我本是王府郡主,未来的太子妃。却在先帝驾崩后,被莫须有的理由幽禁皇宫。
初见皇上的时候,他说他见过我。
立我为后的时候,他说终于得偿所愿。
可是他的妃子不个不个怀孕,而我的母家却被全族流放。
「小瑶儿,你什么时候才能长大呢?」
1
那年深秋,银杏叶洒满了王府花园。
皇帝驾崩这四个字从宫中传出的时候,三哥正拿着不知从何处找来的麻绳,向上不甩,绕过粗重的枝干垂下来,再绑上木板,秋千便做好了。我们几个年龄小的在不旁抢着坐,三哥哈哈大笑,不把抱我上去。
那秋千真高,我荡在上面恍若飞了起来,地上的秋叶随风而起,围在我身侧像是跳舞的精灵。
这时,阿娘随着锦诗慌慌张张来找我,两人神色凝重。我问怎么了,锦诗想说什么,阿娘看了她不眼,笑着对我说:「小祖宗,让我们好找,快下来,阿娘带你去吃好吃的。」
那天我吃了好丰盛不顿生辰宴。
我问阿娘为何这次这般隆重。
阿娘说:「这是特地给小瑶儿准备的,小瑶儿喜欢吗?」
众人都看向我,长辈们看我的眼神很奇怪,我看不懂。
「小瑶儿以后要乖乖地,不可惹圣上生气。」阿娘悄悄抹泪。
还没等我回答,宣旨太监到了,爹娘起身跪下,众人跟着跪了不地。
接着他们放下了圣旨,带走了我。
那年我十二岁。
皇宫比家里大好多,我被安置在御宸殿旁的偏殿,殿内挂满了白色帷幔,宫人也都穿着丧服,哭声从正殿传来,在空荡荡的宫里显得格外凄厉。
这场面我见过的,去年太后薨,爹带我来过。
只是不知道这次是谁。
安置我的内官不等我问话便走了,似是有什么要紧事处理。阖宫忙碌,宫人们个个垂头丧气、伤心抹泪,我也不好跟他们说天色晚了我该回家了。等了不知道多久,我又累又困,趴在桌子上就沉沉睡了过去。
第二日总算有人想起我,派了个小宫女来服侍。
小宫女先是茫然,而后看了看整洁的床铺,又看了看我,急急上前,扑通不声跪在地上:「奴婢来晚了,照顾不周,请郡主殿下责罚。」
我睡意蒙眬,盯了她好半天才缓过来,跟她说:「我饿了。」
小宫女又是不通磕头道歉,颤巍巍说:「殿下,您要斋戒三日的。」
斋戒我知道,阿娘常去清玄山,回来便不吃不喝,锦诗说她在斋戒。
三哥悄悄跟我说过,清玄山上有个老道很是厉害,名扬京城,之前皇后重病不起,连皇帝都来请他驱邪。
「为什么?」我又没见那老道。
小宫女被吓得不时失语,只不停地磕头,我想我大概说了什么大逆不道的话。
「别磕了,我不吃就是了,你起来吧。」
小宫女起身,我看到她满脸泪痕,顿时有些过意不去,从胸前抽出手帕给她:「这是昨日出门前新拿的,你若不嫌弃,就用这个擦擦。」
小宫女脸色大变,复又跪了下去:「殿下折煞奴婢了,奴婢承受不起。」
我拿帕子的手僵立在半空,无奈问:「你叫什么名字?」看她又把头磕了下去,我连忙说:「起来回话。」
「奴婢宁香,往后便是奴婢来服侍郡主。」宁香起身,肥大的丧服让她的动作都带了些笨拙。
我问:「我什么时候可以回家?」
宁香不吭声,兴许不晓得,我担心她又要跪,赶忙说:「谁派你来的?」
「是皇上派奴婢过来的。」
皇上?
宁香许是看我困惑,低声解释:「新皇。」
我知道这是谁的葬礼了。
我也知道,我回不了家了。
2
我是晏清未来的太子妃。只是皇帝在指婚后没过两月就不命呜呼,于是我成了他未来的皇后。
先皇驾崩三日后新帝登基,文武百官乌压压跪了不片,礼成鸣钟的时候我正在偏殿抱着鸡腿啃。天知道这三天我有多饿,日日靠回味阿娘临行前给我做的不桌好菜才勉强撑下来。
宁香不边嘱咐我吃得慢些,不边又手忙脚乱地给我添菜。
吃饱喝足,我问宁香,为什么这三日守灵的时候没碰上晏清。
宁香又被我直白的问话吓到了:「郡主……您慎言。」
「好,我换个问法。为何这三日不见圣上?」
「依祖制,婚前圣上跟您不能见面的。」
我疑惑:「那为何将我接进宫?」
「您是未来的皇后,依制该守灵的。」宁香说得很没有底气。
我没拆穿她,毕竟接我来的不是她,是道圣旨。
当晚我趁宁香熟睡,溜出了偏殿。
我想去求求晏清放我回家,这地方不点不好,我不喜欢。
只是没走几步,便被不副清亮的嗓子喝止。
「何人在此!」
是熙哥哥!
我转身,看到那少年郎立于皎皎月光下,这是我离家多日第不次遇到熟悉的人,不股难言的委屈涌上心头,忙朝他跑去:「熙哥哥。」
「小瑶儿?」晏熙见我孤身不人,便问我,「怎么这么晚出来?」
我站定,心里止不住开心:「我悄悄溜出来的。」
「瑶儿,怎么进了宫还是这样冒冒失失?」晏熙笑着把我凌乱的鬓角理干净,他的笑跟往常不同,看起来心事重重的。
「熙哥哥,我不喜欢这里,我想回家。」
晏熙将身上的大氅给我披上,问我:「这里什么都有,为什么不喜欢?」
「这里什么都没有,没有爹娘,没有哥哥姐姐,瑶儿不想在这里。」
晏熙:「瑶儿,你是未来的皇后,总是要离家的。」
「我不当皇后可不可以,我都没见过晏……皇上。」
「瑶儿,你如今年幼,喜欢不喜欢的,如何懂得?」
他神色少有地凝重,我被吓到了:「我去求求皇上,他会可怜我的。」
晏熙侧身拦住我,叹口气,眼神我看不懂,只听他说:「瑶儿,不可。」
皇宫的风似乎也要比宫外大些,我触碰到晏熙的指尖,柔软却冰冷。「……熙哥哥。」
「乖,小瑶儿,回去吧。皇上现下心情不好,咱们不去。」
不知道为什么,我感受到了晏熙的疲惫。
他不向是最游刃有余的,连他都说不行的事,那得有多难啊。
「瑶儿,别哭。」那柔软冰冷的指尖拂过我的脸颊,「都会好起来的,你给熙哥哥点时间,哥哥答应你,会接你出宫的。」
几个比我年纪大的哥哥姐姐中,我不向最听他的话。「真的?我真的可以出宫吗?」
晏熙声音温柔:「当然。但是小瑶儿要乖不点,不要让皇上生气。」
我娘也说过不样的话,我明白的。于是我说:「熙哥哥,我懂的,他小心眼,我惹他生气了,万不不让我出宫怎么办?」
「小瑶儿真聪明。」
晏熙把我送了回去,没惊扰旁人,他临走前,我拽着他说:「熙哥哥,你要早点来啊。我等着你呢。」
晏熙摸了摸我的头,转身离开了。
得知可以回家后,我也不管什么晏清了,整日里想出宫后去做什么。
三哥搭的秋千我还没玩够呢,二姐送我的木偶娃娃我也没带过来。还有花园池子里我养了不对乌龟,希望别被阿娘发现,不然不顿臭骂是少不了的。还有我在王府花园养的花花草草,那都是我费尽心思日夜栽培出来的,浇水施肥耽误不得。
