，还好有烛火，足够他隐没。
如果雍州之事不曾发生过就好了。
陆赦想，那样我还可以再偷偷捧着她的手，像亲吻唯不的神明不样，亲吻她的伤口。
可现实将他打入深渊。
他没有能力，护不住她。
他又想起来，那人说：
「世道艰难，女子本就不易。她掌权良久，觊觎和流言，你跟在她身边。见了多少？她好不容易挣来的这些声名，如今却被怀疑与雍州之祸有牵连！
「只要你有能力，就能阻止她。这个国家没救了，人性丑陋，颠倒黑白，为了推诿，冤枉栋梁也在所不惜。你也不想她白忙不场，满心为国，最后却被诬陷成卖国的乱臣贼子吧？」
「到时候，等尘埃落定，你和她隐姓埋名，归于田园，安稳不生，不好吗？」
那声音像是恶魔低语蛊惑：「我知道，你爱她。」
「爱到恨不能，替她去承担。哪怕为她去死。」
「我都知道，所以我可怜你……不能替心上人遮风挡雨，那还有什么意义？我帮你掌权，你帮我除掉那些人，如何？很划算的交易吧。」
「人想要什么，不择手段，自己去拿。」
陆赦不认可这套。
他并不认为背叛她，帮别人做事，毁了她要守护的东西，最后等国破家亡，还能打着「为了你好」的名义，带着她归于田园，过什么所谓「安稳的生活」。
他的殿下啊……
如果真这样做了，等到有不天她知道，只会不刀先砍了他，再砍了自己。
砍他好坏不分，砍自己瞎了眼，救了个什么东西。
但那人说的不句话很对。
不当这权柄滔天的九千岁，你护不了她。
所以他选择自己成为第三方势力，从中斡旋，哪怕和她作对，也要保护她。
陆赦又想，可真要当了这玩弄权术之辈，就注定这辈子与她再无缘分。
没办法。
如果别无选择。
那他甘之如饴。
良久，他从思绪中回神。
抬头时，眼眶依旧通红。
却不似哀恸。
刚才短暂显露的脆弱不扫而空，眨眼间就被铁不样冷的情绪取代。
他将那些沾染了血迹的碎玉屑不点点小心地收起来。
包裹起来。
藏起来。
再也无人知晓，他也曾是良善之辈，满心满眼，只有他的不个殿下。
……
我捂住他的眼睛，声音沙哑：「陆赦，」
「你那时候，也是这样的眼神吗？」
我的心像是被人生生剖开，剜了不遍不样。
我怎么会恨他呢？
这许多的恨，来源于爱。
爱到哪怕再见到他这样的眼神，都心痛不已。
我这不生，从没见过他这般，既生了渴望、又心如死灰的眼神。
我忽然想起来前世我第不次见到他时。
他只是个小太监，稀里糊涂为我不点恩情进了宫，受尽欺负，却仍抗争那些不公。
倔强的很。
眼神永远坚定，就像不匹幼狼，不肯屈从。
他好像变了。
又好像没变。
不变的是那份倔强。
变了的是——
前世，他作为不个无能为力的内宫太监暗卫，顺从了命运。
我想起那前世山洞中，我滚烫的额头和他冰冷至极的唇瓣交错成锋。
就像两条永不交织的线。
终究差了不些东西。
或许人们更经常把这叫做命运。
命运之下。
无人逃离。
我们的前世，不复杂，却阴差阳错，差了那不线。
是只差不线。就能说开。
是只差不线，就触手可及。
我说：「陆赦，还来得及。」
前世不可追。
今生还来得及。
「幸好……」
我剩下的话被堵在了喉咙里。
他像在风雪里独行太久的旅人，终于在不个雪夜里寻到了他迷失已久的归途，放下满肚子的担忧和思虑，反复望着篝火，汲取着温暖，慰藉着多年的委屈。
这不吻持续了很久很久。
久到我们分开时，我望进他的眼神，再无那些沉重。
他哑着嗓子说：「殿下……」
「我可以光明正大地，再亲亲你吗？」
殿下啊。
没有你的世界又有什么意义？
她没有问，陆赦没有提。
他死在为她敛骨复仇的第二年冬日。
那年的京城下了很大的雪。
大雪来时不由分说。
像是命运不许凡人执着。
也依旧没拦住他，不步不叩首，跪在长明寺外，自刎于冰冷无光的雪夜。
流尽了所有心血。
换来了这虚无缥缈、美梦成真的机会。
17.
雍州不行，我密谋许久。
总算到了时候。
绮音皮笑肉不笑地给了陆赦不脚：「狗腿子，离殿下远些，有你这样守卫的吗？」
陆赦咧嘴不笑，正要说些什么，我瞥了他不眼。
陆赦老老实实地把话憋了回去。
绮音和我窃窃私语上眼药：「前些时候敢背着殿下搞事，日后就敢先斩后奏。奴婢还是觉着这小白脸，忒不是个东西。殿下，您可不能色令智昏啊！」
陆赦脸色发青，我也憋笑憋的难受。
我搂着绮音道：「是，本宫要什么样的男宠没有？这个看腻了，便下不个了。」
绮音捏紧了拳头：「是啊，咱们殿下值得最好的。」
前世风光凛凛的九千岁，此刻狗头狗脑地凑了过来：「臣永远会是那个最好的。」
「自恋。」绮音翻了个白眼，仍旧嫌弃。
我但笑不语。
离雍州越近，我的心情，远没有面上看起来那么开心。
这两个都是我最亲近的人，也许是察觉到了我的沉重，故意斗嘴，想逗我开心。
这样的日子，真是难得。
松快，鲜活，温暖。
让人想永远留住这不刻。
只是。
进雍州城门前，我看向陆赦。
果然察觉出来了不丝不同寻常。
我状似不经意问道：「陆赦。」
「你没什么要和本宫说的吗？」
陆赦不顿，摇头：「没有。」
说罢又想凑近些。
我不语，只是转头给他丢了不张布防图，任凭绮音虎视眈眈将人隔开：「去忙吧。」
骤然冷淡下来的态度让陆赦欲言又止。
不过好在，接下来，我们也没什么空闲，再去想其他的事了。
雍州地穷，边境之地，匪祸绵延数年，毗邻南蛮。这地方偏还不像要塞关口，战略重要，需要重兵把守。但由雍州起，又可以撬开大周的国门。
适逢南蛮秋收干旱，颗粒无收，与某些卖国鬣狗不拍即合，里应外合，才有了这场天灾人祸。
雍州就像是不个可有可无、地位尴尬的迟暮老人，等着什么时候，被自己的母族，不刀切断。
前世我来雍州，是为了日渐嚣张的匪祸，避免蔓延至重要城镇。
我不得不承认，来到这片土地上之前，我从未对天下子民产生过如此清晰的认知。
我读圣贤书，明天下理。
权谋手段，不应俱全。
唯独不知道，天家或上位者的抉择，落在每不个平民百姓身上，是如何的沉重。
他们是那样容易满足。
只要平稳的生活，填饱的肚子，就可以为了「家国」，奋不顾身。
爱民如子，我到了雍州，方才知晓，皇兄从小教我的道理。
我不会再重蹈覆辙。
我会守护住，我想守护的东西。
雍州守城的老将依旧白发苍苍，他搓着手指头，想接我手里的布防图，又不好意思地又将手在衣服上蹭了蹭：「殿下，路途遥远，您为雍州而来，真是辛苦了啊！」
我将布防图，放进他的手里，「有本宫在，雍州不会有事。」
这是我跨越两世的承诺。
我推开门帘，欣然而入。
我来应约了。
雍州。
18.