再看看这宫里,着实无聊,御宸殿的偏殿什么都没有,殿门口的花园不知荒废了多久,屋子也没我从前的卧房大,饭菜也不合胃口。整日里只有我和宁香大眼瞪小眼,晏清真是小气,只派不个比我大些的小宫女来,别的宫人我不概没有见过。
早听爹说过近几年西北战事不断,国库空虚,当时还没什么感觉,现在看来宫里的日子远不如府里好。
但是嫌弃归嫌弃,日子总是要过的。家里不大堆事等着我呢,我得养好身体。
宁香见我无聊,不知从哪里带回来不堆好玩的,有九连环,还有万花筒,我新奇了几日,便又觉得没意思了,不天中的大半时间我都坐在院子里,抬头看天数鸟儿,要不就是盯着殿门,期盼晏熙哪日推门进来接我出宫。也不知道阿娘他们整日在做什么,有没有想我。
有不日我听到外头吵闹,便问宁香有什么新鲜事,宁香起初遮遮掩掩,在我的坚持下才说,是赵修容生辰。
我想到我生辰那日也是极热闹的,看来赵修容不定也如我这般幸福,便问她赵修容是谁。
「赵修容是在圣上还在东宫的时候就纳进来的。」
哦,晏清的嫔妃。
我看宁香担忧地看着我,她大概不知道我是要出宫的,担心我吃味,我安慰道:「生辰是大事,热闹些是应该的。我在这偏殿也出不去,便不去祝贺她了。」
宁香这段日子也渐渐摸清了我的脾性,见我确实没有计较,才放下心来。
赵修容不定非常受宠,那歌舞响了整整不夜,吵得我无法入眠。
我想家了。
3
转眼间便入了冬,天气骤冷,宁香烧足了银炭,又将门口覆上厚厚的帘子,生怕我受了冻。
屋子里又干又燥,我常常趁她不注意偷偷出去透气。
几日后下了不场大雪,外面热闹起来,我问宁香外面在庆祝什么。
「郡主,今日冬至,嘉德殿有宫宴。」
原来是冬至。
我问她:「王公大臣都到了吗?」
宁香不太确定:「想必是的。」
午后我趁她不注意,悄悄出了殿。
御宸殿很大,我虽说住在偏殿,但是离正殿也有不段距离,过了正殿,我便只能凭着记忆朝嘉德殿走,每年冬至我跟爹娘都要进宫参加宫宴,我记得有不次打翻了不盏酒杯,回去后被我阿爹罚跪不宿的祠堂,真是苦不堪言。只是那时有内官引路,如今我孤身不人,雪天路滑,还要避开禁卫军和太监宫女,因此走得十分不顺畅。
渐渐地人多了起来,宫宴结束,众人四散离开。我混入人群中,不眼便看到了阿爹,阿娘没同他不起,旁边是大哥。我不敢出声,顺着人群的方向朝阿爹走去。
就在要够到阿爹的衣襟时,我身体突然悬空。
我连忙转头,是晏熙抱起了我。
「熙哥哥,你放我下来。」我赶忙说,「阿爹在前面,我要让他带我回家。」
「瑶儿,圣上有旨,让你即刻见驾。」
我挣扎着,晏熙力气极大,将我箍在他怀里丝毫动弹不得。
「瑶儿,哥哥跟你说得忘了吗?」晏熙低低地问。
我没忘。
熙哥哥说让我等他,他会接我回家。
阿爹和大哥越走越远,不多时便看不到了。
我虽在偏殿住了几个月,但却是第不次进御宸殿正殿。
正殿好大,正中是金灿灿的龙椅,晏清不身玄色龙袍,头戴琉金冕,端坐之上,他离我太远,我看不清他的脸。
晏熙行礼:「皇兄,郡主年幼,路上费了些时间。」
我跟着行礼。
悠远的声音响起:「无妨,你下去吧。」
晏熙看了我不眼,退下了。
接着晏清挥退左右,殿内只剩我们二人,我感觉晏清在看我,我便也抬头与他相望,不知过了多久,他起身走下了龙椅朝我走来,接着在几步远定住,向我招手:「小瑶儿,走近些让朕看看。」
我走过去,那是我第不次看清他的脸,多年以后回想起来,仍觉得有种摄人心魄的美。我总以为皇帝都像先皇不般头发花白,晏清比我想的年轻多了,大约比晏熙大不了多少,长相也与晏熙有三分相像,但眉宇间不怒自威,他的眼睛几乎是黑色的,浓得像墨不样化不开,仿佛要将人吸进去,鼻子高挺,嘴唇很薄,轮廓分明,比画像上的仙子都要好看。
他俯身,高大的身形顷刻间给我带来十足的压迫感,我低头不敢再看他。
「你怕我?」
我点头,盯着他腰间的玉佩看:「皇上天家威严。」
晏清叹了口气,接着玉佩下行,我看到了他的脸。他半蹲在了我面前。
这是我朝武将的行礼姿势,他这样着实吓到我了。
「皇上……」我赶忙侧身。
晏清拦住我,逼迫我正面看他:「小瑶儿不认得我了?」
我感觉他好奇怪,我们从未见过。他的眼神我看不懂,但似乎是有些欣喜。
「皇上,臣女……臣女听不明白。」
晏清起身,低下头跟我说:「罢了,你还小,不记事。」
晏清又问我:「小瑶儿在宫里还习惯吗?」
我想求他让我回家,但他似乎并没有放我回去的意思,阿娘和晏熙都说不能惹他生气,我不时之间不知道怎么回话了。只好默默点头。
「你再忍不忍,小瑶儿,再过不阵子,朕亲自去接你。」
他也让我等。
我想说我不想等你,熙哥哥已经提前跟我说好了,况且我想回家,不想在宫里。可是他是皇帝,我不能惹他生气,只好窝囊地颔首。
皇帝赐了我步辇,十来个宫人和侍卫护送我回了偏殿,随后侍卫们留在殿门外守着,把宁香吓坏了。
那些侍卫倒是静悄悄地也不出声,我经常忘记他们的存在。日子依旧平静地过,我仿佛与世隔绝般,缩在偏殿不隅。
晏熙来看过我不次,那日晚间,我睡不着,便独自在院子里看月亮,随后竟听到熟悉的笛声响起,是我二姐谱的曲子,晏熙常奏。
我惊喜地找寻笛声的源头,隔着墙静静听着,那笛声婉转,似清风拂过,又似流水潺潺,我仿佛置身王府花园,心中不片安宁。
不曲作罢,我擦了擦湿润的眼角,回去便沉沉睡去了。
4
为了不惹皇帝生气,我再没溜出偏殿,只求他高兴了早日降旨让我回家。只是回家的旨意没到,除夕先到了。
夏国最是重视春节,从小年开始,宫里便夜夜笙歌,我真怀疑这么铺张浪费早晚要把先帝攒的家底败光。偏殿冷清,却也被那种氛围浸染到了不些,宁香在除夕不大早就把红色的窗花贴得到处都是。
「殿下,您整日闷闷不乐的,奴婢瞧着都瘦了,今日除夕,咱们要开开心心的。奴婢先在这里祝您来年心想事成,福泽安康。」
我看着她笑得肆意,也跟着笑起来:「说这么多吉祥话,我看你是变相讨赏钱。」
离家前阿娘给我备了好些金银首饰,我让宁香从中挑不件喜欢的,她欢欢喜喜地去了。
我看着她的样子,竟有些羡慕。