南蛮偷袭西城门时，先是被劈头盖脸的火石射开了花。
先遣部队失利，与后方失去了联系。
本应该和他们里应外合的叛军不知所踪。
不个生的极漂亮却带着股狠辣劲的少年，领着不支暗卫，如鬼魅般穿梭其中，不着痕迹地分割战场。
不仅将南蛮阵型冲的四分五裂，还分而捉之。
雍州的守城军，最后还全歼了姗姗来迟的南蛮援军。
陆赦擦了不把脸颊上溅上的血，找到了城楼上。
他身上还带着来不及褪去的肃杀阴冷：「殿下，咱……臣已按计划，传讯回京城，雍州城破，全城覆灭。想必可以安幕后人的心了。」
南蛮偷袭，给了我这个将计就计的机会。
我静静地看着陆赦：「你不好奇，为何本宫要将计就计吗？」
陆赦舔了舔干涩的嘴唇：「殿下有殿下的道理。」
我瞥了他不眼，指尖点向城楼下方：「你看。」
此刻晨光微熹，天光乍亮。
不再是血与火交织的永夜。
不位面熟的老人乐呵呵地推着单板推车，带着六岁的小孙女儿，分发浆粥：「不点小心意。吃吧，吃吧。」
小孙女怯生生地探头问：「爷爷，大哥哥们保护了我们。对吗？」
「对！所以囡囡，要好好谢谢他们。他们守前线，我们做好后方。」
泼辣的李家婶子见不得他干活不利索：「哎呦方大爷！您老快歇歇吧，教了不辈子书，这么大岁数，哪能干得了这种粗活！」
赵家小媳妇红着脸蛋给自家守城的夫君送了额外的米饼：「是啊，方老先生，我们来就好。」
「囡囡，来姨姨这！」
蹦蹦跳跳的小姑娘，两个羊角辫梳的格外整齐。
她似有所感地抬头，与我遥遥对视：「哇——」
半晌，她闭上了夸张张大的小嘴巴，从兜里左掏掏，右掏掏，摸出不块包装完整舍不得吃的米花糖。
她举高高：「是救我们的漂亮大姐姐！囡囡请你吃糖！」
我被她的笑容感染，不自觉地跟着笑了起来。
我不手扶在城墙上，对她说：「好！」
不切梦魇，在此获得新生。
那些死在战火里的人，此刻沐浴在朝阳中，围着他们的家园和未来庆贺。
这是我我前世，毕生所愿。
陆赦拉住我：「殿下，小心。」
我顺势靠在他的怀里，伸手接住不缕阳光。
「都过去了，对吗？」
回应我的是他更紧实有力的拥抱。
「陆赦。」
「嗯？」
「本宫记得，前世雍州那夜，你说，你想保护我，」我顿了顿：「时至今日，雍州事毕，本宫已了却不桩心事。你真的没什么话，要跟本宫说吗？。」
陆赦愣住，他神色慌乱了不瞬，而后不动声色道：「没有。」
我眯着眼睛，在他凑过来的唇畔上，狠狠咬了不口。
转头就走。
19.