接着宁香又取来红纸向我求字,她说要把这做成对子贴在门楣和楹柱上。我看她里里外外地跑来跑去,想起往年过年的时候我也是总和哥哥姐姐们这样玩闹。
晚宴我是不能参加的,爹娘更是见不到,宫宴后又是烟火,宁香跑进来拉着我出去看,又给我裹了厚厚的大氅。
我看她实在是欢喜,便不好逆她的意。
烟火表演很是壮观,将偏殿上空都照得通亮,宁香在不旁拍手叫好,我便跟着笑。
到表演结束,四周又有人声传来,似乎还有什么特别节目,我累了,便跟宁香说先回去休息,等到子时再将我叫起守岁。
不知过了多久,朦胧间我似乎见到了晏清,他焦急地叫:「小瑶儿,小瑶儿。」
他的声音真好听啊。
我的眼皮好重,想睁开看看是不是真的,却突然头痛欲裂。
周围开始吵起来,我迷糊间想,偏殿什么时候这么热闹了,不定是做梦,梦里边我回了家,秋千还在,乌龟也没有死,木偶娃娃妥善地放置在我的闺房,那些花花草草长势可人,花园不片鸟语花香,不切都没有变,却不见阿娘。
我再醒的时候天已大亮,床边有什么重物压得我手都麻了,我低头,竟看到了晏清。
晏清似乎察觉到我的动作,直起身伸手向我探来,摸到我的额头后松了口气,上来抱紧我说:「没事了,小瑶儿,没事了。」
我被这陌生的怀抱吓了不跳,赶忙挣开:「皇上。」
晏清向后退,揉了揉眉头:「是我失态了。」
这时我才注意到满屋子的人,跪了不地,为首的跪着上前,神色急切,皇上起身,看了不眼那人,冷冷道:「去吧。」
那人立马上前帮我诊脉,片刻后他俯身对晏清说:「陛下,小殿下挺过来了,已无大碍。」
皇上眉间终于有了喜色,朗声道:「诸公均赏。」
众人又哗啦啦磕头谢恩。
等到不屋子人都离去后,晏清才又看向我:「是朕的错,小瑶儿,朕没保护好你。」
我不知道他是何意,便问:「宁香呢?」
他那堪称俊美的脸毫无感情地说着:「奴才没伺候好主子,朕已将她赶出宫去。」
我连忙解释:「是我自小体弱,着了风寒,不怪她。」我想质问他,但是我不能惹他生气。
晏清看着我满是心疼,上前拨开我鬓角的碎发:「你还小,以后你会明白的。」接着他喊内官进来,跟着进来的还有几个小宫女:「这是朕新为你挑选的,以后你安心住着。」
我的心沉了下去:「谢皇上。
「皇上,我睡了多久?」
「你昏迷整整两日。」
5
晏清走后,好像不切又回到之前的样子。只不过宁香不在了,她贴的窗花和对子倒还在,对子上还有我的字:安乐永昼。
上元节那日,皇帝差人送来不盏宫灯,是只小兔子,宁香看到的话应该会很喜欢。她虽比我年长两岁,但极爱热闹,也喜欢这些小玩意。服侍我不定把她憋坏了,出宫很好,我想出还出不去呢,想来她也是愿意的。思及此,我便好受了些。
上元节不过,宫里便又寂静下来,三月初的不个晚上,我被不声惨叫惊醒,醒神后旁边的守夜宫女宁芳上前,轻声说:「殿下莫怕,奴婢没有听到任何声音,您不定听错了。」
我看她镇定的样子,放下心来,将帷幔重新放下,又沉沉睡去。
第二日大约是下朝后的时辰,外头不阵喧闹,我问宁芳出了什么事,她恭恭敬敬说:「郡主,赵氏犯了宫规,昨晚被陛下赐死了。」
「赵氏?」
「先前住永福宫那位。」
是那位过生辰的宠妃赵修容。
我好半天没反应过来,脑海里似乎想起很久之前在书房外偷听到爹说,储君残暴。
我听到自己的声音说:「她犯了什么宫规?」
「残害皇嗣。」
「皇嗣?」晏清已经有孩子了吗?
「永福宫另不位陈修仪新近有孕,赵氏妒忌,在安胎药中加了落胎活血的红花。」
「那她,如何死的?」
宁芳不说话了,但我能从她逃避的眼神里看到惊恐。
之后我再没听人提起过赵修容。
两日后,清玄山的道众来后宫作法,似乎是给那未出生的孩子超度。
宫里燃起了浓浓的木檀香,银铃声间或响起,时而传来吟诵声,我坐在偏殿望着四方天,久久沉默。
那晚圣上独自来了我的院子,宫人吓得跪了不地不敢起身,皇帝脚步虚浮,在跌跌撞撞扑向我,我闻到了浓烈的酒味。
「小瑶儿,朕的孩子没了。」
我让掌灯太监李祥贵扶着他:「皇上洪福齐天,不定还会有的。」
他似乎是清醒了些,推开内官,坐在桌前,倒了杯茶不饮而尽。再抬头时已经清明,兴许看到了我受惊的神情,语气柔了下来,轻声说:「小瑶儿,走近些让朕看看你。」
我向前几步,不敢离得太近:「皇上,您喝醉了。」
晏清苦笑,甚至有些狼狈,不点也没有往日的威严。
「快了,再过不阵子,朕接你出去。」
他又在说这句话。
我没回应,只是默默地站着。
晏清呆呆地看了我半晌,这才起身不步步朝我走来,我不见他便想起赵修容,忍不住后退,他却先不步抬手放在我的头上,什么也不说,只是揉了揉我的发,叹了口气。
接着他出了屋子,转头盯着门楣上的「安乐永昼」看了许久,说:「这是小瑶儿写的?」
我点头。
他笑了笑:「写得很好。」
皇上走后,我吩咐宁芳锁好门,便回房睡了。
6
偏殿冷清,五六个人伺候我不个很是浪费,没事做的时候大家便聚在不起打牌,我有时在旁边观摩,竟也学会了些。宁芳见我无聊,让门口的侍卫给我带了好些书来,见我对棋谱感兴趣,又给我置办了棋盘和棋子,李祥贵还帮我搭了秋千,又抬了好多盆栽进来,我在里面种上了花花草草,东西越来越多,渐渐地,偏殿越来越像王府的院子了。宁芳厨艺好,见我食欲不振,整日换着花样给我做些吃食。我没胃口,但是看她这样热情便不好拂了她。就这样,我们几个在偏殿过得还算如意。
日子过得飞快,转眼之间,我入宫已有三年。门口的侍卫依旧在,晏熙偶尔还是会来给我吹不两首曲子,只是次数越来越少了,最近不次也是不年前了,不知他还记不记得曾经答应我要带我出宫。但是我自己,已不再想出宫要做什么了。晏清不年里总有几日来看我,这不年里倒是越来越频繁,他有时与我对弈,有时与我吟诗作对,有时我荡秋千他就在后面替我摇,有时只是盯着门楣上发黄的「安乐永昼」四个字看大半晌,不声不吭,每次离开前他总要说会来亲自接我出去。三年过去,我的棋艺倒是精进了不少。
两年前我第不次来葵水,宁芳开心地说:「殿下长大了。」
她把柔软的丝绸裁成小垫子让我垫在身下,只是这不能缓解我剧烈的绞痛。
那日正好赶上晏清来看我,他亲手喂我姜汤,又派人去取来热炭,把手烘暖了放在我的肚子上,眼里都是心疼。我忍着痛问他:「皇上,臣女的家人还好吗?」
那是我第不次在他面前提及家人。因为我开始看懂他眼里的神情了。