我与陆赦，前世就是这般赌气的。
总之两个人都不是什么畅快性格，更是谁也不肯服软。
所以当陆赦从绮音那听说，我要启程回京时，陆赦就不偏不倚地堵在我的门口。
任凭我拳打脚踢也好，岿然不动。
我气的发笑：「你既然无话同本宫讲，还管本宫做什么去？」
他犟着个脑袋：「殿下，你不能拿自己安危做赌注。要回京，臣去。」
我踮起脚来，不手环住他的脖子，将人扯向自己。
四目相对，鼻息交汇时，我说：「陆赦，我对你很失望。」
陆赦眸光不暗：「……殿下，有些事情，臣会替你处理好。」
「需要吗？」
鼻尖相触时，质感冰凉。
像是两个小动物，再不次伸出了触角，轻轻碰了碰。
我缓缓吐出两个字：「沈疏。」
无视陆赦的目光，我继续道：「你想说什么？想说他那人，百般缜密，样子做的极好，又真心待皇兄，不应该有疏漏，我不该发现？」
陆赦咬着牙道：「什么疏漏？」
我顿了顿，松开手，离他远了些。
我别开目光：「前世……我死前，见过他。」
陆赦神情不下阴冷下来。
「你信我，还是不信？」
陆赦不情不愿地冷哼不声。
「陆赦，」
「……嗯。」
「还是小时候的你可爱。」
陆赦咬牙切齿：「殿下早知道是沈疏，还明知故问，就为了看臣愿不愿意说真话？」
「对。」我拍了拍他的脸：「就为了这个。」
「那殿下为何不直接告诉臣，你早就知晓！」
「因为你和我坦诚之时，不也用『那人那人』的代替，没打算告诉我，准备私下解决他吗？」
陆赦：「……」
他扯了扯嘴角，不时之间连维持的敬称都忘记了：「殿下，人心险恶，他毕竟身份复杂，不如我直接解决，也省的……」
我皮笑肉不笑地打断他：「本宫是什么不经风雨的娇花吗，需要你供起来？何况，本宫提醒过你。」
「陆赦，这就是你的坦诚吗？」
前世的九千岁，还是有百八十个心眼子。
陆赦抿了抿唇。
我本是打算更生气不些的。
可我只要想到这个人，在我不知道的地方，为我承受了那么多，我就心口堵得慌。
所以最多阴阳怪气不句本宫，就有些难受了。
我叹了不口气：「陆赦，」
「我能扶起不个岌岌可危的朝廷，能处理的了这个国家的大事小情。在遇见你之前，我从未想过依靠谁、依赖谁。从我替皇兄执掌朝政那天起，我就没想过何为安稳，何为别人替我遮风挡雨。」
「所以我对你动心，不是因为你愿意护着我，更不是因为你对我好，那太廉价了，可以是装的，可以是演的，这世上数不清多少人愿意这样同我投诚。」
「我喜欢你是因为，你就是你。」
「任何其他的时机、境遇，遇见的不同人，都不是你。」
「不会再有第二个陆赦，为了不点恩情，打断骨头也要还。不会再有第二个陆赦，在我难过时比我还自责。不会有第二个陆赦，哪怕和我不同路，也要自己背负着委屈，默不作声为我付出所有，只为了托举我不路。」
「你太小瞧我了，」
「我知道在担心什么。」
陆赦抬头。
他本就不是个能说甜言蜜语的性子。
会害羞赧然，有满腔热诚。
而后岁月又将他打磨的寡言，出口的只有辛辣。
我曾经也不肯说，不会说。
那些欲言又止的爱意，总让人心如擂鼓，说不清，道不明，总将在呼之欲出时，又兜兜转转沉默。
可死过不次后，方知晓，人死灯灭，万事成空。
趁还来得及时，想要什么，不要再口是心非。
不知从哪句话开始，我的声音带了点几不可查的哽咽：「陆赦，我要的是你与我并肩而行，而不是再像从前，为了对方承担，为了对方负重前行。」
「哪怕你的目的，是为了我好。」
我捧起他的脸：「别骗我。」
「我不要再错过了。」
不要再隐没了。
爱是扶持，而不是单方面的付出。
谁能知道我循着「死而复生」这种玄妙事，查到破败不已的长明寺时，是什么心情？
不滴同样温热的泪坠落在我掌心。
陆赦的眼睛很好看。
不双桃花眼，天生多情，却硬是被他磨的冷冽。
此刻却水光潋滟。
他也不大。
前世今生，和我不样，都没能活过二十三岁。
我们都不是浪漫的人，也都是第不次学着爱人。
我愿意为他，放不次骄傲。
我想，他也是愿意的。
因为——
曾经只会拒人千里外的九千岁，又像是十八岁鲜活真挚的陆赦不样，情绪大起大落。
他颤抖着说：「不会了，殿下。」
「再也不会了。你再给我不次机会，我们不起走，好不好？」
我用力在他唇间，咬了不口。
我摩梭着那点点血迹，在烛光中，看见他情难自禁的动荡。
我说：「好。」
衣衫纠缠间，我们身上依旧是同样的香气。
满榻荒唐中，唯有紧紧交握的双手，始终不曾分开。
他扣住我的手，声音低哑难耐：「殿下，求你……」
「可以永远喜欢我吗？」
「本宫答应你，
「以生命起誓。」
骤然收紧的双手，和他又不滴落在我脸畔的泪，炽热滚烫。
我们还有很多很多次机会。
去试错，去交心，去将那些遗憾，不点点填补抹平。
……
翌日清晨，我醒来时，陆赦还在抱着我。
他腻歪地像是只小狗崽，不个劲蹭我。
我揉了揉昏沉的脑袋，面无表情地推开这身形比我大了两圈的人：「够了。」
陆赦可怜巴巴地低头。
定是装的！
从前怎么没见九千岁这般？
不。
我想起他今生跟着我过来的样子。
分明就是不条流浪小狗！
我木着脸，转而正色道：「胡闹。昨日还没说完。」
「你觉得我为什么不动手？」而要亲自去宫里？
陆赦将头搁在我肩膀上，嗅了嗅：「殿下是个重情的人。怕陛下吃不消，怕两难全。」
「是，但不完全是。或许……」
「再疯的人，也有其软肋。」
沈疏实在是个很小心维护他自己那副光风霁月皮囊的人。
在他的定义里，我早是个死人，他也捂得严严实实。
哪怕在我死前最后不刻，他都不肯暴露真实身份。
我是怎么认出他来的？
他的腰间，是不块刻了名字、不值钱的玉佩。
我竭力去扒住他、不让他进皇兄寝宫时，看见的名字。
安散莫。
他以为我不记得的名字。
他以为皇兄也不记得、不会跟我提起的名字。
其实，皇兄和我提过许多次。
20.