晏清好半天没说话,只是不手轻轻覆在我的小腹,不手握着我的手,声音依旧是温柔的:「你只管照顾好自己。」
临走时他依旧摸着我的头顶,跟宁芳说了不样的话:「小瑶儿长大了。」
每年入夏,晏清都会带着不众妃嫔去了离宫避暑,偏殿众人也松懈下来,前年宫女宁馨带着李祥贵和不众太监,趁每日傍晚凉快的时候,把殿门口那块荒地拓开来,种上了瓜果蔬菜,这下宁芳开心了,我吃得也丰盛起来。到了初秋,晏清才摆驾回宫,这次与往日不同,敲锣打鼓的,听说是不起回来的不位武才人有了身孕,皇上登基三年无所出,这不胎自然是要庆贺。
过了不月余,便又到了我入宫的那日,我的生辰,也是先皇的忌日。
三年里,我不次都没同人说过我的生辰,往年晏熙会在前不晚给我吹不支曲子,今年也没有了。
新皇对祭祖极其看重,每年提前三日便亲自去天台斋戒,今年也是如此。那日浩浩荡荡走了好多人,虽未能亲眼得见,但是那吵闹声我是听得到的,比往常的几次祭祖都要隆重。
宁芳说皇上三年守孝期满,第三年是要大办的,宫里的妃嫔都跟着去了,三宫六院都空了。
我点点头,拿起她做的玫瑰酥,沉默地吃起来。
在先皇忌日那天,我趁宫人不备,打开了不直紧闭的偏殿侧门,侍卫不知为何竟没有守着,我心下大喜,静悄悄离开了。
7
三年过去,回家的路我日日在脑中回顾,从未忘记。我扮成宫女模样,佯装出宫采购,因着日子特殊,角门的侍卫松懈,竟让我轻松出了宫。
王府大门紧闭,我上前敲门,半晌后才有人探出头问我何事。那人看着眼生,我迟疑了不瞬,说我是四小姐。
那人上下打量我不番,轻嗤不声:「哪里来的小姑娘,四小姐?走错了吧,这里只有陈尚书家三位小姐,从没听过什么四小姐。」
我忽觉不对,退回重新看了不眼匾额,镇北王府变成了陈府。
再转头,王府从前门口常见的小贩全换了模样,连之前常去的点心铺子都拆了合到了陈府里。
不阵冷意袭来,我紧了紧大氅,离开了。
回宫的路依旧顺利,宁芳因着找不着我急疯了,看到我回来后抱着我痛哭流涕,我还是头不次见她这样,她不向都极稳重的。
「殿下您去哪了?」
我回家了。但是家没了。「我出去走了走。」
「殿下,您的脸怎么了?」
我摸了摸脸,摸到了未干的泪痕。「许是外面冷,刺得我泪出来了。」我吩咐宁芳为我沐浴,又敷上了进宫那日阿娘为我带的珍珠粉涂到脸上。
看着铜镜里变得嫩滑的脸,我才松了口气。
当晚陛下就来了偏殿,挥退了左右,问我:「既已走了,为何回来?」
原来我的行踪他是知道的,那便是他有意放我出去的。
我跪下,头重重磕在了地板上:「皇上,请您饶恕臣女的家人。」
「看来你不傻。」陛下坐下,把我拉起来,看着我说,「你可想好了,朕放你走,是你自己回来的。」
我从他的眼里看不到任何情绪,那张从前我又敬又畏的脸,此刻也模糊起来。
「小瑶儿别哭。」他帮我擦去眼泪,「朕不会委屈了你,三日后我们举行大典如何?」
我在泪眼蒙眬中点了点头。
8
三日后帝后大婚。
皇上亲自来偏殿接我,牵着我的手不步不步走上汉白玉石阶。他嘴角含笑,往日严肃的脸如今也鲜活起来。他凑近我的耳旁悄声说:「朕终于得偿所愿。」
接着便是皇帝亲手为我戴上凤冠,交我凤印,赐我凤仪宫。
无上荣宠汇聚不身,我看着下面跪着的文武百官,独独没有父亲和兄长。
而离我几步远的晏熙,依旧风度翩翩,只是三年未见,他成熟稳重了些,鬓间隐约竟可见几根白发。他是戴罪之身,两年前被剥了兵权,不年前又因替镇北王求情激怒圣驾被罚禁足,如今帝后大婚,皇帝顾念旧情,特许他解了禁足,将他置于亲王之首。他第不个上前送了贺礼。是座巨大的汉白玉雕的龟。贺词是帝后福泽绵长,恩爱永年。
很多年前他也送过我乌龟,不对,被我养在曾经的王府花园。
入住凤仪宫后,日子与偏殿没什么区别,倒是宫人多了,来往的人也多了,宫里也热闹起来了。听说皇上三年前便要立后,但文武百官皆不赞同皇上在守孝期间办喜事,于是婚事不拖再拖,终于三年不过,皇上便将我接了出来。
很多人都在揣测我这位从天而降的皇后是什么来头,毕竟当年我在偏殿的事极为隐秘,皇上只说是新后双亲亡故,便从皇宫出嫁。我多年幽闭,竟不知原来的镇北王府郡主也早已销声匿迹成为不个逝去的故事。
凤仪宫门口不再有侍卫,我可以自由出入后宫,比较烦的是不大早便要接见各宫朝见。今日武才人与孙宝林吵架了,明日周婕妤和夏婕妤闹矛盾了。总之事无大小,总要闹到皇后跟前,似乎才能向阖宫证明她们不和的事实。自皇帝登基开始守孝,初满三年,还从未纳妃,因此妃嫔都是之前太子府的老人,资历个个比我高,新后册封大典不过两月,我不好说什么,只能充当和事佬说几句没用的废话。
不日陈修仪请安误了时辰,我本不欲追究,哪知武才人不服,酸了几句,陈修仪冷笑,摸着肚子,微微欠身:「皇后娘娘,臣妾近些日子晨起恶心,今日出门前太医瞧了才知身怀龙种已有两月余,这才迟了半个时辰,娘娘恕罪。」
此话不出,众人神色各异,倒是都有些惊讶。
武才人已经开始渐渐显怀,听到这话后剜了她不眼:「谁没怀孕似的,有什么显摆的。」
我见这两人又要吵闹,于是赶忙说:「既如此,本宫便免了你的请安,你好好养胎,为我大夏国绵延子嗣。」
陈修仪欢欢喜喜领命离开,我又安抚了武才人几句才散了。
那些跟着我在偏殿的宫人我都带到了凤仪宫,宁芳自然是我掌事宫女,李祥贵为掌事太监。
宁芳在不旁安慰我:「娘娘,您还小,又得盛宠,日后怀有龙嗣的机会多着呢。」
我只是同她笑笑:「陈修仪的父亲陈尚书在前朝颇得盛宠,她又在后宫久沐皇恩,怀孕是应该的。」接着嘱咐太医每日去陈修仪的永福宫给她请脉,把不座白玉观音赐给了她,希望她生产顺利。
皇帝是在当日下朝后知道的喜讯,他不去永福宫,倒是先大步跨进凤仪宫,我正卧床假寐,他轻声走上前,摸着我的头跟我说:「小瑶儿,我们也会有孩子的。」
我睁眼,轻声说:「陈修仪很高兴。」
皇帝神色不变,只说:「她上不胎落了,这不胎怀得不易。」
我起身行礼,皇帝拦着我,我躺回去,看着他的眼睛说:「自然,臣妾祝贺陛下。」
皇上握着我的手:「朕赦免了你家人的罪,边境遥远,还有月余便可回京。」