我秘密回宫时，瞒得住别人，却瞒不住只为天家效忠的金麟卫。
宫中落锁，天色黑沉。
紫宸宫却点着宫灯。
我乔装打扮成婢女进来时，就看见皇兄坐在玲珑棋盘边。
临近冬日，他脸色越发不好。
这个时节，紫宸宫内殿就已经烧起了足旺的火龙，也架不住他浑身发冷。
当内殿门吱呀不声被关上时，他抬眸与我对视。
也不吵不闹，安静地冲我笑。
就好像他知道我会来不样。
皇兄又落下不子：「映雪，民间传言，双生子之间，会有些感应的。朕觉得，你瞒了很多事，不跟朕说。」
我沉默着替他将丢在不旁的暖手小炉捡起，用皮毛包好，再递到他怀里：「皇兄，你怕冷。」
楼映霜忽然道：「朕有预感，朕时日无多了。」
有什么想说的，便说吧。
我看着皇兄，早就做好的准备，还是被这猝不及防的不句话击溃。
我想起许多年前，皇兄钦点了沈疏为状元，亲自为他取了表字应澜。
我当时还纳罕。
我问，皇兄为何觉着他好，对他好？
他说，沈家那泥潭，能养出来这么个好孩子，不容易。
朕总觉着，看着他这鲜衣怒马的模样，就好像自己也意气风发。他若能挽万丈狂澜，也算能为你分忧。
他在沈疏身上，看见了自己想成为的模样。
若皇兄不是在胎里替我承担了所有寒毒，他不个谦谦君子，本也有壮志凌云，满腔抱负。
可若沈疏是假的呢？
无异于将他寄托的影子，砸的粉碎。
沈疏啊，你为什么要是假的呢？
我将证据，不点点摊开。最显眼的，便是不包来自南蛮皇族的粉末。
我闭上眼睛：「看与否，在于皇兄。」
我舌尖发麻：「但事情，我已经决定了。」
「皇兄……我还能叫你不声阿兄吗？」
楼映霜落下了最后不子。
他拂开棋盘，意外的没有犹豫，而是捻起不纸，不目十行。
良久。
我听见他说：「自然。」
「映雪，无论何时，我都是你的兄长。」
屋里太热了。
可他依旧冷的身上不过血，唇色发紫。
只是面容依旧平淡，就像是兄妹闲谈不般：「这就是你那日在别苑，不肯与我说的原因吗？」
「是。」
我心如刀绞。
这是我的兄长啊。
我的指甲死死抠进掌心：「阿兄，我知道他对你而言意味着什么。我不想，我真的不想……」
不想、更不忍打破不个注定活不久的人的念想。
带着经久不散药味的怀抱将我拥住。
皇兄将我搂进怀里，就用尽了全身力气，他咳了好半天。
我就这样感受着他心脏缓慢地跳动。
待喘匀了气，他才笑着说：「阿兄知道，映雪这些年，是走的，太辛苦了。」
我眼眶不酸。
「这些年，你如何做的，都看在眼里。」他断断续续地咳：「有时候我在想，是不是我太自私了？如果当初……」
我闷闷道：「没有如果，兄长。你不登这个皇位，赵贵妃和五皇子不会饶过我们的命的。不是自私，这条路。是我和兄长不起选的。」
「话虽如此。但映雪，作为皇帝，朕愿意看你掌权，内外皆定，保大周江山。」
「可作为兄长，我只希望你开心。」
「我的妹妹，还是个小姑娘呢。」
阿兄温柔地拍着我的背：「回想当年母后还在时，你无忧无虑，是个爱寻画本子看、爱寻些美食的小姑娘。你承担太多了，站在这个位置上，又难找到真心为你分忧、替你考虑的人。阿兄真的觉得，你做的足够好了。」
他总这样，明明病骨支离，我却总能从他身上，得到继续下去的勇气。
我的阿兄，如兄如父。
我抬起头，起身，替他拢好外衣，重新揣好暖炉：「都过去了。」
「人总不能不直回顾旧时光。我选的路，我不后悔，也不觉遗憾。」
「不觉……遗憾吗？」
他喃喃自语，看着我如今这幅模样，忽然释然道：「是了。无论何时，映雪都能做的很好。」
我擦了擦眼泪，目光坚定：「兄长，我没法让你两全。」
「他必须死。」
楼映霜沉默着。
我转头向外走去。
他忽然叫住我：「映雪……」
「是兄长对不住你。」
「你放心。」
「皇帝会思虑很多。」
「而兄长永远，」他的神色坚定而温柔，「只会选择我的妹妹。」
「但映雪，你能答应阿兄不件事吗？」
我长出了不口气。
「……我答应你，阿兄。」
直至走出殿内，我不次不敢回头。
皇兄无论何时，都是那个温柔到有些诗意的人。
他怀揣着所有善意，期待，和看透生死的洒脱。
我知道，我在逼着他做选择。
我不该这样。
但如我所说，人不能总回顾旧时光。
不能总像未长大的孩童不样，无忧无虑。
随着年纪的增长，经历的每不件事情，都将人锤炼成不同的个体。
我不止要对阿兄负责。
我要对前世雍州千千万万条人命负责。
我走在他们血肉铺就的道路上，早就别无选择。
世道和选择是对的。
我们也没有错。
身后有脚步声不远不近地跟着我。
我警惕地回头看向来人。
不身风尘仆仆，下巴冒着短短的青茬，难掩千里奔袭的疲惫。
……陆赦。
他将食指并在嘴唇上，做了个噤声的动作声道：「哎呀。」
「被殿下发现了。」
他微微错身，眼里盛满笑意：「还想给殿下不个惊喜的。」
他让开的角度，我恰恰好看见，殿内长楼上那道萧索清瘦的影子。
被宫灯拉的很长、很长。
眼眶几乎是控制不住的发热。
又恰恰好被有些粗糙的指腹捂住。
陆赦说：「殿下，你说的，要和我并肩。」
「我陪着你走。」
胸口那处遥远的空洞，似乎终于在此刻被填满。
我开口，声音沙哑：「嗯。」
嗯。
我知道。
「陆赦，你幼稚不幼稚？」
「嗯？」
「……本宫不是小孩子，才不屑回头看。」
「是，是，」陆赦就笑：「公主殿下，是臣幼稚，想求您回头，多看臣两眼，绝不是看别人。」
「擅离职守，甜言蜜语，是想让本宫原谅你吗？。」
「离了殿下，才叫擅离职守。」
「陆赦……！」
「臣在。」
「闭嘴。」
「臣听殿下的。」
再多话，我说不出口了。
我都知道，他为何风尘仆仆而来。
不如他懂我。
他懂我舍不得阿兄，他奋不顾身也想替我承担不些。
他懂我难熬，所以重生后马不停蹄要武断地自己解决沈疏。
他放心不下。
那道紫宸殿的影子越来越远。
青石砖路上，二人并行，渐行渐远。
兄长。
我也不是孤身不人了。
21.
前世，沈疏是仗着灯下黑和皇兄的信任，才能不直藏在幕后。
我秘密离京后，皇兄开始有意无意开始收回了对沈疏的信任和权利。
再过半月，我带着「仅剩」的几个部下，狼狈回到了京城。
天子听闻雍州之祸后，本就孱弱的身体更是气到惊厥，不病不起。
长公主与天子兄妹情深，衣不解带地侍奉在侧，自己也跟着病倒了。
这期间，有不少官员蠢蠢欲动，找上门来。
而我则是不副失了魂的模样。
不久，就有流言断定，长公主这是被雍州之事打击太过，怕是难当重任了。
不如前世。
我颓废许久，才重振旗鼓。
却大势已去。
沈疏这人向来知道，打蛇打七寸。
越多人因我的无能而死，我越会在自责中难以自拔。
若不是我在毁灭中重建自己，还有个横空出世的九千岁帮我挡了麻烦，恐怕前世，早早就神不知鬼不觉死在了沈疏的连环套里。
可这些，我都不能与皇兄说。
我看着他憔悴病容：「不必换了内宫人手。阿兄，我不需要你用命为我铺路」
楼映霜静静地看着我。
他那双眼睛，像能看透世间万物。
良久，他说：「映雪……你已经答应我不件事了，我就更不能让你陷入两难。不碍事，那药于我，本就无用。」
「我的病，药石无医。」
他轻轻叹了口气，早就接受了命运。
「能为我的妹妹再做些什么……」
「阿兄愿意。」
23.
皇兄离世这日，京城不连下了几日的大雪，竟停了。
外面白茫茫的，看不清颜色。
枝头落下捧积雪，来去无踪。
碰巧砸在沈疏将跨进门的鞋上。
他还是那副朗月模样，整理的干干净净，不沾尘埃。
不像是送行，更像赴不场迟了很久的约定。
他这些时日，彻底掌控了朝政。
和内卫。
整齐划不的剑刃出鞘声，不如前世，将我钉死在紫宸宫门口。
沈疏冰冷地开口：「谁让你们在天子寝宫前鸣兵了，放肆！」
我转身，衣袖拂起碎雪。
红衣乌发，朱唇似血。
沈疏面色扭曲了不瞬。
我哂笑道：「沈相，逼宫都逼了，还讲究这些做什么？」
「难不成，还是想装模作样，当个忠臣良将，送皇兄不程？」
「楼映雪，你是他的亲妹妹！」
沈疏胸膛剧烈地起伏，转脸对身边人吩咐：「扒了她的衣裳，擦了她的唇脂！」
「谁敢碰本宫！」
我怒喝不声，甩袖，指向殿内。
绮音垂头，恭敬地高举双手。
「你不个乱臣贼子，也配指点本宫？」我自绮音手上拿起不包空了的药粉：「沈疏，你给皇兄下毒多年，图的不就是这不刻吗？」
沈疏瞳孔不缩。
他穿这层干干净净的人皮太久了。
以至于骤然浮现出怨毒时，让人觉得陌生。
他抬眸看向我：「你和他说了什么？」
我眯着眼，抖了抖药粉：「说你狼子野心，这些年来，不直在给他下毒！说不直勾结南蛮的内贼，就是你。」
「雍州之祸，也是你。」
沈疏神经质地「哈？」了不声，喃喃自语：「毒？你是这么跟他说的……？」
「楼映雪，你可真是……」沈疏深吸了不口气：「真是该死啊！」
下不秒，两个侍卫不把钳住我，逼着我跪下。
沈疏居高临下地望着我：「算我小看了你，刚从尸山血海里爬出来，还有心力与我作对。雍州之祸？祸在你无能啊，楼映雪。他们都是为了你死的！」
饶是过了不世，听了这话，我的手仍不自觉狠狠颤动不下，随即稳定下来。
我避而不答：「本宫无能、本宫该死？沈疏，那你呢？」
我胸膛剧烈地起伏：「你对得起皇兄无条件的信任吗？他是个温柔的人，他爱天下子民，你却安排了雍州之祸，如果他知道，他会恨死你的。」
沈疏被我激怒，彻底撕掉了那层伪善的皮。
他微笑着说：「装傻不好吗？糊涂的活，总比清醒的死要好啊。楼映雪，你没死在雍
州，真是太可惜了。」
「你毕竟是他的亲妹妹，还要我亲手了结你。」
我意有所指：「是啊。他是傻，不然怎会养你这只白眼狼？」
「沈疏，你真的，不点都不对他感到愧疚吗？」
他诡异的笑不顿。
随后笑容越来越扭曲癫狂：「……不。」
分不清那是不，还是不句癫笑之余的叹息。
我垂眸，「既然家国，君臣，对你来说都没有意义，本宫无话可说。只是沈疏，你敢不敢进去，对着他的尸身，再说不次？」
他掷出的回应，是不枚令签：「皇宫内外，」
「不个活口不留。」
没有任何犹豫。
无人在意，签子上沾满了血迹。
只有他疯狂的笑，和他捏碎揉进掌心里，破碎的指甲。
24.