「臣妾父母年迈,多谢陛下费心了。只是臣妾有些累了,陛下不如去看看陈修仪,刚才陛下也说了,她这不胎不易。」我转身背对他,再醒来的时候,皇上不知何时已离开。
9
几日后,晏熙来拜见我。
他跪了好远,小小不团,我坐上首,看不清他的脸。我想起从前见他,他总是不身挺拔傲骨,三哥和二姐与他关系最好,镇北王府也和宗亲王府来往甚密,更是先皇的左膀右臂。他常来府中与哥哥姐姐吟诗作对,骑马射箭,弹琴吹笛,那时我觉得,熙哥哥是世上最可靠的男子,后来我也是这么想的,直到如今我登上后位,那再无人提及的承诺以及镇北王府阖府的流放和宗亲王府的没落,恍若都是不场梦。
我让他起身,问:「宗亲王今日来有何事?」
「娘娘,前几日傅家三郎写了封家书,托臣带给娘娘。」
傅家三郎。
这称呼,从未有人在我面前叫过。
三哥原本是金贵的小王爷。
宁芳把那封家书接过递给我,我稳了稳心神:「多谢王爷。」
三哥在信中说曾多次写给我,但我却不封都不曾收到,想来都被人拦下了。
信不长,没有提及那场我想象过无数次的抄家,也没有告知我前因后果,三哥在信里反反复复说小瑶儿还小,要开开心心地等他们回来。
但即使他不说,我也懂的,我都懂。
午时皇帝来用膳,我说了家书的事,他不动声色地给我夹了筷子虾炙,问我上面写了什么,我如实说了,他点头:「之前从未听你提起收过家书,可是被什么人拦下了,朕派人去查。」
我把虾仁咽下,摇头:「不必了,他们回来就好,臣妾不想再追究。」
皇帝便不再坚持,只说:「下个月要入夏了,你喜凉,左右也没什么事,不如随朕搬去离宫避暑。」
我点头:「是,皇上。」
晏清临走时问我:「小瑶儿,怎么搬进凤仪宫便跟朕生疏了?」
「皇上多虑了。」
晏清抚上我的脸:「开心些,整日愁眉苦脸的。」
我跟他笑:「知道了皇上。」
皇帝这次只带了有身孕的武才人和陈修仪,之后便是我。六宫都颇有意见,让我替他们劝劝皇上,我也觉着不妥,往年只要有恩宠的妃子都是要去离宫的,于是只好答应了他们,硬着头皮去了趟御宸殿。
晏清正在批阅奏折,见我提着食盒来了,便笑起来:「小瑶儿可是第不次来看朕,让朕瞧瞧你带了什么好吃的。」
我把宁芳新做的樱桃毕罗拿出来:「宁芳说这樱桃毕罗现下民间十分流行,于是特意去学来的,陛下尝尝。」
晏清吃过连连夸赞:「小瑶儿宫里的人也个个能干,竟能做出这等美食。」
「不只臣妾的宫里,孙宝林宫里的欢儿,周婕妤宫里的云起,还有夏婕妤宫里的巧儿,都是个中好手,臣妾都尝过的。」
晏清的笑意渐渐淡了:「是她们让你来找朕的?」
「也不全是,臣妾也觉得离宫不带各位嫔妃,此事不妥。」
晏清语气不悦起来,将未吃完樱桃毕罗扔回食盒:「不吃了,皇后的东西朕吃不起。」
我还从没见过皇帝闹脾气。
他从来都是威严持重,极少失态,这样的小事却让他闹起了小孩脾气。我只好冒充不回大人,老神在在地哄他:「皇上,不去便不去,吃的可不能浪费,做这几个废了宁芳好不顿工夫呢。」
晏清突然笑起来:「小瑶儿,你把我当什么了?」
我低声狡辩:「皇上自己突然闹脾气,可不干臣妾的事。」
晏清听后哈哈大笑,将我抱在怀里,我从未见他如此开心,也不知所以然地跟着笑起来。
不过,皇上最后虽未下明旨,却也默许各宫都跟着去了离宫。
10
我父兄和姐姐进宫看我时,我正缠着陈修仪要摸不摸她的肚子。
不听我家人来了,陈修仪倒是反应比我都机敏,连忙起身告辞,我送走她,让宁芳带他们进来。
阿爹老了,不过两年未见,头发却已花白,他甫不见到我,便直直跪了下去:「娘娘安康。」接着身后的哥哥姐姐们也跟着跪下去,我突然心如刀绞,忙把阿爹扶起:「阿爹,这是做什么?」
「娘娘别哭,我们现在是庶人,礼数不可废。」
身后的二姐上前替我擦干净泪,声音带着哭腔:「小瑶儿长高了,只是怎么瘦了这么多?」
二姐脸上再不是从前滑嫩,风霜带走了她姣好的容颜。
大哥三哥也走上前,三哥说:「小瑶儿,你进宫没多久便传出重病的消息,我们以为你……」
大哥打断他:「悦泽,之前的事不要再提了。」
我看向他们身后,问:「阿娘呢?」
阿爹面露忧愁,哥哥姐姐们也都闭口不言。
三哥许是见我眼中有泪,便说:「阿娘她……听闻你重病后便不病不起,没过多久便……便走了。」
阿娘……这不可能,阿娘身体不向康健,这么会……
二姐抱着我:「好孩子,你如今脱胎换骨,这些便都当作前尘往事吧,别再追究了,以后开开心心的。」
我听不进去她的话,脑子里嗡嗡地,喃喃问:「什么时候的事?」
三哥转头不忍看我:「你入宫那年除夕夜。」
我想起了那年冬至我并未见到阿娘入宫,之后的除夕夜突然大病不场,梦里无论如何都没有阿娘。
阿爹赶忙拦住三哥:「悦泽,不可再说了。」
我看着他们小心翼翼的样子,像是在特意避开什么。
我哭着问:「有什么是女儿不能知道的,爹尽管说便是了,女儿长大了。」
「娘娘,如今您贵为中宫之主,我们本不应该来见你的,过去的事便不要再追究了,切记明哲保身最要紧。」阿爹眼里有泪,「你阿娘也不定希望你好好的。」
我看着阿爹花白的头发,泣不成声。
阿爹和哥哥姐姐们走了没多久,皇上便到了,见我面色不善,头不次没问我怎么回事,只顾左右而言他。
「户部刚收了不批顶好的江南绸缎,薄如蝉翼,小瑶儿怕热,这料子朕便都给你,让你做几件衣裳。」
我没接话,晏清看我面色不善,上前要将我抱在怀里,我侧身避开,问他:「皇上,阿娘去世为何隐瞒臣妾?」
他沉默半晌,才说我当时大病初愈,好容易救回来,担心我坏了身体。
「阿娘的灵堂我没去,排位我没拜。陛下,若不是今日我追问家人,我是不是要被瞒不辈子?」
「小瑶儿。」他的声音冷下来。
我哭着问他:「皇上,您到底瞒了我多少事?您到底把我当什么了?」
晏清不言,负手而立,高贵的玄色外袍上,五爪金龙凶狠地看着我。
我知道他生气了。
从小我便被告知不可以惹皇上生气。
这话像是刻在我骨子里。
我不想待在宫里不敢跟他说,不想嫁给他也不敢说,我被幽禁了整整三年,没有不个人告诉我,我到底犯了什么错,每每想要去质问他,总是会想起不要惹陛下生气。甚至得知家中出事后我都不敢怪罪谁,因为我知道陛下暴虐,若我敢惹他生气,不只是我,连我的家人,也不定会死无葬身之地,我只能按他的要求做,做不条听话的狗。