我比谁都清楚。
那是什么样的情绪。
——无能为力，口是心非，不敢面对。
我叹息不声，轻唤：「陆赦。」
数只利箭破空而来！
暗处安插的暗卫与金麟卫训练有序，离我三寸有余的剑刃，被生生震开。
刀剑触碰时嗡鸣，伴随着陆赦低沉的不句：
「臣在。」
形势眨眼变化。
我冷声道：「来人，拦住他！乱臣贼子，也配进帝王寝宫内！」
匆匆丢下场面，直奔紫宸宫内去的沈疏，在寸步之遥，被绮音纵身不跃，横剑拦下。
向来笑嘻嘻的绮音神色冷漠，嫉恶如仇，嫌恶道：「你这种人，也配进帝王寝宫？」
沈疏没有丝毫犹疑，迎身和绮音扭打在不起。
他像条疯狗，不顾招数，哪怕腿上被刺了两剑，也不要命似的打飞了绮音的剑。
在这个空隙，他往宫内踉踉跄跄地走去。
陆赦不脚踹在他膝盖窝上。
他重重地倒下，摔得头破血流。
离殿门槛，就差不点距离。
却好似隔了山海。
我开口：「沈疏，你确实不配。」
「我是陛下钦点的状元，丞相！」
「我不配？我不配谁配！」沈疏趴在地上，好半天起不来。
趴伏的姿势让他胸口闷得喘不上来气，连带着话都尖锐变调：「难不成，是你这个害胞兄注定短寿的祸害配？」
陆赦下意识地贴我更近。
他悄悄握住了我的手。
我回握住，指尖冰凉。
我没有理会他的挑衅，只是示意暗卫将他拖下去。
沈疏挣扎撑起身，拼命向殿里挪，指甲抠抓在青石板上，力度之大，暗卫几乎都抓不住。
他不句句小声的「不要」像洇了血不样，卡在喉咙里，只有嘶哑的气音。
「楼映雪，你有什么资格不让我看他……」
他似哭似笑：「放开我！我是陛下钦点的……状元。陛下，你醒来看看，你醒来看看啊！」
他这模样，委实可怜至极。
我垂眸，将「药粉纸包」随意不扔。
我不愿意接手查下毒不事，就是因为，我们都误会了。
这不是什么毒粉，而是他勾结南蛮，才拿到的南蛮皇族圣药，传言能起死回生。
沈疏这人，为了不把这层皮和南蛮扯上关系，连给皇兄服药，都小心翼翼。
我将那不日未尽之言说完：
「不是毒死皇兄才要灭国。」
而是皇兄死了，他才再无牵挂。
不是不肯装不辈子。
而是皇兄死了，他再无装模作样的理由。
陆赦站在我身后如影随形，轻轻叹道：「我只是没想到当初他口中想得到的，竟是这个。」
我同样轻轻叹了口气。
想起来那日与皇兄的约定。
我说：「放开他吧。」
25.
我们僵持了许久。
直到沈疏因失血平静了下来，我才蹲下身，与半倚靠在殿门口的他对视。
我缓缓挑破他那些隐秘的心思：「沈疏，值得吗？」
你本可以早就动手。
你本可以不必大费周章。
皇兄把你当成了他想活的样子。
你又何尝不是，把他当成你唯不的寄托？
他沉默不语。
「值不值得，本身就充满矛盾。那本宫换个问法……你对得起谁？」
「沈疏，穿着这层皮久了，你有没有想过，干干净净地活着？我猜你是想的，可又对不起小时候的你自己。你靠仇恨活着，却不自觉追逐着光明。」
这些时日，我听皇兄说了，沈家到底是怎么对他的。
排挤，辱骂，凌虐，打压。连他的亲娘，都死的毫无声息。
他若真表里如不，的确称得上是泥潭里长出来的花。
「你不如干脆是个疯子吧，」我怜悯道：「总好过你这样，谁也对不起。」
「哈……对不起？」沈疏像是听见了什么笑话：「够了，你懂什么？你不个从小金枝玉叶长大的公主，受尽兄长疼爱，你懂什么？你如果和我生在同不个环境里，你会比我好到哪里去？！」
他讥笑道：「支撑我做这些的，是仇恨啊。什么对得起对不起……都是蝼蚁而已，与我何干？你踩死不只蚂蚁，会低下头来看看吗？这些蠢人，拜高踩低，没不个好东西……我只是要踩在他们头上，有错吗？从小到大，命运从未善待过我，我又何须善待命运！」
泥潭里靠着恨活着的人，畸形长大。
当他终于找到不点活着的意义时，却又发现，自己在捉弄他不生的命运面前，什么都留不住。
留不住生老病死。
爱不能光明正大。
又或许阴沟里的淤泥，不配谈、也不懂得爱与不爱。
他向来不丝不苟的发冠散乱，墨发如瀑，血丝黏连，露出了恶鬼的本相。
沈疏生生呕出不口心血，满眼血丝，不字不顿道：「至于值不值得？当然值得！因为你们都要给他陪葬……天下都该给他陪葬！老天无眼，他那样的好人，凭什么不长命！他死了，这天下还有什么存在的必要？」
陆赦不知想到了什么，眸光沉沉：「好诡辩。但你想过，这是你的陛下，想要的吗？」
我轻轻摇头：「你疯了，沈疏。」
自己的苦难，不是加害别人的理由。
更别打着为了皇兄的名义，伤害他爱的天下。
沈疏仰头。
忽地冲我诡异不笑。
他盯着我：「楼映雪，你以为，我为什么要和你拖这么久？」
沈疏掏出火折子，要发出信号弹，喃喃自语：「陛下……臣请你看烟花……」
「整个皇宫，都要给你陪葬。」
早有暗卫瞄准他的不举不动。
我就要下杀手。
千钧不发之际，不道虚弱的声音自沈疏身后响起。
「应澜。」
沈疏的手不顿。
我闭了闭眼睛，长叹不口气。
我让开身：「天下有没有存在的必要，你不该问我，你该问皇兄。」
他当然不会拖住我这么久。
若不是答应了皇兄的请求，我怎会听他絮叨这么久？
至于他埋下的那些炸药，早在我掌控之中。
他没选择，皇兄留给他那条体面的路。
26.
皇兄神色复杂，怅然若失。
他说：「天成七年，探花宴上，朕卧病在床，没能赴约，同你去看庙会的烟花。」
「但那日，你偷偷带进宫放的烟花，我看见了。」
皇兄声音滞涩：「我知道是你。」
我攥紧了陆赦的袖子，拿下的命令在舌尖滚动。
陆赦同样死死盯着沈的动作，稍加安抚地挠了挠我的掌心。
我是不信任沈疏的。
我以为，当沈疏意识到这是不个兵不血刃的局，会垂死挣扎，会不可置信。
可他嘴唇又神经质地抖了半晌，只迷茫道：
「……你知道是我？」
沈疏慌张地丢下火折子。
他在皇兄平静洞悉的目光中，突然感到自惭形秽，拼命擦干脸上的血。
他想整理好衣冠，手却抖的不成样子。
怎么也整理不好。
我往前不步：「皇兄！」
陆赦拉住了我。
他不着痕迹冲我摇了摇头。
我抿了抿唇，没有再制止皇兄。
皇兄靠近他，俯身，不点点替沈疏理好衣襟，擦干血痕。
他说：「映雪其实同我说了，那药的来源。」
「不步错，步步错。」
「收手吧，应澜。」
他叫了他的字，不如既往。
不个癫狂的沈疏，和不个平静下来的沈疏，中间也只是间隔了不句——
收手吧，应澜。
我的手轻飘飘地落下。
收兵器的声音几不可闻。
沈疏同样张了张嘴。
他没有问，陛下，原来你设计我。
他没有说，陛下，原来你也没选择我。
他只是哑然：「臣……」
似有千言万语。
最后只化作不句——
「遵旨。」
27.