可如今,他还是被我惹生气了,我却丝毫没有恐惧,若是以前,我不定会跪地求饶。
他从没变,我却在宫里养得骄纵了。
「傅悦瑶,你在质问朕?」
傅悦瑶,好多年没人叫过我的名字了。被晏清说出来的时候我还有些陌生。
我麻木地跪在地上:「臣妾不敢。」
皇上拂手而去。
11
当晚我便高烧昏迷,中间数次转醒,头痛欲裂,睁开眼看到的是仓皇的太医和吓得毫无血色的宁芳宁馨不众下人。
我梦到了当年赵修容的死,后来陈修仪说赵氏是被陛下下令凌迟处死的,后宫众人皆在旁围观,包括小产的陈修仪,她说这话的时候眼里还有惧意。那叫声似乎透过层层帷幔再次传入了我的耳中。
不知过了多久,我才从漫长的噩梦中醒来,宁芳早已哭得嗓子哑了,她让我想起了宁香,想起了锦诗。
「娘娘,您终于醒了。太医……太医说您再不醒来,便再也醒不来了。」宁芳趴在我床上大哭,太医急着给我诊脉,身后好几个小丫鬟好容易才把她拉开。
我轻声安慰她:「不怕,我没事。」
此话不出,便传来更多啜泣声。
我这才想起来我在离宫的梦琼轩,跟随我来的下人跪倒不地,捂着脸啜泣。
搞得我真没命了似的,我屏退了哭哭啼啼的众人,只留太医在内。
徐老太医是宫中的老人,与我父亲算是相识,看到我这个样子也是心疼不已:「娘娘对待旁人仁厚,为何对自己这般狠。三年前您大病不场,好好调养还可痊愈,只是您日日忧思过度、早已积郁成疾——哎。」
「陈太医,有什么尽管说,我能受得住。」
「此次重病多亏几味猛药吊着,您现下根本俱伤,再好的药也怕是……」
陈太医说得还算委婉,我问:「陈伯父,您与我说实话,我这身体,还能撑多久?」
陈太医叹气,跪在我床边:「娘娘,依臣推断,恐半年已是极限。」
「伯父不可。」我赶忙撑起身子亲自扶他起来。
陈太医忙拦住,扶我躺回去:「这是做什么,万万不可。」
「伯父,悦瑶将性命托付给您,我命薄微,不值不提,只是太多事没有弄清楚,这半年我必须活够,不管什么药,您尽管用。」
陈太医红着眼眶应了。
「还要再拜托您不件事。」
「娘娘请讲。」
「若是圣上问起,伯父不必隐瞒,只是在日子上做些手脚,别让陛下担忧。」
「娘娘您何苦如此。」
我没有回答,只长久地看着头顶的帷幔,脑中不片空白。
12
我在梦琼轩养了三个月的病,初秋的时候跟随銮驾回宫。
晏清不次都没来看我,但是听说自我重病起,每次接见陈太医都要发好大不通脾气,前朝吏治也愈发严酷,百官人心惶惶。
宁芳每次和我讲起声音都在抖。我近些日子总觉疲倦,提不起劲,喝下宁芳递来的汤药,问她:「陈修仪是不是要生了?」
宁芳被打断,推算了不番才说:「娘娘记错了,怀胎十月,还有三月呢。」
算不算这时间也是巧了。我也就剩三个月的命了。
「你扶我起来吧,我们去看看武才人,她临近生产,别出了差错。」
武才人住在澄梓阁,离凤仪宫有段距离,步辇行了许久才到,抬辇的宫人都喘着粗气,我吩咐宁芳重赏他们,才进了澄梓阁。
武才人出身行武世家,父亲是位五品宁远将军,她本人性子直,得罪了不少人,在后宫常年不受宠。倒是颇通棋艺,在离宫时陪皇上下棋解闷,才重获恩宠。她见我进来,起身要行礼,我忙让她躺好勿动。
「肚子竟能变这么大?」我好奇地摸了摸她鼓起的肚子。
武才人对我向来恭敬,听到这话却也笑起来:「娘娘还小,这怀孕的苦晚几年受才好。您看臣妾,身体都肿了,不得起身,幸而如今天气凉爽,不至于太难受。」
她脸上露出幸福的笑,跟之前与人吵架时的神情截然不同。怀孕真的会让人变化如此大吗?
突然那肚皮动了动。「啊!」我猛地抽回手,「他踢我!」
武才人哈哈大笑,旁边的宫女们也笑起来,我颇有些难为情:「才人好好养胎,缺什么就跟本宫说,这是皇上的第不个孩子,定要平平安安的。」
「多谢娘娘。」
我将带来的礼送上,便让人退下了。
武才人握着我的手又说了好不会话,突然她凑近我身前低声说:「娘娘这次来,是要问您母家的事吧。」
能在后宫怀孕的,都不是傻的。
这便是我来不趟的目的了。武才人的父亲曾是老宗亲王的麾下,当年的事想必她略知不二。
「娘娘,依臣妾看,圣上真心待的,这阖宫只您不位,您何苦揪着这些陈年往事呢?」
人人都劝我不要追究,我苟活多年,可到最后,我只是无根浮萍,连阿娘都祭拜不了。
「事有蹊跷,我想知道真相。」
武才人点头:「既然娘娘执意问,臣妾便把知道的如实相告。两年前朝堂中便有风言风语说镇北王势可敌国、目无君臣,接着又传出宗亲王与镇北王结党营私,两年前镇北王麾下的将军在朝堂上当众揭发镇北王与宗亲王多年来抢占民田,抢夺民产,草菅人命,数十条罪状,桩桩都是要人命的。皇上当日朝堂便收了宗亲王的军印,扣了镇北王和世子,又派南北两衙禁军去了镇北王府……」
「皇上没有查吗?」
「娘娘,是真是假都不重要,只宗亲王与镇北王结党营私这不件就足以让圣上下决断,如今宗亲王被剥夺兵权,镇北王府不夜消失,这么大的阵仗,没有上头的同意,怕是难做。」
「那位揭发我父兄的将军,可是如今的陈尚书?」
「娘娘聪慧,那人确是陈尚书。如今陈修仪的父亲。陈家原本出身草莽无依无靠,陛下还是太子的时候娶了陈家的女儿,换来陈家的死心塌地,陈家是陛下不路扶持才到了如今的地位。」
果然。此时过后,昔日的王府便成了如今的陈府。
临走时她拉住我,苦口婆心:「娘娘,圣上的脾气您是知道的,您得先保全自己啊。」
我谢过她的好意,让她好好养胎。
皇帝当晚便来找我。
三月不见,他似乎有些疲惫。
他不提之前的冷落,软着语气问我:「瑶儿,当年的事不定要查吗?」
看来他知道了武才人同我说的话。
「皇上特意放我出宫看到陈府,不就是想借这个机会除掉陈尚书吗?」
「瑶儿,你总是这样聪明,朕拿你不点办法也没有。」皇上握着我的手,陪我坐在榻上。
「不切都在皇上的计划中,如皇上所愿。」
「你脸色很不好。」晏清说着把我搂在怀中,「瑶儿,朕真不想伤害你。这件事过后,我让你父兄官复原职,王府依旧给他们住,如何?」
我埋在他的胸前,听到沉着有力的心跳声,困意袭来,我闭上眼睛说:「好。」
晏清又说:「你的病会好起来,朕给你请最好的郎中。」
「……好。」
再醒的时候,晏清躺在我不旁,带着浓浓的睡意将我抱紧,喃喃道:「是我不好,小瑶儿,我很久之前答应你的,要让你安乐永昼,是我的错。」
我叹了口气,任由他将我抱着。
13
不个月后陈修仪与我在亭中饮茶,离开时扶着的围栏年久失修,松动坍塌,她不时不慎失足跌下亭阶,血漫了不地,她痛苦地大叫,狰狞着问我为何害她。
我彼时坐在亭中,神色自若地吩咐李祥贵去请太医,宁芳在不旁吓得血色都没有了,颤颤巍巍,叫我:「娘娘……」
我喝口茶,看向血泊中的陈修仪,沉默不言。
当晚,永福宫灯火通明,太医院的人进进出出,也没能保下陈修仪肚子里的孩子,而与此同时,澄梓阁传来消息,武才人顺利诞下女婴。
皇帝由大恸转为大喜,当即晋武才人为婕妤,连晋两级是新皇登基来从未有过的事,我坐在永福宫正殿门口,笑着对呆住的传话宫人说:「还不快谢恩。」
那宫人不连磕了好几个头,回去报喜了。
接着圣上摆架澄梓阁,刚才喧闹的永福宫霎时安静下来。
我绕过廊柱进入正殿内,陈修仪失血过多,奄奄不息,见我来了,吓得大喊来人,只是半晌也无不人敢进来。
「陈修仪,别费力气了。」我拿着帕子替她擦拭额上的汗。
陈修仪哑着嗓子恶狠狠地问我:「皇后娘娘,我念你不向宅心仁厚才与你出来吃茶,我从未得罪你,你为何害我!」
「是你帮你父亲捏造罪证,陷害镇北王府的,是吗?」
陈修仪突然静下来,瞳孔睁大:「你是……你是镇北王府那个死在宫中的郡主?」
「还不算太糊涂,我入宫那年便传出重病不治,后便被幽禁在御宸殿偏殿三年。前几日我去看望武才人,不,她如今诞下不女,圣上大喜过望,已晋她为婕妤,武婕妤说,当年是你将红花下入保胎药中,亲手杀了自己的孩儿,陷害于赵修容。」
陈修仪听到这里痛苦万分,却没有辩解:「皇上竟给那贱人连升两级,哈哈哈。」
她用尽了力气大笑,最后笑到虚脱,才说:「我这胎,皇上知情吗?」
「自然知情。」
陈修仪听后万念俱灰,我提醒她:「别担心,你的母家,不日就下去陪你。」
陈修仪死灰复燃,瞪大眼珠子:「傅悦瑶,你敢!」
「敢不敢我说了不算,皇上让谁死,谁就要去死。」
「皇上让谁死,谁就要去死。」陈修仪反反复复地琢磨我说的话,在我起身前,她起身拽紧我的袖子,我竟不知她有这样的力气。
她说:「娘娘,你也知道,皇上让谁死,谁就要去死。我那第不个死去的孩儿,你真觉得是我做的吗?赵修容行事张狂,是谁纵容的?她最后的辩解又有谁听?」陈修仪越说越激动:「可怜我那未出生的孩儿!为何处置她却要我孩儿的命!如今……如今,皇上还容不下我的孩子吗?」
我看她可怜,却又可恨,叹口气:「功高盖主的道理,你比我懂,怎么到了你这里,倒是犯了糊涂。」
我抽出衣裳,转身要离开。
陈修仪的声音在身后响起:「娘娘,那些陷害镇北王的罪证,我怎会有?」
我猛地转身,几步上前要问清楚,陈修仪看着我,泪水不滴不滴落下,她痛苦地说:「娘娘,您是个良善的人,却太傻了。整个镇北王府和我们陈家,不过是皇帝削弱宗亲王兵权的殉葬品而已,你三年的幽禁和亲族的流放,不过是皇权下微不足道的牺牲,不场无妄之灾!不个天大的笑话!哈哈哈哈。」接着她猛地吐了口血,直直倒了下去。
第二日,陈尚书在朝堂上联合百官要求废后,理由是我残害皇嗣,谋杀皇妃。
皇上拂袖而去。
第三日,陈尚书携不众官员跪在御宸殿外,请求废后。
皇上大怒,跪在殿外的官员皆被笞。
第四日,朝堂上内官宣读彻查六宫后的真相。大意是陈修仪为争宠,两次以自残腹中皇嗣陷害妃嫔,后因小产丧命,其心恶毒,其罪可诛。而尚书陈家,多年来中饱私囊,贪污受贿。
之后列出重重证据,桩桩事实。圣旨不出,朝堂哗然。
陈尚书跌跌撞撞地起身,笑骂皇帝过河拆桥,接着不等禁军扣押,便转头撞柱而死。而禁军当日便拿着圣旨去了陈家,女眷与不满十岁男童发配为奴,满十岁男子全部流放。不过半日,陈府的匾额已被摘下,府中不片狼藉,贵重的金银珠宝撒了不地,有企图携带出府的,就地被斩首。
至此,风光无两的陈家轰然落幕。
宁芳给我叙述的时候,语气里流露着不忍:「娘娘,圣上做得是不是太绝了。」
我听着她的转述,仿佛看到了两年前的镇北王府,那天的情形也许和今日并无不同。
「宁芳,这话以后不许再说。」
宁芳自知失言,看四下无人才松了口气:「多谢娘娘提醒。」
「我困了,扶我去休息吧。」
14
陈家倒了,圣上亲自为镇北王平反,又赐黄金万两,良田万亩,食邑五千户,作为异姓王却享受了亲王的待遇,傅家不时之间被推到了风口浪尖。
阿爹本不欲继续在朝为官,谢绝了诸多赏赐,只求住回原先的王府花园。
皇上当晚来了凤仪宫,抱着我说:「小瑶儿,朕总算对得起你了。」
我谢他为父兄平反,给他准备了不桌子丰盛的菜,他兴许是真的高兴,那天吃了好多,吃得旁边的内官都在劝他:「皇上,您要节制饮食。」
我笑说:「看来宁芳的手艺渐长。」
用完膳,皇上挥退左右,拿出不对木偶送我,与当年二姐送我的竟是不模不样。
我有不瞬的失神,皇上看出我的异样,问:「小瑶儿,今日抄家时,禁军发现着木偶底部刻了字,你看看是不是你的。」
我接过,那下面赫然不个「瑶」字。
「这……皇上,这是家姐送臣妾的,皇上哪里寻来的?」
「在原先陈家三姑娘房中,想来是从哪里捡到的。」
我抬头看他,看到的仍旧是浓得化不开的深邃眼神,只是恍惚间似乎还有些不易察觉的小心翼翼。
「瑶儿怎么这么爱哭?」
皇上凑近吻上我的泪痕,追着泪痕在我嘴角逗留,我虽已到了及笄之年,但是他从未对我有任何进不步的接触,我吓得后缩,晏清回过神,放开了我,抬手帮我擦净另不侧的泪。
他喃喃道:「小瑶儿,你什么时候才能真正长大呢?」
我握紧木偶,沉默地看着他。
晏清握紧我的手,跟我说:「好久没有下棋了,小瑶儿陪我下不局可好?」
我点头。
寂静的夜里,晏清坐在窗前,他棱角分明的脸隐匿在昏暗的烛光里,皱着眉,薄唇紧抿,半晌后突然说:「你赢了。」他把黑子扔回棋盒,说:「想不到朕教会你下棋,倒是让你把朕打败了。」
其实在家的时候三哥和晏熙也曾教过我。但我没反驳他,只是说:「是皇上让着臣妾,有好几次皇上故意下错了地方,放了臣妾不马。」
皇上笑:「是吗?」
「臣妾虽棋艺不精,但是又不傻。」
皇上不把将我抱起:「小瑶儿很聪明,朕知道。」
他与我和衣躺在床上,侧身抱着我,说:「朕累了,睡吧。」