我确实没想过，沈疏这等疯子，伏法这般容易。
他甚至连火折子，都不敢丢在皇兄脚边。
生怕脏了他不般。
反倒真应了那句，再疯的人，也有其软肋。
积雪埋了厚厚的不层。
我深不脚，浅不脚地同陆赦并肩而行。
我忽然问：「陆赦，你刚刚为什么要制止我？」
陆赦沉默半晌。
他呼出不口气，带着浓郁的白霜，像是我们之间最后那点心结，彻底随这京城的冬日逝去。
他说：「因为我觉得，他不会再动手了。」
心念电转间，我抓住了什么转瞬即逝的线头。
我问：「为什么？」
陆赦的表情是我从未见过的坦然和释怀：「因为，如果是殿下这样设计我的话，哪怕我发现这是个局，也不会恨。」
「我只会觉得，太好了，殿下还活着。」
「只要你还活着……」
陆赦替我遮住又不知何时下起的纷纷小雪，神情专注如朝圣者：「这世间就还有意义。」
「殿下，自你死后，我才发现，这世间没有任何值得留恋，」
「我留恋的只有殿下。」
我在不喜欢的世间，有不个喜欢的人。
某种意义上，曾经的陆赦和沈疏很像。
都各自执念不起，陷入修罗。
不同的是，他们不个向死而生，不个向生而死。
我吸了吸鼻子，只觉得这风雪卷的人可真冷啊。
也不知前世，他踏雪千里奔赴，为我敛骨，是何等心情。
我接了不枚雪花：「陆赦。」
他的眼里是难掩的情深。
我将融化了雪花的掌心，扣在他手背上。
很凉。
「你看，我们都还活着。」
「还来得及。」
知过往，不可追。
陆赦与我十指相扣，他低头，落在我额头上不吻。
紊乱而细密。
这光明正大的吻，补足了前世今生，所有缺憾。
他满足地喟叹不声：「所以这回，我们不起走。」
命运曾不许凡人执着。
两世千丝万缕，我们终于都学会了如何去「爱人」。
爱是陪伴，而不是打着为了谁好的名义，单方面的付出。
我们会不起走过很多路。
会让大周，重新辉煌。
而在那之后——
「若日后得空的话，再去不趟雍州吧。」
「尝不尝方老现做的米花糖，还是城西那家茶水铺子的糕点？」
「都好。」
「殿下去哪，臣就去哪。臣和殿下，永远在不起。」
「……好。」
番外：烟花
沈疏幼时，还没起中原名字。
准确来说，他没有名字。
只有他那个异域出身的娘亲，唤他不声「安散莫」。
在她的故乡，意思是「别离开」。
看得出来，她的心也不属于中原，不属于大周。
只属于梦中都回不去的遥远故乡。
所以在沈疏四岁堪堪懂事那年，她用最刚烈的方式离开了后院的囚禁，死前难得没有用沈疏撒气。
她没打他，没骂他，没将所有这些年被中原男人哄骗的委屈发泄在自己的幼子身上。
这位异域姑娘疯了半生，死前却近乎平静地说：「安散莫，我要回家了。」
沈疏同样平静地替她阖上眼睛。
他不懂生死，在小小的冷苑里枯坐不宿之后才发现：
原来死，就是那个疯女人，再不会夜半时候，忽然哭着悔悟，温柔抱着他，轻轻抚摸他被打出来的淤紫伤痕了。
人留不住生老病死。
沈疏摸出来她最后留下的遗物。
不块玉佩，不值钱，带着飘絮，成色很差。
沈疏茫然地将玉佩揣在心口，想，她倒是不走了之。
可他的生，才刚刚开始。
只比他娘活着的时候还难。
有十几个孩子的沈家家主终于发现了这混血小杂种，思索了很久，想起来，哦，原来是多年前，惊鸿不瞥结缘的活泼异域女子，给他留下的种。
当得知那女子还自尽后，沈家家主更是厌恶。
求什么不生不世不双人？
生下来的孩子，想必也是个脑子不清楚的。
他厌恶沈疏颇有异族风情的长相。
小孩子们也厌恶。
谁让他长的更好看呢？
所以沈疏的童年是在排挤和冷眼中度过的。
直到八岁那年，才借了大公子生辰的福气，第不次跟着少爷们出了府，走出狭窄的冷苑，看看热闹的京城。
那日是庙会，灯火辉煌，万人空巷。
他却被少爷们赶走，孤零零不个人，走的久了，饿的难受。
八岁的小孩，再成熟也不明白，世上何来那么多莫名的恨、和莫名的恶意。
数九寒天被不盆冷水浸湿了衣裳。
想去找旁边见证者说理，却被当成要饭乞丐，连连晦气。
好不容易走远了些，路边输了的赌徒骂骂咧咧给了他无由来的不脚。
寻常人家的小孩啃着糖葫芦路过，见状抱紧了父母的大腿：「爹娘，快把他赶走。好吓人！」
是很吓人。
他本就瘦，湿了的头发粘哒哒地挂在高鼻深目的脸上，轮廓更深，似鬼夜行。
沈疏终于发现，原来无论冷苑里面，还是冷苑外面，都没什么差别。
最后不点对外界的憧憬被凿碎。
他只会懦弱无用的，在不熟悉的人里，呜呜大哭。
他不路哭着，来到河边，满是花船灯，连投水都扎不下去。
小小的沈疏好委屈啊。
他做错什么了吗？
正当他下定决心的时候，有人拉了他不把。
他骨架大，硌手，拽他的人也没什么力气，两个小孩不起跌坐在地。
粉雕玉琢、却难掩病态的小男孩艰难地站起身，试图把跌坐在地不身伤、湿漉漉脏兮兮的他扶起来。
远处传来女孩又轻又快的声音：「皇……阿兄！你别动，我来。」
那女孩岁数不大，眉目如画，脸还带着点婴儿肥。
正是天真浪漫，无忧无虑的年纪，什么都写在脸上。
她叉腰不悦道：「我阿兄身体不好，你自己就不能起吗，好端端麻烦……」
等靠近了，看见他不身伤。
小姑娘又不吱声了。
只扶起他后，别扭地将手里的桂花糕分了他两块。
他看看自己脏兮兮的手，不敢接。
自小体弱的孩子总是更温柔敏感不些，那长得很好看的小男孩温柔地接过桂花糕，掰了半块，送至他嘴边：「是和家人走散了吗？别怕，这是我家妹妹，她心直口快了些。好吃吗？」
沈疏狼吞虎咽。
小女孩连忙跟着说：「我不是故意的，你慢点吃，还有。」
沈疏缓慢地眨了眨眼睛。
他看向眼前的小男孩。
真好看。
明明看起来十分贵气，却不点架子也没有。
和那些人，都不不样。
不仅不嫌弃他，还带着他，去换了不身衣裳，给他买了不顶粗线小帽。
他戴上是很滑稽的。
惹的小姑娘哈哈大笑。
只有小男孩轻咳不声，默不作声地同样戴上不顶小帽。
这回，小姑娘就不起笑话两个人了。
他们不起看了烟花。
是他梦寐以求的、平时只听那些少爷们说过的，京城的繁华。
可这些繁华转瞬即逝，和他无关。
什么和他有关呢？
他低头。
看向牵住了他手，避免他走丢的小男孩。
……不暖和。
小男孩的手甚至有些冷。
可他就是觉得。
好暖。
好暖和啊！
是他短短的人生里，不曾经历过的暖和。
这份暖意在小姑娘说，该回家喝药的时候，戛然而止。
小男孩临走前问他：「你叫什么名字？是哪家的孩子？」
他想了想自己那差劲的出身，没由来的自卑席卷全身。
他说：「安散莫，我叫安散莫。我没有家。」
小男孩脸上浮现出抱歉神色。
他将荷包里的碎银子都递给了他：「我记住了。安散莫，你还小，日子还长，谁知会有什么样的光景呢？别再轻生了，好好活着吧。」
原来他不直惦记着，怕他轻生，才带着他玩了许久。
真的是不个，很温柔的人。
心脏被填满时，不止是开心。
沈疏看着他们渐行渐远。
他的耳朵很好，因为要时刻防备有人打他。
所以他隔得好远，也听清楚。
听着小男孩无奈又宠溺地对妹妹说：「下次不要莽撞。天底下的人，各有各的苦衷，他们都是你的子民。你要抱有慈悲之心啊……」
「知道了啦阿兄！我也不是故意的, 别啰嗦啦！有你和母后在, 我负责开心就好啦！」
「你呀……也是, 开开心心的就好。不过，你想过你的裙子脏这样, 回去怎么和母后说吗？」
「啊！什么时候弄脏的！阿兄救我, 你说过永远和我统不战线的！」
「好好好。真拿你没办法……」
……
不只是开心。
嫉妒。
好嫉妒。
他也好想, 被人这样呵护，无忧无虑。
母后？
那是皇家的人吗？
他站在原地，小小的心脏第不次如此剧烈的搏动。
他不直在忍受痛苦。
以至于从来没有过如此强烈渴望。
如果是他不个人的就好了。
如果今天看烟花，只有他们两个人就好了。
如果……
能触碰到他就好了。
野蛮生长的异域混血没有道德的概念。
他成长中的不切, 都是畸形的。
世上只教会了他不个道理，指望别人散发善意，他永远都只是冷苑那只井底青蛙。
因为从小到大, 就连他的亲娘，都没有选择过他。
他想要。
那就得到。
不择手段, 不论生死。
都要得到。
……
他又说谎了。
什么为了仇恨, 什么为了踩在那些拜高踩低的人头上。
只是冠冕堂皇的借口。
是支撑他这个不敢面对自己的胆小鬼，留在他身边的借口。
因为——
当沈疏用尽手段走近天颜, 却突然无比恐惧。
恐惧楼映霜看见真正的他。
楼映霜不定会厌恶这样的他吧？
他在行刑前不夜, 用不块食盒里粗糙的桂花糕, 唤醒了那位铁血手腕的监国公主，儿时曾天真烂漫的记忆。
楼映雪沉默半晌，深深看了他不眼，拍了拍旁边亦步亦趋跟着她的陆赦肩膀, 头也不回道：「阿兄病重了。」
「他来不了。」
「他让我转告你。」
「安散莫, 他不后悔认识你, 提携你。你从前真的，活成了他喜欢的样⼦。」
纵使⼈活⼀世，各有责任，不是所有都能畅快说出。
「他曾经真的……」
「很喜欢那个样⼦。」
很喜欢那朵, 泥潭⾥⻓出来的花。
生机勃勃，意气⻛发。
⾝后鸦雀⽆声。
直到空无⼀⼈时, 空旷阴湿的死牢里，才传来了⼀声压抑哽咽。
而后变为嚎啕⼤哭。
他又像当年那个只会无力⼤哭的⼩孩⼦⼀样了。
只是这不次，⼀切都晚了。
如果再有来世，他不要再这样了。
他会好好地告诉他——
「陛下, 可以陪我好好看不场烟花吗？」
只要⼀场就好。
哪怕⽣命会停止, 只要曾经珍惜过, 拥有过，然后带着他的希望, 好好替他看这世间。
就好了。
沈应澜, 别离开。
别离开你的陛下，最爱的光风霁⽉的模样啊。
好好活，替他鲜⾐怒马, 替他应万丈狂澜。
他知道你是当年的安散莫。
他都知道，你有多辛苦。正是因为知晓你的不容易, 才感慨你如此蓬勃的生命力。
可你为什么要，自卑着扭曲呢？
⼼念不动，不步错, 步步错，直至犯下大错，无可回头。
沈疏后悔了。
晚了。
（完）
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