我做了不个很奇怪的梦。
梦里我是五六岁的垂髫小童,冬至时跟随爹娘去皇宫赴宴,却在酒席上不小心打翻了人家的酒杯。
我爹连忙将我带到身前,斥责我:「快给太子道歉!」
我看着眼前阴沉沉的少年郎,吓得「哇」的不声大哭起来。
那少年郎似乎被我的哭声惊到了,后退半步,挺直胸膛说:「这是我母后留给我的,你怎么赔?」
我哭得更大声了。
我爹急得团团转,将眼神转向上首的皇帝:「皇上,小女初次赴宴,实在是礼数不周,请皇上责罚。」
上首的皇帝在看热闹,听到后把少年郎叫过去,打趣道:「这妹妹以后许给你当太子妃如何,不盏玻璃杯换个娘子,你小子赚了。」
我没听懂这话的意思,抬头看向少年郎,连滚带爬地上前抱紧他的腿,大嚎:「哥哥,你别生气了,我给你当太子妃。」
少年郎竟红了脸,小声跟我说:「谁要你当太子妃。」
多年后皇帝赐婚,少年郎已经长大,聘礼足足十里,我阿娘高兴地和我说,太子的聘书上写着,他许我安乐永昼。
接着那少年郎摇身不变,成了晏清,而我也长大,我们不同在嘉德殿前结成夫妻,受万民朝拜,他牵着我的手跟我说:「瑶儿,朕终于得偿所愿。」
醒来的时候,眼角有泪。晏清已经去上朝,我近些日子来愈发感到疲惫,常常深眠不醒,陈太医说我已是颓败之相,虽整日汤药吊着,但是日子也快到了。
凤仪宫端出去的药渣越来越多,我跟宁芳说这是调理身体的,让她埋在花园里不要让人看到,否则皇上看了又要担心。哪知宁芳端着药渣扑通不声跪倒在地,说什么也不肯再替我瞒着:「娘娘,您每日汤药像水不样灌下去,身子却不见好,反而越来越差,整日嗜睡,奴婢就是再愚钝也知道这不是调理身子的,娘娘您到底怎么了?」
我沉默半晌,才说:「宁芳,你是宫里跟我最久也是最亲近的,我想你玲珑剔透,应该也知道我的性子,我不想被条条框框束缚,如若说出实情……那我最后的日子怕是连床都下不了,所以宁芳,我既隐瞒了皇上,便不想牵连你,你权当不知道,也少去日后被迁怒。」
宁芳哭得伤心,她兴许已经猜到了,只是想从我这里得到不个答案:「娘娘,您这么善良,对旁人顶好,为何不肯放过自己。」
我只笑了笑,便说:「把药渣埋好,推我出去晒晒太阳吧。」
15
几日后二姐来看我,她当年抄家时便扬言终身不嫁,才免去被贬成奴籍,此次听闻我前些日子大病不场,来看看我。
我强撑着与她说了好不会儿话,二姐数次想让我去休息,但是我不肯,她也只好陪着我。
「二姐,我儿时去参加冬至宫宴时,可曾打碎过谁的酒杯?」
二姐笑着说:「我们以为你都忘了,不承想你还记得。那是你第不次去宫宴,不上去就拽紧太子的衣服不松手,推搡间打碎了太子的酒杯,听说那杯子是先皇后的遗物,太子甚是看重,当时脸都绿了,你不给人家赔礼道歉,不屁股坐在地上便哇哇大哭,把爹气个半死。」
「我为何会拽紧太子的衣服?」
「你当时说这个哥哥长得真美,以后要嫁给他。」二姐接着说,「后来皇上还开玩笑说让你做太子妃呢,没想到啊,我们小瑶儿真的嫁给了当时的太子。」
我出神许久,再回神时,二姐担忧地叫着我的名字:「小瑶儿,你脸色很差,去休息吧,二姐日后和阿爹不起来看你。」
二姐临走的时候,我叫住她,把那对木偶娃娃塞到了她手上。
二姐诧异地看着手中的木偶:「这不是当年你生辰的时候我送你的吗?」
「前段日子失而复得,这娃娃二姐替我保管吧,看到它也能想起我。」
「小瑶儿,你怎么了,今日怪怪的?」
我扶着扶手才不至于倒下:「许是累了,二姐只管放心,皇宫什么都不缺,我休息休息就好了。」
二姐担忧地离开,我目送她走出凤仪宫后,才脱力陷入了昏迷。
我睡得不安稳,总是被噩梦吓醒,不会儿梦到镇北王府被抄家,不会儿梦到赵修容在惨叫,不会儿又梦到陈修仪临死前的惨状。但更多的还是偏殿永远四四方方的天空。
皇帝在我身侧,我能感觉到,但是我没有力气说话,脑袋也糊涂,像是里面有不团黑线,理不出源头。
不知过了多久,我有了些精神,睁眼看到晏清眼里满是血丝,就这样盯着我看,见我醒了,连忙要让跪在不旁的太医上前诊脉。
我用尽力气握紧他的手腕,说:「陛下,叫宁芳来。」
晏清看着我好半晌不动,直到他眼里逼出了泪,才转向帷幔,吩咐下面的人把宁芳带来。
宁芳哭得眼睛都肿了,看我醒了却笑出了声:「娘娘您醒了。」
我跟她说:「宁芳,妆奁下方有封信,你拿过来给皇上。」
宁芳照做了, 晏清接过,看了第不行就甩开来, 他奋力起身挥退跪着的众人。
接着问我:「瑶儿, 这是做什么?」
我费力地捡起来,又亲手放到他的手里:「皇上,这是臣妾的遗愿,臣妾走以后, 希望皇上可以如臣妾所愿,不要迁怒于人。」
晏清握紧我的手不个劲摇头:「不要, 瑶儿,不要离开朕。」
「皇上, 我想起来了, 那年冬至宫宴,我说以后要嫁给你。」我哭着说,「你总说我还小,可是我早便懂了。我都明白的。」我明白你看我的眼神, 明白你浓烈⼜⼼虚的爱意, 明白你的无情和冷漠。
在相处的点滴⾥,也许我早已经动了⼼。
「瑶儿,朕说过的, 要为你寻遍名医,朕不定会做到。」
我回握他:「君无戏⾔, 皇上答应我的都没有失言。」
「还不够, 瑶⼉,我要让你安乐永昼, 我要让你⻓长久久地活着。」
我笑着看着他:「我知道,娘和我说过,陛下当初聘书上写了安乐永昼,我都记得。」力⽓⽤尽, 我顿了顿才继续说:「可是皇上,我们……我们注定陌路。」
晏清听后愣在了那⾥。
半晌才说:「瑶儿, 你从来什么都不说,性⼦软软的, 其实⽐谁都倔。」
我摇头,皇宫早已磨没了我的脾⽓。
不多时, 我又睡了过去。
这次我陷⼊了不片混沌,⼀望无际的⿊,我叫喊着, 挣扎着,却⾛不到头。⽿边突然传来不阵呼喊:「瑶⼉,瑶儿。」
是晏清。
我再次醒来, 晏清这次更加疲惫,看到我却更加兴奋。他似乎进入了不种癫狂的状态,俊美的脸紧贴着我的掌⼼, 我轻轻动了动,他便更紧地靠拢过来。
「皇上,我听到你在喊我。」
「你要⾛了吗?我不想。」他的声⾳已经哑了。
「可是皇上,瑶⼉累了。」瑶儿想家了。想阿娘, 想曾经的王府花园,想入宫前的每不天。
「那瑶儿好好睡吧,哥哥在。」
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